Всего один поцелуй Демона

Алиса

Планета Деймория

Я скользнула любопытным взглядом по лицу жениха и наткнулась на ответный заинтересованный взгляд ярко-жёлтых глаз.

Смутившись, уставилась в пол.

- Ластар Саттон, вы можете взять душу Алисы Фламинг и предложить взамен свою.

Слова пожилого хранителя церемоний заставили покраснеть от стыда.

Я не ослышалась, мне сейчас предстоит целоваться с Ластаром?

Боги! Как же стыдно! Даже больше, чем было в ту минуту, когда он поймал меня с поличным на разглядывании!

Нет-нет, я не должна стыдиться. Он ведь мой жених. Когда жених целует невесту во время брачной церемонии, это ведь нормально?

Я украдкой из-под ресниц взглянула на Ластара.

Моё смущение вызвало у него лишь снисходительную улыбку.

- Я тебе так сильно нравлюсь? - спросил он тихим, спокойным голосом.

Что я должна была ему ответить?

Думаю, он и так прекрасно знал, насколько красив. Знал, какое впечатление производил на женщин. И понимал, что я не стала исключением. Хоть мне и было всего шестнадцать.

Я только моргнула и перевела взгляд на сложенные за его спиной крылья с двумя бархатистыми шипами на сгибах.

- Можно их потрогать? - показала я пальцем на крылья.

- Алиса! - сердито одёрнула меня бабушка.

Ластар метнул в её сторону грозный взгляд, и она смиренно склонила голову.

- Я разрешу тебе потрогать всё, что захочешь, Алиса. Когда придёт время. - Он вновь посмотрел на меня. Его чуть улыбка преобразилась и стала слегка... самодовольной. - А пока, давай, продолжим церемонию.

Мне ничего не оставалось, как ещё раз моргнуть в знак согласия.

Жених протянул руку к моему лицу и наклонился. Стараясь не поранить кожу когтями, сжал длинными пальцами подбородок и запрокинул голову.

Его губы были так близко к моим. Наверное, любая девушка на моём месте мечтала бы о поцелуе.

А мне вдруг захотелось зажмуриться. От страха. От стыда. И ещё от внезапно пришедшего осознания того, что сейчас произойдёт.

После этого поцелуя мы с Ластаром навеки будем принадлежать друг другу. Так твердила мне бабушка, всю дорогу, пока мы летели сюда на корабле, который прислал за нами Ластар.

- Открой глаза, Алиса! - прозвучал совсем близко властный голос жениха. Я даже не заметила, в какой момент всё-таки успела зажмуриться. - Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня.

Я боялась смотреть на Ластара, но вопреки страху мои ресницы взметнулись вверх. Я ещё не принадлежала ему, а тело уже подчинялось его приказам.

Его большой палец коснулся моей нижней губы, надавливая и опуская её. Рот приоткрылся сам. И наружу вырвалось крошечное белоснежное облачко - частичка моей невинной души.

Ластар громко втянул воздух, вдыхая вместе с ним и облачко...

Бабушка долго и подробно рассказывала мне, как в этом мире происходит церемония обмена душами между женихом и невестой. Она твердила мне об этом всю дорогу, с момента, когда мы покинули наш дом, чтобы отправиться в чуждый мир по приглашению господина Саттона.

Я понятия не имела, откуда бабушка и мои родители знали о существовании Ластара и церемоний его родной планеты. И почему они решили заключить брачный договор, отдав меня в жёны мужчине чужой расы. Но я точно знала, что наш брак с Ластаром - лишь вопрос времени и достижения мной брачного возраста.

Я была уверена, что полностью готова к этому.

И всё же...

Глядя на жениха, я задрожала от волны холода, пробежавшей по спине. Ластар больше не казался мне красавцем.

Чёрные крылья пугали, как пугает безлунная ночь. Огромные витые рога, венчавшие его голову, вызывали ещё больший страх на грани с отвращением.

Я вдруг отчётливо увидела перед собой мистическое чудовище. Того, кого в моём мире называли демоном.

В мозгу, словно прояснилось, и я очнулась ото сна. Лишь на миг.

Пролетело всего одно краткое мгновение, за которое я не успела ни вскрикнуть, ни отшатнуться в ужасе прочь.

Дыхание Ластара обожгло мои губы. Часть души демона огненным смерчем вырвалась из его рта и скользнула в мой, оставляя на языке пряный привкус.

Это не был поцелуй. Лишь обмен душами, связавший нас навечно. Церемония, вновь заставившая меня посмотреть на жениха с восхищением, без тени страха или отвращения.

Ластар мимолётным касанием ещё раз провёл по моим губам и убрал руку от лица.

А пожилой хранитель церемоний тем временем обратился к двум другим демонам, стоявшим чуть в стороне.

- Свидетельствуете ли вы факт обмена душами между Ластаром Саттоном и Алисой Фламинг?

- Свидетельствуем! - в один голос заявили они.

Хранитель одобрительно кивнул и начертил в воздухе несколько ломаных линий, идущих от пола вверх. И перед нами будто по волшебству из пола выросла золотая чаша на высокой ножке.

- Пусть каждый из вас протянет над чашей левую руку, - потребовал от нас с Ластаром хранитель.

Мы оба молча выполнили то, что от нас требовалось.

- Ластар, признаёшь ли ты Алису своей единственной отныне и навсегда? - с излишним пафосом обратился хранитель церемоний к моему жениху.

- Признаю, - кивнул Ластар.

Хранитель взмахнул рукой и вспорол кожу на запястье демона. Кровь заструилась из раны в чашу. 

- Алиса, признаёшь ли ты Ластара своим единственным отныне и навсегда? - Тот же вопрос прозвучал уже для меня.

- Признаю, - вырвалось против моей воли.

Рука хранителя церемоний взметнулась над моим запястьем. Я даже не почувствовала боли, когда в чашу из раны потекла и моя кровь. Она смешивалась с кровью Ластара, и на красной поверхности отображались огненные завихрения.

Не обращая внимания на кровоточащие порезы, хранитель взял наши с Ластаром руки и соединил над чашей. Раной к ране.

