Волшебная кондитерская попаданки

Аннотация:

Моя жизнь сделала крутой поворот. Ещё вчера я была Ариной Соколовой, а уже сегодня я Ариана Вехштер – белая ведьма и хозяйка волшебной кондитерской. Как такое произошло? Всё просто: меня обманом затянули в новый мир, да ещё и в чужое тело. Отныне мне предстоит осваивать местные порядки, учиться владеть магией и следить за кондитерской, в которую стал часто наведываться лорд инспектор. Что, лорд? Говорите, я вас приворожила и теперь обязана стать вашей невестой? Что ж, вы знаете, где дверь на выход. ***

Глава 1

Погода была прекрасная, принцесса была ужасная.

В роли злющей принцессы была я — Соколова Арина Андреевна. Хотя, судя по оставленной записке и безумству, которое творилось вокруг меня и за окном, отныне я Ариана Вехштер. И как бы трудно ни было в это поверить — я теперь ведьма.

А ведь всему виной был вчерашний вечер!

Всё шло своим чередом, пока в кофейню, где я работала и директором, и продавцом, и уборщицей, не вошла она — посетительница с прескверным характером! Высокомерная до невозможности!

Теперь-то я понимаю, что она — настоящая ведьма, но тогда воспринимала её лишь как избалованную богатенькую девушку.

С первого взгляда было видно, что она не бедствует: идеальный макияж, каштановые волосы, уложенные в аккуратные локоны, элегантное платье, дорогие туфли и сумочка в тон. Помню, в первый раз она даже пыталась расплатиться за кофе и десерт золотыми монетами.

Представляете? Золотыми монетами!

Разумеется, я вежливо отказалась их принимать, всё же она пришла не в ломбард, а в кофейню. Правда, так как у неё с собой не было настоящих денег, я из жалости сделала ей кофе за свой счёт. Видимо, этим и навлекла на себя беду.

Она приходила в кофейню каждый вечер на протяжении недели и засиживалась до самого закрытия. Деньги у неё на это уже были.

И всё бы ничего, но её изучающий взгляд и до невозможности бестактные вопросы просто выводили меня из себя. Пару раз даже поднималось давление, и это в моём-то молодом возрасте!

— А вы не задумывались, Ари, о том, чтобы похудеть? Вас и так всё устраивает, и вообще, меня это не должно волновать? Ну что вы! Меня это ещё как должно волновать!

— А готовить вы умеете? Нет? Даже торты? И пирожные тоже нет? А откуда тогда все эти сладости на витрине? Ах, привозят… Ну что ж, не беда. Научитесь.

— Ари, а вы не думали купить себе обувь поудобнее? А то ещё немного – и плоскостопие заработаете, а мне потом его исправлять.

— А есть ли у вас родители, милая Ари? Ах, вы сирота. Что ж, так даже и лучше. А может, есть дети или муж? Нет? Просто прекрасно!

И такого плана вопросов и замечаний было множество на протяжении всей недели.

Но вчера она превзошла саму себя и повергла меня в ступор, спросив: «А вы бы хотели попасть в другой мир, Ари?»

По правде говоря, не хотела. Совершенно не хотела. Но в тот момент я так сильно устала и стремилась поскорее закрыть кофейню, чтобы наконец вернуться домой, что, сдуру, ляпнула: «А как же! С детства об этом мечтала».

Эх, знала бы я, что за этим последует, в жизни бы не произнесла таких слов. Но в тот момент было уже поздно. Слова были сказаны.

Как сейчас помню коварную улыбку на лице девушки, то, как она схватила меня за руки и быстро зашептала что-то на незнакомом мне языке.

В тот же миг мир перед глазами начал расплываться, и вскоре я потеряла сознание. А когда я очнулась, то оказалась уже здесь, в незнакомой комнате, напоминающей чердак.

Первой мыслью было то, что меня похитили. Однако, как только я подбежала к окнам, распахнула ставни и выглянула со второго этажа на улицу, мысли о похищении уступили место осознанию, что, возможно, я сошла с ума.

А как иначе объяснить то, что на улице было лето, когда еще вчера была зима?

И ладно бы только это. Но странности не заканчивались.

На улице царила атмосфера, словно сошедшая со страниц старинной сказки о средневековье.

Дома, выстроенные в ряд, были одинаковыми: стены из грубо обработанного камня, крыши, покрытые черепицей, имели характерный наклон, а окна, обрамленные деревянными рамами, были маленькими и украшены цветными стеклышками.

На фасадах можно было увидеть резные детали, а над дверями висели яркие вывески, указывающие на ремесленные мастерские или таверны. Вдоль улицы росли кусты и цветы, добавляя живописности этому средневековому месту.

Прохожие были не менее странными: женщины в длинных простого кроя платьях с плетеными корзинами в руках, мужчины в штанах и свободных рубашках с широкими рукавами, поверх которых были надеты кожаные жилетки. Дети играли в догонялки и весело смеялись. В глаза бросилось то, что ни у кого не было гаджетов.

Думаю, неудивительно, что после всего увиденного я отшатнулась от окна и начала в замешательстве ходить по комнате. Кстати, тогда-то и обнаружилась одиноко оставленная на столе записка.

После её прочтения сразу же стало всё ясно.

Ну как ясно? Правильнее будет сказать, что отпало множество вопросов. Но в мыслях всё ещё были подозрения о том, что я сошла с ума.

Взяв в руки уже изрядно потрёпанный листок, я принялась перечитывать уже не помню в который раз оставленное послание…

«Дорогая Ари! Хоть я и не совсем честным путём получила твоё согласие на перемещение в этот мир, просить прощения за содеянное не буду. Ведьмы этого никогда не делают.

