Возвращение.

Уважаемый друг!

Спасибо, что читаете эту книгу. Ваше внимание очень важно и ценно для меня. Нашем с Вами мире важно быть в темпе, быть в тренде и прочее, сиюминутное, и быстро проходящее. Вал дел, проблем и порою не даёт нам с Вами возможности не много отдохнуть, перевести дух.

Я предлагаю Вашему вниманию авторские миры, ни коем образом не связанные с нашей реальностью. В моих книгах нет и не может быть пропаганды или попыток поднять социально актуальные темы. Эти книги для тех, кто ищет пять минут тишины и покоя. Магия и рыцари, тайны и обыкновенные чувства, невероятные события и курьёзы - вот, что ожидает Вас на страница моей книги.

Очень прошу Вас не переделывать героев. Они такие, какими виделись мне, когда я писала эту книгу. Они, как и мы с Вами имеют право быть сами собой. Они другие, и в тоже время очень на нас похожи. В книге есть и терпкое словцо, и откровенные сцены. Может, кто и осудит меня за это. Но без этих моментов герои перестанут быть живыми. Их жизнь похожа на нашу, вот только условия у них другие, а по сему действовать, чувствовать и жить они будут по своему.

Как бы не хотелось, но наши с Вами судьбы и жизни не уложить в пару строк. Вот и у главных героев история есть продолжение, которое сложилось в цикл: «Истинная Ши».

Надеюсь Вам понравятся первая книга!

С надеждой, уважением,

                              Ваша Риона Крейн.....

05:43

3-й день Травня 3042 года от схода Небес

Наследница

Я не помню ни что было до, ни что было после.  Вернее, не так.  Это просто было: без аварий, шума и суеты.  Без всяких причин: просто засунула в одном мире, а проснулась в другом. Почему я, ещё не открыв глаза, была уверена, что в другом. Не знаю. Я просто знала, что это не болезнь, ни шизофрения. А ещё было чувство, что я знаю всё наперёд. Нет не так! Я предчувствую события. И от этого грустно. Совершенно не хотелось открывать глаза и знакомиться с этим миром. Хотя в мир бетонных  джунглей мне тоже не хотелось возвращаться. Мне вообще не хотелось возвращаться в жизнь и открывать глаза, безразлично где.

Что осталось за спиной? Обязанности, дисциплина, рациональность, без права на слабости, желания и личное, где я со своими чувствами, мечтами и желаниями - лишняя.  Что меня ждало? Наверняка тоже самое! Так зачем открывать глаза? Зачем шевелиться и вставать? Меня последнее время даже кошмары по ночам не мучили - настолько я стала одинока.

Шаги? Уверенные такие, спокойные шаги человека, прогуливающегося по саду. По саду? Ну, может не по саду, а парку. Но определённо лёгкий шум листвы, шёпот травы  и запахи. Такие запахи могут быть только на природе.  Звук шагов приближается, как же я не хочу, чтобы меня заметили. Открывать глаза не буду - не хочу! Я вообще ни хочу быть живой! И мне плевать, что я не знаю откуда взялись у меня все эти чувства. Я хочу только одного - пусть он пройдёт мимо! Я точно знаю, что не хочу этой встречи, а главное того, что будет потом. Почему? Не знаю! Но я почему-то этого очень не хочу! Совсем не хочу.

Но шаги, словно злой рок звучали с каждым мигом всё ближе. Вот шаги замерли. Затем шаг ускорился. Это точно ко мне.

－ Кто тут? А ну вылезай! - Властный мужской голос прозвучал как выстрел, разлетаясь над кустами в которых я лежала.

－Ну, и вот зачем надо было меня замечать! Я что кому-то тут мешаю? - Мои нервы, как оказалось, были взвинчены до предела. И я взорвались словесным потоком. Со мной так всегда. Если я нервничаю, то обязательно нахамлю!

－Да, как ты смеешь так со мной разговаривать! А ну, вылезай или хуже будет! - Голос мужчины при исполнился возмущения и власти.

Это он мне угрожать посмел! Мне?!! Истинной Ши?! Ну, и я встала. Нет. Вскочила, ибо меня понесло! А остановиться в такие моменты я никогда не могла.

－Ну, встала! Довольны? Мне наплевать кто Вы! Меня интересует лишь  одно! Зачем Вам нужно было обязательно меня найти? - Я упёрла руки в боки, расправила плечи (скопировала позу мамы в ярости), правда, в этот момент что-то показалось мне странным, но я откинула эту мысль, ибо пылала праведным гневом разрушенных надежд.

－Л-ле-д-ди… К-х-м… - От чего-то мужчина густо покраснел и стал заикаться.

－Да, уж не мужик из подворотни! - Я продолжала яростно пылать праведным гневом, ибо самое лучше оружие защиты - это нападение.

－П-понимаю, но, пожалуйста, примите мой плащ. - Пунцовый от смущения мужчина, пряча глаза протянул мне плащ.

－Я от незнакомцев ни чего не принимаю! Вам просто следовало пройти мимо! Ещё раз повторю вопрос, зачем Вы меня нашли? - Почему-то меня зациклило именно на этом. И вот бы уже послать этого урода куда по дальше. Нет, ну телесно он был скорее красавцем - этаким Аполлоном во плоти. Хотя личико можно было бы и покраше. Но нафиг он мне сейчас сдался!

Тем временем цвет лица мужчины перестал быть таким насыщенно красным и мы встретились взглядами. Его взгляд был при этом удивлённым и пылающим.

－А Вы хотели, чтобы я прошёл мимо? - Спросил меня мужчина, как-то странно вглядываясь.

－Да! Я молилась, чтобы рок в Вашем лице прошёл мимо меня. Но куда уж Вам с Вашим любопытством! Умри, но дай нос в чужие дела засунуть! - Я была окрылена близкой победой. Ещё немного дожать и он уйдёт!

Но мужчина, почему-то продолжал стоять и смотреть на  меня. Черты его лица менялись, от ошарашенного до сдерживающего смех.

－Ну, на моих землях все является моими делами. - Сдерживая улыбку сообщил мне мужчина.

－Вас обманули! В этом случае нет! - Отрезала я и уровень обозлённости на этого нахала у меня возрос. - Мои дела всегда остаются только моими, и не важно, где стоят при этом мои ноги!

－Вероятно Вы, леди, по-своему правы. но покуда Ваши ноги стоят на моей земле - это будут и мои дела. - Усмешка сползла, уступив место удивлению и настойчивости.

－Это не Вам решать! - Отрезала я, продолжая смотреть мужчине в глаза.

－А вот с этим я бы поспорил. - Уже более настойчиво и жёстко произнёс мужчина, при этом вешая свой плащ себе на руку.

Я явно начинала проигрывать.

－Мне совершенно всё равно с чем, с кем и по какому поводу и праву Вы будете спорить! Прошу Вас меня покинуть и навсегда забыть, что эта встреча состоялась. - Я была намерена как можно быстрее спровадить этого мужчину. Желание прогнать было слишком велико, чтобы его сдерживать.

－Даже, так? - Мужчина явно удивился и его глаза округлились.

－Да! Именно так и никак иначе! - Громыхнула я в ответ.

Мужчина покивал своим мыслям, чему-то ухмыльнулся и даже начал поворачиваться, когда заметил плащ на своей руке.

－Леди, всё же Вам стоит хотя бы прикрыться моим плащом. - Он снова повернулся ко мне и протянул плащ.

－С какой целью? - Я не намерена была отступать.

－Вы раздеты. - Снова покраснев ответил мне мужчина.

－Это по меркам Вашего мира, а по моим нет! - Я не уступлю и прогоню злую свою долю в его лице. Уж, не знаю почему, но я была уверена, что с ним в мою жизнь придёт что-то нехорошее.

Мужчина снова замер, цвет его лица стал нормальным и он явно тщательно подбирал слова перед тем, как высказаться.

－Прошу меня простить, леди, но для дальнейшего пребывания в этом мире Вам потребуется больше одежды. - И он снова протянул плащ.

－А какой урод Вам сказал, что я собираюсь задерживаться в этом мире? - Что-то я совсем начала терять над собой контроль.

－Я. - Ответил мужчина.

－В таком случае скажите себе, что Вы ошиблись! У меня нет ни одной причины тут задерживаться! Ступайте прочь! Мне ещё исчезнуть нужно! - Я даже махнула рукой как бы показывая направление, в котором мужчина должен был уйти.

Мужчина поднял бровь, притянул руку с плащом к себе и усмехнулся.

－Причина остаться у Вас есть. - И он даже пошире расставил ноги, как бы показывая, что вот он-то точно с места не сойдёт.

－Опаньки! И какая же причина у меня может быть, чтобы застрять в этом забытом вселенной мире? - Я приняла вызов и намерена была стоять до конца.

－Я. - Снова спокойно ответил мужчина.

－Что Вы? - Удивилась я, не понимая, о чём он.

－Я не хочу, чтобы Вы покидали наш мир. - Спокойно произнёс мужчина.

－Да, на кой я Вам тут сдалась? - Я почувствовала, что теряю позиции.

－Так или иначе, но Вы будете моей. - Спокойно и размеренно ответил мужчина.

－Я? - Тут моя попа активно ощутила неприятности и ради спасения устремилась к земле. И достигла намеченной цели крайне быстро и больно, при этом колени согнуться не успели. Таким образом, я словно младенец со всего размаху шмякнулась на землю среди кустов. Но чувство опасности, которое до этого придавало мне наглости, сейчас же подбросило мою пятую точку в верх, и я на четвереньках очень проворно стала пробираться среди кустов. Единственное желание, которое у меня было - удрать! Всё равно куда, но побыстрее! Как говориться пошевеливай булками! И я с максимальной скоростью для передвижения на всех четверых конечностях, стала ломиться через кусты.

Мой побег был не долгим, словно от чего-то опомнившись мужчина перепрыгнул кусты и моему взгляду предстали идеально начищенные, явно безумно дорогие сапоги. Я со стоном отчаяния (он вырвался у меня случайно) плюхнулась попой на свои пятки.

－Умоляю, леди, накиньте мой плащ! Ну, я же не железный! - Послышалось над сапогами. Голос звучал так глухо и сипло, что в попытке найти его глаза я стала от сапог поднимать взгляд по стройным ногам вверх. И наткнулась на причину смены голоса владельца. Эта причина жутко оттопыривала штанину, грозя порвать сами штаны.

Я невольно сглотнула не понятно откуда взявшийся в горле ком и наконец задрала голову. А там на меня встретили пылающие вожделением глаза мужчины.

－Ну, что Вы право так возбудились-то. Можно подумать у Вас нужных женщин для этого нет. - Попыталась я отвертеться.

Следующее мгновение меня всю разом укутал плащ мужчины. Ещё миг и я оказалась прижата к мощной вздымавшейся в бешеном ритме груди. Он ткнул в мне волосы лицо и зашептал.

－Ничего не говорите и не шевелитесь. Иначе я не сдержусь… - В голосе было безгранично много страсти.

Я молча повисела где-то с минуту, но трудно висеть, прижатой к активно вздымающейся груди при пыхтении в ухо. Конечно, можно ещё и убить, но почему-то вбивать кадык в его горло не захотелось. Раз убивать не хочется, то нужно что-то ещё делать. Как-либо издеваться он пока не собирался, хотел бы уже, атаковал - возможности были. Да, вообще негативных проявлений не выявлено. Ну, и что делать? Вот так висеть, пока у него сопелка не сломается? Я вспомнила мать и её гарем. НУ, как же я могла забыть! Мужчина сам себя загнал в угол, ему теперь и опустить меня никак и держать меня вот так - никак! Ведь самостоятельно успокаиваться в такой ситуации организм мужчины отказывался. Возбуждение лишь нарастало. В моём мире наложнику в таких случаях можно было помочь и рукой. Что я и стала делать. Тут же губы мужчины нашли мой рот и жадно впились в жутко страстном поцелуе. Это было так настойчиво, властно и страстно, что я невольно ответила. Оргазм мужчину посетил быстрый и бурный, сопроводился рыком и его руки разжались. Я выскользнула из плаща на землю. Ждать пока его дыхание постепенно выровняется и взгляд прояснится я не собиралась, тихо двинулась к деревьям. Я ещё надеялась, что мне дадут уйти и чувство надвигающейся неотвратимой беды минует меня.

－Леди, неужели Вы сейчас уйдёте? - Раздался удивлённый голос мужчины.

－Да. - Я ответила, не останавливаясь и не оборачиваясь.

－Я самый богатый и влиятельный человек этого королевства, после короля. - Голос за спиной был твёрдым и сильным.

－Я за Вас рада. - Я продолжала двигаться к деревьям и преодолела уже треть пути.

－Я предлагаю Вам своё покровительство. - Голос мужчины похолодел.

－А кто сказал, что мне оно требуется? - Я так же не оборачивалась и продолжала идти к деревьям, словно их сень могла меня спасти от грядущего.

－Вам не выжить одной в этом мире. - Голос ещё больше похолодел.

－А кто сказал, что я собираюсь тут жить? - Вот уже две трети пути и деревья так близко.

Минутная пауза в нашем разговоре, я подумала, что мужчина уже отстал, но он возник прямо передо мной.

－Вы просто уходите? - Он всматривался в моё лицо, словно что-то искал.

－А разве это не очевидно? - Я пожала плечами и попыталась его обойти.

－После всего, что между нами было? - Его голос был полон удивления и разочарования. Он снова преградил мне путь.

－Вы заблуждаетесь. Ничего не было и быть не могло. - Я посмотрела ему в глаза в надежде, что он отступит.

－Вот там, — Он махнул на кусты рукой, — ничего не было?! - Его голос как-то странно дал петуха.

－Там не было ничего из того, что нужно запомнить. - Я даже не обернулась в сторону куда указывала его рука. Я попробовала обойти мужчину с другой стороны, но он снова заслонил собой лес.

Высокий, я ему как раз в грудину дышу, широкий в плечах и можно сказать красивый на рожу, он снова начинал меня бесить.

－Я целовал Вас там! А Вы, Вы… - Он запнулся и снова покраснел.

－Одинокий мужчина спустил пары при этом не перейдя границ, такое бывает. Что поделаешь? Это жизнь. - Я вздохнула. Видимо мужик в собственных чувствах потерялся. Придётся и в этом помогать.

－Нет! Я хорошо обучен и могу совладать со своими желаниями и страстями! Но там было другое! - Мужчина повысил голос, видимо что-то у него там в мозгах заклинило.

－Не стоит воспринимать секундную слабость за трагедию. Мы все когда-то бываем слабыми. Это нормально. Это естественно. - Я стучалась в заклинивший мозг и начинала раздражаться.

－У меня не бывает вот таких слабостей! Я с первого раза прошёл обряд усмирения страстей! Меня не может возбудить ни одна обнажённая женщина сколько бы обольстительна она ни была, если Я того не захочу! - Почему-то мужчина начал орать.

－Да, что так орать-то! Ну, не может и не может! Я-то тут причём? И дайте мне уже пройти! - Я тоже повысила голос и в ярости уставилась ему в глаза.

－Я не понимаю… - Мужчина вглядывался в мои глаза и что-то искал. Надежда, в нём жила надежда.

－Вы меня с кем-то перепутали. - Я слегка смягчилась. - В мире полно похожих женщин.

－Нет! С такой тонкой талией и широкими бёдрами…  Нет! - Мужчина снова почти рычал.

－Слушайте, я уже устала. Разберитесь уже с Вашими причудами сами. Дайте пройти! - Я снова сделала шаг в сторону.

－Что Вам дать, чтобы Вы остались? Дворец, титул, имение? - Он снова загородил мне дорогу.

－Послушайте внимательно. Мне от Вас НИ-ЧЕ-ГО не нужно! От слова - СОВСЕМ! Просто дайте мне уйти. - Усталость во мне начинала расти и в душе зарождалась обида.

－Я не могу Вас отпустить… Это выше моих сил. Скажите, что я могу Вам дать, чтобы вы остались? - Он смотрел на меня так, как смотрят собаки, когда выпрашивают кусок лакомства!

－Ну, что я такого плохого Вам сделала, что не могу уйти? - В кустах был очень сильный всплеск эмоций, а теперь накатывала усталость и апатия.

－Плохого?! - Он почему-то повысил голос. Он рывком схватил мои руки и прижал их к своей груди. - Нет! Что Вы! Это было волшебство!

－Тогда, почему Вы не даёте мне уйти? Вы достаточно взрослый, чтобы понимать, волшебство дважды не бывает. - Я посмотрела ему в глаза, слабость усиливалась.

－А я не верю! Я знаю, я чувствую, что это только начало! Останьтесь! Я дам Вам всё, что Вы пожелаете! Останьтесь! - Он сжал мои руки и слабость с наступающим головокружением стали отступать.

－У Вас нет ничего из того, что мне нужно. Вам просто нечего мне дать. Отпустите. - Мои силы стремительно заканчивались, лишь бы только дойти до деревьев.

Он отпустил мои руки так неожиданно, что они плетьми упали.  Апатия, слабость и головокружение всё сильнее начинали окутывать меня. Я сцепила зубы - до деревьев ещё шагов десять. Но каждый шаг давался мне всё труднее и труднее. И вот когда до дерева остался лишь шаг ноги подкосились и я осела на землю словно растаявшее мороженное. В последний миг я увидела обеспокоенное лицо того мужчины.

－Вот видите, даже дойти я и то не смогла. Так и не смогла. - С этими словами мир сомкнулся, и я погрузилась в темноту.

05:32

3й день Травня 3042 года от схода Небес

Герцог

Герцог он-Вуалес по рождению и по праву. К этому лорд 3-х (!) маркизаств и двух графств, владетель горстки титулов поскромнее. Великий лорд двух армий и первый рыцарь короля. Я единственный, кто за всю историю ухитрился получить самое высокий не наследный титул вместе с самым высоким (короля исключаем) наследным! За свои 28 лет пережил две войны, кучку бунтов и вылазок за работорговцами. Считай старик, но не женат и не мечтаю! Дамы моего круга мне противны своей алчностью, двуличием и бездушием. Король благоволит мне, ибо я самый богатый и знатный человек в королевстве. Великий потомок великого рода. Наш род - единственный в котором разрешено передавать власть не по принципу первенства родства, а по способностям. Среди равных по крови выбирают самого достойного. Именно поэтому транжиры и пафосные сынки в нашем роду не водились. Мы трудимся на благо рода не меньше, чем наши крестьяне на полях. Мой статус позволяет мне посещать, те светские мероприятия, которые я сам пожелаю. Исключения официальные приёмы короля.  Старшему брату (а король мой старший брат) трудно отказать.

Чего это я всё вспомнил? Да, вчера я позорно сбежал с приёма в честь очередных послов. Король будет недоволен. Сезон приёмов и баллов почти закончен. Кажется остался ещё один, малый для тех, кто поздно приехал. Политика и светская жизнь - не моё. Хотя, как я понимаю подбор невест мне и брату идёт полным ходом. Вот я и удрал от очередной порции кокетств, стреляния глазами, жеманства и чувства, что на тебя идёт охота. Мерзко чувствовать себя приложением к титулам. В действительности великосветская охота развернулась именно за ними. От этой пакости я и сбежал. Хоть брат и покостерит меня не много, зато я выспался. Правда, в результате вскочил сегодня, когда ещё и пяти утра не было. Ожидая завтрака, пошёл в парк - прогуляться. Я так давно не был в парке. Все мои обязанности лишили меня вот этого - прогулок в парке. Простых таких бесцельных шатаний по узким дорожкам мимо сказочных клумб, уютных беседок, пышных кустов и красивых статуй. В это время парк ещё пуст и тут нет никого, ни надоедливых леди, желающих поставить меня в неловкую ситуацию и заставить жениться, ни слуг, спешащих по делам и сокращающих путь через боковые калитки. Даже вся моя свита ещё мирно спала. Пусто, тихо и от того спокойно. Я неспешно шагал, наслаждаясь щебетом птиц, дыханием ветра, шуршанием мелкого гравия, когда в кустах заметил пятку.

