Выбор Альфы

– Ты кто такая? – Незнакомец сжимает мое горло, придавив меня спиной к стене.

Из-под густых ресниц на меня смотрят глаза цвета меда, нереально яркие, на миг мне даже показалось, что они светятся. Такого точно не может быть! У людей глаза не светятся.

– Кира, – хрипло сказала я.

– Почему следила за мной, Кира? – Парень продолжает меня прижимать, но хватка немного ослабла.

– Я не следила, – я совершенно не вру, да и не могу я сейчас врать. Дрожу от страха, как осиновый лист. Я пришла в этот клуб, чтобы соседке по квартире ключи передать, она тут работает, а мне нужно на работу в ночную смену. А тут этот парень в проулке...

Я отчаянно забегала глазами по сторонам. Чуть дальше стоял черный грузовик, на свету, возле него тhое крепких парней.

– Даже и не думай, – парень наклонился к моему уху и шумно втянул воздух, -только попробуй закричать. Это мои парни! Они тебя не спасут. Так зачем ты за мной следила? – его голос срывается на рык.

По телу пробегает дрожь, он снова втягивает воздух. Он что меня нюхает? Больной!

– Я не следила… – шепчу я.

– Что ты тут делала? – Парень продолжает нависать надо мной слишком близко, чтобы я могла сосредоточиться и перестать дрожать.

– Я подруге ключи отдать хотела. Она тут в клубе работает…

– В глаза мне смотри, Кира, – он снова прижимает меня к стене.

Я взвизгиваю от боли, но взгляд не отвожу. Тело обдает жаром и чем-то еще, не могу разобрать, словно сотни электрических импульсов щиплют кожу. Смотрю в его янтарные глаза и мне на миг кажется, что проваливаюсь. Не могу думать, говорить, растекаюсь патокой. Вижу только нереальный янтарный огонь и тихий голос в моей голове:

«Беги! Беги!»

Холодная стена обжигает кожу, ее влага пропитывается через тонкую ткань толстовки, и я начинаю дрожать от холода. Янтарные пятна пляшут перед глазами, а я медленно скатываюсь вниз по стене.

Хватаю горло руками. Руки больше нет. Начинаю моргать, тру глаза и понимаю, что в переулке я одна.

«Беги» – шепчет голос в моей голове. Я быстро вскакиваю и начинаю бежать подальше от этого странно места.

– Ясь, я не смогла… не дошла к клубу, на меня напали, – я уже перешла на быстрый шаг, до работы осталось всего ничего, пара кварталов, и я на месте, – там какой-то странный парень… Блин, у него глаза светились!

– Глаза светились? – переспрашивает Яся.

– Бред, конечно, но это было очень страшно и странно. – Я отрицательно качаю головой, стараясь отгородиться от воспоминаний.

– Ты сейчас где? – спрашивает подруга обеспокоенным голосом.

– Уже почти дошла до работы.

– Я приду!

– Не надо, – я даже смущаюсь странным беспокойством подруги, – все в порядке. Я убежала, он не стал меня преследовать… Он вообще странный, подумал, что я слежу за ним.

– Кира, иди на работу. Никуда не выходи и не с кем не общайся. Я буду через несколько минут. Слышишь меня? Не выходи!

Меня снова начинает трясти от ужаса. Я ощущаю на себе чей-то взгляд, но как ни стараюсь всмотреться в темноту, никого не вижу. Темно и пустынно. Ни одной живой души, но я чувствую. Чувствую чье-то присутствие.

Ускоряю шаг, а на центральной площади перехожу на бег.

Забегаю в здание музея, где я работаю, быстро здороваюсь с ночным охранником и прячусь в своей каморке. Пытаюсь успокоиться, унять дрожь в руках. Почему-то обеспокоенность Яси еще больше вогнала меня в панику.

Я работаю уборщицей в музее, к утру все должно блестеть. Только бы ничего не разбить дрожащими руками.

Выглядываю в небольшое окошко, которое выходит на центральную площадь города и парадный вход в музей.

Тихо и пусто, так, как это обычно бывает ночью. Легкий ветерок гонит осенние листья. Я еще раз внимательно осматриваю площадь и выдыхаю. Все спокойно, это была просто обычная паника.

Из-за нападения адреналин подскочил и поэтому начало чудиться всякое.

Среди деревьев что-то мелькнуло. Я отскочила от окна, но потом не удержалась и снова выглянула. Осторожно, так, чтобы меня не заметили.

Два желтых янтарных глаза смотрели на меня из темноты. Я вскрикнула от испуга и отступила назад, а из кустов выпрыгнул волк и побежал через площадь.

– Волк в городе? Может быть, просто собака? – я точно сошла с ума раз разговариваю сама с собой.

Тут слева показалась тонкая изящная женская фигура. Яся. Только она ходит как по подиуму даже в толстовке и кроссовках.

Я быстро схватила телефон и начала звонить подруге. Нужно ее предупредить, что там бродит странная собака со светящимися глазами.

– Ясь, там волк, то есть собака! – я шепчу в трубку, словно это странное существо с янтарными глазами может меня услышать.

– Тут? – Яся оглядывается по сторонам, а затем ускоряет шаг, – ты уверена?

–  Я видела… может, конечно, я с ума сошла.

– Не сошла, – твердо отрезает Яся, – встреть меня. На улице оставаться опасно!

Я быстро спустилась вниз. Охранника нет на месте. Может куда-то отошел? Открываю дверь Ясе и впускаю ее. На ее лице испуг, а на лбу испарина.

– Ясь, ты как? – я обнимаю подругу, на меня это не похоже, и она некоторое время не отвечает на мой порыв, но затем прижимает к себе.

Все мои близкие люди знают, что я не люблю лишние прикосновения и объятия. Даже при встрече после долгого расставания я очень редко обнимаю друзей.

– Испугалась? – Яся держит меня за плечи и заглядывает в глаза.

 – Немного, – я отстраняюсь и тру плечи, – не могу это объяснить, но на меня накатил такой страх, просто необъяснимый. Было чувство, словно я в смертельной опасности. Может, это паническая атака?

– Нет, – с полной серьезностью произносит Яся, – не могу тут говорить, но пообещай мне только одно. До рассвета ты отсюда ни ногой, а еще… – она посмотрела по сторонам, – если встретишь еще раз того парня со светящимися глазами, то беги!

– Ты его знаешь?

– Знаю таких, как он. Не говори с ним, и самое главное, не позволяй к себе прикасаться и смотреть в глаза. Поняла?

Я согласно кивнула и еще раз обняла подругу. Отдала ей ключи от квартиры и заперла за ней дверь. Охранник так и не явился.

Я поднялась на второй этаж и начала уборку с этажа эпохи Возрождения. Сегодня мне нужно убрать только один этаж и холл. Постараюсь стравиться быстрее, а затем закроюсь в каморке с книгой.

На улицу до рассвета ни ногой, и не только из-за слов Яси. Мне до сих пор было так страшно, что я и представить не могла, что смогу выйти в темноту. Хорошо, что сегодня последний день перед двумя выходными. За два дня я постараюсь отойти, а потом… Потом, надеюсь, снова перестану бояться темноты.

Уборку удалось закончить за пару часов до рассвета. Я заварила себе чай и расположилась у окна с книгой. Старалась вникнуть в текст, но перед глазами постоянно стоял образ незнакомца с янтарными глазами.

Дрожь пробирала от воспоминаний. Я открыла окно, вдохнула свежий утренний воздух. На улице еще было темно, слишком темно, чтобы идти домой.

Я опустила взгляд к центральному входу музея. У двери мелькнула тень, и я спряталась. Любопытство снова взяло верх. Медленно выглянула в окно. Там было пусто. Наверное, показалось.

Уходила я с первыми лучами солнца, когда на работу приходили первые сотрудники музея. Охранника снова не было на месте, но в тот момент я не придала этому значения.

– Ясь, рассказывай мне все, я всю ночь как на иголках, – я хлебнула горячий кофе и немного обожгла язык.

