Время Соло. Бойтесь желаний терпеливой

Первые солнечные лучи появлялись на крышах домов, город просыпался и набирал краски. Чудесный свежий воздух приятно холодил кожу. Я набрала его так много, что у меня закружилась голова. 

Дома радовали своими вывесками, люди суетливо бегали из стороны в сторону. Дети радостно визжали и бегали друг за другом. Мне нравился этот городок, он казался мне счастливым и очень светлым. Глаза разбегались от увиденного на витринах магазина. 

Шумно, весело, живо, казалось город готовился к большому празднику, украшая витрины, перила и окна, они создавали это праздничное настроение и дарили его окружающим. 

Улыбка на лице образовывалась сама собой, я даже начала махать прохожим, что было для меня весьма странно. Но тем не менее это было так. Люди дарили мне улыбки, а я им свою в ответ. 

Любезности закончились, когда на моем пути встал мужчина в чёрной мантии с капюшоном на голове. Моя кобыла стала перед ним как вкопанная. Я пыталась обойти его, но лошадь перестала меня слушать и подчиняться командам. 

В один момент, капюшон слетает с головы мужчины и я вижу белую маску с тремя зелёными полосками. На секунду замираю и буквально забываю как дышать. Пытаюсь взять себя в руки. Магии в мужчине я не чувствую, но у меня то полно артефактов. 

Смотрю на руки. Браслетов нет. Ни для лазанья, ни защитного. Хватаюсь за уши и понимаю, что и серёжек нет. Прислушиваюсь к себе. Магии нет. Вообще ни капли, чувствую себя как никогда уязвимой. Ни Рейва, ни Неро, никого нет поблизости. 

Из-за спины мужчины выходят ещё двое в таких же масках. Мужчина наклоняет голову, оставаясь на месте, и это пугает меня. Тяну уздечку на себя, но лошадь не слушает. Я пытаюсь пятиться назад, но без толку и в этот момент ко мне разворачивается лошадиная голова на которой тоже маска. 

Я не сдерживаюсь и падаю с кобылы, в страхе отползаю назад, но мужчины начинают обходить меня и зажимать в кольцо. Солнечный свет потихоньку сходит на нет, и меня начинает окружать тьма. Я судорожно оглядываюсь и начинаю кричать, когда передо мной начинают кружить только белые маски в абсолютной темноте. 

Один круг, второй, третий от страха слёзы появились на глазах и из-за собственной робости я перестала что-либо слышать вокруг. Прижимаю к себе колени и прячу глаза. Паника сковала мое тело. Мне было до безумия жутко и страшно. 

- Соло! Соломея! 

Меня начало трясти. А затем я почувствовала шлёпок на своей щеке. Было неприятно. Но я начала узнавать голос, который называл мое имя. Амрит. 

- Соло! Соло, пожалуйста! Очнись! 

Она трясла меня за плечи и я широко раскрыла глаза. Раскрыла глаза, но ничего не увидела, все мое потное тело покрылось огромными мурашками. Мне было страшно. Мне было жутко. Никогда я не испытывала ничего подобного. 

Я слышала голос Амрит, чувствовала ее руки на своих плечах, но никак не могла прийти в себя. 

- Что случилось? 

В комнате послышался резвый стук каблуков и волнительный, сильный голос, пробирающий до костей. 

- Она кричала во сне, - я почувствовала как меня прижимают к огромной груди, - мне пришлось ударить ее, но я до сих пор не уверена, пришла ли она в себя. 

После, я почувствовала запах. Знакомый. Манящий. Любимый. Рейв. Я крепче притянула его рубаху к своему лицу, а он прижал мою голову рукой. 

- Все хорошо, моя девочка, все хорошо. Я здесь. Я рядом. Не бойся. 

Бойся? Это он про меня говорит? Я Соломея Монтеро, которая в одиночку расправилась с целой бандой разбойников. Которая нашла выход из пещеры будучи совершенно слепой. Я боюсь? 

Он был прав. Я боялась. Очень сильно. Это на столько очевидно? Меня окутало чувством собственной никчемности и беспомощности. Это чувство, пожалуй, оказалось сильнее страха. 

- Что тебе снилось? - мягко шептал Рейв мне на ухо. 

Я качала головой. Ни за что я в этом не признаюсь. Никому! Даже себе не хотелось. Тем более не хотелось произносить это в слух. Он понял и настаивать не стал. 

После того как я немного успокоилась, я прислушалась к себе. Артефакты на мне, полностью заряженны. Рядом Рейв - маг невероятной силы, сейчас я чувствовала это как никогда. Где-то поблизости Неро, его темная магия перебивает любую другую, она была опасна. Но я понимала, что Неро не станет причинять мне вреда. Других магов по близости не было. За эти пару недель нашего путешествия я стала гораздо лучше чувствовать свою магию, больше на неё полагаться. Конечно, когда мои глаза перестали видеть, мне осталось учиться полагаться на чувства. Но тогда я и представить не могла на сколько становлюсь эмоциональной и ранимой. 

Мы начали выдвигаться. Сегодня мы посетим город артефактов, и я совершенно не представляю какой это город и как он выглядит... в прочем, этого я и не увижу.

- Расскажешь про город? - спросила я уже в дороге. Мерный цокот копыт, ржание лошадей, крики птиц и легкий ветерок. Я приходила в себя после сна и становилась все спокойней. 

- В таких городах как этот рождаются самые невероятные артефакты и девяносто процентов самых обыденных, которые разлетаются по стране. - Охотно отвечал мне Рейв.

- Ну-ну, - хмыкнул наш провожатый, который к слову не стал столь словоохотлив. Я не знала с чем это было связано, но слышала его колкости и комментарии с каждым днём все меньше. 

А я в этот момент коснулась сережки, Рейв заметил и ехидно добавил. 

- Ну если, конечно, не считать артефакторов подобных твоему другу. 

Я опустила голову, Рейв знал, что у Отто нет ни разрешения, ни лицензии, ничего. А я была его подопытной, испытывающей все его прелестные изобретения. 

- Он скоро всему обучится, - еле слышно пробурчала себе под нос, на что Рейв только рассмеялся, не звонко скорее утробно. 

- Так это не ваших рук дело? - Грегорио сново оживился. 

- Какое твоё дело? - не выдержал Неро. - С чего вдруг ты такой разговорчивый стал, несколько дней не говорил ни слова, а сегодня тебя распирает. 

- А то ты не в курсе, темный маг. Почему я такой. Все из-за твоей проклятой силы! Чем больше я нахожусь рядом с тобой, тем хуже себя чувствую. 

- Прекрасно в курсе, не пойму только, почему сегодня ты вновь стал болтливым? 

- Уже скоро, темный маг, скоро. - Загадочно проговорил Грегорио. 

- Не надейся сбежать или предать нас. Я разозлюсь. Сильно. - Спокойно, но до жути угрожающе сказал Рейв. Я даже спиной почувствовала его враждебность. Он это понял и крепче обхватил меня за талию. 

Мы продолжали путь верхом и, честно говоря, все тело уже ныло. Рука Рейва уже обыденно обнимала мой живот и я уже мало представляла где она ещё может быть если не на мне. Он изредка целовал мою макушку и потому я готова была продолжать такое изнурительное путешествие абсолютно молча. 

Мы сделали пару остановок, чтобы размяться и снова отправлялись в путь. 

- Вот мы и на месте, - проговорил Неро. 

- Мы уже приехали? Я ничего не слышу! 

Я начала вертеть головой во все стороны, будто это помогло бы мне понять что находится вокруг. 

- Ещё нет, но мы сейчас на небольшом склоне, город расстилается внизу, он весь в огнях. Такой потрясающе красивый! Такой манящий, яркий и прекрасный! - заворожённо повторяла Амрит. 

- Это ещё не самый красивый из подобных городов, есть и лучше. Но нам посчастливилось попасть сюда на закате. 

- Правда? 

- Правда. Правда ни в одном из них меня не любят. 

Амрит и Неро начали общаться уже не так раздраженно, ну точнее сказать Неро. Ещё неделю назад он злился, стоило Амрит сказать хоть что-то, а потому девочка практически всегда молчала. Но даже сейчас не смогла скрыть восторга, наверное и правда было красиво. 

Я не была особой любительницей красивых городов, но мне было любопытно. И все же больше я любила магию. И я надеялась что могу почувствовать город, через неё. 

- Тебя вообще нигде не любят. - Едко вставил наш провожатый. 

И я почувствовала огромный всплеск темной магии. Темная магия обрела форму и двигалась как человек, я ясно ощущала это в двух метрах от себя. Я будто видела его, тень которую выпустил Неро. Она резко остановилась и воин поднял свой меч на уровне головы. Все это произошло так быстро, что лошадь начала испуганно ржать только сейчас. Когда в воздухе застыла тень, готовая нанести, как мне казалось, последний удар. 

- Интересно почему... - равнодушно спросил Неро, но столько враждебности было в его голосе и поступке. Не знаю выражения лица нашего провожатого, но даже мне стало немного не по себе. 

- Я понял, темный маг. Молчу. 

- Ты очень рискуешь не дожить до поселения. Лучше не зли его. - Сказал Рейв, а потом добавил уже Неро, - остынь, братишка. Он нам пока нужен. 

- Вы же помните, что пообещали мне, господин Эстебан? - как ни в чем не бывало заговорил Грегорио. 

- И что же? - равнодушно спросил Рейв. 

- Не устраивать самосуд и дать возможность осудить меня степным всадникам. 

- Не помню такого! - сказал Неро, убирая тень. 

- Госпо..дин... - испуганно заговорил провожатый, чуть заикаясь. 

- Я своё слово сдержу, если ты сдержишь своё. - Твёрдо ответил Рейв. 

- Конечно. Конечно! 

- Скукота... - пробурчал Неро и мы снова тронулись. 

Да. Теперь я понимала что это город артефакторов. Здесь столько магии, столько силы. Магия будто искрилась разными цветами в моем подсознании. 

- Амрит, ты чувствуешь это? - заворожённо говорила я.

- Да. Столько магии. Так красиво! 

- Показушники... - ядовито выплюнул Грегорио. - Истинная сила в ее не заметности. А здесь что? Все напоказ. Отвратительно! 

- Твоего мнения мы не спрашивали. - Прорычал Неро в ответ. - Это же торговый город. Они как раз и делают так чтобы о них и их товаре узнали. - Пояснил он для нас, чуть смягчив тон.

- Мы сможем осмотреться завтра. Мы пробудем здесь до обеда, а после снова отправимся в путь. Нам хорошенько нужно отдохнуть. Не думаю, что мы сможешь и дальше оставаться в гостиницах. Это последний крупный город на нашем пути. 

- И то его можно было обойти и сэкономить пол дня. Не понимаю почему вы пошли так. - Недовольно бурчал наш провожатый, но конечно же, ему никто не стал отвечать. С Рейвом не спорили. Он сказал идти и мы пошли. 

Не знаю который был час, но шли мы очень долго, мне казалось что было уже за полночь. А когда мы смогли смыть с себя всю дорожную пыль и, наконец, оказались на мягких перинах, я поняла как утомилась. День и правда был очень длинный.

Следующая ночь была без жутких сновидений, видимо я, действительно, устала. 

Амрит помогла мне с одеждой, в силу своего характера я пыталась делать все самой, но она говорила о таких важных мелочах, как например, не одела ли я одежду задом наперёд, ничего ли у меня не торчит и о подобной ерунде. Но одно могу сказать абсолютно точно, благодаря этой славной девчонке, настоявшей на путешествии вместе с нами, я чувствовала себя чуть менее уязвимой, ее присутствие и болтовня добавляли мне уверенности и не давали опускать руки. 

Прожить двадцать лет и в один момент потерять свое зрение... меня это очень напугало, о чем конечно же я никому не говорила и не скажу. Я старалась больше радоваться и не подавать виду. Никто не должен знать, что Соломею Монтеро можно как-то сломить. Но держать себя в руках и эмоции под контролем было невероятно сложно. И с каждым днём становилось труднее. 

Но не все было так печально. Теперь Рейв был всегда рядом со мной и я чувствовала его заботу, силу и любовь. От этого мне было гораздо спокойнее, я думаю он это понимал, а потому крепко держал меня за руку. 

Что делал и сейчас. Мы прогуливались по улице, я слышала возбужденную возню горожан. Крики, голоса, шепот. Я слышала город и мне нравилось чувствовать себя его частью, я чувствовала себя живой. 

А количество магии вокруг кружило мне голову. Защитная, разговорная, целебная. В некоторых местах слабо ощущалась и запрещённая магия. Любовные артефакты и проклятые. Чувства наполняли меня, это было волшебно. 

В своем сознании я пыталась нарисовать картинку этого города. Когда я чувствовала лавку с артефактами, то спрашивала Амрит или Рейва кого цвета была палатка или крыша, или окна. Амрит, с удовольствием, и сама рассказывала то, что видела. 

- Ты чувствуешь? - чуть слышно говорила я Амрит. 

- Что именно? - так же шёпотом отвечала девочка. 

