Внебрачная дочь моего мужа

Елена

— Серёж, пообещай мне, что так будет всегда, — шепчу в ночную тишину нашей первой брачной ночи.

Глаза цвета моря смотрят на меня с нежностью и любовью. Меня переполняет счастье.

— Хочешь остаться в этой постели навечно? — подшучивает муж. — Мы умрём с городу, и не факт, что в один день.

— Ты прекрасно понял, о чём я, — не могу сдержать смешок. — Я хочу, чтобы мы всегда были вместе… ты и я… Несмотря ни на что…

— Всегда будем, — целует нежно, в глазах обещание. — Ты, я и куча маленьких карапузов.

— Куча?

— Как минимум две принцессы, похожие на маму, и один богатырь!

— Такой же сильный и смелый, как его папа.

— Вот видишь, наши мысли сходятся. С кого начнём? С богатыря или принцессы? — обжигающие ладони плавно скользят по моему телу.

— Так мы уже начали!

— Надо закрепить, — шепчет с предвкушением. — Процесс ответственный, сама понимаешь…

***

Я сижу на кресле в гостиной и смотрю в окно. За отполированным до блеска стеклом мир продолжает жить своей жизнью: дети смеются во дворе, по тротуару гуляют пары, а солнце светит так ярко, будто пытается осветить не только землю, но и чёрную пустоту внутри меня. Придать мне сил. Но это не помогает.

Я устала. Безмерно устала.

В зал заходит Сергей. Я чувствую его лёгкие тихие движения, но не могу оторвать взгляда от играющих на детской площадке малышей.

Он подходит ближе, сжимает мои плечи и целует в макушку.

— О чём задумалась? — его голос звучит тихо и в то же время настороженно.

Я наконец отмираю, накрывая ладонью его руку, и поворачиваюсь к мужу.

— Ни о чём.

Но Сергей успевает проследить за моим взглядом. Он убирает руки в карманы и выпрямляется. По воздуху проноситься тяжелый вздох, а потом наши взгляды пересекаются. Безмолвный поединок заканчивается довольно быстро. Я отворачиваюсь, натягиваю на лицо улыбку и поднимаюсь с кресла.

— Я сейчас разогрею ужин, — говорю поспешно и сбегаю из зала.

Муж входит в нашу кухню-столовую уже переодетый в домашнюю одежду. Сегодня он пришёл вовремя с работы, что в последнее время случается крайне редко, и застал меня врасплох. Я даже не слышала, как он открывал дверь.

— Вы сегодня вообще не выходила из дома? — спрашивает Сергей, когда садится за стол.

Тарелка с аппетитным блюдом зависает в воздухе, но потом я всё же опускаю её перед мужем. Наверное, я выгляжу ужасно, но в последнее время меня это совсем не волнует.

— Не выходила, — отвечаю ровно, фокусируя взгляд на чашке горячего чая.

Муж молчит некоторое время, цепляет вилкой несколько кусочков мяса, а потом откладывает прибор и поднимает взгляд на меня.

— Помнишь, я говорил тебе о Лебедевой Ирине? — осторожно начинает он, складывая пальцы в замок и упираясь локтями в стол.

Напрягаюсь всем телом.

— Ужин остынет, Серёж.

— Лен, — звучит устало, на выдохе. — Так нельзя. Она первоклассный психолог, и я пойду вместе с тобой…

— Мне не нужен никакой психолог! — перебиваю я резко.

Мне нужно совсем другое. То, чего я не в силах дать нашей маленькой, но уже такой измученной семье.

— Лен, уже год прошёл, — муж продолжает говорить мягко, но в его голосе зарождаются стальные нотки. — Я всё понимаю, но… Нам нужно обратиться к специалисту.

Год? А кажется, будто это случилось вчера. Мой третий по счёту выкидыш. На одиннадцатой неделе. Это был самый большой срок, который я смогла носить нашего малыша под сердцем.

— Послушай, — муж сжимает мою руку. — У неё есть свободное окошко в следующий понедельник…

Я не слушаю, погружаясь в свои мысли.

Первая беременность наступила практически сразу, как мы поженились, и оборвалась так же — практически сразу. Тогда от меня откололся первый кусочек меня самой. Поддержка и забота мужа сделали своё дело — спустя восемь месяцев лечения мы попробовали во второй раз. Беременность наступила спустя четыре месяца, но едва я успела увидеть биение крохотного сердечка, как лишилась второго кусочка себя. Третий раз у нас получился незапланированным и разбил меня окончательно.

И не только меня. Мы поменялись оба. Сергей загрузил себя работой и отдалился. А я… просто потерялась, чувствуя себя бесполезной.

— Лена? Ты вообще меня слушаешь?!

Моргаю, фокусируя взгляд на красивом и таком родном лице.

— Если я соглашусь, ты готов попробовать ещё раз? — спрашиваю тихо.

Сергей медленно выдыхает, закрывая глаза, но я успеваю заметить в них боль. Его рука отпускает мою, пальцы сгибаются в кулак, но замирают, так и не сжавшись.

— Нет, — говорит после долгой тишины.

Я не шевелюсь, продолжая смотреть на мужа с усталой обречённостью и уже не вижу в нём того мужчину, который сиял в первый год нашего брака. Та близость, что казалась нам нерушимой, начала давать первые трещины. Но я по-прежнему люблю его, так же сильно, как и четыре года назад.

— По крайней мере, не сейчас, это точно…

— А когда?

— Лен, я хочу видеть тебя прежней, яркой и цветущей женщиной. А все эти неудачные попытки ломают тебя, понимаешь?

— То есть — никогда, — заключаю я, поднимаясь из-за стола. — Ладно, Серёж, приятного аппетита, я пойду…

— Сядь! — перебивает резко, пронзая строгим взглядом.

Я медленно опадаю обратно на стул.

— Я пытаюсь тебе помочь, но ты не даешь мне ничего сделать! Я не могу постоянно биться в глухую стену, — глаза мужа смягчаются, но в голосе звенит сталь. — Я не железный, как бы тебе не казалось обратное, у меня тоже есть чувства. И ты для меня гораздо важнее, чем… — он замолкает на мгновение. — Всё остальное.

Мне не сложно догадаться, что именно он подразумевает под «всем остальным». Сергей очень любит детей. Он всегда хотел большую семью, которую, как оказалось, я не могу ему дать.

— Ты ошибаешься, — произношу с горечью. — Я прекрасно понимаю твои чувства, но… Что будет дальше? Через пять лет? Или десять?

Муж внимательно вглядывается в моё лицо. Поднимается из-за стола и притягивает меня к себе в объятия.

— У нас обязательно всё наладится. Мы справимся, — произносит твёрдо. — Но для начала, просто постарайся отпустить ситуацию. Помоги нам обоим, а потом мы вернёмся к этой теме, и обговорим все возможные варианты.

Вдыхаю мягкий аромат своего мужчины, утыкаясь носом ему в шею. Становится так тепло и спокойно. Мне хочется забыть обо всех проблемах и стоять так всегда.

— Я схожу в следующий понедельник на приём, — обещаю скорее себе, чем мужу.

***

В выходные я просыпаюсь раньше Сергея и ухожу готовить завтрак. Мысленно настраиваю себя на позитив, стараясь подготовиться к поездке в дом свекрови. Отношения с матерью мужа у меня не заладились с первой встречи, но мы стараемся выносить друг друга ради Сергея. По её высокому мнению, я не сама лучшая партия для её младшего сына. Разлучница. Она без всякого стеснения сказала мне об этом при первом же знакомстве.

Дело в том, что когда я познакомилась с Сергеем, у него была девушка. Наташа. Я никогда не видела её, но благодаря свекрови наслышана о ней. Знаю, что пара была знакома с девства и собиралась пожениться, а потом Сергей встретил меня.

Это была любовь с первого взгляда, по крайней мере, для меня. Мы с девчонками отмечали день рождения одной из подруг, танцевали и веселились, когда я случайно столкнулась с высоким широкоплечим брюнетом. Заглянула в красивые глаза цвета моря и пропала… Он тоже с интересом меня рассматривал, придерживая за талию и обжигая своим прикосновением. Никто из нас не проронил и слова, но при этом я чувствовала, как всё моё тело пронзает тысяча горячих искр, и не могла пошевелиться. Опомнилась, только когда меня окликнули подруги. Извинилась и сбежала за столик, а он продолжал провожать меня взглядом.

Чуть позже к нам подошёл официант и угостил всех коктейлями, передавая поздравления для именинницы от компании молодых людей. Подкат сработал — девочки пригласили парней к себе за столик, и брюнет с удивительными глазами сел напротив меня. Он не пытался со мной заигрывать и флиртовать. Только узнал моё имя и поддерживал непринуждённый разговор. А ещё смотрел… так, что по телу галопом носились приятные мурашки.

Только ближе к концу вечеринки брюнет пригласил меня на танец и неожиданно поцеловал. Причём так, что я потерялась окончательно. Парила где-то в сладкой томительной прострации и не могла дать отпор. Отвечала, пьянея в смелых объятиях, а потом резко протрезвела, услышав вопрос:

— К тебе или ко мне?

Вмазала наглецу пощёчину и вызвала себе такси до дома.

— Постой! Дай мне хотя бы свой номер! — Он поймал меня на крыльце клуба, но я выдернула руку и послала его куда подальше.

На следующий день обида немного спала, и я пожалела об этом, но Сергей всё равно позвонил. Выпросил мой номер телефона у моих же подруг. И через месяц я всё-таки поехала к нему...

Наш роман развивался стремительно. Меньше чем через полгода мы поженились и строили грандиозные планы на будущее. Хотели детей. И вот, спустя четыре года, мы всё ещё вдвоём, но далеко не те, кем были раньше. Я — сломленная своими неудачами женщина, а он тот, кто разделяет их со мной.

Родители Сергея два года назад перебрались за город, в коттеджный посёлок. У них большой двухэтажный дом с красивым ухоженным садом. Весной тут особенно красиво. Кругом зелень, ухоженные газоны, цветущие яблони и вишни. На отдельной территории, с левой стороны посёлка расположена большая спортивная площадка и пруд, окружённый широким тротуаром. Именно там любят проводить время мои свёкры: Лариса Захаровна и Юрий Михайлович, но сегодня они дома — ждут своих семейных сыновей на праздничный вечер.

