Волшебный ресторан, фиктивный брак в придачу

– Мартин, ты уверен, что она здесь? 

Мой друг придирчиво осматривает таверну, в которой мы находимся. 

– Или это был кто-то из посетителей или из работников таверны. А здесь довольно мило, – так же, как и Эрик, осматриваюсь, словно впервые вижу её. 

Хотя, если учитывать, в каком я был состоянии, то это не совсем ошибочное утверждение. Людей здесь пока немного, но я чувствую волнение в крови. Или это магия волнуется?

– А вдруг это та девица, что ты привел сюда? – морщусь от предположения друга.

– Не-е-е-е-т, если простолюдинка, но без грязного прошлого, я смогу еще как-то взаимодействовать, – посматриваю на девицу, явно не просто выпить чаю пришедшую. – А если… Хм, нет, проще отказаться. Как с ней взаимодействовать в течение года? А если станет известно общественности, на моей карьере можно ставить крест.

– Будем надеяться на лучшее, и ты сможешь приобрести свои снежные крылья, – Эрик рассматривает посетителей,  по лицу вижу, пытается вспомнить, видел ли их тут в прошлый раз. – Только представь, как твои силы возрастут. Тогда ты точно сможешь претендовать на место главы тайной канцелярии. Я слышал, дядя говорил, что еще год, не больше, и глава уйдет на покой.

– Я думал это слухи, но раз Его Величество говорит…

Эрик, племянник Его Величества и мой лучший друг. Вчера я был на задании под прикрытием, Эрик меня страховал, был посетителем этой таверны. Именно здесь я  почувствовал пробуждение древней магии нашего рода, снежные крылья, а значит, рядом была предназначенная. Это не означает, что я сразу же её полюблю. Но это говорит о том, что мы можем быть совместимы и стоит присмотреться к ней. И я очень надеюсь, что это не та девица легкого поведения, рядом с которой я играл обычного городского жителя.

– Смотри какая хорошенькая, – Эрик смотрит на девушку, которая выходит из личной половины хозяев таверны, – наверное дочка хозяев.

– Не пялься, Эрик, возможно это моя будущая…

Я не договариваю, так сам не понимаю, кто будущая… жена… любовница?

– Думаешь, согласится ли она на роль любовницы? 

Любовница в моем родовом особняке? Нет, дед меня не поймет. Или снять небольшой домик и самому туда переехать на год?

– Ладно, я пошел, мне надо поговорить с ней, чтобы быстрее понять реагирует ли моя магия на неё!

Выхожу из таверны и следую за белокурой красавицей, оставив Эрика обедать простыми, но вкусными блюдами.

Девчонка совсем молоденькая. Надеюсь, ей есть двадцать один год и она совершеннолетняя? Длинные локоны волос свободно падают на ее спину и плечи, хрупкая фигурка, но с выпуклостями там, где надо.

Так, Мартин, о чем думаешь?! О магии думать надо! О магии! Давно в нашем роду ни у кого не было крыльев. 

Девчонка ведет себя немного подозрительно, подходит к одному из домов, где проживают вполне себе зажиточные люди, но без титулов. Оглядывается по сторонам и юркает за кусты, а оттуда уже проникает на частную территорию. Встаю в тени соседнего дома, чтобы контролировать и главный выход, и эти самые кусты. 

Надо было сразу ее остановить и поговорить, а то, может, время зря теряю. 

Решаю подождать!

Габриэлла

Сегодня понедельник, и родители дали мне разрешение покинуть таверну в середине рабочего дня. Поскольку посетителей немного, и они могут справиться с работой на кухне без меня, я решила навестить своего жениха и сделать ему сюрприз. Мы давно не проводили время вместе, и сейчас как раз подходящий момент.

Во-первых, он учится в академии магии, а во-вторых, приближается Новогодие, и я буду очень занята, помогая родителям в подготовке к праздникам. В это время в таверне всегда много посетителей, и это прекрасная возможность заработать больше.

Наше заведение находится в удобном месте – не в самом центре, но и не на окраине города. Район хороший, здесь нет ни попрошаек, ни воров. Буквально за углом проходит ярмарка. Может быть, в этом году нам удастся заработать больше, чем обычно, и накопить на свою мечту? Хотя иногда мне кажется, что она недостижима, и стоит подумать о чём-то более реальном.

А сейчас у Ринальдо практика в городе, поэтому и есть возможность увидеться! Я взяла с собой его любимые пирожные, чай попить.

Аккуратно, чтобы не привлекать внимание, вхожу не в главную калитку, а сбоку. В заборе сделан хороший лаз, который закрыт кустами с обеих сторон. Но я уверена, что многие о нем знают, и слуги в том числе, а не только я и Ринальдо.

Мы с моим женихом знакомы с детства и еще детьми поняли, что любим друг друга. Я уже полгода как совершеннолетняя, и мы ждем только, когда Ринальдо закончит учебу. 

Осталось всего полгода! И мы будем всегда вместе! 

Пора подумать о жилье. У него отличные условия, но с его матерью у меня натянутые отношения. Зато его отец, который, к слову, дружит с моим папой, хорошо ко мне относится.

Захожу со стороны кухни, вижу их кухарку и улыбаюсь, ставлю пирожные на стол.

– Госпожа Клэр, поставьте, пожалуйста, чай, я принесла любимые пирожные Ринальдо.

Кухарка почему-то дергается, отводит глаза.

– Госпожа Габриэлла, мы вас не ждали. Молодого господина нет дома, – нервно теребя передник и не глядя в глаза, отвечает она мне.

