Вредный босс на Новый год

- Ой, подождите! Подождите! Меня подождите! – кричу я и почти бегу к лифту, пытаясь не уронить сразу пять коробок. – Спасибо! – забегаю, даже не обратив внимания, кто решил помочь мне.

Фух! Успею, значит!

- Ты уже решила, кем поедешь на вечеринку? – до меня доносится голос Натальи из аналитического отдела и я инстинктивно сжимаюсь и еще больше прячусь за коробками, хотя меня и так не видно.

Не хочу с ней пересекаться.

- Ну, я выбрала костюм. Надеюсь, поразить всех! – отвечает ей еще одна моя коллега Лиана, с которой я тоже не хочу видеться лишний раз. – Но особенно нового генерального! Ты уже видела его фото?

- Нет, а что там?

- Ой, сейчас покажу! Смотри. Я к нему зашла в соцсети, а там…

- Ого! – восклицает восхищенно Наталья. – Ничего себе! Вот это экземпляр! А сколько ему?

- Что-то около тридцати!

- И уже генеральный?

- Ну, у него папа там. В общем, посмотри, какой экземпляр! Я бы погладила эти кубики!

- Да ты глянь, что там пониже! Даже в шортах заметно!

И они хихикают, а я готова сквозь землю провалиться. Не люблю подобные разговоры. А они делают вид, что одни в лифте!

- В общем, я решила сразить его на вечеринке! – гордо заявляет Лиана.

- Хм. Тоже попробовать? – заявляет Наталья.

И в кабинке лифта повисает какая-то недобрая тишина. Еще не хватало, чтобы эти две соблазнительницы устроили здесь баттл за непонятного мужика с кубиками и чем-то там в шортах!

С надеждой смотрю на цифру с этажами. Когда же мой? Для этого приходится выглянуть из-за коробок и я привлекаю внимание соседок по лифту.

- О! – восклицает одна из них. – А ты кем нарядишься, Банникова?

- О чем ты! – голосит другая. – Ей и наряжаться не надо! Прямо так можно идти! За моль сойдет!

Раздается противный смех двух куриц.

- Моль! Ну, ты скажешь! Что, Банникова? - обращается ко мне Наталья. – Выбрала себе костюм на вечеринку?

- Нет, - отвечаю я сухо.

- Почему? Реально молью прикинешься? – давится от смеха она.

- Я не поеду на вечеринку.

- А чего так? Сказали же, что участие обязательно!

В этот момент, наконец, лифт останавливается на нужном мне этаже и я, не ответив, выхожу.

Нежелание ехать на дурацкую костюмированную вечеринку только усилилось. Да я уже и отпросилась. Никто особо не возражал.

Ну, что мне там делать? Смотреть на пьяные лица коллег? Слушать тупые шуточки?

Нет уж. Лучше дома с Василием посижу. Намного приятнее компания.

Наконец, захожу в свой кабинет и с грохотом ставлю коробки на стол.

- Банникова! – тут же окликает меня Эдуард Валентинович, мой непосредственный начальник. – Сходи на тринадцатый! Там спросишь, куда.

- Зачем еще? – не скрываю недовольства.

- Там с интернетом что-то. Вырубился и не включается. Посмотри.

- Хорошо, - киваю.

Иду к лифтам и еду на тринадцатый этаж. Вижу приоткрытую дверь и иду к ней.

Приемная генерального! Точно! Он же на тринадцатом сидит!

Я стараюсь как можно меньше пересекаться с руководством. И поэтому не в восторге, что надо зайти в кабинет генерального.

- Слушай! – подбегает ко мне секретарша. – Там инет не работает! Новый босс уже жаловался! Капец какой-то! Так неудобно! Человек только пришел, а у нас уже что-то не работает! – возмущается она. – Глянь там! Пока его нет! У него через полчаса переговоры!

Выдыхаю облегченно.

- Только я на обед побежала! Сама тут! – продолжает секретарша. – Давай, Банникова! Я в тебя верю! – подмигивает и убегает прочь.

Я остаюсь в кабинете генерального одна. Так, сейчас по-быстрому починить все и так же быстренько слинять. Чтобы ни с кем не пересечься.

Подхожу к столу и проверяю провода. Вроде все на месте. Все подключено.

Странно.

Отодвигаю тумбочку под столом с ящиками, чтобы проверить на полу. И один из ящиков открывается. Взгляд сам падает на содержимое ящика. И я сглатываю.

Нифига себе!

В ящике несколько упаковок презервативов. Зачем столько?! Может, он секс-шоп грабанул? Или… тут маньяк сидит! Наш новый босс – маньяк!

Быстро захлопываю ящик и залезаю под стол.

Так, эти провода на месте. Этот тоже.

Карандаш какой-то валяется.

А вот этот проводок…

- Неужели и правда скучал, котик? Хи-хи-хи! А я думала, ты не узнал меня…

Приторно-сладкий женский голосок пронзает тишину комнаты. А потом хлопок двери я чуть ли не подпрыгиваю под столом. Прямо так, на карачках.

И замираю. Не дышу.

Капец, кто-то вошел в кабинет. Хихикающая дама и, по всей видимости, какой-то котик.

- Конечно, скучал! Что за вопросы?! – а вот и кошачий бас.

- Ох, котик! Ты такой же страстный!

И я как бы хочу вылезти из-под стола и как можно быстрее сбежать отсюда, но в следующую секунду эти два тела оказываются прямо возле меня.

Мужчина сажает женщину на стол и встает у нее между ног. И я в ногах у них.

Сжимаюсь и стараюсь не дышать, чтобы не выдать себя.

Смотрю на идеально наглаженные стрелки на черных брюках и до блеска начищенные ботинки. И даже в них свое отражение вижу. Испуганное лицо с глазами размера очков.

Пока эти двое хихикают и трутся друг о друга, мой мозг работает быстро. Скорее всего, этот котик – хозяин кабинета и наш новый босс. Кто с ним, непонятно, но это и не важно.

Важно другое: каковы мои шансы остаться на работе, если новый босс увидит, что я шпионю за ним под столом?

Поэтому, наверное, лучше пересидеть здесь по-тихому. У этого котика же переговоры! Секретарша говорила. Точно! Значит, он скоро уйдет.

Ну, и потом, не будут же эти двое тут…

И сглатываю, когда на пол рядом со мной падает красный лифчик.

Пялюсь на чашечку, да нет, даже не чашечку, а чашку. Миску. Корыто. Туда точно моя голова влезет!

Тьфу, дурацкие мысли!

С надеждой смотрю на крышку стола. Она же выдержит их? А я? Я выдержу?

Две пары ног.

- Ох, котик! – восклицает девица. – Давай же!

Господи. Они точно это здесь сделают.

Зажмуриться! И уши заткнуть!

Я не хочу стать свидетелем секса нового босса! И вообще не хочу видеть это! Одна надежда – что будет это все недолго.

Зажмуриваюсь, но тут же распахиваю глаза, когда слышу:

- Черт! Заело, что ли? Да что там такое?! – недовольный мужской бас, который сейчас почему-то кажется мне знакомым.

Глюки пошли от волнения. Давление, наверное, подскочило и давит на мозг.

Но страшнее другое. Мужская рука с дорогими часами на запястье нетерпеливо дергает тот самый ящик, в котором склад презервативов.

Дергает и не может открыть.

Я понимаю, что еще немного и хозяин руки нагнется, чтобы проверить, что с ящиком. И тогда неминуемо увидит меня!

И я, чтобы избежать этого, толкаю незаметно ящик и он выдвигается.

Мужская рука торопливо нащупывает квадратик из фольги и я уже готовлюсь пережить под столом самые ужасные минуты или секунды (как повезет) в своей жизни, но в этот момент мужик с силой задвигает ящик с презервативами обратно и я не успеваю убрать свою руку.

Удар получается такой силы, что я не могу сдержать крика, как ни пытаюсь. И крик получается довольно-таки громкий.

- Ай! – разбавляю я этим самым криком стоны девицы и кряхтение мужика.

И тишина. В комнате повисает такая тишина, что кажется, слышно, как у меня сердце в груди стучит. Слышно всем.

Делать нечего. Хватаю тот самый карандаш с пола и вылезаю из своего укрытия.

Передо мной предстает картина, которую хочется развидеть и не вспоминать.

На столе, раздвинув ноги, сидит кудрявая блондинка. Прижимает руки к необъятной груди и хлопает глазами, глядя на меня.