Мы встретились с подругой в парке, всегда так делали утром, когда у нас совпадали ночные смены. Взяли кофе и пошли в сторону дома. Яся, как всегда, выглядела отлично, она из тех девушек, которые в любое время суток, в любое время года выглядят идеально.

Ее рыжие кудрявые волосы были завиты идеальными локонами, легкий макияж и ни следа бессонной ночи на лице. И я – бледная моль. Светловолосая, бледнолицая, с синяками под глазами.

– Я не знаю, с чего начать, – выдохнула подруга, – вот знала, что рано или поздно придется рассказать. Думала, что готова… Но теперь слов не подберу.

– Ты меня пугаешь.

– Прости, – подруга взяла меня под руку, – ты, главное, помни, что я всегда буду твоим другом, что бы тебе не говорили. Я тебя всегда поддержу, и ты можешь мне доверять.

– Я знаю это, – мы остановились посреди аллеи, я сделала еще глоток кофе и поморщилась. Язык все еще болел.

– Ты можешь увидеть то, во что не поверишь сразу, но я знаю по опыту, лучше просто показать, чем долго рассказывать. Главное – помни…

Подруга договорить не успела, я увидела за ее спиной, в кустах два желтых глаза, а затем серо-рыжая морда волка вынырнула и бросилась на нас. Не раздумывая, я плеснула в него кофе, схватила Ясю и повалила ее на землю.

Меня рывком перевернули на спину, от страха я зажмурила глаза и почувствовала на себе тяжелое тело. Горячее дыхание у виска и запах мускуса и ореха. Незнакомый, но такой приятный, я бы даже сказала, близкий, родственный.

– Посмотри на меня, Кира, – голос тихий, вибрирующий.

Я посмотрела. Сделала это так, будто мои веки мне не подчинялись. Они просто открылись сами собой.

Два янтарных глаза, Светлые, почти белые волосы, молодое лицо парня. Приподнялась на руках и постаралась отползти. В ладонь впилось что-то острое и я ойкнула.

– Кира, – на лице парня просияла ухмылка, – я был бы осторожнее… Твой страх, – он шумно вдохнул у моего виска, – я чую его с другого конца города.

– Что тебе надо, – я проползла еще, а парень так и остался сидеть на корточках, оперся на руки, не сводя с меня глаз.

Боковым зрением заметила, что Яся стоит справа и ее держит еще один парень.

– Хотел увидеть, кем заинтересовался Кириан, а все оказалось еще интереснее, чем я думал… Кира…

– Увидел? – я не представляю, кто такой Кириан, и знать не хочу.

– Увидел, – как-то по-звериному оскалился незнакомец, – и запомнил.

А затем произошло вовсе невероятное. Он прыгнул, казалось прямо на меня, но пролетел выше, запрыгнул на земляной насып, который был позади меня. Когда я обернулась, то у видела только громадную собаку, которая скрылась в деревьях.

– Люди так не прыгают! – с трудом сказала я.

В голове крутилась мысль, что я сплю или ударилась головой, но я знала одно – люди так не прыгают.

– Он не человек, – Яся обняла меня за плечи. Только сейчас я заметила, что ее освободили.

– Люди так не могут, – я повернулась к подруге, – у него глаза… такого не бывает!

Я хотела ее убедить, доказать, хотела, чтобы она мне поверила, но она была абсолютно спокойна. Смотрела на меня внимательным, понимающим взглядом.

– Идем, Кира, я постараюсь тебе все объяснить, хотя до сих пор не понимаю, как…

– Он не человек?

– Нет, Кира, он не человек, как и его дворовые псы, – с презрением выплюнула подруга.

После этого разговора моя жизнь изменилась. Я узнала, что те, кто на меня напал вечером и те, кто сейчас, были оборотнями. Самые настоящие люди-волки, но если про первых Яся ничего не знала, так как не видела их, то этого волка она знала. Его звали Марк, он жил в Городе Волков и в нашем мире появлялся редко.

Его появление могло означать только одно – был сильный интерес. И нам было непонятно, чем вызван этот интерес.

Еще я узнала, что Яся потомственная ведьма, именно поэтому она всегда выглядела так шикарно и умела обаять любого человека. Яся владеет простыми заклинаниями и зельями, которые поддерживают ее внешность, а также она умеет немного подавлять волю людей. Но совсем немного.

Сильные ведьмы могут подчинить себе, они очень хорошо проворачивают это с оборотнями, но это запрещено законом.

Оказывается, у них есть свои законы и правила, а наказания самые суровые.

Она еще многое мне рассказала о Сумеречном мире, о мире, который существует параллельно нашему и иногда пересекается. Вот и я попала в это пересечение.

Два дня я не вставала с кровати, пыталась осознать произошедшее, но не могла. Яся отпаивала меня какими-то чаями, и я начинала постепенно приходить в себя. Вот только совершенно не получалось спать.

Как только я закрывала глаза, то видела два янтарных глаза. Тихий рык и голос. Голос, который продолжал повторять: «Беги. Беги».

На второй день выходного Яся все-таки заставила сходить меня в душ и нормально одеться.

– А теперь мы сходим на прогулку, я заодно куплю пару ингредиентов для своих зелий и потом ты уснешь. Я обещаю. – Сказала подруга.

– Не хочу спать… – я мотнула головой.

– Ты не спала двое суток! Я сделаю зелье, чтобы ты не видела снов.

– Иди сама, – мне совершенно не хотелось выходить на улицу.

– Я тебя не оставлю!

Ясе удалось меня уговорить, хоть это и было непросто. Мы вышли на улицу. Тут заметно похолодало, осень набирала обороты. Оранжевые листья пожухли и почти все опали, срывался неприятный, промозглый ветер с дождем, а небо заволокло серыми тучами.

Я схватила подругу под руку и сильнее прижалась. Это странно, но так я чувствовала себя безопаснее, хотя понимала, что для взрослых мужчин, вернее, волков, такая хрупкая и тонкая девушка, как Яся, не помеха.

– Ты давно знаешь об этом? – спросила я, когда мы перепрыгивали лужи.

– Про Сумеречный мир? – уточнила Яся.

– Да.

– С самого детства, у меня вся семья знает, – подруга так рассказывала об этом, словно разговор шел о каких-то глупостях, которые знают все.

– А у меня нет семьи и, видимо, поэтому никто не рассказал.

– К сожалению, – подруга обняла меня за плечо. – Я тебе расскажу все, что смогу, но мне совсем не нравится, что они тобой заинтересовались.

– Ясь, а я человек?

– Не уверена, – она поморщила носик.

– Это как?

– Тут все сложно, – Яся тяжело вздохнула, – по ведьмам с детства ясно, кто они, поэтому нас воспитывают в очень закрытых семьях, но другие… например, оборотни, они ведут довольно разгульный образ жизни и поэтому часто рождаются полукровки.

– Но я же не полукровка? Я бы заметила, если бы случайно стала собакой, то есть волком.

– Первое обращение происходит… погоди! У меня есть одна идея. Идем скорее, – Яся потащила меня по улице, невзирая на лужи, – на тебе может стоять магическая печать. Мы сейчас проверим.

***

Мы пришли в очень странное место, с виду это был букинистический магазин, но когда мы вошли внутрь, я поняла, что это нечто больше. Звякнул колокольчик на двери, а в нос ударил аромат старых книг, кардамона и кофе.

Повсюду были книги, они стояли на полках, лежали на полу стопками, а по центру были просто свалены грудой. Захотелось все сложить, убрать. Не люблю беспорядок, особенно в книгах. Я провела по шершавым корешкам. Пыльно. Толстый слой пыли, а кое-где даже паутина.

– Не самое популярное место! – заключила я.

– Смотря для кого, – хмыкнула Яся и пошла дальше, к арке, которую я сразу не заметила, она находилась в дальней части комнаты.

Я отодвинула занавес из бус, они неприятно зашумели.

Мы очутились в небольшой комнатке, по центру стол, а вокруг стеллажи с разнообразными баночками, колбочками, под потолком пучками висят сушенные травы и даже чей-то небольшой череп.