Простую такую розовую пятку. Такие бывают у женщин и детей. В моём парке полно всего необычного и даже уникального, но пятка тут впервые. Я присмотрелся, к пятке прилагалась стопа с маленькими пальчиками и лодыжкой. Мне стало любопытно. У меня в кустах труп? Кого? Зачем? Я насторожился и стал подходить ближе, внимательно оглядываясь нет ли свидетелей того, что я нашёл труп. Мне пакости моих врагов и врагов короны уже порядком надоели, но докатиться до трупа у меня в парке!...

На стопу сел жук, и стопа непроизвольно дёрнулась, как если бы труп был живым. Живым? О! Так у меня не труп, а кто-то живой. И кто же это? Я позвал. На мой оклик отозвались крайне не почтительно. Интересно, это кто же в моём родовом поместье мой голос не узнал? Нахал! Я повысил голос и пригрозил. В ответ выскочила тёмно-рыжая женская голова с едва прикрытым торсом. Если бы девушка просто вскочила, смутилась и хотя бы постаралась прикрыть свою наготу. (Ну, не мог я назвать то, что было на девушке одеждой.) Я бы отреагировал иначе, но я бесстыдно пялился. Видел плечи, колыхание грудей под лёгким фрагментом ткани на узких бретельках, а ниже была совершенно ничем не скрытая талия. Узкая такая, словно не реальная. Девушка никаких признаков смущения, а уж тем более почтения не выказала. Более того она просто атаковала меня, требуя пройти мимо! Меня?! В моём поместье! Да здесь каждая травинка принадлежит мне! Я был в ярости, но только когда моргал, ибо чем дольше я созерцал это творение, тем больше думал о другом. Я снял расшитый золотом плащ и предложил его незнакомке, к моему удивлению она его отвергла! Она отвергла плащ ГЕРЦОГА! Да, даже просто быть прикрытой от ветра полой моего плаща уже многое значило в моем окружении. А уж если я признаю, что сознательно отдал плащ, а не под давлением обстоятельств, то от слухов и сплетен пройти будет нельзя! Девушка же его отвергла, словно безделушку. К всему, она считала себя одетой! Вот это отсутствие одежды, она считала одеждой! Мне вдруг так захотелось коснуться плеч, обнять за талию, прижать к себе, почувствовать в ладонями изгибы тела. Тут ощутил, как становлюсь пунцовым.

 Девушка сбила меня с толку напрочь. Её речь и манера держаться говорили о том, что она явно не простолюдинка, и даже не из низшей аристократии. Столько власти, столько достоинства, как минимум маркиза. Она заявила, что происходящее в МОЁМ парке не МОЁ дело! Словно это был её парк, а я заблудился!

В кой-то веке я выбрался побродить средь деревьев и кустов! А меня просили, нет требовали убраться из моего же парка! От возмущения я на время забыл о тех соблазнах, которые так манили меня в кусты. Мы продолжали препираться, я даже повесил плащ себе на руку. И вот в перепалке я узнал, что она не из нашего мира. У меня в парке иномирянка! Голову простерила шальная мысль: «Я могу обладать знатной иномиранкой!»

Стало понятно почему я никогда не видел ранее таких одежд. И таких форм. УФ! Я снова переключился на прелести. Эта девушка меня злила, волновала, искушала и отталкивала одновременно. С каждым словом, с каждым жестом я втягивался в пучину желания. Жажда обладать неизведанным, новым, единственным в королевстве, а может и во всем мире выжигала разум. Мне всё время приходилось напоминать себе, что она леди и нельзя… Но как же хочется! Я уже плохо следил за беседой и тут она упала.

Так падают малыши, когда учатся ходить. Вот стояла, вот на попку плюх! Упала, но она тут же вскочила на четвереньки и я увидел… Меня обдало жаром с головы до пят это зрелище. Мысли упали в штаны и отказывались выходить! Полегчало тогда, когда эти прелестные пухлости слегка скрылись в кустах.

В кустах?!

Я перемахнул кусты быстрее, чем сообразил, что делаю. Моим глазам предстало такое зрелище… А когда она опустилась на колени и посмотрела на меня снизу вверх. Мне открылся захватывающий вид сверху… Я уже не понимал, что делаю или говорю. Как эта маленькая женщина, едва достававшая до середины моей груди, могла так вскружить мне голову, что я забыл про фамильную честь, про рыцарский кодекс, про всё и всех. Будет ли межмирская война - по боку! Это потом. Сейчас я наконец-то сжимал её тело в руках и тонул в её волосах тщетно пытаясь поймать рассудок. Рассудок не подчинялся, всё, что во мне было сгорало от страсти и желания. Я просто пылал. Адскими усилиями воли заставлял руки не скользить, не гладить, не .. Вдруг её тёплая ладошка коснулась моего … м-м-моего. О, куда она скользнула? Как ловко она его высвободила. Какое облегчение! Но? Да, что же она там делает? Я даже не могу разжать руки и посмотреть, ведь тогда она упадёт… А она!... О!.. М…! Что же она делает…

Я пришёл в себя, когда всё уже было кончено и даже её в моих руках больше не было. Она уходила. Просто даже не простившись, ни чего не сказав. Она уходила! Да, я отдал себя в её руки в её власть, на её милость, а она уходит! Я словно раб позволил делать со мной всё, что она пожелает! Буря ярости всколыхнула моё сознание. Я не мог позволить ей уйти! Я властелин всего и всех этих земель! Она была моя, или будет моей, или уже моя. Я своё не отдаю никому и никогда! Моё не может уйти! Я не отпущу! Вот это чудо из другого мира в странных одеждах будет со мной! Оторвать её от своей груди - уже сродни вырванному сердцу, а дать ей уйти…

Я пытался остановить, упрашивал, предлагал и отстаивал. Но она словно гаснущая свеча таяла на глазах, притом во всех смыслах. Холодные руки, угасающий взгляд. Она шла к деревьям, тянулась к ним рукой. Я только сейчас осознал, что она шла именно к ним.

Когда я говорил с ней она даже не оборачивалась, словно меня в её судьбе и не было! Я сходил с ума от ярости вперемешку с отчаянием, с каждым её шагом в сердце ширилась и росла пустота. От меня уходила моя часть. Она сказала, что у меня нет того, что я бы мог ей дать! Не правда, я чертовски богат! У меня есть всё, но скоро не станет души. Я стоял и смотрел, как уходит ОНА, унося моё сердце. Шаг, ещё шаг.

Что-то не так. Она не идёт, она еле передвигает ноги! Да, я слепец со своими похотливыми желаниями! Тупой урод, который не соизволил сообразить, что переход между мирами сложен и тяжёл! Она слабела на глазах. Я не успел её поймать. Какой я к демонам лучший воин? Я медлительная улитка, раз не успел поймать. Она упала. Слабая, обессиленная. Казалось из неё выпили все соки. Ну, да! Это я со своими похотями отнял у неё последнее, что у неё было. Я истинный сын высшей аристократии - лживый эгоист! Вот так я защитил слабую женщину - уморил! Да, если она умрёт, я никогда этого себе не прощу! А я-то считал себя лучше других! Какой я лицемер и лжец!

Я схватил невесомое тело и помчался в замок. Я бежал проклиная себя и отчаянно молясь Небесам. Вот же, нашёл её - девушку, которой плевать на мой титул, деньги, положение и связи. Она не воспользовалась моей слабостью, пока я был в полной её власти. Она не искала от меня выгод и благ. Я ей даже как мужчина был не нужен! А вот она мне да!  И что же я сделал? Сделал её счастливой? Нет, я её убил! Почти убил! Мне чудилось, что смерть гонится за мной, чтобы отнять то, что я только что нашёл и не уберёг! Я поднял на уши всё поместье разом. Ей выделили лучшие гостевые покои замка. Пара минут и камин затрещал огнём, кровать застелили и переодевали девушку в целомудренную рубаху. Уже через пол часа был доставлен выдернутый из постели самый лучший врач в столице. В ночном колпаке и ночной рубахе он пожимал плечами и не мог сказать что с ней. Его сиятельное Святейшество, которого мои рыцари притащили в таком же облачении, что и врача, долго что-то осматривал, оглядывал и водил руками.

－Ваша светлость, я не знаю в чём дело. － Признался Верховный жрец. －Могу сказать. Что она не из нашего мира. Что скорее всего очень высокородная. Но что с ней? Не знаю. Такое я вижу впервые. Она словно растаяла изнутри.

－Милорд, может мага позвать? － Вклинился в наш разговор врач.

Я послал за ближайшим магом и отпустил врача и верховного жреца. Естественно отблагодарив за беспокойство полными кошелями. Покинуть комнату, где лежала весьма уважаемая иномирянка (а теперь в этом сомнений быть не могло) я не мог. Я метался возле её кровати, то ругая себя последними словами, то молясь, то задаваясь вопросом, что ещё можно сделать. Маленькое тельце посреди огромной кровати. Ещё недавно её волосы развевались на ветру, щеки алели, а глаза сверкали. Она словно была наполнена светом и энергией. И вот до чего я её довёл. Только ореол рыжих волос позволял различить лицо на фоне белой подушки. Я тысячу раз вспоминал, что она сказала прежде, чем её глаза закрылись и не мог понять смысл: "Вот видите, даже дойти я и то не смогла. Так и не смогла."   

－ Куда дойти? За чем? Что там должно быть? Переход в её мир? Что ей было нужно? И почему я это ей дать не могу? - Вопросы роились в моей голове и никак не складывались в стройную систему.

－Ваша светлость, а где всё произошло. Может будучи на месте мы поймём что там было? － Мой незаменимый помощник, моя правая рука и друг вывел меня из задумчивости, и его слова давали мне возможность хоть что-то сделать.

Я оглянулся на хрупкое тельце в огромной кровати. Но как я смогу её оставить? Отойти, хоть на миг я просто не мог! По моему лицу маркиз Ив-Вессом (он же Паолос) всё понял и без слов.

－Тогда, я принесу бумагу. Попробуем нарисовать план местности. Может это нам что-то подскажет? － Мой помощник не дождался моего ответа и покинул меня.

А я снова присел на край кровати и взял в руки холодную безвольную руку девушки. Маленькие пальчики, маленькая ладошка. Её рука тонула в моей руке словно лодочка в бурном море. Сейчас эта ручка была лишена жизни и тепла. Сколько я не пытался согреть её руку она оставалось жутко холодной. О том, что девушка ещё жива свидетельствовала маленькая слабо пульсирующая жилка на шее и едва заметное глазу дыхание. Я снова не удержался и прижал её к себе. Как тогда около кустов. Я зарылся в её волосы лицом и шептал, всё то, что хотел сказать, что чувствовал. Я старался передать ей хоть часть тепла своего тела и уже не знаю, что подействовало, но я почувствовал, как сжалась её ручка в кулачок. Ну, да в горах так согревают, если кто замёрз. Телом к телу! Тогда я полностью уселся на кровать. Разорвал на своей груди рубаху. Сгрёб в охапку девушку и постарался, чтобы как можно больше её тела соприкасалось с моим. Это было не сложно.

Молчать я не мог, но и что говорить я тоже не знал, поэтому нёс всё подряд. Что можно дать девушке, которая отказалась от богатств и титулов? Да, ничего! Что сказать иномирянке? О чём спрашивают иностранцы? О, красивых местах!  Я стал описывать места, в которые я мог бы её свозить и что показать. Розовую долину, где цветёт вишня одновременно с луговой фиалкой, поэтому всё становится розово-фиолетовым. Горные хребты севера, увенчанные снежными шапками. Я перебирал в памяти все места, что запомнились мне своей красотой и необычностью.

Тем временем вернулся мой помощник и поняв меня правильно стал жестами подсказывать ещё удивительные места нашего королевства.

－Сосновый бор.－ Голос был едва различим, похож на шелест ветра, но я услышал, ибо так надеялся услышать.

－Вы хотите посетить сосновый бор? - Я вглядывался в бледные черты лица ища подтверждение тому, что этот шёпот мне не померещился.

－Вот он плохой подсказчик. Вы не отгадали. Это не еловый парк - это Сосновый бор. － Выдохнула девушка и её тёмно-карие глаза распахнулись.

－Жива. － Я сам себе не мог поверить.

Но тут раздался стук в дверь.

－Ваша светлость, прибыл маг. － Произнёс дворецкий, распахивая дверь пошире, перед магом.

－Что это за срочный вызов, я очень занят. Ваша светлость, а кто болен? Говорили о девушке. － Высокомерный тон и наглая физиономия одетого с иголочки мага меня взбесили, но я подавил свой гнев и отстранился показывая гостю девушку.

Меня очень расстроило то, что маг предпочёл потратить время на одевание, а не на то, чтобы во время попасть ко мне. Запомним. Тем временем маг приблизился и даже начал наклоняться.

－Ой, иномирянка, и кажется её аура... － Договорить маг не успел.

Слово дикая кошка девушка вскочила на кровати и её глаза стали чёрными. Мага  странным образом отбросило назад и словно придавило к полу.

－Ах-ты, презренный! Ещё раз будешь рыться в моей ауре вскипячу! Метки он мне ставить решил! Думаешь со мной это пройдёт? － Голос девушки громыхал в комнате, словно гром небес.

－Пощадите. Я не знал. Я бы не стал. Я … － Маг катался по полу царапая паркет ногтями и пытался при этом просить прощения.

－Вижу, что не знал. Поэтому на первый раз поверю, я оставлю тебе силу и даже жизнь, но магические метки ты с этих людей снимешь немедленно! - Властный голос, пред которым захотелось пасть ниц никак не вязался с обликом маленькой девушки, но оно так было.

Невидимая сила отпустила мага и тот на дрожащих ногах, бледный словно приведение приблизился ко мне и протянул руки. Потом что-то со мной произошло. Мне даже показалось, что с груди упал камень, или скорее оковы, и я задышал наконец в полную силу. Судя по выражению лица моего помощника что-то похожее произошло и с ним. Потом маг опустил руки и затрясся, хотя девушка все так же стояла посередине кровати и не двигалась, лишь зорко наблюдая за магом.

－Прежде, чем ты уйдёшь, запомни! И если я хоть на ком-то ещё увижу аурные метки, то выжгу виновного! Я буду жечь медленно, капля за каплей, чтобы истошный визг моей жертвы навсегда застыл ужасом в душах других и мешал им творить подобное! За это преступление платой будет чрезвычайно мучительная смерть. Запомнил? - Если до этого от голоса девушки душу начинал сковывать ужас, то последнее её слово было сказано так, что все, кто находился в комнате хором ответили: "Да". - Тогда брысь!

Маг подскочил на месте, развернулся и бросился бежать. Как только гул его каблуков стал удаляться девушка стала оседать. В этот раз я её поймал. Прижал к груди, где новым пожаром разгорался страх. Я почему-то был уверен, что не смогу перенести, если потеряю эту девушку.

－Я понял, Вас просто нужно греть теплом тела. Я Вам отдам всё своё тепло. － Я даже не понял, что произнёс это вслух.

－Всё не надо. Мне хватит чуть-чуть. － Девушка говорила уже во сне. Казалось она стала проваливаться в забытьё ещё падая в мои руки.

Паолос, мой помощник и друг,  помог мне устроится поудобнее, обложив меня подушками. Сам пристроился в кресле рядом. Нам предстояла долгая ночь. И было о чём подумать. Что это было? Девушка явно обладала чем-то более сильным, чем явившийся к нам маг.  Я не понимал, что именно сотворили маги, но то, что это было ужасно было очевидно. Только отошедшая от смертного одра девушка пожертвовала собой ради двух рыцарей обязанных жертвовать ради неё. Надо же, она лишь придя в себя снова отдала свою силу. В этот раз, чтобы помочь мне избавится от чего-то страшного, если судить по её реакции.

－Мне стыдно. － Проговорил мой друг.

－Мне ещё хуже. － Отозвался я и мы оба поняли, о чём шла речь.

－Защитнички! － Паолос сказал, словно сплюнул.

－И вот как отдать долг? Примет ли она оплату? Отвергла мой фамильный плащ. Да, что там она меня послала с титулами и деньгами! Я ей был СОВСЕМ  не нужен! － Я делился с Паолосом своими чувствами.

－Как послала? － Паолос удивлённо уставился на меня.

－Очень просто и в то же время величественно. Более того. Я презрел её просьбы и не дал уйти. － Отозвался я.

－Мой лорд, Вы что воспользовались законом древнего рода? Вы словно в старые века ВЫКРАЛИ высокородную магически-одарённую леди? И откуда? Из другого мира! － Мой друг аж захлебнулся словами и наклонился в мою сторону. Я отвёл взгляд. В какой-то степени он был прав. Я неопределённо пожал плечами, а он тяжко вздохнул. － Ну, тут только один выход, тем более, что святоша подтвердил её благородство. － Паолос пребывал в шоке. И было с чего. Только сейчас я стал осознавать последствия такого поступка. Самым малым, что могло быть - это меня больше не пустят в свет, а о наибольшем я даже думать испугался.

－И что ты там надумал? － Я очень вовремя переключился на слова Паолоса. Мало того, что начал осознавать чем всё это грозит, но и ощутил возбуждение. Не хорошо, девушка на моих руках еле жива, а вот моему телу это стало непонятно…

09:03

4й день Травня 3042 года от схода Небес

Наследница

Я проснулась с чувством, что меня утюжили танками. Сканировать не удавалось. Тело ломило и болела кажется каждая клеточка. Я нашла себя в огромной кровати, а неподалёку сидела забавная тётушка в странных одеждах и чепчике и что-то вышивала. Срочно оценив свои резервы огорчилась. Моих резервов едва хватало, чтобы дышать, но я смогла  воспользоваться заклинанием сканирования крови хотя бы у женщины. Дары у неё были. Рядом ори - уже не плохо. Пора узнать где и что происходит. Заметив, что я открыла глаза старушка мило улыбнулась.

－Леди, Вы проснулись. Какое счастье. Как Вы себя чувствуете? －Голос был милым и в нём чувствовалась искренняя забота, да и лицо было без тени фальши. Мне показалось от неё исходил запах добра и тепла.

－Спасибо, ещё жива. А Вы, прошу прощения, кто? － Я постаралась быть вежливой, на сколько моё состояние мне позволяло. И даже смогла приподняться, опираясь на свой локоть. Сейчас не время вспоминать, кто я. Сейчас я настолько слаба, что наверное опустилась до уровня Ши-ори. Нужно срочно понять чего от меня хотят и постараться выжить.

－Ох, да! Простите, леди. Я когда-то была няней герцога. Герцог был так добр ко мне, что позволил остаться в этом поместье, дал пенсию и даже отдельные комнаты. А вот теперь доверил заботиться о Вас. － Тётушка искренне улыбалась и её глаза лучились, лишь стоило произнести титул какого-то мужчины. В её крови проявились привычные для моего мира чувства. Она была искренна. Что ж это уже хорошо. Она уж точно зла не таила. Я могла расслабиться и не тратить резерв на постоянное сканирование крови.

－Это хорошо. Это правильно. － Я откинулась на подушку. Слабость словно вата окутывала меня. Столь большое опустошение резерва лишало меня не только возможности использовать свои способности, но и ставило на край жизни. - Но Вы не назвались.
Превозмогая своё состояние я приподнялась на локте.

- Ох! Леди, Вы так слабы, а ради какой-то бывшей няни, так напрягаетесь! - Тётушка всплеснула руками, выронила вышивку и бросилась ко мне приподнимать и поправлять подушки.

Мне стало неловко. Можно подумать я тут помираю! Я ж не ори, а истинная Ши. Любая Ши, не подвластна обычным способам умерщвления, только казнь через выжигание крови или утилизация. Но возражать сил не было. Да, и чувствовать вот такую искреннюю заботу было для меня впервые и жутко приятно. К тому же это ускоряло процесс восполнения резервов. А без резервов я едва ли смогу долго продержаться.

－Спасибо. － Я постаралась ответить вежливостью на проявленную заботу.

－Святые Небеса, леди! Не стоит благодарности. Я просто поправила подушки. Может Вам чего-то хочется? － Тётушка смотрела ласково и, казалось, ловила каждый мой жест или вздох.

