Влюбиться в босса

Александр уже жалел, что решил остаться у любовницы на всю ночь. От неё дольше добираться до работы, а утреннюю встречу никак не перенести. Пока мужчина изучал график завтрашнего дня, делал заметки для помощницы, любовница лежала рядом и листала ленту соцсети. Периодически что-то комментировала, пыталась показать Александру, но он безразлично кивал.

— Кстати, ты представляешь, Милана отдала свою мать в дом престарелых «Камелия».

— Угу, — на автомате ответил мужчина.

— Знаешь, кого она там встретила? — женщину распирало от нетерпения рассказать свежую сплетню. Не дождавшись реакции от Александра, она продолжила: — Она встретила Свету! Ты представляешь, та работает там санитаркой!

— Угу, — снова ответил мужчина, не переставая печатать сообщение на телефоне.

— Саша! — женщина обиженно надула губки. — Ты меня совсем не слушаешь, Саш!

— Слушаю, Лера. Ты рассказывала о какой-то Милане, её матери и Свете, что работает там санитаркой, — мужчина посмотрел на недовольную любовницу и спокойно спросил: — Только какое мне дело до всего этого?

— Ты не понял. Света — твоя бывшая жена, — пояснила Лера, но тут же с нескрываемым удовольствием в голосе добавила: — Хотя вы ведь так и не расписались. В общем, твоя бывшая работает санитаркой в «Камелии», убирает за стариками. 

Валерия даже не пыталась скрыть в голосе брезгливые нотки. Она чувствовала своё превосходство над соперницей. Вроде Саша не раз говорил, что между ним и бывшей ничего нет, кроме общей дочери. Но Лера не могла не заметить, что Светы слишком много в жизни мужчины: они вместе отмечают праздники, ездят в отпуск и, самое ужасное, регулярно вместе гуляют с внучкой, будто и не расставались. Это не говоря о том, что Света постоянно бывает в гостях у родителей Александра, а он решает все её проблемы. Притом, что Лера незнакома с его родными, а они ведь уже четвёртый год вместе!

— Даже не представляю, о чём она думала, когда пошла туда работать, — не получив никакой реакции от мужчины, Валерия решила подлить масла в огонь. — Она этой работой позорит не только себя, но и тебя с дочкой.

Лера обрадовалась, когда увидела, как плотно сжал челюсть мужчина, его злобный прищур глаз, и с большим энтузиазмом продолжила говорить:

— Представляешь, какие поползут слухи: «Александр Иванов, один из крупнейших предпринимателей города, не помогает матери своей дочери, той приходится подтирать за стариками». Вот умора! — Лера громко рассмеялась собственной шутке, но её смех резко оборвался...

— Заткнись! — Александр схватил женщину за горло, ощутимо сжимая его, но не причиняя боли. Он с гневом заглянул в глаза любовницы и отчеканил каждое слово: — Не смей даже заикаться о моей семье! Ты и мизинца её не стоишь! 

Саша заметил страх в женских глазах и с неприязнью оттолкнул Леру от себя, стал подниматься, чтобы поскорее покинуть квартиру Валерии.

— Разве я сказала неправду? О тебе и так в последние месяцы ходят странные слухи! Что внучку отдал постороннему человеку, что домой притащил малолетнюю любовницу с ребёнком! Так сейчас ещё будут говорить о Светлане!

— Тебя не должно волновать, что творится в моей семье! Ты мне никто!

Лера хотела возмутиться, но вовремя закрыла рот. Александр был в бешенстве. Резкими движениями натягивал одежду, в её сторону бросал гневные взгляды. Женщина решила выждать.

— Это была последняя наша встреча. Узнаю, что распускаешь слухи обо мне или моей семье, удушу, не задумываясь, — услышав эти слова, Валерия рефлекторно приложила руку к месту, где недавно мужчина сжимал её горло. Нервно сглотнув, она смотрела, как Александр покидает квартиру. Лера больше не осмелилась и словом обмолвиться.

Пока ехал домой, Александр успел успокоиться. Мнение окружающих его никогда не заботило. Он предпочитал жить так, как хотелось ему. Поэтому не придавал значения гуляющим слухам, а скоро их станет ещё больше. Расставаться с Валерией всё равно бы пришлось, но сегодня он сорвался. Ему не понравился высокомерный тон любовницы, раньше Лера никогда себе такого не позволяла. Александр на самом деле был готов сомкнуть пальцы на тонкой шее, перекрыв весь кислород, чтобы Валерия даже не смела дышать в сторону его семьи.

Был второй час ночи, когда Александр заходил в просторную квартиру, стараясь не шуметь. Мужчина не стал включать свет, лишь телефоном подсвечивал себе путь. Меньше всего хотелось споткнуться обо что-нибудь и перебудить всех.

На кухне включил лишь точечные светильники над рабочей зоной. Телефон небрежно бросил на барную стойку. Задумавшись на минуту, мужчина всё же достал из одного кухонного шкафчика бокал, а из другого — бутылку коньяка любимой марки.

Плеснув совсем немного напитка, Александр отправился на балкон. В дальнем углу располагалось два небольших кресла, обтянутые чёрной кожей. Между ними стоял журнальный столик — металлический хромированный каркас в форме икса, сверху которого лежало стекло. В противоположном углу располагалась стойка с цветами в том же стиле, что и журнальный столик. 

Саша уже дошёл до кресел, когда вспомнил, что с появлением ребёнка в доме сигареты больше не лежат в открытом доступе. Оставив бокал с коньяком на журнальном столике, мужчина вернулся на кухню за пачкой сигарет. В полной тишине Александру послышался какой-то едва уловимый шорох. Он замер. Прислушался. Тихонько, чтобы никого не разбудить, вышел из кухни и направился в сторону спален. 

Во всей квартире было темно и тихо. Лишь в одной комнате, где спал мальчишка, горел ночник — небольшая силиконовая фигурка пингвина. Альберт считал, что он уже взрослый и ему не нужны такие игрушки. Но пингвин мальчику понравился, и он согласился на него. Саша заглянул в комнату к парню. Тот, раскинувшись на всей кровати, спал крепким сном. Одеяльце, как обычно, валялось на полу. 

Александр поднял одеяло и заново укрыл ребёнка. Они уже сменили три штуки, всякий раз покупая всё тоньше и легче. Всё тщетно. Каждую ночь одеяльце оказывалось на полу. Перед тем как вернуться на кухню, мужчина остановился около ещё одной комнаты, но заглядывать в неё так и не стал.

Альбина стояла, прислонившись к стене около двери в своей комнате. Она слушала, как шаги отдаляются, и лишь когда снова наступила полная тишина, девушка смогла свободно выдохнуть. Потоптавшись на одном месте ещё какое-то время, она надела домашний костюм и вышла из укрытия. Тихонько, почти крадучись, вышла на балкон. 

Хозяин дома сидел в кресле. Ноги широко расставлены. Одна рука с бокалом, наполненным тёмной жидкостью, лежала на подлокотнике, во второй тлела сигарета. Голова была откинута назад, глаза прикрыты. У девушки не получалось отвести взгляд. Бесспорно, Александр — красивый мужчина. Волевое лицо, спортивное тело. 

Альбина раньше не понимала, как можно западать на сорокалетних мужиков. От одной этой мысли появлялось чувство брезгливости. Но Александр был не такой. Девушка всё чаще замечала за собой, что любуется им. Но самое страшное — он нравился не только внешне. Порой Альбине казалось, что Александр — идеальный мужчина, лишённый каких-либо недостатков.

— Почему не спишь? — хозяин дома так и не посмотрел на девушку, он даже не открыл глаз.

— Вы говорили, что не будете ночевать дома сегодня, — Альбина намеренно проигнорировала вопрос мужчины, потому что не могла сказать правды, почему эта ночь стала для неё бессонной.

— Планы изменились, — только и ответил мужчина.

Он медленно открыл глаза, посмотрел с каким-то удивлением на почти догоревшую сигарету, словно и вовсе забыл, что прикуривал.  Потушив её в пепельнице, прикурил новую.

— Почему босиком? — словно в подтверждение своих слов, Саша кивнул на ноги девушки.

Альбина пожала плечами и неуверенно прошла до кресла, в которое забралась с ногами. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и смотрела на мужчину.

— Альбин, у нас не получается оформить опеку. Сейчас идёт борьба с коррупцией, и сотрудники госучреждений перестраховываются. Нам придётся заключить брак, — заметив растерянный взгляд девушки, добавил: — Фиктивный брак.

— Примерно полгода займёт процесс оформления документов. Потом мы сразу же разведёмся, — мужчина затянулся. Задрав голову, он выпустил несколько колец табачного дыма вверх. Альбина как заворожённая наблюдала за этим всем. — Я помогу тебе с покупкой квартиры. 

— Не надо. Я сама.

— Конечно сама, — перебил её Александр, — я только помогу найти подходящую квартиру и оформить ипотеку. Выплачивать будешь самостоятельно. Не дело мотаться с ребёнком по съёмным квартирам.

Альбина лишь кивнула. Она мало понимала, о чём говорит мужчина. В голове навязчиво билась единственная мысль: «У меня есть полгода, чтобы он заметил и полюбил меня». 

— Альбин, иди спать. Уже слишком поздно.

Девушка хотела бы остаться рядом, но не решилась в этом признаться. Она уже собралась уходить, когда заметила пустой бокал на столе.

— Вам принести ещё? — она кивком указала, что именно имеет в виду.

— Нет. Иди спать, Альбин.

— Спокойной ночи, — прошептала девушка и покинула балкон.

Докурив сигарету, мужчина не спешил уходить. Он смотрел вперёд невидящим взглядом, играл с зажигалкой. Прокручивал колечко, вызывая огонь, отпускал — пламя гасло. И так бесконечное количество раз. 

Александр чувствовал усталость. За последние месяцы пришлось пережить столько всего, что думал — сдаст. Особенно когда сначала хоронил дочь, а потом выяснилось, что это была ошибка. Аня была для него всем. 

И каждый раз, возвращаясь домой, он видел её подругу, которой решил помочь однажды. Красивая, юная, со сложной судьбой. Саша не мог выставить её за дверь. Хотелось уберечь хотя бы её, раз не смог сберечь родную дочь.

Нет. Они не были похожи. Аня была гораздо мягче, добрее. И он не пытался заменить дочь. Просто каждый раз, когда видел Альбину, мужчина вспоминал, что ему есть о ком заботиться. И что кроме него об Альбине и Альберте никто больше не позаботится.

Утром, как только завершилась встреча, Александр схватил ключи от машины и направился на выход.

— Меня не будет часа три, — предупредил помощницу, — по телефону буду доступен.

— Александр Дмитриевич, к вам сегодня должен прийти Булат Галимович насчёт предстоящего суда.

— Спасибо, что напомнила. Позвони ему, пусть подойдёт во второй половине дня. Я успею вернуться.

Инга тут же взяла телефон в руки и начала набирать юриста. Немного поболтав с приятным мужчиной о погоде, новостях в компании, Инга не забыла поинтересоваться делами дочерей юриста, а тот был только рад с гордостью обо всём поведать.

