Второй шанс. Невеста дракона

– Ну что, цыпа, как расплачиваться будешь? Телом? – улыбаясь щербатым ртом, спросил гориллоподобный верзила.
– Ч-ч-чем? С чем расплачиваться?! – немного заикаясь, пролепетала я.
Двое типов весьма бандитской наружности, стоя́щих на пороге моего дома выглядели внушительно. Хотя бы потому, что загораживали весь проход, были на две головы выше меня и мускулисты, будто буйволы. Колец только в ноздрях не хватало.
– С долгом, цыпа, с долгом, – ухмыльнулся второй, чуть ниже ростом, но не менее «квадратный».
Этот бандит облокотился на косяк двери, демонстрируя бицепс. Ну и руки! Толще моей талии.
– С каким долгом? – опешив, спросила я.
– С больши́м. Очень. Пятьдесят тысяч золотых, – припечатал первый верзила. – Захотела шикарной жизни? Верно, давно надо было переехать из этой хибары. Иначе зачем тебе такая сумма? Но пришло время платить по счетам, цыпа.
– Действительно, мне она незачем. Потому я её и не брала, – продолжала отпираться я. – Я живу в этом доме с рождения, это дом моих родителей…
– Ты давай мне мозги не пудри, девица. Ты Келли Хорнвуд? – рыкнул на меня второй бандит.
– Да.
– Ну вот, – первый верзила протянул мне какую-то бумажку. – Прочти внимательно.
Пока я пробегала глазами по тексту на пергаменте, меня бросило в жар. Почерк мой, а вот содержание…
Что за чушь? Когда я давала такую расписку?! Да не давала я её!
Да и что за покупка дома на набережной? Это же десятки тысяч стоит действительно! Я ничего не покупала…
Ничего не понимаю… Как я верну такую нереальную сумму к завтрашнему дню?!
– Это какая-то ошибка. Я у вас денег не брала, – дрожащим голосом заявила я.
Я, конечно, хотела, чтобы голос звучал более уверенно, но совладать с накатывающей паникой не могла.
– Почерк твой? – процедил сквозь зубы первый.
– Да, – дрожащим голосом ответила я, – но я это не писа…
– Печать магическую вашей семьи видишь? – перебил меня бандит.
– Да, но…
– Не спорь, а проверь подлинность. При нас, – веско добавил он.
Точно! И как я не сообразила! Если это какие-то мошенники решили подделать мою подпись, то семейную печать-то им взять неоткуда! Только я и мой муж можем её ставить…
Муж… М-да, та записка от него, что я нашла вчера с утра, начинает обретать смысл. Неужто он действительно бросил меня?
Держа пергамент левой рукой, правую я положила на печать.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Боги, хоть бы она не откликнулась…
– Ну вот видишь, печать твоя, – с мрачным торжеством заявил второй верзила. – Так что, пришло время платить по счетам, девица. Иначе заберём и твой дом, и тебя. Ты вроде симпатичная, немного лоска навести – и можно продавать в собственность какому-нибудь богатею. Тысяч пять получим, да, Дерек? И за дом десятку... Всё равно, правда ещё долг в тридцать пять остаётся.
– Ну, отработает, значит, – ответил первый бандит, Дерек. – Сколько наши девочки за год приносят, Фил?
– Тысяч по десять золотых, – ответил более коренастый Фил.
– Ну, значит, и тебя на четыре года в бордель заберём и дом конфискуем. С паршивой овцы, хоть шерсти клок, – подытожил Дерек. – Твой муж, кстати, сказал, что ты редкая штучка – наполовину фейри. А значит, можно и магию твою отобрать, тогда, глядишь, год отработки скостим. Так что, либо продавай свой дом на набережной или… жизнь твою на ближайшие пару лет я описал. Завтра вернёмся.
– Но подождите, я ничего не брала! – дрожащим голосом возмутилась я. – Не покупала я никакой дом! Я не понимаю, что происходит! Это, видимо, всё мой муж!
– Понимаешь — не понимаешь, печать-то твоя? Ну или мужа твоего бывшего, – сплюнув на пол, процедил Фил. – Но на его руку она не откликнулась, раз вы в разводе.
Бывшего?!
– Но мы у него с утра были, – злобно ухмыляясь, продолжил Фил. – И он сказал, что это твоя расписка, тебе и разбираться, потому что вы уже в разводе. Но это дело ваше семейное, так что разбирайтесь сами. Подпись тут твоя, девица, и завтра мы либо деньги, либо тебя заберём. Наш лорд не позволит какой-то смазливой девице его облапошить, ясно?! И не вздумай сбежать!
Не успела я опомниться, как громила застегнул мне на руке браслет слежения. Магический артефакт тут же проник в кожу, оставив след в виде татуировки.
– Найду тебя в любой точке королевства, цыпа, – прорычал Дерек. – Чтобы завтра деньги были. Или готовься раздвигать свои стройные ножки следующие четыре года перед кем прикажут, ясно?!

