Выиграй мою любовь

Тяжкий долгий вздох прозвучал так тоскливо, что бедному страдальцу захотелось немедленно налить чего-нибудь крепкого, чтобы жизнь показалось чуточку лучше. Вот только здесь, в царстве косметики и парфюмерии налить можно было разве что брендовые духи. Хотя стоявшие у полок мужчины на Ален Делона похожи не были, вряд ли бы они стали пить одеколон.

- Чтобы я, да еще раз, да поперся в парфюмерный магазин… - синеглазый брюнет страдальчески запустил пятерню в аккуратно уложенные волосы.

- Попрешься, и еще не раз, - рассмеялся его менее страдающий приятель.

- На трезвую голову – точно никогда, - категорично скривился брюнет.

- Спорим, что с Никой тебе такое удовольствие грозит еще не раз? – в глазах шатена загорелись азартные огоньки.

- Я не буду с тобой спорить, Дан. Я знаю, на ком женился, - Владислав Дангулов (именно так звали брюнета) ни секунду не сомневался, что с его неугомонной женой парфюмерный магазин – самое безобидное место, куда его вообще могут затащить. С Никой всегда есть, куда хуже. И нельзя сказать, что ему не нравится.

Данил Дангулов, двоюродный брат Влада, ухмыльнулся – кто-кто, а он уж точно был уверен в этом, благо подругу знал прекрасно.

- Ну раз знаешь, иди, выбирай ей духи, - подтолкнул брата к витрине он.

- Может, лучше в ювелирный? – тоскливо вздохнул Влад. – Там хоть не так воняет.

- Выбирай, говорю, - не унимался Дан. – У твоей любимой как-никак день рождения. А у нее как раз духи закончились. А нюхать ее больше всех тебе придется.

- Придурок, - пробурчал себе под нос брюнет.

- Придурок. Но у меня есть теория, - братец поднял вверх палец и многозначительно усмехнулся. - И теория моя такова - фигня все эти феромоны. Тут дело в другом. Сначала ты чувствуешь духи. ну знаешь, этот призрачный шлейф ароматов. А потом уже к ним добавляет настоящий, родной запах женщины. И вот когда найдёшь ту, что этим сочетанием снесет твою крепкую крышу, считай все, пропал. Она и будет единственной и неповторимой.

- Ну и от какого запаха крышу будет сносить у тебя? – довольно язвительно поинтересовался Влад. Для него это было полной чушью. Причем тут какие-то духи? Он и внимание на это не обращал никогда. Другое дело, как блестят глаза любимой, ее грациозные движения, густая масса темных волос, ехидные реплики… Вот это – заводит. А запах… Бред полный. Девушка что, еда, чтобы от ее запаха испытывать голод?

- Ну… Знаешь… Наверное, это будет что-то вроде аромата спелого яблока с примесью цитруса и горьковатого аромата перца. Да, перчинка обязательна, - Данил вдруг смешно задвигал ноздрями, неожиданно развернулся и сделал несколько шагов в сторону полки с брендовыми тенями.

- Девушка, вот у вас какие духи? – обратился он к покупательнице, вертевшей в руках палетку.

Худые плечики от неожиданности вздрогнули, она повернулась, светло-русые волосы взметнулись, и на парня взглянули пронзительно-серые глаза.

- Нина Ричи, Эликсир, - невозмутимо откликнулась девушка. По выражению задорного личика было непонятно, слышала она разговор или нет. Даже если и слышала, выдавать не собиралась. И на неожиданное и не совсем культурное обнюхивание не отреагировала.

Влад вслед за Даном слегка потянул носом воздух:

- Слушай, может их и купим, и не будем мучиться? Надоело, честное слово.

Братец почему-то молчал, не сводя с девушки глаз. А яркие от природы губки скривились в усмешке:

- Едва ли. Их сейчас практически нереально найти в парфюмерных, - она внимательно изучила Влада взглядом, очевидно, что-то для себя решила и шагнула вперед, сняла с полки какой-то флакон, сбрызнула специальную бумагу и протянула брюнету:

- Попробуйте этот. Они немного похожи, только этот горчит меньше.

Дангулов потянул воздух и обрадованно закивал:

- Благодарю вам. Вы нас просто спасли!

- Не стоит, - слабая улыбка одними уголками губ. – Не советую больше травмировать мужскую психику такими страшными местами, - и решительно направилась к кассе. Дан как-то машинально сделал пару шагов за ней, но брат его остановил:

- Ты куда? Слушай, нам прямо безумно повезло, что мы встретили эту девушку. Иначе и торчали бы тут дальше, как идиоты.

- А? Что? – словно очнулся младший, затем недовольно взглянул на Влада. – Ну и нафига ты влез?

- В смысле? – оторопел тот. – Да стой же ты! Куда попер?

- Я вообще-то знакомился, - зло ответил Данил, судорожно оглядываясь по сторонам. – Вот куда она делась?

- Это когда ты знакомился? – заржал старший. – Когда зачарованно пялился на нее, не в силах вымолвить ни слова?

Очередной злой взгляд. У прилавка никого не было. За стеклянными стенами магазина – тоже.

- Упустил! – раздраженно буркнул Дан. – Все из-за тебя!

- Вот только не говори, что это вот сейчас была твоя теория в действии, - веселился братец. Вот только серьезное выражение лица брата заставило застыть. – Да ладно? Ты что, серьезно?!

Угрюмый вид младшенького подтвердил его худшие предположения. Кажется, кто-то сошел с ума. И это не могло не развеселить его еще больше.

А Данил сжимал и разжимал кулаки, представляя, как совсем не нежно сдавливает шею дорогого родственничка. Ну ничего, он ее найдет. Никуда она от него не денется!

Кто сказал, что иметь старшего брата – настоящее счастье? Наверное, этот человек либо идиот, либо единственный ребенок в семье. Либо этот брат действительно идеальный и в потрясающем, чудесном количестве – один экземпляр. А не как у нее…

- Крис, ты мои носки не видела? – раздался на весь дом зычный вопль.

- Я сплю, - пробормотала себе под нос Кристина Лаирова и перевернулась на другой бок, накрыв голову подушкой. Она знала, что на этом не закончится.

- Крис, а где мои ключи от машины? – еще один окрик, но уже другим тембром.

- Тихо, идиоты, - шикнул на них еще один голос. – Спит мелкая. Пусть отдохнет. Как-никак последнее лето перед дипломом.

Егорушка… Вот уж кто ее прелесть. Родной, милый, дорогой, заботливый старший братец… Единственный, в котором хотя бы относительно живет здравомыслие. Ну так… Выживает иногда.

- А мы что? – возмутился Арик. - Мы ничего.

- Особенно ты, - хмыкнул Олег. – Но я правда не могу найти ключи.

- В кармане посмотри, - посоветовал Егор и, проходя мимо ее спальни, тихонько приоткрыл дверь. – Крисси, ты куда вчера кофе поставила? Не могу найти.

Ответом ему послужила подушка, прилетевшая куда-то в район солнечного сплетения. Снаряд Егор перехватил без труда.

- Мазила, - хмыкнул он.

- Гор, - не открывая глаз, отозвала Кристина. – Вот я сейчас встану, а ты ляжешь. И на работу не попадешь.

Послышались удаляющие шаги – кажется, в ее чудесном самом старшем братце все-таки есть остатки инстинкта сохранения. Ну так… Слегка дрыгает лапкой.

Но она знала, что на этом дорогие родственнички не успокоятся. Кристина накинула на тонкую сорочку вместо халатика махровую простынь и, не открывая глаз, вышла из комнаты.

- О, зомби апокалипсис начался без дополнительных объявлений, - съехидничал Олег, увидев направляющийся к ним кокон. – Осторожней, косяк! Ты б глаза открывала… Ну так, ради разнообразия.

Крис стукнулась плечом, но даже не поморщилась. Все также, не открывая глаз, нащупала на тумбочке ключи и швырнула в источник звука.

- О, спасибо! – обрадовался Олежка. – Ты чудо, систер!

А зомби местного масштаба прошла в комнату, невозмутимо открыла шкаф, выдвинула ящик и просто указала пальцем на содержимое.

- Я что-то это…не подумал, - виновато поскреб в макушке Арик.

Остался последний. На кухню она могла пройти без проблем в любом состоянии и все также не открывая глаз. Нащупала кофемолку и, развернувшись (была уверена, что старшенький следует за ней по пятам) торжественно вручила в подставленные лапки. Знала же, что уронить не посмеет – схлопочет. После этого сделала два шага в сторону кухонного диванчика, забралась на него с ногами и уткнулась в собственные коленки – досыпать.

Открыла глаза только спустя пять минут от щекочущего нос кофейного аромата с цитрусовым привкусом и ноткой перчинки. Так и есть – старшенький сварил ее любимый кофе с лимоном и перцем.

- Опять всю ночь писала? – поинтересовался Егор, кусая огромный бутерброд и пододвигая сестре тарелку с еще тремя. Хлопнула дверь – Арик и Олег сбежали по своим делам. Крис обхватила руками горячую кружку и с наслаждением вдохнула запах. Гор не торопил – знал, что сейчас она немножко потоксикоманит, потом потянется за едой и, наконец, начнет напоминать человека.

Так и оказалась.

- Братец, не нуди. Я просто увлеклась, - заторможено произнесла девушка. А не увлечься было сложно… После такой-то «чудесной» теории, которую она случайно подслушала в парфюмерном магазине, вдохновение накатило так, что она ночью написала рассказик вполне приличного объема. Сегодня пусть отлежится, она пока постучится к знакомому мастеру по обложкам, завтра-послезавтра вычитает, а потом можно и выкладывать. Читателям определенно должно понравиться.

- Лучше б ты парнем каким-нибудь так увлеклась, - пробурчал про себя Егор. Кристина хихикнула – ага, как же. Стоит ей кем-нибудь увлечься, его тут же рассмотрят под микроскопом, а потом она отправит «героя своего романа» лечиться от нервов. Плавали, знаем. Да ей и самой это не особо-то было нужно. Ей всего двадцать. Жизнь только начинается.

Тревоги первой любви она уже познала, горечь тоже, зато теперь наслаждается тем, что придумывает любовь для других. Как минимум, читателей своих делает счастливыми. А страдать, реветь в подушку – нет, это не про нее. Наверное, с каждым годом она, как бы это пафосно не звучало, становится циничнее, и только ее какая-то часть – маленькая девочка внутри души – еще верит во что-то светлое и заставляет ее писать свои романы.

- Во мне еще слишком много человеколюбия, чтобы в кого-то влюбляться, - хмыкнула Кристина.

- Да? По твоим книгам это незаметно, - щелкнул ее по носу братец.

- А ты откуда знаешь? – насторожилась девушка.