Хотелось бы сказать, что Александр мчался к дому Светы, но по факту больше стоял в пробках, чем ехал. Когда он добрался до нужного района, был почти полдень. Женщина могла уже уехать в свой салон.

— Свет, привет. Ты дома? — спросил мужчина, как только женщина ответила на звонок.

— Да, но собралась выходить.

— Можно тебя подвезу?  Я стою около твоего подъезда.

В телефоне повисла пауза. Саша даже отнял трубку от уха и проверил, что звонок не сбросился. Он уже хотел переспросить Свету, как та ответила:

— Хорошо. Дай мне пару минут, и я спущусь.

Александр решил сделать ещё один звонок, пока ждал.

— Привет, зять, — первым поздоровался Саша.

— Привет, у тебя что-то срочное? Я за рулём. 

— Хотел узнать: как Аня? 

— Сдаваться начала. Она устала, а домой её врачи не отпускают, — Лёша помолчал минуту, не зная, стоит говорить другу о своих планах или нет, но всё же решил сообщить: — Я хочу продать фирму. Больше времени будет для Ани и Кнопки. Устроюсь в какую-нибудь компанию обычным клерком.

— Не дури! — Саша был возмущён решением друга. — У тебя только начали окупаться вложения, а ты хочешь всё бросить.

— Я рядом с Аней должен быть, а не в офисе.

— Думаешь, ей легче станет от осознания, что из-за неё продал свою фирму?! Вот прям на поправку сразу пойдёт от этой новости! — всё больше раздражался Саша.

— Как ты не понимаешь, мне каждый раз уходить от неё не хочется! Тем более сейчас, когда она руки опускать начала.

— А мне легко смотреть на такую дочь?! Мне не хочется, чтобы она боролась за свою жизнь?! — Саша окончательно вспылил. Он уже кричал на друга: — Я тоже хочу находиться со своей девочкой двадцать четыре часа в сутки, всегда хотел! Только мне надо было работать, обеспечивать её всем, отводить в садик, к бабушке с дедом, чтобы они занимались ею, пока я пахал. Вот и ты должен работать, обеспечивать своих девочек. А лечением пусть занимаются врачи.

Лёша хотел что-то сказать, но не успел.

— Мне пора. Не принимай поспешных решений, — Саша сбросил вызов и посмотрел на Свету. — Не смей даже защищать его!

— Я и не думала, — женщина безразлично пожала плечами. — Зачем приехал? Соскучился?

— Тебя куда отвезти? — проигнорировал он вопрос бывшей.

— В салон. Сегодня несколько собеседований, поэтому времени у меня мало. Рассказывай, зачем приехал?

— Говорят, ты санитаркой в «Камелии» работаешь?

— Помогаю, не хватает персонала у них.

— А у тебя свободного времени хоть отбавляй?! — взревел Александр.

— Не повышай на меня голос, — спокойно осадила его Светлана. И только когда заметила, что мужчина перестал с силой сжимать руль, начала говорить: — Когда ты запретил мне ехать к Ане в больницу, я всё равно отправилась в тот город. Пошла на курсы санитарки, вечером подрабатывала в больнице. Ухаживала за дочкой, ну и другими пациентами.

— А я-то думал, куда ты пропала. Мать говорила, что в отпуск укатила.

— Я попросила её никому не рассказывать. Ну не могла оставить свою девочку одну!

— Когда Аня была маленькой, тебе не помешало уйти из семьи!

— С ней оставался ты. И не стоит снова об этом говорить.

— Хорошо. Как пошла в санитарки, понимаю. А дальше?

— В нашем городе, где лежит Аня, персонал не нужен. А Яночка всегда жаловалась, что ей не хватает хороших санитарок. Вот и я пошла к ней на работу.

— Я всё равно не понимаю, зачем ты-то туда попёрлась?

— Мне нравится, Саш, — женщина улыбнулась. — Впервые в своей жизни я делаю что-то правильное, и мне это нравится.

Саша припарковался около салона Светы и только сейчас посмотрел на женщину. Они знакомы больше двадцати лет, и впервые Александр видел её такой довольной.

— Я не узнаю тебя, — на удивление даже самого мужчины в его голосе звучала гордость, — беги, Светка.

Женщина наклонилась к нему и оставила лёгкий поцелуй на небритой щеке.

— Спасибо, что не стал оспаривать мой выбор.

Светлана выпорхнула из автомобиля, но перед тем как зайти в свой салон, она обернулась. Улыбнулась, махнула рукой на прощание и исчезла.

— Дурдом, — проворчал под нос Александр, завёл автомобиль и стал выезжать с парковки на оживлённый проспект.

***

Александр сразу около палаты дочери услышал, что она не одна. 

— Лёша, я не смогу, — дочь говорила невнятно, по слогам, проглатывая буквы.

— Не попытаешься — не узнаешь. 

— Я пробовала, безрезультатно, — голос дочери звучал разочарованно и даже обречённо.

— Значит, надо попробовать ещё раз, а потом ещё, — голос Алексея звучал, напротив, твёрдо. Он верил в успехи выздоровления Ани больше всех, — я рядом, Ань.

В палате послышался какой-то шорох, а потом и вовсе грохот, будто что-то упало. Саша уже хотел ворваться внутрь, когда его остановил лечащий врач.

— Он заставляет Аню самой делать шаги. Дайте им время, пожалуйста, — седовласый мужчина смотрел выжидающе на родителя пациентки. И когда тот кивнул, в приглашающем жесте предложил отойти. — У Ани есть все шансы на поправку, но она сдалась. Такое часто бывает, пациенты устают. Она не слушает врачей, ленится делать упражнения, потому что не видит результата. Алексею получается на неё положительно влиять. Благодаря ему она выполняет упражнения для моторики. А сегодня я предложил попробовать сделать несколько шагов.

— Хорошо. Спасибо.

Александр узнал ещё об общем состоянии дочери. Убедился, что показатели приходят в норму. Пока они разговаривали, из палаты показался Алексей. Хмурый. Сразу заметив Александра и врача, направился к ним.

— Твоя дочь такая же упёртая, как и ты, — недовольно произнёс он, подавая руку для приветствия.

— Раньше тебя это мало беспокоило.

— Раньше это не касалось её здоровья. Иди к ней, она будет рада увидеть тебя.

Саша кивнул и направился в палату. Дочь сидела на кровати, трясущейся рукой пыталась взять стакан с водой, но получалась плохо. Когда она заметила отца, попыталась спрятать руки.

— Помочь?

— Нет. Передумала пить.

— И что за ненужная гордость, Ань?

Мужчина сел рядом с дочкой, потянулся к ней, хотел обнять, но она отстранилась.

— Аня, что происходит?

— Ничего.

— Когда я стал для тебя чужим человеком? — недоумённо спросил Александр. — Я понимаю, у тебя теперь есть любимый мужчина, у вас своя семья. Но неужели мне больше нет места в твоей жизни?

— Пап… — Аня начала говорить, но оборвала себя, — не хочу быть обузой.

— Глупости говоришь. Ты моя дочь. Самое ценное, что есть у меня. И если бы я знал, что ты не справляешься сама, то поселился бы на соседней койке. День и ночь был бы рядом. Подавал бы стакан с водой, помогал садиться, ложиться. Только я воспитывал свою дочь самостоятельной и смелой, знающей, чего хочет, и умеющей об этом сказать.

Аня сидела, отвернувшись от отца, ещё какое-то время, но потом всё же тихо произнесла:

— Можешь просто придержать мои пальцы? Чтобы стакан не выскользнул.

Саша подсел ближе к дочери, обхватил своей рукой её, помогая сжимать стакан.

— Я люблю тебя, пап. И ты мне не чужой. Просто…

— Просто тебе сейчас тяжело, — договорил он за дочь.

Аня подалась и спряталась в надёжных отцовских объятиях. Стала рассказывать о своих небольших успехах, спрашивала отца о делах. Александр с удовольствием делился с ней новостями. Они и не заметили, как за беседой пролетел час. В палату вернулся Алексей, чтобы попрощаться с девушкой и пообещать приехать завтра утром.

— Я тоже пойду, малышка, — сообщил Александр и поцеловал девушку в лоб, — отдыхай и больше не переживай ни о чём.

Из больницы мужчины выходили вместе, на город начали спускаться сумерки. Александр огляделся и, вместо того чтобы попрощаться, спросил у друга:

— Поехали в бар?

— Мне надо к Сашеньке, — Лёша уже хотел было попрощаться, но, ещё раз посмотрев на друга, передумал, — сейчас позвоню твоей матери, предупрежу, что внучка сегодня с ними.

— Спасибо.

***

— Рассказывай. Что случилось? — уже в баре поинтересовался Алексей у приятеля.

— Ничего, — попытался отмахнуться от ответа тот.

— Угу. Считай, поверил. А теперь говори.

— Соловьёва возглавляет комитет опеки. Она отказалась передавать опеку Альбине над Альбертом.

— Кто такая Соловьёва?

— Ленка. Помнишь, всё крутилась возле нас.

— А-а-а! Это с которой Светка была готова драться за твоё сердце и руку, — заржал Лёша, вспоминая, как воинственно тогда была настроена Светлана. — Может, она тебе мстит?

— За что?

— Ты её поматросил и бросил, — Алексей решил пояснить, когда увидел непонимающий взгляд друга: — Вы несколько раз переспали, а потом ты почти сразу замутил серьёзные отношения со Светкой. Ты за ней так ухаживал. Не то что вся школа, весь район ей завидовал. Вот Ленка и решила отомстить за уязвлённое самолюбие.

— И что ты мне предлагаешь? Ещё раз её трахнуть, чтоб мозг обратно на место встал?

— Боюсь, тут только печать о заключение брака поможет, — Алексей даже не подозревал, насколько был прав. Поэтому удивился, когда друг грустно усмехнулся. — Я чего-то не знаю?

— На следующей неделе у меня появится такая печать. Мне придётся расписаться с Альбиной.

— Зачем? — непонимающе спросил Алексей.

— По-другому не получается оформить опекунство.

— Нет, зачем ты вообще в это ввязался? 

— Не терплю домашнее насилие. Если могу помочь, почему бы не сделать этого?

— Я всё равно не понимаю, Саш. Знаешь, сколько таких семей? Ты не сможешь помочь каждому. 

— Не смогу, — подтвердил мужчина. — Только закрыть глаза и пройти мимо тоже не получится.

Лёша лишь покачал головой. Его порой удивлял друг с желанием помочь всем. И дочь воспитал так же. Алексей часто волновался за любимую, что её доброту могут использовать.

— Насколько этот брак будет настоящим? — спустя время вернулся Алексей снова к этой теме.

— О чём ты? — возмутился Саша, — Альбина мне в дочери годится. Да она и есть подруга моей дочки!

— Я с Аней. Твоей дочерью, — Александр поморщился. Он так до конца и не смирился, что Аня встречается со взрослым мужчиной, а не с ровесником. Ещё и его другом. — Разница в возрасте у нас такая же, как у тебя с Альбиной. Так что ничего страшного. Всё может быть у вас.

