Выкупленная любовь

- Человек, выигравший меня в карты, говорит о моей безопасности?

Не смотря на чуть повышенный тон, тем не менее оставалась в его объятиях. Странно, но не чувствовала страха. Именно как человека, Шувалова не боялась, а ведь должна бы. Уж если выиграл, где гарантия, что не проиграет.

- Не знаю, что в моих действиях заставляет тебя видеть во мне подонка…

- А кого я должна видеть? – продолжал с налетом вызова звучать её по-прежнему тихий голос. - Как назвать человека, который принимает на кон живую душу? А потом распоряжается ею по своему усмотрению?

- Я не делаю ставок на живых людей, - обронил Шувалов, сам не заметив, как успокаивающе начал поглаживать плечики девчонки. - Я вообще их не делаю, потому что не играю. Могу быть зрителем, не более того. Ситуация с тобой – паршивей не придумаешь. Тебя проиграли, пойми ты это, наконец. С треском. Не окажись я случайно в тот день в казино, твой братец сейчас вполне мог в дворники или бомжи податься, что ему больше по нраву. А ты – по полной отрабатывать его долг у одного ублюдка. И в лучшем случае – без компании друзей. Я же очень хочу уберечь тебя от подобного опыта. Так дай мне это, черт возьми, сделать.

Замерла. Секунда. Не стал удерживать, когда отстранившись, увеличила расстояние. В красивых, уставших от выплаканных за последние несколько часов слез, глазах застыло… Нет, не недоумение. Вопрос-догадка. Невысказанный ужас, сути которого понять не мог. А хотел бы, чтобы предугадать следующий её выпад.

- Свят проиграл меня не вам… - догадалась она, а Владислав всерьез испугался, что вот сейчас последует очередной срыв. Резко отодвинувшись от него, поинтересовалась, – Кому? Владислав Андреевич, пожалуйста, скажите правду.

«Проиграна. Проиграна. Проиграна, как вещь», - стучало в мозгу таким маленьким, но назойливым молоточком. В висках разрасталась жуткая боль. Думать ни о чем другом не могла. Криком зайтись хотелось, да смысла не видела. Всё равно никто не услышит и не поможет.

Дашка наблюдала из окна своей комнаты, как на территорию владения Ланских заруливает дорогущий джип. Всё. Больше она не принадлежит себе. Беззаботная спокойная жизнь остается в прошлом. Пора спускаться вниз. А ноги не слушаются. Ватными стали. В голове пустота. Ночь практически не спала. Пожалуй, это была самая кошмарная ночь в её жизни. В голове не укладывалось – проиграна. Братом.

Свят вернулся поздно. Пьяный. Всегда возвращался пьяный. После смерти отца как с цепи сорвался. Никакие мольбы, слезы, увещевания не помогали. Требовал не лезть, не вмешиваться. Постоянно напоминал о благородстве отца, женившемся «на бабе с ребенком», то есть – на ее матери.

К утру трезвел. Извинялся. А она – прощала. Потому что выбора не было. До окончания института еще три года. Как бы не попрекал, а за учебу платил исправно. Для себя решила твердо – как только диплом в руках окажет, из дома уйдет. Догадывалась, на сколько непросто будет жить одной, но и так – невозможно. С каждым днем становилось всё страшнее. Не знала, каким богам молиться, чтобы худшего не случилось.

Бог не услышал. Стрелки только дрогнув, переместились за полночь, когда один из охранников передал от хозяина пожелание видеть её в своем кабинете. Значит – разговор ожидался серьезный.

- Собирай вещи, завтра в полдень за тобой приедут, - сообщил Святослав с ходу.

О чем говорил, сообразила не сразу. А вот когда начало доходить… Кровь от лица отхлынула. «Случилось. Страшное», - запульсировало в мозгу. А судя по тому, как братишка прятал взгляд своих бегающих белесых глазок, сомнений не оставалось – права.

 - Свят, ты же отцу обещал, - прошептала непослушными губами. - Как ты мог. Ты… - а мозг уже искал выходы из сложившейся патовой ситуации. - Подожди. Давай… - проигрыш не приговор, - твердила себе каждый раз, когда Святослав сообщал об очередной неудавшейся игре. - Давай используем мою часть наследства. Ту, которую отец как приданное выделял.

Сумма, точно знала, там не маленькая. Возможно, предвидя проблемы в будущем, человек, воспитавший её с пеленок, позаботился о финансовой подушке безопасности. Оставив семейное дело сыну, выделил из того приличный процент для девочки, чтобы не нуждалась та ни в чем.

- Нет ничего. Давно, - буркнул Святослав, «падая» в кресло за своим рабочим столом. Хотя, для каких целей тот ему нужен, непонятно. За игорным - времени проводит больше. А за этим восседает только, когда сестру за транжирство отчитывает или, как сейчас, очередную дурную новость сообщает. 

- Боже… - кровь в тот момент отхлынула от лица. Дышать трудно стало. На оказавшийся поблизости стул буквально упала, ноги держать отказывались. - Свят… - слов не было. Как и эмоций. О самом страшном думать на тот момент не хотелось и, в то же время – не получалось. - Что теперь?

- Ничего, - пожимая плечами и откидываясь на высокую спинку кресла, обронил Святослав, с привычным для себя убийственным спокойствием продолжая, - Сегодня в полдень ты переезжаешь в дом Шувалова.

- Кого?! – выдохнула вопрос, оказавшись в шоке.

Человек со страшным прошлым. Тринадцатилетней девчонкой была, всего не помнила, да и не знала в силу возраста. Взрослые разговоры тогда не касались. Но дело огромный резонанс получило. Наследник огромнейшего состояния обвинялся в изнасиловании и убийстве с особой жестокостью. Каким-то чудом наказания избежал, на долгие годы спрятавшись в Европе. Значит – вернулся.

- Шувалова, - нетерпеливо, не скрывая своего раздражения повторил Святослав. Вот чего всерьез опасался, так это упрямства сестры. Любила та несвоевременно показать дурной характер. - Должна его помнить, он со Стасом близко общался.

Старший брат. Станислав Ланской в силу первородства должен был перенять дело отца. Разительно отличался от младшего по складу характера. И к ней относился, как к родной сестре, а не прижитой из милости. Только не стало парня еще за несколько лет до смерти самого главы семьи. Погиб в горах во время отдыха. И семейное дело оказалось в руках игромана и алкоголика.

- Это который над падчерицей дядьки своего надругался, а потом убил? – едва слышно прошептала Дарья, с ужасом смотря на брата. - Он? – уточнила, всё же надеясь, что речь идет о каком-нибудь однофамильце. - Свят, он же монстр, - молчание лишь усиливало страх. - Ты не можешь…

- Не можешь ты! – с грохотом ударив ладонью по столу, подскочил на ноги Святослав. -  Вопрос закрыт! Он завтра по полудни будет здесь! И мой тебе совет, в задницу свой гонор засунь! Должны мы ему! А долг надо отдавать, даже если не нравится и не хочется!

- Это ты ему должен!

Впервые позволила себе повысить голос на человека, которому… А должна ли? Ланской-старший относился к ней, как к родной дочери. Всегда. И Святославу ничего не должна была. Так почему же чувствовала какую-то непонятную, совершенно необъяснимую вину перед ним? Почему до сих пор позволяла шпынять себя, как какого-то нерадивого котенка.

- Выкинь фокус! – прикрикнул Свят, задержав на не й полный ненависти взгляд. Мешала она ему жить. Всегда. Одним своим присутствием в доме раздражала. Если бы не обещание, данное однажды отцу, давно бы вышвырнул на вольные хлеба. - И узнаешь мой гнев!

- Только со мной и можешь воевать! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?! Ты же крест на мне поставил! Ты живого человека проиграл, Свят! Ты же из меня шлюху сделал!!

Страх куда-то улетучился. А может так подействовало осознание того, что… Не властен над ней больше Святослав Ланской. И уж если вот так всё сложилось… Что и как будет дальше – время покажет. А пока…

- Не ори, истеричка, без тебя голова болит, - резко перебил её Святослав, распахивая окно кабинета, пуская в помещение прохладный августовский воздух. - Он тебя своей невестой объявил, так что всё прилично выглядит. А кочевряжиться не будешь в своей манере - недотроги, поимеешь с него неплохо. Бабы, с которыми потрахивается, довольными остаются. А сейчас вали спать и будь готова к полудню, сам за тобой приедет, - обернувшись к охраннику, весь разговор простоявшему тенью у двери, закончил, - Глаз с нее не спускать. Сбежит, или в эту ночь ляжет под кого, три шкуры спущу.

От завтрака отказалась. Даже к столу не вышла. Свят «милость» проявил, в комнату распорядился еду принести. Так и стояла та не тронутой на столике у окна, из которого сейчас наблюдала за выруливаемой к парадному входу дома, машиной.

Остановилась. Из неё выходит спортивного телосложения, высокий, наверно под метр восемьдесят точно, брюнет. На глазах – солнцезащитные очки. Светлая рубашка с коротким рукавом расстегнута на несколько верхних пуговиц. Такой, расслабляющий стиль. Игнорирует протянутую для приветствия руку Святослава. О чем-то говорят. Если приоткрыть окно, наверняка услышит. Только знать совсем не хочется – о чем.

Проиграна. Отдана за долги. Впереди – ни лучика надежды. Никогда не думала, что нечто подобное произойдет с ней. В книжках читала. В современных романах о любви. Считала – фантазия людская, авторы сюжеты поинтереснее выискивают. Сама оказалась – «сюжетом». Криком зайтись хотелось. От боли душевной и страха. Только сомневалась, что жалость у кого из этих двоих вызовет. Свят вчера популярно объяснил, что будет с ней, если…

- Дарья Романовна, простите, Святослав Романович распорядился вам вниз идти, - на пороге застыла домоправительница. Милая женщина. Сочувствующая ей открыто. Только и она помочь не могла. Никто не может…

- Да, конечно, - а на душе вдруг стало совершенно без разницы, что дальше будет. Прихватив сумку, задержавшись около пожилой дамы, попросила, - Тишку моего найдите, пожалуйста. Он есть, наверно, хочет, а я не успела…

На глаза навернулись слезы. Боясь под конец разрыдаться, спешно оставила комнату. Единственное существо, любившее её в этом доме просто за то, что она есть – кот Тишка, рыжее пушистое облачко, сбежавшее вчера из комнаты, когда, действуя на эмоциях, всё же вывела из себя Святослава. Где прятался до сих пор – непонятно. Впрочем, возможно, служащие и не искали, лишь для видимости выслушав её просьбу. Для них её в этом доме уже не существовало.

Задержавшись на лестнице второго этажа, с силой зажмурилась, глубоко вздохнув. Ни одному, ни второму не доставит удовольствия видеть себя в слезах. Она – Ланская, хоть в венах и не течет ни капли их крови.

 Она приближалась к мужчинам медленно. Намеренно оттягивая неизбежное. Глупо. Оно, это неизбежное, стояло к ней лицом, откровенно рассматривая. Возможно – оценивая. Прячась за темными солнцезащитными очками.

А Шувалов в данную минуту смотрел на девчонку и не верил собственным глазам! Это была она! Та самая шатеночка, что с пол оборота завела его вчера у ресторана. Поисками которой собирался заняться, как только разберется со свалившейся на голову невестой...

Хлопнув дверцей машины и бросив шоферу на ходу:

- Жди, - Владислав Шувалов направился в сторону ночного заведения, с красующейся на крыше вывеской «Ресторан «Велес», неоновые огни которой были заметны как минимум в пределах квартала.

Интересовал его не сам ресторан, а то, что находилось за подсобными помещениями, спрятанное от посторонних глаз – казино.

Официально в стране данные заведения в так называемой шаговой доступности запрещены. Давно. Четко определены игорные зоны. Но нелегально существовали по сей день. Вход, само собой, максимально законспирирован. Простому смертному, к коим наш персонаж никак не относился, имея миллиардное состояние, туда попасть возможности не представлялось.

