Вторая жена дракона. И после развода есть жизнь

Анжелика
- Дорогой! Любимый! – драконица Даниила – любовница моего мужа лежала на снегу, со сломанной рукой (крылом) извиваясь как змея.

Ее изумрудный плащ развевался по ветру, а гранатовые капли крови, натекшие из раны на белый снег, говорили о том, что  с девушкой  случилась беда.

В которой обвиняли меня…

- Развод. Развод. Развод. Убирайся! – орал на меня муж. – Нет! Даже развод для тебя слишком мягкое наказание. Я аннулирую наш брак!

Громогласный бас барона Эдгарда – хозяина Драконьего Рога звучал слишком громко для человеческой ипостаси, в которой сейчас находилась я, как и вся свита  наместника императора. 

Казалось, лопнут барабанные перепонки.

Я попыталась прикрыть уши руками, чтобы не слышать  ужасный рык, пробирающий до костей.

Но муж безжалостно отодрал мои руки  от головы, сорвав с нее зеленый капюшон плаща.

- Баронесса Амалия фон Драконесса Драконьего Рога, урожденная графиня Грифон,  я развожусь с вами!  С этого момента вы больше не являетесь хозяйкой Дома Дракона!

Я пятилась назад, не веря своим ушам.

Семилетний сын Арчибальд продолжал прижиматься ко мне, держа в руках тонкую стрелу меча, выкованную специально для него оружейником из особой лунной стали.

К сожалению с острия клинка не стекала кровь кабана, потому что дикого зверя убила… я. При том, сразу  нескольких. Их тушки уже укладывал в магическую сумку охотники из свиты мужа. Чтобы ничто не напоминало о жутком происшествии.

- Арчибальд! – барон бросил на сына огненный взгляд золотисто-янтарных глаз с вертикальным зрачком, который сужался всё сильнее. – Почему ты сам  не сразился с кабаном?

Сын шмыгал носом. Молчал.

Несмотря на семилетний возраст, ребенок уже различал все оттенки отцовского настроения, и осознавал, что родитель в бешенстве, едва владеет собою, борясь  с желанием  спалить лес. Поэтому предусмотрительно молчал.

- Отвратительно!  Ты меня разочаровал! – рявкнул барон, и показал жестом охране, чтобы сына забрали.

Мне же оставалось одно – наблюдать как муж ласко обхаживает любовницу, гладит ее по здоровой руке.

- Даниила, любовь моя. Лекарка Захария исправит твое крыло, не волнуйся, ты снова будешь летать! – нежно ворковал огромный мужчина, склоняясь над хрупким женским телом.

А главное, у тебя будут две руки, чтобы ласкать чужого мужа! Уж я-то понимала, что на самом деле думал мой неверный муженек.

- Она… она нарочно это сделала! – Даниила ткунла в меня холеным пальчиком с дорогим перстнем. – Твоя жена пыталась угробить меня только за то, что я красивая, а она - нет! Уродина!

Я на мгновение потеряла дар речи. Нет, не из-за оскорбления, к ним я привыкла за последний год.  Со стороны мужа они сыпались на меня ежедневно.

Меня испугало другое -  обвинение. За покусительство на гостя Эдгарда можно было отхватить, превратившись в горстку пепла в мгновение ока.

- Я не делала этого нарочно! – только и сумела прошептать я, обращаясь к многочисленной свите Эдгарда, многие из членов которой были опытными охотниками. – Вы же видели! На Арчибальда надвигалась большая опасность, и никто не шел ему на помощь. Мальчик растерялся. Кабан мог поранить сына барона! – взывала я ко всем.

Но мужчины в кожаных костюмах охотников были глухи к моим молитвам.

Они давно привыкли не слышать, что я говорю. Научились игнорировать мои просьбы, если те шли вразрез с желаниями наместника императора - барона Эдгарда фон Дракона, по совместительству моего мужа.

Даниила продолжала стонать, посылая возлюбленному недвусмысленные взгляды янтарных лучистых глаз, пока ее укладывали на носилки, чтобы доставить в палаточный лагерь, в котором мы проживали во время охоты.

Сын плакал без слез, молча, считая себя виноватым в том, что ругают меня.

Но больше всего моего мальчика волновал тот факт, что он не справился с экзаменом – не смог убить с первого раза вепря. Расстроил отца. Опозорил его на глазах других драконов.

Взгляд золотистых глаз Эдгарда выжигал воздух.

А я вся взмокла в теплом плаще с подложкой из меха горностая.

Когда муж поравнялся со мной, и резко схватил за руку, я тут же почувствовала воспаленный жар на коже. Даже через прочную телячью кожу, из которой были выделаны длинные изумрудные перчатки, под цвет моего плаща, я чувствовала опалаяющее прикосновение супруга.

Я уже сидела в седле лошади, как и Эдгард.

Но мужу удалось качнуть меня на себя, схватив за шею.

Мерзавец фактически придушил меня.

- Как же я тебя ненавижу! Ты отравила мою жизнь! А сегодня чуть не угробила любовь всей моей жизни.

Надо же, очередная мочалка – оказалась любимкой? Видимо, слишком хороша в утехах. А кем были для него другие? Мимолетным видением? Или он не виноват, что пришлось опробовать других, пока выбирал.

Спокойствие, Энджи.

На нас смотрели десятки золотистых глаз, от этого унижение становилось  сильнее,  и пытка – изощреннее.  Пот катился ручьями по спине, меня словно сжигали на костре, казалось, еще мгновение и от осуждения драконов кровь моя закипит.

По моим щекам катились слезы.

- Я спасала твоего наследника! Первенца. Барона Арчибальда. Мне пришлось выбирать между им и ею!

- Издеваешься, да? – прорычал в лицо муж. – Леди Даниила – драконица, и она не просто моя любовница! Она носит моего сына – дракона! Ты покусилась на святое!

Взгляд Эдграда продирал до внутренностей.

Муж словно наслаждался тем, что сделал мне больно.

Ах вот оно что?!

Словно меня отхлестали  по щекам.

Плачу горькими слезами.

Муж сдвинул брови, задержал на мгновение презрительный взгляд на моем лице. Тут же изобразил на своей холеной морде лица отвращение.  

Если бы я стояла на земле, я бы рухнула, сбитая с ног отрицательной энергией, но я удержалась. Ему назло.

- Анжелика, ты будешь наказана по всей строгости закона Дома Дракона, как иноземка, посягнувшая на жизнь наследника трона!

Я захлебнулась. Причин тому было несколько.

С легкой лапы дракона, я вдруг превратилась в иноземку. Когда это случилось? Сегодня на охоте или тогда, когда король казнил всю мою семью Грифон?

И как   ребенок любовницы  мог быть назван наследником?

Я не желала ему зла, но на сегодняшний день, именно мой сын, рожденный в браке, был первым сыном, единственным наследником!

Перед глазами тут же померкло, и я чуть не упала, но вовремя впилась в мощную руку мужа.

Я знала, что его запах въестся в кожу перчатки, но ничего поделать с этим не могла.

Не падать же на глазах у всех этой безликой толпы?

Я не могла дать им повод для радости!

Я подняла голову к макушкам могучих елей, и у меня закружилась голова, глядя на бескрайнее грязное голубое небо.

 Эдгард недовольно рыкнул.

- Хватит придуриваться, Анжелика!

А я и не придуривалась – действительно отключилась, погрузившись в свои мысли – мне нужно было понять, когда наш брак затрещал по швам.

Восемь лет назад я вышла замуж.

В тот же год казнили всю мою семью за измену императору.

В нашем мире драконий год равнялся десяти годам земным, так что времени прошло предостаточно.

Семь лет назад я родила Арчибальда.

Но  счастье было омрачено проигрышем мужа на поле сражения. К тому же денег было мало в империи, император лютовал, заставлял моего мужа снова и снова отправляться в боевые походы.

С годами империя как и наместник Эдгард разгбогатели.

Только счастье ушло из нашего Дома. Как и любовь.

Муж стал груб. Невыносим. Жесток. В трудностях своей тяжелой жизни винил меня.

Как всегда. Если что-то у мужчины идет не по плану – ищите женщину.

