Властелин желает познакомиться, или Василиса и Венька против темной силы. - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Наталья Блохина (самиздат)

- Василиска, ты сдурела?- выдал это неблагодарное хвостатое чудовище.

- А что я? Это он сам виноват. Не нужно было так внезапно появляться. У меня очень тонкая душевная организация,- обиженно и немного растерянно отвечаю этому неблагодарному.

- Ты его прибила. Что мы с трупом делать-то будем? Нас же самих, если заметят, что мы их Тёмного Властелина тут пришибли, четвертуют,- выкрикивало рыжее недоразумение.

- Ой, да что ему будет-то? Он же Властелин. Ну, поваляется и очухается. Поболит немного головушка и пройдёт,- отмахнулась от назойливости своего подопечного.

- Вася, ты что, не понимаешь? Он очнется и тебе в первую очередь, а мне вслед за тобой придёт полный пи...

- Веня, попрошу не выражаться в моем присутствии. Вот уйду и наедине с Властелином можешь всю свою накопившиеся злость выплеснуть,- и тыкаю пальчиком в неподвижно лежащее тело.

- Надо что-то делать, иначе потом с нами сделают, - продолжает стонать этот хвостатый ирод.- Ну ты же ведьма. Наколдуй там такого, чтоб бах и он жив, здоров и от нас подальше.

- Вень, я начинающая ведьма, а не всемогущий маг. Я так не могу.

- Ну тогда приведи его в чувства, как-то,- запричитал в ответ.

- Что я могу сделать? Ещё настучать? Или как спящую царевну поцеловать и он проснется?- начинаю злиться.

- Вась, а это идея. Целуй,- дал разрешение этот хитрец.

- Ага, щасс. Делать мне больше нечего, как всяких Тёмных Властелинов тут целовать,- возмущаюсь в ответ.

- Да ладно. Будто жабу какую предлагаю поцеловать. И то из них прЫнц в итоге может получиться. А тут такой экземпляр. Ух. Был бы человеческой девицей, зацеловал бы. А ты нос воротишь.

- Вот и целуй его сам. А я не буду,- притопнула ногой для верности.

- Вот помрёт твой Властелин, будешь потом себя всю жизнь корить, что всего-то один малюсенький поцелуйчик не смогла во спасения ему подарить,- призывает к моей совести это рыжее недоразумение. Вот умеет на жалость давить, гад. И уже смотрю на мужчину, лежащего передо мной, и как-то сразу жалость к нему проснулась. Такой молодой, красивый и умрёт. Нет, надо целовать.

- Вень, а с чего ты взял, что его надо поцеловать?- спрашиваю, нависая над мужчиной.

- Целуй. Точно тебе говорю,- с видом заправского специалиста по поцелуям отвечает этот прохвост. Ну ладно. С меня не убудут. Вдруг правда оживёт.

Наклоняюсь к красиво очередным губам и припадаю в лёгком касании. Ничего так, приятно. Решаюсь на более смелые действия и нежно провожу языком. Но тут что-то пошло не так. Властелин издаёт какой-то странный стон, а потом его руки фиксируют меня, не давая подняться, а рот буквально впивается уже в мои губы. И поцелуй такой ненасытный. Словно ждал его мужик не один год. Моё сознание мутнеет, и мозг отказывается рационально мыслить. Я погружаюсь словно в тягучую патоку удовольствия. Но тут все портит противный и истеричный голос рядом:

- Василиска, ты что, сдурела опять? Хватит целоваться, он сейчас в себя придет и нам будет полный пи...

- Да прекращай наконец ругаться,- выкрикиваю, недовольно отрываясь от мужчины.

- Бежим уже быстрее. Ещё пару минут и все, он очухается,- закрутилось вокруг меня это рыжее существо.

И то, правда. Он не должен видеть, кто его так приложил по голове. Я с неохотой выпутываюсь из объятий и подрываясь бегу на выход. У двери ещё раз оглянулась. Мужчина зашевелился. Вот и хорошо, а то испугалась немного, что сильно приложила красавчика. Выскользнула за дверь. С ним обязательно все будет хорошо. Главное, что мы в это время будем где-то совсем далеко.

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. ПРОВИНЦИАЛЬНЫЙ ГОРОД.

ВАСИЛИСА.

Ну здравствуй, моя новая жизнь. Сегодня с чистой совестью и красиво подписанным дипломом выхожу в новую трудовую жизнь. Я ж теперь как никак специалист. Не побоюсь этого слова- одной из самых важных профессий- историк.

Флаг мне в правую руку, компас в левую, в зубы карты с кисточками и вперёд в новую археологическую экспедицию уже не студентом, а специалистом с дипломом.

Да, вот так окончив университет на историческом факультете, решила посвятить себя (во всяком случае на все лето) экспедиции в какое-нибудь очередное захолустье, на раскопки старинного городища. На прощанье, так сказать, с весёлой студенческой жизнью. А почему нет? А уже осенью буду искать работу. Хотя мне тут шепнули по очень большому секрету, что возможно и пристроят меня в музей археологии работать. Тогда от любимого дела и отрываться не буду. Все древнее- это моя страсть. С детства таким всем увлекалась. Воспитывала меня бабушка с десяти лет, т.к родители погибли в автокатастрофе. А она сама была археологом. Вот и таскала меня по всяким таким местам. А вместо игрушек у меня были черепки, да кости разные. Сейчас и бабули уже нет, а её увлечение археологией передалось мне.

- Семёнова,- окликнул преподаватель.- Ты не передумала с нами на раскопки ехать? Городище на этот раз говорят очень богатое на всякие интересные предметы быта. Датируются двенадцатым веком,- закидывает он мне нужную информацию. Знает, что это как контрольный выстрел в моё сомнение.

- Конечно, Игорь Петрович, я с вами. Столько интересного никак не могу пропустить,- улыбнулась в ответ.

- Тогда через два дня, к девяти утра, как всегда, у входа в университет. Не опаздывай. Нам ещё много всего с собой нужно будет прихватить и погрузить.

- Конечно, буду. До встречи Игорь Петрович, - распрощалась с преподавателем и пошла готовиться к поездке. Нужно разрешить несколько дел. Едем мы на месяц, потому стоит поторопиться, чтобы успеть все закончить вовремя.

Эти пару дней пролетели для меня так быстро, что я еле успела собраться. Из дома просто вылетела. Не забыв оставить ключи соседке, чтобы та цветы поливала.

Успела точно в назначенный срок. Команда погрузила все необходимое в машины, и отправились мы в одно из отдалённых селений соседнего района. Там уже нас ждали. Побросав вещи в старом доме, который выделили для проживания, мы сразу же пошли смотреть новый фронт работы. Городище действительно оказалось достойное. Говорят пласты, которые уже успели изучить, очень богаты различными украшениями. И не только славянскими, но и какими-то неизвестными. Нашли две монеты и подвеску явно нерусских мастеров.

- Семенова, тебе повезло, будешь как раз на этом месте продолжать изучать следующий пласт. Может, ещё что-то интересное найдёшь,- подбодрил глава раскопок. А я как ребёнок была просто счастлива.

Начала ждала с нетерпением. Такое городище у меня впервые. Я просто увлеклась так, что совсем ничего вокруг не замечала. Действительно буквально в двадцати сантиметрах от поверхности я нашла интересные предметы. Один был какой-то черепок от посуды. Но уникальность была в том, что на нем имелись какие-то письмена. Игорь Петрович сразу схватил это сокровище и словно мальчишка побежал изучать, а все остальные в это время двинулись на обед. Я осталась одна. Просто не могла уйти. Меня словно не отпускала какая-то сила и требовала продолжать копать. Обед ещё успеется. Сейчас ещё минут десять и пойду. И моя интуиция не подвела. Вытаскиваю шнурок с большим медальном. И он был в таком отличном состоянии, будто не несколько сотен лет в земле пролежал, а не больше недели. Руки сами потянулись надеть шнурок на шею. А все, что случилось после я помню уже смутно. А возможно это все только сон.

Как только шнурок повис на шее, медальон засветился, и я почувствовала вокруг себя какое-то движение. Словно воздух начало закручивать в невидимую воронку. Я покачнулась и полетела вперёд, ожидая соприкосновения моего носа и земли, но получилось, что упала в какую-то невесомость.

Конечно, мне это все снится. Иначе и не может быть. Видно после первого дня раскопок такие странные сны.

- Дитя, - услышала я голос будто издалека.- Пришло твоё время.

