Водяной из Глубокого озера

  Солнце нещадно палило и Нике казалось, что эта дорога никогда не кончится! Они идут уже второй день, и, кажется, сегодня снова придется ночевать в палатке. Нет, в городе, когда планировали этот поход, все выглядело здорово! Большую часть пути проехали на поезде, и до конечного пункта их маршрута вроде бы совсем недолго оставалось. По крайней мере, по карте.

  А в результате в первый день они прошли лишь половину отмерянного пути. Ночь, проведенная в палатке, не добавила девушке оптимизма. Мало того, что есть пришлось готовить на каком-то примусе, так еще и для умывания и помывки на этом привале была лишь небольшая речушка. И все! Никаких удобств, если не считать густые кустики чуть в стороне.

  Но тяжко было, похоже, лишь ей одной. Отец пребывал в прекрасном расположении духа и постоянно предавался воспоминаниям о годах своей бурной молодости, в которых непременно присутствовали турпоходы, еда на костре, песни под гитару и комары. Комары эти, заразы! Всю ночь развлекали ее песнями, от которых очень хотелось забиться под одеяло с головой. Мужчинам хоть бы что, а нервная система Ники не выдерживала этого мерзкого писка.

  Братца Егора же расстраивало, похоже, лишь отсутствие интернета и его любимых компьютерных стрелялок. В остальном он полностью был доволен походом. Или Нике так только казалось. Девушка глубоко вздохнула, поправила лямки тяжелого рюкзака и прибавила шаг. Впереди показалось что-то напоминающее автозаправку, а значит, скоро будет очередной привал.

  Автозаправка оказалась вполне цивильной, что странно было для такой глуши, тут даже был нормальный туалет и магазинчик со всякой ерундой. Все трое путешественников с удовольствием сняли рюкзаки и размяли затекшие спины. Ника с Егором отправились на разведку в магазинчик, а отец присел на лавочку рядом с рюкзаками и вытянул ноги, подставив лицо полуденному солнцу.

  Ника кинула на него задумчивый взгляд, но ничего не сказала. Хочет загорать, пусть, а вот она с удовольствием спрячется в тень и постоит рядом с вентилятором. В магазине не было ничего интересного, и Ника с Егором просто ходили между стеллажами, чтобы потянуть время и насладиться минутами отдыха.

— Интересно, далеко нам еще идти? – спросил Егор, словно бы ни к кому не обращаясь.

— До вечера вряд ли дойдем, - произнесла Ника убитым голосом, - а еще одной ночи на лесной полянке я не выдержу!

— Да ладно, нормально же переночевали! – фыркнул Егор. – Какая ты неженка! Подумаешь, искупаться не получилось. Хотя, кто тебе не давал – то? Сама не захотела!

— Да в этой речке наверняка пиявки водятся! – возмутилась Ника. – Видел, сколько там тины? И если уж на то пошло, то после такого купания вы с папой стали грязнее, а не чище!

— Зато освежились! – пожал плечами брат. – В любом случае, тебе стоит контролировать свои эмоции, а то ведь папа может и передумать. Вернемся в город и плакали наши деревенские каникулы! А мы ведь так хотели провести их все вместе, и чтобы отец, наконец, нормально отдохнул.

— Думаешь, он выдержит три месяца? – с сомнением произнесла Ника. – Ставлю, что и недели не пройдет, как он снова уйдет с головой в работу!

— Он обещал! – насупился парень. – А отец всегда держит свои обещания!

— Он обещал провести эти месяцы с нами в деревне, - уточнила Ника. – Но о том, что без своей дорогой работы речи не было.

— Это само собой подразумевалось, - упрямился Егор. – Откуда в той глуши взяться интернету?

— А зачем ты тогда планшет с собой потащил? – ехидно поинтересовалась Ника.

— На всякий случай, - Егор почесал комариный укус на щеке. – Я там книги по программе для летнего чтения скачал. Буду читать, - солидно закончил он. – Ты же не дашь мне свою драгоценную электронную книжку для этого?

— Конечно, не дам! Даже не мечтай! – отрезала сестра. – Собьешь мне все настройки еще!

— Ой, да ладно! Настройки! – усмехнулся Егор. – Знаю я, какие у тебя там настройки! Небось, опять любовных романов себе накачала и теперь боишься, что я увижу, что ты читаешь на самом деле!

— Ты что, лазил в мою книгу?! – возмутилась девушка. – Это личные вещи, не смей так делать! Я, в отличие от тебя, успеваю читать и то, что задают по программе, и то, что по внеклассному чтению. Так что, имею право читать все, что мне вздумается! И не суй свой любопытный нос в мои вещи!

— Да надо больно! – скривился парень. – Увидел случайно один раз, когда ты ее оставила невыключенной!

  Их перепалку прервала подъехавшая к заправке иномарка насыщенного синего цвета. Сквозь большие окна магазина, прикрытые жалюзи, Нике и Егору было прекрасно видно и саму машину, и людей, находившихся внутри.

  Первое, что поразило Егора, было то, что за рулем такой классной тачки сидел совсем молодой парень, чуть постарше его. Возможно, ровесник его сестры Ники. И кто доверил семнадцатилетнему подростку вести машину? Это же незаконно! Но как же завидно! Егор и сам мечтал о том, чтобы вот так уверенно сидеть за рулем и поглядывать свысока на пешеходов.

  Парень вылез из машины и пошел по направлению к магазину, а мужчина, сидевший рядом с ним, тоже вышел, вставил заправочный пистолет в бензобак и помог выбраться с заднего сидения молодой женщине. Егор покосился на сестру, которая тоже с интересом наблюдала за подъехавшей машиной, но при этом умудрялась делать вид, что очень увлечена выбором между сникерсами и марсами на стеллаже перед ней.

  Парень уверенно зашел в магазинчик, окинул взглядом помещение, равнодушно скользнув им по лицу Егора и надолго задержавшись на стройной фигурке Ники, усиленно делавшей вид, что она его совершенно не замечает. Егор невольно отметил, как тут же приосанился парень, расправил плечи и небрежной походкой направился к кассе.

— Полный бак, - произнес он, доставая из поясной сумки карту и поигрывая ею, - и большую бутылку воды без газа.