— Нет. Такое точно невозможно.

— Не будь так категоричен. В жизни всякое бывает, а Альбина девушка красивая. 

— Лёша, не неси чушь!

— Всё. Я молчу, — Алексей поднял руки, давая понять, что допрос закончен, но не перестал внимательно вглядываться в лицо друга.

Альбина весь день старалась на кухне. Готовила ужин. Хотелось впечатлить Александра. Она бы управилась гораздо быстрее, но брат постоянно отвлекал. К семи вечера, когда обычно Александр возвращался домой, всё было готово.

Девушка переоделась в коротенькое простое платье светло-жёлтого цвета на тонких бретельках. Альбина предпочитала даже дома носить закрытую одежду: лонгсливы, брюки. Всё, что могло скрыть ужасные шрамы, оставленные в детстве родной матерью. Это платье отдала одна из одногруппниц. Та, не глядя на размер, схватила на распродаже и уже дома выяснила, что платье не подошло. Зато оно подошло Альбине. И размер, и фасон. Спустя год девушка всё-таки решилась надеть его.

— Альберт, переоденься, пожалуйста, в чистую футболку и шорты, — попросила девушка, когда заглянула в комнату брата.

— Зачем? — мальчик сидел на полу и играл с автотреком, подаренным ему Александром.

— Скоро придёт дядя Саша, и мы должны хорошо выглядеть.

— Мы куда-то пойдём? — восторженно поинтересовался ребёнок.

— Нет. Просто… — девушка оборвала себя, не зная, как всё правильно объяснить брату. Она прошла в комнату и села на пол рядом с ним. — Тебе нравится жить с дядей Сашей?

Мальчик активно закивал в ответ.

— Мне тоже, — призналась Альбина и, помолчав минутку, добавила: — Я хочу, чтобы и ему нравилось жить с нами.

— Для этого мы должны красиво одеться? 

— И не только. Ещё должны быть послушными, например.

— Я всегда слушаюсь дядю Сашу.

— Знаю. Ты молодец, — девушка наклонилась к брату и поцеловала того в щёчку.

— Я надену чистую футболку и шорты.

— Спасибо.

Половина восьмого, Александра нет. Альбина покормила брата, но сама есть не стала, хотела дождаться хозяина дома.

Восемь часов вечера. Мужчина так и не вернулся. Аля теребила в руках телефон, так и не решаясь набрать его номер. Раньше, если он задерживался или вообще не планировал ночевать дома, предупреждал. Вдруг что-то случилось? Альбина решила ещё немного подождать, лишь потом позвонить.

Девушка играла с братом, но постоянно поглядывая на часы, только смелости набрать нужный номер не было. Вечер прошёл в тревоге. Альбина уже и забыла, когда ей в последний раз так приходилось волноваться. После того как Александр забрал жить их с братом к себе, она не знала никаких забот и тревог. Убираться приходил специальный персонал. Первое время еду готовил сам Александр или заказывали из ресторана. Он лично договаривался на работе, чтобы её отпускали на сдачу экзаменов. Альбина никогда не знала такой заботы. 

Полночь. Девушка сидела с телефоном в руке в гостиной на диване. Она постоянно нажимала на кнопку блокировки, заставляя экран ярко светиться в темноте. Альбина внимательно следила, как одна цифра сменяет другую. 

Стоило услышать, как открывается дверь, она тут же подскочила и побежала в коридор. Лишь ненадолго замерев напротив зеркала, чтобы пару раз пройтись пальцами по спутанным волосам и поправить платье. Одна бретелька сползла с плеча. Альбина сначала вернула её на место, но, подумав, снова приступила. 

Александр не сразу заметил, что его вышли встречать. В одном из филиалов проблемы. Весь вечер с юристом и управленцем отделения они общались по видеоконференции. Единственное, о чём он мог думать, — это нормальный полноценный сон. О котором в ближайшее время Александр даже не мог позволить себе мечтать.

— Почему ещё не спишь? — мужчина прошёл мимо, не дожидаясь ответа девушки.

— Вас ждала, — Альбина последовала за ним.

— Зачем? — Александр обернулся и пристально взглянул на девушку.

Та не отводила взгляд, смотрела изучающе. Отвечать не спешила.

— Так зачем ты меня ждала? Что-то случилось?

— Нет. Я ужин приготовила, — Аля не смогла придумать ничего другого.

— Спасибо, но я не голоден. И в следующий раз не жди меня. Я могу не прийти ночевать. 

Александр скрылся в своей комнате. Альбина осталась стоять в коридоре. Продолжала гипнотизировать закрытую дверь. «Он даже не заметил, как я выгляжу», — с грустью подумала девушка, развернувшись, ушла в свою комнату.

***

Утром Александр уехал, когда все ещё в доме спали. Альбина старалась не думать об этом, потому что иначе начинала гадать, где он и с кем.

Аля накормила завтраком брата, отвела его в садик. Вызвала такси до универа. Всю дорогу пыталась понять, как ей действовать дальше. Уже подъезжая к учебному заведению, пассажирка попросила завершить поездку, не доезжая до конечного пункта. Таксист не стал спорить, за долгие годы работы это не впервой. Заметив свободное место между припаркованными автомобилями вдоль тротуара, остановил машину такси, откуда поспешно вылезла девушка.

— Диана, привет! Ты на работе? — сразу поинтересовалась Альбина, когда ответили на её звонок.

— Привет! Конечно, где мне ещё быть?

— Слушай, Дин, а большой босс сегодня в офисе? А то он с утра так быстро сбежал из дома, что я кое-что забыла у него спросить.

Аля специально уточнила про дом. Ей хотелось, чтобы все в офисе знали, что они живут вместе. Дина быстро сможет распространить эту новость. Ей совсем не нравилось, что все знают её лишь как подругу дочери Александра Дмитриевича.

Дина не поверила услышанному, поэтому переспросила сразу, откуда сбежал босс. Но когда поняла, что ей не послышалось, тут же быстро подтвердила Але, что босс на месте, и поторопилась сбросить звонок и поделиться с коллегами новостью.

Альбина была довольна, какими любопытными глазами её встречают в офисе. Уловка удалась. Теперь все знали, что они живут вместе. И когда появится штамп в паспорте о браке, ни у кого и сомнений не будет, что он настоящей. А за полгода Александр влюбится в неё обязательно!

***

Соловьёва пыталась всячески затормозить процесс оформления опекунства. Даже привела в порядок мать-алкоголичку Альберта, чтобы оспорить решение лишения той родительских прав.

Саша не понимал, где и когда успел так сильно насолить Ленке. И уже теория Лёши, что это личная обида, не казалась такой смешной и нелепой. Даже подумывал: может, и правда пригласить её на свидание, вдруг поможет ускорить процесс оформления документов.

Из отдела опеки и попечительства мужчина выходил раздражённый. Местный психолог вынесла вердикт, что Альберт подвергается эмоциональному насилию со стороны чужих людей: Альбины и Александра. Говорил о том, что мальчик скучает по матери, но из-за давления временных опекунов боится в этом признаться. 

— Александр, вы же понимаете, что я не могу проигнорировать заключение психолога? Завтра все документы будут отправлены в апелляционный суд, чтобы оспорить предыдущее решение о проживании мальчика у вас. 

— Он не вернётся к матери, — Александр пытался говорить спокойно, но гнев так и рвался наружу.

— С мамой мальчику будет лучше! Но из-за ваших поспешных решений Альберт пока не сможет к ней вернуться. Ему придётся пребывать в спецучреждении на время суда.

— Лен, чего ты добиваешься этим? — взревел мужчина, переходя на личности. — Власть почувствовала? Решила поиграть в вершителя детских судеб? 

— Александр, вы забываетесь! — попыталась вразумить его женщина.

— Предупреждаю, не мешай, или я просто уничтожу тебя, — выплюнув последние слова, мужчина удалился из кабинета Соловьёвой, не прощаясь.

Уже на улице, когда докуривал сигарету, Александр ощутил сожаление о том, что не сдержался. Надо было молча отойти в сторону и позволить юристам заниматься этой проблемой. Но он не смог промолчать, ещё и угрожать начал. Мужчина понимал, что сделал хуже. Особенно никому не нужными угрозами. Только сделанного не воротишь. Александр тяжело вздохнул и набрал номер юриста. Пересказал весь разговор с начальницей отдела опеки, завёл автомобиль и отправился домой.

Альбина сегодня не стала выходить встречать хозяина дома. Продолжала готовить и дальше, но внимательно прислушивалась к доносившимся звукам. Вот мужчина щёлкнул выключателем в коридоре. А это шаги в сторону комнат. Счастливый голос Альберта и спокойный — Александра. Наверное, мальчик выбежал поздороваться. Закрылась дверь. Альбина не слышала, но была уверена, если подойти ближе, услышит звуки воды. 

Всё это время девушка будто дышала не в полную силу, а сейчас появилась возможность сделать глубокий вдох. Аля начала накрывать на стол. Когда открылась дверь ванной комнаты, она пошла за братом. Она видела, как мужчина зашёл в свою комнату. Обнажённый, лишь с повязанным вокруг бёдер тёмно-синим полотенцем. Красивый. Мощный.

Альбине хватило всего пары секунд вида полуобнажённого Александр, чтобы почувствовать желание. Хотелось прикоснуться к крепким мышцам, ощутить теплоту тела, попробовать вкус губ. Прикрыв глаза, девушка представила, каким может быть поцелуй. Почему-то казалось, что он будет пылким. Альбина не представляла Александра нежным. Только страстным, властным, целующимся до беспамятства, когда воздух кончается в лёгких.

Мотнув головой, сбрасывая наваждение, девушка отправилась в комнату брата. Альберт сидел на полу и с сосредоточенным видом собирал лего. 

— Аль, пойдём кушать?

— Мне надо переодеться? Дядя Саша уже пришёл. 

— Не надо, Аль. Пойдём? — Альбина протянула руку брату, и тот с радостью ухватился за неё.

Почти сразу за ними на кухню зашёл и Александр. Мужчина был хмурым и задумчивым. Он поздоровался с Альбиной и переключил всё внимание на мальчишку. Расспрашивал, как у того дела, приходится ли по душе ему новый садик. Предложил записаться на футбол, потому что помнил, как мальчику нравится играть с мячиком.

Альберт побоялся согласиться. Он лишь неуверенно покачал головой и в поисках одобрения Альбины взглянул на неё. Девушка нахмурилась. Александр переводил сосредоточенный взгляд с мальчишки на девушку и обратно. 

— Аль, не переживай понапрасну. Твоя сестра не будет против, если ты займёшься тем, что тебе нравится.

Мальчик неуверенно кивнул, а девушка возмущено посмотрела на мужчину. Но не рискнула ничего сказать, стоило только встретить строгий взгляд карих глаз.

— Альбина, — обратился затем мужчина к девушке, — утром я уезжаю по делам из города, вернусь в четверг. В пятницу нас распишут.

— Хорошо.

— Найди себе какое-нибудь скромное коктейльное платье светлых тонов, в котором можно прийти на регистрацию. Скинешь фото. Если меня устроит, я переведу денег на него. Всё понятно?

