Владыка драконов и его попаданка

— Посторонись! Драконы!

Вокруг начинается давка. Люди напирают со всех сторон. Кто-то пытается убежать, другие, наоборот, протиснуться вперёд. Стражники раздают тумаки, тесня народ со смотровой площадки крепости.

Утираю глаза рукавом, думая о голой заднице своего парня… ритмично двигающейся в ворохе рюшей… дешёвой актириски – такой же фальшивки, как и вся фэнтези инсталляция вокруг!

А меня куда-то тащит в панике толпа.

Рассматриваю сквозь мутную пелену слёз, что же здесь происходит?

Совсем сдурели? Я заплатила за входной билет на верхушку башни.

А кто-то сердобольный, уже хватает меня сзади, подсаживает на смотровую стену, попутно ощупывает мой зад.

Не успеваю ни возмутиться, ни поблагодарить, что вытолкнул из давки. Так и замираю на самом краешке стены, боясь свалиться. И хорошо, если обратно в толкотню и давку – перевожу взгляд по другой край высоченной стены, которая возвышается над обрывом в море. Перестаю дышать. Далеко внизу торчат острые верхушки скал.

А по волнующейся морской глади чуть впереди скользят огромные пугающие тени.

Низкий ритмичный гул закладывает уши, заглушая крики людей. Вот это ажиотаж.

Резко перевожу взгляд вверх, в бескрайнее и солнечное голубое небо.

Ветер нещадно хлещет по глазам, и снова выбивает слёзы. А ещё режет пронзительный блеск… Металла? Дроны что ли? Авиашоу? Офигеть.

Щурюсь, пытаясь разглядеть.

Приоткрываю рот от восхищения, наблюдаю, позабыв пошлую развратную картинку в главной роли со своим парнем, заставившую реветь в голос и бежать без оглядки, куда ноги несут. Прямо на самую верхушку крепости. Подальше от того, что пока не могу до конца осознать.

Он. Трахал. Какую-то девицу…

Я их застала…

Всё потому, что я ещё не готова ему дать… то, что нужно всем мужикам?

Передо мной — клубы дыма, огонь. Крутые спец.эфекты.

В программке Средневековой Фэнтези Реконструкции вроде не стояло воздушное файер шоу.

В ступоре смотрю на то, как эти «дроны»… машут крыльями? Так не должно быть. Но крылья разрезают воздух с тяжёлым ритмом, вызывая первобытный трепет в глубине души.

Воздух становится плотным и гудящим.

Величественное, животное воплощение силы! И это не похоже на механические подделки. Не могу оторвать взгляд. С каждым взмахом крыльев, к смотровой площадке крепости приближаются существа.

Что там кричали актёры, ряженные в стражников? Драконы?

Ага. Вот это да… Как же похожи. Очень натурально.

Огромные звери совсем рядом. Не смотря на внушительные размеры, они изящно, с хищной грацией парят в нескольких метрах от меня. И подчиняют себе всё пространство. Особенно самый большой из них, с чёрной, отливающей ночным небом, чешуёй. Мощь чувствуется в каждом вдохе, пробирая мурашками до костей.

Мне кажется, он посмотрел прямо на меня!

Да ну нет!

Это какое-то 3D представленье? Полный восторг! Улёт!

Новые технологии? Голографический эффект от лазер-шоу? Демонстрация такой реальной картинки в воздухе! Скрытые экраны, отражение? Плюс наложение шума, ветра и… дрожь, сотрясающая каменную кладку. И меня вместе с ней.

Аааа… это уже не смешно. И вовсе не восхитительно.

Имитируют посадку такой огромной твари? Полное погружение. Даже слишком. Полный кринж.

Вцепляюсь пальцами в камни, но лишь ломаю ногти и расцарапываю ладони – не за что ухватиться. Только бы не свалиться со стены в море… На кой фик меня сюда кто-то подсадил?

Ветер продолжает хлестать кнутом, вздымая пыль с песчинками и мелкими камнями вперемешку – и всё летит в лицо. Зажмуриваюсь и задыхаюсь. Рефлекторно поднимаю руки, прикрываясь и… меня скидывает со стены. При очередном, якобы, «ударе лап» о каменную кладку.

Дрон сел на площадку? Недоделанный пилот. Чего ж так жёстко его приземлять?

Кубарем качусь вниз, путаясь в складках длинного холщового платья, которое нацепила, чтобы попасть на фестиваль.

Слава богу, меня скинуло, или сдуло… дурацкими, слишком реалистичными спец эффектами шоу, на сторону смотровой площадки. А не за… внешний край стены.

Подать бы на устроителей в суд! За моральный ущерб.

Почему-то мне совсем расхотелось погибать в самом расцвете лет… На двадцать первом году жизни. А ещё полчаса назад, когда я, утирая сопли, покупала билет на высоченную верхушку башни, я реально раздумывала о прыжке вниз.

Состояние аффекта. Чего ж еще сказать?

Стоило соприкоснуться с настоящей угрозой жизни, инстинкты самосохранения взяли верх.

Я всё качусь, никак не получается притормозить.

А останавливает меня… чья-то огромная ступня. Упирается в моё тело, прям в мягкое место сзади… и прекращает мой «сломи-шею» кувырок, достойный цирка Дю Солей.

М-да... носом пропахала каменную кладку. Шмыгаю. Приподнимаю взгляд выше – людей видать лишь вдалеке смотровой площадки. Все щеманулись врассыпную, попрятались по углам, как тараканы. Это их «стража» так эффективно разогнала?

И никаких драконов. Фуууух… Дронов тоже нет. Как удалось создать такую иллюзию обмана? Супер представленье. Так захватило дух!

А в попку что-то твёрдое упирается сильнее, заставляя медленно вывернуть голову назад и посмотреть – кто это там такой наглец?

Заторможенно рассматриваю носок грубого кожаного сапога на… ну пусть, на моём бедре.

Ручная обработка швов, канты из натуральных жил, лёгкая потёртость небольшой степени износа. Аутентично – нету слов. Это кто ж так заморочился с подделкой средневекового костюма? Я думала, только мой жених повёрнут на таком.

Хотя, какой он мне жених теперь? Всё кончено.

Интересно, он будет пытаться меня уговорить, что я всё не так поняла?

Ага, со спущенными штанами из ягнячьей кожи, стоя между раздвинутых женских ног, утопая в пышных рюшках юбки. Крепкая мужская задница в персиковых кружевах… Фу, аж, тошно… теперь персиковый – будет мой самый нелюбимый цвет!

Девица, наверное, такая же двинутая, как и он на этих ролевых постановках, косплеях и прочих фэнтези-фестах и ивентах.

А я что? Напялила на себя холщовый балахон, чтоб подыграть ему. Ещё и паспорт подлинности на костюм пришлось получать через Интернет. Хорошо, что хоть кроссовки оставила на месте. Под длинным платьем никто и не заметил. А бегать в них удобно.

Голова кружится от падения. Поднимаю взгляд выше, продолжая изучать высокий сапог из тёмной кожи, с узором из прожжённых линий по бокам. С ремешками и массивными металлическими пряжками.

Чуть выше – штаны из плотной ткани со швами, идеально подогнанными под силуэт мощных ног. И… то, что между ними тоже обтянуто тканью штанов. Очень плотно. Из моего положения снизу открывается обзор.

Сглатываю и моргаю. Ого!

Быстренько перевожу взгляд дальше.