Едва наша машина останавливается во дворе дома, как распахивается входная дверь, и на крыльцо выглядывает свекровь.

— Давай подержу букет, — муж протягивает руку и забирает цветы, чтобы мне было удобнее выбраться из салона.

У свёкров сегодня годовщина тридцать пять лет совместной жизни. Вернее она была ещё в среду, но на ужин все решили собраться в выходной. Я выныриваю из салона, снова получаю букет и жду, когда со мной поравняется Сергей. Поднимаемся по крыльцу вместе, муж придерживает меня за талию.

— Леночка, ты что-то совсем исхудала! — с показной заботой высказывает Лариса Захаровна, прижимаясь к моей щеке своей. — Как здоровье?

— Всё хорошо, спасибо, — натягиваю на лицо улыбку и вручаю цветы. — С годовщиной.

— Спасибо! Проходите, дорогие, сейчас дождёмся Олега и сядем за стол, — она обнимает сына, дожидается, когда мы разденемся и ведёт нас в зал. — У Варвары сегодня скрининг был, они пол малыша узнали, обещают нам сообщить за ужином!

У меня тяжелеет в груди, и я сглатываю. У семейства старшего сына Антиповых это будет второй ребёнок. Первенцу недавно исполнилось четыре года. У них мальчик, Архип. Сергей охотно стал его крёстным. Если бы моя первая беременность вышла удачной, наш ребёнок был бы младше на неполный год.

— А вы нас ничем не порадуете? — свекровь останавливает на мне многозначительный взгляд.

— Тебе мало новостей на сегодня, мам? — Сергей сразу же переводит внимание на себя.

Его тон вполне дружелюбен, на губах улыбка, а вот во взгляде предостережение, и свекровь моментально это улавливает.

— Я просто спросила, — произносит она с лёгким возмущением и берёт из серванта вазу. — Пойду, наберу воды.

— А где отец?

— Переодевается. Как всегда проковырялся в саду до самого вечера.

Юрий Михайлович любит заниматься растениями. У него целая оранжерея. По большей части, именно из-за его увлечений, супруги и сбежали из пыльного города.

Стоило спросить о свёкре, как он показывается на лестнице.

— О, Сережа, Леночка, привет! — он дружелюбно мне улыбается и пожимает сыну руку, похлопывая его по плечу. — Как дела? Совсем редко приезжать стали.

— Всё хорошо, — отвечает Сергей. — Работы много в последнее время.

— Кстате о работе, — встревает Лариса Захаровна. — Лен, а ты не могла бы взять в работу дизайн и планировку детской для близнецов? У нашей соседки скоро появятся две внучки, они хотят переделать одну комнату для них.

Я её могу даже посмотреть на неё в этот момент, не то, чтобы ответить. Намеренно ведь задевает больную точку, бьёт в самый центр и никак не успокоится. В последний год я редко беру заказы. И за этот точно не возьмусь, но вслух произношу:

— Я посмотрю по графику, если будет возможность.

Во двор въезжает машина Олега. Свекровь тут же спохватывается и идёт встречать своего старшего сына, и вскоре в дом первым влетает маленький вихрь задорного детского смеха.

— Ба! Пивет! — голосит Архип.

— Привет мой сладенький! — воркует она, снимая с него лёгкую курточку и шапку. — Как я по тебе соскучилась!

— Сеёжа! — едва избавившись от верхней одежды, поемянник подрывается к мужу и тот ловко подхватывает его на руки.

— Привет, герой! Какой большой уже стал! — смеётся Сергей вместе с мальчуганом.

Губы непроизвольно растягиваются в улыбке, пока я наблюдаю за ними. Как же я хочу, чтобы мой муж поднял на руки своего сына…

— Давай игать!

— Сначала нужно покушать, — вмешивается Лариса Захаровна.

— Не хотю кусать.

Кое-как мы всё-таки усаживаемся за накрытый стол, ужинаем, поздравляем родителей, и когда тарелки у всех заметно пустеют, Варя, поглаживая округлившийся живот, сообщает нам, что у них снова будет мальчик.

— Вот и хорошо! — радуется свекровь. — Архипу будет не скучно. Лен, — поворачивается ко мне. — А может, вы подумаете о переезде к нам?

Я едва не давлюсь от такого «заманчивого» предложения. Сергей тоже напрягается.

— Хотя бы на лето! — добавляет свекровь. — У нас тут воздух чище, как раз то, что нужно для здоровья! Глядишь, что-то и изменится к лучшему…

За столом замирает неловкая пауза. Варя опускает голову, изучая содержимое своей тарелки, Олег медленно крутит в руках стакан сока, свёкор бросает на жену строгий взгляд, но молчит. Только маленький племяшка дребезжит губками, играя со своим самолётиком.

— Спасибо за заботу, — разрушает повисшее молчание Сергей. Его тон резкий и холодный. — Но мы сами разберёмся, что нам нужно и что для нас лучше.

— Я ведь только хотела…

— Ларис, а может десерт пора подавать? — перебивает Юрий Михайлович и поднимается из-за стола. — Идём, я помогу.

Свекровь молча встаёт и уходит вместе с мужем из гостиной, оставляя за собой напряжённую тишину. Чувствую, как справа от меня кипит муж. Он нервно вскидывает руку и смотрит на часы.

— Хочешь, мы не будем ждать десерт? — поворачивается ко мне.

Я прикрываю глаза. Понимаю, что должна улыбнуться, сказать, что всё в порядке, помочь ему немного остыть, но… Я дико устала от всего этого.

— Хочу.

— Да вы чего, Серёг, — начинает примирительным тоном Олег, но его никто не слушает.

— Тогда скажу, чтобы на нас не накладывали, — говорит Сергей и уходит на кухню.

Ловлю на себе взгляд Варвары, но она поспешно его отводит.

— Срок поставили? — спрашиваю у неё, пытаясь разрядить обстановку.

— Да. На конец августа.

— Хорошо, когда день рождения летом.

— Да. Тепло, природа, солнце, — подхватывает она воодушевлённо.

Мы недолго болтаем о том, как прошёл скрининг, а потом в зал возвращается Сергей, за ним следует раскрасневшаяся свекровь. Бросает на меня враждебный взгляд, будто это я виновата в нашем преждевременном уходе с ужина и с нажимом произносит:

— Лен, может, всё же останетесь на десерт?

— Десерт уже точно не влезет, — муж отвечает раньше меня, явно играя словами. — Спасибо за угощения, но нам ещё нужно успеть завершить кое-какие дела. Ещё раз с праздником.

— С праздником, — я поднимаюсь из-за стола. — До свидания, — прощаюсь с Олегом и Варварой. — Пусть Архипка растёт крепеньким и здоровым.

Останавливаемся в холле, Сергей помогает мне надеть плащ. Свекровь не сразу приходит нас провожать, демонстрируя обиду. Только когда её окликает Юрий Михайлович.

— Хорошей дороги, — произносит она сухо, обнимает сына, на меня даже не смотрит.

Но я не расстраиваюсь. Мне сегодня хватило показательной заботы.

Садимся в машину и только тогда на душе становится немного легче. Сергей же остаётся хмурым. Молчим всю дорогу и каждый думает о своём.

— Я поговорю с мамой, — нарушает молчание муж, когда мы въезжаем в город.

— Ты действительно видишь в этом смысл? — поворачиваюсь к нему.

Мы это всё уже проходили и не раз. Насильно мил не будешь.

— Можно, я просто не поеду в следующий раз?

Он глубоко вздыхает, постукивая по рулю, а потом выдаёт:

— Тогда можно, я тоже?

Впервые за этот вечер с губ срывается смешок. Я ничего не отвечаю, качая головой.

— Какие планы на завтра?

— Никаких, — пожимаю плечами.

Снова погружаемся в тишину.

— Мне нужно будет утром съездить по делам, — объясняет Сергей после небольшой паузы.

— В воскресенье?

— Да, нужно встретить партнеров. Я освобожусь после трёх, можем сходить куда-нибудь.

— Я не хочу никуда идти.

— А в магазин? Мне бы костюм новый купить, джинсы и пару футболок. Ты же знаешь, я сам ничего путного не подберу, — продолжает гнуть своё муж, искусно нажимая на нужные точки. — И тебе что-нибудь прикупим.

— Я поняла, — сдаюсь, выставляя перед собой руки. — Едем в магазин.

— Договорились, — тянет с довольной улыбкой, хмурые складки на его переносице наконец разглаживаются.

Заходим домой и переодеваемся. Муж проверяет телефон, что-то листает, а потом уходит в кабинет, объясняя, что ему нужно отправить какой-то документ по почте. Я остаюсь в спальне и перебираю вещи.

Зачем ему новые футболки? На его полке целая стопка практически новых! Джинсы вот обновить можно, а костюмы… их тоже можно солить.

Достаю последний, в котором он пришёл вчера. На плече пиджака какие-то белые пятнышки, будто мороженым накапал. И довольный, повесил к чистым вещам.

Раньше я бы заметила сразу, как только он пришёл с работы и оправила бы вещи в стирку, а сейчас я вообще ничего не вижу. День прошёл, да и ладно.

Снимаю костюм с вешалки и уношу его в стирку. Выворачиваю карманы. В пиджаке какая-то бумажка. Чек. Хочу смять и выбросить, как взгляд цепляет название магазина детских игрушек.

Хмурюсь, хлопая глазами. Коляска для «Мани», кукла «Маня», ещё что-то… Чек на приличную сумму.

Дверь открывается, из кабинета выходит Сергей, тормозит возле меня.

— Ты что тут делаешь?

— Хотела убрать твой костюм в стирку, ты испачкал, — объясняю, продолжая задумчиво смотреть на сумму. — Это было в кармане пиджака, — протягиваю ему. — Зачем ты покупал игрушки?

Сергей медленно забирает бумажку, молчит, а в воздух вокруг нас заряжается напряжением. Он поднимает на меня взгляд, смотрит долго, не моргая, будто сказать что-то хочет, а потом вновь приковывает его к чеку.