- Здесь совсем недалеко есть схрон запрещённых артефактов. Чувствуешь сконцентрированную темную магию? 

- Нет, - растерянно произнесла Амрит. 

- Закрой глаза, почувствуй. Справа. Где-то справа. 

Не знаю сделала она так или же нет. 

- Это сложно. Мне очень не просто. Здесь столько магии, столько артефактов, хитрых переплетений разных цветов - это очень сложно. - В очередной раз повторила она. 

- За то это отличная практика для тебя. 

- Да! Ты права. Хотела бы я как ты чувствовать магию. 

- Это все прийдет, не волнуйся. 

- Ты меня научишь? - предвкушающим голоском спросила Амрит. 

Я замешкалась. 

- Знаешь ли из меня, наверное, выйдет не лучший учитель. 

- Но другого у меня просто может не быть. Я никогда не встречала нам подобных. 

Я тоже. С грустью подумала я. 

- А ты просто потрясающая! - восторженно продолжила Амрит. - Хочу быть такой как ты. 

И не то чтобы я смутилась, просто подумала, что ей не нужно этого. 

- Я далеко не идеальна. 

- Только не для меня, - восхищенно продолжала осыпать меня лестью эта девчонка. 

- О чем говорите? - с любопытством спросил Рейв, до этого увлечённый разговором с Неро. 

- Это не для ваших капитанских ушей, господин Эстебан. - Ответила я шутя. 

- То есть? - вполне серьезно спросил он, а затем притянул наши руки к своей груди. 

- Только не говори, что ты не знаешь что здесь изготавливают запрещённые артефакты? 

Он расслабился и поцеловал меня в висок, прежде чем продолжить путь. 

- Конечно знаю. 

- Ну вот. 

- Только их приходится долго искать. 

- Я их чувствую. Мы уже два склада таких прошли. Не знаю где их прячут, но я чувствую их. 

- Не подозревал что светлые настолько сильны... - пробубнел Грегорио. 

- С тобой можно в рейды ходить, мы бы делали все гораздо быстрее. - Не удержался Неро.

- Да, щас! - остановил его Рейв. 

- А почему нет? Нам бы очень пригодилась ее сила, - продолжал упорствовать Неро. 

- Я не против, - весело добавила я, желая разрядить обстановку. 

- И я, - добавил Грегорио. 

На что я услышала шлёпок и затем жалобное «Ой». 

- Да понял я, понял. 

- Ты становишься излишне болтлив и мне это не нравится. 

- Сказал же, что понял. Темный маг, почему ты такой серьезный? - в шутку спросил Грегорио. 

На что мы с Амрит хихикнули, так смешно он это произнёс. 

- Господин Эстебан, вы же не будете сейчас наведываться ко всем нелегалам этого города? - продолжила разговор в шутливом тоне. 

- Не буду, - ответил он легко, но затем сразу же напрягся. - Что-то надвигается. - Серьезно сказал он. 

Рейв резко остановился и притянул меня ближе к себе. Амрит подбежала и схватила меня за руку, я перехватила и взяла ее за плечи. Концентрируясь на магии. 

Рейв был прав. Одни и те же артефакты будто следили за нами, а когда мы остановились, они стали будто кружить. 

- Это засада, - тихо сказал Рейв. А я максимально сосредоточилась. 

В нас начали лететь артефакты и заклинания. Я замешкалась, но Рейв успел выставить щит. Неро тут же выпустил тени. Сразу началась паника, люди вокруг кричали и толкались. 

«Здесь темный маг!»

«Бежим!»

«Осторожнее»

Вокруг творился настоящий хаос. Я пыталась не слушать эти голоса и сосредоточится на магии. А ее было очень много и вся она была направлена на нас. Я перепугалась. Очень сильно. Мне и самой до конца не понять своих чувств. Но одно я поняла наверняка. Дикий страх и ужас вот что сковывало мое тело, вот что мешало думать и оценить обстановку. Я в панике переключалась с одного артефакта на другой, пыталась понять какой из них пытается навредить, но их было слишком много. Рейв выставлял щиты, тени Неро разбежались и стали кружить вокруг, это сбивало меня ещё больше. Тревога, паника, испуг, чувства накрывали меня все больше. 

И в один момент я перестала себя контролировать, даже до конца не поняла как и когда это произошло. Но я чувствовала что в нас летят артефакты, в том числе и запрещённые, напичканные темной силой. Опасные, проклятые. 

Я заволновалась и просто начала впитывать все вокруг. Не было времени думать о последствиях, я очень испугалась. 

- Что творишь, глупая! Не надо! - кричал на меня Неро. 

Я чувствовала, что вместе с окружающей магией поглощаю и его теней. Мне становилось дурно, но я и не думала останавливаться. 

- Убери их, Неро! Не используй магию!- крикнул Рейв.

Мы были в опасности и я должна была что-то делать. Артефактов было слишком много и они были повсюду. Я боялась. 

Через какое-то время меня покачнуло и я коснулась спиной груди моего Рейва. 

- Не надо, милая, перестань. 

Я не реагирую. 

- Перестань! 

И снова нет реакции. В голове лишь одна мысль. Нас атакуют, я должна всех защитить. И мысль, которую я старалась всячески прогонять. Как же мне было страшно. От того, что нас нападали. От того, что я не видела кто и где. И потому я положилась на чувства, но и здесь я не могла ничего контролировать, поэтому без разбора вбирала в себя всю магию вокруг. 

- Соломея, остановись! - кричал на меня Рейв. 

Но я поглощала магию до тех пор пока не отключилась, с одной единственной мыслью - получилось ли у меня впитать в себя всю угрожающую магию или же нет. 

Ответа на этот вопрос у меня не было... 

***

Я с ужасом вглядывалась в лицо Соломеи, но не видела там уже ничего, ни одной эмоции. Она просто была без сознания. Господин Эстебан подхватил ее на руки и со злостью сказал Неро. 

- Давай, Неро, - и столько угрозы было в его голосе. 

Неро вновь выпустил теней и они начали резать любого кто подбегал к нам. Стали слышаться стоны мужчин. В нас продолжали лететь артефакты. Я понимала, что сделала Соломея и это казалось мне сумашествием. Я боялась сделать это. Боялась, что у меня не выйдет. Я даже не думала, что при использовании нашей силы могут быть такие последствия. 

Я мало понимала, что происходит вокруг, я сжалась в комок, старалась быть ближе к Соло, но господин Эстебан взял ее на руки, и тогда я немного растерялась. Мне было страшно. И видимо это было на столько очевидно, что Неро обхватил мои плечи и прижал к своей груди. Стало намного спокойней. 

Я могла видеть, что происходит за спиной у Неро и, честно говоря, смотреть не хотелось, но я и не могла оторвать глаз. Люди бежали на нас с артефактами, с мечами, или просто с магией. Кто-то что-то воинственно кричал, но они не успевали что-то сделать с нами, поскольку нападавших физически -  тени Неро убивали сразу (на что я каждый раз закрывала глаза и прижимала лицо к плечу темного), а тех кто кидал в нас заклинания - останавливал господин Эстебан, выставляя щиты. 

Некоторым магам удавалась приблизиться совсем близко, но им не удалось навредить нам, никому кроме Грегорио. Неро был занят мной, господин Эстебан не выпускал Соломею из рук. Потому за Грегорио не следил никто. За это время ему успели повредить руку. В него кинули артефакт, словно бумеранг и оставили глубокий порез на правой руке. Он придерживал рану другой рукой, но кровь сочилась сквозь пальцы. 

После этого терпению господина Эстебана пришёл конец. 

- Хватит! - рявкнул он и над нами появился купол прозрачного цвета с синими переливами. 

Тени Неро тут же стали вокруг купола преграждая всем путь. Они выстроились кольцом. 

Люди, которые не успели сбежать (или не захотели) на их лицах появился дикий ужас и страх. И только после этого атака в нашу сторону прекратилась. 

- Довольно! Если вы не прекратите, погибнут ещё люди! Много людей! - разнеслось на всю улицу. - Зачем вы это сделали? - строго спросил господин. 

Повисла тишина. 

- Я спрашиваю ещё раз, - тон его стал суровее. 

- А зачем было приводить сюда темного мага? - немного дрожащим голоском спросил молодой маг, но все же весьма уверено. 

- Чем же он плох? 

- Это шутка? Нам не нужно здесь проклятий. Мы не хотим страдать. Потому решили запугать и прогнать. Мы не хотели вредить. Но посмотрите скольких людей убила его темная сила.- Продолжил этот смелый светловолосый парень. Кажется, господин Рейв снова начал злиться. 

- Вы даже не знаете кто он, я прав?

Они переглянулись. 

- Кто я знаете? - продолжал допрос господин Эстебан и выглядел весьма устрашающе. 

Тот молча кивнул. 

- А кто она знаете? - господин Эстебан качнул головой в сторону Соло. 

Те начали переглядываться между собой. 

- Ну, она светлая... - начал говорить другой парень, стоящий рядом со светловолосым. 

- Она моя любимая! - резко оборвал он его. - Пусть весь ваш город молится, чтобы она пришла в себя. Иначе, из себя выйду я. И тогда, присутствие темного мага покажется вам благом пришедшим с небес. Помяните мое слово, я в гневе страшен! - у меня от страха сердце застучала как бешеное и, казалось, что чёрные тучи нависли над господином. Он был страшен и очень зол. Пусть его гнев не был обращён ко мне, я очень испугалась. 

- Я бы просто поверил ему на слово, - поддержал Неро совершенно легко, а после ещё и подмигнул. Удивительный контраст гнева и ребячества. 

- Но.. но.. зачем вообще было к нам приходить? - первый снова взял слово, отказавшись, действительно, посмелее. 

- Мы просто шли мимо, и если бы не ваше нападение уже давно бы ушли отсюда! 

В ответ была тишина, никто больше не рискнул вступать в разговор (больше похожий на допрос) с господином Эстебаном. 

- Я вас предупредил, ещё одна подобная выходка и я накажу каждого из вас - лично! 

Люди начали расходиться, а у тех кто остался, стоял ужас в глазах. Они, действительно, боялись. Я бы на их месте тоже боялась. 

После чего господин Эстебан развернулся в нашу сторону и передал Соломею в руки Неро. Тот сразу меня отпустил. 

- Глаз с неё не спускай. - Твёрдо приказал господин Эстебан. 

- Мог и не говорить. 

Господин проигнорировал Неро и продолжил отдавать приказы. 

- Возвращайтесь в гостиницу и собирайте вещи. Я скоро прийду. 

Напоследок он обхватил голову Соло одной рукой, снял с нее разряженные артефакты, чмокнул макушку и любяще прошептал «глупая». 

Затем за шиворот схватил уже чуть постанывающего Грегорио, и они ушли в неизвестном мне направлении.

Мы сделали так, как сказал господин Эстебан, всю дорогу нас сопровождали тени Неро. На то чтобы собрать вещи и купить ещё еды, мы потратили всего час, но за это время Соломея даже не шевельнулась. Я начала думать страшное, но тут же прогоняла эти мысли из головы. 

- А почему же ты просто стояла? Почему не помогла? - немного грубо спросил Неро. 

- Я не знаю... 

- Не знает она. 

Ну вот. Снова он начинает злиться, я надеялась, что мы прошли этот момент. Первые две недели он со мной только так и разговаривал, а я даже причины не знаю. 

- Я испугалась. 

Неро только тяжело выдохнул и в очередной раз взглянул на лежащую на постели Соломею. 

- Когда она очнётся? И можно ли ей как-то помочь? - с мольбой в голосе спросила я, вытирая слёзы в уголках глаз. 

- Я не знаю когда она проснётся. Сюда бы Хайме сейчас... - Неро злился, - он бы сделал целительный артефакт, он однажды сделал ей такой. Точнее доделал - ее сережку. Правда, эта глупышка впитала в себя все, в том числе и свои артефакты, которые ей бы сейчас помогли. 

- Она такая сильная. 

- Да. Она потрясающая. Но глупая и безрассудная. - Выплюнул он последние слова, как будто винил меня во всем. 

- Ты злишься на меня? 

- Очень! 

- За что? - испугано спросила я. 

- Если бы не ты. Ничего бы этого не случилось, мы бы не оказались здесь, и с ней... - он снова взглянул на Соломею, - все было бы в порядке! - бросил он и вышел из комнаты. 

Даже если бы он остался, я бы все равно не знала, что ему на это сказать. Отчасти он прав, Соломея спасала меня и пострадала. Это я должна была ослепнуть не она. Наверное, Неро, действительно, прав. Она очень нравится Неро. Поэтому я понимаю его злость. 

Но все же это девушка господина Эстебана, почему же он не злится на меня, а наоборот относится очень даже хорошо. 

Я обхватила ее руку своими.

- Пожалуйста, приходи в себя. Прошу. Соломея, пожалуйста. 

Я прислонилась лбом к ее руке, попыталась обратиться к магии, но ничего не почувствовала. Как жаль, что я не такая сильная. 