– Это череп летучей мыши, не пугайся, – объяснила Яся, а потом крикнула. – Тара!

Дальняя часть комнаты была погружена во тьму, именно там появилась женщина с пронзительными зелеными глазами и редкими черными волосами, которые открывали морщинистый высокий лоб. На ней было свободное платье в стиле бохо и несчетное количество бус на шее и запястьях.

– Тара, это Кира, она у нас новенькая.

– Новенькая, – женщина пошевелила носом, словно принюхалась, – а пахнет, как старенькая!

Я поежилась. Вроде душ принимала утром… И кофта свежая.

– А мы вот и хотим проверить, я думаю, на Кире магическая печать, – сказала Яся.

–  Снимать печать запрещено, – нахмурилась женщина, но мне показалось, что она говорит это как-то не серьезно, будто для справки.

– У нас есть чем заплатить, – кивнула Яся, я хотела оттащить ее в сторону и напомнить, что я бедна, как церковная мышь, но она только отмахнулась.

– Давай ладонь, – проскрипела Тара, – левую!

Я протянула руку, и Тара больно сжала мое запястье. Ее руки были сухие, морщинистые и шершавые. Второй рукой она пошарила на столе, где царил полный бардак, вытянула небольшой клинок с извилистым лезвием. Я вскрикнула и хотела отпрыгнуть, но Тара не дала. Она продолжала крепко сжимать мою руку.

– Стой! А то еще пораню, – в ее голос звучала усмешка. – Essentia tua revela!

Я задержала дыхание от испуга, женщина провела кончиком ножа по моей ладони. Красная кровь выступила на руке, и я закусила губу, чтобы не закричать. Женщина громко повторила странные слова и на моей ладони появился узор. Причудливый, странный, он светился синим цветом.

 Женщина резко выпустила мою руку, словно держала что-то грязное.

– Есть метка, не буду снимать.

– Тара, но почему? – спросила Яся.

– Не могу снять. Это к Высшим, – она вытерла нож о юбку, – всё, идите, и так время на вас потратила.

Я направилась к выходу, зажимая свою руку в кулак, чтобы остановить кровь, и второй рукой искала в сумке платок или салфетки.

– Кир, подожди, я сейчас еще куплю ингредиенты, – крикнула Яся.

Я кивнула и направилась на улицу. Хочу убраться отсюда и подышать свежим воздухом.

Как только я открыла дверь, то услышала вой. Жуткий, пронзительный, который пробирал до костей, заставляя все тело покрыться мурашками, а еще… у меня появилось странное ощущение.

Мне захотелось бежать, но не убегать, а бежать навстречу зову.

– Ясь, ты слышишь это? – спросила я подругу, когда та вышла на улицу, пряча бумажный сверток в сумку.

– Что слышу? – спросила подруга.

– Зов. Вой… Меня до костей этот звук пробирает, будто мое тело тянет куда-то.

– Не слышу, – Яся внимательно посмотрела на меня и потерла плечи. – Тебе нужно оборотня найти… Чтобы спросить обо всем, вот только я даже пока не знаю, к кому обратиться.

– Тара сказала, что мне надо к каким-то Высшим? Это к кому?

– Это в Город Волков, – ответила она еле слышно. – Я не знаю, где он, но раз Тара так сказала, то, значит, тебе могут помочь только там.

– Ты знаешь, где найти этот город? – я посмотрела в сторону неба, которое заволакивало вечерним туманом.

– Кир, в магический Город так просто не попасть. Нужен пропуск или разрешение.

Снова вой! У меня словно под кожей что-то зашевелилось, но я не испугалась, а наоборот, это придало бодрости, я захотела рвануть с места и бежать, еле удержала себя на месте.

– Ясь, со мной что-то творится, и я должна узнать, что это. После того, как я встретила его… того парня с янтарными глазами, во мне что-то изменилось. Щелкнул какой-то переключатель. Мне иногда кажется, что я – это не я. Не знаю, как объяснить

– Пойдем домой, – подруга обняла меня за плечи и повела в сторону дома, – я сварю тебе зелье, и ты поспишь, а потом решим, что делать… Я поспрашиваю по своим знакомым. Может, они знают.

Ярослава сварила мне зелье, на вид оно выглядело отвратительно. Сине- серое и с запахом миндаля. Я выпила его залпом и не успела дойти до постели, как мои ноги начали подкашиваться, а глаза закрывались сами. Еще никогда я так крепко не спала, а самое главное – мне не снились сны.

Я просто закрыла глаза, а когда открыла, то чувствовала себя совсем другим человеком.

Организм отдохнул, а мозг расслабился после длительного стресса и недосыпа. Я вышла на кухню с желанием перекусить и застала там бледную Ясю, которая тряслась на стуле, прижимая ладонями кружку чая, который по виду давно остыл.

– Ясь, ты чего? – я сделала шаг, и подруга дернулась, несколько капель из кружки упали на стол, оставив после себя пятна.

– Испугалась, – она хлопала ресницами, глаза наполнялись слезами.

– Чего испугалась? Что случилось? – я села рядом и начала растирать ей плечи, она дрожала не только от страха, но и, похоже, от холода, только сейчас я заметила, что окно нараспашку.

– Пока ты спала, возле нашего дома были оборотни. Целая стая. Кир, мне никогда не было так страшно. Я ведьма, не самая сильная, но всегда могла себя защитить, но сегодня испугалась… Их было много и даже не это страшно…

– А что случилось? Расскажи мне.

– Я покажу.

Яся потерла ладонями свои глаза, а затем несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Попросила закрыть глаза и приложила к ним свои ладони.

Секунду я видела только тьму, но затем возникла картинка. Будто я смотрю вниз из окна. Тьма сгущается, вечереет. Зажигаются ночные фонари, а затем я вижу, как к дому подъезжает черная машина, та самая, которую я видела у работы Яси, а с другой стороны выезжают несколько мотоциклов.

Дальше снова тьма. Картинка возвращается. Круг из людей и волков, а в центре два волка. Больших, мускулистых, они будто и не звери вовсе, есть в них что-то хищное и одновременно человеческое.

Один волк серый, а второй с рыжиной. Он ходят по спирали, нос к носу. Передние лапы напряжены и готовы к прыжку. Кожей я ощущаю вибрацию их рычания.

Картинка снова меркнет, и я слышу голос Яси. Открываю глаза.

– Дальше было страшно. Серый разорвал второго в клочья…

– Кошмар какой! Они ушли? Их там нет? – я вскочила и хотела подойти к окну.

– Они там, Кира. Я думаю, они ждут тебя.

***

Я подошла к окну и закрыла его, а затем осторожно посмотрела через стекло. Знакомый черный фургон стоял во дворе. Снова почувствовала зов, будто изнутри меня что-то тянуло на улицу. Даже волоски на руках стали дыбом. Я погладила руки и бросила Ясе:

– Я сейчас.

Думала, она меня остановит, но она так и сидела на месте. Я накрыла ее плечи пледом и пошла в свою комнату. Собрала волосы в высокий хвост, надела джинсы и толстовку.

Взглянула на свою ладонь, которую порезала Тара, она до сих пор не зажила. Порез выглядел жутко, был воспаленным и болел.

Но это потом.

Сейчас я должна узнать чего хочет желтоглазый.

Когда я открывала дверь подъезда, моя уверенность чуть поутихла, но я не отступила, направилась прямиком к машине.

Двери машины открылись, и из нее вышли два парня и девушка.

Первым стоял тот, который недавно душил меня в переулке, остальных я раньше не видела.

– Это она? – сказала девушка и тряхнула темными кудрями. У нее тоже были янтарные глаза, которые чуть блеснули, когда наши взгляды встретились, – не вижу в ней ничего особенного.

– Ты и не должна видеть, – сказал янтарноглазый, – ну привет, Кира. Ты услышала мой зов?

– Услышала, поспать мне не дал, – я распрямила плечи и посмотрела ему в глаза.

– Поспать, – ухмыльнулся мужчина, – когда тебя зовет твой волк, то ты должна идти, а не спать.

Его глаза блеснули золотом.