Он сделал лёгкое, едва заметное движение рукой, и наши соединённые запястья сковал возникший из ниоткуда огненный браслет. Один на двоих.

- Отныне и навеки вы - одна кровь, одна плоть и одна душа. То, что соединил священный огонь, да не подвластно разъединить никому! - торжественно провозгласил хранитель церемоний.

Огненный браслет исчез, освободив наши руки. А я уставилась на своё запястье. Ни раны, ни крови больше не было. На том месте, где прошёлся коготь демона-хранителя, появилась огненная рунная надпись.

- Ты - моя душа! - прочитала я, сама не понимая, откуда мне известен этот язык.

- В тебе - моя душа! - поправил меня жених-демон, демонстрируя собственную руку с точно такой же надписью. - Так читаются эти руны.

- И она так и будет всегда светиться на моей руке? - проявила я интерес к надписи на своём запястье.

- Они обе скоро станут невидимыми. И проявятся снова, когда ты станешь моей окончательно. Пока это, увы, невозможно.

Ластар оказался прав. Руны на наших запястьях начали бледнеть и вскоре пропали вовсе.

Я хотела спросить что-то ещё, но не успела.

Один из демонов, которые выступали свидетелями при обмене душ, шагнул к нам и поклонился моему жениху.

- Господин, мы с Тигором должны успеть переправить женщин в безопасное место. Прошу, давайте, поспешим. Если ваш дядя узнает о церемонии и о наличии у вас единственной...

Ластар зло сверкнул глазами на обратившегося к нему демона и пригвоздил его взглядом к полу.

- Ты прав, Аларан! - нехотя признал он. - Хранитель позаботится о сокрытии следов церемонии, а у нас есть более важные дела. Идёмте!

Повинуясь его приказу, мы вышли из небольшого зала, где проходила церемония и зашагали по тёмному, мрачному коридору.

Впереди шёл тот, кого мой жених назвал Алараном. Следом шли мы с бабушкой и Ластар. А замыкал нашу процессию ещё один демон. Кажется, его имя было Тигор.

- Госпожа Фламинг, - обратился жених к моей бабушке, - надеюсь, мне не нужно напоминать, что произошедшее должно оставаться в тайне? До того дня, когда я отправлю за Алисой одного из верных мне прислужников. До дня, когда мы с вашей внучкой сможем... завершить начатое. А до тех пор вам следует находиться в безопасном месте и всячески оберегать девочку. И не забывайте, что отныне она принадлежит мне.

Какое-то время я прислушивалась к их разговору, но мало что понимала. Кроме, пожалуй, того, что Ластар до поры до времени собирался хранить и нашу церемонию, и меня саму в тайне ото всех. Потому что дядя по неизвестным мне причинам запрещал Ластару заключать брак.     

- Ластар. - Я впервые произнесла его имя и сейчас, когда он посмотрел на меня, чувствовала себя неловко. - Я ведь теперь твоя жена?

На самом деле, я знала, что до первой брачной ночи мой статус называется как-то иначе. Только не помнила, как именно.

Жених осторожно обнял меня за плечи.

- Ты моя амира, - ответил он весьма размыто, но с некоторой долей гордости. - Моя великая сила. И моя единственная слабость.

- А когда я стану твоей женой?

- Когда подрастёшь и станешь взрослой женщиной, - проявляя чудеса терпения, заверил меня Ластар.

- И когда это будет? - не унималась я.

- Через пару лет, детка! - Не выдержав допроса, в разговор вмешалась бабушка. - Когда Ластар сможет привести тебя в свою спальню. Как только вы вступите с ним в связь, он должен будет поцеловать тебя, завершив обмен душами. После он запечатает свою душу в тебе, а твою в себе. И тогда на ваших запястьях вновь вспыхнут руны. Это будет означать, что ты стала его женой и можешь родить ему наследника.

- Госпожа Фламинг. - Вежливое обращение к моей бабушке и тихий голос не помогли демону скрыть холодные нотки раздражения. - Вам не кажется, что девочке ещё рано знать такие подробности?

Для меня это его «девочка» прозвучало как какое-то обидное слово. Мне даже захотелось возразить Ластару. Однако вместо этого я просто обиженно надулась, стараясь не смотреть на него.

- Она не девочка, господин Саттон. - вступилась за меня бабушка. - Она ваша амира и должна знать, что её ждёт.

Ластар ничего не ответил. Для меня так и осталось загадкой, согласился ли он с мнением бабушки, или попросту не желал тратить время на спор с ней.

В беседе повисла пауза. И мы, в полной тишине миновав коридор, свернули в небольшое его ответвление. И оказались погружёнными во мрак.

Я не поняла толком, что произошло. Насколько позволила темнота, я разглядела лишь скользнувшие по обе стороны от нас размытые пятна. Они были настолько черны, что выделялись на фоне темноты.

Мой слух уловил едва различимое в тишине шуршание. Такой звук, наверное, могли бы могли бы издавать крылья. В момент, когда демоны их складывали.

- Засада! - во всё горло заорал тот демон, что шёл самым первым, Аларан.

Страшное слово захлестнуло ледяной волной ужаса. Я в панике рванулась с места, сама не понимая, куда. Но прежде чем удалось сделать хоть шаг, меня перехватили сильные руки с когтистыми пальцами.

- Отойдёте от меня на шаг - умрёте. Я не смогу защитить порознь троих сразу! - прорычал жених, задвигая меня за свою спину.

Дрожа от страха и боясь дышать, я прижалась к бабушке.

А Ластар тряхнул головой и раскинул огромные чёрные крылья, закрывая нас, словно стеной.

Ластар

Когда дядя, Заргон Саттон, заменил для меня погибших родителей и стал моим опекуном, я был ещё слишком молод и беспечен. Я мало что смыслил в интригах, заговорах и предательствах. Хоть и говорят, что всё это у нас, демонов, в крови с рождения.

Только достигнув совершеннолетия, я начал прозревать. В тот день я как наследник и первый претендент должен был занять место отца на троне. Должен быть стать повелителем Деймории. Но прежде мне следовало пройти церемонию обмена душами с одной из красивейших девушек нашего мира.