- Если бы не твоя семья, я бы почивал на лаврах, а не занимался грабежами новых и новых земель!

Я тяжело вздохнула.
***

Анжелика

Ситуация сильно ухудшилась три года назад.

Эдгард внезапно начал прятать меня от всего мира, сделав  из светской львицы - затворницу.

Меня лишили почета, положенного первой леди Дома.

Для меня больше не покупали новые драгоценности – с формулировкой «ты всё равно не выходишь в свет, а нам нужно экономить, чтобы покупать новые активы».

В дни, когда собирались светские рауты, супруг находил отговорки, и уезжал без меня.

В дни его отъезда я узнавала из проверенных источников, что наместник Эдагард засветился то на балу, то на банкете, с очередной красавицей – эскортницей – драконицей… Кларисой, Василисой, Аурелией…

Я сбилась со счета, подсчитывая его измены.

Мое сердце кровоточило, но я была бессильна. Порядки империи не давали поднять мне бунт, даже в пределах спальни. Я была повязана по рукам и ногам брачной клятвой и ребенком.

Но это были только цветочки, ягодки начались позже – когда светские мероприятия наместник начал устраивать в нашем доме.

Он приглашал танцовщиц- стриптизерш, заставлял меня принимать гостей, видеть всё это безобразие воочию.

Издевательство приобрело открытую форму.

В присутствии собственной законной супруги дракон флиртовал с драконицами легкого поведения, с разведенками, с холостячками,  с вдовами. И неистово рычал, наслаждаясь, когда в моих глазах вспыхивал недобрый огонек ревности.

Он ждал, когда я сорвусь, когда золото в моих глаза превратится в пламя, и испепелит соперниц.

Но я знала, что это провокация чистой драконьей магии.

Я понимала, что таким образом муж желает избавиться от меня без развода, не желая возвращать мне мои земли и замки.

А еще, если бы я повелась, то лишилась бы головы и возможности видеть, как растет мое солнышко - мой сынок Арчи.

В отличие от мужа, я умела сохранять хладнокровие.

Потому что была не только представителем этого Дома, получившим ипостасть зеленой драконицы после инициации, но и Грифоном – золотым драконом из старинного рода, созданного самими Богами, имеющего душу грифона – божественного существа. ( И даже его внешность, которую прятала личина золотого дракона. Но ее видели только божественные существа. К сожалению, император с помощью наместнико вырезал почти все божественные рода драконов).

- Эдгарад, отпусти. Ты  больше не любишь меня, - умоляла я. – Дай развод! Я уеду с сыном в свой  старинный замок, буду жить там тихо-мирно, заведу какое-нибудь дело – например, начну стричь овец, плести руно для кораблей или выращивать магических пушных зверьков, выделывать шкурки для барышень. А ты сможешь жить по-драконьи, нормально.

На каждую свою просьбу о разводе я получала очередной злой смешок, который прилетал мне лицо, и безжалостно бил энергетически.

Сбежать по своей воле я не могла, на моем левом плече красовалась драконья метка. Знак моей принадлежности дракону!

Как я получила эту метку, я не помнила, но приобрела ее я при странных обстоятельствах.

***

Восемь лет назад

Меня пригласили во дворец. В ту пору приглашали к императору многих членов нашей семьи.

Тогда мы не знали – что путь этот был непростым  - билетом в один конец. Нас ждала вереница непритных событий – допрос – ссылка или дыба, в зависимости от данного императору ответа.

Мы же полагали, что родственников приглашали по-дружески и после ужина отправляли на какие-то особые задания.

Наивные.

Вот и я приехала – счастливая и красивая, восемнадцатилетняя девчонка, полная надежд, считая, что меня хотят посвятить во фрейлины королевы, чтобя я охраняла ее покой.

Но я получила странный прием – поприбытию меня сразу поместили в маленькую комнату во флигеле, и пригласили ко мне на разговор императорского служку.

- Леди Анжелика, у вас когда-нибудь был жених?

Я помотала головой, и копна моих золотистых волос  рассыпалась по плечам.

- Известно ли вам, давал ли ваш отец сертификат на брак с кем-либо?

- Точно нет, он бы сказала мне.

- Это хорошо, - неприятный старикашка потер руки. – Вам придется пройти медосмотр!

- За-чем?

- Мы намерены оставить вас здесь. Служить империи!

Я радостно раскланялась.

Через мгновение в комнату вошла лекарка – дородная женщина.

- Спать, - резко сказала она мне, и я тут же отключилась.

Когда очнулась, в плече пульсировала боль – словно я ожог получила.

Я тонула в тревожных мыслях, но Сихира, так звали лекарку, успокоила меня словами:

- Поверь, девочка, я помогла тебе, - она хитро улыбнулась. – Сегодня твой второй день рождения.

Женщина подошла к двери, взглянула на меня с жалостью.

- Тебе повезло больше, чем им… - в ее глазах стояли слезы.

- Кому «им»?

Она вышла, не ответив.

(Позже я узнаю, что весь мой род уничтожен.  К тому моменту я буду инициирована в зеленую драконицу, беременна первенцем – наследным драконом Арчибальдом, и моя жизнь будет всецело принадлежать Эдгараду. Который, как оказалось, и провернул ту историю с меткой.

Не ради меня. А ради себя.

Я была нужна ему для создания великого Дома - одиннадцатого).

В моей памяти зияла  черная дыра, в теле налилась и ощущалась дикая тяжесть. Мысли шевелелились с трудом. И я ощущала адское жжение на коже плеча.

- Вас вызывает император! – в  дверь комнаты стучали.

С трудом я брела за мужчиной в комзоле до большого зала, в котором восседал на троне стареющий, толстый император.

Я присела в низком поклоне, а затем подошла ближе. Вокруг императора тем временем собралась приличная толпа, и все (сплошь драконы из десяти Домов Империи Драконии) разглядывали меня с любопытством.

- Анжелика, - император надменно показал на невысокую скамейку рядом с его ногами.

Я присела.

- Нет, не это.

Я снова встала.

- Массируй мне ноги! – он сложил  жирные копытца на скамейку.

Собравшиеся мужчины –драконы рассмеялись.

Я не понимала, что происходит, тоже смеялась им в такт.

Тогда я впервые услашала это страшно слово – оно шепотом пролетело над  головами драконов, ударилось в купол над нами, и упало мне на голову, чуть не разможжив затылок.

«Дочь предателя». «Испорченная кровь».

В голове пульсировало. Я убеждала себя, что перенераничала, и мне показалось. Пыталась отвлечься. Чтобы понимать, что происходит, пришлось постараться -  отключить тревожные мысли.

И в тот самый тяжелый момент  на помощь пришел он… - Эдгарад, начальник, в военном мундире боевого зеленого дракона. Рыцарь. Мой герой.

Он сделал шаг вперед и внимательно посмотрел на мое горящее плечо.

Он что-то увидел?.. Скосив взгляд я тоже посмотрела, но ничего не смогла рассмотреть, кроме белесого пятна, отличающегося от кожи вокруг него. Словно у где-то приобрела человеческий недуг – витилиго.

Неожиданно собравшиеся вздрогнули, засуетились.

- Ах! – ахнула я, увидев как на моем плечике появилась сиящая метка зеленого дракона.

- Истинная. Она истинная Эдгарда. – Пронеслось по залу.

Император недовольно гаркнул и пнул скамью. С этого момент он больше не распоряжался мною, не мог казнить мою гордость на глазах у собравшихся.

- Вам больше нечего бояться, госпожа, - на меня смотрели с любовью огненные глаза Эда. – Вы моя –пара. Будущая жена. Никто не посмеет обидеть вас. – Молодой мужчина – брюнет- с копной темных волос и волевым подобордком  взял меня за руку. Его рука была крепкой, теплой, внушающей доверие.

Наш брак был одобрен императором в ту же минуту.

Не мог же он нарушить непреложный драконий закон - не дать соединиться истинной паре.

В империи Дракония не мог себе позволить даже всесильный император! Ибо закон был написан первым императором божественного происхождения.

Несоблюдение божественных правил повлекло бы за собой разрушение империи.