- Читал, - просто пожал плечами Егор, а Крис простонала и уткнулась лбом в ладони. Черт, не надо было вообще распространяться о своем увлечении. И это еще только Егор… Оставалось лишь надеяться, что Олег с Ариком до ее романов не добрались.

- Неплохо пишешь, - сделал комплимент братец. – Но я бы порнушки побольше добавил. Но если добавишь – выпорю.

Кристина поперхнулась кофе и закашлялась. Услужливый братец тут же поспешил долбануть ее по спине, получил негодующий взгляд, вернулся на свой стул и сел с невинным видом, словно ничего и не делал. А Крис прищурилась, глядя на все это непотребство:

- Гор, - протянула она, - а где великая и ужасная логика? Нет, я, конечно, понимаю, мужская логика – это феномен похлеще женской, но все-таки… Ты б определился.

- Не будь ты моей сестрой, я бы сказал, что порнуха востребованнее и лучше заходит, - важно пояснил старшенький. – Но я тебя скорее придушу, чем позволю тебе писать порнуху. Вот честно, я не хочу думать о том, где ты таких знаний могла набраться.

М-да, с такими родственниками никакого кофе не надо. И позавтракать, похоже, тоже не судьба. Да и как можно есть, когда стараешься всеми силами не сползти под стол от смеха?

- Братец, а если не читать? – состроила ему глазки Кристина. Не то чтобы она собиралась писать порнуху, да даже эротику, но поддразнить-то старшенького можно?

- Ну должен же я тебя как-то контролировать, - важно пояснил Егор.

- Стесняюсь спросить, как ты Арика с Олежкой контролируешь, - буркнула себе под нос Кристина, которая отнюдь не считала, что нуждается в опеке. Нет, она любила братьев, но глаз да глаз нужен был скорее за ними, чем за ней.

- А зачем? – не понял Егор. – Это ты у нас мелкая, за тобой и приглядываем.

Вот, значит, как? Мужской шовинизм в действии. У Крис так и зачесались руки пойти творить какие-нибудь глупости, в неприятности вляпываться, порнуху писать… Ну так, чисто из природной вредности.

- Знаешь что, радость моя, - нежно произнесла она, невинными серыми глазами смотря на родственника. – Шел бы ты… на работу, пока можешь.

Нет, она не агрессивная. Она само спокойствие. Но три брата как-то к душевному равновесию не располагают. Как бы она их ни любила. А насчет глупостей стоит все-таки подумать. Что-то в этом есть привлекательное…

- Добрая ты у нас, - хмыкнул себе под нос Егор. – Только топора для образа феи не хватает, - и с самым невинным видом удалился, оставив Кристину осмысливать произошедшее и просыпаться. Либо досыпать? Хороший вопрос, спать или не спать? Практически гамлетовский. Вздохнув, Крис поняла, что «не» все-таки в приоритете. Столько еще можно поработать. Глотнув еще кофе, она сползла с диванчика и пошла к ноутбуку. Утро началось.

Одно нажатие – и на экране возникла карта. Красным кружком Данил Дангулов обозначил на ней адрес, а потом почесал в затылке, прикидывая вероятность.

- Дан! – окликнул его коллега Ян. – Ты чего застрял?

- Вот скажи мне, - повернулся к приятелю Дангулов. – Какова вероятность, что девушка всегда ходит в один и тот же парфюмерный магазин? Я имею ввиду не сеть, а конкретное расположение.

- А? – непонимающе захлопал голубыми глазами Ян Красилов, пытаясь «догнать» весь смысл рассуждений.

- Бэ, - передразнил Дан. – Смотри, чисто логически. Если девушка покупает что-то в одном магазине, значит ли, что она покупает там часто? И что живет где-то поблизости? Как думаешь?

- Не факт, - честно ответил Ян. – Вот вообще не факт. Девушки – личности непредсказуемые, способны и из другого конца города за пудрой рвануть.

- Думаешь? – откровенно пригорюнился Данил. Магазин – его единственная надежда. Сложно искать девушку, о которой знаешь только две вещи: в какой магазин она заходила один-единственный раз и какими духами она пользуется. Еще, конечно, он знает, как она выглядит, но вряд ли ему это сильно поможет. Не вбивать же в поиск соцсетей всех девушек подходящего возраста и любоваться фотографиями! Он же с ума сойдет!

- Ну да, - подумав, согласился он с другом. – Вероятность того, что она постоянно покупает в этом магазине процентов десять, не больше. Но это куда лучше, чем ничего. Как считаешь?

- Я считаю, что у тебя поехала крыша, - хмыкнул Ян. – Что случилось?

- Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь, - пропел себе под нос Дангулов, а приятель за него закончил на тот же мотив:

- То аллергия или насморк. Или ты просто идиот.

- Иди к черту, - ласково послал его Данил, вновь углубляясь в карту. Так, магазин расположен не в торговом центре, то есть вероятность, что она заглянула в него по пути куда-то довольно велика. Возможно, даже домой. Они сами-то с Владом туда пошли, потому как у его вечно делового братца в ресторане рядом была деловая встреча. Может, и сероглазка где-то поблизости живет? Нужно покрутиться там вечером, авось встретит. Хотя «авось» - это не из его репертуара, он любит точный анализ. М-да, с Владом и Никой вероятность было просчитать проще, слишком хорошо он знает их обоих. А тут… И что он на этой девчонке завис? Может, она полная дура? Или вообще легкого поведения? Или… да много этих «или». Вот только пока не проверит, не успокоится.

- Я-то пойду, а ты со своей шизофренией наедине останешься, - не унимался Ян. – Мне, предположим, жалко тебя в таком состоянии оставлять. Рассказывай.

Они дружили с первого курса, такие разные внешне – высокий, широкоплечий, темноволосый и на вид невозмутимый Данил и худенький, вечно шебутной и похожий на школьника Ян. И лишь те, кто общался с обоими близко, знали, насколько схожие у них характеры, вкусы и уровень вредности.

Универ остался далеко позади, сейчас оба работали вместе в преуспевающей фирме. А еще между ними практически не было секретов, потрепаться друг с другом парни всегда были рады.

- Смотри, какая задача, - решил обозначить условия Данил. Вдруг Ян правда скажет что дельное? – Есть конкретный магазин. Он находится в переулке, не посреди торгового центра. Вчера там была девушка. Мне нужно эту девушку найти. Вопрос. Как?

- С продавщицами говорил? – первым делом уточнил Ян. – Хотя нет, тут вероятность очень маленькая, процентов пять, что они ее помнят. Она с ними общалась?

- Когда я ее видел, нет, - покачал головой Данил. – Она стояла одна, возле какой-то полки с тенями. И, судя по всему, так ничего и не купила. Слишком быстро ушла. Учитывая, сколько времени вчера пробивали Владу… Нет, я бы успел.

- Хм, - наклонился к компьютеру Ян. – А ну-ка увеличь карту, - попросил он.

- Что ты там хочешь увидеть? – уточнил Дан, но масштаб послушно увеличил.

- Сколько лет твоей барышне? – полюбопытствовал Ян. – Сосредоточься, это важно.

- Ну… - в задумчивости поскреб затылок Дангулов. – Лет девятнадцать, двадцать.

Хотя разве можно быть уверенным с современными девушками? Кадрил он тут однажды одну красотку… Поклясться был готов, что она уже университет закончила. Пока Ника не шепнула, что жертва его обаяния только-только на первый поступила. Хотя на этой вроде тонны макияжа не было… Но кто его знает?

- Отлично, значит, за студентку сойдет, - хмыкнул Ян. – Считай, что тебе повезло.

- В смысле?! – не врубился Данил.

- В прямом. Смотри, - указал на карту Красилов, - в пяти минутах ходьбы от этого магазина корпус госуниверситета. Филологический. То есть занимается там не так много народа, как в основном. От основного он находится в двадцати минутах. Во сколько ты свою незнакомку видел?

- Около пяти.

- Сейчас период сессий, у студентов консультации. То есть она как раз могла с такой идти, - предположил Ян.

- Вот ты мне сейчас ни фига не упростил задачу. Если она студентка, то ты сам говоришь, что они на сессии. То есть в университет почти не ходят. Мне ее там сутками караулить, что ли? – не слишком обрадовался Данил.

- Сильно надо? – сочувственно посмотрел на него Ян. Увидел абсолютно серьезные глаза приятеля, вздохнул и полез за телефоном.

- Илюх, привет. Ты в своей альма-матер? Сгоняй, плиз, к расписанию, погляди, у кого вчера часа в три-четыре была консультация? У каких курсов? И когда экзамен? Скинь, мне, плиз. Да, очень надо. Что тебе за это будет? – повторил он вопрос и скосил глаза на приятеля. Получил знак, дающий добро. – Новая стрелялка на PS устроит?

Видимо, цена младшего братца Яна удовлетворила, потому как он, не задавая ни единого вопроса, отправился исполнять поручение. Вскоре в руках друзей было полное расписание.

- Ага, у большинства экзамен завтра, - изучил расписание Данил.

- Как думаешь, Леша нас отпустит? – вспомнил руководство Ян.

- А тебя-то зачем? – не понял Дан планов приятеля.

- А как я могу пропустить такой цирк? – возмутился тот. – И если бы не я, хрен бы ты до этого допетрил.

А вот это был веский аргумент. Тем более, в компании он не будет выглядеть полным придурком, неизвестно что высиживающим на лавочке перед университетом. Ну… он на это надеялся.

- Поверить не могу, что я действительно это делаю, - пробормотал Дан, делая глоток купленного в ларьке по дороге кофе. – Чувствую себя идиотом.

- Ну… - протянул Ян, позевывая. – Могу тебя успокоить. Выглядишь ты также.

- Не хочу тебя разочаровывать, - хмыкнул Дангулов. – Но мы оба так выглядим.

Они действительно смотрелись, мягко говоря, странно. Хотя, казалось бы, что может быть странного в двух симпатичных парнях, устроившихся со стаканчиками кофе на лавочке возле университета в восемь утра? Да ничего особенного, только выглядели они несколько постарше студентов, да и не спешили никуда. А уж как привлекали внимание молоденьких девчонок! Те косились в их сторону, перешептывались, смеялись, но пока никто не решался подойти. Или все настолько боялись предстоящего экзамена? Неважно. Главное, что два программиста в засаде оставались в относительном покое.

- Ну и где там твоя барышня? – осведомился через пару минут Ян. – Кстати, ты на кой черт очки напялил? Если надумал ее кадрить, зачем светить своим минус шесть, посаженным за компом?