－Благодарю, но я всё-таки, хотела бы услышать Ваше имя. Мне было бы приятно называть Вас по имени. － Ну, не люблю я общаться с вот такими мягкими и добрыми ори без имени, вот и продолжила настаивать. К тому же привязка ори без имени была затруднена.

－Зорвите меня Брувис. Леди, Вы крайне заботливы. Ох, как мало  дам Вашего ранга заботятся об именах слуг. － Тётушка смутилась и даже слегка покраснела.

－Приятно, познакомиться Брувис. - Я склонила голову.

Тётушка, только пристроившаяся в своём кресле снова подскочила и тут же отвесила мне нижайший поклон, чуть не ударившись лбом об кровать.

－Что Вы леди, это для меня большая честь слышать своё имя из Ваших уст. И умоляю Вас, обращайтесь ко мне на “ты”.  － Пробормотала она в свои пышные юбки. Тут в моей  голове пронёсся вихрь вопросов и подозрений. Её поведение было привычно, вопрос только в том, как она узнала, что я Ши? Или чего я не знаю?

－Брувис, если ты так будешь сказать, то у меня голова закружится. Пожалуйста, присядь и поясни, что тут происходит. － Я даже прикрыла глаза, боясь снова увидеть столь быстрые для меня сейчас движения. Мне срочно нужно восстановиться. Сейчас я беззащитна как котенок.

－Как прикажете, Леди. Нам сказали, что Вы высокоблагородная иномирянка. Это подтвердил и верховный жрец, и врач, и даже маг. Как объяснил нам Его Светлость, Вы мало знаете о наших обычаях. Поэтому я поясню, Леди Вашего круга никогда не позволят слуге присесть в их присутствии. － Смущаясь произнесла пожилая дама.

－Ну, и дуры! В ногах правды нет, а мне так легче с тобой разговаривать. - Я не стала сдерживаться в словах и эмоциях. Что мне эти … Хотя, что это со мной? Такой всплеск эмоций и очень неосторожная фраза? Как они поняли, что я высокого происхождения?

－Леди. － Тётушка укоризненно покачала головой, словно осуждала поведение малолетнего Ши. －Сейчас, когда Вы ещё так слабы я выполню Вашу просьбу и присяду.

Я подождала, пока тётушка пристроится в кресле, поднимет своё шитьё.

－Брувис, раз ты ухаживаешь за мной, то давай я буду решать как мы общаемся? － Я сделала упор на слове «решать» и внимательно посмотрела на старушку.

－Ох, леди, сразу видно, что Вы из другого мира. Конечно, же решать Вам. Вот только Вы ко мне слишком добры. － Старушка в момент своей речи была столько добра и откровенна, что я улыбнулась. Тем более слова «другой мир» позволяли надеяться, что у меня есть шанс выжить.

－Скажи Брувис, а где находится комната в которой можно пописать? － Спросила я как, только тётушка взялась за вышивку. Я должна была изучить грани возможного и дозволенного. К тому, же это могло подсказать уровень развития цивилизации, помимо того, что писать хотелось.

－О, так это в дверь в дальнем углу будуара. － Я внимательно следила за движениями головы тётушки, потому что не была уверена, что пойму объяснения. Увидев кивки в нужную мне сторону я откинула одеяло и попробовала добраться до края кровати.

－Ой! Леди, Вам ещё рано вставать. - Тётушка тут же снова рванула ко мне.

Я предвидела такой её манёвр. Поэтому пыталась вставать с другой стороны кровати.

－Брувис, пожалуйста, запомни одну простую вещь. Я никогда не позволю себе писать в горшок. Я даже мёртвая пойду, поползу, поковыляю в туалет или лопну от терпения. Иное поведение для меня неприемлемо. - Я старалась говорить спокойно и размеренно, глядя в глаза обеспокоенной служанке. И так бытовая магия в этом месте не использовалась. Беднова-то. Хотя рано судить.

－Да, леди. - В глазах и голосе женщины чувствовалось уважение. - Позвольте, только помочь Вам дойти.

－Сегодня это можно. - Согласилась я испытывая сильные сомнения в собственных силах. Оружия у неё не было, ровно, как и в крови признаков угрозы я не обнаружила. Да вообще она была не способна на быстрые и активные действия, так что можно было подпустить без опасений.

Она очень ловко ухитрились снять меня с кровати и скоро я ощутила тёплый ковер под ногами.

－Сейчас обойдёмся без обуви. - Я успела предупредить женщину, чей взгляд был обращён в область, где по всей видимости что-то из обуви стояло.

Все мои мысли были заняты двумя проблемами: дойти и не описаться по дороге. Моя кровь нуждалась в хорошей чистке. Таким образом, пошатываясь и опираясь на руку служанки, я медленно и верно двигалась по ковру. Голова слегка кружилась, но было терпимо. Когда ноги коснулись холодных плиток пола головокружение уменьшилось и идти стало проще. Заветная комната, казалось, была за пол мира, но мы добрались и я с блаженным удовольствием уединилась.

Выйдя из туалета обнаружила бледное привидение в жутко большом белом балахоне с невероятным количеством рюшечек и оборочек. С трудом сообразила, что вот это привидение - это моё отражение в огромном зеркале будуара. Следующим откровением было то, что принесла мне служанка. А именно это были белые тапочки. БЕ-ЛЫ-Е ТА-ПОЧ-КИ. Гнев и ярость медленно, но верно стали наполнять меня. Я ещё жива! И я истинная Ши!

Ещё я уловила обрывок бормотаний Брувис.

－Ах, как же сильно переживал герцог. Он всю ночь провел возле Вас, леди. Я не видела его таким обеспокоенным со дня смерти его матери. Тогда он тоже вбежал в замок и поднял на ноги всех слуг. Он не смог поднять тело своей матушки, да прибудет её душа в Свете, мчался от дальнего пруда, что было в нём сил. - Слова Брувис добавили соли на мои "открытые раны". Меня действительно сравнивали с покойницей.

－Скажите, Брувис. А что у тебя в руках? - Я старалась говорить спокойно и ровно. Следовало убедиться в том, что я всё правильно поняла.

－О, это Ваши домашние туфли леди. - Словно ни чего в этом не было произнесла служанка.

－Понятно. А кто приказал нарядить меня в этот балахон и белые тапочки, не тот ли случайно, кто меня сюда и принёс? - Я уже сдерживалась из последних сил - гнев душил, ярость клокотала.

－О, да! Конечно! Он ещё приказал приготовить Вам платья, на случай, если леди захочет встать с постели. - При этих словах женщина указала на шкаф, полный убийственно расфуфыренных ленточно-рюшечных изделий, явно для корсета и специальную стойку с нижними юбками.

－Он серьёзно предполагал, что я что-то из этого надену? - Мой голос стал тихим и похожим на шипение змеи.

－О, да! Леди, конечно, Вас ожидают более роскошные платья после Вашего выздоровления. Посмотрите на это. - При этих словах Брувис ловко ухватила вешалку с одним из платьев и представила его пред мои очи. - Оно изумительно подходит к цвету Ваших глаз! - Тут она запнулась, ибо встретилась с моими истинными глазами, которые я больше не скрывала. - Ой!

Женщина выронила тапочки и платье, одновременно отскакивая от меня, словно я стала той самой змеёй.

－Брувис, к тебе это не относится. Отойди, пожалуйста, с моей дороги. - Я говорила медленно, одновременно поднимая с пола упавшие тапочки и платье. С проявлением моих истинных глаз способность сканировать улучшилась, но не вернулась ещё в полную силу.

Только тут служанка осознала, что отпрыгнув она загородила мне выход из будуара и поспешно, вжимаясь в расположенные по стенам шкафы, отодвинулась в сторону.

－Значит, говоришь, он герцог. Только потому, что герцог был к тебе добр я оставлю его в живых, но невредимым вряд ли. - С этими словами я вышла из покоев.

В коридоре мне попался какой-то слуга и замер с расширенными глазами.

－Проводи меня к герцогу кратчайшим путём. - Тут я заметила, что слуга что-то хотел сказать. - Быстро и молча!

С последними словами у меня не получилось скрыть ни ярость, ни гнев. Слуга вздрогнул, побелел и с поклоном показал направление движения. Мы двигались действительно достаточно быстро, так, что мой гнев, плескавшийся внутри, не был растрачен на подгон слуги.

－За этой дверью. - Слуга показал мне на дверь и собирался постучать.

Я опередила его и толкнула двери свободной от вещей рукой, слегка усилив кастом руку, естественно дверь распахнулась. За ней перед огромным зеркалом обнаружился тот самый мужчина. Герцог накидывал плащ явно куда-то собираясь.

－О, это Вы… - Он двинулся мне на встречу расплываясь в улыбке, что и решило его участь.

－Й-я! - Выдохнув последнюю букву алфавита я ногой засветила герцогу в солнечное сплетение. Защититься он не успел и согнулся пополам. Таким образом, его ухо оказалось на уровне моего лица. Тут меня понесло.

－Значит полшага донести до дерева и отпустить было нельзя! Нужно было тащить меня к себе. А ведь я просила этого не делать! Нужно было просто отпустить! Мало этого Вы решили, что я, словно кукла, буду таскать эти юбки и рюшево-плюшечный кошмар! Может ещё украшений решили на меня навесить, словно я выставочная витрина ювелирного магазина? Но этих оскорблений Вам показалось мало! Вы приказали облачить меня в похоронный саван и белые тапочки. Что мечтаете увидеть меня в гробу? Так я Вас разочарую, я истинная Ши и мы просто так не умираем! - Видимо я повысила голос слишком сильно, так как мужчина из парка ныне именуемый герцогом отшатнулся и даже сделал шаг в сторону, закрывая ухо. Остановиться мне сейчас было не дано. Но почувствовав в его крови расплескавшееся непонимание и озадаченность, я слегка остыла. - Я ещё могу понять почему меня одели в погребальные одежды нищебродов. Да, в этом мире я никто и для ритуала утилизации другое - это излишние убытки. Но принять меня за каминно-диванную размазню?! ... - На последнем слове я снова потеряла контроль над голосом и вышло очень громко. Герцог ещё раз отшатнулся и сделал ещё шаг увеличивая между нами расстояние. Я же продолжала. - Чем я заслужила подобные оскорбления? Я вообще просила дать мне спокойно уйти! Но Вы сделали всё, чтоб унизить и оскорбить меня! Я Вас сейчас кастрирую, чтобы платья не пропадали даром.

С последними словами я швырнула платья в лицо герцога, который уже начал распрямляться и было шагнула к нему. Но мне путь преградил мужчина до этого стоявший рядом с зеркалом.

－Кастрируйте меня. Это я отдал приказ от имени герцога. - Мужчина был бледен, но твёрд. - Но прежде примите мои извинения, я не знал что для Вас предложенная одежда будет оскорблением.

Мужчина хоть и был бледнее полотна, но отходить он не собирался. Вслушавшись в его кровь мне стало понятно, что он умрёт, но не подпустит к герцогу. Более того он предан этому самому герцогу. Кажется такое принято у мари-ори. У ши-ори это уже проходит. Гнев немного остыл.

－Мужчина, вы лжёте. Вы тут не причём. Искреннее стремление защитить другого, вызывает уважение. Вы не пытались атаковать. Отвечу тем же - я сейчас отступлю. Но требую, чтобы мне немедленно вернули мою пижаму! В тот же миг я покину и этот дом, и эти земли. Ноги моей тут не будет! - Я отбросила белые тапочки в сторону и застыла скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что я не уйду, пока мне не вернут мои вещи. Хотя позволить себе выйти на арену я пока не могла, но сдаваться не собиралась! О моей слабости этим двоим знать не полагалось.

－Нет. - прохрипел герцог. Мы с мужчиной, преграждавшим мне путь разом уставились на герцога.

－Что нет? - Поинтересовалась я.

－Я не собирался даже в мыслях Вас оскорблять. Чтобы не было двусмысленности в моих действиях всю ночь около Вас дежурил и сэр Паолос. - Герцог кивнул на мужчину между нами. - Он был свидетелем, что я никаких порочащих Вас действий не производил.

－А причём тут действия? Я о них и не думала. - Удивилась я.

－Женщина с мужчиной наедине в спальне просто так оказаться не могут. - Пояснил Паолос.

－Я не понимаю ход Ваших мыслей! - Честно призналась я.

－Ну, как я мог понять, что Вы не носите платья? Вы же были почти обнаженной. - Произнёс герцог.

－На мне была моя любимая анифисовая пижама. Она состоит из топика и шорт! Шорты, штаны, ассоциации… - Я уставилась на герцога.

－В моем мире нет шорт. Это вообще что? Да, и какая разница. В тот момент я об этом вообще не думал. Я хотел лишь спасти Вашу жизнь. Вы были без сил, сознания и такая холодная. Я думал только о том, чтобы защитить Вас. - Отозвался герцог. Странно сканирование показывало, что мужчины были носителями сущностей. Эти сущности были ранее запечатаны, так что насколько они сильные пока не ясно. Но они определенно были. Значит носители могут оказаться Ши-мари. Тогда почему они не постарались убить меня? Почему ему так было важно защитить меня? Он меня не знает и видит впервые. Что за странные чувства у него в крови? И почему нет защиты? Где щиты сущности? Что у них в крови? Миллиард вопросов, и ни одного ответа. Только то, что он правда испытывал то, что говорит и ни каких признаков негатива в мой адрес. Даже больше. Он прям пылал желанием меня защищать и оберегать! Бред! Кто в здравом уме захочет добровольно защищать Истинную Ши и уж тем более Наследницу?

Я огляделась, увидела на столике графин с чем-то явно похожим на выпивку и рюмочки рядом с ним. Там же, рядом, был не большой диван. Я под изумлёнными взглядами мужчин подошла и налила себе полную рюмку. Опрокинула её себе в рот. Это было что-то крепкое наподобие коньяка. Коротко выдохнув под всё также удивлённые взгляды я взгромоздилась на диван с ногами. Нужно разобраться.

－Пол холодный, ноги мёрзнут. - Пояснила я то, что на диван я забралась с ногами.

Мужчины одобрительно кивнули. Мол, сиди там, там теплее.

－Давайте ещё раз и по порядку. - Призвала я уже более спокойным голосом мужчин к переговорам. - Оставим пока одежду и прочее. Мой первый и основной вопрос. Почему я оказалась тут и меня нельзя было отпустить?

Герцог и Паолос поняли, что беседа будет долгой и я не уйду отсюда, не получив ответы. Герцог уселся в кресло, а его сэр Паолос последовав моему примеру налил пару рюмок. Одну он отдал герцогу, вторую оставил себе (ага, мне не предложили - обижусь позже) и встал облокотившись на спинку кресла герцога. Кресел в комнате хватало, но он занял именно эту позицию.

－Не стоит так беспокоиться за герцога. Если бы я хотела, то не остановилась. Ему сейчас ничего не угрожает. Мне нужны только ответы. - Пояснила я, начиная чувствовать снова как подкатывается предательская слабость. Откуда проклятая слабость? У меня же резервы уже начали восполняться. Но это потом. Сейчас вопросы и ответы.

－У него такая привычка, быть у меня за спиной. - Заступился за Паолоса герцог. - На Ваш вопрос я могу сказать лишь то, что я не могу с Вами расстаться. Можете меня убить, но не просите расстаться.

Ощущение опасности снова нахлынули на меня, прямо, как тогда в кустах. Я подскочила с дивана и метнулась к окну. Я не хочу, чтобы они сейчас видели моё, искажённое головной болью и ощущением страха, лицо. Мужчины молчали, за что я им была очень благодарна. Постепенно головная боль начала стихать, а чувства проясняться. Меня захватили видения. Да, угроза была, но была и нить к спасению. Клубок до этого неразделимых ощущений стал распутываться, словно приоткрывая завесу будущего. Центром клубка была я и этого было не отнять. Но не я была причиной, и не эти двое. Это я уже чувствовала наверняка. Я повернулась. Внезапно я увидела много разных картин, где была женщина, похожая на меня (может и я) и мужчина, похожий на герцога (может и он) они сражались бок о бок, будучи по колено в крови на трупов врагов. Пока они рядом - надежда есть, а если женщины рядом с мужчиной нет, то море трупов и нет надежды. Потом картинки замелькали с бешеной скоростью, словно кино на усиленной перемотке. Было ясно одно - мне из этого мира просто так не уйти.
Я приучена действовать быстро. Новые знания резко меняли ситуацию в целом. Следовательно нужно отбросиь лишнее и выбрать главное.

－Действия уже совершены и последствия уже наступили. Что толку перемывать прошлое? Как бы то ни было пока тут всё не завершиться мне из этого мира уже не уйти. Придётся вникать и разбираться. - Я говорила вслух, ибо из-за головной боли, мысли плохо слушались. Я вообще была словно не своя, во мне что-то было и сейчас оно говорило и действовало.

Мужчины переглянулись.

－Во что вникать? - Первым задал вопрос Паолос.

－У Вас тут большая заварушка намечается с кучей жертв и сменой власти. Прямо катастрофа. - Я сама не понимаю откуда пришёл ответ, но я просто кожей его ощутила. - Не хотите поведать подробности?

Мужчины смотрели на меня молча и не мигая. В этот раз первым опомнился Паолос.

－Если бы я не знал, что с Вами было с момента появления в нашем мире и до вашего прихода в гардеробную герцога, то бы подумал, что Вы из соседней страны. - Выдал Паолос.

－Леди, что заставило Вас так думать? - Поддержал Паолоса герцог.

－Ой, вот думать сейчас - это не ко мне. У меня голова слишком болит. Самой видения в новинку, видать при переходе подцепила.  - Призналась я честно. И поплелась обратно на диван. Мне вдруг стало холодно и жутко захотелось спать. Слабость. Откуда слабость?

－Леди, что с Вами? - Герцог метнулся ко мне сбрасывая на ходу плащ, заворачивая меня в него и подхватывая на руки. - Ох, ну снова Вы себя истощили! Когда Вы так делаете, Вы вообще весить перестаёте.

－Я не нарочно. - Попыталась я оправдаться утыкаясь в его грудь. - Не надо было юбок и похоронных одежд. - Я очень старалась не дать себе отключиться.

－Сэр Паолос, предупредите слуг, я остаюсь. Портных завтра же пригласить сюда. Леди закажет одежду. Распорядись об обеде и ужине. Они в покоях Леди. - Надавал наставлений герцог уходящему то ли другу, то ли помощнику.

Когда дверь за Паолосом закрылась герцог неожиданно сел на диван и опустил меня себе на колени. Поправил волосы мне на лице.

－Хотите знать почему не могу Вас отпустить? - Каким-то странным осипшим голосом произнёс он.

Я только хотела ответить, как мой рот накрыл страстный жаркий поцелуй. Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Он, что, хочет попасть в мой гарем? Так я его ещё не набирала… Мне только пару месяцев назад разрешили помещения под него обновлять.

－Я не могу отпустить свою душу и сердце. Я просто перестану жить. - Выдохнул мне в волосы герцог и резко встал, без проблем удерживая меня на руках. Рывком открыл дверь и куда-то меня понёс. Я снова доверилась.
Странный это был мир. Мир, в котором Ши носили на руках. Где пытались согреть теплом собственного тела. Где я не была одна. Под ровный шум его шагов холод отступал, головная боль уходила - я проваливалась в сон.

10:52

4й день Травня 3042 года от схода Небес

Герцог

Я снова нёс загадочную девушку в её покои. Второй раз я думал о том, что её бы надо переселить поближе. Но тогда её репутация может пострадать. Хотя, при её выходках, это может случиться и раньше. Прослыть экстравагантной или лёгкого поведения - это две большие разницы. Лично мне на слухи было наплевать. А вот что скажет она? Или она сделает? И вообще кто она?

Лихо она меня пяткой! Я даже охнуть не успел. Ну, и поделом мне. Первый рыцарь королевства что-то размяк и потерял форму, раз такая маленькая и хрупкая женская (!) ножка смогла меня выключить.

