Второй шанс. Как всё исправить?

- Какая жалость, - молодой мужчина присел на корточки рядом со мной, аккуратно коснулся моего лба, смахивая с него прилипшую прядку. – Птичка с надломленными крыльями больше никогда не взлетит, - его голос… После принятия тьмы он сильно исказился, я больше не узнаю в нём того мальчишку, с которым мы весело проказничали в детстве. – Мне правда жаль, что наша история закончилась вот так, – в этих словах проскользнула грусть. - Но, видимо, такова судьба. Спи спокойно, птичка, - его пальцы в темных кожаных перчатках коснулись моих век и закрыли мне глаза. Я не сопротивлялась. Сил не было.

Бом. Бом. Громкий грохот разнесся по округе. Городские часы отбивали свои неминуемые удары. Полночь. Минута, когда старый день сменяется новым. А в эту ночь ещё и пересекаются года. Не так я представляла себе Новый год, ох, не так.

Паршивый был год, ничего не скажешь. Начался он скверно, но тогда я не думала, что всё может закончиться настолько плохо. Конечно, разве можно предположить, что встретишь Новый год, в луже собственной крови, в кругу погибших друзей и с торчащим клинком в груди. Сомневаюсь, что такое может оказаться в мыслях.

Бом. Бом. Еще восемь ударов и настанет новый год… Но уже без нас. Жаль. Жаль, что нам не удалось остановить Айдена. Жаль, что мы не смогли защитить свои семьи, свой город, свой мир...

Бом. Бом. Уже даже почти не больно. Тело онемело, кровь, практически вся покинула вены, тёплой струйкой стекая с рваных ран на холодную землю.

Мы мертвы, но Айден де Фрост жив и будет дальше разрушать наш мир, пока он полностью не растворится в хаосе. И теперь его больше некому остановить.

Бом. Бом. Бом. Меня не готовили к войне. Не готовили к предательству друга. В то время, год назад, мы даже не думали, что прорыв миров хаоса возможен. Мы были слишком наивны, за что и поплатились.

Я не справилась. Я всех подвела. Но я хочу всё исправить! Мне нужен второй шанс.

Когда-то мама говорила, что в ночь, когда старый год встречается с новым можно загадать самое заветное желание и оно обязательно сбудется.

Бом. Так вот. Я хочу… Я желаю… Бом. Я хочу остановить Айдена! Хочу исправить, то, что произошло. Изменить ход событий, чтобы этот ужас, что мы пережили, никогда не случился. Хочу, чтобы мы все были живы! Хочу защитить всех от великой тьмы!

Бом! Пожалуйста!

Тело пронзила судорогой. Изо рта вырвался клубок пара. Последний слабый вздох и мир потерялся в темноте.

Прости, что не смогла тебя защитить.

С лихорадочным вздохом распахнула глаза.

- Лиззи, ты в порядке? – зеленые глаза смотрели на меня внимательно, с тревогой. Теплая ладонь мягко накрыла моё плечо.

- Илетта? – глаза накрыла пелена слёз.

- Ну, да, я. А кто же ещё? Эй, ты чего? Ты плачешь?

Подруга не успела договорить, как я заключила её в крепкие объятия.

- Лиззи, задушишь, – она сдавлено прохрипела, от моих медвежьих объятий. – Что на тебя нашло?

- Всё хорошо, - я отстранилась, отворачиваясь, чтобы она не заметила скатившуюся по щеке слезу. Как это возможно? Летта умерла несколько месяцев назад, во время очередной схватки с Айденом. Я лично видела, как он пронзил её своим клинком. Видела её бездыханное тело в луже собственной крови. Видела, как нежно-розовые волосы от крови стали красными. Я пыталась сразиться с ним, но он ушёл. Просто ушёл и бросил меня справляться с этой трагедией в одиночку.

Чтобы отвлечься от страшных воспоминаний я осмотрелась. Светлая просторная комната, рассчитанная на двоих. Знакомый беспорядок, как часто его называла моя соседка - творческий. Это наша с Леттой комната в общежитии. Здесь почти ничего не изменилось с нашего выпуска.

Что происходит?