- Линзы утром не нашел, - скривился Данил, который сегодня чуть было безбожно не проспал. Собирался второпях, даже позавтракать не успел. Схватил первое, что попалось под руку. Так что лучше уж очки, чем выбирать из кучи пятнышек «то самое», с запахом «Нина Ричи, Эликсир». Вариант подходить к размытым силуэтам и обнюхивать их был еще хуже. Ничего, очки с ним, в них он тоже выглядит стильно. Плюс, самое главное, фирменная улыбочка и обаяние с ним, значит, все получится. Главное, не впасть в ступор, как в прошлый раз. Впрочем, это, наверное, от неожиданности. Раньше ведь с ним такого не случилось.

- Уууу… - протянул Ян, собираясь отпустить какую-то шуточку. К нему тут подбежал какой молоденький парнишка со встрепанной прической в стиле «ма-а-ам, а куда я дел расческу?» и поинтересовался:

- А ты что тут забыл?

- Ты как с мной разговариваешь, мелкий, - потянулся Красилов дать своему братцу меньшему подзатыльник. – Совсем офигел?

- Спросил человек, который завтракает у входа в мой универ, - увернулся от воспитательных мер Илья. – Тебе что тут надо?

- Мне – ничего. А вот тебе, возможно, придется еще отработать новую игру, - хмыкнул Ян. – Смотри внимательно, он, - показал на Дангулова, - спонсор твоего счастья.

Парнишка задумчиво посмотрел на приятеля брата, с которым был давным-давно знаком, на стаканчики с кофе, который уже успел остыть и невинно осведомился, не используя эвфемизмов:

- И кого мы тут пасем?

- Да ты! – опять покусился на уши младшего поколения Ян, но Илья лишь нагло ухмыльнулся:

- Что я-то? Вы ж не зря меня заставили расписания выяснять. Интересно, кто ж вас все-таки интересует. Надеюсь, не мужик, а то, братец, твои наклонности будут меня пугать… - подмигнул он.

Вихрастый блондинчик явно ходил по острию ножа: старшенький начал багроветь и явно собирался прямо тут, при свидетелях, выпороть наглого подростка. Даже рука машинально потянулась к ремню. Но Илья и не заметил нервного тика Красилова-старшего и повернулся к Дангулову:

- Я что, собственно пришел? Если совсем все плохо, я хоть имя подскажу. Ну или могу узнать.

- И что ж ты за это хочешь? – мигом смекнул Дан, что его станут разводить. Да что там, он сам был почти готов разводиться. Был бы повод, то есть девушка. А вот ее как раз-таки пока и не было видно. Пропустить ее он точно не мог. Получается, след оказался ошибочным? И незнакомку надо искать каким-то иным способом? Хотя, еще не все потеряно.

- Еще одну игру, - невинно улыбнулся коварный «младенец».

- А не слипнется? – скривился Ян меркантильности братца.

- Договоримся, - кивнул Дан. – Если найдем.

- А как ты даже имени узнать не удосужился? – продолжал любопытничать Илья, устраиваясь с ними на лавочке. Втроем они смотрелись еще эпичнее.

- А с чего ты взял, что не узнал? - пробурчал себе под нос Ян, которого откровенно бесило соседство наглого братца. Кажется, кому-то дали слишком много свободы. Ничего, он еще займется его воспитанием и все-все припомнит. И что, что тому исполнилось восемнадцать? Это не повод разводить брата и его друзей.

- Ну это логично, - пожал плечами Илья. – Если бы ты знал ее имя и курс, то не торчал бы тут как тополь. Кстати, скоро с экзамена первые пташки будут вылетать. Готовьтесь, они оживут и начнут вить вокруг вас гнезда.

- Это тебя на филфаке так образно мыслить научили? – хохотнул Дан над точностью метафоры.

- Ну так… - важно кивнул Илья. – Это вам не коды ваши прописывать. Слова – это искусство.

- Попасть по морде чайником – тоже отдельный вид искусства, - ехидно намекнул Ян. – Особый талант, я бы сказал.

- Да ты че? – изумился младший. – Проверял на собственном эмпирическом опыте?

Данил только усмехнулся перепалке спорщиков: младшему Красилову не то что палец, ноготь ко рту приближать не стоит – сожрет, оставит только ножки и рожки (у кого сия часть тела неожиданно объявится). Он уже давно научился не обращать на них внимания. Тем более, сейчас, когда нужно высматривать незнакомку. Может, он ее все-таки пропустил, и она вошла в университет еще до их прихода? Ну надо же верить в хорошее.

А время уже приближалось к девяти часам. На пороге университета показались первые студенты, сдавшие экзамен. Данил оглядел небольшую стайку девчонок, и сердце неожиданно бухнулась куда-то в пятки: делая на ходу какие-то заметки в ежедневнике прямо в их сторону шла она. Его незнакомка.

Ну вот он ее и нашел. А дальше-то что делать? Идти знакомиться? Может, она сама его узнает? Хотя вряд ли. Идет себе, уткнулась в бумаги и ничего не замечает словно. Как вообще можно писать не ходу? Удивительное дело.

-Илюха, знаешь, кто это? - негромко спросил он у Красилова-младшего. Тот, как раз что-то оживленно доказывающий брату, недоуменно моргнул, пытаясь осознать вопрос. Ян же был посообразительнее.

- Что, нашел? - жадно полюбопытствовал он и почти незаметно оглянулся. Предосторожности были излишни. Девушка на них и не смотрела. - Она, что ли? А ничего так, симпатичная.

Дан на фразу никак особо не отреагировал, лишь кинул выразительный взгляд на приятеля. Его внимание было разделено между незнакомкой и Ильей. Младший Красилов покачал головой:

- С какого курса, знаю. На третьем, в следующем году защищается. А вот как зовут, кто она и с чем ее едят могу узнать.

- Съедят ее и без всяких добавок, - хохотнул Ян. - На Дана посмотри, он уже готов приступить к...кхм...десерту.

«Десерт» тем временем шел прямиком на них. Дан уже мысленно готовился к тому, чтобы подойти и ляпнуть что-нибудь, чтобы обратить на себя внимание девушки. Вот только его планам сбыться не удалось. Прямо от крыльца университета раздался громкий оклик:

- Крис! Кристина, подожди! – и к его хрупкой жертве, не обратившей на крик никакого внимания, понесся высокий темноволосый парень, который обогнал девушку и заступил ей дорогу. Но она подняла глаза только когда ежедневник ткнулся парню куда-то в районе груди.

- Чего тебе, Игнат? – устало спросила она, захлопывая книгу и оставляя в ней ручку вместо закладки.

- А что ты там такого пишешь? – тут же заинтересовался ее собеседник. Кристина запустила пальцы в волосы, откинула их назад и довольно ехидно ответила:

- Да я пособие по изгнанию демонов мелких бесов в ад конспектирую. Вот тебя как изгоняют?

Игнат в ответ на ее колкость только обезоруживающе улыбнулся, невольно вызывая у Дана желание слегка поправить ему прикус. Но Кристина обаянию парня не поддавалась:

- Делись опытом, думаю, пригодится.

- Э, нет, солнце мое, меня, как беса, не изгнать. Я вообще не изгоняемый, особенно, когда у меня есть цель, - вновь заступил он Кристине путь. Данил уже приподнялся с лавочки, чтобы воспользоваться ситуацией и убрать нахала куда подальше, но девушка решила иначе.

- Прекрасно, - хладнокровно заявила она. – Раз так, то давай ближе к делу. Не будем тратить ни твое, ни мое время. Что надо?

- Жестокая ты, Криска, - ничуть не выглядел опечаленным Игнат. – Скоро бал выпускников, помнишь?

- А я при чем? – широко распахнула и без того огромные серые глаза в обрамлении черных ресниц Кристина. – Я еще пока учусь.

- Но кое-что ты уже умеешь, - подмигнул ей Игнат, параллельно вызывая у Дана желание еще и зрение ему подправить. Как-то становилось все тяжелее и тяжелее сидеть на лавочке и изображать тополь на опушке. Словно какой-то мелкий дьяволенок нашептывал ему вмешаться, заодно и познакомится с Кристиной. Она сейчас стояла буквально в пяти шагах и легкий ветерок донес до него уже знакомый горьковатый аромат парфюма. Да, так и токсикоманом стать недолго.

- Я бы попросила без пошлых намеков, - рассмеялась девушка. У нее был какой-то удивительно звонкий, чистый смех. Так, наверное, смеются только дети. Весело, искренне, по-доброму и совсем не цинично.

- Но-но, какие намеки, - поднял руки в примиряющем жесте Игнат. – Все невинно и вполне конкретно. Напиши нам песню, а?

Кристина обреченно вздохнула. Похоже, она с самого начала поняла, с какой целью к ней прикопался этот студент и не слишком жаждала что-либо писать.

- Вариант: «тебе показалось, меня здесь нет, не было и не будет никогда» не прокатит? –захлопала ресницами она. Игнат жестоко покачал головой. – Хорошо, а «я не умею писать, не умею рифмовать, и вообще у меня лапки»?

- Крис, вот только не ври, а? – поморщился Игнат. – Я прекрасно знаю, какие стихи ты пишешь. И не забывай, половина нашего репертуара – твоих лапок дело. Я помню, ты просила сейчас тебя не трогать, но Крииис, – он сделал жалобные глазки котика из известного мультика, - напиши, а? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

- Когда ты говоришь таким тоном, хочется дать тебе конфетку и сказать: «Деточка, только не хнычь», - скривилась Кристина. Данил посмотрел на ее гримасу и почему-то подумал, что девушке удивительно идет ее имя. Кристина. Нежная, трогательная, со стальным стержнем внутри. С перчинкой в сердце.

- Крис, ты надолго тут застряла? – поинтересовалось тем временем третье, неучтенное лицо. Когда оно появилось, Дан даже не мог сказать, слишком был занят разговором девушки и Игната. А «моська» тем временем подошел к предмету его мыслей и как-то по-хозяйски положил ей свои грабли на плечи. Количество претендентов на изменение внешности без пластической операции стремительно росло. И это почему-то бесило Данила, хотя он никогда не мог назвать себя ревнивым.

- Сейчас иду. Ладно, сделаю, - кивнула тем временем девушка. – У меня есть неделя, так? Я тебе напишу через пару дней.

- Ты чудо! – радостно воскликнул Игнат и поспешил уйти.

- Просто виртуозно смылся, - хмыкнул себе под нос приятель Кристины, все также приобнимающий девушку. - Чувствуется огромный опыт. И скажи мне, почему к тебе вечно липнут всякие психи?

- Хм… - блондинка сделала вид, что задумалась. - Может, потому что в моей семье и в окружении нет ни одного нормального человека? Как думаешь?

- А в этом, определенно, что-то есть, - покачал головой парень. - Доля истины так точно. Мы еще долго будем тут торчать или все-таки пойдем?