－Ваша Светлость! Какой кошмар, леди снова в обмороке! - Моя бывшая няня всегда проявляла искренние сострадание и заботу к своим подопечным.

－Да, только это не обморок. Это истощение сил.  - Пояснил я Брувис.

－Что же делать? Врача? Верховного жреца? Мага? - Брувис задавала вопросы, одновременно помогая мне пристроить девушку на кровати.

－Нет. Никто из них не поможет. Иномирянка восстанавливает силы, если её согреть своим теплом. Это как у северных народов. - Сообщал я раздеваясь до кольсонов.

－Стыд-то какой! - Всплеснула руками няня.

－Брувис, я предпочту сгорать от стыда, чем дать ей умереть. К тому же ты тут, и проследи, чтобы я лишь прислонял своё тело к телу девушки и ничего больше между нами не было. Более того на ней была целомудренная рубаха! Поняла? - Я обернулся, чтобы убедиться, в том, что мои слова дошли до Брувис.

－Да! Я буду бдить. Глаз не сомкну. - Заверила меня няня.

－Я на тебя надеюсь! - Я скользнул под одеяло и крепко обняв  прижал к себе девушку.

Я слушал тихое редко биение сердца девушки. Прошлая ночь отличалась тем, что я был не готов к тому, что как только тело начнёт согреваться, так девушка пойдёт на поправку. А сейчас она будет холодной, бледной, словно безжизненной. Надо потянуться к ней душой с жаром тела отдавая жар души и тогда, тогда её душа согреется, согревая тело. Но телу воли не давать. Значит отвлекаемся.

－Брувис, а что леди ела на завтрак? - Я подумал, что нужно что-то изменить, может сладкое добавить.

－Ох, Ваша Светлость, леди-то так ничего и не съела. Ни глоточка чая не выпила. - Сокрушенно посетовала Брувис.

－Как так? - Я с трудом удержался, чтобы не развернуться и не посмотреть в глаза своей бывшей няни.

－Так леди, как из комнаты задумчивости вышла, так почему-то в ярость впала. Ох, и страшна она в гневе-то. Вот кажись росточком мала, а как гневаться изволила, так мне весь её будар-то с клетушку показался. - Голос няни был полон эмоций от жалости, до страха.

－Подожди. - Я уловил в словах служанки не соответствие. - А как вышло, что леди оказалась в комнате задумчивости? Почему мне не доложили, что она уже ходит? - Я испытывал противоречивые чувства, но сначала нужно было разобраться в ситуации.

－Да, что Вы, Ваша Светлость! Леди с кровати-то еле спустилась. Я бы так и спуститься ей не дала. Да только сказала мне леди, что в её мире она лучше умрёт, чем позволит ночную вазу подставить. И так убедительно говорила, что отказать ей было, ну никак нельзя. Вот я и помогла бедняжке туда дойти. - Судя по вздоху няня задумалась, я не перебивал. - А знаете, я ведь потом будуар весь оглядела и вот ничегошеньки не нашла, чтобы могло вот так рассердить леди. Как леди из комнаты задумчивости вышла, я не видела, я за комнатными туфлями ходила. А вот вернулась, так она уже гневаться начала. Туфли увидела и прям аж зубы сжала. Глаза-то  у неё какие стали, прям ночи чернее. И говорить-то как начала, что прям Владычица какая. Может ей цвет платья не угодил? Вот и не знаю даже, что и думать.

Я молча выслушал няню и мои подозрения подтвердились, иномирянка впадая в ярость и гнев могла совершать поступки, которые ей до этого были бы не под силу. Еле доползла до туалета, а впав в гнев до меня добежала и отвесила не хило! А это первый признак святого дара или как у меня - проклятья. Не знаю, скорее дара.  Я ведь сдержаться не могу. Всем и всему по дороге достаётся, и осознаю содеянное потом, а она хорошо управляет своим гневом. Так, что это скорее дар.

－Это я виноват Брувис. Я не удосужился узнать что же носят женщины её статуса и положения в её мире. Оказалось, что белые домашние туфли одевают лишь покойницам самых низших слоёв. Ровно как и белые длинные рубахи. Она на это всё глянула и подумала, что мы её как последнюю нищенку хоронить собрались. - Признался я служанке.

－Вот же-ж! Ой! Какой кошмар! Какой кошмар! Не мудрено, что леди не только не изволила одеть домашние туфли, а вообще босиком пошла. - Искренние переживания няни пролили бальзам на моё сердце. Пожилая служанка не только не осуждала иномирянку, она полностью ей сочувствовала, что давало надежду, что девушка тут приживётся.

－Есть ещё одно. Оказалось, что леди из высокого рода правящих женщин, которые не носят платья. Для них это оскорбление - лишение голоса и прав. Одевая платье она тут же становится ниже положением и теряет все права. - Сообщил я Брувис следующую новость.

－Неужто они штаны носят? - Я даже спиной ощутил, как придвинулась ко мне ближе служанка.

－Именно. Когда леди увидела платья, то она подумала, что я хочу сделать её своей любовницей лишив титула, статуса и воли. - Признался я няне.

－Как можно! Ваша Светлость! Как можно? Вы самый честнейший в мире человек! - Брувис была жутко расстроена услышанным и разволновалась не на шутку.

－А как ещё леди могла подумать. Вчера в парке я ей не позволил уйти, но не успел сказать, что мои намерения чисты. Что я просто не могу бросить девушку в беде. А уж её тем более. Дальше леди открывает глаза в доме мужчины, который не позволил ей уйти и видит наряды, в которые в её мире одевают содержанок и любовниц. Что ещё она могла подумать? - Я изложил свою версию событий, прекрасно понимая, что в случае возникновения слухов слуги замка выберут сторону няни.

－Ну да…ну да. Бедняжка-то была почитай уже мертва, когда Вы её в замок принесли. И правда, когда ж было объяснять, что Вы её с добрыми намерениями домой несли. - Говорила няня задумчиво, явно обдумывая разные ситуации.

－Ты только представь, Брувис, каково ей было! Только попала в чужой ей мир, в незнакомое место, без одежды и надежды, даже сил идти нет! А тут ещё и громила ростом чуть ли вдвое больше неё. - Вклинился в наш разговор Паолос.

－Да, ростом леди маловата. И то правда в таком положении, если бы леди встретила женщину она бы ей быстрее поверила, чем в слова Его Светлости, который по счастью ростом не обижен. - Согласилась няня.

－Правильно! Ты нас с Его Светлостью с детства знаешь, и наш рост тебя не пугает. Но разве мы с ним со стороны не грозно смотримся? - Продолжал развивать тему Паолос.

－Вы внушительны и грозны, как истинные рыцари. Но наверное в том положении, в котором леди оказалась волею Небес, Вы могли ей показаться опасными. - Согласилась старая няня.

－Брувис, я открою тебе тайну. Я был сражён тем, как держалась леди. Она, не взирая на своё положение, стояла гордо подняв голову, ни тени страха, ни слезинки, ни одной жалобной мольбы. Представляешь, она отвергла не только помощь незнакомца, но даже мой родовой плащ! - Продолжил я историю в том ключе, который был мне нужен.

－Отвергла Ваш РОДОВОЙ плащ?! - История начинала всё больше захватывать нашу старую няню.

－Да-да! Она предпочла умирать с гордо поднятой головой, чем принять плащ незнакомца! Отвергла все мои посулы. Она на объяснения со мной потратила те крохи сил, что у неё были. До самого последнего мига она ухитрялась сохранить лицо истинной леди. - Я пафосно замолчал, давай старушке осознать услышанное.

－О, да, только дочь великого рода могла бы так поступить. Но Ваша Светлость, Вы сказали, что она отвергла Ваш плащ, а в замок Вы её именно в нём и принесли? - Брувис явно искала подвох в моих словах.

－Няня! Ну, как мог Его Светлость поступить иначе? Он же не мог позволить лишившийся сил и сознания девушке околеть! Естественно он завернул девушку в плащ и только потом понёс домой. Его Светлость использовал плащ только, как защиту от ветра и холода.  - Вступился за меня Паолос.

－Но это получилось против воли леди и выглядело, словно Вы украли её. -  Продолжила дознание Брувис.

－Да, няня! Я впервые встретил девушку, которая отвергла плащ герцога он-Вуалеса. Впервые видел, какой силой духа может быть наделена женщина. Такая маленькая, но такая неподкупная, гордая и храбрая. И я виновен в том, что не смог повернуться к ней спиной, оставить её там. Куда там! Признаю. Я её украл!   - Я снова пафосно замолчал.

－Ох, не знаю простит ли леди Вам такое поведение. И правда, может лучше было крикнуть слуг. Вдруг леди обручена, а Вы поставили её в такое двусмысленное положение. - С укоризной покачала головой старая няня.

－Но Брувис, а если бы пока Его Светлость бегал за помощью, леди бы скончалась? Разве потом он бы не мучился от осознания вины. Живым ещё можно что-то объяснить и сказать, а мёртвой он бы что сказал? - Паолос продолжал защищать меня.

－Правда Ваша, мёртвых раскаянием не воскресишь. Ох, и сложная вышла ситуация. Леди-то в ужасном положении оказалась! - Старая няня видимо уже приняла для себя решение как воспринимать ситуацию. - К тому же Вы утверждаете, что похитили её.

Отвечать не было смысла и так понятно, что я в очередной раз что-то назвал своим и теперь вырвать это у меня из рук будет чрезвычайно затруднительно. Я своего не отдаю! В спальне воцарилось молчание, когда каждый думал о своём.

－А скажи, Брувис, когда леди была в ярости, она оскорбила тебя, повысила голос, может что-то разбила? - Паолос первым задал вопрос, ответ на который и меня очень волновал. Я даже сел в кровати, чтобы видеть лицо старой няни.

－Что Вы, леди хоть её и охватил жуткий праведный гнев, такой, что аж глаза почернели, но она была со мной крайне вежлива и в будуаре ничего не пострадало. - Заверила нас старая няня.

－Вот, Паолос, я тебе говорил! Истинная леди не будет бросаться на невинных и ломать предметы интерьера даже в гневе! - Я почувствовал облегчение.  Даже сам не знаю почему и от чего. Но я был горд иномирянкой, которая повела себя более чем достойно, хотя никто бы не осудил её, поступи она иначе. - Так же леди повела себя и со слугой, и с тобой, когда вошла в мою гардеробную. - Напомнил я Паолосу события этого дня.

－Должен признать, я не ожидал, что столь оскорблённая леди, не будет как-либо выражать свой гнев на слугах Его Светлости, а выдвинет обвинения в лицо. И сделает это столь виртуозно! - Только мы с Паолосом поняли на что он намекал.

－И как же она это сделала? - От пожилой няни не ускользнуло то, что мы что-то пытались скрыть.

－Брувис, когда леди начала обвинять Его Светлость, я встал между ними и попытался взять вину на себя. Леди не только тут же почувствовала мою ложь, но и признала моё право защищать герцога. Тогда она отошла и подумав предложила нам сами изложить то, как мы видим ситуацию. У неё потрясающая сила воли. Она остудила свой гнев и соизволила выслушать нас. Она это делала так, словно и раньше, ей приходилось вершить судьбы людей, полагаясь на справедливость, а не на чувства! Понимаешь, она привыкла выслушивать и судить справедливо. Более того, она позволила нам сохранить лицо и мы изъяснялись с ней не валясь у её ног, и не разбрасываясь обещаниями о дорогих подарках.  - Выкрутился Паолос, продолжая говорить полуправду, которую начал я.

－Леди изволила Вас выслушать, при этом не потребовав никаких выгод для себя? В её-то положении? - Удивлению няни не было предела, ведь в высшем обществе уже давно известно если мужчина провинился, то он однозначно должен постоять на коленях, попирая собственную гордость, и обязательно сделать жутко дорогой подарок. В противном случае дама даже слушать не станет, что там слушать, не изволит взглядом одарить.

－Совершенно! Она потребовала старые одежды и изъявила желание покинуть замок.  - Я устало вздохнул.

－Она снова отвергла Вашу помощь? Святые Небеса! Вот истину только наследники великих родов могут быть настолько гордыми! - Няня, от нахлынувших эмоций даже всплеснула руками.

－Брувис, я в отчаянии и не знаю что мне делать! Мне леди позволяет лишь подарить тепло своего тела и то, потому что в это время не может меня прогнать! Я клялся защищать и помогать в беде слабым и беззащитным! Что может быть слабее хрупкой девушки, закинутой в чужой мир без средств, связей и родных? Но именно она отвергает любые мои попытки ей помочь! Что там помощь, она отвергает все, чтобы я не предложил.  Я покорен, восхищён ей, и я ей не нужен! - Я трагично упал на подушки, осознавая, что сказал истинную правду, отчего тут же в ярости швырнул одну из подушек в стену.

－Ох, Ваша Светлость, я не думаю, что леди просто так отвергает Вашу помощь, может она не хочет навязываться и быть обузой на Вашей шее. Может ей её обычаи какие чего не позволяют. Не стоит так спешить с выводами. И потом, может она просто не знает наших обычаев. Я обязательно с ней переговорю. Пусть платья ей носить и нельзя, но уважать чувства мужчины очень даже нужно. - Няня уверенно покивала головой, вторя своим мыслям.

－Спасибо Брувис, я знал, я был уверен, что смогу в любой момент прийти к тебе с любой своей бедой. - Пожилая дама смутилась, зарделась. и заспешила к дверям.

－Ох, я совсем забыла отдать распоряжения горничным! Домашние туфли и ночные сорочки нужно срочно перекрасить! - Пробормотала Брувис до того, как скрылась за дверью.

Мы подождали пока её шаги стихнут и я с большим удовольствием начал выполнять наш с Паолосом план.  Я целовал леди, пока  Паолос иглой прокалывал ей палец, чтобы взять каплю крови.

－Руви! Рув-ви! - Меня грубо трясли за плечо, заставляя вырваться из плена наслаждения поцелуем.

－М-м-м? - Только и смог сказать я, пытаясь сосредоточится на лице друга.

－Руви, остановись, иначе перейдёшь черту и вот тогда точно будут проблемы! - Паолос говорил тихо, но сурово.

Его слова мигом выветрили из моей головы все грёзы и я выскочил из кровати. Вообще Паолос называл меня моим коротким именем и на “ты” крайне редко, в экстренных случаях и только наедине.

－Неужели, она так тебе желанна? - Спросил друг подавая мне брюки.

－Я сам не знаю, что со мной твориться. Стоит лишь коснуться её и … - Я попытался хотя бы сформулировать, что начинается.

－И …? - Паолос попробовал узнать продолжение.

－У меня нет слов, чтобы это описать. - Слова-то  я нашёл, и даже осознал часть своих желаний относительно этой девушки. Только я даже сам себе это не скажу, ни то, что кому-то.

Вообще-то я должен был спешить, но одевался медленно. Мне не хотелось уходить. Когда я уже одевал камзол, иномирянка шевельнулась, веки дрогнули и распахнулись.

－Уходите? - Спросила она тихим голосом.

－Мне нужно во дворец. - Я тут же присел на край кровати и взял в руки её ладонь. Она уже была тёплой, можно было не волноваться. - Я вернусь.

－Это хорошо. - Ответила мне иномирянка и замолчала, словно чего-то ожидая.

－Может Вам что-нибудь привезти? Только намекните, и это тут же Вам доставят. - Я не придумал что сказать в ответ, я не понимал, что же я должен сказать.

－Доставят? - Леди как-то холодно и обречённо хмыкнула,  вынула свою руку из моих рук. - Нет ничего, чтобы я хотела от Вас получить, тем более доставкой.

С этими словами она отвернулась и укуталась в одеяло так, что лица было не видно. Разговор был окончен, а я ощутил пустоту. Эту сцену застала Брувис и по её глазам я понял, насколько жалким был я в этот миг. Едва сдерживая ярость на самого себя шёл по коридорам замка в конюшни. Я наследник древнего и великого рода, и куча всяких громких титулов, дававших мне чрезвычайно много власти и денег, был ЖАЛОК!

－Почему? - Я вздрогнул от собственного крика эхом отразившегося от стен. Но ответа не было. Молчали стены, как и Паолос, шедший за спиной.

16:12

4й день Травня 3042 года от схода Небес

Наследница

－Леди, Вы очнулись. - Знакомая фраза, знакомой пожилой женщины.

Я откинула одеяло и встала. Меня шатало, но очень хотелось подойти к окну. Словно там было что-то важное. Прошло много времени с того момента, как шаги герцога и его друга затихли. Я встала у окна и смотрела куда-то, но точно не в окно. Это было невежливо по отношению к старой ори, оставить её слова без ответа. Но мне говорить не хотелось.
В прошлой моей жизни, никто не приходил ко мне, чтобы согреть своим теплом и не предлагал исполнения желаний. Это я могла исполнить любое желание, кроме одного - найти тепло. Мне всё равно герцог или кто, я устала от холода одиночества и непонимания. Тепло этого мужчины - вот самая большая сейчас для меня ценность. Хотя нельзя забывать, что прошло больше суток, а он ни разу не воспользовался моей слабостью. Наоборот доверчиво дарил тепло. Кому сказать истинной Ши, Наследнице дарили тепло, предлагали исполнения желаний, носили на руках и окружали заботой. Не боялись, не шарахались по сторонам, не пытались что-то вызнать или воткнуть в спину нож, даже не просили улучшить кровь или увеличить дары. Не было и страха на грани паники. Зависти. В их крови не было желания как можно быстрее избавиться от меня, наоборот меня уговаривали остаться. Мне давали возможность восстановиться. Возможно они не знали цену этой возможности, но я-то её хорошо знаю. Я у герцога в долгу.  

－Леди, пожалуйста, вы уже давно стоите у окна. Вы можете простудиться. - Старушка что-то накинула мне на плечи.

－Брувис, думаешь это самая большая беда, которая может со мной приключиться? - Я усмехнулась. Эта ори умиляла и забавляла меня своей трогательной и искренней заботой обо мне. Я даже стала реже сканировать её кровь, хотя мне нравилось то, что я чувствую в ней. В моем мире я такого не встречала.

－Леди, подойдите к камину, присядьте в кресло я Вам чаю налью. Вы же совсем ничего не ели. - Голос пожилой няни был ласковым и заботливым, но сейчас это не грело. Наоборот, одиночество ещё сильнее надавило на плечи. Я и забыла, еда для ори и мари обязательная и можно сказать сакральная вещь. Они очень много вкладывали в еду и сил, и времени, и таланта. Это было что-то вроде культа.

Я подобрала края балахона и забралась с ногами на широкий подоконник.

－Спасибо, Брувис, может быть позже. - Я думала она уйдёт и в ожидании этого прислонилась лбом к холодному стеклу.

－Леди, наверное чувствует себя одиноко в нашем мире? - Брувис тихо подошла и встала рядом.

－В любом из миров такие как я не могут быть другими. Наш удел одиночество и это нормально. Когда ты узнаешь кто я, то поймёшь, другого быть не может . - Я вздохнула, думая о том, что в моем мире одиночек не так чувствуется одиночество.

－Ну, что Вы леди. Тут Вы не будете одиноки. Давайте выпьем чаю. Тёплый чай согревает не только тело, но и душу. - Как же мне захотелось поверить в слова старой няни и узнать может ли чай действительно согреть то, чего нет и быть не может.

－Что ж давай выпьем, - Тут я заметила, что на чайном столике была только одна чашка. Прислуга не должна была пить чай с хозяином. -  Но чур ты со мной! - Я скорее почувствовала чувства няни, чем что-то прочитала на её лице. Поэтому пришлось добавить. -   Я болею, а значит имею право капризничать. Считай это моим капризом.

Объяснение было принято и вскоре мы уже сидели у камина возле чайного столика. Но даже тут няня ухитрилась продемонстрировать разницу положений. Я восседала в огромном кресле, она сидела на краю стула. Ори была права и я решила не обострять ситуацию. Мало, что мне хочется, но ори не ровня Ши и по закону она права. Я взяла чашку с чаем. Чай оказался ароматным и вкусным. Я тут же сообщила об этом пожилой женщине, спровоцировав лавину рассказов об этом чае: как собиралось, откуда доставлялось и как заваривалось. Пока Брувис вещала, я то и дело вставляя всякие "О! А! М!". Делала вид, что очень внимательно слушаю, хотя сама погрузилась в созерцание огня. Зрелище открытого огня помогло мне изгнать грустные мысли из моей головы и хоть на время перестать быть одинокой.