— Я ездил к Паше на днях, — произносит он ровным голосом. — И покупал подарок для его дочки Лизы.

Сминает чек и уходит, а я не могу отвести взгляд от его напряжённой спины. Сердце тревожно кольнуло. Остро и больно. Впервые за четыре года нашего брака мне кажется, что муж мне соврал.

— Хорошо, что ты позвонила, — улыбка на лице Алисы кажется действительно искренней.

— Мы соскучились, — добавляет Ксюша.

Мы сидим в кафетерии, пьём карамельный лате и лопаем пирожные. Совсем как год назад, до того, как я закрылась дома, провалившись в депрессию. Алиса пыталась вытащить меня первые несколько месяцев. Не сразу, конечно. Сначала просто навещала, потом тянула меня по магазинам, в кафе, на выставки, в театры и кино, на вечеринки в дни праздников, но я не могла. Ничего не хотела. Я и сейчас не хочу, но нужно. Встреча с подругами — это первое наставление от крутого психолога Лебедевой.

Подруги не сильно изменились за это время. Алиса сменила причёску, срезав свои роскошные чёрные волосы в удлинённое каре. Ей идёт, она как всегда красавица: со вкусом подобранные украшения, идеальный брючный костюм, неброский макияж. Она у нас золотая девочка, из обеспеченной семьи. Её отец влиятельный политик, а мать — в прошлом балерина, сейчас домохозяйка. Лиса среди нас самая младшая, ей двадцать три года. В двадцать она вышла замуж за Захара Грушевского, друга моего мужа. Так мы с ней и познакомились. С Ксюшей же я общаюсь с детства, мы с ней ровесницы. Нам обеим по двадцать шесть и она единственная незамужняя дама в нашем трио. Рыжеволосая красавица, покоряющая модельный бизнес, редко когда появлялась в нашем обществе в компании кавалеров. Всегда отшучивалась на любопытные вопросы о личной жизни, заверяя, что ещё не встретила того самого, от кого у неё задрожат колени и запорхают бабочки.

За год моего затворничества Ксюша так и не встретила того самого.

— Что у вас нового?— Я улыбаюсь в ответ, чувствуя внутри себя приятную ностальгию.

Я действительно рада их видеть.

Ксюша лишь отмахивается, вкратце рассказав о новых предложениях от представителей известных брендов нижнего белья.

— Но это же здорово!

— Ага. Всегда мечтала светить свою пятую точку на ярлычках брендовых трусов! — подруга закатывает глаза. — В общем, ответа я пока не дала никому. Думаю.

— Цену набивает, — играет бровями Алиса.

— Может и так.

Я перевожу взгляд на Алису.

— А ты как?

Она пожимает плечами и как-то удручённо вздыхает:

— Да никак. Отучилась и теперь сижу дома. Захар не хочет, чтобы я работала. Ему удобно, когда жена бездельничает и доступна в любое время дня и ночи.

— А ты чего хочешь?

— А я хочу попасть к Ляпину! — называет известного дизайнера ювелирных изделий. — Он смотрел мои работы, и готов предложить мне работу.

— Вот и иди, Алис! — наставляет Ксюша. — Мужикам нужно сразу давать понять, что мы не домашние кошечки, а личности. Не упускай шанс!

— Легко тебе говорить.

— А я согласна с Ксю, — говорю негромко. — Поговори с Захаром, он поймёт.

— Я пыталась, — признается Лиса. — А в ответ получила безлимитную карточку и категоричное «тебе это не нужно».

Ксю прыскает, допивая свой кофе.

— А давайте немного проучим этого вершителя судеб? — хитро предлагает она.

— Ты о чём?

— Доставай свою карточку, Лис! Погуляем сегодня хорошенько!

Сначала мы скупаем все виды корма для животных, оформляем доставки в местные приюты. Потом идём в салон красоты, полируемся до блеска, выходим ослепительными красотками и уходим шопиться. Безлимитная карточка неустанно работает у каждого кассового аппарата, и к вечеру Захар наконец не выдерживает — у Алисы звонит телефон.

— Да, милый, — воркует она.

— Лис, ты сегодня решила скупить весь город? — Из динамика отчётливо слышится удивлённый голос друга моего мужа.

Не злой, не строгий, а именно удивлённый.

— Мне просто нечем заняться, — отвечает она беспечно. — Мы с девочками решили немного отдохнуть. Ты против?

Ксю одобрительно показывает ей большой палец.

— Хм, нет, — звучит ровно. — Отдыхайте, конечно. Я сегодня буду поздно, к ужину не жди.

— Тогда поужинаю без тебя в ресторане.

— С кем ты?

— С Ксюшей и Леной.

— С какой Леной? Антиповой? — снова звучит удивлённо.

Видимо я действительно стала для своих друзей и знакомых чем-то вроде невидимого призрака. Вроде и есть жена у Сергея, а где — чёрт её знает.

— Да! Мы весь день провели вместе.

— Ясно… Ладно, я позвоню, как освобожусь.

— Целую, — прощается Алиса и убирает телефон. — Кажется, ничего не вышло…

— Ещё парочка таких заходов и он точно запоёт по-другому, — обещает Ксю, но уже как-то менее уверенно.

— Ну что, девочки, в ресторан?

— Конечно! Лен, ты с нами? Или пойдёшь покорять своей красотой мужа?

Я усмехаюсь. Всё-таки отлично прошёл день, не зря я выбралась из дома.

— Нет, сегодня я абсолютно свободна. Серёжа вчера уехал в командировку, только завтра вернётся.

Ксюша удивлённо вскидывает брови и переспрашивает:

— Вчера? Я же его видела в городе вечером.

Улыбка сползает с моих губ за мгновение.

— Как так? Он утром уехал…

Подруга задумчиво поджимает губы и некоторое время молчит.

— Точно, извини, — в голосе и в глазах неловкость. — Это было позавчера, я в днях запуталась.

— Уверена? — продолжаю сверлить Ксюшу взглядом, в груди неприятно щемит.

— Уверена! Так что расслабься!

— Так, ладно! — встревает в наш диалог Алиса. — Если все свободны этим вечером, предлагаю выбрать, какую кухню будем сегодня пробовать!

Мы выходим из торгового центра. Девочки болтают беспечно, выбирая рестораны, а я иду чуть позади и никак не могу побороть необъяснимое чувство тревоги.

***

Домой я прихожу поздно, в районе десяти часов вечера. Смотрю на своё отражение и не узнаю. Вот она — красивая яркая женщина, которую так хочет видеть Сергей. Только она всё равно другая. Золотисто-зелёные глаза пустые и усталые, а черты лица выглядят гораздо острее. Я действительно сильно похудела за последний год.

Достаю из сумочки телефон и иду в спальню. Проверяю входящие вызовы. Последний раз муж звонил мне ближе к обеду, рассказывал, что у них скоро начнётся конференция, потом переговоры.

— Освобожусь поздно. Если всё пройдёт удачно, без делового ужина не обойтись. Позвони мне сама, как будешь ложиться спать, — сказал он мне днём.

Я же видела его в городе вечером… — проносится в воспоминании удивлённый голос подруги.

Червячок сомнения, поселившийся где-то глубоко внутри меня, грызёт нещадно. Я набираю номер мужа и с гулко бьющимся сердцем слушаю гудки.

— Да, Лен, — слышу его расслабленный голос.

— Как прошли переговоры?

— Как по маслу, — отвечает избитой фразой. На заднем фоне слышатся оживлённые голоса. — Я сейчас на ужине. Как погуляла с подругами?

— Неплохо. Я только вернулась домой.

— Только вернулась? — с удивлением. — Чем же вы занимались всё это время?

— Помогали Алисе разорять Захара.

Из динамика вырывается смешок.

— И для чего такие крайности? — спрашивает таким тоном, будто говорит известную фразу «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало».

Алису мало кто воспринимает всерьёз в нашем окружении. В том и беда.

— Не забивай голову. У нас свои заморочки.

— Не буду. Лен, ты сама-то хорошо провела время? — спрашивает осторожно.

— Вполне.

— Это хорошо…

Я улавливаю в его голосе нотки облегчения.

— Когда ты вернёшься?

— Завтра, как и планировал.

— Во сколько?

— Вылет в десять с чем-то… — отвечает немного растерянно. — Утра.

— Какая авиакомпания?

— Я… честно говоря не вникал, — Сергей совсем теряется. — Билеты Вера оформляла. Ты почему спрашиваешь?

Потому что не могу унять тревогу, звенящую в голове пожарной сиреной.

— Просто интересно, — стараюсь ответить беспечно.

— Хм… Не проблема, я позже посмотрю и скажу.

— Хорошо. Буду ждать.

Мы болтаем ещё некоторое время, а потом я ухожу в душ. Смываю с себя весь ушедший день, немного жалея, что муж не увидел меня такую — с безупречным макияжем и шикарной укладкой. В последнее время он видит перед собой бледную моль с небрежным пучком волос на макушке, которой ни до чего нет дела.

Возвращаюсь в постель, а телефон мигает входящим сообщением. Алиса прислала мне фотографии. Вернее не мне, а в чат на троих. Листаю их и улыбаюсь. Три красавицы отлично проводят время в ресторане.

«Классно провели время! Надо будет ещё раз собраться!» — тут же пишет Ксю.

«Да. Ленок, не теряйся больше!» — отвечает Алиса.

«Постараюсь…» — печатаю быстро, а затем выбираю самую достойную на свой вкус фотографию и отправляю Сергею.

Он читает сообщение практически сразу:

«Шикарно выглядишь».

«Спасибо!»

В ответ прилетает скрин электронного билета.

Читаю время вылета, название авиакомпании, имя пассажира. Закусываю губу, ругая себя за сомнения. Мой муж не стал бы меня обманывать, зря я устроила ему допрос с пристрастием.

«Интерес удовлетворён?» — следует вопрос.

«Да».

«Встретишь меня в таком же виде завтра?»

«Во сколько ты будешь дома?»

«Заеду за тобой в семь. Поужинаем в твоём любимом ресторане».

Долго смотрю на экран, а внутри разгорается предвкушение. Впервые за долгое время. Я уже и забыла, каково это, ходить на свидания с собственным мужем.

