Высший на грани нервного срыва

Демия

– Что? – сорвалось с моих губ, в то время как в груди появилось плохое предчувствие. – Замуж?

– Ты уже достаточно взрослая, – кивнул дед, которого я любила до потери пульса. – Пора бы уже завести свою семью.

– Но… дедушка… – нервно смяла поясок от платья, смотря куда угодно, только не в глаза главы клана Уинтон, к которому я и относилась. – Для этого мне нужно найти достойного…

«А искать я его буду очень долго, потому что замужество в мои планы пока не входит!» 

– Я же не могу выйти за кого попало, – смиренно произнесла я.

– Примерно такого ответа я и ожидал, – усмехнулся вампир, который, конечно же, раскусил мою задумку. – Поэтому завтра ты поедешь в поместье Кантарай…

– Зачем? – напряглась я, все же вскидывая взгляд и наблюдая в глазах дедушки непоколебимую решительность. – Оно же пустует?

– Уже нет, его выкупили, – было мне ответом. – И тебя там будут ждать…

– С какой целью? – интуиция шептала, что явно для чего-то плохого. – Ты решил меня с кем-то познакомить?

– И познакомить тоже, – откинулся в кресле высший.

– Тоже? – напряжение росло, я чуяла неминуемую беду. – Что значит, тоже?

– Это значит, милая моя Демия, что завтра ты переезжаешь к своему будущему супругу…

– Что?! – я не выдержала, вскакивая на ноги и метая глазами молнии. – Что значит, переезжаю?! Жить?! Насовсем?!

– Именно так, – подтвердил мои слова статный мужчина в возрасте. – По нашим законам вполне нормально жить рядом со своим женихом после обручения, дожидаясь свадьбы. Заодно познакомитесь поближе… Уверяю, достойнее его тебе не сыскать.

Я учащенно дышала, не желая принимать сказанное.

– Но… почему? – пыталась достучаться до главы клана. – Почему так спешно?! И ты сам сказал, что жить вместе можно только после обручения, почему я переезжаю именно завтра?

– Потому что помолвка сегодня…

– Нет! – в ушах пульсировало, я была сама не своя. – У меня слуховые галлюцинации!

«Да какого черта здесь происходит вообще?!» 

Закрыла уши ладонями, продолжая смотреть в глаза высшего и понимая, что нет, он не шутит и каждое его слова я поняла верно.

– Сейчас ты недовольна, – кивнул глава клана, вонзая мне кол в сердце, – но потом еще спасибо скажешь!

Вылетела из его кабинета гонимая самим дьяволом. Меня разрывало на части от несправедливости.

«Двадцать пять… – рычала я мысленно. – Мне всего двадцать пять! Какая к чертям свадьба?!» 

В комнату родителей я ворвалась без стука, что было просто непозволительно с моей стороны, но эмоции напрочь отключили все знания этикета, заложенные в меня с самого рождения.

– Как он мог?! – сокрушалась я, заламывая пальцы и готовая рвать на себе волосы. – Думала, он меня любит, а в итоге получилось все в точности да наоборот!

– Успокойся, Демия…

Матушка была взволнована, ступая по моим следам, пока я металась из стороны в сторону, пылая "счастьем" от озвученной ранее новости.

– Да как я могу успокоиться, когда родной дед без моего ведома устраивает мою помолвку! Сегодня! А завтра я переезжаю в дом жениха! – сотрясалась от ярости, не могла принять позицию главы клана Уинтон. – Вы знали об этом?! – вперила взгляд в отца, на лице которого читалась вина. – Знали! – ахнула я. 

– Он рассказал нам об этом час назад, тебя как раз не было дома, – понуро склонил голову родитель.

– Кто? – тяжело дышала, чувствуя, как колотится сердце в груди. – Кто этот смертный, что решил взять меня в жены?!

– Кайрон, единственный сын клана Нориган…

– Нет! – взвыла я. – Только не этот ушибленный на голову…

– Дочь, тише, – зашептала матушка с опаской поглядывая на дверь.

– Да он же тот еще гад! – взревела я. – Как дедушка мог отдать меня ему?! Этот Кайрон эгоист до мозга костей! Самовлюбленный нарцисс! Вечно строит из себя не пойми кого! Терпеть его ненавижу…

– Не могу…

– Чего? – зыркнула в сторону отца.

– Теперь его не могу…

– И это тоже! – кивнула я, охваченная эмоциями.

– Ты можешь отказаться от брака, – прошептала матушка.

– И тогда на наш клан ляжет клеймо позора! – закивала я. – Гениально, что тут еще скажешь! Чтобы потом все знали, что я опорочила нашу честную фамилию!

– Тогда сделай так, чтобы Кайрон отказался от тебя, – добавил отец. – Ты у нас та еще вредина с богатой фантазией.

– А ты прав… – коварно протянула я, злобно хихикнув. – Прав как никогда! Я не замараю честь нашей семьи! Клан Уинтон останется незапятнанным, чего нельзя сказать о семье моего многоуважаемого женишка! 

Кайрон

– И за что, позволь спросить?! – возмущение плескалось во мне, затапливая до краев.

– Ты, наверное, хотел сказать "спасибо"? – кивнул глава клана Нориган, прекрасно понимая, что я имел в виду.

– Нет, дедушка, – вздохнул раздраженно, внушая себе успокоение, которое не желало меня посещать. – Я сказал как раз то, что хотел. 

– Не понимаю твоего недовольства, – хмыкнул высший, смотря на меня с хитрой улыбкой на лице. – Я подобрал для тебя прекрасную невесту из благородной семьи. Ее клан считается одним из самых сильных и влиятельных, да и сама Демия безумно привлекательна… 

– Шмоточница! – гневно выплюнул я. – Пока не скупит все, что ей понравилось, не покинет лавку! А уж про украшения я вообще молчу! 

– Она богатая девушка, – кивнул дед, – может себе позволить. Разве плохо, что твоя супруга первая модница? На нее равняются остальные девушки…

– Я не хочу ее! – взбрыкнул, улавливая неодобрение в глазах деда. – Она тупа, как пробка! Уверен, у нее на уме сплошные модные тенденции! 

– А кого ты хочешь?! – глава хлопнул по столешнице ладонью. – Свою Анхелию?!

– А чем она тебе не по нраву? – прищурился я. – Ее клан слабее, я не спорю, но он ничуть не хуже! Анхелия добрая, внимательная и…

– И разговор на этом закончен! – рявкнул дедушка, прерывая меня. – Свободен! Будь готов к семи вечера!

Даже не стал спрашивать зачем именно я должен был подготовиться к семи часам вечера, на данный момент меня мало это интересовало. Кровь бурлила от ярости, я не хотел жениться так рано и терять свою свободу.

На самом деле Анхелия и даром была мне не нужна. Вампиресса лишь помогала удовлетворять мои потребности, а я позволял ей быть рядом, не обещая ничего, кроме "постельных" отношений. Понимал, что она ждала от меня большего, но я ограничивался только дорогими подарками, которые девушка с радостью принимала, отплачивая теплом своего тела.

