Во власти желания. Пепел звёзд

-О-о-о-о, как же он хорош! – томно простонала моя старшая сестра Дайтара.

- С ума можно сойти, - прошептала ей в ответ вторая старшая сестренка Алусиста, - он похож на бога…

- Настоящий Аполлон, - Дайтара задыхалась, заглядывая в узкую щель.

Головой она уперлась о ржавую стену душевого отсека, а ладонь в это время мяла ее же грудь.

Алусиста стояла у той же щели на коленях, запустив руку себе между ног.

Так как мне места у щели не досталось, я стояла позади сестер и с нетерпением ждала своей очереди.

Сегодня в моей юной жизни случилось сразу два чудесных события.

Во-первых, я стала взрослой. В смысле, достигла совершеннолетия.

А во-вторых, именно сегодня мои старшие сестры преподнесли мне просто роскошный подарок.

Тайком от мамы, они позвали меня с собой посмотреть на мутантов, которые прибыли вчера на нашу Станцию. Отодвинув в сторону одну из покореженных временем панелей, мы юркими мышками прошмыгнули в темный проход. Сестренки ловко лавировали между толстыми вязками кабелей. Я же старалась не отставать от них, перепрыгивая гудевшие от напряжения провода. Несколько раз я чуть не завизжала, когда один из проводов вдруг начал дымить и искриться.

- Каприсуэль, не отставай. А то весь кайф нам испортишь.

И я тотчас ускорялась, не желая показаться им неловкой, или того хуже - боягузкой. В кои-то веки сестры обратили на меня внимание. И не только обратили, а еще и позвали с собой. И пусть от волнения у меня дрожали колени, ради этого я даже в адские отсеки за ними пошла бы.

Стоя в узкой затхлой нише за спинами своих сестер, я упивалась мыслью о том, что скоро моя жизнь изменится.

Из узкой щели, образовавшейся в стене душевого отсека, раздался надрывный женский крик. А вслед за ним и дикий рев мужчины.

Ой, мамочка! От неожиданности я испуганно отпрянула , но уперлась спиной в покрытую ржавчиной стену. Тихо скрипнула, расползаясь разрезанная об острую загогулину ткань моего новенького комбеза. Бли-и-ин. Мама меня просто съест за то, что испортила ее подарок.

С моими сестренками в это время стало твориться нечто необычное. Алусиста отползла в сторону, откинув голову на грязную стену. Ее рука елозила между широко расставленными ногами, глаза пусто смотрели вдаль. И кажется, она задыхалась.

Но Дайтара шепотом окликнула меня, посмеиваясь глядя на постанывавшую сестру.

- Детка, Каприсуэль, не бойся. Давай сюда. Когда еще голого мужчину увидишь?

Тут она не совсем права. Обнаженного мужчину я уже видела. Мне ненароком довелось увидеть отца, выходившего из маминой спальни. Не знаю, что так восхитило моих сестренок, но ничего прекрасного в худосочном мужском теле я не увидела. Но вот мутанта мне, действительно, видеть не приходилось. Ни одетого,  ни раздетого.

Я послушала ее и заняла место Алусисты. Опустившись на колени, я приникла к щели. Первое время из-за обильного пара мне ничего не удавалось увидеть. Но вот, когда клубы влажного морока слегка рассеялись, я увидела, как уходит, жарко обнимаясь, обнаженная парочка.

Ну вот, мне так и не удалось рассмотреть мутанта.

- Не расстраивайся, Каприс. Значит, ты еще маленькая. Придется подрасти немножко.

Сестры уже пришли в себя и по-доброму подшучивали над моей неудачей. А я все продолжала разочарованно пялиться в щель.

И тут вдруг… я увидела его. Определенно, это был - Аполлон. Пока сестры хихикали за моей спиной, я даже дыхание задержала.

Этот мужчина попросту не может быть нормальным человеком. Такие мощные бедра, крошечный зад-орешек и широченная, бугрившаяся от мышц спина могли принадлежать только мутанту.

Щебет сестер я слышала лишь фоновым звуком, а сама затаила дыхание, одним глазом приникнув к щели. Вздрогнула, когда улетела прочь тёмная,  видавшая виды футболка. Мужчина повернулся ко мне лицом, на которое я даже не взглянула. Все мое внимание было приковано к его рукам. Длинные пальцы уже расстегивали ажурную пряжку ремня. Молниеносное движение – и брюки ползут вниз, подгоняемые его широкими ладонями.

Я не могу оторвать глаз от влажной от пара дорожки волос, сбегающей по плоскому животу вниз, под пояс расстегнутых брюк.

Тихий и едва уловимый шелест упавшей ткани показался мне оглушительно громким.

Я чуть не подпрыгнула, когда мне на плечо опустилась рука.

- Тихо, дурочка, это же я, - моя старшая сестра успокаивающе погладила меня по плечу. – Нам пора идти, Каприс. Мама будет беспокоиться.

- Сейчас, Дайтара. Я только гляну еще разок одним глазком.

Я опять приникла к щели. И вдруг как заору – по ту сторону стены в щель на меня уставился чей-то глаз. Странный такой, необычный – с пылающим ободком вокруг радужки.

И вот тут-то и начался сущий кошмар. От неожиданности я попросту завалилась на спину, глядя, как в щель, стремительно расширяя её, проникают мужские руки. Один рывок – и с треском рвется и разлетается в стороны обшивка стены.

Ослепленная ярким светом, хлынувшим в наше темное убежище, и оглушенная испуганным визгом и топотом ног убегающих сестер, я беспомощно лежала на спине и смотрела… на огромный мужской член, подрагивавший просто над моей головой.

Я была настолько ошарашена всем произошедшим, что в первое мгновение даже не подумала шевельнуться. Мутант устремился за моими сестрами, а я в это время вышла из ступора. Вскочив на ноги, попыталась прошмыгнуть мимо него. Но мужчина сориентировался очень быстро. Я тут же почувствовала его руку на своем животе. Другая обхватила меня за шею и  тут же поднялась вверх, закрывая мне рот. Вырваться из этих крепких объятий не было никакой возможности. Закричать тоже не могла – сколько я ни кусала закрывавшую мне рот ладонь, он только крепче прижимал мою голову к своему плечу.

- А ну, цыц, - рявкнул он мне на ухо.

Странное словечко было мне не знакомо, но я вдруг решила, что меня просят успокоиться. И замерла. Пока он выносил меня из душевого отсека, я с ужасом ощутила что-то, тыкавшееся в мой копчик. С каждым его шагом, с каждым моим неловким движением, это что-то вонзалось в мои ягодицы. Мамуля мне коротко объяснила, в чем заключаются сексуальные отношения между девушкой и ее мужем. Так что я понимала, что если немедленно не прекращу дергаться, то рискую быть нашпиленной на его "достоинство".

Причем самым постыдным образом.

Мутант вынес меня в помещение, служившее гостиной. На диване лежала, всё ещё обнимаясь, обнаженная парочка. Но при виде нас мужчина вскочил. Его глаза явно собирались вылезти из орбит.

- Лиам, ты совсем с ума сошел? – закричал тот и припустил за нами следом.

Хоть бы штаны одел, придурок.

- Лиам, ты что творишь? Это же еще совсем девчонка, да к тому же, кажется, из «чистых».

- Пшел прочь, Артур, - рявкнул мутант, несший меня дальше.

Таким образом мы пересекли гостиную и попали в явно мужскую спальню.

Не знаю, как я умудрилась все это запомнить, но комната явно была из тех, что выделяют важным гостям. Каким образом в их числе оказался мутант, я не понимаю.

Я опять задергалась и засучила ногами, как только поняла, что он несет меня к разобранной постели. Бесцеремонно швырнув меня на кровать, сам тем временем закрыл на магнитный замок дверь. Тот, которого назвали Артуром, дубасил в дверь с другой стороны и безуспешно уговаривал этого мутанта отпустить меня.

Но его крики мне мало помогли. Я упала лицом вниз, задрав кверху зад. Неловко попыталась встать с постели. Но запутавшись в еще пахнувших мужчиной простынях, едва успела встать на колени. Мощный тычок по плечу повалил меня обратно. А в тот же миг я услышала треск рвущегося на мне латекса комбинезона. По спине потянуло холодком.

Мужчина одним молниеносным движением перевернул меня с живота на спину и что есть сил дернул на себя ошметки моей одежды.

Так громко и истошно я еще никогда не орала. Но, не долго раздумывая и хищно сверкнув глазами, он бросился вниз, придавил меня своим телом так, что я буквально захлебнулась своим криком. Жесткие губы смяли мой рот, острый язык без труда раздвинул сцепленные зубы и ворвался в мой рот, заполняя его, преследуя мой собственный язык и пробираясь, как мне вдруг показалось, до самых гланд.

Я извивалась, пытаясь выбраться из-под него, стучала сжатыми кулачками по его спине, голове. Но абсолютно безрезультатно. Единственное, чего я этим добилась, так это того, что он завел мои руки над головой, что-то там поколдовал над ними, не оставляя при этом в покое мой рот. И все. Я осталась вообще беззащитная, не имея возможности даже пошевелить связанными простынями руками.

Он, наконец, отпрянул от меня. Но только для того, чтобы усесться между моих ног, раздвинув их своими коленями. Глаза пекло от бегущих ручьем слез, я едва смогла восстановить дыхание после его сумасшедшего поцелуя. Но увидев показавшийся мне таким огромным его подрагивающий член, направленный прямо на меня, взмолилась:

- Пожалуйста. Пожалуйста! Отпустите меня! Я больше не буду!

Он заулыбался поистине дьявольской улыбкой.

- Больше не будешь? А больше и не надо. Или ты думаешь, что я выпущу из рук то, что само передо мной на спину упало?

Он опустил ладони на мою грудь, при этом слегка наклонившись вперед и еще шире раздвигая коленями мои ноги.

Больно сжав огромными пальцами соски, тихо засмеялся:

- Ты ж посмотри, какие вишенки! Ты когда-нибудь пробовала вишни, девочка?

Мутант уже не рычал. А буквально мурлыкал, обволакивая меня своим бархатным голосом.

- Пожалуйста, отпустите меня. Если я Вас чем-то обидела, я обязательно извинюсь…

- Ну, конечно, извинишься. И причем, немедленно.

Он наклонился и сильно втянул ртом сосок, сминая и прикусывая его. Ощущения были такие неожиданные и непередаваемые, что я выгнулась и против воли застонала.

Он зацеловывал мое тело, оглаживая при этом шершавыми ладонями и приговаривал:

- Ах, какая сладкая. Какая податливая. ТАМ ты тоже сладенькая?

Говорить я не могла. В горле пересохло, в животе жгло и закручивалось тугой, ноющей пружиной. Да что же такое делает со мной этот мутант?

- Да ты уже течешь, детка!

Треск рвущихся трусиков совпал с грохотом выбитой двери. Высокой нотой, постепенно затихая, взвыл выбитый магнитный замок.

Мужчина и женщина, еще недавно обжимавшиеся в гостиной, уже одетые, ворвались в комнату.

Мужчина отбросил мутанта, и едва тот вскочил на ноги, стал теснить его в сторону. Они рычали друг на друга. Что-то яростно друг другу доказывали.

А женщина тем временем подскочила ко мне, накрыла простыней, а затем освободила мои руки.

Затем, схватив меня в охапку, легко, словно пушинку, вынесла из комнаты. Я тихо всхлипывала, уткнувшись ей в плечо.

- Ну, ну, малышка. Все закончилось.

Она села на диване, на котором еще недавно миловалась с мужчиной. И усадила меня рядом, заботливо поправив на мне простынь.

В спальне все еще переругивались мужчины. Но накал страстей уже явно затихал. Больше не слыша громкой ругани, потихоньку успокаивалась и я. Только как можно успокоиться, сидя голой рядом с мутантами? Один из которых меня только что чуть не изнасиловал.

Женщина подцепила пальцем мой подбородок и подняла лицо вверх. Я встретилась, все еще всхлипывая, с ней глазами.

- С ума с тобой, Лиам, можно сойти. Она же еще совсем ребенок! О чем ты думал?

- Она подсматривала за мной в душе. Что при этом я должен был думать?

В голосе, прозвучавшем совсем рядом, не было ни капли раскаяния. А лишь сплошное недовольство.

Я скосила на него глаза, вдруг почувствовав, что под его, явно злым взглядом меня просто заливает краской. Он, хитренько так оскалившись в улыбке, выгнул дугой бровь и подмигнул мне.

И тут пружинка, все еще сжимавшаяся у меня внизу живота, вдруг выстрелила. Горячий жар растекался по моему лону, обжигая нутро и заставляя судорожно дышать через приоткрывшиеся губы.

Мутант вдруг потянул носом, словно принюхиваясь. Улыбка медленно сползала с его губ. Он сделал ко мне шаг, но его друг преградил ему дорогу.

- Не сходи с ума, Лиам. Она же еще дитя. Да к тому же явно из Чистых девочек.

Бросив на меня странный взгляд, мутант развернулся и ушел.

Было ощущение, что в комнату впустили немного свежего воздуха. Мне сразу стало легче дышать.

Я перевела взгляд на все еще обнимавшую меня женщину. Он смотрела на меня и улыбалась.

- Не смущайся, девочка. От одного его взгляда кончают и более опытные дамы. А тебе почти удалось побывать в постели самого Лиама Барроги.

Понятия не имею, кто такой этот Лиам Баррога, но теперь я его не забуду до конца своей жизни.

- А теперь рассказывай, как тебя угораздило угодить к нему в руки.

- Кажется, Трис, они и правда подсматривали через щель в душевом отсеке, - отозвался её любовник.

- Вот как? – женщина повела бровью и лукаво посмотрела на меня.

Ну что уж тут юлить? Я всхлипнула и кивнула головой, потупив глаза.

- Ой, ну надо же! Чопорные чистые девочки решили опыта набраться? – женщина явно забавлялась. – И как? Увиденное понравилось?

Она не злилась. И это меня чертовски успокоило.

- Я ничего не успела увидеть, - снова зардевшись, ответила я.

- Там еще две сучки были.

- Артур, выбирай выражения. Не нужно пугать ребенка.

Я не стала объяснять им, что я уже вовсе не ребенок. Более того, я вовсе не собираюсь им объяснять, кто я такая и кем являются мои родители.