А у нее в ногах стоит мужчина с расстегнутым ремнем на брюках и рука у него застыла в воздухе с квадратиком из красной фольги.

Они оба таращатся на меня.

- Нашла! – восклицаю я, чтобы уже хоть как-то разбить эту гнетущую тишину, и поднимаю вверх карандаш.

Поднимаю взгляд на лицо мужика и замираю. Сглатываю, понимая, что я его знаю.

И нет, не потому что это наш новый генеральный. Нет. Мы познакомились при других обстоятельствах. При обстоятельствах, о которых я хотела бы забыть, да увы…

И он тоже узнает меня.

Хмурится. Моргает. Заметно сглатывает. Пару раз двигает губами, видимо, в попытке что-то сказать, и, наконец, выдает:

- Еба… - осекается. – Ты?...

Девица с любопытством переводит взгляд с меня на мужика и обратно.

А я не нахожу ничего лучшего, чем выдохнуть и, еще раз ткнув карандашом в потолок, гордо покинуть кабинет.

Пипец. Вот это я попала!

Забегаю в свой кабинет, а сердце колотится так, словно я стометровку только что пробежала! Да еще и с мировым рекордом!

- Банникова, ты чего? – спрашивает меня Эдуард Сергеевич. – Привидение увидела?

- А? – поворачиваюсь к нему. – Да. То есть…

А ведь и правда, ощущение, что привидение увидела!

- Хех, - усмехается он.

В этот момент мне звонят с охраны внизу и говорят, что ко мне приехал курьер. Надо спуститься и забрать заказ.

Я решаю воспользоваться пожарной лестницей, чтобы не встречаться лишний раз в лифте с новым боссом и привидением из прошлого.

Хотя… уже все потеряно! Наверняка этот гад захочет уволить меня! Да я и сама не хочу с ним работать!

И да, он ничуть не изменился. Теперь понятно, откуда столько презервативов в ящике стола! Гад!

Ну, и, конечно, как еще мы могли встретиться? Так же, как и распрощались.

Супер.

Сама уволюсь. Работать с этим гадом не буду.

Спускаюсь к охране. Вижу несколько курьеров. Ну и кто из них ко мне?

- К Банниковой кто? – спрашиваю я, оглядывая мужиков в форме.

Один из них отрывается от телефона и громко, так, чтобы слышали все вокруг, произносит:

- Е. Банникова – это вы?

Все сначала замирают, а потом на лицах появляются уже привычные мне дурацкие ухмылки.

Я набираю побольше воздуха, чтобы спокойно ответить:

- Ева Банникова. Да, это я.

Забираю коробку и иду к лифтам.

Время почти обед. Сейчас быстренько отвезу коробку и пойду в кафешку пообедать. Заодно пошерстю сайты на предмет вакансий.

Давно хотела отсюда увольняться, а тут такой случай.

- Ева! – говорит Эдуард Валентинович, когда я уже собираюсь пойти на обед. – Тут такое дело. Покрышкина заболела.

Я напрягаюсь. Покрышкина из отдела маркетинга занималась подготовкой новогоднего корпоратива.

- В общем, я сказал, что ты поможешь. Ну, вместо нее, - завершает с улыбкой свою речь начальник.

- Да как?! – я чуть ли не вскрикиваю. – Почему я-то?!

- Ну, а кто? – пожимает он плечами. – Больше некому.

- Я и идти туда не собиралась вообще-то! – бурчу я.

- Ты это брось! Все должны быть и ты не исключение! В общем, после обеда к Сидоровой зайдешь, она там инструкции тебе даст, что нужно сделать, организовать. Ну, сама понимаешь. Меня до вечера не будет. Я на объекте!

Ну, понятно. Когда начальник говорит «я на объекте», значит сегодня его точно не будет. Что за «объект» я так за год работы тут и не поняла. Ну и ладно. Так даже лучше.

Куплю себе в кафешке пирожное, чтобы снять стресс.

Подхожу к лифтам и нажимаю на кнопку. Приходит лифт, двери открываются. Я поднимаю взгляд и едва сдерживаю себя, чтобы не ойкнуть вслух.

Он.

Моргаю и сглатываю.

- О! А я уже искать тебя хотел по офису! Заходи! Или боишься? – и он усмехается.

Стоит, засунув руки в карманы брюк. Лыбится своей бесячей ухмылкой.

А еще он один в лифте и это значит, что мне придется с ним ехать десять этажей вниз. Но вдруг кто-то подсядет?

Не то чтобы боялась его, но…

- Вот еще! – заявляю, гордо задрав подбородок, и захожу.

Встаю спиной к этому подлецу. И жму зачем-то уже горящую вызовом кнопку первого этажа.

- Там, вообще-то, уже горело, но хорошо, что ты тоже нажала. Теперь мы точно на первый этаж попадем, - слышу совсем рядом с ухом знакомую усмешку.

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с ним. Прямо как тогда все. Дежавю.

- Как поживаешь, Ева Банникова? – спрашивает он и я отворачиваюсь.

Смотрю теперь в зеркальные двери лифта.

- Отлично! – кидаю неприветливо. – До сегодняшнего утра все было просто зашибись!

- Да? А что же случилось сегодня утром?

- Тебя встретила. Ой, то есть вас, Максим… как по отчеству? Забыла?

Ну, то есть мы так и продолжаем смотреть друг другу в глаза, просто в отражение.

- Ильич, Банникова, Ильич, - самодовольно улыбается мерзавец. – Запоминай, пригодится. Теперь я твой босс.

- Ммм, - улыбаюсь наигранно мило, глядя ему в глаза. – Надеюсь, ненадолго. Я уже разослала свое резюме.

Он вдруг хмурится и улыбка сходит с его безусловно красивого лица.

- В смысле? Я не отпускаю. Я не подписывал твоего заявления.

- В смысле рабство у нас уже давно отменили, Максим Ильич. Так что… ой!

Бум! Неприятный такой звук. И темнота.

Хлопаю глазами и понимаю, что лифт встал.

- Какого хрена? – раздается за спиной. – Мы застряли, что ли?

- Нет, блин, телепортируемся в другое измерение! – ехидничаю я. – Конечно, застряли! Что же еще? И кнопки погасли. Ай!

Лезу в сумку за телефоном, чтобы подсветить себе и вызвать мастера. Достаю аппарат, включаю, а он издает этот противный писк и гаснет. Забыла зарядить.

- Ничего не меняется, - слышу усмешку. – У тебя как не работал телефон, так и не работает. Что бы ты без меня делала, Банникова.

Молчу. Хочется просто поскорее выбраться отсюда. Мне тесно в этом лифте вместе с новым старым боссом.

- Так, куда тут жать? – и он подносит телефон к панели с кнопками.

Не дожидаюсь, пока он разберется, и жму сама на колокольчик.

Раздается какой-то скрежет и потом строгий женский голос:

- Код!

Мы с Максимом переглядываемся.

- Здравствуйте, говорю я. – Мы тут застряли.

- Код! – звучит из динамика.

- Код какой-то просят, - перевожу взгляд на босса.

Он хмурится, пробегает взглядом по панели.

- Девятьсот тринадцать! – говорит в микрофон.

Опять какой-то треск на том конце. Странная какая-то служба поддержки.

- Подготовиться к самоуничтожению. Разрыв капсулы через пять. Четыре. Три.

Мы стоим, уставившись друг на друга.

Что происходит?!

- Два, - тем временем доносится из динамика.

- Мишка! Опять ты! Я тебе, вот, паршивец! – звучит уже другой голос. – Алло! Что там у вас?

Я даже зажмуриваюсь, выдыхая облегченно.

- Мы застряли, - слышу голос босса. – Южный корпус. Где-то между десятым и первым этажом.

- А сколько вас там? Перегруз? – спрашивает строго.

- Конечно, перегруз, - бурчу я себе под нос.

- Ты поправилась? – усмехается босс.

- Я о вас и вашем безразмерном эго!

- Чаво? Сколько вас, спрашиваю? Алло! Алло! Плохо слышно! – останавливает нашу перепалку голос диспетчера.

- Двое нас, - кричу я.

- И между прочим тут я застрял, - добавляет босс.

- Кто это «я»? – скептически уточняет женщина.

Я не могу сдержать хихиканье.

- Ваш новый генеральный! – злится босс.