— Да.

— Отлично. Сейчас иди отдыхай, я сам уберу со стола, — Альбина снова кивнула, и уже когда она была на выходе, Александр обратился к ней: — И, Альбин, не забивай больше голову всякой ерундой брату. Ты можешь сильно навредить.

— Я не забивала ему голову! — вспыхнула тут же девушка.

— Не ври! — прорычал Александр. — Я вижу, как твой брат ведёт себя при мне! И мне не нравится, что он начинает бояться моей реакции.

— Александр Дмитриевич, вы не понимаете… — мужчина обрывает девушку жестом.

—Молчи, Альбин. А то будет хуже! Я тебя предупредил, а твоё дело послушаться и не испытывать моё терпение.

Александр смотрел то на наручные часы, то по сторонам, стоя в бизнес-зале аэропорта. Уже объявили посадку на самолёт, но юриста нигде не было. Пропустить рейс они не могут — следующий будет только вечером, а на день назначена встреча.

Мужчина ещё раз оглянулся, снова попытался набрать нужный номер, но абонент совсем не абонент. Чертыхнулся сквозь зубы. Не оставалось ничего другого, кроме как пойти на посадку.

Сотрудница аэропорта с сексуальной улыбкой забрала из его рук паспорт и ваучер на перелёт. Внимательно изучила, вернула документы и пожелала приятного полёта. Александр ещё раз оглянулся и заметил, как через весь зал несётся одна из сотрудниц юридического отдела. Саша даже не помнил её имени, не знал, чем именно она занимается. Просто видел несколько раз в отделе.

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич, — запыхавшись, проговорила женщина.

— Доброе утро, — сухо ответил мужчина.

— Я полечу вместо Булата Галимовича, — сообщила Ирина, протягивая документы работнице аэропорта. — Ему ночью стало плохо, увезли в больницу. Опасность миновала, но он ещё в реанимации.

Молодая женщина забрала свои документы и направилась к авиадуку.

— Идёмте, Александр Дмитриевич, а то опоздаем на посадку.

Мужчина снова чертыхнулся на сложившуюся ситуацию и последовал за женщиной. Первую встречу придётся провести вместе с Ириной, а дальше надо придумать, кого вызывать. Он понимал, что нет вины Булата Галимовича, но раздражение только нарастало. Почему не отправили более опытного юриста вместо этой женщины?!

— Александр Дмитриевич, не волнуйтесь. Я знаю нюансы будущей встречи, так как помогала готовиться. Мы заключим контракт на нужных условиях.

— Я надеюсь, — недовольно проворчал мужчина и уже грубее добавил: — Это ваша работа как-никак.

Ирина возмущённо посмотрела на босса, но спорить не стала. Будто ей хотелось ехать куда-то. У неё своей работы хватает и без внезапных командировок, но отказать Булату Галимовичу не могла. Поэтому посреди ночи она поехала сначала домой к начальнику, забрала все нужные документы, потом обратно собирать сумку и готовиться к переговорам. В выходные она планировала заняться домашними делами, встретиться с подругой, чтобы устроить «грандиозный шопинг», как говорила Люда. А вместо этого она будет в чужом городе с вечно хмурым и раздражённым начальником. Ирина уважала Александра Дмитриевича и как человека, и как руководителя, но всё же выходные она бы предпочла проводить в другой компании.

— Вы вообще когда-нибудь бывали на переговорах? — неожиданно поинтересовался мужчина.

— Нет. Но не волнуйтесь, я видела в сериалах, как это происходит, — а после того как самолёт оторвался от земли и начал набирать высоту, добавила, кивнув в сторону неба: — У вас всё равно нет выбора.

Саше смотрел на женщину и ждал, когда она скажет, что пошутила. Но спутница выглядела серьёзной и продолжала молчать. Спокойно достала из сумочки упаковку детского сока из моркови и яблока. Вставила трубочку в специальное отверстие и начала пить, не обращая никакого внимания на гневные взгляды руководителя. А то, что Александр смотрел на неё сейчас гневно, не сомневался, потому что мысленно он уже подписывал приказ о её увольнение.

— Александр Дмитриевич, вы что-то ещё спросить хотите?

— Почему именно вы в самолёте?

— Я уже говорила, Булат Галимович в больнице, а я готовила все документы по этому делу.

— И передать дело некому было? — скептически поинтересовался руководитель.

— В три часа ночи? — Ирина вопросительно выгнула бровь.

— Ладно, — Саша провёл ладонью по лицу, пытаясь снять раздражение. — На месте разберёмся.

Ира безразлично пожала плечами и снова пригубила сок. Она понимала, что позволила себе лишнее в разговоре с боссом, но промолчать оказалось выше её сил. Женщина давно поняла, что доказать свою компетентность на словах невозможно, только на деле. Но, задав вопрос про её опыт, он усомнился в решении Булат Галимович, чем и задел Ирину.

Женщина решила больше не искушать судьбу, поэтому надела наушники, включила расслабляющую музыку и погрузилась в документы на ноутбуке. Она видела недовольный взгляд мужчины, как он что-то попытался сказать, но, не получив ответ, отвернулся.

Саша ещё раз взглянул на пассажирку, занимающую соседнее кресло. Но, к сожалению, ничего не поменялось. Она показательно игнорировала его. Занималась делами и не хотела отвечать на его вопросы. А он не мог ни на чём сосредоточиться. Раздражение бурлило, затмевая всё вокруг. Александр то хватал телефон в желании позвонить секретарю и попросить прислать замену этой Ирине. Но вспоминал, что находится в небе и связи здесь нет. Открывал ноутбук, чтобы поработать, только буквы не хотели складываться в слова, а цифры — в числа. Разозлившись ещё на самого себя, мужчина захлопнул крышку ноутбука и достал телефон.

В галерее он нашёл свежее видео, полученное вчера от друга. Аня медленно, зачастую ещё невнятно, читает дочери сказку. Сашуля нетерпеливо ёрзает рядом и помогает маме по памяти и картинкам рассказать историю.

Спокойствие тут же возвращается к мужчине. Его Аня жива. Она восстанавливается после случившийся трагедии. Рядом с ней дочка и любящий мужчина. Это главное, а остальное всё ерунда.

***

Симпатию Лёши к его уже взрослой дочери Саша заметил сразу, но не придал значения. Позже было поздно им что-то запрещать, да и не мог. Александр не хотел признавать, но дочь была счастлива с его приятелем. Несмотря на то, что они не пара друг другу и на разницу в возрасте. Они решили быть вместе вопреки всем и всему. Саше оставалось только смириться с выбором дочери.

Накануне свадьбы произошла трагедия, перевернувшая жизни всех вверх тормашками. Несколько долгих мучительных месяцев они считали, что Ани больше нет в живых. И если бы не случайность, было бы неизвестно, как сложилась их жизни дальше.

Близких терять всегда тяжело. Детей — невозможно. Поэтому ему важно знать, что дочь рядом, хоть и в больнице. Зато живая. Лёша всегда присылает видео, если Александр не смог навестить свою девочку. Вот и вчера забегался, решая проблемы чужих, не успел заглянуть к дочери.

Следующее видео было с Кнопкой. Малышка пела, а грозный чёрный ротвейлер с соответствующей кличкой Арес громко подвывает ей.

Ира наблюдала за боссом всё это время. Видела на его лице отчаяние, печаль, злость. Затем умиротворение, радость и умиление. Она как заворожённая смотрела за лицом босса, где одна эмоция сменяла другую в мгновение. Такой живой. Вот он негромко засмеялся. Так искренне и счастливо.

Любопытство взяло вверх, и женщина попыталась заглянуть в его телефон. Александр скорее почувствовал, чем увидел движение рядом. Повернув голову, он заметил пристальный взгляд карих глаз. Они светились любопытством. Как у ребёнка, смотрящего на новогодний подарок в праздничной обёртке. Саша улыбнулся.

— Внучка, — объяснил он, разворачивая телефон экраном к женщине. Ира с удовольствием посмотрела на него. Там маленькая девочка, настоящий ангелочек, воображала себя балериной. Кружила, прыгала и кривлялась на камеру.

Ирина тоже не смогла сдержать улыбки. Сложно было не умиляться такой очаровательной малышке. Но ещё больше поражало, что рядом сидящий мужчина изменился вмиг, лишь глянул видео и уже не рычит и не пытается оскорбить своим недоверием.

— Что у нас по делу? — будто подслушав мысли рядом сидящей женщины, поинтересовался Александр, кивком указывая на открытый ноутбук сотрудницы.

Ирина тут же сдвинула лэптоп ближе к начальнику и начала рассказывать стратегию переговоров, которую пришлось немного изменить. Александр больше не позволял себе комментировать компетентность сотрудницы. Остаток перелёта прошёл спокойно за обсуждением работы.

— У вас есть багаж? — спросил Александр, когда они оказались в здании аэропорта.

— Нет. Предпочитаю летать с ручной кладью, — женщина кивнула на маленький голубой чемоданчик, стоящий рядом с ней.

— Отлично.

Александр взял в одну руку свой чемодан, в другую — чемодан спутницы и направился на выход. В зоне встречающих их ожидали. Молодой человек в модных узких брюках тёмно-синего цвета, с начищенными до блеска коричневыми кожаными ботинками и ремнём в тон. Светло-голубая рубашка подчёркивала спортивное телосложение молодого человека.

Встречающий пожал руку Александру крепким рукопожатием. И нежным — руку Ирины. Задерживая в своей ладони женскую чуть дольше, чем требуется.

— Не думал, что вы лично приедете нас встречать, — произнёс Александр. Он повернулся к спутнице и представил мужчину: — Ирина, знакомьтесь, это Илья Феликсович, сын нашего будущего партнёра Феликса Демидовича, по совместительству и его заместитель, — затем Александр повернулся к мужчине и представил спутницу: — Илья Феликсович, знакомьтесь, это Ирина, юрист моей фирмы.

— Приятно познакомиться, — молодой мужчина подарил женщине обаятельную улыбку. — Можете обращаться ко мне просто Илья. Вам помочь с багажом?

— Нет. Справлюсь, — грубо ответил Александр и покатит оба чемодана.

Ирина шагала рядом. Илья Феликсович шёл немного впереди, расспрашивал вежливо о перелёте, делах. Сам рассказывал о предстоящих планах. Показывал дорогу до своего автомобиля. И не переставал улыбаться Ирине.

Ира изучающе смотрела на Илью. Молодой. Явно моложе её, ещё и тридцати нет. Смазливый, с обаятельной улыбкой и искрящимися глазами. Бархатный голос удерживал внимание. Лет пять назад Ирина непременно была бы очарована им, а сейчас даже заинтересованности нет в её взгляде.

Из аэропорта они сразу приехали в офис. Конференц-зал готов принимать гостей. Саша и Ирина заняли места напротив директора и сразу приступили к переговорам. Александр лаконичен, изъяснялся строго по существу. Внимательно выслушивал Феликса Демидовича, не спорил, но и не соглашался с мужчиной. «Выжидал». — поняла Ирина и тоже стала ждать.