Изначально я даже не собиралась оставлять тебе это послание, это не в моём характере, но в последний момент передумала. Считай, что это плата за тот кофе, который ты мне купила.

Так вот, мир, в котором ты сейчас находишься, — магический. Да, не удивляйся, магия — неотъемлемая его часть.

Мне пришлось поменять наши души местами, и отныне тебе следует запомнить, что ты Ариана Вехштер — белая ведьма. Хотя не буду скрывать, в моём роду были и чёрные ведьмы!»

— Я даже не удивлена этому. Характером ты явно пошла в одну из своих прабабок! — произнесла я язвительно, продолжив читать записку.

«Тебя, наверное, беспокоит вопрос, почему из всех людей я выбрала именно тебя? Всё просто. Мы с тобой родственные души, и ритуал имел высокий процент успеха. К тому же я длительное время за тобой наблюдала и сочла тебя достойной. Ты действительно достойна быть ведьмой!»

— Вот уже спасибо! Поистине великий комплимент! — я продолжала язвить, сдерживаясь из последних сил, дабы не разорвать записку на множество мелких кусочков.

«Дом, в котором ты находишься, — это моё единственное имущество. Точнее, уже твоё.

Второй этаж обустроен как жилое помещение, а на первом этаже находится кондитерская. И да, памятуя о том, что ты готовить совершенно не умеешь, я заранее заколдовала все предметы и установила стазис на все сладкие изделия. Заготовок хватит на неделю, после — тебе всё же придётся колдовать самой.

Предотвращая твою истерику, сообщаю, что гримуар со всеми заклинаниями я оставила на столе. Он мне теперь без надобности.»

С моих губ слетел смешок.

Действительно! После её слов истерику как рукой сняло! А то, что я вообще не умею колдовать и даже не имею представления о том, как это делать — это пустяки!

«Предостерегаю — остерегайся ковена ведьм, Ари. Если прилетит ворон с приглашением — игнорируй. А если так случится, что ты всё же попадёшь на общее собрание, ни в коем случае не говори им, что ты из другого мира. Лучше вообще никому не говори об этом. Ритуал, который я провела, запрещённый, и если они узнают о нём — тебя ждёт смерть. Именно тебя, Ари, так как до меня они добраться уже не смогут.»

М-мда. С каждым разом, как перечитываю это, настроение становится всё хуже и хуже.

«И да, Ари, не тешь себя надеждами и безуспешными поисками возвращения в свой старый мир. Повторный переход невозможен. Поэтому отныне и до конца жизни я — это ты, а ты — это я. Очень надеюсь, что ты проживёшь долгую жизнь. Хотя если и нет, то я не расстроюсь.»

Всё. Занавес.

— Чтоб ей каждый утро кофе на себя проливать! — я с чувством выругалась, отбросив листок с посланием в сторону. Затем, рухнув на кровать, уставилась в деревянный потолок чердака.

И что теперь делать?

Слезы лить или истерику закатывать я не собиралась. Все равно это не поможет мне вернуться в родной мир, а только голова разболится и нос распухнет. Поэтому решила начать с простого — с осмотра дома, в котором мне теперь предстоит жить.

Чердачная комната, или, как её ещё называют, мансардная, выглядела уютно, но совершенно не современно.

Она имела треугольную форму, деревянный пол и светлые стены. В комнате было две двери и два окна.

Одно окно располагалось наклонно напротив кровати, видимо, чтобы просыпаться с первыми лучами солнца(так себе задумка дизайнера!). А второе окно, с полупрозрачными занавесками, находилось справа от кровати, и именно в него я выглянула утром, чтобы посмотреть на улицу.

Из мебели в комнате стояли двуспальная кровать, стол, стул, комод и два шкафа: один для одежды, другой — книжный. Всё это было выполнено из тёмного дерева.

Поднявшись с кровати, я подошла к столу, на котором лежала огромная книга. По всей видимости, это и был гримуар. Вряд ли на обычной книге будет изображена подмигивающая ведьма.

Кстати, ведьма на обложке выглядела именно так, как я их и представляла: с зеленоватой кожей, крючковатым носом с бородавкой, чёрными волосами, плащом и конусной шляпкой.

Открыв гримуар, пролистала несколько страниц и закрыла его. Решила вернуться к его изучению чуть позже, после тщательного осмотра нового жилья.

Стол был с выдвижными ящиками, поэтому я не упустила возможности заглянуть и в них.

Удивилась, когда в одном из них обнаружила увесистый мешочек, наполненный золотыми монетами. Именно с такими впервые и пришла в кофейню ведьма. В тот раз у меня не получилось особо их рассмотреть, зато в этот раз у меня была такая возможность.

С одной стороны монеты был изображён четырёхлистный клевер, а с другой — профиль мужчины.

Это профиль местного короля? Или императора? Может, губернатора? А вдруг у них тут вообще всем заправляет темный властелин?..

Агрх! Вот же ведьма! Чтоб ей всю жизнь стоять в пробках по три часа в моём прошлом мире!

Нет, ну а что? Могла бы и объяснить перед перемещением, какие у них тут местные порядки! Я ведь совершенно ничего не знаю!

Она сказала, что если кто-то прознает, что я попаданка, меня ждёт смертная казнь? Просто чудесно! Она словно и мечтала об этом, учитывая тот факт, что кроме скудной записки и гримуара с заклинаниями ничего не оставила!

Уфф! Надо было в нашу первую встречу прогнать её прочь, и тогда не было бы всех этих проблем!

С гневом захлопнув ящик, мой взгляд непроизвольно скользнул по книжному шкафу, и я замерла. Надежда расцвела в сердце, и в следующее мгновение я уже была возле книжных полок.