«Договорились».

«Спокойной ночи. Люблю тебя».

«И я тебя», — отвечаю на автомате и устраиваюсь на подушке.

В шесть часов вечера следующего дня, я с волнением кручусь у зеркала. Мне сложно выбрать наряд для ужина. Некоторые платья, что отлично сидели на мне ещё год назад, сейчас смотрятся гораздо свободнее. А те, что облегают — выдают излишнюю худобу. Приходится выбирать из малого. Останавливаюсь на светло-лиловом платье с высокой талией. У него закрытая горловина и свободные волнистые рукава.

Сергей приезжает вовремя. Не заходит домой, а звонит:

— Готова?

— Да, ты не зайдёшь?

— Нет, жду тебя внизу.

— Тогда спускаюсь.

Муж стоит у машины, когда я выхожу из подъезда. Окидывает меня оценивающим взглядом и довольно улыбается. А я волнуюсь, как на нашем первом свидании, и вовсе не чувствую себя уверенной в себе роковой красавицей.

— Привет, — муж шагает ко мне и целует в губы. — Отлично выглядишь.

Он открывает заднюю дверь автомобиля и жестом приглашает в салон:

— Запрыгивай, я голодный, как волк.

Затем садится рядом и водитель трогается. По дороге немного болтаем. Муж рассказывает, как прошёл рабочий день, потом интересуется у меня:

— А ты не брала ничего в работу?

— Нет, — качаю головой и отворачиваюсь. — Не получается у меня ничего интересного. Вдохновение на нуле.

Плохо, когда твоя работа напрямую зависит от твоего воображения.

— Всё наладится, — Сергей сжимает мою руку и притягивает к себе.

В ресторане нас провожают к забронированному столику. Именно в той части зала, где мне больше всего нравится находиться — на втором этаже, с видом на сцену, где по вечерам исполняют живые песни. Здесь не так много столиков, и сейчас все свободны, кроме нашего.

— Помнишь Николая Заречного? — спрашивает муж, когда мы делаем заказ. — Мы работаем с ним уже два года.

— Это тот, что похож на медведя? — припоминаю двухметрового мужика с горой мускулов.

— Немного, — усмехается Сергей. — У него свадьба через месяц, мы приглашены.

— Надо же… — тяну я.

— Но я не об этом. Он купил новый дом, хочет делать ремонт. И спрашивал меня, сможешь ли ты взять на себя дизайн и обустройство.

— А он видел мои последние работы? — кисло уточняю я.

— Видел, Лен. Ему и его невесте всё очень нравится. Сейчас твоя работа не нравится только тебе самой.

Потому что в ней нет столько души, сколько было раньше.

— Не отказывайся, — просит муж. — Уверен, у тебя всё получится…

— Ладно, я встречусь с ним, — киваю нехотя.

— Тогда я скажу, чтобы с тобой связались и… — внезапно муж замолкает, поднимая взгляд на проходящую мимо нас парочку.

Я оглядываюсь. Две девушки проходят мимо, оживлённо беседуя между собой. Обе светленькие, высокие, чем-то похожие друг на друга. Они садятся за свободный столик, открывают меню.

— И вы договоритесь о встрече, — заканчивает он, отвлекая моё внимание от новых посетителей ресторана.

— Хорошо, — улыбаюсь я.

Нам приносят напитки, мы продолжаем непринуждённую беседу, но за нашим столиком повисает какое-то едва уловимое напряжение. Сергей задумчивым взглядом сверлит сцену, когда я рассказываю ему о вчерашней встрече с подругами. Мне кажется, он меня не слушает. Замолкаю на полуслове, и убеждаюсь в этом. Реакции — ноль.

Так, в полной тишине проходит не меньше минуты.

— Серёж, — окликаю его тихо.

Он поворачивается.

— Извини, я задумался, — а потом устремляет взгляд за мою спину.

Практически одновременно с этим я слышу лёгкий цокот каблучков и приветствие:

— Добрый вечер! — поёт женский приятный голос, и я оборачиваюсь. Одна из блондинок подходит к нашему столику и вежливо улыбается. — Прошу прощения, я сразу вас не заметила!

Девушка красива. На стройном теле облегающее красное платье выше колен, дорогой браслет на изящном запястье. Ухоженные длинные волосы спадают на плечи серебристым водопадом, а большие светло-голубые глаза устремлены на моего мужа.

Лёгкий укол где-то под рёбрами заставляет меня напрячься. Несмотря на весь свой «парад», я кажусь себе облезлой мышью, по сравнению с ней. И не потому, что девушка настолько красива, а потому что она держится, как королева.

— Добрый вечер, — сдержанно кивает незнакомке муж.

И всё на этом. Ни дежурных вежливых фраз, ни вопросов, ничего. Он даже представить нас не пытается, хотя я точно вижу эту девушку впервые. Это ещё больше напрягает.

— Какая неожиданная встреча, Серёж, — продолжает ворковать блондинка, скрадывая повисшую между нами паузу, и переводит взгляд с Сергея на меня, потом обратно. Словно оценивает, причём не меня, а нашу пару. — Мы с сестрой часто здесь ужинаем по вечерам.

— Хорошего вечера, — ещё один кивок.

— Ты нас не представишь? — многозначительно вскидываю брови, глядя на мужа.

Он складывает пальцы в замок, упираясь локтями в стол, смотрит невозмутимо, но я чувствую, как напряжение за нашим столиком нарастает.

— Наталья, — произносит он, жестом показывая мне на незнакомку. — Наталья, это моя жена Елена.

— Очень приятно, — улыбается блондинка, с прищуром окидывая меня взглядом.

Её глаза подмечают всё: задерживаются на украшениях, на прическе, на платье.

— Взаимно, — отвечаю сдержанно.

Мне дико хочется, чтобы эта Наталья побыстрее вернулась к своему столику. Моё подсознание буквально вопит об этом.

— Что ж, не буду вас отвлекать, — кивает она всё с той же жеманной улыбочкой. — Приятного вечера.

— Приятного вечера, — отвечаю я.

Сергей молчит, провожая блондинку взглядом, и я не выдерживаю:

— Кто она?

Он не спешит отвечать, сжимая челюсти, и меня вдруг пронзает неприятная мысль. Это не просто знакомая моего мужа… С «просто знакомыми» Сергей галантен и вежлив. Он бы приподнялся со стула, подойди к нам «просто знакомая», улыбнулся бы вежливо, поддержал разговор. Он у меня вообще душа любой компании, а тут… словно в камень превратился.

— Моя бывшая, — подтверждает мою догадку Серёжа, спустя недолгую паузу.

Я глубоко вдыхаю, стараясь не показывать, как моё приподнятое настроение падает до отметки ноля. Ничего так, бывшая! Красотка с ногами от ушей. Под рёбрами снова неприятно колет.

— Если хочешь, уйдём в другое место, — предлагает негромко.

Чувствует, что меня эта ситуация напрягает. Да и его, кажется, тоже…

— Если мы сейчас уйдём, это будет расцениваться, как побег, Серёж, — рассуждаю вслух.

Муж лишь пожимает плечами:

— Да плевать, как это будет расцениваться.

— Давай спокойно ужинать, и ни на кого не обращать внимания, — качаю я головой. — Скоро принесут заказ, а ты голодный, как волк.

Так проходит часа два. Вкусные блюда и вино сделали своё дело — мой сытый и довольный муж расслабился, а я вместе с ним. Сидит, откинувшись на спинку диванчика, рассказывает забавные шутки, а я тихо хихикаю. Муж смотрит на меня таким зачарованным взглядом, будто мы год не виделись, и теперь налюбоваться не может. От этого сердце грохочет и шумит в ушах.

— Закажем ещё что-нибудь? — спрашивает меня.

— Давай, лучше домой, — предлагаю с хитрым прищуром.

Сергей не спорит, сразу же просит счёт и вызывает водителя. От столика уходим взявшись за руки. И в этот момент, мне кажется, что в мою спину упирается чужой цепкий взгляд. Впрочем, зная, кто сидел с нами в одном зале, я даже не удивлюсь, если моя интуиция меня не обманывает.

Ныряем в салон, на заднее сиденье. Муж притягивает меня к себе, целует. Мне неловко перед водителем, я отстраняюсь.

— Моя скромница, — усмехается Сережа негромко. — Спасибо за вечер.

— Мне?

Его ладонь касается моей щеки, большой палец нежно гладит скулу. Я прикрываю глаза от удовольствия.

— Тебе, — подтверждает серьёзно. — Ты и не представляешь, как мне тебя не хватало.

Странно это слышать от мужа, с которым живёшь под одной крышей? Не в нашем случае. Последний год, пусть мы и жили вместе, но я была не с ним. Я пропала в себе. Поэтому прекрасно понимаю смысл этой фразы.

Наверное, я эгоистка. Плохо было не только мне, но и Серёже. Но закрылась от него именно я…

— Прости.

Он грустно улыбается в ответ и произносит в ответ:

— И ты меня…

Едва мы заходим домой, муж снова нападает с поцелуями. Так рьяно, словно у нас год ничего не было. Хотя… именно с такой страстью, действительно, уже год не было. Чтобы прикосновения обжигали, в груди грохотало и кровь мчалась по венам, сжигая изнутри. Отдаюсь ему без остатка. Меня не смущают ни стоны наслаждения, которые в нашей спальне остались позабытым эхом, ни моё похудевшее тело. Муж смотрит на меня так, будто я его сокровище, его королева. Даже если его бывшие выглядят гораздо аппетитнее.

— Лен, — шепчет тихо, когда я уже засыпаю. — Обещай мне, что так будет всегда.

Целует моё плечо и смотрит пронзительно. В глазах столько отчаяния и надежды, что я теряюсь на мгновение.

— Я стараюсь, Серёж…

— Этого мне достаточно, — обнимает крепко, и я так и засыпаю, прижавшись лбом к его щеке.