  Толстая кассирша с кислым выражением на ярко накрашенном лице молча кивнула, пробила заказ, а после оплаты кивнула парню на холодильник, находящийся как раз рядом с Егором.

— Воду сам возьми! – и снова уткнулась в какие-то бумажки, разложенные на прилавке.

  Парень все такой же вальяжной походкой приблизился к ним и покосился на Нику, так и не сделавшую выбор.

— Я бы не стал покупать эту гадость, - небрежно бросил он, - генномодифицированная еда уж точно не принесет пользы! Если хочешь, могу угостить тебя настоящим горьким шоколадом из Швейцарии. Меня, кстати, Тим зовут. А тебя?

— Ника, - повернулась к нему девушка. – И нет, спасибо, я передумала есть шоколад. Впереди еще долгая дорога, не стоит расслабляться.

— А на чем вы путешествуете? – парень покосился на парковку, где находилась лишь одна машина. Та, на которой приехал он сам.

— На своих двоих, - усмехнулся Егор, желая тоже поучаствовать в разговоре. Ему очень не нравилось, что парень его словно и не замечает.

— Это ваши рюкзаки там, у входа? – поднял брови парень.

— И наш отец там, на лавке, - кивнул Егор, невольно копируя его манеру разговора, чтобы казаться старше. – Мы решили этим летом побыть дикарями. Я – Егор, кстати.

— У вас получилось, - парень вновь окинул взглядом Нику, отмечая хоть и простую на вид, но качественную одежду. Голубые джинсы скинни, темно – синие летние кеды из натуральной кожи и светлую рубашку, завязанную узлом на животе. Джинсовая панама, которой девушка прикрывала голову в дороге, осталась лежать на скамейке рядом с отцом. – А мы тоже ищем одну деревню, - неожиданно признался он, - где-то на задворках мира. И собираемся провести там какое-то время в походных условиях. Так что, тоже можно сказать, дикарями отдыхаем!

  Ника с усмешкой окинула взглядом наряд этого «дикаря». То, что он мажор было понятно с первого взгляда. Уж в чем, в чем, а в одежде Ника разбиралась отлично. И сейчас прекрасно видела, что вещи парня явно европейского производства, причем совсем не дешевые. Часы и очки от солнца тоже буквально кричали о состоятельности своего владельца. Да и машина, на которой он приехал, не каждому гражданину России была по карману.

  — Ника, кажется, отец нас зовет, - Егору надоело наблюдать за переглядываниями этих двоих, и он решительно направился на выход. – Вон, и Дарк прибежал!

— Кто? – удивленно переспросил парень.

— Наш пес, - пояснила Ника, направляясь вслед за братом.

— А какой он породы? – парень шустро вытащил бутылку воды из холодильника и припустил вслед за девушкой.

— Самой лучшей, - усмехнулась Ники. – Дар у нас редкой породы – чехословацкая волчья собака.

  На лавочке в теньке сидели уже двое. Женщина решила составить компанию отцу Ники и Егора, а ее муж возился с машиной, осматривая ее со всех сторон. Пес, выбежавший из-за кустов, довольно терся около женщины, выпрашивая ласку. Но стоило только ребятам выйти из магазина, как он сразу же кинулся им навстречу.

— Надо же, какой интересный экземпляр! – хмыкнул Тим, разглядывая подбежавшего пса.

  Дарк действительно был необычным псом. Очень напоминал волка, как мордой, так и строением тела с мощными длинными лапами и шикарным хвостом. А еще он был очень ласковым, хоть вид и имел грозный, и ужасно любил детей. Отец называл его хвостатой нянькой и когда вечером отправлял Егора гулять с ним, всегда нарочито серьезно говорил, обращаясь к Дарку:

— Сходи, выгуляй этого охламона! Да погоняй его как следует, чтобы спать вовремя ложился, а не сидел в своем компьютере!

Вот и сейчас Дарк обнюхал незнакомца и, видя дружелюбное настроение хозяев, ткнулся мокрым носом в его опущенную ладонь. Парень вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и потрепал пса по голове.

— Хотите, мы вас подвезем? – женщина с улыбкой посмотрела на появившихся из магазина ребят, но обращалась она к их отцу.

— Даже не знаю, - тот задумчиво оглядел своих детей и вопросительно приподнял бровь, как бы давая им возможность высказаться.

— Я совсем не устал, - поторопился ответить Егор. Ему не хотелось выглядеть слабым, он ведь сам голосовал за то, чтобы идти пешком и грозился даже сделать это от самого дома. Хорошо, что отец более трезво оценил их шансы и большую часть пути они проехали на поезде.

— Я тоже, - поддержала его Ника. – Эта дорога только в радость. И тренировка, опять же.

— Спасибо за предложение, но мы своим ходом, - повеселел взгляд отца. Егору даже почудилось, что в нем проскользнула гордость за них с Никой, словно этот вопрос был испытанием для них.

— Ну, как хотите, - пожала плечами молодая женщина.

  Ника задалась вопросом, кто она для Тима. Не мать уж точно, слишком молода. В то же время между ними явно просматривалось семейное сходство. Те же темные, почти черные волосы, карие глаза и обаятельная улыбка. Старшая сестра? Вполне возможно. Женщина представилась Женей, а муж ее оказался Александром, чем изрядно повеселил и Нику, и Егора.

— Вот это да! – присвистнул их отец. – Тезка, значит!

— Ну, Александр не такое уж и редкое имя, - пожала плечами Женя. – Ничего удивительного в этой встрече нет. Вот то ли дело наш Тим, ему тезку найти будет нелегко! Давайте я желание загадаю, раз уж так случилось! – И она шустро встала между мужчинами и прикрыла глаза.

Молодежь с удивлением наблюдала за этими манипуляциями.

— Что? – подняла брови Женя. – Вы разве не знаете, что если встать между тезками и загадать желание, то оно обязательно исполнится? Хотите тоже попробовать?

— Нет, спасибо, - отказалась за всех Ника, а оба парня ее поддержали активно кивая.

— И все-таки, интересная встреча, - улыбнулся отец. – Вы в какое-то конкретное место едете или просто путешествуете?