Дальше – распахнутые книзу полы длинного камзола. Глубокий бордовый цвет, словно впитавший багряный закат. Материал плотный, с лёгким блеском, но выглядит натуральным, как будто ткань ткали вручную. С изящной вышивкой по обшлагам. А на груди массивная застёжка, с рельефным изображением головы дракона, который словно смотрит на меня… как та иллюзия современных технологий в небе…

Ещё чуть выше поднимаю взгляд и… встречаюсь с грозным мужским взглядом из-под нахмуренных бровей.

По телу прокатывается дрожь.

Его глаза…

Словно живое пламя, запрятанное глубоко внутри, а сверху затянутое тёмной бездной. Они пронизывают до самого сердца, заставляя пульс пуститься вскачь, и выжигают свой отпечаток навсегда.

Есть в его взгляде что-то первобытно-хищное, скрывающееся под человеческой маской.

Суровая складка на широком лбу и мрачная сосредоточенность внушают скрытую угрозу. Резко очерченный подбородок с лёгкой тенью щетины, чёткие скулы, обтянутые загорелой кожей.

Волосы густые, угольно-чёрные, собраны в низкий хвост, но пряди у висков выбились, добавляя образу дикого обаяния с оттенком агрессивности южных кровей.

Местный? Или дорогой заказной артист?

Перебираю в уме актёров, но вроде именно такого я не припомню в списке знаменитых лиц.

А, ведь, поразительно хорош.

Надо мной высится воплощение опасной силы и величия. Чувствую себя маленькой и уязвимой. Особенно лежа у его ног.

Огромная фигура будто создана, чтобы внушать трепет и страх, а не для фэнтези перфоманса в Крыму.

Широкие плечи, мощные руки, спрятанные под вышитым камзолом, который не скрывает рельефа мышц. Его присутствие заполняет всё пространство, а может просто кажется, потому что он так и нависает надо мной.

Этот образчик мужественности и власти наклоняется вперёд, не отводя суровых глаз. От его низкого, хрипловатого баса снова пробегает дрожь.

— И что теперь? Девицы уже сами бросаются под ноги? Потеряли стыд? Или это новая форма приветствия у людей?

В уголках губ мелькает тень насмешки, как и в уголках хмурых, тяжёлых глаз, пришпиливающих к земле вместо его ноги, которую он, наконец, соизволил убрать с моей многострадальной части тела, нашедшей приключения.

Пока до меня доходит обидный смысл вопросов, заставляя стряхнуть странное наваждение, он медленно выпрямляется, и высокомерно продолжает, скатываясь в показной сарказм:

— Или ты решила провести ритуал проверки истинности прямо здесь, на виду у всех? Ты явно перепутала место и время.

А потом отвлекается от меня и рявкает куда-то в сторону:

— Что это за девица?

Я?

Хорошо играет. Какой актёр! Даже неудобно, что я ему испорчу феерическое шоу. Наверное, надо как-то подыграть, раз меня угораздило вляпаться в самый разгар спектакля?

Вокруг нас стягивается народ. Глазеют, но не спешат вступиться.

М-да… я же в одежде простолюдинки. А этот огромный мужчина передо мной – как никак, видимо, аристократ. Вот, и Виктор предлагал мне выбрать дорогое платье. Но я постеснялась принимать такие дорогие подарки от него. Поэтому и прикупила этот скромный наряд через Интернет.

А залез-то мой парень под роскошную кружевную юбку… Может, я зря не согласилась на дорогое платье?

И что? Просто оказалась бы на месте той девицы в трейлере моего несостоявшегося жениха? Может, он и затеял всю эту поездку в Крым с одной целью – получить от меня…

Да я и была уже готова… не маленькая, всё понимала, когда соглашалась ехать. Но… я думала, у него со мной серьёзно.

Оглядываюсь, осматриваясь.

… Не такой я себе представляла Генуэзскую крепость в Судаке.

Оказывается, тут не просто каменный форпост, а огромный замок – настоящий маленький городок.

Хотя, если подумать... Крым! Поддержка федерального бюджета. Восстановление туристической инфраструктуры…

Но чтобы провести реконструкцию с таким голливудским размахом! Удивили. Да уж… Разглядываю разношерстную людскую массу – все, как один, в фэнтезийных костюмах из средневековья.

Ну, да. Без паспорта костюма сюда и не пройти.

Сажусь, натягиваю юбку посильнее, пряча кроссовки.

Итак, наверное, испортила всё шоу своим фееричным появлением. Как бы не выкатили мне штраф или неустойку какую.

Разглядываю исподлобья недовольного актёра. Хоть бы дал знак, что мне делать-то? Что там у них дальше по сценарию?

А он так вживается в роль, что вместо помощи, окатывает ещё одним высокомерным взглядом и разворачивается ко мне спиной. Уходит к группе других огромных мужчин. Надо же, кастинг на высоте – все, как на подбор: с широченными плечами, в дорогих костюмах. Шикарные. Загляденье.

Девушки вокруг тоже глаза посломали, приоткрыв рты.

А дальше по сценарию меня хватают за волосы и вздёргивают вверх!

У! Больно. И совершенно неожиданно. Не могу сдержать вопль.

— Ты! — раздаётся резкий женский голос сзади.

Ну, всё. Мне конец. По спине пробегает холодок. Сейчас будет скандал, что я влезла и порчу перфоманс.

Разворачиваюсь, хватаясь за голову, проверяя, на месте ли мои волосы – зачем же так хватать?

Передо мной высокая дородная дама в строгом, но богатом фэнтезийном платье. Лицо перекошено гневом, а рука занесена, чтобы хорошенько приложить по щеке.

— Опять празднуешь в непотребном виде? Катаешься у благородных лиоров в ногах? Я тебе покажу!

У меня глаза округляются и на лоб лезут.

Игра актёров продолжается? Очень натурально! Но зачем за волосы так дёргать? Хорошо, хоть не вмазала мне по лицу. Но походу, реально собирается.

Прикрываюсь руками:

— Э-э-э, погодите! Вы что творите? Это вообще-то…

Но женщина осекается. Гнев в глазах сменяется изумлением. Затем подозрением. А после чем-то ещё. Страхом? Радостью.

Браво. Всё по Станиславскому. Я даже верю! Талантливо, профессионально. Нечего сказать.

— Ваша Светлость? Лиора Роксалана? Это… вы?

Моргаю.

— Ваша кто?

Похоже, в этом спектакле я заняла место отнюдь не второстепенной героини из массовки.

Сменив гнев на милость, женщина резко хватает за руку и наклоняется ближе, почти касается губами уха:

— Хорошо придумано, дитя, — шепчет. — Может дракон и откажется от вас.

Лучше бы рассказала, что мне делать, пару слов про мою роль.

Только и могу удивлённо переспросить:

— Дракон?!

Отступаю медленно назад.

Всё вокруг такое… неправильное. Слишком детальное. Слишком настоящее.

В груди разливается холодок. Ощущение, что мир вот-вот треснет. Что-то не так. Совсем не так.

Тут не может быть такого огромного замка.

Не может быть такой реалистичной посадки драконов.

А главное — этот шикарный мужчина… и его сапог… Потираю зад.

Этот мужчина слишком настоящий. Как будто он вовсе и не актёр.

Ага, а кто? Дракон что ли? Вот я сказок начиталась.

Шум вокруг нарастает. Под мой сбившийся, оглушительно громкий стук сердца.

Сзади слышатся новые голоса. Дородная дама склоняется в реверансе.

— А вот и батюшка с матушкой подоспели, лиора. Не волнуйтесь. Они сейчас что-нибудь решат.

«Мой батюшка» — невысокий лысоватый пожилой мужчина с пузиком, в дорогом костюме, на вид – добряк, кланяется. Рядом с ним дама в возрасте склоняется в почтительном реверансе. Всё перед той же ряженой группой отборных мужиков-актёров.