К концу первого дня были озвучены условия двух сторон, но до взаимопонимания было далеко. Илья отвёз гостей в гостиницу. На прощание предупредил, что заедет за ними утром.

— Феликс Демидович надеется, что мы примем его условия, — заметила Ирина, пока они поднимались в лифте.

— Да.

— Он не захочет идти на уступки.

— Не захочет, — раздражённо подтвердил начальник. Было изначально понятно, что просто не будет. Конкуренции у Феликса Демидовича практически нет. Он может диктовать любые условия. И вместо грамотного юриста рядом в помощь получил юную девицу.

— Стратегия Булата Галимовича не подходит, — Ирина внимательно посмотрела на начальника, желая понять: готов он слушать её или нет.

— Ты сомневаешься в решениях своего руководителя? — Саша насмешливо выгнул бровь.

— Нет. Но сегодняшний день показал, что мы зря теряем время. Вы это и сами знаете. Поэтому надо менять стратегию. Александр Дмитриевич, вы можете довериться мне или потерять наше с вами время.

Саша громко расхохотался. Выкатил два чемодана из лифта в коридор на нужном этаже и остановился. Стоял, продолжая смеяться от самоуверенности этой девушки. Ирина смотрела на мужчину, сузив глаза. Она не чувствовала обиды от недоверия, терпеливо продолжала ждать его решения.

— Готовы выслушать? — спокойно спросила Ирина, когда мужчина отсмеялся.

— Не вижу смысла.

Александр развернулся и направился в сторону арендованных ими номеров. Ира закатила глаза на упрямство мужчины, выдохнула и направилась следом за боссом. В этой командировке будет ещё тяжелее, чем она предполагала изначально.

Саша оставил чемодан девушки около её номера, сам зашёл в соседний. Ира самостоятельно затащила чемодан в номер и бросила его в прихожей, сама прошла в комнату и упала на кровать. Она сверлила взглядом белоснежный потолок и думала, как быть дальше.

Ей не хотелось оставаться в этом городе дольше, чем планировалось изначально, но и Александр явно не собирался её слушать. Надо было что-то делать. Ира позволила себе полежать вот так ещё десять минут, после чего села за работу, предварительно быстро освежилась под холодными струями душа.

Ещё на переговорах появились идеи для дальнейших действий, но нужно было по новой изучить документы. Женщина не стала терять время на переодевание, прошла в комнату в одном полотенце и достала из кожаной папки имеющиеся у неё документы. Аккуратно разложила их по всей кровати. Включила хард-рок музыку семидесятых годов тихим фоном. И стала внимательно изучать один документ за другим, делая какие-то пометки. Сосредоточившись на работе, она даже не пыталась думать, что всё может быть напрасно и Александр даже не будет слушать.

— Вы что, мать вашу, с ума по сходили там?! — услышала она яростный крик из соседнего номера.

Первая мысль была: «Дерьмовая здесь шумоизоляция». А затем: «Что ещё случилось?».

Ирина поставила музыку на паузу. А сама прислонилась ухом к соседней стене, чтобы услышать ещё что-нибудь. Можно было и не делать этого. Саша орал так, что слышал, наверное, весь этаж.

— Как такое могло случиться?

Ира слышала шаги — мужчина начал ходить из угла в угол.

— Да на хрена мне его извинения? Кто неустойку будет выплачивать? Или мне с заказчиком извинениями расплатиться?

Ирина соскочила с кровати и побежала к чемодану. Откуда достала брюки-бананы терракотового цвета и трикотажную футболку в рубчик горчичного цвета. Быстро сменив полотенце на одежду, Ирина выскочила за дверь, не забыв прихватить с собой электронный ключ от номера.

— Да?! — Александр буквально прорычал, когда распахнул дверь.

—Вы так орёте, что мне показалось, вам нужна помощь юриста.

Ира не стала ждать приглашения, а самостоятельно прошла внутрь.

— Выйди! Я занят, не видишь?

— Вместо того чтобы понапрасну сотрясать воздух, лучше повесьте трубку и расскажите, что произошло.

Александр опешил от такой наглости, но при этом отдал команду по телефону, чтобы ему сейчас же выслали подписанный договор с заказчиком и все имеющиеся документы, составленные при ДТП.

— Ира, уйди. Мне некогда нянчиться ещё и с тобой! Этим делом займётся компетентный юрист.

Ирина растерялась от услышанного заявления. Нянчиться с ней? Компетентный юрист? Этот мужчина вообще в здравом уме?

— Александр Дмитриевич, вы хоть что-то знаете о моей работе в вашей компании? — взбешённая женщина надвигалась на мужчину.

— Зачем мне это? Есть Булат Галимович, начальник юридического отдела. Есть Иван Вячеславович, его заместитель. А остальная текучка меня не волнует, — Александр тоже чеканил каждое слово и надвигался навстречу женщине.

— Текучка? Вы серьёзно? Да знаете что… — Ира не успела договорить, её оборвал новый звонок на телефон руководителя.

Она замолкла, но Саша видел, как гневно раздуваются крылья носа и прожигающий взгляд. Которым явно пытались его испепелить.

— Слушаю! — рявкнул он в телефон, принимая вызов.

— В местное СМИ слили информацию о твоей свадьбе в пятницу, — друг был обеспокоен. — Аня первая увидела эту новость. И уже договорилась с врачом, чтобы её отпустили на регистрацию вашего брака. Она так счастлива, Саш.

— Какого хрена?! — мужчина не выдержал и снёс с журнального столика вазу с фруктами. — Кто мог слить информацию, если об этом практически никто не знал!

— Иванов! Успокойся, — повысил голос Алексей, пытаясь достучаться до здравого смысла друга, чтобы тот не наломал дров. — Я не знаю, откуда информация в прессе, но опровержение ты сейчас дать не сможешь, иначе комитет опеки уцепится за это. И Ане не говори, что брак фиктивный. Саш, она расстроится. Сильно.

— То есть ты предлагаешь, чтобы я врал дочери?

— Да. Она сегодня усерднее занималась. Была окрылённая новостью, что у тебя появилась девушка.

— Я тебя услышал, — Саша пытался говорить спокойно. — Передавай девочкам привет и поцелуй их за меня.

Сбросив звонок, он откинулся телефон куда-то на кровать. А сам заметался по номеру. Как всё не вовремя! У него вылетело из головы, что он не один, поэтому вздрогнул, когда почувствовал осторожное прикосновения к руке.

— Александр Дмитриевич? — Ирина с беспокойством заглянула в глаза начальника.

Саша остановился. Сначала посмотрел на девушку удивлённо, но вскоре его взгляд изменился. В какую-то долю секунды. Ира даже не поняла, когда это произошло. И вот он уже рассматривает её изучающе, откровенно. Отчего она, взрослая женщина, смутилась и хотела сделать шаг назад, но не успела. Александр перехватил её за руку и притянул к себе, грубо впиваясь в сочные губы.

Ирина замерла. Хотела отстраниться, но Александр второй рукой зарылся в распущенные волосы, фиксируя её затылок, чтобы углубить поцелуй. Саша не ожидал, что Ирина разомкнёт свои сладкие губки и впустит его. Что начнёт отвечать на поцелуй. В противовес его яростному сумасшедшему поцелую — ласково, трепетно. Мужчина продолжал удерживать Иру за затылок, когда вторую руку переместил на хрупкую спину. Провёл по острым лопаткам, по позвонкам, спускаясь ниже. Кровь в жилах мужчины бурлила.

Ира не осталась в долгу. Тонкими пальчиками одной руки зарылась в короткие волосы на затылке. А вторая рука проворно пробралась под мужскую рубашку и начала изучать крепкую спину. От этих прикосновений Александр взревел. Отстранился от девушки, чтобы стянуть с неё футболку, под которой ничего не оказалось.

Саша замер. Громкий стон вырвался из него. Мужчина подхватил Ирину под бёдра, заставляя оплести ногами свой торс, впечатал её в стену. Он осыпал жгучими поцелуями шею, ключицы и жадно припал к груди. Жёсткие поцелуи сменялись нежным зализыванием языка. Ира пропадала в водовороте ощущений. Голова давно уже была откинута назад, глаза прикрыты от удовольствия. Единственное, на что хватало сил, — хвататься за мужские плечи, впиваясь в них ногтями.

Александр поднял взгляд на лицо женщины. Она пленила своим неподдельным удовольствием, открытостью и отсутствием какого-либо стеснения. Мужчина вернулся к её губам. На этот раз поцелуй был тягучий, он изучал её. Чувствовал, как Ира теряет остатки контроля, и наслаждался этим.

Ирина и правда перестала окончательно что-либо понимать. Она начала извиваться в мужских руках. Ласк становилось недостаточно, хотелось большего. Не прекращая поцелуй, она пыталась расстегнуть мужскую рубашку. Почувствовать жар его кожи. Саша хотел было отстраниться, чтобы помочь девушке, но она запротестовала, прикусив нижнюю губу мужчины. На что он в ответ сильнее сжал женские ягодицы. От сладкой боли Ира выгнулась навстречу и поёрзала в мужских руках.

Саша опустил Иру на ноги. Скинул с себя уже расстёгнутую рубашку и стал спускать тонкие брюки по женским ногам вниз.

— Женщина, ты знаешь, что такое нижнее бельё? — с хриплым стоном от возбуждения спросил Саша.

— Что-то слышала об этом. Но, по-моему, и так неплохо, — пробормотала Ирина в ответ, пытаясь справиться с ремнем и замком на мужских брюках.

— Ещё как… — только и ответил, перед тем как снова завладеть губами девушки.

Он снова подхватил её. Ира тут же сомкнула свои стройные ножки за его спиной и сама придвинулась навстречу. Александр заполнил девушку резко, одним движением. Острые ногти Ирины впились в кожу плеч и шеи, больно царапая её. Мужчина стал исступлённо вколачиваться в податливое женское тело. Они тонули в водовороте удовольствия, каждый в своём. Александр почувствовал, как женщина в его руках начала обмякать, а её внутренние мышцы, наоборот, крепко сжимать член. Его хватило ещё на пару движений, уткнувшись губами в тонкую кожу женской шеи, он кончил в Ирину.

Мужчина не спешил выходить из Ирины. Так и стоял, прижимая её к стене, и сбивчиво дышал в ложбинку между шеей и плечом. Ира начала приходить в себя. Она оглядела номер. Взгляд зацепился за зеркало. Мощная мужская спина с кровавыми бороздами от её ногтей. Крепкие мужские ягодицы между её стройных ног. Своё лицо она вообще не узнавала: обезумивший взгляд, опухшие от поцелуев губы. И как бы мозг ни кричал, что они наделали глупости, Ирина стала возбуждаться по новой.

Она зарылась пальчиками в мужские волосы, начала ласково массировать кожу головы и непроизвольно ёрзать, ощущая, как мужчина внутри неё снова начал возбуждаться. Саша провёл языком по шее, прикусил мочку уха и, отлипнув от стены, понёс девушку к кровати. 