Анжелика

Я никогда не спрашивала у Эда, имеет ли он отношение к появлению метки на моем плече.

Этот вопрос меня не тревожил много лет.  Но сейчас тревога вернулась, вцепившись в меня, она била в грудь всё больнее.

В прошлый раз метка меня спасла.

Но не сейчас.  Чуйка подсказывала, что даже такой как я не может вечно везти.

Решись я бежать, метка сыграет со мной злую шутку.

Дело в том, что после несанкционированного побега  метка подавала сигнал в специальное ведомство по отлову беглянок.

А дальше их ждал суд и… унизительная придраконья дыба или горстка пепла, так сказать, в теплом домашнем кругу.

Впрочем, у меня ни разу не возникала подобная мысль. Ведь я не умалишенная. Я люблю жизнь, обожаю сына, свой дом, который с любовью обставляла.

Когда-то и мужа любила, но не сейчас!

Супруг лишь зло усмехался.

«- Ты не получишь развод! Живи – мучайся, как это делаю я».

Боги, он женился на мне сам, я не напрашивалась!

Влюбился в меня и спас от гнева императора, а теперь обвиняет в своей доброте?!

Лучше бы тогда убил чужими руками.

Неужели он не понимает, что уничтожает меня сейчас. Каждый день. Злыми словами. Ужасными поступками. Изменами.

Вот и сегодня он взял меня на охоту в ущелье Манжерок только в качестве охранницы… для своей любовницы Даниилы.

- Ты – грифон, сильная и быстрая. Можешь летать. Твои когти как бритвы, взгляд – острый. Пригодишься!

-Но Эдгард, у нашего сына это первая охота в роли человека. Он еще неумело управляется кинжалом и клинком. Я хотела бы поддержкать его, подстраховать. Если что-то пойдет не так… звери в окрестностях Манжерока слишком жестоки и безжалостны…

Впрочем, как и драконы, охотящиеся на них.

- Нет!  Пускай первенец докажет, что имеет право носить имя своего отца! – прорычал муж.

Раньше Эд любил Арчи просто за то, что он есть.

А теперь моему мальчику нужно что-то доказывать? Что изменилось?

Меня это насторожило, но я не придала значения.

А зря!

Так мы выдвинулись на охоту в ущелье Манжерок.

Огромная свита, среди нее одни мужчины - охотники – драконы, в человеческом обличии.

Только мне было поручено обращаться в грифона – золотого дракона – чтобы охранять леди Даниилу от диких зверей.

Девушка все время щебетала, звонко смеялась, распугивая дичь, чем раздражала драконов. Но те делали вид, что ничего страшного не происходит.

Потому что сам Эд не делал ей замечаний!

-Драконьи боги! – простонала я. – Почему очередное унижение он затеял в столь значимый день.

Словно провоцирует меня? Выводит из себя?

Эдгард – дракон – он подвластен гневу и раздражению.

А я – полудракон – полугрифон, меня нелегко вывести из себя.

Эду много лет это не удается.

Моя уязвимая «пятка» - это сын, которого я люблю больше жизни. Вот тут у меня включается режим «ЯжМать» и меня не остановить.  Сожру целиком обидчика.

Впрочем, я мечтала и о дочке, и еще о сыночке, но муж давно не ложится со мной в постель.

А раньше, когда это делал – всегда после зелья – тогда я боялась родить  нездоровую дракошку – доченьку, или лапочку- сыночку.

Словно, муж хочет избавить Драконию от продолжения моего рода Грифон! – такие догадки одолевают в последнее время.

Так и осталась я с единственным сыном, ставшим для меня самой большой ценностью во всем мире.

Я всегда мечтала  о большой семье с табуном дракошек. Но не сложилось.

Уже то, что я жива – чудо! Что есть сын – двойное чудо!

Но похоже, кое-кого эти «чудеса» раздражают.

Эд – наместник императора в Зеленом Доме Дракона, у него есть отряды боевых и охотничьих драконов!

Но ему нужно  растопать именно мое самоуважение, иначе никак. Иначе, он не унижал бы меня старательно ролью охранницы его любовницы.

Надо же, какой сильный дракон, справился со слабой женщиной! Мужик!

Перед глазами снова и снова расползается кровавое пятно произошедшего десять минут назад.

***

Даниила видит огромного вепря, направляет на него коня. Он летит вправо.

- В-р-р!

В этот момент слышу слева вскрик сына – он пытается достать из ножен клинок, но тот застрял!

Вепрь в нескольких метрах от Арчибальда.

Заклятия применять нельзя, превращаться в дракона – также, мальчик  должен сразиться со зверем как мужчина!

Сынок поднимает руку, растерянно смотрит на кольцо, блокирующее его перерождение в дракона.

Так и защищается от второго вепря – держа руки перед грудью.

Собирается, нападать на врагов врукопашную?

Боги! О чем он думает. В нем весу  двадцать пять килограмм.

Это в семилетнем драконе – тонны мяса и мышц.

Нет! Он не выстоит. Еще с одним бы он справился, но вепрей слишком много. Они быстры. Все идут на него одного – маленького и беззащитного.

Еще один взгляд на Даниилу – теперь ее конь летит за лосятами с золотыми рогами, а саму леди догоняет мощная лосиха с титановыми рогами.

Я гляжу на свиту мужа, на него самого – с ужасом.

Они. Просто. Стоят. Наблюдают за нами как за скоморохами.

Для них это представление.

- Мой мальчик! – взлетаю, обращаясь в грифона – золотого дракона - на лету.

Забываю о разъяренной лосихе, о глупой леди Данииле.

В конце концов, хоть кто-то из толпы должен ей помочь?!

- Нет! – истошный крик со спины.

Оборачиваюсь, вижу как стрела Эдгарда поражает лосиху в самое сердце, и та падает на белый снег, окропляя его золотой кровью.

Тем временем конь любовницы резко встает на дыбы, и всадница летит на снег, не удержав поводья.

Хруст.

Крик.

По снегу растекается алая кровь.

- Видимо, сломала крыло – руку. Неумеха. Ей  не место на охоте!

Возвращаю свое внимание врагам сына. Рву  вепрей – одного за другим, остальные сами оставляют моего мальчика в покое.

Сынок весь дрожит.

Обращаюсь в человека, опускаюсь рядом с Арчи на снег.

- Арчибальд, все хорошо?!

- Мама… - шмыгает носом. – Я не виноват. Клинок заклинило. Словно клеем приклеен к ножнам.

Я дернула, и у меня получилось вытащить клинок лишь с третье попытки.

- Оружейнику сегодня точно влетит!

***

Эдгард резко сбрасывает мою руку со своей, и я моментально падаю на круп лошади.

Прихожу в чувство и в реальность.

- Твоя песенка спета, Анжелика! – злые слова режут морозный воздух. – Наш брак аннулирован.

К лучшему! Сколько можно страдать.

Конечно, я думала, что будет развод. После развода я бы сохранила свои права.

Но аннулирование – это намного больнее.

Анжелика 

После развода смогу вернуться в родовой замок вместе с сыном.

Начну свое дело, Арчи будет помогать. Вдвоём мы справимся. Заживем по-драконьи с размахом, и свободными.

Злобный взгляд золотистых глаз супруга не предвещал ничего хорошего. Вертикальные зрачки  чересчур сужены.

Осознаю - не к добру.  Мой план под угрозой.

Ведь речь идет  о другой форме развода – об аннулировании.

Кажется, у барона свои планы на мою «никчёмную» жизнь.

Эд явно что-то недоброе задумал.

Нерешительно замираю.

Ему недостотачно моих страданий?

Он хочет еще?!

Нет, не может быть! Не настолько же он кровожаден?

Или ненависть ко мне застилает ему взор?

Процессия двигается в быстром темпе к палаточному лагерю.

Сына от меня давно оттеснили его учителя, и я не могу поговорить с ним, чтобы его успокоить, и себя  заодно.

Мне же остаётся одно -  скакать на коне позади всех, и вспоминать прошлое, которое привело меня в этот переломный день.

***

Три года назад

«Эдгард ходит по дому мрачнее тучи. Четырехлетний Арчи крутится рядышком с отцом, играя с деревянным мечом, но родитель  шпыняет сына туда-сюда.