Что могу сказать? Возможно, всё не так уж и плохо. По крайней мере, я обнаружила несколько полезных книг, в которых может быть необходимая мне информация. Отложив их в сторону, чтобы позже к ним вернуться, я уже не в столь злом настроении продолжила осмотр комнаты.

Очередь дошла до гардеробного шкафа. По правде говоря, мне было очень интересно посмотреть на одежду ведьмы. Что-то подсказывало мне, что она отличается от той, что носили местные горожанки.

Открыв шкаф, я мельком взглянула в зеркало, которое висело на левой стороне дверцы, потом посмотрела на висящую разной цветовой гаммы одежду и… пришло страшное осознание.

Вновь посмотрев на своё отражение в зеркале, моё сердце упало куда-то вниз.

В отражении была не я. Пришлось даже дотронуться до своего лица, ощупать его, чтобы убедиться, что всё, что я делаю, идентично тому, что происходит в зеркале.

— Ты кто, черт тебя возьми? — прошептала я осипшим голосом, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.

У девушки в отражении была молочная кожа, каштановые волосы, заплетенные в слегка растрепанную косу, тонкая шея, сапфирового цвета широко распахнутые глаза, пушистые черные ресницы, словно накрашенные дорогой тушью, и губы оттенка персика.

Выглядела она молодо. И признаюсь честно, до меня не сразу дошло, что эта милая нежная девушка лет двадцати трёх — та самая посетительница с прескверным характером. Без макияжа и в простом белом ночном платье она выглядела совсем иначе.

— Так вот, что она подразумевала в письме под «я поменяла наши души местами», — прошептала я шокировано, продолжая неотрывно смотреть на отражение.

И как я только сразу не заметила, что моё тело вовсе не моё? Шок? Возможно. Но что-то мне подсказывает, что тут замешана и магия.

К тому же теперь ясно, почему она задавала те бестактные вопросы про моё тело и не желаю ли я похудеть. Она изначально планировала поменять нас местами…

— Не всё так плохо, Ари. Даже наоборот: у тебя новое красивое лицо, тело, ты всё ещё молода и в самом расцвете сил, — попыталась я успокоить саму себя и дышать как можно глубже, чтобы не впасть в истерику. — У тебя появилась возможность начать жизнь с чистого листа. А эта ведьма, которая тебя сюда затянула, пусть теперь прозябает в новом для неё мире. Пусть у неё мусорные пакеты рвутся на лестничной площадке. Пусть у неё горячую воду зимой отключают. Пусть у неё унитаз забивается в самый нужный моме… — тут я не договорила, резко замолчав.

Просто пришло ещё одно страшное осознание того, что в этом мире, в котором я оказалась и который напоминает средневековье, может не быть привычных мне удобств.

Вдруг они тут справляют нужду в ведра, а моются с помощью тазиков? Я ж такое не переживу!

Потеряв всякий интерес к своему новому отражению и уж тем более к гардеробу, я бросилась к ближайшей двери, которая, по логике вещей, должна была вести в санузел.

С губ слетел облегченный вздох, стоило мне открыть дверь и увидеть на фоне деревянных стен и пола белую чугунную ванну, унитаз и умывальник с большим зеркалом и полотенцами на крючке.

Не могло не порадовать наличие холодной и горячей воды.

— А мир, оказывается, не такой уж и отсталый, — произнесла вслух, рассматривая принадлежащие мне теперь «хоромы».

И вот не знаю, сколько бы я так ещё простояла, но неожиданно откуда-то снизу, с первого этажа, донёсся громкий стук. Потом ещё один. И ещё.

Хмм. Гости?

Настойчивый стук продолжал раздаваться, словно кто-то не желал оставить меня в покое. Не имея другого выбора, я спустилась по деревянной лестнице на первый этаж.

Лестница привела меня в длинный коридор, где широкие окна открывали живописный вид на улицу, полную людей, спешащих по своим делам. В конце коридора, с левой стороны, я заметила дверь и, переступив её порог, оказалась в уютном помещении.

Здесь царил волшебный аромат ванили, смешивающийся с легкими нотками корицы и свежестью цитрусовых, создавая атмосферу, в которой невозможно было устоять.

Интерьер кондитерской был оформлен с любовью и вниманием к деталям.

С левой стороны располагался изящный прилавок, его большая витрина была заполнена разнообразными десертами, которые манили своим видом: эклеры с блестящей глазурью, яркие фруктовые торты и пирожные, украшенные свежими ягодами и кремовыми цветами. Каждый десерт выглядел как произведение искусства, готовое покорять сердца сладкоежек.

На противоположной стене от прилавка были аккуратно прибитые полки, уставленные множеством баночек с вареньем и медом. Яркие этикетки с изображениями сочных фруктов и ягод, а также изящные бантики придавали маленьким баночкам особый шарм и желание их купить.

Раздавшийся очередной стук в дверь отвлек меня от созерцания кондитерской лавки, и я поспешила к окну, чтобы посмотреть, кто же там так настойчиво тарабанит.

Окно было напротив прилавка, но от двери далеко, поэтому особо тщательно рассмотреть гостя не получалось. Но то, что это был мужчина, было ясно как день.

Причем мужчина был высоким, с внушительными габаритами и напоминал рыцаря.

Чем напоминал?

Тем, что на нем была кольчуга, поверх которой были надеты бронзовые доспехи. А еще у него был меч, прикрепленный к поясу. Большой меч. Я бы даже сказала огромный.

Мда уж… Мне и до этого кому-либо открывать не особо-то хотелось, а после увиденного еще больше расхотелось. Отойдя на пару шагов от окна, я прикусила губу, задумавшись, что же мне делать.

Как ни странно, но принять решение мне помог раздавшийся через пару секунд гневный голос со стороны улицы:

— Если не хотите, чтобы я выломал дверь, немедленно её откройте!