Распахнув первое попавшееся окно, рассыпался на летучих мышей, взмывая ввысь. Я был чертовски зол. Хотелось заорать на всю округу, но мой порыв могли неправильно понять, поэтому пришлось отправиться махать мечом до тех пор, пока усталость в теле не даст спокойно вздохнуть.

Наше поместье было огромным: сотни гектаров земли с многочисленными постройками, озеро, лесополоса, стрельбище, тренировочная площадка, на которой я любил пропадать. Именно туда и направился, дабы выпустить пар.

Приняв облик человека, грациозно коснулся ногами земли, скидывая с себя рубаху. 

Только спустя два часа мне полегчало. Учащенно дыша, поплелся к озеру, желая искупаться в прохладной воде.

Разрезая своим телом водную гладь, услышал тихий всплеск и спустя секунду моего пресса коснулись шаловливые пальчики, смещаясь к резинке трусов.

– А я тебя потеряла… – прошептала Анхелия, обнимая меня и откровенно прижимаясь. – Соскучился?

– Есть немного, – буркнул я, получая недовольный шлепок по груди. – Зачем ты пришла?

– А ты не рад? – нахмурилась вампиресса, которая последнее время все чаще стала появляться на территории моего клана.

– Почему не рад? – я сжал ее ягодицу, наблюдая удовольствие, разлившиеся в ее взгляде. 

– Ты так странно отреагировал на мое появление… – буркнула Анхелия.

– Просто я зол, а ты появилась не вовремя, – хмыкнул я, припадая губами к шее вампирессы, не оттягивая протыкая ее кожу клыками и нагло делая глоток за глотком.

– А-ах… – всхлипнула девушка, вжимаясь в меня. – Почему ты… зол? – спросила она, позволяя пользоваться собой, как пакетом с кровью.

– Я женюсь… – прошептал в девичью шею, чувствуя ее напряжение.

– Что?! – взвизгнула она. – Но… на ком?!

– Это не так важно, – выдохнул я, слизывая капли крови и стягивая с Анхелии нижнее белье. – Главное, что ты поможешь мне избежать этого…

План пришел сам по себе. Я решил довести гламурницу из клана Уинтон до белого каления, чтобы она сама отказалась от меня. Какая девушка потерпит любовницу под боком своего жениха? Буду отслеживать нахождение Демии и на ее глазах зажимать Анхелию. Гордость модницы не позволит спокойно смотреть на подобное.

«Уверен, она долго не протянет, пнет меня под зад, разрывая помолвку, но я готов простить ей этот пинок, ведь по итогу проиграет она».  

Кайрон

– Я очень надеюсь на твое благоразумие, Кайрон, – смотрел на меня в упор дедушка.

Не хотел ему отвечать, обижаясь, как дите малое, на то, что меня силком тащат для заключения столь скорой помолвки.

– Не переживай! Я тебя не опозорю! – фыркнул в ответ, раздраженно отворачиваясь к окну экипажа, который и вез нас в клан Уинтон.

– Сын, тебя же не в рабство отдают, а всего лишь…

– Женят! – рявкнул я, не выдерживая. – Знаешь, отец, – зыркнул в сторону родителя, – тебя почему-то женили в семьдесят три, а мне всего тридцать!

– Так это потому что достойной невесты у меня не было, – улыбнулся он, бросая нежный взгляд на мою матушку, которая послала ему довольную улыбку в ответ.

Нужно было видеть мое лицо, когда я собрался к запланированному часу, показываясь на глаза деду, а он, словно издеваясь, поздравил меня со скорой помолвкой, которая должна состояться в самое ближайшее время.

«Да что с ним не так?! – злился я, не понимая намерений главы клана. – Что я ему сделал?! Да даже если и виноват в чем-то, то зачем сразу женить?!» 

– Не пыхти! – прилетело мне недовольное. – И настоятельно рекомендую вести себя смирно в доме своей будущей супруги. – Это в твоих же интересах, поверь! Ты женишься на ней в любом случае, но вот кем перед ней предстанешь: уверенным и хладнокровным главой вашей семьи или же психованным идиотом – тебе решать.

Моя бы воля, я бы плюнул на все к чертям собачьим и сбежал, да только это не выход. Бунтарство у меня в крови, но не до такой степени. Лишаться статуса, как и средств к существованию, и клеймить себя предателем клана… перспектива так себе, скажу я вам. Поэтому все, что мне оставалось, это злиться и настраивать себя на примирение с мыслью, что сегодня я обрету невесту.

«Очень надеюсь, что свадьба будет хотя бы через месяц! Мне нужно избавиться от нее до заключения брака!» 

Нас ждали, ворота поместья были распахнуты, и мы беспрепятственно заехали на территорию клана Уинтон.

– Пф! – фыркнул я, оглядываясь по сторонам и понимая, что у этих вампиров определенно есть вкус, так как мне нравилось то, что я видел.

Брусчатая подъездная дорога, сменялась идеально стриженным газоном, убегающим во все стороны. Он огибал стволы многовековых деревьев, статуи и кустарники, создающие атмосферу величия. Вереница изогнутых фонарей, напоминающих верных стражей, тянулась от врат и до самого поместья. На данный момент они были  выключены, но это не помешало мне представить, как при сумерках из них льется теплый свет, создавая уютную атмосферу. 

Когда родители с дедушкой поравнялись со мной, я зашагал вперед, к парадному входу, наблюдая на возвышении крыльца хозяев дома.

«А вот и ты…» – невольно скрипнул зубами, наблюдая привлекательную рыжеволосую девушку, одетую с иголочки. 

Блуза кремового цвета чуть просвечивала, притягивая внимание, а черного оттенка юбка плотно обтягивала девичьи бедра, достигая колен. Взгляд уловил стройные ноги моей будущей невесты, обутые в туфли на высоченной шпильке. Даже издалека было видно, что она идеальна до отвращения. 

Вампиресса расположилась между своими родителями, пристально разглядывая меня. 

«Ты не станешь моей женой, даже не мечтай!» 

Приняв умиротворенное выражение лица, хотя ярость клокотала в груди, я дошел до крыльца, склоняя голову в знак уважения.

– Добрый вечер! – раздался мужской голос. – Рады, что вы посетили наше поместье…

«Ну еще бы вы были не рады! Меня в женихи отхапали!» – фыркнул я, но на деле лишь скромно улыбнулся, смотря в глаза клана Уинтон.

Чувствовал на себе взгляд Демии, но намеренно не смотрел в ее сторону, тем самым собираясь показать ей, что мне плевать на нее с высокой колокольни. Да, она красивая девушка, услада для глаз любого мужчины, но даже несмотря на это, жениться я все равно не хочу!

– Проходите в дом, – пригласил нас глава. – Стол уже накрыт, только вас ждали.

Спустя некоторое время, когда все правила приличий и гостеприимства были соблюдены, мы переместились в каминную комнату.

Усевшись в кресло, знал, что сейчас будет происходить, а именно – наша с Демией помолвка. К слову, я так и не смотрел в ее сторону, хотя кожа пылала от взглядов молодой вампирессы, которая пускала на меня слюни. 

«Я бы удивился, если бы она отреагировала по-другому!» – хмыкнул довольно.