– Вот и отлично, тогда я сама сюрприз приготовлю в его гостиной, – хватаю коробку с пирожными, мчу наверх. Сейчас накрою красиво на стол. У них семья довольно зажиточная, и они очень любят подражать аристократам.

Слышу лишь тихое «не надо», но не обращаю внимания. Я вся в предвкушении предстоящей встречи, очень соскучилась по любимому.

Не постучавшись, я распахиваю дверь в гостиную и замираю на пороге. В объятиях моего Ринальда находится прекрасная брюнетка, и они самозабвенно целуются. Его руки, сквозь платье сжимают её нижние выпуклости. Со мной он никогда себя так не вел!

– Как я соскучилась по тебе, Ринальдо, – шепчет брюнетка, – надеюсь, за эти полгода ты поговорил со своей кухаркой и она больше не будет путаться у нас под ногами. 

Всё происходит в считанные секунды, и до моего мозга не доходит информация, настолько я в ступоре! 

С кухаркой? Это она обо мне?

— Не думай об этом, любимая. Ты же знаешь, она просто глупая девчонка, которая для меня ничего не значит!

Я даже не замечаю, как всё это время не дышу! Только когда моим лёгким требуется кислород, я делаю глубокий вдох. Моё сердце готово выскочить из груди, а руки разжимаются, и на пол падает коробка с пирожными. 

Именно в этот момент сладкая парочка влюбленных обращает на меня внимание!

– Что ты тут делаешь, Габби? – до моих ушей доносится холодный голос моего уже бывшего жениха, а его «любимая» победно улыбается!

– Уже ничего! – сиплю я, разворачиваюсь и бегу по лестнице вниз. Только бы не заплакать, не у них на глазах.

– Постой, Габби, давай поговорим, – доносится мне в спину.

Хорошо, что я не сняла пальто на кухне, и сейчас, не задерживаясь, бегу тем же путем, которым попала в дом. Дом, в котором ноги моей больше не будет!

«Глупая девчонка, которая для меня ничего не значит!»

«Кухарка!»

«Путается под ногами!»

Вот кем я была для него все это время!

Мартин

Девчонка вылетает обратно как ошпаренная, не разбирая дороги несется, причем не в сторону родительской таверны. Прибавляю шаг, она бежит через перекресток, а ей навстречу экипаж, запряженный тройкой лошадей. Кучер кричит, понимает, что с лошадьми он не справится так быстро, и, казалось бы, смерти не избежать, но я перехватываю ее за талию, вбиваю в себя и резко отскакиваю назад, подальше от дороги.

– Если тебе жить надоело, то зачем старика подставлять?! – кричу на нее,  встряхиваю как тряпичную куклу. Она смотрит на меня безумными глазами и не видит, слезы бегут по щекам! Теперь ясно, почему бежала, не смотря по сторонам, ей все равно ничего не видно было.

Интуитивно дергается, как от потенциально опасного для неё человека.

– Отпустите! – видимо хочет закричать, но голос пищит от испуга.

– Успокойся! – обхватываю её крепче вокруг талии, чтоб не выпустить неадекватную в люди. – Успокойся, – уже чуть мягче говорю ей, глажу по голове, как маленького ребенка, – ты понимаешь, что сейчас чуть не погибла?

– Что? – смотрит на меня своими большими наивными глазами, хлопает ресницами. 

Какая же она еще маленькая! Разве можно такую в любовницы?

Моя магия ластится к ней, успокоить пытается и одновременно напитать силами, чтобы в обморок не хлопнулась.

И вот какого я стою её обнимаю? Хотел же просто поговорить! Но теперь, по крайней мере, понятно, что она именно та, что мне нужна!

– Успокоилась? – тяжело вздыхаю, поднимаю за подбородок её лицо, чтобы посмотрела на меня. Бросается в глаза, что она мне едва достает до плеч. – Тебе сколько лет? – Вопрос сам вырывается из меня, я даже не успел обдумать его. Надеюсь, хоть совершеннолетняя? А то я тут планы… 

– А зачем вам? – тут же взбрыкивает, хочет выкрутиться из моих рук и, наверное, дальше бежать сломя голову. 

– Пойдем, я тебя к родителям отведу, чтобы ты больше никуда не попала, – вздыхаю и крепко беру ее за локоть. 

– Не надо к родителям, – всхлипывает девушка. 

– Ладно, тогда пойдем где-нибудь поговорим. Расскажешь, что такого произошло, что ты кинулась под экипаж с лошадьми? 

– Да ничего не случилось, – вздыхает, отворачивается. 

– Не хочешь говорить? 

– Не хочу! – вздергивает подбородок и смотрит твердо, прямо в глаза.

Вот так уже лучше! По крайней мере, слезы не льет, переключила внимание с того, что случилось в том доме, на меня.

– Тогда пройдемся по тому парку, – киваю в сторону, – и застегни пальто, а то простудишься!

Закатывает глаза, бормочет что-то, но застегивает. А я надеваю ей капюшон, зима всё-таки. Скоро Новогодие!

Несколько минут идем молча.

– Меня Мартин зовут, – вспоминаю, что мы незнакомы.

– Габриэлла Клеман, – называется полным именем.

Жду, когда спросит мою фамилию, ведь видно по одежде, что я аристократ, но девчонка молчит, смотрит вперед безразличным взглядом. 

– Почему не хочешь домой, Габриэлла? 

– Надо успокоиться, сами сказали, что я чуть не погибла. Не хочу родных расстраивать.