Ирина лежала на постели, вся раскрытая для мужчины, с бушующим огнём в глазах. Александр нависал над нею, любуюсь красотой женского тела. Он взял одну ногу, сжал тонкую щиколотку в руке и медленно провёл по ней вверх, закидывая к себе на плечо. Саша смотрел в голодные глаза девушки, чувствовал, как под его пальцами разбегаются мурашки по бархатной коже. То же самое он проделал со второй ногой. А Ира не понимала: почему он медлит? Она уже изнывала от желания, хотела начать извиваться, лишь бы приблизиться к мужчине, но он остановил её одним взглядом. Ира заскулила вслух от нетерпения, это была какая-то извращённая пытка. Она уже хотела начать умолять мужчину, чтобы он взял её, как снова раздался звонок его мобильного. 

Александр потянулся за телефоном. Хотел отключить, но когда увидел, кто звонит, резко отстранился и ответил на звонок.

— Что случилось?

— Александр Дмитриевич, у Альберта поднялась температура, я не могу дозвониться в скорую.

— Я сейчас вызову педиатра, не паникуй.

Сбросив один вызов, он тут же начал набирать другой номер. Звонил педиатру, у которого наблюдается его внучка. Женщина ответила сразу, Александр вкратце объяснил, что случилось. Врач согласилась выехать на выезд. Александр переслал контакты Альбины, отзвонился последней, предупредив о приезде врача.

Когда он оглянулся, номер был уже пуст. Лишь смятая постель напоминала о том, что было несколько минут назад. Саша не сожалел о сделанном. Ему нужно было выпустить пар, а Ира отвечала. Все остались довольны.

Ирина стояла под струями ледяного душа, пытаясь понять, как такое случилось. Она отправилась в номер босса, чтобы доказать свою профпригодность. Показать, что она опытный юрист и знает своё дело. Заслужить его доверие. А вместо этого она просто раздвинула ноги и жадно отвечала на каждое прикосновение мужчины.

Ира не понимала, как смогла потерять голову и что ей делать дальше. Александр Дмитриевич и так сомневался в её умственных способностях, считая, что она всего лишь девушка на побегушках. Теперь она точно не сможет убедить его в обратном. Женщина застыла от пронзившей мысли. А что, если он её уволит? Как после этого она будет смотреть в глаза Булату Галимовичу? Который столько лет натаскивал её, делился своими знаниями, помогал набраться опыта. И она смогла всё перечеркнуть одним необдуманным поступком.

Глупо было винить во всём босса. Ирина понимала, что, если бы дала понять, что против, Александр не стал бы настаивать. Вся проблема в том, что она не была против. Мощная энергетика Александра всегда будоражила, заставляя задуматься, каково это — оказаться в его руках. А с первым прикосновением губ женщина уже понимала: она не отступит, пока не попробует всё, что мужчина готов дать. 

После холодного душа мозг вернулся на место. Но толку? Если главная ошибка уже совершена. В комнате она бросила полотенце на кресло, а сама легла спать. Прохладная постель приятно холодила обнажённое тело, помогая остывать от горячих прикосновений и взглядов босса. Только сон всё равно не шёл. Ира лежала, прикрыв глаза, продумывая дальнейший план действий.

Незаметно для самой себя Ирина уснула, а когда проснулась, поняла, что так и не придумала, как быть дальше. Она привела себя в порядок. Захватила все документы. Пока собиралась, проговаривала про себя речь с планом новой стратегии. Главное, чтобы Александр Дмитриевич выслушал.

Стук в дверь раздался неожиданно. Ирина была уже собрана, оставалось только накинуть пиджак. Бросив быстрый взгляд в зеркало, девушка распахнула дверь.

— Доброе утро. У нас есть время на завтрак, перед тем как отправиться на переговоры. Вы готовы?

— Да.

— Тогда идёмте, — Александр не стал дожидаться спутницу, сразу направился к лифту. 

Ирина кивнула и направилась следом за боссом. В ресторане при отеле для них был зарезервирован столик. Мужчина даже не открыл меню, заказал чёрный кофе и блинчики с мясом. Ира тоже долго не думала над заказом. Выбрала первый предложенный завтрак в меню: рисовая каша, сырники и зелёный чай.

— Александр Дмитриевич, я хочу поговорить о предстоящих переговорах.

— Не беспокойтесь, Ирина Зуфаровна. Я утром связался с Иваном Вячеславович. Он согласился прервать свой отпуск и после обеда уже будет в городе.

— Хорошо.

Женщина сжала губы в тонкую полоску, но спорить не стала. Бесполезно. Она уже поняла это. Остаётся только наблюдать за Феликсом Демидовичем. И делать новые заметки.

Завтрак прошёл в молчании, Ирина читала книгу, она всегда перед важными встречами открывала какую-нибудь лёгкую литературу. Тем самым отвлекая мозг от предстоящих переговоров. Разгружая голову и давая ей передохнуть. На этот раз попалась в руки история про попаданку, которая переместилась в прошлое. Было интересно, но, читая историю, постоянно находила несостыковки с фактами. Зачем-то делала пометки для себя.

Александр работал. Отвечал на срочные письма. Делал заметки для помощницы и зама. Но иногда бросал взгляд на женщину напротив. Ему было интересно узнать, что она там делает. Снова разрабатывает план переговоров? Как далеко она готова зайти со своим упрямством?

— Ирина.

— Да?

— Не делай сегодня глупостей. Придерживайся плана Булата Галимовича.

— Хорошо.

Снова покорно согласилась и уткнулась в телефон. Александр ещё минуту смотрел на сотрудницу, но ничего нового для себя не увидел и вернулся к работе. 

Они закончили с завтраком как раз в тот момент, когда к их столику подошёл Илья Феликсович. Снова улыбчивый, одетый с иголочки. Он хочет казаться беззаботным. Но Ирина не обманывалась, видела цепкий взгляд.

Илья помог ей подняться со стула. Подал пальто. Ирина благодарно улыбнулась, но осталась стоять на месте. Последовала к выходу только после босса. Ира шла молча, слушала и запоминала всё, о чём говорит Илья Феликсович, даже если это просто разговоры о погоде. И так все переговоры. Она делала редкие записи по существу, но запомнила каждое слово. Позже. Она законспектирует каждое слово позже, когда останется одна.

День снова прошёл зря. Можно было лично и не прилетать, лучше бы решал проблемы дома. Или просто был бы с дочерью. Александр скучал по своей малышке. Сколько было таких пустых командировок в его жизни? Сколько раз ему приходилось оставлять её? Если бы он каждый раз знал, что эти разлуки ничего не принесут, то никуда не улетал бы. Проводил бы с Аней каждую минуту. Она так быстро повзрослела. Перестала в нём нуждаться, только Саша до сих пор нуждался в ней. 

Иван Вячеславович ждал их в холле. Ирина поздоровалась с коллегой и ушла в номер. Мужчины прошли в ресторан. Саша рассказал подчинённому о двух днях переговоров. О требованиях будущих партнёров. Иван слушал, делал пометки, задавал вопросы. 

— У меня рейс обратно в четверг днём, остаться не смогу.

— Да, в курсе. Поздравляю?!

Иван Вячеславович хоть и поздравил, но звучало поздравление саркастично. Оно и понятно. Мужчина был ровесником Александра, но, в отличие от начальника, у него не было долгих серьёзных отношений. Так же, как и детей. Иван вообще сомневался, что свадьба — это повод для поздравления. Хотя будущая жена шефа — то что надо.

Альбина впечатлила мужской коллектив компании почти сразу. Высокая, сексуальная, юная. Ваня пытался с ней флиртовать, но безуспешно. Теперь понятно почему. Он — птица не её полёта, ей босса подавай. 

— С чем?

— С вашей будущей женитьбой. Об этом сейчас все разговоры в компании.

Саша чертыхнулся. Значит, правда, кто-то слил инфу. И Лёша прав, он даже не сможет сейчас дать опровержение, Соловьёва уцепится в это. Александр решил, что позже подумает, кому было выгодно проболтаться. А сейчас надо закончить текущие дела.

— Если завтра не получится договориться, то возвращаемся в город вместе. Дома тоже много работы.

— Я уже смотрю документы по ДТП.

Александр удовлетворённо кивнул. 

— Тогда стоит отдохнуть. Завтра тяжёлый день.

Он покинул ресторан. А его сотрудник остался сидеть. Он заказал себе бокал виски, чтобы немного расслабиться и забыть о работе. Всё-таки у него отпуск.

Саша не был удивлён, когда около своего номера увидел Ирину.

— Стратегия переговоров, выбранная Булатом Галимовичем, провальная. Я наблюдала два дня за Феликсом Демидовичем и его сыном. Вот, — Ирина всунула папку в руки мужчины, — здесь мои наброски. Удачи.

Ира зашла в свой номер и уже за закрытой дверью выдохнула. Оставалась только надеяться, что Булат Галимович скоро пойдёт на поправку. А сейчас предстоит собрать вещи, пора возвращаться домой.

Александр куда-то швырнул папку Ирины. Его уже начало раздражать упрямство этой женщины. Мужчина освежился в душе и хотел немного поработать, но планы спутал звонок от друга.

— Как дела?

— Хорошо. Есть возможность принять видеозвонок? 

— Да.

Лёша тут же перезвонил по видео. Он был в больнице, рядом с ним сидела счастливая дочь.

— Привет, пап, — Аня говорила медленно, пыталась проговаривать каждый слог, но её речь всё ещё оставалась невнятной. — Меня согласились отпустить к тебе на свадьбу. 

Аня светилась от счастья. Она передохнула и продолжила.

— Я так рада, что ты и моя подруга вместе! Завтра мама принесёт мне наряды, чтобы выбрать, в чём пойти к вам на роспись. Пап, а почему ты отказался играть свадьбу?

— Какая свадьба, Анечка? После всего что произошло с тобой.

— Ну, может, позже? 

В голосе дочери было столько надежды, что Саша понял, о чём говорил вчера друг. И, проглотив ком в горле, хриплым голосом ответил:

— Посмотрим.

Аня тут же оживилась. Начала торопливо говорить, отчего речь стала совсем непонятной, но Саше и не надо было понимать слова, ему было достаточно эмоций его малышки.

Саша прекрасно помнил тот день, когда всё изменилось. Как ему доложили, что его дочь — соучастница в похищении ребёнка. Как только Альбина начала дружить и общаться с его дочерью, мужчина сразу сохранил её номер телефона и домашний адрес. Поэтому, не теряя времени, он сорвался по нужному адресу. В машине вкратце объяснил ситуацию Лёше, который был с ним. Друг был взбешён.

Мужчинам не пришлось долго ждать, чтобы их впустили в квартиру. Лёша тут же увёл Аню, несмотря на её сопротивление. Аня, добрая душа, боялась оставлять подругу. Где-то он недоглядел в её воспитании, раз она так опрометчиво доверяет всем и влезает в авантюры без оглядки. Саша дождался, когда дочь покинет квартиру и спустится с этажа. Только после этого он повернулся к подруге дочери и начал медленно наступать, с трудом сдерживая гнев.