Буквально в нескольких шагах от входа, налетев, не глядя, едва не сбила с ног совсем молоденькая особа. Или показалось так? Перешагнув тридцатипятилетний рубеж пару лет назад, во всех девицах младше двадцати пяти, видел исключительно малолеток, недостойных внимания. 

- Поаккуратнее, юное дарование, - обронил с небрежностью, успев чуть сдать в сторону.

- И вы туда же! - выкрикнула в сердцах очень даже миленькая шатеночка. - Как же ненавижу ваши эти игры! – продолжала она на эмоциях. - Лучше бы людям помогали, а не в воздух бабло спускали!

Выплеснув на него свой негатив, бросилась от входа к подъехавшему такси.

Получив подобную отповедь, в первое мгновение в ступоре оказался.

- Походу, кто-то спустил состояние, - проворчал, провожая очаровательное создание взглядом.

Или вовсе не в отповеди дело? Взгляд зацепился за фигурку - точеная. Грудь, правда, маловата. Не любил такие размеры. То ли дело – третий, а то и четвертый. И подержаться есть, за что, и положить – на что. А вот попка, обтянутая юбкой платья, это – да. Это аппетитно. Вот в такую точно бы с удовольствием… Представил, как…

- Ого, стоп, - вырвалось невольно.

Резко остановившись, даже взгляд опустил на собственную ширинку. Не просто шевеление, резкий «подъем» почувствовал у своего вечного спутника. Хотя тот всего час, как после хорошего отдыха. Причем сегодня, в качестве бонусной программы, был допущен в ту самую пятую точку, которую дамы с такой тщательностью оберегают от любого посягательства. Всего и пообещал-то, путешествие на Багамы. Так что самое время в полном покое быть.

Молчаливый сопровождающий, встретивший на входе в ресторан, провел через зал в сторону подсобных помещений, а оттуда - в заведение, где времени не существовало. Только - игра.

На секунду замешкался перед тем, как переступить порог. Страх. Предательский страх. Жизнь сложилась так, что восемь лет назад вынужденно покинул страну, без надежды когда-либо вернуться. Проблему утрясли. Да только вернулся в никуда. Родители погибли. И если бы не вступление в наследство… Дарить кому-либо миллиарды желания не имел. Да и еще одна причина была, о которой уж точно распространяться не собирался.

Атмосфера в игорном зале показалась слишком напряженной.

- Что-то происходит? - полюбопытствовал у бармена, принимая бокал с легким алкогольным коктейлем. Крепкое спиртное в принципе не пил. Никогда. 

- Видите вон того блондина, за третьим столом? - поинтересовался парнишка, между делом обслуживая нового клиента.

Глянув в указанном направлении, с трудом сохранил выдержку. Узнал он игрока. Собственно, еще одна причина, из-за которой вернулся. Выдавать свое присутствие раньше времени не планировал. Вообще не собирался этого делать, если в том не возникнет острой необходимости. Правда, сильно сомневался, что надежды сбудутся.

- Очередной проигравшийся? - тон получилось выдержать ровный, не показывая явного интереса к обозначенной личности.

- В дрызг, - кивнул в знак подтверждения высказанного предположения, бармен. Без какого-либо интереса к происходящему продолжая, - У него пять минут, чтобы решить: найти что-то для отыгрыша и попытаться взять реванш, или пойти по миру. Ну, или как вариант, стать рабом того, кто сидит сейчас, напротив.

А напротив сидел Марат Илясович Кольский. Кто по национальности – черт его знает. Человек беспринципный, страшный, жестокий. Как земля таких только носит. Состояние свое преумножал в буквальном смысле слова на трупах. А доказать никто ничего не мог. Или – как вариант - не хотели.

- Есть одно, - прозвучал совершенно спокойный голос блондина. - Сестра пойдёт?

- На кой ляд мне твоя тупая курица? – скользкая, неприятная ухмылка коснулась слишком полных губ Кольского, обрамленных светлыми усами и коротенькой жиденькой бородкой. - Жена у меня есть, любовница тоже. С ней что делать буду?

- Девственница, - раздалось в повисшей тишине.

Шувалов сжал с такой силой стакан, что просто удивительно, как тот не лопнул в руке. На сколько точно помнил, нынешний владелец семейного бизнеса - Ланских, всегда был безбашенный. Но чтобы вот до такой степени... Поставить на кон сестру…

- Живая ставка, - прозвучал чей-то голос, прервавший размышления, добавивший, - Давно не было.

- Согласен, - поразмыслив, тот, кому сегодня улыбалась фортуна, утвердительно кивнул. - Если выигрываешь, возвращаешь всё, что проиграл, - продолжал абсолютно ровным тоном, словно заранее знал исход игры. - Если проигрываешь, девка моя, пока не отработает.

- Свят, с ума не сходи, - попытался остановить назревающее безумие кто-то из присутствующих. Оставался еще у кого-то, в пределах этих стен, здравый рассудок.

- Его право, - рявкнул Кольский, явно недовольный фактом вмешательства в сделку. - Отыгрывается, возвращает всё, в том числе и девку.

- Нормально всё будет, - огрызнулся младший и, на сегодняшний день – единственный Ланской, уверенно закончив, - Сдавай…

… Это был проигрыш. Полный крах. Собственно, примерно такой исход и ожидался. В карты Святослав Ланской никогда не умел играть. Но именно на них подсел лет так с восемнадцати. Что только отец со старшим братом не делали, чтобы оттянуть от пагубного увлечения. Даже в Америку, в специализированную клинику отправляли, где от игромании лечат. Не помогло.

- Дарья Романовна – отличный трофей, - прошлепала своими полными губами неприятная во всех отношениях личность. - У меня сегодня будет, чем занять время.

Шувалов на мгновение прикрыл глаза. Дашка... Помнил эту пигалицу с косами. Симпатичная девчонка-подросток была. Сейчас, интересно, как выглядит? Восемь лет прошло. Сколько тогда было? Тринадцать? Четырнадцать? Кажется – тринадцать. Серьёзно так ему однажды сказала: а я замуж по любви пойду. Отец может хоть какие планы строить. Пошла. Братишка помог. Наверно, панель была бы лучше по сравнению с тем, что ждало. И решение пришло само.

- Очень сильно сомневаюсь.

Уверенно прозвучавший голос, мгновенно привлек всеобщее внимание. Не расставаясь со стаканом, двинулся в сторону игорного стола. В зале повисла глубокая тишина. Все замерли в ожидании. Оспаривать выигрыш, да еще у самого Кольского, намерение далеко небезопасное.

- Это кто там голос подал, кому не давали?

- А я не спрашиваю разрешения, - последовал незамедлительный ответ. Останавливаясь в шаге от стола, закончил, – Владислав Андреевич Шувалов. Помните еще про такого?

- Тот самый? – испуганно выдал кто-то из столпившихся вокруг стола. - Откуда?

Его боялись? Новость. Презирали, ненавидели, считали убийцей и насильником. Но страха никто никогда не испытывал. Или что-то поменялось за время отсутствия в стране? Выяснять и разбираться времени не было.

- Из преисподней, - совершенно ровно, без каких-либо эмоций, прозвучал голос. - Воскрес, как феникс из пепла. Чист, как стеклышко. Так что с трофеем?

- Джек-Потрошитель? - ухмыльнулся обладатель полных губ, кажется, намеренно затягивая с ответом на поставленный вопрос. - И что мне помешает забрать законный выигрыш? Трофей добыт честно. Девка моя.

 - Договор Андрея Аристарховича Шувалова с Романом Викторовичем Ланским, - вот чего за собой никогда не замечал в прежние времена, так это способности правдиво врать. - Дарья Романовна Ланская моя невеста.

Блефовал и очень надеялся, что не будет в том уличён. В противном случае, девчонку ждут еще большие проблемы.

- Невеста? – его окинули критическим взглядом. – Хочешь сказать, вспомнил о будущей жене? Так опоздал, - издевательски рассмеявшись, сообщил Марат, добавив, сверля собеседника изучающим взглядом, - Меня сегодня ублажать будет. Потом, хочешь...

- Еще раз повторяю, моя невеста – не трофей, - и в голосе послышалась угроза, определенно вызвавшая недоумение Кольского. Не приято было с ним спорить простому люду. Даже если этот люд относился к числу миллиардеров, либо к таковым приближенных.

- Её. Брат. Мне. Должен, - отчеканил обладатель сегодняшнего выигрыша.

- В курсе, - приближаясь еще на шаг, спросил, - Сколько? – молчание затягивалось. - Я жду.

- Э-э, нет. Долг – это одно, - погрозив пальцем, как детсадовцу, с грязно неприятной усмешкой обронил Кольский. - Проигранная девка – другое. Целка дорого стоит.

- Я спрашиваю – сколько?

Задумавшись на несколько мгновений, Марат Илясович, набрав на телефоне цифры, развернул тот экраном к наседавшему Шувалову. Сумма, мягко говоря, не маленькая.

- Не много? – при этом ни единый мускул не дрогнул на лице. Знал точно – торговаться бесполезно. Только хуже могло стать.

- А ты хочешь целку за дарма получить? – фыркнул Кольский, продолжая ухмыляться с неприятно грязным намеком. – Хочешь дешевле, не вопрос. Сегодня я её вытрахаю, завтра к вечеру она твоя. Или то, что от неё останется.

- Хорошо. Согласен, - отступил Шувалов, почувствовав реальную угрозу для девчонки.

- Деньги готовь завтра к трем, - распорядился Кольский, явно наслаждаясь в данную минуту своим превосходством. - Жду у себя. Подпишем бумаги о передаче некоего предприятия во временное пользование с последующей пролонгацией. Мы же граждане законопослушные. Людей не выигрываем и не проигрываем.

Это говорил человек, для которого человеческая жизнь – пшик, не стоящий внимания? Особенно, когда вопрос касался собственных интересов?

- У меня должна быть гарантия полной нетронутости Ланской до этого времени.

Требование вполне закономерное, учитывая ситуацию.

- Ещё не всё, - ухмыльнулся Кольский, принципиально игнорируя последнюю фразу так нежданно свалившемуся на голову спасителю невинных душ. – Ты выкупил долг проигравшего и девку, но не ее целку. Плюс десять процентов за право быть первопроходцем, - сумма не маленькая, прикинул в уме Шувалов. - По нынешним временам товар у тебя в руках штучный, - продолжал глумиться Кольский, вальяжно развалившись на удобном стуле. - В её возрасте практически все покоцаны.

- Будет тебе компенсация, - заверил Шувалов, понимая, что другого выхода не остается.

Если сейчас попробует поторговаться или сдать назад, сделает только хуже. Допустить не мог, чтобы еще одна невинная душа пострадала из-за него. Более чем достаточно Леры Бистровой, до сих пор, с завидной периодичностью, приходящей во сне. Последнее время – снова зачастила. Или какими-то своими фибрами потусторонними почуяла его возвращение на Родину? Мистика на грани ужасов.

- Тогда жду в офисе завтра в три, - подвел итог разговору Илясович, с ухмылкой добавив, - В три ноль одну, если денег нет, девка - моя.

- Будут, - бросил коротко, прежде, чем направиться к выходу, Шувалов.

То, чего очень надеялся избежать, случилось. Оттягивал сколько мог. О его присутствии в стране в целом и в городе в частности, стало известно. Прибыв чартерным рейсом, почти неделю отсиживался в своих владениях. О возвращении знал узкий круг лиц.

Психологически оказалось не просто заявить о себе даже столько лет спустя. События ночи восьмилетней давности тяжёлым грузом лежали на плечах. Несмотря на то, что официальные обвинения и сняты. Но суть вся крылась в том, что и оправдан не был. До сих пор.   

- Влад! - окликнул его в тот момент, когда собирался сесть в машину, незадачливый игрок. – Влад, как я рад, что ты вовремя появился, - продолжал Ланской, спешно приближаясь к машине.

Он – рад? Ёб твою ж! Собственными бы руками! Глаза бы не видели. Ещё наглости хватило догонять. Сидел бы уже…

- К сожалению, не могу ответить взаимностью, - облокачиваясь на дверь, обронил сухо Шувалов.

Развернуться и уехать. Наверно, так было бы и правильно. Но за ними могли наблюдать. А у него никакого права нет подставлять девчонку. Другие цели связаны с возвращением.