— Владыка Драконов, рады приветствовать в наших землях. Как добрались?

— Оставьте ваши политесы. Давайте к делу. Мы не намерены задерживаться. Как только всё уладим, сразу покинем вас.

Дородная актриса сзади злобно шепчет:

— Как же, прилетели. Не намерены задержаться. Отведать свежей девственности и сразу вон.

Она меня приобнимает, поглаживает по головке, по руке.

— Дитя, ведь, ещё малое. Куда тебе провести ночь с таким!

Прикольный у них сценарий. Всё по-взрослому.

Ржу про себя, пытаясь сохранить серьёзное лицо. Может и из меня выйдет сносная актриса? Ну не портить же такой зрелищный перфоманс?

Интересно, а следующее шоу о чём?

Допытываюсь:

— А потом будет свадьба?

Уже представляю, с каким размахом устроители закатят ночную парти-вечеринку. Кажется, и в программке что-то было про ночной бал.

— Окстись, дитя. Лиора Роксалана, вы что, начитались бульварных романов и верите, что этот дракон когда-нибудь возьмёт в жёны кого-то из людей? — ещё и делает рукой какой-то жест, рисуя круг перед собой – похоже на обережный. — Как есть безбожник. Только и может, что прилетать и портить наших девчонок раз в десять лет. Будь нашим предкам неладно, заключить такой договор!

Интересненький концепт…

— А что ему больше не с кем? Ну ни один же раз в десять лет у него…

Прячу смешок. Вживаюсь в роль. Стухаю под грозным взглядом.

— Владыка Драконов прилетает в поисках истинной. Проводит ночь с предложенной высокородной девственницей из рода Мерден, а затем улетает. У, супостат! Каждый раз портит девицу, а потом улетает, не подписав брачный контракт.

Вздыхаю:

— Значит не будет большой и чистой любви… на сеновале.

Сопровождающая прицыкивает на меня. Хочет пристыдить?

— Да мы, люди, все для него – игрушки. Просто он падок до невинной плоти. А как всё маскируют — древний договор, поиски истинной дракона…

Она наклоняется к самому моему уху:

— Люди шепчутся, лиора, что так дракон отбирает у девушки силу, через постель. Мол, только за этим и прилетает… именно поэтому ему невинная нужна.

— Хм, и как не стыдно! Такой большой и сильный, а отнимает магию у дев. Неужели правда?

Не могу сдержать улыбку, прямо до ушей. Интрига, однако…

— Лиора, только не говорите, что где-то в глубине души, вы верите, что он поступит по-другому! Да вы на него только посмотрите.

Снова осеняет себя обережным кругом.

Мне весело. Подначиваю:

— Ну, а что. Хорош же собой. Наверное, и в постели – просто огонь!

— Ох, ваша Светлость – ваша правда. Огонь он и есть огонь! Сама слыхала, как прошлый раз девушка кричала. Принять такого! Да он, наверное, всё там у неё порвал! А сколько кровищи было на простыне… И балдахин ещё обгорел. Досталось же бедняжке. Безбожная зверина! Так издеваться! Да чтоб его пожрали твари мрака.

— А что стало с девушкой потом?

— Да как жеж, вы уж поди и не помните Мелиссу? Вам же тогда лет десять-то и было… — вздыхает. — Мелисса покинула столицу. Уехала в дальние края. А кто ж с такой репутацией потом возьмёт такую за себя? Порченную. И слух о ней простыл… Сгинула, бедняжка. Как и все остальные до неё.

Что это за сказка? Или интерпретация? Что-то я не припомню такой… Ну да интересно. Устроители затейники-массовики.

— Вы, ваша Светлось, большая умница, что всё так устроили. Вырядились чучелом, дворовой девкой. Авось и пронесёт, и дракон выберет кого-нибудь ещё. А вы и девственность свою убережёте, и магическую силу.

О, походу, я тут ещё и в роли волшебницы, на полставки?

А представленье набирает обороты.

«Мой папенька», как я поняла из обрывков разговора с высокой делегацией, большая шишка среди людей – лиор наместник, градоустроитель. А «наша» семья корнями из потомков основателей града, которые столь опрометчиво заключили договор с драконами.

И вроде бы, папенька должен им предложить меня, но…

— Многоуважаемый лиор дракон, соблаговолите посмотреть предложенных девиц из рода Мердок.

Хм… и, правда, несколько девушек в богатых платьях стыдливо жмутся у каменной стены.

Все очень красивые, молодые, полные сил. И все дрожат под суровым взглядом, осматривающим их свысока. Кусают пухлые губки, комкают подолы юбок в кулаках, рассматривая каменную кладку пола или кончики туфель, выглядывающих из-под длинных юбок. С рюшами. Как у той девицы, которая раздвинула ноги под моим парнем. Бывшим.

Но ни на одной из них не надето персиковое кружево. И то облегчение. Потому что сейчас я немножечко жалею, что сбежала. Сейчас мне хочется оттаскать ту стерву за волосы и выцарапать ей глаза. Хотя, кого я обманываю. Ничего такого я в жизни сделать бы не смогла. Или смогла бы?

Дородная актриса шепчет в сердцах:

—  Эти девицы трясутся потому, что уже больше не девицы. Зря, ваш батюшка их собрал здесь. Только злить дракона. Он же учует сразу, стоит ему к девице подойти. Хотя, чего уж, наверное, ваш батюшка и не знал. Кто ж о таком позоре будет говорить, только шептаться по углам…

Хм… а у неё есть чувство юмора. Как стебётся над сценарием сказки.

Вздрагиваем вместе с моей… компаньонкой? Под громогласный рык! Уххх! Пробирает до костей. Опять спец.эффекты? Где-то здесь усилитель и ди-джей? Хотя, всё выглядит слишком натурально. Аж жуть берёт.

Актёр в образе Владыки Драконов изволит гневаться. Над головами девиц, втянутых в плечи. Кажется, парочку из них готовы грохнуться в обморок перед ним. И выглядит очень реально.

По смотровой площадке замка раскатывается рёв:

— Среди них нет девственниц.

Неужели это сценаристы – шутники? Заложили такой стёб в сценарий? Ну, а что? В какой век живём.

Все замирают. И повисает тишина.

А я не могу сдержать неуместный на таком представлении ржач. Ещё и в гробовом молчании поражённой толпы. 

Ой…

Опять я обращаю внимание главного актёра на себя. Блин, ну почему я не сдержалась? Опять всё порчу?

А вот «мои родители» играют отменно.

Отец хватается за переносицу. Мать делает шумный вдох. И даже актриса рядом со мной издаёт звук, похожий на подавленный стон ужаса.

А дракон…

Смотрит на меня так, что у меня коленки подгибаются и дрожат. Какой взгляд!

— Тебе смешно?

Сглатываю. Мотаю головой. Даже играть не приходится, меня пронизывает горячей волной: какая-то ядрёная смесь стыда, страха и чего-то ещё… жгущего глубоко в груди и подчиняющего волю.

Блин. Я влипла ещё сильней.

А он не только взгляд, но ещё и палец наставляет. На меня.

— Подготовьте её, — скользит оценивающим взглядом, от которого хочется провалиться сквозь каменную кладку и бежать… зная, что не получится, что мне не скрыться, что он догонит… и где-то очень глубоко проявляются древние инстинкты, которые беснуются  в предвкушении, хотят, чтобы догнал… и никогда не отпускал.

Фуххх… ого! Как меня проняла актёрская игра.

Рядом с Виктором я никогда ничего подобного не чувствовала. Может, и к лучшему, что я его застала. Поболит и пройдёт. Пока у нас с ним не зашло слишком далеко…

Дракон отворачивается и меня попускает.