- Что-то ты совсем бледная, подруга. Это не удивительно. Столько времени за учебниками, даже самый здоровый человек может сойти с ума. Побереги свое здоровье. Ложись сегодня пораньше. Вот прямо сейчас ложись. А я проконтролирую. Ох, не нравятся мне твои перепады настроения. Может сделать тебе успокаивающий отвар? Или вообще настойку мою фирменную? – Летта коварно улыбнулась, её глазки загорелись ярче от предвкушения. Я живо представила вкус её настойки, приятное тепло внутри и пьяное ощущение. В другой ситуации, возможно, я бы и не отказалась от неё, желая забыться, но сейчас, пока я ещё не разобралась в том, что происходит, нужно сохранить трезвый ум.

- Не надо, Летта. Но спасибо за беспокойство.

- Зря отказываешься, - её глаза разочарованно потухли, но она быстро взяла себя в руки. – После неё и спать будешь лучше.

- Я, итак, хорошо буду спать. Устала очень. Пойду умываться, - и с этими словами скрылась за дверью ванной.

Стоя перед умывальником, рассматривала своё отражение. Усталое и немного помятое, с синиками под глазами и впалыми щеками. Пепельные длинные волосы собраны в небрежный пучок. А глаза, несмотря на усталость, ярко-голубые.

Как это возможно? Где шрамы, которыми испещрены шея, лицо и всё тело? Особенно тот, самый большой, что рассекал всю левую щеку от виска к губе. Где мой коротко стриженный ежик седых волос, с которым так удобно в бою? Почему глаза такие яркие? Они ведь давно потускнели и стали почти серыми от пролитых слёз и пережитой боли.

Девушка, что отражалась в зеркале была я, но в тоже время и нет. Именно так я выглядела до войны, когда училась на выпускном курсе и безостановочно готовилась к экзаменам. Но как это возможно? Как я могу находиться в до боли родной комнате в академическом общежитии, рядом с погибшей подругой? Я ведь, и сама умерла.

Это всё глюк? Посмертный сон? Или… моё предсмертное желание! Неужели… неужели оно сбылось?

Я ошарашенно рассматривала свои глаза в отражении, будто пытаясь найти там ответ на свои вопросы. Но, естественно, ничего не находила.

Наспех умывшись прохладной водой, расчесала волосы гребнем и переплела их в свободную косу, наслаждаясь этим процессом, по которому, оказывается скучала.

Через десять минут я уже была в постели с выключенным в комнате светом. Летта пожелала мне спокойной ночи и тоже легла. Судя по выравнявшемуся дыханию, она почти сразу уснула. Я уснуть не могла.

Пока Летта приводила себя в порядок, хорошенько осмотрела комнату и личные вещи. Глубоко лезть не пришлось: на моём рабочем столе стоял календарик. Тот самый, что я использовала на последнем курсе в академии. Судя по нему на дворе было двадцать восьмое ноября тысячи четыреста девяносто четвертый год от отделения нашего мира от миров хаоса. Через месяц и два дня наступит новый год.

Получается, это правда. Моё предсмертное новогоднее желание сбылось, и я вернулась назад на один год, один месяц и шесть дней. В то время, когда Айден ещё не был подвержен тьме, а был обычным студентом, а все мои друзья, мои родители, король и старшая принцесса, все они ещё живы. И у меня появился шанс исправить то ужасное будущее, которое нас ждёт.

Мысль, мелькнувшая в голове, быстро зацепилась и обрела форму плана. Айдена надо убить. Сейчас. Пока он ещё не принял в себя тьму. Потому что потом убить его будет невозможно. Я проверяла, неоднократно. Та сила, которую он получил, будет обеспечивать ему полную неуязвимость.

Сейчас же он ещё простой человек и, от ножа в сердце выжить не сможет.

Тихо поднявшись с кровати и, захватив с собой балетки, покинула комнату.

В коридоре общежития было тихо и сумрачно. Лишь редкие настенные лампы разгоняли тени и позволяли хоть как-то ориентироваться в пространстве.

Распахнула окно и в лицо ударил колючий ветер, проникая под тонкую ночную сорочку, заставляя невольно поёжится от морозной ночной свежести. Магия заколола кончики пальцев. Прикрыв глаза, призвала свою силу и слилась со снежным вихрем.

Перемещение снежными коридорами не совсем то, чему учат адептов в академии Элемин. Но умерла я уже выпустившимся, квалифицированным магом. А из-за военных условий нам всем пришлось очень быстро повзрослеть и обрести множество необходимых навыков чтобы выжить. То, что это нас не спасло другой вопрос. По крайней мере сейчас мне это пригодится.

Порыв ветра открыл окно в мужской спальне, и я тихо приземлилась на пушистый ковер. Конечно, я знала где жил Айден де Фрост, поэтому найти его не составило труда.