- Влад, я на самом деле, неплохо играю, - попытался оправдаться Ланской, заискивающе бегая глазками. А они у него были как у мышонка – белёсые, словно на солнце выцветшие. - Просто сегодня не фортануло.

- Я видел, - без каких-либо эмоций продолжал Шувалов, незаметно «простреливая» взглядом группки людей у входа в ресторан. - Ты человека на кон поставил, - вряд ли за ним не следили. Не тому человеку пытается перейти дорогу. И много лет назад пытался…

- Я бы отыгрался.

- Чем? – слишком резко отреагировал на фразу собеседника Владислав, тут же поинтересовавшись, - Пулей в лоб? Ты хоть представляешь, что сестру ждало? – задержав на Ланском брезгливый взгляд, не меняющимся холодно-вежливым тоном продолжал, - Ладно, говорить здесь бесполезно. Завтра в полдень заеду. Подготовь девчонку. У меня в три, сам слышал, важная встреча, опоздание не приветствуется.

- Не понял, ты…

А вот сейчас Святослав растерялся. Вполне искренне. Неожиданно. Если не преследовал какую-то свою цель. Сомневался Шувалов, что по доброй воле за ним выскочил. Отсиживаться бы сейчас должен. Или – домой рвануть. К сестре в ноги рухнуть с покаянием.

- Свят, я твой долг выкупил, - напомнил не меняющимся тоном. - По миру не пущу. Как возможного будущего родственника, так и быть, пожалею.

- Подожди, так ты, что, серьезно? – а вот сейчас, на секунду, искренняя растерянность. - Влад, она же девчонка для тебя. У вас разница сколько – пятнадцать – шестнадцать лет?

Охрененная разница, спорить не собирался. Только в данной ситуации – не играющая никакой роли. Вообще сейчас о том вспоминать не следовало. Главная задача – вытащить из того болота, в которое братишка отправить собирался.

- А ты думал об этом, когда на кон ставил? – жестко отреагировал Шувалов, резко садясь в машину. - Сам сестре выбора не оставил. И либо она становится моей невестой, либо отправляется на потеху твоему игорному другу. Другого варианта нет. Ты своими руками ее под меня положил. Надеюсь, я хотя бы, действительно, выложился за девственность, а не за пшик. Как будешь объяснять ей предстоящие перемены в жизни, решай сам.

Захлопнув дверцу, дал добро водителю трогать с места.

Святослав остался стоять посреди опустевшей площадки перед рестораном. День сегодня не задался. Откуда взялся Шувалов, непонятно. На сколько точны слухи – въезд в страну ему был закрыт. Появление грозило арестом и длительным сроком. Вместо этого – свободно разгуливает по улицам родного города и посещает «закрытые» злачные заведения…

В том, что его у Ланского ждали – сомнений не было. Ворота открылись, еще на подъезде был. Даже уточнять не стали кто и по какому поводу.

Подрулив к самому парадному входу, на секунду задержался в машине. Мерзкое ощущение. Какой окажется встреча с пигалицей, боялся представить. Девчонкой, с характером была. А вот тот бы сейчас под контроль, и – жесткий. Не до игр. По крайней мере – пока.

Выйдя из машины, проигнорировал протянутую для приветствия руку Свята. Сам не подарок. Но то, что вытворил братишка покойного друга, ни в какие рамки.

- Дарья Романовна у нас где? - холодно прозвучал вопрос.

Приняв спонтанное решение вчера, сегодня пытался найти выход из ситуации и, пока никакие толковые мысли в голову не шли. Не для обзаведения «невестой» вернулся на родину…

- Собирается, - услужливо сообщил Ланской, дав кому-то отмашку рукой. Наверняка, за сестрой отправил. Итак, уже – проблема. Накануне четко обозначил – без ожиданий. Время пока играет против них. Вернее, даже – против него. – Влад, ты это, знаю, понимаю, на меня злишься, - запинаясь, что стало новостью, продолжал между тем Святослав. - Но, если там с Дашкой дойдет до чего, ты понежнее с ней как-то. Девчонка всё-таки…

Недоумение во взгляде оказалось спрятано за солнцезащитными очками. Кажется, хмель из головы Ланского не выветрился до сих пор. Если там, правда, не было намешано еще чего. Уже ничему не удивится.

- Интересно, а Кольского вчера о том же просил бы? – холодно прозвучал вопрос, а взгляд, уловив появление третьего лица, «зацепился» за парадную лестницу.

Глазам не верил! К ним приближалась…

Та шатеночка с соблазнительной фигуркой, что накануне у ресторана едва с ног не сбила, и Дарья Ланская – одно лицо?! Встреча, которой не ждал. С самого утра из головы не шла. Прикидывал, чьей женой-сестрой могла быть. Засела в мозгу. Да, в том самом, который порой отключает нормальный мыслительный процесс у сильной половины человечества. И это в то время, когда холодный рассудок и трезвый ум крайне необходимы! Зная себя, не сомневался – пару раз трахнуться и всё в норму вернется. С девчонкой о цене договорился бы. Но вот теперь…

Она шла медленно, определенно оттягивая неизбежное. Глупо и напрасно, но человек такое существо, что до последнего надеется: а вдруг. «Вдруг» – не будет. По крайней мере – не сегодня.

А она приближалась. Появилась возможность лучше рассмотреть. Совершено спокойная. Он бы даже сказал – заторможенная. Глаза – заплаканные и покрасневшие. Не исключено – последствия бессонной ночи.

- Я же просил не заставлять ждать, - с плохо скрываемым раздражением обронил Святослав, обратившись к сестре.

А Шувалов смотрел на девчонку и понимал, что… пропал! Когда они там последний раз виделись? А вот тогда же – восемь лет назад. И мысли тогда допустить не мог, что все так вот сложится. Что желание к сестре друга появится.

Ну, он-то, может и не мог, помня её совсем девчонкой. А вот неразлучный спутник в штанах снова напомнил о своем существовании. Еще только не хватало. Всегда контролю поддавался. Что на этот раз не так. Девчонку еще не хватало до смерти перепугать. И так – ни жива, ни мертва.

- И это – всё? – сорвалось с языка, когда, наконец, остановилась перед ним.

Нет, ослышаться не могла – в тоне её… «хозяина» послышалось удивление. За очками видеть не могла, но судя по вопросу, смотрел сейчас на сумку, что держала в руках. Какая ему разница, с чем уезжает из дома?

- Дарья, к тебе вопрос, - окрикнул Свят сестру.

А та, нет, нет показалось, вздрогнула, инстинктивно подавшись в сторону. Странная реакция, вызвавшая вполне искреннее недоумение Шувалова. Вряд ли ошибется, предположив, что между братом и сестрой произошел какой-то, достаточно серьезный конфликт.

- Ладно, разберемся, - открыв дверцу, кивнул, скомандовав, - В машину запрыгивай, - в недоумении приподняв бровь, поинтересовался, - Дарья Романовна, помочь?

Вот только проблем не хватало. Спасти девчонку пытается. А она характер показывает. Или Святослав всего не рассказал? Черт бы побрал всю эту ситуацию. У самого сейчас мерзкое ощущение. Никогда ничего подобного не испытывал.

- А если не хочу? – с вызовом прозвучал вопрос.

- Тогда здесь появится другой человек, - обронил с пугающей холодностью. - Менее деликатный и более грубый. Тебя просто свяжут, засунут в рот кляп, чтобы меньше было шума. И в багажнике доставят до пункта назначения. Что там ждет, озвучить? – выждав секунду, добавил, - Я предлагаю менее болезненный и более комфортный вариант.

Очень надеялся, что объясняет доходчиво, не смотря на максимальную корректность. Язык не поворачивался более конкретно выразиться.

- А вы, значит, Ангел во плоти?

За словом в карман не лезет. В другое время и при других обстоятельствах порадовался бы. Сейчас препирательство может дорого обойтись. Всё должно выглядеть максимально правдоподобно. Показывать свою власть над ней совсем не хотелось.

- Кое кто считает дьяволом, - поправил и вновь, на этот раз жестом, указав на салон. – Но в данном случае, поверь, я лучший вариант. А если не станешь злить и испытывать судьбу…

Выбор и правда - невелик. Еще какое-то время замешкавшись, Дашка осторожно «запрыгнула» в машину. Вообще – слишком скованной была. С одной стороны – вроде понятно. Если братишка обрисовал ситуацию, зажатость объяснима. С другой же…

Проигнорировав протянутую Святославом на прощание руку, занял место шофера. Крутанул руль на слишком резкий разворот. Словно каленым железом жгло. Гнильцой несло. Не понимал! Вообще не понимал произошедшего! Где-то глубоко внутри начало зарождаться опасное чувство ярости. Не выплеснуть бы ту на девчонку. И так, видимо, досталось. Снова взгляд на личике задержался. Всего на секунду. Заплаканная. Даже макияж не помог...

Отъехав от ворот на приличное расстояние, остановив машину, потянулся к ней. Дашка зажмурилась. Только от мысли, что все случится вот тут и сейчас криком зайтись хотелось. Не так представляла себе свой первый раз. Прямо здесь всё сделает? Или на заднее сиденье перетащит?

Невольно сжалась, когда его рука обняла за плечики. А в следующее мгновение услышала щелчок… Ремень безопасности!

- Штраф за тебя еще платить, желания нет, - обронил, возвращаясь за управление автомобилем.

Медленно выдохнула.

- Любите с комфортом? – вырвалось бесконтрольно.

Ответил не сразу. Какое-то время в салоне висела глубокая тишина. Шувалов сосредоточенно вел машину, о чем-то размышляя. Возможно – обдумывал слова девчонки, прекрасно поняв их смысл. К разговору пока готов не был. Не о чем говорить, пока всё не утрясется.

- В сиденье не вжимайся, в машине точно не трону, - нарушая молчание, заговорил человек, от которого теперь целиком и полностью зависело её будущее. – Вообще не трону, - добавил, не глядя неё. - Если сама не захочешь, - и до этого вообще дойдет, - добавил про себя.

Очень надеялся, что вопрос сегодня получится решить в пользу девчонки. По крайней мере – постарается. Предполагал, что предстоит хорошо раскошелиться. Но если по-другому никак… Тут о другом придется подумать. Как в будущем обезопасить Дарью Романовну от брата-игромана. Дважды мало кому везет. А жениться, что уж точно стопроцентно обезопасило бы девчонку, не собирался. Вообще – никогда.

- Тогда отпустите меня, - тихо проговорила Дашка, обнимая удерживаемую на коленях сумку. Как-то не подумал сразу закинуть ту в багажник или, хотя бы, на заднее сиденье. - Пожалуйста.

Тихий голос. Просьба. Отпустить – куда? – хотелось задать вопрос. Обратно к Святославу? Так ведь – нельзя. А если и можно станет - ни в коем случае! Один раз на кон поставил, нет гарантии, что подвиг свой не решит повторить.

- А вот это даже не обсуждается, - обронил Шувалов вслух, не отвлекаясь от дороги. - Мое принадлежит мне. Жить будешь в моем доме. Комнаты тебе подготовили, - фразы звучали коротко, как рубленные. - Всё должно выглядеть максимально правдоподобно. Проигрыш Свята видело слишком много людей нашего круга. Не поймут. Поэтому – без вариантов. По крайней мере – какое-то время. Дальше будет видно.

Дальше ехали молча, каждый думая о своем. Жизнь сделала слишком резки разворот. Не в том направлении, которое планировалось. Он – вернулся в страну для решения собственных проблем, получил головную боль в лице повзрослевшей сестры погибшего друга. Она – мечтала о браке по любви и нежном любовнике, рисуя себе в мыслях картинки своего первого раза с любимым мужчиной, получила – насильника и убийцу в одном лице. Каким окажется этот самый первый раз…

Машину остановил у самой лестницы, ведущей в дом. Не дожидаясь помощи, Дарья самостоятельно спрыгнула на землю. Поморщилась. Странная реакция. Только если ногу не подвернула при прыжке. Как-то не подумал придержать в машине, а потом помочь. С её ростиком посадка высоковата. Под себя модель брал.