Жутких расказов о наглости и коварстве мутантов я наслушалась еще с детства. А история, в которую я сегодня попала, вполне может подпортить моей семье репутацию. И тогда и мне, и моим сестрам не видать хороших мужей и счастливого будущего.

- Вы не могли бы одолжить мне одежду? – тихо, косясь в сторону Артура, прошептала я. – Я вам заплачу.

- И чем же ты мне заплатишь, девочка? – женщина провела ноготком по моей щеке.

И вдруг потянула за тоненькую цепочку, висевшую на моей шее. Она была самой дешевой, обыкновенной цепочкой с маленьким лунным камешком, ограненным в виде изящной капли. Она не имела абсолютно никакой ценности. И все же женщина сняла ее с моей шеи.

- Я возьму ее. Ты не против?

Ну, конечно же, я была не против. Я отдала бы ей и более ценную вещь. Лишь бы о моем приключении никто не узнал.

К моему огромному удивлению, женщина принесла мне точно такой же комбез, как был до того на мне.

Глядя в мои изумленные глаза, женщина захохотала.

- Детка, а где, по-твоему, берут такие штучки твои родители? Я, кстати, надеюсь, что ты никому об этой истории не расскажешь?

Кроме новенького белья и комбинезона, она дала мне темные очки и кепи с широким козырьком. Такой же, какой был у неё. Такой, что скроет глубокие тени и покрасневшие от слез глаза.

- Это компенсация за причиненное неудобство, - сказала она.

Я и не подумала отказаться. С компенсацией она, конечно, преувеличила. Я и сама готова была отблагодарить их за то, что они вмешались и отогнали от меня мутанта. А вот очки и кепи были очень кстати. Я собрала в конский хвост длинные волосы и спрятала их под кепкой, глаза скрыла за очками. Я довольно рассматривала себя в зеркале. Теперь меня и мать родная не узнает. Не то, что случайно встреченные соседи.

Женщина откровенно, и я бы сказала, странно и похотливо рассматривала меня. Так что я поспешила прервать самолюбование - мало ли что этой мутантке в голову придет. Спустя несколько минут я уже шагала в сопровождении женщины и ее спутника по пустынным в этой части космогорода коридорам.

Вскоре мы добрались до знакомого мне перекрестка. Я остановилась, неуверенно глядя на моих спасителей. Мне очень не хотелось обижать их, но и не хотелось, чтобы мои родители увидели меня вместе с ними. Мне и так придется объяснять свое долгое отсутствие. Еще не известно, что там об этом наплели мои сестрицы.

Попрощавшись со своими новыми знакомыми, я поспешно зашагала домой по слабо освещенным коридорам, ловко обходя гравитационные ямы и перепрыгивая через образованные между плитами трещины.

Говорят, что когда-то наш космогород сиял огнями. Все отсеки отсвечивали металлическим блеском, а воздух был наполнен живительным кислородом.

Но сейчас наш город, наш космический корабль разрушался. В различных его частях происходили утечки радиации. Это, отсутствие в достаточном количестве чистого воздуха и свежей воды, да и просто тяжелые и вредные для жизни условия существования привели к тому, что много сотен лет назад в семьях стало рождаться все больше и больше больных детишек. Со временем их стали называть мутантами.

Особенно неблагополучно обстояли дела на нижних палубах, в секторах, где обслуживали двигатели и системы жизнеобеспечения. Никто толком и не знал, как проявлялись эти мутации. Некоторые рождались с косметическими уродствами. Многие просто не выживали. У некоторых вырастали жабры, кое-кто ослеп или, наоборот, научился видеть в темноте. А у многих стали проявляться весьма необычные способности.

Мутаций было так много, и были они столь многочисленны и разнообразны, что у ученых мужей нашего космолета попросту не было возможности все их изучить.

И вот со временем было принято решение оградить здоровых людей от мутировавших. Исключительно, как говорила моя мама, из гуманитарных целей. Ради того, чтобы до цели нашего путешествия долетело как можно больше здоровых и нормальных людей. Каждого ребенка, рождавшегося в чистых зонах, в первый же день его рождения тщательно обследовали врачи и ученые. Больных деток изымали из семей и отправляли на нижние палубы, где о них заботились такие же, как и они, мутанты.

Так случилось, что с каждым годом рождалось все меньше и меньше чистых людей, а особенно - девочек. За каждую здоровую, чистую девушку, способную рожать здоровых и нормальных детей, семье выплачивали серьезные дотации. А в последствии и мужчины, бравшие их в жены, должны были обеспечивать семью своей невесты.

Мне с моей семьей повезло дважды. Во-первых, мы жили в чистом секторе. А во-вторых, моя мама смогла родить шестерых дочерей. Здоровых дочерей. Трое из моих сестер, которых я даже и не помнила, уже давно, еще в моем далеком детстве были отданы замуж. Именно их мужья и обеспечили мне и двум моим оставшимся сестрам безбедное существование.

Я была в семье самой младшей. Вернее, была еще одна девочка, родившаяся через два года после меня. Но она родилась больной, и ее отправили в ее же день рождения на нижние палубы.

Больше моя мама детей не рожала.

Вот и последний перекресток. Еще метров двадцать, и я окажусь у родного дома. Как я и ожидала, по дороге домой никого больше не встретила.

И если еще минуту назад я этому факту была очень рада, то сейчас неуверенно остановилась. Замерла.

Почему-то несколько светильников возле двери в наш отсек еле-еле светили, а некоторые и вовсе потухли. Как странно. Мой отец работает каким-то там начальником в техотряде. И именно его служба отвечает за работу осветительных приборов. Возле нашего отсека всегда ярко светят светильники.

Наверное, отец недосмотрел, поглощенный приготовлениями к свадьбе его четвертой дочери, Дайтары.

Ах, да. Я совсем забыла сказать, что через несколько дней моя старшая сестренка отправится к своему будущему мужу.

Ну, делать нечего. Домой все-равно нужно идти. И я, собравшись с духом, вошла в тень. Несколько раз мне казалось, что в тусклом свете хаотично мигающих светильников я вижу темный силуэт. Один раз мне даже показалось, что я увидела блеск глаз. Нда-а, воображение мое разыгралось. Я так боюсь предстать перед родителями, что придумываю себе самые невероятные причины, почему так страшусь подходить к родной двери.

Голубым светом подмигивает электронный ключ у двери. Осталось только сделать несколько шагов и прислонить к нему руку – и все, я дома.

Я остановилась перед дверью. Вдох, другой. Ну, все. Хватит медлить. Я протянула руку к светодиодам, но прислонить ее так и не успела.

Крепкая рука схватила меня за запястье. Рывок, и я уже стою, прижатая спиной к холодной стене и смотрю в глаза все того же мутанта.

Лиам.

Мне стоит только крикнуть, и мой отец откроет дверь. Но ни единого звука, кроме судорожного вздоха не вырвалось из моего горла.

- Ты же не думала, что улизнешь от меня безнаказанно?

Моя ладонь медленно ползет к светящемуся ключу.

- Ай-яй-яй. Не смей к нему прикасаться.

И я застыла. Что же мне делать?

Мужчина склоняется ко мне. Его глаза все ближе и ближе. Я чувствую на своих губах его дыхание.

- Я закричу, - шепчу ему уже просто в губы.

И бли-и-и-ин, предательская пружина в животе опять начинает закручиваться. Я задерживаю дыхание и стараюсь не дышать, когда его взгляд вдруг опускается на мою грудь.

Просто смотрит. А я уже вспоминаю, как он мял мои соски пальцами. И они тут же превращаются в тугие горошинки, так заметно торчащие через тонкую ткань комбинезона.

Облокотившись о стену возле моей головы, снова посмотрел мне в глаза и весело хмыкнул.

- Боюсь даже предположить, что будет, если я до тебя дотронусь.

И я боюсь.

Своей же реакции.

Моя ладонь опять начинает незаметное путешествие к мерцающим диодам замка.

- Закрой глаза, - слышу едва различимый шепот.

- Нет, - отвечаю так же тихо.

Пальцы нащупали край выступающей панели. Еще чуть-чуть. Еще немного.

Он мягко целует меня в уголок рта. Ох, мамочки! Как же отличаются эти ласковые, мягкие губы от тех, что терзали мой рот всего какой-то час назад.

Язык обводит острым кончиком контур моих губ, прокладывает дорожку по щеке, шее. Я стою, не дышу. Чувствую, как в ногах зарождается предательская дрожь. Рука так и не нажимает на ключ, застыла, едва достигнув края панели.

Он осторожно оттягивает воротник и прижимается губами к плечу у самого основания шеи.

- Тебя как зовут?- его язык продолжает свой танец, напрочь лишая меня воли.

- Каприсуэль.

- Значит, Каприсуэль? Капризуля? И сколько же тебе лет, капризуля?

Он слегка покусывает ставшую вдруг чувствительной кожу.

Я так и не отвечаю ему, понимая, что стоит ему узнать мой истинный возраст, может случиться непоправимое. Пусть думает, что я еще … маленькая. Хотя, кажется, ему все равно. Для такого монстра, как он, это не имеет никакого значения.

Вдруг он замер. Не отрывая губ от моей шеи, поднял глаза и пристально, по-звериному посмотрел на меня. Его ладонь опустилась на мое лицо, закрыв мне рот.

Резкая, обжигающая боль. Его зубы вонзились мне в шею. Я бьюсь в его руках от боли и от страха. Рука дрожит и не может попасть на тихо гудящий ключ.

Он отпускает мою шею и тут же вонзается поцелуем в мой рот. Я чувствую привкус своей крови на его губах. И что-то еще. Вкус чего-то неописуемого, струящегося с его … клыков.

Он слегка отстранился от меня. Вытер пальцем следы моей же крови на губах, нагнулся и слизнул теплую струйку, бегущую по ключице. Застегнул на мне комбинезон до самого подбородка.

Его ладонь ложится на мою руку, так и лежащую у края панели дверного замка.

- Ты теперь моя, капризуля. Помни это. Я приду за тобой. Скоро.

Еще один легкий поцелуй и своей же рукой положил мою ладонь на вмиг сработавший ключ.

И все. Исчез, оставив после себя запах зверя и саднящую боль в моем плече.

Стоило мне зайти домой, как навстречу выскочили мои старшие сестры. Алусиста, с покрасневшим от слез носом, бросилась мне на шею. У меня едва не подкосились ноги от боли. Дейтара не плакала, но казалась очень бледной.

- Каприсуэль, милая, как ты? – тихо спросила она меня. – Что он с тобой сделал?

- Капи, он изнасиловал тебя? – спросила более прямо Алу.

Я же осмелела, убедившись, что мамы и отца все еще нет дома. И кратко рассказала им о том, что произошло. Правда, опустила все пикантные подробности. Поэтому рассказ получился очень краткий и скупой. Девчонки недоверчиво уставились на меня.

- Что, и это все? – с явным облегчением переспросила Дейти.

- И даже не поцеловал? – не удержалась Алу.

- Он меня укусил.

- Что-о-о-о?

- Как это?

- С ума сойти, - бормотала Алусиста, рассматривая рваную рану у основания шеи. – Вот же, псих.

- Нда-а-а, что с мутанта возьмешь, - Дейтара уже тащила меня в нашу комнату.

Сестры помогли мне раздеться и теперь нерешительно смотрели на мою шею.

- И что же нам делать? Он ведь мог инфицировать тебя.

- Так, я принесу бальзам. Помните, тот, что маме доставили с адских отсеков? Ма говорила, что он и мертвого оживит.

Не знаю, как на счет оживших мертвых, но рана моя действительно стала затягиваться на глазах.

Этой ночью мы впервые заснули в одной постели. Приключение в душевой сблизило меня с сестрами, которые раньше немного сторонились меня.

А рано утром, словно гром среди ясного неба, на нас свалилось известие.

Мужчина, за которого должна была выйти моя сестра Дейти, прислал своих эмиссаров. Нашей семье в полном составе предстояло прибыть к командору для подписания брачного контракта.

Сидя на диване, я растерянно смотрела, как носилась по комнатам мама. И тот наряд не подходит. И тот не хорош. А я недоумевала - а зачем являться в полном составе?

Дейтара и Алусиста не отходили от зеркала, нанося на свои юные лица боевую раскраску. А мы с отцом сидели друг напротив друга и ждали, когда же мама возьмется и за нас.

Но до меня очередь так и не дошла. Так что мне пришлось самой достать из шкафа свой новенький комбинезон, сидевший на мне, как вторая кожа. Так как все расчески вдруг разом куда-то подевались, то волосы я расчесала широко растопыренными пальцами. К косметике даже не притронулась.

К лифту, который нас должен был доставить к отсеку командора, мы прибыли под охраной нескольких военных. Они громко чеканили шаг, распугивая изредка встречавшихся людей.

В своей жизни я всего несколько раз путешествовала на лифте. А командора живьем и вовсе не видела. В своем детском воображении я всегда рисовала его себе высоким, очень крепким и безумно красивым мужчиной.

Поэтому когда навстречу нам вышел невысокий лысеющий мужчина с округлым животиком, я непочтительно на него уставилась. Какое разочарование!

И только раболепное обращение к нему маменьки заставило меня сдержать презрительный смешок.

Мужичок в мундире командора масляными глазами осмотрел нас, девчонок, и гнусаво заговорил:

- Вашей семье оказана великая честь. Наша прелестная Дейтара вскоре станет супругой самогО главного штурмана нашего звездолета. Она так понравилась уважаемому штурману Огго, что он решил устроить судьбу и своих сыновей. Он наслышан, что брачные договора для ваших младших дочерей еще не подписаны. И предлагает немедленно заключить их между вашими дочерьми и его сыновьями Дэниэлом и Дэнисоном Огго.

Я не верила своим ушам. Мне предстоит выйти замуж? Я растерянно смотрела на командора, который наслаждался произведенным впечатлением.

Отец же словно воды в рот набрал. Казалось, он вмиг постарел лет на десять.

Но зато мама просто светилась от счастья. Робко улыбалась и Алусиста. Еще бы. Сын самого главного штурмана «Галаса»! О таком счастье можно только мечтать.

Тогда почему хмурится и отводит глаза отец? Что-то мне не спокойно…

Между тем, командор на голографическом экране открыл несколько документов.