- Не сейчас. Я занят.

Я же сижу у поющего фонтана,  где обычно встречаю мужа, приехавшего с тяжелой службы. Он у меня наместник императора, и я им горжусь.

Служит империи Драконии верой и правдой.

Фонтан журчит, птички поют, ничто не предвещает беды.

В небе парят зеленые драконы – подростки, в них  так много неуемной энергии, что не могут усидеть на месте.

- Амалия, - внезапно гаркает муж. – Я хочу видеть тебя как можно реже!

- Что? – делаю резкое движение, чуть не падаю в фонтан.

- В моем доме сто комнат, четыре из них твои, плюс купальня. Я хочу, чтобы ты сидела в своих чертогах, не высовывалась.

- Не понимаю, - мой голос дрожит. Пытаюсь коснуться мужа, но он отходит от меня всё дальше и дальше.

- Ты -  представительница опального рода. Ты мешаешь мне строить карьеру! На тебя косо смотрят. Твоя темная тень падает на меня и мою репутацию. Ты порочишь мой Дом.

Снова не понимаю!

Ведь без частички моей древней крови этого Дома бы не было вовсе!

Хочу кричать, но мужу это точно не понравится.

- Пойми, я по-прежнему тебя люблю. Буду приходить к тебе по ночам. Но ты – мой позор!

Позор???

- Ты ведь любишь меня? – добивает муженек. – Хочешь мне добра. – Он словно внушает мне, что именно я должна хотеть!

Киваю поспешно.

Не хочу ссориться из-за ерунды.

Наверняка, у благоверного был тяжёлый день на работе и он изливает желчь, не жалея меня.

Завтра-послезавтра всё наладится. Надо только потерпеть. Не ругаться.

Терпение – это прям моё.

- Значит, должна помочь – спрятаться и сидеть тихо, не отсвечивать, когда ко мне приезжают гости. Не хочу напоминать им, что я такой крутой и всесильный, второй человек после императора, а вынужден жить с представительницей рода, предавшего императора.

Так-то таких вторых наместников целых одиннадцать штук – в каждом Доме по одному.

И никто тебя не принуждал жениться на мне. Ты же любил меня!

- Да, да, я спрячусь. Если так будет лучше для тебя и нашего сына. Не хочу, чтобы ваша репутация страдала! – сдаюсь я. Не спорить же по пустякам. Я знаю своего мужа, если он что-то решил – уже не отступит. Упёртый как баран. Вредный и самоуверенный в своей правоте как дракон. Пускай побесится пару дней».

С того разговора прошло несколько лет.

Муж так и не перебесился, а я осталась в затворе в собственом доме. Пленницей, живущей в своих четырёх комнатах, «гуляющей» нас собственном балконе, купающейся в одиночестве в купальне.

Сегодня же особый день - я услышала заключительную тираду барона.

«-Баронесса Амалия фон Драконесса Драконьего Рога, урожденная графиня Грифон, наследная принцесса Небесного Пика,  я развожусь с вами!  С этого момента вы больше не являетесь хозяйкой Дома Дракона! Теперь ты просто Анжелика. Твоего рода больше нет, он упразднен. Таким образом ты лишена всех титулов!»

Кто же я теперь?

Простолюдинка? Ко мне даже обращаются на «ты». Раньше барон позволял себе так обращаться только во время любовных игр, или когда мы оставались наедине. Он не ронял моё достоинство при подчинённых.

Теперь всё иначе.

Человечка?

Это невозможно. Ведь у меня есть две магии!

Априори не могу стать человеком… если только…

Не буду думать о плохом.

Ведь я никогда раньше не позволяла себе унывать. Я жизнелюбивая Анжелика.

А еще я мама наследника Дома Дракона.

Меня даже в цитадель не имеют права сослать!

Гордо выпрямившись, я устремилась к лагерю, в котором мы должны были подкрепиться, и уже оттуда отправляться домой – в Дом Дракона.

***

Круглые зрачки – к беде

В комнате  душно.

- Ты, неблагодарная дешевка, как и твой род, очернивший моё имя!

Я всхлипнула.

Так-то до брака со мной твое имя не знал никто.

Эдгар вцепился в меня взглядом, его янтарные  глаза горели дьявольским огнем, а зрачки сузились, превратившись в узкие щелки.

В следующее мгновение  его глаза уже метали молнии, хорошо хоть не в  меня.

- Ты! Отродье грифонское, больше не посмеешь портить мне репутацию, - неистовал наместник императора.

Так-то именно благодаря моей семье тебя – дракона с низким происхождением возвели в ранг Наместника и приняли в Совет. Даже твои боевые заслуги не давали тебе этого права.

Муж упрекал меня в том, что ему дал брак со мной.

Сейчас он обесценивал все мои вложения в нашу семью.

Он фактически присвоил себе наш общий Дом.

В дверь постучали  - в следующее мгновение в комнату вошла  лекарка Захария. Женщина средних лет, в нелепом платье цвета хаки с сотней кармашков, в которых она хранила снадобья и артефакты.

- Говори! – гаркнул мой муж. – Что с Даниилой?!

Я задрожала всем телом, понимая, что от состояния здоровья драконицы зависела тяжесть моего наказания.

До чего я докатилась? Желала здоровья любовнице мужа!
 

 Анжелика

- Господин, леди Даниила в безопасности. Крыло уже починили. Скоро драконица сможет летать, - сообщает поспешно лекарка Захария.

- Плевать на крыло! – взрывается Эдгард. – Что с моим наследником?

С его наследником?

Совсем не думает о матери ребенка. Но сходит с ума по нерожденному сыну?

То есть, Даниила для него всего лишь контейнер, он не любит ее, но возится с ней как с хрустальной вазой.

Вот почему его так разозлило падение Даниилы с лошади.

- Ваш наследник в безопасности. Падение не причинило ему вреда, - спокойно ответила Захария, и впервые подняла на меня глаза.

Я вся дрожала. От злости. Бессилия. Боли.

Там в лесу Эдгадру было плевать на нашего сына.

Между Арчибальдом и нерождённым отпрыском - драконом он выбрал второго.

Обида и гнев заполняли всё моё существо. Я горела изнутри, опаляемая праведным гневом.

Но я не могла противостоять буре.  Чувства и эмоции затапливали. Моя хвалённая выдержка впервые дала сбой, и её кокон, в который я всегда пряталась эмоционально треснул по швам.

Я бы объяснила ему, что он не прав.

Но не могла сопротивляться мужу, потому что на меня надели чокер!

Ошейник с драгоценностями, которым была окольцована моя шея, сдерживал все мои дары, делал меня безвольной куклой, марионеткой на ниточках, которыми дирижировал супруг.

- Свободна! – рявкнул барон на лекарку.

И тут она впервые воспротивилась, подняла голову и спросила:

- Но госпожа баронесса Амалия фон Драконесса нуждается в зелье от головной боли и бессилия. Я вижу это в ее округлившихся зрачках!

Дело плохо… если у меня круглые зрачки, значит, я в большой беде.

- Вон! – проорал хозяин замка, выгоняя Захарию прочь. – Не смей называть её своей хозяйкой. С этого дня домом правит леди Даниила. Тебе понятно? Если нет, то приготовь себе зелье от слабоумия.

Захария что-то невнятно промямлила, и сбежала от праведного гнева господина.

Смотреть как она убегает было смешно – нелепая и маленькая. Огромное платье делало ее неуклюжей и квадратной.

Но я-то знала, что добрее Захарии никого нет в этом мире. Особенно в Доме зеленого Дракона, чьими жильцами двигал страх. А лекарки, лучше, умнее, опытнее Захарии я не знала во всей империи.

Даже моя магия, помноженная на две стихии – не помогала зачастую, когда сынок болел в детстве. Казалось, Арчи переболел всеми возможными магическими и привезенными из других миров болезнями, описанными в медицинских справочниках Драконии, за свои недолгие семь лет.

Только Захи знала, как лечить моего малыша, драгоценного и единственного сыночка. А знала она это потому, что умела лечить людей, ведь в прежней жизни она была хирургом на Земле. Но что-то пошло не так, и она попала в наш мир. К нашей радости, она ничего не забыла из той жизни.