— Ищем одну деревню, откуда родом наши предки, - пояснила Женя. – Точного местоположения не знаем, вот и решили объехать всю эту округу.

— Тогда и к нам заезжайте! – радушно пригласил их отец, словно сам был родом из такой деревни. – Глушь, правда, но говорят там красиво! Друг пригласил нас погостить в его доме вдали от цивилизации.

— А как называется деревня? – уточнил второй Александр.

— Глубокое озеро, - ответил отец.

— Странное название для деревни, - Женя с Александром переглянулись как-то загадочно.

— Так там озеро огромное, так и называется Глубокое. Вот местные и не заморачивались особо, - хмыкнул отец Ники и Егора. – Но места там красивые! И рыбалка, говорят, отменная! Чистый воздух, опять же. Был я там однажды еще по молодости, давно, правда, но остался под большим впечатлением.

— Приедем, - кивнул Александр. – Посмотрим на ваши красоты! И порыбачить я люблю! Но сначала дела!

— Обязательно приедем! – поддержал его Тим и покосился на Нику.

— Будем ждать, - улыбнулся отец.

  Все трое, попрощавшись, снова сели в машину, причем Тим опять был за рулем, словно так и надо. Машина мягко тронулась с места и вырулила на трассу, женщина помахала им рукой, а Дарк облаял их на прощание, и машина скрылась за поворотом.

— Ну что? Отдых окончен, пора двигаться дальше! – бодро потер руки отец и схватился за лямку ближайшего рюкзака.

Добро пожаловать в мою новую историю. Здесь будет по-летнему тепло и солнечно. Романтика, деревня и комары, куда же без них. А еще Водяной. Кто он такой - большая загадка, которую мы обязательно разгадаем к концу книги. Ну, попытаемся уж точно)) Обещаю, что будет весело и интересно. Это легкая история, без трагедий и драм с адекватными героями, которые пусть и молоды, но уже имеют голову на плечах, хоть иногда и косячат, как и мы все. Присоединяйтесь!

Вот такие у нас герои. Но это ведь только начало. Впереди еще много интересных персонажей. Буду знакомить с ними по ходу повествования. Делитесь в комментариях своими впечатлениями, буду рада поболтать))

  Дом поразил всех троих с первого взгляда. Ника была в шоке от того, насколько он старый и, кажется, даже чуть покосившийся от времени. Как Пизанская башня, может рухнуть, а может и простоять еще лет сто. Егор радовался, что дом большой и двухэтажный. Это сколько же там интересных уголков для исследования!

— Не смотрите, что он такой побитый жизнью, - жизнерадостно произнес отец. – Вон, из каких толстых бревен сделан, простоит еще не один десяток лет!

  Он подошел к крыльцу из двух широких ступенек и вдруг упал на колени перед ним. Ника с Егором удивленно переглянулись, не понимая, чем вызвано такое поведение. А отец, меж тем, просунул руку куда-то под ступеньки, пошуровал там и выудил огромный железный ключ от навесного замка, украшающего входную дверь.

— Вот! – гордо продемонстрировал он детям свой трофей. – Все, как Гоша и сказал! Ну что, семья, добро пожаловать в наше летнее жилище! Надеюсь, нам тут будет хорошо! – и он обвел рукой территорию вокруг дома.

  Дом находился в стороне от деревни. По словам отца, раньше тут жил лесник с женой, дядя его друга Гоши. А после их смерти, дом достался в наследство Гоше, у которого и так было жилье в деревне. Так и стоит эта избушка одинокая вдалеке от остального жилья, но зато почти на самом берегу озера. Место шикарное, вот только огорода, про который говорил отец, тут и в помине не было. Дом был, и сарайка была, и даже колодец, а огорода не было. Вокруг лишь сосны, ели и березки. Сразу за домом начинался самый настоящий дремучий лес.

  Ника скинула рюкзак и плюхнулась прямо на траву, пока отец возился с заржавевшим замком, а Егор пошел на разведку вокруг дома. Позади него была еще пристройка с отдельным входом, но там тоже висел замок. И огород, оказывается, тоже был, по крайней мере, забор от него еще держался местами, а за ним буйным цветом цвели одуванчики, лопухи и крапива.

— Егор, - услышал он голос отца, - иди сюда! Помоги открыть, кажется, петли заржавели!

— Ну, отлично! – простонала Ника. – И что теперь делать?

— Смажем и все! Делов – то! – отец просто излучал энтузиазм.

  Когда дверь раскрыли настолько, что можно было протиснуться внутрь, все осторожно пробрались туда друг за другом, даже Ника встала с травы, чтобы не пропустить такое захватывающее приключение. Внутри пахло сыростью и пылью. Крыльцо, куда они попали сначала, было завалено всякими, интересными на взгляд Егора, вещами. Были тут огромные болотные сапоги, в которых утонет даже отец, и старые удочки, пара топоров, какие-то железяки пока непонятного предназначения и даже настоящий лук, правда без стрел, но все равно замечательная вещь!

— Как же тут пыльно! – Ника громко чихнула, прикрывая лицо ладонью.

— А что ты хочешь! – бодро отозвался отец. – Дом-то уже довольно давно пустует! Конечно, пыль скопилась, но мы все быстро приведем в порядок и заживем, как короли!

— Деревенские короли – это что-то новенькое! – хмыкнула Ника. – И быстро мы тут точно не справимся!

  Егор уже прошел узким коридором, разделяющим две половины дома и из которого вела лестница на второй этаж, и открыл дверь в жилую часть этой избушки. Все трое вошли в большую комнату, которую можно было охарактеризовать, как кухня и столовая в одном помещении. Тут была печь, умывальник с железной раковиной и ведром под ней, а также большой деревянный стол и две лавки по бокам от него.

  В следующей комнате находились два дивана, комод и шкаф, напоминающий сервант, и еще небольшой стол у окна. В комнатах царил полумрак из-за того, что окна были закрыты ставнями, поэтому разглядеть обстановку можно было лишь в общих чертах.

— Тут еще одна комнатка! – воскликнул Егор, ныряя в дверной проем без двери.

  За ним действительно было еще одно помещение. Именно комнатка, как ее правильно охарактеризовал Егор. Из обстановки тут поместилась только узкая кровать вдоль печки и довольно большой сундук, стоявший под окном.