－Леди, Вы позволите Вам сказать … - Пожилая женщина запнулась и посмотрела на меня словно я собиралась её отчитать за это.

－Ты, сейчас, о чувствах герцога? - Я сама поразилась своим словам, они так легко соскочили у меня с языка, но поражённая моими словами старушка даже не заметила моего удивления. - В моем мире чувства - самый низкосортный и не постоянный товар. 

－Ох, леди, вы очень проницательны и мудры. Но я боюсь, что чувства герцога сильнее и во стократ достойнее, чем Вы только что изволили выразиться. - Пожилая женщина с надеждой посмотрела на меня.

－Вы просите, чтобы я дала герцогу шанс доказать, что его чувства могут быть ценны для меня? - Спросила я прямо глядя в глаза старушке.

Она замялась. Стушевалась и пару раз начинала было что-то говорить, но потом замолкала, так ничего и не сказав. Я откинулась в глубь кресла, подобрала под себя ноги и задумалась. А что же я потеряю, если дам ему шанс? У меня ничего нет кроме одиночества, а его потерять не жалко. Пока, что чувства герцога приносили мне только пользу. К тому же, мне самой нравилось находить в его крови эти чувства. Они бурлили, клокотали и подчас обжигали. Няня герцога молчала, да я не спешила. Словно что-то останавливало меня от ответа, вертелось рядом и никак не находилось.

－Скажи, Брувис, а сколько стоят Ваши воспоминания, тепло и нежность, беспокойство и радость? - Я повернулась в оторопевшей служанке и снова посмотрела ей в глаза. И снова ответа пожилая няня не нашла. Мы долго молчали, каждая думая о своём, камин уже на половину прогорел, в нём появились чёрные угли, временами мерцавшие красным. Что же такое в этом мире чувства? Почему ори так задумалась? Почему так важно принять чувства герцога? Что они тут значат?

－Я не знаю, леди. И никогда не узнаю, но брошь, что подарил мне покойный муж дороже мне всех земных богатств. - Слова пожилой женщины были тихими и спокойными.

Понимая, что разобраться в словах ори я просто так не смогу, я сканировала её кровь. Это было чрезвычайно интересно. Брувис скучала по мужу и с каким-то не вообразимым теплом вспоминала о нём. Мне пришла в голову шальная мысль. А может действительно попробовать?

－Ты лично готова поручиться за герцога? - Спросила я, не мигая глядя ей в глаза и с огромным вниманием вчитываясь в её кровь.

－Вспыльчивый и гневливый, сильный и опасный, властный и временами вздорный, он не способен на предательство и подлость. Так, что да, я поручусь за него. - Твердо не отводя взгляда произнесла Брувис. Кровь няни была настолько чиста и наполнена истинной верой в этого герцога, что меня это задело. У меня не было никого, кто так же поручился бы за меня.

－Что ж я дам герцогу шанс, доказать что его чувства ценны. Только чувства, все остальное тлен. - Я приняла решение, но от этого стало грустно.

С этими словами я встала, давая понять, что чаепитие закончено.

－Леди, но вы ничего не съели! - Спохватилась пожилая женщина указывая на груду разных закусок и явств на столе.

Я снова подошла к окну и прислонилась лбом к стеклу. Если я не попробую, то на мою голову выльется сотня «почему» и «как-так». Где-то там смерды под руководством ори старались изобретали, готовили, украшали, а я - такая нехорошая - не ем! Нужно, что-то придумать. Да, мне не хотелось  расстраивать эту женщину. Мне так хотелось греться от её тёплых чувств ко мне. Неужели я раскисла или я действительно плохо перенесла переход в другой мир? Или что это?

－Брувис, прикажите подать бутылку лёгкого вина, эти закуски плохо подходят к чаю. - Единственное, что я смогла придумать, чтобы не расстраивать пожилую женщину.

Вообще-то я напряглась от ощущения приближавшихся людей и проблемы пожилой ори отошли на задний план. Последние мои слова совпали с моментом открывания двери в комнату.

－А у нас уже всё с собой! - Возвестил радостный возглас Паолоса.

－Герцог, пожалуйста, пока я не повернулась, оставьте то, что принесли в коридоре. - Попросила я как можно вежливее.

－Но, леди! - Восхищённый возглас пожилой няни ясно дал мне понять, что мне придётся принять то, что герцог притащил. Что ж сами напросились. 

Я сдержалась, но как же это больно в тысячный раз понимать, что прозвище “Дыхание смерти” дано тебе не просто так. Я распрямила плечи и подошла к герцогу, который молча держал огромный букет изумительных цветов.

－Волшебный букет. - Констатировала я, пытаясь взять на руку эту махину. - Необычное сочетание, яркое и сочное. - Я говорила медленно рассматривая букет и затягивая время. - Букет собран  на скорую руку, но с большим чувством. Приятный аромат. Скорее всего в этом букете зашифровано послание. Я ещё не знаю как и какие цветы трактуются в вашем мире, но совершенно очевидно, что даритель сего хочет донести до меня мысль о своих чувствах, волнениях, просьбах и желаниях. Судя по гамме подобранной дарителем, это сильные чувства и  добрые намерения. Вот только одна проблема.

Я замолчала и приподняла букет, ставя его в вазу без воды.

－Я, наверное, единственная в вашем мире женщина, которая любит цветы, но никогда к ним не прикасается. И это не какие-то традиции, это побочный эффект моего дара. Стоит срезанным цветам попасть в мои руки, - Я поправила на букете ленточку, - и они быстро превращаются в идеально высушенную экибану. Надеюсь ВЫ больше не будете напоминать мне об этом?

Я чуть отошла в сторону и жестом пригласила присутствующих проверить истинность моих слов. Первым на эксперимент отважился Паолос. Под его пальцами в пыль рассыпался один из листочков. В руке герцога, подошедшего следом отломился пересушенный стебелёк. Няне хватило и созерцания экибаны. На герцога было больно смотреть, но мне от его подарка было не лучше.

－Таким образом, герцог, когда я попросила оставить цветы в коридоре, я просто хотела, чтобы они ещё могли пожить и хоть пару дней кому-то порадовать глаз. К Вам мои слова не имели никакого отношения. - Я снова отошла к окну и прислонилась лбом к стеклу. Появлялась странная не большая головная боль.  - У вас, как я понимаю была причина принести вино. Скорее всего это связано с анализом крови, который вы взяли у меня, без  моего на то разрешения. Так?

－О! - Воодушевился Паолос, переходя на, как ему казалось, радостную новость. - Я не знаю что такое «анализ», но малый Обряд кровного родства показал, что вы действительно являетесь высокородной леди высшего света.

－Ну, и какая в том радость для высшего света?  - Не поворачивая головы поинтересовалась я.

－Э, ну .. - Паолос замялся разом лишившись всего пафосно-радостного настроения.

У меня перед глазами поплыли круги и холодное стекло уже не помогало. Одиночество сковало душу льдом, а разум начали поглощать видения.  Пришло понимание того, что они просто не знали, что я истинная Ши. Были и ещё знания, но их мой разум отложил на потом.

－Леди, Вам плохо? - Впервые за весь вечер заговорил  герцог беря меня за плечи и поворачивая к себе. Он так забавно вглядывался в моё лицо, что я невольно хмыкнула.

－В пределах терпимости. - Я отдалилась и решила перевести тему. Нужно взять себя в руки, что-то во мне мешало и делало меня слабой, хотя резервуары уже не были в стадии истощения, но и насыщенными их было рано называть..  - Тут полно закусок, но вот с чаем они не очень. Давайте попробуем их с вином? - Предложила я старательно пытаясь избежать тщательного разглядывания герцога.

－О, да! - Снова воодушевился Паолос.

Тут же моя спальня наполнилась бурной деятельностью. Что-то двигали, ставили, открывали… Чтобы понять, что центральное место будет отведено мне, следить за приготовлениями не требовалось. Поэтому я пошла в будуар. Мне хотелось постоять возле окна в тишине. Я не слышала шагов герцога, но чувствовала его приближение. Отличная походка для скрыта. Он подошёл и положив руки за плечи притянул меня к себе. Видимо он заранее расстегнул камзол. Потому что через тонкую ткань его рубашки до меня дошёл жар его тела.

－Вам снова хуже? - Мягко и заботливо спросил герцог.

Отвечать я не стала, а просто облокотилась на его мерно вздымающуюся грудь. Как же было здорово почувствовать его тепло. Я позволила себе постоять так пару минут. Расслабляться нельзя. Потребность в тепле - это слабость, которую обязательно обратят против меня. Ну, КАК я могла себе позволить в этом мире так размякнуть? Я не просто истинная Ши, я Наследница Императрицы, чувства не для нас. Я заставила отстраниться.

－Пора возвращаться. - Даже для меня мой голос звучал холодно.

Герцог вздрогнул и тяжело вздохнул, убирая с моих плеч руки. Я собралась с мыслями и пошла обратно в спальню, где намечалось небольшое пиршество по поводу подтверждения моей высокородной крови.

Мне притащили огромное кресло с высоченной спинкой, в котором  я утонула целиком с ногами. Было мягко, тепло и уютно. Обо мне заботились словно я маленький ребёнок не способный взять со стола кусок колбасы. Но делали это не навязчиво, как бы случайно, щадя мою гордость. Когда большая часть блюд опустело и уже почти закончилась вторая бутылка вина, взоры присутствовавших всё чаще стали обращаться ко мне. Всё более возрастающее любопытство обжигало. Я вязала бокал с вином и подошла к окну.

－Чтобы ответить на ваши вопросы, мне для начала нужно получить ответы на свои. - Произнесла я, вслушиваясь в кровь присутствующих.

－Задавайте. Мы ответим на все. - Заверил меня герцог. Это ещё раз подтвердило мои догадки, что он тут главное лицо. Наиболее вероятно, что он сказал правду и ему подвластно вершение судеб не только в этой местности.

－Скажите в вашем мире какие есть маги? - Спросила я вглядываясь и вслушиваясь в кровь присутствовавших.

Из раздавшихся ответов я сделала вывод, что маги у них есть. Встречаются редко и о магах крови они не слышали. Может в этом кроется ответ на вопрос, почему меня не боятся и не спешат снять выгоду из моего положения.

－Что ж отвечу на ваши невысказанные вопросы. - За спиной повозились, усаживаясь поудобнее и затихли. - О моём происхождении. Да, я очень знатного рода. Моя мать чрезвычайно знатная, богатая и успешная женщина, поэтому производство Наследницы, то есть меня было проведено в нашем клановом центре. 

－Что? Я не всё понял. - Паолос первым задал вопрос, который вертелся на языке остальных.

－В моём мире очень много того, что вам будет трудно понять. К примеру, владение землями, состоянием и многим другим чаще всего принадлежит женщинам. Мужчины-владельцы встречаются крайне редко. У нас большинство стран имеют матриархат. Благодаря очень мудрёным и безмерно дорогим технологиям ребенка с нужными параметрами, нужного пола, и уж точно без примеси чужой крови принесут в строго оговоренный срок. Наследница (Наследник) может быть только одна, поэтому чрезвычайно важно заложить нужные параметры от нужных доновров.  - Я сделала паузу и глотнула вина.  Мне почему-то всегда было больно от того, что моя мать была мне матерью только с точки зрения биологического материала. Хотя она уделяла мне много своего времени и жаловаться я на это не могла.

Молчание затягивалось, но я и не спешила.  Это давало мне возможность взять себя в руки.

－Простите, леди, а ваш отец? - Робко спросила пожилая няня.

－А зачем он был нужен? - Я от удивления даже повернулась.

－Ну, для зачатия ведь нужно … - Паолос запнулся и покраснел.

－Сперма, или семя? Да оно нужно, но его можно купить. Совершенно не обязательно даже встречаться с носителем нужных генов. - Я пожала плечами, никогда не интересовалась кто стал донором спермы. А зачем?

－Купить? Мужчину нужной крови? - Герцог был полон изумления.

－Зачем покупать мужчину? Это такое неудобство! Купленный мужчина или альфонс, как мы его называем, это ужасно хлопотная  и бесполезная для дома вещь! - Я даже задохнулась от предположения, что мать заведёт дома эту зверушку. - Любовники в этом случае куда выгоднее во всех отношениях! Но для выведения наследницы они не подходят. - Я сделала паузу, чтобы унять разгорячившуюся кровь. Моя кровь никак не хотела мне подчиняться и прорывались неизвестно откуда взявшиеся у меня эмоции. - Надо же альфонса дома завести, уж лучше собаку.

－А как же муж Вашей матери? - Герцог продолжал задавать странные вопросы.

－Моя мать, как и все практичные владетельницы держит гарем. Герцог, у моей матери гарем любовников, которые готовы друг друга уничтожить лишь бы задержаться возле матери на день другой подольше. Зачем ей муж? Какая от него может быть польза? Мальчика воспитывать? Конечно, в политических целях можно вывести и самца. Когда речь идёт о браке ради спасения клана или рода. Выводят мальчика и отдают в клан, в качестве мужа. Так не редко поступают слабые или нестабильные кланы или рода. Но Империя Шо-Он-ион стабильна и прочна. Мама правит твёрдо и никогда (НИКОГДА) не закажет мальчика! Наследницей империи может быть только особа женского пола. И она перед вами. - Я смотрела на собравшихся не понимая, как такие простые истины им не доступны.

－А если с Вами что-то случится? - Выпалила Брувис.

－Мать закажет новую Наследницу. - Ответила совершенно не понимая реакцию собравшихся.

－Новую наследницу? - Герцог почему-то побледнел.

－Естественно! Лишь полное соответствие всем требованиям залог получения нужной Наследницы. Если выведенная особь таковой не является и исправлению не подлежит, то её утилизируют. Затем производят новою. Таков закон! Я бы не стояла тут, будь это иначе. Как вообще можно даже думать, что Великая Империя позволит некачественной Наследнице приблизиться даже к залу Совета?!  - Я не понимала, почему они вот такие встревоженные моими словами.

－Иными словами если Вы опозорите мать, то Вас казнят. Правильно я понимаю? - Герцог ещё больше побелел и говорил очень холодно.

－Ну, что Вы! Кто б допустил, чтобы Наследница опозорила Великую Владычицу Империи! Меня утилизируют раньше. - Я даже улыбнулась от нелепости такого предположения. Хотя сердце кольнуло. Интересно, а как по закону то, что со мной произошло выглядит? Я задумалась, сколько же дней мне осталось. Остальные мысли я лишь подумала: "Так, что я вряд ли задержусь у Вас надолго. До выведения второй Наследницы время ещё есть. А потом? А потом первая обязана  исчезнуть. Вскипеть и исчезнуть - вот моя участь. Таков закон…"

Пусть мысленно, но слова прозвучали. Это то, чего я боялась. Казалось должна была привыкнуть к тому, что моя жизнь мне не принадлежит, но как же хочется жить. Чувства прочь! Истинная Ши не знает чувств и боли! Но как же холодно и больно… Я снова отвернулась к окну, нужно было срочно взять себя в руки. Я и так второй день расплёскиваюсь эмоциями налево и направо. А это не хорошо. Что-то со мной не так.

－Простите, леди, я даже представить не мог, что у Вас ТАКИЕ законы. - Герцог хоть и приблизился ко мне, но держался на почтительном расстоянии. Он медленно опустился на оба колена и его кровь зазвучала миллиардами оттенков грусти, раскаяния и боли. Возникло ощущение, что он понял, нет почувствовал моё состояние. - Простите … - Шептали губы и “Прости меня!” орала его кровь.

－Не стоит извиняться за желание узнать и понять. Если же Вы об моей утилизации, то поверьте, я предпочту утилизацию казни за нарушение закона. В моем мире нас за глаза называют Дыхание смерти или Черной смертью. У истинной Ши страха перед смертью быть не может. Мы и есть  смерть во плоти. Но даже мы все рано или поздно умираем. Мы можем лишь сделать это с достоинством или без.  - Я уже полностью взяла себя в руки и повернулась к герцогу.

－Леди, … - Но я не дала герцогу договорить.

－Ваша Светлость, я ответила на часть ваших вопросов, теперь я задам свои. Очень прошу ответить честно, ложь я не приму. С какой целью, в каком статусе и на какой срок Вы сохранили мне жизнь? Какова за это плата? - Я прямо посмотрела на герцога.

В комнате повисла звенящая тишина. Трое ошарашенных моими вопросами людей замерли и не шелохнулись. Казалось даже их кровь заиндевела и молчала.

－Я не должна знать своей участи? - Продолжила я спрашивать поочерёдно вглядываясь в лица.

Герцог взволнованно вскочил, зачем-то оглянулся на Паолоса и Брувис и снова рухнул, только теперь на одно колено.

－В качестве моей законной супруги в статусе полноправной герцогини и пока смерть не разлучит нас. А плата? Мою жизнь и душу возьмёте? - Выпалил герцог и покраснел.

Пришло время мне зависнуть и ошалеть. Он сейчас что сказал?

－Взять что? В качестве кого? - Я напрочь потеряла лицо и эмоции перехлёстывали. - До когда? А как это записать в контракте? А какие обязанности? Вы тут о чём?

Мои вопросы снова утонули в гробовом молчании. Три пары глаз чего-то ожидая замерли не мигая. Я воздела руки к небесам и резко уронила, слов не было!
Ткнулась лбом в стекло.
Спасительная прохлада оконного стекла помогла успокоить нервы.

－И так давайте начнём с начала. - Я снова повернулась к присутствующим и старательно сохраняя спокойствие продолжила. - Я ничего не поняла. Для начала, означает ли Ваше высказывание, что я буду лишена свободы действий, перемещений и высказываний?

Отриательно качая головой герцог взял мою руку и приложил  к своей груди.

－Клянусь, что вы тут не пленница или гостья. Я прошу Вас стать моей невестой, а в последствии женой и полноправной хозяйкой. - Герцог состроил очень умилительную физиономию, но от этого понимание моего положения у меня не случилось.

－Вам нужна жена? Вам уже везут наследницу? А зачем Вы заказали вместо сына дочь? - Попыталась я уточнить ситуацию.

－Нет. - Герцог как-то смутился. - Я … Я надеялся, что когда-нибудь наследника подарите мне Вы.

－Я? А где его у Вас их заказывают? Почему дарить? Просто взять нельзя? Почему лицо другой крови должно это делать? - У меня в голове был полный диссонанс.

－Как Вам объяснить, леди. Видите ли муж и жена обычно, - тут герцог замялся, пытаясь подобрать слова. А Паолос делал странные жесты руками

－Совокупляются? - Попыталась угадать я.

－Да, леди и это тоже. - Утвердительно ответил герцог.

－Ну, если они настолько глупы, что вместо любовной связи затеяли семейную, ну это их дело. Семейные связи препятствуют концентрации власти и сохранению чистоты линии. - Сообщила я то, что отлично помнила. - Зачем подобная глупость потребовалась Вам? У Вас проблемы? Вы же говорили что полны власти?!

－Леди, у меня нет проблем! Это я могу создать любому в этом королевстве груду проблем.  В нашем мире мне положена жена, а Вам положено выйти замуж. У нас такие ЗАКОНЫ. - Герцог почему-то нервничал и даже повысил голос.

－Ах, вот оно, что. Кажется я начинаю Вас понимать. Вам нужна женщина на должность жены, дабы Вам не подсунули ту, которая приведёт к децентрализации власти и фактическому ослаблению финансового равновесия. Так? - Я всмотрелась в лицо герцога.

－Сегодня я соглашусь на такую формулировку. Но между мужем и женой не только физическая близость, приводящая к продолжению рода,  … - Герцог что-то хотел сказать, но я перебила.

－Простите, вот это не возможно. Я истинная Ши и дети - это не ко мне. - Возразила я.