***

Я приезжаю к дому будущей супружеской пары Заречных только к концу следующей недели. Николай был сильно занят делами, но тоже хотел принять участие в обсуждении, поэтому мы несколько раз переносили встречу. Погода стоит отличная, чувствуется приближение лета. Я выхожу из машины, надеваю жакет и осматриваюсь. Дом расположен в самом конце улицы и выделяется высоким каменным забором. На территории виднеется пара невысоких построек — видимо гараж и беседка.

Звоню будущей Заречной, и меня тут же встречают у ворот.

— Добрый день! Проходите, Елена Владимировна, вас уже ожидают, — Миловидная девушка с забранными в строгий пучок волосами провожает меня в дом.

Особняк конечно шикарный! Большой, с высоким потолком в зале и в обеденной зоне. Второй этаж с четырьмя спальнями, к ним ведёт широкая удобная лестница. Именно из одной из верхних комнат вышла супружеская пара.

Николая я узнала сразу, уж слишком у него примечательная внешность. Мужчина крупный как по росту, так и по мышцам. Его невеста Дарина кажется Дюймовочкой на его фоне.

— Елена, как я раз вас увидеть! — доброжелательно поёт он. — Сергей совсем вас запрятал, — добавляет с укором.

Запряталась скорее я, но об этом промолчу.

— Здравствуйте, — вежливо отвечаю, протягивая руку.

Дарина скромно мне улыбается, стоя чуть ли не за спиной своего будущего мужа.

— Добрый день, — шагает ближе. — Рада, наконец, познакомиться с вами лично. У нас столько идей по планировке, но мы не знаем, как их правильнее реализовать.

— Для этого я и здесь. С чего начнём?

— Наверное, с кухни. Я хочу отставить её открытой, как сейчас, но сделать более уютной. Отделить зону отдыха, а то столько пространства пропадает зря!

Мы сразу находим общий язык. Дарина распускается на глазах, превращаясь из скромницы в хозяйку и объясняет свои предпочтения: цвета, материалы и главное, какие удобства она хочет добавить в каждое помещение. Я делаю заметки и предлагаю ещё несколько вариантов по улучшению, пара остаётся довольной.

— Я видела в каталоге ваших работ очень интересное оформление потолка. Мы можем сделать что-то подобное, только в другой цветовой композиции?

— Конечно.

Я не большой любитель повторять или переделывать собственные дизайны, я люблю творить новое. Потому ко мне и обращаются всё больше людей. Сарафанное радио самая весомая реклама в таком деле. Беру на заметку понравившийся Дарине вариант, и уже примерно вижу, как представлю оформление. Заряжаюсь вдохновением.

 Не знаю, помогает ли мне визиты к психологу, или же мне настолько понравился дом, но я охотно берусь за проект. Минуют не меньше двух часов, мы проходим по всем комнатам и обговариваем детали. Затем составляем договор, я забираю планировку дома, и воодушевлённая мчусь домой.

Муж ещё на работе, как всегда задерживается. Я решаю дождаться его и поужинать вместе. Готовить меня сейчас не заставит даже указ президента, поэтому я просто заказываю доставку из ресторана. Сама же беру свой ноутбук и делаю первые наброски. Сроки у нас достаточно сжатые, но я уверена, что всё успею.

Через час дома появляется ужин, ещё через час он остывает. Я успеваю закончить обрисовку хозяйской спальни — мужа всё нет.

Ещё пару недель назад я бы и не задумалась над тем, когда мой муж задерживается на работе. А сейчас понимаю — каждую пятницу и, кажется, чаще всего по средам... Среда — ладно, понедельник — тоже могу понять, но почему пятница? Самый короткий день недели у моего мужа на регулярной основе оказывается самым длинным.

На сердце становится неспокойно. Я не выдерживаю и звоню Сергею.

— Да, Лен.

— Ужин остыл, — сообщаю ему.

— Подогреешь? Я уже подъезжаю к дому.

— Буду кормить холодным. В качестве наказания, — произношу как можно строже.

— Это жестоко, — смеётся он в ответ. — Буду через пять минут.

— Жду, — я отключаю вызов и сохраняю проект.

Зарядка ноутбука на нуле, а я хотела ещё перед сном поработать. Блока питания в шкафу не нахожу, наверное, муж стащил. Он часто этим грешит. Поэтому на поиски первым делом отправляюсь в его кабинет. Проверяю верхний ящик стола — сплошные бумаги. Пропажу нахожу во втором. Забираю провод и невольно задерживаю взгляд на кожаном ежедневнике, что лежит с краю стола. Странно, что он оставил его дома.

Сама не знаю, что мною движет, но немного помедлив, я открываю его…

Рабочий график у моего мужа плотный. Записей много, почти каждый день забит по полной. Хотя нет… не каждый. В среду после обеда свободно после обеденной встречи. А в пятницу, почти в каждую из прошедших — нет никаких заметок после двух часов дня. Зависаю, читаю записи прошлого вторника, когда муж должен был с утра поехать в командировку и грудь охватывает спазм, полный тревоги и неверия. Пометка о вылете стоит на поздний вечер… не утро…

В прихожей щёлкает замок, ключи со звонким стуком летят на тумбочку, и я вздрагиваю.

— Лен, я дома!

Резко захлопываю ежедневник. Отчего-то становится стыдно за своё шпионство. Сквозь приоткрытую дверь вижу, как муж проходит в сторону кухни, а потом резко останавливается, заметив свет в кабинете.

— Ты чего здесь? — Сергей заглядывает внутрь, шире приоткрыв дверь.

Его взгляд скользит по моему лицу, потом спускается к ежедневнику, который я продолжаю сдавливать ладонью.

— Зарядку от ноутбука искала, — произношу севшим от странной тревоги голосом.

Муж хмурится, продолжая изучать меня взглядом. Подходит к столу, стягивая галстук.

— Нашла?

Вопрос излишен. В моей руке блок питания. Поэтому не отвечаю.

— Ты забыл его дома, — киваю на ежедневник.

— Знаю, — пожимает плечами. Смотрит спокойно, но я чувствую — что-то не так. Сергей напряжён. — У Инны есть моё расписание, поэтому ничего страшного.

Молчу, продолжая смотреть на мужа. Тревога не утихает. Я словно пробудившаяся после затяжной зимы медведица, которая выбралась из берлоги, оглядывается вокруг и ей не нравится то, что она видит. Чувствует…

— Ты ужин погрела?

Тонкий намёк, что мне пора покинуть святилище. Отхожу от стола и скрываюсь за дверью. Муж остаётся в кабинете.

Раскладываю еду из контейнеров на тарелки и отправляю в микроволновку. Движения нервные, руки подрагивают. Упираюсь ими в столешницу и гипнотизирую взглядом крутящуюся за стеклянной дверцей тарелку.

Слышу, как негромко хлопает дверь спальни. Муж ушёл переодеваться.

Значит, по пятницам он уезжает в филиал к двум часам. Сейчас время восемь…

Раскладываю блюда на стол, включаю чайник.

— Вкусно пахнет, — слышу бодрый голос Сергея за спиной и снова вздрагиваю.

Поворачиваюсь к мужу, скрещивая руки на груди. В голове слишком много вопросов, на которые я хочу получить ответы.

— Ты в филиале так задержался?

— Нет. Встреча с арендаторами затянулась…

— Серёж, я открывала твой ежедневник…

— Это я понял, — резко обрывает муж. — Только… зачем?

Чувствую, как к щекам приливает кровь. Я сама не знаю ответа на этот вопрос. Возможно, потому, что хочу понимать, где пропадает мой муж?

— По пятницам ты уезжаешь в филиал к двум, — произношу упрямо, игнорируя вопрос. — Всё на этом.

Сергей вздыхает, упираясь локтями в стол. На меня не смотрит. Между нами повисает напряжённая тишина. Она грудой камней давит на плечи.

— Ты же не думаешь, что я записываю в расписание каждый свой чих, Лен? — произносит, наконец, как-то устало. — Полный график у Инны, если он стал тебе настолько интересен, можешь запросить.

— Ты прекрасно знаешь, что я не стану этого делать.

— Садись есть, — давит интонацией, всё так же, не глядя.

— Когда ты уехал в командировку, Серёж? — продолжаю стоять у бара, как вкопанная.

Муж переводит на меня взгляд. В его глазах сплошной штиль и спокойствие, отчего я начинаю себя чувствовать взбалмошной истеричной девчонкой, перед строгим непробиваемым родителем.

— Ты все пять месяцев изучила и сверила? — спрашивает холодно.

— Хватило вторника прошлой недели, чтобы понять, что меня держат за дуру.

— За дуру?! — едва ли не рычит, прищурившись.

— А за кого ещё? Если уезжаешь из дома утром, а вылетаешь поздно вечером?

— Пришлось перенести вылет, только и всего.

— И при этом ничего мне не сказал!

Муж резко поднимается из-за стола.

— А когда тебя это волновало, Лен?! — бьёт по больному. — Раз уж на то пошло, давай откровенно — даже если бы я домой на два дня позже вернулся, ты бы и не заметила.

Я открываю рот, но сказать ничего не могу. Неприятно, больно, но он прав. Уехал — да не вопрос. Задержался — сколько угодно, я спать пораньше лягу. Проблема случилась? Хорошо, решай…

Когда он перестал говорить о том, что у него происходит? Я даже не помню…

Сергей подходит ко мне, сжимает ладонь, и выдыхает куда-то в макушку.

— Извини, — прижимает к себе.

— Теперь я замечу, Серёж… — шепчу в его плечо.

— Теперь я скажу, — обещает в ответ.

— Не задерживайся, пожалуйста.

Его рука, что гладит мои волосы, замирает. Спина напрягается.

— Постараюсь, — говорит негромко, целуя в макушку. — Давай ужинать.

***

Сергей действительно старается не задерживаться на работе. Всю следующую неделю он приходит домой вовремя. Мы проводим вместе каждый вечер. Муж увозит меня то в кино, то в ресторан, то в парк, где мы гуляем часами. Иногда мы просто сидим дома и болтаем обо всём подряд, а в выходные решили принять предложение Захара и поехать в его загородный дом. Там только свои — Паша с невестой, Алиса, Захар и мы. Если супругов Грушевских я знаю очень даже неплохо, то вот Паша удивил. Вместо привычной чопорной Анны — его невесты, он привёл с собой красавицу блондинку, что с голливудской улыбкой представилась Викторией.