Так продолжилось ещё какое-то время. Я услышала шум за стеной и тут же в комнату вошёл господин Эстебан. 

- Как она? 

- До сих пор без сознания... 

Он подошёл, я тут же отошла в сторону. Он молча надел на ее руку браслет с большим оранжевым камнем посередине. 

- Это поможет ей. 

Я взглянула магическим зрением, и чуть не зажмурилась от яркости этого артефакта. Оранжевые и желтые нити переплетались и сияли ярче солнца, я поняла - он целебный и разговорный. Господин все же нашёл для неё артефакт. 

- Как скоро она проснётся, господин Эстебан? 

Он нахмурился. 

- Ну если она не продолжит ставить свои рекорды, то думаю, что через пару дней. - Попытался улыбнуться, но не вышло. Он был сам не свой, было видно как сильно он нервничал и даже, возможно, боялся. 

- Какие рекорды, господин? - совсем не поняла о чем он. 

- Когда она проснётся, ты сама у неё спросишь. - Уже более расслабленно добавил он. 

- Она уже делала это раньше? Вы уже видели такое? 

- Видел... - совсем мрачно ответил мужчина. 

- Простите, я не хотела. 

Он мягко мне улыбнулся, точно ребёнку. Положил руку на мою голову и немного погладил, успокаивая. 

- Не бери в голову, все будет хорошо. Присматривай за ней. 

- Конечно, господин Эстебан! - резво ответила я, понимая что не очень то я и справляюсь с этой задачей. 

Даже будучи слепой она продолжала меня защищать, а я? Что я то могу? Мне нужно становиться сильней. Я очень этого хочу! 

Мы продолжили путь незамедлительно. Господин Эстебан шёл впереди и держал Соломею. Я цеплялась за спину гневного темного мага. А Грегорио, у которого всегда были связаны руки, шёл на последней лошади, которая тянула телегу. 

Так мы прошли ещё два дня, день сменялся ночью, мы ненадолго останавливались, чтобы перекусить и отдохнуть. Затем снова забирались на лошадей и продолжали путь. 

Конь господина Эстебана всегда упрямо шёл впереди не желая ровняться с обычными лошадьми. Он был гораздо больше обычной лошади и казалось, что намного умнее. До этих пор я не видела столь красивого коня. 

Мы шли в полной тишине, изредка ее разбавляло лошадиное ржание. Без Соломеи было как-то грустно, а лично мне, так ещё немного не по себе. Неро опять стал со мной злым и очень вспыльчивым, хотя я за все это время не сказала ни слова. Господин Эстебан видел только Соло и очень за неё переживал, та же оставалась без движения и не приходила в себя в течение этих двух дней. А наш провожатый с каждым днём становился все бледнее. Чем злее был Неро, тем хуже себя чувствовал Грегорио. Он об этом говорил не один десяток раз. 

- Темный... маг, в чем дело? Убери свою враждебность. 

- Рот закрой! - резко ответил Неро. 

- Боюсь, что если я это сделаю, то в следующий раз не смогу его открыть. 

Неро молчал. 

- Младший принц, может вы наденете на меня артефакт ещё ненадолго, - с мольбой в голосе просил Грегорио. 

- Твоя рука зажила? Больше не кровоточит? 

- Да. Она как новенькая, - чуть более бодро ответил он, радуясь состоявшему диалогу. 

- Тогда отстань от меня. Я вообще не рассчитывал тратиться на тебя и уж тем более лечить. 

- Ну я же нужен вам живым. 

- До границы немого осталось. Доживешь. - Безразлично кинул господин Рейв. 

- Вы очень жестоки. Вы оба. А ты темный маг, вообще деспот и тиран. Ну чего ты так разозлился? Это девочка много для тебя значит? Так она же не твоя! Мне из-за тебя даже дышать трудно, - с отдушками говорил Грегорио, а потом говорил очень легко, будто издеваясь, добавляя в голос веселья, - ну закидали девчонку магией, что с того? У вас вон вторая подрастает, - слова его просто пропитаны ядом. 

Я чувствовала как спина Неро напряглась, но господин Рейв оказался быстрее. Он резко остановил лошадь. Из-за его спины появился теневой воин, немного крупнее чем были у Неро. Я молча уставилась вытаращив на него глаза. Он что тоже темный маг? Но я же видела его молнии, абсолютно голубые и яркие, не то что у Неро. 

Его теневой воин медленно подошёл к лошади Грегорио, а господин Рейв также медленно развернул своего коня. 

- Если ты посмеешь сказать нечто подобное ещё раз, я отрублю тебе голову, не задумываясь, - это было сказано очень медленно, а потому в разы страшнее. 

Теневой воин приблизил к шее Грегорио меч и тот глотнул, медленно и как-то комкано. 

- Я прошу у вас прощения. Не подумал, что сказал. 

Впервые я видела, как человек искренне боялся кого-то. У него постоянно дергался кадык, глаза практически не моргали и с ужасом смотрели на тень. 

- Я у вас обоих прошу прощения, из-за проклятой силы темного мага, я очень плохо себя чувствую, потому перестаю соображать. Простите. - Искренне раскаялся Грегорио.

В этот день наш провожатый не сказал больше ни слова. А мы подходили к следующему городу, скорее поселению. 

Это была очень большая деревня, раскинутая на километры. Но над городом висела огромная чёрная туча, я подумала что наверное там стеной льёт дождь, но оказавшись там ничего подобного я не увидела. Мрачно, холодно. Люди угрюмы и очень измучены. Сначала думала что показалось, но нет. Каждый первый выглядит очень уставшим. Здесь не было ни ребячьей беготни, ни шумных базарных разговоров. Ничего такого. Было ощущение, что здесь совсем не радуются жизни. Но, что меня поразило, так это количество новых домов. Каждый второй дом был сделан из абсолютно новых брусков. Дерево было новым и свежим. В городе даже витал запах древесины. 

- Почему мы идём этой дорогой? - вдруг спросил Грегорио. - Мне кажется эти люди зарежут нас во сне. Даже будучи без магии. 

Я прислушалась к себе. И правда. В городе не было магии. Совершенно. Ни магов, ни магических артефактов, вообще ничего. Все люди были простые и отчего-то очень злые. 

Нам на встречу вышел старик, длиннобородый и очень щуплый. Одет он был в мантию грязно-серого цвета. Подол которой был испачкан и местами разорван. 

- Вот это гости, Ваше Величество, какими судьбами? - иронично спросил старик, не проявляя вообще никакого уважения. 

- Я уж подумал, что никто и не встретит, - в той же манере ответил господин Эстебан. 

- Отчего же нет? Встретим, встретим. Для того чтобы сказать, что вам здесь не рады. 

Я вообще ничего не понимала. Они так пренебрежительно относились к молодому принцу, у меня не было слов. И никто совершенно его не боялся. Ни господина Эстебана, ни Неро.

- Я знаю. Но ничего поделать не могу, вам прийдется наблюдать мое лицо эти пол дня. 

- Никто из моих людей не даст вам кров! - твёрдо заявил старик. 

- Я этого и не прошу. Мне нужна одна встреча с городским советом. 

- С чего я должен исполнять вашу просьбу? 

- А это и не просьба. Тем более я делаю это для вашего же блага. 

- Чушь подзаборная! Вам дело не было до нас! С чего сейчас заявились? Нам боле не нужны ваши подачки. Мы сами справимся. 

- Я не собираюсь это обсуждать. Я жду пятнадцать минут, в самом центре. Если вы не приходите. Я ухожу. Дело ваше. 

- Нам не нужна ваша помощь! - упрямо заявил старик. 

- Вот об этом и поговорим. 

Господин Эстебан резко дернул поводьями и его конь гордо прошёл мимо старца. Мы двинулись следом, я старалась выглядеть чуть менее ошарашенной чем была. 

- Мы не сможем взять здесь апартаменты и отдохнуть. Нам здесь не рады. Не будем спешиваться. Я быстро закончу и мы пойдём дальше. 

- Брат, что это вообще было? Этот старик ненавидит тебя. Да весь этот город тебя ненавидит. В чем дело? 

Оказывается не одна я была в шоке от происходящего. 

- Так и есть, это поселение ненавидит всю правящую семью. 

- Я впервые вижу что кого-то ненавидят сильнее чем меня. 

Грегорио фыркнул, то тихо и с низко опущенной головой, пряча нижнюю часть лица. 

- Но почему же? - не унимался Неро, хотя господин Рейв и не очень хотел поднимать эту тему. 

- Ты же знаешь, что этот город приближён к границе? 

- Конечно. 

- Не можешь не знать. А ты знаешь, что из-за такого близкого расстояния к темным землям, это поселение вечно испытывает на себе влияние разных катастроф природного характера? 

- То есть? 

- Мне не нужно объяснять тебе твою собственную природу? Посмотри на нашего всадника, он уже белее стены. 

- При чем тут этот город, брат? - настаивал на своём Неро. 

- Из-за того что город темных магов находится в нескольких десятков километров, здесь происходят катастрофы. Влияние понимаешь? Остаточная магия здесь даже в воздухе, ты должен это чувствовать. Ваши города буквально пропитаны темной магией, губительной. Потому у вас ничего и не растёт. А здесь природа начинает бороться и из-за это здесь частенько бывают катаклизмы. Это как граница: столкновение «добра и зла». Посмотри как много здесь новых домов, их иногда отстраивать не успевают. Люди измученные, уставшие и совершенно ничего не бояться. Они словно уже все на свете повидали. Потому им и дела нет кто перед ними стоит. Даже если сам король будет перед ними стоять, им будет наплевать. 

- Но а почему же к вам такое отношение? 

- Они винят нас в этих катастрофах. Будто мы ничего не делаем. Сейчас так и есть. Отец и брат совершенно не занимаются их вопросами. Но как-то я предлагал перевести всех их в другое место, некоторые согласились, но большинство остались. Все маги уехали отсюда, потому что у магов есть большие перспективы в других городах. Я хочу отправить сюда ряд магов, чтобы защищали и помогали жителям. 

- Ты думаешь они согласятся? 

- Даже если не согласятся, то я все равно это сделаю, будут жить неподалёку и в случае надобности будут рядом. 

- Кто же у тебя согласиться на столь неблагодарную работу? 

На эти слова господин Рейв очень хитро улыбнулся и посмотрел на Неро. Тот кажется улыбнулся в ответ, но утверждать не решусь. Однако, они поняли друг друга с одного взгляда, это было очевидным. 

- Признаться, я специально пошёл именно так, я давно хотел взглянуть как живет это поселение, в последний раз я был здесь около семи лет назад. И до сих пор этот город не выходил у меня из головы. Но я совершенно не знаю как на совсем избавить их от катаклизмов. Вариант уехать - они не рассматривают больше. А я не могу их заставлять. 

- Не можешь или не хочешь? - усмехнулся Неро. На что и господин Эстебан ответил улыбкой. 

После подробной истории, я буквально прониклась этим городом и здешними жителями. Стала лучше их понимать. Эти измученные лица, очень осунувшиеся но такие бесстрашные. Я даже не знала то ли жалеть их, то ли восхищаться. 

Мы добрались до главной улицы этого городка (или поселения). Неро пришлось спешиться, чтобы взять Соломею. Я осталась в седле, за это время я стала чувствовать здесь себя гораздо уверенней. Господин Рейв отправился на встречу в одну из таверен. Городской совет в количестве трёх человек - прибыл. Одеты они были также невзрачно. Серые, темные одежды. Я за все это время не увидела ни одного украшения, ни одной яркой одежды. Вообще ни на ком, ни на одном человеке. 

Люди проходящие мимо, не боялись нас, но то и дело поглядывали в нашу сторону. Зарезать, (как сказал Грегорио) нас тоже никто не хотел, к счастью. Хотя после такой истории, я уже ничему не удивлюсь. 

Спустя немного времени я почувствовала, что конь подо мной будто бы загулял. Начал переминаться из стороны в сторону. И люди начали выходить на улицу. Она была очень широкой, все покидали свои дома. Я не понимала, что происходит, пока землю не начало сильно трясти. 

Я запаниковала. Лошадь начала испугано  ржать и пятиться. Я понимала, что ничего не смогу сделать с ней, если она вдруг рванет с места. Она ржала все сильней и я отпустила поводья, вцепившись в седло обеими руками. 

Хотела попросить Неро о помощи, но он держал Соломею, которая начала приходить в себя и чувствовала себя, казалось что еще более испуганней чем я. Потому что вцепилась в камзол темного мага и крепко его держала. К тому же она не могла стоять самостоятельно, у неё будто не хватало на это сил. Неро вообще ни на что не обращал внимание кроме неё. 

Я боялась все больше. Пока в один момент напротив нас не встал конь господина Эстебана. Он резко схватил поводья своими зубами и чуть потянул их на себя. Моя лошадь слегка успокоилась. Затем, мы подошли ко второй испуганной лошади и Грегорио сам отдал поводья темному коню. Он будто бы знал, ему можно довериться. Так и получилось, конь господина Эстебана держал поводья других лошадей, ни чуть не испугавшись начавшегося землятресения. Он вел и контролировал лошадей. Я была поражена. 