Я в предвкушении ждал церемонию. Ещё больше ждал ту ночь, в которую должен был завладеть и телом, и душой своей пары. И став сильнейшим из демонов, взойти на трон.

Увы, душа девушки так и не стала моей. А тело... Его нашли за час до начала церемонии...

Так на троне оказался демон, что всё ещё был сильнее меня. Мой дядя.

После того случая я несколько раз пытался договориться о заключении брака с несколькими семьями. Однако от всех получил отказ.

Если мой дядя что-то и умел, так это давить на нужные рычаги и запугивать.

А я... Я поклялся отомстить.

Однажды я позвал своего прислужника Аларана.

- Аларан, есть ли хоть кто-то, кому наплевать на угрозы моего дяди? - спросил я его.

И он неожиданно философски ответил:

- Только не на этой планете, господин.

Я почти забыл о нашем коротком разговоре. И вспомнил о нём, лишь когда случайно обнаружил среди документов в доме родителей договор, заключённый ими незадолго до гибели.

В нём был оговорен день моего брака с молоденькой землянкой. Её звали Алиса Фламинг.

О церемонии обмена душами с Алисой знали только верные мне демоны. Всего трое. Хранитель церемоний и два моих прислужника.

Я был почти уверен, что она пройдёт быстро, и останется тайной для моего дяди.

Пока мы шли по коридору, удаляясь от зала церемоний, во мне росло внутреннее напряжение. Будто подсознательно я ждал неприятностей.

Стоило мне услышать крик Аларана, и я понял, что предчувствия не обманули.

В темноте на нас надвигались, окружая, силуэты демонов. По печатям на их плечах я узнал прислужников дяди.

Я не мог позволить им вновь убить мою невесту. Не мог позволить лишить меня последней надежды однажды вернуть то, что по праву было моим.

Закрыв своим телом Алису и её родственницу, я отдал ментальный приказ Аларану.

- Аларан, уводи женщин обратно в зал церемоний! Там есть потайной ход. Ты должен любой ценой спасти мою амиру!

Прислужник беспрекословно бросился исполнять приказ.

А я раскинул крылья, закрывая демонам дяди обзор, и мысленно обратился ко второму прислужнику.

- Тигор, никто не должен пройти, пока Аларан уводит женщин в безопасное место.

Некоторое время демоны дяди не нападали на нас. Видимо, тоже переговаривались ментально и ожидали приказа своего хозяина.

А потом бросились на нас с Тигором все разом.

Бой был коротким и безжалостным. Мы стояли с моим прислужником спиной к спине и отбивались. Рвали своих сородичей на части голыми руками. Как могли, прикрывали отход женщин, не давая напавшим прорвать оборону и броситься в погоню.

Оказалось, дядя послал семерых демонов.

Мы вдвоём убили пятерых. Сил оставалось совсем немного, но собрав их все, я первый кинулся на врага.

И в тот же момент спину обдало огнём дикой боли. Кто-то вогнал между моих лопаток кинжал.

Я почувствовал, как в мою кровь проникает яд, которым обработано лезвие. Хотел обернуться и посмотреть в глаза своей смерти.

Но тьма накрыла меня раньше...

Первое, что я увидел, когда открыл глаза, были потолок и стены каюты на корабле. А на груди белела повязка.

- Драгс! - выругался я сквозь зубы и попытался встать с кровати.

Боль пронзила тело насквозь, уходя под лопатку.

В памяти ещё была свежа бойня с прислужниками дяди.

Как я оказался на корабле? Что произошло? И где моя амира?

Наплевав на боль, возникавшую при каждом новом движении, я всё-таки поднялся. Кое-как дошёл до двери.

Стоило прикоснуться к ней, как она открылась.

- Господин, вам не следует вставать. - В дверях застыл, преграждая мне путь, один из прислужников. - Ваши силы ещё не вернулись.

- Почему мы на корабле, Тигор? - спросил я, держась за стену.

- Идёмте. - Он кивнул на кровать, но я лишь сильнее схватился за свою опору и зло сузил глаза.

- Тигор! Какого драного драгса мы делаем на корабле?!

- Один из прислужников ранил вас отравленным клинком, господин. К тому времени, когда я завершил бой, вернулся Аларан. Яд убивал вас слишком быстро, и медлить было нельзя. Оставаться на Деймории также было опасно. Ваш дядя вскоре узнал бы, что его прислужники мертвы. - Тигор перевёл дух и продолжил: - Мы перенесли вас на корабль и улетели. Аларан приготовил лекарство и выводил яд из вашего организма.

- И как долго я был в таком состоянии? - насторожился я, глядя на своего прислужника.

- Почти неделю. Пока вы были в бреду, всё время твердили про Землю...

При упоминании Земли, меня, словно шарахнуло молнией.

- Алиса... Что с моей амирой? - Я едва не вцепился ему в горло.

- Она надёжно спрятана, господин, - заверил меня Тигор. - Лишь мы с Алараном знаем, где. Как только ваш дядя прекратит поиски и отзовёт своих прислужников, верные вам демоны отправят молодую госпожу Фламинг и её бабушку к вам. А сейчас вам необходимо как можно больше отдыхать. Чтобы воссоединившись со своей амирой и завершив церемонию, вы были полны сил. И смогли отомстить врагам.

Я прикрыл глаза и представил, как одно за другим вырываю сердца всех, кто предал меня. Своего истинного повелителя.

Тигор был прав. Сейчас я бессилен. Но женившись на своей амире и получив её душу, я стану всесилен. И я верну узурпированную дядей власть в руки законного наследника Деймории.

В свои руки!

Алиса

Планета Земля. Десять лет спустя

Дверь в комнатку-гримёрную, которую я делила ещё с четырьмя девочками, распахнулась настежь. В помещение влетел взмыленный, как конь, Дмитрий, хозяин данс-клуба.

- Ну-ка, брысь отсюда, грудастые! - рявкнул он на моих соседок и коллег по откровенным танцам, что-то бурно обсуждавших.

Девочки защебетали громче прежнего и, выстроившись в цепочку, дружно потянулись к выходу.