– Очень рад, – взял слово дед Демии, – что вскоре наши кланы породнятся.

– Взаимно, – кивнул мой дедушка.

«Два старых сводника!» – подумалось мне.

– В поместье Кантарай уже все привели в порядок, – продолжил глава Уинтон. – Так что к завтрашнему переезду все готово…

«Стоп! – напрягся я. – К какому еще переезду?! – невольно сместив взгляд на Демию, увидел ехидство в ее глазах. – Она в курсе событий?! Ну, конечно, кто бы сомневался! Не удивлюсь, если это вообще ее рук дело!» 

– Отлично, – кивнул мой дед, – детям полезно будет пожить вместе до свадьбы…

«Нет… – вымученно застонал я. – НЕТ! Да за что?! Где я так согрешил?!» 

Дыхание стало учащенным, но я изо всех сил старался сохранять невозмутимость на лице, делая вид, что данная информация мне уже знакома.

«Ну, дед… Я тебе этого никогда не прощу!» – сокрушался я, слушая внимательно каждое сказанное слово.

– Тогда, раз мы все решили и никто не против… – довольно улыбнулся глава клана Уинтон.

«Я против! Но моего мнения никто не спрашивает!» 

 – … предлагаю обменяться кольцами. 

Забрав у деда коробочку с помолвочными "оковами", ведь их должен был привести именно жених, я подошел к мило улыбающейся Демии, протянувшей мне свою ухоженную ручку.

«Радуйся, пока можешь, – шептали мои глаза, – ведь дальше этого кольца дело все равно не зайдет! Не со мной, это уж точно!» 

Демия

– Ну как тебе Кайрон? – ходил вокруг меня дедушка. – Понравился?

«Олух, каких поискать надо!» 

– А то я его раньше не видела, – фыркнула я. – Парень как парень!

– Ничего страшного, – глава клана погладил меня по голове, как в детстве, – со временем придет и любовь. Кто знает, вдруг вы станете идеальной парой?

– Обязательно станем, – коварно улыбнулась я, готовая к нервотрепательной атаке, которая начнется с сегодняшнего дня.

Вчера вечером выяснилось, что свадьба, как и положено, планируется через месяц с небольшим. Это говорило о том, что время у меня есть, пусть и не так много, как того хотелось бы.

– Твои вещи уже погрузили, так что можешь отправляться, – кивнул дедушка.

– Пусть вещи едут без меня, я хочу размять крылья…

– Это еще зачем? – нахмурился глава клана. – Что подумает Кайрон, когда выйдет встретить свою невесту, а в экипаже вместо тебя обнаружит багаж с несчетным количеством платьев, юбок и туфель?!

– Скажет, какая я у него элегантная и стильная, – повела я плечиком. 

– Ох, Демия! – закатил глаза дедушка.

– Мне пора, – чмокнув высшего в щеку, я поспешила проститься с родителями.

«Чем быстрее начну наступление, тем скорее вернусь домой. Перед смертью, как говорится, не надышишься!» 

Когда с прощанием было покончено, я рассыпалась на летучих мышей, взмывая к облакам.

Экипаж отправился к поместью Кантарай, которое главы двух кланов выкупили вместе, желая сделать подарок своим внуку и внучке. Я знала, где оно находится, поэтому направилась в нужную сторону, подхватывая крыльями порывы ветра.

Конечно же я прибыла на место быстрее, чем экипаж. Ждать, пока он въедет на территорию моего временного дома, я не собиралась, как и оповещать о своем появлении.

Не принимая человеческого образа, расположилась на ветках ивы, всматриваясь в окна многочисленными парами глаз летучих мышей.

«Слуги бегают по этажам… Готовятся к моему приезду? – хмыкнула мысленно. – Что ж, похвально!» 

Всматривалась в одно окно за другим, пока не увидела моего благоверного с…

«А она что здесь забыла?» 

Я знала Анхелию Порейн. Ну, как знала. Так, доводилось сталкиваться. Она подняла скандал в одной из лавок, уверяя всех присутствующих, когда ей отказали в продаже, что первой выбрала платье. Да только бедняжка была не в курсе, что оно сделано для меня на заказ. Нужно было видеть эти пунцовые щеки, когда ее уличили во вранье. В общем, репутация у нее, скажу я вам, оставляла желать лучшего. Мало того, что лгунья, так еще и бегает за парнями из более уважаемых и влиятельных кланов. Хочет пробиться выше за счет других.

«И как Кайрон умудрился связаться с ней? Она же та еще прохиндейка! Хотя, мне плевать! Пусть делает все, что хочет! Они идеальная пара!» 

Высший что-то говорил ей, придерживая за плечи, но из-за шума листвы не удавалось расслышать ни слова, поэтому, набравшись наглости, я решила подобраться поближе. 

Долетев до распахнутого балкона, приняла человеческий облик, грациозно усаживаясь на перила. Парочка была так увлечена беседой, что моего присутствия даже не заметила, и мне посчастливилось выхватить суть разговора этих двух махинаторов.

– … просто уделяй мне внимание и все! – с серьезным выражением лица говорил высший, смотря в глаза Анхелии. – Тогда мы быстро избавимся от Демии!

«Серьезно? – вскинула я брови. – Дорогой, ты не на ту напал! Как же хорошо, что мы с тобой почти не общались и ты не знаком с моей натурой и характером!» 

– Ты хочешь, чтобы я выставляла нашу с тобой связь перед этой благородной девицей? – недовольно дернула плечом среднесортная дрянь. – Но это то же самое, что всем заявить о наших отношениях. И, если уж быть откровенными, мужчина должен говорить о таком, но явно не девушка.

– Анхелия, – Кайрон подцепил ладони вампирессы, которая строила из себя униженную обиженку, – хочешь я покажу Демии, что между нами есть связь?

– Правда? – захлопала она ресницами, глупо улыбаясь. – Хочу! Очень хочу! Пусть знает, что ты мой!

«Ой, фу… – скривилась я, наблюдая за их концертом. – Да забирай на здоровье! Мне он и даром не нужен!» 

– Договорились, – высший приобнял ее за талию, притягивая к себе. – Как только она появится…

– Да не утруждайте себя, – произнесла я, коварно улыбаясь и наблюдая, как парочка заговорщиков замерла, медленно оборачиваясь в мою сторону. – Я поняла все и без вашей наглядной демонстрации, которую вы, по всей видимости, запланировали к моему приезду. 

Грациозно спрыгнув с перил, я выпрямилась, откидывая идеальные локоны за спину.

– А ты что здесь делаешь?! – недобро прищурился Кайрон.

– Домой к себе пришла, – усмехнулась я, походкой от бедра вплывая в комнату. – И очень вовремя, скажу я тебе.

Пока высший негодовал от того, что его план провалился, я сместила нахальный взгляд на его любовницу.

– Ситуация точь-в-точь как с платьем, да? – на моих губах расплылся коварный оскал. – Ты его хочешь, слюной на него капаешь, но, увы, – я развела руками в стороны, –  принадлежит оно мне.

– Это мы еще посмотрим! – зашипела Анхелия, хотя сама тряслась от страха, ведь стук ее сердца выдавал эмоции своей хозяйки. – Кайрон не останется с тобой!