Я задумалась о лекарке и своем сыне, выпав на время из реальности.

- Ах!

Страшно испугалась, когда моя рука оказалась зажата в тисках двух огромных лапищ мужа.

- Ты! Длинноносая грифонша! Я едва выносил тебя долгих восемь лет! Я терпел тебя столько, сколько ни один дракон не мучился! Позорное пятно на биографии моего Дома! Страшная до безобразия! Губы тонкие, нос длинный, лоб высокий, глаза на выкате! Худая – кости да кожа! Представляешь, как тяжело было ложиться с тобой в постель?

- … нашего Дома, - прошептала я. Хотя задело меня совсем не это. Конечно, я знала, что не красавица – аристократические черты лица породы грифон давали о себе знать – острые линие, цепкие небольшие голубые глаза, длинный нос, вздернутый кончик, летящие брови.

Но я думала, что муж не обращает на это внимание, потому что любит!

- Что??? Чьего Дома?

- Мы вместе создали Дом, воздвигли из руин старого дома твоих предков - зеленых драконов – простых драконов, не имеющих права на элитарность и собственный Дом. Использовали магию моих предков и мою кровь.

Ведь до брака со мной Дома зеленого дракона не существовало!

- Заткнись!

Тщеславный дурак.

Мне хотелось натянуть корону мужа (которую он носил дома, втайне от императора) ему на глаза, чтобы он ослеп и не мог глядеть на меня, забирая мою энергию.

Подавив горький вздох, я спокойно сказала.

- Что ты намерен делать дальше?

Зря я это спросила. В следующее мгновение дракон схватил мой палец, с печаткой, символом моей власти.

- Заберу у тебя это!

- Ты не сможешь! – рассмеялась я.

Смеяться долго не пришлось.

Перед глазами стелился мрак, и я с ужасом смотрела на бокал, из которого только что отпила воды.

Мой мир погас.

А когда я открыла вновь глаза,  жутко болел палец.

В памяти зияла огромная черная дыра, в теле - дикая тяжесть.

Самодовольный муж сидел напротив меня и вертел в руках мою печатку с символом нашего дома зеленого дракона.

Надо же, справился со слабой женщиной! Герой!

- Как? – простонала я, поднося к рукам тонкие пальцы.

Вместо печатки на моей руке стояло  клеймо AN, выжженное точными лазерами Эдгарда.

Позорное клеймо, которое он нанес мне своим драконьим взглядом. Исподтишка, предварительно вырубив меня, чтобы я не оцарапала ему его красивую харю лица острыми как бритва ногтями.

Никогда не прощу!

 Анжелика

Я поднесла к руке другую руку, накрыла ладонью палец.

Ничего не прозошло.

Прочитала заклинание, чтобы закрепить физическое воздействие. (Бывает такое, что света мало, когда обессилен физически).

Долгожданного зелёного свечения так и не последовало, а палец болел лишь сильнее.

Ожог, нанесенный драконом – это вам не шутки.

 Мысли еле шевелились в голове.

Видимо, так работал дьявольский состав воды, которой меня опоил горе-муженёк.

На ум пришло смешное выражение, слышанное много раз в детстве «не пей – козлёночком станешь». (Рядом с замком моих родителей на Божественной горе раскинулось  волшебное озеро, вода в котором имела странный привкус, и имела неожиданные последствия для каждого – испившего из источника, пробивавшего себе путь со дне водоёма).

Адское жжение в груди нарастало, а желудок крутило от голода и боли.

- Я могу идти? – попыталась встать на ноги.

- Сядь! – гаркнул муж. – Это еще только начало, Анжелика!

- Не смей говорить моё имя своим грязным ртом! – запротестовала я.

- Не тебе мне указывать. Ты теперь никто – забыла? Я развёлся с тобой, отнял у тебя имя.

- Ты не мог отнять у меня имя, сам император драконов подписал указ восемь лет назад.

Муж окинул меня суровым взглядом, и я тут же ощутила, что мои руки подрагивают.

- Ты забыла кто я? Наместник императора.  У меня есть копия имперской печати – муж выставил передо мной руку, на которой красовалось два перстня – один с печатью Дома, второй – с печатью Драконии.

Мгновенно стало холодно, словно ледяной ветер, примчавшийся из-за Стены, накрыл замок, и через щели проник в комнату.

- Я воспользовался своим правом, подписал приказ об аннулировании брака и лишении тебя всех почестей, земель, замков… - то что прозвучало дальше, заставило мне похолодеть окончательно и превратиться в ледышку …. – а также магии Дома зелёного Дракона и Грифона!

- Ты…

- Молчать. Я не договорил! Ты лишена родительских прав…

- Нет! Нет! Нет!

Такой невыносимой жестокости я не ожидала от мужа.

- Да. - Эдгард посмотрел на меня победоносно. – Анжелика, бывшая графиня Дома Грифон, последняя из наследных принцесс, теперь ты просто Анжелика. У тебя нет ни магии, ни родословной, ни мужа, ни сына, ни благ. Можешь убираться из этого дома.

- Пожалуйста, не лишай меня возможности видеться с  Арчибальдом, - шептала я, едва владея голосом и разумом.

Сил бороться физически не было – меня опоили. А моя магическая ипостась была заблокированна ошейником с синими и бесцветными алмазами.

Только материнская любовь давала мне сил.

Я заставила себя подняться.

Но тут же упала на пол – тело отказывало.

Я ползла по полу за Эдгардом, как умирающая.

Но он безжалостно отходил к камину. Казалось, коснись я его ноги – он безжалостно наступит на мою руку, расплющит в ней все косточки.

- Жить будешь за Стеной, в старом замке, - рыкнул монстр.

В старом замке за стеной?

Наверное, я ослышалась. Это не место для жизни!

Ледяная Тайга. Полуразрушенный замок. Живущее в нём чудище.

В Драконии даже дети знают, что замок за Стеной разрушен, и в нём живет грозный опальный генерал Рейнар, лишенный славы и замков после той истории, в которой были замешаны мои родственники – грифоны.

Злой. Беспощадный. Мрачный.

Опальный генерал Рейнар ненавидит всех грифонов, и готов откручивать им головы голыми руками. Ведь они сломали ему жизнь.

Наверное, муж шутит, издевается, чтобы мне было больнее, чем есть.

- Я не могу делить замок с опальным генералом. Рейнар мужчина, а я – женщина.

- Серьезно? Тебя только это волнует? – муж громко смеётся. От его смеха трясутся стены.

Понятно. Мерзавец не шутит.

Эд прекрасно понимает, как сильно меня ненавидит Рейнар. Он не даст мне спокойной жизни.

Как только я появлюсь на пороге замка – мне кранты?..

Это  и есть страшный замысел мужа – кинуть меня как кость – голодной и злой собаке.

- Ладно, расслабься Анжелика. Я дам тебе дарственную на замок, и ты сможешь выгнать Рейнера прочь. – Правая бровь дракона взлетает на лоб.

Он смеется?

В чем подвох? Как я – женщина, без магии, смогу выгнать из замка сильного дракона? Воина?

Об этом я подумаю завтра.

В конце концов, не останусь же я на улице в ледяной и пустынной тайге, полной неведомых зверей и ещё более страшных людей и драконов, лишённых чести и дома императором, и сосланных за Стену.

Возвращаюсь к главному вопросу, разъедающему мою душу сейчас.

- Пожалуйста, отпусти Арчи со мной, он всё равно тебе не нужен. У тебя есть другие наследники.

- Ахаха! Дурака нашла? Арчибальд – последний из рода Грифон, возможно в нём теплится магия твоих предков. Я заставлю его поработать на Дом, который дал ему кров и еду. Он заплатит за грехи своей неблагодарной матери!

Слова мужа бьют под дых.

Разве ребёнок должен рассчитываться за грехи родителей?

Где такое написано? В каком своде законов?

- Но, как он будет жить здесь? В качестве кого? Он же твоей наследник, первенец. Это не понравится леди Данииле!