Я подхватила со спинки кресла накидку из перьев и набросила её на плечи. Следуя примеру других танцовщиц, поспешила в сторону двери.

- Алиса, ты останься, - успел перехватить меня хозяин клуба. - Один из клиентов желает встретиться с тобой.

- Дим, - с укором посмотрела я на молодого босса. - Ну, ты же знаешь, в моём контракте чётко оговорено, я не танцую приват.

- Послушай, крошка. - Хозяин притянул меня за руку и перешёл на шёпот. - С vip-клиентом лучше не шутить! Он богатый заграничный бизнесмен. У него баксов больше чем клопов в дешёвых столичных хостелах. Давай-ка, изобрази мне хорошую девочку. И тряси перед этим мужиком сиськами так, чтобы его стояк даже от холодного душа до утра не сходил. Делай всё, что он скажет. Если хочешь жить.

- Надеюсь, мне за это хотя бы заплатят? - пробурчала я недовольно. - И как быть с моим номером?

Красноречивым взглядом я прошлась по собственному телу, намекая Дмитрию на наряд.

- На сцене тебя заменят. Будь готова к привату через минуту.

Он разжал пальцы, отпустив моё запястье, и вышел из гримёрной.

Спорить было глупо.

Доказывать что-то владельцу клуба, в котором толпа голых девиц развлекает толстосумов, - бессмысленно.

Хозяин был прав.

Устраиваясь на работу танцовщицей, я прекрасно понимала, на что соглашалась.

Мне катастрофически требовались деньги. Не деньги в принципе, а определённая сумма. Её требовал с меня отчим. После смерти матери он присвоил себе нашу квартиру и устроил из неё притон для таких же тунеядцев и алкоголиков, каким был сам. В обмен на пятьсот тысяч он обещал уехать и никогда больше не беспокоить меня.

За обычное виляние задницей на сцене хозяин платил сравнительно немного. За один приват мне заплатили бы гораздо больше. А если мой танец впечатлит клиента, можно было бы рассчитывать ещё и на хорошие чаевые.  

Именно поэтому я молча развернулась и направилась к ряду вешалок с костюмами.

Знать бы, который из них доведёт vip-клиента до требуемого стояка быстрее всего. Растягивать это сомнительное удовольствие мне совершенно не хотелось.

Минута ещё не прошла, когда дверь в гримёрку снова распахнулась, заставив обернуться на звук.

На пороге стоял мужчина.

Дьявольски красивый мужчина.

Впрочем, нет. Сказать, что он был красив - не сказать ничего.

Он выглядел так, как мог бы выглядеть обладатель званий Мистер Вселенная и Мистер Сексуальность. Высокий, широкоплечий, с пронзительными яркими глазами, острыми чертами лица и чуть длинноватыми тёмными волосами, лежащими на плечах.

От него пахло дорогим пряным парфюмом, свободой и деньгами.

- Это служебное помещение!

Опомнившись, что бессовестно глазею на незнакомца, я поспешила отвести взгляд от его лица и остановилась на груди.

- Я знаю, - кивнул Мистер Вселенная, проходя внутрь и закрывая за собой дверь.

- Посторонним сюда нельзя! - уточнила я, запахивая накидку из перьев и прикрывая практически голую грудь.

Этот жест явно не остался не замеченным незнакомцем. Он скользнул по моему телу взглядом и уставился на руки, сжимающие накидку.

- Я знаю. - На губах незнакомца застыла кривая, надменная ухмылка. - Хозяин разве не предупредил тебя о моём визите?

- О, простите великодушно! - изобразила я шутовскую улыбку «до ушей» и отвесила поклон. Вроде того, каким в старых сказках красны девицы приветствовали добрых молодцев. Ненавижу самодовольных кретинов и напыщенных индюков! - Не признала. Хозяин сказал, придёт жутко страшный, но чертовски богатый монстр, которому убить, как плюнуть. Его-то я и ждала. А пришли вот вы...

- Хм. Что ж, твой хозяин неплохо меня знает. - Незнакомец даже глазом не дёрнул в ответ на моё довольно недружелюбное приветствие. Только смотрел как-то странно, чуть задумчиво, скользя взглядом по моему лицу. Словно что-то искал на нём. - Как твоё имя?

- Снежана, - не раздумывая, назвала я сценический псевдоним, под которым всегда выступала. - А ваше?

Мужчина тихо вздохнул. Его надменность и кривая ухмылка разом схлынули.

- Тебе пока ни к чему его знать.

Надо же, какие мы обидчивые! Ну, и ладно. Не очень-то хотелось!     

- Получается, это всё-таки вы заказали приват-танец, - по-быстрому перевела я тему разговора.

Чёрт возьми, и почему я сразу не поняла этого? Вот что значит, красивый мужчина. Мозг тотчас теряет способность мыслить.

- Получается, - подтвердил он и снова принялся изучать моё лицо. - Разочарована, что у меня нет рогов и хвоста?

Он кивнул на обруч с бархатными рожками, видневшимися из-под волос. А после протянул руку к моей заднице и дёрнул за хвостик, торчавший из-под накидки.

Я хотела съязвить в ответ на его фразу по поводу рогов, но не решилась.

- Мне без разницы. - Я отступила от странного мужчины на шаг. - Просто обычно клиенты ожидают девушек в специальной комнате.

- Я не обычный клиент. - Его губы снова растянулись в улыбке. На этот раз холодной и неприятной. - И я не привык ожидать девушек.

- Нет-нет, я не это имела в виду. - Я неожиданно растерялась под пристальным взглядом клиента. - Мне нужно подготовиться. Переодеться. В костюм для танца.

Мужчина с хищной грацией шагнул ко мне. Разжав мои судорожно стиснутые кулаки, он рывком сорвал с меня накидку и небрежно отшвырнул прочь.

Куча искусственных перьев плавно полетела на пол к нашим ногам.

Я так и осталась стоять в костюме, надетом для следующего выхода на сцену. В коротенькой блестящей юбочке с пришитым на заднице хвостом и двух клочках ярко-красного пуха, едва прикрывающих соски. А на голове красовались небольшие чуть загнутые бархатные рожки.