Он обращается к отцу:

— Подготовьте её для меня и отведите в покои.

Хмыкаю себе под нос:

— Ага, всё прям так просто. Подготовьте, упакуйте и отправьте.

Отец белее простыни. Голос его еле слушается:

— Владыка Драконов, ваша Светлость. Это - моя дочь. Она совсем дитя. Мы поищем для вас кого-нибудь ещё.

Дракон непреклонен, даже не смотрит на отца:

— Пусть ждёт. А пока проводите нас к столу.

ВСЕМ ПРИВЕТ НА СТРАНИЦАХ НОВОЙ ИСТОРИИ, ФЛР, ЛЁГКИЙ 18+

Думаю, вы уже догадались, из аннотации и из обложки, что нашей Маше придётся… побывать в покоях у дракона. А что там именно произойдёт… узнаем вместе)) немного позже.

ПЕРВЫЕ ПЯТЬ ДНЕЙ ПРОДЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ

Буду безмерна благодарна за поддержку. Если вас заинтриговало начало, тыкнете сердечко на странице книги.

Кидайте в библиотеку, чтобы не потерять.

Подписывайтесь на автора, если ещё не подписались. Будем знакомы. Давайте дружить!))) 

А ЭТО ЖИВОЙ АРТ

Маменька кричит в голос, надрывается:

— Нет!

Хочет броситься в ноги к дракону, но её выволакивают с площадки свои же люди. Пока папенька лебезит:

— Нотарианты подготовили бумаги, — заикается под усталым суровым взглядом «дракона». — Б-брачный к-контракт, — всё тише с каждым словом, и после тягостной паузы и горестного вздоха сдаётся: — Идёмте, я вас провожу к столу.

Отец бросает на меня загнанный печальный взгляд.

Сопровождающая тянет за рукав, жалобно просит:

— Идёмте, лиора. Ничего не получилось. Дракон учуял и вашу невинность, и кровь Мердоков в ваших венах.

Я выдыхаю. Ну, кажется, первый акт подошёл к концу.

— Слушайте, извините, что влезла в ваш перфоманс. Я не специально. Меня сдуло ветром. Я лучше пойду.

— К-куда? — заикается теперь и она, глаза женщины на мокром месте. — Собираетесь нарушить древний договор на крови? — вздыхает. — Хотя я вас понимаю, лиора… Мне вас очень жалко… Какая ж судьбинушка досталась малому дитя.

Она тянется погладить меня по голове.

Это я-то – дитя? В свои почти двадцать два?

— Так. Стопэ. Вы что, даже в перерывах не выходите из роли?

— Ась? Откуда не выхожу?

— Не смешно.

Народ вокруг праздно расхаживает по площадке. Все как-то сочувственно косятся на меня. Но стоит им заметить, что я вижу, тут же отводят взгляд.

— Лиора, — шепчет женщина, утирая уголок глаза рукавом. — Мне тоже не до смеха. Я вам помогу сбежать! Только не стоит привлекать внимание так сразу. Дождёмся, пока в замке начнётся трапеза у драконов, да и стажа будет занята ужином. Тогда и улучим момент. А я вам соберу чего с собой в дорогу. Да и вам самой нужно хорошо перекусить.

Я уже было заношу ногу, чтобы развернуться и уйти. Но мой живот предательски урчит, услышав про еду. Может, они здесь покормят на халяву? А что, сколько народу. От одной лишней порции для меня не убудет. Какую-никакую, но я отработала роль. Не выгнали же сразу, значит, я им на руку подыграла.

Кушать хочется. Аж голова подкруживается немного. Или это не из-за голода, а из-за нервяка.

Всю ночь и утро я была в дороге. Поезд, перелёт, аэропорт, суета. Поесть не успела. Думала Виктор встретит, но пришлось самой добираться на такси. Его телефон не отвечал.

Теперь понятно почему. Мой парень устроил мне… сюрприз.

Снова на глаза наворачиваются слёзы. У меня больше нет парня. Да, видимо, и не было никогда.

Бросила вещи и побежала.

И возвращаться я пока не готова. Придётся выяснять отношения. А я тупо хочу есть!

Сглатываю голодную слюну.

— Перекусить?

— Идёмте, моя милая лиора, — берёт под ручку и тащит меня в другой, чёрный ход с крыши. — Надо покушать хорошо.

Ну, раз у них здесь запросто всех кормят, почему нет? И мысли приведу в порядок. Настроюсь на неприятный разговор с Виктором. Пока буду есть, обратный билет поменяю по смартфону. Нечего мне здесь делать. Весь этот фэнтези спектакль не для меня. Зачем я вообще согласилась сюда прилететь?

Послушно следую за сопровождающей.

— Как хоть вас зовут? И что у вас за роль? Кормилица? Кастелянша? Экономка?

— Ваша Светлость, — укоризненно качает головой, — изволите паясничать? Или так переволновались, что забыли моё имя? Я же ваша домина, Лавиния, управляющая по хозяйству. А вашей кормилицей я уж когда была… столько воды утекло. Хоть, я вас и продолжаю называть «дитя». Вы всегда будете маленькой девочкой для меня.

Виктор рассказывал, как тут всё серьёзно, в этих фэнтези сообществах. Как люди вживаются в роль и уже не выходят из неё на протяжении всего фестиваля. Но чтобы так? И вроде женщина уже немолодая. А всё туда же. Это кто у нас тут ещё дитё?

Поджимаю губы. Даже не знаю, как себя с ней вести. Ладно, поем, подумаю и уйду из этого цирка. Сборище взрослых людей, играющих в сказки. Мне сейчас совсем не до развлечений.

Лавиния открывает передо мной сколоченную из досок дверь, обитую кованым железом. Аутентично. Как и всё вокруг. Восхитительный антураж.

И я бы восхитилась, если бы не мои расстроенные чувства… и какой-то жуткий холодок, так и проскальзывающий в груди. Мне снова кажется, что это — не реконструкция, а реальный замок. Вот так люди и сходят с ума. Или повёртываются на ролевых играх в сказки.

Я захожу внутрь, но не в какое-нибудь кафе или столовую, и даже не в трапезную, если уж говорить на фэнтези лад. Это спальня. Оборачиваюсь к Лавинии, которая мнётся на пороге.

— Умойтесь, полежите отдохните, лиора Роксалана. Я сейчас быстренько сбегаю за едой и принесу. А потом помогу вам собраться в дорогу и помогу сбежать незаметно.

Блин! Да что за фигня происходит?

Только я не успеваю ничего возразить. Дверь хлопает перед моим носом, отрезая от домины. Да ещё и железо лязгает, закрывая дверь на большой засов. С моей стороны! Огромный засов с шумом въезжает в пазухи прям на моих растерянных глазах.

Что эта «Лавиния» творит? Как у неё получилось?

Домина кричит с обратной стороны:

— Правильно, лиора, что закрылись. Никого не пускайте, пока я не вернусь.

Я не закрывала!

Бросаюсь к двери, дёргаю за засов. Но он застрял, не поддаётся.

Собираюсь долбить кулаками и открываю рот, чтобы закричать, когда меня останавливает окрик сзади:

— Перестань! Надо поговорить.

Женский голос. Замираю. Здесь кто-то есть?

Медленно разворачиваюсь, с занесённым кулаком. И первое, что бросается в глаза, вызывая прилив жара — персиковые кружева!

Девушка стоит у окна, ко мне задом.

Там, в трейлере у Виктора, я не видела её лица, как и сейчас не вижу. Я видела лишь стройные лодыжки в туфельках и чулках на стройных ножках, раздвинутые под моим парнем. Но я уверена, что это – именно она. Такой оттенок персиковых рюшей, я в жизни не перепутаю ни с каким другим. Болезненная картинка прожгла мозг, оставив грубый ярко-персиковый шрам.

