Воры. Борьба с будущим

Кира – худая девочка лет восьми шла по улице, то и дело оглядываясь.Она была одета в народную одежду Осшингона – плотный синий сарафан на белой рубашке с короткими рукавами. Одежда была ей велика – подол сарафана волочился по земле, и только когда девочка придерживала юбку обеими руками виднелись босые стопы. Длинные чёрные, как вороново крыло волосы не помещались под косынкой и прямыми блестящими прядями выбивались, щекоча смуглое личико со впалыми щеками.Улица была грязной, занесённой песком. Солнце светило настолько ярко, что казалось белым. Все деревья стояли сухие, с увядшими листочками, но даже такие растения в Осшингоне считались роскошью. Город Чанд, в котором жила Кира, был столицей и здесь было хоть немного лучше, чем в других частях государства. Осшингон называли «пустынной дырой» и «страной бедняков». Здесь вечно застелали глаза песчаные бури, вечно солнце нагревало головы низшего, постоянно работающего класса. А что о классах... Среднего здесь просто не было. Были те, кому приходилось на четвереньках мыть асфальт на улицах, рыться в мусорных контейнерах – авось выкинули подгнившие овощи или корку зачерствевшего хлеба. Богачей здесь было мало, но они прохлаждались по полной. Любимым их развлечением было издевательство над простыми горожанами. Они нанимали за гроши крепких мужчин, запрягали их в повозки и устраивали гонки. Правительство каждого города было неподвластно общему властителю, но его это мало волновало. Главное казна не пуста – значит всё благополучно.

Закусив губу. Кира подошла к огромному бархану, закрывавшему вход в тёмную подворотню. За ней и был спасительный дом – полуземлянка, в котором девочка жила со своей мамой. Её мать – Лада, считалась здесь ведьмой и знахаркой. И хотя своими травяными настойками она никому не навредила, (даже наоборот : люди с самыми тяжёлыми болезнями становились на ноги после принятия отвара), все считали, что она напрямую связана с тёмными силами. Отец Киры, поверил этим россказням и бросил беременную жену. В Осшингоне работать женщины почти не могли : либо за копейки, либо на ужасных должностях. Лада пыталась заработать хоть немного, но ничего не выходило. Вот и получилось : вместо дома – полуземлянка, - вместо новой одежды – изношенная.

Кира вздохнула и тут же замерла согнув ноги, словно кошка готовящаяся к прыжку. Из-за огромных баков с мусором доносились шёпот и шаги. Кира тоже получила дурную славу ведьмы, поэтому не общалась ни с кем. А если и общалась, то кулаком по лицу, иначе ударят её. Девочка помчалась к бархану. Быстрее, быстрее ! Она попыталась забежать на самую верхушку, но завязла в песке и кубарем скатилась вниз, ещё и головой ударилась о камень. Всё кружилось перед глазами, но времени отдыхать не было. Движимая неведомым инстинктом, она попыталась ползти. Песок набивался в глаза, нос, рот...

Вдруг кто-то схватил Киру за шиворот и бросил на землю. Зашипев от боли она вскочила на ноги и огляделась. Вокруг стояла толпа ребят : мальчики в мятых рубашках и широких шароварах, девочки в длинных платьях и в косынках. Все, даже те, кто были помладше Киры были выше её как минимум на голову. Девочка была очень низкой и хрупкой. Слишком низкой и хрупкой. Ребята обступали её плотным кольцом, а в голове у Киры велась сложная борьба желания и здравого смысла : конечно хочется вмазать им, показать на что способна, но... Дерётся она плохо, размером и силой ей их не одолеть, бежать не солидно да и невозможно, значит...

- ПЕРЕГОВОРЫ ! - выкрикнула Кира, - Я парламентёр, меня нельзя трогать !

Все застыли, пытаясь понять хоть что-то, только один толстый и высокий мальчик вальяжно подошёл к ней и схватив за воротник, приподнял над землёй. Кира попыталась вырваться, но парень держал сильно. Он отличался от остальных ребят - хотя те и были крепкими , упитанными их точно нельзя была назвать. На парне была белоснежная рубашка, расстёгнутая наполовину и узкие чёрные брюки. На вскидку, ему было лет четырнадцать.