— Не смотри так, — пожимает плечами Сергей. — Они ещё с января друг от друга не отлипают. В отпуск недавно ездили вместе с Лизой, где наш Паша сделал Виктории предложение. Так что мы с тобой всё лето будем гулять на свадьбах.

Муж подмигивает мне, а я продолжаю изумлённо хлопать глазами.

— Красивая пара, — говорю спустя время. — Павел сильно изменился. Сверкает, как солнечный зайчик.

— Это точно, — качает головой муж.

Он сегодня тоже довольный. Так и сыпет шутками весь день, а я не могу не улыбаться. Сегодня я наконец-то признаю, что визиты к Лебедевой не прошли зря. Во мне вновь просыпается уверенность в себе и в завтрашнем дне.

Мужчины готовят барбекю, а мы накрываем на стол. Солнце медленно опускается за горизонт, а легкий ветерок приносит с собой ароматы запечённого на мангале мяса. Раскладываем на столе закуски: свежие овощи, сырную нарезку, ароматный хлеб и домашние соусы.

— Как там мясо? — кричит Алиса с веранды, когда наш стол уже полностью готов. — Мы уже очень проголодались!

— Ещё пять минут, Лисён, — откликается Захар, поворачиваясь к нам, а потом вновь погружается в мужской разговор.

Я не знаю, чем закончилась история подруги в борьбе за свободу, но уверена, если бы Алиса утроилась ювелиром к Ляпину, она бы уже все уши нам прожужжала об этом.

Наконец, мужчины приносят в беседку решётку с запеченным мясом, и мы все устраиваемся за столом. Муж садится рядом, накладывает нам по паре кусочков, свежие овощи, салат, и при этом наказывает:

— Чтобы тарелка была пустая, Ленок.

— Я же не слон, Серёж!

— Конечно не слон, ты моя маленькая Дюймовочка, которая уже давно не ела вкусного сочного мяса, приготовленного любимым мужем.

Смеюсь над ним, а Сергей смотрит на меня и улыбается во весь рот, как счастливый мальчишка. Прижимает к себе и целует в висок.

— Ну что, друзья! — Захар поднимает бокал с красным вином. — Наконец-то мы собрались в полном составе. Надеюсь, соберёмся ещё не раз!

Вся компания соединяет бокалы под ободрительные реплики и приступает к ужину. За оживлёнными разговорами время пролетает незаметно. На улице уже холодает, но никто не торопится переносить наше застолье в дом. Я пригрелась в объятиях мужа, а Захар принёс всем пледы.

— Ой, — пищит Алиса, глядя на телефон. — Ксюша хочет подъехать, — она поворачивается к Захару: — Дорогой, ты не против?

Тот едва заметно хмурится, но практически сразу кивает:

— Конечно, нет.

— Тогда я напишу ей.

— Серег, а ты привёз топливо для биокамина? — спрашивает Захар у моего мужа. — Надо бы дом подготовить к ночи.

— Да, идём, — Сергей выпускает меня из объятий и кутает в плед. — Не мёрзни тут без меня, я скоро.

Муж уходит с веранды вслед за Сергеем, а мы с Викторией знакомимся поближе.

— Как вы с Пашей познакомились? — спрашиваю у неё.

— Мы работаем вместе, — улыбается в ответ новая невеста нашего друга.

— Интересненько…

— Ещё и как! Дочка Паши пробралась ко мне в машину накануне нового года, когда я уезжала к родственникам на турбазу. Паша естественно рванул за ней, как только узнал. Можно сказать, Лиза нас и свела.

Надо же, как много я пропустила за время своего затворничества. Мы с мужем толком и не отмечали новый год. Поужинали, дождались боя курантов и легли спать. Первого января Сергей уехал к родственникам, а я отказалась, сославшись на неважное самочувствие. Думаю, мы оба понимали, что с моей стороны это лишь предлог остаться дома в одиночестве, но никто из нас не хотел ссориться в первый день нового года.

Короткий сигнал телефона, что лежит на столе, привлекает моё внимание. Я бросаю взгляд вниз — это смартфон мужа. Ему пришло сообщение. Всплывшая иконка давала весьма скупую информацию:

«Одно новое сообщение».

Это странно. Раньше иконки в его телефоне отображались по-другому. Был виден и отправитель и начало текста сообщения.

Любопытство берёт верх. Я беру сотовый мужа и нажимаю привычные кнопки разблокировки. И тут же застываю, чувствуя, как по спине проносится неприятный холодок. Телефон возмущённо вибрирует и кричит на меня текстом: «Неверный пароль». Вбиваю ещё раз, решив, что спутала цифры, но ничего не меняется.

Медленно откладываю смартфон на место, а в груди бахает новое открытие… Мой муж сменил пароль на телефоне. Вопрос, как давно?

Я стараюсь поддерживать разговор за столом, но настроение скатилось на дно. Мысли крутятся в голове одна хуже другой, доверие к мужу продолжает трещать по швам, а я как одержимая пытаюсь клепать на него заплатки. Мне сложно подрывать в себе тот мир, в котором Сергей является центром. Несмотря на все сложности он — мой центр. И сейчас, когда я потихоньку пытаюсь вернуться к нормальной жизни, это ощущается особенно остро.

Я без конца поднимаю взгляд на дом и нервничаю.

Почему они так долго?

Или мне так только кажется?

Смотрю на время — прошло минут десять, а кажется, что муж ушёл час назад. Наконец, дверь открывается и первым на крыльцо выходит Сергей. На его губах всё та же довольная улыбка, глаза практически моментально ловят мои.

Муж ныряет в беседку, садится рядом, и я вновь попадаю в его объятия. Напрягаюсь всем телом, и он тут же это улавливает.

— Замёрзла?

— Тебе пришло сообщение, — киваю на телефон.

Муж с усталым вздохом берёт его со стола, мельком смотрит на экран.

— Достали, — ворчит он и отключает смартфон полностью. — Сегодня у меня отдых с женой, а работа пусть подождёт до понедельника.

— У тебя новый пароль? — спрашиваю тихо.

Сергей замирает, на его лице проносится странное выражение. Будто ему меньше всего хочется говорить со мной на эту тему. Он отводит взгляд и только потом кивает.

— Да, ещё полгода назад пришлось сменить. Так было нужно по работе…

— И мне ты его не скажешь, — не спрашиваю, а лишь утверждаю.

— Ну почему же, скажу, — муж улыбается, но только как-то натянуто. Щипает меня за нос и восклицает: — Холодный! Народ, а давайте всё-таки перемещаться в дом?

Мужа поддерживают одобрительными репликами, и вскоре стол оживает — все потихонечку начинают собираться. Я помогаю Алисе сложить всю еду в холодильник, Виктория утрамбовывает посудомойку, и вскоре вся наша компания устраивается в зале.

— Ксюша приехала, — произносит подруга, читая сообщение на своём телефоне. — Милый, ты встретишь?

— Давайте я, — вызывается мой муж и, обойдя хозяев дома, направляется к двери.

Смотрю на удаляющуюся спину мужа и в груди снова колет. Кажется, заплатки не спасают моё состояние. Я ревную. Причём к своей близкой подруге. Никогда раньше меня не смущало, что Ксюша у нас до сих пор свободная красавица, а сейчас я впервые чувствую в ней опасность.

Вскоре слышится отдалённый весёлый хохот и довольный женский голос — в дом заходит Ксюша в коротком платье и кожаной курточке.

— Всем привет! — голосит она с порога.

— Не обращаем внимания, — муж закрывает за ней дверь. — Ксюша уже успела неплохо повеселиться в городе.

— Антипов, ты — зануда! — выносит она вердикт и проходит в зал.

Подруга действительно немного пьяненькая. Она скидывает курточку на свободное кресло и подсаживается ко мне на диванчик, занимая место Сергея.

— И Леночка здесь, — поёт она. — Приветик, моя дорогая. Как дела?

— Неплохо.

— А у меня ужасно. Я всё-таки подписала контракт, и буду рекламировать нижнее бельё!

Захар усмехается и никак не комментирует эту новость, Виктория просто растерянно хлопает глазами, как бы спрашивая у Павла: «куда я попала?», а Лиса хлопает в ладоши.

— Всё-таки не устояла перед ценой, да? — подкалывает подругу.

— Ну, не у всех же папы-депутаты и богатый муж, — неожиданно высказывается Ксю, бросая многозначительный взгляд на Захара. Вроде и в шутку произносит, но даже меня задевает.

Щеки Алисы покрывает румянец, но она ничего не отвечает, за неё это делает супруг:

— Ксюше больше не наливаем.

Подруга лишь отмахивается и вдруг подаётся вперёд с заговорщическим видом.

— Вы не представляете, какую сплетню года я вам принесла, — шепчет она. — Угадайте, кого притащил в свой дом ваш многоуважаемый седовласый партнёр Константин Раевский?!

— Любовницу? — тут же восклицает Алиса.

— Хуже! Свою дочь от любовницы!

— Что? — растерянно переспрашиваю я.

Константин Раевский в прошлом году отметил свой пятидесятилетний юбилей. Мужчина примерный семьянин. В браке около двадцати лет, может чуть меньше. Он женился на красавице у которой уже был пятилетний сын и официально усыновил его, дав ему свою громкую фамилию. Пара Людмилы и Константина всегда нам казалась совершенной.

— Вот тебе и «что»! — улыбается Ксюша, довольная произведённым на окружающих впечатлением. — Самое интересное, что его внебрачная дочь практически ровесница дочери, рождённой от жены.

— Вот это номер… — шепчу поражённо. — И как Людмила?

— Проглотила, конечно! Что ей ещё делать? Статус и деньги терять?

— Не всё в жизни можно измеряется статусом и деньгами, — вставляет Алиса.

— Это смотря для кого, Лис, — качает головой Ксю. — Я больше чем уверена, Раевский заткнул жену за пояс.

— Почему он вообще привёл девочку в свой дом? — у меня в голове не укладывается.

— Насколько я поняла, её мать погибла. Вот и свалился Людмиле подарочек! Каков ведь наглец, а?