И это прозвучало настолько убедительно и грозно, что сомнений не осталось: действительно выломает!

Мысленно взвыв, я от безысходности подошла к двери. Медленно приоткрыв её, ну так, чтобы высунуть только голову, я подняла взгляд на незнакомца.

Ох… А он оказался значительно выше, чем казался изначально.

— Добрый день, — произнесла я нейтральное приветствие, рассматривая его лицо.

Кхм. А он ничего так. Я бы даже сказала, что он красив. Только вот красота у него хищная: черные слегка вьющиеся волосы, резкие черты лица, острые ярко выделенные скулы, прямой нос с легкой горбинкой и чуть изогнутые вверх брови.

Почему-то сразу подумалось, что с таким мужчиной шутки плохи. В особенности те, в которых над ним подшучивают. А вот если он будет над кем-то подшучивать, то всё ок. Смеяться можно. Даже нужно.

— Добрый день? — брови незнакомца поползли вверх в удивлении, и я заметила то, что до этого совершенно не замечала: его глаза были красными.

О Боги, я надеюсь, он хоть не вампир? А то мало ли какие расы водятся в этом мире…

— Неужели многоуважаемая госпожа ведьма выпила эликсир добра? — тем временем иронично продолжил мужчина. — Или это вы таким образом пытаетесь заговорить меня, чтобы я забыл о причине моего прихода в вашу лавку?

— А для чего вы пришли? — настороженно полюбопытствовала я, сжимая ручку двери как можно сильнее, чтобы в случае опасной для жизни ситуации её оперативно захлопнуть.

— А то вы сами не знаете, — он усмехнулся.

Я тоже хотела улыбнуться в ответ, и нет, не потому что мне было весело, а так… для поддержания атмосферы.

Вот только не успела я выдавить из себя даже подобие улыбки, как следом уже совершенно другим тоном, более жестким и без капли веселья, мужчина сообщил:

— Сегодня ночью я почувствовал большой всплеск магии, исходящий из вашего дома!

Черт! Так он не рыцарь, а маг?!

— Ничего не знаю. Ночью я спала беспробудным сном, — сказала чистую правду, стараясь говорить спокойным и невозмутимым голосом. Мужчина нахмурился.

Я же, понимая, что он не друг бывшей владелицы кондитерской, поспешила добавить:

— В общем, если вопросов больше нет, прошу не беспокоить мою персону! — и собиралась уже закрыть дверь, но сделать этого мне не дали. Сначала мужская нога в кожаном сапоге оказалась на пороге, а затем и сам мужчина.

Толкнув дверь, он без моего разрешения зашел внутрь и сразу принялся оглядываться по сторонам.

— Что вы делаете?! — вопросила возмущенная я. Не знаю, кто он такой, но его поведение – это верх бестактности! — Вламываться в чужое жилье – это незаконно!

— Не вам говорить о законе, госпожа ведьма, — сухо сообщил незнакомец, переведя на меня взгляд и… тут же замер. Следом его брови полезли вверх, а еще через мгновение в его глазах словно отразилось понимание чего-то, и он с ухмылкой произнес: — Могли бы не наряжаться ради меня в столь откровенную одежду. Меня ваши ведьминские прелести все равно не прельщают. — И внимательно посмотрев на мое лицо, он добавил: — Хотя стоит признать, что личико без макияжа у вас очень даже симпатичное.

— Что? — я поперхнулась от его слов слюной.

Симпатичное личико без макияжа? Могла не наряжаться в откровенную одежду? Это он бабушкину бесформенную ночнушку называет откровенным нарядом?

И вообще, кто он такой, чтобы так разговаривать с ведьмой?! Точнее, со мной! Неужели не боится? Я ведь как только научусь колдовать – первым делом его прокляну!

И вот пока я хлопала глазами от шока и мысленно возмущалась, мужчина, потеряв ко мне всякий интерес, начал медленным шагом прохаживаться по моему дому.

В руках у него был какой-то прибор, напоминающий компас. Он направлял его в разные стороны, после чего смотрел на него и шел дальше.

Когда мужчина завернул в коридор, а потом и вовсе направился к лестнице, чтобы подняться на второй этаж, я наконец пришла в себя.

— Я вас туда не пущу! — решительно сообщила, обогнав его. Вскочив на вторую ступеньку лестницы, для убедительности своих слов еще и руки расставила по сторонам.

Несмотря на то что я стояла на две ступени выше, разница в нашем росте оставалась всё еще существенной: сантиметров тридцать.

Именно поэтому мужчине не составило труда посмотреть на меня сверху вниз снисходительным взглядом и иронично спросить:

— Я что-то не пойму, вы сегодня выпили еще и эликсир храбрости?

От его вопроса я растерялась.

Если честно, мне казалось, что у ведьмы более дерзкий характер, чем у меня. Так почему этого незнакомца так удивляет мое поведение?

— Там моя личная комната, поэтому вам туда нельзя, — уже чуть более миролюбиво объяснила ему, надеясь на понимание.

Но нет. Понимания не было. Даже наоборот. Стоило это сказать, как красные глаза мужчины опасно прищурились, и он, понизив голос, проговорил:

— Госпожа ведьма, я не знаю, что с вами произошло за прошедшие недели, что вы забыли, как полагается со мной общаться, но напоминаю: мне можно всё. Абсолютно всё! Поэтому либо вы немедленно прекращаете мне мешать, либо уже сегодня вечером окажетесь в антимагических кандалах в участке.

И он, больше ничего не говоря, бесцеремонно отодвинул меня в сторону рукой и тяжелой походной направился вверх по ступеням. Но я была бы не я, если бы спустила ему всё это с рук!