— Альбина, о чём ты только думала, когда забирала его к себе?! — обычно мужчина мог держать себя в руках, но сейчас его трясло от злости и негодования. Эта глупая девчонка смогла вывести его из себя всего одним необдуманным поступком. 

— Александр Дмитриевич, о чём вы? Я не понимаю, — девушка правдоподобно прикидывалась дурочкой, стояла напротив, смотрела удивлённо на нежданного гостя и невинно хлопала ресницами, будто и правда не понимает!

— Она написала заявление в полицию о том, что ты украла ребёнка! Ещё и мою дочь с собой потащила! Неужели ты думала, им будет сложно узнать твой адрес? Сейчас сотрудник полиции приедет для проверки: у тебя мальчик или нет. И, обнаружив его, вернёт к матери. Тебе ведь грозит статья за похищение ребёнка! О чём ты только думала?! 

Альбина побелела. Она надеялась, у неё будет чуть больше времени, чтобы успеть его спрятать, а дальше что-нибудь бы придумала! Альбина столько месяцев планировала его забрать. Взвешивала все за и против. Благодаря мужчине, что сейчас стоял напротив, у неё была работа и стабильный заработок, который мог обеспечить их. 

Её могут посадить, Альберта вернут матери, а если даже получится спрятать его у соседки до приезда полиции, то Александр Дмитриевич её всё равно уволит! Зачем ему такая работница, от которой постоянно одни проблемы? Он и так не хотел брать девушку на работу. Если бы не уговоры Ани, ничего не вышло бы. Ей пришлось бы идти работать какой-нибудь официанткой или продавцом-консультантом с ненормированным рабочим графиком и низкой зарплатой. Ей одной бы хватало, но содержать ещё ребёнка не получилось бы. 

Паника тут же охватила девушку. Она позволила себе вольность и схватила мужчину за руку, втащила его внутрь своей съёмной хрущёвки, повела в единственную комнату, где на диване, сжавшись в комочек, спал мальчишка, слишком маленький для своих лет. 

В комнате тускло горела настольная лампа, стоявшая возле компьютера.  Этого света было достаточно, чтобы рассмотреть ребёнка. Мужчина отметил, насколько худое лицо у того. Тем временем девушка подошла к Альберту и откинула одеяло, задрала футболку на мальчугане, подтверждая догадки мужчины. Ребёнок явно голодал. 

Бледная кожа, усыпанная синяками, и проступающие кости от недоедания. Александр был отцом, а ещё у него была внучка, чуть младше этого паренька. И ему сейчас было больно смотреть на мальчишку. Он не понимал, как можно было довести ребёнка до такого состояния. 

— Смотрите, — девушка подозвала его и указала на что-то.

Лишь наклонившись и присмотревшись, Александр увидел, куда указывал тоненький пальчик девушки. На плече и руке мальчика был виден свежий уродливый шрам от ожога. Пока мужчина рассматривал ребёнка, Альбина разделась до нижнего белья. 

— Вот, — девушка обвела руками своё тело, снова привлекая внимание мужчины, и повторила голосом, полным ненависти: — Вот что его ждёт, если он останется с ней. 

Всё красивое тело девушки было усыпано шрамами. Где-то были большие, как на правом боку, тянувшийся от груди и до бедра, тоже след ожога. Где-то маленькие шрамы, как около пупка, похожий на порез. Ноги, руки — всё было усыпано ими. Альбина повернулась спиной, которая была исполосована. 

— Это от армейского ремня. Она часто им воспитывала меня.

— Оденься, — голос мужчины звучал глухо.

Альбина молча натянула джинсы и футболку с длинным рукавом. 

— Тебе всё равно не стоило его забирать, Альбин, — устало произнёс мужчина, думая, что делать дальше.

— Когда я увидела свежий синяк, не смогла больше ждать. Изначально думала: буду подавать жалобу в службу опеки, требовать лишения родительских прав, а потом просить опекунства. Но, увидев свежие следы, — она кивнула на синяки, — я просто действовала.

— Тебе никто не дал бы опекунства. Его отправили бы в детский дом.

— Но у меня теперь ведь есть работа с достаточным заработком! — девушка искренне возмутилась. Как можно отправить ребёнка в детдом, когда у него есть кто-то близкий, готовый о нём позаботиться!

— А ещё ты одинока и у тебя съёмная квартира, причём не из лучших. 

— Здесь чисто, — потухшим голосом попыталась оправдаться.

— Сегодня у тебя есть это жильё, а завтра — нет. Старый ремонт, на потолке около окна грибок. Несмотря на чистоту, её посчитают непригодной для жилья ребёнка.

— Но что мне делать? — голос Альбины задрожал от подступающих слёз.

— Почему ты сразу не сказала, что тебе нужна помощь?

— Я думала, что справлюсь.

— Справилась, как я погляжу. Ещё и Аню втянула! Перед тем как действовать, надо было всё узнать! — даже шёпотом у него получалось наорать на девушку. Альбину впервые отчитывали как маленькую.

— Вы сможете мне помочь, — она сама не поняла, спросила или утвердила. Это была наглость с её стороны, но она больше не видела другого выхода.

Мужчина ничего не ответил, молча вышел из комнаты, оставляя девушку в непонимании, что ей делать дальше. Надо спрятать Аля, пока не приехала полиция и его не забрали.

Альбина пыталась дозвониться до соседки, с которой хорошо общалась. Она ухаживала за её двумя котами и цветами, когда та куда-нибудь уезжала. А та в ответ благодарила домашними продуктами: овощи, ягоды, заготовки. Параллельно девушка пыталась прибраться в квартире, стараясь скрыть любые следы пребывания ребёнка.

Александр вернулся в квартиру, когда девушка собирала какие-то вещи.

— Что опять ты творишь? 

— Хочу уехать, пока никто не заявился. Нужно спрятаться.

— Тем самым подтвердишь, что похитила мальчика. Приготовь лучше кофе, пожалуйста. И не делай больше глупостей.

— Вы мне поможете? — Альбина не верила своим ушам.

— Я помогу ему, — мужчина кивнул на мирно спящего ребёнка.

Вскоре приехал сотрудник полиции. Альбине было велено сидеть на кухне и не высовываться, чтобы не усугублять ситуацию. Ей только оставалось довериться человеку, который уже однажды ей помог. Но долго сидеть она не смогла. Тихо подкралась к двери, отделяющей кухню от остальной квартиры, и пыталась прислушаться к происходящему. Правда, как оказалось, бесполезно. 

Мужчины говорили слишком тихо, и, несмотря на плохую шумоизоляцию, было сложно услышать, о чём говорят. Лишь слышала их шаги и как они перешёптываются. Альбина с трудом оставалась на месте, с каждым шагом она представляла, как Аля уносят из-под носа. 

— Он обещал помочь ему. Он не отдаст Аля, — Альбина постоянно бормотала себе под нос, пытаясь успокоиться. — Не отдаст.

Старые часы, которые висели над кухонным столом, раздражающе тикали, она слышала ход стрелок, напоминающих, что время идёт, что там решается её судьба и судьба маленького невинного ребёнка, а тем временем она тут бездействует. Лишь в благодарность Александру Дмитриевичу девушка продолжала оставаться на месте.

Дверь на кухню открылась резко, задев плечо Альбины. Она упустила момент, когда шаги приблизились к кухонной двери.

— Подслушиваешь? — как-то обречённо прозвучал голос Александра, на что девушка неопределённо пожала плечами.

— Здравствуйте, Альбина, — поздоровался с ней высокий худощавый мужчина. — Меня зовут Евгений Викторович, я юрист по семейным делам.

— Здрасьте, — голос девушки прозвучал испуганно и пискляво.

— Альбин, свари ещё кофе, пожалуйста, — обратился к девушке Александр Дмитриевич. — Разговор предстоит долгий и тяжёлый.

После этих слов руки девушку стали трястись, но ничего не оставалось, как угостить мужчин кофе. Евгений Викторович попросил добавить молока или сливок, но в холодильнике ничего из этого не нашлось.

— Как ты собиралась содержать ребёнка, если у тебя даже еды нет? — осуждающе спросил Александр.

— Я бы завтра всё купила, — оправдывалась девушка, но мужчина покачал головой, будто не верил ей.

Стоило девушке подать кофе и занять место напротив мужчин, как и правда настал тяжёлый и долгий разговор. Говорил в основном юрист. Расспрашивал Альбину о детстве, о матери, об отце её и Альберта. 

— Мой отец умер, когда мне было четыре. Я его не помню. Он был шахтёром, работал вахтами. В одной из поездок его не стало. Нам выделили компенсацию — нашу квартиру, где она по-прежнему живёт. Я там жила до шестнадцати лет, позже сбежала. Иногда меня возвращали домой, но дольше недели я не задерживалась и снова убегала. Жила у одноклассников, знакомых, иногда добрая старушка из соседнего подъезда впускала к себе. Смогла поступить и получить место в общежитие.

Перед тем как рассказывать об Альберте, она замолчала. Ей нужна была эта пауза. А мужчины не торопили её, несмотря на позднее время.

— О брате узнала случайно. Мы встретились на улице. Мать попросила денег, сказала: «твоему братику новые ботинки нужны, а то ему ходить не в чем». Я предложила вместе сходить в магазин и купить. Я тогда как раз стипендию и зарплату получила, какие-то деньги были. Но та отказалась. Мы, как обычно, поругались. Потом приходила к дому, он часто гулял один, без присмотра, — девушка грустно усмехнулась, вспоминая, как в детстве, даже когда отец был жив, она тоже вот так одна играла, в то время когда другие детки были с родителями. — Я начала с ним общаться, Аль меня запомнил. Мать потом долго после нашей встречи ворчала, что его сестра неблагодарная. 

— Как тебя в садик пустили? — спросил адвокат, который всё это время не переставал делать заметки в своём блокноте.

 — Случайность. Я как-то пришла днём, когда дети гуляли. Моя воспитательница до сих пор там работает. И, увидев меня, она поинтересовалась: к брату ли я пришла. Она меня и провела, представила воспитательнице брата. Потом я ещё не раз приходила и общалась с ним. Несколько раз, когда мать напивалась настолько, что забывала об Але, я забирала его к себе. А утром отводила в садик. Мать даже не вспоминала о нём! Не теряла его. Поэтому и сегодня ни у кого не возникло вопросов, когда я пришла за ним.

Александр сидел на неудобном стуле, который скрипел от любого, даже незначительного движения, слушал рассказ Альбины. Он уже перестал удивляться мерзкой сущности некоторых людей, но его смогла удивить эта девушка. Её желание бороться не только за себя, но и за брата, которого она знала меньше года. Мужчина не верил, будто она не знала, что нарушает закон, забирая мальчика к себе, и её могут привлечь к ответственности. Знала, но всё равно рисковала, и ещё умудрилась приплести сюда Аню. Вот это раздражало. Зная свою дочь, уверен, она не успокоится, пока не поможет Альбине. Поэтому сейчас он сидит здесь, вместо того чтобы отдыхать дома после тяжёлого рабочего дня. 