— Это ТЫ?

— Я.

Разлучница, стерва, любовница моего парня так и не поворачивается ко мне.

— Ты всё подстроила?

— Да…

А что бы вы сделали на моём месте?

В этот момент я даже не думаю о том, что весь сегодняшний день – череда случайностей. А на смотровую площадку башни я пришла сама. О том, что, это Виктор – кобель, а не случайная актриска – сучка.

А ещё, мне вдруг кажется, что это – просто сон. Всё так странно нереально. Или, наоборот, слишком реально для того, чтобы происходить наяву. Тогда… а почему бы нет?

В состоянии крайнего аффекта я просто бросаюсь на незнакомку со спины. Как я себе и представляла в мыслях, вцепляюсь в белобрысые пакли. Драться-то я не умею.

— Зачем ты задрала юбку перед Виктором?

Дёргаю на себя. Не рассчитав силу, вместе с ней заваливаюсь назад. Падаю больно задом. Девушка падает, придавливая меня. Сталкиваю. Катимся по полу.

Она особо и не сопротивляется. Ловлю момент, когда оказываюсь сверху. Наваливаюсь, прижимая её к полу.

Хриплю:

— Как ты всё это подстроила? — осекаюсь на полуслове, когда разглядываю лицо.

Она закатывает глаза – театрально… Актриса!

Только у меня ощущение, что я смотрю… на СЕБЯ!

Девушка очень похожа на меня! И пшеничный оттенок волос, и чёрные брови с густыми ресницами, и маленький курносый нос.

От неожиданности я ослабляю хватку.

— Я сплю?

Задаю вопрос вслух, не жду ответ.

Она же щипает меня за предплечье.

— Ай! Больно.

— Нет. Ты не спишь. Ты – мой двойник из другого мира. И сейчас мы обе находимся в моём.

Я так и сижу на ней, упираясь руками в её плечи. Не могу оторвать глаз от «своего» лица.

— Что за бред?

— Это не бред. Я провела ритуал поиска, чтобы найти тебя. Мне нужна твоя помощь. В этом мире.

— Да что ты заладила эту чушь? Про другой мир? Про ритуал… Ещё расскажи про волшебство.

— Про магию.

— Что?

— У нас здесь это называют магия, а не волшебство.

— Магии не существует. Говорю же, бред!

Внезапно какая-то невидимая сила отбрасывает меня от девчонки, сильно так прикладывает задом об пол. О… опять моему мягкому месту достаётся.

Магия, говорит? Это она сейчас что, использовала магию?

Сижу. Растерянно потираю пониже спины.

Разглядываю девушку с задранной юбкой на полу… и не могу удержаться, комментирую вслух:

—  Персиковые рюши… Твои чулки и туфли на каблучках.

Не хватает только голой задницы моего парня между ними.

Ну точно! Это она…

— Ты… С моим парнем… Но зачем? Зачем ты это делала с ним?

Девица одёргивает юбку, прикрывая ноги. Строит прискорбное печальное выражение на лице.

— По-другому было нельзя. Думаешь, я сама хотела?

Хлопаю глазами.

Она там постанывала под моим парнем, в такт его толчкам.

Сейчас будет рассказывать, что он её заставил? Или ещё хуже, сделал это против её воли? Будет грозиться написать заявление на него?

А Виктор – козёл!

Хотя… если он принял эту девицу за меня..?

Всё равно – предатель.

А может нет?..

Ресницы на глазах напротив дрожат, в уголках глаз скапливаются слёзы. Девушка говорит:

— Мне очень нужна твоя помощь. Найти-то я тебя нашла, а вот, чтобы ты смогла пересечь границу моего мира без капли магии в крови… необходимо было вывести тебя на эмоции… Желательно негативные, которые бы раскачали твою ауру и помогли совершить переход.

Сглатываю.

— Ты больная? Говоришь, что не хотела с Виктором спать, но сама же раздвинула ноги перед ним…

И! О боже, Виктор думает, что это сделала я?

Вот так запросто. Прилетела к нему в Крым, и прямо на столе, в трейлере задрала юбку… и позволила ему… свой первый раз. Вот так?

А он и не возражал? Как рьяно он вколачивался в эту девицу. Первый раз должно быть больно. Наверное, я бы под ним кричала не от наслаждения, как эта стерва. А от боли! А он и не понял? Так жаждал проделать это со мной?

У девушки в руке вдруг появляется… сигарета. А я уже собиралась поверить, что и, правда, перенеслась в другой мир.

Хочу посмеяться над актриской, которая устроила тут для меня такой спектакль, но…

Она щёлкает пальцами, и на кончике её большого пальца появляется огонёк.

У меня слова в горле застревают.

Она прикуривает. Затягивается, прикрыв глаза.

А у меня в горле першит от сигаретного дыма, вызывая приступ кашля.

Откашливаюсь, затыкаю нос.

Она с наслаждением выпускает новую струйку дыма:

— В вашем мире интересные развлеченья.

— Дурочка. Это вредно для здоровья. Не видела картинки на упаковке? Да ещё и воняет. Лучше бы какой-нибудь вейп или айкос прикупила.

Девица тушит недокуренную сигарету прямо об пол. Вздыхает.

— Здесь не работает. Быстро кончается ..ум… как это у вас называется… о, заряд. А зарядить здесь нельзя.

Не могу сказать, чтобы такие дешёвые фокусы убедили меня в том, что я, действительно в другом мире. Но…

Огонёк из пальца. То, как она сбросила меня с себя. А ещё… засов. Да, я лично видела, как он сам закрылся, задвинулся в петли. Когда к нему никто не прикасался. Какой-то автомат? На пульте управления? А в руке спрятанная зажигалка?

Или я и, правда, в другом мире?

Девушка упрямо стоит на своём:

— Маша, ты должна мне помочь! Я же знаю, ты – добрая душа.

— Ничего я тебе не должна. Ты думаешь, это нормально, просить меня о помощи после того, как переспала с моим парнем?

— Я не… — закусывает губы. — Я не хотела! Говорю же, — всё-таки пускает дешёвую слезу. — По-другому было нельзя. Это первое, что пришло в голову. Как можно тебя расстроить.

— Да я, вообще, на эту башню забралась потому, что хотела спрыгнуть. Так паршиво я чувствовала себя.

— Так это же и хорошо! Так было и надо. Иначе ты бы не смогла пройти через барьер, разделяющий миры.

— Нет, ты и, правда, больная, — я встаю, оправляю платье. — С меня хватит. Я ухожу.

Даже не знаю, как об этом обо всем теперь говорить с Виктором?

— Собираешься сказать своему парню, что он переспал не с тобой?

Резко вскидываю на неё взгляд. Моя копия загибает пальцы на руке:

— Во-первых, он тебе просто не поверит… Чем докажешь? Подумает, что ты сошла с ума… или просто шутишь. Вернее врёшь, — она ещё и носочком туфельки по полу водит, снова закатив глазки в потолок и сделав губки бантиком.

— Вру?

— Ну, да. Это – во-вторых. Теперь Рейлан знает, что ты – не девственница, и думает, что ты немножечко ему наврала. Про свою невинность.

Называет Виктора его фэнтезийным ником. Она склоняет голову к плечу, задумчиво постукивает пальцем по губам.

— Но он уже тебя простил. Знала бы, как ему понравилось с тобой… ну, когда вместо тебя была я. Так что ещё и «спасибо» можешь мне сказать. Теперь он спит и видит, как бы повторить.

У МЕНЯ. НЕТ. СЛОВ.