И вот чувствую какую-то легкость. Вот только пару секунд назад ощущала себя целостной, а сейчас словно я уже не одна. А одна часть осталась где-то там, позади, а другая двинулись вперёд. Впереди мелькнуло что-то рыжее, затем резкий толчок и все, небытие.

В себя приходила медленно. Чувствовала, что впервые хорошо выспалась. Как же хорошо. Потянулась, улыбнулась и открыла глаза. Ой...

Где это я? Если бы вчера с кем-то гульнула и перебрала, то было бы понятно, что не помнила места. Но я же никогда не была в таком состоянии. Последнее, что помню- это раскопки, украшение на шее и все. Чудеса. Как я оказалась в этой комнате со старинным интерьером не пойму.

- Ну наконец-то проснулась. А то я уже заждался. Сколько можно спать?- услышала недовольный голос справа. Поворачиваю голову, но там никого нет. Только рыжий кот на стуле и пусто. У меня уже слуховые галлюцинации начались. Наверное, надо больше отдыхать.

- Ну что ты головой вертишь? Я вот перед тобой сижу, жду пока ты проснёшься, а она ещё и не замечает меня. Что за ведьмы пошли?- вновь недовольное.

- Кто тут?- спрашиваю с опаской.

- Нет, она точно ненормальная. Я думал совсем чуть-чуть, а оно во как,- вздыхает говоривший.

- Вы где?- задаю глупый вопрос.

- Нет, она ещё и слепая. Зачем мне такая порченая нужна?- продолжает голос.- Глаза раскрой, я перед тобой.

Я уставилась на единственную живую душу в комнате. Да нет, не может быть. Я точно головой ударилась и у меня шизофрения, или галлюцинации, или ещё что-то.

- И что ты глаза выпучила? Говорящих котов не видела?- произносит рыжик. Вот точно кот.

- Ничего себе. Только не говори, что тебя Бегемот зовут?- осторожно интересуюсь.

- Сама ты бегемот. Начитаются Булгакова, а потом всех котов под одну гребёнку. Я Вениамин. Для тебя, так уж и быть Веня,- дал снисходительное разрешение.

- А я Василиса,- представилась, а сама до сих пор в шоке.

- Да знаю я, как тебя звать. Я ж за тобой в твоём мире несколько месяцев наблюдал. Так, сказать охранял,- выдаёт самодовольно.

- Я, видимо, сплю, или стукнулась головой и сейчас в реанимации без сознания?

- Нет, ты переместилась в другой мир. Пришло время.

- Какое время? Для чего?

- Ты была возвращена, чтобы выполнить свое предназначение в этом мире,- пафосно сказал это хвостатое недоразумение.

- Какое?

- А мне об этом не сказали. Как выполнишь, узнаешь. А пока не отвлекай глупыми вопросами, лучше слушай меня внимательно, пока никто не пришёл. Времени у нас мало. Ты Василина, дочь мага Вермана, ведьма. Кстати, иди к зеркалу. Внешность твоя теперь иная. Рассмотри себя пару минут, и мы продолжим.

Я подскакиваю с кровати и мчу к висящему на стене зеркалу. Оттуда на меня смотрит совершенно незнакомая девица. Темные, слегка отливающие медью, волосы до пояса, глаза цвета темного шоколада. В такие засмотришься и все, пропал. Маленький курносый носик и красивые пухлые губки. На вид так же, как и мне двадцать два, двадцать три года.

Ничего себе я попала.

- Насмотрелась?- отвлек меня кот.- Тогда слушай дальше. Душа Василины ушла за грань, а в её тело, вселилась твоя. Но не бойся, память девушки в тебе сохранилась. Просто нужно время, чтобы эта информация открылась в твоей голове. Я твой хранитель. Фамильяр по-здешнему. Буду с тобой всегда и везде. Присмотрю за тобой. Ты Василина упала с лошади и частично потеряла память. Два дня лежала без сознания. Но вот очнулась. Не бойся казаться странной, спишется на твою болезнь. Да и быть тебе здесь всего два дня осталось. Заберут тебя скоро.

- Куда?- воскликнула в удивлении.

- Тут у них такие дела, что без бутылки не разберешься,- сказал кот, а я засмеялась.

- Откуда ты набрался этих выражений?

- Так жил в твоём мире говорю. Вот и нахватался всякого. Ты не отвлекайся, слушай дальше. Заберут тебя у родителя в услужение к страшном и ужасному Тёмному Властилину. Всех дев, достигших двадцати одного года и родившихся в определённую дату, забирают. Тебе, кстати, на днях стукнуло.

- А для чего?- уточняю у кота.

- Никто не знает. Уже несколько сот лет такая у них традиция, и больше никто этих девушек не видит.

- Так может этот Властелин их ест? Или убивает, принося в жертву?- по спине пробежался холодок. Вот попала, так попала.

- Ты раньше времени не расстраивайся. Раз ты пришла для какого-то предназначения, значит, все должно идти так, как идёт. Это люди сами понапридумывали себе страшилки. Может, девушки там выходят замуж и живут припеваючи.

- Ага, успокаиваешь, да?

- Не получается?- сконфуженно спрашивает Веня.

- Не-а. Меня вообще вся эта ситуация напрягает. Другой мир, говорящий кот, внешность не моя. А тут ещё какой-то Властелин, как вишенка на тортике.

- Ну насчёт внешности тебе вообще радоваться надо. Сейчас ты намного симпатичнее, чем раньше. Уж извини, но в прежней внешности была не красавицей.

- Ты очень добрый. Спасибо, - говорю обиженно.

- Ну извини, всегда отвечаю честно, как есть. Так дальше что? Отвлекла меня, забыл, что хотел сказать. А, в общем, никому не перечь. Пусть тебя собирают в путь дорожку. Так надо. Ты должна попасть именно к Тёмному Властилину, где выполнишь свое предназначение. А пока прикинься не совсем здоровой. Они тебя трогать не будут. Все, мне пора, а то сейчас к тебе придут,- и исчез. Вот только был, а потом раз и нет. Чудеса. А через пару минут в комнату вошли.

- Василинушка, девочка моя,- запричитала какая-то старушка. И только я хотела подумать о том, как бы спросить у неё, кто она, как в голове словно что-то щелкнуло и появилась информация. Это няня Пэги. Воспитывала Василину с младенчества. Единственный человек, кто относился к девочке с искренней симпатией.

- Все хорошо, - ответила няне, когда она стала скакать вокруг меня.

- Ну какое же горюшко у нас. Единственное дитятко и ироду на верную смерть,- подвывала Пэги. Молодец, умеет правильно успокоить. Я мало того, что в шоке от попадания. Так, ещё и старушка даёт правильный настрой. Хорошо хоть быстро наплакалась и ушла за едой для меня. Следом зашёл так называемый папенька- маг Верман. Сразу видно строгий мужчина. Постоял, посмотрел и вышел. Уфф, и хорошо. А то так ненароком проговорюсь еще. А так удостоверился, что дочурка жива и хватит. Пэги вернулась с подносом еды. И я поняла, что безумно голодна. Попросила её оставить меня одну с моими страданиями. Конечно, она согласилась и покинула комнату. Только за ней закрылась дверь, как появился этот наглый кот и стащил самый сочный и большой кусок мяса.

- Эй,- возмущаюсь я.

- Не будь жадной, покорми котика,- сделал грустные глаза хитрец.

- А котик не лопнет от такого кусочка?- ехидно интересуюсь.

- Я растущий организм, мне положен белок в большом количестве,- причмокивая, отвечал Веня.

- Как бы этот организм в будущем ни перестал в дверь проходить. Ты смотри, толкать не буду,- хмыкаю в ответ.

- Вот до чего же ты ведьма противная, Васька. Я к ней со всей душой, а ей куска мяса для меня жалко,- запричитал Веня.

- Ладно, ешь. Тут на двоих хватит. Надеюсь, беспокоить меня сегодня много не будут. И оказалась права. Через час после еды, пришла вновь няня, все забрала, похвалила за отличный аппетит и ушла.

А я продолжала слушать рассказы Вениамина про этот мир. И по ходу его рассказа в голове происходил щелчок и нужная информация появлялась сама собой. Это что-то нереальное.

Мир, в который я попала, назывался Цирмест. Правили им Тёмные Властилины. И к одному из таких правителей южных земель я и поеду.

Повезло. Видимо, во дворце жить буду, раз Властелины, как правители. Хотя кто его знает для чего им девушки нужны. Может, как жертва на алтарь для Богов. От этой мысли по спине пробежался холодок. Нет. Сама себя накручиваю. Раз меня для чего-то сюда вытащили, значит, нужно что-то стоящее сделать. Иначе и быть не может.