 — Нужно найти им нормальное жильё, — проговорил юрист, обращаясь уже к Александру. — Документы я помогу составить задним числом. Поговорю с соседями и воспитателем, чтобы те согласились дать показания против матери. Завтра утром поезжайте к врачу, надо составить медицинское обследование, что у вас были основания забрать мальчишку. Родительских прав будет не так тяжело лишить мать, но вот добиться, чтобы его оставили с сестрой, будет сложнее.

— Я надеюсь, ты и с этим справишься. За тот гонорар, который требуешь.

Голос Александра Дмитриевича звучал жёстко, даже угрожающе, но Альбине поплохело не от тона, а от слов. Он тратит на них деньги! Она ведь в жизни не сможет с ним расплатиться. Почему? Почему он это делает? Но без его помощи Альберт угодит в детский дом. Сейчас она понимала это отчётливо и то, что только благодаря помощи Александра ей не светит уголовный срок.

Саша пытался анализировать свой поступок. Пытался понять, зачем во всё это ввязался. И поступил бы он так же, если бы знал, во что это выльется? Ответов сам себе дать не мог. Но, вспоминая маленькое исхудавшее тельце на кровати в съёмной квартире у Альбины, снова злился на их мать-алкоголичку. А ещё на Соловьёву. Мамаша, понятное дело, хочет вернуть опеку из-за пособий. А этой зачем? Разве она не должна действовать в интересах ребёнка? Неужели какие-то личные обиды важнее?

Мужчина растёр рукой лицо. Пытаясь отогнать ненужные размышления. Сделанного не воротишь. Взгляд зацепился за папку, брошенную на пол. Какое-то время он ещё смотрел на неё, а потом подошёл и поднял.

Ему потребовалось около двух часов на изучение документов. И признание, что, возможно, эта женщина права в своей стратегии. Упрямая. Она всё-таки смогла добиться своего.

На следующий день Илья Феликсович снова заехал за ними. Молодой мужчина познакомился с юристом. Выразил сожаление, что Ирина Зуфаровна не может больше присутствовать на встречах, и отвёз будущих партнёров в офис. Правда, сам он не спешил заходить в здание.

— Александр Дмитриевич, может, мне стоит отвезти вашу сотрудницу в аэропорт?

— Нет, — резко, даже грубо ответил Саша, — она сможет и на такси добраться.

Илья недовольно поджал губы, но спорить не стал.

Очередные переговоры. Иван Вячеславович придерживался плана Булата Галимовича, и снова безуспешно. Саше надоело, он попросил взять паузу.

— Вань, я сейчас сам буду говорить, тебя попрошу лишь не вмешиваться.

Сотрудник хотел что-то спросить, но Александр Дмитриевич предупредил:

— Не спорь. За сегодня надо сдвинуться с мёртвой точки.

— Как скажете.

Они вернулись в переговорную. Александр протянул Феликсу Демидовичу лист с новыми условиями, составленными Ириной и откорректированными им.

Тот лениво взял бумагу. И медленно стал изучать. Лицо непроницаемое, ни единой эмоции. Но Саша и не планировал что-то увидеть. Это бизнес, тут контроль нужен.

— А ты умеешь удивлять, Саш.

— Согласен?

— Да, — Феликс Демидович кивнул своему юристу. — Мы составим предварительный договор и пришлём вам.

Мужчины скрепили договорённости рукопожатием. Обсудили ещё дела и будущее сотрудничество. Александр отказался от приглашения в ресторан, но пригласил будущих партнёров в родной город для следующей встречи.

— Почему вы не проконсультировались, перед тем как предлагать новые условия?

Александр опешил от наглости сотрудника. У них в юридическом отделе это считается нормой — подвергать сомнению решения начальства?

— Ты считаешь, что я неспособен сам понять: выгодные условия или нет? 

— Я не это имел в виду.

Иван пошёл на попятную, хотел оправдаться, но босс оборвал его:

— Это будет только предварительный договор, дальше уже вы изучите его.

Александр отправился вперёд, показывая тем самым, что разговор закончен. Надо было сразу послушать Ирину, сэкономил бы время. Не пришлось бы выдёргивать из отпуска Ивана, хотя нет. Впереди много работы, и зам. юридического отдела сейчас нужен. Этот удачный договор может быть только случайностью, а не говорить о профессиональных способностях Ирины.

***

— Как прошли переговоры? — поинтересовалась Ира у коллеги, когда тот появился в отделе.

— Твоих рук новые условия? — прошипел мужчина, нависая над ней.

— Значит, они устроили Феликса Демидовича. Это хорошо.

— Ты задолбала! Выскочила из ниоткуда! Лезешь постоянно, куда тебя не просят! Надеешься получить мою должность или занять место Булата Галимовича?

— Я просто выполняю свою работу как положено. 

Ира смотрела с вызовом в глаза коллеги. Она его провоцировала. С первого дня появления в их отделе. Ване часто хотелось её то ли придушить, то ли трахнуть. Чтобы перестала смотреть с таким пренебрежением. Чтобы не лезла в его дела и не указывала на недочёты. Стерва. 

Мужчина разозлился на неё. Оттолкнул от себя и направился к своему рабочему столу. 

— Энгрэ бэтек !

Ира выругалась так, чтобы услышал её Ваня, но не остальные коллеги. Мужчина замер, но не стал реагировать и пошёл дальше. Ирина тоже заняла рабочее место и приступила к текущим делам. 

В обед к ней заглянула Люда. Та работала в отделе продаж, они как-то быстро нашли общий язык и сдружились. Часто вместе обедали. Иногда встречались и вне работы. Ходили в клуб или по магазинам.

— Как командировка?

— Лучше не спрашивай.

Ира отмахнулась от вопроса подруги и придвинула к себе ближе миску с салатом. Она аккуратно понюхала содержимое и только потом приступила к еде.

— Что у вас новое?

— Наш босс женится!

— Что?!

Ира от удивления замерла и уставилась на подругу. Пыталась понять: послышалось или нет.

— Ага. У нас все в шоке. На Альбине из отдела логистики.

— Оу-у-у. Я думала, она подруга его дочери.

— Ага, но, как оказалось, они вместе живут. А тут ещё расписываются завтра. Все в офисе только и обсуждают предстоящую свадьбу.

Ирина с силой сжала вилку в руках. Вроде обманули не её, а Альбину. Да и нет вины Иры в случившемся, но на душе стало гадко. 

— А ещё я видела, как Инга обжималась с Сергеем.

— Фу-у-у, блин! Весь аппетит мне испортила!

Люда засмеялась от скривившийся физиономии подруги. 

— Во-во! А я это вживую видела. Что она в нём нашла?

— Может, он интересная личность?

— И в постели гигант! — расхохоталась Люда, когда Ира поперхнулась чаем. — Прости. Случайно ляпнула.

Ирина разблокировала компьютер и увидела новое сообщение. Писала Инга. Сообщила, что босс её вызывает.

«Ок. Он на месте?»

Напечатала она секретарше биг босса сообщение в корпоративной сети.

«Да, но у него важный звонок. Я напишу, как освободится».

Ирина вернулась к текущим делам. Читала, изучала, но постоянно поглядывала на боковую панель, где была открыта корпоративная сеть. Ждала сообщения от Инги. В какой-то момент она не удержалась и написала ей:

«Серёжа? Серьёзно?»

«Босс освободился. Ждёт тебя».

Ира поднялась со стула, но кабинет не спешила покидать. Подошла к кулеру и выпила два стаканчика холодной воды. Мелкая дрожь волнения била её тело. Она никогда не робела перед начальством, но сейчас хотелось оттянуть встречу. Хотя и причин для этого не было. До противоположного крыла, где располагался кабинет биг босса, а также переговорные, она шла не спеша.

— Так что, правда? Ты и Серёжа?

Вместо того чтобы идти к Александру Дмитриевичу, она оставалась около стола его секретарши.

— Отстань, — щёки Инги стали пунцовыми.

— Ну, мне интересно, чем он тебя взял или как?

Ира пошло поиграла бровями, поясняя, что именно имеет в виду.

— Ирина, может, зайдёте в кабинет и поговорим о работе, вместо того чтобы обсуждать кто, как и с кем?

Неловко. Ира не ожидала, что босс услышит их. Инга вообще стушевалась от слов начальника. И вроде бы не она затеяла этот разговор, и к плохому настроению Александра Дмитриевича ей не привыкать, но сейчас захотелось сползти по стулу вниз, куда-нибудь под стол. 

— Поговорим позже, — Ира подмигнула подруге и отправилась в кабинет босса, даже не взглянув на него.

Саша зашёл следом. Он внимательно просканировал взглядом женщину, стоявшую перед ним.

— Спасибо. Твои наброски оказались полезны.

— Пожалуйста. 

Ира не понимала, зачем её вызвали к себе. Чтобы поблагодарить? Так для этого не обязательно было приглашать в кабинет.

— Я хотел, чтобы ты посмотрела документы, это не совсем связано с работой.

— Хорошо. 

— Я вышлю тебе на почту.

Ирина кивнула и покинула кабинет. Хотя хотелось спросить: «Как ему спится после измены невесте накануне свадьбы?». Увидеть в глазах мужчины хотя бы каплю раскаяния, потому что лично она больше не сможет смотреть Альбине в глаза. 

***

Саша устало откинулся на стул. Он из аэропорта сразу поехал в офис. Помимо аварии, произошедшей накануне, в которой пострадал груз заказчика, теперь весь его юридический отдел пытается устранить последствия. Сегодня стало известно, что один из менеджеров посчитал себя самым умным и решил провести крупную сделку напрямую в свой карман.

Александр думал, лично придушит этого паренька. Такой наглости не потерпит, но смог взять себя в руки. Бывшего сотрудника уволят по статье с обязательством компенсировать украденное. 

Сейчас ещё позвонил один из партнёров, начал требовать неустойку за нарушение условий договора. Только вот Александр точно знал, в договоре, который он подписывал, были другие условия.

Именно эти договоры и предстоит изучить Ирине. Он уже договорился о почерковедческой экспертизе. На этот раз интуиция подсказывала, что эта принципиальная женщина сможет помочь докопаться до истины. Кто именно подменил договора. Не станет покрывать коллег и скрывать правду. 

Но, несмотря на все проблемы на работе, домой ехать не хотелось. Ещё меньше хотелось завтрашней свадьбы. Всего лишь штамп в паспорте, но почему-то предстоящая регистрация брака угнетала.

Сколько бы он ни оттягивал момент, но домой ехать всё равно пришлось. Мужчина не был удивлён, когда его вышла встречать Альбина. 

— Почему не спишь?

— Волнуюсь из-за завтрашнего дня.

— Не стоит. Всё пройдёт нормально.

Саша обошёл девушку и отправился в свою комнату. Альбина упрямо осталась стоять на месте. Мужчина вышел из спальни, бросил взгляд на застывшую девушку, но, по-прежнему не сказав ей ни слова, отправился в ванную. 

Аля неуверенно подошла ближе. Ей хотелось поговорить с мужчиной. Но в последний момент испугалась. А если он передумает помогать? Альбина поспешила скрыться в своей комнате. Завтра. Они поговорят завтра после свадьбы.