Понимаю, что это отговорка. Но решаю играть по её правилам. Пока!

Габби

Когда я бежала сломя голову, не разбирая дороги, мне казалось, что я больше не хочу жить! Но ровно до того момента, как я осознаю, что меня вытаскивают из-под копыт тройки лошадей и колес кареты. Меня только что спас неизвестный мне мужчина! Аристократ!

Спас и спас, шел бы дальше своей дорогой, но он зачем-то возится со мной, предлагает проводить меня домой! Но как я встречусь с родителями? Что я им скажу? Почему пришла с заплаканными глазами? А ведь старший брат предупреждал меня, что Ринальдо совсем не такой, каким я его себе представляю. Может он обо всем знал и не сказал мне ничего? 

Не хочу, чтобы они меня жалели! Уж лучше я скажу, что сама рассталась с этим гадом!

Идем с Мартином по парку молча какое-то время, и я начинаю обращать внимание, что нас обходят стороной.

– А вы кто такой? – вдруг останавливаюсь я.

– Я же говорил, что меня зовут Мартин.

– Это я слышала, прекрасно. Но вот они, – киваю в сторону редких прохожих аристократов. Простолюдины бегут по своим делам и ни на кого не обращают внимание. Да и не по центральной аллее парка бегут простые люди. – Стараются обойти вас стороной.

– Именно меня? Не нас?

– Меня никогда так не сторонились, скорее просто не обращали внимания. Хотя может и меня, не хотят мимо простолюдинки проходить? – пожимаю плечами и наконец-то разглядываю своего спасителя.

Он высокий и широкоплечий. Мои папа и брат тоже немаленькие, но этот мужчина! Его светлые волосы идеально уложены, даже на улице они не растрепались. Я представляю, как выгляжу после того, как пробежала марафон от дома Ринальдо до того перекрестка, который чуть не стал для меня последним.

Его одежда сразу бросается в глаза. Да одна пуговица на его пальто стоит дороже, чем всё, что на мне надето. 

Я замечаю, что и меня внимательно изучают в ответ. Щеки и уши мгновенно вспыхивают от смущения. Почему у меня такая белая кожа? Краска стыда всегда ярко выделяется на лице.

– Нравлюсь? – слышу то, что совсем не думала услышать.

– Что? – теряюсь, отвожу взгляд в сторону и стараюсь вздохнуть поглубже, чтобы справится с волнением.

– Я имею ввиду, не боишься же меня? Поверь, у меня нет цели тебя обидеть!

– А какая у вас цель? – Делаю шаг назад, но Мартин ловит меня за локоть.

– Я не думаю, что ты сейчас готова к таким разговорам…

– Каким таким? – щурюсь, смотрю на его руку, мол, так и будешь держать?

– Давай так! Я расскажу тебе мое предложение, но только после того, как ты мне расскажешь, что произошло в том доме. Тебя… хм… обидели?

Тяжело вздыхаю. Странно всё рассказывать вот так постороннему мужчине. Вернее, не совсем постороннему, получается… Он ведь меня спас! Спас, потому что ему что-то надо, тут же шепчет внутренний голос.

– Открыли глаза скорее! Я думала, у меня есть жених, мы вместе с детства. А я для него всего лишь «глупая девчонка, которая ничего не значит». А его, наверное, невеста или девушка, не знаю, кто она! Считает меня «кухаркой, которая путается под ногами».

– Они сами тебе так сказали? – спокойно интересуется он.

– Не в глаза, конечно! – Мой голос дрожит от возмущения! – Им не до меня было, они целовались! И обсуждали меня в перерывах между поцелуями!

– Знаешь, что я тебе скажу! Он не достоин тебя! – Все также спокойно, словно мы погоду обсуждаем говорит Мартин. – Зачем тебе мужчина, который тебя ни во что не ставит, изменяет. 

– А вы, хотите сказать, не изменяете своей девушке?

– Я, нет! И у меня сейчас нет девушки, как ты говоришь! Мне нужна жена! Фиктивная жена и я хочу, чтобы ею стала ты!

Мартин

Мы так и стоим посреди дорожки парка, вокруг прогуливаются редкие парочки, на улице все-таки зима. Говорю девушке свое предложение, а она стоит и не слова не произносит, хотя я думал, что начнет возмущаться!

– Что значит фиктивная? – наконец, отмирает она.

– Это значит, что ты будешь жить со мной в одном доме, видеться каждый день. Обязательно завтракать и ужинать вместе. Возможно, принимать гостей. Но спать, — девчонка тут же краснеет, – спать мы не будем вместе. И я обещаю, что не буду заводить роман на стороне, чтобы ты не считала себя униженной шепотками за спиной. А через год сможем развестись. Я выплачу тебе хорошую сумму за год фиктивного брака.

– Хм, а развод это не унизительно?  И что в вашем понимании хорошая сумма? – вычленила она главное для себя. Значит все-таки может мыслить здраво? Это хорошо! – На открытие своего ресторана хватит?

Она мгновенно преображается! В глазах зажигается надежда, щечки горят, губки прикусывает от волнения! И как я буду жить с ней под одной крышей целый год? Да еще и без… хм… ладно! Кажется, я погорячился с целибатом. 

И о чем я думаю? О магии надо думать, о магии! 

– На ресторан хватит, обещаю! Всё пропишем в контракте! А по поводу развода, в наших кругах это практикуется часто. И женщина не остается ущемленной в правах. Что здесь унизительного?

– Как интереееесно вы рассуждаете! – тянет она. 