Мой волк. Сердце пропустило удар, и я облизала пересохшие губы. Почувствовала, как по телу прокатилась волна, словно легкая дрожь. Я поморщилась и зажмурила глаза.

– Она рвется наружу, ты начинаешь чувствовать, – мужчина сделал еще один шаг вперед и протянул мне руку. – Пойдем со мной, и я покажу тебе, как выпустить твою волчицу.

– Не пойду я с тобой! – я отступила назад, – еще я с незнакомыми мужиками не ездила в черных фургонах!

Он, конечно, привлекателен, и я чувствую, что меня тянет к нему, но спишем это на гормоны и его странные, янтарные глаза.

– Кира, ты же чувствуешь зов? Ты не можешь ему противостоять.

Я молчала, спрятав руки в карманы толстовки и поеживаясь от холода. Мне о многом хотелось его спросить, но пусть лучше сам расскажет.

– Тащи ее в машину и поехали, – не выдержал второй парень, он был довольно внушительных габаритов.

А его рыжая борода и длинные волосы, собранные в хвост, вообще делали его похожим на викинга, что наводило еще больше жути.

Я сделала еще пару шагов назад.

– Я не потащу тебя силой, – сказал мужчина, – покажи мне свою метку.

Я сильнее сжала кулак. Больно. Порез печет и, кажется, начинает пульсировать. Что и следовало ожидать после непонятного ножа, который валялся на столе у ведьмы.

– Кто ты такой? – протянула ладонь, не отрывая от него взгляда.

– Твой волк, – мужчина снова улыбнулся и коснулся моей руки. Провел пальцами по порезу, метка блеснула. – Нужно убрать ее, и ты сможешь выпустить свою волчицу… тогда и рана заживет. Поехали в Город Волков.

– Я тебя не знаю, – хотела убрать руку, но мужчина резко перехватил мое запястье и притянул к себе.

Наши лица были так близко, что я чувствовала его дыхание и даже, кажется, тихий, вибрирующий рык.

– Тебе и не нужно знать, главное, чтобы ты чувствовала.

Его ладонь легла мне на затылок и с силой притянула к себе. Я пискнуть не успела, как наши губы соприкоснулись. Хотела оттолкнуть! Даже уперлась руками в грудь, но тут что-то произошло.

Я словно дрожала. Все тело вибрировало, а губы мужчины властно ласкали мой рот. Не смогла удержаться. Не смогла себя контролировать, будто мое тело не принадлежало мне, и откликнулась на наглую ласку.

Я поцеловала его в ответ, но только на миг, и тут же отпрянула.

В глазах мужчины мелькнул красный оттенок, я как ошпаренная отскочила назад.

– Что это еще за чертовщина? – заверещала я и беспомощно оглянулась на окна своей квартиры.

– Это она! – громко прокричал мужчина и повернулся к свои друзьям.

Его глаза светились ярко-красными всполохами.

Бородатый и девушка встали на одно колено и опустили голову, а я так испугалась что побежала обратно в подъезд.

– Поймать ее? – проревела девушка.

– Пусть идет. Она сама вернется, не сможет устоять, – спокойно сказал мужчина, и я услышала, как захлопнулись двери машины.

Три дня после встречи с волком я просидела в магазине Тары. На работе я сказала, что заболела, выходила только за едой и ночью поспать.

Я читала все книги, которые только нашла про оборотней, метки и всё, с этим связанное.

Жаль, что нельзя открыть интернет и просто найти то, что мне нужно. Приходилось читать, просматривать массу информации и выбирать нужное, и что самое ужасное, так это то, что информация разнилась. Иногда мне удавалось найти два абсолютно противоположных утверждения.

Тара разрешила мне читать в ее магазине, но ничего брать с собой было нельзя.

За те три дня, что я там находилась, я успела разобрать завалы книг, расставить их по полкам и даже вытереть пыль. Теперь большая часть книг стояла по жанрам или тематике.

– Тебе нужно в Город Волков, только время тратишь, – Тара вышла из своей каморки и стояла за моей спиной.

– Надо, – я потерла глаза, – но вначале я хочу понимать, что меня ждет. Хочу понимать, что это за Город такой…

– На то он и Город Волков, что там живут волки! – выплюнула Тара.

– Это я знаю, есть еще Город Вампиров, Город Ведьм и Город Эльфов, но я не о том. Почему я обязательно волк? У меня не желтые глаза и я не чувствую ничего такого…

– Хочешь сказать, что ты не слышишь зов стаи? – женщина обошла стол и облокотилась кулаками на столешницу, ее мутные глаза смотрели прямо на меня, – ты не чувствуешь, как под твоей кожей рвется наружу другое существо? Не чувствуешь, словно в тебе живет еще одна жизнь?

– Нет, – соврала я.

– Тогда чего ты сидишь? Иди и живи обычной жизнью…

– Я не могу. Он в моей голове. Я думаю о нем. Постоянно!

Я рассказала Таре про встречу с незнакомцем, и женщина только покачала головой и сообщила мне, что я должна срочно поехать в Город Волков.

– Почему у меня эта метка? – я показала руку, которая сейчас была замотана бинтом, перепачканным в пыли. Рана до сих пор не заживала. – Я хочу знать! Может, мне там не место!

– Вот там и узнаешь! – Тара выдернула из моих рук книгу, которую я читала, – все, иди домой. Поздно уже, я закрываюсь.

Я не стала с ней спорить, сунула тетрадь с пометками в сумку, накинула куртку и направилась к выходу.

– И завтра не приходи! Тебе поспать надо, выглядишь хуже, чем я, а мне уже двести лет!

На улице было холодно и сыро, мелкий колючий дождь неприятно бил по лицу, я сильнее надвинула капюшон и, шлепая по лужам, побежала в сторону дома. Сырость пробирала до костей, хотелось поскорее очутиться в квартире, залезть под одеяло, а потом уснуть.

Яся сегодня работает, а это значит, что я снова одна. Наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

До дома оставалось всего ничего, когда я снова почувствовала зов. Я чувствовала его каждый день. Но слабый, вибрирующий, словно навязчивая идея. Сейчас все было иначе. Я не могла ему сопротивляться, поэтому почти у самого дома я не зашла во двор, а повернула налево и быстро побежала вдоль дороги.

Зов был настолько сильный, как голод или жажда. Только одна мысль крутилась в моей голове: я должна идти.

Не разбирая дороги, я бежала. Бежала до боли в мышцах и дрожи в ногах, пока не поняла, что очутилась среди деревьев. На улице уже было темно, еще и мелкий моросящий дождь превратился в настоящий ливень. Зов слабел. Сердце билось все чаще и чаще.

Я пыталась вспомнить местность, разобраться, где нахожусь. Парк недалеко от моего дома? Иди лес за городом? Но до него не меньше пяти километров.

Из-за дождя я не могла ничего слышать. Было бы тихо, я бы прислушалась к шуму машин или поездов. Но сейчас был только дождь, ритмично отбивающий по листьям деревьев.

Я брела через заросли, пока не услышала волчий вой, шорох листвы и тяжелое дыхание. Резко оборачиваюсь и вижу мужской силуэт, в темноте бóльшего не разобрать.

– Нашла меня, Кира! – Голос я узнала сразу. – Ну идем, тебе нужно согреться.

Мужчина прошел мимо меня и пошел вперед.

Стоять под дождем или идти за ним? Я выбрала второе.

Через несколько минут я увидела теплый свет из окошка лесного домика, а еще через минуту – как мужчина, который назвал себя моим волком, поднимался на крыльцо, и он был абсолютно голый.

Пока я пялилась на его накачанную задницу и широкую спину, пытаясь понять, какого хрена он делал голый в лесу, и как я его нашла, дождь начал утихать.

Он меня точно заманил! И я как овечка пришла к нему.

***

Когда я переступила порог лесного домика, то мужчина уже был в штанах, правда, с голым торсом, мокрым и блестящим от дождя. Он небрежным движением убрал мокрые волосы со лба, янтарные глаза блеснули.