- Наследник?! Арчи – бастард! Брак с тобой аннулирован. Сын не имеет права носить мое имя, он даже не прошел испытание. Слабак. С этого дня он простой житель нашего Дома. Имя ему -  Арес Драгон.

Драконьи боги!

Арес Драгон – это не имя для наследника трона Дома Дракона.

Таких Аресов в нашем доме  только штук десять!  А в Доме Дракона – тысяча.

- Нет! Он твоя кровь. Он любит тебя. Ты не можешь так поступить с сыном, - плачу я, продолжая ползти за мужем.

Сил встать на ноги по-прежнему нет.

Ошейник давит вс1 сильнее. Воздуха не хватает катастрофически.

А последний отбирает злой Эдгард.

-  Я всё сказал! – рычит он, вбивая последний нож мне в сердце.

- Что будет со мной? Ты простишь через время, пустишь обратно? К сыну? Как я вернусь через Стену? – у меня миллион вопросов, и все они без ответов.

- Посмотришь, - широкая спина мужа маячит перед моим  мутным взором.

Муж размахивается, и…

В следующее мгновение моя печатка – символ брачной клятвы, супружеской верности и власти, данной мне Домом Дракона, летит в огонь.

Через мгновение с перстнем покончено.

 Огонь расплавил металл,  не поперхнувшись.

- Заберите это! – выкрикнул Эдгард, не глядя на меня, и комната наполнилась служителями магии Дома.

Служки  в темных балахонах, наброшенных на головы, с чернильными глазами бусинками и огромными металлическими цепями с головами драконов на шеях хватают меня за ноги и за руки, тащат вон из комнаты.

Я не сопротивляюсь, понимаю, всё, что у меня есть –материнская любовь – этой магии не хватит на борьбу со служителями, обличенными магией зелёного дракона.

Меня спускают на подъемном лифте в подвал нашего огромного замка, где обычно проходят магические казни.

Я ни капли не боюсью Это не самое страшное, что меня ждёт сегодня.

Из глаз бесконечным потоком ль.тся горькие слезы, а сердце обливается кровью  –  уже знаю – после процедуры очищения я буду отправлена за Стену.

Одна, без сына и магии предков.

Стану «просто Анжеликой», брошенной к опальным людям и драконам, к злым магическим существам, живущим за стеной.

Но перед тайгой на  Стене с меня снимут отпечаток, и мой же фантом не даст мне никогда вернуться обратно, он будет блокировать меня.

Я умру для  Драконии, для сына.

Адская боль разливается с новой силой в груди, нещадно жжёт и тошнит. Спазмы сбивают с толку.

Анжелика

Открыв с трудом глаза, пожалела об этом моментально.

Передо мной открылась страшная картина – я на дыбе. Мои руки и ноги привязаны синими энергетическими нитями к кресту, а двадцать служек Дома Дракона вытаскивают из моей груди хранилище душ рода грифонов. Дар, полученный мною от двенадцати богов.

Боги! Как это возможно?

Какие –то никчемные зеленые драконы отбирают то, что им не принадлежит.

Я даже знаю, зачем они это делают!

Хотят изучить божественный сосуд, чтобы создать такие же – наподобие этого, и продавать их.

Получается, Эд готовился к этому моменту все восемь лет брака?

До меня доходит, зачем он так много расспрашивал меня о магии моего старинного Дома!

Какая же я была наивная – когда рассказывала ему всё, ничего не утаивая!

Глупая Анжелика!

- У нас не получится отсоединить хранилище от её сердца, - бубнит служка-палач, смахивая пот со лба. -  Анжелика  не выдержит – умрёт.

- Нельзя её убивать, - рычит на него другой. - Наместник назначил жене наказание – бесконечное страдание до конца её дней. Если он умрёт сейчас, то мы сами не доживём до заката!

- Что делать? – истерил третий. – Если не выполним задачу – всё равно умрём!

- Мы сделаем так, чтобы Эд поверил в то, что хранилище уничтожено!

Я слышала обрывки слов.

И видела в руках палачей проекцию – сияющее синим пламенем моё энергетическое сердце, внутри которого билось физическое - красное.

- Есть предложение – мы вытянем из хранилища души всех грифонов, а пустое хранилище запечатаем надёжно в её груди.

- Ты не сумеешь уничтожить их души!

- Я и не буду. Неприкаянные они улетят за Стену. Другого пути нет, чтобы попасть в иные миры. А в Книге Духов их имена будут вымараны автоматически.

- Дерзай!  Уверен, что всё получится. Род Грифон будет уничтожен окончательно. Мы исполним волю Эдгарда и императора. Уберем последних сильных представителей империи, которые могли бы противостоять власти. Анжелика лишена  магии, она никогда не сможет восстановить хранилище. Не сумеет восстановить род.

- Но другие маги?..

- Что? Другие?

- За Стену отправляют только тех, кого лишили магии.

- Но там есть и беглые преступники маги!

- Мы наложим заклятие невидимости на хранилище для всех жителей Драконии – легальных и изгнанных.

- Пробуйте! Время на исходе. Эд бесится наверху.

Служки прекаращают рассуждение, и снова начинают пытать мою душу, и ломать дух.

Мне снова становится невыносимо больно.

На этот раз – физически!

Горят обе руки – плечи – на которых до сегодняшнего дня красовались татуировки – мощного зеленого дракона и золотого летящего грифона.

Проваливаюсь в темноту.

Прихожу в себя спустя время – меня обливают водой.

С трудом приоткрыв глаза, вижу, что выводят мои татуировки.

С «драконом» справляются мгновенно, а «грифоном» приходится повозиться.

На этот раз я борюсь – силой мысли пытаюсь мешать служкам. Но мои силы на исходе. Мгновенно устаю, отключаюсь.

***

- Не надо! – шепчу я. – Ну что плохого я вам сделала? Служила Дому зеленого Дракона верой и правдой восемь долгих лет. Родила наследника. За что вы так со мной? Не виновата я в том, что мой родственник предал корону.

- Ма-ам, - теплая детская ладошка ложится на моё мокрое от слёз лицо. – Мамочка.

Открываю глаза.

В комнате полутемно, но даже  этого света достаточно, чтобы глазам стало невыносимо больно.

Рядом со мной сидит мой мальчик – мой сынок Арчи... Арес – поправляю себя.

Синие –пресиние глазёнки смотрят на меня с тревогой и бесконечной любовью.

 - Мамочка, ты проснулась! Я сейчас же позову папу! Он не знает, как тебе плохо. Он скажет Захарии, и она тут же прибежит – вылечит тебя, - тараторит мой добрый мальчик.

- Не надо никого звать, - прикладываю  палец к губам.

Я плохо помнила детали, но знала наверняка, что потеряла магию –  стала такой же как люди – сомневалась в себе и своих силах.

Сомнение. Неуверенность. Страхи.

Я испытывала их впервые.

Они навалились на меня и давили своей тяжестью, не давая мыслить здраво.

Приходилось концентрироваться.

Обрывки воспоминаний плескались   на краешке сознания о чудовищной расправе со мной – аристократкой, баронессой, последней из рода грифонов, наделенной дарами богов, и первой здраво мыслящей женщиной из рода зеленых драконов – кажется, это воспоминание станет самым страшным из чудовищных деяний Эдгарда.

Жаль, что о нем никто не узнает, о нем не напишут в Книге Жизни ни Дома, ни империи.

К сожалению, книги о грязных делишках не ведутся в Драконии. Важно – чего ты достиг, а каким путём – нет!

Я смотрела на дверь, за которой  слышались шаги, и тревога то и дело возвращалась волнами, била в грудь.

Смотрела на сына и не могла наглядеться на него, потому что мутная пелена застилала мне взгляд.

И я поняла, что это сделано специально – мне в глаза закапали капли, чтобы я не могла унести с собою воспоминания о моём мальчике.

- Гады.

В дверь кто-то проскользнул, и через мгновение, две живительные капли попали мне на сетчатку глаз. Зрение прояснялось.

- Захария? Спасибо, милая моя, дорогая, - я заплакала.

 А она протянула мне в руки медальон.