- Слышь, нищебродка, никакой ты не парламентёр ! - визгливо выкрикнул он. Все дружно заржали, хотя непонятно почему. На большинстве ребят была поношенная рваная одежда, - Тут такое дело, что мамаше твоей не долго осталось. Вот мы и решили с тобой разобраться.

Снова глупый гогот. Кира попятилась, но врезалась в какого-то человека. Это была девочка в тонком платьице ванильного цвета.

- Не подходи ко мне, нечистая сила! – взвизгнула она и оттолкнула Киру, так что та снова упал в середину круга, проехавшись носом по песку.

Со всех сторон доносились крики. То и дело слышилось «На кол её, на кол !», «Ведьма проклятая!»... И девочка поняла что есть только один шанс бежать. Она встала, подняла руки высоко над головой в знак капитуляции. Ребята замолчали.

- Да, признаюсь, что я ведьма ! – выкрикнула Кира, - и заколдую вас всех, если вы меня не отпустите.Вязкая, липкая тишина ,казалось, окутала всю улицу.- Я нашлю на вас.. – она обвела взглядом ребят и увидела парня, на котрого никто не обращал внимания. Всё его лицо обсыпали огромные прыщи, - Нашлю сыпь, которая превратит вас в обезьян. И начну с него ! - Кира показала пальцем на того самого мальчика. 

Бедолага схватился за лицо и вытаращив глаза от ужаса, начал оправдываться, но его не слушали. Дети с громкими криками, толкая и роняя друг друга на землю помчались прочь. Прятались за домами и в подворотнях, бежали куда попало, главное подальше. Они выкрикивали проклятья и угрозы, а Кире было всё равно. Она ,схватившись за живот, хохотал в голос. Но всё же предостережение толстяка насторожили её. «Мамаше твоей не долго осталось»... Что это значит ? Просто способ поддеть или угроза ? Решив всё так проверить, Кира зашагала к дому, обогнув бархан рядом с мусорными баками.

Двор-колодец был одновременно высушенный солнцем и тёмным. Наверное, так повлияла его форма – высокие дома, как замёрзшие воробьи на жёрдочке, жались друг к другу и сам дворик был шагов пять как в длинну, так и в ширну. Посередине – насыпь камней с крышей из замшелых тонких деревяшек, уже успевших прогнуться от веса нанесённого за ночь песка. Кира бросилась ко входу – дыре в завале, завешенной грязной и порванной тряпицей. Почему-то в этот раз ей было страшно входить в родной дом. Сердце невольно сжалось от дурного предчувствия и девочка резко отодвинула импровизированную дверь, случайно сорвав её окончательно. 

- Мама! – крикнула Кира и забежала в дом.

Воздух... 

Нечем. Дышать.

В грязной захламленной комнате, на земляном полу распласталась Лада в луже собственной крови. Рядом с ней лежал клинок. Такие были только у стражников, значит....

- МАМА! НЕТ!

Давясь рыданиями, Кира подбежала к женщине. Это просто дурной сон. Вот сейчас она проснётся от того,что мамулечка целует её в лоб и просит нарвать шалфей в соседнем лесу. А сегодняшнего дня и не было...В комнате стоял солоноватый металлический запах и у девочки кружилась голова. Слёзы градом катились по щекам и наклонившись над лицом матери, она заметила, что та слабо улыбнулась ей краешком рта :

- Мой котёночек, - кровь стекала по губам, надувалась пузырём при вдохах и выдохах, каждое слово давалось с трудом. На белом платье проступили алые пятна, словно цветы. - Уходи...От сюда...