Я мысленно выругалась от такого зрелища. И так тянет к нему как магнитом, а он еще торсом своим светит. Отвела взгляд и потерла замерзшие плечи.

– Проходи, Кира, – голос бархатный и немного хриплый, я его уже ни с кем не спутаю, – тебе нужно согреться, сейчас я разожгу камин.

Только сейчас я заметила, что домик странной формы, он круглый. У противоположной от входа стены был камин, справа небольшой диван и лестница на второй этаж, слева кухня и обеденный стол.

– Наверху есть сухая одежда. Переоденься. Пока у тебя есть метка ты уязвима. – Сказал парень и подошел к камину. Он начал складывать дрова, чтобы его разжечь.

– Кто ты такой? – Я дрожала от холода, очень хотела переодеться, но не решалась подняться наверх.

– Меня зовут Кириан, – парень встал и повернулся ко мне лицом, в его глазах вновь блеснул золотой огонь, – переоденься. Не хочу, чтобы ты заболела.

Он снова вернулся к камину, а я поднялась наверх по скрипучей лестнице. Если бы он хотел меня убить, то давно это сделал.

На втором этаже была большая кровать, шкаф и ванная комната. Я заперлась в ванной и стянула с себя мокрые вещи, залезла под горячий душ, постоянно прислушиваясь к скрипу лестницы, но было тихо. Затем замоталась в полотенце и выглянула в комнату.

– Я не поднимусь наверх, я чую твой страх! – послышался голос Кириана.

Чует он страх… да я сама его чую. Я в лесу с незнакомцем, который меня преследует уже неделю.

В шкафу нашла спортивные брюки, по виду мужские и явно не на мой рост, но это лучше, чем джинсы, которые можно выжимать от влаги. Там же была толстовка и носки.

Мне стало значительно теплее. Вещи повесила в ванной на полотенцесушитель и спустилась вниз.

– Согрелась? – спокойным будничным тоном спросил Кириан.

– Немного.

– Садись к огню, – он кивнул на кресло, которое стояло у камина.

– Ты объяснишь мне, как я тут оказалась? Потому что я не понимаю, – этот гад шерстяной так и не надел футболку, светил своим идеальным прессом, – и не мог бы ты одеться?

Я опустила взгляд и прошла к камину.

– Я тебя позвал, и ты пришла. Надоело тебя ждать. Три дня прошло.

– Как мило, ты считал.

За спиной послышалось шуршание, и краем глаза я заметила, как он надевает футболку. Я уже достаточно почитала за последние дни про оборотней, особенно про волков, и кое-что про них узнала, в том числе про зов.

Самцы зовут своих самок, но самка не всегда одна, их может быть несколько, и самец выбирает одну. Выбор тоже бывает разным. Иногда это длится долго, а иногда он выбирает сразу. Описания того, как выбирает самец, разнились. Где-то писали, что он делает это по запаху, а где-то, что только после первой интимной близости.

Самцы, которые принадлежат к высшей знати, даже устраивают отборы, но об этом я еще не успела прочитать подробнее.

Важно то, что не все самки слышат зов, и меня волновал вопрос, почему я слышу, если на мне печать, которая, судя по тому, что я читала, не только блокирует меня, как волка, но и полностью скрывает от других.

А он меня чует… Конечно, то, что я читала про метки, тоже не точно, и информация часто была противоречива.

– Расскажи мне про Город Волков, – я поджала ноги под себя, так было теплее.

– Я могу тебе его показать, – он пошел сзади и его руки легли на спинку кресла. Расстояние между нами минимально, и я чувствую жар его тела, а еще дыхание.

Шумный вдох. Этот шерстяной снова меня нюхает!

– Ты меня нюхаешь? – я резко повернула голову, его лицо было совсем рядом.

– Не могу удержаться, ты так пахнешь… – он снова втянул воздух. – Я тебя учуял еще до того, как ты к клубу подошла, думал, ты за мной следишь. Казалось, твой запах был повсюду… И как такую, как ты, еще никто не украл?

– Пытались, но потом не справились и вернули с доплатой! – фыркнула я.

– И на язычок острая, – он не отводил от меня золотистого взгляда, – мне нравится.

– Сколько еще волчиц ты позвал? – я упрямо посмотрела на мужчину.

– Подготовилась, – он усмехнулся и выровнял спину, а затем прошел к дивану, сел и продолжил, – откликнулось еще четыре, они уже в Городе Волков, осталось туда доставить только тебя.

– Я не поеду…

– Тебе нужно снять метку, – он кивнул в сторону моей руки.

– Ты знаешь, откуда она у меня? – с интересом спросила я.

– Нет, но в Городе Волков тебе помогут узнать.

– Я не собираюсь становиться ничьей волчицей, – я чувствовала себя неуютно рядом с ним.

От одного взгляда пробирала дрожь, его глаза пленили, словно гипнотизировали, и я с трудом подавляла желание его коснуться. Отвела взгляд на огонь и постаралась успокоить дыхание.

– Кира, ты не можешь этому сопротивляться. Это твоя природа. Других волчиц готовили к этому дню, но ты… Тебе это все в новинку, но я обещаю, что все тебе расскажу.

Когда я повернула голову, то Кириан уже стоял возле меня, он облокотился на подлокотники кресла и снова вдохнул.

– Не могу удержаться, – потянулся к моим губам, – хочу, чтобы ты осталась со мной до утра.

– А ты всем волчицам это предлагаешь? – я старалась держать себя в руках, но это было непросто, особенно когда его губы так близко, а еще обжигающее дыхание и тепло тела.

Я невольно поддалась соблазну и вдохнула. Приятный смолянистый аромат, осень, сосны и что-то еще. Знакомое, но неуловимое.

Захотелось повторить, но заметила победную ухмылку Кириана, отклонилась назад и сильнее вжалась в кресло.

– Тебе предложил первой, – прошептал мужчина.

Зов был сильным. Сильнее, чем все дни до этого, но я чувствовала, что могу сопротивляться. Ногтями впилась в сиденье кресла и упрямо посмотрела в золотистые глаза. Скрипнула зубами так, что даже Кириан меня услышал.

Я не поддамся! Буду сопротивляться. Он позвал меня, и я не смогла удержаться. Поддалась. И к чему это привело? Теперь я в лесу с незнакомым мужиком. Еще не хватало, чтобы он…

– Почему ты сопротивляешься? – В его голосе прозвучал рык. – Ты не должна сопротивляться. Я зову тебя.

Его янтарные глаза отливают золотом, я смотрю на него не моргая, стараясь сдержаться. Желание коснуться его тела настолько сильное, что меня будто наизнанку выворачивает. Но я держусь! Я не поддамся этим дикарским обычаям…

Я читала, как зов влечет волчиц и что они потом делают. Не позволю!

– Ты не должна сопротивляться, Кира, – прорычал Кириан. – Никто не сопротивляется зову будущего Альфы.

– Ты Альфа?

– Стану, когда выберу свою волчицу, – послышался треск, но я не шелохнулась.

Кириан отошел от меня, и я увидела, что часть подлокотников кресла отломана.

– Ты должна мне покориться! – Он стоял ко мне спиной, но я видела, как напряжено его тело.

Не нравится мне это! Не знаю, на что я рассчитывала, но точно не на такое. Хотя, о чем это я? Я вообще не думала, когда неслась ночью в лес.

Медленно сползла с кресла и хотела направиться к выходу, как услышала скрип половицы. Замерла!

– Если ты думаешь сбежать, Кира, то зря. Там лес. Ты еще не волчица и найти тебя будет проще простого, тем более, там везде мои волки.

Я замерла, сердце билось так часто. Зов начал утихать, и я даже почти не сопротивлялась. В голове начало проясняться. Он позвал меня. Позвал для того, чтобы проверить подхожу я ему или нет.

Ночью, в лесу еще и в дождь. Выбрал место и время, чтобы я не сбежала, но лучше замерзнуть в лесу чем соглашусь.

Я могу перебороть этот зов, я могу ему противостоять. Но как долго? Насколько меня хватит? Уже сейчас я чувствую слабость и головокружение… Может конечно это из-за моей «прогулки» в лесу.