Представив её служащим, как свою невесту (и врал ведь – правдоподобно, - подумалось Дарье в тот момент), едва не споткнувшись об неё, слегка подтолкнул в дом. Хотя для неё, наверно, скорее дворец. У Ланских особняк был куда скромнее. Здесь же всё кричало о сверх достатке владельцев. Впрочем, в данном случае – владельца.

- Идем, - нетерпеливо обронил, когда Дарья вновь замешкалась.

Что в ступор вводило, понять не мог. Вроде пыточных крюков по стенам на входе не было, и служащие не в кровавых одеждах разгуливают. Ч-черт, юмор черный и совершенно не к месту…

Переступив порог гостиной, словно на невидимую стену вновь наткнулась. На этот раз Шувалов сам едва не споткнулся о девчонку. Ни в какие рамки уже! Выругаться собирался, когда увидел объект недоразумения, едва не приведший к падению на глаза служащих дома. Из раскрытой двери, что вела в парк, в дом неспешно вошел… дог. Дарья, кажется, даже дышать перестала. Впрочем, учитывая ту махину, которая предстала перед глазами…

- Спокойно стой, - прозвучал за спиной голос Шувалова.

Хорошо сказано, когда на тебя прет махина весом так в шестьдесят кило, и в холке почти в метр!

Дог, между тем, неторопливо приблизившись к девушке, тщательно обнюхал. Потеряв всякий интерес, развернулся и лег около камина.

- Не бойся, теперь не тронет, - услышала у самого уха голос... А кого? Спасителя? Тирана? - Предупреждаю об одном, - не обращая внимания на ее оцепенение, продолжал Владислав, - Команда «фас» резким голосом запрещена категорически. На спокойный голос на данную команду реагирует только на мой. Если меняется тональность – бросок.

- Своевременно, - проговорила Дарья, медленно выдыхая. - А черные очки, вы с ними срослись? – прозвучал вопрос.

Вообще, не в тему. Однако, Шувалов, медленно выдохнул. Хоть какая-то живая реакция на его присутствие.

- Извини, - снимая очки и цепляя те дужкой за расстегнутый ворот рубашки, поинтересовался, - Так лучше?

Дашка смотрела на молодого человека и понимала - он почти не изменился. Тот же самый Владислав Шувалов, в которого была тайно влюблена восемь лет назад. И который оказался монстром во плоти. А теперь между ними - ещё больше увеличившаяся пропасть. Игрок. Звучало как приговор. С одним игроком жила последние три года, каждый день боясь за своё завтра. И вот оно наступило, это завтра. Её выиграли. Как вещь.

Она медленно прошла по комнатам. Целых две! Роскошь! Все светлые, в каждой – выход на террасу, идущую вдоль всего фасада здания, радующая глаз витиеватой балюстрадой.  Вид из комнат – великолепный. Парк, зелень, местами с осенней позолотой листвы. Радоваться? Могла бы, появись в этом доме иначе.

Что ей сказал перед уходом Шувалов:

- Устраивайся, обе в твоем распоряжении, - устраиваются в гостях. А здесь – страх, граничащий с ужасом. - Мне необходимо отъехать, дела есть. Поговорим, когда вернусь, - закончил он между тем прежде, чем оставить её одну.

Разговор… О чем? Взгляд упал на постель. Точно не для одного человека. Наверняка с расчетом себя подбирал. Ком к горлу подступил. Сдерживая всхлип, буквально выскочила на террасу. Тоже – красота. И все удобства для приятного времяпровождения. Диванчик с подушками-думками. Маленький столик с фруктами и кувшином воды. По крайней мере – так показалось.

Оглянулась на шаги. Одна из служащих дома. Совсем молоденькая. Интересно, у Шувалова все такие? Под себя подбирает? Господи, что за вопросы в голове! Хотя, это лучше, чем без конца крутить мысли о том, через что предстоит пройти…

- Что вам нужно?

Вопрос прозвучал неожиданно грубо. Никогда ничего подобного не позволяла себе в родительском доме. Еще, бывало, и перед братом защищала, когда тот «корону» водружал на свою голову. А тут сорвалась. Уж эти люди точно ни в чем не виноваты. Наверняка, Шувалов хорошо платит. Вот только к самим людям какое отношение?..

- Простите, - девушка откровенно растерялась от подобного выпада гостьи. - Владислав Андреевич попросил быть поблизости к вам. Если что-то понадобится...

Ей. Понадобится. Какая предусмотрительность! Пытается тактичность проявить? Прямо само благородство. А вот тут, в постели, тоже будет благородство проявлять? Каким образом? Господи, с ума можно сойти от одних только мыслей. Ну, не могла она так! Иначе давно бы уже с кем-нибудь переспала. Может сейчас и легче было бы.

- Одна хочу побыть, - обронила вслух.

Еще раз прошлась по комнатам. С сомнением глянув на постель, всё же осторожно присела на краешек. Удобная. Под рукой – приятный атлас покрывала. Осторожно подогнув ноги, легла, подтянув к себе подушку. Просто полежать. Попытаться отпустить мысли. Принять неизбежное. Да, именно – принять. Может, в самом деле, легче станет…

Шувалов… Какие дела могут быть у человека с такими-то доходами?! Очередная игра где-нибудь, в очередном закрытом казино или подобного рода заведении. Такие не останавливаются. Теперь знала точно…

Бессонная ночь дала о себе знать. Веки сами сомкнулись, погрузив в неспокойный сон. И, тем не менее, то был сон. Небольшой отдых перед тем, что ждало. А хорошего точно ожидать не приходилось. Удивительно, как не воспользовался своим правом первопроходца сразу. Или, в самом деле, неотложные дела и встречи?..

А он в это время мрачнее тучи, смотрел на договор. Ничего криминального в том не было. На первый взгляд. В его собственность за более чем приличную энную сумму, передавалось мифическое предприятие. На год. В случае не получения прибыли, через год возвращается к прежнему владельцу. На несколько месяцев. Во временное пользование. На деле...

Его обыграли. Девчонка должна в браке как минимум забеременеть, как максимум - родить. Потом они могут жить раздельно. Но, оставаясь в браке. В противном случае...  Всё вертелось вокруг Дашки. Представить себе не мог, чтобы вот такая образина заполучила девочку, пусть и полностью совершеннолетнюю.

Сцепив руки в замок, долго думал. Шансы отбить девчонку – сведены к нулю. Всё рассчитано на то, что откажется. Его отношение к браку знали все. К юным девам - тоже. Все женщины - старше двадцати пяти. Условия – кабальные и он, пока, не в состоянии как-то повлиять на ситуацию. Задачи стояли другие.

Каким по итогу должно оказаться решение?..

Что в большей степени повлияло на окончательно принятое? Возраст Ланской? Её родство с погибшим одним другом и попросившим о помощи вторым? Или осознание того, через что девчонке предстоит пройти, пошли он сейчас всех к чертовой матери?

- Встречное предложение, - и тем не менее делает еще одну попытку выторговать более выгодные условия для своей подопечной, так некстати свалившейся на голову. - Я добавляю к оговоренной сумме ещё трёшку с шестью нолями и обходимся без беременности и ребёнка.

- Мухлюем, - неприятно цокая языком, проговорил Кольский. – Брак. Беременность. Роды. Совместная жизнь до гробовой доски. Либо девка отправляется ко мне. Получишь потом сговорчивую жену, - пауза и, определенно намеренный, провокационный, заданный со сколькой ухмылкой, вопрос, - Или, может у единственного наследника Шувалова проблемы с этим делом? Так, так и скажи. Мы люди понятливые. Заодно поможем.

Хмыкнув, качнул головой. Вот чему научился за годы своего изгнания – выдержке. Лет восемь назад уже сорвался бы, не смотря на опасность и самому головы лишиться, и девчонку подставить. А сейчас – холодный расчет. Правда пока – не в собственную пользу. Время. Выиграть время, вот на сегодняшний день главная задача.

- Хорошо, подписываем договор.

Уверенно прозвучавшее решение вызвало откровенное недоумение адвоката, многое повидавшего на своем веку. Но вот подобные сделки до сих пор визировать не доводилось. Шувалов старший, ныне покойный, был куда предусмотрительнее и финансами вот так вот разбрасываться себе не позволял. Да и девка того не стоила.

- Владислав Андреевич, позволю себе заметить… - начала осторожно представительная личность.

- Позволяйте, - обронил Владислав, дотягиваясь до протянутых бумаг. Пробегая глазами текст, снова хмыкнул. Что на столько приподняло настроение, понять никто из присутствующих на мероприятии не мог. - Будем вам наследник Шувалова, - закончил он, ставя на нескольких листах свою размашистую подпись, с уверенностью продолжая, - Не видать вам Дарью Романовну, как своих ушей, Марат Илясович. Может, еще и поблагодарю, что с вашей легкой руки ячейку общества создаю.

Язвил? Нет. Иронизировал – не похоже. Ситуация далека от шуточной. Тут, по сути, человека, как раба в период древнего мира, покупали. Адвокат дрожащей рукой визировал подписанный сторонами договор. Младший Шувалов совсем с катушек, похоже, слетел. Никаких доводов слушать не желает.

- Ты только бабу не заделай, а то мамочкину судьбу повторить может.

Уже в спину прозвучала фраза Кольского, заставившая Шувалова остановиться и обернуться. Его всё же пытались вывести на конфликт.

- Очень постараюсь этого не допустить, - обронил прежде, чем оставить кабинет человека, к которому ничего, кроме презрения не испытывал. И никогда никаких дел не стал бы иметь, не коснись вопрос на прямую Дарьи.

Было у нее или нет с мужиком, теперь уже не важно. Кольский не самый подходящий вариант для того, чтобы поднабираться в вопросе секса опыта. Особенно девчонке, выросшей практически в тепличных условиях. Даже с её характером.

Теперь предстояло сообщить Ланской. Как? Ладно переспать. Здесь постарается максимально облегчить девчонке положение. Правда, с девственницами до сих пор жизнь не сводила. Впрочем, если там, действительно таковая имеется. Двадцать один и ни-ни? Совсем не похоже на современную молодёжь.

Но, в любом случае – брак в планы, да еще с рождением ребенка, не входил. Как отреагирует? Всего, блин, рассказать тоже не может.

Домой вернулся не в настроении. Обзаводиться женой не планировал. Слишком сильно повлияло прошлое. Не мог он гарантировать жене и детям полной безопасности. А тут - без вариантов...

- Дарья Романовна у нас где? - поинтересовался на ходу, поднимаясь в дом и стремительно проходя через огромный холл первого этажа.

- В своих комнатах была, - сообщила одна из служащих. - Позвать?

 Вообще, терпеть не мог подобного подобострастия, но сейчас заниматься лекциями для прислуги было некогда. События развивались слишком стремительно. Еще минувшей ночью был абсолютно холост, планировал отдых на Багамах с любовницей. К часу ночи неожиданнейшим образом обзавелся невестой, жениться на которой не собирался. А час назад… Час назад смог отбить только дату свадьбы – по своему усмотрению. Кольский странным образом уступил. 

- Сам дойду, - обронил, начиная подниматься по лестнице на второй этаж.

Как сказать девчонке, что выбора ей не оставлено? Если здравомыслящая, поймёт и согласится. А вот если начнет показывать характер… Вот тут и могли возникнуть серьезные трудности. До беды недалеко. А у него и так с трудом получается удерживать ситуацию под контролем.

Дашка в испуге подпрыгнула на месте, когда дверь комнаты открылась и на пороге возник Шувалов. Тот же мысленно чертыхнулся. Вот к чему стоит сразу привыкать, так это к присутствию в доме перепуганной, хоть и двадцатиоднолетней, девчонки. И так видит в нем едва ли не монстра. Не мешало бы стучаться начать. Хотя бы.

- Устроилась? - поинтересовался, останавливаясь на пороге комнаты. 

Снова в брюках и наглухо закрытой кофте. Еще когда забирал из дома брата, обратил внимание на форму одежды. Списал на страх перед ним. Да, в доме кондиционеры, но... Какого черта. Он, вроде, набрасываться не собирается. Максимально расстояние выдерживает. Ясно дал понять еще в машине, пока вёз из дома брата к себе, что готов максимально облегчить совместную с ним жизнь.