Лучше уж оказаться в участке в кандалах, чем на смертном одре. Всё же я не знаю, что там у ведьмы в комнате запрещенное находится. Вдруг тот же ведьминский гримуар под строжайшим запретом?

В общем, особого выбора, как выйти сухой из этой ситуации, у меня не было. Поэтому логически решив, что мужчина какая-то шишка, учитывая, что ему всё можно, я громко произнесла:

— Если вы переступите порог моей комнаты, я каждому посетителю кондитерской буду рассказывать, что вы провели со мной ночь!

Он резко замер.

Я же, понимая, что мои слова хоть немного подействовали, продолжила:

— Фантазия у меня хорошая, поэтому даже не сомневайтесь – рассказывать буду о нашей ночи в подробностях! Как думаете, положительно отразится на вашей репутации связь с ведьмой?

Мужчина, так же резко, как и замер, повернулся ко мне. В его глазах отразилась злость.

— Вы. Мне. Угрожаете? — спросил он чеканя слова.

— Предупреждаю, — уже не так решительно сообщила я и почему-то отступила на шаг назад. На ступеньку вниз. Ну так… ради своей же безопасности.

Незнакомец, проследив за моими действиями, презрительно усмехнулся и, глядя в мои глаза, произнес:

— Рассказывайте, кому хотите, свои фантазии. Вам никто не поверит. Такой, как я, никогда не опустится до такой, как вы. — И он, развернувшись, направился дальше вверх по лестнице. А у меня дернулся нервно глаз. Его слова почему-то задели.

Не опустится до такой как я?! А чем я плоха? Тем, что ведьма?! Или чем?! Так-то личико и фигура у меня теперь очень даже ничего!

Злая и не зная, как выразить свои чувства словесно, я просто показала спине мужчины неприличный знак средним пальцем. Слегка полегчало. Но не особо.

— Открывайте, — приказал он, остановившись у двери моей комнаты с уверенным видом.

— Вам нужно – вы и открывайте, — буркнула я, всё ещё сердитая на его последние слова.

И так как я стояла на достаточно большом расстоянии от мужчины, совершенно не ожидала, что он меня услышит.

Его глаза сверкнули, полные угрозы, и он, стиснув зубы, произнес:

— Я её сейчас выломаю.

Вот же… ушлепок! Он мне теперь перед каждой дверью будет так угрожать?!

— У вас есть пять секунд на то, чтобы подняться, — добавил он, и это сподвигло меня поторопиться. Без дверей остаться не хотелось.

Поднявшись к мужчине, я посмотрела на него убийственным взглядом. Пообещала самой себе, что как только научусь колдовать, нашлю на него понос. И только после этого потянула дверную ручку на себя и отступила в сторону.

— Прошу, — сыронизировала я, и, чуть подумав, ещё сделала рукой приглашающий жест, пародируя швейцаров в отелях.

Но, как ни странно, мужчина переступать порог на этот раз не спешил. Вместо этого он внимательным взглядом принялся рассматривать дверной проём и саму комнату.

— Мне долго вам ещё дверь держать? — поинтересовалась я, недовольная всей этой ситуацией.

Мало того, что я проснулась сегодня в другом мире, не успев ничего о нём узнать, кроме того, что попаданок тут не любят. Так ко мне ещё и ворвался незнакомый мужик - местная шишка, который угрожает и заставляет открывать и придерживать для него дверь, словно я какая-то прислуга!

— Смертельных проклятий на комнате нет? — неожиданно поинтересовался он у меня, вырвав из мысленных возмущений.

— Без понятия, — ответила равнодушно.

— Госпожа ведьма, — меня наградили злым взглядом, — я серьезно.

— Я тоже, — кивнула всё с тем же равнодушием, так как уже устала от всего происходящего.

К тому же я действительно не знала, навешаны ли на комнату смертельные проклятия или нет. Вроде бы ведьма была белой, а они не должны таким заниматься. Хотя… у неё же в роду были и черные ведьмы? В общем, не знаю. Честно.

Мужчина, ещё раз сверкнув на меня своими красными глазищами, всё же рискнул переступить порог. Причём когда он это сделал, в моей голове прозвучал тихий мелодичный звон. От неожиданности я даже вздрогнула.

Это что ещё такое? Предупреждение о вторжении?

И пока я размышляла над этим, незнакомец уже, как у себя дома, принялся расхаживать по моей комнате. Он заглядывал то под кровать, то под стол, и даже шкаф с одеждой осмелился открыть. В правой руке у него по-прежнему был компас.

— Хм, странно. Ничего не показывает, — нахмурившись, он потряс в руке этот самый компас.

— В лесу есть мох и муравейники, — не смогла удержаться от сарказма, стоя в дверном проеме. Я старалась держаться от мужчины на достаточном расстоянии, чтобы в случае чего успеть податься в бегство.

— Что? — на меня непонимающе посмотрели.

— Ну если ваш компас не работает, то стороны света можете определить в лесу, а не в моей комнате, — объяснила с видом знатока.

Мужчина замер. Секунд пять смотрел на меня, не мигая, словно пытаясь разгадать, что творится у меня в голове. После чего вопросил:

— Что с вами сегодня происходит?

— О чем вы? — я не на шутку напряглась от его вопроса.

— Вы ведете себя не так, как раньше. Словно вас подменили, — и он прищурил глаза.

Я же, тяжело сглотнув, попыталась как можно спокойнее ответить:

— Просто я встала не с той ноги. Не выспалась, знаете ли. Такое у девушек бывает, — и пожала плечами, мол, вы не девушка, вам не понять.