— Интересно, а он заперт? – Ника попробовала поднять крышку сундука, и она легко открылась. Внутри лежали какие-то старые газеты и журналы, а еще черно-белые старинные фотографии.

— А ты думала, тебе тут сокровища на самом видном месте оставили? – хмыкнул отец. – Впрочем, газеты, похоже, еще со времен Советского Союза тут лежат. Действительно древность!

— Да кому они нужны! – фыркнул Егор, - разве что на растопку. А мы печь топить будем?

— Летом? – скептически посмотрела на него Ника.

— А что такого? – возразил ей брат. – Думаешь, летом постоянно жара будет? Мы же не на Черноморское побережье приехали! Так что, обогрев нам очень даже может понадобиться. Тем более, ты у нас такая мерзлячка, даже дома вечно одетая в сто одежек ходишь!

— Дома стены каменные, - ответила Ника, - а тут деревянные, натуральные, а значит, и тепло должны сохранять лучше. Правда, папа?

— Однозначно, - кивнул в ответ отец. – Но если погода вдруг испортится, то печь мы все же растопим. А еще в ней вкусная еда получается! Надо только у Гоши узнать, что там с дымоходом. Если его давно не чистили, то можем угореть тут. Тогда придется мерзнуть без печки.

— Еда в печке? – покачала головой Ника. – Ты серьезно, папа? Мы в каком веке живем? Ты умеешь готовить в печке? Я лично, нет! Но если ты решишь побыть деревенским шеф – поваром, я против не буду! Только от меня не ждите кулинарных чудес из печи! Я, вон, на электрической плитке готовить буду.

— Главное, чтобы была еда, - прекратил их спор Егор. – А где она будет приготовлена, мне без разницы!

— Ну, конечно! Ты-то у нас кроме яичницы вообще ничего не готовишь! – фыркнула Ника.

— Не мужское это дело, каши варить! – гордо задрал нос Егор. – И вообще, я пиццу люблю, а ее можно заказать по телефону!

— Сюда ее точно не повезут, - хмыкнул отец. – Так что, будем с тобой, сын, осваивать мужской способ приготовления пищи. Вешать всю готовку на Нику мы уж точно не станем. В конце концов, настоящий мужчина должен уметь все и готовить в том числе!

— А что ты подразумеваешь под мужской готовкой? – уточнил Егор с сомнением.

— Шашлык, например, - пояснил отец, - или уха! А еще рыбу можно пожарить на костре. В общем, все, что готовится на костре – это наша с тобой забота, а вот суп и каша – это уже на Нике. Как вам разделение обязанностей?

— Меня устраивает, - довольно кивнула девушка.

— Меня тоже, - поспешил согласиться Егор, подумав, что вряд ли они тут часто станут разводить костры. А шашлыки готовить он любил, и у него даже неплохо получалось. – Давайте уже пойдем на второй этаж! Интересно, что там.

  В это время они услышали шум мотора, переглянулись и все втроем поспешили на улицу. Шум доносился не с дороги, а со стороны озера. Когда они вышли на берег, к хлипкому причалу уже пристала моторная лодка, из которой выскочил высокий бородатый мужчина, ловко привязал лодку к деревянному столбику и с улыбкой направился к ним. Был он темноволосым и кареглазым с крупными чертами довольно симпатичного лица.

— Добро пожаловать в наши края! – радостно воскликнул он. – Рад тебя видеть, Санька! А дети-то у тебя какие взрослые! Дочка красавица, а сын богатырь растет, весь в отца!

— Богатырь, - фыркнула Ника, окидывая взглядом брата, который был на пол головы ее ниже и излишками мышечной массы явно не страдал.

— Привет, Гоша! – отец пошел навстречу гостю, и они крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине. – Сколько же времени мы не виделись! Ты стал настоящим лесовиком! Вон, бородищу какую отрастил! Спасибо за приглашение погостить у вас тут! Дом отличный!

— А мне, как только сказали, что гости пожаловали, так я сразу к вам и сорвался, - мужчина подошел к ребятам, крепко пожал руку Егору, похлопав его по плечу, и осторожно потряс руку Ники, представляясь. – Можете звать меня Игорь, - разрешил он. – У нас тут все по-простому! Мои парни, правда, Игорем Николаевичем кличут, ну так, у нас дисциплина! Им положено! А вы мне практически родня!

— А кто вам сказал, что мы появились? – с любопытством спросила Ника. – Никого же нет вокруг, да и по дороге мы никого не встретили.

— А это наша военная тайна, - хитро прищурился Игорь. – Вон, видите остров? – он указал рукой на довольно большой остров с отвесными скальными берегами, расположенный посреди озера. – Там расположен наш летний лагерь «Олимп». Мои парни несут вахту круглосуточно, наблюдая за окрестностями. Местные любят похулиганить на озере, то сети закинут, то вообще рыбу глушат. Это противозаконно, а ребята отслеживают все это, и потом мы с нарушителями разбираемся.

— Деретесь? – восхищенно спросил Егор.

— Зачем драться? – удивленно взглянул на него Игорь. – Есть более цивилизованные способы воздействия. Но, если не понимают, то можем и посерьезней разборки устроить. Но такое редко случается. Приезжие сразу сбегают, а местные уже научены, побаиваются нас.

— А сколько у вас сыновей? – Егору все было интересно.

— Так нет у меня родных сыновей, - с улыбкой пожал плечами Игорь. – А вот приемных хоть отбавляй! И сыновей, и дочерей! Я же заведую местным детским домом. Отец вам не сказал разве?

— Да как-то все речь не заходила, - ответил отец. – А парни твои, значит, все лето на острове живут? И ты с ними?

— Да нет, мне никак! – отмахнулся Игорь. – Хотя, я бы с удовольствием! Но забот по хозяйству слишком много. А пацаны, да! У них там своя островная республика, отчеты мне шлют, старшие мелких воспитывают. В общем, рай для мальчишек!

— И чем они там занимаются все лето? – задал вопрос Егор, который рай себе представлял несколько иначе.