– Так он мне и даром не нужен, – отмахнулась я, слыша звон падающей челюсти высшего, как и его подстилки. – Забирай хоть сейчас! 

– То есть, – выпалил высший, – ты откажешься от меня?

– Что ты, милый? – хохотнула я. – ТЫ откажешься от меня! И я тебе в этом помогу!

Пока вампир хлопал ресницами, я щелкнула его по носу, важно удаляясь из комнаты.

– Кто у нас здесь за дворецкого? – заголосила я на весь коридор. – Подайте чай хозяйке поместья, будьте так любезны…

Кайрон

– И… – хлопала ресницами Анхелия. – Как теперь быть?

Смотрел в одну точку, не моргая, чувствуя себя круглым идиотом.

«Оказывается, она, как и я, не заинтересована в браке, что несомненно является плюсом. Но вот то, что Демия оказалась не легкомысленной, а хитрой и дальновидной – в разы усложняет задачу!» 

– Кайрон… – позвала вампиресса, прикасаясь к моей руке. – Ты меня слышишь?

Мой план провалился, а это значило, что в услугах Анхелии с этого момента я не нуждался. В ней теперь не было необходимости, тем более, что Демия ясно дала понять – ей на меня плевать. И нет, это не какой-то хитрый тактический ход, с целью привлечь мое внимание. Стоило только раз заглянуть в глаза высшей вампирессы, как сразу стало понятно – она меня ни во что не ставит и желает покончить с тем, что устроили наши деды, как можно скорее. 

Загвоздка была в том, что и она, и я понимали – отказ от брака, как и само расторжение помолвки, оставит след на клане, а за это по голове точно не погладят. 

– Милый… – замурчала Анхелия, пытаясь прижаться ко мне.

«Боги… ты на чужой территории, с чужим женихом… жмешься ко мне как… как продажная дешевка, надеясь непонятно на что!» 

– Иди домой, – сделал шаг назад, испытывая брезгливость к этой девушке.

– Домой? – округлила она глаза. – Но… но как же? А ты?

– А я теперь живу здесь! – не выдержал я, позволяя себе грубый тон.

– Что будет с нами? – понуро опустила она голову.

– А что будет с нами? – хмыкнул я. – Точнее, разве между нами что-то должно было быть?

– Но… как же… – Анхелия поджала губы. – А наши чувства?

– О каких чувствах речь? – раздраженно вздохнул. – Поточнее, будь любезна!

– Ты сказал, что поведаешь о наших отношениях… я думала, что…

– Иди домой, Анхелия! – прервал я ее, не желая выслушивать весь этот бессвязный лепет. – Я разве что-то обещал тебе?

– Нет, – мотнула она головой, перебирая тесемки на пояске.

– Разве говорил, что официально представлю тебя своей семье?

– Нет, – вновь послышалось в ответ.

– Тогда о каких отношениях идет речь? – развел я руками в стороны. – Мы – любовники! 

– Не обязательно кричать об этом на весь дом, – буркнула Анхелия, поведение которой поражало до невозможности.

«Ни капли уважения к себе, как так можно? Я ее чуть ли не в грязь макаю, а она мямлит неразборчиво, принимая каждое мое слово как данность!» 

– Я устал, уходи! – не собираясь больше вести бессмысленную беседу, вышел на балкон, опираясь ладонями о перила, на которых до недавнего времени сидела моя нахальная невеста.

– Когда мы с тобой теперь увидимся? – прилетело тихое со спины.

«И даже после всего того, что я ей наговорил, она еще хочет со мной видеться! Поразительно! Гордость отсутствует напрочь!» 

– Не могу сказать, – кинул я. – Если и увидимся, то это будет случайная встреча, не более.

– То есть… – тихий всхлип коснулся моего слуха. – Ты… ты бросаешь меня?

– Можешь считать, что так, – сунул кисти рук в карманы брюк, слыша приглушенные рыдания. – Украшение вышлю тебе посыльным…

Будь я на ее месте, чего никогда не произойдет, то после слов "украшение" высказал бы такое, от чего уши свернулись бы в трубочку, но вампиресса же наоборот – тихо покинула комнату, словно добившись своего. 

«Продажная и меркантильная, хотя, ничего другого от нее я и не ожидал. Думал, что Анхелия глупа, но нет, она мозговитая. Хватило же ума понять, что начни она выть дальше, то ни о каком украшении и речи бы уже не шло. Я бы просто вышвырнул ее за ворота поместья!» 

Не переживал о потере любовницы, недолго найти ей замену. В конце концов всегда можно обратиться по нужному адресу, заплатить и снять напряжение. Меня волновало другое – Демия! Эта высокородная особа была хитра как лисица. 

«Опасная соперница, которая в первый же день выбила меня из седла!» – фыркал я, все никак не имея возможности успокоиться.

– Господин! – послышалось из комнаты.

– Да? – оглянулся я, наблюдая дворецкого, которого непонятно кто нанял – мой дед или дед Демии. 

Как не пытался узнать у него, но он отвечал уклончиво, не давая внятного ответа. Исходя из этого я понял, перетянуть его на свою сторону не получится, что опять-таки являлось минусом.

– Ваши вещи перенесли в другую комнату, как вы и приказали…

– Что?! – опешил я, напрягаясь. – Когда это я такое прика… – осознание пришло мгновенно. – Госпожа распорядилась?

– Да, – кивнул дворецкий, сохраняя невозмутимость на лице. – Она обратилась ко мне с просьбой перенести ваши вещи. Сказала, что вы любезно решили уступить ей свои комнаты. 

«Ах ты, лиса!» – прищурился я, делая глубокий вдох и понимая, что это только начало нервотрепки.

– Что-то не так? – уточнил дворецкий, замечая мое выражение лица.

– Нет-нет, – кивнул я. – Все правильно, дамам нужно уступать.

Злость на эту наглючку затмевала разум, не давая спокойно дышать.

«Ждешь, чтобы я истерики закатывал на глазах у слуг? Черта с два! Не дождешься!» 

– И куда меня переселили? – прочистил я горло, с трудом, но все же успокаиваясь.

– На чердак, как вы и хотели…

«Твою же мать! – медленно прикрыл глаза, едва сдерживаясь, чтобы не заорать во весь голос. – Меня, хозяина дома, на чердак! Просто потрясающе! Этим она хотела показать, что я ненужный мусор и спать мне именно там, где его хранят!» 

– Знаете, – принял задумчивое выражение лица. – Насколько мне известно рядом с комнатой госпожи есть смежная.

– Да, все правильно, – подтвердил дворецкий.

– Будьте любезны распорядиться, чтобы мои вещи перенесли туда. Я передумал. Чердак, конечно, прекрасен, но там сильно душно по ночам.

– Как скажете, господин!

Дворецкий раскланялся и покинул комнату, оставляя меня приходить в себя.

– Ну, мелкая пакостница, я тебе еще покажу! Посмотрим, как ты будешь пищать, когда узнаешь, что ванная комната у нас с тобой теперь будет общая! Мне стеснятся нечего, я ведь твой жених! – на моих губах растянулся коварны оскал. – И тебе, я думаю, тоже!