Люди выходили на улицу, но никакой паники не было. Абсолютно. Я растерянно оглядывалась по сторонам. Тем временем землю начало трясти все сильнее. Бочки и ящики начали падать на землю, створки на окнах начали стукаться об оконные рамы. 

Почти сразу же выбежал господин Эстебан и побежал прямо к Соломеи. Из-за шума я еле слышала их разговор, к тому же мы отошли довольно далеко. 

- Милая, как ты? 

Неро не хотя отпустил Соло, а она тут же обняла господина Эстебана. 

- Что происходит? 

- Это землятресение. Как ты себя чувствуешь? 

- Сил нет. 

- На коне удержаться сможешь? Он увезёт в случае опасности.

- Да-да. А где Амрит? - она сразу же вспомнила обо мне. У меня едва слёзы не навернулись на глазах. 

- Она здесь с нами. 

Господин Рейв оглянулся. 

- Неро, почему ты ещё не снял ее с этой испуганной лошади! - чуть повысив голос сказал господин Рейв, Неро не хотя подошёл ко мне и помог спуститься. - Да, что с тобой, брат! Соберись! 

- Почему я должен о ней переживать? Она мне никто! 

- Сейчас не время! Ты видишь что происходит? 

- Чем я то могу помочь? Моя магия только навредит. 

- Да твою ж мать, Неро! Соберись! А если кого завалит! Каждый толчок все сильнее. Мы должны помочь! Возьми себя в руки! 

Я вообще не понимала Неро, он всегда был немного отстранённым и холодным, но сейчас его кроме Соломеи, кажется, вообще ничего не заботило, потому что он продолжал неотрывно на неё смотреть, хоть она об этом даже и не подозревает. 

- Помоги Амрит забраться на моего коня. 

Неро молча закинул меня на огромную лошадь и после проделанного ею трюка, я почувствовала что это было самое безопасное место для меня. Садится к Неро мне сейчас очень бы не хотелось.

После чего господин Эстебан посадил Соломею позади меня и она тут же обняла меня за талию. 

- Приветик. - Сказала она как ни в чем не бывало. Как будто не было никакого землятресения, как будто это не она пробыла три дня без сознания. Она просто сказала «Приветик», при этом счастливо улыбаясь. Я поражалась ей. Ее силой, храбростью и абсолютному спокойствию. И на меня это подействовало. 

Как она умудрялась делать меня спокойной в чрезвычайных ситуациях, я не понимала, но была ей бесконечно благодарна. Тогда в пещере, сейчас при землетрясении. Она восхитительна, Неро был, абсолютно, прав. Не удивительно, что он влюбился в такую как она. 

- А ты уверен на счёт своего коня? Соло же без сил совсем, а если не удержится?!

- Ты мне хоть чуть доверяешь? - нервно спросил господин Эстебан. 

- Конечно. 

- А я доверяю им! Тебе бы это тоже не помешало. 

Господин Рейв продолжал раздражённый разговор, было видно как его цепляет реакция Неро. Реакция на Соло. Все его взгляды, прикосновения, он видит их точно так же как и я. Но господин Эстебан умело скрывал свою злость и ревность. 

Толчки стали сильнее, гораздо сильнее. Лошади испуганно ржали, но чёрный конь упрямо держал их и не давал поддаваться панике. 

- Неро, забери поводья! Следи за лошадьми! Я помогу жителям! 

А помощь и правда понадобилась, хлипкие дома начали разваливаться, толчки были невероятны. Даже наш конь стал часто переступать копытами, но он продолжал держать нас очень уверено. Господин Эстебан магией придерживал стены, поднимал завалы и освобождал застрявших людей. Настоящий герой и спаситель. Вот только люди на это не реагировали совсем, ни слова благодарности, ни капли уважения. Но к слову господину этого было и не нужно, он молча делал своё дело и не ждал ничего в замен. 

- Рейв в порядке? Я чувствую сколько он использует магии. - Сказала мне в затылок Соло. 

- Да. Он помогает и вытаскивает всех людей. 

- Хорошо. 

- Что нам делать Соломея? 

- Я не знаю. От меня не будет толку, скорее стану обузой. И саму тебя я не пущу. 

- Честно говоря, я немного боюсь. 

- Да брось, тебя держит самый лучший конь на свете. 

В этот же момент чёрный конь утвердительно заржал и гордо поднял свою голову. Мне стало даже немножко смешно, но скорее всего это от нервов. 

- Странный город, ни капли магии не чувствую. 

- Он просто... 

Я хотела рассказать ей про то что узнала об этом городе, но не успела потому что земля под нами в прямом смысле начала давать трещину, я испугалась и запищала. 

Но наш конь ловко перепрыгнул через преграды и поскакал на ровную поверхность. Теперь мы прилично отдалились от Неро и Грегорио. Неро тоже начал уводить лошадей в противоположную сторону. 

Господин Эстебан продолжал помогать людям. На моих глазах дом развалился на двое, трещина в земле образовалась прямо посередине. Ему удалось подхватить магией девочку лет пяти и вытащить ее до того как дом обвалился окончательно. 

Трещина появлялась одна за одной и конь уносил нас все дальше от главной улицы.

Я поразилась, как смело доверила свою жизнь коню и совершенно не беспокоилась. Руки Соломеи на моей талии тоже играли не последнюю роль в моем бесстрашии. 

- Когда же это закончится?! - крикнула я, смотря на убегающих людей. Убегающих, но не поддающихся панике. Все их движения были четкими. Они не толкались и помогали друг другу, настоящая слаженная работа. 

- Не знаю. - Отвечала Соло, - мне это не нравится, я что-то чувствую, но слишком слаба чтобы почувствовать больше. Может ты попробуешь. Сконцентрируйся на земле и воздухе, эти разломы странные. 

Я прислушалась к себе и к своей магии. И правда! В местах образования трещин имеются небольшие сгустки темной магии. Я зажмурила глаза и доверилась своей силе. Мне пришлось приложить не мало усилий, чтобы уловить и в воздухе эту проклятую магию. Совсем не много, но она будто пыль оседавшая на город. Я вспомнила рассказ господина Эстебана и неожиданная мысль посетила мою голову. 

Мне хотелось побыстрее рассказать об этом Соло, но грохот по близости остановил мой разгоряченный пыл. Я широко раскрыла глаза, прямо перед нами заваливался дом, конь резко остановился и развернулся, но прямо на нас шла трещина, разламывая землю и подбираясь к нам все ближе. Конь ни на секунду не растерялся и начал готовиться к прыжку. А я просто решила попробовать, не думая и не заботясь о том что будет, кажется впервые. 

Я сконцентрировалась и впитала этот небольшой сгусток темной магии у нас под ногами, в эту же секунду земля перестала трескаться и разлом перестал расти. Теперь это была просто яма. Я увидела что земля чиста от магии в этом отрезке. У меня ненадолго потемнело в глазах, но это быстро прошло. Хоть магия и была темная, ее оказалось немного и я очень не плохо себя чувствую. 

- Что это было сейчас? 

- Темная магия, она повсюду и в воздухе, и в земле из-за неё появляются трещины. Я ее отчистила! - с гордостью воскликнула я. 

- Ты умница! Как себя чувствуешь? Сможешь продолжить? Боюсь я сейчас слишком слаба, не смогу помочь. Если совсем не останется сил скажи, нам не нужно ещё одного обморока. 

- Я поняла. Чувствую себя хорошо. Думаю что смогу помочь! 

Я воодушевилась этой идеей. Впервые я смогу использовать свой дар, чтобы помочь. Это сделало меня сильней, по крайней мере морально! 

Чувствуя, что нас оберегал самый чудесный и невероятно умный конь, я заговорила с ним, как с человеком, чуть наклонившись и положа руку на его шею.

- Нам нужно пробежаться рядом с разломами, я могу помочь. 

Конь качнул головой вперёд будто соглашаясь и тут же рванул обратно к главной улице, где было больше всего разломов. 

Сначала мне приходилось концентрироваться на каждом отдельном сгустке, это работало, но отнимало много времени. 

- Попробуй полностью раскрыться, открой магию, дай ей выбраться, не жмись, ты сильная! Ты сможешь! Просто собирай окружающую тебя магию, представь что ты всем своим телом забираешь ее. 

Я так и сделала Соло одной рукой держалась за мой живот, а второй схватила мою руку, это придавало сил, мы будто вместе начали отчищать все вокруг от этой опасной магии, а может так оно и было, просто Соло не говорит мне, что помогает. 

Но сейчас это было не важно. Я раскрылась и стала вбирать в себя всю проклятую «пыль» вокруг. Разломы прекращались, толчки стали меньше. Мы бегали по улицам и отчищали их. 

Бегали довольно долго до тех пор пока толчки не прекратились вовсе. Я чувствовала как у меня кружится голова, в глазах темнело и подкатывала тошнота. 

- Хватит, Амрит! Ты умница! Прекрати! Тебе будет плохо! 

Эти слова до меня будто долетали из далека. Я их слышала, но перестала что либо соображать. Мне стало плохо и я чуть не свалилась с коня. Последнее что помню, как громко ржала лошадь подо мной и как меня ловят сильные руки темного мага. 

***

Я испугано хватала воздух впереди себя, пытаясь удержать Амрит, но без успешно, она таки оказалась без сознания. 

- Поймал! 

Услышала я голос Неро рядом с собой и почувствовала, что Амрит остановилась. Ее медленно стянули с лошади. 

Я выдохнула и успокоилась. Земля под нами больше не дрожала, конь стоял твёрдо и уверено. 

Руки Рейва оказались на моей талии. 

- Иди ко мне. 

И я тут же поддалась ему, оказавшись в его объятиях сразу завалилась на его плечо. Я не стала говорить, что осталась совсем без сил. Конечно я помогала Амрит, я не могла оставить ее одну. И не пожалела об этом ни секунды, девочка поверила в себя и свои возможности. Это было главным. А я даже не задумывалась хватит ли у меня на это сил или нет. Просто сделала. Сейчас в полной мере ощущая последствия своего необдуманного поступка. 

У меня однажды был подобный опыт, ещё в академии. Я тогда так разозлилась на своего куратора... Правда, тогда это была обычная магия, а вот сейчас она была проклятой, хоть ее и было не много. Мне хватило. Я чувствовала себя так скверно, что говорить об этом кому-либо просто стыдно и небезопасно (Рейв вряд ли будет в восторге). 

-Как ты? - беспокойно спросил мой любимый капитан. 

- Есть хочу... 

Я зажмурила глаза и почувствовала его гортанный смех, очень короткий. После чего он поцеловал мою макушку и крепко обнял за шею. Его поцелуи радовали, но я все равно пыталась справиться с тошнотой и головокружением, при этом стараясь, чтобы он об этом не догадался. 

- Видимо не все так плохо. 

- Как Амрит? - мигом оторвалась я от любимой груди. 

- Она в порядке, уже приходит в себя. - Довольно проговорил Рейв. 

- Хорошо. 

- Что это было? Что ты сделала, Соло? - громко спросил Неро. 

- Это не я. А она. - Я кивнула, но совсем не уверена в правильную ли сторону, где находится Амрит, я не понимала. - 

Она вбирала в себя всю темную магию, которая здесь буквально в воздухе летает. 

- У вас получилось! - одобрительно сказал Рейв.

- Это Амрит догадалась как исправить. Она очень старалась. Она просто умница! 

- Я вспомнила Вашу историю господин Эстебан и решила попробовать. А Соло научила меня как правильно использовать силу. 

- Вы обе хорошо постарались. - Одобрительно заговорил Рейв. - Но вам нужно отдохнуть. 

- Мы приготовим для девочек кров. 

Не понято откуда взявшийся голос говорил с придыханием. Это был старик, судя по голосу; нерасторопному и слегка кряхтящему. 

- Мы умеем быть благодарными, с теми кто этого заслуживает. - Продолжал старик. 

- Я услышал тебя, - недовольно ответил Рейв. - Мы пробудем здесь не долго, как только девочки немного отдохнут. 

- Когда я сказал о крове для девочек, я именно это и имел в виду. Для вас там места не будет. 

- Черта с два, я оставлю ее одну! - грозно сказал Рейв, весь напрягаясь. 

- Я не боюсь тебя младший принц, к чему такая реакция? 

Что происходит? Почему он так разговаривает с Рейвом? Я не понимала. 

- Ты не сможешь помешать мне быть рядом с ней. - Твёрдо сказал Рейв, но уже спокойней. 

- Им здесь ничего не грозит, даю...

- А мне плевать! 

- До чего же упрямый... - еле слышно пробубнил старик. Но спор на этом прекратился. 

Нас провели в дом и я смогла, наконец-то, лечь на постель. Она было очень жесткая, но мне не привыкать спать на таком, сейчас она показалась мне самой лучшей и уютной. Я блаженно выдохнула и раскинула руки. 

Рейв сразу же принёс нам еды, и Амрит успела рассказать мне что это за город, и все что я успела пропустить. 