－Леди, в моём мире беременность жены - великое счастье, дар Небес. Поэтому, если такое случится, Ваше положение только укрепиться. - Герцог вглядывался в моё лицо ища понимания.

－Ваша Светлость, очевидно, что я пока не понимаю, закончите, пожалуйста, Вашу мысль, возможно тогда для меня Ваши слова станут понятнее. - Я подобралась очень стараясь понять что же меня ждёт.

－Ну, да. Так вот, не только физическая близость, но и духовная. Чувства, возникающие между ..- Я не выдержала  и снова перебила герцога.

－Чувства для нищих. Чувства - это слабость. Слабый не может возглавлять род, и должен быть утилизирован. Я хорошо помню историю. Три Императрицы назад Наследница вступила в права Владычицы рода раньше срока, ведь её мать пришлось утилизировать именно из-за того, что она не смогла заглушить свою эмоциональную составляющую. Ни один властью наделённый не может иметь права на чувства, это чрезвычайно опасно.  - Тут же выпалила я.

Все присутствовавшие в комнате разом охнули. И уставились на меня. Герцог вскочил и его лицо стало суровым.

- Леди, Вы сейчас в моём мире, где есть законы, которые так же требуется исполнять! - Герцог высказался так, что стал на миг похож на мою мать. Власть и сила, проскользнувшие в его словах заставили собравшихся пригнуться. Даже я рефлекторно следала короткий кивок, словно стояла перед мамой. Заметив моё движение, грецог вздохнул и продолжил уже значительно мягче.

－Леди, Вы в моём мире и у нас есть чувства перед которыми преклоняются и которые почитают. Давайте, вы побольше узнаете сначала наш мир, а уже потом будете решать. Единственно, чтобы защитить Вас от бед моего мира, я всё же прошу Вас принять моё предложение и стать моей невестой. - Герцог говорил разумно и я задумалась над возможными вариантами развития событий.

－Вероятно герцог сейчас говорил о том, что статус Вашей невесты может защитить меня от посягательств других родов на мою кровь? - Мне показалось, что это самый приемлемый для меня перевод слов герцога.

－Да, моя леди. Мало, кто решиться выступить против меня и навредить Вам. - Герцог вздохнул с облегчением.

－Предложение разумно и я сколонна принять его. Но для окончательного решения я должна чётко понимать, что входит в мои должностные обязанности Вашей невесты. Мне требуется больше информации. - В этот момент мою голову поразила острая боль, пройдя от затылка до казалось самых пяток. Кажется я схватилась за висок. Дальше хлынули ведения, понимания, знания и я потеряла связь с реальностью.

18:07

4й день Травня 3042 года от схода Небес

Герцог

Я весь вечер пытался понять что же тот, прежний мир сотворил с маленькой девочкой, превратив её в подобие живой статуи. Моя мать не была любящей и нежной, но она у меня была. Она родила и вырастила нас с братом. Я помню редкие моменты, когда она играла с нами, но больше она любила читать вслух легенды нашего мира. У меня был отец, строгий, но справедливый и заботливый. Я помню как он смеялся над некоторыми моими шалостями. У меня была семья. Конечно, большую часть волнений отдавалась наследнику - моему старшему брату, а я периодически был предоставлен сам себе. НО и за меня волновались. Угрозы моей жизни тут же пугали мою семью и никто, ни за что не подверг бы мою жизнь угрозе. А этой девушке забота и любовь были не знакомы. Она так спокойно говорила о том, что её мать убьёт её при первой же ошибке, что я просто возненавидел её мать, даже ничего о ней не зная. Как можно убить собственное дитя? Да, как Императрица может убить Наследницу. Наследников родов берегут как зеницу ока! А тут казнить, если по параметрам не подошла!

Меня на части раздирали противоречивые чувства, хотелось схватить её и поцеловать, согревая её душу. Как же ей должно быть одиноко? И как же она  испугалась увидев наряды моего мира? По сути получилось, что я предложил ей смерть! Я сам того не ведая отдавал её в руки палачу. А она? Она рассердилась на меня? Прокляла? Она залилась слезами? Может стенала, моля о помиловании? Нет! Ни словом, ни жестом, ни взглядом! Скольких я видал на плахе? Десятки?  Сотни? И кто из мужчин моего мира мог вот так спокойно и холодно принять свою участь? Единицы. А она такая молодая, одна в чужом мире и совершенно одинокая даже в своём,  сохраняла ледяное спокойствие. Лёд в глазах, душе и облике. Мне было бы в миллионы раз легче ударь она меня или разразись криками, слезами, хоть как-то, но выскажись! Но нет! Истинная дочь Императрицы не позволила себе ни звука, ни слова, ни взгляда обвинений в мой адрес. Она не опуститься до мелочных разборок и лживых обвинений. Ответит за все сама! Хлад одиночества и смерти царивший в ней я ощутил всем своим существом.   Кто я сейчас пред ней? Убийца?   А ведь старался спасти и обеспечить. Она уверена, что обязана умереть! А я же не могу позволить ей этого сделать. Пусть весь её мир придёт за ней, но пока я буду дышать им её не видать!

Огромным табуном мчались мои мысли, вбивая мою гордость в пыль, сводя с ума и в то же время делая сильнее. Её мир был для меня ужаснее самого страшного кошмара.  Мир, где не нужен отец, где мужчина в доме - бесполезная вещь! Детей заказывают по параметрам и убивают, если с заказом ошиблись. Мир в котором молодая леди даже не представляет, что в жизни может быть что-то кроме смерти и ледяного спокойствия.

Как растормошить её душу? Как объяснить,  мать не может и не должна утилизировать детей! Слово-то какое поганое! Утилизировать!

Обязанности! Супружеская жизнь - это плохо! Чувства для бедняков!  Её слова жалили  и кололи, разрывая мне душу на части, как её мир мог быть таким бесчеловечным? Жуткое и холодное место.

Услышь меня! Я выдерну тебя из пелены холода и смерти! Прости, что остановил. Прости, что удержал! Прости, что не верну. Я не смогу вернуть тебя в твой мир, но подарю в замен мой. Теперь я понял то, что чувствовал тогда в парке. Я полон жизни, тогда как она на неё не рассчитывала. Что можно дать приговорённому? Приговорённому жить в холоде одиночества при том, что за ошибку заплатишь жизнью. Золото? Поместье? Титул? Теперь мне самому уже были смешны мои слова, сказанные мною в парке.

 Тепло души! Вот то, чего она никогда не видела и во что вряд ли верила, и то что действительно могло иметь для неё цену. Я хорошо знал двор моего брата. Злачное место завистников, сплетников и просто сволочей. А каким же должен быть двор Императрицы?  

Я видел, я чувствовал, я знал, что там глубоко внутри под ледяными покровами ещё есть доверчивое, мягкое, тёплое и нежное создание, обречённое замерзнуть средь Императорского двора. Но вот я на это не согласен. И пусть я (как часто меня называли за моей спиной) монстр, хитрый демон и бессовестных тиран, но я тебя уже не отпущу.

 Я был рад, что она под своим пониманием, но приняла моё предложение стать МОЕЙ невестой. Появился шанс достучаться до её сердца, согреть душу! А мне большего и не нужно. Я с меньшим брал замки и города!

Пока мы разговаривали, я стоял на одном колене и держал её руку у своего сердца. Она не отдёргивала, не сопротивлялась и даже по своему старалась меня понять. Значит надежда есть!

－Что с Вами? - Леди резко побледнела и даже второй ручкой схватилась за висок. - Ну, снова Вы позволили себе потратить силы. Ну, хоть бы прислонились! Я же не отказывался Вас греть!

Я понимал, что слова девушка не слышит, но они успокаивали и обнадёживали меня самого. Между тем я сорвал камзол и распахнул рубашку. Потом прижал мягкое, небольшое тельце к своей груди и сел в кресло. Теперь оставалось только ждать. Ждать! Как же это тяжело вот так вот ждать! И титул тут не поможет, и злато некому отдать! Лишь уповать на Небо и ЖДАТЬ!

－Ваша Светлость, мы ведь так и не сообщили ей о решении короля. - Паолос напомнил мне о том, что сейчас почти ни на что не влияло.

－Да, ей предстоит пройти обряд Кровного родства, который подтвердит её происхождение. Без этого ей её титул не вернуть. Хотя судя по всему она дочь и единственная Наследница Императрицы её мира. Поэтому за сам обряд я не волнуюсь.  Меня волнует как она это воспримет. -  Я старался говорить не громко. И так понятно, что ей плохо и без моего трубного гласа.

－Я восприму это нормально, если он не будет содержать в себе оскорбительных или сомнительных процедур. - Вдруг раздался слабый еле слышный голос иномирянки.

－Я буду рядом и никто не посмеет оскорбить Вас. - Заверил я девушку, поглаживая по голове.

－Кровь, это единственное, что у меня осталось. Как только узнают о ней всё до конца, то останется не долго. Тогда просто дайте с честью умереть.  Я не желаю этому дому зла.  - Тихий спокойный ровный голос, она говорила так, словно произносила: "Ну, я должна умыться, чтобы лицо было чистым".

－Вы ещё ничего не знаете о моей крови. И поверьте в моих жилах отнюдь не вода.  - Я погладил её по волосам. Сейчас не время пытаться расспрашивать, чтобы понять о чём она говорит и почему столько обречённости в голосе.

－Король Ваш друг? - Вопрос был неожиданным, но слишком прямолинейным.

－Я его считаю таковым. - Ответил я, предпочтя пока не говорить, что он к тому же и мой родной брат.

－Вы сейчас уйдёте? - Вопрос, который заставил моё сердце ныть и страдать. Ну, как? Как? Я мог уйти, когда в её голосе была мольба остаться.

－Нет, я не уйду. - Ответил я, всё так же поглаживая её волосы.

－Если Вы хотите близости, то придётся пройти ритуал. -  Тихие её слова вдруг подарили мне надежду.

－Что бы быть с Вами я пройду любой! - Заверил я без тени сомнений.

－Как странно, оказаться в чужом мире, в руках мужчины обличенного властью и почувствовать, как не долговечен мир. У Вас ещё есть возможность избежать грядущего. Просто убейте меня и будущее снова будет плавно  и неспешно течь. - И  снова спокойно и тихо звучал её голос, словно она предлагала не убийство, а мясную закуску к вину. Вдруг её голос изменился, словно зазвучал из далека. -  Ты успеешь состариться до того, как всё окончательно изменится.

－Неужели ты так и не поняла, я не сдаюсь. -  Я даже не знаю, зачем я говорил это, ведь видел, что она бредит и говорит во сне.

－Дитя Неба, ты слаб пред грядущим. - Шептали уста девушки явно чужие слова.

－Я стану в тысячу раз сильнее. - Заявил я сам не знаю кому, но почему-то мне было нужно ответить.

－Не все можно сделать силой.  - Продолжил спорить со мной этот кто-то устами иномирянки.

－А я ещё и бесчестный лис. Значит стану хитрее и проложу тысячу обманных троп, но пройду. - Я не боялся. Что-то внутри меня говорило, что так и будет.

－Ну, да закон един: не верь, не бойся, не проси. Кровь, моя кровь… Эх, ты просто не знаешь её цену. Когда пойдут торги, помни, что только добровольно отданная она действительно ценна. Не продешеви. Может статься, что настанет день, когда ты пожалеешь, что не убил меня вчера.  - Шёпот девушки перешёл в беспокойное сопение.

Во мне вдруг что-то заклокотало, рождая ярость и гнев. Я нутром чувствовал присутствие чужого и моё тело инстинктивно напряглось. Словно меня ждал бой.

－Дудки! Я самодур и монстр. Я не отдаю то, что назвал своим. И уж тем более, никогда не сожалею. Я лорд, а не торгаш. Желающих крови я привык топить в их собственной! И я в СВОЕМ праве!  Хватит пустого трёпа.  Сейчас она под МОЕЙ защитой и в МОЁМ мире, а по ночам тут нужно спать. Таков НАШ ЗАКОН. - Всё это я говорил пока пристраивал леди в кровати, освобождая руки для боя и даже взялся за эфес.

Внезапно напряжение ушло и чувство, что кто-то чужой рядом покинуло меня. Девушка стала дышать ровно и спокойно. Сегодня я выиграл что-то важное. Вот только что? И с кем? Почему было ощущение, что с кем-то жутко важным и сильным?

Я оглянулся на Паолоса. Он видимо тоже почувствовал присутствие этого чужого и теперь нехотя отпускал эфес своего меча. Брувис сидела с расширенными глазами, словно видела призрака.

－Я остаюсь. Покиньте нас. - Рыкнул я в сторону Паолоса и Брувис.

Что же касается моего мира. То нас с ней ждут сплетни и клевета. Пересуды? Эта леди прошла горнило кошмаров её мира. Куда там нашим сплетницам.  А мне всегда было совершенно наплевать кто, что и когда скажет. Мой брат прав, я быстрее обезглавлю болтуна, чем восприму его слова серьезно. Слова лишь повод вынуть мечи и обогрить их кровью. Да, мой мир считал, что  я должен сейчас уйти. И я бы так сделал, будь оно действительно  правильно!

Я раздевался и пытался осмыслить то, что чувствую, вижу и делаю. Единственное, что я понял, так это то, что рядом с этой женщиной я действительно смогу быть человеком, а не ходячим приложением к титулам и деньгам. Разве Дыхание смерти не пара для Монстра? Как по мне, так в самый раз.

От меня требовались: навыки боя, изворотливый ум, железная воля, сила духа и огонь души. Разве я не об этом мечтал когда-то? Я вспомнил рассказы о начале времен рыцарства. Тогда все было просто. Кто сильнее тот и прав. Разве Великий лорд - главнокомандующий двух армий не силен? Хорошо, это опустим. Но если вспомнить то, что своими двумя мечами я неоднократно выходил из неравных боев победителем, то разве это не говорит о том, что я силен? Короче, кто считает, что я не прав пусть выйдет на ристалище. А там посмотрим, кто перед кем окажется в пыли! А пока я - лорд и я в своем праве!  

Паолос и, осуждающе качающая головой, Брувис закончили убирать и оставили нас, совершенно не подозревая, что я уже все решил. А значит буду выполнять! 

23:54

4й день Травня 3042 года от схода Небес

Наследница

 Ночь была странной, полной чувств, запахов, образов и мыслей.
Я проснулась в средине ночи. Герцог в моей кровати давно уснул.
В спальню через не плотно прикрытые шторы пробивался свет луны.  Меня словно магнитом притянуло к окну, за которым я очередной раз ничего не видела. Погрузилась в свои мысли. Этот мир в моих образах стал изменяться и люди стали монстрами с телами людей и головами животных. И хотя это было странно, но стало всё намного понятнее. А ещё запахи. Люди стали пахнуть. Нет не мылом или духами, а чувствами. Вот герцог сейчас пах  спокойствием. Странно, всё это.
Мне действительно было тепло рядом этим мужчиной. В его руках я забывала о том, на сколько холоден и опасен мир. Я теряла бдительность. Я расслабилась. У меня появились желания и чувства. Меня мучали сомнения. А почему я должна быть такой, какой была? Я всё равно должна быть утилизирована, так почему перед этим не попробовать жить по правилам этого мира? Я просто хочу знать: каково это - быть согретой чьими-то чувствами.

Этот мир. Какой он странный. Сколько всего тут необычного. Взять даже одежды. Сколько всего странного на себя одевает герцог. А сколько всего явно лишнего одето на пожилую няню? Я усмехнулась собственным мыслям. Я бы хотела увидеть, как выглядит это их самое высшее общество. Но! Оставалось большое НО!

－Почему Вы не спите? - Теплый и ласковый голос герцога прозвучал так неожиданно, что я даже вздрогнула. - Простите не хотел пугать.

Он подошёл поближе и прислонил мою спину к  своей груди.

－Что-то не спалось. - Я не хотела раскрывать  свои истинные мысли.

－Мой мир кажется Вам непонятным? - Герцог задал вопрос прижимая меня ещё ближе к себе.

－Да. Тут всё не так. - Согласилась я с ним.

－Может стоит подождать и посмотреть, что будет? - Герцог поцеловал меня в макушку.

Я задумалась. Тем временем герцог взял меня на руки и уселся со мной в огромное кресло. Он очень аккуратно усадил меня боком к себе на колени. Получилось очень даже уютно.

－Вы ведь ещё не всё знаете. Можно было бы и посмотреть, но скоро все узнают кто я. Очень быстро я стану мишенью. Будет большим счастьем, если меня просто найдут, как  убить. Таких как, я обычно пускают на органы и живьём разбирают на запчасти. - Я непроизвольно вздрогнула от нахлынувших воспоминаний.

－Ну, что Вы моя леди. - Попытался успокоить меня герцог. - Какие органы…

－Да, почитай все. Вход идёт даже мочевой пузырь. - Мне резко стало холодно, словно я пересела на мраморный пол прихожей в середине зимы.

－Наш мир, конечно, жесток и тут много боли и пыток, но вот поедание живых девушек… - Герцог замялся.

－Если мари удается выкрасть Наследницу рода или семьи и её не успели быстро найти, то чаще всего её съедят живой.  Простые люди и слабые мари думают, что выдирая из нас, ещё живых, органы и поедая их на месте, они смогут стать сильнее, исцелиться или приобрести власть, подобную богам. Ради призрачных, иллюзорных фантазий они в прямом смысле готовы рвать наши тела зубами при этом зорко следя, чтобы мы были до последнего живы.  Я не хочу подобной участи. Меня тоже как-то цепанули. - Я из-зо всех сил сдерживала чувства, страх снова душил и рвал нервы, оживляя казалось забытые события.

Герцога передёрнуло, словно от удара энергокнута. Но воли ему не занимать. Он взял себя в руки и полностью погасил пламя вспыхнувшее в его крови.

－Я больше всего на свете не хочу, чтобы Вам было больно или страшно. Я приложу все силы, чтобы этого не случилось. К тому же я вряд ли позволю кому-то к Вам прикоснуться.Тем более вредить.  - Герцог крепко обнял меня за плечи и сильно прижал меня к груди. Его оголённая грудь вздымалась обдавая жаром всё чаще и чаще.

Долго предаваться воспоминаниям мне не дали странные ощущения. Я что-то почувствовала под попой.

－Ой! Герцог, а это … там … Вам снова нужна помощь с гормонами?   - Я не сразу сообразила, что может внезапно появиться между ног мужчины.

－Я не знаю, что такое гормоны, но нет помощь мне не нужна. Я достаточно взрослый, чтобы держать себя в руках. - Осипшим голосом произнес герцог. - Только посидите чуть-чуть спокойно.

Я затихла. Но сидеть было скучно, я прислонилась головой к правой половине груди герцога. Удивительно, но герцог тщательно следил за растительностью на теле. Я даже провела по его левой груди, поражаясь насколько тщательно на ней убраны все волоски. Потрясающе! Я старалась подушечками пальцев найти хотя бы признаки удалённых волосков, но было идеально гладко. У них ещё нет канализации, а вот такое бритьё лучше, чем в моём мире полном всякой косметики, магических эликсиров и прочего. Мои исследования прервал Герцог.  Он глухо рыкнул мне прямо в ухо, резко поднялся, пересадил меня в кресло и со словами: "Я скоро вернусь" исчез за дверью туалета.

А мне стало смешно. Такой взрослый и такой стеснительный.

－Что вас развеселило? - Поинтересовался герцог вернувшись из туалета.

－Вы. - Коротко ответила я.

－И чем же? - Герцог нависал над креслом и мне было не видно его лицо, он думал, что так я не почувствую то, что у него в крови.

－Вы взрослый мужчина, а в таких случаях отказываетесь от помощи. Вот уж не думала, что в вашем возрасте у вас осталась стеснительность. Мне казалось, что Вас достаточно часто использовали женщины.  - Я высказала прямо то, что думала.

－А как получилось так, то Вы знаете так много об этих аспектах мужской жизни? - Ответил герцог вопросом на вопрос.