Она дёрнулась и зашлась в кашле, изо рта вновь заструилась кровь, а Кира, прижав колени к груди и уткнувшись в них лицом, пыталась унять панику. Девочка резко встала и подбежала к столу, сооружённому из доски и двух камней квадратной формы. Там царил беспорядок: склянки, бумажки, пузырьки – всё было раскиданнно, словно только что прошёл сильнейший тарнадо. Это было не типично для столь щепетильного и аккуратного человека. Кира начала раскидывать всё ненужное в стороны, ища мазь, залечивающую раны. Стекло с грохотом разбивалось, если падало на мелкие камешки, но чаще всего оставалось целым из-за мягкого земляного пола. Наконец она увидела самую нужную вещь в данный момент – в крошечном пузырькё, не больше мизинца, покачивалась при движениях от дрожащих рук, зеленоватая жидкость.

- Доча...- сзади донёсся хриплый голос матери и девочка так резко развернулась, что чуть не упала. 

Глаза застелали слёзы и практически ничего не было видно. Дыхание вырывалась хриплыми рывками вместе со всхлипами. Кира упала на колени перед мамой и снова по всему телу прошла волна холодных мурашек. Девочка наклонилась к побледневшему, но такому красивому лицу мамы и поцеловала её в лоб.

- Скоро всё кончится, - Кира схватила мазь и начала откручивать крышечку, но пальцы словно окоченели и не слушались. Женщина снова попыталась улыбнуться :

- Не волнуй...ся.. – голос звучал всё тише и у девочки внутри всё похолодело. - Меня уже не спасти... Рана слишком... глубокая... Кирочка, это ловуш..ка. Тебя тоже захотят убить... Как ведьмино отродье...

Кира не смущаясь зарыдала в голос, а мама продолжила :

– Сними косынку и платье...

Девочка быстро повиновалась. Она скинула сарафан, оставшись в одной рубашке и серых панталонах до колена, и немедля сдёрнула платок с волос, так что длинные пряди, высвободившись, упали ей на дрожащие руки.

- Что дальше ? – Кира, удивлённая такому приказу, присела на корточки и вытерла слёзы.

Мама из последних сил приподнялась на локтях и вдруг схватила девочку за волосы и обрезала, так что теперь они едва доходили до середины шеи. Правда спереди осталась длинная чёлка, закрывающая глаза.

- З-зачем? – Кира начала заикаться, увидев, что Лада медленно опусилась обратно на землю и закрыла глаза.

- Ты...Ты прикинешься мальчиком и убежишь от..сюда.. Держи, - она протянула девочке клинок, не открывая глаз. 

Он был сантиметров пятнадцать в длину, с голубыми полупрозрачными камушками, такими красивыми, что невозможно было понять, что они не настоящие драгоценности. Ручка была сделанна очень искусно – две змеи переплетаются, формируя косичку.

- Я ТЕБЯ НЕ ОСТАВЛЮ !

Мама не ответила. Кира свернулась в калачик, так что теперь слёзы капали на колени. Сердце словно замедлилось, и Киры мелькнула мысль, что лучше было бы, если остановилось совсем.

Вдруг послышались торопливые шаги во дворе. Девочка вскочила и схватила кинжал. Конечно, дерётся она плохо, но сейчас Кира настолько разозлилась, что готова была прикончить кого угодно.В дом ворвался мужчина. На нём была форма гвардейцев Осшингона : серая рубашка, жёлтый жилет с выгравированным солнцем. Девочка увидела его мускулистую фигуру и отступила в тень. Громила приблизился к ней. Стало видно, что на поясе у него висит точно такой же меч, каким кто-то убил маму. Её маму. Страх исчез. Осталось только злоба и жгучее желание отомстить. С каким-то нечеловеческим воплем, Кира бросилась на гвардейца и сбила бы с ног, если была бы чуть выше и крепче. Мужчина пошатнулся и попытался схватить её за руку, но девочка (откуда только силы взялись!) пригнулась и , вспомнив про клинок, вонзила в ногу своего противника. Тот закричал и повалился на землю, пытаясь увлечь Киру за собой. Она отбежала в сторону, и в ужасе смешанном с удовлетворением разглядывала ещё тёплую кровь на руках и лезвии. С одной стороны хотелось добить корчащегося на земле мужчину. Пойти и перебить всех гвардейцев. Но мама хотела, что бы она спаслась. Что бы уплыла на корабле, что бы никогда не возвращалась сюда....И Кира послушалась. Она побежала к выходу, не забыв на последок пнуть одного из виновников начала новой жизни, куда более тяжёлой и опасной. Девочка бежала не разбирая дороги, врезалась в людей, падала и поднималась снова. Прохожие сыпали ей в след ругательства и проклятья, но Кире было не до них. Они не узнавали дочь ведьмы в тощем мальчишке в грязной рубашке и пантолонах. Босые пятки больно царапали камушки, но привыкшая терпеть подобные неудобства, девочка мчалась что есть духу.