- Вам нужно поставить свои подписи под этим документом, - он ткнул толстым пальцем на мерцающий лист.- Я же в данном случае буду выступать свидетелем заключения соглашения…

Дальше все происходило, как в тумане. Сквозь усиливающийся шум в ушах я слышала, что родителям, в связи с тем, что они остаются совершенно одни, обещали новую квартиру в более престижном отсеке и щедрое содержание до конца их дней. Через пелену в глазах я видела, как мама, ни секунды не сомневаясь, подписала документ. Как замешкался отец, с тоской глядя на нас.

Именно в этот момент я поняла, что мое детство закончилось. Начинается взрослая, полная неожиданностей жизнь.

А когда я услышала, что к будущим мужьям нас отправляют немедленно, перед глазами у меня все завертелось-закружилось. И я упала в спасительный обморок.

***

- Девочка абсолютно здорова, - прозвучал над головой незнакомый голос. – Просто не справилась с нервным потрясением.

С моих запястий и лодыжек сняли какие-то датчики. Тонко пискнул и отключился небольшой монитор. Человек в белом комбинезоне потрепал меня по щеке.

- Все образуется, девочка. Там тебе точно будет лучше, чем здесь.

В сопровождении командора доктор вышел из крохотной комнатушки. А на диван, на котором я лежала, села Алу.

- Я рада, Каприс, что все обошлось. Не бойся, командор сказал, что мы отправимся все вместе. Как я поняла, наши женихи служат все в Главной Рубке. Говорят, нам очень с ними повезло.

Голос ее звучал грустно и неуверенно.

- А где Дейтара? Мама и папа?

- Сестренку уже отправили к муженьку. Ему, видите ли, невтерпеж. Ее же начали готовить к браку намного раньше. А нам еще нужно пройти обследование. Телепорт освободится только через несколько часов, но к тому времени мы тоже будем готовы. А мама и папа… Мы их больше не увидим, Каприс. Они останутся здесь.

Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Нас с сестренкой пичкали какими-то пилюлями, затем проводили обследования. Вводили через пистошприц какие-то лекарства, и снова обследовали.

Если не считать этих медицинских манипуляций и тоски по сестре и родителям, наша жизнь была просто прекрасной. Вкусняшки нам приносили такие, каких мы никогда в жизни не пробовали. Я представляю, как шикарно мы будем жить, когда прибудем на место. И все же, какая-то неясная тревога не отпускала меня.

Да еще эти медики стали косо на меня смотреть. Алусисту давно оставили в покое. А меня все светили лазотронами да брали всевозможные анализы. А однажды в нашу каюту прибыли два военных офицера. Нам они представились, как представители медицинской службы. Но разве медики могут похвастаться недюжинной силой, спортивной фигурой и военной выправкой? Может, в других отсеках и на других палубах такое и возможно. Но только не среди чистых. Наши медики были все тощенькие и тщедушные. Если не сказать – хилые. Эти двое военных еще раз обследовали меня с ног до головы. Алу сидела на своей койке ни живая, ни мертвая. А вот я, как ни странно, вовсе не боялась. И на этих военных смотрела если и не с вызовом, то с хладнокровием и спокойствием. Будто нас в каюте и не было, один мужчина спросил тщедушного светилу медицины:

- Так что у вас вызывает сомнение? У нее проявили себя какие-либо мутации?

- Нет, не проявили, - заискивающе смотрел на крепышей доктор.

- Вот и мы ничего не нашли. Так что именно вас так встревожило? Она как-то особенно реагировала на вакцины?

- Да в том-то и дело, что вовсе никак не отреагировала. Такую реакцию мы уже несколько десятилетий не отмечали.

- В самом деле? Но это же замечательно. Чудесный и редкий экземпляр.

Это я-то экземпляр, представляете?

На правах "чудесного и редкого", я дерзко вскинула на служаку глаза.

Один мужчина хладнокровно смотрел на меня, но другой слегка скривил в улыбке губы.

- Чувствуется, что девочка с характером. Детородная функция в порядке. Невинность в наличии. Главный штурман будет в восторге.

Военный повернул голову к медику и спросил:

- Еще есть замечания?

- Господин глав… главный врач. Ее реакция может быть проявлением еще не известной нам мутации.

- Не говорите ерунды. Отсутствие мутаций не может быть признаком новых мутаций, - отрезал вояка, - пакуйте девчонок. Сегодня же вечером передайте их курьерам. Да велите, чтобы те были повнимательней. Если и этих девиц потеряете, не сносить вам головы. Отправитесь на нижние палубы огурцы изучать.

Еще раз окинув меня взглядом, военные, закамуфлированные медицинской одеждой, покинули нашу каюту.

- А кого еще потеряли? - робко отозвалась со своего угла Алусиста.- Что они имели ввиду?

Настоящий медик, оставшись с нами наедине, казалось, вздохнул с облегчением.

- А имели они ввиду вашу сестрицу. Разве вам не рассказали? – он равнодушно пожал плечами, видя наше удивление. - Телепорт вышел из строя и ваша сестрица так и не прибыла к своему жениху. Странно, что вам об этом не сказали. Да, собственно, это и не важно. Тело Дейтары Уилз уже утилизировано.

Дверь за доктором с тихим шелестом закрылась, щелкнул магнитный замок. А мы все сидели и смотрели на то место, где только что стоял доктор.

- Алу, я что-то не поняла. Это он о нашей Дейтаре? Что значит, тело утилизировали? И как это "вышел из строя телепорт"?

- Это значит, Каприс, что нашей сестренки больше нет.

Голос сестры был настолько глухим и сиплым, что мне пришлось прислушиваться к ее словам.

- Но этого не может быть! – не унималась я. - Как это – ее больше нет? Разве не должна была она стать женой Главного штурмана? И разве не должны были они обеспечить ее безопасность?

Алу подсела ко мне, обняла своими тоненькими ручками мою голову и притянула к себе. Поглаживая меня по спине, тихо зашептала:

- Тихо, моя хорошая. Нам нужно быть сильными, Каприс. Мы теперь с тобой одни. Совсем одни.

Я никогда и подумать не могла, что моя такая худенькая сестренка окажется столь сильной духом. В то время, как я заливалась слезами и давилась икотой, она не проронила ни слезинки. А все время тихо успокаивала меня. Так, как никогда до этого не делала даже моя мама.

Мои слезы уже высохли, и лишь на щеках горели два алых пятна. Мы сидели с Алусистой, обнявшись, когда открылась дверь, и вошел молоденький стюард.

- Девушки, ваши курьеры уже прибыли и ожидают вас. Вам нужно переодеться и надеть эти датчики.

Парень положил на мою койку два темных комбинезона, высокие мягкие сапожки и два датчика, напоминавших браслеты. И вышел.

Мы молча, не проронив больше ни слова, приняли душ. Одели комбезы и помогли друг другу надеть датчики. Все так же молча вышли из каюты и последовали за стюардом.

В кабинете командора находились люди. Но я, остановившись там, где мне указали, смотрела сквозь них, ничего не видя и ничего не слыша.

И только воцарившаяся вдруг тишина отвлекла меня от печальных воспоминаний о погибшей в телепорте сестре.

Я сфокусировала взгляд и посмотрела на уставившихся на меня людей.

От неожиданности, и чтобы не закричать, я больно прикусила язык.

Одетые, словно наемники и вооруженные до зубов оружием, которое я ни разу в своей жизни не видела, на меня смотрела та троица, с которой я недавно "познакомилась". Среди них был и тот самый мутант, укусивший меня. Кажется, его зовут Лиам.

Если бы я не была так ошарашена, то порадовалась бы тому изумлению, что было написано на их лицах.

- Вот те самые девушки, которых вам нужно будет доставить на Главную палубу.

Судя по всему, командор заметил реакцию наемников, потому что повысил голос:

- Имейте ввиду, эти девушки необычайно ценны. Вы получите щедрую оплату, если доставите их целыми и невредимыми.

Командор благословил нас словами, что на время путешествия эти "люди", как он выразился, - наши мама, папа, бог и закон. Если нам скажут идти налево, должны идти налево. Скажут приседать или гавкать – будем и приседать, и гавкать.

Женщина и ее мужчина пошли впереди, мы с Алусистой последовали за ними. А вот Лиам замыкал шествие.

Я просто физически чувствовала, как его взгляд скользит по моей фигуре. Казалось, от его тела, неслышно крадущегося за моей спиной, пышет жаром.

Что же теперь будет? Я даже предположить не могла, что простое любопытство приведет к таким последствиям. Я чувствовала себя ягненком, которого бросили в клетку со львом.

В сопровождении мутантов мы вышли в ангар без потолков и с глухими стенами. Вернее, потолок точно где-то был, но далеко-далеко в высоте. А вот окон, дверей или ворот точно никаких не наблюдалось. Посреди ангара стояла странная штука на магнитных подушках . Это средство передвижения очень напоминало по форме сигару, только матово-черную. Даже казалось, что эта штука своей чернотой поглощает тот скудный свет, которым был освещен ангар. На его поверхности не видно было ни блика, ни изъяна.

При нашем приближении сигара раскололась на две части, открыв нашим взорам достаточно просторный салон.

- Девушки, вам сюда, - скомандовал шедший впереди нас мужчина и указал на сидения посреди салона. Он протянул моей сестре руку и помог ей сесть на отведенное для нее место. Следом за ней забралась в "сигару" и я.

Женщина и мужчина прошли вперед, а вот Лиам сел напротив нас. Под его тяжелым взглядом я не могла решиться даже поднять голову, не то, чтобы в глаза ему посмотреть.Так и сидела, уставившись в пол и тогда, когда опустившаяся дверь оградила нас от окружающего мира. И тогда, когда почти неслышно загудели двигатели. И когда наша капсула плавно взмыла вверх.

Ну, тут уж удержаться я не могла. Я еще никогда в жизни не только не летала, но даже за пределы нашего сектора не выходила. Игнорируя внимание мутанта, я вскинула глаза и с замиранием духа посмотрела сквозь стену. Да, да. Окон в сигаре не было, но стены казались прозрачными. И если бы не хромированный пол, вообще можно было бы подумать, что наши тела парят в воздухе.

Пока капсула поднималась вверх, я видела пусть и новую для меня, но печальную картину. С каждым метром состояние стен ангара казалось все ужаснее и ужаснее. Кое-где висела прохудившаяся от времени обшивка. Местами видны были толстенные жгуты кабелей. А во-о-он в воздухе извивался змеей искрящийся оголённый провод.

Вверху что-то жутко заскрежетало, залязгало. Оказалось, что это открылись ворота ангара, находившиеся вверху. Наша капсула выскользнула через них. Мы с Алу, обо всем забыв, приникли к прозрачной стене, с восторгом глядя, как навсегда закрываются ворота ангара, оставляя где-то там, внизу, нашу старую жизнь.

- Лиам, ты придержи девчонок, а то еще выпадут.

Сигару тут же тряхнуло. Мы с визгом, под хохот мутантов, вернулись на свои места.

Тяжелый взгляд Лиама сменился озорными чертиками.

- Что, первый раз в батистуле?

- Где? – удивленно спросила сестра.

Мужчина почти ласково провел по стене сигары.

- Это – батистула. Беззвучная, если надо – невидимая. Осваивайтесь, девочки. Следующие шестьдесят часов мы проведем здесь...

Кажется, мутант включил обаяшку. А и правда, стоило мрачному выражению исчезнуть, и перед нами оказался вполне нормальный мужчина. Правда, намного сильнее и опаснее тех, которых ранее видели мы. Но все же человек, а не монстр.

- Почему шестьдесят? – мужчина, следивший за приборами этой батистулы, вдруг повернулся к нам.

Его удивленный взгляд мне совершенно не понравился.

- Артур, ты, кажется, забыл, что на центральной палубе зреет мятеж. А нам рисковать нельзя. У нас на борту ценный груз.

- Но Лиам, зреет – это еще не мятеж. Да и в любом случае проскочим. Тебя-то уж точно никто не рискнет остановить.

- И все же не будем рисковать. Полетим через четвертый сектор. Так что внеси в навигатор корректировки.

Женщина, не оборачиваясь, хмыкнула:

- Надеюсь, ты понимаешь, что собираешься сделать?

- Трис, я свои обещания не нарушаю. Ты ведь помнишь, Капризуля, что я обещал?

Еще бы я не помнила. От тех воспоминаний, от мгновенно изменившегося его голоса и потемневшего взгляда у меня заныл живот. Я заерзала, чувствуя, как напрягается мое лоно и наливаются соком складочки.

Мутант повел носом , шумно вдохнул и прошелестел:

- Чувствую, ты помниш-ш-шь.

- Охренеть, - не сдержался Артур.

- Козлы, - прокомментировала происходящее Трис.

Да кто они такие?!!! И что со мной происходит?!! Они что-то определенно затевают!

Чтобы не смотреть на мужчину, заставившего меня так нервничать, я уставилась в окно. Еще и Алусиста все переводила и переводила взгляд с мутанта на меня, и обратно. Только бы ничего не спросила. Мне вовсе не хотелось объясняться еще и с ней.

Наша сигара летела в полумраке. Лишь изредка мимо пролетали какие-то летательные объекты. Я понимала, что мы не летим в открытом космосе, а пересекаем пространство внутри нашего космолета. Но я никогда и подумать не могла, что он такой огромный.

Параллельно с нами, на темном массивном полукруге, уходившем и терявшемся далеко впереди, светились мерцающие огни.

- Это второй сектор, - заговорила вдруг Трис, - для нас, как и для вас, чистых, этот сектор закрыт. Лет сто назад его обитатели попытались взять командование "Галасом" в свои руки. Их мятеж был подавлен, входы и выходы наглухо закупорены. Командование звездолетом приняло решение прекратить подачу в этот сектор воды и кислорода.

- Они погибли? Но почему тогда там светятся огни? – тихо спросила Алусиста.

- Когда-то один умный чудак сказал, что мутация – это двигатель эволюции. Долгое время из этого сектора не было никаких вестей. Все решили, что его население погибло. Но когда командование послало тута утилизаторов, то они попросту исчезли. Не вернулись. Были посланы туда несколько вооруженных отрядов. Та же история. И вот уже несколько десятков лет в этом секторе есть явные следы жизни. Те, которых вы, чистые, называете мутантами, смогли выжить там без воды и воздуха. Вот так-то.

- Кстати, мы будем пролетать возле этого сектора. Имейте ввиду, это очень опасно и вы должны будете во всем нам подчиняться. Не шуметь, не орать. Не мешать.