А девушка ещё и добивает:

— Так что, лучше уж тебе ему вообще ничего не говорить… А досадное недоразумение, вроде твоей невинности… очень легко исправить. Да и опыта немного не помешает поднабраться. Да? Слушай, ты поможешь мне, а я помогу тебе! И все будет счастливы! Я отплачу тебе добром.

Хватаюсь рукой за лоб. Качаю головой.

— Нет, ты реально веришь в то, что сейчас говоришь? Что мне нужна «такая помощь»? Или в то, что я должна быть благодарна? Я пошла домой.

Направляюсь к двери, а эта… девица падает мне в ноги, обхватывает за колени, не давая пройти. Она задирает голову и со слезами на глазах умоляет:

— Прости, прости. Я часто поступаю необдуманно. Я не хотела. Не нашла другого выхода! Думаешь, я хотела с Рейланом спать? Мне пришлось. Мне даже немножечко противно было. Это – моя жертва! Чтобы спасти целый город! Я, всё-таки, дочка градоустроителя, наместника града. И я была должна!

— Причём здесь я? Мой отец — архитектор. Мама – простая учительница в школе. Я не имею к тебе никакого отношения. Кроме внешнего сходства. На этом ВСЁ!

Какая же развратная, эгоистичная девица. Не думала, что такие бывают в сказах.

Блин. Я уже готова поверить, что это, действительно, фэнтезийный мир?

Девица вцепляется в мою юбку лишь сильнее. Продолжает умолять, заикаясь:

—Н-нас же всех здесь казнят. За нарушение древнего договора. И замок спалят дотла. И замок, и весь град, и людей… и меня прежде всего! — она горестно завывает: – Помоги-иии.

Как убивается.

Если это всё – какая-то подстава, то девушка – отличная актриса. У неё выдающийся талант!

Я даже верю в её горе. Ну, и что у нас дальше за контент?

Осторожно интересуюсь:

— И что за помощь тебе от меня нужна?

Девушка всхлипывает, утирает слёзы, и распухший нос. Шмыгает.

— Ты должна быть с драконом вместо меня.

— Быть?

— Переспать… с ним. Всего один разок!

Б-ррр… сразу на ум приходят ужастики, рассказанные доминой. Открещиваюсь её словами:

— Свят, Свят, Свят… Чего ты распереживалась? У тебя, вон, как это хорошо получается. Смотрю, у тебя и опыт обширный есть, и всякие нужные знания в постели… как ублажить мужика. Так что, давай-ка, вперёд, сама. А я возвращаюсь. Загостилась я тут у вас.

Меня сейчас больше всего волнует, что же теперь делать с Виктором? Можно ли считать то, что произошло изменой? И как ему всё объяснять? И надо ли? Мне всё равно больно. Ну, что за странная ситуация.

— Ты не понимаешь! Дракон выпьет всю мою магическую силу. А ты из другого мира, в тебе нету и капли волшебства! Тебе-то нечего бояться.

— Ага, нечего. Не собираюсь быть совой!

— Какой такой совой?

— Такой, которую натянут на глобус!

— Куда натянут?

— Слушай, забей. Я ухожу.

Пытаюсь отодвинуть безумную девицу, которая так и не отпускает, валяется у меня в ногах. И продолжает горестно подвывать:

— Дракону нужна девственница из Мердоков. Он сразу почует, что я уже нет… И батюшка с матушкой тогда меня высекут! И все отвернутся! Такой позор на наш дом.

 — А говорила, город, замок, люди… А ты просто боишься за себя.

Девушка злобно огрызается:

— Конечно боюсь. Оставят без наследства. И как я буду жить? Да ещё и без магии, и с опозоренным именем?

Я искренне не понимаю:

— Ну так, если ты, якобы, проведёшь ночь с драконом, а он потом тебя всё равно оставит… как оставляет всех… Ты всё равно будешь опозорена и проведёшь остаток своих дней где-то в глуши. Как и все девушки до тебя.

— Нет! Не оставит. Я что-нибудь придумаю. Использую магию, чтобы он подписал брачный контракт. Только сначала, он должен провести ночь со мной. И убедиться, что я чиста! И не опасаться магической подставы от меня. Поэтому я и нашла свою копию-двойника. Тебя. Поверь, это было непросто. И тебе лучше согласиться мне помочь.

Мне всё-таки удаётся её отпихнуть.

— До свидания!

Обойдусь без еды. Что-то совсем аппетит пропал.

Дёргаю ручку двери. Засов не поддаётся. Да что за ерунда?

— Ну и дура, — раздаётся сзади совершенно спокойным голоском, без всякого надрыва. Всё-таки, она претворялась. — Говорила же, надо было по-хорошему соглашаться.

Оборачиваюсь:

— Открой!

Она стоит совсем рядом. Сдувает на меня что-то с ладошки. Прямо в лицо. Какая-то пыльца?

Со вздохом щекочет ноздри и глаза. Сладкий привкус во рту…

И тело неожиданно расслабляется. И мозг. На душе становится поразительно легко. А ещё… всё важное ускользает из мыслей. И мне становится ничего неважно. Всё неважно. Что воля, что неволя – всё одно.

Упс, кажется эта фраза тоже из какой-то сказки…

— Ну раз по-хорошему не согласилась, сделаем так. Всё равно будет так, как я скажу. Да, моя хорошая?

Кто-то приподнимает меня за подбородок, ждёт ответ.

Киваю:

— Да…

— Будешь послушной девочкой?

— Да.

— Пойдёшь к дракону, будешь делать, что он скажет. Да?

— Да…

— Ну вот и хорошо. Немножечко потерпишь. А потом твоё место займу я.

Владыка Драконов, Зархан Гаредан

ранее этим утром…

Я поднимаюсь в древнее Святилище по ступеням, высеченным прямо в скале. Горный ветер рвёт волосы в разные стороны, проникает сквозь одежду, пробирая до костей.

Высоко в небе сверкает солнце, но здесь, на вершине, оно холодное, будто чуждое миру. Зато камень под ногами нагрет магией, которой много тысяч лет.

Магия — кровь нашего мира, поддерживающая его стабильность. Если она исчезнет, мир начнёт разрушаться, а драконы, как её проводники, просто погибнут. Но с каждым веком магия угасает.

Святилище находится на вершине самой высокой горы хребта – огромная открытая площадка с лазуритовыми колоннами по краям. В прорезях между камнями гуляет горный ветер, отражая эхо забытых пророчеств древних.

Колоссальная статуя Драконицы — Праматери Драконов высится на десятки метров. Она будто застыла в вечном сне. Мощное тело из белоснежного базальта покрыто завитками древних рун, а крылья сложены словно в ожидании пробуждения. Голова склонена вниз, вытянутые когтистые лапы бережно держат на груди кристалл сумеречного аметрина – её сердце, мерцающее золотисто-сиреневым светом. Древнейший артефакт.

Говорят, когда душа артефакта найдёт путь домой, сердце Праматери вспыхнет вновь, а каменное тело дрогнет, на мгновение возвращая миру отблеск древней силы.

Хранитель Фейгус уже ждёт у подножия статуи Богини. Тёмные одеяния колышутся в потоках ветра, а старые глаза, запавшие и мудрые, сверкают в тени капюшона. Гладкая поверхность алтаря из лунного камня перед ним переливается серебристыми бликами в свете магии артефакта.

Но сам алтарь пуст – древние знаки гласят, что он ждёт утраченного.

— Магия мира иссякает, — говорит Фейгус, не оборачиваясь. Его голос спокоен, но давит тяжестью утраты.