Есть хотелось жутко, но как только я съела пару ложек какой-то похлебки, она сразу же захотела обратно. Меня сильно мутило и я легла обратно. Повременив с едой. 

- Так плохо, да? - робко спросила Амрит.

- Да нет, просто не хочу есть. 

Мне не хотелось показывать и говорить, как я сейчас слаба, к тому же я не хотела ее напугать. 

- Ты не ела три дня, как ты можешь не захотеть есть, - недоуменно говорила девочка, а затем продолжала утвердительно, - ты же помогала мне отчищать город, так ведь? 

Я поняла что отпираться смысла нет. 

- Только слегка. Основную работу ты проделала сама. Но не переусердствуй, взгляни на меня, у безрассудства могут быть последствия. 

Не знаю выражения ее лица, но она в один миг оказалась рядом со мной и обхватила мою руку своими. 

- Я научусь владеть своей магией! Я стану сильней! Вот увидишь. Ты сможешь положиться на меня! 

Я легко улыбнулась, обхватывая ее руки своей свободной. 

- Я в этом не сомневаюсь, ты сегодня проделала огромную работу. Ты всегда можешь больше, чем ты думаешь, просто верь в себя. Я помогу и буду рядом, до тех пор пока буду нужна, просто знаю каково это расти с таким даром в одиночку. 

- Ты поразительная! Я тобой восхищаюсь! 

- Хватит осыпать меня комплиментами. 

Амрит хотела сказать что-то ещё, но резко замялась и не знала как продолжить. 

- Знаю, что я лучшая, но сегодняшнее мое состояние готово с этим поспорить. - Решила свести все к шутке и мне это удалось. 

Амрит рассмеялась вместе со мной и переключила разговор. 

- Господин Рейв говорил о каких-то рекордах. Он сказал, что ты сама мне расскажешь об этом, когда очнёшься. 

Я продолжила смеяться, и смотрела куда-то в потолок. 

- Об этих рекордах уже ходят легенды. 

- И что же это? - сгорая от нетерпения спросила Амрит. 

- Количество дней, которые я находилась в отключке. Мой рекорд пять. 

Амрит резко замолчала, видимо она также как и остальные не считает это смешным. 

- Ты это серьезно? Целых пять дней... А... частно ты падала в обморок? 

- Никогда не считала, ну наверное около пяти раз. 

- Пять раз! - воскликнула Амрит. 

- Может меньше, - или больше... отчего-то девочку пугать не хотелось. 

- Как видишь я и сама не умею контролировать свою силу, не знаю как смогу научить тебя. 

- Да ты что! Лучшего учителя я бы не нашла. И не захотела бы! Мне очень нужна была эта поездка, ничуть не меньше чем тебе. Мне не хотелось отпускать тебя, я никого не знала, для меня сейчас все будто чужие, все кроме тебя. 

Я понимала о чем она говорит. 

- Но мы же нашли твою родную бабушку, ты же помнишь? 

- Конечно. Но и она для меня пока чужая. Я очень хочу обрести семью. И я обязательно хочу узнать ее и побыть с ней, но все случилось так внезапно, я не была к этому готова. 

В этот момент она прислонила голову к моему боку а я стала наглаживать ее макушку. Ей и самой сейчас было не просто. Она как запуганный зверёк, которого выпустили в большой мир. Ничего не знает, всего боится (в том числе и себя). 

Я слегка прижала ее голову к себе. Мне послышались шаги, ещё до того как в дверь коротко постучались. 

- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоено спросил Неро. Амрит тут же отпустила мои руки и, казалось что, отодвинулась подальше. 

- Я в полном порядке. Как и всегда. 

- Перестань уже так делать, - нервно продолжил темный. 

- Слушай, я не собираюсь советоваться с тобой по поводу того, что и как мне делать. Я ценю твоё беспокойство, но не нужно так переживать. 

В комнате послышались тяжелые шаги. 

- А я не могу не переживать. Ты снова это сделала, снова упала в обморок! Это ведь не шутки, хватит действовать так безрассудно. Мы могли справится и сами, не за чем было тебе вмешиваться! - сердито продолжил темный маг. 

Спорить с ним я не стала, не видела смысла.  Он не понимает, почему я это сделала. А признаваться в том, что просто испугалась, я не могла. Не хотела показывать свою слабость. Он и этого не понимает. Пускай. Но мне не хочется об этом спорить. 

- Значит в следующий раз останусь в сторонке, - безразлично парировала я, лишь бы быстрее закончить этот разговор, но это разозлило его ещё больше. 

- Ты же не сможешь! Зачем ты мне врешь! 

- Что ты хочешь от меня услышать? 

- Пообещай мне! 

Я начинала злиться, измученный организм тоже давал о себе знать, я была резка на язык всегда, но сейчас чувствовала что могу наговорить лишнего. 

- С чего бы это? - не уступала я. 

- Неро, я не думаю что сейчас лучшее время говорить об этом, - миролюбиво вмешалась Амрит. 

Она впервые сказала что-то против слов Неро. Я была горда. А наш темный маг разозлился пуще прежнего. 

- Ты вообще не лезь! Я тебя не спрашивал! 

Неро словно с цепи сорвался и прямо кричал на Амрит. 

- Достаточно! - Как гром среди ясного неба раздался голос Рейва. Значит мне не показалось, он тоже пришёл. - Остынь, брат! Ты говоришь лишнего. 

- Да черта с два! Почему я говорю лишнее? Эта мелкая девчонка мне никто! Ее повесили на мою шею, а я должен нянчится с ней. Я этого не хотел! И мне это не нужно! 

И вот тут меня окончательно накрыло и моему самообладанию пришёл конец. 

- Ты не в праве говорить ей столь обидных слов! Что плохого она тебе сделала? 

- Из-за неё ты лишилась зрения! А я не могу на неё даже разозлиться из-за этого? 

- В чем ты ее винишь? Это был только мой выбор: принять на себя удар или нет. Только мой и ничей больше! Перестань ее винить! Ей пятнадцать лет, она ещё ребёнок! Ей и так тяжело! Услышь меня, Неро, это я так решила! Она ни о чем не догадывалась даже. 

- Точно также как и ты! А если бы это было что по хуже? Если бы ты погибла? Никогда об этом не думала? 

- Ты себе представить не можешь, сколько раз я думала о собственной смерти! - зло выплюнула я. 

Не хотелось обо всем вспоминать и рассказывать тем более. Один только Рейв знает все «прелести» моей подростковой жизни. И он снова оказался рядом. 

- Остынь уже! Я и так позволил тебе выпустить пар. С меня хватит! Идём! 

Послышалась какая-то суматоха, но Неро не сказал больше ни слова. Я услышала шаги и как закрылась дверь. 

- Что произошло? - я села на постели. Амрит оказалась рядом. 

- Господин Эстебан только что уволок его на улицу, буквально за шкирку... 

- Правильно, пусть проветрится. С чего он на нас выпускает свою злость! 

- Он же влюблён в тебя... - сказала Амрит не подумав, и тут же себя одернула, - ой, нет. Прости. Я, наверное, не должна этого говорить. Все не так, мне это просто кажется, но он так на тебя смотрит...

- Спокойно, Амрит, спокойно. 

Я улыбнулась. 

- Не стоит так нервничать. Я знаю о его чувствах, мы с ним все обсудили и я расставила точки. И к слову, я очень сомневаюсь, что он испытывает ко мне нечто романтическое. Просто, я была первой девушкой которой не было плохо рядом с ним. К тому же я могла совладать с его магией, во вред себе, но все же. Это не любовь, я даже не знаю как это назвать - какая-то больная привязанность. Он не понимает меня и моих чувств и никогда не разделяет их. В отличие от Рейва. Я их ни в коем случае не сравниваю. К тому же увидев Рейва я влюбилась в него без поворотно. И просто не воспринимаю других мужчин. Даже когда думала, что рассталась с ним окончательно, даже тогда я и не думала смотреть на других. 

- Ты расставалась с господином Эстебаном? Не верю. 

Я услышала шаги. 

- Да. Но давай я расскажу об этом в другой раз. Кажется, я готова перекусить. 

В комнату зашёл Рейв, молча сел рядом, положил руку мне на талию и все. Ни голоса, ни движения, я ничего не чувствовала. Он просто сидел рядом со мной. Может думал о чем-то. Закончив с похлебкой и выпив кувшин воды, я не выдержала этого молчания. 

- О чем думаешь? - развернулась в его сторону, но смотрела куда-то вниз. 

- О том как сильно я тебя люблю. 

- Что вот прям очень? 

- Прям очень. - Добавил он уже более расслаблено. Притянул меня к себе, положил голову на мое плечо и глубоко вдохнул. Волосы щекотали мою шею. 

- И я тебя люблю, - сказала зажатая в его объятиях, на что он только крепче перехватил меня. А затем и вовсе обхватил лицо и поцеловал. 

Конечно, я тут же забыла о том, что мы здесь не одни, я слышала быстрые шаги, но не думала об этом. Рейв целовал меня нежно и трепетно, будто боялся навредить. 

Сейчас я уже лучше чувствовала себя и свою магию, поэтому сама углубила поцелуй и притянула его к себе. 

Вся моя сущность дерзкой и сильной таяла под его руками и нежными губами. Я становилась девочкой, которой всегда мечтала быть. Любимой и обожаемой своим мужчиной. 

С каждым разом поцелуй длился все дольше, я уже могла почувствовать момент когда готова вытягивать силу из любимого и резко прекращала поцелуй. Он это понимал и нежно целовал мои щёки или вески, или все вместе. Я была счастлива от того, что встретила его, я чувствовала невероятное притяжение и не видела никого кроме него. К тому же он без слов научился понимать меня, после рассказанной мной историей, он понимал меня и просто был рядом когда это было нужно. Я ценила это больше всего, потому что понимала что за свободу свою я буду бороться, даже если это касается любви. 

Мы отдохнули ещё какое-то время, Рейв надел на меня полностью заряженные  артефакты (я даже не заметила, что они отсутствовали) и вновь отправились в путь. 

Судя по шуму со стороны, шкребки совков, взмахи веников, удары молотков, городок расчищали от землятресения. Но как только мы проходили мимо, вся уборка останавливалась, я слышала работу только вдалеке. Рейв внезапно остановил коня, и тогда я снова услышала голос старика. 

- Я благодарю тебя за кров. - Сказал Рейв. 

- Не нужно было оставлять денег, на что они нам? 

- Все понимаю, но это пока единственное что могу предложить, ведь едой я делиться не в праве, нам предстоит еще не близкий путь. 

- Я вышел, чтобы поблагодарить юную деву. Благодаря ей, в нашей деревушке наступил покой, пусть и не на долго. Прими нашу благодарность, милая. Сегодня мы обошлись без потерь. 

А эти люди умеют быть благодарными. 

- Не стоит. Я была рада вам помочь. - Застенчиво пролепетала Амрит, не ожидающая благодарности и внимания к себе.

- Теперь я знаю как решить вашу проблему, но мне нужно немного времени, - снова заговорил Рейв.

- Нам не нужна твоя помощь молодой принц. Не утруждайся. - Старик говорил уже не так враждебно. Но все-равно твёрдо стоял на своём. 

- Я у вас ничего не спрашивал. 

Строго ответил Рейв и мы двинулись дальше. 

Звуки горожан стихли, кроме цокота копыт и шелеста листвы я вообще ничего не слышала, ни пения птиц, ни жужжания каких-нибудь жучков. Это показалось мне странным. 

- Почему так тихо вокруг? Раньше хоть птицы пели, а сейчас вообще ничего. 

- Мы все ближе и ближе к темным землям. 

- И что это значит? - не унималась я.

- На этих землях, ты не услышишь ни пения птиц, ни шелеста листвы, ну если только редко, очень - очень редко. Деревья стоят практически голые, на земле почти ничего не растёт, а животные сбегают с этих земель. Использование темной магии наносит свой отпечаток на окружающую среду. Здесь предпочитают камень и железо. Города считаются здесь современными, сырыми и холодными. Здесь даже солнце редко видно, а уж его тепла и вовсе не почувствуешь. 

- Ого, мрачновато, - я была под впечатлением. 

Неро и Амрит молчали, кажется ехать вдвоём им было очень не комфортно. Темный маг злился, я чувствовала, от него будто шлейфом тянулась темная энергия. Наш провожатый начал постанывать и тяжело дышать. Ему, наверное, с таким Неро было хуже всех. И мне на ум пришла одна идея, я прислушалась к своей магии и не ошиблась. Грегорио был наполнен темной магией. Надо бы поговорить об этом с Амрит, за одно и девочка потренирует свою силу.

***

Мы устроили привал, когда уже стемнело. Я слышала разговор Соломеи и господина Эстебана и видела картинку собственными глазами. С каждым пройденным километром цвета становились все тусклее и тусклее. Зелёные деревья, кустарники и трава уже не пылали свежестью и здоровьем. 