— Спортом, - ответил Игорь. – Учебой. Рыбу ловят для заготовок на зиму. Нам по хозяйству помогают. Огород там вскопать, дров нарубить и все в таком духе. Но, ты не думай! Всех туда не берут. Эту честь еще заслужить надо. Дисциплинка у них там ого-го! Мой заместитель старается, - хохотнул он. – Но, вы еще с ними познакомитесь. А пока, давайте я вам в доме все покажу. И вот еще, жена моя, Лена, вам постельное белье прислала и посуду. Ну, и так, всякие хозяйственные мелочи. Сейчас все выгрузим. А в сарайке есть мангал и коптильня для рыбы. Дров мы, кстати, вам тоже накололи на первое время. Вдруг решите печь затопить.

— Кстати, а с дымоходом то там все в порядке? – вспомнил отец.

— Нормально все! Я в холода регулярно протопить дом приезжаю, - кивнул Игорь. – Иначе уж давно бы рассохся. Все-таки, дому нужны жильцы, иначе он быстро стареет. Вот, вы приехали, и я за дом спокоен теперь. Спасибо, выручили!

— Да, это тебе спасибо! – ответил отец. – Где бы мы еще такой классный курорт нашли?

— Вам у нас понравится, - убежденно произнес Игорь. – Свежий воздух, вкусная еда. Кстати, в деревне легко можно купить и молоко, и сливки, и масло. И овощи с фруктами тоже. Я вам все адреса дам, где лучше всего покупать. Магазин у нас там тоже есть и вполне сносный. Разносолов не купите, конечно, но основные продукты всегда в наличие есть.

— А далеко до деревни? – спросила Ника.

— Вот по той дорожке через лес километра четыре – пять будет, - сообщил Игорь. – Но можно на лодке, так быстрее. Тут пара километров всего. И зарядка для мускулов, опять же, - он снова хлопнул Егора по плечу. – В хозяйственной пристройке велосипед есть, а лодка вон там, в камышах привязана. Так что, транспортом вы обеспечены.

— Велосипед – это хорошо, - улыбнулась Ника. – Буду на нем в деревню ездить! А на лодке – это уж без меня!

— А что так? – удивился Игорь. – Нормальная лодка, без мотора, конечно, но я слежу за ее сохранностью, смолить не забываю. Не бойся, не протечет!

— Да она не лодки, - хмыкнул Егор, - она плавать боится!

— Не умеешь? – поднял в удивлении брови Игорь.

— Умею, - буркнула Ника, недовольно покосившись на болтливого брата. – Просто глубину не люблю.

— Ничего, полюбишь! – жизнерадостно сообщил Игорь. – За лето точно привыкнешь! Ну что? Егор, помоги-ка нам с вещами! Отнесем все в дом, и я вам покажу все остальное! А плавать в этом озере можешь без страха, - снова подмигнул он Нике. – если что, спасут обязательно.

— Кто? – удивилась Ника.

— Водяной, - ухмыльнулся Игорь.

— Настоящий? – наивно поинтересовался Егор.

— Еще какой настоящий, - уже серьезно ответил Игорь. – Таких настоящих в наши времена редко встретишь. Я вас с ним познакомлю, когда в гости приедете.

— А он у вас живет? – заинтригованная Ника не сводила взгляд с Игоря.

— Нет, но в гости частенько заходит, - Игорь, кажется, не собирался раскрывать эту тайну раньше времени, продолжая говорить недомолвками.

— Заинтриговал, - даже их отец с интересом слушал своего друга.

— Он вам точно понравится, - уверенно произнес Игорь. – Я еще не встречал никого, кто остался бы к нему равнодушным. Наша местная знаменитость.

— А волосы у него зеленые? – попытался прощупать почву Егор.

— Нет, - рассмеялся Игорь, - но волосы есть и даже длиннее, чем у тебя.

— Пф, - фыркнула Ника, - да у любого длиннее, чем у Егора. Он же перед этим походом почти под ноль побриться решил.

— Для удобства, - парировал брат. – И не жарко.

— А Водяной, наверное, в озере постоянно сидит. Ему точно не жарко, - ответила Ника и проследила за реакцией Игоря, но тот и бровью не повел, лишь рассмеялся.

— Вижу, сумел вас заинтересовать.

  После того, как Игорь уехал Ника еще долго не могла избавиться от своих фантазий, все пыталась представить этого Водяного. Кто он? Какое отношение имеет к Игорю? То ей представлялось, что это какой-то пес, то просто какой-то отшельник, всю свою жизнь проводящий на озере, за что его так и прозвали.

— Как думаешь, что за Водяной такой? – Егору тоже не давал покоя этот вопрос.

— Пока не знаю, но очень интересно будет выяснить это, - ответила Ника.

— Ерунда, наверное, какая-то, а мы тут головы ломаем, - фыркнул Егор.

— Но это же так интересно! – возразила Ника, - только представь! В этом озере живет настоящий Водяной, который следит тут за порядком.

— Уже размечталась, как он тебя спасет и не даст утонуть? – подколол ее брат.

— Да ну тебя! – отмахнулась Ника. – Просто, это романтично и загадочно.

— Спорим, ты уже представила какого-нибудь красавца в этой роли, - Егор отлично знал свою сестру-фантазерку, - а на деле окажется, что это какой-нибудь бородатый бомж, живущий в шалаше на том берегу.

— Фу, - скривилась Ника. – Умеешь же ты испортить настроение.

  Приборка в доме заняла пару дней. За это время отец с Егором починили все, что нуждалось в починке, помогли Нике вытрясти коврики и перины, просушили их на солнце, благо погода стояла отличная и солнце палило нещадно. Ника перемыла все полы в доме, протерла везде пыль, скопившуюся тут толстым слоем, и освоилась с готовкой на электрической плитке.

   К тому же она постирала все вещи, испачканные ими за время пути. Стирать пришлось в обычном тазу руками, что привело Нику в уныние. И она тут же принялась качать права, заявив, что одежду каждый будет стирать себе сам, иначе к концу лета она сотрёт себе руки по самые локти.

  Отец посмеивался над ее заявлениями, но стирать согласился. А вот Егор был очень недоволен таким поворотом. Не мужское это дело в тазиках плескаться. На это Ника ему заявила, кивнув на озеро, что если ему в тазике тесно, то перед ним вон какой простор. Стирай, сколько влезет!