Вдруг дорогу ей перегородили четверо рослых парней в форме гвардейцев - все на одно лицо, наголо бритые, с глупыми, равнодушными лицами. Кира завела руки за спину и запихнула за пояс кинжал, что бы избежать лишних вопросов. Желание подраться противоречило плану дать дёру. Но к счастью никто не знал точного описания ребёнка ведьмы. Было известно только, что это девочка. Так что вроде опасаться можно было только того, что Кира вдруг сорвётся, а этого не должно случиться.

- Эй, пацан ! – окликнул её самый высокий гвардеец. Кира заметила, что у него нет меча и сжала кулаки, пытаясь прикинуться невинной. Внутри у неё всё кипело, - Ты, это, девчонку такую не видел ? Ну, это, ведьму.

В такие моменты забывалось, что ей всего девять лет - настолько сообразительной была девочка. Она заговорила беззаботно и весело, болтая руками :

- Как же, сэр, видел ! Конечно видел! Она туда побежала, - Кира, борясь с желанием назвать парня «косноязычный», указала пальцем в противоположную от порта сторону, - Пыталась заколдовать всех собравшихся.

Гвардейцы переглянулись и один из них, тощий и мерзкий на вид, недоверчиво спросил:

- Почему ты так быстро бежал ?

Ответ не заставил себя долго ждать :

- От ведьмы спасался, сэр.

- А что же у тебя руки в крови ?

- Очень спешил, упал и поранился, сэр. Можно ли мне бежать дальше, рассказать об этом кошмаре родителям ?- на последнем слове голос Киры немного дрогнул, но она мужественно продолжила. - Вдруг их тоже заколдовали.

Ушастый улыбнулся и похлопал девочку по голове. Мечта оставить фингал ему под глазом становилась всё сильнее, и Кира, придерживая оружие бросилась бежать к порту. К счастью, до него оставалось метров двадцать и эту дистанцию девочка преодолела за несколько минут. Оказавшись в порту, Кира немного опешила. Когда она только зашла на деревянный настил в форме буквы «п», её чуть не сбил мужчина, несущий в руках две гигантские бочки. Сразу за ним шла пожилая женщина, ведущая за собой на верёвке четырёх блеющих и брыкающихся козлят, какая-то веслая компашка состоящая десятков из двух нетрезвых парней кидала бутылки во все стоящие на якоре судна, нарекая их странными и не всегда приличными именами. Так например огромный корабль из светлого дерева был назван ругательным словом, хотя на самом деле имел прекрасное имя – «Авантюра». Высокая сухопарая женщина, одетая в расписанное цветами платье и шерстяную накидку, с сильным акцентом кричала на двух девочек, танцующих вокруг неё, а в это же время мужчина в разноцветных шароварах пытался всучить местной девушке оранжевого попугая за целое состояние, в то время как сама птица без остановки вопила «йо-хо-хо, и бутылка рому !» Кого здесь только не было! Крики птиц, ругань, звон стекла и смех смешивались в оглушающий гам. Раньше Кира с удовольствием задержалась бы в таком интересном месте со столь необычным окружением, но сейчас времени не было совсем. Надо было как-нибудь пробраться на любую из лодок и уплыть. А там... Как судьба решит.Но проблема была в том, что лодки были чьи-то. А украсть девочка не могла. Не сколько из-за моральных принципов (сейчас ей вообще было наплевать на это), столько из-за физических возможностей. Низкая, тощая и хрупкая – даже на удачу расчитывать нельзя. Да, она справилась с гвардейцем, но тогда ей руководила ярость, а сейчас внутри было пусто. Силы постепенно покидали её, голова болела, к горлу снова подкатил комок.