— Мы поняли, Ксюш, — внезапно резко обрывает мой муж. — Может не продолжать главную сплетню года. Не интересно.

— Ну почему же… — хлопает глазами она.

— Хочешь посплетничать с подругами? Будь добра не в нашем присутствии, — зло прищуривается Сергей. — А нам с Раевским ещё работать.

Тут разговор разбавляет Виктория, переключая внимание на себя, и тема потихонечку закрывается. Мы сидим еще, наверное, с час, а потом расходимся по спальням. Я сбегаю в душ, а когда возвращаюсь, муж уже лежит на кровати и ковыряется в телефоне.

Ныряю к нему под одеяло и как бы невзначай напоминаю:

— Ты обещал мне пароль, Серёж.

Тот устало вздыхает и показывает комбинацию. Вроде и должно немного утихомирить моего червячка сомнений, но не получается.

— Всё? — спрашивает как-то напряжённо.

— Ты обиделся?

— Нет.

Внимательно осматриваю мужа. Его как подменили после приезда Ксюши. Из довольного и улыбчивого мужчины он превратился в усталого и угрюмого ворчуна.

— Я не хочу, чтобы ты от меня что-либо скрывал Серёж, — поясняю я.

Муж ничего не отвечает, пребывая в своих мыслях.

— Что ты думаешь по поводу истории с Раевским? — внезапно спрашивает он.

— А что тут думать? Людмилу жалко. Надеюсь, она найдёт в себе силы развестись с обманщиком.

— Развестись? — переспрашивает Сергей, поворачиваясь ко мне. — А если там всё не так просто, как кажется со стороны?

— Серёж, я не хочу лезть в чужую семью и тем более обсуждать её, — прижимаюсь к напряжённому мужу и целую его в плечо. — Если тебя интересует моё мнение — на месте Людмилы я бы такое не простила.

Муж отводит взгляд и ложится на подушку. Накрывается.

— Не будем обсуждать, — выдыхает он, закрывая глаза. Между бровей появляется хмурый излом.

Нет, он точно обиделся из-за этого пароля!

— Ты уже спать? — спрашиваю и крадусь к нему под одеялом, закусывая губу. — Я могу предложить занятие поинтереснее…

— Не сейчас, Лен, — он перехватывает мою руку, целует её, а потом отстраняет. — Я устал.

***

В среду, после встречи с клиентами, я сажусь в машину, едва ли не пританцовывая от радости и воодушевления. Настроение великолепное, потому что встреча прошла отлично. Заречные остались в восторге от моего проекта, их практически всё устраивало. Отсталость внести несколько незначительных правок и можно передавать его в работу. Я сотрудничаю с несколькими подрядными организациями. С отличной репутацией, проверенной делом. Их всех когда-то подобрал для меня муж. Когда мы с ним познакомились, я только начинала продвигаться на рынке услуг. Он же — уже довольно прочно стоял на ногах и, когда познакомился с моими работами, поддержал. Да, я не без гордости признаю, что именно сильное плечо и умная голова моего супруга привела меня к тому уровню и статусу, который я сейчас имею, как дизайнер.

Время только близится к обеду, когда я завожу двигатель и еду в сторону офиса. Я перебралась в кабинет в начале недели и приняла в работу ещё несколько заказов. Хочется поскорее доделать последние штрихи, дождаться одобрения и отдать проект в работу. Демидов — директор подрядной организации — ждёт не дождётся. Он был откровенно рад, когда я вернулась к работе и предложила взять проект на реализацию.

Загорается красный. Я торможу на перекрестке и смотрю на пересекающую улицу. Если сейчас уйти налево, то можно доехать до офиса мужа. Раньше, пока я не заперлась дома за семью замками, я часто приезжала к Сергею на работу, и мы вместе обедали. Ему всегда это нравилось. Улыбаюсь, вспоминая пикантные и особенно приятные моменты, которыми нередко заканчивались эти спонтанные встречи, и, движимая внезапной идеей, сворачиваю на перекрёстке.

Будет сюрприз для мужа. И надеюсь такой же приятный, как раньше. Приезжаю вовремя, ещё пятнадцать минут до перерыва. Смотрю в зеркало заднего вида, поправляю причёску и ворот блузки. Вид у меня вполне приличный — не бледная потерянная моль.

Цепляю пальцами ремешок сумочки и выхожу из машины. На улице тепло и безветренно. Купаясь в лучах яркого солнца, я спешу к зданию, где находится офис мужа. В приёмной сталкиваюсь с удивлённым взглядом Инны. Секретарь моего мужа смотрит на меня, как на видение из прошлого, и приподнимается из-за стола.

— Елена Владимировна, добрый день! — лепечет удивлённо и в то же время с приветливой улыбкой.

Да уж, отвыкли от меня сотрудники, но ничего, скоро снова привыкнут к моим визитам.

— Добрый, — киваю в ответ. — Сергей у себя?

— Ой, нет. Вы разминулись. Он уехал минут пятнадцать назад.

— Вот как, — ответная улыбка на моих губах слабеет и становится немного натянутой. — Надолго?

Не страшно. Мой муж много работает, я вполне понимала, что могу не застать его на рабочем месте, ведь приехала без предварительного звонка.

— Сегодня уже не вернётся, — неловко мнется секретарша. — Могу позвонить ему и сообщить…

— Спасибо, Инна, — качаю головой. — Я и сама ему позвоню.

— Хорошо.

— Не буду отвлекать, приятного аппетита.

— Спасибо.

Выхожу из кабинета и достаю из сумочки телефон. Звоню мужу, пока спускаюсь на лифте. Он не берёт трубку. Упрямо набираю повторно. В груди снова неспокойно. Уже даже привычно, но не менее страшно.

Что-то не так. Я чувствую.

— Да, Лен, — на этот раз Сергей берёт трубку.

— Привет. Занят? — спрашиваю, прислушиваясь к шумам на заднем фоне.

Муж точно за рулём.

— Занят. Что-то срочное?

Застываю на крыльце. Чувство беспокойства только ширится и мешает дышать полной грудью.

— Где ты?

— Работаю.

Кровь застывает в жилах. Запускаю пальцы в волосы. Спокойно, Лена… Спокойно!

— Где ты работаешь?

Муж молчит некоторое время.

— Ты сама где, Лен? — спрашивает, наконец.

Кажется, понимает, что только что попался на лжи.

— Я у твоего офиса, Серёж. Где ты? — повторяю вопрос жёстче.

— Я за рулём, Лен, — вздыхает муж терпеливо, но я улавливаю в его голосе нотки нервозности. — У меня на второй линии важный звонок. Зачем ты приехала? Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — пытаюсь дышать ровно. — Просто хотела вместе пообедать.

— Могла бы предупредить, что приедешь. Я бы перенёс встречу.

— В следующий раз постараюсь заранее записаться на визит, — отвечаю резко и сбрасываю.

Сажусь в машину и отбрасываю сумку на заднее сиденье с такой силой, будто она виновата в том, что творится у меня в душе. Пытаюсь успокоиться. Ничего страшного не происходит. Муж уехал навстречу, только и всего. Да, сказал, что работает, хотя его нет в офисе, но работа у него не стоит и за пределами офиса.

Он сегодня уже больше не вернётся на работу.

Интересно, а домой бы он приехал сразу после встречи или как всегда вечером?

Жмурюсь, прогоняя неудобные мысли. Я уже ничего не понимаю. Вернее… понимаю, но не хочу это признавать. Снова хватаюсь за телефон и звоню, на этот раз матери. Мне нужно поговорить хоть с кем-то. С подругами эту тему поднять не рискну.

— Леночка, привет, — бодро отвечает она, переводя дыхание.

— Привет. Как ты?

— Сойдёт. Я сейчас на тренировке. А ты?

Улыбаюсь. Мама у меня умница в этом плане. Всегда держит себя в тонусе.

— А я к тебе присоединиться хочу.

— Серьёзно? — оживает моя спортсменка. — Так я уже почти закончила! Как раз спускаюсь в душ.

— Отлично. Тогда я заеду за тобой.

— Договорились.

Едва сбрасываю звонок, как на экране мигает сообщение от мужа.

«Не дуйся. С меня ужин», — читаю коротенькое послание, чувствуя во рту горький привкус.

Не спешу отвечать. Сейчас я могу наговорить того, о чём могу пожалеть. Мне нужно немного остыть, выговориться, выслушать совет.

Когда приезжаю к зданию фитнес-центра, мама уже стоит собранная, со спортивной сумкой наперевес. Оглядываю её с головы до ног. Фигура у моей пятидесятилетней красавицы такая, что многие молодые девушки позавидовать могут. И на этой фигуре идеально сидят стильные брючки, жакет и топик.

Мама замечает мою машину, машет рукой и спешит забраться в салон.

— Привет, дорогая, — мягко воркует она, целует меня в щёку и убирает свою сумку на заднее сидение.

Я молчу, вглядываясь в её лицо. Мне неловко. Мы не виделись несколько месяцев. Я сорвалась, когда мама пыталась меня расшевелить, наша последняя встреча закончилась ссорой. Я тех пор она не приезжала ко мне. Только звонила, и то, чаще всего Сергею.

— Хорошо выглядишь, — звучит одобрительная похвала.

— Спасибо. Ты тоже.

— Ну вот! Нарвалась на комплимент! — смеётся мама. — Ты голодная? Может, пообедаем у меня?

— Давай, — соглашаюсь я и трогаюсь с места.

Дом мамы недалеко, мы приезжаем меньше чем через пять минут. Ещё столько же времени мама хлопочет на кухне, разогревая еду. Я нарезаю овощной салат. Наконец, садимся за стол.

— Рассказывай, Лен! Как у тебя дела? — она тут же нападает на меня с вопросами. — Серёжа говорил, что тебе гораздо лучше…

— Мам, я думаю… — выдыхаю, прикрыв глаза. Это сложно не только принять, но и озвучить. — Мне кажется, у моего мужа появилась другая женщина.

Между нами воцаряется тишина. Мама недоверчиво хмурит брови, а её взгляд становится задумчивым, словно у неё в голове не укладывается подобное.

— Тебе так кажется или ты уверена в этом? — произносит она после долгой паузы.