Демия

Настроение было вполне неплохим, ведь по моим подсчетам дворецкий уже должен доложить Кайрону о том, что теперь он живет на чердаке.

– Именно там тебе и место! – коварно улыбнулась я, глядя на свое зеркальное отражение. – Глотай пыль и обливайся потом от духоты!

Понимала, мой зазнавшийся женишок там не останется, выберет себе другую комнату, просто мне доставляло удовольствие, что он испытал не самые лучшие эмоции, когда узнал о незапланированном переселении. 

Я злорадствовала. Хоть какая-то радость от нахождения в этом доме, в котором я по несчастью являлась хозяйкой. 

– Ничего, – хмыкнула я, скидывая с себя вещи и направляясь в душевую комнату, когда служанка удалилась, разобрав мой багаж, – еще посмотрим, кто кого! Сдаваться и уступать ты не собираешься, но и я тоже. Жить с самовлюбленным зазнайкой в мои планы не входит!

Повернула вентиль и пустила воду, регулируя температуру.

Избавившись от нижнего белья, я подхватила пузырек с жидким мылом, откупоривая его и вдыхая цветочный аромат.

Только ступила в душевую кабинку, как дверь комнаты гигиены распахнулась, являя моего ненаглядного с ехидной улыбкой на губах.

– Какого черта ты здесь забыл?! – ахнула я, не ожидая такой выходки со стороны высшего.

Руки инстинктивно дернулись к стратегическим местам с целью прикрыться, но я смогла себя перебороть, делая вид, что на его появление мне глубоко плевать.

– У нас с тобой смежные комнаты, – глаза наглеца забегали по моему телу, – следовательно, ванная общая.

– Понятно! – фыркнула я, призывая все свои силы, чтобы выглядеть невозмутимой.

У меня с трудом, но все же получилось, так как я смогла сделать вид, что потеряла к стоящему в дверях молодому мужчине интерес, поворачиваясь к нему пятой точкой и неспешно растирая жидкое мыло по плечам и рукам.

«Что? – усмехнулась я. – Неужели вновь это слышу? Звон твоей падающей челюсти! Не ожидал, да, что я себя так поведу? Позволь спросить, а что именно ты ожидал? Что я завизжу на всю комнату, буду гнать тебя поганой метлой отсюда? Не-ет, милый, я намерена выиграть, а напуганным и сдающим свои позиции победа не светит!» 

– Неплохая задница, – донеслось мне в спину.

– Мне это известно! – кинула я, спускаясь намыленными руками к груди и животу. – Я слежу за своим телом!

Чувствовала, как Кайрон сверлит меня гневным взглядом, ведь я не повелась на его идиотскую выходку.

«Глупец! Нет ничего страшнее, чем женщина, одержимая желанием добиться своего!» 

– А ты зачем пришел? – спросила я, не показывая вида, но все же испытывая дикий дискомфорт от его присутствия. – Что-то случилось?

Что уж греха таить, не привыкла я к такому принятию водных процедур, но приходилось терпеть, чтобы утереть нос этому невыносимому типу.

«Так беспардонно пялится, что сейчас кожа вспыхнет!» 

Не получив ответа, я подставила лицо под струи воды, смывая с себя мыло и выключая воду. Плавно обернулась, смотря на Кайрона, который так и продолжал стоять, прожигая меня взглядом.

– Полотенце подай, раз пришел, – произнесла я, наблюдая, как высший моргнул пару раз, словно не понимая, что от него просят. – Ты внезапно оглох? – усмехнулась я. – Полотенце, говорю, подай, будь любезен.

– А… да… – кивнул он, теряя весь свой боевой настрой, когда я шагнула из душевой кабинки, вскидывая брови от его заинтересованного взгляда.

– Благодарю! – выхватила из его рук нужное, неспешно обматывая ткань вокруг своего тела. – Душ свободен! Можешь пользоваться! – хмыкнула я, проплывая мимо опешившего вампира, который, казалось, потерял дар речи.

«То ли еще будет», – хохотала я, испытывая мандраж от своего оголенного представления.

Не сказать, что я одна из тех девушек, которые относились к скромницам и хранили себя для своего будущего супруга. У меня имелся "взрослый" опыт и не один раз, но на тот момент я думала, что у нас взаимная любовь, да и парень был из благородной семьи. Мы встречались тайно, не хотели пока раскрывать нашу связь. Но, как оказалось, Норэйн и не собирался переводить наши отношения на новый уровень. Его устраивало то, что между нами было. А когда я решила поднять тему о знакомстве с семьей, он отреагировал агрессивно, заявляя, что женитьба в его планы не входит. Естественно я сразу же от него отказалась. Пусть мне было тошно и больно, но чувство собственного достоинства, как и гордость, не дали упасть в грязь лицом. 

Спустя какое-то время Норэйн искал со мной встреч. Умолял простить его и говорил, что рассказал своим родителям обо мне. Точнее, что нашел достойную девушку, но я не могла подарить ему прощение. Обожглась сильно. Не привыкла, чтобы меня пинали под зад, а потом делали одолжение и принимали, как побитую собачонку. Я самодостаточная, из влиятельной и всеми уважаемой семьи, завидная невеста для любого парня, живущего в этом мире! Неужто не найду себе супруга?! Да раз плюнуть!  

В общем, ошибка молодости оставила след на моем сердце, а случайные встречи с Норэйном, вызывали повисшую в воздухе напряженность и жжение в груди. 

– Ты можешь появляться в ванной, потому что она общая, но это комната только моя, – произнесла я, чувствуя присутствие высшего за своей спиной. – Поэтому выйди!

Не обращая на него внимания, я вытащила из ящика комода кружевное нижнее белье черного цвета, облачаясь в него. 

– Через полчаса будь готова, – послышался голос Кайрона, наполненный легкой хрипотцой.

– Зачем? 

– Мы помолвлены, – было мне ответом, – но подарка я тебе так и не сделал... 

– Не нужно! – отмахнулась я, не поворачиваясь к нему лицом. – Я сама в состоянии купить себе все, что пожелаю.

– Так положено! – моего слуха коснулся тихий рык. – Хочешь не хочешь, а выбрать и носить придется! Хотя… – высший как-то загадочно хмыкнул. – Если ты не наденешь помолвочное украшение, которое я куплю, то о тебе будут не лучшего мнения, ведь всем станет ясно, что ты осознанно отказываешься от меня! Упрямься, мне же лучше!

Кайрон покинул комнату, прикрывая дверь. 

– Вот же… гад! –  скривилась я. – Чертов  манипулятор! Ну ничего, я потерплю, ещё посмотрим, кто взвоет первым!

Кайрон

И вновь результат вышел не таким, на какой я рассчитывал. 

– Она вообще от мира сего или нет? – бурчал я себе под нос, спускаясь по лестницам и игнорируя прислугу.

Молодые вампирессы в форме смотрели из полуопущенных ресниц, обращая внимания на мои брюки, которые красноречиво говорили о многом. Да! Облик обнаженной Демии разогнал кровь по венам. А что? Это реакция здорового мужчины на привлекательную девушку! Все вполне естественно! Было бы подозрительно, если тело не отреагировало, вот тогда пришлось бы бить тревогу!