– Иди наверх, – прорычал мужчина, – я тебя не трону, но не советую спускаться вниз до утра. Мне сложно сдержаться. Быстро!

Спорить совершенно не хотелось, и я вбежала на второй этаж, по скрипучей лестнице. Прислонилась к стене и перевела дыхание. С первого этажа послышалось рычание, а затем треск.

Я опустилась на четвереньки и подползла к краю, осторожно выглянула вниз.

Снова рычание, да такое, что дом содрогнулся. Закрыла уши ладонями.

Внизу пробежал волк, он был громадных размеров, и тело необычное, такое мускулистое, крупное.

Волк застыл у самой двери, а затем обернулся на меня.

Взгляд золотых глаз обжигал. Еще один рык!

Он развернулся к двери, прыгнул на нее и выбежал в ночь. А я продолжала лежать на полу и смотреть вниз.

До этого момента я еще верила, что убегу, но глядя в его янтарные лаза поняла, что от такого не сбежать.

Не знаю, как долго я так лежала на полу и смотрела на открытую дверь. Долго, слишком долго, а когда взяла себя в руки нашла силы чтобы спуститься, то в доме стало холодно.

Я закрыла дверь и посмотрела на камин, он почти потух.

Быстро подкинула еще пару дров и поднялась наверх, как только я коснулась последней ступеньки, то услышала, как открылась дверь. Резко обернулась. На пороге стоял Кириан, он прожигал меня взглядом:

– Я тебе сказал сидеть наверху! – в его глазах плясала ярость, а еще он был абсолютно голый.

Быстро отвернулась, пытаясь выбросить из головы образ идеального мужского тела и не менее идеального… Да о чем это я! Тряхнула головой и побежала через комнату. Села на пол за кроватью и обняла колени.

– Или ты сейчас ляжешь в постель, или я поднимусь и сам тебя уложу!

Кажется он не в духе. Я спорить не стала. Залезла под одеяло. Говорят, что одеяло защищает от подкроватных монстров, жаль, что с оборотнями ему не справиться.

С полчаса я дрожала под одеялом, слушая, как Кириан ходит из угла в угол по первому этажу. Мне жутко хотелось есть, а еще пить, но я не решалась встать.

Я ждала. Должен же он когда-то уснуть?

И он уснул. Во всяком случае, я так подумала. Медленно соскользнула с постели и прошла в ванную. Там умылась и попила воды. Моя одежда еще не высохла. Я взяла свою сумку и на цыпочках пошла в сторону постели.

Любопытство разбирало. Я тихо подошла к лестнице и посмотрела вниз. Ничего не было видно, только слабый свет от огня в камине мерцал на полу.

Наклонилась чуть ниже.

– Кира! – донеслось с первого этажа.

– Всё, иду-иду! – я побежала в кровать, запрыгнула и спряталась под одеялом.

– С послушанием у тебя явные проблемы.

– Знаешь ли, сложно вести себя адекватно, когда тебя неожиданно заперли в лесном домике с оборотнем, который явно хочет не в карты со мной играть!

– Просто сиди на втором этаже.

– Я сижу!

– И постоянно пререкаешься, Кира. Ложись уже спать.

Мне хотелось еще многое ему сказать. Например, пусть объяснит, как я должна сейчас спать, зная, что на первом этаже оборотень, который видит во мне самку.

 Я достала телефон из сумки. Он молчал. Неудивительно, Яся на работе, она даже не заметила, что меня нет.

Раньше, чем завтра вечером, она, скорее всего, меня не хватится.

А даже если хватится, то что она может сделать? Я помню ее страх перед оборотнями. Швырнула телефон в сторону и легла на бок. Уснуть я точно не смогу, но полежать, чтобы мышцы отдохнули, не помешает.

Завтра нужно выбираться, я должна как-то с ним договориться.

Кириан хочет забрать меня в Город Волков, чтобы я участвовала в отборе? Он сказал, что станет следующим Альфой. Таким, как он, не отказывают.

Даже из тех мизерных знаний, которые у меня есть, я это понимаю. Мне не сбежать, не спрятаться.

Он меня позовет, учует… Но это не значит, что я не буду бороться!

– Кириан, – позвала я.

– Что, Кира?

– А почему ты не можешь зайти на второй этаж?

– На ступеньках нарисованы защитные руны, волки не могут туда зайти, – сказал мужчина.

– А я еще не совсем волк, – прошептала я и добавила, – Кириан, а у меня есть шанс избежать этой участи?

– Нет. Это твой долг, как волка.

– Я еще не совсем волк, – тихо сказала я, но Кириан меня услышал.

– Кира, спи, а то я сломаю к чертям эти ступеньки и найду способ тебя достать.

– Ты меня чувствуешь?

– Я постоянно тебя чувствую, даже если ты в нескольких километрах, а сейчас у меня ощущение, что твой запах заполнил весь дом.

Я нервно сглотнула. Не представляю, каково ему. Я чую зов, и он сносит мне крышу, могу спать, только когда принимаю зелье Яси. Ему сложнее справиться с этим. Первобытное, дикое, неконтролируемое желание, которому нереально противостоять.

Уснула я под утро, даже не уснула, а провалилась в легкую дрему, но как только услышала скрип, то подскочила на кровати.

– Кириан! Это ты?

– Я. Спускайся. Не трону, – по дому распространился запах ароматного кофе и в желудке неприятно заурчало, – сейчас день, я могу себя контролировать.

– Ты точно меня не сожрешь? – спросила я, спускаясь по лестнице.

– Я не ем таких костлявых, – прошипел Кириан, а я спустилась на несколько ступенек и увидела, как он занимается завтраком. Кофе уже стоял на столе, а мужчина готовил бутерброды.

– А вот сейчас обидно было, – я подтянула штаны, которые были на пару размеров больше, но лучше так, чем светить голой задницей.

Кириан был одет в шорты и футболку, стоял ко мне спиной, и я снова залипла взглядом на его мышцах. Красивый! Волчицы точно устроят за него драку. Хотя, если бы он не был так привлекателен, они бы все равно дрались. Он же Альфа. Пока еще не совсем, но осталось немного.

– Тебе помочь? – я робко стояла на последней ступеньке, не решаясь спуститься.

– Все готово, – он повернулся и посмотрел на меня, – ешь, и я отвезу тебя домой.

– По утрам у тебя нет желания приставать ко мне?

– Это желание есть круглосуточно, только при свете солнца мне его проще контролировать.

Я медленно прошла к столу и села. Не отводила взгляд от мужчины, каждый раз ожидая, что он снова начнет меня нюхать. Но он спокойно ел.

– Ты меня просто отпустишь? – я помыла за собой кружку и поставила на полку.

– Я тебя отвезу домой.

– А потом?

– Потом ты соберешься, и мы поедем в Город Волков убирать твою чертову метку.

Я поправила бинт на ладони, он выглядел жутко, но рана была еще хуже.

– Рана не заживет, дальше будет только хуже. Нужно снять метку.

– Что значит – только хуже? – я облокотилась на столешницу кухни.

– Тебе нанесла порез ведьма ритуальным ножом. Обычно таким образом метки убираются. Но твоя метка необычная. Ритуальный нож не выполнил свое предназначение, он повредил защиту метки, и стало только хуже.

– Может, просто нож был грязный, – я пожала плечами.

– Кира, ну ты же не дурочка, – мужчина встал со своего места и подошел ко мне, – поехали в Город Волков. Снимешь метку и станешь свободной.

– Выйти замуж за того, кого не знаешь – это не свобода, – я покачала головой.

–  Ты не понимаешь, от чего отказываешься, – Кириан подхватил меня под бедра и усадил на стол, а затем прижался ко мне ближе. У меня сперло дыхание от такого жеста. – Город Волков – это место, где мы свободны. Там всё иначе. Там не нужно скрываться, ты можешь обращаться когда захочешь и там… ты сможешь узнать, кто ты.

– А если я не хочу? – мой голос осип.