- Поняла. Приняла. Ждите. Высылаю бригаду.

И отключается.

- Фух! – вырывается из меня. – Что это было? И что за код ты назвал?

- А хрен его знает! Вон написано на панели. Может, серийный номер. Ну и шутники у вас тут работают! Ну, ничего, я наведу порядок.

Хмыкаю громко.

- Что такое, Банникова? Хочешь что-то сказать?

- Нет. Хочу просто помолчать в ожидании мастера. Можно?

Судя по тишине в ответ, он соглашается. Правда длится это недолго.

- Не думал, что встречу тебя здесь, Банникова, - слышится опять его голос. – Это сколько же времени прошло?

- Я не считала, - а сама с надеждой смотрю на панель. Ну, когда же там появятся цифры?!

- Жила воспоминаниями?

- Скорее, пыталась совсем забыть.

- И что же?

Мне кажется или его голос звучит как-то слишком близко? Поворачиваю голову и вижу блеск его глаз совсем рядом.

- Не можешь забыть, да, Банникова? Такое не забывается!

- О да! – соглашаюсь я, грозно глядя на него. – Те четырнадцать секунд, увы, не вычеркнуть из памяти!

Лицо Максима становится ближе и я замечаю, как сощуриваются его глаза, а брови сдвигаются на переносице.

- Четырнадцать секунд?! – рычит он. – Банникова, да я…

Бум! Еще раз. Свет в лифте загорается и мы начинаем движением вниз.

Теперь я вижу, как близко мужчина стоит ко мне.

- И знаешь, что, Максим Ильич? – я тоже щурюсь и зло смотрю на него. – Я не хочу еще четырнадцать секунд мучений. Ясно? – и сильно толкаю его в грудь.

Я отпрашиваюсь, чтобы пораньше уйти. Не хочу больше встречаться с этим самодовольным индюком. Только перед этим надо зайти к Ольге Сидоровой, получить инструкции по подготовке корпоратива. Дома постараюсь все сделать.

- Так, Ева, - строго говорит она. – Надо обязательно проверить, чтобы все костюмы пришли! Вот тут список.

Протягивает мне бумагу, я беру. Пробегаюсь глазами.

- Завтра обещали привезти все, - продолжает она. – Проверишь. И да! Черт! Чуть не забыла! Максим Ильич тоже выразил желание поучаствовать в нашем костюмированном представлении. Я там пометила, какой костюм ему надо дозаказать. Сделай это сегодня! Чтобы завтра уже все было!

Киваю.

К счастью, покидаю офис, так и не встретив больше этого индюка. Пока еду до дома, отгоняю не к месту лезущие в мою голову воспоминания.

Ну, надо же такую подставу мне подкинуть под конец года!

- Дося! Я дома! – кричу, входя в квартиру.

- О! А ты чего так рано? – моя старшая сестра выходит из кухни и удивленно таращится на меня. – Ты же раньше восьми не приходишь!

- Увольняюсь! Так что, пофиг! – кидаю сумку на тумбочку и разуваюсь.

- А чего так? Тебе же, вроде, нравилось там?

- Ну, нравилось и разонравилось, - отвечаю сухо. – Руководство сменилось.

- Хм. Загадками говоришь, сестра. Рассказывай!

- Это какой-то капец! – я чуть не хнычу и сажусь на стул на кухне. – У нас новый генеральный. Серов.

- Так. И?

- Ну, Серов, блин!

- Погоди, - до нее, наконец, доходит. – Тот самый?! – делает круглые глаза.

Киваю и опускаю голову.

- И как? Вы уже виделись? Тебе надо подготовиться, Ева! Чтобы ух!

- Да поздно! «Ух» не вышло.

- И чего? Ты из-за него увольняться хочешь?! Доставишь ему такое удовольствие?! Назло ему надо остаться!

Мотаю головой.

- Нет, Дося, я пас, - вздыхаю. – Думала, сильнее этого. Нифига. Сегодня и убедилась. Видеть его не могу! Да пошел он!

Тут у меня звонит телефон и я роюсь в сумочке.

Какой-то неизвестный номер.

Я не отвечаю на неизвестные номера. Поэтому просто сбрасываю звонок.

- А это что? – сестра поднимает с пола упавшие листки с костюмами на Новый год.

- Блин, чуть не забыла.

- Васильева – Лиса, - читает Дося. – Коновалов – Олень. Серов М.И. – Лев. Это что, а?

- Костюмы на новогодний корпоратив. Лев значит? – хмыкаю, забирая у нее листки. – Лев! Да ему костюм индюка подойдет, а не льва!

Дося смеется. Я невольно тоже улыбаюсь.

Потом я допоздна помогаю ей собирать вещи, потому что она утром улетает со своим молодым человеком на море.

Глаза слипаются и я почти засыпаю, когда дооформляю заказ на костюмы.

- Лев, блин! – усмехаюсь. – Правильнее было бы написать: «Пришлите для нашего генерального костюм индюка. Ах, у вас нет? Ну, ничего страшного! Никто и не заметит, что он без костюма. Потому что индюк и есть!»

Разыгрываю эту сценку по голосам, пока пишу письмо поставщику костюмов и улыбаюсь.

Нажатие на кнопку и вуаля! Письмо улетает.

Все. Можно и спать.

Выхожу утром из дома и кутаюсь в шарф от пробирающего насквозь ветра. Поправляю шапку, вдыхаю свежий морозный воздух и… получаю удар по спине.

Не поняла.

Оборачиваюсь и вижу Серова в нескольких метрах от меня. В расстёгнутой куртке, он оттряхивает руки от снега и засовывает их в карманы брюк.

- Банникова, ослепла, что ли? – хмыкает он и идет ко мне. – Не видишь меня?

- Ты чего кидаешься? – хмурюсь я, догадавшись, что он снежком в меня попал.

- Ты на работу опаздываешь, - смотрит демонстративно на часы. – Не успеешь доехать.

- Ой, ну, так уволь меня без отработки! – усмехаюсь я.

- Нет. Я лучше к тебе взыскание применю. Садись, обсудим! – и кивает на машину, припаркованную прямо рядом с мусорным контейнером.

Непонимающе смотрю на него. Он приехал за мной? Хочет на работу отвезти? Нафига?

Хмурый взгляд на него и я разворачиваюсь, чтобы к метро пойти.

- Банникова! Ты офигела?! – слышу в спину.

Серов подбегает ко мне и хватает за руку.

- Я с кем разговариваю?! А?!

- Да пусти ты меня! – дергаю рукой.

Да так неудачно, что от своих стараний поскальзываюсь и, успев схватить Серова за рукав куртки, зажмуриваюсь и так и падаю вместе с ним на непосыпанную дорожку.

Открываю глаза и вижу над собой самодовольную ухмылку, от которой тошнит уже.

Индюк холеный.

- Ты чего улегся?! – толкаю его с себя.

- Охренеть, Банникова! – возмущается он. – Сама меня на себя затащила и такие вопросы еще задаешь!

- Да ты! – злюсь я, но наш спор прерывает громкий голос нашей дворничихи:

- Умник какой-то все запарковал! Давай, Василий, забирай нафиг! Будет знать, как нарушать!

Сталкиваю, наконец, с себя Серова и, оттряхиваясь, встаю. Он тоже поднимается.

Усмехается, пока не поворачивается в сторону своей машины.

- Эй! Вы что там делаете?! Эй! – кричит тут же и машет рукой.

Тоже смотрю туда, куда побежал этот индюк, и не могу скрыть улыбку. К дорогущей машине Серова уже подъезжает эвакуатор и дворничиха активно руководит процессом.

- Куда?! Да я вас! – матерится на них Серов.

Я решаю не дожидаться окончания этой забавной сценки и, поправив шарф, быстрым шагом иду к метро.

На работу и правда опаздываю, но пофиг. Все равно же увольняться буду.

- Банникова! Там курьер костюмы привез! – сообщает мне охранник по телефону.

- Сейчас спускаюсь! – отвечаю я и бегу вниз.

Пока смотрю, как выгружают коробки с костюмами, быстро прохожусь по списку. Вроде, все на месте.

- А это бонус от нашей компании! – передает мне пакет водитель.

- Что там?

- Новинка! У вас был какой-то специфический заказ и поэтому менеджер сказал вам отдать! Там письмо есть! Все, я поехал!

Киваю и иду с пакетом и документами к себе. Коробки пока стоят у охраны.