– Может, молодой господин что-нибудь желает? – одна из служанок встала у меня на пути, скромно склоняя голову, хотя в ее поведении скромностью и не пахло вовсе.

«Что? – усмехнулся я мысленно, с равнодушием оглядывая ее с ног до головы. – Решила побыть постельной грелкой?» 

– А что ты можешь предложить? – спросил я, конечно же не собираясь пользоваться ее услугами. Просто было интересно, сколько в ней наглости.

– Я… ну… я могу… – она нервно кусала губы, сжимая белоснежный передник в пальцах.

– Понятно! – хмыкнул я. – Занимайся своим делом и не предлагай того, что в твои обязанности не входит!

Девушка покрылась багровыми пятнами стыда, опуская голову еще ниже.

«Нужно выгнать ее! Не потерплю развратных служанок! Каждый работник должен знать свое место! Возможно в других домах подобное приветствуется, но только не там, где живу я! Это сейчас она струсила, а потом, того и гляди, ночью ко мне в кровать проберется, предлагая себя!»

Не то чтобы я брезговал низшими, которые находились в услужении, нет, не в этом дело. Каждая девушка хороша собой, но все же в моем понимании слуги – это те, кто следят за чистотой в доме, а не задирают юбку по первому требованию хозяина. Для таких нужд есть другие места.

Успокоение ко мне вернулось спустя двадцать минут. Я даже начал задумываться правильно ли поступил, что решил поселиться рядом с Демией, да еще и делить с ней одну ванную комнату.

«Не стоит отчаиваться заранее! Пусть она и смогла утереть мне нос дважды, но проигрывать я не привык! Обязательно смогу обойти ее!»

В назначенный срок, когда экипаж подъехал к дому, я стоял на крыльце, дожидаясь Демию, которая должна была спуститься с минуты на минуту. 

Слух уловил цокот каблучков, и на моем лице растянулась ехидная улыбка.

«Что? Решила все же принять подарок в честь помолвки? Конечно, пусть ты и против, но во всеуслышание заявлять не станешь, что отказываешься от меня! Я это точно знаю!» 

– Готова? – хмыкнул, не оборачиваясь в ее сторону, но чувствуя нежный аромат женского парфюма, долетевшего до меня.

Конечно же отвечать мне никто не стал. Высшая проплыла мимо, плавно покачивая бедрами, которые были затянуты в ярко-алую кожаную юбку, длиной чуть ниже колен.

«Словно тряпка для быка!» – скрипнул я зубами, с трудом отрывая взгляд от ее задницы.

Всю дорогу мы молчали, не проронив ни слова. Оно и неудивительно, какие могут быть беседы с той, от которой хотелось избавиться.  

Демия смотрела строго в окно, а вот я невольно обращал на нее свое внимание, вспоминая, какая она без всей этой одежды, которая на мой взгляд выглядела немного вульгарно. Хотя декольте в пределах нормы, длина юбки – тоже. Нигде ничего не просвечивалось и разрез по бедру допустимой длины, но все же взгляд все равно притягивался к сидящей напротив девушке, делающей вид, что едет она совершенно одна.

Мы остановились чуть поодаль лавки ювелирных дел мастера, известного своими работами по всему государству.

– Думаю, что браслет с рубинами тебе очень пойдет, – произнес я, слыша ее недовольное сопение.

– Только попробуй! – рыкнула Демия, неспешно шагая рядом со мной и конечно же собирая взгляды всех проходящих мимо мужчин.

В ответ я улыбнулся, зная, что выбора у нее все равно нет. Лисица примет мой подарок, цвет драгоценных камней в котором всем скажет, что у нас была интимная связь.

– Такое дарят любовнице! – зашипела Демия.

– Такое дарят той, чье тело желанно и его хозяйка отвечает взаимностью, – немного исказил я правду.

– Ничем я тебе не отвечаю! – едва ли не рычала вампиресса, гневно поджимая губы. – Опозорить меня решил?! Хочешь, чтобы все думали, что я прыгнула к тебе в постель?!

– А что в этом позорного? – усмехнулся я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. – Для молодой пары это вполне естественно…

– Но не в нашем случае! – сверкнула яростным взглядом высшая. – Мне придется носить его на глазах у всех!

– Блуза с длинными рукавами тебе в помощь! – коварно улыбнулся я, не собираясь отступать.

– Кого я вижу? Кайрон! – коснулось моего слуха, когда мы зашли в ювелирную лавку.

Я вскинул взгляд, наблюдая Норэйна Брайтена, которого знал с самого детства. Мы даже учились вместе в академии.

– Норэйн! Как дела, дружище? – хлопнул высшего по плечу. – А ты какими судьбами здесь?

– А ты? – ответил вопросом на вопрос Рэйн. – Смотрю, с тобой дама…

Он перевел свое внимание на Демию, лицо которой было непроницаемым.

– Да, – кивнул я, – со вчерашнего дня Демия – моя невеста. Вы же знакомы?

– Да, знакомы, – улыбнулся Норэйн, так и продолжая разглядывать девушку, которой, как мне показалось, было неприятно столь пристальное внимание. – Раньше доводилось встречаться…

– Прошу прощения! – вмешалась высшая. – Я немного устала. Давай купим то, зачем приехали, и отправимся домой…

– Домой? – вскинул брови Норэйн. – Вы живете вместе?

– Для жениха и невесты жить вместе вполне естественно, – невозмутимо пожала плечами Демия, удивляя своим ответом. – Ну так что? – посмотрела она на меня. – Ты обещал браслет с рубинами.

– Э-эм… да, обещал, – кашлянул я.

– Отлично! – высшая схватила меня за ладонь. – Идем! Вон там вижу как раз нужную витрину…

Демия

«Да что за день сегодня такой?! – сокрушалась я, сжимая руку высшего и чуть ли не волоком утягивая его к нужной витрине. – Откуда здесь взялся Норэйн?! Пусть только попробует хотя бы слово ляпнуть Кайрону, и это будет последнее, что он сказал в своей жизни!» 

Я была в ярости. Меня трясло от напряжения и желания убраться отсюда как можно скорее. Так всегда было, когда наши с Рэйном пути пересекались. Пусть я и не показывала вида, что мне сложно, и его присутствие задевает за живое, но это давалось с титаническими усилиями. Меня потом, как правило, накрывало опустошение в эмоциональном плане. После нашей связи прошло достаточно времени, но все же рана, которую он оставил в моем сердце, никуда не делась. Да, она зажила и более не кровоточила, но рубец каждый раз напоминал, как сильно я обожглась с этим мужчиной.

«Я была наивной дурой! Верила ему! Думала, что значу для него хоть что-то, но оказалось все иначе… Да, Норэйн изменил свое мнение на мой счет, но  мне уже было все равно! Я никому не даю второго шанса! Вот такой у меня вредный характер. Дедушка говорит, что это скорее плюс, чем минус. Я была с ним не согласна, ведь мне тоже приходилось страдать…»

– Оу… – послышалось за спиной. – Рубины…

 «Да, рубины! РУБИНЫ! А ты думал, что на тебе свет клином сошелся, и я страдаю от твоего предательства?! Пф, я тебя умоляю! Не льсти себе! Сегодня ты, а завтра – другой!» 