В слегка мутном воздушном пространстве все чаще стали попадаться странные предметы.

Лиам, вот уже несколько часов кряду сверливший меня взглядом, подал голос:

- Артур, включи защитное поле. Мы приближаемся к мусорщикам. Не хотелось бы покалечить батистулу.

Несколько нажатий на панели управления, и вокруг нашей сигары появилось слабое голубоватое свечение. Стоило какому-либо предмету прикоснуться к этому полю, как он вспыхивал ярким огнем. И если и не сгорал полностью, то летел прочь с огромной скоростью.

Оказывается, не все было так просто в том мире, в котором я жила.

Я устало вздохнула. Было неудобно сидеть, затерпли ноги и спина. Ягодицы вообще с непривычки горели огнем. Но разве я могла признаться в этом? Придется терпеть… целых шестьдесят часов.

Алу, заснувшая на моем плече, тихо застонала во сне.

- Так, красавицы, - хлопнув себя по коленям, Лиам встал со своего места, - пошли, покажу, где тут у нас спальные отсеки.

Я недоверчиво смотрела на него. Здесь есть спальные отсеки? И он столько времени заставил нас промучиться в сидячем положении?

- Подъем, и шагом марш вперед по проходу, - скомандовал он.

Первой подтолкнув Алусисту, он дождался, когда кое-как со своего места встану и я . И лишь затем отправился за нами.

- Лиам, - тихо позвала мужчину Трис, - не дури там.

Но тот только хмыкнул и, даже не оглянувшись, пошел за нами. По мере того, как мы продвигались вперед, под потолком зажигались голубоватые огоньки. Они были совсем не яркие, но, тем не менее, освещали все вокруг.

Я ощущала на себе его взгляд. И с каждым шагом мне все чаще чудилось, что он вот-вот прикоснется ко мне.

Мы пробирались по узкому коридору достаточно долго. Я никогда бы не подумала, что эта батистула столь вместительна.

- Стоять, - вдруг скомандовал Лиам.

Провел ладонью по панели возле самого моего лица. Вздрогнув и отстранившись от его руки, я вдруг случайно прикоснулась к его плечу.

- Не испытывай меня, девчонка, - просипел он мне в ухо.

С тихим шелестом отъехала в сторону незаметная ранее дверь. Мы оказались в небольшом отсеке. Со вздохом облегчения я увидела широкую койку, стоявшую у противоположной стены.

- Душ и туалет - направо, - отрывисто сказал мужчина. – Спать сегодня будете вместе. Спокойной ночи.

За ним тихо закрылась дверь, и мы с Алу остались одни.

- Каприс, ничего не хочешь мне объяснить? – неожиданно повернулась ко мне сестра.

- А что тут объяснять? Это и есть тот урод, который укусил меня.

- Урод? Он вовсе не урод, девочка. Это точно – все? Он больше ничего тебе не сделал?

Еще как сделал. Он лишил меня сна, поселил во мне странную тревогу. Но не буду же я рассказывать об этом своей сестре?

- Алу, он просто урод, который не умеет держать в узде свои зубы. И мне больше нечего рассказывать. Чур, я сплю под стеночкой.

Не раздеваясь, я нырнула в постель и блаженно вытянула затекшие ноги. Почти сразу провалившись в сон, я не видела, как недоверчиво смотрела на меня сестренка. И не почувствовала, когда она, улегшись рядом со мной, погладила меня по голове.

- Я не позволю ему тебя обидеть, Каприс…

Лиам.

Кто бы мог подумать, что какая-то чистюля так его заведет. Его, тертого и закаленного в боях и любовных утехах солдата.

Запах юных тел он унюхал сразу, как вошел в тот день в душ. Этот запах перебивал запах секса, которым только что занималась его сестра со своим другом и его верным боевым товарищем. Запах юной, нетронутой плоти был таким сладким и умопомрачительным, что первым его движением было удалиться. Но затем он передумал. Когда еще ему придется вкусить тела "чистой" девочки. В конце концов, не он ее сюда позвал. Это был ее выбор. Пусть легкомысленный и необдуманный. Но почему он-то должен из-за этого страдать?

Воспользовавшись своим чутким обонянием, он проследил, откуда идет запах. Сначала Лиам сам себе не поверил – казалось, запах женщин просачивался свозь стену. И лишь после того,  как подкрался к этой стене, он заметил, что обшивка разошлась, образовав достаточно широкую щель. Он всё ещё сомневался, когда приник к отверстию. Но уставившись в огромный глаз, опушенный невероятно длинными ресницами, решил не медлить. Под громкий девичий визг он одним рывком разорвал легко поддавшуюся обветшалую обшивку.

Не заметив в первый момент упавшую к его ногам девчонку, ринулся по узкому проходу. И вдруг остановился. ТОТ запах, так возбудивший и заинтересовавший его, остался где-то позади. И тут он ощутил за своей спиной движение. С легкостью поймав пытавшуюся проскользнуть мимо него девчушку, даже не стал терять даром времени. Отнести в свою каюту, швырнуть на кровать и в клочья разорвать на ней одежду, было легче легкого. Он чуть не одурел , увидев сжавшиеся от страха соски-вишенки. А запах , исходивших от нежных розовых лепестков, покрытых темным пушком, и подавно лишил его последних  проблесков разума. Возбужденный монстр ринулся в атаку.

И если бы так вовремя не ворвались Трис с Артуром, эта девчонка точно от души поорала бы под ним от страсти.

Ударив кулаком по подлокотникам штурманского кресла, Лиам застонал. Ему стоило огромного труда отправить спать в одиночестве, в смысле – без него, эту юную соблазнительницу. Он готов был отдать руку на отсечение, что она даже не понимала, какую власть над ним приобрела.

И дело даже не в том, что легенды и рассказы бывалых вояк не соврали. У "чистых" девочек, не тронутых мутациями , был совершенно особенный, опьяняющий вкус. Он провел почти четыре часа в опасной близости с двумя  девушками. Но та, старшенькая, которая тоже вкусно пахла, действовала на него совершенно не так. Его член точно был заточен на Капризулю.

Он с удовольствием вспомнил, как легко поддалась его зубам нежная девичья кожа, какой одуряюще вкусной и ароматной была ее кровь. Лиам хмыкнул, похвалив самого себя. Та частичка его яда, попавшая в ее кровь, позволит ему найти ее везде. Ей не спрятаться и не скрыться. Ни один зверь, знающий его хотя бы понаслышке, не посмеет дотронуться до девчонки, помеченной им. Кстати, неплохо бы востребовать с нее благодарность за эту услугу.

Глупышка даже не понимает, что ей теперь не вырваться из его лап. Он никогда ее не отпустит и не отдаст другому.

Тому влиятельному штурману, которому она предназначалась, придется остаться ни с чем. Осталось только решить, как все это провернуть.

Связанный договором, нарушение которого повлечет уничтожение его друзей и близких, и его самого, Лиам раздумывал, как сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы - целы.

Отправив спать девчонок, он прогнал из рубки и Артура с Трис. А сам занял штурманское кресло. Думать в тишине и полумраке было лучше, чем под встревоженные взгляды друга и осуждающие вздохи сестры. Ей не понять, каково это, когда в крови бушует зверь, почувствовавший предназначенную для него женщину.

Уходя на отдых, Трис, опершись на его плечо, сказала:

- Прежде чем решиться на что-либо, пробей того, для кого мы ее везем. Очень хорошо подумай, Лиам, стоит ли маленькая сучка таких жертв?

А ведь сестра права. О сопернике нужно знать все. Он тотчас вспомнил тоненькие аккуратные браслеты, обвивавшие девичьи запястья.

Порывшись в ящике для инструментов, вытащил небольшую коробочку. Нажав пару кнопок, довольно хмыкнул, убедившись, что она работает. Лиам проверил работу автопилота, сверил траекторию движения с навигатором и только потом покинул свое кресло.

Всего на секунду, прислушавшись, задержался у отсека, где спали девушки. Беззвучно открыв дверь, он вошел в помещение.

Лиам действительно был мутантом. Наряду со звериным чутьем и интуицией, иногда он мог улавливать мысли и чувства живых существ. Правда, он никогда особо не развивал эти способности. А вот способность видеть и ориентироваться как в кромешной темноте, так и при ослепительном свете, была у него развита от рождения. Именно эта необыкновенная способность помогли ему выжить на самой нижней палубе, куда его определили при рождении ученые.

Вот и сейчас ему не понадобилось включать свет, чтобы увидеть обнявшихся во сне сестер. Тихо, как привидение он приблизился к их постели. Осторожно поднес к браслету Каприсуэль принесенный с собой прибор. Едва слышно прибор зажужжал, забегали, мигая, разноцветные огоньки и погасли.

Нажав на сенсорную кнопку, проделал ту же манипуляцию с датчиком второй девушки. Вдруг он ощутил на себе чей-то взгляд. Поднял глаза и посмотрел на в упор смотревшую на него девушку. О как! Неужели сестренка его капризули не таких уж и чистых кровей? Она видит в темноте? Он беззвучно переместил руку влево. Глаза девушки проследили за ее движением. Нужно бы проверить ее, да вот для чего? Что ему от этого?

Он подумает об этом позже, а сейчас его волновало совершенно другое.

Он стремительно вышел из каюты, не забыв закрыть за собой дверь. Усевшись на свое место, присоединил к бортовому компьютеру считывающий прибор. Несколько мгновений, и на голографическом экране появилась информация. Лиам присвистнул, рассматривая знакомые лица. Так вот, для кого они везут этот живой груз!

- Я правильно поняла – это и есть заказчики? – Трис неслышно возникла за спиной у Лиама.

- Угу, - не поворачиваясь, он продолжил всматриваться в знакомые лица.

Дело даже не в том, что эти лица были известны всем разумным существам на «Галасе». С одним из них, Дэниэлом Огго, он был знаком лично. Не раз Лиам выполнял не совсем законные поручения этой семьи.

- А я не поняла, Лиам. Почему заказчиков трое, а девушек всего две?

- Одну отправили телепортом. Тем самым, который взорвался. Эти девчонки должны были отправиться тем же путем.

- Почему тогда не отправились? Почему эту миссию нам поручили? – Трис мягко опустилась в свободное кресло.

- Я думаю, поэтому, - мужчина сделал несколько пассов в воздухе, листая голографические карты.

Остановившись на одном из планов звездолета, ткнул пальцем в выделенные красным схемы.

- Это магнитный резонатор. И судя по тому, что я вижу, он вышел из строя. И смотри еще тут, - он продолжил листать планы, крутить 3D картинку,- видишь? И тут… И вот здесь.

Он все показывал и показывал на схемы, сигнализировавшие алым цветом о поломках.

- Но это же значит… - последние слова Трис вообще прошептала, закрыв дрожащими пальцами рот,- это же значит, что мы терпим крушение!

- Угу, - Лиам продолжал листать схемы, внимательно всматривался в мелькающие картинки.- Трис, буди Артура, нам есть что обсудить.

Трис, ни секунды не медля, сорвалась и побежала по узкому коридору. Вскоре трое друзей и соратников в шесть рук принялись за работу.

- Артур, покажи левую консоль. Трис, ищи магнитрон…

Произнесенные тихим голосом команды не нужно было повторять дважды. Трое наемников уже давно работали вместе и понимали друг друга с полуслова.

- Свести все экраны воедино, - дал команду бортовому компьютеру Лиам.

На долгие семь минут они замерли. Это время друзья провели молча, всматриваясь в постепенно проявляющееся изображение.

Точно так же молча, осмысливая то, что показал им бортовой компьютер, они смотрели на схематическое изображение космолета. Нижние палубы вообще не показывались, а лишь были очерчены схематически. Почти все палубы были окрашены либо в оранжевый, либо красный цвет. И лишь кое-где виднелись небольшие островки, выделенные зеленым цветом. В том числе, зеленым была окрашена и главная рубка. Именно то место, куда они должны были доставить девушек.

- Это конец, - произнес Артур. В его голосе звучали стальные нотки.

- А давай, подумаем, - задумчиво возразил ему Лиам. – Вряд ли кто-то кроме нас и главной рубки имеет доступ к этой информации. И я совершенно уверен, что о том, что происходит на звездолете, в Главрубке знали и раньше. Я думаю, у них есть план эвакуации. Именно потому штурман и его сыновья заказали девчонок, даже толком не проверив их на мутации.

- Ты с чего так решил? – немного ожила Трис.

- Есть у меня основания так считать. Я сейчас не об этом.

- Ты хочешь сказать, они не такие уж и чистые?

Лиам бросил быстрый взгляд на сестру, но ничего не ответил. Он выключил двигатель. Батистула остановилась и осталась мягко покачиваться в безвоздушном пространстве звездолета.

- Что ты делаешь?

- Я думаю, с нами скоро свяжутся, - задумчиво произнес Лиам, разглядывая схему разрушающегося «Галаса». – Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что эти девчонки – наш единственный шанс. И нам крайне необходимо в кратчайшие сроки доставить их к женишкам.

- Не поняла?

- Что тут непонятного? Они собираются эвакуироваться. У главного штурмана наверняка есть доступ к спасательным шлюпам. Артур, займись-ка этим. Какие шлюпы, сколько, их вместительность. И главное, где они находятся? И проложи максимально безопасный к ним маршрут. Трис, а ты попробуй взломать навигационные карты. Нет ли поблизости подходящей для жизни планеты? Ищи уже проложенные чистыми маршруты. И поторопитесь. К тому времени, как с нами свяжутся, мы должны представлять себе, что делать дальше.

Лиам оставил друзей в рубке, а сам отправился в свою каюту. Лежа на койке, он прислушивался к тому, что происходит за стеной, там, где спали девушки. Ему даже показалось, что он слышит тихое девичье дыхание. Так неожиданно возникшая опасность усилила и без того обостренные чувства.

Он не сдастся. Он еще поборется. Не будь он Лиам Баррога. Он выберется из звездолета, который вот-вот превратится в безжизненную груду металла. А если повезет, то еще и девчонку оставит при себе. Он хищно улыбнулся. В свете предстоящих событий выполнение контракта виделось ему не обязательным. Он доставит девчонок в Главную рубку, но вовсе не для того, чтобы отдать их чистым на потеху, а самому погибнуть.