Он занимал индивидуальные покои и сейчас, находясь в помещении один, крепко спал в своей постели. Это идеальный шанс.

В руке материализовался ледяной клинок. Убить. Вонзить остриё ему в сердце, а потом развеять клинок. Затем подчистить за собой магический след. И никто и никогда не узнает кто именно убил Айдена де Фроста.

Его отец будет очень горевать и окончательно сойдет с ума. Ему устроят пышные похороны. Возможно, сам король будет на них присутствовать и может скажет пару хороших слов о сыне своего давнего друга. В академии объявят траур, может даже отменят зимний бал.

Но это всё мелочи по сравнению с тем, что весь наш мир будет в безопасности. Мы все выживем. Это дорогого стоит.

Подойдя ближе к его кровати, я замерла в нерешительности.

Расслабленное лицо, ещё не затронутое первозданной злобой, рогов нет, перепончатых крыльев тоже. Обычное человеческое тело. Давно я его таким не видела. В памяти он отпечатался совсем в ином обличии.

За время войны я убила немало существ. В основном, конечно, тварей хаоса. Но были и люди, те, что по доброй воле или силой тьмы становились на сторону Айдена. Но всегда это было поле боя, во время сражения.

Но убивать, спящего и беззащитного человека мне ещё не приходилось. Все когда-то случается в первый раз.

Я шагнула ближе к кровати и занесла руку для смертельного удара.

Один удар. Один. И все мы будем живы и свободны от тьмы. Ну давай же!

Рука предательски дрожала.

С судорожным вздохом отступила от кровати, опуская руку. Не могу. Не могу несмотря на ужасающие воспоминания, что были ещё свежи в моей памяти. Не могу.

Айден де Фрост, что сейчас мирно спит ещё не тот злодей, что разрушил мир. В данном промежутке времени он просто человек. Возможно, уже идущий к своим злодейским планам, но ещё рано приговаривать его к смерти.

- Проклятье! – выругалась сквозь зубы от злости на себя и свою слабость, я вновь открыла коридор сквозь вьюгу и растворилась в ледяных порывах ветра, захлопывая за собой створки окон.

Мне нужно придумать план, как остановить его. Нельзя позволить ему нас уничтожить.

Я сидела за столом в академической столовой, нехотя жуя свой завтрак и слушая краем уха болтовню Илетты и Кирин. Девочки, что-то весело обсуждали, изредка привлекая к себе моё внимание. Я старалась поддакивать в нужных местах, а в остальное время пребывала в своих мыслях.

Поспать нормально этой ночью так и не получилось, из-за чего приходилось беспрерывно прятать зевки в ладони.

Но даже этот факт не мог омрачить радость от всего происходящего. Как же я счастлива вновь оказаться здесь! Быть причастной к чему-то большому и прекрасному. Ощущать себя живой, видеть лица любимых и близких людей, которых потеряла в прошлой жизни. Наблюдать за ними и просто тихо радоваться про себя. Как же, оказывается, мало нужно для счастья! Насколько хрупок мой мир…

- Привет, солнышко, - кто-то подошёл сзади и, обняв за плечи, поцеловал в макушку. А затем, поставив поднос на наш столик, и пододвинув стул, опустился рядом со мной. Нейтон де ла Круа. Младший принц и мой жених. Вернее, в этом временном промежутке ещё не жених. Он сделает мне предложение через месяц, на зимнем балу.

Но пожениться мы так и не успеем. Война, гибель наших семей, друзей, а потом и моя смерть.

Но теперь всё обязательно должно быть по-другому! Я обязана всё исправить! Защитить свой мир.

Не став сдерживать себя, обняла Нейта за плечи, глубоко вдыхая родной аромат, запах леса и, совсем немного дыма, защекотал в носу.

- Солнышко? У тебя всё хорошо? – Нейт был немного удивлен моей несдержанностью, обычно я не позволяла себе так открыто проявлять свои чувства, боясь привлечения внимания. Но сейчас ничего поделать с собой я не могла. да и не хотела. Нейт же, обнял меня в ответ, нежно гладя по спине.

- Всё хорошо, - сказала я тихо, отстраняясь.

- Ничего не хорошо, - сдала меня Илетта. – Хоть ты ей скажи, Нейт. Совсем она себя замотала с этими экзаменами. С книгами не расстаётся, ночью не спит. Нервная стала, бледная как поганка. Ест плохо, - она кивнула на почти нетронутую запеканку в моей тарелке. – Сделай с этим что-нибудь. А то она так и до экзаменов не доживёт.