Верзилы, хлопнув дверью, ушли, оставив стоять меня в абсолютной растерянности. Что происходит?!
Что ещё за долг?! Что ещё за дом на набережной?!
И где Якоб?! Куда делся муж, которого второй день дома нет?!
Неужто действительно подставил меня и решил развестись?!
Дрожащими пальцами я начала тереть место, куда бандит внедрил мне браслет слежения.
Что делать?! Что же мне делать?! Как я докатилась до такой жизни?!
И та короткая записка от мужа не была злой шуткой из-за последней ссоры?!
«Я полюбил другую, прощай, Келли».
Эти слова разбили мне сердце, но я подумала это всё из-за моих упрёков, что он год уже сидит без работы и играет на своих дурацких скачках. А я работаю в три смены на ярмарке, пока он уповает на удачу, игроман прокля́тый.
А ведь выходя за него четыре года назад после долгих размышлений, я верила, что всё-таки сделала верный выбор.
Мы ведь тогда чуть на регистрацию не опоздали, потому что я ногу подвернула и еле ковыляла.
Он меня тогда подгонял, и ведь я это расценивала, что это он так заботу проявляет. И волнение, что мы на регистрацию можем опоздать, а временны́е диапазоны для заключающих браки в Общественной Палате очень короткие.
Я ведь действительно думала, что он меня любит и ценит…
А что на самом деле?! Купил какой-то дом на набережной, воспользовавшись нашей семейной печатью, и бросил меня на растерзание кредиторам?!
Я рванула вглубь дома, в спальню, чтобы отыскать свидетельство о браке. Якоб действительно втайне развёлся со мной?!
Рывком вытащив ящик из прикроватной тумбы, я не рассчитала силы, и он грохнулся мне на ногу.
Слёзы брызнули из глаз, но усилием воли я сдержала истерику. Нет уж, Келли, девочка, не сейчас. Сейчас не время плакать. Надо во всём разобраться, иначе…
Сглотнув ком в пересохшем горле, я вспомнила слова бандита: «Готовься раздвигать свои стройные ножки»... Ну уж нет, бордельной девкой я быть не хочу, и магию свою я никому не отдам.
Нашарив среди документов свидетельство о браке, слёз сдержать я всё-таки не смогла.
Печать регистрации выцвела, потеряла мерцание, а значит… Значит, этот подлец действительно со мной развёлся и даже и не сказал?!
Какой там был адрес? Закатная, десять?!
Оставив всё валятся на полу, я вылетела на улицу. Ну уж нет, я тебе, сволочь, не дам так со мной поступить.
Поймав экипаж, я на пару секунду задумалась, прежде чем назвать адрес. Может быть, стоит сначала взять подкрепление и заехать сначала за Рози, моей лучшей подругой?
Уж она-то меня поддержит! Вместе мы этого козла Якоба за волосы оттаскаем!
Хотя она такая нежная фиалка у меня, не стоит её вмешивать. Ещё расплачется, когда узнает о моём горе, а пока буду её успокаивать, этого мерзавца и след может простыть.
Что, если тот дом он уже продал и уехал из города?! Нет, надо к нему. А вечером к Рози заеду, чтобы все кости этому гаду прополоскать!
– Закатная, десять, – крикнула я пожилому вознице.
Мужчина степенно хлестнул поводьями, и мы тронулись. Ехать было минут пятнадцать, если по прямой.
Погрузившись в мрачные размышления, я не сразу поняла, что едем мы очень медленно.
– А можно побыстрее, пожалуйста? – попросила я. – Я тороплюсь.
– Не вопрос, девочка, – хмыкнул возница и прибавил «ходу», – Так рвёшься навстречу судьбе?
– Скорее от судьбы, – буркнула я.
– Что-то случилось? – обернувшись ко мне, участливо спросил старик.
Пожилой, весь в морщинах, мужчина как-то очень по-доброму мне улыбнулся. Мне даже поделиться с ним захотелось.
– Да... Гада одного надо прищучить, – мрачным тоном произнесла я.
– Гадов надо давить, это точно. В зародыше, – подтвердил мужчина. – А лучше с ними никогда и не связываться.
– И не говорите, – фыркнула я. – Знала бы, чем дело кончится, ни за что бы за него замуж ни вышла.
– Так в следующий раз и поступи, – бросил через плечо мужчина. – Это я тебе по-отечески советую, ты уж прости, что не в своё дело лезу. Больно ты на мою дочку покойную похожа. Ну вот, приехали.
– Ничего, вы правы, – вылезая из экипажа и расплачиваясь, с горечью ответила я. – Уверена, мой покойный отец мне бы также сказал.
– Да пребудут с ушедшими добрые духи. И с тобой, девочка, – бросил мне вслед старик.
М-да.
Десятый дом по улице Закатной действительно был роскошным. Двухэтажный, с мраморными колоннами, и полукруглым балконом, выходящим на улицу так, чтобы было видно закат над морем.
Сада, правда, не было, как и дворика, цены тут о-го-го за каждый клочок земли. Зато были статуи. Статуи, мать их!
Вот же козёл этот Якоб. Решил жить припеваючи за мой счёт?! Как бы не так!
Практически взбежав по короткой, но крутой лестнице, я заколотила в дверь.
– Якоб! Открывай! Это я! – прокричала я.
– Милая, – раздался голос бывшего супруга изнутри.
Вы посмотрите на него, ещё и милой меня называет?! Совсем совесть потерял?!
– Милая, открой, пожалуйста, там кто-то ломится, – весёлый голос Якоба меня практически сразу привёл в бешенство.
Ого! Да он сюда уже со своей новой пассией заехал?! Ну, сейчас посмотрим, кто эта дурёха, что позарилась на этого мерзавца.
Послышался звонкий цокот каблуков, и дверь распахнулась.
– Рози? – глупо таращась на лучшую подругу в шёлковом домашнем пеньюаре, спросила я.