  В результате распределения домашних обязанностей Нике досталась основная готовка на кухне и напоминание мужчинам о том, что пора заняться стиркой собственных вещей. Полы было решено мыть по очереди, ремонтные работы полностью были мужской заботой, как и готовка на костре. Дарку досталось самое легкое - охранять дом.

  Егору не слишком понравилось это распределение обязанностей, но он уже привык, что Ника так и норовит переложить на него часть своих женских задач, а отец ее в этом поддерживает. Например, когда сестра дома варит обед, то Егор у неё вечно в роли помощника. Ника, как главнокомандующий стоит над кастрюлями, а Егор мечется по кухне, чтобы то картошку ей подать, то морковку потереть, то лук порезать, а то у Ники макияж может потечь. И все в таком духе. Но в результате всегда похвалы достаются Нике, а о заслугах Егора никто и не вспоминает.

  Ника была довольна. Не курорт, конечно, но жить в этом доме вполне можно и главное, отец каждый день будет рядом с ними. Она сразу же заняла себе дальнюю маленькую комнатку, в которой кроме кровати и сундука ничего не помещалось. Но ей это даже нравилось. Так казалось уютнее. Отец занял большую комнату внизу, а Егор с удовольствием забрался на второй этаж, где стояли аж две скрипучие кровати. И все были счастливы.

  Единственное, что расстраивало Нику, это отсутствие нормальных удобств. Туалет тут был на улице, хоть и вполне приличный. А вот душа не было вовсе. Но отец пообещал ей соорудить летний душ в той пристройке к дому, где раньше по словам его друга Игоря держали коз и куриц. Именно проектированием этого душа отец и занимался уже второй день, что очень радовало Нику и давало надежду на то, что помыться она сможет пусть и не с такими удобствами, как в городе.

  До деревни они ещё так и не дошли. Запасов еды пока хватало, а приборка была первоочередной задачей. Больше всего Нике нравились вечера в этом месте. Такой тишины она не слышала ни разу за все свои семнадцать лет. Но тишина эта была живая, она дышала, вздыхала порывами ветра в кронах деревьев, поскрипывала стволами деревьев, шуршала в траве чьими-то передвижениями, плескалась в озере вместе с рыбой.

  А ещё в доме жил самый настоящий сверчок, как в сказке про Буратино. Днём его было не слышно, но стоило лишь темноте опуститься на мир, как он вылезал из норы и начинал свою игру. В первую ночь это здорово раздражало Нику, мешая спать. Но на вторую ночь она уже реагировала нормально. Все-таки, песни сверчка гораздо лучше, чем песни комаров над ухом, вот от них уж точно не уснёшь. Но в этом доме было электричество, а это значит, что можно было воткнуть в розетку фумигатор и на всю ночь забыть об этих вредных кровопийцах.

  Но в эту третью ночь в новом доме Нике не спалось. Может, она уже выспалась или магнитные бури какие бушуют в атмосфере, но проворочавшись пару часов Ника сдалась и решила выйти наружу проведать Дарка, несущего ночную службу.

  Девушка поднялась с кровати, накинула поверх пижамы тёплую кофту и осторожно на цыпочках пробралась мимо спящего отца, чтобы его не разбудить. Смазанные петли больше не скрипели и двери открывались замечательно. Света луны хватало, чтобы не заблудиться в сенях и благополучно выйти наружу.

   Ночь только на первый взгляд казалась тихой. Если прислушаться, то можно было услышать много интересного. Нике даже не по себе стало от странных шорохов в кустах за домом. Она тихонько свистнула, подзывая Дарка, и прислушалась. Пёс выскочил из леса, довольно виляя хвостом. Значит не спал, а честно нёс свою службу. Холодный мокрый нос ткнулся в ладонь девушки, и Ника погладила его по влажной шерсти, к которой прилипли какие-то колючки и мелкие листочки.

— Где ты ходишь, малыш? - шепотом спросила она пса. - Будь осторожнее! Здесь могут быть дикие звери. Слышал, что говорил Игорь? Не связывайся с ними, можешь просто отогнать в лес. Ты наш защитник!

  Пёс довольно заурчал и улёгся у ног хозяйки, присевшей на ступеньку крыльца. Отсюда открывался чудесный вид на озеро. Круглая луна висела совсем низко и было даже видно кратеры на ее поверхности. Ника задрала голову вверх, чтобы лучше рассмотреть ее и поняла вдруг, что впервые вот так просто сидит и разглядывает луну. В городе ей бы это и в голову не пришло, а тут на природе казалось совершенно естественным. Оказывается, от луны также много света, а может, это потому, что приближаются белые ночи. Озеро в лунном свете казалось таинственным, а остров вдалеке был словно гребень какого-то морского чудовища, прилёгшего отдохнуть на дне.

  Внезапно, Ника увидела, как на острове мигнул огонёк, мигнул и погас. Девушка даже подумала, что это ей просто почудилось. Ведь уже глубокая ночь, кто там в этом лагере станет разжигать огни в ночи? Чем они там вообще занимаются все лето? И почему одни парни? Дискриминация какая-то! Так она и заявила смеющемуся Игорю, который рассказал им об этом летнем лагере для мальчишек.

  По его словам, девочкам там было бы слишком сложно, ведь все лето приходится жить в палатках походной жизнью. А девочки предпочитают комфорт таким испытаниям. Кроме того, в этом лагере ежедневные физические нагрузки и упражнения. Туда даже парней не всех берут, а только самых сильных и выносливых. Эту честь ещё надо заслужить.

  И чем больше он рассказывал, тем интереснее становилось Нике и Егору. Нике очень хотелось взглянуть на этих сильных и выносливых парней, не верилось ей, что в этой деревне могут быть крутые парни, к тому же детдомовские.

  У Ники проблем с поклонниками никогда не было. Девушка она была очень симпатичная. Густые темно-русые слегка вьющиеся волосы и яркие голубые глаза неизменно привлекали внимание парней. Но сама девушка довольно спокойно относилась к такой популярности среди противоположного пола и не спешила давать хоть кому-нибудь из своих поклонников надежду.