- Летта права, - поддержала подругу Кирин. – Лиззи нужен отдых.

Нейт открыл было рот, уж не знаю, что он хотел сказать, но вряд ли это будет в мою пользу. Если они будут пытаться навязывать мне отдых и развлечения с ними, я могу не успеть. Сейчас нельзя думать о гулянках, на кону благополучие целого мира. Мне нужно хорошенько подготовится и все исправить. А всё остальное подождет до конца зимнего бала. Даже экзамены. Теперь они не были для меня чем-то страшным и важным, я с легкостью их сдам, с моим-то опытом.

А вот тьма ждать не может. Если наши информаторы правы, то ритуал слияние Айдена с тьмой произошёл именно в новогоднюю ночь. Пока все праздновали и танцевали на балу, он приводил свой смертельный план в исполнение. И мне нужно помешать ему это сделать. А для этого мне нужно, чтобы у меня не путались под ногами. Даже мои друзья. Поэтому мне пришлось, хоть и довольно жёстко, обозначить свои границы:

- Я благодарна вам за заботу. Но со своей жизнью и здоровьем я разберусь сама. Хорошего всем дня, - я поднялась со своего места и, не обращая внимания на оклики ребят, направилась к выходу.

Уверена, ребята были ошеломлены столь грубой реакцией. Обычно я не позволяла себе такого. Боялась обидеть близких людей. Боялась, что со мной перестанут дружить, меня не будут любить.

Сейчас меня по-прежнему это беспокоит, но времени лелеять свои тревоги у меня нет. Я должна стать сильнее. Должна их защитить. Даже если они не будут больше со мной дружить.

Поэтому путь свой я держала в библиотеку, надеясь найти там то, что мне нужно. Собиралась ли я идти на занятия? Конечно, нет. Зачем тратить время на повторное изучение материала? Тем более, что они сейчас явно не в приоритете.

- Элизабет! – у лестницы в холле меня окликнули. Но не подруги и даже на Нэйт - Динара де Вуд. Избалованная дочка графа из провинции. Отчего-то она меня невзлюбила с первого дня нашего знакомства. Как-то так получилось, что мы всё время соревновались, пытаясь выяснить, кто же будет лучшим выпускником потока. Она не была достойной конкуренткой, до меня ей было далеко, но она единственная, кто открыто мне бросил вызов. И это ужасно раздражало меня в моей прошлой жизни. Я буквально ненавидела её. Сейчас же я испытывала к ней только жалость. Она была одной из первых, кто пал от рук тьмы. Меня не было рядом в момент её смерти, но я была на похоронах. Это было лишь начало всего ужаса, что мы пережили. А Динара не смогла даже доучится до выпуска и получить диплом. Так как можно теперь на неё злиться?

- Ты меня вообще слышишь?! – вновь привлекла она к себе внимание, заставляя остановиться и обернуться к ней. - Когда же ты уже оставишь принца в покое, ведьма! – О! Кажется, свидетели моего проявления чувств всё же были. Что-то похожее на этот разговор было и в прошлой жизни, только обстоятельства были другие.

- Не понимаю о чём ты, Дина. Я не бегаю за принцем, если ты ещё этого не поняла.

- Не смей сокращать моё имя! Мы не подруги! – выплюнула она, окончательно разозлившись. - И не смей отнекиваться! Ты его околдовала! Это все знают! Иначе он никогда бы на тебя даже не посмотрел! – я вновь пожала плечами. Я действительно уже слышала эти слова от неё, и в прошлый раз меня они сильно задели. Она считает, что я не могу привлечь внимание принца без приворотов? Как она вообще смеет?! Я вспыхнула, и мы яростно начали спорить, кто кого достойней. Наш конфликт практически дошел до рукоприкладства, что, естественно, недопустимо в стенах нашей академии.

Сейчас же мне было всё равно. Абсолютно. Мои мысли занимали совершенно другие вещи.

- Мне некогда спорить с тобой, Дина. Найди себе кого-нибудь другого для этого, - и не давая ей возможности, вновь вовлечь меня в конфликт, отвернулась, желая продолжить спуск по лестнице.

Как я умудрилась поскользнуться на ровном месте, могу лишь догадываться. Однако, этого хватило, чтобы полететь вниз, собирая ступеньки всем телом и только отработанная в бою ловкость, позволила более-менее сгруппироваться. Но лбом я все-таки ударилась. В глазах помутнело и на какое-то время я провалилась темноту.