Вокруг нас уже практически не летали птицы, я уже давненько не видела ни одного зайца, даже мухи и те перестали назойливо летать перед лицом. 

Мне было до безумия интересно увидеть эти города, о которых говорил господин Эстебан. Хоть одним глазком, хоть на пару минут. Я бы могла расспросить Неро о его родном доме, но он злится на меня весь сегодняшний день и после той ссоры не сказал ни слова. Может на меня злится, может на Соломею, а может просто на весь белый свет. Спрашивать об этом, конечно же, мне не хотелось. 

Когда стемнело, мы устроили привал. Солнышко красиво переливалось бардовым, красным и розовым даря нам прекрасного вида закат. 

Сегодня нам снова предстояло спать под открытым небом. Нам практически всегда удавалась остановиться в постоялом дворике, либо в деревне. Но в такие ночи, как сегодняшняя, я чувствовала себя как никогда одиноко. Слезая с коня, Неро старался держаться от меня как можно дальше, его открытая неприязнь ко мне с каждым днём становилась все больше. Он просто открыто и искренне ненавидел меня. Не то чтобы я старалась ему понравиться, скорее просто меньше попадаться ему на глаза. А это сделать трудно при условии, что по двенадцать - пятнадцать часов, мы сидим чуть ли не в обнимку. 

Напоив лошадь, я погладила ее морду. За эти недели мы стали гораздо лучше с ней ладить. Я перестала ее бояться, и она меня, кажется, тоже. Теперь я спокойно вычесывала ее гриву. Правда это пока единственное что я могла с ней делать. Кататься одной, я по прежнему боялась. А иногда так и хочется взяться за уздечку, дать команду и умчаться прочь от этого вечно недовольного и злющего мага. 

Я успела улыбнуться своим мыслям когда услышала его голос. 

- Тебе весело? - недовольно сказал Неро. 

И это, кстати, первое что он сказал мне за этот день. 

- А ты снова не в настроении? 

- Тебя что-то не устраивает? 

Ух, как много меня не устраивает. Соломея, кажется, ему уже все сказала, почему он снова цепляется ко мне?! Но начинать скандал не хотелось, я была абсолютно не уверена что выдержу его. Скорее разревусь и убегу прочь. 

- Все хорошо. 

- У тебя то конечно все хорошо, что может быть плохо? 

Учитывать раздражающего компаньона? 

- Ну от чего ты снова ко мне цепляешься? Я же не трогала тебя. 

- И что мне теперь похвалить тебя за это? - он как будто специально хотел достать меня, как будто сам хотел ссоры, провоцируя. 

- Я не хочу ссориться, от этого пользы не будет никому. 

- Ах ну да, ты же у нас здесь для того чтобы пользу приносить, как это я забыл. Ну что, получается? 

У меня начали слезиться глаза, стало обидно. И не то чтобы он говорил правду, но... я очень старалась быть полезной и не мешать там где не нужна. Я искренне считала, что у меня получается. Но этот темный маг так и старается сделать мне побольнее. 

И я не знаю что со мной случилось, но мне захотелось ответить, надоело выслушивать его претензии и недовольства. После помощи тому городку, я поверила в себя, а может нахождения рядом с Соломеей делает меня такой уверенной. Она вообще без стеснения говорит все что думает, где угодно и кому угодно. 

- А от тебя какая польза? Как ты помог ей в это не простое время? - сказала я упрямо, но с влажными от слез глазами, это я исправить так и не смогла. 

- Что ты сказала? - не поверил Неро. 

- Что слышал! Я помогаю ей с одеждой, купанием и прочим, а ты как помогаешь? - не уступала я ему во враждебности. 

На самом деле я знала, что Неро очень помогает, не Соло, а господину Эстебану. Я знала, что каждую ночь они дежурят по очереди и охраняют нас, не важно есть опасность или нет, они все равно делают это. Но я посчитала, что Неро достаточно гордый, чтобы об этом промолчать, а потому «кусала» именно в это место. 

- Если я уйду, как же ты сможешь помогать? Прийдется своими крохотными ножками поспевать за лошадьми. И я бы, с удовольствием, на это посмотрел, но не особо люблю цирк. 

Щеки у меня в момент стали красные, даже наверно пунцовые - они просто горели. Я так разозлилась, даже слезы замерли в глазах. А язык говорил злые слова. 

- Конечно, тут же рядом твой дом, почему бы не сбежать и не оставить нас. Самое тяжелое ведь впереди. 

На самом деле я отчасти не знала, что говорю, правда это была или нет, но он сейчас настолько меня раздражал, что я сказала это даже не подумав. И поняла это, когда взгляд его изменился. Зрачки расширились, глаза сузились, он тяжело выдохнув не выпуская своих теней, я чувствовала это, чувствовала что он хотел выпустить свою тьму. Такое количество магии его сейчас окружало и это здорово меня напугало. Он понял и это. 

- Боишься меня? - сказал он тихо, медленно, с затаённой злостью. 

Я не шевельнулась, но внутри все тряслось от страха, и если бы я начала говорить голос бы мой дрожал. Как и глаза, которые испугано смотрели куда угодно, но только не на темного мага. От него исходила опасность, раздражительность и тьма. Страшная, неприкрытая тьма. 

- Ты для меня ничего не значишь, и я очень вспыльчивый человек, не зли меня больше, не уверен что сдержусь в следующий раз. 

Затем прошёл мимо меня, чуть задев плечом. В эту же секунду из глаз моих потекли слёзы, огромные, испуганные и обидные. Я быстро стирала их рукавом, но это не помогало. Мокрые дорожки стекали от щёк до шеи. Мне было очень страшно, так страшно что я должна была найти кого-нибудь, чтобы меня смогли защитить. Я кинулась на поиски Соломеи или господина Эстебана. 

Соло сидела возле костра и грела руки. Услышав мои спешные шаги, она обернулась в мою сторону, но смотрела мимо. Ее стеклянные глаза отражали пламя  и сейчас ее глаза не казались пустыми. В них будто искрилась жизнь. 

- Что случилось? - обеспокоено спросила девушка. 

Я тихо присела рядом с ней, стараясь беззвучно вытереть остатки слез. Но кажется от Соло ничего не скроется. 

- Ты плачешь? Это опять он? - она очень разозлилась и поднялась с места, я поспешила усадить ее обратно. 

- Не стоит! Он ничего такого не сказал, - соврала я, мне перехотелось беспокоить ее. - Просто я такая, и не могу ничего с собой поделать, одно обидно слово и я уже реву.

Она нащупала мою руку и обхватила ее своими. А я продолжила:

- Мне ни за что не стать такой сильной как ты. Общий дар - это все что нас объединяет. Ты смелая и независимая, а я очень завишу от чужого мнения. Я всего боюсь и постоянно плачу. 

- Не нужно стараться быть такой как я, будь собой. Я вообще не идеал, на меня совершенно не стоит ровняться. У меня куча недостатков. И я успела очистить своё имя... до этого хорошенько его запятнав! 

Неоднозначно сказала она, я даже ее не поняла. 

- Просто будь собой. Ты честная, милая, добрая, ранимая, мне такой никогда не стать. Ты просто очень юная, и годы в пещере сделали тебя очень робкой и пугливой, но это совершенно нормально и естественно. Дай себе время, ты раскроешься также сильно, как и твой дар. 

Слёзы появились на глазах снова, но теперь от радости и ее поддержки, не думала что она настолько понимает меня, я ещё сама себя до конца не понимала, а она... 

Я уткнулась ей в плечо и обняла, она тут же сомкнула руки на моей спине. Сразу стало легче и спокойней. Я не заметила как меня начало клонить в сон. 

Я опустилась на мягкие шкуры и была одной прикрыта, Соло продолжала гладить мою руку. 

***

Во мне закипал гнев, и чем сильнее засыпала девочка, тем злее становилась я. Рейв почувствовал мое настроение и тут же оказался рядом. 

- Что случилось? - беспокойно спросил он, усаживаясь рядом и обнимая меня. 

- Ничего. Я просто убью твоего друга. 

- А, тогда ладно. 

- Рейв, что с ним происходит? Почему он раздражён и на каждом срывается? Грегорио уже держится из последних сил, он ведь не доживет до степных земель. Я не стараюсь его защитить, но он же нужен нам. 

- Нужен, ты права. Я не хотел лечить его, но видимо придётся. 

- Подожди, - резко перебила я его, - дай нам попробовать. Завтра. Мы потренируемся на нем. 

Рейв на секунду замолчал. Но потом безразлично кинул, - ладно, - даже не спросив, что именно мы хотели сделать. Ему было плевать на Грегорио и что с ним будет. Ну, в общем, это была не новость. 

- А что с Неро? Почему он такой? 

- Потому что мы рядом с его домом, откуда его прогнали много лет назад. Поэтому он злится, поэтому я не особо наседаю на него и даю выход его эмоциям, пока он не начал выпускать своих теней. 

- Я не знала его историю. 

- Мало кто знает, он не любит говорить об этом. 

- Это не удивительно. Почему его выгнали? 

- В тёмном царстве есть одно пророчество, в котором говорится что дитя тьмы, способное в одиночку сразиться с целой армией, взойдя на престол - уничтожит все темное королевство. 

- Это о Неро? 

- Король думает, что да. Неро единственный может призывать такое количество теней, на что они способны, ты и так знаешь. Как только об этом узнали и увидели своими глазами, Неро решено было отправить учиться заграницу. Здесь наши отцы были похожи, потому что меня отправили учится в темное королевство. - Он мрачно ухмыльнулся и продолжил, - мы оказались не нужны своим семьям, но после отец нашёл мне применение и отправил на войну, сначала на одну, потом на вторую и на третью, но по крайней мере я был дома, и иногда навещал семью. С докладом, но все же. А Неро никто возвращать домой и не пытался. Он был чужой и дома и здесь, потому что в нашем королевстве его боялись, и, наверное, не зря, потому что обычным людям становилось плохо рядом с ним. - Я сразу же подумала о Грегорио. 

- Он поэтому злится, не хочет возвращаться домой? 

- Сначала, когда ему было тринадцать или четырнадцать, они говорили только об обучении, потом начали придумывать отговорки, чтобы он задержался в наших землях, а после сказали ему прямо, чтобы и не думал возвращаться. Его снова изгонят, если он вернётся, но Неро парень гордый, потому домой не спешил. 

- А как семья с ним связывалась, если его изгнали? 

- За ним постоянно кто-то следил и докладывал его семье. А после того как он практически в одиночку противостоял целой армии, защищая академию. Ему было сказано больше никогда не возвращаться, ибо они подтвердили свою правоту на счёт пророчества. 

Я даже и представить не могла на сколько тяжелое бремя он нёс и несёт до сих пор. Он всегда был таким беспечным. 

- Но у него же есть родной брат, младший. 

- Да, именно его готовят взойти на престол, это должно произойти уже скоро. Хотя по праву рождения, Неро должен был стать королем. 

- А он этого хочет? 

- Раньше очень хотел, а теперь он просто посылает всю свою семью и ему плевать на свою землю и людей. То что он сегодня с нами, огромное достижение для него самого и доказательство его верности и преданности мне. - Чуть грустно сказал Рейв, - хоть я его об этом и не просил. 

Я поняла, что у парней была связь намного крепче, прочней и искренней, чем я могла предположить. 

- Ладно, - смилостивилась я, - не буду его убивать, просто отлуплю. 

Шутка не удалась, потому что Рейв только напрягся. 

- Его история так впечатлила тебя? - в его голосе я слышала ревность. 

- Да. Но я, с радостью, бы услышала и твою, такую же подробную. 

Я нащупала его губы подушечками пальцев и прильнула к ним. Его губы растянулись в улыбке, а затем взяли верх над моими. 

Рейв практически ничего не рассказывал о себе, а если и рассказывал то никогда не углублялся в подробности. Кажется, что больше я узнала из каких-то газет и журналов ещё до знакомства с ним. 

Он оторвался первый, обхватил ладонями мою шею, а большими пальцами водил по щекам. Лоб соприкоснулся с моим, и коснувшись носами он заговорил. 

- Я обязательно расскажу тебе свою историю, только она не особо радостная. 

- То есть история моей жизни была веселой? - не без упрёка спросила я. 

Он ухмыльнулся. 

- Но я пол своей жизни провёл на войне и не хотел бы тебе рассказывать подробности. 

- А как вы познакомились? 

- Все-таки начнём рассказ сейчас? - продолжал улыбаться он. 

- Я не против. 

- В возрасте десяти лет мой отец отправляет меня учится в темные земли, с Неро было тоже самое, нами просто обменялись в знак дружбы, поддержания политических отношений, и чего-то там ещё, в общем, сплавили двух неугомонных подростков, в надежде на то, что вне дома они будут вести себя поспокойней. Как наивно, - хмыкнул Рейв и продолжил. - Тогда я не был с ним знаком. Спустя четыре года, я вернулся домой, а Неро нет. Как раз в это время уже начали придумывать отговорки, например что он ещё не совладал своей силой. Глупо. У него и учителя нормального то не было, тот что был, был очень слаб. Его больше учили совладать с собой в присутствие обычных магов, но выходило у Неро всегда плохо, впрочем как и сейчас. Он был не нужен и опасен для своих, что уж говорить о нас. 