В дверь каюты раздался тихий стук. Тихо отъехала в сторону створка и раздался негромкий голос Трис:

- Лиам, коммуникатор включился. С тобой хочет говорить … новый коммандор "Галаса" Дэниэл Огго и его главный штурман Дэнисон Огго.

Мужчина присвистнул и расплылся в хищной улыбке.

- Вон оно как! Коммандор звездолета и главный штурман… Значит, их папаши уже нет в живых. Попахивает захватом власти, ты как считаешь, Трис?

- Лиам, не надо их злить. Мы не в том положении, чтобы…

- Не переживай так, сестренка. У нас есть то, что им почему-то очень нужно. Думаю, они на многое пойдут, чтобы заполучить этих девчонок. Вот только почему?

Лиам грациозно, словно дикий кот прошмыгнул мимо сестры. Спустя несколько секунд он с невозмутимым выражением лица занял место у коммуникатора .

Каприсуэль.

Мне снился огонь, преследовавший меня и сжигавший все на своем пути. Горела кожа, плавился и трещал от жара латексный комбез, глаза заволокло слезами, а легкие горели от нехватки воздуха. Я проснулась, вскочила, и еще какое-то время оглядывалась по сторонам, не понимая, где нахожусь. Среагировав на движение, зажглись ненавязчивыми огоньками лампы под самым потолком. Не ярко, но вполне достаточно для того, чтобы рассмотреть все вокруг и вспомнить, где я нахожусь. Тихо сопела рядом со мной Алусиста. Если не считать этого звука, вокруг стояла зловещая тишина. И только открыв дверь и выглянув в длинный коридор, я услышала далекие голоса. Мягко ступая и настороженно оглядываясь по сторонам, я тихо продвигалась к рубке.

Прозрачная перегородка, отгораживавшая рубку управления от остальной части батистулы, была слегка приоткрыта. Так что мне не только было хорошо видно, что там происходило. Но, сдерживая дыхание и стук испуганного сердечка, я даже смогла слышать, о чем разговаривают двое мужчин.

Один, мутант, сидел в рубке. А перед ним сияло голографическое изображение мужчины в военном кителе. Темная водолазка плотно облегала тело, сила и мощь которого видна была даже через мерцавшее изображение. Только в отличие от Лиама, одетого в похожий костюм черного цвета, у мужчины из коммуникатора виднелись на широких плечах офицерские нашивки. Я ничего не понимала в офицерских чинах, но уверенность и надменность во взгляде очень прозрачно намекали, что мужчина этот занимает далеко не последнее место в управлении звездолета. Высокие скулы, едва заметные мешки под яркими синими глазами и сведенные к переносице брови не оставляли сомнения в том, что разговор велся на очень серьезные темы.

- Вам стоит поспешить, - говорил этот темноволосый мужчина, - я не могу дать вам гарантию того, что этот единственный маршрут будет долго безопасным. Единственное темное пятно в этом маршруте – это четвертая палуба. Они не выходят на связь уже четвертый день, и мы не знаем, что там происходит. Единственная надежда на Ваш опыт и знакомства. Я лично гарантирую вам высокую оплату. Естественно, при условии, что девушки будут доставлены живыми и невредимыми.

- Вы держите нас в неведении, командор. Я не могу гарантировать безопасность девушкам, не будучи в курсе того, что происходит на нижних палубах.

- Вы получили всю информацию о маршруте, которой мы сами владеем. Думаю, стоит добавить, что вашей команде мы также гарантируем убежище и щедрое материальное обеспечение.

В этот момент позади изображения, которое транслировал коммуникатор, я увидела 3D-изображение нашего "Звездолета". В режиме реального времени исчезали участки, окрашенные зеленым цветом. Они или меняли свой цвет на яркий алый, или и вовсе исчезали со схемы.

Гоня от себя мысли, пришедшие при виде этой картинки, я не сдержала изумленного вздоха. И казалось, этот звук был очень тихим, но все же привлек ко мне дыхание. Глаза мужчины в коммуникаторе поднялись на меня и вмиг суровое выражение сменилось приветливым. В уголках глаз залегли морщинки, а губы растянулись в улыбке, демонстрируя белоснежные зубы.

- Здравствуй, Каприсуэль.

Поняв, что мое присутствие обнаружено, я сделала шаг вперед. Всего один шаг, который приблизил меня и к изображению, и к мутанту.

Хотя он даже не обернулся в мою сторону, но я видела, как заиграли, напряглись мышцы на его спине.

- Позволь представиться. Меня зовут…

Изображение вдруг стало подрагивать, рябить. Звук то появлялся, то вновь исчезал. Вскоре картинка превратилось в яркую полосу и, громко щелкнув, вовсе исчезла.

Я стояла какое-то время неподвижно, не зная, что делать и что сказать.

Как завороженная я смотрела, как убирает мутант руку с рычага, отвечающего за работу коммуникатора. Подозрение закралось в мою голову - а не сам ли он прервал связь с тем офицером? И кто это был? Что он собирался мне сказать?

А в следующий момент я и вовсе забыла, что о чем-то думала.

Сцепив руки в замок, мужчина вытянул их впереди себя. Громко захрустели разминаемые пальцы. Склонил голову к плечу влево, затем вправо. И медленно, так, что было видно движение каждой мышцы, заигравшей под тонкой тканью черной водолазки, стал подниматься со своего места и поворачиваться ко мне.

Я засмотрелась настолько, что забыла о том, что этот мутант может быть опасен для меня. Даже более того, эта опасность кружила мне голову. Я попыталась сглотнуть, но во рту все пересохло.

Когда он сделал ко мне шаг, я отступила назад. И отступала до тех пор, пока спиной не оперлась о перегородку, отделявшую рубку от коридора.

Мутант неотвратимо приближался, не сводя с меня взгляда. Я не видела его глаз, я вообще видела лишь темный силуэт на фоне окна. Но знала, что он не сводит с меня взгляда. Вне себя от страха, сделала шаг влево. Но с громким шлепком у моего лица уперлась в стену мужская рука, преградившая мне путь.

Он был намного выше меня, поэтому его чресла прижались к моему животу. Я замерла, боясь пошевелиться или вздохнуть. Колено настойчиво вклинивалось между моих ног. Стоило только ему добиться этого, горячая ладонь подхватила мою ногу под колено, поползла вверх, обжигая внутреннюю сторону бедра.

Невольно дыхание мое участилось, как только я поняла, что он задумал. Протиснув руку между нашими телами, попыталась остановить его. Но как бы сильно я не сжимала его запястье, остановить его мне не удалось.

- Пожалуйста, не надо, - заскулила я.

Но Лиам лишь уперся своим лбом в мой.

В то время, как его дыхание обволакивало меня, пальцы дарили невероятные ощущения. И тонкий латекс моего комбинезона вовсе не был помехой. Нежные, невесомые прикосновения к закованному в ткань телу чередовались с почти болезненными щипками и шлепками. Он уверенно нашел тот волшебный бугорок, мучая который, заставил меня стонать и извиваться. Мне хотелось и избежать того мучения, и наоборот… хотелось чего-то еще большего.

Не в силах больше сопротивляться накатывающему волнами удовольствию, я полностью отдалась в его власть. Жгучая истома сводила низ живота желанием. Я постанывала, наслаждаясь тем волшебством, что творили его пальцы.

Мне вдруг захотелось попробовать его кожу на вкус. Слегка повернув голову, мне удалось прикоснуться язычком к его губам. От неожиданности он отпрянул, а я в хмельном изнеможении опустила голову ему на плечо. Его шея была так близко. Я видела бьющуюся жилку, я чувствовала его запах. Я совершенно потеряла здравый смысл и осторожность, и прижалась губами к его шее. Лизала, охала, посасывала. А когда жар внизу, разжигаемый его умелой рукой стал совершенно невыносим, а тело забилось в конвульсиях, я его укусила.

Скрипнула, разрываемая моими зубами кожа.

Мужчина дернулся, зашипел.

Оторвав меня от своей шеи, впился в губы так чувственно и так настойчиво, что внутри меня все скрутилось в огненный шар и взорвалось, растекаясь горячей лавой. Я обвисла в его руках. Не помню, как мы оказались в его штурманском кресле. Помню лишь, что когда, отдышавшись, я пришла в себя, то сидела у него на руках, прижавшись щекой к его груди. А он нежно поглаживал меня по спине, проводил ладонью по волосам, скулам, губам.

- Я никому тебя не отдам, Капризуля. И в следующий раз меня не остановят ни твой комбез, ни твой жених.

Жених? Комбез? Мысли путались, а глаза упрямо слипались. Уютно устроившись в теплых, казавшихся такими надежными объятиях, я заснула.

- Девчонки, подъем. Готовность пять минут,- дверь в нашу каюту с шипением открылась.

Сквозь сон мы так и не поняли, кто именно нас разбудил.

К чему готовность? И что нам делать? Вещей у нас не было никаких, поэтому мы просто умылись и, как две сиротинушки, взявшись за руки, сели на койку в ожидании, когда же нам прояснят ситуацию.

За бортом что-то грохнуло, зашипело. В помещение ворвался воздух, напоенный странными ароматами. Никогда прежде я не встречалась с такими запахами. Они были вовсе не неприятными. А какие-то… свежие, что ли. Возможно, именно такой запах имеет свежесть. Мы с Алу, словно два щенка вытянули по гулявшему ветру нос и впитывали новые для нас ароматы.

- Лиам, ты посмотри на них, - скрежещущий голос раздался совсем близко.

Я посмотрела на говорившего, но почему-то картинка перед глазами плыла.

- Черт. Что это с ними? – женский голос явно принадлежал Трис, но видела я не ее, а расплывающееся пятно.

- Ничего страшного, настоящего кислорода вдохнули.

И вдруг меня подхватили, сначала встряхнули, поставили на ноги, а затем, как связку кабелей перекинули через плечо.

- Артур, бери вторую. Некогда нам ждать, когда он в себя придут. Трис, возьми ящик с оружием.

Оружие? Что происходит?

Мужское плечо больно врезалось мне в живот. Чтобы облегчить давление, мне пришлось ухватиться за мужчину руками.

- Лиам, - вдруг загоготал Артур, - да она же тебя лапает!

Ему вторил звонкий смех Трис.

А вот сам Лиам отреагировал очень просто. Ладонь с икр он переместил мне на ягодицы. И просто погладил. Но этого было вполне достаточно, чтобы дурман в моей голове рассеялся. И в ту же секунду я увидела, что точно так же, как и его ладонь, мои руки лежат на его заднице.

Мне пришлось поспешно поднять их повыше. Но зато запах "свежести", который привел нас с Алу в такое безумное состояние, тотчас перестал действовать на меня. И я уже, пусть и вниз головой, но все же могла рассмотреть новый мир, в который я попала.

В какое-то мгновение я буквально зависла над пропастью. И если бы мне не было так неудобно, обязательно заорала бы. Но, как я вскоре поняла, Лиам всего лишь перепрыгнул с мостков батистулы на более стабильную поверхность. Дорожка, по которой мы шли, вернее по которой нас несли, была отполирована до блеска. Кое-где на металлической рифленой поверхности виднелись следы ржавчины. Но вот за пределами этой "тропинки" царили грязь и бардак. Я даже чуть не заорала: "Смотрите, мышка!" Но сдержалась, лишь прикусив губу.

Очень скоро мы остановились. Лиам грохнул по металлической двери ногой, потом еще несколько раз, выбивая неизвестный мне ритм.

Дверь тихо, едва шелестя, открылась. Это было тем более удивительно, что на нашей палубе двери открывались гораздо шумнее.

- Кэп, - раздавшийся голос был глухим и далеким. Казалось, что его обладателю прицепили на нос прищепку. А дальше мимо меня проплыли огромные ступни, обутые в кожаные сапоги. Представляете? Кожаные! С какого, интересно, зверя эта кожа была снята?

- Фалс, собери команду. Есть разговор.

Мы прошли по темным коридорам, поднимались и спускались по лестницам. И вот, наконец-то, за одной из открывшихся дверей мы остановились.

Лиам крутанулся так, что на мгновение у меня закружилась голова. И я полетела вниз. Упав с высоты почти двух метров, я думала, что потеряю сознание. И от страха, и от удара. Но удивительно мягкий матрас смягчил мое падение.

И тотчас хищное лицо склонилось надо мною.

- Понравилась моя задница? Это ты еще орешки не видела!

Жадно, до боли, припав к моим устам, он ворвался своим языком в мой рот.

Обескураженная неожиданным нападением, задыхавшаяся от нехватки воздуха, я провожала обалдевшим взглядом уходившего мужчину. Алусисту опустили рядом со мной более аккуратно.

Дверь тихо закрылась. Мы опять оказались запертыми в тесном пространстве.

- Не знаю, где мы, - глухо сказала сестренка, - но кровать здесь намного удобнее наших коек.

Не до того мне было. Не до мягких кроватей. Самые противоречивые чувства наполняли меня. Одно было определенно ясно - наш путь к счастливой семейной жизни простым не будет.

***

К тому моменту, как Лиам вошел в отсек, служивший для его отряда и столовой, и залом для совещаний, и местом для всеобщего сбора и отдыха, человек пятнадцать самого разномастного сброда уже ожидали его. Были здесь и изрезанные шрамами воины, и несколько мутантов с изуродованными лицами или конечностями. Были и с виду ни чем не примечательные личности.

- Томас, включи антипрослушку, - скомандовал Лиам и повернулся к Трис, - включай голограмму.

Сначала из маленькой коробочки, установленной женщиной на столе, появился тонкий голубой луч. Постепенно меняя окрас, он вдруг стал расширяться. Вспыхнул ярким светом и в воздухе повисло изображение звездолета.

- Все вы не тупые, и долго объяснять вам не буду. Наш звездолет терпит крушение. Вернее, рассыпается на части.

В комнате застыла гробовая тишина.

- Думаю, никто из обитателей нижних и средних палуб об этом не догадывается. Равно как и не догадывается основная масса жителей чистых палуб. Нам и самым совершенно случайно стало об этом известно.

- Какие у нас шансы, кэп? – отозвался невзрачный мужичонка, едва доходивший до плеча человека среднего роста.

- Очень малы, Борман. Но шанс есть. По контракту, который мы с ребятами получили, мы должны доставить двух девчонок вот сюда, - Лиам тыкнул пальцем в окрашенную Зеленым цветом Главную Рубку. – Причем обращаю ваше внимание - целыми и невредимыми.