Сажусь за стол и достаю письмо. Даже не письмо, а поздравительную открытку. Приятно.

«Дорогой клиент!»

Дальше бла-бла-бла про радость работы с нашей компанией, перспективы и прочая официальная муть.

Так. Вот.

«Нас приятно удивил ваш запрос и очень сожалеем, что не сможем его выполнить. К сожалению, костюма индюка нет в нашем ассортименте. Но он обязательно появится к следующему вашему празднику!»

Бррр. Что еще за «костюм индюка»? О чем они?

«Но мы решили предложить вам, как нам кажется, равноценную замену. Учитывая такой специфический вкус вашего руководителя, мы высылаем вам в качестве подарка (без взимания платы) костюм выхухоли! Это абсолютно новая линия в нашем ассортименте и мы рады, что ваш руководитель будет первым, кто примерит на себя столь необычный наряд!»

Чего?!

Что за бред я только что прочитала?!

И все равно какое-то нехорошее чувство грызет в подсознании. Я вспоминаю свои мысли вчера ночью перед отправкой письма.

Кошусь на открытку и лезу в почту на компьютере. Открываю свое письмо и…

Капец.

Ааааа.

Я реально заказала костюм индюка для генерального! Еще пометочку такую красивую сделала, что это для директора. Ну, чтобы не отказали.

Аааа.

Помогите.

Теперь нет ни костюма льва, ни костюма индюка, зато есть костюм выхухоли. Чтобы это не значило!

- Банникова, ну, что там? Костюмы привезли? – окликает меня Сидорова, когда я иду по коридору, вся в мыслях о том, как из выхухоли сделать хоть что-то похожее на льва.

- Да! – оборачиваюсь и киваю ей.

- Ты тогда вот то, Банникова, - она подходит и по-деловому говорит мне. – Ты завтра пораньше поедешь на место. Не со всеми на автобусе, а с водителем. Он отвезет тебя. Подготовишь там все. Ну, а потом и все остальные приедут! Ох, зажжем, чувствую!

Без энтузиазма смотрю на радостную Сидорову.

- А обратно я как? – уточняю я.

- В смысле? Со всеми и обратно. Что непонятного?

- Нет, - мотаю головой. – Я не планировала зажигать. Я уже предупредила всех, что не пойду. Хорошо, я приеду пораньше, все подготовлю и уеду с водителем.

- Ну, как знаешь, - пожимает она плечами. – Но зря ты. Там такая программа будет! Опять же знакомство с новым генеральным!

Спасибо. Мы уже знакомы.

Отпрашиваюсь пораньше, чтобы избежать встречи с разгневанным Серовым. В лифте я подслушала разговор его секретарши с подружкой. Она очень переживала, что Максим Ильич попал в неприятную ситуацию.

Его машину-таки эвакуировали. Он пытался отстоять ее, поскользнулся и как-то неудачно упал. Вызвал водителя и сейчас этот горе-преследователь у врача. Но собирается приехать на работу.

И почему мне кажется, что ничего хорошего это для меня не повлечет? Лучше уйти пораньше.

Но он ведь может опять к моему дому приехать! Поэтому я собираю вещи, беру клетку с Василием, своим домашним хорьком, и еду в квартиру сестры. Она все равно уже улетела. Но здесь я точно в безопасности.

Не хочу больше встречаться с Серовым.

Сейчас на носу праздники. Заявление об увольнении я уже подала. Так что, новый год начну с нового листа. Без этого индюка.

Почему-то теперь при слове «индюк» у меня в сознании сразу же всплывает пушистый носатый зверек. Именно так на картинке в интернете и выглядит выхухоль.

Зажмуриваюсь, представляя лицо Максима, когда ему отдадут костюм.

Нет, нельзя мне туда идти. Нельзя.

На следующее утро за мной заезжает водитель. Я выхожу с клеткой с Василием. Он всю ночь плохо спал на новом месте и я не хочу оставлять его одного надолго. К тому же, думаю, сразу после всех приготовлений, отвезти его к ветеринару.

- О! Зверь! – водитель тычет пальцем в клетку.

- Осторожно. Укусит, - строго говорю я.

- Да что он там укусит-то?! – ржет он.

- Заразить может. У него этот, хорьковый грипп.

Водитель хмурится и сразу же убирает руку. Вот так-то.

Мы приезжаем на турбазу, где и пройдет корпоратив. А снежища-то сколько! Ничего себе! В городе его гораздо меньше! А тут прямо северный полюс! Но красиво.

В зале уже столы накрывают.

- Ого! Удачненько! – потирает руки водитель, поглядывая на столы. – Ничего себе, банкет забацали! Пойду-ка проверю пока!

- Да, давайте. Я тоже проверю и назад поедем! – говорю я и иду осматривать помещение.

Так, елка стоит. Столы стоят. Грамоты для награждения лучших работников по итогам года. Нормально.

А, вот, и костюмы для карнавала, черт бы их побрал! Кошусь на них, но проверить не решаюсь. Ну их! Пусть сами там разбираются!

Выхухоль так выхухоль.

Смотрю на часы – скоро все остальные приедут на автобусах. Значит мне пора уезжать.

Беру клетку с Василием, выпрямляюсь, разворачиваюсь и…

- Ай! Блин! – отпрыгиваю вместе с клеткой, чувствуя почти ожог на груди и животе.

- Ты что же не смотришь, куда идешь! – орет на меня официантка, круглыми глазами глядя то на меня, то на пол.

Я тоже туда смотрю.

Пипец…

- Жульен! Пять порций жульена! – она прижимает ладони ко рту и качает головой. – Ай-ай-ай!

На ее крики сбегаются еще официанты.

- Не обожглась? – хоть кто-то беспокоится обо мне.

А я с ужасом смотрю на грибы, стекающие по моей белой блузке.

- Ох и нихера себе! – поднимаю взгляд и вижу удивленного водителя. – Закуска, - усмехается он.

- Вы не могли бы принести мою сумку из машины? Я переоденусь, - прошу его.

Как хорошо, что я вещи с собой взяла.

Пока с пола убирают остатки жульена, мне приносят сумку и я иду по коридору в поисках комнаты, где бы переодеться.

Открываю какую-то дверь, заглядываю, вроде, никого. Ну, я стучусь на всякий случай.

- Здравствуйте, есть кто? – спрашиваю к тому же.

Тишина.

Захожу, закрываюсь и быстро снимаю с себя блузку с остатками соуса. Лифчику тоже досталось и я и его снимаю.

- Пипец какой-то, - бурчу, вытирая салфеткой кожу.

- Еще какой! – слышу за спиной и резко оборачиваюсь, прижав руки к голой груди.

Да быть не может!

В нескольких шагах от меня стоит Серов со стаканом в руке. Стоит и нагло таращится на меня, приподняв бровь.

Взгляд его медленно скользит вниз и замирает там, где я руками пытаюсь скрыть свою наготу.

- Ой! – вырывается из меня и я хватаю майку, которую приготовила, чтобы переодеться.

Откуда он здесь, блин?!

- Не пойму, Е. Банникова, у тебя кое-что выросло, что ли? – слышу усмешку.

Он ведь специально называет меня так! Лишний раз напоминает мне о нашем прошлом. Гад!

- Отвернись! – кидаю ему грубо, поворачиваясь спиной и пытаясь натянуть майку.

И, как назло, не могу попасть в рукава!

- Давай помогу? – слышится совсем рядом.

И только собираюсь обернуться, как дыхание замирает. Потому что я чувствую теплые ладони Серова на своей груди. Опускаю взгляд.

- Хм, - этот нахал не то что не собирается убрать свои лапы с меня, так еще и по-хозяйски так ощупывает мою грудь.

- Ты сдурел?! – бью его по рукам и быстро натягиваю майку.

Поворачиваюсь к нему и гневно смотрю на довольное лицо этого гада.

- Да я проверить хотел, - усмехается он и потирает подбородок пальцами.

- Чего? – сдвигаю брови.

- Проверить, отрастила или нарастила! – ржет он. – Думал, вот, куда мои деньги-то ушли! Не, ну я не против был бы! Люблю красивую грудь. Но понял, что свое. Или… дай-ка еще раз проверю! – и он ступает ко мне.

- Придурок! – бурчу я, складывая вещи в сумку.

Толкаю его в грудь и выхожу.

Все. Пора ехать отсюда.