- Да иду я, иду, - Кристина слушала его уже вполхуха, что-то вновь записывая в ежедневнике. Впрочем, ее спутник явно уже знал, как стоит обращаться с девушкой. Не особо церемонясь, он выхватил книгу из рук и захлопнул. На возмущенный взгляд отрицательно покачал головой, еще и пальцем ей погрозил. Разразиться тирадой Кристи не успела, ее бесцеремонно взяли за руку и утащили с аллеи.

- Ну что? - полюбопытствовал Ян. - Будем следить дальше?

- Да, - решительно поднялся со скамейки Данил, намереваясь идти вслед за парочкой и надеясь, что, если парень на транспорте, он припарковался недалеко от него.

- Зачем? - искренне не понял Илья. - Она в нашем универе учится, значит, найти ее будет проще простого.

Услышав его слова, Дан остановился.

-То есть?

- Ну, аккаунтом в соцсети и фамилией я тебя уже могу снабдить, - победно улыбнулся Илья.

- Что? – резко повернулись к нему и старший братец, и Данил. – Откуда?

Младшенький снисходительно на них посмотрел:

- Проще простого. Игната у нас знают все, он звезда местного масштаба. А с девушкой он явно неплохо общается, так что она явно у него в друзьях есть. Имя мы знаем. Остальное – дело техники. В общем, любите и не жалуйтесь – Кристина Лаирова, - с этими словами телефон Дана пиликнул, сообщая о пришедшем сообщении. Илья выразительно поднял бровь, намекая, что кому-то стоит посмотреть. Дангулов достал смартфон и открыл ссылку в сообщении. С аватарки на него действительно смотрела его незнакомка. Примостившись на каком-то камне и не обращая внимания на разбросанные вокруг нее тюльпаны, она самозабвенно поставляла лицо ветру и улыбалась так, словно ей не было дела ни до фотографа, ни до остального мира.

- Значит, Лаирова, - задумчиво протянул Дан, словно пробуя фамилию на вкус. Стоило признаться – его незнакомке очень шло это имя. Осталось всего-ничего: узнать, где эту барышню может носить помимо университета. Да и вообще, адрес бы не помешало. Но эту проблему можно решить довольно легко.

Словно уловив его мысли, Ян поинтересовался:

- Дата рождения на странице есть?

- Год рождения не указан, - покачал головой Данил. – Но это не беда.

- Справимся, - понимающе улыбнулся друг и одобрительно посмотрел на брата. – А ты молодец. Отработал игру. Но если еще что узнаешь, будет неплохо.

Илья важно кивнул, мысленно прикидывая, на что еще можно развести старшего братца. Кто бы мог подумать, что студентка третьего курса Кристина Лаирова откроет для него такие финансовые возможности?

Несколько часов спустя Данил размышлял над небольшими строками из базы данных. Много они, конечно, не прояснили, но благодаря им он смог выяснить главное – адрес незнакомки. Теперь оставалось лишь выстроить схему поведения и понять, как можно заинтересовать данную девушку.

- То есть банально подкатывать к ней в контакте ты не будешь? – хмыкнул Ян, возникая за его спиной и изучая данные, появившиеся на экране.

- А смысл? Мое сообщение прочитают, дай бог, через месяц, - спокойно сообщил Данил. - Она последний раз была в сети четыре дня назад. В другой сети, кстати, у нее тоже особо обновлений нет.

- Да ладно? – присвистнул Ян. – Такие еще бывают?

Ему почему-то всегда везло на подружек, которые чуть ли не на каждом углу заставляли его либо фотографировать, либо улыбаться в камеру. Стоило подарить цветочки – и букет тут же оказывался в соцсетях. Он старался относиться к подобным причудам со снисхождением, но иногда его это откровенно бесило. А тут… Девушка, которая не заходит в соцсети и ничего не выкладывает? Нонсенс. Здесь что-то не то…

- Я вот думаю грешным делом, - рассудительно заявил Данил. – Нет ли у нее второй странички.

- Даже если есть, как ты ее найдешь? – резонно возразил Ян. – Для этого надо хотя бы айпи знать. Так что… Что ты собираешься делать дальше? Подстроить еще одну случайную встречу? Сразу обрушить на нее все свое неземное обаяние? Или как?

- Ну… - Данил в задумчивости прикусил кончик попавшегося под руку карандаша. – Для начала надо сделать так, чтобы заинтриговать ее. Чтобы она меня заметила.

Кстати, интересно, а слышала ли Кристина в тот раз его рассуждения о запахах? Если так, она, наверное, приняла его за полного психа. Но так даже лучше. Значит, должна была запомнить. Хотя сегодня вроде и не узнала. Черт, как сложно! Почему он не может просто пойти по проторенному пути и познакомиться с ней? За каким чертом все усложнять? Но интуиция вопила, что в этом случае у него ничего не получится. Переступят и даже не заметят. С Кристиной надо бы придумать что-то не совсем ординарное.

- Заметила? – Ян бросил задумчивый взгляд на данные на компе у друга и зачем-то уселся за свой ноут. – И как ты собираешься этого добиться?

Вот на этот вопрос у Данила был вполне определенный ответ:

- Девочки любят таинственность, - немного цинично улыбнулся он. – А еще больше они любят, когда у них есть таинственные поклонники. Это волнует, согласись?

- Без понятия, - буркнул Ян, не отрываясь от программы, в которой только что копался друг. – Я же не девочка.

- Ну вот, так что ты в этом вопросе не авторитет, - наставительно заявил Данил, уже открывая поиск в интернете и заходя на какой-то сайт. – Так что начнем… Интриговать.

Тем временем Красилов нашел что-то такое, что заставило его приглушенно выругаться себе под нос и с каким-то обреченным сочувствием посмотреть на увлеченного друга. Да, кажется, Кристина Лаирова очень сильно приглянулась Дангулову. Интересно, есть ли еще шанс отговорить от этой откровенной авантюры? А в свете последней информации это ничем иным не было.

- Эээ… Дан… Может того, не стоит? – попытался было остановить друга он.

- Стоит, и еще как, - Данил сверкнул серо-голубыми глазами, намекая, что не потерпит никаких возражений. – И не приводи мне никаких аргументов, я уже все решил.

Что ж, его право. Решил так решил. Он честно пытался предупредить, но Дангулов сам не захотел его слушать. Так что остается лишь запастить попкорном и занять место в первом ряду. Потому как охмурение Кристины Лаировой явно простым не будет.

- А я-то думала, в чем подвох того, что ты меня забрал из университета, - мило улыбнулась своему старшенькому Крис. Егор возник возле университета в точности в тот самый момент, когда она была уже готова взвыть, чтобы сбежать подальше от Игната. В принципе, она знала, что этим все равно все закончится, но надеялась, что показательно-увлеченный вид ее, уткнувшейся в ежедневник, спасет. Ага, как же… Главное, сто раз уже просила приятеля не втягивать в творчество, но каждый раз снова жизненно необходима новая песня. А с учетом того, что Игнат знал о ее увлечении, о котором она особо старалась не распространяться в стенах университета… Выхода не было, скорее, побарахталась, поупиралась для вида.

- Почему сразу подвох? – сделал невинные глазки Егор. – Мне просто хочется, чтобы ты составила мне компанию на дне рождения моего коллеги.

- Была твоим прикрытием, - с усмешкой поправила его девушка. Нет, она понимала, что братец не зря приперся в свой выходной, чтобы доставить ее из университета прямиком домой, но все-таки надежда была жива. Точнее слегка дрыгала лапкой.

- Тебе сложно? – кинул на нее умоляющий взгляд Егор. Под таким сложно было устоять. Вот только сама ситуация была странной.

- Братец, прикрытием обычно служат девушки, а не сестры. Если ты, конечно, хочешь скрыться от одной конкретной девушки. А вообще надежнее не ходить, - начала учить правилам жизни Кристина.

- Мне наоборот надо, чтобы ты не девушку отвлекала, - неожиданно выдал Егор. – А именинника. Ну как отвлекала… Поболтала с ним о том, о сем.

Та-а-ак. Ситуация становится все интереснее. Потому как прикрытием для братцев она уже служила, поклонниц отгоняла. А вот то, что предлагает сейчас Егор…

- А с кем в это время будешь беседовать ты? – Крис с ногами залезла на любимый диванчик и стала ждать кофе. Знала, что в такой ситуации Гор будет пытаться всячески ее задобрить. Она не ошиблась. Братец усиленно закопался в приправах, не особо торопясь отвечать на ее вопрос. Наконец выдал:

- С его девушкой.

- Нет, - уткнулась лицом в ладони Кристина. – Нет, я не буду прикрывать твои шашни, как бы я тебя ни любила. Категорическое нет.

Хотя любопытство распирало. Интересно, ради кого так заморачивается брат? И почему он просто не уведет девушку? Ему же это вообще ничего не стоит – высокий, красивый, подтянутый, заботливый, умный. Или она слепая? Или глупая? Или… Вариантов было много.

- Это не шашни, - вдруг резко отрезал Егор. – Просто ей в этой компании будет некомфортно. Артем ей вряд ли поможет. А еще он ревнивый. Если вдруг заметит меня с ней, может устроить скандал. Хочу ее поддержать, но не хочу, чтобы она расстраивалась. Крис, тебе сложно, что ли?

Уууу… Как все запущено. А дело-то серьезнее, чем кажется. И как тут не помочь? Почему-то воображение тут же нарисовала ей несчастную девушку, которую и отношения уже тяготят, и своего парня все-таки любит, и тут еще такое искушение в виде его коллеги. М-да, издержки ее хобби, что поделать-то?

- Мы просто друзья, - тут же разгадал брошенный на него сочувственный взгляд Егор. Помогло это мало. Кристина уже поверила в собственные предположения и хотела проверить их на практике.

- Хорошо, - кротко улыбнулась она. – Я пойду. А с тебя…

Озвучить свое желание она не спешила, оставив многозначительную паузу. Откровенно говоря, просто не успела придумать, а теперь мучительно соображала, что бы такого потребовать. Или побыть белой и пушистой и зажать желание на потом? Интересно, кстати, почему у окружающих в жизни происходит столько интересных событий, а она всегда это словно на обочине наблюдает? Нет, дело не в том, что она хотела бы насыщенную личную жизнь, просто любопытно, почему так? Санта-Барбара сплошная вокруг творится. И люди странные… Она почему-то улыбнулась, вспомнив рассуждения паренька из парфюмерного. Хотя, может, в этом и есть доля истины? Нет, наблюдателем все-таки быть лучше. Разумнее. Когда сама оказываешься в таком водовороте, сложно трезво смотреть на вещи и оставаться беспристрастной.

- Что с меня? – поторопил ее Егор, прекрасно понимая, что сестра просто так на уступки не пойдет. А оставлять подругу одну среди бывших ее парня просто не хотелось. Он даже пытался намекнуть Артему, что это вообще не лучший вариант, но тот был непробиваемый. Заявил, что они друзья и прочее…Будто не знает женскую психологию.