И тут, словно лучик солнца во тьме, прогрохотал низкий мужской голос :

- ВНИМАНИЕ! КОРАБЛЬ «АВАНТЮРА» ОТПЛЫВАЕТ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ! ПОВТОРЯЮ : ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ!

Обладатель голоса – толстый бородатый мужчина, наверное капитан, стоял на носу судна и кричал в гигантского размера рупор. Кира подскочила и в голове начал созревать план. У «Авантюры» стояла вереница людей желающих сесть на корабль. Все по очереди подходили к помощнику капитана – долговязому парню лет семнадцати, и протягивали ему по две золотые монеты, после чего поднимались на палубу. Денег у девочки не было совсем, поэтому оставался только один выход. Пробираясь сквозь толпу, где-то орудуя локтями, а где-то аккуратно пролезая под руками и ногами, Кира добралась до цели : огромный холщёвый мешок стоял на земле рядом с той самой иностранкой в цветастом платье. Девочка внимательно исследовала его : продырявился он всего в нескольких местах, и даже при большом желании невозможно было просунуть палец. Тогда она схватила дрожащими руками толстую верёвку и попыталась развязать узел, но тот оказался слишком крепкий, девочка только сломала ноготь. Поморщившись от боли, она снова принялась за работу. Очередь двигалась вперёд и девочка едва успела отскочить, когда женщина схватила мешок, что бы перенести его вперёд. Она с подозрением глянула на Киру, но та стояла с таким беззаботным видом, что иностранка воздержалась от вопросов. В следующую минуту, когда женщина снова смотрела впрёд, развязывания узла было окрашено лёгкой паникой. Что если она не успеет ? Перед ними было всего два человека и... Клинок ! Конечно ! Кира вытащила оружие из-за пояса и губы вновь задрожали. Надо было успокоиться. Девочка глубоко вдохнула носом, а потом медленно ртом.Верёвка запушилась и начала расслаиваться от ритмичных движений острого лезвия. И вот наконец упала в руки Киры. Очередь снова продвинулась вперёд и женщина схватила мешок. Молясь, что бы она ничего не заметила, девочка отбежала назад. Но вроде всё обошлось. Стоящие вокруг люди тоже не обращали на это ровным счётом никакого внимания. В этом и была единственная прелесть Осшингона – людям было плевать на грабёж, если грабили не их. Кира вернулась к своему делу : она схватила ткань и раздвинула её в стороны. Но мешок был доверху набит какими-то тряпками в чудовищно ярких цветах. Недолго думая, Кира вывалина половину этого барахла на землю и сама запрыгнула в мешок. Удобно устроившись на странной одежде, Кира попыталась соединить края ткани маленькими ручками изнутри, но женщина сама схватила мешок и даже не заметила ничего подозрительного. Девочка оказалось в темноте, лишь из крошечных дырочек проникал слабый свет. Кира попыталась выглянуть через них, чтобы следить за происходящим, но практическ ничего не было видно. Шум доносился словно издалека,мешок мерно покачивался в руках иностранки. Внезапно последняя зашагала к кораблю, держа мешок перед собой и Кира почувствола, как её бьют костлявыми коленками. Она тихо пискнула, когда всё вокруг закачалось ещё сильнее – наверное зашли на палубу. И вдруг у неё в голове мелькнула одна совсем невесёлая мысль.... Да, она попала на корабль, а что дальше ? Вероятнее всего, эта старая дама занесёт поклажу в свою каюту, а оттуда сбежать не удасться. А эта женщина явно не из тех, кто обрадуется, увидев грязного и тощего ребёнка в своём мешке, и в придачу узнав, что этот же ребёнок выкинул на землю половину её одежды... Кира вспомнила, каким суровым было её лицо, когда вокруг бегали маленькие девочки и поёжилась. Да, она влипла, причём серьёзно. Девочка слышала чужеземную речь, какую-то терминологию матросов и тут прозвучал голос паренька, принимавшего оплату :

- Мадам, Ваша комната вторая справа, будьте там как можно скорее, капитан просил не задерживаться.