Мы снова смотрели друг другу в глаза, но теперь иначе. Зов я не чувствовала, а только приятное возбуждение внизу живота. Дыхание стало прерывистым. Кириан потянулся к моим губам, не разрывая взгляда.

Его губы мягко коснулись моих. Я замерла, не шевелясь. Очень хотелось ответить на поцелуй этому нереально привлекательному парню, но мне было страшно, что за этим последует.

Еще одно касание, он проводит языком по моим губам, чуть надавливает, врываясь в мой рот, и я поддаюсь.

– Не сопротивляйся мне, Кира, ты все равно будешь моей.

Я хотела отстраниться, но Кириан не дал. Его рука легла на мой затылок и притянула к себе. Губы накрыли горячим поцелуем. По телу прошла мелкая дрожь, и я обмякла в его руках.

Сладкий, нежный и страстный. Поцелуй был просто невозможный, на грани допустимого и на грани возможного.

Я закинула руки Кириану на шею, прижимая его ногами к себе. Все было так просто и естественно. Страстно. Хотелось еще и еще, словно мы оба не могли насытиться этой лаской.

Короткий стук в дверь отвлек нас, и я уперлась руками в грудь Кириана.

– Прочь! – прорычал мужчина.

– Альфа зовет, – послышалось из-за двери, и Кириан набрал воздух в легкие, а затем шумно выдохнул.

– Тебя отвезут. Водителя зовут Андрей. Ему можно доверять.

– Я и тебе не особо доверяю, – я пыталась перевести дыхание после поцелуя, все тело будто покалывало маленькими иголочками.

– Всегда целуешься с теми, кому не доверяешь?

– Только с тобой. У меня сегодня все впервые. Поцелуй с оборотнем… прогулка в лес среди ночи.

– Впервые, – в голосе мужчины послушалось рычание. Затем он добавил, – я заберу тебя вечером. Будь готова.

– Я не поеду!

– Вечером. Будь готова.

Кириан

Кира села в мою машину. Ее запах тут же заполнил все пространство, и я жадно вдохнул. Дурманящий, ни с чем не сравнимый. Не знаю, как я смог пережить эту ночь и не сломить ее.

Упрямая, сопротивляется… Но это даже интересно, хотя необычно. Самки сами приходят ко мне, стоить только позвать. Но эта другая. Возможно, из-за метки. Скоро мы это узнаем.

Она снова в простых джинсах и куртке. Почти без косметики. Другие наряжаются, стараются выглядеть привлекательно, но, похоже, Кире все равно. Села в машину и взглянула на меня так, будто прокляла. Хорошо, что она не ведьма.

Хочется шею ей свернуть, когда она так смотрит, а еще больше хочется затащить в постель и не выпускать пару дней.

Меня злит ее поведение, звериная ярость выходит, и я не могу ее контролировать…

– Нам далеко ехать? – вижу, что она нервничает, покусывает губу, мнет ремень рюкзака руками.

Кладу ей руку на затылок и разворачиваю к себе. Такая маленькая и хрупкая.

– Долго, – притягиваю к себе и впиваюсь в губы.

Она не ожидала, распахнула глаза в таком искреннем удивлении и сразу даже не ответила на поцелуй, но потом сдалась. Расслабилась и нежно скользнула своим язычком в мой рот.

Даже мой зверь откликнулся. Готов был сорвать одежду с нее прямо тут… Оставлю это на потом. Скоро мы будем в Городе Волков, ей снимут метку, и я ее позову. Она придет ко мне. Сама придет.

Все приходят!

Будет покорная и нежная, такой, какой должна быть волчица, когда ее зовет Альфа.

Жадно хватаю ее хрупкую талию. Сжимаю и поднимаюсь выше. Девушка постанывает, и это распаляет мое желание еще сильнее. Я чувствую, как она откликается, но потом снова барьер. Будто стена! Как она обрывает связь.

Отрываюсь от ее припухших губ:

– Никто не сопротивляется!

– Мы уже выяснили, что я, вот такая противная, могу это делать, – отвечает нахалка, – нам долго ехать? А то я голодная, не успела пообедать.

Всю дорогу Кира задает вопросы. Отвечаю. Кратко и не на все, но отвечаю. Не хочу с ней говорить, хочу другого. Уже жалею о том, что решил отвезти ее сам, но чувствую, что не смог бы ее ни с кем отпустить.

И что в ней такого особенного, что она манит меня? Сопротивление? Может быть. Похоже на охоту. Люблю охоту.

Солнце касается горизонта, и я чувствую, как Кира сильнее напрягается. Она понимает, что ночь – время волков, время инстинктов и желаний. Мне нравится ощущать ее эмоции.

Хочу, чтобы она сдалась и стала покорной. Пусть немного поиграет, а я сделаю вид, что поддаюсь. Но потом она станет моей. Все становятся.

Кира

– А ты всех девушек отвозишь на отбор сам? – задаю очередной вопрос.

Чувствую себя напряженно в молчании, мне проще много говорить, чтобы скоротать дорогу, а он, наоборот, постоянно молчит, отвечает односложно, а еще косится на меня, как волк на зайца.

И дрожу я как заяц, надеюсь, что он этого не замечает. Хотя, конечно, замечает. Этот гад шерстяной все чувствует.

По дороге я переписываюсь с Ясей, она старается меня поддерживать, но я понимаю, что это сложно… Она не знает, что будет со мной дальше, никто не знает.

Не знаю, что хуже неопределенности.

На работе я попросила срочный отпуск за свой счет, сказала, что бабушка заболела. Поверили, но меня другое смутило, когда я пришла сегодня утром, то там была милиция. Искали охранника, который работал в тут роковую ночь.

Говорят, он пропал, не вернулся домой со смены, а камеры, как всегда, сломались. Они часто ломаются, ничего удивительного.

Вот только все равно у меня было странное ощущение, что это связано со мной.

– Где я буду жить? – снова задаю вопрос, и Кириан тяжело вздыхает.

– Для моих невест выделены квартиры. У тебя будет всё, что нужно. Дом, одежда, еда. Ни о чем не переживай.

– И кто платит за такую роскошь?

– Моя семья. Отбор – это важная часть ритуала становления Альфы. Мы подходим к этому серьезно.

– Ты мне потом счет не предъявишь, ну, когда я не пройду отбор?

– Ты так уверена, что не пройдешь? – он ухмыляется и чуть рычит.

Дрожь пробирает от этого звука.

– Уверена, – я пожимаю плечами, – я многого не знаю о таких отборах, но читала, что выбирают самую сильную волчицу, желательно с хорошей родословной, а это точно не по моей части.

– Выбираю я, – грубее говорит Кириан.

– И на чем основан твой выбор?

Он только ухмыляется и молчит.

Оставшуюся дорогу мы почти не разговариваем, и я, наконец-то, засыпаю. В машине это не очень удобно, да и зелье я не приняла, поэтому просыпаюсь через пару часов, пытаясь выбросить из головы образ желтых глаз, который видела во сне.

– Что тебе снилось? – спрашивает Кириан, а мы заезжаем в город.

Одноэтажные светлые домики с идеальными газонами и заборчиками. Красивые улочки в свете ночных фонарей и ни одной живой души.

– Мы уже приехали? – я пытаюсь рассмотреть указатели или надписи, но ничего не попадается.

– Да, почти приехали, – отвечает мужчина и снова спрашивает. – Так что тебе снилось?

– Желтые глаза, они постоянно мне снятся с тех пор, как я тебя встретила. Думала, это ты ко мне в сны лезешь.

– Это не я, – вижу, как на лице Кириана играют желваки.

– Ты знаешь, кто?

– Догадываюсь… – что-то мне подсказывает, что мне он говорить об этом не собирается, – скоро снимем метку, и всё закончится.

У меня такой уверенности нет, как раз наоборот. Я думаю, что когда сниму метку, то всё только начнется. И от этого мне становится не по себе. Жизнь перевернулась с ног на голову и продолжает переворачиваться.

Ощущение, что я кубарем качусь с горы и не могу остановиться.