- Желание. Какое – потом придумаю, - озорно улыбнулась одна из немногих девушек, которым он доверял на сто процентов. Конечно, он мог взять кого угодно. Но только его Крис, если что, придет на помощь, ни о чем не спрашивая.

Егор собрался было (чисто для порядка) пройтись на тему меркантильности сестры, но ему помешал звонок в дверь.

- Кто это? – удивленно посмотрела на него Крис. Несмотря на то, что они жили в квартире вчетвером, редко кто приходил к ним без предупреждения.

- Я никого не жду, - пожал плечами Егор и направился к двери. Уже там раздался его голос, в котором послышались суровые нотки. – Вы к кому?

- Доставка цветов, - уверенно оттарабанил молодой парень. – Мне нужна Кристина Лаирова.

- Вот как? – в голосе Егора послышался интерес. – Крис, иди сюда. Немедленно.

Ага, вот и грозный старший брат проснулся. Сейчас еще допрашивать начнет, кто ей цветы прислал. Будто она может знать! Ей такое добро дарили разве что на праздники. Она даже не помнит, когда на свидание последний раз ходила. Хотя… Помнит. Вот только как его звали? Антон или Сергей? Сложный вопрос. В любом случае она его после этого больше не видела. Скучно было. В общем, сейчас кандидатов в самоубийцы не наблюдалось.

Нехотя, Кристина вышла в прихожую. Так точно, старшенький буравит взглядом совсем молодого паренька, наверняка, студента на подработке. При виде нее последний несколько приободрился.

- Кристина Лаирова? – с надеждой уточнил он. Девушка кивнула, подтверждая его догадку. – Распишитесь, пожалуйста, - буквально сунул ей под нос квитанцию. Хмыкнув, Крис расписалась, и ей тут же под пристальным взглядом Егора поспешили передать коробку и какой-то сверток, лежащий поверх нее. После этого священодейства посыльный поспешил убраться, чуть не споткнувшись о порог.

- Страшный ты человек, - рассмеялась Кристина, с укором посмотрев на брата. – Вот поэтому у меня парня и нет.

- Потому что я страшный человек? – приподнял правую бровь Егор, по пятам следуя за сестрой.

- Потому что меня окружают страшные люди, - Кристина, наконец, избавилась от тяжелого груза, поставив его на стол. Она не знала, что было в коробке, но, судя по тому, что паренек назвался курьером из доставки цветов, содержимое было соответствующим и до ужаса тяжелым. Еще интриговала коробочка поменьше. Кем бы мог быть таинственный отправитель? Вариантов у нее было ноль целых, хрен десятых.

- А ты у нас прямо белая и пушистая, - съехидничал старший Лаиров, наблюдая за ритуальными плясками Кристины над коробкой. Что примечательно, она даже не пыталась открыть подарки, косясь на них с какой-то опаской, словно оттуда вот-вот выскочит какая-нибудь жаба.

- А у меня были шансы стать нормальной в таком семействе? – флегматично поинтересовалась сестра, снимая, наконец, крышку с коробки. При взгляде на содержимое она невольно ахнула.

- Гляди-ка, проняло, - хмыкнул себе под нос Егор. – И ничего человеческое нам, оказывается, не чуждо.

Кристина его ворчания не слушала. В каком-то благоговении она уставилась на гиацинтовое поле, расположенное в коробке. Они были разных цветов и, казалось, вообще не должны были сочетаться, но смотрелись мило, ярко, интересно. А между тяжелыми шапками гиацинтов пробегали яркими бабочками мелкие орхидеи. Это было так красиво, так по-летнему тепло, что она замерла, на некоторое время просто любуясь и переставая анализировать происходящее. Даже внутренний критик замолчал, пристукнутый романтиком.

- Заяц, а ты уверена, что у тебя нет этого самого парня? – полюбопытствовал Егор, наблюдая за замершей сестрой и прикидывая, кто же тот чудак, что прислал цветы. И не пора ли с ним побеседовать?

Очарование момента было нарушено. Кристина заморгала, словно отгоняя наваждение. Цветы – это, конечно, хорошо, здорово, приятно. Но личность дарителя еще интереснее.

- Абсолютно, - передернула плечами она и протянула руку к коробке, надеясь отыскать открытку, записку, что угодно, что могло бы указать на отправителя. Не помогло. Тогда она протянула руку к свертку.

- Может, сначала стоит вызвать сапера? – не мог не поиздеваться над сестрой Егор, глядя, с какой опаской она берет в руки второй подарок.

- Не смешно, - буркнула Кристина, сдирая печать из сургуча и распаковывая искусственно состаренную бумагу. Чтобы снова превратиться в столб и благоговейно пробормотать:

- О боже!

А вот тут Егор уже заржал. Громко и непристойно. Потому как кем бы ни был тот суицидник, но он попал прямо-таки в точку. Была у его младшенькой одна маленькая страсть, помимо литературы, но связанная с ней практически напрямую. Ежедневники. Всяких блокнотов и записных книжек в их доме было бесконечное множество. Крис постоянно делала не самым аккуратным почерком в них заметки, какие-то наметки для книг, рассказов, техзаданий для обложек. Где-то (Егор собственными глазами видел) были составлены даже семейные древа героев! И вот сейчас этот незнакомец (тут Лаиров хмыкнул собственным мыслям, он на сто процентов был уверен, что сестра знает, кто это) предоставил ей очередное поле для деятельности. Причем поле очень даже качественное и недешевое – обложка покрыта нежно-сиреневой тканью, листки такие яркие, белые, что их даже было жалко марать записями. А еще ручка – не самой дорогой, но качественной фирмы, красиво упакованная. М-да, кто бы это ни был, он явно попал в точку.

- Крис… Признавайся, кого охмурила? – продолжал он пытаться выудить информацию. Но сестра молчала. Она усиленно перебирала в голове возможных претендентов. Не то чтобы их было так много, скорее, катастрофически мало… Но в таинственного поклонника ей верилось еще меньше, поэтому…

- Да никого я не охмуряла, - фыркнула она. – На девяносто процентов уверена, что это Игнат замаливает грехи. Я ведь просила его не привлекать меня больше к деятельности группы.

- Уверена, что грехи, и никаких других видов он на тебя не имеет? – прищурился Егор.

- Естественно, - пренебрежительно фыркнула Кристина. – Это же Игнат. Сам знаешь, это хроническая френдзона.

- Ну-ну, - протянул Егор, еще раз окидывая все подарки, расположенные на столе. Если это действительно Игнат, то френдзона, кажется, с его стороны канула в Лету. Ему ли не знать, как охмурять барышень? Но спорить не стал, спокойно уйдя в собственную комнату. И уже не видел, как почти что убедившая его Кристина недовольно нахмурилась при взгляде на цветы и ежедневник. Что бы то ни было, а такие широкие жесты явно были не в стиле ее приятеля. Максимум – притащить кофе, чтобы она ни на кого не нарычала. Но никак не цветы и подарки.

Ее внимание привлекла небольшая открытка, которая, должно быть, выпала, когда она распаковывала ежедневник. На небольшом прямоугольнике крупным и четким почерком, который никак не мог принадлежать Игнату, была написана всего лишь одна фраза: «До скорой встречи».

Смешалось все: люди, кони, драконы, цветы и ежедневники. Заметки, оставленные на салфетках, были безжалостно порваны.

- Не то, - пробормотала Кристина. – Не то все.

И, не иначе как желая заставить работать свой блудный мозг, который сегодня ни в какую не желал функционировать, от души треснулась о клавиатуру ноутбука. Точнее попыталась, так как ее орудие труда внезапно отодвинули, а ее саму придержали, чтобы не ударилась о столешницу. Еще под нос подсунули высокий, запотевший от льда бокал с коричневой жидкостью.

- Что это? Я не заказывала, - только и пробормотала Кристина под укоряющим взглядом знакомого официанта. Когда ей не писалось дома, она всегда направлялась в любимое кафе с нетбуком под мышкой.

- Лонг айленд. И не выноси мне мозг, - закатил глаза Леша, которого она неплохо знала по университету. – И себе не выноси. Тебе синяки на лбу не пойдут. Что, творческий кризис? – обвел он выразительным взглядом разбросанные по столу бумажки.

Кристина закрыла лицо руками и потерла глаза, не особо переживая, что черные стрелки, которыми она подвела глаза, размажутся. Сколько уже она тут часов сидит? Пять? Шесть? Рука невольно потянулась к предложенному напитку. Обычно она могла взять что-нибудь полегче, например, мохито. Но сегодня все как-то пошло не так, как обычно.

- Ага, - кивнула девушка. – Кризис.

- Понял, - кивнул Алексей. – Сейчас десерт организую.

Она действительно приходила сюда так часто, что Леша уже выучил ее привычки, которые не особо-то и менялись. Но если он такой внимательный и заботливый, мог ли он послать ей эти цветы? Господи, она уже с ума сходит.

Знаете, в чем проблема писателей? Кристина вот знала точно, В воображении. Возможно, даритель и не имел ввиду ничего такого, но его записка почему-то вызвала ассоциации с маньяком, поджидающем свою жертву и заранее ее запугивающему. Она даже набросала несколько концепций маньяков, которые могли бы пригодиться в новом романе. Но легче не стало. Наоборот, стали чудиться чужие взгляды за спиной.

- Крис, - появившийся как тень Леша пододвинул к ней чашку с тирамису и посоветовал. – Шла бы ты домой. Скоро двенадцать уже будет.

- А? – растерянно отозвалась Лаирова, неожиданно для себя допивая коктейль. – Еще один можно?

Покачав головой, приятель направился к бару и вскоре предоставил повторную дозу напитка. Легче не стало, но чуть-чуть веселее – определено. Захлопнула нетбук, засунула малыша в сумку – такой он был у нее компактный, расплатилась по счету и направилась к выходу, что-то напевая себе под нос. Ощущение чужого взгляда не прошло, но она мужественно решила его игнорировать и не доводить себя паранойей.

***

- Ну что, я свое отработал? – полюбопытствовал Илья.

- Отработал, - отмахнулся от него Данил. – Шуруй уже отсюда. Не мешай.

Интересно, что же можно с таким увлечением делать с нетбуком в кафе? Даже странно. Но сейчас она, кажется, домой собирается. Интересно, о чем только думает девчонка? Время уже позднее, район не самый благополучный, плюс кафе расположено не так уж и близко от ее дома. А она, кажется, даже не собирается такси вызывать. Может, подойти все-таки сейчас, предложить проводить? Хотя… как бы, наоборот, не испугалась. Но присмотреть все-таки стоит. Самому так спокойнее.