Все, что нужно, я сделала. Пусть дальше без меня.

Теперь бы водителя найти.

О! А вот и он! Сидит за столом и что-то живо рассказывает одной из официанток.

- И потом кааааак раз! – и бьет ребром ладони по столу.

Официантка даже подпрыгивает на стуле.

- Вот так! – гремит водитель и берет рюмку и опрокидывает ее содержимое в себя!

Да в смысле?!

- Вы что?! Пьете?! – кричу на него, подбегая. – Эй, вы чего?! – трясу его за плечо.

- А чего? – он оборачивается и непонимающе таращится на меня. – Пью.

- Да как же?! – чуть не плачу я. – А обратно как же ехать?! А я как же?!

- А чего? До обратной дороги-то все выветрится! Не боись! Расслабься, чего ты? Всю дорогу зажатая сидела и сейчас… ай! – и он машет на меня рукой и отворачивается снова к официантке.

- Да вы не понимаете, что ли? – толкаю его в плечо. – Мне же домой надо, в город! Я не могу тут оставаться!

- Почему это? – удивленно таращится на меня.

- Да как же… я так договаривалась… вы меня отвезете обратно…

- Не знаю ничего. Все, не могу ехать! – разводит руками. – Выпил уже. Все!

Зажмуриваюсь и мысленно считаю до десяти, чтобы не накинуться на этого алкаша.

- Банникова! – окликает меня Серов.

Оборачиваюсь и вижу, что он стоит у стены и, похоже, все слышал.

- Тебе в город надо? – спрашивает он.

Отлепляется от стены и идет ко мне.

- Ну, допустим, - пристально слежу за ним.

Не доверяю я ему!

- Поехали. Я в город возвращаюсь. Подвезу, - и он дергает бровью.

Опять смотрю на тостующего водителя.

Варианты у меня так себе. Либо остаться тут и получить пи… выговор за костюм выхухоли, либо поехать с Серовым.

- И? – а он как раз требовательно смотрит на меня. Ждет ответа, похоже.

- Я думаю, - отвечаю прямо.

Ну, что он мне сделает? Да ничего! У меня вообще-то в сумочке газовый баллончик! Как я забыла?

- Долго думаешь! – кидает небрежно он.

Разворачивается и идет к двери.

- Я поехал!

- Стой! – кричу я. – Я с тобой!

Поворачивает голову и усмехается.

Когда я подхожу к машине вместе с сумкой и с клеткой с Василием, Серов уже сидит внутри и с кем-то разговаривает по телефону.

Блин! Ужасная ситуация! Ни за что в жизни я не села бы к нему в машину! Но надо же как-то выбираться отсюда? Пусть довезет меня до города, а дальше я сама.

Ну и конечно, не стоит ждать, что он выйдет и откроет дверь!

Кое-как сама сажусь с клеткой в руках.

- Да, малыш, я скоро буду. Тоже целую тебя. Ну, как куда? Угадай? – ласковым голоском произносит Серов, отвернувшись к окну. – Начинается на «п». Нет, малыш, не угадала, - смеется он. – Еще одну букву?

- Может, вы потом в алфавит поиграете? – строго говорю я.

Серов поворачивается ко мне и удивленно смотрит. Не попрощавшись, отключает и убирает телефон.

А потом его взгляд опускается на клетку с Василием.

- Это кто? – спрашивает он.

- Василий, - отвечаю просто.

- Это вместо мужика у тебя теперь?

- А можно мы обойдемся без тупых вопросов? Просто отвези меня в город.

- Ну и наглая же ты, Банникова! – хмыкает он, но машину заводит. – Про субординацию ничего не слышала?

- Ты сам предложил, Серов. Если что, я могу и сама, - и даже делаю вид, что берусь за ручку двери.

- Да куда «сама»? До ближайшей электрички пять километров через лес, - усмехается он. – Сиди уже. Если не себя, то хоть зверя своего пожалей!

Мы трогаемся.

- А ты вообще что тут делал? Рано же еще, - спрашиваю я.

- Ну, решил пораньше приехать, чтобы посмотреть все. Я же босс! – довольно усмехается. – Посмотрел и понял, что лишний я тут буду. Ну, зачем людям веселье портить, так ведь, Банникова? При боссе вряд ли расслабятся! Что скажешь?

- Не знаю. Я не хожу на корпоративы, - пожимаю плечами.

- А что так?

- Не люблю.

- А я думал, может, мужик твой не отпускает, - произносит с ухмылкой. – Как он, кстати?

- Кто? – непонимающе смотрю на него.

Он тоже переводит на меня взгляд. Как-то подозрительно смотрит.

Я первая замечаю, что мы приближаемся к обочине.

- Максим! На дорогу смотри! – вскрикиваю и громко выдыхаю, когда ему удается вырулить обратно на трассу. – Блин!

- Спокойно, Банникова, - улыбается он. – Положись на мой опыт!

- Ну да, - бурчу себе под нос, - один раз я уже положилась на него.

- А? Что там шепчешь?

- Заговор на легкую дорогу. Чтобы быстрее доехать.

- А. Ну, не помешает нам, да. Ты, кстати, не помнишь, какой сейчас поворот? Направо или налево?

Смотрю вперед и тут только понимаю, что он без навигатора едет! Но я помню, как мы плутали с водителем по окрестным дорогам!

- А ты… ты без навигатора? – спрашиваю, оглядываясь по сторонам.

Мне кажется или лес все гуще и гуще становится?

- Конечно, без! – радостно отвечает этот самоуверенный индюк. – Навигатором пользуются только те, у кого географический кретинизм! А у меня все в порядке с ориентированием! Так, не помнишь, какой поворот?

- Погоди, я на телефоне карту включу! – говорю я и лезу в сумку за телефоном.

- Да не надо! Я вспомнил! Налево! Чуть не проехали!

И он резко сворачивает. Так резко, что я прижимаюсь к двери и крепче вцепляюсь в клетку с Василием.

Дорога становится как будто уже. И деревьев все больше.

- Ты уверен, что нам сюда надо было повернуть? – спрашиваю несмело.

- Я всегда уверен в том, что делаю, Банникова. Забыла?

- Слушай, а ты можешь не напоминать мне постоянно об этом? – прошу я, не скрывая злости.

- О чем это?

- Сам знаешь!

- Даже не догадываюсь!

- Максим!

- Я!

И он поворачивается, чтобы, как ему кажется, сразить меня своей улыбкой наповал.

Но я вместо этого с ужасом вижу, как нашу машину заносит и начинает крутить.

- Мамочки! – кричу я и хватаюсь за руль.

Ну, чисто машинально хватаюсь!

- Не трогай! Отпусти! – бьет меня по рукам Максим.

В процессе этой борьбы он, похоже, теряет контроль над автомобилем и я успеваю лишь коротко вскрикнуть и зажмуриться, когда мы съезжаем с дороги и раздается глухой удар.

- Боже, ну, что я за дура! – восклицаю, вылезая из сугроба и выплевывая изо рта снег. – Нафига y с тобой поехала?!

- Хоть бы поинтересовалась, как я! – возмущается Серов и тоже вылезает из сугроба, в который врезалась его машина. – Все же не тот поворот, похоже. Надо было направо поворачивать.

- И что теперь делать?! – возмущаюсь я, наблюдая, как за верхушками высоких сосен садится солнце.

- Да выберемся! Ты чего, Банникова? – усмехается он. – Я же дорогу знаю!

- Да ничего ты не знаешь! – я очень зла и не собираюсь это скрывать.

Как же он меня бесит!

- Поуважительнее, - строго смотрит на меня.

Еще и указательным пальцем мне угрожает.

- Я, все-таки, не только твой босс, но и твой первый мужчина!

- Индюк ты самодовольный! – не выдерживаю я. – Индюк!

Серов смотрит на меня круглыми глазами. Офигевает, похоже.

- Хотя нет! – а меня несет! я готова излить на него весь гнев! – Ты не индюк! Выхухоль! Вот ты кто! Выхухоль и есть!

Несколько секунд тишины.

- Чего? – хмурится он. – Ты что несешь. Банникова? Как ты меня назвала?!

- Ай! – машу на него рукой и разворачиваюсь, чтобы уйти.

В руках клетка с перепуганным Василием. Сейчас выйду на дорогу и поймаю попутку. Так и доберусь до города. Главное – до захода солнца успеть.

- Постой! – дергает меня за руку Серов. – Куда пошла? Мы не договорили?