- Устраиваются в гостях, - опасливо посматривая на владельца дома, Дарья переместилась в дальний угол комнаты, негромко продолжая, - Я ваш трофей. Знаю, что Свят ставил на мою девственность, - о, заговорила, а он уже начал думать, что Святослав от сестры правду скрыл. - Давайте вы просто заберёте её и отпустите меня? Я же ради этого здесь?

Прикрыв за собой дверь, Шувалов, осмотревшись, принял решение расстояния не сокращать. Довести до нервного срыва хоть и выкупленную, но – невесту, в планы не входило. 

- Боюсь не только. Ситуация несколько изменилась. Ты должна стать моей женой и родить ребёнка.

Шок. Вот в таком шоке не оказывалась очень давно. Последний раз – когда сообщение о гибели отца пришло. Как почувствовала тогда, что беда не за горами. А сейчас как смертный приговор звучало. Ладно переспать. Нашла бы в себе силы. Ну, по крайней мере красив. И, наверняка, опытен. Может и получила бы какое удовольствие. Но замуж и рожать детей!..

- Что!? - едва не задохнувшись то ли от шока, то ли от негодования, Дашка сменилась в лице. - Для чего вам это? А если я не хочу за вас замуж и рожать вам детей?

Грань истерики, срыва. Как бы хотелось успокоить девчонку. Только – чем? Как? Всё стало только хуже. Для неё. Сейчас главное от необдуманного шага удержать.

- Боюсь, в данном случае твоё желание не играет совершенно никакой роли, - выдал неожиданно сухо, хотя умом и понимал, не категоричность нужна, а разговор. Спокойный, обстоятельный. Возможно, с раскрытием каких-то «карт». С другой стороны – чувствовал неприятие с её стороны. Никакие даже самые вразумительные доводы не воспримет. - Так что послушай совет, привыкай к мысли о нашем браке. Так легче будет. Иногда обстоятельства складываются таким образом, что лучше их принять, - добавил вслух.

- Я не люблю вас, - выдохнула едва слышно.

Юность. Любовь. Красивая сказка, не более того. В жизни всё куда более прозаично и жестоко. Как в данном случае.

- Девочка, ты не поняла – твоя любовь никого не интересует, - и снова в голосе жесткие нотки, заставившие Дарью оказаться в напряжении. Нет, не кажется, боялась его. - Тебя проиграли. Если не хочешь отправиться в бордель отрабатывать долг брата или стать забавой какого-нибудь морального урода, станешь моей женой. Поверь, не самый худший вариант.

Конечно, учитывая, что восемь лет назад именно Владислав Шувалов обвинялся в убийстве с особой жестокостью. Изнасилование тогда не доказали. Не оставил следов. Наказание каким-то чудом избежал. Видимо, папочка подсуетился. Единственный наследник рода Шуваловых. Вытащили сперва из изолятора, запихав в психдиспансер, а оттуда довольно быстро переправили в Европу. И этот человек сейчас пытается убедить ее в полной безопасности рядом с собой?

- Мы будем жить как супруги? – избегая встречаться с ним взглядом, задала Дашка вопрос.

- До свадьбы – поживешь в этих комнатах, - говорить постарался, выдерживая ровный тон. - Когда распишемся, посмотрим по обстоятельствам. Но, скорее всего – да. Выглядеть всё должно максимально правдоподобно. Да и, дай напомню, дети из воздуха не появляются. И аисты их не приносят. Единственно, что могу обещать – дать тебе максимально возможно времени принять меня.

Или – себе, - добавил мысленно. Вот чего не планировал, возвращаясь на родину, так это обзаводиться семьей. Самому бы в той заварушке, что может произойти, невредимым остаться. А тут еще девчонка. А если ребенок?!

- Как благородно.

Несмотря на то, что голос звучал совсем тихо, слышался в нем надрыв, предвестник истерики. И без того настрой нулевой, а если сейчас еще со стороны девчонки выпад случится, сам может сорваться. Возможно, не следовало сегодня вообще домой возвращаться. Куда бы делась с хорошо охраняемой территории, - мелькнула здравая, на первый взгляд, мысль.

- Дарья, мне бы хотелось…

- Не будет проблем! – выкрикнула с неожиданной злостью. – Совсем не будет! Вы ведь это хотите услышать?! Можете прямо сейчас!! Сопротивляться не буду! Бессмысленно ведь!

Делая шаг назад, оступилась на ровном месте. Взмах руки в попытке удержать равновесие. Неизбежное падение и…

- Это – что?! – успев поймать её за руку (не знал, что может столь резко и точно реагировать на подобные происшествия), слишком резко рванув на себя. Сдернул к локтю рукав слишком глухой для сегодняшней погоды блузки. Внушительная гематома чуть выше запястья.

Не обращая внимания на слабую попытку сопротивления, развернув к себе спиной, безапелляционно оголил спину, почти до самой застежки лифчика. Почувствовав, как лицо начинает заливаться краской стыда, Дашка зажмурилась. Продолжая удерживать её одной рукой, второй, оставив блузку, приспустил резинку брюк. По всему телу – гематомы. И то следы явно не неудачного падения, как сейчас вполне могло прозвучать.

Вот теперь всё вставало на свои места. Зажатость, минимум движений, чтобы боли меньше отдавалось. Брюки и наглухо застегнутая с длинным рукавом блузка призваны не от него спрятать, а скрыть следы побоев. А в том сомнений не было. Вот только чем били, понять не мог…

- Кто? – глухо прозвучал вопрос.

- Не важно, - делая попытку освободиться от его рук-клешней, обронила Дашка.

- Дарья, на мои вопросы будь добра отвечать, - осторожно поправив на ней брюки, развернул к себе лицом. - Еще раз спрашиваю: кто? – с пугающей холодностью звучал голос. - На меня посмотри - Свят? За что?

Не смотря на надежный захват, боли не причинял. А в голосе непонятные нотки… сочувствия и шока. Он вообще вел себя не так, как должен бы. А как должен? Что она вообще знает об этом человеке? Друг погибшего брата. Игрок. Насильник и убийца. Всё. Только насильники и убийцы - вот так в лице не меняются, когда следы побоев видят. Наверно.

Их взгляды встретились. Серо-голубые глаза превратились в стальные. Глубоко стальные. Холодные, злые. До жути. Он в ярости – вот такой?

- Вашу собственность охранял.

Еще одна попытка освободиться от захвата увенчалась успехом. Позволил отступить.

Очень надеялась, что не станет выяснять, что привело Святослава в подобную, неконтролируемую ярость. По сути – сама виновата. Разругавшись в кабинете, бросилась в свою комнату. На утро, без вариантов, как убедилась окончательно, предстояло отправиться отрабатывать долг братишки. Но впереди была целая ночь. И эта ночь еще принадлежала ей.

Как она там подруге не так давно сказала:

- Не могу я лечь с мужиком только ради секса. Любви хочу, чтобы не страшно первый раз было.

- Любви, - фыркнула в тот их последний разговор, Ленка. – По любви с каким-нибудь первопроходцем, для которого свое удовольствие важнее, - продолжала со знанием дела. - За тобой сколько уже Лешка с пятого увивается? - да, был такой, первый плейбой в институте, Алексей Саковский, пятикурсник отделения международных связей. - Слышала, с кем кувыркается, довольные остаются, - продолжала свои увещевания Ленка. - Очень внимательный к партнершам. Не торопится сразу к делу перейти. А нам для первого раза такой и нужен. Даш, ты ему только намекни, что первый у тебя. Думаю, по полной выложится, не пожалеешь. Ну, хочешь, сама с ним поговорю.

- Сдурела, что ли? Даже не думай. Не собираюсь прыгать к мужику в постель просто потому, что так надо. Муж у меня первым будет. По любви.

А вчера сама его набрала. Предложила встретиться. Из дома без проблем выбралась. Не следили за ней особо. А вот в данную ночь…

Как и не сестра хозяина, как с девкой обращались. В дом приволокли. Для удобства проведения воспитательного процесса связали. Свят от души оторвался. Всю свою ненависть в порку вложил. А за что ненавидел…

- Урод, - нарушая ход её мыслей, обронил Шувалов. - Болит сильно?

- Не беспокойтесь, если решите свои права предъявить, потерплю, - в то же время увеличивая между ними расстояние, заверила Дарья. - Доходчиво объяснили. Я – понятливая.

Всё вокруг одного крутилось. Что ж её так переклинило-то, - подумалось не без раздражения. Этаким монстром себя начинал уже чувствовать. Не собирался изначально с ней спать. Переждать планировал. Дать время истории затихнуть. Прикидывал, как обезопасить на будущее. Получилось, как получилось, чтоб его…

- Прогуляться хочешь?

Неожиданно прозвучавший вопрос привел Дарью в откровенное недоумение. Вообще, к другому готовилась.

- С вами?

- Можешь с Лэрдом, он любит в компании по территории гулять, - сдерживая малопонятную для Дарьи усмешку, предложил Шувалов. Растерянность девчонки в глаза бросалась. Не такого отношения к себе, однозначно ждала. – А можем пойти вдвоем и взять его с собой. Решай сама.

Лэрд, эта шестидесятикилограммовая махина, важно шествовала чуть впереди. Ход неторопливый, царственный. Периодически останавливаясь, оглядывался на хозяина. Вот чего не мог понять его собачий мозг, так это - для чего в доме появился еще один человек. И так ведь прекрасно жилось. А теперь – дополнительные запахи, от которых придется отличать хозяйский. Лишние движения, шум. А вот хозяина, кажется, устраивает. Ну, что ж, устраивает, значит…

Выйдя к озеру, осмотревшись, сел у края воды. Далеко сегодня ушли. Редко сюда с хозяином ходили. Тот попался хороший, понимающий. Тяжело на лапах нести такую тушу. Поэтому маршруты выбирал недлинные. Да еще и с остановками. А сегодня из-за странной нервной особы ушли чуть не на другой конец огромного владения.

И хозяин так странно на ту посматривает. Ни на кого так не смотрел. Не здесь, в другой стране, приводил в дом подобных особ. Быстренько в комнате закрывались. И с ним никогда не гуляли вместе. А здесь, прям…

Шувалов же в какой-то момент поймал себя на мысли, что откровенно рассматривает девчонку, осторожно присевшую на скамью (а теперь такая осторожность не удивляла). Интерес? Ну, если до конца быть откровенным, еще вчера появился. Не предполагалось только, что к концу следующего дня его невестой окажется с перспективой стать женой и матерью его же ребенка.

Очень симпатичная. Глаза красивые, выразительные. И фигурка… Даже брюки и свободная блузка не могли скрыть тонкой талии и… Хотя, нет, сильно декольтированное платье ей определенно не пойдет, нечего там показывать. А это – проблема. Маленькая женская грудь никогда не представляла для него интереса. Как и её обладательница.

Шувалов мысленно чертыхнулся, остановив свои дальнейшие размышления по поводу женских форм. Ему следует не изъяны искать у будущей молодой жены, а те неповторимые черты, которыми можно попытаться компенсировать данный недостаток. Ведь ему предстоит стать мужем этой девочки, которая точно не виновата в происходящем.

На что обратил внимание вчера? Фигурка? Попка? Ну, вот с этого, в принципе, можно и начать…

Тихо матерился последние пару часов. Очередная проблема возникла неожиданно. Звонок от рыдающей девчонки-племянницы ломал все планы ближайших дней. Отчим снова распускал руки в отношении матери.

Сводная младшая сестра по отцу вышла замуж лет пять назад. Первый брак был неудачным. Второй – не многим лучше. С разводом существовали какие-то проблемы, в сути которых разобраться пока не мог, да и времени не было.

- Сегодня-завтра буду у вас, успокойся, - сообщил без тени сомнения.