- Так вы подождёте в другой комнате, пока я переоденусь? - переспросила я шёпотом, стараясь скрыть смущение, впервые посетившее меня за непродолжительную карьеру стриптизёрши.

Незнакомец прошёлся по моему телу жадным взглядом, сдирающим с груди дурацкие клочки пуха.

- Не нужно. Мне нравится этот костюм. И мне нравится эта комната.

- Хотите, чтобы я танцевала прямо посреди гримёрной? - вскинула я на него удивлённый взгляд. - Но она не оборудована для выступления. Здесь мало места, нет необходимого освещения, музыки; нет ни клиентской, ни танцевальной зоны. В конце концов, сюда могут зайти.

- Никто не зайдёт, пока я здесь, - резко оборвал мужчина. кажется, до этого он всего лишь играл со мной. А сейчас игра ему наскучила. - А я здесь, пока не получу то, что мне нужно. И сегодня это, к сожалению, будет не танец.

- Не понимаю...

- Что тут непонятного? - Клиент шагнул ко мне ещё ближе. Настолько, что чёртовы красные клочья пуха на моей груди утонули в складках мужской рубашки. Я инстинктивно попятилась, но на поясницу жёстко легла ладонь мужчины, не позволившая мне разорвать слияние наших тел. - Мне нужна ты.

- В каком смысле нужна я? - Я захлопала накладными ресницами, окончательно растерявшись после столь наглого и самонадеянного заявления.

- В том самом. Я хочу встретиться с тобой наедине. Не здесь. У меня. - Плавным и изящным движением, будто карточный фокусник, он извлёк из кармана и положил на стол визитку. - Дмитрий сказал, завтра у тебя выходной. Я буду ждать.

- Вы с ума сошли?! Здесь клуб, а не бордель! И я танцовщица, а не девочка по вызову! Засуньте себе эту визитку... - Я замахнулась, но мужчина ловко поймал мою руку и поднёс её к своим губам.

То ли хотел поцеловать. То ли укусить.

- Если ты не появишься до полуночи, - предупредил он зловещим шёпотом, - я сам приду за тобой. И поверь, тебе это не понравится.

Он легонько тронул моё запястье губами и сразу отпустил руку.

От его почти невесомого прикосновения по телу побежали волны удовольствия.

Этот мужчина меня пугал и в то же время завораживал.

Ладонь, лежавшая на моей пояснице, скользнула вниз. Пальцы чуть сильнее приличного сжали ягодицу.

- Впрочем, надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не провоцировать меня. - Он склонил голову набок и заглянул в глаза. - Я предпочёл бы, чтобы ты пришла сама.

Последние его слова прозвучали как-то совсем фоном. Потому что я в этот самый момент, стараясь не утонуть, отчаянно барахталась в жидком золоте его глаз. Только сейчас заметила их необычный ярко-жёлтый цвет.

Взгляд проник так глубоко, что на миг мне показалось, будто сердце беспомощно ёкнуло.

Мысленно надавав себе пощёчин, я освободилась из плена его глаз незнакомца.

- Послушайте. - Я поняла, этому непробиваемому мажору бесполезно что-то говорить. - Мы неверно друг друга поняли. Я не ищу богатого покровителя. Для меня танцы - это работа. Давайте, я просто отработаю деньги, что вы заплатили. И вы больше не станете заказывать меня и тратить время на...

- Посмотри на меня.

Он сжал пальцами мой подбородок, приподнял голову и склонился к моим губам.

- Мы, действительно, неверно поняли друг друга. Во-первых, я сам решаю, на что мне тратить свои деньги и время. Во-вторых... - Мужчина провёл кончиками пальцев по моей щеке и спустился к губам. - Меня больше не интересует твой танец.

Я находилась в шаге от того, чтобы остаться без заработка, да ещё и налететь на приличный штраф за потерю vip-клиента. Необходимо было срочно что-то предпринять.

- Почему не интересует? - Я поймала себя на мысли, что хочу оттолкнуть мужчину и одновременно с этим прильнуть к нему плотнее.

- Ты напомнила мне одну девушку. - Он выпрямился и чуть отстранился, но руку от моего лица не убрал. Так и продолжал ласкать лёгкими прикосновениями пальцев.

Я невольно подалась вслед за ним. До тех пор пока снова не почувствовала, как практически голой грудью касаюсь его рубашки.

Соски мгновенно заныли от болезненного покалывания.

- Ага, ну, конечно, - хмыкнула я, борясь с непонятно откуда взявшимся желанием потереться щекой о ладонь мужчины. - У меня её глаза, её волосы...

Да-да, плавали - знаем! Все эти сказки я слышала уже много раз от целой толпы бабников, желавших затащить меня в койку.

Мужчина склонился надо мной, и его губы оказались совсем рядом с моими.

- У тебя её губы. - Его шёпот пробежал по моему лицу лёгким ветерком.

Не знаю, что произошло в эту минуту.

Это был внезапный порыв. Безумие! Нечто, что я совершенно не могла контролировать.

Я рванулась навстречу мужчине и впилась губами в его губы.

Я почувствовала, как бешено заколотилось в груди его сердце, когда он ответил на мой поцелуй.

Почувствовала, как сорвалось и ухнуло в бездну моё сердце, когда меня силой швырнуло к ближайшей стене.

Мужчина навалился на меня всем телом, продолжая терзать губы. Его ладонь легла на живот и заскользила вниз, под юбку. Пробралась между ног, сдвигая в сторону тонкую полоску трусиков.

Глаза закрылись, и я непроизвольно подалась навстречу движению пальца. Он то проникал между складок и начинал поглаживать чувствительный бугорок. То вдруг замирал на миг, чтобы выскользнуть наружу.

Не в силах противиться искушению и не в силах устоять на дрожащих ногах, я вцепилась в плечи мужчины. Почти повисла на нём.

Мне было всё равно, что впервые вижу его. Всё равно, что в гримёрную могли зайти. И не имело значения, что он делал со мной. Только бы не останавливался ни на мгновение...

От новой порции откровенных ласк по телу прокатилась волна возбуждения. Изо рта вырвался и тотчас был поглощён чужим ртом глухой стон.

Я выгнулась, откидывая голову...