— Кхм… — протянул он задумчиво, продолжая смотреть на меня с подозрением. И когда я уже подумала, что всё – спалилась, он наконец перевел взгляд на компас, сообщив: — Во всяком случае, вам сегодня повезло. Не знаю, как вы это сделали, но измеритель магии не обнаружил ничего запрещенного.

Что? Так это не компас, а измеритель магии? Ха!

Теперь-то понятно, почему он так на меня посмотрел… Видимо, подумал, что я кукухой поехала.

А еще стало ясно, что запрещенную магию бывшая владелица дома использовала в моем прошлом мире, а не в этом.

Ну хоть за что-то ей спасибо! А вот за то, что не оставила больше информации об этом мире – нет. Я же совершенно ничего не знаю!

Вот сколько еще раз жители этого мира подумают, что я не в себе? Много. Однозначно много.

Боже… нужно будет обязательно перечитать все имеющиеся в этом доме книги, иначе я долго не протяну. Сожгут на костре ведьму-попаданку.

— А я смотрю, вы и сами удивлены этому, — произнес незнакомец, внимательно наблюдая за сменой эмоций на моем лице.

Интересно, а кто он вообще такой? Надзиратель над ведьмами? Местный маг? У кого мне об этом узнать? В книгах такой информации точно не найти.

— Ошибаетесь, — постаралась взять эмоции под полный контроль. — Я удивилась вашему бесцеремонному появлению в моем доме, а тому факту, что запрещенной магии не было – нет. Всё же я и без вас это прекрасно знала.

— Вот как... — он продолжал неотрывно смотреть на мое лицо.

А я… а я, когда нервничаю, совсем не думаю, что говорю. Вот и сейчас с губ слетело нервное:

— Влюбились?

— Что? — его бровь поползла вверх в недоумении.

— Я спрашиваю: влюбились в моё лицо? А то вы так на него смотрите, что я уже начинаю вас в этом подозревать.

— Госпожа ведьма… — угрожающе начал мужчина, сделав шаг в мою сторону, но не договорил. Просто по всему дому неожиданно раздался женский голос:

— Ари, деточка, срочно спасай!

Ой… А это еще кто пожаловал?

— Ариииии, ты гдееее?!

От повторного чужого крика я с мужчиной одновременно поморщилась. Только вот я промолчала, а он молчать не стал:

— У вас всегда такие шумные посетители?

«А мне откуда знать?» — хотелось спросить в ответ, но вместо этого я сказала совсем другое:

— Ооо, это еще пустяки! Обычно они гораздо громче кричат. Аж уши болят.

“Так что не приходите больше, поберегите слух! ” — и это уже мысленно.

Надеялась, что после этого ответа он забудет дорогу в мой дом, но нет. Меня наградили очередным тяжелым взглядом и сообщили:

— Я приду с повторной проверкой через пару дней.

После чего он, больше ничего не говоря, тяжелым шагом направился к выходу из комнаты. Обрадовавшись, что он наконец-то уходит, я даже учтиво придержала ему дверь. Причем в этот раз без каких-либо возражений.

Иди-иди, и больше не приходи!

Пока он спускался по ступеням, я без конца сверлила его затылок злым взглядом.

Очень надеялась, что в своем рыцарском одеянии он оступится на ступенях и покатится с грохотом вниз. Может, даже сломает себе что-то и не сможет прийти ко мне через два дня. Но меня и тут ждало разочарование. Он весьма благополучно спустился на первый этаж.

В кондитерской нас встретила невысокая, полноватая женщина около сорока лет с черными кудряшками, выбивающимися из собранных в пучок волос.

На ней было простое платье из легкой ткани нежного пастельного оттенка с округлым вырезом на груди, короткими рукавами и широким поясом на талии, который подчеркивал ее фигуру в форме "песочных часов".

Платье доходило ей до щиколоток, и я без труда рассмотрела ее обувь: удобные балетки под цвет платья с небольшой брошью. Но брошь была не единственным украшением.

На запястье у нее сверкали несколько браслетов, а в ушах – маленькие круглые серьги. И, судя по всему, все эти украшения были золотыми.

При виде вошедшего в кондитерскую мужчины на ее лице отразилось удивление. Но стоит ей отдать должное, она достаточно быстро взяла эмоции под контроль и, сделав ему легкий поклон, произнесла:

— Светлого дня, вам, лорд Иклис!

Так называемый лорд Иклис ответил этой милой на первый взгляд женщине лишь сухим кивком головы и, ничего не говоря, вышел из кондитерской. Я даже не удостоилась прощального взгляда.

Ну и ладно! Не больно-то и хотелось!

— Ох, Ари, деточка, — стоило захлопнуться входной двери, как незнакомка тут же с сочувствием посмотрела на меня. — А я и не знала, что опять к тебе этот кровопийца приходил…

— Кровопийца? — мои глаза от ее слов испуганно расширились. В голове мгновенно всплыл образ вампиров из просмотренных ужастиков: красные глазища, длинные острые клыки, мертвецки белая кожа.

— А кто ж еще? Наш лорд-инспектор столько кровушки у всех попил, что по-другому его и не назвать!

Приплыли… Мало того, что он местный лорд-инспектор-шишка, обладающий магией, так он еще и вампирюга!

А ведь я с ним была наедине без какой-либо защиты! У меня не было ни осинового кола, ни серебряного креста, ни святой воды, ни чеснока. Ни-че-го!

Ох… даже хорошо, что я узнала о его сущности только сейчас. А то даже не знаю, как бы вела себя с ним. Наверное, тряслась бы от страха.

А может, и моя предшественница тряслась? Это бы объяснило, почему мужчина так удивился моему поведению сегодня. Даже спросил, не пила ли я эликсир храбрости.