- Чего притихла?- спросил Веня, развалившись на постели.

- Да вот все думаю для чего Властелин собирает определённых девушек? Все не просто так же? Должна быть какая-то загадка или тайна. Ну, разберёмся по ходу дела. Что сейчас гадать. А ты точно ничего не знаешь?- посмотрела внимательно на рыжика.

- Честное слово,- кивнул Веня в ответ.

- Ладно. Гадай, не гадай, узнаем только на месте. Тогда пока делаю вид, что не отошла от болезни,- говорю, вздыхая.

- Да тебе ещё завтра день продержатся, а потом за тобой приедут представители Властелина. Не волнуйся, я буду всегда рядом, даже если ты долгое время меня не сможешь видеть. Я связан с тобой магически и найду, где бы ты ни была.

- А почему ты мне это сейчас говоришь?- подозрительно смотрю на этого рыжего прохвоста.

- На всякий случай. Если вдруг я долго не появлюсь, не переживай.

- Ладно. Надеюсь такого не случится. Пойдём спать. Надо хорошо отдохнуть. Мало ли что буду делать на новом месте. Нужно хорошо выспаться. Вдруг потом это будет большой дефицит.

- Хорошо, давай спать,- кот прыгнул на кровать и стал гнездиться.

- Эй, ты чего это здесь спать собрался?- возмущаюсь этому наглому коту.

- Мне что на полу спать? Там же твёрдо и дует,- возмутился Веня.

Я продолжаю смотреть возмущенно.

- Ладно, посплю в кресле,- тяжко вздыхает кот и спрыгивает с кровати.

Следующий день был похожим на предыдущий. Няня сказала, что вещи мои собраны и ожидают прибытия представителей Властелина. Ну что ж, ждёмс.

- Вень,- позвала я рыжика, когда сообщили, что гости прибыли и велели не задерживаться, а собираться.- А здесь порталов, что ли, нет? Пешком путешествуют?

- Порталы есть, но только в больших городах, до которых ещё нужно добраться.

- А Властелин, что не маг? Телепортироваться не может?

- Вась, я не знаю. Об их силе вообще мало информации в общем доступе. Только что они страшны и ужасны и все.

- Вот и у меня радио в голове на этот счёт молчит. Вообще, у Василины было образование? Информация, которая мне доступна настолько скудна, что мне кажется, она большую часть времени сидела в комнате и бездельничала.

- Ну ты практически права. Ни сама она не стремилась, ни другие помочь ей с книгами тоже не пытались,- подтвердил мои догадки Веня.

- Дааа, буду полагаться на саму себя. А раз про Темных Властелинов и информации немного, то это для меня только плюс. А как тут вообще к иномирцам относятся?- интересуюсь, одевая легкое пальто.

- Да так, сжигают на костре,- так просто говорит этот усатый гад.

- Так что ж ты молчал?- смотрю возмущённо.

- Ну что тебя волновать зря. Тут ещё попробуй, докажи, что ты в девушку веселилась. Это практически невозможно. Так что не дрейф, прорвёмся подруга,- стукнул лапкой мне по руке.

- Лучше б ты в какой-нибудь академии жил в моем мире. А то нахватался лексикончика неправильного,- пробурчала в ответ.- Ну все, я готова, пора.

- Ну иди, не переживай, я всегда рядом, просто невидим,- дал последнее напутствие Веня и исчез. А я спустилась вниз, где уже ждали все домочадцы. Быстро попрощавшись, пошла на выход. Они мне совсем чужие люди и притворяться, что переживаю от нашей разлуки, не буду.

Во дворе стояла карета и был небольшой вооружённый отряд. Во главе которого на коне восседал молодой мужчина. Внешне ему можно было дать не более тридцати лет. Высокий, статный. Про таких говорят- породистый. Красивые черты лица с чёткими скулами и чувственными губами. Длинные до лопаток волосы. И самое интересное и необычное- это глаза. Они были оттенка грозового неба. Такие темно-синие. Никогда подобного не видела. Он бросил на меня изучающих взгляд, а я не отставала и тоже его хорошо рассмотрела. И вроде обычный красивый мужчина, но чувствовалось в его образе что-то опасное.

- Проходите леди в карету, нам пора отправляться,- заговорил красавчик. - Я начальник этого отряда Кан Шахин.

- Очень приятно, Василина Полат,- сказала и посмотрела в глаза собеседнику. Он замер, удивленно вскинув бровь. Что? Я что-то сделала не так?

Быстро двинулась к карете. Запрыгнув внутрь, обнаружила ещё четверых девушек. Две блондинки, две брюнетки и я среди них такая вся какая-то иная. Поздоровалась, услышав в ответ что-то тихое от одной из блондинок. Другие просто промолчали. Я уселась на скамейку, и решила просто послушать, о чем ведут беседы девушки. Из разговора поняла, что нас таких всего пятеро. Я последняя. Теперь едем прямиком во дворец Властелина. Ну и замечательно. Надеюсь, очень долго трястись в неудобной карете мы не будем. Я человек, привыкший к цивилизации, пусть и часто была на раскопках, но ночевали всегда в нормальных условиях. Хоть и тело чужое, но путешествие в некомфортабельной карете и для него оказалось неприемлемым.

Спустя несколько часов поездки мы остановились в одной из гостиниц на ночевку. Оказалось, что свободных комнат почти нет и нам пришлось селиться по двое. Одной из девиц повезло, её поселили одну. И она бросала такие взгляды на других девушек, что меня это даже забавляло. Словно не ночёвку, а приз в миллион выиграла. Детский сад какой-то. Улыбнулась девице, потом перевела взгляд и наткнулась на очень внимательно смотрящие глаза Кана. Что уставился? В его взгляде промелькнуло что-то непонятное, и он резко отвернулся, давая распоряжения своим людям. Меня поселили с одной из блондинок. Её звали Милен. Она оказалась нормальной девушкой. Правда, всего очень боялась. Сразу в голове родились ассоциации с трусишкой зайкой. Милый белый зайчик. Нам пришлось спать в одной постели. Но это никак не помешало мне хорошо выспаться. Я же не кисельная барышня, как некоторые в нашем квинтете. Утром чувствовала себя прекрасно в отличие от двух девушек, которые видно всю ночь провели в борьбе за ложе. Двинулись дальше сразу после завтрака. Одна из брюнеток, которую звали Кэтина (как по мне, так Катька, Катькой) высказывала свое фи в отношении завтрака. Мол, какая-то деревенская еда, а она девушка из знатных и привыкла кушать пять смен блюд с выкрутасами и бубнами. Одним словом дура, что с неё взять. Демонстративно отставила тарелку и отказалась есть. Головушкой своей бедовой не могла додуматься, что теперь (в лучшем случае) поедим не раньше, чем доедем до следующего города. Что может быть и через пять часов. А может, и к вечеру только доберёмся. А я юный, да еще и новый, организм, и хочу кушать. А тут, я вам скажу, порции ну точно для детей садиковского возраста. Вот я подошла к её столу, забрала тарелку, поинтересовалась (на всякий случай) может она передумает? Но нет. Та решила устроить разгрузочный день. Кто я, чтобы мешать девушке быть стройной и красивой? Села за свой стол и с удовольствием скушала её порцию, ещё и компотик (не знаю, как у них этот напиток называется правильно) попросила, как добавку. Наевшись, откинулась сытым тюленем на стену, у которой сидела. Ехать теперь будет не так грустно. Часа три, так точно. И вновь поймала на себе внимательный взгляд Кана. Могу поклясться, что его губы тронула лёгкая улыбка. Хотя, все же, это мне только показалось, видимо. Этот мужчина вряд ли улыбается часто.

На этот раз, как я и предполагала, ехали долго. Катька (Кэтина) вскоре стала мучить нас всех своими стонами о голодной смерти. Потом требовала остановиться, крича в окно. Но мужчины на её причитания даже не реагировали. И правильно. В следующий раз будет умнее. Останавливались только один раз, в лесу. Мы вышли размять ноги и перекусить походной пищей. Тут Кэтина с подружкой (пока не запомнила ее имени) накинулись на хлеб с сыром, как стадо голодных гиен. Я взяла свою порцию и присела в сторонке у раскидистого дерева, чтобы и меня видно было и вроде как побыть наедине с природой. Жую и смотрю вдаль.