И не сразу даже поняла, что всё прекратилось.

Мужчина, опустив голову и упираясь руками в стену по бокам от меня, стоял напротив. Из его груди рвалось наружу тяжёлое хриплое дыхание.

Я смотрела на него сквозь пелену в глазах и всё ещё ничерта не соображала.

- Нет, не сейчас! - произнёс он надрывно и тряхнул волосами. - Завтра! У меня! Я буду ждать.

Он резко развернулся и быстрыми шагами дошёл до двери.

Обернулся и, прежде чем выйти, метнул в меня полыхающим взглядом.

- Хочешь того или нет, но ты будешь моей.

Он скрылся за дверью. А я так и осталась стоять, привалившись к стене. Не понимая, что это сейчас такое было...

Ластар

Деймория... Жестокий мир, в котором я родился и вырос. В котором мне впервые вогнали нож в спину.

Мир, где я потерял родителей и принадлежавший мне по праву трон. Мир, научивший меня простым истинам.

Демоны не прощают. Они живут, храня память о предательстве и выжидая особенный момент. И когда тот наступает, демон наносит один-единственный удар.

Хладнокровный. Болезненный. Смертельный.

Демоны не любят и не привязываются. Они влюбляют и привязывают к себе. С единственной целью - использовать.

Сущность любого мужчины-демона такова, что для поддержания сил ему необходимы развращённые женские души.

Поэтому мы пьём их по глотку через поцелуи и лишь во время секса.

Чем чаще и больше демон выпивает, тем могущественнее он становится. Однако каждый сделанный демоном глоток подчиняет женщину всё сильнее. И в конце концов она становится бездушной куклой, готовой на всё. Рабой демона.

И только свою амиру - свою пару, демон может пить бесконечно, не причиняя вреда. Такую возможность блокируют брачные руны на запястьях. 

Демоны не запоминают лица своих женщин. Ведь женщина для демона - лишь сосуд, из которого он пьёт. Все сосуды - одинаковы.

Я старался пить разных женщин. Тому, кто держит свою личность и сущность в тайне, ни к чему толпа вздыхающих под окнами рабынь.

Когда мне необходим был сосуд с душой, я приходил в данс-клуб под названием «Сияние». Его владелец, молодой землянин Дмитрий исправно служил мне. К моим услугам были лучшие развлечения: красивые танцовщицы, возбуждающие танцы, свидания наедине, страстный секс и порочные души.

Сегодня, я как всегда пришёл в клуб, чтобы восполнить силы. Решил выбрать новую танцовщицу, ту, которую никогда не пробовал раньше.

Женщина, которую предложил хозяин клуба, мне понравилась. Она была хороша собой, будоражила воображение и вызывала прилив желания.

Я думал, сегодня всё произойдёт быстро.

Но я ошибался.

Стоило мне коснуться женщины и заглянуть в её глаза, как произошло что-то странное. Я как будто на несколько мгновений вернулся в прошлое. В тот день и час, когда в зале церемоний точно так же прикасался к своей амире.

Я не помнил её лица, только имя и сладкий запах, исходивший от губ.

Губы танцовщицы, душу которой я собирался пить, пахли так же...

Мне захотелось чего-то большего, чем быстрый секс и глоток души, выпитый второпях.

Я мог взять её, как всех других, но хотел, чтобы она сама пришла ко мне.

Домой я вернулся, не восполнив силы и так и не удовлетворив желание.

- Тигор! - Да, я был зол. И мысли о женщине из клуба не давали покоя. - Тигор! Драгс дери твою душу!

Я прекрасно знал, где найду своих прислужников.

Ворвался в зал душ - так я называл комнату, куда приводил женщин. И где время от времени развлекались со своими рабынями Тигор и Аларан.

Они и сейчас находились там.

- Господин, - прохрипел Аларан, глядя на меня и продолжая трахать одну из женщин. - Присоединитесь к нам?

Возможно, в другое время я охотно согласился бы.

Но сейчас желания совокупляться с этими несчастными землянками не было. Происходящее даже не возбуждало.

Я только бросил на прислужников раздражённый взгляд и рявкнул на рабынь:

- Пошли вон! Обе!

Тигор и Аларан даже не пытались скрыть своего недовольства, но мне было плевать.

Едва дождавшись, когда женщины исчезнут за дверью, я принял свой истинный вид. Подскочил к Тигору и, схватив его за горло, сжал пальцы.

- В чём... в чём я провинился, господин? - беспомощно барахтаясь, просипел прислужник.

- Отвечай мне и не вздумай лгать! Слышишь?! - Я чувствовал, как ярость растекается по венам, придавая мне сил. Одно движение, и я сломаю Тигору шею.

- Да... господин, - выдавил он через силу.

- Десять лет назад ты сказал, что моя амира умерла. Это была ложь?!

Тигор замотал головой, насколько позволяло сдавленное мною горло.

- Господин... я не посмел бы. Я лишь сообщил вам, что видел.

- Если узнаю, что ты солгал или утаил от меня правду, удавлю!

- Никогда... Клянусь!

Аларан молча стоял в стороне и не пытался вмешаться или заступиться за Тигора.

Мои пальцы разжались, отпуская прислужника. Я отвернулся и направился к одному из диванов. Уселся и, откинувшись на спинку, взмахнул рукой.

- Убирайтесь в драгсову задницу! Не желаю сегодня видеть вас!

Оба демона попятились и, отвешивая поклон за поклоном, по-быстрому ретировались.

Я не мог объяснить, чем была вызвана моя агрессия.

Возможно, причина скрывалась в неудовлетворённом желании? В том, что я не получил женщину, которую возжелал с первого взгляда.

Я и сам знал, что она не могла быть Алисой.

Тигор и Аларан - единственные, кому было известно местонахождение моей амиры. Они не решились привести её на тот же корабль, что увозил меня к далёкой Земле.

Мои прислужники подозревали, что мишенью была именно Алиса, а не я.

Если бы дядя желал моей смерти, он добился бы своего. Меня не бросили бы раненого посреди коридора. Меня добили бы сразу.