  Из-за неё даже дрались один раз. Об этом ей рассказал Егор, который конечно же не мог пропустить такое зрелище и побежал на стадион за школой, где и происходила эта эпичная «битва». В результате все закончилось двумя разбитыми носами, испачканными рубашками и торжественным примирением противников. Это последнее возмутило Нику больше всего. Как это пожали руки и помирились? Что значит, остались друзьями? Вот уж рыцари, так рыцари!

  В общем, никого достойного своего внимания Ника в школе не видела. Сверстники ей были неинтересны, уж больно примитивными были их увлечения и желания. А Нике хотелось большего! Чего именно она и сама толком не понимала, но одно ей было ясно, ее парень должен быть необычным: сильным, смелым, благородным и романтичным. Да, романтичным обязательно! Это только глупые мальчишки полагают, что романтика исключительно для девчонок существует. Настоящий мужчина ради своей любимой будет способен на самые романтичные поступки. Как в кино и романах, которые она так любила читать. 

  Огонёк на острове снова вспыхнул и на этот раз не погас, а разгорелся, отбрасывая вокруг причудливые блики. «Интересно, что там сейчас происходит», - подумала Ника. В ее воображении почему-то нарисовался большой купальский костёр, вокруг которого водят хороводы парни, одетые в белые рубахи с венками на головах. А из озера к ним на берег выходят русалки с зелёными волосами и начинают кружиться с ними в танце.

  Ну и бред! Ника потрясла головой, словно хотела вытрясти эти глупые фантазии оттуда. Надо идти спать, а то ещё и не такое придумается! Но это надо записать, пожалуй. Потом можно придумать какую-нибудь интересную историю на основе этого. Ника мечтала стать писателем и уже сейчас писала небольшие рассказы и истории, которые показывала только подружкам. В них было много любви и романтики. А о чем ещё мечтать девушкам в этом возрасте?

 — Ну что? Не пора ли нам отправиться на разведку в деревню? – спросил утром отец. – Закупимся молочными продуктами и крупами, а заодно посмотрим, что еще вкусного есть в местном магазинчике.

— Да что там может быть? – фыркнула Ника. – Хлеб да соль.

— Кстати, и этого нам тоже купить не помешает, - согласно кивнул отец.

— А как мы все это потащим? – спросила Ника. – Пять километров пешком – это же больше часа шагать!

— Да, - почесал в затылке отец. – Будет нелегко, но нас же трое. Причем, двое крепких мужчин! Так что, справимся. А чуть попозже, когда построим тебе душ, я займусь велосипедом и лодкой. И в следующий раз сможем сплавать в деревню по озеру. Игорь сказал, что так гораздо короче.

  По озеру действительно было короче, потому что в этом месте оно было самым узким, загибалось небольшим отростком, который местные звали Красным ручьем. Когда Игорь озвучил им это название, Ника расхохоталась.

— Так мы тут почти на курорте! Буду хвастаться всем, что была на Красном. А уточнять, что это был ручей, а не море вовсе не обязательно.

— А почему он Красный? – Егору было не понятно такое название. – И почему ручей, если это озеро?

— Красный – значит красивый, - охотно пояснил Игорь, - а ручей, потому что по сравнению с остальной частью озера тут оно совсем узким кажется. Это если сверху на него посмотреть, конечно.

— А оно там дальше еще больше? – удивился Егор. – Ему-то и тут озеро казалось огромным, а это оказался всего лишь ручей.

— Конечно, - кивнул Игорь. – Не зря же его Глубоким зовут. Я бы его вообще Великим назвал. В длину оно тянется на двадцать километров и имеет форму овала. Но оно не ровное, где-то сужается, а где-то разливается так, что другого берега не видно. Берега у него красивые, множество заводей и излучин по ним. И то, что расположено оно в глуши – это тоже большой плюс. Иначе туристы быстро бы превратили наши места в помойку. А так, живем практически в заповеднике. И островов в этом озере много разных, больших и маленьких.

— И все необитаемые? – уточнил Егор, который уже размечтался, как можно устроить на таком острове себе тайную базу. Жаль, что тут поблизости остров только один, да и тот уже занят.

— В основном да, - кивнул Игорь. – Местным эти острова не особо нужны, а туристов тут мало, как я уже сказал. Но про эти острова много разных историй местные рассказывают.

— Страшных? – с предвкушением спросил Егор.

— Разных, - улыбнулся Игорь. – Вот наш остров, например, раньше принадлежал местному барину, как и тот особняк, где сейчас расположен наш детский дом, - и Игорь указал рукой на большое каменное двухэтажное здание на противоположном берегу, которое отсюда казалось миниатюрным. Самой деревни из-за острова видно не было, а барский особняк видимо стоял чуть в стороне от нее и поэтому прекрасно просматривался с этого берега.

— И что? – у Ники даже глаза загорелись в предвкушении интересной истории. – Этот барин там держал кого-то в заточении? Какую-нибудь деревенскую красавицу, которая не захотела отвечать ему взаимностью? Или спрятал там свои сокровища, чтобы они не достались пролетариям?

— Ух, какая у твоей дочки фантазия! – восхитился Игорь, подмигивая их отцу. – Ей бы романы писать.

— Так она и пишет, - усмехнулся отец. – Правда, пока лишь небольшие рассказы и повести, но все еще впереди.

— Надо же! Никогда не встречал писателей, - Игорь с уважением взглянул на Нику. – Я бы почитал что-нибудь в твоем исполнении.

— Она любовные романы пишет, - фыркнул Егор и тут же получил подзатыльник от сестры. – Розовые сопли! – мстительно закончил он, предусмотрительно отодвинувшись.

— И никакие не сопли! – возмутилась Ники. – И вообще, у меня там много приключений! Но без любовной линии они не слишком то и интересны будут.

— А мне интересны именно без всяких там любовей, - настаивал Егор.

— Вот и читай школьную литературу, - прошипела в ответ Ника. – И нечего на взрослые книги засматриваться.

— Тоже мне, взрослая! – фыркнул Егор.

— Дети, не ссорьтесь! – одернул их отец, а его друг лишь посмеивался, наблюдая за этой перепалкой.