Малышка наконец-то осматривается, понимает, что мы посреди парка. Распрямляет плечи, чтобы казаться уверенней. 

– Что же, я не знаю, что за игру вы ведете? Причем так правдоподобно! Но прошу вас покинуть меня.

Вот это поворот событий! Неожиданно на пару секунд теряюсь.

– Ты права, такое посреди улицы не обсуждают! – Подхватываю ее под локоток. – Пойдем, посидим, чай попьем. 

– Если вы меня не отпустите, – упирается ногами в заснеженный тротуар, – я буду кричать!

– Да что же ты такая проблемная? – ворчу себе под нос. – Значит, приду к твоим родителям в таверну, расскажу, как ты бегала по улице вся в слезах из-за своего недожениха. И сделаю предложение повторно. 

По больному бью, знаю! И разговор надо было не так начинать! Разворачиваюсь и иду в сторону кафе. Если не пойдет, потом буду думать дальше, как уговаривать. 

– Зачем вам это? В чем подвох? – всё-таки решает идти за мной спокойно. 

– Пойдем в кафе, Габриэлла. На улице действительно не место для серьезных разговоров.

Заходим в дорогое кафе, в котором изумительно пахнет свежей выпечкой. На нас косятся, всё-таки видно, что мы из разных сословий, но тем не менее с улыбкой на лице приносят меню. 

– Что будешь? Чай, кофе? 

– Кофе с молоком, больше ничего не надо. 

– Тут вкусные пирожные, – хочу расположить её к себе как можно больше. 

– Я сама прекрасно умею печь вкусные пирожные, – ворчит недовольно, озирается по сторонам, рассматривает интерьер.

Вспоминаю, что говорила что-то про ресторан. Надо будет ее туда пригласить, наверное интересно будет посмотреть. Вряд ли она была в ресторане. 

В итоге просто заказываем два кофе, Габриэлле сладкий с молоком, мне черный без сахара.

– Итак? — начинает она, поглядывая на меня. – В чем подвох? Зачем вам я? И самое главное, уверена, что вы не случайно спасли меня. Следили?

Малышка малышкой, а умная! И говорит прямо, без всякого жеманства и кокетства. Другая на её месте давно бы уже глазки строила, хотя… У неё же там жених ей изменил. Открутил бы голову этому жениху! Но, буду откровенен перед собой, это мне на руку!

– Вообще, я пришел к вам в таверну, чтобы убедиться, что ты та, что мне нужна!

Рассказываю, что у меня сложная древняя магия, которая пробуждается лишь рядом с предназначенной.

– Это больше похоже на сказку, не слышала о таком. И потом, мы с вами абсолютно разные! 

Хотел бы я, чтобы все это была лишь сказка и моя магия не зависела от другого человека!

– Разные, но, как моя жена, сменишь гардероб, и разница не будет бросаться в глаза! 

Она смотрит на меня с сомнением и я понимаю, что сейчас моя судьба в руках этой девчонки!

– Или ты боишься, что не сможешь тогда вернуть своего недожениха? – подначиваю её, снова давлю на больное. Некрасиво согласен, но я сейчас слишком завишу от её решения!

– Не нужен он мне больше! – Гордо вскидывает голову, расправляет плечи. Могла бы убивать взглядом, убила бы. Причем, судя по всему, меня! А в чем я виноват, спрашивается, наоборот, жизнь ей спас! – Я согласна, но у меня есть условие! Вы поможете мне открыть ресторан!

– По рукам! Составим договор и зарегистрируем его у поверенного!

Габби

Странный он все-таки. За какую-то магию целое состояние! Ресторан мне купит!

И что дадут ему эти снежные крылья? Ну не летать же он будет, в самом деле?

«Ты боишься, что не сможешь тогда вернуть своего недожениха?»

Хотелось дать ему такую пощечину в этот момент! Как сдержалась, не знаю.

Я, конечно, согласилась! С одним условием. Я уже давно мечтаю о своем ресторане, и работа – это лучший способ отвлечься от мыслей о том, что моё сердце разбито.

– По рукам! Составим договор и зарегистрируем его у поверенного! Но сначала давай расскажем все твоим родителям, – предлагает Мартин.

– А своим родственникам, что ты скажешь? – прищурившись интересуюсь у него, так как не хочу родителей посвящать во все. Они будут против, я точно знаю. И не примут эту ситуацию, посчитав, что меня купили!

Они, конечно, будут правы, я продалась! Но я не продала свое тело! Только свою душу и, может, растерзанное сердце, которое больше все равно никогда не полюбит!

– Пусть мои родные считают тебя, моей настоящей женой! Так они меньше будут выказывать пренебрежение, – чуть смущаясь говорит он.

– Да бросьте, я прекрасно понимаю, что это мезальянс!

– И хватит выкать! И шарахаться от меня! Иначе никто не поверит, – он накрывает мою руку, свободно лежащую на столе, я дёргаюсь.

– Хорошо, но когда мы наедине, не надо меня лапать! – выдергиваю свою ладошку из его руки. Я бы даже сказала, ручищи! – И пусть мои родители думают, что вы… ты был моей тайной любовью и мы решили пожениться.

У в неверии выгибает свою бровь, а потом улыбается немного снисходительно.

– Хорошо, договорились. Может сработать, если ты не прожужжала им все уши о своем недоженихе!

– Не прожужжала, – обижаюсь я. – Я просто работала. Много!

– И это не такой уж и мезальянс, – не комментирует он мои слова, а просто продолжает тему. – Полвека назад, возможно, так и считалось. Но после того как королевой стала не аристократка, никто не осмелится открыто выразить недовольство.