— Ты говорил это и десять лет назад. И два века назад тоже, — отвечаю я, складывая руки на груди. — И что? Я снова спущусь в мир людей… и снова вернусь ни с чем?

Фейгус поворачивается ко мне.

— Сейчас всё иначе. Барьер истончается. Артефакт обязательно должен переродиться в новой душе.

— Опять твои догадки, — фыркаю я. — Что, если это просто пустая надежда? Мы веками искали перерождённую душу. Где она? Где доказательства?

Фейгус делает шаг ближе, его взгляд пронизывает посильнее ветра.

— Если есть хотя бы шанс, ты обязан его использовать, Зархан.

Молчу, глядя на кристалл в сердце божественной статуи Праматери. Его свет мерцает едва заметно, словно умирающий огонь. Когда-то он пульсировал живой магией, но теперь почти угас.

— Ты сразу поймёшь, — тихо продолжает Фейгус. — Когда встретишь её.

— Как? — спрашиваю, не отрывая взгляда от артефакта.

— Кровь заговорит. Огонь в тебе отзовётся. Её душа тоже почувствует тебя.

Скептически хмыкаю в ответ.

— Ты много говоришь о судьбе, Фейгус. Но что, если судьба — это просто цепь ошибок, повторяющихся снова и снова? Много столетий? И даже тысяч лет.

Он отвечает не сразу. Медленно произносит:

— Пророчество гласит: «Когда пламя встретит своё отражение, что-то из этого исчезнет, и растворится в небытие, а мир снова станет целым».

— Опять двусмысленные загадки, — ворчу я. — Что именно исчезнет?

Хранитель проводит рукой по старой, затёртой надписи на лунном камне алтаря. Стирает пыль, в очередной раз вглядываясь в слова.

— Одно из слов не разобрать. Даже камень не вечен. И его не щадит время, стирая постепенно в прах.

— Очевидно, что «пламя» – это я. Видимо, «моё отражение» – это душа артефакта, которую мне суждено найти. Может, в пророчестве говорится о том, что погибну я?

Фейгус не отводит взгляда.

— Зархан, надо вернуть Праматери её душу. Думаю, речь о новом теле, в котором она возродилась, и в котором больше не будет нужды. А поэтому телесная оболочка просто исчезнет.

Ненавижу пророчества. Ненавижу их расплывчатые формулировки и ложную надежду, которую они дают.

— Допустим, в этот раз я найду её, — говорю жёстко. — Что тогда?

— Тогда ты приведёшь её сюда. — Голос Хранителя звучит так, будто он что-то умалчивает. — Остальное покажет время.

Я смотрю на алтарь, затем на умирающий свет артефакта. Мир действительно слабеет. Я это чувствую. Ещё пару веков — и магия исчезнет окончательно. А вместе с ней и мы, драконы.

Значит, такова судьба. На всё воля Праматери.

Вздыхаю.

— Ладно. Но это в последний раз, Фейгус. Если я не найду её — больше не проси.

  ***

А на подлёте к человеческому замку мой дракон решает порезвиться. И что ему на ум взбрело? Как будто решил перед кем-то покрасоваться. Вернулся в пубертат? Выпускает струи огня. В клубах дыма не разобрать чёткую картинку того, что происходит на посадочной площадке. Но там творится хаос – это точно. Слышно по крикам и возбуждённым голосам.

Хоть бы под лапы никто не попался. Людишки! Их тела хрупки, а жизнь так коротка – отблеск мгновения в наших глазах. Жаль будет кого-нибудь придавить ненароком.

И надо же, клыки меня дери! Призвал тень на судьбу.

Еле успел вовремя обернуться, чтобы остановить сапогом тело, вылетевшее кубарем так не к месту! Ещё бы пару секунд, и не было бы тела – было бы мокрое место. Как будто я какой живодёр.

Людишки!

О, да у меня тут под ногой не просто человечишка, а… девица? Ну, вот, прилететь не успели, и сразу началось. Сейчас начнут вешаться со всех сторон. Некоторых пронырливых авантюристок даже наш грозный вид не берёт. На что надеются? На лишний золотой?

Ой, дуры набитые.

Вот и приходится каждый раз кого-нибудь выбирать, чтобы другие не лезли. Ну ничего. Всего-то ночку потерпеть, и Фейгус от меня отстанет еще на десяток лет.

А я займусь поисками решения. Как делаю всегда. Древние артефакты, проклятые земли, слухи о безымянных богах, переговоры с враждебными магическими кланами, и тайными орденами, владеющими забытыми знаниями. И ещё целый перечень в уме.

Как интересно получилось. Упираюсь сапогом прямо в попку. Упругая. Может и стоит поразвлечься? Раз она так рьяно пытается залезть ко мне в кровать.

Выворачивает белокурую головку, в замешательстве разглядывает носок моего сапога. Забавная.

Поднимает взгляд выше.

Сглатывает, моргает, краснеет, нечаянно ткнувшись глазами мне в штаны, туда, где у меня тяжелеет от такого взгляда.

Принюхиваюсь аккуратно. У… пахнет вкусно как.

Не пойму – я проголодался или так соскучился по женскому телу?

Но почему она? Принюхиваюсь сильнее – невинная малышка…

Хочет лишиться девственности с опытным мужчиной?

И тут она заглядывает мне в глаза…

В её взгляде нету страха. И нет покорности, с оттенком ужаса, свойственной людям, благоговеющим перед драконами. Только внутренний огонь. Глубокий, живой, дерзкий. Сродни моему?

Словно «моё отражение»?

Как там Фейгус говорил? «Кровь заговорит. Огонь в тебе отзовётся…»

Кровь, действительно, вскипает в венах, и резко приливает в пах.

Праматерь, первородная богиня! Это я что, возбудился просто от того, что потрогал упругую попку носком сапога? Ну нет… это всё её необычный взгляд.

Так посмотрела, будто бросила мне вызов. Ну что ж, интересно, ты и у меня в покоях будешь так смела?

Не стоило ей на меня так смотреть.

Я уже всё решил.
Сегодня со мной будет она.

Сегодня со мной будет она.

Немного позже.

Правила этикета предписывают отдать дань традициям и гостеприимству людей.

Следую за Городским Наместником. Мердены. Именно кровь их рода хранит наследие богини. Но ни в отце, ни в его супруге, я не чувствую огня. Только в той странной девушке, его дочери, переодетой в простые одежды прислуги.

Похоже, я ошибся. И она вовсе не стремилась привлечь моё внимание. Даже наоборот. Так хотела избежать встречи со мной?

Порой, в нашей жизни, именно случайности решают всё.

Боится? Хотя, по её дерзкому взгляду не сказать.

Зал пылает золотым сиянием магических светильников. Огонь дрожит в бокалах с темным вином. Высокие колонны, оплетенные резными узорами древних драконов, взмывают к потолку, скрытому в полумраке.

Воздух густ от запахов жареного мяса, пряных соусов и терпких специй. Гул голосов и смеха накрывает, но я слышу все: как переставляют кубки, как тихо шепчутся советники, как краем слуха отец Роксаланы отдает слуге очередной приказ.

Передо нами склоняются танцовщицы. Оголённые тела в блеске золотых украшений двигаются в унисон. Они грациозны, искусны, но пусты. Я не удостаиваю их вниманием.

Мой кубок полон, но вино кажется пресным.

— Владыка, — голос наместника звучит слащаво, но в нем — хорошо скрытое нетерпение. — Может, попробуете ещё это вино? Оно из древних запасов нашего рода Мерденов…

Лениво поворачиваю голову, встречаюсь с его взглядом. Он улыбается, но пальцы чуть крепче сжимают кубок. Хочет меня опоить? Думает, что сможет?