Нет. Нападение устроили с одной только целью - чтобы избавиться от Алисы. Не дать мне заключить брак, который сделает меня сильнее. Если бы это произошло, я представлял бы реальную угрозу для дяди.

Прикрыв глаза, я вспомнил тот день, когда, наконец-то, приказал Тигору отправиться на Дейморию и привезти мою амиру.

Прислужник исполнил приказ. Но когда он вернулся, на нём не было лица.

Я сразу понял, что-то случилось. Что-то страшное и непоправимое.

Тигор принёс мне печальную весть.

Когда он прилетел на Дейморию и пришёл в дом, служивший убежищем семейству Фламинг, то нашёл лишь остывшее пепелище. Больше ничего.

Тигору удалось выяснить, что однажды ночью во время грозы в дом попала молнию. Пожар полыхал такой силы, что в огне сгинули и вещи, и жильцы.

Услышав об этом, я пришёл в ярость. Моя единственная надежда на обретение силы, на возвращение в родной мир, на шанс отомстить дяде - всё пошло прахом.

Тогда, так же как и сегодня, я набросился на Тигора и едва не убил его. На его удачу, рядом оказался Аларан. Он-то и остановил меня.

Это было десять лет назад...

За это время многое изменилось.

Я открыл глаза и машинально поднёс руку к лицу. Уловил еле различимый запах.

Мои пальцы, ласкавшие сегодня нежную плоть танцовщицы, до сих пор пахли липкой, сладковатой влагой.

Вскинув руку, я мысленно призвал огонь. И когда он заискрился на кончиках пальцев, я начертил в воздухе женский силуэт.

Моя персональная огненная девочка...

Такая, какую я пожелаю. Страстная и покорная.

Моя личная танцовщица, сотканная из огня.

Я взмахнул рукой, и женских силуэт, выгибаясь в эротичных позах, принялся танцевать прямо в воздухе.

Некоторое время я наблюдал, наслаждаясь танцем и думая о той, настоящей танцовщице из клуба.

Улыбнувшись собственным мыслям, когтистым пальцем подозвал её к себе. Оглядел с ног до головы.

- Пожалуй, для полного сходства тебе не хватает кое-чего, - произнёс я вслух, обращаясь к моей огненной танцовщице.

Я провёл указательным пальцем над её головой, рисуя рожки. Затем, подумав, опустил руку ниже и добавил женщине хвост.

- Потанцуй для меня, моя девочка, - приказал я тихо и начал расстёгивать брюки.

Жаль, настоящая танцовщица не узнает, как танцевала для меня этой ночью. Жаль, она не почувствует того же удовлетворения, что почувствую я.

Ну, ничего, в следующий раз всё произойдёт иначе. По-настоящему.

Алиса

Я почувствовала, как чьи-то пальцы коснулись руки. Прошлись невесомым ласкающим движением от кисти вверх к плечу. Замерли на мгновение и снова плавно заскользили вниз.

Желая узнать, кто этот наглец, подкравшийся ко мне сзади, я резко повернулась.

Передо мной стоял мужчина, но я почему-то не различала его лица. Оно, словно было окутано туманной дымкой.

- Где я? Кто ты?

Пальцы мужчины, ещё секунду назад ласкавшие, стальной хваткой стиснули мою ладонь. Кожу обожгло горячей волной боли, и я увидела, как из резаной раны на запястье прямо на пол стекает кровь.

- Какого чёрта?!

- Чш-ш... - Мужчина «без лица» приложил палец к моим губам.

Подчиняясь ему, я замолчала.

А он взял мою руку и положил поверх своей так, что запястья оказались соединены.

Я с удивлением и непониманием смотрела на наши руки. Боль тотчас ушла, и вокруг запястий образовалась тонкая огненная нить.

И, предупреждая мой вопрос, откуда-то издалека фоном прозвучали слова:

- Отныне и навеки вы - одна кровь, одна плоть и одна душа. То, что соединил священный огонь, да не подвластно разъединить никому!

Огненная нить, связывавшая наши запястья, растворилась в воздухе. Не осталось даже следа ни от раны, ни от крови. А на том месте, где был порез, появились странные значки, похожие на руны.

Тихий мужской голос прошептал на ухо, отвлекая меня от разглядывания собственного запястья:

- Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня, амира.

Я подняла голову и встретилась с взглядом нереальных ярко-жёлтых глаз.

- Ты кто?! - Я попыталась оттолкнуть мужчину, но он каким-то чудом сумел удержать меня, обняв одной рукой.

Другая его рука коснулась моей щеки.

- Ты знаешь, кто я, - ответил он, кажется, не собираясь, посвящать меня в тайну своей личности. - Тебе нужно просто вспомнить. Я помогу...

Мужчина рывком притянул меня ближе и вплотную прижал к своей груди. Склонился ко мне и накрыл рот губами.

Я хотела вырваться, накричать, ударить...

Но вместо этого ответила на поцелуй с такой неистовой жадностью, что сама испугалась своей реакции.

- Ты будешь только моей, амира... Навеки! Ты сама придёшь ко мне... - Поцелуи мужчины стали краткими, рваными и болезненно-обжигающими. И они спускались всё ниже. А в промежутках между ними мужчина страстно шептал слова, заставлявшие краснеть. И возбуждавшие меня... - Ты будешь танцевать для меня одного... Будешь принадлежать только мне... Телом... И душой.

Он подхватил меня под зад, приподнял легко, как пушинку и сделал пару шагов.

Моя спина упёрлась в стену.

- В следующий раз всё будет по-другому, - рывками задирая мою юбку, пообещал мужчина глухим, сиплым голосом. - По-настоящему.

- Что ты собираешься... О, боги! - вскрикнула я, задрожав, когда он ворвался в меня одним толчком. - Отпусти! Не смей!

Но мужчина лишь дёрнулся, входя ещё глубже.

- Открой глаза, Алиса! - успел сказать он перед тем, как запечатал мой рот поцелуем. И я вдруг увидела его... Нет, не лицо.

Я увидела тёмные, загнутые рога и два больших чёрных крыла за спиной.

Мужчина, словно только что сошёл с экрана какого-то мистического фильма про демонов.