- Кэп, хоть понюхать бы…

- Сразу попадешь к утилизаторам. Это я гарантирую любому. Повторяю - целыми, нетронутыми и невредимыми. Трис, продолжи.

Женщина встала возле крутившегося изображения. Нажала пару кнопок, и рядом с кораблем появилось изображение группы планет. В комнате зашумели и с любопытством стали подходить все ближе и ближе.

- Нам удалось пробить, что офицерье из Главной Рубки затевает эвакуацию. Вот на эту крошечную планету.

- Совсем малышка, - протянула миниатюрная женщина.

Ее длинные белоснежные волосы были убраны в высокий конский хвост. Вместо носа у нее зияли два отверстия, закрывавшиеся и открывавшиеся при дыхании прозрачными мембранами. Раскосые глаза смотрели безучастно и равнодушно.

- Не такая уж и малышка, - ответила Трис. - Наш звездолет в тысячи раз меньше ее диаметра. Но не об этом сейчас речь. Нам не удалось раздобыть информацию о ней. Но удалось выяснить кое-что другое. Командование выкачивает весь возможный кислород со звездолета.

Женщина выразительно посмотрела на молчавших соратников. Убедившись, что ее внимательно слушают, продолжила говорить.

- Нижние палубы, - она показала пальцем на совершенно темные участки на схеме, - уже мертвы. Их первыми лишили воздуха. Вот здесь ещё есть жизнь. И вот здесь. Вот такие чудеса. Кислорода нет, а жизнь есть. Все мы знаем эту палубу, как "топь". Но соваться туда не имеет смысла. Если мы не задохнемся, то станем едой для тех, кто там еще обитает.

- А что, сейчас есть смысл куда-то соваться?

- Смысл есть, - перебил сестру Лиам, - мы доставим наш груз – девчонок к чистым вот сюда, в Главную рубку.

Он сделал несколько пассов руками, развернув и увеличив часть изображения "Галаса".

- Вот здесь чистые экипируют несколько спасательных батистул. Каждая из них в разы больше тех, которыми владеем мы. В них же они складируют запасы кислорода, провианта, лекарств. Думаю, заполучив в свои руки чистых девчонок, он оставят всех нас на произвол судьбы. А сами эвакуируются на вот эту планету. В наших картах она значится как Ирида.

- Так какой нам смысл рисковать и доставлять девчонок?

- А на кой они им сдались? Что, других, поближе не нашлось?

- Вот на кой они им сдались, ты и выяснишь, Морган.

Логан протянул толстому, добродушному с виду мутанту два датчика.

- Здесь все, что я достал об этих девушках. Если нужно, сделаешь завтра все анализы. Только осторожно, не пугать и не калечить.

- А что искать-то?

- Я не знаю. Все, что сможешь откопать. Зачем-то же понадобились именно они. Дальше. По смыслу операции. Смысл есть. Как только мы попадем в главную рубку, попытаемся захватить спасательные корабли. И сами отправимся на Исиду. Отсюда следующее задание.

Лиам повернулся к двум щуплым паренькам.

- Олаф, Кальдис. Вытянуть всю инфу о спасательных кораблях. Емкость, вместимость. Что загружено, сколько еще есть мест. Одним словом все, что вы сможете накопать.

- Что-то с трудом верится, что они нам их уступят за просто так.

- Не уступят. Но подозреваю, что в Главной Рубке осталось не так уж много солдат. Смотрите сюда, - Лиам вытянул на экран странные графики и диаграммы.- Это утилизаторы. На прошлой неделе им пришлось поработать. И кто поставщик тел? Пра-а-а-авильно. Главная Рубка. Все указывает на то, что там произошел переворот и захват власти. Замечу, очень кровопролитный захват. В противном бы случае нас не нанимали на эту работу, а отправились бы за девчонками сами. Так что подитожим. Думаю, там нет армии. Но оставшихся офицеров со счетов не снимаем. Завтра, получив сведения от Олафа и Кальдиса, решим кого еще с собой возьмем. Конкуренция за места в спасательных шлюпах нам тоже не нужна.

Лиам хлопнул себя по бедрам и направился к выходу.

- Вы все знаете, что должны сегодня делать. Жду от вас всю возможную информацию о планете, возможных маршрутах и так далее. Не мне вас учить. И помните – абсолютная секретность. Ни-ко-му.

Он обвел свою команду пытливым взглядом, кивнул всем на прощанье и вышел.

- Девчонки, подъем. Готовность пять минут,- дверь в нашу каюту с шипением открылась.

Сквозь сон мы так и не поняли, кто именно нас разбудил.

К чему готовность? И что нам делать? Вещей у нас не было никаких, поэтому мы просто умылись и как две сиротинушки, взявшись за руки, сели на койку в ожидании, когда же нам прояснят ситуацию.

За бортом что-то грохнуло, зашипело. В помещение ворвался воздух, напоенный странными ароматами. Никогда прежде я не встречалась с такими запахами. Они были вовсе не неприятными. А какие-то свежие, что ли. Возможно, именно такой запах имеет свежесть. Мы с Алу, словно два щенка вытянули по гулявшему ветру нос и впитывали новые для нас ароматы.

- Лиам, ты посмотри на них, - скрежещущий голос раздался совсем близко.

Я посмотрела на говорившего, но почему-то картинка перед глазами плыла.

- Черт. Что это с ними? – женский голос явно принадлежал Трис, но видела я не ее, а расплывающееся пятно.

- Ничего страшного, настоящего кислорода вдохнули.

И вдруг меня подхватили, сначала поставили на ноги, а затем, как связку кабелей перекинули через плечо.

- Артур, бери вторую. Некогда нам ждать, когда он в себя придут. Трис, возьми ящик с оружием.

Оружие? Что происходит?

Мужское плечо больно врезалось мне в живот. Чтобы облегчить давление, мне пришлось ухватиться за мужчину руками.

- Лиам, - вдруг загоготал Артур, - да она же тебя лапает!

Ему вторил звонкий смех Трис.

А вот сам Лиам отреагировал очень просто. Ладонь с икр он переместил мне на ягодицы. И просто погладил. Но этого было вполне достаточно, чтобы дурман в моей голове рассеялся. И в ту же секунду я увидела, что точно так же, как и он сейчас, мои руки лежат на его заднице.

Мне пришлось поспешно поднять их повыше. Но зато запах "свежести", который привел нас с Алу в такое безумное состояние, тотчас перестал действовать на меня. И я уже, пусть и вниз головой, но все же могла рассмотреть новый мир, в который я попала.

В какое-то мгновение я буквально зависла над пропастью. И если бы мне не было так неудобно, обязательно заорала бы. Но, как я вскоре поняла, Лиам всего лишь перепрыгнул с мостков батистулы на более стабильную поверхность. Дорожка, по которой мы шли, вернее по которой нас несли, была отполирована до блеска. Кое-где на металлической рифленой поверхности виднелись следы ржавчины. Но вот за пределами этой "тропинки" царили грязь и бардак. Я даже чуть не заорала: "Смотрите, мышка!" Но сдержалась, лишь прикусив губу.

Очень скоро мы остановились. Лиам грохнул по металлической двери ногой, потом еще несколько раз, выбивая неизвестный мне ритм.

Дверь, тихо, едва шелестя, открылась. Это было тем более удивительно, что на нашей палубе дверь открывалась гораздо шумнее.

- Кэп, - раздавшийся голос был глухим и далеким. Казалось, что его обладателю прицепили на нос прищепку. А дальше мимо меня проплыли огромные ступни, обутые в кожаные сапоги. Представляете? Кожаные! С какого, интересно, зверя эта кожа была снята?

- Фалс, собери команду. Есть разговор.

Мы прошли по темным коридорам, поднимались и опускались по лестницам. И вот, наконец-то за одной из открывшихся дверей мы остановились.

Лиам крутанулся так, что на мгновение у меня закружилась голова. И я полетела вниз. Упав с высоты почти двух метров, я думала, что потеряю сознание. И от страха, и от удара. Но удивительно мягкий матрас смягчил мое падение.

И тотчас хищное лицо, склонилось надо мною.

- Понравилась моя задница? Это ты еще орешки не видела!

Жадно, до боли, припав к моим устам, он ворвался своим языком в мой рот.

Обескураженная неожиданным нападением, задыхавшаяся от нехватки воздуха, я провожала обалдевшим взглядом уходившего мужчину. Алусисту опустили рядом со мной более аккуратно.

Дверь тихо закрылась. Мы опять оказались запертыми в тесном пространстве.

- Не знаю, где мы, - глухо сказала сестренка, - но кровать здесь намного удобнее наших коек.

Не до того мне было. Не до мягких кроватей. Самые противоречивые чувства наполняли меня. Одно было определенно ясно - наш путь к счастливой семейной жизни простым не будет.

***

К тому моменту, как Лиам вошел в отсек, служивший для его отряда и столовой, и залом для совещаний и местом для всеобщего сбора и отдыха, человек пятнадцать самого разномастного сброда уже ожидали его. Были здесь и изрезанные шрамами воины, и несколько мутантов с изуродованными лицами или конечностями. Были и с виду ни чем не примечательные личности.

- Томас, включи антипрослушку, - скомандовал Лиам и повернулся к Трис, - включай голограмму.

Сначала из маленькой коробочки, установленной женщиной на столе, появился тонкий голубой луч. Постепенно меняя окрас, он вдруг стал расширяться. Вспыхнул ярким светом и в воздухе повисло изображение звездолета.

- Все вы не тупые, и долго объяснять вам не буду. Наш звездолет терпит крушение. Вернее, рассыпается на части.

В комнате застыла гробовая тишина.

- Думаю, никто из обитателей нижних и средних палуб об этом не догадывается. Равно как и не догадываются основная масса жителей чистых палуб. Нам и самым совершенно случайно стало об этом известно.

- Какие у нас шансы, кэп? – отозвался невзрачный мужичонка, едва доходивший до плеча человека среднего роста.

- Очень малы, Борман, но есть. По контракту, который мы с ребятами получили, мы должны доставить двух девчонок вот сюда, - Лиам тыкнул пальцем в окрашенную Зеленым цветом главную Рубку. – Причем обращаю ваше внимание - целыми и невредимыми.

- Кэп, хоть понюхать бы…

- Сразу попадешь к утилизаторам. Это я гарантирую любому. Повторяю - целыми, нетронутыми и невредимыми. Трис, продолжи.

Женщина встала возле крутившегося изображения. Нажала пару кнопок, и рядом с кораблем появилось изображение группы планет. В комнате зашумели и с любопытством стали подходить все ближе и ближе.

- Нам удалось пробить, что офицерье из Главной Рубки затевает эвакуацию. Вот на эту крошечную планету.

- Совсем малышка, - протянула миниатюрная женщина.

Ее длинные белоснежные волосы были убраны в высокий конский хвост. Вместо носа у нее зияли два отверстия, закрывавшиеся и открывавшиеся при дыхании прозрачными мембранами. Раскосые глаза смотрели безучастно и равнодушно.

- Не такая уж и малышка, - ответила Трис. - Наш звездолет в сотни раз меньше ее диаметра. Но не об этом сейчас речь. Нам не удалось раздобыть информацию о ней. Но удалось выяснить кое-что другое. Командование выкачивает весь возможный кислород со звездолета.

Женщина выразительно посмотрела на молчавших соратников и убедившись, что ее внимательно слушают, продолжила говорить.

- Нижние палубы, - она показала пальцем на совершенно темные участки на схеме, - уже мертвы. Их первыми лишили воздуха. Вот здесь есть жизнь. Вот такие чудеса. Кислорода нет, а жизнь есть. Все мы знаем эту палубу, как "топь". Но соваться туда не имеет смысла. Если мы не задохнемся, то станем едой для тех, кто там еще обитает.

- А что, сейчас есть смысл куда-то соваться?

- Смысл есть, - перебил сестру Лиам, - мы доставим наш груз – девчонок к чистым вот сюда, в Главную рубку.

Он сделал несколько пассов руками, развернув и увеличив часть изображения "Галаса".

- Вот здесь чистые экипируют несколько спасательных батистул. Каждая из них в разы больше тех, которыми владеем мы. В них же они складируют запасы кислорода, провианта, лекарств. Думаю, заполучив в свои руки чистых девчонок, он оставят всех нас на произвол судьбы. А сами эвакуируются на вот эту планету. В наших картах она значится как Исида.

- Так какой нам смысл рисковать и доставлять девчонок?

- А на кой они им сдались? Что, других, поближе не нашлось?

- Вот на кой они им сдались, ты и выяснишь, Морган.

Логан протянул толстому, добродушному с виду мутанту два датчика.

- Здесь все, что я достал об этих девушках. Если нужно, сделаешь завтра все анализы. Только осторожно, не пугать и не калечить.

- А что искать-то?

- Я не знаю. Все, что сможешь откопать. Зачем-то же понадобились именно они. Дальше. По смыслу операции. Смысл есть. Как только мы попадем в главную рубку, попытаемся захватить спасательные корабли. И сами отправимся на Исиду. Отсюда следующее задание.

Лиам повернулся к двум щуплым паренькам.

- Олаф, Кальдис. Вытянуть всю инфу о спасательных кораблях. Емкость, вместимсть. Что загружено, сколько еще есть мест. Одним словом все, что вы сможете накопать.

- Что-то с трудом верится, что они нам их уступят за просто так.

- Не уступят. Но подозреваю, что в Главной Рубке осталось нетак уж много солдат. Смотрите сюда, - Лиам вытянул на экран странные графики и диаграммы.- Это утилизаторы. На прошлой неделе им пришлось поработать. И кто поставщик тел? Пра-а-а-авильно. Главная Рубка. Все указывает на то, что там произошел переворот и захват власти. Замечу, очень кровопролитный захват. В противном бы случае нас не нанимали на эту работу, а отправились бы за девчонками сами. Так что подитожим. Думаю, там нет армии. Но оставшихся офицеров со счетов не снимаем. Завтра, получив сведения от Олафа и Кальдиса, решим кого еще с собой возьмем. Конкуренция за места в спасательных шлюпах нам тоже не нужна.

Лиам хлопнул себя по бедрам и направился к выходу.

- Вы все знаете, что должны сегодня делать. Жду от вас всю возможную информацию о планете, возможных маршрутах и так далее. Не мне вас учить. И помните – абсолютная секретность. Ни-ко-му.