- А потом, когда ты вернулся? - я никогда не отличалась усидчивость, поэтому мне не терпелось узнать больше. А Рейв опять переключился на Неро, мне было интересно узнать ещё о темном, но я боялась, что тогда Рейв снова не расскажет о себе. 

Он погладил мой локоть. 

- Я вернулся домой, но с отцом мы, мягко говоря не ладили, я был виновен во всех бедах что только случались во дворце. К тому моменту я уже вполне привык жить один. И в возрасте четырнадцати лет решил начать обучение в нашей академии. Я много учился, чтобы не быть дома. 

- Со скольки лет ты вообще учишься? 

- Кажется что с пелёнок. Как только научился говорить, тут же у меня появились учителя и я начал домашнее обучение, - мягко пояснил он мне. А я поняла, что у него не было детства. Совершенно никакого. 

- Я пошёл в ту же академию, в которой были близнецы, это единственные сверстники с которыми я ладил, мы знались ещё с младенчества. Их отец до своей смерти, был советником короля, потому они часто бывали у нас. Разрешив учиться нам вместе, отец допустил огромную ошибку и думаю понял это спустя время. 

- Почему? - удивилась. 

- Каждый из нас уже в юности был самодостаточен, очень силён, амбициозен, и мы верили в то что в любом случае останемся безнаказанными. Никто не бросал нам вызов, мы превосходили по силе и всегда были друг за друга горой. Никто кроме Неро. Оказалось, что он учился в той же академии. Он всегда был одинок, угрюм и не общителен. 

Я видел и раньше темных магов, да что там я с ними учился, поэтому решил с ним заговорить первый, но он грубо отослал меня куда подальше и мы подрались. 

- Чего? - я думала, что ослышалась. А Рейв хихикнул. 

- Подрались. Без магии. Без страха. На обычных кулаках. Помню мы знатно подпортили друг другу лица. У меня заживало все около двух недель. 

- Хайме же мог тебя вылечить, - недоумевала я. 

- Меня да. Но не Неро. Я решил не залечивать побои, в знак уважения к нему, ведь он ходил с такими же. Мы долго упорствовали, никто не хотел сдаваться, мы были грязные, мокрые, озлобленные, но довольные друг другом. В один момент Неро выпустил тень, он все это время контролировал их, но под конец устал физически и все-таки не совладал с силой. Тень двинулась на меня, она бы изрезала меня на куски, но у меня был один секрет. 

Я почувствовала как из Рейва выходила темная магия. Темный воин сейчас стоял перед нами и не двигался, как это возможно? Я опешила. Но не шелохнулась. 

- Ты темный? Это возможно? И значит тогда в академии, ты упражнялся не с воином Неро, а со своим собственным? 

- Да. 

Просто коротко ответил он мне. 

- Подожди, но как возможно? Ты же обычным маг, ну может не совсем... но я и сейчас вижу как пылают твои молнии на руках. 

- На мне много артефактов, один из них скрывает чёрные прорехи на голубом тату. Хайме постарался. Я давно хотел тебе рассказать, но не находил подходящего момента. Он и сейчас не лучший, но раз уж я начал... 

- Продолжай! - резко перебила я его, чтобы он и не думал слиться сейчас. 

Я то думала, что уже знала Рейва достаточно, оказалось, что это было совсем не так. 

- Мой прадедушка был темным, во мне всего капля темной магии, я не могу создавать проклятья, рядом со мной люди не сгибаются от нехватки сил. Но тем не менее я научился призывать одного воина. Чем был особенно горд. 

- Поразительно! - я была в восхищении. 

- И я даже был благодарен отцу, который отослал меня к темным, именно там я этому и научился... так вот возвращаюсь к нашей истории. Неро выпустил тень, не желая того, но мой воин не уступал в скорости и в мгновение отбил атаку в десятке сантиметрах от моей головы. Тени замерли друг на против друга. Как и мы с Неро. Он тут же его убрал и протянул мне руку, предлагая мир. В ту минуту он принял меня, а после драки мы прониклись друг к другу уважением. Потому что никто из нас не показал себя трусом, мы дрались честно и это понравилось обоим. 

- Проще говоря вы узнали друг друга в драке? 

- Да и с тех пор начали общаться, оказалось у нас много общего. Затем мы начали дружить. Позже стали семьей. Мы учились вместе, все в четвёртом. И это, должен признаться, было адским временем для всех учителей и ректоров. Огромная сила и минимум ответственности, мы делали что хотели и когда хотели. - Я даже подумать не могла, что Рейв был таким хулиганским мальчишкой, мне это нравилось и я улыбнулась. - Мы закончили одну академию и тут же шли в следующую. Должен сказать мы хорошо учились, чтобы быть сильными нужно многое знать. И мы придерживались этому негласному правилу. Пока в один момент наша безнаказанность дала трещину, моя если быть точнее. Мне исполнилось девятнадцать и отец отправил меня на военную подготовку, наше правительство готовилось к войне. Не хочу вдаваться в подробности, но война назревала в нашем государстве. Один лорд с запада начал прибирать к рукам все до чего мог дотянутся. Земли, люди, драгоценности, металлы. Он купил не плохую армию, но мы не знали кому теперь можно верить.  Пришлось оставить учебу и идти обучаться военному делу. Парни пошли со мной. Три года я не выпускал из руки меч, я становился совершенней и оттачивал мастерство не только ради отца, больше ради себя и людей за которых всегда чувствовал ответственность. Простые люди не причём, когда у вышестоящих появляется необъяснимая дурь в голове. Они не должны из-за этого страдать. 

Я никогда не отличалась сентиментальностью, но даже у меня сердечко екнуло и застучало быстрей. 

- Потом начались воины, в которые я сам рвался. Парни снова были рядом, мы прикрывали друг друга, спали на одних и тех же подстилках, ели с одного котелка и вскоре они стали мне семьей, родней той что была у меня с рождения. 

- Удивительно! - я не могла перестать восхищаться, может если бы это был не мой Рейв, я бы и ухом не повела, но сейчас меня наполняла гордость и восхищение за него. 

- Как только в мире стало относительно спокойно, отец направил меня на улицы. Я подчищаю за ними, вылавливаю преступников и наказываю предателей. Пока отец учит брата политическим нюансам, вроде умения вести себя с высокопоставленными лицами, или как правильно выстраивать беседу, чтобы добиваться своего. Впрочем, меня все это устраивает, я в отличие от Неро в короли никогда не хотел, я своё дело знал и любил. И как мне кажется даже больше заботился о народе, чем мои родственники... чуть больше полугода назад, я вернулся, и ребята начали заниматься своими делами, только Неро остался со мной и мы продолжали ходить в рейды вместе. 

Я была не сказано рада, что он смог все это мне рассказать, теперь я чувствовала, что мы стали ближе. Он знал про меня все, я, надеялась, что теперь знала все про него. 

- А потом я встретил тебя и здесь конечно моей размеренной, понятной жизни пришёл конец. - Я почувствовала, что он смеялся, но я не могла остановить или перенаправить свои эмоции, потому вновь поцеловала его. С опьяняющим восторгом который сейчас чувствовала.

- Я понимаю, ночь, звёзды, огонь, сплошная романтика, но может хотя бы будете  уединяться для этого. - Недовольно сказал Неро, но абсолютно беззлобно. 

- Ты можешь не смотреть. - Ответил Рейв, весьма довольно и продолжил осыпать поцелуями мое лицо. 

Неро фыркнул. 

А я все же не смогла промолчать, пусть меня отпустила злость, но я помнила о плачущей Амрит на моем плече. Никакие заслуги прошлого не могли перекрыть поведения в настоящем, потому что впереди нас ждало ещё и будущее. 

- Я хочу с тобой поговорить, ты не против? - миролюбиво начала я, совсем отпустив злость, Неро к моему удивлению тон мой поддержал. А Рейву пришлось остановиться, чем он был конечно же недоволен. 

- О чем же? 

- О тебе. 

- О, это что-то новенькое, - игриво заговорил Неро. 

- А, вообще нет, не о тебе. - Изначально я хотела начать со взбучки и допроса - от чего он такой злющий, но рассказ Рейва на многое раскрыл мне глаза. Последняя мысленная фраза показалась мне более чем грустной. 

- Ну вот, снова ты меня обламываешь, - с напускной грустью заявил темный. Кажется и он уже был не таким раздражённым, возможно ни я одна слушала историю Рейва. 

- Почему ты так суров к Амрит? Почему бесконечно злишься на неё? - я была спокойна, Неро чуть чертыхнулся, но тоже не поддался эмоциям. 

- Я не нянька, - снова повторил он одно и тоже. 

- Но она и не младенец, она подросток. Ты представляешь на сколько ей тяжело? Знаешь сколько времени она пробыла в заточении? И что ее заставляли там делать? 

Неро хотел что-то ответить, но передумал, не досказанное слово так и осталось парить в воздухе. А я продолжила. 

- Она столько лет прожила в страхе. Она и так очень напугана, зачем продолжаешь пугать ее. Она же всего боится, себя в первую очередь. Я не прошу у тебя ни о чем сверхъестественном. Просто узнай ее получше, хотя бы попробуй, - я говорила спокойно, пытаясь донести до него основную мысль. Думала он снова будет кричать и злиться, но он молчал, а я не видела выражения его лица. 

- Неро, - осторожно позвала я его спустя время, он молчал. 

- Неро. 

Рейв схватил мою руку. 

- Все будет в порядке. 

Затем я услышала шорох и уделяющиеся шаги, куда ушёл темный не имею понятия, но он не ответил мне ни слова. 

- Что это с ним? 

- Он тебя услышал. 

Это все что сказал мне любимый, а затем утащил спать. 

*** 

Утром я встала раньше обычного, умылась, собрала шкуры, напоила лошадей. Господин Рейв оставался дежурным и приветственно кивнул мне головой, остальные ещё спали, а мне хотелось быть полезной. 

Вчерашний, не специально, подслушанный мною разговор задевал за живое. Я была и в восторге и в смятении одновременно, а ещё была одна беспокойная мысль, которая не прекращала биться в моей голове. Что я делаю среди ТАКИХ людей. Они принцы, знатные, гордые и невероятно сильные. Мне стало совсем не уютно, поэтому я стала больше помогать. Господин Рейв зажег костёр и я подогрела воду, сообразив простой завтрак из вяленого мяса, немного подсушенного хлеба и фруктов. Фрукты отмыла в ручье, там же набрала воды для кипятка. 

Первым проснулся Неро. И не ожидав что я маячу перед его лицом, просто кивнул головой в растерянности. Хотя может быть их разговор действительно повлиял на него. Как бы то ни было, на меня он точно повлиял, поэтому я буду более сдержанней по отношению к тёмному магу. Отчасти потому что боюсь, но по большей части из-за того что меня тронула его история. 

Он пошёл к ручью, а я поспешила убрать его спальное место и сложить все в телегу. 

Как только просыпалась Соломея, мне казалось что светило два солнца. Она всегда была так бодра и весела, а от того как она меня защищала и отстаивала - у меня сжималось сердце. 

- Доброе утро. 

Подскочила я к ней. 

- И тебе, - она довольно улыбнулась, убирая спутавшиеся пряди назад. 

- Давай помогу, - я спустила длинные пряди по спине и начала расчесывать их гребешком. 

- Амрит, я могу сделать это сама. 

- Я это знаю. Просто хочу помочь, позволь. После можешь расчесать мои, - тихо пошутила я, но была услышана. Я знаю как она любит независимость. Соломея расхохоталась в голос. 

- Что ж, ладно. - И она откинулась назад позволяя мне расчесать каждую ее русую прядь. Я ловко сплела на ее голове две косы, оставив концы распущенными, только для того чтобы волос не лез ей в глаза. Она руками нащупала косы и улыбнулась. 

- Знаешь, даже если бы я могла видеть, ни за что не повторила бы такое. 

- Если хочешь могу научить. - Легко отвечала я, продолжая смеяться. 

- Спасибо, воздержусь. Нет у меня такого желания, да и надобности в этом. 

Я на это снова рассмеялась. 

- Послушай, у меня тут возникла одна идея по поводу твоей практики в магии, - ее тон стал серьезней, а я без промедления воодушевилась и даже не думала над этим. 

- Я согласна! - не знаю, что она хотела мне предложить, но мне было все равно. 

- Мне, определенно, нравится твой настрой. Как наш провожатый? 

Я оглянулась. Грегорио все еще лежал, из шкур торчала одна голова, он выглядел очень болезненным. Белый как стена, щеки начали впадать, а под глазами образовываются темные круги. 

- Плохо выглядит. Я за последние дни не услышала ни одного слова от него, только немощные вздохи и нездоровые кряхтения. 

Соломея кивнула. 

- Догадываешься почему? 

- Он не раз говорил, из-за того что от Неро исходит ужасная энергия, он плохо себя чувствует. 