  Егор вздохнул, вспоминая этот разговор и с тоской посмотрел на озеро. Вот бы им такой катер, как у Игоря! Вмиг бы домчались до деревни и тяжести тащить далеко бы не пришлось. Загрузил в лодку и готово! А тут до дома дотащить всего то шагов пятьдесят.

  Деревня оказалась довольно большой. И дома тут все были добротные, многие двухэтажные. Но у Ники с Егором было полное ощущение, что они попали в какую-то параллельную реальность, настолько жизнь тут была неспешной и на первый взгляд совершенно отсталой. Словно они перенеслись на машине времени во времена Советского Союза. Так сказал отец, сами-то они понятия не имели, что там за жизнь была в Советском Союзе. Но, судя по всему, так себе эта жизнь была. Дорога, по которой они шли пылила при каждом их шаге, на пути им то и дело попадались бесхозные куры, утки и гуси.

  Из каждого двора их облаивали местные собаки. А все потому, что Дарка они взяли с собой. А вид у него был довольно грозный, если не знать, какой у пса доброжелательный характер. Внешне Дарк был вылитый волк и даже расцветка была такой же. Не зря же эта порода называется чехословацкой волчьей. Крепкое тело с короткой серо-белой шерстью, волчий хвост и огромные уши, которые всегда стояли торчком, узкая волчья морда с желтыми глазами и черным носом. Такой вот красавец пес им достался.

  Дарк шел по деревне с королевским достоинством, совершенно не реагируя на провокационное лаяние со всех сторон. Всем видом он показывал, что не просто тут прохлаждается, а несет службу. Псу нравилось это место, простор и природа, не то, что в городе, где приходится сидеть в четырех стенах большую часть дня, а на улицу выходить с намордником и поводком.

  Тут же совсем другое дело. Поэтому Дарка в дом было не заманить никакими коврижками. Он постоянно был на улице. То отсыпался в теньке рядом с домом, то бегал вокруг дома по лесу, шугая белок и другую мелкую живность. Игорь заверил, что крупных хищников тут поблизости нет, поэтому отпускать пса в свободное плавание совершенно безопасно. И пообещал предупредить местных, что появилась собака, похожая на волка, чтобы никто не стал паниковать из-за случайной встречи с ним в лесу.

  И вот теперь в деревне Дарк, похоже, привлек гораздо больше внимания местных, чем его хозяева. Есть, чем гордиться псу! Магазин располагался в одноэтажном небольшом здании, внутри пахло сырым деревом и старостью. Что это за запах старости ни Ника, ни Егор точно сказать бы не смогли, но попадая вот в такие старые дома этот запах можно было уловить безошибочно. В их доме на озере, кстати, тоже так пахло в первое время, пока Ника не стала там использовать свои духи и дезодоранты.

  Закупившись крупами и тушенкой, а также сухарями и печеньем, все трое отправились дальше к тому дому, который Игорь посоветовал им для закупки молочкой. Если продавщица в магазине была какой-то вялой и сонной, то хозяйка молочной мини-фермы была на редкость бодрой старушкой. Баба Нюра успела рассказать им все местные сплетни, имена героев которых совершенно ни о чем гостям не говорили, но и отец, и Ника с Егором вежливо молчали и внимательно слушали. А вдруг пригодится?

  А потом хозяйка принялась расспрашивать своих гостей. И вот тут-то они и поняли, что эта милая старушка – настоящая мисс Марпл и Шерлок Холмс вместе взятые. Она мастерски выведала у них всю подноготную об их жизни. Ника с удивлением поняла, что они как-то незаметно рассказали совершенно незнакомой женщине такие подробности своей жизни, что не все ее подруги знают. Осталось только рассказать, в каком банке они хранят свои деньги и назвать код карты. Ужас!

  Судя по паническому взгляду отца, он думал примерно о том же и уже готов был бежать отсюда без оглядки. Положение спас Дарк, который вдруг обнаружил что-то под забором и принялся рыть подкоп.

— Дарк, фу! – с облегчением закричал отец и кинулся оттаскивать пса от чужого забора. – Кого ты там ловить собрался?

— Да крота увидел, наверное, - махнула рукой хозяйка и наконец-то занялась тем, чем и положено, а именно продажей молочной продукции.

  В результате семейство Андреевых обзавелось большой пачкой сливочного масла ярко оранжевого цвета, трехлитровым баллоном сливок, таких густых, что не каждая сметана может похвастаться. Таким же баллоном молока и крупной головкой сыра.

— Как же мы все это потащим? – Ника с тоской глядела на все это добро. Путь домой обещал быть нелегким.

— И действительно! – оживилась баба Нюра. – Чего вам самим-то это тащить! Давайте-ка я своего Ваньку попрошу, он вам на мотоцикле все привезет. Все равно гоняет без толку по деревне.

— Это было бы чудесно! – расплылся в улыбке отец. – Я даже заплатить готов ему за эту поездку.

— Вот еще! – замахала руками старушка. – Даже не думайте! Лучше купите всего побольше и определитесь, чего вам и сколько будет нужно. А я Ваньку подряжу вам продукты возить. И всем хорошо будет!

— Спасибо Вам большое, - от души поблагодарил ее отец. – Вы даже не представляете, как облегчили нам жизнь!

  Так семья Андреевых обзавелась личным доставщиком. Ванька оказался молодым парнем лет двадцати, коренастым, русоволосым, с крупным носом, большим ртом и щербатой улыбкой. Он подкатил к дому на мотоцикле с коляской, куда отец с Егором и сгрузили все тяжелые рюкзаки, набитые провизией.

— Ты тоже садись, прокачу, - подмигнул Ванька Нике.

— Нет, спасибо! – тут же отказалась та. – Я лучше прогуляюсь пешком, воздухом подышу.

— А я прокачусь, пожалуй! – Егор тут же занял место на мотоцикле, пока Ванька не успел ему возразить. – Надо же кому-то держать банки.

— Правильно, - поддержала его баба Нюра. – Ванька, вези аккуратнее! Не дай бог разобьешь мне что-нибудь! Смотри, шкуру спущу!

— Ну, ба! – возмущенно посмотрел на нее парень.

— На бакай мне тут! – отрезала бабуля. – Поезжай давай, охламон! Наконец-то нормальным делом будешь занят.