Холодно отвечаю:

— Вино достойное, но мне достаточно, — и отставляю бокал.

— Конечно, конечно… — Он тут же машет слуге, и тот исчезает в толпе. — Знаете, Владыка, я собрал лучших девушек для смотра… Понимаете, моя дочь ещё слишком юна… Может, вам приглянется кто-то ещё?

Я смотрю на него, не мигая. Какой же он предсказуемый.

— Не стоит тратить время, — говорю спокойно, но в голосе звучит металл. — Спасибо за угощение. Пусть кто-нибудь проводит меня.

Наместник едва заметно напрягается, но тут же кивает.

— Конечно… Она ждёт в покоях, всё подготовлено.

Подготовлено? О, я даже не сомневаюсь. Наверняка постель устлана лепестками, а рядом лежит брачный контракт, украшенный золотыми печатями.

Встаю, игнорируя танцовщиц и гостей, и направляюсь к выходу.

Сердце бьется ровно, дыхание спокойное. Но внутри? Внутри затаилось ожидание, которое я сам не могу объяснить. Мой зверь приоткрыл глаза, словно почуяв запах добычи.

Девушка, которая не выходит из головы.

Если это всего лишь каприз — я его подавлю.

Если же это нечто большее…

Сейчас узнаю.

— Свободны, – отсылаю слуг. Они моментально испаряются.

Эти меня боятся. А что же девушка?

Захожу, толкаю дверь. Взмах руки, не оглядываясь – за спиной лязгает замок.

Она стоит ко мне задом. Хрупкий девичий силуэт перед огромной кроватью в лунном свете, падающем из окна. Покорно склонила голову – светлые золотистые волосы рассыпались по плечам, рукам, спине… в полупрозрачной длинной сорочке. Которая открывает больше, чем прячет: округлые бёдра и длинные стройные ноги просвечивают через тонкую ткань.

Длинные пряди спускаются чуть ниже талии, но едва ли прикрывают упругие ягодички, в которые я недавно упирался носком сапога.

А сейчас хочется сжать их рукой. Сорвать эту ткань, которая только дразнит, разжигая желание в крови. Покрыть поцелуями тело, будто бы созданное для меня.

Странные мысли. Человечка?

Сжимаю кулак, пытаясь унять возбуждение. Не хочу ей навредить.

А что, если она – действительно, перерожденная душа? Хранитель сказал, надо привести её в Святилище в горах. И как мне узнать?

Впервые за несколько столетий, я что-то чувствую, сердцем, которое казалось давно обратилось в пепел. Чувствую, из-за одного её взгляда? Это её душа почувствовала меня? Или я всё придумал в своей голове?

Значит, «огонь во мне отзовётся».

Подхожу ближе. Она так и стоит задом, не шелохнётся. Она же слышала, что я вошёл? Всё-таки боится?

Кладу руки на женские плечики, утыкаюсь носом в макушку, с удовольствием втягиваю носом её запах. Прижимаюсь к телу плотнее. Не могу надышаться – чистая, невинная… моя…

Почему нет? Сейчас будет моей.

Шепчу:

— Не бойся.

Очень медленно убираю волосы с плечика, оглаживаю шейку рукой, спускаюсь по ней губами. Оттягиваю тонкую ткань сорочки, приспускаю с плеча, открывая белоснежную кожу моим поцелуям.

Ещё… не могу надышаться её запахом. Мой зверь порыкивает внутри. Усилием воли, пытаюсь его успокоить. Не хочу пугать маленькую девушку, застывшую передо мной.

Надо её расслабить, раскрепостить. Ну же, маленькая, покажи мне свой внутренний огонь.

Скольжу руками по бёдрам, изучая послушное тело. Послушное моим ласкам – девушка откидывает голову мне на плечо, тихо стонет. Да… моя хорошая… Можно не стесняться, я накинул полог тишины…

Нежная, хрупкая…

— Я буду осторожен…

Женское тело отзывается на прикосновения. Запах её ответного желания кружит голову, сводит с ума. Первый раз для девушки всегда особенный… Если её хорошенечко подготовить, заставить стонать в голос от наслаждения и просить не останавливаться и дойти до конца, ей будет не больно. Ей будет очень хорошо.

И мне вместе в ней.

— Не стесняйся, можешь стонать. Можешь даже покричать для меня…

Руки оглаживают грудь, которая отзывается затвердевшими сосками. Дразню мягкими прикосновениями через ткань. Её новый стон… Да…

Вжимаю её тело в себя, упираюсь возбуждением в поясницу. Уже хочется упереться им между её ног. Сдерживаю порыв. Ещё рано.

Медленно задираю ткань сорочки по бокам, продолжая ласкать шею языком. Мой дракон в нетерпении, клыки зудят, просятся наружу. Сдерживаюсь. Я не хочу её пугать.

Милое, невинное, неискушенное создание…

Первый раз я захотел человечку. Я не узнаю себя. Но не хочу сдерживать порыв.

В моей жизни так мало ярких эмоций. А сейчас внутренний мир раскрашивается магическим взрывом ощущений. Просто от прикосновений к ней? Предвкушаю, как войду в неё. Придётся немного потерпеть.

Продолжаю изучать руками податливое тело. Задираю сорочку достаточно высоко, чтобы запустить под неё руки. Глажу голую кожу бёдер, живот, забираюсь рукой ниже – туда, где очень горячо и влажно. Девочка подрагивает в моих руках. Снова протяжно стонет. Неумело шевелит бёдрами, требуя продолжать.

Я всему научу, маленькая моя.

И сейчас будет первый урок. Ласкаю чувствительное местечко. Девочка влажная, полностью готовая для меня. Нужно очень аккуратненько и осторожно. Немого надавить, ослабить нажим — чувствую пульсацию маленького набухшего бугорка под пальцами.

Девушка дышит часто-часто. Её дыхание учащается с каждым моим новым нажимом между ножек. Чувствительная малышка. Она уже на грани. Сейчас получит порцию взрывного наслаждения. Потом – моя очередь.

Представляю в мельчайших деталях, как разверну её и быстро уложу на кровать, наваливаясь сверху, прижимая к кровати телом, раздвигая коленом ножки шире, как медленно войду в содрогающееся отголосками полученного женского наслаждения тело, как замру на входе, сдерживая себя и давая её телу почувствовать и подготовиться принять меня…

Она кричит, срываясь в хрип, достигнув пика. Под пальцами пульсирует низ живота. Частое дыхание вырывается из соблазнительно вздымающей груди… Сейчас разверну, разорву сорочку, захвачу сосок губами, усиливая её чувственные ощущение. Сейчас…

Только её крик внезапно переходит на тонкий визг, сжимая хрупкое тело в напряжённую испуганную спираль. Она дёргается и вырывается. От неожиданности упускаю. Девушка прыгает на кровать, разворачивается задом, отползает и смотрит на меня… взглядом маленького загнанного зверька.

А я рассматриваю обрывки сковывающего волю заклинания, разлетающиеся во все стороны от неё. Кто-то заставил её покорно меня дожидаться? Так это она не сама? Но запах её желания продолжает сводить с ума. Трудно терпеть напряжение… особенно когда уже на взводе и готов войти. Зверь рычит, требуя закончить и сделать её уже своей.

А лунный свет отражается блеском не только в золотистых волосах… но и на оголённых ногах, и плечике, не очень хорошо видно через ткань… от тела тоже? Какая-то знакомая золотистая вязь!

Это руны? Надо бы рассмотреть получше. Такие же, как на статуе Праматери в горах…

Неужели?

Вот как. Я все-таки нашёл перерождённую душу богини.

Даже не знаю, рад ли я. Осталось отвести её в Святилище в горах.