Решение принять просто. А вот воплотить в жизнь... Мог не реагировать. Вообще никак. Отец официально Ирину своей так и не признал. Фамилия осталась материна. Хотя, финансово помогал. И в свое время учебу в престижном институте оплатил. Первый брак устроил. Однако последовавший затем развод проложил глубокую пропасть между отцом и дочерью. По мнению ныне покойного Шувалова-старшего, неблагодарная та оказалась. Гонор свой не к месту показала. Из-за второго брака вышел еще один конфликт, после которого общение прекратилось вовсе.

Шувалов с сестрой связь поддерживал. Как-никак родной человечек. Можно сказать, на сегодняшний день – единственный. Помогал, чем мог, и на что соглашалась сама. Слухи доходили, что не всё так гладко в личной жизни сводной сестрички, но она уверяла, что проблем нет, обычные семейные разногласия.

Оторвав взгляд от планшета, на котором изучал какую-то информацию, глянул на застывшую на пороге столовой Дарью. Снова в своей «униформе». И это при том, что на улице обещают до плюс тридцати еще недели две, как минимум. Август в этом году как-никогда жаркий. Хотя, и девчонку понимал, щеголять с внушительными гематомами – так себе удовольствие.

Вчера пол вечера успокоиться не мог из-за увиденных последствий «воспитательных» мер Ланского, проведенных над сестрой. Убил бы, попадись под руку.

После ужина в рабочем кабинете закрылся. Были дела, требующие постоянного контроля. Однако уже через несколько минут стало ясно, что сосредоточиться даже на элементарном не получается. Красивое женское тело, исключительно для ласк созданное, моральным уродом оказалось превращенным в поле демонстрации силы. Учитывая состояние, даже представлять не брался, каково девчонке спать. Наверняка боль от малейшего движения. И ночь вряд ли полноценной выйдет, если только…

Выматерившись себе под нос, пролистав телефонную книгу, набрал старого друга. Во всяком случае – надеялся, что еще друзья, хотя последний раз тоже общались бог весть, когда.

На другом конце «провода» долго не брали трубку. Судя по времени… Даже на часы глянул – нет, не поздно. Хотя, да, для личной жизни ни рано, ни поздно не бывает. Главное, чтобы сложилось всё как надо. У него это «как надо» на сегодняшний день сорвалось. Вместо приятного времяпрепровождения с любовницей, улаживал вопрос с невестой.

- Давно не слышно было, - раздался в трубке мужской голос.

- И тебе, Кот, здорово, - усмехаясь, обронил Шувалов, откидываясь на высокую спинку рабочего кресла. – Формальности соблюдать надо: про здоровье жен-детей интересуясь, или сразу к делу?

- Давай к делу, - предложил тот, ни минуты не колеблясь.

- К делу, так к делу, - согласился Шувалов, отодвигая от себя ноутбук. - Девчонка сильно избита, боюсь, ночь спать не сможет. Чем можно обезболить?

Наступившая тишина вызвала кривую усмешку. Вот что мог сейчас услышать, в принципе – предполагал. Восемь лет назад Кот, а это была реальная фамилия парня, а не прозвище, как некоторые могли подумать, был в числе тех, кто не сомневался в виновности Шувалова-младшего. Да и сомнений там, не спорил сейчас уже, практически и не было. Все улики указывали на его персону.

- Влад, у тебя снова крышу снесло? – раздавшийся в трубке не на шутку обеспокоенный голос, снова заставил усмехнуться. Никого и ни в чем разуверять пока не собирался. Да и вряд ли получится. Восемь лет назад не получилось. – На сколько серьезно? Может, мне приехать?

Не видел, само собой, изогнутой в некотором удивлении брови друга. Приехать? В девятом часу вечера. Дарью Романовну и так с трудом от истерики получается удерживать.

- А я сказал, что избита мной? – уточнил Шувалов абсолютно ровным тоном, продолжая наблюдать за бегущей вверх по экрану ноутбука, выведенной информацией. Данные выдавались стабильными. Хоть где-то относительная гарантия спокойствия.

- От тебя не знаешь, чего ждать, - признался тем временем Кот.

- Ну, спасибо, друг. Так, что, подскажешь?

Несколько названий, в итоге всё же озвученных, отсек сразу. Слишком сильные, хоть и безрецептурные. Для девчонки – не нужная химия. Заглянув в аптечку и отыскав один из тех препаратов, что были озвучены, ни минуты не размышляя, отправился в район второго этажа…

- Не разбудили, надеюсь? – нарушая возникшее с появлением Дарьи на пороге столовой глубокой паузы, поинтересовался Шувалов. Выглядела девчонка по-прежнему – не очень. Правда, сегодня хотя бы глаза не красные от слез и недосыпа. – Поспать получилось?

- Да, спасибо, - обронила она, неторопливо приближаясь к столу.

Вчера в её комнатах, уже поздним вечером, появился неожиданно. Не видела, как перед дверью замер в нерешительности. Подумывая развернуться и уйти, все же тихо стукнул костяшками пальцев.

- Дарья, в постели? Я зайду?

Вопросы, раздавшиеся за дверью, привели в шок. Обещание, данное днем дождаться её решения быть с ним, отменялось? Господи, дай силы выдержать. В обмороки падать не собиралась, как и закатывать истерики. С мужской анатомией по книгам и фильмам знакома была. Но какого это, принять мужчину, когда ничего к нему не чувствуешь? Совершено. Ранне-юношеская влюбленность не в счет. Там розовые очки на глазах были. Красивый, статный (форму всегда поддерживал), вежливый, легко идущий на контакт. Но этого, теперь прекрасно понимала, мало для сближения физического. Должно быть что-то еще. Что?

Конечно - разрешила. Ну, запретила бы. Дальше? Не вошел бы? Сомнительно. Хозяин в доме – он. А двери её комнат даже не запирались. Только из себя могла вывести. Хватило вчера Святослава. Повторить судьбу Леры Бистровой совсем не хотелось.

А он, войдя в комнаты и не задерживаясь, переместившись из небольшой гостиной в спальню, на какое-то мгновение замер. Новость. Никогда, вернее – давно уже перестали смущать полуобнаженные девицы. Но Дарья, вжавшаяся в подушку, и натянувшая по самую шею одеяло, ввела в ступор. Не планировал пугать девчонку. Блин, если она станет от него вот так шарахаться и после свадьбы, плохи дела. Не привычен он к принуждению девиц.

- Что-то случилось?

А она смотрела на него, словно завороженная. Совершенно другой человек. Вместо строгих брюк – домашние, на резинке, и вместо рубашки - выпущенная поверх футболка. Расслабленный. Спокойный. Уверенный в себе.

- А сама как думаешь? – задал встречный вопрос, неторопливо перемещаясь по её спальне и не спешащий приблизиться к постели, чего сейчас, однозначно, следовало ждать. С минуту смотрел на нее, с интересом разглядывая. - Думаешь, сильно поможет? – поинтересовался, с усмешкой наблюдая, как почти у самого горла стягивает одеяло.

- Простите, - проговорила с трудом, однако хватку слегка ослабила, позволяя одеялу немного «сползти» с плеч. Кажется, на ней была пижама. Ну, самое подходящее, учитывая, какая роль, благодаря Святославу, отводилась в его доме. Будь он другим, - мелькнула мысль.

Наполнив стакан водой, приблизившись к постели, со словами:

- Пей, бери, - протянул вместе с крохотной таблеткой.

Дарья оказалась в оцепенении. Очередном за сегодняшний день.

- Пожалуйста, не надо, - прошептала непослушными губами, вводя в недоумение Шувалова, что отразилось в его взгляде. И, будь чуть повнимательнее, заметила бы то. – Я без этого смогу, честное слово. Я не хочу так…

- Зато я хочу, чтобы ты нормально спала, - неожиданно резкой оказалась его реакция. - Это болеутоляющее, - пояснил терпеливо, задержав на девушке очень внимательный взгляд. - А ты, о чем подумала? – ощущение, что играл с ней, подобно коту с мышью, загнанной в угол. – Дарья Романовна, я не святой, грехов хватает. Но подсаживать тебя на всякую дрянь не собираюсь. И уж если, по итогу, решу с тобой переспать до появления у тебя самой такового желания, надеюсь справиться без всяких транквилизаторов. Так что пей спокойно. Тебе выспаться надо.

Судя по тому, как покраснела в ответ, понял, что высказал верное предположение. Девчонка ему не доверяла. Или Свят хорошо постарался накануне. Разобраться с этим моментом еще необходимо. Покалечить девчонку мог. Да и то, что было…

- Всё? – спросила она, запивая таблетку глотком воды из стакана.

- Проверять не надо? – поинтересовался, не сводя с нее взгляда, а Дашка, на секунду представив, как Шувалов заглядывает ей в рот, спешно отрицательно тряхнула головой. – Отлично, - продолжал вслух. - Тогда успокаивайся и спи.

А на утро её заставили спуститься к завтраку. Нет, вроде как – пригласили. Но что значит, в её ситуации – отказаться? Привести в ярость человека, от которого зависело благополучное будущее, не хотелось совершенно. Хотя в рот ничего не лезло. Вторые сутки пошли. Есть не хотелось. Только как объяснить это…

Шувалов пил кофе, изучая какую-то информацию на планшете. Глянул на неё, застывшую на пороге столовой. А ей показалось, сквозь нее. Чем-то очень сильно озадачен. Проблемы?

- Дарья, мне необходимо уехать дня на три-четыре, может меньше, может больше, сказать точно не могу, пока сам не знаю, - заговорил он, жестом приглашая её к столу. - Я могу рассчитывать на твое благоразумное поведение?

- Это когда я обещаю не оставлять золотую клетку и соглашаюсь просто ждать того, что должно случиться? – уточнила она, глянув в сторону.

- Дарья, я не хочу превращать тебя в пленницу в этом доме, - ответ прозвучал достаточно жестко, хотя взгляд… Вот как в одном человеке может уживаться две сущности?! - Он в твоем распоряжении, как и весь парк. Ты – моя невеста со всеми вытекающими. Служащим дома ты представлена. Но мне нужна гарантия, что за тобой нет необходимости устанавливать тотальную слежку. Так что, мы друг друга слышим? Не слышу.

- А у меня есть выбор?

В тоне послышался вызов. Блин, откуда в девчонке столько выдержки. Другая на ее месте давно бы впала в истерику.

- Обещаю, вернусь, поговорим, - заверил Шувалов, делая очередной глоток кофе. - Заодно определимся с датой свадьбы.

Свадьба? Она не ослышалась? То есть, ее не просто заставят поставить подпись на документах и не потащат на законных основаниях в постель? Черт, с ума можно сойти от этих мыслей. Прикрыв глаза, постаралась успокоиться.

- Какой свадьбы?

- Самой нормальной, с приемом гостей, свадебным платьем, торжественной росписью, - терпеливо продолжал Шувалов, не сводя с гостьи, или – невесты, так уж вернее, пристального взгляда. - Думаю, за месяц-полтора последствия воспитательного процесса сойдут.

- Я могу…

Что собиралась сказать? Без разницы. Выслушивать всякий бред желания не имел.

- Дарья, моя невеста с синяками перед гостями не появится, - прозвучало жесткое замечание. - Я хочу, чтобы ты получила удовольствие от мероприятия, а не контролировала каждый свой шаг, сдерживая гримасы боли. Хочу, чтобы платье на тебе было то, которое действительно понравится, а не то, которое должны спрятать последствия выходки Святослава. Выражаюсь, надеюсь, ясно?

- Кому это надо?

- Почему-то думаю – тебе, – задержав на ней взгляд, совершенно спокойно продолжал, - Дарья Романовна, давай так, ситуация – паршивая. Выбора у тебя нет. Но вряд ли не мечтала о красивой свадьбе, платье, как у принцессы. В моих силах, причем, без особого напряга, твои две эти маленькие мечты воплотить в жизнь.

- А можно еще одну просьбу?

Задавала вопрос без надежды. И Шувалов очень надеялся, что, в действительности, отказывать не придется. Жалко было девчонку. И выполняя хотя бы маленькие просьбы, очень надеялся завоевать чуть больше доверия. Не смотря на все сомнения, черт его знает, о чем девчонка может попросить, всё же предложил:

- Попробуй.