- Пссс,- слышу из соседнего куста. Интересно, что там такое завелось?

- Кто здесь?- спрашиваю тихо и незаметно.

- Вась, это я,- смотрю, в зарослях мелькнул рыжий хвост.

- Веня,- обрадовалась я, но сделала это незаметно для окружающих. - Ты куда пропал?

- Я же тебе говорил, что всегда с тобой буду, даже если и не рядом,- послышалось недовольное из куста.

- Веня, ты кушать, наверное, хочешь?- спрашиваю взволнованно.

- Конечно. Я же необычный кот, мышами и сырой живностью не питаюсь. А ты меня голодом моришь. Так и похудеть недолго,- жалостливо произносит этот хитрец.

- Вень, ну у меня только вот сыр, вяленое мясо и хлеб. Будешь что-то из этого?

- Все буду. Я уже давно по твоей милости не кушал.

Я протянула руку и сложила все, что у меня осталось в куст. Через несколько секунд оттуда раздалось чавканье и урчание. Я улыбнулась. Смешной он.

Окинула взглядом наш лагерь. Все стали собираться.

- Вень, я ухожу. Если получится вечером чего раздобыть, мне тебя просто позвать нужно?

- Ага, по имени. Если будешь с едой, то появлюсь быстрее,- намекнул этот проныра.

В гостиницу очередного города мы прибыли, как и предполагала, вечером. Поужинали. На этот раз никто не строил из себя знатную даму. Нам даже организовали поход в баню. Было у них такое местечко здесь. Мне понравилось. Вышла, словно скинула груз с плеч. Хорошо! Забежала на кухню и попросила у поварихи чего-то мясного, сославшись на аппетит после купания. Она с улыбкой выделила целую тарелку вкусностей, дала ещё хлеба и сыра. Усевшись на порожках заднего двора, наблюдала, как почти стемнело, и любовалась пейзажем, пока мои волосы были распущены и сохли на лёгком и теплом сквознячке.

- Веня,- тихо позвала. Но ответа не было.- Веня, я тебе колбаски и мясушка принесла. Выходи,- эти слова произвели просто волшебное действие. Из-за угла выглянула наглая рыжая морда.

- Что принесла?- поинтересовался кот, сунул голову в тарелку.

- Вот, все, что дали. Будешь?- на меня посмотрели глазами страждущего.

- Научишься с тобой есть всякую гадость,- недовольно проговорила эта наглая морда.

- В следующий раз, тогда вообще ничего не принесу,- обиделась я.

- Ладно, ладно. Я пошутил.

- Хорошо, на первый раз прощаю. Не знаешь, нам ещё долго ехать?

- Вы, скорее всего, едете в ближайший большой город. Там есть стационарный портал. Это один-два дня ещё примерно. Не знаю точно.

- Хорошо. Отлично. А то мне уже надоело слушать пустые беседы дамочек. Толком никто ничего не знает. Зачем мы едем? Что там с нами будет? Придумывают какую-то чушь.

- Приедешь, узнаешь. Что гадать и волноваться раньше времени,- жуя, сказал Веня.

- Ты прав. Будем решать проблемы по ходу их появления.

- Я поел, пойду, если у тебя больше нет вопросов.

- Хорошо. А я ещё посижу здесь. Не хочу возвращаться в общество новых подружек,- хмыкнула в ответ. Веня тут же прыгнул в кусты и исчез. А я задрала голову вверх и стала рассматривать уже появившиеся звезды. Они у них тоже были. Но немного больше, чем наши. Такие большие жёлтые кляксы. Очень впечатляет.

- Красота,- произнесла я вслух.

- Да, действительно красиво,- услышала тихий голос сзади. Резко развернулась. Это был Кан.

- Вы меня испугали. Нельзя же так тихо подкрадываться,- недовольно сказала мужчине.

- Простите, не хотел вас пугать. Вам пора возвращаться в комнату.

- Чувствую себя преступницей.

- Почему?- удивленное с его стороны.

- Лишний шаг нельзя сделать, сразу вы тут, как тут.

- Не хотелось бы, чтобы с вами что-то случилось,- сказал мужчина и стал рядом, привалившись плечом к стене.

- Мы такой ценный товар для Властелина?

- Почему сразу товар?

- А как иначе? Никто ничего не знает. Приезжаете, забираете и с концами. Что с девушками случается после? Неизвестно. Живы ли? Скорее нет, чем да. Всё сложно, непонятно и таинственно. А с учётом того, что мы должны доехать до места назначения в целостности, то это наводит на не очень хорошие мысли о всяких страшилках. Знаете каких?

- Нет. Расскажите. Мне очень интересно.

- По одной версии Темный Властелин- жуткий, страшный и поедает невинных дев. По другой приносит в жертву. Ну и по третьей- собирает гарем. Вот такие страшилки ходят о нем.

- А к какой версии склоняетесь вы?- с интересом спрашивает Кан.

- Первую точно отметаем. Придумки. Нужно было ехать черт знает куда, если поблизости можно найти много молодых и вкусных дев,-Кан на этих словах хмыкнул. - Третий тоже можно отмести по тому же принципу. Остаётся только жертвоприношение. Тут очень хорошо совпадает и дата рождения жертвы,- сказала и уставилась на мужчину. Он бросил на меня хитрый взгляд.

- Знаете, все не так, как вы себе напридумывали. Скоро все станет ясно. А теперь прошу вернуться в комнату.

Я встала, и больше не смотря на мужчину, пошла внутрь. В комнате уже ждала соседка.

- Василина, я думала ты потерялась. Или тебя похитили,- вскинув руки, запричитала Милен.

- Все со мной нормально. Это ты послала Кана меня искать?

- Нет, что ты. Я на него смотреть боюсь, не то, что заговорить,- ужаснулась девушка.

- Почему?- удивилась я.

- Так, от него такая сила исходит и взгляд просто ужасный. Что сразу хочется спрятаться.

Я посмотрела на девушку внимательно.

Нет, я поняла, что она трусиха. Но назвать красавчика Кана ужасным... Нет, ну и вкусы у девушки на мужчин. Не могу представить, какой ей придётся по душе. И что от него может исходить такого ужасного? Точно девочка помешалась на своей боязни.

- Ладно, давай ложиться спать. Завтра рано вновь в путь,- перевела я тему и мы с девушкой легли. Я еще некоторое время прокручивала мысли о том, что нас ждет в логове Властелина, и сама не заметила, как заснула.

Утром нас разбудили раньше, попросили завтракать быстрее. И мы вновь отправились в путь. На этот раз ехали долго без остановки. И уже когда перевалило за полдень, карета наконец остановилась. Отлично. А то я устала слушать девчачьи разговоры о прочитанных романах. Наслушалась, будто сама читала.

Мы так же, как и раньше, вышли размять ноги и, получив по пайку с едой, разбрелись по поляне. И только расположились, как рядом открывается портал и оттуда выходят странные мужчины. Я так и не поняла люди или нет. Что-то в их виде говорило, что передо мной и не люди вовсе. Двигались они с такой скоростью, которой не может быть у людей. И лица были по-звериному уродливы. Я вначале приняла их за маски, но потом удостоверилась, что это все же звериное лицо. Мне почудилось, что ожили рисунки с каких-то раскопок гробниц, где на стенах изображали богов с головами животных. Теперь я увидела, как эти рисунки пытаются напасть. Да, смотреть на такое существо было не так приятно. Вышедшие сразу кинулись к девушкам, что меня очень удивило. Им нужны были именно мы. Их было вдвое больше, чем наших охранников. Получилось, что я оказалась в самом дальнем углу поляны, и прекрасно укрылась за деревом. Никто из прибывших не заметил. Пришельцы (так решила их назвать) разделились на две группы. Одни напали на наших сопровождающих, другие кинулись ловить девушек. Те, конечно, с визгами разбежались в разные стороны. Вот дурочки. Нужно было прятаться за спины наших мужчин. Хотя кто его знает, куда нас сопровождали. Может, насмерть, а это могли быть освободители? Да нет, с такими не просто звериными, но злыми рожами на освободителей они не тянули. Чутье мне подсказывало, что лучше в их руки не попадать. Одну из девушек схватили и попытались запихнуть в портал. Она так завизжала, что даже мне в отдалении было не приятно, а что говорить про этих существ. Видно, и слух у них очень чувствительный. Пришелец зажал руками уши, и девушке удалось вырваться на несколько секунд. И только её вновь хотели схватить, как случилось что-то невероятное. Хотя это для меня, как для иномирянки, может быть невероятно, а для них вполне нормально. Кан вышел вперёд и раскинув руки в стороны, что-то прошептал. Вокруг него сразу же закрутилась какая-то чёрная сила. Её можно было не только видеть, но и чувствовать. Глаза мужчины заволокло. Они полностью потемнели. Это было и страшно с одной стороны, а с другой потрясающе. От рук мужчины полетели сгустки силы, словно жгуты и стали жалить нападавших. Они будто обжигали и замедляли движения. Вот пришельцы поняли, что силы не равны и, открыв портал, бросились в него. Успели не все. Несколько тел упав, больше не смогли подняться. Кан замер, и его странная сила стала возвращаться и словно впитываться в тело. И глаза вновь становятся нормальными. Хотя их цвет сразу мне казался неестественным.