Кристина тем временем вышла из кафе и бодрым шагом направилась в сторону какого-то темного переулка. Не самое разумное решение с ее стороны. А ей хоть бы хны. Идет себе спокойно, что-то негромко напевая под ритм собственных каблучков. Словно и не является молоденькой, беззащитной девчонкой, которой не стоит ходить по таким местам.

Вздохнув и мысленно обозвав самого себя маньяком, Данил отлепился от стены и двинулся вслед за ней. Мало ли что?

***

«Весь мир – дурдом, а мы в нем – пациенты…» В голове упорно вертелись эти строки. Они великолепно подстроились и под ее бодрый шаг. Конечно, узнай братья, что она пешком идет из кафе домой, и путь ее пролегает через парк, ей бы крупно влетело. Но зачем их ставить в известность? Нервы дороже, и чужие, и свои, в особенности. Тем более, она ходила этой дорогой не единожды, и никогда не влипала тут ни в какие неприятности.

Вот только сегодня со всех сторон мерещились опасности, порожденные ее собственным воображением. Она даже шарахнулась от какого-то дерева, тень которого падала таким образом, словно там стоял человек. Остановилась. Выдохнула. Выругалась себе под нос и снова замурлыкала не самую лестную для собственного ума песенку. Так почему-то было спокойнее. Наверное, когда мозг сосредоточен на одном деле, выдумывать страхи сложнее.

Невольно пришли в голову ассоциации с Красной шапочкой, ступающей в лес. Ну да, сейчас просто обязано что-то случиться. Просто по закону жанра. Кристина постаралась прогнать эти мысли прочь из головы, но вдруг услышала позади негромкие шаги и невольно ускорила шаг.

Не о чем переживать. Абсолютно не о чем. Так успокаивала сама себя Кристина Лаирова под дробный стук собственных зубов. То ли было прохладно, то ли страшно. Крис надеялась на первое, во втором она признаваться не собиралась даже самой себе. Но почему-то девушка не особо даже удивилась, когда перед ней вдруг возник парень с пивом в руках и поинтересовался:

- Эй, красотка. Закурить не найдется?

Вид у ночного гуляки был такой многозначительный, что, будь она немного благоразумнее, отступила бы и сразу же бросилась бежать. Но смысл, если ты на каблуках? Далеко ли по парку убежишь от быдла, решившего докопаться до беззащитной девушки? Ну как беззащитной… В своем воображении она сегодня даже умудрилась побывать на месте нескольких маньяков, понять их психологию, потом еще немного пожить в фентезийном мире. Но разве это поможет?

Кстати, о беззащитности… Наверное, первым делом стоит именно такой и притвориться. Глупенькой, слабой, чтобы никаких опасений не вызвать.

- Простите, я не курю, - пролепетала Кристина, отступая на шаг в сторону.

- И не пьешь, наверное? – ночной бродяга в точности повторил ее движение.

Крис невольно усмехнулась, вспомнив два бокала «Лонг-Айленда». Конечно, не пьет. Эту же мысль она с возмущением повторила своему противнику, который пока еще даже не подозревал об этом статусе. И хорошо. Чем дольше остается в неведении, тем лучше.

- Хорошая, значит, девочка, - с каким-то предвкушением проговорил парень, подходя к ней ближе. Кристина едва удержалась от того, чтобы не посоветовать ее погладить по голове, как песика. Похвалил же, что. Ассоциации были настолько явные, что она даже зажмурилась. Вот только противник решил, что от испуга. И как-то предвкушающее улыбнулся.

А мозг Кристины тем временем прорабатывал всевозможные варианты спасения. Самый легкий – сработать на опережение, напугать парня так, что он сам от нее смылся. Чисто теоретически это, конечно, возможно. С ее воображением особенно.

А парень все приближался. С каким-то предвкушением Лаирова ожидала. Вот он сейчас протянет к ней руку, прикоснется и…

- Отошел от нее, быстро, - раздался вдруг из пустоты чей-то жесткий голос.

И, не иначе как выпитый коктейль (а что еще могло быть-то?), заставил Крис разочарованно вздохнуть. И что за гад ей все веселье обломал-то?

- Шел бы ты… - ночной солдат удачи весьма некультурно послал вступившегося за нее парнишку. И, нет, чисто логически, разумом, Кристина радовалась, что за нее вступились. Вот только выпитый алкоголь разочарованно страдал, что не удалось проверить, насколько сработает ее безумная идея. Поэтому мысленно она добавила еще пару направлений, куда этот джентльмен может направиться.

- А я сюда шел, - по голосу вмешавшегося чувствовалось, что он улыбается. Нахально так. Что явно взбесило то ли бандита, то ли хулигана. Крис даже не знала, как будет правильнее его назвать. Дернувшись вперед, он схватил девушку за руку и грубо к себе притянул.

- Я с ней могу сделать, что угодно, и ты меня хрен остановишь, - резко произнес он. Ну что ж… Этот тип сам напросился. А прохожий… Ну, будет у него моральная травма потом, если ее план сработает. Ничего, переживет.

Кристина ахнула и каким-то неживым, застывшим взглядом уставилась на бандита. Так, что он даже занервничал.

- Что ты так на меня пялишься? – грубо спросил он и тряхнул ее за плечи. – Страшно, дура?

«Дуре» страшно не было. Дуре было страшно интересно. Интересно, какая у него степень внушаемости? Судя по тому, что он сейчас начал психовать, очень высокая. Поэтому…

Она сморгнула, словно избавляясь от какого-то наваждения. Подпустила во взгляд смесь безуминки и жалости и сама вцепилась в руку бандита и задушенным голосом проговорила:

- Уходи. За поворотом беда. Запах яблок принесет тебе смерть. Он следует за тобой по пятам. Он почти рядом. Он захватит тебя незаметно. Сначала ты перестанешь ощущать себя мужчиной, потом у тебя отнимется нога, твой разум заполонит тьма… А потом умрет мозг. Уходи…

- Что?! – парень невольно от нее отшатнулся. – Ты что несешь, идиотка? Ты поехавшая, что ли…

- Я вижу, - и снова безуминка во взгляде. – Смерть идет за тобой по пятам. Чувствуешь ее запах? Чувствуешь? – и она рассмеялась каким-то сумасшедшим смехом. Конечно, он чувствовал запах яблок. Разве могло быть иначе? Ее любимые духи были именно с таким ароматом.

- Ээээ, - парень откровенно отшатнулась. – Да иди ты! Сумасшедшая!

А Кристина все продолжала смеяться, пока бандит не скрылся куда подальше. Надо же, сработало. Откровенно говоря, она и не ожидала. Физически он все-таки ее сильнее. Что угодно мог сделать. Или тут все-таки сыграл роль вмешавшийся в противостояние прохожий? А черт его знает! Может, все вместе. С сумасшедшей, поехавшей на всю голову девушкой, которая откровенно смеется в лицо потенциальному насильнику и как заведенная твердит, что за ним по пятам следует смерть, вряд ли захотят связываться нормальные люди. Пусть даже они и бандиты.

- Мне тоже будешь говорить, что за мной по пятам следует смерть? – голос прохожего раздался буквально у нее над ухом и резко оборвал смех. Впрочем, в нем уже и не было нужды.

Крис невольно подпрыгнула. За время своего «представления» она как-то даже позабыла, что у этого спектакля есть еще один зритель. Что удивительно, он даже не вмешивался в ее полубезумный монолог.

- А что, тоже собираетесь поинтересоваться, какой марки у меня смартфон? Или другими, не менее интересными, деталями? – хладнокровно поинтересовалась Кристина, поворачиваясь к «спасителю». Следующий ехидный вопрос буквально замер на губах. Темные волосы в творческом беспорядке, вроде бы обычное, ничем не примечательное лицо, вот только мимика была настолько подвижна и выразительна, что притягивала взгляд. Да и серо-голубые глаза, казалось, излучали уверенность и нахальство. Но это все ничего. Вот только их обладатель был подозрительно знаком Кристине…

- Боюсь, я не готов до конца жизни шарахаться от запаха яблок, - полные губы скривились в усмешке. – Ничего не скажешь, нестандартный ход. Не проще ли было сбежать? Хотя бы пока он со мной пытается разобраться.

- И далеко бы я на каблуках убежала? – невозмутимости Крис было не занимать. Жизнь с тремя братьями давала свои плоды. Тем более, что собеседник явно не принес бы никакого вреда. Вот только с головой явно не сильно дружит. Если вспомнить его теорию в магазине…

Да, как бы странно это ни звучало, это действительно был он. Тот самый парень, который рассуждал о том, что девушку надо выбирать себе по запаху. Нет, она, конечно, утрировала, но смысл примерно такой. В общем, виновник ее последнего рассказа стоял сейчас напротив нее и ухмылялся. И, что удивительно, не выглядел таким заторможенным, как в первую их встречу, когда она разговаривала с его другом.

- А не шарахаться ночью по парку на каблуках не судьба? – откровенно насмехался над ней парнишка.

- А что мы вообще знаем о судьбе? – философски пожала плечами Кристина и улыбнулась. – Спасибо за помощь.

Ну надо же было поблагодарить? Хотя бы ради приличия. Не то чтобы он сильно уж помог, но хотя бы не прошел мимо. Другие бы на его месте даже не остановились бы. Своя хата с краю. А тут…

- Меняю спасибо за возможность проводить, - хитро усмехнулся собеседник. – Да и мне так спокойнее будет.

То есть, есть еще какой-то мотив? Интересно, какой же. Или она уже настолько привыкла цепляться к словам? Но ладно, проводить – это не денег в долг дать. Мало ли какие еще придурки тут могут скрываться?

- Ну, если «спасибо» не котируется, то ладно, - сделала одолжение Лаирова. – И зачем только вежливости тогда учат?

- Кстати, о вежливости, - парень неожиданно протянул ей руку. – Данил.

Божечки, какая милота! Вот прямо так просится на страницы романа. Причем исключительно в фентези! Если его еще в камзол нарядить, дать меч, на бал отправить… Шикарный персонаж же.

- Кристина, - она честно собиралась пожать протянутую руку, но у прототипа будущего романа были свои планы. Перевернув ее ладошку тыльной стороной вверх, он на мгновенье прижал ее к губам.

- А что, где-то здесь есть временной портал? – насмешливо приподняла брови Кристина. – Такие манеры, да в наше время…

Она даже деланно присмотрелась к какому-то дубу с огромным дуплом, словно ожидая, что оттуда вот-вот выйдет армия средневековых рыцарей. Впрочем, будь этот кадр из этой категории, он бы вряд ли дал ей сполна насладиться идиотским представлением.

- А ты сама случайно не из другого мира? – в тон ей ответил парень. – Такие ведьмы, да в нашем мире…

- Один-один, - весело расхохоталась Кристина, признавая ничью. И не то чтобы она с ним соревновалась… И не то чтобы он ей нравился… Но он не стушевался в ответ на не самую стандартную реплику. Это было интересно.