－Я же говорила, что у моей матери большой гарем любовников. Именно на них мать показывала мне мужскую анатомию в разных состояниях мужчины. И виды помощи, когда они загнаны в угол. - Ответила я, не понимая, что в этом плохого.

－Вам кто-то из них нравился? - Голос герцога был снова каким-то глухим, а кровь окрасилась непонятными мне чувствами.

－Я об этом никогда не думала. Мне ведь только предстоит обзавестись гаремом. А то, что слонялось по личным покоям Императрицы, так это же ЕЁ любовники.  - Я задумалась, перебирая в памяти тех, кого могла вспомнить. - Мне почти никто из них не запомнился. Они какие-то безликие были. - Я замолчала и снова поковырялась в памяти. - Нет, никого бы из них я не пригласила на ритуал Подбора.

－Что за ритуал Подбора? - Герцог как-то странно оживился.

－Прежде чем истинная Ши позволит мужчине прикоснуться к себе она проводит этот ритуал. Тот, кто его прошёл будет допущен к близости. -  Ответила я, понимая, что ему о нашей жизни ничего не известно и я могу малька слукавить.

－Я хочу пройти ритуал. - Безаппеляционно заявил герцог.

－У Вас не получится. - Возразила я.

－Это ещё почему? - Герцог вскинулся словно лев.

－Вы очень стеснительный и гордый. - Ответила я.

－Стеснительность я смогу преодолеть, а при чём тут гордость? - Удивился герцог.

－Во время ритуала мужчина должен полностью довериться женщине. А ведь он может ей и не подойти. Довериться, зная, что потом может быть отказ, для вас будет слишком сложно. - Я говорила мягко и спокойно. Не хотелось мне задевать гордость герцога.

－Да что ж за ритуал такой? Я должен знать! И я хочу его пройти! - Герцог был твёрд в своём желании.

－Вот видите. Вы привыкли брать, повелевать и желать. А должно быть наоборот. Это женщина должна захотеть и взять Вас.  И только если ей понравится, то возможно продолжение. - В конце своей речи я зевнула.  - Давайте обсудим это позже.

С этими словами я поднялась и пошла в туалет, с мыслью, что потом лягу спать. Герцог молча проводил меня взглядом. И я просто всем своим телом ощутила обиду и несогласие, воцарившиеся в его крови. Сама не знаю почему, но мне не хотелось ему говорить, что этот ритуал проводят только для любовников. Для официальной брачной пары или альфонсов - это не нужно!

－Леди, а вы уже проводили этот ритуал? - Послышался голос герцога из-за двери и его слова сопровождались запахами странных чувств.

－Ещё нет, но я ему обучена. - Как только я ответила герцогу, меня тут же обдало запахом удовлетворения, словно герцог был доволен услышанным.

Выходя из туалета я думала о том, что интерес к моей магии крови начинает пробуждаться, хотя это пока не акцентируется. Мои силы почти восстановились и я могу спонтанно что-то кастануть (чисто по привычке), а значит привлеку внимание. Я должна быть осторожна. Также я поймала себя на том, что использую что-то ещё, а не магию крови. Что-то, что дремало во мне пробуждается. Возможно, именно с этим связаны частые смены настроения. Приливы  неизбежно будут сменяться отливами, поэтому нельзя потакать приливам. Они истощают. Теперь я хоть стала понимать почему в парке и в замке я падала почти замертво. Отлив! Я хотела осознать ещё что-то, но тут я увидела в кровати герцога. А он ведь хорошо сложён, на лицо не плох. Очень напрашивается на близость. Когда он целуется, то источает такую бурю чувств, что аж завораживает. Значит решено, пока я ещё живу, я  заведу себе мужчину. Его стремление обладать мной было очевидным. Вот только кто и кем будет обладать, мы ещё посмотрим.  Или я не Наследница? Вот на этой воодушевляющей ноте я и нырнула в постель, где меня тут же обняли. Тепло от его тела мгновенно подействовало - я уснула.

00:28

5й день Травня 3042 года от схода Небес

Герцог

Очень странный мир. Мир из которого пришла леди был не только странным, но и жестоким. Нет мой мир не был радужным и пушистым. В моём мире дети платили за ошибки родителей тройную цену. У нас было рабство, в котором в первую очередь оказывались дети и подростки.  У нас были голод и моровые болезни, у нас бывали жестокие и кровавые войны жуткие последствия которых ощущались спустя ещё пару десятков лет. У нас были пытки от которых дыбом вставала даже кожа. Хоть высшие жрецы и были против, но у нас до сих пор в глухих селах и деревнях женщину могли публично избить за мелкие проступки. На своих землях я был властен творить, что моей душе угодно. Любое бесчинство, если оно не выходило за границы моих владений, сошло бы мне с рук. В то же время осуждение высшим светом могло привести к полному краху. Но вот чтобы за кем-то бегали, чтобы есть?! Чтобы зубами рвали живую плоть, чтобы выпить крови!? Как я ни старался такого я не мог припомнить ни в одной из известных мне стран.

Почему я поверил леди и не усомнился в её словах? Да, потому, что её состояние, когда она рассказывала об этом, было мне хорошо знакомо. Я много раз оказывался свидетелем событий, которые было страшно вспоминать. Леди не лгала. Это было очевидно. Защиту поместья нужно срочно усилить. Я сделал себе в памяти пометку отдать приказ Паолосу перебросить в Поместье дополнительно десятка три рыцарей. Вот только снимать с других замков не хотелось, придётся запросить вассалов. Раскинем на всех в равной степени и охрана их поместий не пострадает.

С этим определились.

Теперь с тем, что  я стыдлив и горд. Нравы мира девушки мне не нравились. Гарем из мужчин?! У меня голова не хотела понимать это словосочетание. По отдельности эти слова воспринимались нормально. Я даже хорошо понимал, что такое гарем, ведь у нас был посол из одной страны, в которой процветало многоженство. У посла был тут гарем из 20  наложниц, жили они в посольстве и никогда его не покидали. Дома у посла была жена и ещё много наложниц. Точно не знаю сколько.

У меня был опыт по молодости, когда я мог проснуться в постели с двумя или тремя девицами. Это я понимал. Гарем моя голова ассоциировала исключительно с лицами женского пола, а вот мужской гарем?! Как я понял далеко не каждый мог попасть в этот самый  гарем и существовал целый ритуал. Чтобы его пройти, мужчина должен был полностью и безоговорочно довериться женщине.  
 Да, я действительно привык повелевать, брать то, что хочу и контролировать то, что происходит. Смогу ли я на время отказаться от этого? Вопрос хороший. Но я ведь хочу заполучить в жены эту девушку. Почему именно её? Я бы мог привести сотню ответов, но ни один бы не оказался истиной. Истина в том, что меня тянет к ней вопреки логике, здравому смыслу и прочему. Держать себя в руках рядом с ней было почти невозможно. Стоило ей просто посмотреть в область моего паха или оказаться у меня на коленях, как я заводился, словно девственник.

То, что девушка неопытна было понятно хотя бы из того, что она использовала слова и действия, но совершенно не понимала что, зачем и как это чувствуется. Это как моряк, обучавшийся на суше. В постельных утехах мало знать теорию. Главное - практика. У леди практики не было.
Среди детей аристократов стало модно растить девушек, которым давались представления о так называемом супружеском долге. Были даже книги по этому вопросу. Стоило такое обучение дорого и девушки получившие его гордо заявляли о своей обученности. Они считали себя супер современными и очень прогрессивными. Беда начиналась дойди они до практики.
Правда, как я понял в гареме матери стесняться дочери не считали нужным. Вероятно леди ухитрилась много чего посмотреть не по книгам, а так сказать в живую. Вот только это  никак её не затронуло. Я так геральдику изучал, очень нужно, местами интересно, но в целом занудство. И как же мне себя с ней вести, чтобы не оттолкнуть?   Может она ожидала, что я буду покладистым и нежным? Ну, какое-то время я наверное смогу сдерживать свой нрав, хотя мне это не свойственно. Моё тело не вызывает у неё отторжения и даже более того, можно сказать оно ей нравится. Иначе она бы не стала его так внимательно изучать, при том уже не первый раз. Ей нравились мои объятия, это точно. Она же ни разу не скинула мои руки и даже наоборот иногда так доверчиво прижималась. Тепло моего тела ей было необходимо, чтобы восстанавливаться. Что ж на этом и остановимся. Попробуем себя взять в руки и сдержать свой нрав.

Я начал засыпать. Что-то леди задерживалась в туалете. Но это и хорошо, в отличие от большинства дам она очень тщательно следила за собой и никаких лишних негативных запахов у неё не было. Она явно была из тех, кто не сможет потное тело облить духами и думать, что вонь пота перестала чувствоваться.

Вообще я наслаждался тем, что мог почти полностью её укрыть своим телом. Она идеально помещалась в моих объятиях. Обнимать столь не большую очень рельефную фигурку было …

На этом я видимо уснул.

07:03 

5й день Травня 3042 года от схода Небес

Наследница

Утром я проснулась раньше, чем герцог и успела принять ванную. Если процесс частичного макания и обтирания можно так назвать. Порывшись в будуаре нашла себе белее подходящею одежду. Ночной балахон под названием «Мечта приведения» уж очень меня бесил. 

Теперь следовало заняться делом. Важно рассмотреть варианты развития событий, чтобы можно было сэкономить силы. Я нашла письменные принадлежности и небольшой столик. Где разместилась и сделала пару набросков ситуации. Герцог застал меня за тем, что я убирала бумагу в стол.

－Моя леди, доброе утро! - Поздоровался герцог каким-то сдавленным голосом и странно глядя на меня.

Я прислушалась к себе. Дар, возвращался! Моя кровь снова активно помогала различать состояния людей. Как мать и учила меня, сначала, нужно начать чувствовать состояние крови других людей, лишь потом реагировать. Это были первичные навыки. Которым учили ещё в колыбели.  И я постаралась детально почувствовать состояние герцога. О, а он явно заинтересован во мне. Проверим. А то вдруг я в беспамятстве чего себе напридумывала. Я резко развернулась и плавно подняв взгляд от его колен не двусмысленно уставилась на область паха. Спустя три удара сердца штанина понталон герцога шевельнулась в сторону натягивания. Я стала не спеша поднимать взгляд к лицу, блуждая по торсу. Герцог явно стал испытывать желание, которое с каждым мгновением становилось сильнее. Э, нет. Так не пойдёт. Умерим темпы.

－Ваша Светлость, вам пора вернуться к тренировкам, иначе Вы рискуете растерять всю привлекательность Вашего тела.  Если, конечно, предложение помолвки ещё в силе. - О, да! Мои слова подействовали лучше, чем ведро холодной воды. Глаза герцога сверкнули, его кровь вскипела от ярости, до сомнений.

－Вы так считаете? - Герцог всё-таки смог совладать со своими эмоциями и его голос ничем не выдал его состояния.

－Ваша Свет..., - Я осеклась, почувствовав, что к комнате приближаются ещё люди. Ура, сканирование так же возвращалось. - Постарайтесь укрыться в туалете, если хотите избежать лишних разговоров. Сюда идут. - Последние слова я  произносила уже покинув будуар и почти запрыгивая в кровать.

Герцогу дважды повторять или что-то объяснять не потребовалось. Я мигом вернулась в кровать. Натянула одеяло и притворилась спящей. Открылась дверь, и я, скорее почувствовала, чем осознала, что в комнату вошла няня. Её сопровождали ещё две женщины, которых я не знаю. Пришлось сыграть пробуждение. Ситуация меня тревожила. Женщины мне не нравились.

－Доброе утро Брувис. - Поздоровалась я садясь в постели.

－Доброе утро, леди. - Поздоровалась пожилая няня, странно приседая. Таким же приседанием меня поприветствовали две, стоявшие за её спиной женщины.

－Кто с тобой? - Я сделала вид, что не заметила их приветствий.

－Ох, леди, эти горничные помогут Вам принять ванну и одеться. - Начала было пожилая женщина.

－Помощь в принятии ванной нужна в трёх случаях: слишком мал, тяжело болен и безнадёжно болен. Хотя в последнем случае лучше утилизировать. И так, к какому из трёх случаев Вы отнесёте меня? - Я холодно посмотрела на пожилую женщину.

－Простите, леди, но личные горничные нужны не только для ванной. - Брувис, хоть и смутилась под моим взором, но видимо отступать не собиралась.

－Нужны. Но эти женщины должны покинуть эту комнату немедленно. Горничных я выберу себе сама. - Я не собиралась позволять старой женщине мной командовать.

－Но это очень хорошие горничные. - Брувис словно не слышала моих слов.

－Брувис, ваша жалость ко мне, я не понимаю её причину, но чувствую её, сделала Вас слепой.  Эти женщины (я чуть не сказала: "смерды", но Брувис ведь ори, ясное дело, что смердов привела для черновой работы) болтливы. Одна источник лживых слухов внутри замка, другая снаружи. Единственный способ оставить их в живых - это немедленно удалить их из комнаты. - Я смягчила тон, понимая, что няня искала тех, кто лучше работает, она же ори и чувствовать состояния крови других людей она не может.

－Они?! Кто?! - Ужас пожилой няни был искренним и неподдельным. Она даже поспешно повернулась к женщинам лицом и отошла к краю моей кровати, как бы становясь между мной и ними. О как? Она, что? Реально пытается меня защитить от смердов?

Картину дополнил герцог, который успел в будуаре одеться (и когда только его одежда туда попала?) и тихо встать за спиной женщин.

－А вот я бы пока их не отсылал. Мне интересно, кто же это у нас за стенами замка распускает слухи. - Леденящий, вкрадчивый голос герцога вымораживал. 

Он явно был очень не доволен. Он что может быть и жестоким? Что ж посмотрим. 

Женщины на голос герцога тут же повернулись к нему лицом и я почувствовала страх. Теперь я могла различить какая из двух боится больше, а значит и вина за ней более серьёзная. Использовать более полное сканирование  я не решилась, фиг знают как отреагируют на это ори и герцог. Кстати, сущность герцога развернулась уже на половину. Значит он ближе к мари-ори, что радовало, но и пугало. Вдруг чувствует сканирование. Кто знает что могут сущности в этом мире.

－Я думаю, она предпочтёт сама всё рассказать, ведь в противном случае её будет ждать смерть от диких кошек. Или поджаренных крыс? - Я стала разглядывать свои ногти, словно они были чем-то жутко интересным. 

Одновременно я начала впрыскивать страх в кровь женщин. Рождаемые их фантазией образы становились сильнее и отчётливее. 

Выдеражала паузу.

 - Два самых удивительно болезненных вида казни. В первом случае в пустую комнату выводятся трубы по которым гонят оголодавших и жутко напуганных кошек. Они выпрыгивают на жертву раздирая её своими когтями. Жертва долго мучается, пока умирает от ран и укусов. С крысами другая история. В металлическую небольшую бочку сажают 2-3 крысы. Жертву приковывают к бочке так, чтобы её попа никуда не могла деться. Дальше дно бочки начинают нагревать. Крысы сходят с ума и прогрызают тело жертвы, чтобы выбраться. Ваша Светлость, как Вы думаете, какой вариант выбрать? - Я посмотрела на герцога.

Герцог изобразил задумчивость и вдохновенно подхватил предложенную мной тему.

－Моя леди, оба варианта вполне достойны. Единственное меня смущает, что для казни с помощью кошек и помещение нужно, и кошек нужно где-то собрать. Крыс-то быстрее найти. Хотя с другой стороны кошки так изуродуют тело, что опознать жертву будет не возможно. - Герцог сделал вид, что решает сложную задачу. Он отлично понял мою затею и во всю подыгрывал. - Хотя крысы и доесть могут. Тут даже трупа не останется. Понимаю Ваши сомнения. Трудный выбор. Может всё же кошки. Они вроде как поприятнее на вид. Хотя зачем на них смотреть? 

－Не-е-е-ет! Пощадите! Молю Вас! - Одна из служанок, прерывая речь герцога, бухнулась на пол и рыдая начала каяться во всех своих грехах. Вторая будучи белее полотна прижалась к стене, стараясь стать мебелью.

－Ну, вот Брувис, а ты хотела, чтобы они были моими личными горничными. - Я со вздохом откинулась на подушки.

Дальше всю деятельность по разоблачению горничных взял на себя герцог. Пока он занимался горничными, я лежала на подушках и старалась отгородиться от хаоса собственных чувств. Я совершенно не хотела вмешиваться в судьбу смердов. Герцог понял моё состояние правильно и вытащил обеих из комнаты. Надо ли говорить, что именно та, которая подпирала стену и была засланным шпионом. 

Наконец дверь за ними всеми закрылась. Мы с Брувис остались одни. Я смогла вздохнуть спокойно. Почему герцог сам испачкал руки о смердов? Горшок за мной выносить - это дело смерда, но вот пачкать руки об него? Или как тут все устроено?

－Брувис, накрой завтрак на столике у камина. - Распорядилась я вставая с кровати.

－Леди, а как ВЫ оказались одеты в это тонкое нижнее бельё? Вечером на Вас была ночная рубаха. - Видимо няня действительно была профессионалом, даже в шоке от происходящего зорко бдила своего Ши.

－Я так устала от этого кошмарного балахона! Не повернуться. Не развернуться! Это ужасно! Он вечно перекручивается, сбивается и комкается!  Так, что я не выдержала и под утро пошла искать в будуаре что-то больше похожее на пижаму. Что нашла - то и одела. - Поведала я Брувис свою печальную историю.

－А Его Светлость Вас уже видел в этом наряде? - Поинтересовалась пожилая дама. 

Просканировала её кровь. О как! Оказывается в этом наряде я, следуя мыслям Брувис, должна была выглядеть для герцога чем-то очень соблазнительным. Кровь этой ори идеальная открытая книга, без малейшего намека на тайну.

－Неужели ты думаешь, я стала бы рыться в будуаре в присутствии мужчины? - Я посмотрела на Брувис, как на умалишённую. То, что у них пунктик на одежде я уже поняла. Видимо что-то там с Законом. (не забыть узнать)

Как и предполагалось пожилая дама мои слова истолковала по своему. Успокоившись и явно повеселев с большим энтузиазмом принялась готовить мне место под завтрак.

－Леди, сегодня прибудут портные, обувщик и другие. Может организовать их приём в Вашем будуаре? - Брувис топорно подсказывала мне как тут принято действовать, но уже не пахла удручённостью от потери смердов, а наоборот преисполнилась благостных надежд. 

Она подала мне что-то наподобие ночной рубахи, но жутко плотное,  громоздкое и длинное. Пришлось напялить…

－Да, Брувис. В организации приёма полагаюсь на Вас. Скажите, а оружейник тоже приглашён? - Я устраивалась в кресле, предвкушая завтрак.

－Л-леди... - Пожилая женщина запнулась, видимо о том, что мне полагается оружие никто не подумал. Вероятно это связано с тем, что события разворачиваются слишком быстро. А я не сообщила об этой необходимости. И действительно, какое оружие мне предложить, чтоб не оскорбить? У нас вон некоторые рода Ши исключительно дробящее любили. Тут я явно сама прохлопала.

－Брувис, в моём мире мне лучше выйти голой, но с клинком, чем одетой, но без него. - Я говорила спокойно и размеренно.

－Простите, вот совсем не подумала. - Брувис реально переживала и обдала меня запахом полным раскаяния и сожаления. - Леди, может для начала спросить Герцога. В его оружейной вполне может отыскаться подходящий Вам клинок. - Брувис испытывающе посмотрела на меня.

－Для того, чтобы пройтись по дому - возможно. Но мне полагается своё оружие. - Спокойно ответила я.

Ответить няня не успела, раздался стук в дверь. Пришлось впустить визитёра.

－Доброе утро, леди. - В дверях возник Паолос.

－Доброе утро, сэр Паолос. Как там дела со служанками? - Я не собиралась ждать, пока меня известят. Мне хотелось знать свой уровень доступа к информации.

－Я мало что понял из слов Его Светлости, но на данный момент одна уже отправлена с денежным вознаграждением домой. Вторая сидит в подвале в маленькой коморке, где кроме железной бочки и цепей больше ничего нет. - Отчитался помощник герцога, будучи предельно откровенным. Значит этот уровень информации скрывать не будут. Хорошо.