Он обвел свою команду пытливым взглядом, кивнул всем на прощанье и вышел.

Стоило Лиаму поравняться с дверью, ведущей в комнату Каприс и Алу, как позади него раздался голос.

- Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей, братец? Эти девочки – наш единственный шанс на спасение.

- Не беспокойся, сестрица. Пока я не узнаю, зачем понадобились именно эти девчонки чистым, они могут спать спокойно.

Едва он исчез в своей комнате, Трис достала из кармана несколько проводков. Обмотав их вокруг электронного замка, подключила к ним крошечные датчики. Нажав несколько кнопочек на крошечном пульте, удостоверилась, что сигнал проходит исправно. Ей предстояла долгая бессонная ночь. Но утратить единственный шанс на спасение из-за похоти, одолевавшей ее брата, она не собиралась. Да и мало ли что могло взбрести в голову мужской части их команды. Закрывшись в своем отсеке, подключила картинку к монитору. Удостоверившись, что и дверь, и прилегавший к ней кусок коридора хорошо просматриваются , отправилась в душ.

Вода на их палубе считалась роскошью. Но умельцы из их команды смогли подключиться к резервуарам-накопителям. Так что они могли и вдоволь напиться, и душ принимать в любое удобное время.

Выйдя из душа, женщина прямо на мокрое тело нанесла крем. Из простой жестяной банки достала таблетку контрабандного кофе, привезенного с нижних палуб. Тех самых, которые уже были стерты с карты Галаса. Возможно, это последний кофе, который она попробует в своей жизни.

Даже не одевшись, Трис завалилась в свою койку, положив на колени компьютер. В следующее мгновение перед ней зажглись несколько голографических экранов. Быстро работая пальцами по клавиатуре, не отводя с экранов глаз, женщина шаг за шагом ломала коды и взламывала пароли. Она ловко перебрасывала информацию с одного экрана на другой. Не прошло и несколько часов, как она устало откинулась на подушку, глядя на результаты своего труда.

О планете, к которой стремились чистые, она вытянула всю возможную инфу. И увиденный результат заставил ее улыбнуться впервые за последние два дня. Кажется, перед ними забрезжила надежда. Если и остальные члены их команды сработают так результативно, как и она, то у них появится шанс выбраться живыми.

Накинув на себя легкий комбез, она вышла в едва освещенный коридор. Где-то , разрезая тишину, падал на металлический пол конденсат. Тихо гудело электромагнитное поле, вселяя жизнь в умирающий корабль. Датчик на ее руке показывал, что ребята все еще работают. Даже их медик не спал. Завтра рано утром ему предстояло взять анализы у девчонок. Трис покачала головой - нелегкую задачу ему поставил кэп. Искать не зная что, не зная где. Оставалось только надеяться, что парни, пытающиеся взломать базу Главной рубки, найдут об их юных подопечных хоть какую-то информацию. Все в действиях чистых было логично. И то, что они пожертвовали густо населенными мутировавшими организмами нижние палубы. И то, что держали в тайне сведения о приближающейся катастрофе. И многое другое. Необъяснимым было только то, почему именно эти девушки так понадобились им? Почему, рискуя обнаружить свои планы и намерения, они пошли на такой риск.

Прав был Лиам, обратив внимание на одну из девчонок. Вот только не о том он думал.

"Кобель", - с любовью подумала она о брате.

Она подошла к его отсеку и уже взялась было за ручку, как услышала столь характерные звуки, доносившиеся из его комнаты.

Неужели не сдержался? Она рывком открыла дверь и замерла от неожиданности. Почему-то она была уверена, что это та малышка Каприсуэль стонет под ним. Но вместо этого Трис встретилась с обезумевшими глазами блондинки без носа. Вот никогда не понимала, как он мог трахаться с этой безмозглой рыбой? Мужчина лишь мельком взглянул на вошедшую Трис и невозмутимо продолжил долбить свою гостью. Вдоль позвоночника у него вздулись шипы. Кое-где кожа не выдержала напряжения и кровоточила .

Крис села на единственный стул в этой комнатушке и отвернулась к иллюминатору.

Это была одна из немногих кают в их отсеке, в которой было окно. Пусть маленькое и покрытое грязью. Но все же окно.

Вскоре стоны и шлепки прекратились.

- Иди к себе, Рыбка.

Рыбка. Как же она раздражала Трис. Единственным ее достоинством было то, что она, как угорь, могла пролезть в любое, даже самое узкое отверстие. Ну, пожалуй, было еще одно неплохое качество. Эта особь ни разу не забеременела, хотя ее телом пользовались, пожалуй, все мужчины их команды.

- Ты что, хотела, чтобы я сорвался ,и отымел ту малышку?

- Заметь, я не сказала тебе ни слова. Дай полотенце. Вытру тебе спину.

Лиам бросил сестре мокрое полотенце и подставил ей кровоточившую спину. Ничуть не стесняясь своей наготы, закурил.

- Что-то нарыла важное? Чего пришла?

- Я думала, ты с той девчонкой.

- Не сейчас, Трис. Я же не дурак. Так что узнала?

- Эта планетка ближе к нам, чем я предполагала. Если избавиться от балласта, вполне можно на инерции и долететь до нее.

- Балласт? И от чего же придется избавляться?

- От всего. Судя по моим расчетам. Долетит только Главная рубка.

- Да ладно. И ее не расплющит?

- Ну, если перестроить магнитрон и усилить вокруг нее защитное поле, то может и не расплющит.

- Думаешь, чистые это не просчитали?

- Не знаю. Откуда я знаю, что у них на уме. Кстати, криокамеры у них уже переполнены. И судя по всему, они поспешно строят новые.

- Зачем? – Лиам повернулся к сестре.

- Возможно, строят Ноев ковчег?

Когда с тихим щелчком открылась дверь, я уже не спала. Несколько часов я провела в кромешной темноте, прислушиваясь к своим ощущениям и размышляя о происходящем.

А прислушаться было к чему. Прежде всего, запахи. Если бы я находилась на своей родной палубе, то я сказала бы, что так пахнет грязь. Но спустя какое-то время я смогла из общего «букета» выделить целую серию знакомых мне и не знакомых запахов. Прежде всего, я поймала аромат, исходивший от моей сестры. Я знала его и раньше, но совершенно не обращала на него внимания. И только чувство приближающейся опасности помогло мне обострить обоняние и его почувствовать. И надо заметить, мне понравилось, как она пахнет. Дальше – запах железа, машинного масла. Какой-то отдаленно знакомый запах шел и от стены, вдоль которой стояла наша койка. Боясь спугнуть свои ощущения, я не двигалась. А лишь мысленно проследовала за источником этого запаха. Он шел с самого низа. И вдруг меня озарило – это запах электромагнитного поля! Если, конечно, его можно назвать запахом. Как интересно! Интерес к проявившимся вдруг под действием стресса способностям только распалялся. Принюхиваюсь дальше…

Уловив очередное дуновение ( хотя, откуда в замкнутом пространстве ветер?), пытаюсь представить его владельца. Трудно. Но совершенно точно могу сказать, что этот аромат источает живой организм, а этот – не живой предмет.

Ближе к утру я уловила запах, показавшийся мне особенно знакомым. Пряный, терпкий, хищный… Так должна пахнуть опасность. Но мое воображение вдруг нарисовало стоящего сразу за моей дверью мужчину. Лиам. Имя, которое заставляет сжиматься мое нутро. Имя, от которого начинает ныть уже давно затянувшийся укус. Почему-то представился он мне с обнаженным торсом. Вспомнились ощущения, дарившие его блуждающие по моему телу руки. Услышала другой, новый для меня запах.

Мамочка! Да это же я его источаю! Сладкий и терпкий одновременно. Дурманящий.

Шумный вздох, будто кто-то пытался носом впитать в себя весь воздух, раздался по ту сторону двери. Это он. Мне не почудилось. Он стоит за моей дверью. Сердце зашлось в дикой скачке, даже пальцы ног поджались от накатившего на меня напряжения. Внизу, там, где притаился между ног запретный очаг, нестерпимо заныло. Даже рукой пришлось его прикрыть. Медленно поглаживаю, чтобы успокоить расшалившееся лоно. Но только это не помогает. А даже наоборот… Мурашки бегут, согревая набухающие под ладошкой складочки. Ч-ч-черт. Так нельзя! Но пальчик мой уже нащупал тот самый бугорок, что отдается сладостной пульсацией во всем теле. Быстрее…Жестче… Глубже… Захотелось стащить с себя комбез. Тело выгибает судорогой, но я не могу остановиться. Еще … Еще-е-е… Взрыв, потемнело в глазах. Легкие горят, воздуха не хватает.

Стон, раздавшийся за дверью, немного отрезвляет меня. Я слышу его запах еще более четко. Мне кажется, так пахнет похоть.

И вдруг, все запахи исчезли. Будто испарились. Я села на койке, повернулась к сестре. Спит, по-детски сложив руки под щекой. Я тихо поднялась и пошла в душ. К моему удивлению, в кранах была вода. А нам рассказывали, что на загрязненных мутациями палубах с этим были проблемы. Воровато оглянувшись, разделась и встала под едва теплые струи. Мое тело стало успокаиваться. Я обреченно покачала головой. Если бы наши медики знали, как я преображаюсь, стоит только представить себе того мутанта, обязательно забраковали бы и отправили на нижние палубы.

К моей огромной радости в душевой оказалось и очистительная машина. Я бросила туда свои вещи и нажала кнопку. Почти такая же штуковина была и у нас дома. Замигали огоньки, в окошке зажегся зеленый луч. Тихо побежал он, облучая и очищая мои вещи. Я же все это время внимательно смотрела на свое обнаженное тело в большое зеркало, прикрученное к стене напротив.

Высокая, худая. Видны ребра и чуть выступающий животик. Грудь. Не такая большая, как у моих сестер. Но все же, грудь. Пальцы сами потянулись к темной вишенке соска. Но, так и не дотронувшись, я застыла на месте.

В то же самое время пискнула машина. Просигналив о том, что мои вещи очищены. Открыв дверцу, я достала тоненькие трусики и комбез. От них пахло свежестью и озоном. От былого запаха страсти не осталось и следа.

Нужно научиться держать свои мысли и похоть в узде. Вокруг полно мутантов. Мало ли как они на меня отреагируют.

В каюте раздался стук.

- Краса-а-а-авицы, я захожу, - раздался голос. Почему-то мне тотчас представился огромный тучный человек с всклокоченной рыжей бородой.

Раздался шум открываемой двери и громкий топот огромных лап.

Не желая оставлять с ним наедине свою сестру, я поспешила выйти из своего убежища.

Мое воображение не далеко меня увело.

Он был огромным, тучным. На голове повязан темный узорчатый платок. И была борода. Но не всклокоченная, а свисавшая с его подбородка странными сосульками. Не удивлюсь, если они окажутся живыми.

Так и есть. Стоило мне появиться из душевой, как эти сосульки колыхнулись в мою сторону. Но тут же опали вниз. Странно все это. Еще тем более странно, что этот мутант вызывал во мне не страх, а интерес. Я впервые видела перед собой экземпляр со столь явными косметическими дефектами. Хотя, подозреваю, что во время нашего путешествия с подобными типчиками встречусь еще не раз.

- А что, мои лапушки, - пророкотал он,- мы крови не боимся?

- Чьей?- спросонья отозвалась Алусиста.

- Ух-ха-ха-ха, - бесформенное тело затряслось.- Шутим, значит здоровы. А где же наша вторая красотка?

Ага, можно подумать, он не знает, что я у него за спиной стою. Во-о-он его сосульчатая борода из-за щек выглядывает. Явно за мной следит.

Не дождавшись ответа, мутант повернул ко мне голову. Хотя его физиономия лучилась добродушием, глаза сверкали остро. Не прост он, ой, не прост.

- Ну что, лапушки, кто первый дяде Моргану свою ручку подаст?

Алусиста по всей видимости только сейчас заметила его живую бороду и смотрела на пришельца с испугом и отвращением. Но что-то мне подсказывало, что не нужно обижать этого здоровяка. Кто знает, как именно он воспримет сестричкино выражение лица.

- Давайте, я первая, - отозвалась я, пытаясь дать сестренке время прийти в себя.

- Ай, умница, - мутант развернулся ко мне всем своим колышущимся телом и протянул мне свою огромную лапу.

В его ладони вполне могли поселиться три такие ладошки, как у меня.

Даже заметив, что на его ладони колышутся такие же щупальца, как на бороде, только поменьше, я не испугалась. Не знаю, почему. Было стойкое ощущение того, что от этого «человека» мне опасности ждать не стоит.

Я вложила в его ладонь свою, прислушиваясь к тому, как щекочут ее его щупальца. Казалось, он дает мне привыкнуть к себе. А может, испытывает. Постепенно мою ладошку поглотило его тело. Но противно не было. Сухое тепло окутало и согрело мои пальцы. Он перевернул ладонь вверх и, не сводя с меня глаз, вдруг изменившимся голосом сказал:

- Сейчас укусит комарик.

С комариком, он, конечно, погорячился. На конце одного из вытянувшегося в длину щупальца появился длинный изогнутый коготь. Он полоснул по жилке, бившейся на запястье. Самой крови я не увидела, так как к запястью тотчас присосались «сосульки».

Ощущение жжения очень быстро прошло. То ли мутант обезболил ранку, то ли не знаю, что произошло.

- Какая хорошая девочка, - пробормотал мутант, пристально глядя на меня своими маленькими, но отнюдь не глупыми глазками.

Затем, расплывшись в улыбке, выпустил мою руку из своих щупальцев и, подмигнув мне, повернулся к Алусисте.

Я же уставилась на свое запястье. В том месте, где должен был быть порез, красовалась блестевшая от слизи заплатка. Постепенно, одновременно с тем, как испарялась слизь, исчезала и ранка на моей руке.

После того, как ушел здоровяк, больше нас никто не беспокоил. Мы слышали голоса, раздававшиеся в коридоре и других комнатах, странный гул машин. И только в нашей каюте царила тишина. Мы сидели молча, лишь иногда переглядывались. И только после того, как в животе у меня забурчало от голода, я тихо спросила сестренку:

- Нас что, кормить не собираются?