Снова мешок закачался от шагов и Кира услышала, как женщина пробурчала себе под нос что-то нелестное.Снова темнота, приглушённые звуки и качка. Усталость брала своё, хотелось сдаться и уснуть. Пусть находят, пусть делают что хотят, хуже быть не может.Но хуже оказалось очень скоро. Сквозь гул голосов кто-то протрубил в рог и голос капитана прогремел, казалось, на весь Осшингон:

-ВНМАНИЕ! КОРАБЛЬ ОТПЛЫВАЕТ!

И следом за этим высокй ломающийся голос смущённо заговорил совсем рядом :

- Извините, мадам, мы должны проверить Ваш багаж, ну просто... Поступили слухи о сбежавшей ведьме, и понимаете... Никаких соображений против Вас не имею... Вы почтенная дама... Служба... Но...

На слух парню было лет шестнадцать. Он бы ещё долго мямлил, но пожилая дама резко пребила его :

- Вы что, подозревать я ?! Вы хоть знать, кто я есть ?! Нет, вы думать, что я не знать, что у я в багаж ?!

Говорила она очень странно, смягчая согласные и выделяя все гласные. Парень что-то залопотал и судя по возобновившимуся цоканью шагов отстал. Кира вдруг поняла, что всё это время смотрела в одну точку, и глаза начали слезиться от того, что девочка не моргала. Кира потрясла головой и к горлу снова подступил комок. Она совсем одна. У неё нет никого.От этой мысли девочка свернулась в калачик на уже успевшей помяться одежде и крепко зажмурилась, словно думая, что так может раствориться. Она снова, даже не осозновая этого, начала прислушиваться ко всем звукам вокруг. Такой уж у неё был характер : несмотря ни на что, надо следить за обстановкой, оставаться главной в любом деле. Мысль о потере контроля пугала, поэтому, раз видеть нельзя, надо слушать.Скрипнула дверь и мешок грубо швырнули на пол. Кира пискнула и вжалась в стенку, забыв что ткань прогибается под весом. Мешок упал на бок, девочка сильно ударилась головой о деревянные доски, инстинктивно перекувырнулась и с дамской шлапой поверх нижнего белья на голове вскочила на ноги. Половина тряпок вывалилась на землю, и иностранка, нахмуривышись, переводила взгляд со своей одежды на Киру, которя так и стояла с открытым ртом посреди комнаты. Сейчас женщину можно было внимательно разглядеть, и от внешности её скорее веяло холодом, чем уютом. Высокая, жилистая, с крупным ястребиным носом на морщинистом лице. Седые волосы, зачсанные в идельно гладкий пучёк на макушке подчёркивали опущенные уголки сухих, но на удивление ярких губ. Из образа злодейки выбивались только глаза. Окружённые морщинками, с голубой радужкой, они смотрели на удивление нежно.

- Ну?!

Кира начала медленно пятиться назад, мечтая провалиться сквозь землю, или на худой конец, вывалиться в окно.

- Можешь не бояться. Не выдам я тебя, хотя стоило бы.

Хотя акцент оставался таким же странным, женщина формулировала предложения куда грамотнее и верно склоняла слова. Девочка замерла и удивлённо посмотрела на иностранку, которая,нахмурившись, протянула ей худую жилистую руку :

- Мадам Шакер.

Кира неуверенно протянула руку, но тут же отдёрнула. Было очень непривычно знакомиться и разговаривать с людьми, как с друзьями. В Осшингоне Кира была изгоем и ни с кем кроме мамы не общалась.Мадам Шакер словно уловила настроение девочки, и похоже, немного обиделась. Видимо, обменяться рукопожатием с ней, считалось огромной честью.Женщина продолжила, уже несколько раздражённо :

- Рассказать не хочешь, как так получилось ?