- Да что ты пристал ко мне?!

- Ты меня бросить, что ли, вздумала?! Сначала устроила аварию, а теперь сбегаешь?!

- Слушай, Серов Максим Ильич, мне надо в город. Позвони и вызови эвакуатор!

- Да как?! Телефон не ловит нихрена!

Блин. Лезу за своим телефоном, достаю и смотрю на экран. Реально не ловит.

В задницу какую-то завез меня! Свернул, блин, налево!

Однако это заставляет меня еще решительнее вылезти на дорогу. Так, в какую сторону идти?

- Мы откуда приехали? – спрашиваю у Серова, карабкающегося следом.

- Оттуда! – и он показывает рукой направление.

- Ясно, - говорю я и иду в противоположную сторону.

- Ты куда? Банникова? Мы оттуда приехали! – опять тычет в другую сторону. – Туда и надо идти!

- Вот и иди туда! Хватит! – бурчу я. – Больше слушать тебя не буду!

- Упертая, блин! Да стой ты! Вместе пойдем!

Я не оборачиваюсь, но слышу, как кряхтит недовольно Серов за моей спиной.

Сейчас выйдем туда, где телефон начнет ловить и вызовем помощь. Я поэтому и сумку не взяла свою с вещами. С ней же тяжело идти. Только Василия прихватила.

Через каждые десять метров я проверяю телефон. Бесполезно.

А идти нелегко, капец как! Снежище намело! Да и дорога какая-то нечищенная! Дикое место.

Оглядываюсь по сторонам. Страшно, конечно, но я подавляю в себе это чувство. Все-таки, со мной какой-никакой мужчина.

Оборачиваюсь.

Серов в отличие от меня лыбится и даже подмигивает мне.

Беспокоит одно – за все время нашего пути мимо не проехала ни одна машина! Вообще ни одна!

Какая-то заброшенная дорога!

- Ты не Банникова, ты Сусанин! – кричит за спиной Серов. – Ты куда меня завела?

- Так это ты не туда повернул! – отвечаю, не глядя на него. – Вот, что теперь делать?! Мы заблудились! Замерзнем и не найдут нас! А если…

- Погоди причитать! Смотри! – он подбегает ко мне и показывает пальцем между деревьями.

Вглядываюсь, хотя уже темнеет.

Дом. Ну, реально дом!

Люди!

Толкаю от себя Серова и бегу к дому. Приходится пробираться через сугробы и джинсы окончательно намокают. Сапоги тоже уже промокли.

Мне холодно и хочется в теплое местечко.

В окне дома горит свет. Значит там кто-то есть!

Я первая подбегаю к двери.

Дом такой странный. Как, вот, раньше было. Одноэтажная изба такая. Как в сказке.

- Стучись! Чего ждешь? Задубею сейчас! – Серов тоже подбежал уже ко мне и, не дожидаясь от меня действий, сам громко стучит в дверь кулаком.

Смотрим друг на друга и ждем.

Тишина.

Никто не отвечает.

Серов стучит еще раз. Ударяет кулаком и дверь со скрипом открывается.

Опять переглядываемся.

- Есть кто? – кричит Серов и заглядывает внутрь.

Я тоже смотрю туда.

Там тепло! Прямо пышет теплом. И я, плюнув на страх, захожу в избушку.

- О, класс! – падаю на лавку рядом с печкой и прижимаюсь к ней руками. Клетку с Василием ставлю рядом. Он тоже начинает суетиться.

Я вся намокла и поэтому тепло от печки сейчас для меня самое дорогое.

Но в доме никого нет.

- На охоте, наверное, - выдает Серов, снимая куртку и тоже прислоняясь к печке.

- На какой еще охоте? – спрашиваю я.

- Ну, это типичный охотничий домик. Охотники в таких между вылазками отдыхают. Вон, и печку не потушили. Ты раздеваться-то будешь?

- Чего это? – строго смотрю на него.

- Ну, намокла же, - кивает на мои джинсы. – Ну, ты как хочешь, а я раздеваюсь!

И он начинает ремень расстегивать. А сам смотрит на меня.

Вжух! И замок вниз. Еще движение – и он уже в одних боксерах!

Ни стыда, ни совести! Как и раньше!

- Давай решать, как спать будем! – заявляет он. – Ты сверху? Или снизу?

- В смысле?! Я не собираюсь с тобой спать!

- А придется, Банникова, - усмехается он. – Не на улице же ночевать! Чего смотришь так? Рассчитываешь на секс?

- Что?! – набираю побольше воздуха, чтобы возмутиться.

- Как видишь, тут два варианта: либо на печке наверху, либо внизу, на лавке. Ты сверху или снизу?

Я даже выдыхаю. Ах, вот, он о чем!

Тьфу.

- Я на печке! – заявляю строго и начинаю лезть туда.

И тут ощущаю руки Серова на своей попе.

Оборачиваюсь и строго смотрю на него.

- Да я помогаю же, ну? – улыбается он.

- Не надо. Сама справлюсь.

Забравшись наверх, еще раз проверяю телефон. Нет. Сигнала нет. Капец.

- Спокойной ночи! – говорит Серов и выключает свет.

Я прислушиваюсь, ожидая от него подвоха. Но нет, вроде, ложится на лавке. Кряхтит недовольно, но никаких подозрительных телодвижений.

В мокрой одежде, конечно, спать такое себе удовольствие, но раздеваться я не буду.

К тому же от печки исходит приятное тепло и я довольно-таки быстро погружаюсь в сон.

И мне снится прошлое. Тревожный такой сон.

- Ева, - слышится во сне голос Серова.

А потом я как будто чувствую его руки на своем теле. И как-то уж больно явно это все происходит. Сон такой яркий!

Распахиваю глаза, когда меня щипают. И понимаю, что это нифига не сон!

Серов лежит рядом, за моей спиной! И рука его на моем бедре.

- Ева… - опять этот шепот. – Я замерз. Там, на лавке, холодно. Согреешь меня?

Совсем офигел?!

Резко разворачиваюсь и толкаю его.

Громкий удар и мат.

- Ай! Блять! Ай!

Понимаю, что он с печки свалился. Ну, вернее, я его толкнула с нее.

- Серов, ты жив? – шепчу вниз.

Недовольное кряхтение.

- Даже не надейся, Банникова! Даже не надейся!

Ну и как теперь уснуть?! Я так и лежу и прислушиваюсь к каждому шороху.

Доверие к Серову окончательно потеряно. Дождался, значит, когда я усну, и… Уууу, гад!

И слышу своим острым слухом, как он мерно посапывает. Уснул.

Супер, конечно. То есть я еще и не высплюсь из-за него! Ладно, дома посплю.

И все равно веки сами опускаются. Я окончательно согрелась и расслабилась.

Но тут слышу, как будто кто-то скребется в окно.

Распахиваю глаза и моргаю в темноте.

Показалось?

И снова скрежет, но теперь уже по стене дома.

Точно не показалось!

Я, уже не моргая, пялюсь на деревянную стену дома. И точно слышу шаги! По снегу так: хруст-хруст.

И как будто кряхтение. Или рычание?

Мамочки.

Охотничий домик. А вдруг это медведь?!

Наклоняюсь и смотрю вниз на Серова.

Спит! Чтоб его! Спит и все!

- Эй! Максим Ильич! – зову его, а у самой от страха мурашки бегут, когда я слышу снова шаги за стеной. – Максим, блин!

Не отзывается.

Только на спину переворачивается и сопит недовольно.

Тогда решаю слезть вниз и разбудить его. Да и дверь не помешает проверить. Закрыта хорошо или нет?

Спускаюсь, держась за выступы. И тут промахиваюсь левой ногой и соскальзываю вниз.

- Ой! – восклицаю, когда попой приземляюсь прямо на грудь Серова.

Он распахивает глаза и недоуменно таращится на меня. А я, получается, так и сижу на нем, подогнув ноги.

Мы так и смотрим друг на друга. Первым очухивается Серов:

- Неожиданно. Хм. Ну, нет, Банникова! Это я сделаю после того, как ты мне минет сделаешь!

- Дурак! – бурчу я и слезаю с него. – Там медведь! – показываю на дверь.

- Могла бы что-нибудь получше придумать, - ворчит недовольно он и поворачивается на бок. Закрывает глаза.

- Серов, ты оглох? – толкаю его. – Там медведь, говорю! Иди дверь проверь!