- Как тебе такое вообще в голову пришло? - спросил Данил, когда они уже направились к выходу из парка. – Разыграть ведьму-пророчицу для бандита?

- Хм… Пророчица для бандита, - повторила Кристина, словно пробуя на вкус. – А ничего так звучит, - и только потом, словно очнувшись, заметила. – А что еще оставалось делать? Кусаться, царапаться, звать на помощь? А тут я сработала на опережение. Если и не поверил, то не захотел связываться с чокнутой. Сам видел.

- Почти разумно, - задумчиво произнес спутник, прокручивая в голове ее логику. Странная, слегка безумная, неординарная, но в этом что-то было. Хотя процент срабатывания ее плана был минимален.

- Почти? – усмешка в ее голосе граничила с возмущением. В смысле «почти?»?! Да, у ее плана были огрехи, он мог не сработать, но это уж точно было разумнее, чем биться в истерике. Хм, а когда она последний раз билась в истерике? Интересный вопрос. Вспомнить бы…

- Именно, что почти, - важно кивнул Данил. – Потому как при всем этом ты не внесла в расчеты то, что физически он сильнее. Он мог просто не испугаться, а наоборот, разозлиться. И тут бы он мог сделать с тобой что угодно. И, поверь, тебе бы это не понравилось.

- М-да? – изогнула бровь Кристина. – А вдруг я мазохистка?

Странное дело, почему-то в его присутствии было очень легко быть собой и не притворяться тем, кем она обычно была в универе. На первый взгляд всем чаще всего казалось, что она тихая, мирная, скромная девочка. Как часто усмехался Арик, вот возьмет и тихо-мирно отравит и закопает, а потом еще и глазками печально похлопает. А тут… Она сама не знала, что ее заставляло быть собой. То ли подслушанный разговор с его другом, то ли тот дурдом, который она сама устроила минут десять назад.

- Последние события все больше заставляют меня задуматься над тем, что мазохист я, - как-то задумчиво протянул Данил. Крис не стала заострять внимание на этой фразе. Мало ли какие тараканы у него в голове? Ее это не касается ни в малейшей степени, главное, вовремя кормить своих. А этого парнишку она видит не в первый, но наверняка в последний раз.

- Слушай, мы с тобой вроде как почти что случайные попутчики в поезде, - вдруг неожиданно для нее произнес Данил.

- Иии? - Крис едва удержалась от того, чтобы не покрутить головой в поисках того, что сошло бы за поезд. Ну не парк же? Статичный какой-то состав, даже слишком. Мда, а тараканы у парня, кажется, мадагаскарские. Ну ладно. Где-то в глубине души она была заинтригована таким неожиданным началом.

- Отвечай как духу, - неожиданно развернулся к ней Дан и протараторил. – Не задумываясь. Чай или кофе?

- Кофе, - немного заторможенно отозвалась Лаирова. По-хорошему, стоило бы покрутить пальцем у виска и послать странного спасителя куда подальше. Но было так лень. А еще интересно, к чему этот блиц-опрос.

- Фильм или книга?

- Книга.

- Стихи или проза?

- Или.

- Видеоигры или музыка?

- Музыка.

- Азарт или любовь?

- Азарт.

- Сказки или ужасы?

- Ужасные сказки.

- Кактус или мимоза?

- Кактус.

- Качества для любимого?

- Черный юмор, хорошая мимика, язвительность, мозг… Что?! – только выпалив эти ответы Крис замерла, сообразив, что сказала.

- Что?! – сделав невинные глаза, передразнил ее Данил, довольный тем, что его замысел удался. Это было очень просто – завалить ее блицовыми вопросами, а потом задать главный. И сработало ведь. Ответы его удивили, некоторые весьма приятно. Что любопытно, среди этих эпитетов даже не прозвучало слово «красота».

- Кстати, а ты что, считаешь, что мужчина должен быть чуть красивее обезьяны? – вместо оправданий задал он встречный вопрос. – Почему мимика есть, а красоты нет?

- Не припомню ни одного парня, про которого я бы сказала «красивый», - предельно честно ответила Кристина. – Максимум «симпатичный». Я не придира, просто это слишком субъективное понятие, чтобы так оценивать. А живая мимика – она завораживает. В ней есть искренность?

- А я симпатичный? – внезапно поинтересовался Данил, останавливаясь у ее подъезда. Забавно, она даже не заметила, как они дошли. Более того, она даже ни разу не указала, куда поворачивать. Неужели она сама интуитивно шагала, а он за ней?

- Ты странный, - честно ответила Кристина, глядя в серо-голубые глаза. Какой все-таки необычный цвет… Как предгрозовое небо. Даже удивительно, как четко он виден при свете фонаря. Фонаря? Ой…

Быстрый взгляд наверх подтвердил ее опасения – в комнате Арика горел свет. Да, конечно, ее братец не будет пялиться ночи напролет в окна, но периодически, да еще в такую погоду, может высунуться, чтобы покурить. И что увидит Аристарх? Очередную потенциальную жертву мужского произвола. А она потом замучается доказывать этим жирафам, что Данил не верблюд… не ухажер, в смысле.

- Ну ты тоже не подарочек, - ухмыльнулся Данил на весьма сомнительный комплимент.

- Я не подарок, я сюрприз, - хмыкнула Кристина. – Киндер-сюрприз. Спасибо, что проводил, - и покровительственно похлопав по плечу, шагнула было к подъезду.

- Погоди, а телефончик? – окликнул парень, заметив, что будущая жертва его обаяния сваливает, так и не пав к его ногам.

- Только не говори, что ты спас меня от грабителя, чтобы грабануть самому, - сарказм в голосе Кристины услышал бы, наверное, даже глухой.

- Фи, золотце, я таким не промышляю. Номерок дай, - повторил он. – Не то сам найду, - пригрозил он, - Хуже будет.

Почему-то на комплименты-уговоры и прочее конфетно-букетное его в этот момент не пробивало. Обстановка не располагала, что ли? Или просто осознавал, что со всей этой откровенной романтикой ему укажут примерно такой же путь, как и грабителю.

- Вот когда найдешь, тогда и поговорим, - по губам Кристины скользнула ехидная улыбка. И, послав воздушный поцелуй, девушка направилась домой. Она была уверена, что подобную информацию Данил точно не сможет достать. А если сможет… Что ж, это может быть очень и очень интересно.

Утро начинается не с кофе. И даже не с вопроса: «Крисси, где мои носки?». Нет. В этот раз все вышло гораздо веселее. Сначала на пол рухнуло что-то тяжелое, потом раздался дружный мужской мат. Кристина никак не отреагировала, повернулась на другой бок и стала дремать дальше. Но вот слегка испуганный вопрос Олега:

- Может, она ничего не заметит? – заставил ее вернуться в реальность.

Не открывая глаз, она сползла с постели и пошла на голос. Говорить, что она не выспалась – значит, не сказать ничего. Вчера она часов до трех-четырех билась над тем, чтобы хоть что-нибудь написать, пока коварный «Лонг Айленд» не заставил ее вырубиться. И она бы с удовольствием поспала еще… Вот только в прошлый раз эти охламоны умудрились разбить ее любимые духи, а потом колесили по всему городу в их поисках. Страшно представить, что они сотворили в этот раз.

По праву ощущая себя Вием, Крис приоткрыла глаза, чтобы в следующий момент распахнуть их до анимешного размера. Нет, с ее любимыми дебилами никакой косметики не напасешься… Весь коридор был усыпан нежно-бежевой рассыпчатой пудрой. И все бы ничего. Вот только пудра тонким слоем покрывала неубранные вовремя и сваленные с вешалки ветровки братьев и ее любимые черные босоножки. Сделанные из замши!

- Та-а-ак, - протянула Кристина. Нехорошо так протянула. Три здоровенных лба, торчащие в коридоре, невольно отступили назад. – Та-а-ак, - повторила она.

- Ставлю сто баксов, что прибьет, - вдруг неожиданно вполголоса пробормотал Олег. Тут же спалившись, что виновник сего безобразия не он.

- Прибьет не прибьет, а вот чистить заставит, - флегматично заметил Егор. Его Крис отмела – ссориться сейчас не с руки, поэтому он бы сразу признался. Кота у них в доме нет, так что…

- Аристарх, - пафосное имя братца Крис буквально прошипела. – Тряпку в зубы и марш отчищать босоножки. Пока не исправишь, на работу не пойдешь. И мне плевать, как ты будешь оправдываться перед начальником.

- А че сразу я? – надулся Арик, но послушно направился к полочке с тряпками. Схватив одну из них, он прихватил обувь и направился в ванную. – Лучше б ухажером своим так командовала.

- Каким еще ухажером? – тут же заинтересовались бабки…то есть братья-сплетники. Одновременно с ними Крис окликнула провинившегося:

- А ну стоять! Ты куда попер?

- Как куда? – не понял Аристарх. – Калоши твои отмывать. Да провожал ее какой-то вчера, - уже братьям.

Кристина на разносимые сплетни даже не обратила внимания. Подойдя к брату, она вырвала у него из рук тряпку, приподнялась на цыпочки и от души дала ему подзатыльник.

- Замшу не моют, - просветила она и протянула другую губку. – Отчищай. Без воды.

- Крис, что за мужик? – не обратили внимания на хозяйственные детали Олег и Егор. Но ответить на этот вопрос им было не суждено. Раздался звонок в дверь. Услышав слова «Доставка для Кристины Лаировой», девушка чуть не взвыла. Опять?! Да сколько можно? Что за дебил ее так перед братьями подставляет?

Расписавшись, она быстренько выпроводила посыльного из дома. Взгляды и вопросы братьев она проигнорировала, с намеком покосившись на все еще покрытые бежевым босоножки. Как ни печально это признавать, но ей очень повезло, что они накосячили.

В принесенной коробке в этот раз не было ни цветов, ни ежедневника. Лишь бархатно-алая подушка-думка в виде сердца. И открытка, в которой были напечатаны слова: «Пусть мое сердце всегда будет с тобой». Красиво. Пафосно. Немного банально. И до боли знакомо.

Крис буквально рухнула на стоявший рядом диван, чудом не попав мимо. Да, знакомо было до боли. Она тогда всю голову сломала, как обставить все мило, красиво и в то же время настолько ванильно, чтобы это отталкивало читателей. Мучилась, донимала расспросами подруг, братьев. Даже провела мини-опрос, подвела статистику. И до сих пор помнила, как сидела в ночи, впервые за долгое время выключив музыку и усиленно подбирая каждое слово. И все равно все было не то. И раза четыре все переделывала, прежде чем оставить все как есть.