Девочка яростно замотала головой, так что, слипшиеся от пота пряди упали ей на лоб. Её ужасно смущало поведение пожилой дамы. Хотя девочка выбросила половину вещей мадам Шакер на землю, нелегально проникла с ней на корабль, да и ведёт себя не очень вежливо, но кажется, иностранка на неё совсем не сердится. Скорее наоборот. Пытается помочь. Чтобы не выглядеть слабой, Кира буркнула :

- Не dаше дело. 

Мадам Шакер фыркнула и скрестила руки на груди.

- Невежливо так со взрослыми говорить.

Кира скрестила руки на груди.

- Не придирайтесь. – буркнула Кира, а мадам Шакер укоризненно покачала головой. – Кстати, куда мы плывём?

- В Лорвилль.

 - А что, там все по-иностранному говорят ? – Кира вытаращила глаза и уставилась на женщину.

 Мадам Шакер сжала губы в тонкую линию :

- Нет. Я приехала с острова Флевана, а в Лорвилле все говорят, как ты. Так что, можешь не волноваться. И ещё, - выдержав эффектную паузу, женщина повысила голос, - Оружие.

Кира сжала кулаки, готовясь спасаться бегством, но иностранка только проворчала :

- Убери его с ковра в моей каюте. На нём кровь. Я и так выгляжу хищно, а тут ещё и... Убери сейчас же.

Девочка повиновалась, но когда клинок оказался в её маленьких мозолистых ладошках, Кира затряслась от нахлынувших страшных картин. Мадам Шакер видимо поняла всё иначе. Она нагнулась и набросила на плечи девочке алый шерстяной платок.

 - Так и у меня бывает. Все, кто приезжает на остров, дико мёрзнут, а я даже накидку шерстяную иногда снимаю. А у тебя в стране жарко, но не тебе, - женщина цокнула языком и добавила, - плохо за тобой родители смотрят...

Эта простая фраза подействовала на Киру, словно красная тряпка на быка. Девочка резко расправила плечи и громче, чем надо, сказала :

- Я буду на палубе.

Девочка резко развернулась и подбежала к двери. Дёрнула за ручку раз, другой, третий. Платок упал с плеч, но она даже не заметила этого. Упёрлась ногами и потянула изо всех сил, но дверь не поддавалась.

- Не кричи на меня и не порть имущество! – возмутилась мадам Шакер. – Дверь в другую сторону открывается. Сила есть, ума не надо...

Кира пнула дверь и та со скрипом распахнулась.Она уже собралась выйти, как пожилая дама задала совсем неожиданный вопрос :

- Разбойница, зовут-то тебя как ?

Кира остолбенела и сначала подумала, что ослышалась. Она хотела крикнуть что-нибудь обидное, выругаться, но лишь одно слово слетело с её пересохших губ :

- Откуда ?

Голос девочки дрожал и мадам Шакер тяжело вздохнула :

- Откуда я знаю, что ты не мальчик? Вообще, могу предоставить много доказательств. Например, в Осшингоне все люди мужского пола бреются налысо. И по поведению твоему понятно, что ты и есть та самая ведьма, из-за которой весь город на уши подняли, - иностранка неодобрительно покачала головой. – Повезло тебе, что я не верю в эту всю чепуху. Ведьмы, духи - это всё бред. Верить в это, то же самое, что считать гадалок настоящими провидецами в мир иной, а не мошеннницами. Нереально! – мадам Шакер раздражённо взмахнула руками, но тут же перевела взгляд на обескураженную девочку. – И всё же, ты не ответила на поставленный мною вопрос. Как тебя зовут?