— За руку я его не ловила, — вздыхаю устало. — Но я чувствую, что что-то не так.

— И как давно ты это чувствуешь?

Я беспомощно развожу руками и не знаю, как всё это объяснить.

— Как только начала смотреть дальше своего носа. А как долго всё это длится, я не знаю! Возможно год, возможно меньше. Он стал отдаляться от меня после нашей третьей неудачной попытки.

— То есть, во время того, как ты… — мама замолкает, подбирая слово. — Ушла в себя?

— Думаю, да. Я просто ничего не видела и не хотела видеть. Задерживается на работе — пусть, уезжает куда-то — пожалуйста. А сейчас я понимаю, что он что-то он меня скрывает. Что все эти задержки, поездки и прочее — лишь прикрытие.

— А ты себя не накручиваешь? — с сомнением произносит мама.

— Поначалу я думала, что накручиваю, но… мам, прежде чем я позвонила тебе, я поехала к Сергею на работу. Он уехал с обеда, и больше возвращаться в офис не планировал. Как думаешь, во сколько он приехал бы домой?

— Этого я не знаю, — качает она головой. — Как и ты.

— Он приехал бы в семь. И то, только потому, что я просила его не нагружать себя и не задерживаться на работе.

— Значит, он прислушался?

— Скорее поменял свой график «визитов» к той, о ком я ничего не знаю.

— Если ты хочешь знать моё мнение, то всё это звучит неубедительно.

Тогда я рассказываю ей всё. Про командировку с другим временем вылета, про пароль на телефоне, про ежедневник, про свободные от записей пятницы, на которых он постоянно задерживается.

Мама задумчиво потирает подбородок и уже не смотрит на меня, как на капризную девочку. Глубоко вздыхает и спрашивает:

— Допустим, ты окажешься права. Что будешь делать в этом случае?

— Я боюсь даже думать об этом, — признаюсь с горечью.

— Ты любишь Сергея?

— Люблю. Но простить предательство не смогу.

— Лен, у вас у обоих сейчас непростой период. Ты закрылась от него на целый год, он ушёл в работу. Но он до сих пор с тобой. Этому ведь должна быть причина?

— Жалость? — предполагаю с горькой усмешкой.

— Моя дорогая, последние полгода я общалась с твоим мужем больше, чем с тобой. И я могу с уверенностью сказать, что это не жалость. Он тоже тебя любит. Иначе бы не терпел ни мои бесконечные расспросы, ни твоё безразличие ко всему, что тебя окружает. Как бы мне не хотелось об этом говорить, но любой мужик, даже сильно любящий, в конце концов начнёт смотреть туда, где ему рады и уделяют внимание. Взаимность — это главный закон нормальных отношений. Они не могут постоянно держаться на инициативе одного, понимаешь?

— То есть ты предлагаешь мне делать вид, что я ничего не замечаю?

— Нет, я этого не предлагаю. Я лишь пытаюсь тебе объяснить, что жизнь, как и любые отношения, не может состоять только из черных и белых полос. За любым решением или поступком всегда стоит основа, их породившая. К примеру, твой муж действительно решил завести любовницу, потому что устал от безразличия. И вот здесь я ещё раз спрошу тебя, что ты будешь делать? Разведёшься с мужем, потому что он завёл себе любовницу, или же попробуешь перелистнуть неудачный год вашей жизни, и начать новый с чистого листа, учитывая прошлые ошибки?

— Это не ошибки. Это ложь.

— Значит, развод?

— Да. Думаю да.

— А как же любовь?

— А будет ли она, если есть предательство?

— А куда она денется? Испарится по щелчку пальцев? Нет. И доверие пропадёт не только к предателю, а ко всем мужчинам.

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что ты только предполагаешь, но не знаешь точно. И на данном этапе у тебя есть выбор. Ты можешь докопаться до правды, которая, в зависимости от содержания, тебя либо успокоит, либо разрушит. Или же ты перелистываешь страницу и делаешь так, чтобы твой муж смотрел только на тебя.

— А что бы сделала ты?

— Я бы боролась за свою любовь до последнего, — говорит мама после паузы. — Но я не ты.

Позже, когда я сижу в офисе и вношу последние правки в проект, я всё кручу в голове разговор с матерью и пытаюсь понять чего действительно хочу.

Да, я люблю Сергея, и хочу быть с ним, но не готова глотать ложь. Мне нужна правда, какая бы она не была, и я просто обязана её выяснить. Остаётся только надеяться, что она меня успокоит, а не разрушит…

***

Домой приезжаю к пяти часам. Ставлю пакеты с продуктами на пуфик и удивлённо замираю. На полке стоят оксфорды мужа. Едва успеваю разуться, как из гостиной выходит и он сам.

— Привет, — тянет с обворожительной улыбкой, но глаза смотрят немного виновато.

Сергей подходит вплотную, притягивает к себе в объятия и целует. Сердце моментально ускоряется, но я толком не могу разобрать отчего — то ли от радости, что мой муж оказался дома раньше меня, или же потому, что это уж слишком настораживает.

Сжимаю его плечи и отстраняюсь, ровно на столько, чтобы заглянуть в глаза цвета моря.

— Не ожидала, что ты сегодня придёшь так рано, — произношу тихо и киваю на пакеты. — Еда ещё не готова.

— Я и сам не ожидал. Смог закончить дела пораньше, — отвечает он, забирая продукты с пуфика. — О еде можешь не беспокоиться, я ведь обещал своей любимой жене ужин.

Он ведёт меня на кухню, где витает вкусный аромат запечённого мяса. Обеденный стол накрыт на двоих: вино, фрукты, мой любимый сыр и порции лёгкого салата.

— Серёж… — начинаю немного растерянно. — Ты случаем с мамой моей сегодня не говорил?

Муж удивлённо вскидывает брови.

— А должен был? У неё что-то случилось?

— Нет, — качаю головой, наблюдая, как он разбирает пакеты, и раскладывает продукты на полках холодильника. — У неё всё хорошо.

— Хм, а вот это я, пожалуй, оставлю, — размышляет Сергей, глядя на вакуумную упаковку юколы. — Спасибо, я не нашёл в магазине.

Ведёт себя так же спокойно и беспечно, как и вчера, и все дни до этого. Смотрю на него, такого оживлённого и довольного, что вновь начинаю сомневаться — а не надумала ли я себе лишнего?

— Я помогу нарезать, — подхожу к раковине. — Только руки помою…

— Вот ещё, — тут же протестует муж. — Я всё сам сделаю, а ты пока переоденься.

Качаю головой с ухмылкой и ухожу в спальню. Беду свой домашний костюмчик, но тут же откладываю его на место. Если у меня сегодня романтический ужин, приготовленный мужем, то нужно соответствовать. Сергей редко готовит, и очень жаль. Мясо у него всегда получается изумительное. Достаю бежевое платье на бретельках и переодеваюсь. Поправляю прическу, убирая волосы назад, по капле духов за уши — всё, я готова к романтическому ужину.

На тумбочке, рядом с наручными часами мужа лежит его телефон. Закусываю губу, борюсь с собой с минуту, а потом всё таки подхожу и снимаю блокировку. Проверяю вызовы, сообщения, пробегаюсь по мессенджерам, не упускаю даже электронную почту. Ничего не нахожу. В обед, во время моего звонка у него был входящий вызов от «Герасимова–инвестора», значит, у него действительно была встреча.

А сейчас он дома… раньше семи…

На душе становится немного спокойнее, но расслабиться полностью не получается. Внутри всё равно неспокойно, и одним ужином это не сгладить. Откладываю телефон и ухожу к своему повору. Сергей раскладывает мясо по тарелкам, добавляет подливу с овощами.

— Ух ты, — поднимает взгляд на меня и прищуривается. В глазах загорается знакомый огонёк возбуждения. — Какая восхитительная женщина мне досталась.

Наблюдает, как я подхожу к нему, а потом цепляет за руку и притягивает к себе.

— Я самый настоящий счастливчик, — шепчет мне в губы.

Не могу не улыбаться. Его слова приятны и искренни. В них не чувствуется подхалимства, но я всё равно произношу:

— Ты усыпляешь мою бдительность, Антипов? После неудачного инцидента в обед.

— Ничего я не усыпляю, Ленка, — ворчит муж обиженно. — Я просто ехал на встречу, поэтому и сказал, что работаю! А ты тут же включила обиженную и обманутую.

— Не справедливо поступать так с честным человеком, — наигранно сокрушаюсь я.

— Сейчас получишь, — грозится мне в тон. — Утащу тебя в спальню, и останешься голодной.

— В таком случае замолкаю, — примирительно выставляю перед собой руки.

— Вообще-то ты должна была ответить, что совсем не против такого исхода событий.

— Не против, но после ужина, Серёж. Я сто лет не ела приготовленное тобой мясо.

— А как же стейки на углях? Если бы не я, Захар всё спалил бы!

— Верю, — смеюсь в ответ и сажусь за стол. — Но вот такое, домашнее, действительно давно не ела. Ты ведь не вылезаешь с работы.

— Исправляюсь, как могу, — муж опускается на соседний стул.

Ужинаем, продолжая поддерживать лёгкий игривый диалог. С таким собеседником, как мой муж, это не сложно. Мне всегда нравилось умение Сергея располагать к себе. Я любила купаться в его внимании и никогда не допускала даже мысли, что он может дарить его кому-либо ещё. А сейчас смотрю на него и не могу побороть сомнения. А вдруг моя интуиция, что буквально вопит во мне, права? И мой муж уже не только мой…

Больно даже думать об этом.

 Почему он так старается? Может, это способ загладить вину?

— Лен, ты и половины не съела.

— Мы куда-то торопимся? — улыбаюсь, поднимая бокал вина. — За нас?

Муж послушно откликается, поднимая свой:

— За нас.

— И за честность в наших отношениях, — добавляю я.

Бокал мужа замирает в воздухе, а вместе с ним и моё сердце. В родных глазах мелькает что-то такое, что настораживает ещё больше — возможно, это удивление, а может, и страх.

— За тебя, Лен. Ты — главное в моей жизни, — произносит он, соединяя наши бокалы.