Мартин внимательно смотрит на меня, хмурится и все же говорит.

– И еще Габриэлла, люди будут судачить за спиной по поводу спешки. Будут думать, что ты … хм, в положении понимаешь? И придумывать, почему я именно поэтому на тебе женился.

– А вот этого хотелось бы избежать! Вам надо придумать другую причину. Может сказать правду, по-поводу вашей древней магии, о крыльях?

– Тогда те, кто захочет это предотвратить, могут попытаться устранить тебя! Поэтому лучше об этом никому не знать!

Устранить меня? Мы так не договаривались! Наверное, что-то промелькнуло в моем взгляде, потому Мартин поспешил меня успокоить.

– Тебе нечего бояться Габриэлла. Об этом никто не знает, кроме тебя, меня и моего лучшего друга. В нашем роду за много веков эта магия пробудилась у моего деда. Так что никто не вспоминает об этом.

Хмыкаю. Вроде взрослый мужчина! Разве он не знает, что секрет о котором знают двое уже не секрет.

– Ладно… Я надеюсь вы пресекёте все эти сплетни! – продолжаю я тему о людском пороке, придумывать то, чего нет.

– Ты! Привыкай говорить мне ты! И еще во избежание недоразумений я предлагаю взять несколько уроков этикета и танцев.

– Хорошо, – стискиваю зубы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Понимаю, что он прав. – А может мне не обязательно появляться в высшем обществе?

– Ты станешь моей женой, Габриэлла, хоть и фиктивной. Как ты себе представляешь, приглашают нас в театр например, а я прихожу один без своей молодой жены? Есть вариант конечно всего этого избежать…

– Какой?

Мартин нагло улыбается и наклоняется ко мне ближе, как будто хочет сообщать какую-то тайну.

– Будешь не женой, а моей любовницей, фиктивно конечно! Любовница, которая живет со мной под одной крышей, – вкрадчиво шепчет мужчина.

Мурашки мгновенно бегут по шее, дергаю плечом, чтобы их остановить. Чувствую какую-то неясную опасность от его голоса. Опасность для моего любопытства. От голоса Ринальдо, у меня никогда не бегали мурашки.

– Нет!

– Значит договорились! Сейчас идем к поверенному, потом к портному. Тебе нужен новый гардероб!

И во что я ввязываюсь? Цель оправдывает средства?

Видимо, сомнения отразились на моем лице, потому что Мартин приобнял меня и погладил по голове, снова как маленького ребенка.

– Не переживай Габриэлла. Все будет хорошо!

– Близкие называют меня Габби.

– Все будет хорошо, Габби! Я не обижу тебя. Пойдем!

Он протягивает мне руку и я… принимаю ее.

Мои дорогие. Кто еще не успел поставить лайк книге? И подписаться на автора?

Габби

А дальше всё как во сне!

Поверенный, видимо, хорошо знаком с Мартином, потому что, когда увидел его, первые слова были: «Как я рад тебя видеть, мальчик мой». Ага, нашел мальчика, двухметровый амбал он, а не мальчик!

А когда услышала имя его рода… Первое мое желание было бежать! Бежать немедленно и подальше! Желательно так, чтобы меня никогда не нашли!

– Тише, спокойно Габриэлла, что за паника в твоих глазах. Не надо судить весь род по нескольким особо выдающимся личностям! – Мартин кладет свои руки мне на плечи, смотрит прямо в глаза и говорит, говорит… Но я не слышу его. В ушах шум от накрывшего меня страха.

– А т-ты тоже пал-лач? – пытаюсь взять себя в руки, но сама чувствую, что губа трясется.

Если он скажет «да», я буду бежать отсюда так быстро, как только смогу, если только ноги не подведут!

Его дед или прадед был известным палачом, и его именем до сих пор пугают детей, хотя он давно ушёл на заслуженный отдых или, возможно, даже покинул этот мир.

– Нет, нет. Не переживай! Я не палач, я простой дознаватель.

Смотрю на него с недоверием, конечно. Потому что из него ПРОСТОЙ дознаватель, как из меня хозяйка ресторана!

– А лорд де Лебре, тот, который палач…

– Милый дедушка, он тебе очень понравится, – улыбается вроде как искренне Мартин.

– А можно не знакомиться с ним? – шепчу я.

Мне стыдно, ведь всё это происходит на глазах у поверенного, хотя он смотрит в какие-то бумаги и вроде как не обращает на нас внимания. Но я же вижу, что он изо всех сил старается не рассмеяться!

– Габби, ну перестань! Я не дам тебя в обиду никому! Если не веришь мне на слово, то просто поверь, я не захочу потерять древнюю магию, когда она у меня практически в руках. А залог всего этого ТЫ!

Киваю головой. И правда, что на меня нашло. Мартину важна магия, для этого, а не для чего-то другого я нужна ему. А если что, я всегда могу сознаться его деду, что всё понарошку. Тогда-то он точно ничего мне не сделает, а будет заинтересован, ведь внук важен для него? Надеюсь.

– Ладно. Ладно. Давай начнем!

**************************************************************

Мартин

Агрххх. Чуть весь план не пошел на смарку!

Едва девочка услышала имя рода, думал в обморок грохнется! Глаза испуганные, нижняя губа трясется. Но изо всех сил старается справиться с шоком! Хочется обнять ее и наказать своего собственного деда, которого она так испугалась.