- Тебе надо – иди и проверь сама! Я сплю!

- Ты мужик или нет?! – возмущаюсь я и толкаю его в плечо.

Максим вдруг резко поднимается, хватает меня и переворачивает на спину. Сам нависает сверху.

- Напрашиваешься?! – хмурится и смотрит на меня так, что страшно становится.

Там – медведь, тут – Серов… Который быстро пробегает взглядом по мне и наклоняется. Еще немного и…

- Арррр! – слышится уже отчетливо за дверью.

Так отчетливо, что и я, и Серов это слышим. Оба замираем.

Я сглатываю и, не поворачивая головы, перевожу взгляд на дверь.

Серов, наконец, встает с меня и хмуро оглядывает избушку. Хватает какую-то палку и идет к двери.

- Максим! Не открывай! – громко шепчу я.

Он приставляет к губам указательный палец и я замолкаю.

Так и ждем в темноте. Я на лавке, а Серов у двери.

Но больше ни одного звука. Тишина.

- Ушел? – спустя несколько секунд шепчу я.

- Нету там никого! – усмехается Серов и идет обратно к лавке.

- Фух! – выдыхаю я.

- Так что насчет минета? – спрашивает этот нахал.

Строго смотрю на него и просто молча лезу обратно наверх.

Он внизу там усмехается и тоже укладывается.

Я, конечно, не сплю остаток ночи. И даже не знаю, кого больше боюсь: Серова или медведя.

А утром опять какие-то шорохи и странные звуки за дверью. Я напрягаюсь, но зря.

Дверь открывается и входят два мужика с ружьями. Охотники.

Максим встает и мы знакомимся. Рассказываем им о нашем приключении.

- Мда, - один из них поглаживает бородку. – Это Михалыч, наверное, приходил ночью, - и загадочно смотрит на второго охотника.

- Михалыч? А кто это? – интересуюсь я.

- Медведь, - запросто отвечает он. – Старожил. Давно тут обитает. Его никто и не трогает. Да и он, в принципе, не трогает никого. Почти ручной. Выпрашивает еду обычно.

- Михалыч, - задумчиво произношу я.

Потом охотники помогают нам найти дорогу к турбазе. Правда, Серов возвращается к своей машине в сугробе. Благодаря охотникам он вызвал эвакуатор и теперь будет ждать его. А меня везут на турбазу, на корпоратив. Потому что в город никому из охотников не надо!

Вернувшись, я сразу же оказываюсь на обеде, после которого какие-то там корпоративные игры. Мне удается спрятаться в комнате и я надеюсь так и отсидеть там до того момента, как всех повезут домой. Но…

- А ты где же вечером была? – спрашивает Ольга Сидорова, обнаружившая меня в моем укрытии. – Только тебя и Максима Ильича не было!

- Спала, - бурчу я.

- Ладно. Главное, что костюмированный бал ты не пропустила! – радостно восклицает она и я удивленно смотрю на нее.

- Ну, мы вчера решили перенести его раз Максима Ильича не было! – поясняет Ольга.

- Так его и сегодня нет!

- Ну да. Но переносить больше некуда! Завтра же вечером уезжаем обратно! Так что… ты костюм заказывала себе?

- Нет. Я не пойду.

- Пойдешь. Приказ генерального.

- Это того самого, которого нет? – усмехаюсь.

- А то премии годовой лишат, - говорит она. – Вот такой приказ! – добавляет под мое возмущенное пыхтение. – Так. Сейчас!

Убегает и возвращается с пакетом. И пакет такой подозрительно знакомый...

- Вот, держи! – протягивает мне.

- Зачем это? – строго смотрю на нее.

- Ну, раз не заказала, наденешь единственный свободный костюм.

- Какой? – беру-таки пакет и заглядываю туда.

- Тот, что для генерального заказывали! Только его же не будет на вечере! Будешь львом, Банникова! Аррр! Класс, да?

Вглядываюсь в мех в пакете и понимаю, что это та самая несчастная выхухоль, которую я приготовила для Серова.

- Ты рычать-то умеешь? – веселится Ольга, не догадываясь о моих эмоциях. – Будешь царем зверей у нас! Круто, да?

- Не то слово, - шепчу я.

Только вместо рычания мне материться хочется.

Никогда до этого момента даже не представляла себе, как выглядит выхухоль. Мне вообще раньше казалось, что этого животного и не существует вовсе! Придуманное оно. Оказывается, нет. Еще как существует! И выглядит оно…

Нет, я не хочу это видеть.

Поэтому просто напяливаю на себя костюм выхухоли, даже не посмотревшись в зеркало.

Теперь просто отсидеться где-нибудь по-тихому. Все равно обо мне никто и не вспомнит. Всем весело, игриво. У всех же нормальные костюмы.

- Ой, посмотри, Наташ, кто-то крысой нарядился! – слышу голос за спиной, когда выхожу из комнаты, где меня оставила Сидорова.

- Смело! – отвечает вторая. – Крыса, ты кто?

Оборачиваюсь, но решаю не отвечать им. Обойдутся. А то ведь еще и узнают меня!

Просто фыркаю под их громкий смех и иду по коридору. Костюм еще велик мне! Я же его на Серова заказывала.

Поэтому приходится хвост в руке нести. Да и идти неудобно.

Где спрятаться?

- Так, а это кто у нас тут? Что за неведома зверушка? Ну-ка, в зал! Все-все в зал! Дед Мороз приехал с подарками! – меня подхватывает кто-то в костюме волка и буквально запихивает в огромный зал, где уже собрался весь зоопарк.

И свет такой яркий!

- И все вместе! – кричит в микрофон ведущий. – Дедушка Мороз!

И животные повторяют за ним.

- Дедушка Мороз!

Боже, какой же бред все происходящее! А ведь взрослые люди! И где-то тут среди лисиц, зайцев и кошек есть солидные люди. Например, главный бухгалтер Елена Георгиевна.

- И еще раз! Все вместе! Мышь! Ты почему Дедушку Мороза не зовешь?!

Устремляю взгляд на ведущего и понимаю, что он ко мне обращается. И тем самым привлекает внимание к моей скромной персоне. Все таращатся на меня и ржут. Еще и пальцем тычут!

- И давайте еще раз! – восклицает он и машет руками как дирижер.

Все орут.

И, к счастью для меня, внимание переключается на входящего в двери Деда Мороза.

- Охо-хо! Кто тут меня звал?!

Слышен громкий смех, аплодисменты. Всем весело. Все, наверное, ждут подарки.

- Дедушка Мороз, а где же твой мешок с подарками? – спрашивает ведущий.

- А мешок тяжелый! Подарков много! – гремит Дед. – Не донес! На улице оставил! Да забыл, где! Поможете мне найти его?

И все с воодушевлением вступают в эту игру. Радостные идут одеваться, чтобы выйти на улицу.

Я не хочу. Думаю, вот! Как раз возможность спрятаться!

- Мышь! Ты опять от коллектива отрываешься?! – и опять этот дурацкий волк толкает меня к гардеробу.

Накинув куртку, я выхожу последней.

Опять какие-то конкурсы, угадай-ки.

Я встаю у стены дома и просто наблюдаю за этим всем.

- Мышь, нашла?

Оборачиваюсь – а там Дед Мороз. Стоит рядом, щурится. И взгляд кажется таким знакомым…

Впрочем, наверняка кажется уже.

- В процессе, - отвечаю я.

- Мышь, слушай, а ты льва не видела? – вдруг спрашивает он.

Настороженно смотрю на него.

- Льва?

- Ну да. Должен быть лев. Ему самый большой подарок! – он хлопает в ладоши и потирает руки.

- Не было льва в списке, - уверенно вру я. – Путаете вы, Дедушка.

- Как же так?! Мышь есть! – и он показывает на меня. – А льва нет?!

- Между прочим, не мышь, - строго произношу я.

- Да? А кто?

- Выхухоль.

- Кто?!

- Выхухоль. Между прочим, краснокнижное животное.

- Хм, - он как-то подозрительно задумчиво проходится по мне взглядом. – А подходит, да.

- Что? К чему подходит?

- Выхухоль, значит? Хех! Это вместо льва, я так понимаю?

Да чего он ко льву прицепился?!

- Ну, что, выхухоль, пошли мешок искать?

- Там без меня желающих, вон, полно! – отмахиваюсь я. – Не трогайте меня, Дедушка. А то я и укусить могу.