- Можно попробовать нащупать в нем скопления этой самой магии и попробовать вытянуть ее. Как в том городишке, помнишь? Ты вытягивала так из земли. Только сосредоточься. Из человека всегда тяжелее забирать магию. Но если получится, считай я тебя научила всему, что знала сама, - закончила она и рассмеялась. 

Я так до конца не поняла ее последнюю фразу, она это всерьёз или же нет. Но настроение осталось боевым, мне немедленно захотелось действовать, тем более он смиренно лежал и кроме нас поблизости никого не было. Господин Рейв осматривал территорию, а Неро с другой стороны мылся у ручья. 

Мы подошли к нему немного ближе, я уже начала сомневаться пережил ли он эту ночь, потому что я не видела чтобы его грудь поднималась. Но Соло будто почувствовав это сказала. 

- Он жив, расслабься, но очень слаб. Давай, попробуй. 

Ее слова подействовали молниеносно. Я обратилась к своей магии, переключила зрение на магическое, это уже давалось мне очень легко, но осмотрев Грегорио, я не увидела ни одной магической нити. 

- Ничего не вижу, - шёпотом сказала я не отрывая взгляда от мужчины, продолжая искать. 

- Продолжай, ищи не нити, ищи пыльцу, остаточную магию, как в городке.

Я и сама об этом подумала и искала, но все равно не могла увидеть. Затем сделала ещё два шага к мужчине и уловила чёрные сгустки в области легких и сердца. Нашла! Чуть не заверещала я от радости. Но боявшись потерять эту связь, решила сначала закончить. 

Я раскрыла себя для магии, с каждым разом делать это становилось все легче. Чёрная пыльца нехотя начала покидать тело и потихоньку впитывалась в мою кожу. 

В эти же секунды щеки мужчины приобретали пунцовый окрас и дышать он стал ровнее, теперь то я чувствовала его дыхание. У меня получалось! Я старалась не пищать от восторга и быть чуть более собранней. 

- Отлично! Все отлично! Получается. Почувствуешь себя плохо - остановись. Не нужно изматывать себя. 

Я понимала про что она говорит. В тот раз я чуть не упала в обморок. На минуту, я все же потеряла сознание, и мне не хотелось вновь это повторить. Сейчас у меня начала кружится голова и немного поташнивало, но успех от практики кружил голову иначе и заглушал все остальное. 

Я отшатнулась, когда мужчина резко раскрыл глаза и я сразу же прекратила. 

- Это ты?! - недоуменно поинтересовался у меня Грегорио. 

Я растерялась, потому что не поняла его реакцию, он же должен быть доволен, ему же явно стало лучше. 

Он порывался встать, но руки у него были связаны даже во сне. Подняться ему удалось со второй попытки, но его пыл сразу же остудил господин Эстебан, я даже не заметила как он подошёл. Вмиг схватил Грегорио за плечо и рывком, вновь осадил на землю, чтобы тот не вставал. 

- Я смотрю все получилось? - с легкой улыбкой прошёлся он по нам и остановил свой взгляд на Соломее. 

Как он на неё смотрел... это не передать словами, не то что любовью сверкали глаза, они сияли восхищением, просто обожанием. Этот взгляд невозможно было подделать. Я запомню его надолго. Так любящий мужчина может смотреть только на свою единственную. 

Он уже оказался рядом с ней, уже сжимал в объятиях и обсыпал поцелуями ее лицо. Они так прекрасно смотрелись, аж в душе защемило. А ещё впервые появилась мысль, будет ли у меня когда-нибудь так. Могу ли я этого желать? 

За последние дни я поняла, что у меня появилось столько желаний; я бы хотела научиться прекрасно владеть своим даром, я бы хотела узнать хоть что-то о родной маме, и я бы хотела, чтобы кто-нибудь когда-нибудь смотрел бы на меня так, как господин Эстебан на Соло. Я думаю что с тем как растёт моя уверенность, будет расти и этот список. 

Однако. Я не могла и не хотела ставить свои интересы выше проблем Соломеи. Только после того как мы поможем ей, я смогу заговорить о своих желаниях вслух. 

- Ты че такой бодрый? - недовольно поинтересовался подходивший к нам Неро. 

- Их сила поистине велика! - медленно ответил он, потихоньку поднимаясь. 

- Не понял, - со злостью взглянул на нас Неро, останавливая свой гнев на мне. Ну конечно... Мне даже глаза захотелось закатить, очень ожидаемо темный маг. 

Но хотя, суть была верной, это именно я излечила всадника. И я была до невозможности горда собой. Я училась и я смогла использовать свой дар, это делало меня счастливей. Так что пусть смотрит сколько хочет. 

- Остынь, братишка. Им нужно тренироваться. 

- Ах, тренироваться. - С гневом в глазах и сталью в голосе он повернулся к Грегорио. 

Легкая улыбка степного всадника мигом исчезла с его лица. 

Раздражённость Неро удалось прекратить только благодаря господину Эстебану. Темный маг молчал и делал все сквозь зубы. Мы быстро позавтракали, собрались и двинулись дальше. Однако, сейчас наш путь стал гораздо более шумным. 

- Как прекрасно видеть всех вас в бодром настроении, - Грегорио просто не замолкал всю дорогу. И если сначала он кого-то раздражал и напрягал, теперь на него просто не обращали внимания. 

Когда мы проехали верхом пару километров, Неро прильнул к моему уху и прошептал: 

- Не надо убирать за мной, - это было первое что он сказал мне за несколько дней. И столь необычная фраза просто сбивала с толку. 

Я кивнула машинально просто не ожидав, а потом обдумав поняла, что в этом был смысл. Он же меня терпеть не мог, а я пыталась за ним ухаживать, наверное это его злило и было неприятно. Что ж, сделала себе заметку - тёмному больше не помогать. 

Когда мы переступили границу темных земель, я честно говоря, даже бы и не заметила, если бы об этом не говорил Грегорио. 

- Остался последний рубеж. Вот она. Вот она граница темных земель! Безжизненная. Пустая. И серая. 

И я могла понять о чем он говорит; на деревьях практически не было листвы, трава под копытами больше отдавала желтым нежели зелёным, а зверей я и вовсе не видела. 

Нам никто не встретился. Не знаю чего я ждала может каких-то людей, которые контролировали бы пересечение границы, но нет. Таковых не было. И судя по словам Грегорио, только безумцы добровольно идут по темной земле. 

Мы не прошли и половины дня, когда господин Рейв и Неро начали кидаться короткими фразами и осматриваться по сторонам. 

Спустя пол часа, нас начали нагонять всадники. Мне стало не по себе. Я невольно сжалась, а Неро обхватил меня за талию, бросив одной рукой поводья. Это стало для меня неожиданностью, но я была рада. 

- Я прошу вас остановиться! - крикнул один из всадников, возглавляющий строй. 

Господин Эстебан остановил лошадь, но оборачиваться не стал, мы сделали тоже самое. 

- Что происходит? - спросила Соломея, в прочем этот же вопрос мучал и меня. 

- Все будет хорошо. Тебе не о чем волноваться. - Спокойно произнёс господин Рейв. 

- Мы нарвались на патруль! Это для вас шутки что ли? - продолжил вставлять свои комментарии не унимающийся степной всадник. 

- Все будет в порядке, - сказал Неро уверено и слегка перехватил мою талию, обняв ее чуть крепче. 

- Ну конечно, с твоими способностями, тебе не о чем переживать, тем более у себя то дома. Темный маг, может будешь паинькой и уберёшь своих людей? - откуда в Грегорио столько смелости, я не знала, но Неро успел клацнуть зубами от злости. 

- Именем короля, я приказываю вам остановиться! 

Нас обогнул десяток лошадей с вооруженными наездниками, в чёрных латах и плащах. Все как один коротко стриженные и темноволосые. Они встали перед господином Эстебаном и Соломеей. 

- В чем дело? 

- Вы перевезли светлого мага через нашу границу. Вы должны проследовать за нами. Наш король требует встречи с вами. 

- Да черта с два, - со злой улыбкой ответил господин Эстебан, а Неро все крепче обнимал мой живот. 

- Я настаиваю, господин. 

- У нас нет времени на вашего короля, - бросил Неро. Он сказал «вашего» не «нашего» и это как мне казалось говорило обо всем. Ему действительно было плевать... 

- Как ты смеешь так разговаривать! Жалкий щенок! - Вспылил главный стражник, судя по всему он не узнал Неро. Ну если он уехал когда тому было десять, то тогда ничего удивительно. 

Весь патруль обнажил мечи и в эту же секунду возле каждого из них появился теневой воин, готовый атаковать. Потом демонстративно Неро призвал ещё двоих: один из них встал возле господина Эстебана и Соломеи, готовый защищать, второй остался возле нашей лошади. И ее немного начало вести, наверное она боялась. Возле Грегорио не было никого, но было глупо даже предполагать, что Неро станет беспокоится о его безопасности. 

Всадники побросали мечи и приняли одинаковые позы. Низко поклонились на сколько позволила лошадь и подняли руки вверх раскрытыми ладонями, будто просили милостыню. 

Никто не говорил ни слова и всадники не шевелились. 

- Значит знаете кто я. - Безразлично заявил Неро. После чего стражники сели ровно и осторожно продолжили разговор. 

- Не думал, что слухи правдивы, мой господин. - Он снова поклонился. 

- Я не твой господин. 

- Я горд, что встретил вас, воистину, самого могущественного среди нас. Для меня это честь. - Продолжил восторгаться им всадник, остальные, кажется, были того же мнения. Неро никак на это не реагировал. 

- Так и что же будем делать? Я снесу ваши головы и мы продолжим путь? - очень спокойно говорил темный маг. Он это серьезно? 

- Помилуйте, господин Баргас, у меня приказ. Король велел привести вас. - Умоляюще просил главный страж. 

- Ты ещё не понял, что мне наплевать? - Неро казалось вообще никаких эмоций не выражал, но я чувствовала как тьма буквально клубилась вокруг него. 

В глазах стражников читалась растерянность. 

- Мой темный господин, смилуйтесь. 

- Что будет, если ты не справишься с задачей? - вдруг заговорил господин Эстебан. 

- Меня и весь мой отряд убьют утром следующего дня. 

- Что ж, сочувствую. - Безразлично продолжал Неро. Я невольно съежилась. 

Он что на столько бесчувственный и холодный? Только к незнакомцам? Или вообще ко всем? Все тело мое было напряжено и я даже не заметила как крепко сжимала руку темного мага на своей талии. Я этого даже не осознавала, меня просто поразил весь этот разговор и почему-то я не сомневалась в ответе стражника. Их всех могут убить, просто потому что мы не прийдем. 

- Господин Баргас, - почтительно начал главный страж, - тогда позвольте с достоинством принять ваш вызов, потому что для меня будет честью умереть в бою, а не за решёткой. - Четко заключил страж и уверено взглянул на нас с Неро. 

В глазах его не было страха, только решимость и твёрдая уверенность в своих словах. 

- Ну попробуй, - со смешком ответил Неро, а его тени синхронно замахнулись для удара. Но бить не стали. Никто из отряда даже не шелохнулся. Все уверенные, гордые, упрямо смотрели в глаза своей смерти и сидели прямо. Никто даже не моргнул. 

Неро хмыкнул и тени опустили мечи. А я наконец смогла ослабить хватку своих рук.

- Что думаешь, брат? - спросил он у господина Эстебана, уже спокойно, по моему даже улыбаясь. 

- Тебе решать. Но знай, чтобы не решил, я буду с тобой. 

- Будто сама судьба привела меня сюда именно в этот момент. 

- Доверишься? 

- У нас на это нет времени. 

Продолжали они диалог между собой. 

- Сделай то что хочешь, и то что должен, на меня не смотри. Я что похоже на отчаявшуюся, жалобную размазню? С чего ты взял что у нас нет времени? Я в полном порядке, - самоуверенно заключила Соломея, на что Неро уныло выдохнул и кажется закатил глаза. 

- Вы что чокнулись? - впервые заговорил Грегорио, за этот промежуток. - Вы и впрямь это обсуждаете? Вы серьезно отправитесь в город? В город темных? Зачем? Вы не боитесь за своих девочек? - начал чуть ли не истерить наш провожатый. 

- Я тебя предупреждал, чтобы ты о них больше ни слова не говорил? - свирепо сказал господин Эстебан и посмотрел прямо на Грегорио, тот сразу замолк и втянул голову в плечи. 

- Тогда идём в гости. - Воинственно, но с легкой, я бы даже сказала предвкушающей улыбкой, сказал господин Эстебан, смотря на Неро. 

- Молодой принц ведь собирается взойти на престол в этом месяце, я прав? - спросил Неро у стражника. 

- Ровно через девять дней, мой господин. 

- Кажется, это и впрямь судьба... 

Улыбнулся Неро вторя выражению лица господина Эстебана. Они будто предвкушали нечто веселое, одновременно, готовясь к войне. И вот тут я поняла, что нас ждёт еще одно испытание.