На поляне тишина. Всё приходят в себя после нападения, а я задумалась о том, кто же этот маг? Его сила поражает. И что-то мне подсказывает, это только десятая часть, которую он применил сегодня. Так, задумавшись не сразу поняла, что сейчас происходит на поляне.

- Где она?- спрашивает Кан у одного из своих людей, который стоял на коленях, уронил голову на грудь. - Я приказал тебе не спускать с неё глаз.

Голос его звучал так грозно, что по спине пробежался холодок.

Мужчина протянул руку в сторону своего подчиненного и того окутали и приподняли над землёй все те же чёрные жгуты. Девушки, испугавшись, сбились в кучку. Мужчина в жгутах начал хрипеть. Я кинулась вперед. Из-за страшного зрелища никто не обратился на меня внимание. Подбежав к Кану, положила руку на его предплечье.

- Я здесь, отпустите его,- выкрикнула слегка осипшим голосом.

Моё касание было для мужчины словно вода для огня. Он вмиг остыл. Резко развернулся и внимательно меня осмотрел. Я почувствовала себя в чем-то виноватой.

- Я спряталась за дерево, когда эти непонятные существа пришли сюда,- сказала и вновь стало неудобно перед мужчиной, который продолжал также молча смотреть на меня своими необычными глазами.

- Вы правильно сделали,- только и ответил Кан, а затем пошел проверять пришельцев, кому не повезло уйти. Они были или без сознания, или уже мертвы. Спустя некоторое время Кан попросил всех собраться.

- Сегодня нам придётся заночевать здесь. С ранеными мы не сможем двинуться дальше. Нужно примерно десять часов, чтобы при помощи магии они смогли восстановиться. Разбиваем шатры. И ещё,- он несколько секунд молчал.- Сегодня каждая девушка будет закреплена за одним из воинов. Глаз не спускать с них. Везде следовать вместе. Даже в кустики ходить по трое. Две девушки и один мужчина. И те из девушек, которые захотят дожить до завтрашнего утра не будут возражать, что и спать им придётся рядом с охранником. Посягать на вашу честь никто не собирается. Это в целях безопасности. Кто не согласен, того, возможно, мы утром уже не найдём. Есть возражения?-оглядел внимательно девушек. С такими точными формулировками, какие могут быть возражения? Все жить хотят.

И каждый из сопровождающих занялся своим делом. Кто-то наблюдал, кто-то ставил шатры и варил ужин. Все чётко знали свои обязанности в таких ситуациях. Только я и другие девушки были помещены в самый центр действа и за нами постоянно наблюдали.

Чувствовала себя очень ценной породистой лошадкой, заиметь в конюшню, которую хотят несколько плохих дядечек. Вот мы поужинали, и командир стал распределять девушек и охранников по палаткам. Я уже думала, что буду спать рядом с тем мужчиной, который раньше был приставлен ко мне, но Кан удивил, когда сказал, что именно он будет моим охранником. Наша палатка была в самом центре. Оо, я важная персона сегодня. Несколько человек остались караульными, остальные пошли спать.

- Не бойся меня,- сказал Кан, когда вошёл следом. Может, почувствовал волнение.

Я окинула его мимолётный взглядом и пошла на свое спальное место.

- Василина,- продолжил говорить мужчина.- Ни при каких условиях не смей выходить из палатки, пока я за тобой не приду. Она магическая. И пока ты не вышла, никто внутрь попасть не может без твоего разрешения. Поняла?- внимательный взгляд.

- Поняла,- и присела у импровизированной постели.

- Ложимся, возможно, ночью ещё будет нападение. Надо немного поспать.

- Вы уверены, что эти пришельцы на нас нападут снова?

- Да, они пришли с определённой целью, но её не выполнили, потому попробуют ещё раз. Ложись, отдыхай.

- Хорошо. А вы?- он смотрит на меня и слегка улыбается.

- Я позже. Отдыхай.

Ничего не ответила и легла. Думала, присутствие рядом чужого мужчины не даст спать, но тяжёлый день в пути и такой стресс с нападением, отключили меня практически сразу, как только голова коснулась подушки. Странно, я раньше не могла после волнений так быстро заснуть. Скорее всего, нам что-то подмешали в напиток. Ведь его пили только девушки. И это была последняя мысль, которая пришла в голову перед тем, как я полностью отключилась. Ночью, сквозь сон, я слышала шум и крики. Но, почему-то, так и не смогла открыть глаза. Веки были такими тяжёлыми, что никак не хотели подниматься, а сон уходить. Чёткое осознание того, что я проснулась, пришло словно рывком. Я резко распахнула глаза и поняла, что лежу на плече мужчины, который спит крепким сном. Осторожно приподнимаюсь, чтобы его не разбудить. И сажусь. Выходить наружу пока остерегаюсь. Мало ли. Лучше подожду, когда Кан проснётся. Сижу и внимательно его рассматриваю. Когда он спит, лицо более расслаблено. Пропала складка между бровей, а губы перестали поджиматься. И тем самым суровость из его образа полностью исчезла. Сейчас передо мной лежал красивый молодой мужчина.

- Все рассмотрели?- говорит этот притворщик и открывает глаза, которые с хитринкой прижмуривает. Ой, думал застал леди за рассматриваем, и я тут вся засмущаюсь? Ага, сейчас. Вот прямо взяла и вся засмущалась.

- Нет, ещё не все хорошо рассмотрела, вы рано открыли глаза,- сказала вполне серьезно, не сводя с него взгляда. Он улыбнулся.

- Дерзкая.

- Возможно,- парировала в ответ. - Ночью на нас вновь нападали?- решила спросить сразу.

- С чего ты взяла? Все в порядке. Ночь прошла тихо.

- Врун. Даже если бы я не слышала криков и шума на улице сквозь сон, то это можно было понять только по вашему лицу. Оно уставшее и круги под глазами. А так вы отлично придумали напоить нас всех, чтобы ночью спали и в истерики не впадали,- смотри на него недовольно.

- Ещё и умная.

- Да, представляете, у девушек так же, как и у вас может быть мозг, который мы иногда используем не только для того, что бы покушать и обсудить наряды,- уже злясь отвечаю я этому сексисту.

И этот нехороший человек засмеялся. И так заразительно, что я тоже немного улыбнулась.

- Ведьма,- как- то с придыханием сказал будто сам себе.

- Ага. Как девушка высказала свое мнение, так сразу ведьма,-бурчу в ответ.

- Странная вы Василина. Словно из другого мира,- он сказал, а у меня в груди ухнуло. А он таааак внимательно смотрит.

- Вы начинаете приписывать мне того, чего на самом деле нет. Не придумывайте сказки. Если я высказала свою чёткую позицию, то сразу иномирцем не нужно считать,- говорю слегка дрожащим голосом. А Кан вновь так внимательно смотрит и молчит. Ох, сейчас как возьмёт и придушит меня своими жгутами.

- Мы с вами ещё обязательно поговорим, Василина, а сейчас пора собираться, завтракать и отправляться в дорогу. Уже вечером мы прибудем на место,- произнёс, вставая. И я выдохнула с облегчением. По-моему, мой охранник это заметил и даже немного улыбнулся.

Мы вновь отправились в путь уже спустя час. Девушки сегодня были не так разговорчивы, потому прекрасно отдохнула от их щебетаний. И вот на закате, впереди показался огромный замок. Но, мои желания и представления о замке Тёмного Властелина не оправдались. Я ждала чего-то тёмного, мрачного, а перед нами предстало великолепие огромного белого шедевра. Ничего себе. Бросила взгляд на девушек и поняла, что не одна я шокирована. Мы въехали в ворота, и сразу же будто сменилась картинка. Вокруг было много зелени, цветов. Люди в чистых и довольно дорогих одеждах проходили мимо с приветливой улыбкой, пока мы двигались вдоль стены к основному зданию. Ничего себе. Остановились у входа и вышли из кареты.