Вместе со следующим его движением внутри меня, в моё лоно и сквозь сомкнутые губы, потёк жар...

Я вздрогнула, вскочив в собственной кровати. Открыла глаза, медленно приходя в себя после ночного кошмара.

За окном моей съёмной квартиры было ещё раннее утро.

Сердце колотилось в бешеном ритме. Кровь грохотала в висках, сводя с ума.

Грудь болезненно ныла, требуя ласки. Соски торчали, натягивая ткань ночной сорочки.

Налитая от возбуждения плоть пульсировала. И там, внизу... было влажно.

Я робко скользнула рукой вниз, между ног и коснулась мокрого пятна на трусиках.

- Ох, чёрт...

Лицо вспыхнуло от стыда при одной только мысли, что я испытала оргазм от того, что мне приснилось, как я занимаюсь сексом с рогатым и крылатым чудовищем, притворившимся человеком.

Ощущения были настолько реальны, что я грешным делом подумала: уж не страдаю ли лунатизмом. Может, я хожу во сне и занимаюсь сексом, с кем попало?

- Нет-нет, так не бывает, - покачала я головой, убеждая сама себя. - Это уже что-то из разряда бреда.

А по телу, доказывая обратное, всё ещё прокатывались волны порочного удовольствия.

Оказалось, я проспала всего несколько часов. Отработав свою смену в клубе, пришла домой полностью вымотанная. Даже не заметила, как рухнула на кровать.

Отключилась сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

Наверное, если бы мне не приснился дурацкий сон, я ещё мирно сопела бы, завернувшись в одеяло. Тем более у меня был законный, честно заработанный выходной. Но, увы, пришлось вставать.

Утренний душ стал для меня спасением. Он не только разогнал остатки безумного сна, но и избавил от возбуждения.

И всё могло бы благополучно на этом закончиться. Если бы не стойкое ощущение, что когда-то много лет назад я уже видела этот сон.

Во всяком случае, первую его часть. Ту, в которой я видела крылатого демона и огненные знаки на своём запястье.

Приведя себя в порядок и позавтракав, я стала обдумывать планы на день. Однако не давали покоя мысли о сегодняшнем моём сне и о том, почему он приснился мне во второй раз.

Стараясь хоть как-то отвлечься от глупостей, которые настойчиво лезли в голову, я решила прогуляться по магазинам.

Конечно, можно было запросто остаться дома. Можно было валяться в кровати, обложившись бутербродами и смотреть какие-нибудь романтические сериалы.

Только очень уж мне не хотелось оставаться дома.

Я не могла объяснить, почему так. Нет, я не боялась, что чудовище из ночного кошмара вдруг случайно материализуется посреди моей комнаты.

И всё-таки...

Как только на часах застыло время 10.00 - время, когда открывается ближайший ко мне большой торговый центр, я пулей вылетела из квартиры.

Надо сказать, в итоге прогулка у меня получилась довольно затяжной. Я убила на неё практически весь день.

И хоть почти ничего не купила, зато немного расслабилась. А когда уже направлялась на выход, взгляд задержался на вывеске бутика, где продавалось нижнее бельё.

Я не смогла устоять и решила зайти всего на минуточку.

И когда спустя эту самую «минуточку» стояла перед кассой, расплачиваясь за покупку, в сумочке затрезвонил телефон.

Теряясь в догадках, кто бы это мог быть, я отыскала мобильный. Взглянула на номер и непроизвольно закатила глаза, бросив телефон обратно в сумку.

Первым порывом было притвориться абсолютно глухой и не отвечать. Позвонит-позвонит, да и перестанет.

Нет, не перестал. Надрывался непрерывной трелью так громко и противно, что даже кассир, упаковавшая мои покупки, глядела на меня с раздражением.

Я сгребла сдачу, почти выдернула у кассира пакет со своими покупками и, не дожидаясь чека, вылетела из магазина.

Как только оказалась за дверью, сунула руку в сумочку и схватила до сих пор трезвонивший телефон.

- Дима? Это ты? - уточнила я на всякий случай. Просто потому, что хозяин клуба крайне редко звонил со своего мобильного танцовщицам.

- Крошка, прости. Я знаю, что у тебя законный выходной, но... - Начало нашего разговора явно не предвещало ничего хорошего.

По крайней мере, мне - точно.

- Но? - переспросила я, уже примерно догадываясь, о чём собирается просить меня Дмитрий.

- Алиса, детка, я тебя заклинаю, выйди сегодня на работу. Я заплачу в двойном размере и дам дополнительный выходной.

- Дим, а что случилось? - Примерно чего-то в таком духе я и ожидала. - Кто-то из девочек заболел?

Очень редко, но бывало, что мы подменяли друг друга. Хотя в большинстве случаев просто убирали номер из общей программы.

- Не в этом дело, крошка. На сегодняшнюю ночь сделан большой vip-заказ. И... - Он замолчал, видимо, обдумывая, стоит ли сказать мне правду. - В общем, детка, я не стану врать. Главное условие заказа - ты.

- Эм-м... В каком смысле я, Дим? - слегка ошалела я от подобного заявления.

- Заказчик хочет, чтобы в программе был твой номер «Чертовка-плутовка».

Я привалилась спиной к стене и откинула голову, слегка стукнувшись затылком.

Ох, по-моему, я даже знаю, кто сделал этот чёртов заказ и поломал мне выходной.

- Дим, ты хоть в курсе, что твой долбаный «vip-заказ» меня в прошлый раз чуть не трахнул прямо в гримёрке. Вот хоть убей меня, но больше никаких приватов!

- Как скажешь, детка, - подозрительно быстро согласился хозяин клуба. - Ты же придёшь?

- Дим, куда я денусь? Ты же сам прекрасно понимаешь.

- Всё равно ты моя спасительница! - наконец-то признал он и сбросил звонок.

Что-то во мне внутренне противилось и этому странному заказу, и внезапному звонку Дмитрия. И особенно тому, как хозяин клуба с несвойственным ему заискиванием лебезил передо мной, обычной танцовщицей.

Однако потребность в деньгах быстро взяла верх над рассудком. И я, предпочтя просто не думать об этом, поспешила домой.