В течение многих лет он служил палачом, выносил смертные приговоры, при дворе Его Величества (отца нынешнего монарха). Его приговоры были справедливы для всех — и для простолюдинов, и для аристократов! Именно поэтому его именем пугали детей, когда те шалили. Родители старались уберечь своих отпрысков от дурных поступков. И все его боялись, особенно аристократы!

На самом деле дед был строг со всеми. Он мог угостить карамельным яблоком, а мог отхлестать так, что потом сидеть было больно. Всю силу его характера я прочувствовал на себе. Теперь я понимаю, что он старался воспитать меня сильным духом. При дворцовых интригах слабые просто «не выживают».

Как было в детстве: завел питомца, то ты должен сам о нем заботиться, не забывать кормить и выгуливать. Слугам было строго-настрого запрещено помогать мне в этом.

И дед единственный из всей семьи, кто никогда не обращал внимания на родословную, его интересует личность! Поэтому в этом вопросе я очень надеюсь на его поддержку! Уверен, Габриэлла ему понравится!

После того как Габби успокоилась, я познакомил ее с мистером Валуа. Он знает меня с детства и является поверенным моего деда, надежный маг. Я, не таясь, рассказал ему о нашей с Габби ситуации, потому что знаю, что за пределы этой комнаты информация не выйдет.

– Фиктивный? Мальчик мой, да между вами искры летают! – шепчет он мне, пока Габби внимательно читает текст договора.

– Вам показалось, мистер Валуа. Просто она действительно еще немного наивная девочка, не хочется, чтобы она чего-то боялась. 

– Но как же наивная девочка будет руководить рестораном? – задает он вполне логичные вопросы. 

– Не знаю, мистер Валуа. Наверное, ей придется повзрослеть? Или я помогу найти хорошего управляющего, который не будет воровать. А она пусть занимается тем, что любит. Готовит и печет.

– Какая же она тогда хозяйка будет? Если будет пропадать целыми днями на кухне? 

– Не знаю, мистер Валуа. Но это ее мечта! Я помогу, чем смогу. А там, может, встретит такого мужа, который будет гореть с ней её мечтой?

– Дай бог, мой мальчик. Дай бог. Единственное о чем прошу. Прежде чем разойтись, придите ко мне вместе с этой девушкой. Обещай!

– Зачем?

– Просто обещай! Я хочу быть уверенным, что все условия соблюдены!

– Не доверяешь мне? – На секунду становится обидно. Но я соглашаюсь. – Неважно! Обещаю, что придем вместе!

Габби

Родителям я сама решила сообщить новость, наедине. Сказать, что они были в шоке - это ничего не сказать. А Мартин с официальным предложением должен прийти сегодня к обеду. 

– Габби! А как же Ринальдо? – волнуется мама, прикладывает одну руку к груди, в другой нож держит. Смотрит на меня с тревогой во взгляде.

— Так у Ринальдо давно другая девушка, которая любит его и он её. А я вот встретила Мартина, просто не говорила. Но вчера он сделал мне предложение, и я согласилась! 

Как у меня получается все это произнести беззаботно, с улыбкой на лице, я не знаю.

– Доченька, – мама вытирает руки о полотенце, откладывая в сторону нож, – ты ведь понимаешь, что вы с разных социальных слоев?

Она переживает, заламывает руки в отчаянии, что-то опять говорит про Ринальдо. Но я всё равно не решаюсь сказать, что он совсем не тот, кем кажется!

Я для него всего лишь «кухарка».

– Конечно понимаю, мам! Не переживай! Все будет хорошо! Сегодня познакомитесь с Мартином и успокоитесь!

Мама ничего больше не сказала в ответ, но периодически я ловила ее беспокойные взгляды. 

– Он же аристократ. И запретит тебе работать в нашей таверне! – Это уже отец включил свой прагматизм.

– Ерунда, наймете кого-нибудь на два дня в неделю. Я найду вам хороших пекух! В свое время вместе с ними училась печь вкусные пирожные!

– Странные у нас родители, – говорит мне позже брат. – Радоваться должны, что дочь станет графиней. А они переживают, что муж не разрешит работать! Главное, не давай себя в обиду! Поняла?

Брат обнимает, быстро похлопав по плечу и уходит. Забегал на несколько минут, взять с собой обед на работу.

До обеда все пребывали в состоянии тревожного ожидания. Едва граф переступает порог, как все взгляды обращаются к нему. Хотя Мартин и постарался одеться скромно, чтобы не привлекать лишнего внимания, букет цветов в его руках сделал это вместо него!

Знакомство прошло сумбурно, отец с матерью вроде и доброжелательно приняли Мартина, но чувствовалось, что они контролируют каждое свое слово, каждое движение.

– Свадьбу наверное лучше летом делать? – начинает отец.

– Простите, мистер Клеман. Но у меня дед очень старенький, мечтает увидеть меня женатым, поэтому мы хотим через неделю максимум, скромно и без пафоса, – вот как выкрутил всё, а я думала, что же он будет говорить, раз сроки такие сжатые!

– Как же так, – начала причитать мама, – к чему такая спешка. 

– Мам, не переживай. Все хорошо. Мы с Мартином прекрасно понимаем друг друга. Да и я не в другой город уезжаю, поэтому буду навещать вас каждую неделю.

– Так понимаете друг друга, что вчера ты встречалась с Ринальдо? – Косится мама на графа де Лебре. – А что ты на меня так смотришь! Пусть знает. И вообще не верю я вам обоим!

Это она так подставить меня перед Мартином хотела? Чтобы он оскорбился, психанул, ушел. Даже обидно как-то стало!