- У меня там Тишка остался. Кот. Он…

- Нет, - категорично прозвучал ответ еще до того, как фраза была завершена. – Терпеть не могу котов. И в доме собака. Обсуждению вопрос не подлежит. Пусть животное живет там, где живет, - продолжал он, поднимаясь из-за стола. -  Кстати, я связался со Святославом. Сегодня к вечеру доставят твои вещи. И еще, можешь посмотреть каталоги готовой одежды, подбери что-нибудь себе более подходящее, чем эти брюки и блузка. Температура выше тридцати еще недели две по прогнозам держаться точно будет. Тепловой удар тебе на пользу вряд ли пойдет.

- Я могу выехать в магазины… - осторожно высказала Дарья предложение.

Очень надеялась получить глоток свежего воздуха. Воздуха свободы. Может, так и принять неизбежное оказалось бы легче. А так…

- Нет, - и снова категоричный отказ. – Пока – нет, - а вот сейчас постарался придать голосу относительную мягкость. - В безопасности ты только здесь, на моей территории. И, да, если с Лэрдом будешь гулять, постарайся, долгие маршруты с ним не совершать. Нежелательно. И привыкай к статусу жены Шувалова, - и, неожиданно подмигнув ей, совсем так по-дружески, оставил столовую.

Привыкать к статусу жены Шувалова… Хорошо сказано. Особенно учитывая её положение.

Дарья окинула взглядом стол. Ничего сверхъестественного для завтрака на том не было. Вот только аппетит у нее напрочь отсутствовал. Да и о каком аппетите могла идти речь, когда состояние было далеким от идеального. Не было никакого желания обозначать свое существование. Вообще. Жить не хотелось, не то, что есть.

Машину подали прямо ко входу. Уезжал Шувалов сам за рулем. В принципе не признает услуг шофера? Вряд ли. Люди со статусом Шувалова крайне редко сами садятся на управление авто. Только если не хотят, чтобы посторонние оказались в курсе предстоящего маршрута. Куда мог ехать? Три-четыре дня… У ведь него вполне могла быть личная жизнь. Любовница, требующая внимания… Мысленно сама на себя, шикнула. Не все ли равно, куда и к кому помчался господин Шувалов…

День не задался с самого начала. В последний момент сестра переиграла собственное решение. Никакого развода. Возвращается к мужу. К мужу, сука! Такого бы мужа, да под суд. О какой любви, как зазомбированная, твердит, очередной раз на больничную койку угодив?! Психанул. Дал месяц на раздумья, племяшку к бабушке отправил, сам вернулся восвояси, сдав невостребованные билеты.

Самолет только земли коснулся, информация из офиса «прилетела». Трансакция не прошла. Блок. С чего вдруг, понять не мог. Сделка оказалась на грани срыва. Если платеж не поступит сегодня…

Черт бы всё побрал! Ну вот совершенно другие планы в голове выстраивались. Невеста дома, в лице девчонки перепуганной, ждала. Прикидывал, чем порадовать может по возвращении. Мысли о незатейливой безделушке из ювелирного, вертелись. Девчонки её круга от таких мелочей пищат от восторга.

- В городе уже, сейчас буду, - обронил, «запрыгивая» в машину и снимаясь с тормозов.

Хорошо, машину на стоянке оставил, ждать не пришлось транспорт. Время – деньги. И в данном случае поговорка как никогда в тему.

Разруливать пришлось часа два. Немного, вроде. К полудню управились. Платёж пошел. Договор спасен. С банком, едва «диверсию» не устроившим, финансисты разбирались. Уже рука к телефону потянулась, когда в дверном проеме кабинета появился… человек, которого не ждали. Вот совершенно. Птица несколько иного полета.

Андрей Семенович Торосов. На сегодняшний день – занимающий определенную должность в одной из структур, отвечающих за безопасность государства и в государстве. Человек безупречной репутации. Причем – во всем, начиная от родословной, заканчивая послужным списком. По карьерной лестнице шел с низов, добившись к своим почти сорока годам серьезных успехов и подвижек. Конкурентов практически не имел, поэтому по службе чувствовал себя достаточно уверенно. Вот только была у этого кристально чистого человека одна семейная тайна. Сестра. Родная. Выросшая вне семьи. О чем, естественно, не распространялись.

- Шувалов, ёб твою ж мать! – начал с порога, не обращая совершенно никакого внимания на пытавшуюся помешать ему продолжить путь, секретаршу. Женщина далеко не юношеского возраста и, явно, не привыкшая к подобным репликам, а потому застывшая сейчас то ли в шоке, то ли в недоумении. - Я тебя защитить её просил, или под себя уложить?!

Отличное начало разговора, ничего не скажешь. Слегка покривившись в своей снисходительной манере Шувалов, кивнув, выдал совершенно спокойно:

- Точно, приветствую, - и, глянув на женщину, добавил, - Оставьте нас, Ольга Ивановна. И меня, пока, ни для кого нет.

Секретарём дама работала еще у отца. Теперь боится, что новый владелец корпорации примет решение о замене. На кого, вот только вопрос. Да, возраст – не двадцать лет. Но у него здесь и не подиум для демонстрации стройных ножек и аппетитной… Черт, не о том сейчас. Какой там – пятый день без секса? Озабоченным маньяком начинает себя чувствовать. А дома еще девчонка невинная ждет. Мысль шальная появилась – сперва к одной старой знакомой заглянуть. А уж после…

- Ты, что себе позволяешь, Шувалов!!

Вообще с чего – понять не мог, но гость продолжал расходиться. А, по мнению того самого Шувалова – благодарность бы выразил. Так, для начала. А потом уже какие-то претензии предъявлял.

- Прошу прощения, но позволяешь себе в данном случае – ты, - без каких-либо эмоций проговорил владелец кабинета, с демонстративным спокойствием опускаясь в рабочее кресло. – Ни я к тебе ворвался, перепугав до полусмерти работников, а ты – ко мне. Спасибо хоть, без сопровождения, клацающего оружием, - а вот тут слегка позволил себе съязвить. - Эффект немного смазан, но хотя бы у женского персонала - без истерик. Выдохнул? А теперь слушаю, что тебя не устроило в моих действиях, взбесив до такой степени.

По всей видимости – спокойный день сегодня только снился, - подумалось не без раздражения. С таким настроем дома появляться точно не безопасно. Еще Дарья под горячую руку попадет. Срываться на девчонке и доводить ту до истерики не собирался. Вот уж она точно ни в чем не виновата. Ни перед ним, да вообще – ни перед кем!

- Всё, блядь! Ты мою сестру вместо шлюхи пользуешь!

Приехали. С трудом, но сохранить спокойствие Шувалов себя заставил. Отчасти понимал человека, остановившегося сейчас в шаге от кресла, в котором сидел сам. Любое резкое слово способно спровоцировать срыв. Как бы сам себя повел, выяснись, что сестра…  

Ч-черт, совершенно из головы вылетело. Хотя, нет, не совсем верно. Не подумал, что информация до Торосова долетит с такой скоростью. Нет, тоже не совсем так. В одном городе обитают. А, к черту, какая разница! Девчонку спасать в любом случае ему, а не этому служителю закона и правопорядка, как бы лояльно не относился к людям данной профессии. Слишком жесткие рамки определены законом для их действий. А в данном случае… Закон джунглей действует, а не римского права.

- Значит так, Андрей, под себя я пока еще никого не подложил, кроме красотки Мэг, - четко проговаривая каждое слово, с абсолютным спокойствием, даже с тенью видимого безразличия, заговорил Шувалов. – И чтобы бросать мне подобные обвинения, информацию твой люд пусть тебе достоверную предоставляет. А ты глаза такие не делай, - попросил, заметив притворно-недоумевающий взгляд нежданного визитера. - Думаешь, не в курсе, что пасли меня у «Велеса» несколько дней назад? И не только люди Кольского. Пасли, легко вычислил, - повторил, опережая намерение Торосова что-то возразить по данному поводу. - И мой разговор перед отъездом с Ланским видели. Что, сказать забыли? 

- Я просил тебя за ней просто присмотреть! Влад, просто присмотреть и при необходимости защитить, а не тащить в свою постель, - не унимался Торосов, правда, немного «остывая». - Тебе, что, баб мало?! Никак не перебесишься?! У вас разница в возрасте, блядь, пятнадцать лет! На девочек, сука, потянуло?!

- Шестнадцать, - поправил с абсолютным спокойствием Шувалов, тем же тоном продолжая, - И, да, я ее просто защищаю. Просто. Проигранную. В карты. Извращенцу. Уверен, что для девственницы – хороший опыт был бы?

Тишина. Аж в ушах зазвенело. Шок Торосова позабавил бы. В другое время. А сейчас мужику немного даже сочувствовал. В историю замешан человек, которому ничего не может сделать. Не потому, что руки коротки, а потому что срыв операции будет. Всей. И его, Шувалова, возвращение в страну – бессмысленным. А на уговоры ушло почти полгода. Условия выторговать получилось максимально. Он был необходим здесь. Впрочем, если бы еще не вступление в наследство, кто знает…

- То есть, в каком смысле – проигранную? – переспросил, наконец, Торосов, с сомнением глянув на собеседника.

- В самом прямом, - нет, не блефовал Шувалов. Серьезен слишком оставался. – Братишка, так называемый сводный, на отыгрыш поставил сестру-девственницу, - выждав и убедившись, что уточнять ничего у него не собираются, жестко продолжал, - Так что, если что-то не устраивает в моих действиях, давай, прямо сейчас, отвожу её обратно к Святу. Даю отбой всем договоренностям. Чтобы ее голову вытащить из петли, в которую попала благодаря братишке, мне не только раскошелиться пришлось, мне на брак с ней пришлось согласиться. Поверь, Андрей, не горю желанием переломать девчонке жизнь. Но по-другому никак. Не знаю, что за дела у Ланского с Кольским, но у меня ощущение, что проигрывал он девчонку намеренно. Тебе популярно объяснить, что с ней сделал бы уже к утру, тот урод?  

- Ну, ты у нас тоже не белый и пушистый! – снова выдал Торосов. – История с Валерией Бистровой до сих пор не забыта.

- Обвинения с меня сняты, - достаточно резко прервал Шувалов гостя. – И ты об этом прекрасно знаешь. Всё. Я нужен вашему ведомству. Ваше ведомство… - на секунду задумавшись, усмехнувшись с долей сарказма, добавил, - Не скажу, что сильно, но нужно мне. Кто и за что так жестоко, бесчеловечно обошелся с Лерой, я докопаюсь сам, если вы не можете или не желаете.

- Не в желании дело… - начал гость, однако был прерван хозяином кабинета:

- Не в желании, - подтвердил тот, добавив, - В возможностях. Всё отлично понимаю. Представители закона не могут действовать вне закона. Вот поэтому Дарья остается со мной, даже если тебе это и не нравится. По крайней мере до тех пор, пока не разберетесь с Кольским и его компанией. Там не только психику, всю сломают. Всё, Андрей, вопрос исчерпан. Поговорим в другой раз. Хочешь, приезжай, правда, рад буду пообщаться. Только нормально. Без подобных закидонов. Девчонку не пугай, хватит с неё Свята.

Поднявшись из-за стола, жестом пригласил друга к выходу.

- Влад, ей ведь двадцать один всего, - обернувшись к оказавшемуся за спиной Шувалову, напомнил гость.

- Совершеннолетняя, - бросил на ходу Шувалов. Однако, уже коснувшись дверной ручки, тихо чертыхнувшись, обернувшись, заверил, - Не собираюсь я её ни к чему принуждать. Не мое это. По крайней мере – до свадьбы. И после, сколько смогу, дам время. Успеете за это время разобраться с Кольским… - короткая пауза и мрачная усмешка, последовавшая затем, завершилась фразой, - Вот и всё. Либо я, либо – он и компания. Думаю, даже Дарья выберет меня в данном случае. Всё, Андрюха, мне пора. Дома несколько суток не был. Черт знает, что там происходит, а еще надо в одно место заехать.