- Здесь фото вашего сына. Пусть оно будет с вами, госпожа, баронесса Анжелика, - рыдала женщина, путаясь в моих титулах, сбитая столку, и не понимающая, как ей теперь меня называть. Как приказано или как велит сердце.

- Можешь мне помочь? – я сделала усилие и села на кровати, опершись на подушки.

- Конечно.

- Покарауль дверь с этой стороны.

Захария замерла у входа, а я подозвала к себе сына.

- Арес, мальчик мой, помоги маме.

Сын подошел, взял меня за руки, и наши взгляды перекрестились.

Арес был силен, как я и предполагала. Не только магически как грифон, но и ментально как мужчина. Ему недоставало лишь физической силы, которую требовал от него отец –вояка.

Сын даже не спросил, почему я называю его Аресом, как бастарда.

Ему уже сообщили, что его лишили имени, потому что он не справился.

Потому что его мама не сдюжила.

Я сделала над собой усилие, чтобы не плакать. Слёзы отнимали у меня силы.

- Мой сынок! Горжусь тобою. Ты, пожалуйста, изучай военное ремесло. Стань самым сильным воином в Доме Дракона! Примени мозги, они у тебя есть. Продумывай атаки, строй планы и плети интриги. Ни у кого в этом Доме нет такой остроты зрения и ума, какими тебя наделили боги.

Я прикусила губу.

К сожалению, я вынуждена пока заблокировать дар сына.

Ему  не суждено познать свой дар в полной мере до поры до времени. Пока не придёт время.

Когда-нибудь мой мальчик научится перерождаться в крылатое существо с туловищем льва и головой орла. Но внешне все будут видеть парящего в небе огромного золотого дракона.

У него будут  когти, как бритвы, золотистые крылья, острый ум и острый взгляд.

Он будет  защищать свой род, королевскую казну, империю.

Но не сейчас.

Пока рядом с ним кровожадный и жадный отец – зеленый дракон – это опасно не только для Ареса, но и для империи!

***

Восемь лет назад мой род золотых драконов, умеющих превращаться как в грифонов так и в драконов, был приближен к Короне.

Император дракон Визерин обожал нашу семью, поручал нам самые важные дела, одаривал землями. Грифоны служили хранителями имперской казны.

Мы не воевали, не строили козни, ни с кем не враждовали.

Тогда брак со мной был почти невозможен для смертных драконов, каким был Эд.

Всё что могли делать и делали всю жизнь зеленые драконы – воевали. Отнимали чужое. На большее у них ума не хватало.

Но так случилось, что один из грифонов сошел с ума и решил присвоить себе золото императора.

Я до сих пор не верю  в это!

В результате его вероломства был уничтожен весь наш род грифонов. Крылатых стражей отлучили от двора, мужчин казнили, женщин продали в рабство.

Говорят, что несколько золотых драконов из рода грифонов улетели за большое море.

Но я слышала что они прячутся за Стеной, ждут своего часа, чтобы вернуться.

Духи рода должны были помочь им в этом, но сегодня их выпустили из хранилища, которое было доверено мне. Где теперь они – я не знаю. Придут ли они на помощь – неизвестно.

Я попала в руки своего мужа Эдгарда – как трофей. Он женился на мне – молодой и знатной, и через меня ему передали земли моего рода, а я поделилась с ним своей божественной магией.

А потом родился наш златовласый мальчик Арчибальд…

***

Сейчас я с любовью гляжу на сына – он отвечает мне тем же.

Понимаю,  это жестоко с моей стороны – заблокировать сыну связь с родом, чтобы он не мог превтратиться в золотую птицу и получить знания о всех богатствах мира, которые мы получали из информационного поля.

Он не пройдет иницианцию и не станет золотым драконом.

Теперь он только воин – зеленый дракон, как его отец – твердолобый вояка с мышцами.

Я же буду верить в то, что в военном деле мой сын преуспеет, вырастет и станет самым сильным зеленым драконом.

Иного пути у него нет.

Мне жаль, но выбора у нас нет у обоих. Мы последние  живые представители рода, и должны продлить его во что бы то ни стало!

Я пока я не могу позволить мужу использовать сына в порабощении мира.

А он обязательно сделает попытку захватить власть, отстранив напыщенного и ведомого дурака Визерина. Эд спит и видит себя на  троне. Он идет к заветной цели уже давно.

Я была лишь ступенькой к вершине.

Милый, у тебя нет настоящих крыльев, смотри не навернись. Чем выше поднимешься, тем больнее будет падать!

- Прости, сынок. Теперь ты Арес Драгон. Когда вырастешь поймешь, зачем я сделала это…

- Ты лишила меня силы своего Дома? – спрашивает мой умный мальчик. – Ты наказываешь меня за то, что я не справился на охоте?

- Детка… - едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься.

Боги! С каждой минутой всё больше и больше становлюсь человеком – реву и реву!

- Мама, я ничего не скажу папе! – внезапно клянётся сын.

- Спасибо.

Нашей любви хватает для блокировки.

Уставшая, я целую сына в лоб из последних сил, – запечатаваю  связь с родом грифонов. Чтобы ни он, ни они не могли общаться и передавать друг другу силы и знания.

За дверью слышатся приближающиеся тяжелые шаги.

- Леди Анжелика, они идут!

Захария тут же убегает в потайную дверь.

Анжелика

Дверь распахнулась – на пороге стояли служивые люди, возглавляли их -  леди Даниила и мой супруг. Эти двое держались за руки, выражая свою любовь очень ярко и демонстративно, чтобы я ни минуты не сомневалась.

Заметив, что я бодрствую и смотрю на неё во все глаза, Даниила тут же подняла палец вверх, и меня ослепил блеск обручальной печатки, кричащей о том, что эта выскочка стала женой барона.

Удачи. Он растопчет тебя также как меня!

Барон бряцал оружием, которое зачем-то висело у него на поясе.

Куда он собрался на ночь глядя?

Или антураж для новой женушки создает?

- Анжелика, я услышал от служанки, что в твоей комнате - голоса.

Да, слухачей в замке больше, чем служанок!

- Тебе пора! – пробасил Эдгард. – Я слишком долго ждал этого дня, чтобы ждать следующего.

Две служанки поспешно бросились ко мне, и помогли мне выбраться из кровати. Я едва держалась на ногах, но опершись о спинку, все-таки устояла.

Уж больно не хотелось падать перед этими двумя, которых я ненавидела так сильно, как никого и никогда.

Через мгновение на мою кровать легло шикарное бархатное платье – синее, как глубокое море, мягкое и… очень дорогое – расшитое золотом.

- Но… я еду в дорогу одна. За Стену. Буду привлекать излишнее внимание, - простонала я. – Можно мне скромное платье? Или хотя бы плащ без золотой вышивки, из холщовой ткани?

В этот самый момент на мою кровать лег плащ  с горностаем с золотой вышивкой.

- Драконьи боги! Эта одежда меня убьет, - прошептала я.

Леди Даниила бросила на меня победоносный взгляд. И я поняла,  это ее подарок – она не простила меня за падение.

- Я добрая.

Да уж, добрее некуда!

- Анжелика, у меня для тебя еще один подарок. Так как ты осталась без магии, тебе будет сложно за Стеной…

Так. Что эта злыдня задумала?

В этот момент в комнату вносят огромный сундук с иероглифами, известными всем в Драконии: «Сделано в академии бытовой магии»

- Инструкция внутри! – радостно щебечет новая баронесса, драконница, решившая убить меня своими подарками.

Нет! Нет! Нет!

В дорогом платье, с лицом, которое знают все, с сундуком, набитым бытовой магией, без диплома об окончании академии бытовой магии – я мишень для  бандитов.

А этот сундук – это контрофакт, за перевоз магии в размерах выше трех пузырьков – полагается имперская закрытая тюрьма!

Мне не проехать на коне и пары сотен метров, как меня заприметят разведчики или шпионы императора.

В этот момент я поняла, что проиграла жизни окончательно. Мои часы сочтены.

Спустя час я стояла в холле замка – в шикарных одеяниях баронессы.

Синее платье, зеленый плащ с горностаем, сапожки с лисьей оторочкой.

Мои белокурые волосы отливали блеском и рассыпались по плечам, заколотые бриллиантовыми бусинами.