Кириан останавливает машину у трехэтажного домика, окруженного забором и парком. Красивый, выглядит как дорогой загородный особняк. Не удивлюсь, если там и бассейн есть.

– Ты тут будешь жить, – говорит мужчина.

– Мне идти туда одной?

– Я не могу войти на территорию, – говорит мужчина и видит непонимание на моем лице, – там куча самок, которые отзываются на мой зов… Можешь себе представить, что будет, если я туда зайду? Не все же такие строптивые, как ты, Кира.

Он снова хватает меня за затылок и притягивает к себе. Такое собственническое и властное движение меня начинает раздражать. Кириан касается моих губ, но я не отвечаю на поцелуй, хотя сдержаться сложно. Чуть прикусываю его губу, а затем фыркаю:

– В доме полно волчиц, готовых на все.

Вырываюсь из его рук и выскакиваю из машины. Бегу по подъездной дорожке к дому.

На ступеньках стояла женщина, похоже, она ждала меня. Высокая, привлекательная. У нее большие миндалевидные глаза, волосы цвета меда, которые лежат элегантной волной на плечах. Женщина одета в платье цвета фуксии. Яркий макияж и внимательный, изучающий взгляд.

– Доброй ночи, – я встала на нижней ступеньке и посмотрела на нее снизу вверх.

– Темной ночи, – сказала женщина и добавила, – пусть луна благоволит тебе. Проходи, Кира, ты последняя из девушек. Мы ждали тебя.

Женщина разворачивается и идёт в здание, а я медленно поднимаюсь за ней. Каждый шаг отзывается учащенным сердцебиением, мне так страшно от неизвестности того, что меня ждет, что начинает подступать тошнота.

– Не переживай, Кира, – говорит женщина, когда я захожу в здание, – тут твоей жизни ничего не угрожает.

Внутри очень тепло, только сейчас я ощущаю, что немного замерзла. Весь интерьер в ослепительных бело-молочных тонах, а плиточный пол так блестит, что я могу рассмотреть в нем свое отражение. Я смотрюсь замарашкой на фоне всей этой идеальной чистоты.

Женщина, цокая каблуками, идет к мраморной лестнице и, поставив ногу на первую ступеньку, останавливается, через плечо смотрит на меня.

– Через пару часов ужин, и ты познакомишься с остальными. У нас строгие правила. Нельзя вредить другим участницам. За это наказание самое строгое!

– Меня выгонят? – с надеждой спрашиваю я.

– Нет, – женщина с полным непониманием смотрит на меня. – Конечно, не выгонят. Отбор будет длиться до тех пор, пока Кириан не сделает выбор.

– Понятно, – я поджимаю губы и отвожу взгляд.

– Похоже, что ты не очень хочешь тут находиться.

– Ну как вам сказать. Я не спешу выйти замуж за самовлюбленного наглеца, который думает, что все девушки должны быть у его ног.

– Понятно, – женщина усмехается и продолжает подниматься по лестнице, – кстати, этот самовлюбленный наглец – мой сын. И хочу тебе сказать, девушки на самом деле мечтают быть с ним. Он будущий Альфа.

Я чуть с лестницы не упала от этих слов. Вовремя схватилась за поручень.

– Простите. Не хотела так говорить, если бы знала, что он ваш сын…

– Не за что извиняться. Ты сказала правду. Кириан мой сын, но это не значит, что он белый и пушистый.

– Скорее зубастый и серый.

– Ты уже видела его обращение? – она снова оборачивается и удивленно приподнимает бровь.

– Да, он немного… расстроился.

– Расстроился? – похоже она удивлена, – и что же его расстроило?

– Я не хотела сюда ехать.

– Кира, твоя комната в конце коридора, – сказала женщина, когда мы поднялись на второй этаж. – Там есть необходимая одежда для всех случаев, которые могут возникнуть на время отбора. Также тут есть маникюрша и парикмахер. Мы стараемся делать так, чтобы девушки выглядели идеально.

– Понятно, – чувствую себя ужасно неловко, даже взгляд поднять не могу, – что нужно надеть к ужину?

– Платье, постарайся выглядеть, как леди. Через час я пришлю к тебе кого-то, чтобы твои волосы привели в порядок.

Женщина ушла, а я даже не спросила ее имени.

В коридоре было еще несколько дверей и только часть из них с табличками.

Мириам. Елена. Тина. Ярина.

Потенциальные невесты Кириана, а вот и моя комната.

Главное – убрать метку, а дальше я постараюсь найти способ отсюда сбежать, ну, или сделаю все чтобы он выбрал не меня.

Комната превзошла все мои ожидания. Она выглядела, как комната принцессы, не иначе.

В центре между двумя длинными окнами стояла большая кровать с белым балдахином, усыпанная множеством подушек. Справа, во всю стену, тянулся шкаф с зеркалами, а слева – небольшой диван с креслами и журнальным столиком между ними.

На полу пушистый, мягкий ковер и недалеко от кровати еще одна дверь, за который оказалась не менее потрясающая ванная комната. Я бросила свой рюкзак и пошла осматриваться. Через час придут делать из меня принцессу, а пока я могу принять ванну и полежать.

Ванну я приняла, а вот полежать не успела, так как меня разобрало любопытство, и я заглянула в шкаф, а там было просто невероятное количество одежды, которое я просто не могла не примерить.

Начала с платьев. Предмет гардероба, который я никогда особо не любила. В них неудобно, а еще я себя неуверенно чувствую. Но мать Кириана сказала надеть платье.

Будем считать это бунтом в первый день знакомства!

Я достала брюки из темно-коричневой ткани, они немного тянулись и красиво облегали бедра, к ним отлично подошел короткий топ и короткая курточка.

Затем пришла женщина-стилист, которая пыталась отговорить меня от такого наряда, но у нее не вышло. Она сделала мне вечерний макияж и красиво уложила волосы волной.

Выглядела я странно, совсем не похожа на себя.

Когда женщина ушла, то я расчесала волосы от лака и стянула их в хвост, а вот макияж оставила. Хоть и яркий, но мне понравился.

На обед нас пригласили ровно через два часа. За мной зашла служанка в простом черном платье и белом переднике.

Как только я вышла из комнаты, то встретилась со своими соседками. Девушки были одеты одинаково. Платья-футляр, волосы, уложенные голливудской волной и яркий макияж.

Они испуганно на меня посмотрели, затем друг на друга и снова на меня.

– А что, у нас тут клуб Степфордских жен? – я улыбнулась, – ну, давайте знакомиться. Я Кира.

– Так не одеваются на ужин, – сказала брюнетка с идеально прямыми, темными волосами до попы и сапфировыми глазами.

– Где не одеваются? – спросила я.

– Тут, – девушка с полным непониманием посмотрела на меня.

– Где-то есть правила? Они написаны и утверждены? – уточнила я.

– Нет, – замотала головой рыжая, которая вышла из комнаты с именем Ярина.

– Ну, значит, можно. Пойдемте трапезничать, леди! – я громко хлопнула в ладоши и пошла к лестнице.

Нас провели в большую комнату, которая, видимо, была столовой, и усадили за стол, накрытый на шесть персон.

Мы заняли свои места согласно табличкам у тарелок.

– А кто шестой? – бесцеремонно спросила я.

– Конечно, Мадлен, – ответила темноволосая, на табличке я подсмотрела, что ее зовут Мириам.

Девушку слева от меня звали Тиной, а справа – Еленой. Ярина села напротив, прямо рядом с пустым стулом и, кажется, ее радовал этот факт.

– А кто такая Мадлен? – спросила я и сделала глоток воды из бокала.

– Мать Кириана, – ответила Мириам, – ты как с луны свалилась. Ты вообще понимаешь, что ты тут делаешь?

– Вообще-то, не очень, – я пожала плечами, – но точно знаю, что делать не буду.

– И что же? – с интересом спросила Ярина.

–  Я не буду бороться за место невесты Альфы.

В этот момент распахнулась дверь и в комнату, громко стукая каблучками зашла Мадлен, она внимательно посмотрела на меня, а потом сказала:

– Кириан ждет тебя у ворот. Он договорился о метке.