- Девушки, на этом моя миссия окончена, и я вынужден здесь с вами проститься. Вас проводят в комнаты. Отдыхайте, а вечером будете представлены Его Темнейшеству,- и ушёл. К нам тут же вышли несколько слуг и повели по коридорам замка. Внутри, как и снаружи, было светло, чисто и как-то даже уютно. Это абсолютно не сочеталось с моим представлением о замке Властелина. Нас поселили в одном крыле. Каждой досталось по комнате. Что очень меня обрадовало. Не хотелось бы жить в одной с кем-то из этих леди. Комната, а вернее две, были довольно просторные. Одна- это спальня и другая-гостиная. Все, что нужно леди можно было найти на полках, которые располагались в спальне вдоль стены. Мысль о том, что нас будут приносить в жертву постепенно уходила из всех моих рассматриваемых вариантов. Вряд ли нас тогда устраивали бы с таким комфортом. Здесь что-то иное. Но я обязательно в этом разберусь. Главное, чтобы Венька смог сюда ко мне пробраться. Уверена, что замок весь под магической защитой. И только я об этом подумала, как рыжик спрыгнул с подоконника.

- Венечка, - радостно закричала и, схватив его в охапку, стала тискать.

- Василиса, ты сдурела? Ну-ка быстро отпусти меня. Ещё удумала магическое животное своими нежностями мучить,- говорит, а морда у самого такая довольная.

- Я уже испугалась, что ты не появишься, что защита замка не пропустит.

- Меня и не пропустит? Я везде пролезу,- самодовольно сказал этот хвастун.- Я же тебе говорил, что к тебе привязан. Где ты, там и я.

- Понятно. Я просто ещё никак к этому не привыкну,- улыбаясь говорю коту.

- Ничего, привыкнешь. Главное- не забудь мне вкусный ужин принести. А то ты об этом часто забываешь,- обвинительно забубнил рыжик.

-Веня, ты наглая рыжая морда. И если ты магическое существо, может и кушать тебе совсем не нужно?- с подозрением смотрю на хитреца, который сделал честные глазки.

- Нуууу...Не то чтобы совсем не нужно. Но можно. А я вообще очень люблю. Тебе что, еды жалко для котика?- жалостливо поёт этот песняр.

- Вень, из тебя актёр, как из меня жена Тёмного Властелина,- хмыкаю в ответ.

- Вот и я говорю, что я отличный актёр,- задрал свою мордочку кот.

- Вень, я имела в виду, что это невозможно, глупенький,- улыбаюсь.

- Это ты меня дураком сейчас обозвала?- взъерепенился рыжик.

- Почему сразу дураком. Сказала, что ты глупенький у меня. Как я не могу быть женой Властелина, так и актёр из тебя не очень,- погладила его по голове.

- Знаешь что, Васька? Плохая ты. Уйду к другой ведьме,- демонстративно от меня отвернулся.

- Вень, ну я же не ведьма.

- Вот, а говоришь, что дурак- это я. Глупенькая, если я у тебя есть, значит, ты ведьма.

- Нет, подожди. Это предыдущая владелица этого тела была видимо ведьмой, и ты ей предназначен. А я заняла её место.

- Как же трудно с этими иномирными дамочками необученными, - важно говорит мой вредный кот.- В том-то и дело, что я появился у владелицы тела, только с твоим переселением. Тебя сюда притянуло и меня. Я же прибился к тебе, когда ты еще была в своем мире, дорогуша. До тебя она была обычным человеком без каких-то задатков магии.

- Так, у меня её тоже нет.

- Это пока нет. Ты хочешь все и сразу. Так не бывает. Все будет постепенно, не боись.

- А это хорошо быть ведьмой или нет? Их тут на кострах не сжигают?- спрашиваю взволнованно.

- Ведьм нет. Раньше уничтожали, но нарушили тем самым баланс. Сразу магов меньше стало рождаться. Сейчас к ним большой почёт и уважение.

- Вот успокоил. Может, меня, как ведьму оставят в живых, если узнают, что я подселенец?

- Ну не знаю,- с важным видом стал ходить туда-сюда кот.- Если будешь меня слушаться, может все будет и хорошо.

- Ага, чувствую, что попала в сказку довольно известную.

- А про что?- интересуется, садясь рядом.

- Ну если придерживаться её сути, то ты мне, как главный герой должен достать где-то замок, принца и богатство. Есть у тебя на этот счёт какие-то идеи?

- Замуж, что ли, захотела?

- Да ты что, я пошутила. Вот куда, куда, а замуж ещё лет пять точно не хочу. Можно даже побольше. А замок и богатство можно и сейчас,- заулыбалась коту.

- Нууу,- задумался Вениамин.- У меня есть один вариант. Решит сразу все.

- Туза в рукаве припрятал?

- Василиса, какого ты обо мне мнения, я в карты никогда не мухлевал. Да даже не играл. Честно,- и взгляд действительно честный.

- А откуда знаешь про карты вообще?- спрашиваю с подозрением.

- Видел, как играют. А сам ни ни.

- Ну, допустим, так что там у тебя за гениальная идея по покорению этого мира?

- Ну покорить мир я тебе не предлагаю, а вот замок, богатство, мужика хорошего- это можно устроить. Тебе нужно охмурить Властелина. Он, кстати, ещё не женат. Никак не уженят его. И ты сразу и замужем, и в красивом дворце, и богата. Посмотри, какой дворец. Может стать твоим. Отличный план, правда?

- Вень, ты ненормальный? Во-первых, я же сказала, что замуж не хочу, а во- вторых, Властелин, наверное, не просто так не женится. Да и теперь он, наверное, страшный и старый. И вообще, я же сказала, что ни за что не хочу замуж. Я молодая ещё. Мир не видела.

- Ой, подумаешь. Что тут смотреть? Успеешь ещё. Лет триста впереди.

- Сколько? Ты хоть считать-то умеешь? Люди не более ста живут и то редкость.

- Василиса ты меня за идиота не держи, все я умею. Ведьмы живут до трёхсот лет. А вот, если замуж за Властелина выйдешь, то вообще еще в несколько раз больше.

- Ого. Это же от скуки умереть можно за такое время. Жуть. Триста лет- это нормально.

- Ладно, не понимаешь ты своей выгоды. Все, я пошёл.

- Вень, ты куда? Обиделся, что ли?

- Нет, сейчас тебе ужин принесут, и я вернусь. А то все без меня сожрешь.

- Противный ты кот, Венька.

- Какая ведьма, такой и фамильяр,- подмигнул этот рыжехвостик и вновь выпрыгнул в окно.

Дорогие читатели, если вам интересна моя история, нажмите кнопку "нравится" и добавьте ее в библиотеку.

Спустя полчаса мне принесли еду в комнату и предупредили, что через час знакомство с Тёмным Властелином.

И сразу внутри какой-то страх поселился. Про него столько слухов разных ходит. Один страшнее другого.

Все то время, которое оставалось до встречи с Властелином, я представляла все ситуации, которые могут со мной произойти здесь. И каждый исход, к которому приходила, мне не нравился. И когда в дверь постучала служанка, я была рада, что скоро это уже произойдёт и мне не придётся ещё больше себя накручивать.

Нас впятером проводили в большой красивый зал. Явно созданный для балов. Интересно, здесь такие бывают? Или он тут так, для прикрытия? У одной из стен увидела красивый белый трон, сделанный из какого-то камня. На нем, наверное, сидеть холодно. И за рассматриванием зала я пропустила момент, когда вошёл он-Темный Властелин. Высокий, стройный мужчина с тёмными, слегка вьющимися, волосами в красивых серебряных одеждах. Ну хоть кос по самую попу нет. Так, совсем слегка достают до плеч. А то в моих представлениях у них тут все, как девочки с косичками ходят. И все. А как он выглядел, я не увидела. На его лице клубилась тьма. Постоянно искажая черты лица. Смотрелось это очень необычно и страшно. И точно, сколько ему лет, красивый или нет, сказать было нельзя. Даже цвет глаз не определить.