– Помолвочный подарок, – кивнул Кайрон, бросая взгляд на моего бывшего, который, как оказалось, был в неплохих с ним отношениях.

«Конечно, откуда мне знать, с кем ты водил близкую дружбу?! Мы же всегда с тобой прятались! Никуда вместе не выходили! А если и встречались на приемах и празднествах, то ты был всегда в отдалении, в мужской компании, не смотря в мою сторону, чтобы не вызвать лишних вопросов и ненужных подозрений!» 

– Понятно, – хмыкнул Норэйн. – Поздравляю!

– А ты когда уже остепенишься? – спросил Кайрон.

Я рвала и метала, чувствуя неловкость от этой встречи. Кожа горела от взглядов Норэйна, который нагло смотрел на меня, выбешивая своим вниманием.

«Хватит! Прекрати это!» 

– Для брака нужно найти достойную, – ответил бывший, вновь бросая беглый взгляд в мою сторону. – Но, насколько мне известно, всех достойных уже разобрали…

«Ну надо же, как мы запели!» 

– Ничего, – хохотнул Кайрон, – может, оно и к лучшему. Какие твои годы?

– Мы с тобой одного возраста, но ты, вон, уже почти женат, – кивнул Норэйн.

«Давай, расскажи ему правду! Поведай как на духу, что нас главы кланов заставили! Пожалуйся!» 

– Любовь окрыляет, – мечтательно вздохнул Кайрон, приобнимая меня за талию и притягивая к себе, отчего я едва дар речи не потеряла. – Такую девушку невозможно отдать кому-то другому. 

«Что ты задумал? – напряглась я, не вырываясь из лап жениха и позволяя ему демонстрировать наши несуществующие чувства. – Что бы там ни было, я подыграю тебе, дабы утереть кое-кому нос!» 

– Твоя правда, – хмыкнул Норэйн.

Браслет я выбрала быстро. Хотела вообще сначала ткнуть пальцем на первый попавшийся и убраться из лавки ювелирных дел мастера как можно скорее, только бы подальше от Норэйна, который прилип к нам с Кайроном, словно банный лист. Но подумала, что столь скорый выбор может вызвать подозрения у бывшего, ведь он мог раскусить меня, чего бы очень не хотелось, поэтому для приличия примерила парочку и только потом сделала выбор.

– Приходи в гости, – кинул Кайрон своему дружку, от чего я едва с шага не сбилась. 

– Приглашаешь в свое семейное гнездышко? – довольно оскалился высший.

– А почему бы и нет? Давно мы с тобой не пропускали по бокальчику, – пожал плечами Кайрон.

«Не-ет! Только не это! – взвыла я. – Откажись! Не смей принимать его приглашение!» 

– Я с радостью! – послышались в воздухе ненавистные слова моего бывшего, заставляя с силой стиснуть зубы.

«Идиот!  – рявкнула я. – Два идиота! Один тащит в дом кого попало, а второй надеется непонятно на что, ведь по его глазам видно, что у него в мыслях!» 

Возвращались мы в молчании. Кайрон о чем-то думал, а я пыталась не обращать внимания на заметное присутствия браслета, который ненавидела всей душой.

– И как давно? – раздалось внезапное со стороны высшего.

– Что? – моргнула я.

– Как давно у вас с ним были отношения, Демия? – Кайрон смотрел не моргая, словно пронзая меня взглядом.

На мгновение стало не по себе, сердце замерло, а потом понеслось в галоп.

«Он догадался? Не может быть!» 

– Не понимаю о чем ты, – фыркнула я, не собираясь поддерживать данную тему разговора.

– Это ты, да? – продолжил высший. – Ты та девушка, о которой он мне все уши прожужжал…

«Что?!» – я была настолько ошарашена словами Кайрона, что даже потеряла дар речи от услышанного.

– Не мели чушь! – рыкнула я. 

– Это точно ты! – как-то странно усмехнулся Кайрон. – Мое чутье никогда не врет. Думал, он накинется на тебя прямо в ювелирной лавке. Так смотрел...

– Несешь какой-то бред! – не желала сдаваться. – Головой с утра нигде не ударялся?

– Темнишь, – кивнул Кайрон. – Что ж, тогда тебе же хуже. Норэйн станет частым гостем в нашем доме. У вас остались друг к другу чувства, это видно даже невооруженным взглядом, – высший довольно вздохнул. – Как же все таки удачно мы съездили в ювелирную лавку…

Кайрон

Встреча с Норэйном оказалась очень кстати. Когда возникли подозрения, что моя невеста это именно та девушка, которую Рэйн упустил по глупости, то я решил убедиться наверняка в своей догадке. Прижал Демию к себе, наблюдая реакцию друга, и она оказалась более чем красноречивой. В его глазах вспыхнул огонь. Он ревновал…

Я знал о его тайной любви, но в саму суть расставания не был посвящен. Оставалось только строить догадки. Рэйн сказал лишь то, что вампиресса ушла по его вине и возвращаться не собирается.

– Ох уж эта любовь, – мечтательно вздохнул я, не сводя взгляда с подтянутой девичьей задницы, виляющей из стороны в сторону,  – она так прекрасна! Ты согласна со мной?

– А разве тебе знакомо это чувство? – хмыкнула девушка. – Очень в этом сомневаюсь!

– Ну почему же? – усмехнулся я, нагоняя ее на крыльце. – У меня есть любовь, ради которой я готов на все!

– Серьезно? Что-то верится с трудом! И кто же она?

– Свобода! – выдохнул я, вкладывая в свой ответ все эмоции, на которые только был способен.

– Ну кто бы сомневался! – фыркнула высшая, входя в холл.

– А вот и они! – долетел до меня знакомый голос, заставляя насторожиться.

«Дед! И зачем он пожаловал?» 

– Дедушка? – удивленно выпалила Демия.

«Так главы кланов приехали вместе…» 

– Рады приветствовать вас, – поклонился я, как того требовали приличия.

– Мы тут проезжали мимо…

«Проезжали они мимо, как же!» – хмыкнул мысленно.

– ... и решили сделать вам подарок! – закончил дед Демии. – Входите! – повысил он голос.

Мы с вампирессой, не понимая, что происходит, сместили взор в сторону дверей, наблюдая парня и девушку, которые скромно склонили головы, смотря в пол.

– С сегодняшнего дня… – улыбнулся глава клана Уинтон, – это ваши кормильцы…

– Но… – выпалила Демия, под суровым взглядом своего деда тут же замолкая. 

– Вам не нравится наш дар? – с холодом в голосе спросил глава моей семьи. 

– Мы очень благодарны! – произнес я, прокручивая мысли, которые были не самыми радужными.

– То-то же! – довольно кивнул высший. – Далеко не каждый может похвастаться личным кормильцем. С этого дня вы будете питаться ими или, если конечно хотите, пить друг друга, я не против.

– Я тоже не возражаю, – поддакнул дед Демии.

«Они что-то задумали! Точно что-то задумали!» 