－Ну, что ж пока все идёт по плану. Это хорошо. Главное выдержать паузу. - Я была довольна тем, что герцог правильно понял мою задумку.

－Леди, мы с герцогом уходим на тренировочную площадку. Некоторое время герцог будет занят. У Вас есть какие-то пожелания на ближайшее время? - Паолос был предельно вежлив.

－Да, сэр Паолос. Мне нужен клинок. Это может быть удлинённый кортик, укороченный облегченный меч. Главное, чтобы оружие подходило мне по весу и росту. Клинок мне нужен до того, как прибудут портные и другие мастера. - Я сделала вид, что не вижу удивлённую физиономии Паолоса и набегающих возражений. - Далее, открыть и заменить замок в двери будуара, ведущей в боковой коридор. Ключи от нового замка должны быть у меня и герцога. Больше экземпляров быть не должно.

－Но.. - Начал было Паолос.

－В данном случае он рассматривается как владелец этого замка, а не как мужчина. У владельца не может быть мест, куда у него нет доступа. －Я пресекла любые попытки мне возразить. - И да, смердов нужно  немедленно отправить делать замок. Я не допущу, чтобы свора чужих ори проходила через спальню. Только через боковой коридор. Далее Вы можете дать штатное расписание, согласно моему статусу в этом доме? - Я внимательно смотрела в лицо Паолоса и на последнем вопросе поняла, что составила запрос не правильно. Меня совершенно не поняли. К тому же пришлось себе напомнить, что тут слуги, а не смерды.  - Я спрашиваю, сколько и каких слуг я могу иметь в своём штате, чтобы не задействовать штат герцога в личных нуждах.

－А, а... - Паолос понимающе закивал. - отвечу по порядку. Как только вы будете одеты, чтобы покинуть комнаты, вас проводят в оружейную. Вы вольны взять все, что вам понравится. Позже согласуем с герцогом поездку к оружейному мастеру. С организацией открытия дверей справится Брувис. На данный момент замок без проблем может выделить Вам 7-8 личных слуг, обязанности укажите им сами. В дальнейшем все ваши запросы удовлетворит Герцог, стоит только с ним переговорить. - Паолос замер, словно ожидая моих вопросов. 

Что ж снова все открыто и доступно, никаких следов принижения или ограничений. Значит герцог не соврал. 

－Спасибо, сэр Паолос. Прежде, чем Вы уйдёте, сообщу сразу, что Брувис нанята мной в качестве старшей личной служанки с очень расширенными полномочиями, ответственной за моё полное жизнеобеспечение. Прошу начать выплачивать жалованье с сегодняшнего дня. Увеличение полномочий так же прошу компенсировать дополнительной оплатой. - Я с удовольствием прикрыла глаза и ощутила волну изумления и восторга.

－Я рад, леди, что Вы щедры и проницательны. Брувис не упустит ни одной детали. Поверьте, она лучшая кандидатура. - Паолос был реально доволен и улыбался пожилой няне, которая аж покраснела от удовольствия.

－Что ж, мне остаётся только попросить Вас рассказать Герцогу о достигнутых договорённостях и пожелать Вам успешной тренировки. - Я дала понять, что разговор окончен.

Вместо ответа Паолос поклонился и вышел. Когда за ним закрылась дверь, то я не дала возможности Брувис кинуться ко мне с благодарностями.

－Брувис, прежде чем Вы уйдете отдавать распоряжения относительно двери в будуаре, прошу вас организуйте мне здесь возможность работать с документами.

С этими словами я встала и ушла в туалет, оставив пожилую няню без возможности вставить хоть слово. Когда я вернулась возле кресла уже было все необходимое, а пожилая няня исчезла. Это было хорошо. Мне нужно было поработать. Я решила приоткрыть завесу над тайной моего дара. Хотелось понять степень их осведомлённости, реакцию и многое другое. По бумаге особым символом размазывали каплю крови, потом мысленно нужно было вложить в кровь образы приказа или того, что хотели сохранить. Дальше накладывалась фамильная печать. После этого лист становился чистым, лишь в углу значился едва заметный наш герб. Чтобы понять то, что в документе нужно было либо быть нашей крови, либо получить документ от нас с разрешением ознакомиться. Я должна была понимать, могу ли общаться с существами этого мира привычным для меня способом.

Я начала со списка требований к кандидатам на роль моих служанок. Этот документ предназначался Брувис. Когда я закончила, то вскоре появилась и пожилая няня, ведя словно на поводу каких-то мужиков. Вид у Брувис был грозный и полный власти. Мне определённо эта пожилая дама импонировала. Она чётко обозначила объем работ и сроки каждого этапа, при этом попытки возражать  пресекались на корню. Я с трудом дождалась, когда пожилая женщина закончила с ремесленниками и вернулась ко мне.

－Брувис возьми документ и прочитай. - Я подала лист.

Пожилая женщина с удивлением уставилась на поданный мною лист, потом перевела взгляд на меня.

－Леди, я ничего не вижу. Правда я и читать не умею. - Пробормотала пожилая няня.

－Положи ладонь одной руки на середину листа и закрой глаза. - Пояснила я ей порядок действий.

С явным сомнением Брувис положила ладонь на центр листа и закрыла глаза. По тому, как менялось её  лицо становилось понятно,  что текст ей стал доступен. Она чему-то кивала головой, где-то хмурилась. Потом она убрала руку, открыла глаза и посмотрела на меня.

－Леди, какой удобный документ. Очень всё понятно. И я тут же вспомнила пару кандидатур. - Брувис аккуратно сложила лист и убрала в свой карман. Сканировать кровь не требовалось, по этой ори все читалось и так.

Я была довольна. Моя мать всегда мне повторяла: "Все имеет своё начало и конец, между этим процесс или несколько процессов. Чего бы ты не касалась, ты делаешь это в какой-то определённый момент процесса. Следовательно дальше в любом случае уже не будет так, как собиралось быть. Степень влияния и моменты стадий влияния ты должна идеально различать. Понимание причин, действий и последствий - основа твоего успеха."

Воспоминания о матери привели к тому, что я тут же нашла в своём поведении ошибки. За последние дни  я часто действовала без анализа вероятных последствий своих действий. С другой стороны у меня нет большей части исходных данных для понимания процессов, а значит и делать выводы  я не могу. Но попробовать реконструировать хотя бы часть можно. Я вернулась в кресло и занялась записыванием структуры моего взаимодействия. Работа над документом давалась нелегко и много сегментов были под вопросом. Но основная линия начала складываться. Я параллельно начала строить такую же схему и для герцога. Так я стала понимать каких данных мне не хватает, чтобы начать понимать процесс под названием "Герцог".

Что совсем не характерно для меня - я так увлеклась, что даже не заметила, что в будуаре работы закончены и туда стали прибывать посторонние люди, а рядом со мной стоял именно этот самый Герцог. Он, разглядывая то, что получается был серьёзен и сосредоточен. Я тут же скрыла содержание документов. Тем и хороша тайнопись крови, ты всегда можешь править уже существующий документ, при этом скрывая его в нужные моменты.

－Моя леди, а что это были за схемы? И куда они делись? - Герцог был настолько поражён увиденным, что даже забылся и завис над моим плечом.

－Карты структур взаимодействия основных процессов первичных источников импульсов воздействия. - Ответила я, прекрасно понимая, что герцог ничего не поймёт из моих слов. В то же время я была совершенно честна, как и учила меня мать. "Правду можно сказать по-разному. А значит причин врать слишком мало. Даже не обладая нашей силой люди способны чувствовать ложь. Ложь - основа недоверия!" - Раз Вы тут, значит хотите что-то обсудить. Следовательно продолжать работу над документами сейчас я не смогу. Вот я и закрыла документы.

Герцог задумчиво смотрел на пустые листы с едва заметной печатью в углу.

－Это Ваш герб, леди? - Он указал пальцем на край одного из листов.

－Да, Ваша Светлость, это моя родовая печать. - Подтвердила я.

－Прошу меня простить, но я не помню при Вас ни одного украшения или чего-то подобного, в чём могла бы скрываться печать. - Герцог был очень напряжён. По крови открыто читалось, что сама мысль, что от него скрыли что-то важное ему очень не нравилась.

－Ваша Светлость, это в Вашем мире печати носят как отдельный предмет. Но так её могут похитить. У нас печать вживляют в кровь, поэтому её нельзя потерять и можно ставить на любом предмете. - С этими словами я проявила печать у себя на тыльной стороне запястья. Потом без проблем проявила на ладони, следом на подушечке пальца. - Я уже говорила Вам, что я истинная Ши.  Бытовое  название - Высший маг Крови. Чем больше сведений обо мне, тем цена моей крови становится всё дороже. - Я грустно улыбнулась.

－Простите, моя леди, я неверно истолковал Ваши слова. - Герцог реально раскаивался и искренне просил прощения.

－Ваша Светлость, в моём мире я привыкла к тому что, никому нельзя доверять, даже себе. Сейчас я поставлена в ситуацию, когда я должна довериться Вам и даже более того, завишу от Ваших решений. Меня это сильно пугает. - Я посмотрела в глаза герцога.

－Моя леди, Вы можете мне доверять, я Вас не подведу! Я просил Вас стать моей невестой ещё до того, как что-либо узнал о Вас. Ещё там в парке. Я не знаю какие клятвы Вы примите, чтобы они убедили Вас в том, что я не нарушу данное Вам слово. Я буду защищать и оберегать Вас любой ценой. Без раздумий отдам жизнь, если это потребуется. - Герцог схватил мою руку и прижал к своей груди. Что за странная манера? Я же и так все читаю в его крови. Кстати, кровь действительно чистая, воздействия мага крови точно не было. И моего, как не странно! Что же значит этот мари (или все же не полный Ши-мари?) для меня, что я не только не попыталась его убить, но даже не тронула его кровь? А ведь рефлекторно могла подчинить или хотя бы подправить.

－Ваша Светлость, любой телохранитель без раздумий отдаст свою жизнь за охраняемый объект, но доверием тут и не пахнет. Прежде, чем я полностью доверюсь Вам, Вам предстоит полностью довериться мне. От этого будет завесить моё дальнейшее поведение и мои решения. - Я не удержалась и вздохнула.

－Вы про ритуал Подбора? - Утонил герцог.

－Да. Я вынуждена просить о его проведении в ближайшее время, ибо ситуация меняется с каждой минутой и не в мою пользу. - Я была холодна и спокойна.  Я такой всегда бываю, когда очень заинтересована в ситуации. Проявлять свои истинные чувства никак нельзя.

－Через 6 дней состоится последний в этом сезоне приём. Он назначен в честь посла отдалённой от нас страны, пройдёт в королевском дворце. Там я планировал объявить о нашей помолвке и представить Вас Свету. Если Вы хотите, то тогда же можно провести ритуал Подбора. - С хриподцой ответил герцог.

－Шесть дней. Долго, но придётся согласиться. И, да, ритуал проведём тогда же перед объявлением о помолвке. - Я подправила запланированное мероприятие.

－Мне нужно знать, что требуется подготовить и как будет происходить. - Герцог выпрямился, словно палку проглотил.

－Вот вам список необходимых приготовлений. Что же будет происходить с Вами во время ритуала я Вам сообщу непосредственно перед началом. После этого Вы вольны отказаться от прохождения ритуала без потери чести и достоинства. Цена - только моё доверие. - Я старалась выглядеть совершенно холодной и отстранённой.

Герцог взял лист бумаги, который я передала ему и удивлённо перевел на меня взгляд. Раз достаточно значимое лицо этой местности также не представляет, как прочитать мои рукописи, то значит тут Ши точно не бывали. Эта новвость была для меня очень даже позитивной.

－Положите ладонь на середину листа и закройте глаза. - Проинструктировала я.

Герцог молча проделал озвученное. По мере осознания прочитанного, его лицо всё больше выражало удивление.

－Полагаю, что сейчас леди не ответит мне на возникшие у меня вопросы? - Герцог скорее сказал себе, чем спросил у меня.

－Да, совершенно верно. И ещё одно, только Вы решаете быть ритуалу или нет. Поэтому содержание списка скрыто и доступно только Вам. Если Вы решите, что ритуалу быть, то капните очень маленькую капельку крови на верхний левый угол. Тогда сможете передать лист исполнителям. Теперь давайте поговорим о делах. Какими средствами я могу располагать при найме сотрудников, выборе одежды и прочих потребностях? - Я старалась не подать виду, что это меня реально волнует. Я ведь только недавно освоила анализ финансово-экономической деятельности и могла чего-то не учесть в незнакомом мне мире. Информация, полученная из крови не полная.

－Моя леди, я оплачу любое Ваше пожелание.  Пожалуйста, не стесняйтесь в средствах. - Герцог улыбнулся, словно я  спросила что-то нелепое.

－К моему сожалению, я снова вынуждена напомнить, что совершенно не имею понятия даже того, какие виды денежных средств у Вас в ходу, и уж тем более что и сколько стоит. Поэтому я не могу себе представить то, что Вы озвучили. - Я повернулась к герцогу, у которого с лица убралось выражение сочувствия, а явно читалось, что теперь он ощущает себя болваном.

－Простите, леди, Вы правы я был бестактен. Я думаю, что около 10 личных слуг Вам будет достаточно, но если вдруг найдутся ещё обязанности или Вашему титулу нужно большее количество, то это не проблема. Что касается Вашего гардероба, то скажем так, Вы можете позволить себе полный гардероб согласно статусу и титулу на Вашей родине. Я хочу, чтобы в Вашем будуаре все шкафы ломились от обнов. В моем мире это для меня совершенно не проблема. Более того, мне будет крайне приятно знать, что любая прихоть в одежде Вами учтена и получена. Что касается украшений... - Договорить герцог не успел я слишком бурно отреагировала на его слова.

－Ваша Светлость, я не ношу побрякушек. Только символы статуса и власти. Остальное для домашних игрушек, к коим, я надеюсь Вы меня не относите. - Что-то я не сдержалась и не много лишнего холода допустила в голосе. Который раз я ловлю себя на несдержанности. Что со мной?

На удивление герцог спокойно воспринял мои слова.

－Вот поэтому я хотел предложить Вам завтра вместе посетить ювелирную лавку, где и подберём или закажем Вам необходимое. - Герцог говорил очень искренне и холод во мне немного отступил. Я перепроверила идущие от него эмоции и то, что было в крови. Нет, он реально просто не знал и никакого подтекста тут не было. Он вообще хотел засыпать меня всем, чем можно, но не знал, что можно. Вот тут я порадовалась. Очень не хочу иметь груду того, что сгниёт в шкафу. Излишествами я не страдала, даже если бы хотела. 

－Что ж я перераспределю очерёдность заказов. - Я перебрала в руках листы изменяя очерёдность, чтобы иметь возможность выйти с герцогом из замка.

Герцог странно замялся и я не смогла различить его чувства.

－Что-то не так? - Мне пришлось спрашивать, чтобы понять что происходит.

－Моя леди, Вы сегодня как-то очень холодны душой, как-то так. - Высказался герцог внимательно вглядываясь в моё лицо.

－Ваша Светлость, впереди долгий и тяжёлый день. Мне требуется экономить силы и не тратить лишних эмоций. Учитывая утренний инцидент я не знаю в какой момент мне потребуется защищаться. - Я против собственной воли тяжко вздохнула. - Я не позволительно дезориентирована и слаба, а тут всё совсем чужое и незнакомое.

－Значит моё решение эти два дня посвятить исключительно Вам было правильным! - У герцога была странная привычка, чуть эмоции у него начинали зашкаливать, как он тут же хватал меня за руки. Он явно воодушевился моими словами. - Могу я посмотреть эскизы?

Его слова совпадали с действиями и он уже прикладывал ладони к листам. Долго вглядывался и молчал.

－Леди, а почему все одежды у Вас черного цвета. - Поинтересовался герцог.

－Это цвет моего дома. Я Наследница империи Шо-Он-ион, что в переводе означает Чёрный дракон.- Отозвалась я,  понимая, что ему действительно нужны мои пояснения.

－В таком случае, цвета моего дома белый с серебром, у нас на гербе белый дракон. Если Вы всё ещё согласны стать моей невестой, то я бы попросил внести дополнения в Ваши эскизы. - Герцог говорил сдержанно, хотя вся его сущность бунтовала и расстраивалась.

－Спасибо, Ваша Светлость, видимо я действительно ещё не полностью пришла в себя, раз ухитрилась забыть такую существенную деталь. - Я уселась в кресло и стала вносить правки в эскизы. Моё высказывание вызвало в нем волну тепла и радости. Потом что-то ещё. И вот что это? Как эта смесь в этих пропорциях должна расшифровываться? На размышления времени не было, я вносила правки.

Герцог увлечённо смотрел, как я работаю с документами и периодически восхищённо цокал языком, иногда давал интересные и полезные комментарии. Работа над корректурой шла слаженно и основные шаблоны мы поправили достаточно быстро. Герцог плескал эмоциями, от которых я не смогла сдержаться и тоже заразилась не свойственным мне энтузиазмом. Единственная заминка вышла с моим нижним бельём и пижамами.

－Моя леди, Вы снова хотите оказаться в тех остатках ткани, в которых  Вы появились в моём мире? - Изумлённо спросил герцог.

－Это очень практичное бельё, и единственное, что Наследница имеет право одевать по своему усмотрению. Остальное строго по этикету и уставу. - Я почти обиделась на него.

Герцог на мгновение застыл, потом просиял.

－Могу я тогда Вас попросить добавить к этому пеньюары и шлафроки. Я просто беспокоюсь за разум слуг в этом доме. Для них увидеть такое бельё будет большим шоком. - Герцог явно был прав в отношении слуг. Мои личные одежды не должны шокировать персонал.

－Хорошо, хорошо. Эту деталь гардероба закажите для меня сами. - Согласилась я понимая, что не смогу заказать себе то, в чём совершенно ничего не понимаю. А местные одежды для меня были просто головоломкой. В одну из таких я сейчас и была одета.

－Ловлю на слове! - Герцог почему-то резко оживился и схватив руку чмокнул запястье. (Это что?! И как понимать?)

А дальше был ад под названием заказ пошива одежды, аксессуаров и всяких мелочей. Я временами не выдерживала. Выскакивала в спальню, чтобы выплеснуть гнев  и взять себя в руки. Что же касается герцога, то он был незаменим. Словно каменная скала был неутомим, твёрд в решениях и действиях. Когда наконец были сделаны все основные заказы, согласованы сроки и последний из мастеров ушёл, я без сил опустилась прямо на ковёр будуара. Казалось, что даже мысли двигаться не могут, не то, что хоть пальцем пошевелить.

－Ох, небеса! Моя леди, Вы снова истощили себя! Надо было просто уйти в спальню! У Вас чёткие эскизы. Я бы справился! - Он делал что-то странное. Ухитрялся ругать нежным тоном, излучать беспокойство и  одновременно ласково нести на руках.

－Без Вас, Ваша Светлость, я уже через 15 минут от начала упала бы без сил. - Я чувствовала  не только усталость, но и беспокойство. 

Не знаю сколько ещё он будет терпеть мои приступы слабости. Которые приходили неизвестно откуда. Правда, стоило мне оказаться в его руках, это состояние сменялось спокойствием, каким-то неведомым доселе теплом и ощущением защищенности.

－Моя леди, мне совершенно не нравится Ваше состояние, но я рад, что есть моменты, когда я могу проявить заботу о Вас. Мне бы хотелось, чтобы в будущем, Вы позволяли мне заботиться о Вас и без всяких приступов слабости. Мне нравится держать Вас на руках... - Дальше он резко себя оборвал и прокашлялся, словно в горло что-то попало и замолчал не договорив.

－Я этого не понимаю, но с благодарностью принимаю Вашу заботу. - Ответила, когда поняла, что герцог больше ничего не скажет. 

В конце концов, хочет таскать на руках самое опасное в мире существо - его проблемы. Мне-то что, я-то на его руках отдыхаю.