- Девушки,- сказал Властелин каким-то искаженным голосом. Ну точно, как у нас на Земле через специальную программу. - Я рад приветствовать вас в моем замке. Хочу сразу успокоить, что вам у нас ничего не грозит. Вы должны прожить в замке примерно месяц- полтора, как гостьи. А потом каждой будет предложено два варианта дальнейшей жизни. Но об этом поговорим через месяц. А пока вы мои гостьи, разрешите иногда составлять вам компанию в прогулках, за обедом или ужином. Надеюсь, вам понравиться у меня в гостях. А сейчас спешу откланяться, дела не могут ждать.

И ушёл. А мы стояли и не могли даже дышать, когда он говорил.

- Кто-то рассмотрел его лицо?- спросила Кэтина. Все промолчали.

- По-моему,- сказала вторая брюнетка, которую, как оказалось, зовут Верда.- У него какая-то магическая завеса на лице. Может, свое уродство прячет?

- Да, все может быть. Но я так и не поняла, зачем нас со всего государства везли? Что бы просто погостить?- начала размышлять Кэтина. Надо же. А она не такая глупая, как я вначале думала.

- Уверена, что нам обо всем ещё расскажут,- вставила Верда.

- Может, Властелин жену себе ищет?- несмело произнесла Милен. Хм. А я как-то не рассматривала эту идею вообще.

- Если взять эту идею, то получается он уже довольно большое количество времени никак её не найдёт, потому, что каждый год по империи собирают девушек, которые рождены в определённый день. И не просто в этот день, а когда исполняется двадцать один год. Моё мнение, что Властелин ищет себе не жену, а кого-то ещё,- высказала я свою позицию. Остальные девушки промолчали. И мы разбрелись каждая по своей комнате. И что теперь делать? Спать, что ли? Так рано ещё. Раз Властелин сказал, что мы гостьи, а не пленницы, то можем передвигаться спокойно по замку и саду. Пойду пройдусь, как раз проверю эту версию. Тихо выскользнув из крыла невест, чтобы кто-то из них за мной не увязалась, я отправилась на поиски приключений на свое мягкое место. В замке уже было совсем тихо. Странно. Ещё только вечереет, а вокруг словно все вымерли. Может передумать и вернуться от греха подальше? Ну нет. А приключение? Решено! Иду! Вышла беспрепятственно в сад и отправилась гулять по тропинке вглубь.

- Веня,- тихо зову рыжика.- Ну Веня,- практически шепчу в каждый куст. А его все нет и нет. И только я уже хотела идти назад, как услышала из ближайших зарослей:

- Ну чего тебе не сидится в комнате? А ну, кыш назад, пока кто не поймал,- пробурчал мой кот.

- Чего это? Тут опасно?

- А мне почем знать? Просто всегда вот такие действия и приводят к нехорошим последствиям.

- Веня, в комнате скучно сидеть, мне хотелось прогуляться. Пойдём со мной, а? Вдвоём веселее.

- Скажи, что тебе без меня просто страшно,- хмыкнул противный кот.

- Конечно. Ты же мой самый главный защитник, - лесть- это хорошо.

- Ну ладно, уговорила, давай прогуляемся. Но совсем немного, не больше получаса. А то скоро стемнеет, - важно высказался Веня.

- Конечно, мамочка, как скажешь,- засмеялась я на недовольную мордашку котика. - Вень,- спрашиваю рыжика, пока идём вдоль тропинки.- А ты видел Властелина?

- Нет ещё. А почему ты так интересуешься?- спрашивает с подозрением.

- Просто какое-то непонятное у нас знакомство состоялось. У него на лице было какая-то личина или магическая защита. И голос искажен. Я так и не поняла, как выглядит и сколько ему лет.

- А тебе зачем? Меньше знаешь, кре...

- Да знаю я,- перебиваю котика.- Просто как-то это все подозрительно.

- Что именно?

- Лицо и голос скрывает, для чего мы здесь не рассказывает. Сплошные секреты. А я их очень не люблю.

- Ой, может ты придумала больше, чем там есть на самом деле. И накручиваешь себя. Скрывается потому, что стесняется каких-то шрамов на лице. А ничего не говорит, так сюрприз может вам какой готовит. Все просто.

- Вень, у тебя вообще, как я посмотрю, все просто. А мне кажется...

- Когда, кажется кре...

- Вень,- перебиваю.- Вот где ты успел всего этого у нас нахвататься?

- Умный я, люблю узнавать что-то новенькое. Полиглот, вот кто!

- Ой, не смеши. У тебя столько всего намешенного, но практически ничего нужного.

- Во сейчас обижусь, так и знай,- начал пугать меня рыжик.

- Веня, смотри там что-то есть,- показываю на кусты, за которыми что-то торчит.

- Я сейчас посмотрю,- сразу встрепенулся кот и занырнул в заросли.

- Василиска, иди сюда,- зовёт сквозь листву.

- Веня, я же туда не пролезу, там заросли.

- Не пролезешь, так значит ничего интересного не увидишь,- вот соблазнитель. Уже знает, что любопытство- моё второе плохое качество, которое постоянно губит.

- Сейчас я попробую,- сказала и стала пробиваться сквозь заросли на голос Веньки, который продолжал о чем-то вещать. Наконец, с большим трудом удалось протиснуться, и перед моими очами предстала дверь. Если бы не подошла вплотную, не увидела. А что тогда здесь блеснуло, когда я смотрела в заросли?

- Ну ты долго стоять-то будешь? Давай, открывай.

- Как ты себе это представляешь?

- Потяни за веревочку дверь и откроется, - кот растянул довольную пушистую рожицу и уселся рядом.

- Ой, сказочник мне тут нашелся, лучше бы помог.

- Как? У меня же лапки. Я только советом.

- Ой, Веня, смотри. Вот что здесь блестело,- и показываю на маленький серебряный ключик в углублении стены.

- Открывай, не томи,- начал беспокойно перебирать лапками Венька.

Я вставила ключ в замок, и он сразу щёлкнул. Дверь сама стала открываться.

- Что застыла оглоблей? Иди давай,- дал словесный пинок кот. И я ступила в темноту. Как только одна моя нога оказалась по ту сторону, вспыхнул тусклый магический свет. Огляделась. Небольшое помещение было завалено всяким хламом.

- Ничего себе,- в восхищении замер Венька.

- Ты чего? Не видел чуланов со всяким старым хламом?

- Василиска, ты не понимаешь, куда мы попали,- продолжал восхищаться и скакать вокруг меня кот.

- Жду, объясняй,- скрестила руки на груди.

- Не знаю, за какие такие заслуги, но тебе открылся великий ведьминский схрон. Весь этот хлам, как ты выразилась, магические вещички. Каждая из которых практически в одном экземпляре. Выбирай. Тебе разрешили взять любую вещь. Но только одну.

- Больше нельзя?

- Нет, иначе мы отсюда не выйдем.

- А что выбирать?- растерялась я. Откуда я знаю, что из этого можно взять.

- Иди, смотри, щупай. Как только почувствуешь от вещи тепло или тянуть к ней будет, значит, это она. Давай поторапливайся.

- Так, не надо меня подгонять. А то возьму что-то не то.

- Хорошо, я тихонечко посижу,- согласился кот, чем меня очень удивил.

Я стала медленно ходить вдоль полок и рассматривать разные предметы. Не заметила, как увлеклась. Чего здесь только не было. А для меня, как для археолога, вообще рай. Но как-то ничего мне в душу не запало. И только я хотела сказать об этом Веньке, как почувствовала притяжение к чему-то, что не попало в поле моего зрения. В самом дальнем уголочке стояла самая обыкновенная метла. Я даже почувствовала разочарование. Вот, притянулась ко мне метла. Буду работать дворником. Взяла её и развернулась к Веньке. Он посмотрел на руку, в которой был черенок метлы.

- Ничего себе,- и такое восхищение в голосе.

- Что, нравится? Буду осваивать новую профессию - дворник, - грустно констатирую факт.

- Дурында ты, Василиска,- поставил диагноз рыжая вредина.- Тебе такое сокровище досталось, а ты нос воротишь.

- А ты бы меньше обзывался, больше объяснял. Я ж на должность ведьмы только очередь заняла и ничего пока не понимаю в ваших этих раритетных штучках.

- Вот, а еще архилог.

- Археолог я, если уж точнее.

- Не суть. Все равно глупенькая еще.

- Вот сейчас точно обижусь,- надулась я.

- Ой, ну перестань. Было бы за что. Я так, для констатации фактов.

- Я сейчас тебя этим раритетом да по наглой морде приласкаю, будешь знать,- еще больше распалилась.

- Ладно, мир. Слушай. Это одна из самых старых метел, которые я знаю. А я ж такой умный, знаю ого-го сколько.