Несколько секунд я бездумно моргала, пытаясь осознать происходящее. Что это? Как так?! Откуда она здесь?! Почему так одета?!
– Милая, кто там? – снова раздался голос Якоба.
Рози улыбнулась мне той самой приятной улыбкой, которую я привыкла видеть с детства. И начала закрывать дверь.
– Никого! – звонко ответила она, но я быстро поставила ногу в проём и рванула внутрь, оттолкнув девушку.
Рози оступилась и, нелепо взмахнув руками, шлёпнулась на мраморный пол.
– Ты сдурела?! Что творишь?! – взвизгнула бывшая подруга.
– Что здесь происходит?! Вы совсем охренели?! – взревела я.
На роскошной лестнице с позолотой появился Якоб, завёрнутый в полотенце. Длинные тёмные волосы зачёсаны назад, усы с бородкой... М-да, и как я раньше считала его неотразимым?! Чего переживала из-за того, что он бросил?!
А ещё Якоб был без очков, что странно, ведь он их одевал сразу, как только глаза открывал.
«Он же близорукий, как крот. Хоть бы поскользнулся и прокатился на заднице по этой лестнице», – мстительно подумала я.
– Да что тут происходит, милая? – с волнением вскрикнул мужчина, но, увидев меня, переменился в лице. – Келли? Чего припёрлась?
– Чего припёрлась?! Чего припёрлась?! Ты совсем оборзел? – рявкнула я. – Что я тут делаю?! Это что тут Рози делает полуголая? Это ты к ней от меня ушёл? Как ты посмел взять от моего имени деньги у каких-то бандитов, а потом бросить меня?
– Келли, вот не надо мне тут устраивать истерик, я их натерпелся уже за четыре года в браке, – раздражённо рыкнул Якоб и начал спускаться с лестницы. – Милая, ты как? С тобой всё в порядке? А с малышом?
– Эта чокнутая толкнула меня! Если я потеряю ребёнка, то тебя посадят, дрянь, – прошипела Рози, вмиг растеряв всю нежность.
Я пошатнулась. И наверняка побледнела. Она ещё и беременна? Значит, они давно уже крутят роман за моей спиной?
Пока я переваривала эту мысль, Якоб неожиданно резво для близорукого, в три прыжка, преодолев лестницу, схватил меня за локоть и с рычанием толкнул к стене.
Я даже отреагировать не успела, зато удар об стену вернул мне дар речи.
– Что ты себе позволяешь?! – взвилась я.
– Это я что себе позволяю?! Заявилась в мой дом, вредишь моей новой жене и нашему будущему ребёнку? Да тебя с лестницы этой спустить надо, – прижимая меня к стене, проревел мужчина. – И как не стыдно, имей хоть каплю гордости! Я бросил тебя и сообщил об этом, чего припёрлась? Пошла вон.
Я ошалело уставилась на бывшего мужа. Это какой-то бред. Бред!
– Ты, сволочь, занял денег у какого-то ростовщика, купил на них дом и оставил им расписку на моё имя! – борясь с подступающими слезами, крикнула я. – Эти бандиты заявились ко мне и угрожали! Как ты смеешь ещё мне какие-то претензии предъявлять?
– Я не знаю, о чём ты говоришь, – стальным тоном отчеканил мой бывший. – Дом я купил сам. На сэкономленные и выигранные деньги. А ты, если заняла денег, сама разбирайся со своими кредиторами.
– Да ты обалдел?! – обескураженно прошептала я. – Что ты сэкономил?! Ты же не работал весь последний год!
– Я играл на скачках, – рявкнул Якоб. – Втайне от тебя, потому что до этого четыре года ты мне мозг чайной ложкой ковыряла, что это глупо. И кто из нас теперь глупец? Мне повезло, и я выиграл, наконец. И жена, которая в меня не верила, мне не нужна. Поэтому у меня новая.
– Да я кормила тебя! Пахала за двоих! – ошалело возмутилась я.
– А могла бы просто поддерживать своего мужа и верить в него, – промурлыкала Рози. – Такой успешный и красивый мужчина из него вышел, стоило мне вступить в игру. Видишь, даже зрение ему всего за два дня у магов поправили: теперь никаких очков. Милый, пусть она уйдёт, мне и нашему ребёночку вредно нервничать.
– С тобой мы ещё потом поговорим, подруга называется! Как ты могла увести моего мужа? Так ещё и так подло, за спиной?! – процедила я. – Но мне на вас, парочка змей, плевать, делайте что хотите, главное, с кредиторами своими сами разбирайтесь.
– Теперь это твой долг, тебе и расплачиваться, – зло отчеканил муж, схватив меня за локоть и потащив к двери. – Мы в разводе, а печать стоит твоя. Ты просто никчёмная, дефектная дура! Ты за пять лет вместе даже забеременеть не смогла, а ведь это единственная задача женщины. Вместо этого ты всё денег пыталась заработать, овца.
– Чтобы прокормить тебя! Тебя! – всхлипнула я.
– А кто тебя просил? Ты не давала мне шанса проявить себя, как мужчине, – прорычал муж, волоча меня по холлу. – Задавила на корню мою мужественность, лошадь ломовая.
– Это нечестно, несправедливо, неправильно… – шептала я, одновременно пытаясь упираться, но Якоб был сильнее.
– Правильно, не правильно… Пошла вон, и сама разбирайся со своими проблемами. Ты же у нас умная и работящая? Вот и заработай, чтобы свой долг отдать, – прорычал мужчина, выталкивая меня на улицу. – А будешь скандалить, я городскую стражу позову, вон стоят двое. Этот дом принадлежит мне, и ты тут никто. Вон отсюда.
Когда дверь в их роскошный особняк захлопнулась, я пустым взглядом уставилась на неё.
Я обернулась и посмотрела на вечернюю морскую гладь. Здесь и правда красивый закат.
Слёзы хлынули бурным потоком, застилая взгляд.
Что мне делать? Скандалить глупо и бессмысленно.
Обречённо понурив плечи, я шагнула вперёд. Вообще, не представляю, что мне…
Нога поехала вниз, соскользнув с мраморной поверхности…
И зачем я надела эту скользкую обувь…
Удар о мрамор закончит мою разбитую вдребезги жизнь…
Когда я открыла глаза, щурясь от яркого света, над собой я увидела красивого мужчину с волосами, горящими медью на солнце.
Я ошарашенно огляделась. Мы были на набережной, но… был день, и я была не на пороге дома Якоба. Что происходит?
– Девушка, вы в порядке? Вам помощь нужна? Может, вас на руки взять? – приятным баритоном заявил незнакомец, видимо, присевший рядом, чтобы помочь мне подняться.
– Уйдите, это моя невеста. Ну чего ты развалилась, Келли?! Вставай, – брезгливо процедил Якоб. – А то на регистрацию брака опоздаем. Думаешь, нас там будет кто-то ждать?