Нужно будет обязательно к его следующему приходу найти хотя бы чеснок. Повешу его себе на шею…

— Ари, деточка, ты как-то вся побледнела, — женщина посмотрела на меня обеспокоенно. — С тобой всё хорошо?

“Нет, не всё! Я находилась наедине с монстром! Чудом выжила!” — едва не сказала вслух, но вовремя прикусила язык.

Так говорить точно не стоит. Нельзя вызывать еще больше подозрений у местных жителей.

Именно поэтому, постаравшись сделать вид, что со мной всё хорошо и вообще ситуация с этим лордом Иклисом меня ни капельки не взволновала, я обратилась к женщине:

— А вы что-то хотели из сладостей? Кричали про что-то срочное.

— У мужа день рождения, так что я хотела с утра пораньше принести его любимый торт, — она утвердительно кивнула головой и, осмотрев меня с ног до головы, добавила: — Но ты… иди лучше переоденься. Я подожду. А то вдруг кто-то зайдёт в кондитерскую, а ты в одном ночном платье. Слухи пойдут.

— Так я же ведьма, какая разница, одним плохим слухом больше, одним меньше, — я пожала плечами.

Причем сделала так неспроста – я закинула наживку. Мне нужно было узнать отношение обычных горожан к ведьме. Точнее, уже ко мне.

На наживку клюнули быстро. Женщина сразу же нахмурилась и, уперев руки в бока, спросила:

— Кто тебе сказал такие гадости? Кто посмел?!

— Эмм… — я растерялась от её вопроса и тона. Не ожидала такого.

— Покажи мне, Ари, этого мерзавца или мерзавку! Я им устрою! — тем временем продолжала закипать женщина.

Понимая, что если я не отдам ей на съедение жертву, то могут съесть уже меня, я тихо пробормотала:

— Это был лорд-инспектор.

Она замерла. Возмущение на её лице сменилось некой неловкостью, и, поправив выбившиеся из пучка пряди волос и быстро глянув на дверь, за которой совсем недавно скрылся мужчина, произнесла шёпотом:

— Лорд Иклис такое действительно мог сказать. Он на такое способен… — и после этого уже нормальным голосом продолжила: — Но ты не обращай на его слова внимания! Все тебя в городе любят и уважают! Ты единственная добрая ведьма на всю округу!

— Но я вовсе не добрая… — отрицательно покачала головой, немного смущенная ее словами. Уж слишком они искренне прозвучали.

— Ой, да-да, сколько раз я это уже слышала от тебя! — она отмахнулась от моих слов. — Все знают, какая ты, Ари, чтобы ты там ни говорила! Будь ты злой, стала бы ты готовить мазь старику Эдансу от боли в коленях? Или раз в неделю раздавать бездомным ребятишкам сдобные булочки?

Я замерла, не ожидая, что прошлая хозяйка кондитерской на такое была способна.

Моё оцепенение женщина оценила по-своему, поэтому, усмехнувшись, сказала:

— Думала, не знаю я об этом? А я всё знаю! И не только я! Так что перестань говорить о себе гадости и иди уже переодевайся!

Медленно кивнув, находясь всё ещё в неком оцепенении, я направилась в комнату, пытаясь осознать, что ведьму, хоть и со скверным характером, в этом городе любят, а не ненавидят. Удивительно.

И всё же, если её любили жители этого городка, то почему она решилась на обмен телами? По сути, у неё было всё: уютная кондитерская, хорошие отношения с горожанами, красивая внешность и даже магия. Чего ей не хватало? Неужели из-за кровососа инспектора сбежала? Непонятно...

С выбором одежды я долго не мучилась и выбрала первое, что показалось подходящим для повседневной носки.

Зелёное платье из приятной на ощупь ткани отлично подчеркнуло стройную фигуру ведьмы. Точнее, уже мою. Пора начинать привыкать к тому, что это лицо, тело и дом теперь принадлежат не ей, а мне…

Обведя себя взглядом напоследок в зеркале и оставшись довольной, я поспешила спуститься на первый этаж к ожидающей меня милой женщине, имя которой, к сожалению, мне не было известно.

Шоколадный торт, украшенный свежими вишнями и витиеватыми узорами из белого крема, требовалось упаковать в специальную картонную коробку с прозрачной крышкой. Задача оказалась несложной, поэтому я справилась с ней довольно быстро.

А вот с определением стоимости торта возникла небольшая заминка, так как я совершенно не знала, сколько что стоит в этом мире. Посетительница тоже не спешила протягивать мне золотые монеты, видимо, ожидая, когда я назову цену.

В легкой панике, осмотрев прилавок в поисках подсказок, я заметила в уголку аккуратно сложенный белый листок. А стоило раскрыть его, как с моей души словно спал тяжкий груз – это были расценки на сладости.

Пробежав глазами по строчкам, написанным знакомым мне почерком, я остановилась на одной:

“Шоколадный торт с вишней – 2 серебряных”.

— С вас два серебряных, — тут же сообщила я женщине.

Мне кивнули. После чего, достав из скрытого кармана платья тканевый кошель, она извлекла из него две монеты и положила их на прилавок.

В свою очередь, я с небольшой гордостью вручила ей мой первый собственноручно упакованный торт, пожелав хорошо отпраздновать день рождения мужа. Последнее, видимо, было лишним, так как на меня удивленно посмотрели. Но спасибо всё же сказали.

И что на этот раз? Неужели я опять что-то не так сказала? Узнать бы об этом у кого-то… Но, к сожалению, не у кого.

В итоге, после ухода этой милейшей дамы я решила, что на сегодня прием посетителей окончен, и повесила на входную дверь кондитерской табличку «Закрыто». Ее я кстати нашла под прилавком, также как и прайс-лист на сладости.

И только после этого я со спокойной душой отправилась дальше исследовать принадлежащее мне имущество.