Мне  всего двадцать шесть драконьих  лет, а моя жизнь уже подходит к концу.

Кажется, до Ареса только что дошло, что мама уезжает, а он – нет. Ведь ему не дали одеться в дорогу. Даже не позволили проводить до ворот.

Мой сынок в недоумении переводил взгляд с меня на отца, но молчал, проявляя силу характера.

Мой мальчик, лишенный божественной силы, он не сможет хранить сокровища ни короля, ни отца. Не сможет отыскивать золотые жилы. Я лишила его этого дара. Чтобы не дать чудовищу Эдгарду стать еще сильнее и страшнее.

Мой сын не станет хранителем ничего божественного.

Не станет великим грифоном.

Но я уверена, он вырастет  сильным боевым драконом.

Станет лучшим из лучших. Возможно, спасёт меня спустя годы.

Я горжусь им.

- Мой мальчик, - вскрикнула я и бросилась  к нему.

- Мамочка, когда ты вернешься?

- Когда падёт Стена, - зачем-то прошептала я ему на ушко.

- Значит, никогда? – прошептал он обиженно.

Я жадно зацеловывала родное любимое лицо сыночка.

- Хватит, - гаркнул барон, и оторвал меня от сына силой мысли.

В следующее мгновение я уже садилась на белоснежного коня в яблоках (очередной подарок предусмотрительной и злопамятной  хозяйки замка).

На прощание я повернула голову к закрытой двери дома, за которой только что скрылся мой благоверный с пассией, и мелькнула мысль – если  я смогла применить силу любви к сыну, и использовать ее энергию в качестве магии, чтобы заблокировать сына.

Может, получится собрать остатки любви, чувств, эмоций к Эду и отправить ему бумеранг?!

Я сконцентрировалась на хорошем – на вопоминаниях о том, как он меня спас от гнева императора, как любил первые годы, дарил дорогие подарки, катал на черпахозаврах, на  лодке. Наш букетно-конфетный период пронесся перед глазами за долю минуты. Этого хватило, чтобы в груди сконцентрировался горячий энергетический шар, который я тут же отправила в дверь своего бывшего дома.

- Эд, тебя не полюбит по-настоящему ни одна драконица, ты будешь несчастен с каждой. Все жены будут тебя раздражать, бесить, выводить из себя, разрушать. Каждая последующая жена будет хуже предыдущей. Такой как я тебе не найти!

Наконец, источник энергии покинул меня. Обессиленная, я поскакала дальше.

Темное небо нависало надо мной, пугало  до чертиков. Я клялась, что как только достигну места, займусь боевыми искусствами, научусь защищать себя.

Цоканье копыт лошади.

Луна освещающая дорогу.

Всю ночь мы с конем скакали, не боясь ничего и никого.

Времени было полно, и я обдумывала дальний путь.

Я осознавала главное – мне нужно было с кем-то  обменяться одеждой, а затем приобрести диплом бытовой академии магии, чтобы мой груз числился легальным.

Но где я могла найти помощь?

У меня отродясь не было связей с людьми или преступными дельцами- драконами.

Я подгоняла  коня, чтобы  поскорее достигнуть кромки очередной рощи, и затеряться в ней.

Тяжело вздыхая, напоминала себе, что нужно всего лишь добраться до Стены, оставить на ней свой фантомный отпечаток, а потом в сопровождении брата из Братства Стены я буду сопровождена в свой замок.  Где братья, исполняющие  роль приставов за Стеной помогут мне вытурить из замка опального генерала Рейнара.

Что потом?

Замок, который подарил мне муж – ветхий и заброшенный. Собственность императора, о которой он даже не ведает.

Ведь всё, что за стеной не имеет большой ценности, потому что невозможно использовать! Туда не добраться. Даже в сопровождении братьев  нельзя достичь многих уголков этой заснеженной пустыни – носящей страшное имя – ТАЙГА.

Бескрайние белые пустыни, ледяные пещеры, холодные ветра, ели высотой до неба и много диких зверей.

Но это не самое страшное, что находится в тайге. Есть ещё кое-что.

-Брр! – веду плечами зябко.

В детстве я слышала много легенд о Тайге.

А за последние годы до меня долетали слухи о Рейнаре, и о том, во что он превратил ледяную тайгу.

Говорят, что это отдельное государство. Там свой особый мир, которым  правит генерал. А живут в нем все те, кого сослали  за Стену прозябать!

Про самого генерала всё что знаю – никогда не был женат. У него была невеста, и даже свадьбу успели отыграть. Но разразился скандал, и семья невесты расторгла брак – аннулировала. Первой брачной ночи не было, так что брак не успели консумировать. К тому же, с врагом императора было легко проделать этот трюк с аннуляцией.

Проверено на собтвенной потрёпанной шкуре.

Рейнар!

Бабник. Психопат со сложным характером. Женоненавистник.

Приятная компания, чтобы коротать теплые вечера у камина!

Слава драконьим богам, мне с ним не жить, детей не крестить!

Думая о ветхом замке, я моментально начинаю его ремонтировать. Виртуально, но всё же…

Через мгновение уже смеюсь.

Как же быстро идёт процесс очеловечивания.

Я – баронесса, урожденная графиня, чьего чела касались боги, благославляя,  - внезапно начала думать о бытовых проблемах?

Страшное понимание того, что я реально превратилась в человека, в женщину внезапно достигло моего понимания.

Как грифон и дракон я думала лишь о защите дома и королевства, о создании крепкой империи, о наследниках.

Что сейчас?

Я размышляю о земных материях – как прокормиться, как сделать ремонт, где найти деньги, как заработать себе на пропитание?

Ведь я ничего не умею делать руками!

Ни шить, ни вышивать, ни варить, ни убирать – я не умею ни черта!

Раньше меня это не заботило, а сейчас я не понимаю, чем прокормить себя.

В кармане моего шикарного плаща с подложкой из рыси и горностаевым воротником бряцает мешочек с монетами.

Второпях я не заметила этого «подарка».

Открыв мешочек я высыпала пару монет себе на руку и пришла в шок – это были монеты самой большой величины. На одну такую можно было купить трактир целиком.

Как таким можно рассчитаться в трактире, и не привлечь к себе внимание?

Оставаться голодной до Стены?

К сожалению, радивая хозяйка Даниила не положила мне даже кусочка пастилы или сыра.

- Заноза. Не видать тебе счастья с Эдом, - рассмеялась я так громко, что через мгновение услышала хруст веток у себя за спиной.

- Остановитесь, леди! – грозный мужской окрик.

В темноте я не могла рассмотреть всадника на коне рядом с собою – широкая грудная клетка, блестящие глаза.

Стоп. Почему его глаза блестят синим неоном?

Он кто? Охотник на монстров?

Но почему здесь? Разве в наших лесах водятся монстры? Мы же в пределах Стены живем.

- Остановись! – на этот  теплое дыхание мужчины проходит волной и достигает ушей моего коня.

Рыся резко тормозит.

Что это было? Он воздействовал на Рысю.

- Ты кто? – спрашиваю нервно.

- Приручитель… дамочек, - ухохатывается мужлан, спрыгивая с лошади. – Иди ко мне, леди, - он держит меня за ногу, при этом подает руку.

- Я буду кричать!

- Не стоит, Захария ясно дала понять, что ты адекватная.

- Захария? – у меня в глазах слезы благодарности.- Так ты друг?

- Можно и так сказать, - смеется, сдергивая меня с лошади. – Мне велено сопроводить тебя до Стены, чтобы с твоей головы ни один драгоценный волос не упал.

- Спасибо, - я фактически свалилась охотнику в руки.

- Ты – ведьмак? – я глядела с трепетом в синие светящиеся глаза.

- Я –приручитель!

- Поняла.

Я ни черта не поняла, но была готова поверить другу Захи. Ведь раньше я вверяла ей одной жизнь своем сыночка.

***

Дорогие мои, жизнь Анжелики больше не в опасности, мы доверили её хорошему человеку – ведьмаку – охотнику Гарри.  А сами переместимся в мир Рейнара – с завтрашнего дня главы от него!

***