Добро пожаловать в мою новую историю, дорогие читатели! Надеюсь, она вам понравится! 
А теперь давайте познакомимся с нашими героями. 
И начнём мы с изменщика-мужа (уже без очков)

А вот и наша предательница-подруга в пеньюаре

А вот нашу героиню Кэлли я предлагаю вам выбрать, ведь нам с ней ещё столько всего предстоит пережить! 



Какой визуал, на ваш взгляд, дорогие читатели, ей лучше подходит?

Голова раскалывалась, будто меня по затылку огрели. Даже взгляд нормально сфокусировать не могла.
– А ещё меня называешь кротом, – процедил Якоб и протянул мне руку. – Ну, вставай. Само́й пора уже очки носить, а то до свадьбы покалечишься. Кому нужна будет невеста в шрамах?
Я в панике перевела взгляд на бывшего мужа. Якоб поправил очки.
– Мне, – усмехнулся незнакомец, вставая в полный рост. – С удовольствием возьму такую красавицу замуж.
Я, если честно, зависла. Так, а это вообще кто?!
Высокий, широкоплечий, в изумрудной рубашке и кожаных штанах, с огненно-рыжими, лихо зачёсанными волосами незнакомец выглядел впечатляюще.
Атлетически сложенная фигура мужчины приятно радовала глаз. Якоб, к примеру, более «плотным» всегда был. А этот – поджарый, но всё же чувствовалась в его облике какая-то хищная сила.
Зелёные глаза, в тон к одежде, брови вразлёт, чётко очерченные скулы, волевой подбородок. Заинтересованность во взгляде и лёгкая улыбка прилагались.
У меня появилось смутное ощущение, будто я его когда-то видела...
И тут до меня дошло то, что говорил и как выглядел Якоб!
Очки? Невеста? Свадьба?! Что происходит?! Это розыгрыш какой-то?! И куда делся дом, почему мы на набережной?!
– Да вставай уже, Келли. Ты замуж за меня, что ли, не хочешь?! – рыкнул Якоб.
Я ошалело осмотрелась… а ведь я помню этот момент.
Я тогда упала и ногу подвернула. Якоб мне всю «плешь» проел, что ему стыдно со мной идти и что из-за меня мы на регистрацию опоздаем. И ведь чуть не опоздали. 
Почему я вижу этот момент своих воспоминаний? Это сон?!
Пока я пыталась осознать происходящее, Якоб подхватил меня под левую руку и попытался поднять. Боль пронзила правую ногу.
Я ойкнула и шарахнулась от мужа, который утверждал почему-то, что он ещё жених.
– Не хочу… Не надо... – пролепетала я.
– Ой, не ной. Кроме ноги, головой ещё треснулась? Вставай давай, – процедил «жених», хватая меня за руку.
Я зачем-то вцепилась второй рукой в брусчатку и осоловело помотала головой. Да что происходит?!
Рыжеволосый парень в изумрудной рубашке, первым подавший мне руку, к слову, всё ещё наблюдал за нами. С ехидной улыбкой.
– Это розыгрыш такой? А где Рози? Почему я тут? – продолжая обалдевать от происходящего, проговорила я, выворачивая руку из цепкого хвата Якоба и становясь на четвереньки.
Зачем? Не знаю. Чтобы отдышаться и прийти в себя, видимо.
– Какой розыгрыш? Зачем нам тут Рози?! Ты ещё спроси, кто ты и какой сейчас год?! – рявкнул Якоб. – Ты напилась, что ли, на своей ярмарке? Когда успела?! Келли, я клянусь, будешь дурить и выкидывать вот такие фортели, не женюсь на тебе!
– И не надо, – прошептала я и решила уточнить на всякий случай: – А какой сейчас год?
– Прекращай придуриваться, девица! Ты позоришь меня! – рыкнул Якоб.
– Три тысячи восемьсот тридцать первый, – внезапно приятным баритоном ответил незнакомец.
Я от неожиданности села на задницу.
Чуть менее пяти лет назад?
– А день и число? – спросила я зачем-то, хотя уже подозревала, каков будет ответ.
– Ну это полный дурдом! – продолжал бесноваться Якоб.
– Семнадцатое апреля, – ответил мне рыжеволосый мужчина.
Семнадцатое апреля три тысячи восемьсот тридцать первого года… День, когда я вышла замуж за этого мерзавца.
Неужели я перенеслась в прошлое? Чушь какая-то…
Я медленно встала. Осмотревшись по сторонам, я заковыляла в сторону газетного киоска буквально в пяти шагах от нас.
– Ты куда, мать твою?! – взревел Якоб и, пытаясь остановить, снова вцепился мне в руку. – Ты не туда идёшь, дурында!
Я вывернула руку и, подволакивая ногу, всё-таки подошла к киоску, оставив мерзавца позади.
Один взгляд на газету… Да, тот самый день. Неужто это возможно?!
– Идиотка, я тебе в последний раз…
Грохот заставил меня обернуться. Якоб лежал на земле. Рыжеволосый незнакомец стоял над ним.
– Ты, придурок, чего творишь?! – взвизгнул Якоб. – Ты мне фингал на морде оставил, наверняка! Как я жениться буду?!
Мужчина резким рывком поднял его за шкирку и поставил, буквально за одно мгновение.
Якоб взревел и рванул на него.
Незнакомец сделал быстрый шаг в сторону с его пути и ловко пнул Якоба под колени. Мой бывший муж и несостоявшийся жених рыбкой улетел вперёд.
Снова раздался грохот… А на моём лице начала расползаться непроизвольная улыбка.
– Никак. Ты не будешь жениться. В ближайшее время, – философским тоном изрёк мужчина. – Не на этой девушке. Точно. Я лежачих не бью, но если тявкнешь ещё раз, то я снова подниму тебя и для симметрии поставлю фингал с другой стороны.
Лицо Якоба начало краснеть и перекосилось от злобы, но он смолчал. Удовлетворённо хмыкнув, рыжеволосый «спаситель» посмотрел на меня.
– Леди, позвольте помочь вам добраться до лекарей, чтобы они осмотрели вашу ногу? – галантно улыбнувшись мне, заявил незнакомец. – Через три квартала как раз есть лавочка одного знакомого лекаря. Специалист хороший, известный на весь Магдракас. Но если у вас есть свой лечащий врач, могу вас доставить туда.
– Я… Я…
– Вы не против, если я вас понесу? Меня, кстати, Ричард зовут. 