- Нельзя обижать Деда Мороза, краснокнижная ты тварь, - грозит мне указательным пальцем. – А то весь год по пизде пойдет!

Распахиваю глаза и удивленно таращусь на него. Послышалось? Ну, конечно, послышалось. Не мог Дедушка Мороз такое произнести!

- Двигай давай! – и он вдруг хватает меня и толкает. – Копытами или что там у тебя?

- Эй, Дед, ты чего? – пытаюсь вырваться из его лап я. – Помогите!

Спотыкаюсь и прямо выхухолевой мордой падаю в огромный снежный сугроб.

- Безобразие! – возмущаюсь я, когда меня отлепляют от сугроба и поднимают.

Сдираю со злостью маску и жадно вдыхаю кислород.

- Вы что же это творите, Дедушка, блять?! – вырывается у меня. – Я ведь пожаловаться могу!

- На меня-то? – хмыкает старый хрыч и откровенно ржет.

Да так знакомо ржет! Где-то я уже это слышала!

- Так, - говорю я, поправляя сбившиеся волосы и делая максимально строгое лицо. – Представьтесь! Как вас зовут?

- У тебя от падения память отшибло? – ржет нахал. – Дед Мороз!

- Очень смешно. Ну-ка! – и я тянусь к нему руками. К его белой бороде. – Снимай бутафорию! Рожу твою наглую видеть хочу!

- Эй-эй! Полегче! – уворачивается он. – Стриптиз Деда Мороза в программу не входит!

- Ладно! – пыхчу я. – Сама сейчас выясню, кто ты! Ну, берегись! – и грожу ему кулаком.

И только собираюсь снова напялить на себя маску выхухоли, как слышу откуда-то сбоку:

- Ахахаха! Наташ, глянь! Это ж наша Банникова! Ахахаха! Ну, кто еще мог вырядиться в мышь?!

Оборачиваюсь и вижу, как две мои коллеги дружно смеются, не стесняясь тыча в меня пальцем.

И ведь я уже взрослая, я должна справиться. А все равно в памяти всплывает та самая ситуация, когда надо мной точно так же смеялись. И пусть не из-за костюма. Да! Тогда было еще больнее и поэтому я так ненавижу Серова. Но сейчас…

Но нет, я не заплачу! Хмурюсь и сжимаю губы. Отворачиваюсь и очень стараюсь не заплакать.

- Дедушка Мороз! Иди к нам! – орут девицы. – Брось ты эту мышь!

- Идите, внучки, идите! – гремит Дед. – Я чуть позже приду!

- Ну, Е.Банникова! Ну, дает! – не унимаются они и, продолжая громко смеяться, уходят в дом.

- Выхухоль, ты чего? – неожиданно спрашивает Дед. – Плакать, что ли собралась?

И пытается развернуть меня к себе лицом.

- Да пошел ты! – одергиваюсь я. – Теперь все будут знать, что я выхухоль!

- Так нечего было такой костюм выбирать! – усмехается он.

- Так это я не себе! В смысле, не мой это костюм! Я его для другого человека заказала! – и прикусываю губу.

- Ишь ты! – хмыкает он. – Как там говорят? Не рой другому яму? А в твоем случае – не заказывай другому костюм выхухоли! Ахахаха!

Грозно смотрю на него. До чего же хочется съездить по этой волосатой роже! Ведь все из-за него!

- Ладно, пошли! – берет меня за локоть и тянет в дом. – Подарю тебе подарочек из мешка!

- Нет уж. Спасибо. Не пойду я туда.

- Так, а как же?

- Здесь замерзну. Пусть на твоей совести это будет!

- Хм, - задумчиво поглаживает бороду. – Ладно, пошли, я спрячу тебя!

Удивленно смотрю на него.

- Вон в тот домик пошли! – кивает на небольшой домик, стоящий чуть поодаль. – Там отсидишься пока.

- Не пойду я никуда с тобой! – пытаюсь сопротивляться, когда он буквально тащит меня к домику. – Да что вы творите-то?!

- Я, как Дед Мороз, просто обязан делать добро!

- И?!

- И делаю! Заходи, давай! – заталкивает меня внутрь домика.

Осматриваюсь.

- Нормально так, - говорит и Дед Мороз. – Давай, ты тут посиди, я скоро приду!

- Да я…

И не успеваю договорить, потому что он вихрем выскакивает из домика и я слышу щелчок замка. Пипец. Он что?! Закрыл меня тут, что ли?!

Подбегаю к двери, дергаю ручку. Ну, точно! Закрыто! Чертов Дедушка Мороз!

Ладно. Ну, не забудет же он обо мне. Сказал же, что скоро придет. А что, если забудет?

Старый хрыч.

Еще раз осматриваюсь в комнате. Сарай, что ли, какой-то? Из мебели только стол, шкаф и пара стульев. Ну и прохладно тут.

Обнимаю себя и сажусь на стул. Так и быть, подожду его немного.

Сколько времени так проходит, не знаю. Часов у меня нет, а телефон там остался, в сумке.

Но больше, чем за себя, я переживаю за Василия. Его же кормить пора уже! Ну, кто о нем позаботится?! Я его оставила в комнате в клетке, подальше от шума.

А становится все холоднее и холоднее. И Дед этот гребанный не идет! Может, он вообще уже и забыл про меня? Напился там? А я тут сиди?

И тогда я решаю выбираться сама.

Сначала, конечно, пробую дверь. Дергаю ручку, толкаюсь – бесполезно. Закрыто. Замок мне не сломать.

Что остается?

Небольшое окошко прямо под потолком на противоположной стене.

Смотрю на него. В принципе, если выдохнуть, то можно и попробовать пролезть. А что еще остается?

Ставлю стул и, встав на него, тянусь к окошку. Толкаю форточку и она открывается. О, чудо!

Скинув куртку, я вскарабкиваюсь, цепляясь за подоконник. Выглядываю в окно – ничего нет. Только забор метров в трех от домика. Похоже, единственное окно здесь выходит на задний двор. Ладно. Главное – выбраться, а там добегу.

Я протискиваюсь в узкое отверстие, прямо ощущая себя как в тисках.

Я не знаю, кто придумал сделать такое узкое окно? Нафига? Что здесь можно утащить из этого сарая?

Половина моего туловища уже на улице и я прямо ощущаю морозную свежесть. Еще и вечереет уже и мороз, похоже, усиливается. Еще немного и я окажусь на свободе. Рывок! И еще! И…

- Да что ж такое-то?! – возмущаюсь я, пытаясь развернуться.

Не получается.

Ладно, попробуем по-другому. И хочу вернуться в дом. Ну, то есть залезть обратно, чтобы снять чертов костюм и стать еще худее. Тогда точно пролезу.

Но все мои попытки хоть как-то сдвинуться оказываются безуспешными.

Я застряла! Капец! Реально застряла!

Ни туда, ни сюда!

Я предпринимаю еще несколько попыток освободиться. Потому что понимаю, что, если звать на помощь, то точно стану посмешищем. Застрять в окне в костюме выхухоли!

Нет. Это не может быть правдой!

Мне хочется плакать. Но и выбраться тоже хочется. Холодно и руки уже коченеют.

И поэтому я решаюсь на отчаянный шаг.

- Помогите! – зову сначала негромко. – Кто-нибудь! Тут есть кто-нибудь? Помогите!

Вглядываюсь в полумрак, который уже сменяет солнечный свет.

- Эй! Ну, хоть кто-нибудь! – кричу уже громче. – Помогите!

Нет. Кругом тишина и только доносятся редкие звуки музыки с вечеринки.

Меня никто не слышит.

Мне хочется плакать. Я дую пока еще теплым дыханием на замерзшие руки. И думаю только об одном – меня найдут закоченевшую от холода и застрявшую в окне в костюме выхухоли.

Даже после смерти меня ожидает позор.

Впрочем, тогда, наверное, мне будет уже неважно…

И я чувствую, что заплачу сейчас. От обиды и от холода заплачу.

Но в этот момент слышу чьи-то шаги. Где-то за домом. Оглядываюсь.

Ну, точно кто-то ходит там!

- Эй! – уже почти шепчу я, потому что и голос сел от холода. – Помогите.

А потом слышу какой-то скрежет и хлопок двери.

И знакомый голос:

- Вот это поворот! Так меня еще никто не встречал!