– Вообще-то я ненадолго увиделась с Ринальдо и его девушкой, а потом мы гуляли с Мартином!

– Все верно, как раз около дома Ринальдо и встретились вчера, а потом погуляли по парку и зашли в кафе, кофе попить! – подтверждает мои слова Мартин.

– Да я только пирожные им занесла, Ринальдо хотел угостить свою девушку.

В общем, долго сидеть родители с нами не могли, пришли гости, пообедать в таверне. Да и я вздохнула с облегчением, боялась, вдруг еще что-нибудь скажет мама, этакое! И мы с Мартином наконец-то отправились заказывать мне новую одежду, прежде чем знакомить меня с его родными!

Главное сражение еще впереди!
Мои дорогие. НЕ забываем ставить лайк книге, и подписываться на авторов и конечно же оставляйте комментарии. Это вдохновляет Мою Музу)

Габби
Свадьбы как таковой не было. Мы оба решили: чем громче свадьба, тем громче развод! А мне, вернее, нам не хотелось сильно много к этому привлекать внимания. Нет, оно, конечно, будет. Но, по крайней мере, не будут вспоминать, с каким размахом (и фарсом) была свадьба.

Моих родителей штормило по эмоциям. То они против, то за то, чтобы каждая собака знала, за кого их девочка вышла замуж. 

– А если через год мы всё-таки разведёмся, как вы предсказываете, то пусть все вокруг судачат о том, что меня выставили из графского рода на улицу, как бездомного пса?!

Решаю бить по больному, мне не хочется шумихи, и не хочется, чтобы семья знала, что всё это фарс!

– Но ты же говорила.., – начинает мама.

– Ой, всё в жизни бывает. Еще год назад я думала, что Ринальдо – мой будущий муж. А он другую нашел. Да и вы с папой чуть не разошлись! Поэтому давайте уж трезво смотреть на жизнь!

Родители виновато переглянулись и наконец-то замолчали! Как же это неприятно! Я устала от того, что всегда должна была соглашаться с ними. Если бы они хоть иногда прислушивались ко мне, всё могло бы быть иначе. Но я всё равно их люблю, и они меня тоже!

***

После того, как мы официально стали мужем и женой, мы поехали в особняк Мартина. Свидетелями были двое. Первый — его друг Эрик, фамилию мне не сказали. Но он тот еще балагур оказался, все время улыбался и шутил! Второй — мрачный тип, Армэль, все время кидал на меня немного недоумевающие и злые взгляды. Что его не устраивало, не понятно. Но сам Мартин будто всего этого не замечал. Мои родные, мама и папа, поздравили меня, но не проявили особого восторга. Они просто молча ушли. Лишь брат подмигнул мне, сурово взглянул на моего мужа и его друзей и тихо сказал: «Я всегда на твоей стороне».

– Проходи, твой новый гардероб уже в твоих покоях, – говорит мне мой муж.

Сразу вспомнилось, как мы его выбирали! С верхней одеждой было всё просто, с платьями более-менее тоже, только два забраковал. Эксперт, видимо, в женской одежде!

– Так осталось нижнее белье, – поигрывая бровями говорит Мартин.

– Эм… А может не надо? У меня свое есть, а я не перед кем раздеваться не собираюсь.

– Надо, Габби, надо. Я не хочу, чтобы горничные распускали сплетни, что у моей жены белье… – тут он заткнулся, увидев, как я смотрю на него. – Нет, я не хотел сказать не красивое, уверен, красивое, но не то, которое они привыкли видеть у аристократок.

– Тогда я сама. 

– Прости, дорогая, но вместе, – осмотрел меня с ног до головы пристальным взглядом и как профессиональный продавец начал подбирать комплекты белья, ночных рубашек, которые ничего не скрывали, а наоборот открывали, пижам, пеньюаров, чулков.

В этот момент я почувствовала, как кровь прилила к лицу, и мне стало жарко. Это как часто ему приходится выбирать дамское белье? Мне почему-то неприятно это осознание. Вопреки здравой мысли, что мне должно быть все равно, я ревную? 

– Думаю на первое время этого хватит, – подытоживает он.

Я возвращаюсь из воспоминаний, когда супруг уже распахивает передо мной двери покоев, которые станут моими на ближайший год.

– А твои покои где? – на всякий случай уточняю я.

– Соседняя дверь, если будет скучно, заходи в гости, – улыбается он.

Округляю глаза на его предложение, машу головой из стороны в сторону, буквально забегаю в комнату и закрываю двери, за которой раздается мужской смех.

Смешно ему? Ладно, может даже вместе посмеемся, вот только придумаю как отомстить!

Но взглянув на убранство, я на мгновение забываю обо всем. Когда мы поднимались с Мартином, я не обратила внимания на то, что меня окружает, от волнения. Теперь же гостиная встречает меня мягким светом, который льется из величественных окон с тяжелыми бархатными занавесками. Потолок украшен изысканной лепниной, а на стенах картины, предполагаю, что они каких-нибудь известных мастеров. Огромный камин, выложенный мрамором, словно охраняет это пространство. Мягкие диваны с подушками, затянутыми в дорогие ткани, приглашают присесть, а на столе — изящный сервиз и букет свежих цветов. Широкие окна, открывающие вид на ухоженный сад, позволяют солнечному свету заливать комнату. Я разглядываю убранство и не могу избавиться от чувства, что попала в другую реальность. Здесь всё было так идеально! Кажется, что даже воздух напоен сладким ароматом цветов.