 А вот и наш таинственный незнакомец Ричард! 
Как вы считатете, дорогие читатели, какой визуал ему больше подходит? 

– Благодарю, но откажусь, – смущённо ответила я. – Дойду на своих двоих, но за сопровождение буду благодарна.
На лице мужчины проскользнула лёгкая улыбка.
– Хорошо. А вас, как зовут, леди? – прищурившись, уточнил Ричард.
– Келли Хор… Фейрли, – запнувшись на фамилии, ответила я.
Если я вернулась на четыре года назад, то фамилию этого мерзавца-то ещё не взяла.
Мерзавец, кстати, встал.
– Келли, дорогая, куда ты собралась? – уже совсем другим, куда более любезным тоном заговорил Якоб. – Ты вправду вместо Общественной Палаты к лекарю пойдёшь?
– Да, – с достоинством ответила я.
– Ну, да, хорошо, ты права, – нервно покусывая губы, заявил подонок. – Если тебе и в самом деле больно, это разумно. Я тебя провожу.
– Её провожу я, – отчеканил Ричард.
– Я не знаю, кто вы, сударь, но вы компрометируете своим поведением не только себя, но и Келли. Так что, уйдите. Дальше мы сами, – к концу речи Якоб уже начал повышать голос, хоть вначале и пытался быть спокойным.
– Жених, прилюдно применяющий к невесте насилие, компрометирует меня куда сильнее, – жёстко осадила я «мужа». – Прощай, Якоб, между нами всё кончено.
– Ты с ума сошла?! – взревел мужчина. – В смысле, всё кончено?! Ты не имеешь права меня бросать! Ты никто – торгуешь конфетами на ярмарке, а всё туда же. Как ты смеешь?! Знай своё место, девка…
М-да. Фингал для симметрии явно будет.
Якоб снова улетел валяться на лопатках на брусчатку. Никогда не была сторонником насилия, но он это заслужил. Ещё нет, но в будущем заслужил.
– Келли Фейрли, согласны ли пройтись со мной до лекарей, раз не согласны, чтобы я вас понёс? – улыбнулся мне Ричард и подставил локоть.
Я в замешательстве уставилась на руку мужчины: у меня никогда не бывало защитника.
Дело в том, что я сирота. Отца своего я не знала. Единственное, что мне досталось от него по наследству – дом, в котором мы жили.
Мама говорила, он очень меня любил, но, к сожалению, рано умер. Отчим бросил нас с мамой, когда мне было двенадцать. Мама тогда сильно заболела и слегла, а отчим решил, что возиться с больной женой — это не его доля.
А потому он быстро нашёл себе новую «любовь» и бросил нас, сказав, что брак с мамой был ошибкой, и кормить «приблуду» он не собирается.
Так что, хоть он и жив, отцом я его своим не считаю, хоть и с пяти до двенадцати лет он растил меня.
Мама, видимо, из чувства противоречия, оправилась. И воспитывала меня одна, пропадая на работе и пытаясь обеспечить мне будущее.
Работала она много, на износ, стараясь заработать денег, чтобы в Академию Магии местную меня отдать. Я тоже тогда начала работать на ярмарке: из образования за плечами у меня была только средняя школа, в магическую-старшую я так и не попала. 
Между нами с мамой были очень тёплые и сердечные отношения. Моя мамочка была лучшей в мире: самой доброй, терпеливой, заботливой, работящей и мягкой в мире женщиной.
На отчима зла она не держала, и меня этому учила. Говорила, что лишние люди из нашей жизни всегда уходят и остаются только те, кто действительно ценен и важен для нас.
Однако, видимо, я недостаточно ценила её, потому что через три года мамы не стало. Это, конечно, злая ирония. Я её ценила и любила. Невероятно.
В результате несчастного случая её, поздно возвращавшуюся с очередной работы, ограбили и убили.