Та лишь снизала плечами. Похоже, общение со здоровяком со щупальцами здорово напрягло ее. Я никогда еще не видела ее столь подавленной. А вот у меня наоборот, энергичность зашкаливала. Никогда ранее я не чувствовала себя такой возбужденной. В хорошем смысле этого слова.

Я встала, размялась. Потянулась, похрустела косточками. И будто невзначай дернула ручку двери в сторону. И дверь с тихим шелестом открылась. Оказывается, мы вовсе не были заперты.

- Алу, прогуляемся?

Я подозреваю, что сестра пошла со мной, только чтобы не оставаться одной в комнате. Мы неспеша двигались по коридору. Немного напряглись. Когда навстречу нам пробежал парнишка. Но не остановил, а только с любопытством глянул и побежал дальше.

Понятненько. Идем мы дальше и завернув за угол, вдруг оказываемся в большой светлой комнате. Повсюду стоят металлические столы, такие же стулья. Под самым потолком установлены, имитируя иллюминаторы, светильники. В комнате настолько светло, что моим привыкшим к слабому освещению глазам даже больно.

Но это не помешало нам заметить человек двенадцать людей. Они явно завтракали. А может, уже и обедали.

Стоило нам появиться в комнате, как мы привлекли всеобщее внимание. Практически все отставили в стороны свои ложки и уставились на нас. Эти ощупывающие взгляды я ощущала буквально кожей. Алу тотчас спряталась за меня. Пятясь назад, я ощущала на шее ее дыхание.

Хотя никакой агрессии к нам не проявляли, находится под прицелом нескольких десятков глаз было, мягко сказать, некомфортно.

В какой-то момент Алу, ваяйкнув, остановилась. Я не успела вовремя остановиться и размахивая руками, пытаясь удержать равновесие, стала заваливаться набок. Ну вот, этого мне еще и не хватало.

Упасть перед всеми мне не дали. И все равно мне было нереально стыдно: крепкая рука схватила меня поперек грудной клетки, комфортно устроившись на моей груди.

Проклиная на чем свет Лиама за его вольность, лишь в последний момент заметила, а скорее даже почувствовала, что пальцев-то на руке шесть! А еще перепонки. Это точно не Лиам! И вот тут-то инстинкт взял верх над рассудком.

Я умудрилась вывернуться и залепить звонкую пощечину. Офорнаревше глядя на своего "обидчика", я испуганно закрыла рот руками.

Лицо, по которому я от души съездила, все еще ходило ходуном. Почти отвалившаяся челюсть словно маятник от старинных часов, которые я только и видела на картинках, болталась со стороны в сторону на тонкой полоске кожи. Совершенно в другую сторону торчала обнажившаяся челюсть.

Я совершенно не удивилась тому, что Алу с громким шлепком упала в обморок. Гораздо больше я удивилась тому, что изувеченное мной лицо смотрело на меня пусть и выкатившимися из орбит глазами, но вполне довольными и веселыми. Просто жесть!

- Что здесь происходит?- донесся из темного коридора такой знакомый мне голос.

Вы себе не представляете, как я была рада услышать его!

Лиам потеснил "обидчика", спокойно, совершенно не реагируя на уродство, обошел его стороной и остановился возле меня. Опустившись на корточки, прижал два пальца к едва бьющейся жилке на шее Алу.

- Что здесь происходит?- еще раз переспросил Лиам.

Дальше молчать не было ни необходимости, ни сил.

- Кажется, я сломала лицо Вашему товарищу.

Тут мутант перевел изумленный взгляд на меня. Он смотрел на меня снизу вверх, а в его глазах загорались чертики.

- Ты сломала ему лицо? Интересно, за что?

Позади меня послышались смешки, тихая возня. Обернувшись , я обнаружила, что многие из тех, кто только что кушал, стояли у меня за спиной, с любопытством разглядывая меня. Представляете? Не на разваливавшего на куски товарища, а меня!

- Фарт, боюсь ты можешь требовать компенсацию, - Лиам так довольно осклабился, что я тут же почуяла в его словах подвох.

Ни грамма сочувствия к товарищу, а только предвкушение грядущего развлечения. Вот что я услышала в его голосе и увидела в глазах его и окруживших его мутантов. То, что среди них не было обычных, чистых людей, я была практически уверена.

- Так я и требую, - прорычал уродец, вправляя руками на место челюсть. Казалось, что и не было торчавших оголенных зубов.- Я требую поцелуй.

Заложив руки за спину, громила нагнулся ко мне поверх все еще сидевшего возле Алу мутанта и вытянул трубочкой массивные губы.

А за что это компенсацию? С ним, кажется полный порядок. А вот меня на виду у всех облапали.

Не долго думая, я встала в боксерскую стойку. Ту самую, что я в свое время подсмотрела у тренировавшихся офицеров нашей палубы.

Что-то мне говорило, что от того, как я сейчас поступлю, зависит то, насколько комфортно я проведу последующие несколько дней.

- Ставлю на девчонку, - вдруг раздался звонкий женский голосок.

- На Фарта.

- На пигалицу…

И понеслась душа в рай.

Лиам помог подняться уже пришедшей в себя Алу и передал ее в руки какому-то мужику. Мне было вовсе не до того, чтобы сейчас думать о ней. Гораздо больше меня сейчас беспокоил уродец, явно рассчитывавший поцеловать меня.

- Если ты посмеешь сделать ко мне еще шаг, будешь иметь дело с моим женихом.

- Думаю , женишок будет не против, если мы слегка обучим его сучку.

Я , не отводя осторожного взгляда от мутанта, скорее почувствовала, чем увидела, как зыркнул на говорившего Лиам. Больше подобных выражений я не слышала.

Но за простыми словами в ход пошли самые настоящие ставки.

- Ставлю часы на девчонку.

- Ставлю свой жилет на Фарта.

- Делаем ставки, господа, - не сводя с меня взгляда, сказал Лиам.

Я чувствовала, что он улыбается. И наверное именно это разозлило меня еще больше.

- Круг! Делайте круг, - проорал кто.

И в следующее мгновение я во что-то уперлась. Автоматически обернулась - столы, еще недавно служившие для приема пищи, были перевернуты на бок и выложены в круг. А в середине - я и уродец.

И в этот момент уродец, воспользовавшись тем, что я отвернулась, делает рывок ко мне.

Моя рука среагировала быстрее, чем мозг. Но мужик увернулся и вновь устремился ко мне.

- Фарт, у тебя минута, - раздался где-то на задворках сознания голос Лиама.

Поняв, что дело не шуточное и мне придется или стерпеть поцелуй губошлепа, или сразиться с ним, я полностью сконцентрировалась на нем. В какой-то момент я даже поняла, что мое обоняние помогает мне. Перед каждым его выпадом в мою сторону устремлялась волна запаха. И у меня даже получилось распознать, с какой именно стороны будет следующее нападение.

Люди, удерживавшие столы, и те, кто стоял за ними орали и скандировали. Чем дольше я уворачивалась, тем больше голосов раздавалось в мою поддержку.

Лиам громко отсчитывал последние оставшиеся секунды этого странного поединка, когда я, приблизившись к импровизированному барьеру, вдруг почувствовала чью –то ногу, протиснувшуюся между моими и сделавшую мне подсечку.

Не удержавшись на ногах, я лечу спиной вниз. А сверху на меня летит с выпяченными губами урод.

Но не долетел.

Я уже почувствовала ягодицами пол, когда увидела блеснувший над головой урода кусок железа. Словно в замедленном кино я смотрела, как опускается тяжелый металлический стул на голову мужчины.

Как же я была благодарна в это мгновение сестре, спасшей меня! Ведь это именно она, преодолев свой страх и ужас перед мутантами, пришла мне на помощь.

Я успела откатиться за мгновение до того, как огромная бесчувственная туша с грохотом упала на пол.

Молниеносно вскочив на ноги, я озиралась, выставив вперед кулачки, как затравленный зверек. К моему огромному удивлению почти все смотрели на меня с одобрением. Возгласы типа "так держать, детка", "молодец, кроха" сыпались со всех сторон.

И только странная девка с рыбьим лицом безучастно смотрела на меня. И вновь как подсказка, на помощь мне пришел запах. От этой девицы повеяло тем самым запахом, что я уловила в момент падения.

Я так пристально посмотрела на нее, что другие тоже начали оборачиваться на нее.

А за спиной прозвучало саркастичное:

- Слабачка.

В следующее мгновение мой кулачок полетел в лицо Лиаму. Даже еще не видя, в кого целюсь, знала – это был он.

Кулак не долетел, а был моментально перехвачен. Мою руку безжалостно, до скрипа в суставе, завернули за спину. С грохотом летели в сторону отброшенные металлические столы.

- Серьезно? Тебе мало этой стычки? Моя маленькая забияка рвется в бой?

Тихо шепча прямо в мне в ухо, он заставил мое тело покрыться мурашками. Мне было больно. Но не от этого я дрожала. Близость этого мутанта вызывала во мне преступные и порочные мысли.

Странно, что в этот момент я заметила рыбий взгляд блондинистой девицы. Я ни на секунду не сомневалась, что это она поставила мне подножку.

Рука, сдвигая складками на своем пути ткань комбеза, поползла по моему животу. О, нет! Только не здесь! Не на виду у всех тех, кто просто мечтал о продолжении представления.

- А что? Почему бы и мне не побороться с тобой… за поцелуй. Я вызываю тебя, Капризуля, на поединок.

- Да пошел ты…

- Минута. Выстоишь минуту - и я выполню любое твое желание. Поцелую раньше - мое желание.

- Не честно! – я нашла в себе силы ответить на его вызов, - я только что боролась с ним. И устала. Так что…

- Испугалась? – гаденько так шипит он и вжимает ладонь мне в живот.

- …так что два моих желания против твоего одного, - после моей отповеди на мгновение воцарилась тишина.

А затем раздался хохот. Его хохот, подхваченный десятком других голосов. Даже Рыба вскользь усмехнулась.

Смотрю, как сестра, на которую сейчас никто не обращает внимания, маленькими шажками подбирается к стулу. Кажется, она не собирается бросать меня в беде. Вижу, как стоящий позади нее паренек улыбается, глядя на меня и бросает в рот какую-то еду.

Несмотря на стресс и волнение, желудок на этого обжору отреагировал моментально. Забурчал. Еще бы, я не помню, когда ела последний раз.

Но несмотря на шум, Лиам, все еще прижимавший меня к себе, услышал этот звук. Погладил по кругу мой животик, а тот еще раз забурчал.

- Ты что, голодна?

Он неуловимым движением развернул меня к себе лицом.

- Отвали, - шепчу ему прямо в рот.

Страх творит со мной невероятные вещи. Я чувствую себя маленьким, загнанным в угол зверьком, готовым на все, чтобы укусить тех, кто посягает на него. И совершенно не думаю сейчас ни о себе, ни о последствиях.

- Рыба, - прорычал Лиам мне в губы, но обращаясь к кому-то другому, - ты кормила наших… клиенток? Я что тебе велел.

Почему-то была уверена, что обратились именно к той белобрысой. Кажется, у меня появился личный враг.

- Кормила, - раздалось тихое.

- Да не гони! Девчонки только вот недавно как вошли.

У мутанта, все еще не отпускавшего меня, поползла вверх бровь.

- Вы ели? – отрывисто, но тихо спрашивает меня.

Но мой живот ответил вместо меня, выдав целую какофонию звуков.

- Боцман, накрывай на стол, - скомандовал Лиам, отстраняясь от меня.

Он развернулся, чтобы уйти, а я уже вздохнула с облегчением, обрадовавшись, что избавилась от него.

- Что застыла? – проходя мимо меня, подмигнул Фарт.

Тот самый, что получил стулом по голове. От его свисавшей искореженной челюсти не осталось ни следа, Он шел, довольно улыбаясь и потирая ушибленный лоб.

Мне казалось, что в тот момент, когда на его голову опустился стул, я услышала характерный хруст. Но сейчас он шел, довольно скалясь, как ни в чем не бывало.

Кто-то осторожно подтолкнул меня в спину. Еще раз. Затем похлопали по плечу.

- Давай, капризуля. Кэпа на голодный желудок тебе не победить.

Громкое ржание сопровождало эти слова. Тычками и похлопываниями нас с Алусистой провели до одного из столов, где перед дымившимися тарелками уже сидел Лиам.

Потихоньку в помещении наводили порядок, расставляя на места примитивную мебель.

Под пристальным хитреньким взглядом Лиама мне кусок в горло не лез.

- Ешь, - велел он, кивнув на мою тарелку, - а то велю кормить насильно.

Придурок.

Пришлось есть. К моему удивлению, еда оказалась вкусной и сытной. И вскоре моя тарелка опустела.

Посербывая горячий кофе, мы не сводили друг с друга глаз. Эта неожиданная игра в гляделки затянула меня настолько, что я не заметила, как кроме нас троих никого в помещении и не осталось.

Алусиста тихо откашлялась, привлекая наше внимание.

- Отправляйтесь в свою комнату, - вдруг скомандовал мутант. А когда я уже была у самой двери, бросил нам в спину:

- Вас позовут, когда к поединку все будет готово.

- Не передумаешь? – с вызовом, через плечо бросила я.

Уже почти добравшись до нашей комнаты, Алу с упреком на меня посмотрела

- Каприс, зачем ты его дразнишь? Мы на чужой территории и надо…

Ни продолжить, ни выслушать мой ответ она не успела. Позади меня мелькнула тень.

Широкая ладонь схватила меня за горло. Мужское тело, навалившись на меня, вжало, распластав мою грудь по стене. В нос ударил запах ржавеющего металла.

- Не передумаю, Капризуля. Жду, не дождусь, когда ты исполнишь мое желание.

Его рука скользнула по бедру и добралась до самого женского местечка, прижавшись так плотно, что я чуть не вскрикнула.

- Мой жених убьет тебя, - прошипела я с трудом. Рука так сильно сжимала горло, что мне с трудом удавалось сделать глоток воздуха.

Мужчина за моей спиной засмеялся.

- Жених? Правильнее будет сказать, женихи. Сегодня вечером я тебе побольше расскажу о них.

Руки исчезли с моего тела. Отвесив на прощанье громкий шлепок по заднице, он ушел.

А я все еще стояла, распластанная по стене. И мысленно стонала. Почему? Почему его грубость так меня заводит?

- А что не так с нашими женихами? – раздался рядом со мной тихий голос.