- Кира Ферье, - буркнула девочка и пулей вылетела на палубу.
Ей было нехорошо.К счастью, народа на палубе практически не было, и она без приключений добралась до двух деревянных бочек на корме у корабля. Рядом лежал кусок старой холстины, и Кира, устроившись между бочек и укрывшись им, почувствовала себя защищённой. Было холодно, дул промозглый ветер и за редкими прутьями деревянного ограждения виднелось море – таинственное, бирюзовое, глубокое. Девочка тяжело вздохнула и из глаз её покатились слёзы. Нет, она не была слабой плаксой, но мысль, мелькнувшая у неё в голове по-настоящему её испугала. Мамы больше нет. Нет совсем и не будет больше никогда. Как поверить, что это не страшный сон? Как поверить, что надо выживать на улице среди абсолютно чужих людей, а не жить, хоть и в скромном, но уютном доме ? Перед глазами замелькали воспоминания, в ушах зазвучал мамин голос. 

Кира помнила, как Лада рассказывала ей легенду об этом море. Кровавое – таково его название.В давние времена, жестокий правитель Осшингона, Хонтмедрус ,решил развязать войну со всеми государствами. Он был уверен в своей победе и поэтому не жалел воинов в битвах. Они для него были словно пешки в нелёгкой шахматной партии. Морское сражение было самым жестоким, солдаты всех воевавших государств понесли гигантские потери. В честь них и назвали море Кровавым, чтобы все помнили об этой страшной войне. Хонтмедрус проиграл, и с этих пор Осшингон ненавидят все. Люди, живущие там – враги, хотя после правления жестокого монарха прошло уже более тысячи лет.Кира поёжилась и начал тереть глаза. Она тоже враг. Для всех. Свернувшись в калачик, девочка снова разрыдалась.

Неизвестно черз сколько времени, но Кира услышала тяжёлые шаги и открыла глаза. Она не спала.Подняв всзгляд, девочка увидела мадам Шакер. Та наклонилась и наудивление заботливо погладила девочку по голове. Кира скинула руку и отвернулась, а мадам Шакер, фыркнув, накинула ей на плечи тот самый красный плоток, который девочка обронила в купе и протянула стакан воды.Кира подняла глаза и помотала головой. Иностранка поставила небольшой поднос, на котором кроме воды лежала ещё и булочка, рядом с ней и взмахнув подолом платья застучала каблуками о палубу. Лишь бросила напоследок :

- Чтоб до вечера всё съела. Голодных смертей нам тут не надо.

Кира сжала красную шерстяную ткань в руке. В голове крутились многочисленные вопросы. Почему эта женщина ей помогает ? Кто она ей ? Просто сиротка, поставившая под угрозу её репутацию. Кира откинула голову назад и уставилась вверх. Небо было тёмным, чёрные тучи словно бежали от корабля. Возможно будет дождь. Ну и пусть. Кире было всё равно. Всё и так хуже некуда. Покрасневшие глаза девочки закрывались, сил не было даже плакать. Она опустила словно ставшие свинцовыми веки и вскоре провалилась в тревожный некрепкий сон. 

. . .

Девочка идёт по тёмному и мрачному коридору. Вдит перед собой два силуэта. Нельзя разобрать их лица, даже цвет волос и одежду. Можно только с уверенностью сказать, что это мужчина и маленькая девочка. Непонятно почему, но от одного из них веет холодом и опасностью, а от другого любовью. Вот только бы разобраться...

Всё переменилось. Перед Кирой лежит её мама и требует громко и зло:

- А ну, найди мне целебные травы ! Они изменят нашу жизнь !

Её глаза чёрные, волосы спутаны, а ногти длинные и острые. Но это мама.Кира начинает искать, но трав нет. Есть только чёрная, удушающая пустота. Девочка начинает задыхаться. Мама кричит :

- Ты погубишь меня! Принеси!

Огромный волк киндается ей в лицо... 

. . .

Кира подскочила. Была поздняя ночь. В ушах всё ещё звучал крик и девочке было дурно. Она на ощупь схватила стакан с водой. Дрожащей рукой поднесла к губам и выпила. Стакан так трясся, что она нескоько раз ударила себя по зубам.Кира легла и уставилась в небо. На прекрасные звёзды, мерцающие и подмигивавшие ей, простой землячке. На глаза вновь навернулись слёзы и девочка свернулась в калачик.