Горевала я невероятно. И с тех пор решила, что буду бороться до конца за дорогих людей, и отпускать из жизни никого не буду.
Это, я думаю, тоже повлияло на то, что я ценила свои отношения с Якобом настолько, что жила, закрывая глаза на его жуткий характер.
Вообще, после смерти мамы я осталась одна-одинёшенька во всём мире. Не считая Рози, моей лучшей подруги.
Знаете, как мы сдружились? Мой отчим увёл из семьи её маму.
Рози тогда пришла к нам ругаться, но в итоге мы обнялись, поплакали и решили, что будем назваными сёстрами. Так и было, как я думала.
Моя мама с пониманием отнеслась к нашей дружбе и приютила Рози, потому что её отец запил и начал поколачивать дочь, обвиняя в грехах матери.
Когда мама умерла, Рози переехала ко мне. Так и повелось: я работала, чтобы прокормить нас, а она «искала» себя.
Ни на одном месте работы ей дольше двух месяцов удержаться не получалось. То начальник приставал, то платили мало, то клиенты скандалили. 
И я ведь её жалела! Верила во всём. И стыдилась, что ей, в отличие от меня, не повезло, что оба родителя её не любили. И моя мама её доченькой называла, кстати. 
Это её мы отправили учиться в Академию, на скоплённые мной и мамой деньги. Почему её, спросите вы?
Потому что я чувствовала вину за действия отчима и то, что у Рози вообще никого не было. Но подруга вылетела из Академии после первого же семестра. По её словам – несправедливо, потому что она поцапалась с какой-то важной шишкой.
«Бедняки всегда раздражают богачей, когда им удаётся попасть в их общество. Мы должны держаться друг друга», – так она тогда мне сказала.
А я ей верила. Может, и это не было правдой?
Как же так?! Когда же всё пошло не так, и она стала такой стервой, что увела у меня пусть и паршивого, но мужа?
Интересно, а о ростовщиках она знала? Оттуда, откуда на самом деле их дом взялся?
Я ей помогала всю жизнь. У нас всё было общее до свадьбы с Якобом! А вот после – мы отдалились, но я всё равно помогала ей с деньгами. 
Так что, получается, в моей жизни, кроме мамочки, никого и не было на моей стороне.
И тем более, не было мужчины, на которого можно было бы опереться: ни мой отчим, ни мой безызвестный отец, ни отец Рози примером явно не были.
Наверное, я потому столько времени держалась за Якоба и терпела это хамское поведение. Да, наверное. Иначе почему я была так слепа?!  
Ведь с самого первого свидания год назад он тоже «сел» мне на шею. То у него кошелёк украли, то родителям его срочно деньги понадобились...
Я ведь даже сама свадьбу оплатила! Да и сейчас я одета не в свадебное платье, а в обычную рабочую одежду с ярмарки.
А ведь Рози мне всё твердила, что Якоб – великолепный жених для меня. Ещё бы, какая простушка может надеяться на такую удачу и выйти замуж за мелкого дворянина из обедневшего рода?
М-да, происхождением этим Якоб и кичился всё время. Мол, ему по рождению положено управлять. И раз некем, то будет руководить мной. 
Боже, что я за дура была?! Почему я только сейчас прозрела?! Главное, что прозрела. 
А потому... можете меня осуждать, что приняла помощь незнакомца, но я её приняла. Повторить свою горькую участь я не хочу. А значит, нужно что-то менять.
Ухватившись за подставленный локоть, я улыбнулась Ричарду.
– Буду благодарна за помощь.

Не переживайте, дорогие читатели! Мы нашу героиню ещё приоденем:) Будет у нас красотка:) И на Ричарда мы ещё в других "ракурсах" посмотрим! Но всё по порядку)
Сегодня хочу предложить вам познакомиться с Келли и Рози из воспоминаний о детстве Келли. 