Открыв одну из дверей, я попадаю в спальню. Это настоящее произведение искусства. Огромная кровать с балдахином, застеленная шелковыми простынями, манит к себе. Хочется просто полежать, любуясь нарисованными на потолке ангелами. Но прежде снять неудобное платье. Мягкий ковёр под ногами дарит невероятное ощущение легкости. Я с изумлением распахиваю двери гардеробной и вижу, что Мартин пополнил мой гардероб новыми нарядами.

А когда я вошла в ванную комнату, мое сердце чуть не остановилось. Это тебе не железная маленькая ванна, в которой даже ноги не вытянуть. Мраморные стены и полы, величественная ванна на ножках, от ее глянцевой белой поверхности даже зажмурилась. Аромат косметических средств с настоем из лаванды наполняет воздух. 

А как после года жизни вернуться в прежние условия? 

Никак! Я не допущу этого! Мартин обещал мне ресторан! И я в лепешку расшибусь, но научусь управлять рестораном! А потом и родным условия улучшу!

Мартин

Наконец, можно вздохнуть спокойно. Габби рядом, моя магия начинает буквально вибрировать во мне!

Раньше думал, что когда я женюсь, я почувствую себя в ловушке, но сейчас смотрю на девушку и понимаю, что совсем не чувствую никакого давления с ее стороны.

Большинство прислуги на сегодня отпущена, остался дворецкий и одна горничная, чтобы помогла снять платье Габби. Праздничный ужин был приготовлен заранее поваром, думаю та же горничная справится с сервировкой.

Эрик конечно предлагал праздничный ужин в ресторане, тем более он знает, что Габриэлла мечтает о своем, но я отказался. День и так выдался напряженным. 

Едва снял пиджак и шейный платок, как раздался стук в дверь.

– Ваша Светлость, там к вам пришла ваша матушка. Я проводил ее в кабинет, – информирует меня дворецкий, как всегда без единой эмоции на лице.

– Только не это! Ренард, скажи Сесиль, чтобы помогла графине переодеться. и проследи, чтобы никто не помешал моему разговору с матушкой.

– Слушаюсь.

Я быстро спускаюсь вниз. Дверь в кабинет открыта, и я вижу, как моя мать нервно ходит из стороны в сторону. Я понимаю, что это не сулит ничего хорошего, и не удивлюсь, если она уже знает о моей женитьбе.

– Мама, – наклоняюсь, целую ее в щеку, – что-то случилось?

– Как ты мог, Мартин! – театрально подносит платок к глазам, якобы вытирая слезы.

– Что именно? – приподнимаю бровь, также театрально, как и она.

– Скажи, что это неправда! Что ты не женился на безродной девке!

– Конечно, это неправда, мама, я не женился на безродной девке! Я женился на милой девушке Габриэлле. Мою жену зовут графиня Габриэлла де Лебре! На выходных мы пришлем вам приглашение на обед, познакомитесь.

Моя мама падает на кресло, готовя очередную фразу, но я решаю действовать быстро. Прекращаю театр одного актера!

– А сейчас, прошу понять меня, – подхватываю ее под локоток и веду на выход, – меня ждет молодая жена! 

Вероятно, от неожиданности мама в растерянности покинула мой особняк. Интересно откуда она узнала, но это не сильно важно.

– Ренард, если кто-нибудь будет стучать. Двери никому не открывать. Сегодня особняк де Лебре закрыт для посещений!

– Совсем никого, господин?

– Конечно! За исключением стражи Его Величества! – говорю я в шутку. — Скажи Сесиль, чтобы к шести накрыла для нас ужин в малой столовой!

Поднимаясь по лестнице, я услышал, как прислуга спорит с моей женой. Это было очень неожиданно!

– Как вы не понимаете! Я должна помочь вам искупаться!

– Еще раз повторяю, помогли расстегнуть платье и на этом все! Я в состоянии сама о себе позаботиться!

Поворачиваю в коридор и вижу Габби в красивом длинном пеньюаре, 

стоит у порога своих покоев пытается выгнать Сесиль. 

– Сесиль! – рычу я, и служанка подскакивает в испуге. – Если Ее Светлость сказала достаточно, не надо спорить! Просто выполняйте ее указания! Надеюсь, подобного больше не повторится?

– Конечно, Ваша Светлость. Простите меня, – делает несколько шагов назад, присаживается в реверансе и убегает.

– Прости! Я и подумать не мог о таком, – замираю у порога ее комнаты словно мальчишка, не решаясь войти.

– У меня к тебе несколько вопросов, войди, – выглядывает в коридор, будто проверяя один я или нет.

– Твои слуги знают, что у нас договорной временный брак? – жена поглубже запахивает пеньюар и складывает руки на груди в защитном жесте.

Округляю глаза в изумлении.

– Почему я должен что-то обсуждать со слугами, если даже родители не в курсе. Только мистер Валуа – поверенный и Эрик. Даже Армэль не знает истинную причину.

– Тогда как понимать фразу «Я помогаю всем гостьям в особняке принимать ванну»? Как будто намекая, что я здесь временная гостья.

Стою в шоке, не знаю что сказать! Кажется начались те самые проблемы! Мне начинают выносить мозг. Но как же она красива в это мгновение! Глаза сверкают от злости и… ревности?

– Гостьи? Ты намекаешь на моих бывших любовниц? Никогда тут никто из них не жил. Стоит пустить на порог, как уже пару сундуков с вещами окажутся в твоей гардеробной.

– Тогда кто?

– Кузины? Матушка? Габби? Ты ревнуешь?