Девушка невольно передернула плечами, чувствуя, как по коже пробегает озноб. Она словно оказалась в центре какого-то сюжета, в котором не знала ни развития, ни мотивов. И это ей, мягко говоря, не нравилось.

Это была одна из самых сложных сцен, которые она писала в своей жизни. Она все равно осталась ею недовольна. Получилось на грани, на стыке. Милота и отвращение – такие эмоции должен был вызывать и сам герой. И читательницы тогда разделились на два лагеря: кто-то был за развитие этих отношений, кто-то против.

Но меньше всего Кристина Лаирова, она же автор Кристи Лемарш, ожидала, что ей домой пришлют подарок из ее книги с придуманной ею же запиской. И от этой мысли становилось не по себе. Кто и зачем воплотил сцену из ее романа в жизни?

Кристина протянула ладонь, чтобы отбросить прядь с лица, и изумлением увидела, что пальцы слегка подрагивали. И что она так разволновалась? Вроде ничего особенного и не произошло, но почему-то, чисто на уровне интуиции, захотелось забиться куда-то в уголок. Она справится. Она должна со всем справиться. Тем более, это всего лишь глупый, безосновательный страх.

- Крис, - дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник Арик с пострадавшей обувью в руках. – Так нормально?

- Лучше, Аристарх, лучше чисть, - кинула на него укоризненный взгляд сестра. – Соответствуй имени. Будь лучшим из лучших.

По выражению лица брата было видно, куда он готов засунуть этого «лучшего из лучших», но спорить не стал. Посмотрел на несчастную подушечку, хмыкнул и, без лишних комментариев, закрыл дверь с обратной стороны.

А теперь спокойствие. Нужно рассуждать логически. Чисто теоретически, конечно, это могло бы быть совпадением, но оно какое-то очень уж невероятное. И подарок, и фраза на открытке. Таких странных и романтичных мужчин просто в природе не бывает. Да и у нее в романе этот персонаж, несмотря на первый взгляд, положительным не является. Вот только читателям это пока неизвестно…

По привычке, стремясь успокоиться, Крис встала, прошлась по комнате, вытащила из принтера бумагу, взяла ручку и кратко охарактеризовала это рассуждение на бумаге. Так было проще структурировать собственные хаотично бегающие мысли.

Пункт номер два. Если исходить из первого, то человек, который это сделал, читал ее роман. Более того, он знает, что Кристи Лемарш и есть она, Кристина Лаирова. А таких людей не так много. В университете, может, и ходят слухи, что она пишет, но что и под каким псевдонимом… При желании, конечно, можно узнать. А в авторской среде небольшое количество людей знают ее домашний адрес. Даже если это кто-то из этих двух групп. Возникает логичный вопрос, в который упирается все. Зачем?

Зачем кому-то присылать ей подарки? Зачем реализовывать сцену из книги? Должен быть мотив. Так, нужно представить, зачем она бы это делала, будучи на месте этого человека. Или вся проблема именно в ней? Она настолько привыкла искать второе дно в словах и поступках, анализировать причины, что в простого ухажера просто не верила.Да и какой тайный поклонник? У нее? Это же бред полный. Тем более, тайный поклонник, который читает любовные романы… Это было бы, мягко говоря, странно. Она самая обыкновенная. Не хуже и не лучше многих. Ради таких подвигов не совершают. И слава богу.

Ладно, стоит отнестись ко всему разумно. Гадать все равно смысла нет. Слишком мало исходных данных. Так что лучше пока понаблюдать за развитием событий. Если, конечно, они будут развиваться. А пока надо позавтракать и поработать. И дочистить несчастные босоножки, которые братец все равно до идеального состояния не сможет довести.

От написания проды и периодической болтовни в чатиках ее отвлек звук пришедшего смс-сообщения. Потерев уставшие глаза, Крис лениво потянувшись к смартфону и открыла входящие. Не поверила собственным глазам. Сморгнула. А потом снова перечитала:

«Привет маньячкам, пугающим по ночам несчастных грабителей и насильников».

Да ладно? Серьезно? Нет, это серьезно ее ночной спаситель? Быть такого не может!

Вот только логика утверждала – может, и еще как. Ведь кроме него о ночных приключениях знала только ее приятельница Ксан, которую в действительности звали Александра. Но Ксан жила далеко, в другом городе, а вот ночной спаситель – практически рядом. И, кажется, каким-то невероятным образом он-таки сумел найти ее номер.

«Уууу, господин мимокрокодил, в каком болоте обронили мой номер телефона? Делись информацией».

Собственный ответ Крис перечитывать не стала, нажала «отправить», Да и зачем? Это же не прода, которую стоит вычитать и отредактировать. Данил вроде к ее не совсем обычным ответам немного привык, так что переживет. А не переживет – не страшно, так и быть, увековечит его в какой-нибудь истории. Возможно, даже имя ему оставит.

«Делиться такой секретной информацией, да по незащищенным каналам связи? Окстись, милочка. Только при личной встрече. Иначе я не могу поручиться, что нас не подслушают».

Крис невольно рассмеялась, прочитав сообщение. Вот наглец-то! Едва ли эта информация настолько секретная, как он утверждает, но подача шикарная, ничего не скажешь. Интересно, можно ли назвать это свиданием? И нужно ли ей это вообще?

«Ты уверен, что твоя информация настолько важна?»

Кристина отправила сообщение, а потом поймала себя на мысли, что, кажется, флиртует. С совершенно непонятным парнем, у которого мозговыносящие теории и не менее эпичная привычка спасать девушек по ночам от грабителей. Странным, но обаятельным парнем, и… Нет, он ей не нравится, точно. Но с ним весело. И, кажется, можно пообщаться.

«Тебя же она интересует. А сообщить я ее готов только при личной встрече. Ну что, я достаточно сильно тебя этим вопросом заинтересовал, или мне еще дров в костер любопытства подкинуть?»

Нет, ну, в принципе, логично. Так что почему бы и да?

- Судя по твоей довольной улыбке, тебя все-таки не послали, - хмыкнул Ян, наблюдая за активно строчащим что-то Данилом. Тот только отмахнулся, а Ян покачал головой. С утра приятель рассказал ему, как умудрился познакомиться с Кристиной. Красилов долго ржал, а потом осторожненько так, как у душевно больного, поинтересовался, уверен ли друг, что ему нужна сия скромная барышня. Почему-то этот невинный вопрос вызвал со стороны Дангулова бездну возмущения.

И только вывалив на друга массу неблагоприятных эпитетов Данил призадумался. Что ни говори, а Кристина, мягко говоря, действовала нестандартно. И если подобную изобретательность она проявила к случайному бандиту, как она будет выносить мозг собственному парню? И является ли он настолько мазохистом, чтобы на это подписаться?

А пока размышлял уже умудрился залезть в очередную программу и найти там номер девушки. И она даже практически согласилась на свидание! Как сказала бы его подруга Ника, Дангулов двигался к своей цели практически ударными темпами. Еще вчера он даже не знал, кто она такая, сегодня уже она сама заинтересована во встрече с ним. Правда, Дан сильно подозревал, что девушке больше хочется отрубить руки тому, кто ее номер разбазаривает направо и налево, но это ведь частности? Главное, чтоб она согласилась. Теперь осталось придумать, куда ее вести. Так, чтобы она действительно удивилась.

Свой вопрос Данил озвучил вслух и чуть не прибил приятеля, который ответил:

- Отведи ее в ЗАГС. Думаю, она будет в шоке. Или на помойку на экскурсию. Шок тоже будет, но не такой приятный. И свободу терять не придется.

- А давай я тебе девушку найду? – добродушно предложил Данил. – Устроишь ей незабываемое свидание на помойке. Я готов побыть персональным фотографом вашей лав стори. Прямо с первого свидания.

- Ты себе-то сначала найди, - опустил его с небес на землю Ян, напоминая, что Крис с ним не встречается.

- Слушай, а никаких музеев ведьмовства не существует? – полюбопытствовал Данил. Заодно и проверил бы, насколько его пассия помешана на мистике. Ведь с чего-то же она додумалась прикинуться ясновидящей. Если совсем, то это может принести несколько не самых приятных минут. Да и вообще заставит задуматься над вопросом, надо ли такое счастие. И стоит ли настолько верить в собственную обонятельную теорию.

- Ты можешь сводить ее на кладбище, - невинным голоском предложил Ян. При таком раскладе он и сам бы прогулялся на их свидание – ну так, чисто поржать. Хоть список самых сумасшедших мест для свиданий составлять!

- Хорошо, как будут тебя хоронить, сходим непременно, - не менее мило откликнулся Данил. А его мозг уже генерировал идеи. Простая прогулка – это скучно и банально. В кафе она сейчас с ним вряд ли пойдет, он это чувствовал. Романтика тоже ее не впечатлит, скорее она пошлет его куда подальше. В идеале, для первой встречи нужно какой-то свидание не свидание.

Если Кристина все же слышала его теорию, то ни в коем случае нельзя давать девушке понять, что он воспринимает именно в таком качестве. Причин может быть две, и обе совершенно противоположны друг другу: либо она испугается и решит держаться от него подальше, либо наоборот придет в восторг и слишком обнаглеет. А он к такому повороту пока не слишком готов, сначала с собой бы надо разобраться. И что за фрукт-ягода эта Кристина Лаирова.

- Ну, если ты постоянно будешь «спасать» таким образом свою даму сердца, то тебя мы хоронить будем быстрее, - пожал плечами Ян. – И не носи пока очки. В линзах ты хоть будешь видеть, кому врезать, если что. А то целиться вооон в то размытое пятно как-то не комильфо, не находишь?

- Сволочь, - беззлобно охарактеризовал приятеля Данил и вернулся к вопросу, стоявшему на повестке дня. Итак, птичка согласилась. Надо решить, куда ее вести. И ни в коем случае не прислушиваться к «гениальным» идеям Яна. Лучше генерировать свои собственные. Итак, мистика. Свидание-не свидание. Будем исходить из этих данных.

Данил в задумчивости запустил пальцы в волосы, заставляя их стать чуть ли не дыбом. Думай, голова, думай, это вовсе не так сложно. И, нет, загул по геймер-клубам тоже не вариант. Не с этой девушкой. Можно, конечно, затащить ее на какой-нибудь квест ужасов, но не в этот раз. Хочется все-таки нормально пообщаться, хотя бы немного.

Руки на мгновенье замерли над клавиатурой, а потом Данил щелкнул пальцами и начал быстро что-то набирать в поиске. Открыл сразу десяток вылезших сайтов, пробежался глазами по тексту. Это может подойти, это вряд ли… Ага! Вот оно! То самое, что он искал. И как раз будет сегодня. Идеальный вариант, куда повести такую девушку, как Кристина.

Вот только один вопрос продолжал оставаться актуальным. Согласится ли Кристина провести с ним ночь?