А вот и набережная, куда попала наша героиня:

Идти под руку с кем-то оказалось удобно. И вовсе не потому, что это был весьма привлекательный мужчина. А потому, что нога болела жутко.
Все силы у меня ушли на то, чтобы, гордо подняв голову, удалиться от изрыгающего проклятия Якоба.
Но визжал он это, пока двое гвардейцев утаскивали его куда-то вдаль. И откуда здесь королевские гвардейцы, интересно? 
Чего среди его ругани только не было, и всё противоречило само себе! «Оборванка», «Самодовольная принцесска», «Лошадь беззубая» и «Гарпия истеричная», «Гордая дура», «Бесхребетная овца», «Алчная проститутка», «Синий чулок» и куча всего ещё.
И вот на последнее обзывательство, кстати, откликнулся Ричард.
– Даже не знаю, почему вы «синий чулок»! Нет, понятно, что остальное тоже несправедливо, но «синий чулок»! Вы же очень красивая. Или, может, вы любите побаловать себя горячительным в неконтролируемых размерах и при этом сидя в чулках? – лукаво улыбаясь, спросил мужчина.
Несмотря на то, что это было немного хамовато, меня это почему-то заставило улыбнуться.
Было очевидно, что он шутит и пытается рассмешить меня. Потому что мне от этих криков мне было жутко неловко.
– Нет, я вообще не пью, разумеется, – смущённо ответила я.
– Поддерживаю. И осуждаю забулдыг, – кивнул Ричард. – А уж про алчность… Вы меня простите, но вашему с ним внешнему виду понятно, кто тут алчный петух, кукарекающий вслед работящей девушки. Ведь его костюм от известного портного, а ваше платье… следует заменить.
Я снова смутилась. Вообще, Ричард был прав, хоть и опять как-то уж излишне прямолинеен. С другой стороны… Ну а чего я на него обижаюсь, это же правда?!
Костюм Якоба раз в сто дороже моего платья, если не больше. Да к тому же оно старое и поношенное, я Якоб менял костюмы каждый год.
– Вы правы, – подумав, ответила я. – Сегодня же пойду и побалую себя. В конце концов, ради чего я столько работаю? Не ради же этого… алчного петуха, как вы его назвали!
– Вот и молодец. А где, кстати, вы работаете? На ярмарке? Кем? – одобрительно кивнув, спросил мужчина.
– Я работаю внаём в лавочке сластей, – ответила я.
Я давно уже перестала стесняться. Хотя... если вспомнить, в этом времени я ещё стеснялась.
Потому, кстати, родители Якоба не явились на нашу регистрацию брака: это моветон для аристократа – жениться на простой торгашке, как меня их семья называла.
Но уже повзрослев, я решила: ну а чего такого в этом? Да, я продавец. Зато работа честная. И непростая, между прочим.
– Ммм, понятно. Работа с людьми – одна из самых сложных. И давно вы там работаете? – ровным тоном задал следующий вопрос Ричард.
Удивительно, но в его голосе не было осуждения.
– Ну, лет восемь уже, – быстро подсчитала в уме я. – Как отчим нас с мамой бросил.
– Ммм. А ваш отец где? И мать? – продолжал настойчиво, но аккуратно расспрашивать меня Ричард. – Почему позволяют вам с таким отребьем общаться и ещё и замуж за него выходить?
– Они оба умерли, к сожалению, – немного изменившимся голосом ответила я. – Давно.
Мужчина прочистил горло и продолжил:
– Тогда был не прав, прошу прощения за бестактность. Тогда то, как вы сегодня оступились и упали, не что иное, как их добрая воля, я уверен. Присматривают за вами с небес.
– Буду считать, что так и было, – с улыбкой произнесла я.
Удивительно. Якобу фраза «был не прав» вообще не знакома. А этот… куда мужественнее явно, но при этом так спокойно признал, что был не прав.
– Ну, я рад, что вы всё и осознали, когда головой ударились, как бы странно это ни звучало, – многозначительно посмотрев на мой затылок, ухмыльнулся мужчина. – Хотя мне показалось, я как раз за вами шёл, что это вас Якоб ваш толкнул. Я потому и подошёл.
Что-то в его фразе царапнуло меня какой-то несостыковкой, но я вспоминала, почему упала в этом времени, и мысль от меня ускользнула.
Якоб действительно меня толкнул.
Мы шли по набережной, и на брусчатке валялось подтаявшее мороженое. Он не захотел обходить и сделал торопливый шаг вперёд, толкнув меня бедром.
Я оступилась, стараясь не попасть ногой на мороженое, но запнулась и в итоге грохнулась. 
В общем, так, слово за слово по дороге к «знакомому» лекарю я рассказала свою жизнь Ричарду. Не знаю, почему меня так «понесло».
Наверное, потому, что я за всю жизнь никому не жаловалась, да и этого Ричарда видела в первый и последний раз.
Галантный, конечно, мужчина, но судя по одежде и манерам, явно знатный. Что у нас может быть общего?
– Ну, вот и пришли, – с улыбкой сказал мужчина. – Тут такое дело... Здесь принимают только очень узкий круг людей. Вы не против, если я вас как члена своей семьи представлю?
– Эээ, – протянула я, уставившись на красивое, с большими витринами и явно дорогой мебелью внутри помещение, у которого мы остановились.
Судя по вывеске, действительно, частный кабинет целителя.
– Это временно, не переживайте. Так, для виду, – успокоил меня Ричард. – Зато это лекарь лучший в Магдракасе. Вы слышали об Александре Крахолле?
– Да, – прошептала я.
Ничего себе, вот это знакомства у этого Ричарда!
Этот лекарь королевскую семью будет через три года лечить! Да и нога так болит, что сил терпеть и искать другого лекаря, если честно нет.
– Да, я не против, – более твёрдым голосом произнесла я.
Ну, что же, побуду сестрой или кузиной на час…
– Ну и отлично, – улыбнулся Ричард и, толкнув дверь, с порога заявил: – Алекс, моей невесте срочно нужна твоя помощь, она вывихнула ногу. 

Дорогие читатели!
Хочу порадовать вас приятным бонусом - нашей ожившей обложкой! 