Решил всё же заглянуть к пышногрудой Мэг. Расслабиться. Успокоиться. Привести себя в норму, а уже после… К невинной невесте, которая одним своим…

Садясь в машину, глянул на зазвонивший телефон. Вот с какого перепуга ему решил позвонить начальник собственной охраны, непонятно. С девчонкой, что ли справиться не могут? Бардак. Расслабились, пока после смерти отца вопрос с возвращением в страну улаживал.

Ругнувшись, снял трубку. Что угодно готов был услышать. Даже о попытке проникновения на территорию немаленького владения людей Кольского. Сейчас всего можно ожидать. Дорогу, действительно, перешел не тому человеку. Но вот то, что услышал, повергло в шок:

- Владислав Андреевич, у нас недогляд – Дарья Романовна сбежала.

Шок. Вот такую новость точно получить не ожидал. Какая на х*й, любовница! Всякое желание траха отпало мгновенно. Девчонка уделала его бойцов! На раз-два! Дура! Это же какой дурой надо быть, чтобы самой себе так подставиться!!

- То есть, как сбежала?! – шок первых секунд привел в ступор. - Я вам за какой х*й деньги плачу?!! Машина чья?!! – запрыгивая в салон и включая зажигание, ставя на громкую связь, швырнул телефон на сиденье рядом.

- Ваша, BMW, - прозвучало коротко, с последующим продолжением, - Второй день дом осматривала. Как приказано, никто не следил за ней. Когда в гараже оказалась, не поняли. А охрана на въезде решила, что вы накануне вернулись, ну и… - явно пытался оправдать свой недосмотр начальник охраны.

Нет, мужик отличный. Ребята подобраны смышленые, не «быки» твердолобые. Но вот так лохануться с девчонкой!!

- Блядь, суки, если с ней случится что, я вас всех поувольняю!! – никогда шумахерские выверты не признавал. А сейчас руль так крутанул и по газам дал, вдавив педаль в пол, что, наверно, искры из-под колес в стороны разлетелись. Никогда не думал, что на своем тяжеловесном тихоходе может так с места стартануть. - В ЧОПы поотправляетесь!! На вольные хлеба!! Время сколько прошло?!

- Уже час.

BMW. Час. Смотря какой опыт вождения и на сколько любит скорость. Какой маршрут возьмет. И черт знает, где сейчас может находиться. За-е-бись!

- Что с GPS? – прокручивая в голове варианты ходов очаровательного создания, поинтересовался Шувалов, набирая максимально возможную скорость на трассе. За чертой города позволял себе и с нарушениями идти, но пока черта не пересечена… А время, черт возьми, поджимало.

-  Отключен.

- Блядь, вы там совсем… - далее последовала совершенно нецензурная брань, которая даже начальника охраны, мужика, многое повидавшего и послушавшего на своем веку, заставила чуть отстранить телефон от уха. Разбор полетов ожидался нешуточный, - Буду, - глянув на часы, уверенно продолжал Шувалов, - Максимум через час. Пока ни с кем не связываться! Ищите! Уехать, даже за это время, далеко не могла! И к разбору полетов готовьтесь! И молитесь не знаю, каким Богам, чтобы с Ланской ничего не случилось!

Сумасшедшая девчонка! Характер есть, не могло не радовать. Только не ко времени проявился. Просил же подождать немного. Обещал же поговорить! Откуда теперь придется вытаскивать, где искать?! И, главное, какую найдет!

К моменту, как подъехал к владению, началась жуткая головная боль. Мыслительный процесс шел слишком активно.

Подъезжая к воротам, на удивление, открытым (это уже вообще ни в какие рамки!), выматерился, а в другую минуту выдохнул. Скопление машин - пара – транспорт охраны, и третья - его BMW. Нашли, значит.

Успел заметить, когда подруливал, как из одной вытащили девчонку. Ударил по клаксону, но куда там, в доме уже все, никто на сигнал внимания не обратил. Снова дал по газам, почти мгновенно резко затормозив в пару метрах от дома. Не там разгоняться собрался. Нервы под контроль не мешало бы взять!

Из машины «вылетел», оставив дверь открытой настежь. Бросился в дом. Любое насилие – не оправдание, но парни на эмоциях! Дел наворотят…

- Не сметь!! – одно резкое движение и тот, что швырнул Дашку на диван и замахнулся, «полетел» с легкой руки Шувалова, в противоположный угол огромного холла, - Уволен!! – прогремело в повисшей тишине. Вот его появления точно не ждали. Меньше, чем за час уложился, добираясь до дома.

- Не надо никого увольнять, - совершенно неожиданно раздался едва слышный голос Дарьи, вызвавший неподдельное недоумение Шувалова. Сжавшаяся на диване, с закрытыми глазами и обхватившая себя за плечи дрожащими руками, напоминала забившегося в угол нашкодившего котенка. Сердце сжалось. Ярость куда-то в миг улетучилась. Не ждал от себя подобного.

- Дарья…

- Я сама виновата, - продолжала на выдыхании, в сторону глянув. - Пожалуйста... – казалось, вот-вот слезы из глаз хлынут. - Я очень вас прошу, оставьте человека. Я буду вашей, только...

- Оставьте нас, - рявкнул, не скрывая раздражения. – С Семёновым, как освобожусь, ко мне в кабинет, - добавил не оборачиваясь, продолжая следить за девчонкой. А обращался, по всей видимости, к начальнику охраны и незадачливому представителю охраны. – Даша, ты что творишь?!

Вот при свидетелях с ней точно разбираться не планировал. Вообще – не планировал. Только максимально точно обрисовать ситуацию, если до сих пор не поняла.

Как только за последним лишним элементом закрылась дверь, рывком поставив девчонку на ноги и особо не церемонясь, толкнул в библиотеку (была в данном доме такая реликвия, любили Шуваловы печатные книги), начав свое наступление.

- Владислав Андреевич… - выдохнула она, отскакивая в глубь комнаты, пока захлопывал дверь.

- Я тридцать семь лет – Владислав Андреевич! А вот ты, ощущение, ясельная группа! Мозг включить не хочешь?! Или дура полная?!! Ты куда рванула?!! На что надеялась?! Я стену просил дождаться моего возвращения несколько дней назад?!! Ты понимаешь, что вместо моих людей, тебя ублюдки могли выцепить!! Сейчас в лучшем случае один нагнул бы, без всякого желания твоего!! А то и, как минимум, тройничок сообразили бы!!

Словами передать не мог, что испытал, получив сообщение о её побеге. Самые худшие картины в мозгу нарисовались. Кровь в висках бешено стучала от одной только мысли, что может в руки людей Кольского попасть. Какого черта – понять не мог. Ну, хотела девчонка приключений на свою голову. Да и черт бы с ней! Его совесть чиста! Сделал всё что мог! Даже личную жизнь планировал к чертям собачьим отправить, ради этой малолетки! Не умеет ценить… Пусть катится на все четыре! Глядишь, мозги на место встанут!

- А лучше так!! – выкрикнула она, приведя Шувалова в ступор. – Лучше сразу, чем в ожидании с ума сходить!! К черту ваше благородство!! Кому оно нужно?! Я – выигрыш! Удачный трофей!! Вы же свое превосходство хотите показать, доминантом себя почувствовать! Так проблема в чем?! Я готова, давайте!!

Эмоции. Понимал, что эмоции. Успокоится, дух переведет, обдумает всё хорошенько! Женщина, хоть и совсем молоденькая. Эмоции через край плещут. Да и, чего скрывать, тут у мужика-то нервы на пределе. А уж девчонка…

Но – процесс пошел. Ярость поднималась откуда-то изнутри. Голову ломал, как жизнь ей облегчить, ходы-выходы искал. Себя кроил, планы корректировал максимально. Для чего? Ей этого не нужно?! Черт возьми, ему – тем более!

- Правда? – глаза не по-доброму сузились, появился пугающий холод. Совершенно чужой человек сделал широкий шаг в её сторону. - На колени вставай, - жёстко прозвучало требование. - На колени, сказал, - при этих словах неожиданно с такой силой надавил на плечики, что ноги сами подогнулись, больно пригвоздив Дарью к полу. Мелькнула мысль, что мог причинить боль, да быстро исчезла, приглушенная яростью. - Ширинку расстегивай, доставай. Ну!!! – прикрикнул, когда замешкалась. Руки била мелкая дрожь. Страх? Нервное? Пальчики с трудом справились с ремнём. Медлила. Надеялась на что-то? – Дальше, - требовательно продолжал звучать голос. - Мне долго ждать?! - прикрикнул, окончательно теряя терпение.

Упорно продолжая смотреть в пол, девчонка расстегнула слишком тугую пуговицу, потянув вниз молнию. Рассудок и самоконтроль можно потерять от одного только прикосновения её пальчиков через ткань брюк и трусов. А если к члену прикоснется? Не сдержится же! Остановиться бы, пока не стало слишком поздно. Только своими словами зацепила за живое.

- На меня посмотри, - грубо ухватив её за волосы, оттянул голову назад. – Сказал, на меня смотри!!

Что было в девичьих глазах? Животного страха и паники не увидел. Доля испуга, может быть. В какой-то степени – шок. Презрение.

- Продолжай. Ну!

Её ладошка несмело легка на выпирающий бугор, требующий извлечь тот из трусов, в которых становилось слишком тесно. И в этот момент увидел в красивых Дашкиных глазах слезинки. По-видимому, держалась из последних сил.

- Достаточно, - резко оттолкнув от себя, поправил вот-вот готовый выйти из-под контроля член. Застегнув брюки, направился к двери, не доходя которой, обернулся. - Другой раз подумай, кому и что собираешься сказать. Я остановился, другому было бы плевать на твой мандражь. Член стоит, ротик – рядом. Только мне далеко не плевать, готова ты этого, пока еще для тебя, монстра, принять или нет. В этом, Даша, очень большая разница.

Шаг и он вне стен библиотеки.

Громкий всхлип за спиной заставил дернуться, как от удара. Не успел плотно прикрыть дверь. Уйти бы. Дать ей время просто выреветься. Нервы у девчонки сдали.

Привалившись спиной к стене, медленно выдохнул. Не мог оставить её сейчас. Хотя сам – на пределе. Еще немного, и точно сорвется. Вернуться. Обнять. Успокоить. Первые необъяснимые порывы в следующие мгновения рассыпались в прах.

- Ненавижу!! – донеслось до слуха сквозь рыдания. – Всех ненавижу!! Умереть хочу! Жить не хочу! Прокляты!! Будьте вы все прокляты!!

Резко распахнув дверь, замер на пару секунд. Она рыдала, распластавшись на полу. Кажется, даже не слышала его возвращения. Истерика? Или просто срыв? Нервное после того, как… Черт, он тоже хорош, сорвался, видя в каком девчонка состоянии.

Ноготки впивались в толстый ворс ковра. Слезы душили. Вся сила в крик уходила. Надрывный, нечеловеческий. Саму себя сейчас ненавидела. За беспомощность, за зависимость. Человек, который когда-то давно нравился, да даже больше, чем нравился, готов был раздавить, растоптать!

И вдруг сильные руки, с легкостью оторвав от пола, ощутимо встряхнув, поставили на ноги. Подтолкнули вперед. Её бы в комнаты. Чаем горячим отпоить, успокоительное дать. Вместо этого, поддался собственной эмоциональной встряске.

- Пошла, - скомандовал, толкая перед собой. – С проклятиями у меня и так переизбыток! Вперед! Не держу! Свободна! – продолжал, выдворяя из библиотеки. - Команду сейчас дам, выпустят! Только когда по кругу пустят, на помощь не зови, не услышу.

Вытолкнув её за дверь холла, хлопнув дверью, остался внутри помещения. Медленный вдох, выдох. Самому успокоиться. Максимально. Дальше территории вряд ли уйдет. Вроде в себя немного стала приходить, сама вернуться должна…

Она медленно, на ватных ногах, вышла на площадку центрального входа. На несколько секунд замерла. Мир прекращал свое существование. Для неё. Но не было страха. Апатия. Полная.

Шувалов наблюдал в окно, как вышла из дома. Заторможено спустилась по широкой лестнице. Шла по дорожке, ведущей к воротам… И вдруг, поравнявшись с его машиной, начала медленно оседать на землю…