В кондитерской, помимо входной двери и двери, ведущей на второй этаж, имелась еще одна.

По правде говоря, открывала я её с опаской. И дело не в том, что я трусиха. Нет. Просто я прекрасно осознавала: в доме ведьмы, помимо гримуара, могут скрываться и другие ведьмовские штучки.

Вдруг за этой дверью меня ожидает ритуальная комната с пентаграммой на полу и подвесными свечами, едва освещающими темное пространство?

Тьфу-тьфу-тьфу.

Несмотря на мои опасения, за дверью меня ожидала кухня. Самая что ни на есть обычная. Хотя нет, с обычностью кухни я погорячилась.

Дело в том, что в комнате не было ни одного окна, ни одной лампы, ни одной свечи, а освещение при этом было прекрасным. Оно исходило от потолка, словно он был огромной лампой. Более того, он даже регулировал яркость, постепенно подбирая комфортную для моих глаз.

Будь я в своём прошлом мире, я бы решила, что это новомодные технологии, но я находилась не в своём мире. А значит, тут была задействована магия.

Удобно-удобно, ничего не скажешь!

Правда, надеюсь, эта магия не будет требовать от меня никакой самостоятельной подпитки. А то остаться без света из-за неумения владеть своими новыми способностями мне не хотелось.

Кстати об этом!

Не помешало бы сходить на местный рынок и купить свечей. Ну так, на случай отключения света. И заодно можно запастись чесноком…

Помимо магических свойств освещения, больше ничего сверхъестественного я не увидела. По крайней мере, на первый взгляд.

В центре кухни стоял массивный деревянный стол и три стула с красиво гравированными узорами на спинках. В правом углу комнаты находились рукомойник и печь, выложенная из темного камня. На её поверхности располагалось нечто наподобие конфорок. Вот только как их включить, я не знала. Кнопок и ручек никаких не было.

«Может, она не рабочая?» — пронеслось в мыслях, и в этот момент что-то внутри меня подтолкнуло провести рукой над поверхностью.

Провела.

И тут же распахнула от удивления глаза, когда конфорки начали краснеть и нагреваться.

Так и тут замешана магия? Как же всё интересно устроено в этом мире…

С тем, как выключить конфорки, я разобралась быстро – провела ещё раз рукой над поверхностью, и они начали тускнеть и остывать.

В печи также находилась просторная камера для выпечки. Заметив, что в ней не было дровяного очага, я, основываясь на своем опыте, вновь провела трюк с рукой, и внутри тут же вспыхнул огонь.

На моем лице против воли расцвела улыбка.

Все эти магические предметы восхищали меня, словно ребёнка. И даже тот факт, что меня обманом затянули в другой мир, теперь уже не так сильно огорчал. Мне начинало нравиться окружающее меня волшебство! Очень!

Продолжая улыбаться, я прошла в другой угол комнаты к холодильнику и шкафу. Причём холодильник тоже не имел ничего общего с привычными мне устройствами.

Он выглядел как перевёрнутый вертикально огромный деревянный сундук, обитый железом и украшенный резьбой, изображающей сцены из жизни лесных существ. Когда же я открыла его крышку, точнее, дверцу, меня поразил холод, вырвавшийся наружу.

Внутри находились стеклянные полки, покрытые льдом. На каждой из них аккуратно располагались продукты: овощи, фрукты, сыры, молоко и даже мясо. Всё выглядело свежим и я сделала вывод, что и тут не обошлось без магии.

После холодильника я приступила к осмотру деревянного шкафа.

В нем обнаружились кастрюли, посуда для еды, кухонные принадлежности и множество баночек разных размеров. Сунув свой любопытный нос в каждую, поняла, что в них хранятся специи, включая сахар и соль.

А вот миксер, блендер и тому подобные электрические предметы, увы, я не обнаружила. А значит, с готовкой сладостей мне предстоит еще помучиться. Хотя мучиться мне бы предстояло даже будь на кухне все приборы. Повторюсь, но я все же не кондитер.

Кстати, ведьма писала что-то о том, что оставила запасы на неделю. И где же они? Неужели она имела в виду те, которые на прилавке? Если это так, то я более чем уверена, что их не хватит на неделю. А значит, и тут она меня обманула…

Тяжело вздохнув, я заглянула еще раз в холодильник. Вдруг там есть эти запасы, а я их в первый раз проглядела.

Но нет, во второй раз я их тоже не увидела. То есть все запасы, которые оставила ведьма, были на прилавке.

Мда… Судя по моим подсчетам, их хватит дня на три, ну максимум на четыре.

— Вот же… ведьма! Черная! — произнесла с досадой, не сдерживая эмоций. — На что она рассчитывала? Или ей было наплевать? Сбагрила меня в этот мир и забыла! А мне что теперь делать? Пойти ловить золотую рыбку и загадывать ей желание, чтобы она вместо меня готовила? Так я не рыболов! И уж тем более не фея, чтобы взмахнуть волшебной палочкой и сказать: "Торт, приготовься!"

И вот стоило мне произнести последнюю фразу, как произошло магическое чудо. Шкаф и холодильник открылись, и из них по воздуху поплыли кухонные предметы с продуктами.

Я же стояла и с еще большим удивлением и восхищением, чем за огнем в печи, наблюдала за тем, как яйца разбиваются, их содержимое стремительно отправляется в глубокую емкость, а скорлупа аккуратно падает в мусорное ведро. Следом за ними высыпается сахар, и всё это начинает взбиваться венчиком, который, казалось, танцует в воздухе.

Вспомнив, что ведьма говорила о заколдованных предметах на кухне, я поняла, о чем шла речь.

Ладно, беру свои слова обратно. Всё же она белая ведьма, а не черная.