У меня челюсть упала, как говорится.
Какая ещё невеста?!
Я, округлив глаза в немом изумлении, посмотрела на Ричарда.
– Так он точнее сделает вам всё по высшему разряду, – лукаво подмигнув мне, шепнул на ухо мужчина.
– Вы ку…
Секретарша, вскочившая из-за стойки регистрации от окрика Ричарда, тут же почтительно склонила голову, едва он бровью повёл. Он что, какая-то шишка?
– Невеста, правда? – раздался баритон лекаря. – Неужто ты нашёл такую неразумную… но очень милую девушку?
В просторный холл вышел мужчина лет сорока, шатен с короткой стрижкой, голубоглазый. Вроде бы и приятной наружности, но весьма усталого вида: видимо, отбоя от клиентов нет.
– Правда, правда. Моя любимая – Келли Фейрли, – с улыбкой ответил Ричард.
– Ногу подвернула? – цепким взглядом разглядывая мою ногу, спросил лекарь.
– Да, – растеряв остатки уверенности, кивнула я.
Мой внешний вид совершенно не соответствовал этому месту: простенькое платье, маскарадное ещё вдобавок, выглядело ещё дешевле, чем было.
Этот «рабочий» костюм меня заставлял надевать владелец лавки Зульцес, на которого я работала. «Чтобы показать твои ножки». Кому?! Если я за прилавком стояла всё время!
Но когда я из угловатого подростка превратилась в молодую девушку, он обязал меня так ходить: платья выше колен, которые мир ещё не до конца принял, перья, яркие украшения.
С другой стороны, Зульцес никогда не приставал, а клиенты этой юбки почти не видели. На что был расчёт? Мне до сих пор непонятно, но платил он хорошо, а потому я давно смирилась.
Но в этом роскошном месте, среди мрамора, фонтанчиков и позолоты, мне стало совсем паршиво.
– А чего ты её не на руках принёс? – с саркастичной улыбкой произнёс Александр.
– А она у меня сильная и независимая, – усмехнулся Ричард.
– Ну, тебя только такая и вытерпит, – усмехнулся лекарь и жестом пригласил в комнату, откуда только что вышел. – Проходите, леди Келли Фейрли.
Ричард, продолжая меня держать под руку, повёл через холл.
А я, шагая своими дешёвыми туфлями по мраморному полу, я окончательно сникла. И чего я согласилась на эту авантюру?
Лекарь, к его чести, ни на секунду не подал вида, что что-то не так. В отличие от секретарши, с перекошенным лицом срочно что-то строчащей за стойкой. Наверняка кому-то послание создавала.
Да, моя догадка оказалась верной. Мы ещё не успели зайти в кабинет, как над стойкой взлетел пергамент, и рассы́пался искрами. Ага, кому-то отправила.
Надеюсь, у Ричарда нет настоящей невесты? И по выходу из кабинета меня не будет ждать грандиозный скандал от какой-то аристократичной девицы?!
Осмотр у лекаря много времени не занял, минут пятнадцать. После первичного опроса, расположив меня на кушетке, Александр несколько раз провёл руками над ногой и всё начало проходить, как по волшебству. Собственно, так и было.
Из забавного было то, что Ричард сделал ему замечание.
– Ты давай, дистанцию соблюдай, – ревниво заглядывая ему за плечо, произнёс Ричард. – Ножки у Келли великолепные, но я точно знаю, что для лечения тебя не нужно её касаться.
– Ты посмотри, какой собственник, – усмехнулся Александр.
Ричард лишь смерил его ледяным взглядом, и лекарь замолчал. Но руками не коснулся ни на мгновение.
Эта сцена была для меня не внове. Правда, обычно, она выглядела иначе. Якоб постоянно ревновал меня к каждому столбу, но ни разу не выразил своего возмущения мужчинам. Только мне.
Регулярные скандалы на почве того, что кто-то на меня косо посмотрел, порядком изматывали, а рабочий костюм добавлял жару в это пламя.
Причём, если я говорила: «Хорошо, я уволюсь, раз ты против такой одежды», – Якоб начинал орать ещё сильнее. Мол, не вела бы себя я вызывающе, никто бы со мной и не флиртовал, а платье не так уж важно, когда я стою за прилавком.
Нелогично? Да. Почему я терпела? Не знаю. Флиртовала я с кем-то? Ну нет, конечно! Очень рада, что, наконец, прозрела. И это факт.
– Ну всё, нога будет как новенькая, но всё же, берегите её Келли: долго не ходите и не стойте. Пусть вас ваш жених на руках почаще носит, – улыбнулся мне лекарь, потирая руки после «процедуры». – Но свадьбы точно заживёт. Когда свадьба, кстати?
– Через месяц, – отчеканил Ричард. – И ты на неё приглашён, мой друг, конечно же.
– За месяц вы успеете подготовиться? А чего объявлений до сих пор не было? Я думал, о твоей свадьбе будут на каждом углу орать, – удивлённо спросил Александр. – Разве это будет свадьба с корол…
– А вот это не твоё дело, друг мой. Сам понимаешь, какого уровня это мероприятие.
– Понимаю…
Кто-то пнул дверь в кабинет с размаху. Звякнув стеклом, она открылась настежь.
На пороге стояла очень красивая и роскошно одетая блондинка.
Твою же… за ногу!!! Настоящая невеста?!
Несмотря на очень привлекательную внешность, голос у неё оказался визгливый.
– Что здесь происходит?! Кто ещё тут собрался замуж за моего любимого принца Ричарда?!