- Ага, кот ученый мне достался. Надо тебя на цепь посадить.

- Будешь угрожать, ничего не скажу,- сделал обиженную мордашку и дернул хвостом. Ой, подумаешь, неженка какая.

- Я пошутила, рассказывай уже.

- Василиска, тебе несказанно повезло. Такой артефакт тебя признал. Я, если честно, сам еще не знаю до конца всех его функций,- смущенно отвел глазки в сторону.- Но метла у тебя, так скажем, с душой. Все понимает и может выполнять приказы. А что в ней еще заложено, узнаем по ходу использования. Все остальные метла просто, как летательные аппараты используются.

- Ого. А чего она такая страшненькая?

- Ну так давно видно лежала, никого не выбирала из ведьм. Теперь с тобой постепенно обновится.

- Я очень рада. Будем знакомиться,- улыбнулась я метле и мне показалось, что прутики как-то подозрительно пошевелились. Показалось!- Вень, давай выбираться уже отсюда. Хочется уже как-то прилечь на мягкую кроватку. Мы пошли на выход, собирая по дороге оставшуюся паутину и пыль. Вылезла наружу словно повелительница пауков. И оказалось, что здесь полностью стемнело. Ничего себе. А мне казалось, что я внутри не больше пятнадцати минут провела. Видно время внутри помещение течет иначе. И вот я еще в кустах, и только хотела сделать решительный шаг, чтобы выбраться наружу, как по ту сторону слышу шаги и громкий мужской голос произносит:

- Кто здесь? Выходи, или применю оружие.

Ой, а где мой кот? Но эта хитрая морда уже куда-то ушмыгнула.

- Я выхожу,- пропищала тихим голоском. Пробираясь сквозь заросли, вновь оцарапалась.

- Кто такая?- суровый мужчина, явно из стражи, окинул подозрительным взглядом.

- Василина Полат. Прибыла вчера в замок в качестве..,- а в качестве кого? - В качестве гостьи Темного Властелина.

Меня еще раз внимательно и скептически осмотрели и ничего не говоря, показали направление, куда я должна была идти. Ну я и пошла, таща за собой метлу. Хоть она осталась, а то это вредное рыжее недоразумение успело спрятаться. Предатель. Думала, поведут меня в комнату в замке, а оказалось, что ведут куда-то в неизвестном направлении.

- А куда мы идем?- тихо поинтересовалась у мужчины.

- Куда надо. Сейчас сдам тебя начальству, а там пусть разбираются, кто ты и что делала в саду в кустах.

Ну точно, приняли за шпионку. Наверное, будут пытать. И перед глазами предстала картина пыточной машины средневековья. А потом гильотинирование моей головушки. Ооо, что-то понесло меня не туда. До отрубания головы мы точно не дойдем. Во всяком случае надеюсь. Я ж ведьма, а к ним почет и уважение. Ели что, буду прикидываться.

Вот я уже в какой-то комнате, где еще несколько стражников готовятся к дежурству (надевают оружие, поправляют ремни) Все смотрят на меня с удивлением.

- Кан уже пришел?- поинтересовался мой конвоир.

- Нет, сейчас должен зайти. Ты нам привел прелестное лесное чудище,- прогрохотал раскатистым смехом один из мужчин в комнате.

- Да, вот это чудище явно шпионка, что-то в кустах вынюхивала. Кан же вез девиц для Властелина вчера, вот пусть и опознает. Если не одна из них, поведу в пыточную,- и так с предвкушением на меня глянул, что я сразу испугалась.

- Берг, ты девушку своим видом совсем запугал. Посмотри, побледнела. Еще сейчас в обморок грохнется, сам будешь в чувства приводить,- сказал второй мужчина, что находился в комнате.

- Ага, поцелуями,- засмеялся третий, и к нему присоединились еще два баса.

Вот только мне тут с незнакомыми мужиками и целоваться не хватало. Это уже перебор.

И тут, на мое везение, открывается дверь и входит спаситель - их начальник, который меня сюда и привез.

- Что здесь происходит? - строгим голосом спросил он и бросил на меня очень внимательный взгляд.

- Да вот поймали чумазку в кустах. Что-то вынюхивала. Сказала, что вчера прибыла в качестве ГОСТЬИ,- и так акцентировал это слово, что у меня закрались по этому поводу какие-то нехорошие подозрения.

Кан на меня продолжал внимательно смотреть и молчать. А я представила, как сейчас выгляжу и даже немножечко застеснялась. Платье в грязи, пыли и паутине. Руки содраны, и волосы растрепаны. И лицо, по-видимому, тоже в грязи. Красотка! Я сдула локон, который мешался, и вытерла тыльную сторону правой руки о платье. Кан бросил взгляд на мою другую руку, в которой была метла, и я быстро спрятала её за спину. И показалось, что уголки губ мужчины слегка приподнялись в лёгкой улыбке. Но все это было так быстро, что скорее всего точно обман зрения после таких-то волнений.

- Спасибо Берг, я провожу леди, она действительно одна из гостей,- и показал рукой на дверь, приглашая меня выйти в дверь. Дважды просить не нужно, я прошмыгнула очень быстро. А вдруг он передумает. По коридору шли молча, и как только подошли к дверям моей комнаты и я уже хотела распрощаться с мужчиной, как он втолкнул меня в комнату, зашёл сам и захлопнул дверь. Ой. Я, кажется, попала.

Кан прошёл к креслу, присел и уставился на меня с немым вопросом в глазах.

- Что?- чувствую себя провинившейся школьницей в кабинете директора.

- Рассказывайте, Василина, я жду,- говорит немного строго мужчина.

- Что именно должна вам рассказать?- кошу под дурочку, пока не придумала внятного ответа.

- Что вы делали в такое время в парке? Почему такая грязная, будто вылезли откуда-то?

- Гуляла,- вяло отвечаю, понимая, что этот ответ его не удовлетворит.

- Гуляли, значит?- хмыкает Кан.

- Так точно!- киваю, вызывая, теперь уже точно, улыбку на лице мужчины.

- Судя по вашему внешнему виду, прогулка удалась.

- Да, получилось очень продуктивная прогулка.

- Я заметил,- кинул взгляд на мою метлу.- Что у вас в руках?

- А разве не видно? Метла.

- Где вы её нашли?

- Где нашла, там уже нет.

- Что с ней делать будете?

- Осваивать новую профессию.

- Какую?- приподнимает бровь и так с издевкой смотрит.

- Скучно тут у вас, вот решила научиться улицы подметать. Очень я люблю чистоту. И ничего не могу с собой поделать,- смотрю на мужчину честными глазами.

- Врунья,- улыбается на мои слова.

- Не докажете,- стою на своём. На месте преступления не поймана, значит, фиг ему, а не признание.

- Идите приведите волосы и лицо в порядок. Я вас подожду. Наш разговор ещё не окончен.

Вот пристал. Но иду. Действительно, хотелось привести себя в порядок. Когда увидела себя в зеркало, сразу в голове, как ассоциация вспыхнула картинка мокрого и грязного воробушка. Вот так я себе и виделась. Отряхнулась от пыли и паутины, умыла лицо и руки и немного переплела волосы в косу. Самое неприятное- это промывание саднящих порезов от шипов кустарника. Некоторые ещё сочились. Ну ничего. Как говорится "До свадьбы заживёт". Вхожу в комнату и Кан действительно все ещё ждёт. Я присаживаюсь на краешек дивана и молчу, кидая непонимающие на него взгляды.

Кан пробегает взглядом по моему лицу, останавливаясь на руках. Ничего не говоря подходит, садится рядом, берет мои руки в свои.

- Больно?- спрашивает тихо.

- Ничего, заживет, - отмахиваюсь я. Он что-то произносит, и по рукам начинают бежать маленькие электрические разряды.

Спустя минуту все раны затягиваются. Ничего себе. В немом изумление рассматриваю свои руки.

- Спасибо,- говорю Кану.

- Надеюсь леди, вы больше не пойдёте гулять той тропой, где случайно упали в кустарник,- подмигивает мне и поднимаясь ,идёт к двери.- Спокойной ночи, Василина,- тихо и так по-особенному произносит мужчина.

- И вам тоже отличных снов.

После того как за ним захлопнулась дверь, я стала звать моего непутевого кота. Но, видимо, почувствовав, что-то неладное, хитрое рыжее существо не появилось.

- Ну ничего, придёшь ты еще ко мне. Все усы повыдергаю,- погрозила в пустоту и пошла принимать ванну и укладываться спать.