– Имена можете дать им сами! На ваше усмотрение… – важно кивал мой дед, пока я пытался понять в чем подвох. 

Завести себе личного кормильца стоило кучу денег. Но не в деньгах было дело. Да, его мог позволить себе далеко не каждый, но по законам нашего мира, если появлялся кормилец, то пить можно было только его, не считая супруги или супруга, если таковые имелись, конечно же. 

Подарок глав кланов был скорее проблемой, чем приятным сюрпризом. Я, как и все остальные холостяки, питался из шей любовниц и заглядывал в банк крови. Мог испить любую на свой вкус. А что сейчас?! Да, наличие кормильца всем показывало мой высокий статус и положение в обществе, но я и без него неплохо жил раньше! 

– Вы не рады? – сверлил меня взглядом дедушка.

«Конечно нет! – рычал я. – Что ты задумал?!» 

– Демия, это тебе! – глава клана Уинтон махнул рукой, и к моей невесте направился парень.

– Девушка твоя, Кайрон, –  кивнул мой дед.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась высшая, которая, как и я, была не в восторге от такого подарка.

– Теперь они будут жить с вами, – продолжил мой старик. – С этого дня низшие полностью в вашем распоряжении. 

– Надеюсь, не нужно объяснять, что все банки крови теперь для вас недоступны, как и шеи других вампиров? – наклонил голову набок старик Демии. – Мы, конечно, вам полностью доверяем, – вздохнул он, – но все же закон есть закон и все должны видеть, что вы его не нарушаете.

– Сейчас возьмем по капли вашей крови, – кашлянул глава моей семьи, – и проведем ритуал соединения, чтобы амулет мог показать, если вы решите выпить кого-то другого, кроме своих кормильцев или друг друга.

– Ну? Чего стоит? – нахмурился глава клана Уинтон, извлекая из кармана тоненькую золотую нить, на которой виднелся магический хрусталь. – Давайте закончим уже скорее и мы пойдем. Дел еще невпроворот.

– Как и у меня, – закивал мой старик.

«Да лучше бы я провалился сейчас сквозь землю и попал в ад! Они хотят связать меня по рукам и ногам! Что, если кровь этой девушки будет мне противна?! А пить никого другого я не смогу! Банки будут для меня закрыты! Останется только Демия! А я не хочу ее!» 

– Смелее! Чего встали? Кайрон, иди сюда! – поманил меня пальцем дед.

– Демия, и ты поторопись, – позвал глава клана Уинтон свою внучку, которая, как и я, стояла на месте, не желая принимать столь "щедрый" дар.

– Ну?! – рыкнул мой старик, заставляя стиснуть зубы. – Я сказал, иди сюда, Кайрон!

Тяжело дыша и понимая, что сам себя веду в ловушку, я шагнул вперед, чувствуя, как все нутро противится этой бредовой затее старших.

– Вот так! – схватил меня за запястье высший, без разговоров задирая рукав моей рубашки и заостренным ногтем протыкая кожу, на которой выступила капля крови. – Это для амулета Демии, – кивнул он главе клана Уинтон.

– Милая, – обратился дед к своей внучке, – мне долго тебя ждать?

Демия медленно подошла ко мне, вставая рядом.

Те же действия и на мой амулет капнула капля крови высшей, напитывая его.

– А теперь надевайте! – сверкнул взглядом глава моей семьи. – И все таки мы молодцы, – расплылся он в довольной улыбке, наблюдая браслеты на наших запястьях, которые снять нам было не под силу, – такой шикарный подарок сделали своим внукам!

Демия

– Как твое имя? – спросила я, стоя в своей комнате у окна.

– Элиот, госпожа, – было мне ответом. – Но, если не нравится, можете дать другое…

Как не силилась, но так и не удалось понять тех, кто продавал своих детей в специальный центр, в котором и приобретались кормильцы. Даже не могла представить, что чувствовал этот парень, который сейчас находился за моей спиной. 

«Его продали и купили, как какой-то скот! Неужели у родителей Элиота сердце не болело после того, что они сделали?! Я бы не смогла… Не смогла продать своего ребенка даже за все богатства мира!» 

– Не будем ничего менять, – вздохнула я. – Тебе дали это имя от рождения, пусть оно же и остается.

Если честно, мне было жалко его. Не думаю, что Элиот мечтал о такой жизни. Разве кто-то захочет быть пакетом с кровью, пусть и временным? 

Так и тянуло спросить с какого возраста он находится в центре, но я не стала. Ни к чему это.

– Ты можешь поселиться в любой из комнат на этаже прислуги, – произнесла я, не оборачиваясь. – Можешь выходить на прогулку, только предупреждай заранее об этом.

– Благодарю, госпожа!

Только хотела сказать, чтобы Элиот оставил меня одну, как из смежной комнаты послышался какой-то хрип.

– Что такое? – насторожилась я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. – Кайрон? – уставилась на высшего, который держался за спинку кресла, тяжело дыша. – Что с тобой?

Его лицо побелело, на лбу выступили бисеринки пота.

Незамедлительно поспешила к нему, ведь даже невооруженным взглядом было видно, что ему плохо.

– Дед… – прохрипел вампир, сжимая пальцами горло. – Ох уж этот дед…

– Да что не так-то? – не выдержала я, бросая беглый взгляд на склонившую голову девушку.

– Он подсунул мне кормилицу, в крови которой жидкая полынь! – поморщился высший, тяжело дыша.

– Что?! – ахнула я, округляя глаза. 

– Я сделал всего глоток, но думал, что сдохну! 

Чуя неладное, я обернулась к Элиоту, который от моего внимания виновато склонил голову.

– Ты тоже? – спросила я у него, уже заранее зная ответ. – Тоже пьешь жидкую полынь?

– Простите, госпожа, – ответил низший. – Это было одно из условий при нашей покупке.

«Ну… дедушка! – с силой сжала я зубы, чувствуя подступающую ярость. – Хочешь, чтобы я пила Кайрона, а он вонзал свои клыки в меня?! Да ты точно не в своем уме! Какого черта творишь вообще?!» 

– Да-да, твои мысли верны, лисица, – усмехнулся Кайрон, ойкая и вновь хватаясь за горло, ведь жидкая полынь в крови вампирессы знатно обожгла его.

– Мало того, что они нас хотели отравить, так еще и этих двоих не пощадили! – зарычала я. – Как?! Как вы ее пьете?! Она же сжигает вас изнутри!

– А разве мы можем возразить высшим? – вскинул на меня взгляд Элиот. 

– Вас купили, чтобы отравить! – не унималась я. 

– Нам больно, но проживем мы долго, госпожа, не беспокойтесь, – грустно улыбнулся Элиот.

– В том-то все и дело, – Кайрону, по всей видимости, стало легче, так как он  выпрямился, уже не держась за спинку кресла, – пока вы живы, мы не можем пить других…

Девушка испуганно вздрогнула, когда высший направился в ее сторону.

– Только попробуй ее тронуть! – рыкнула я на своего ненаглядного, стремительно вставая перед ним и закрывая собой низшую. – Руки вырву и в одно место засуну!

– И это говорит представительница прекрасного пола, относящаяся к высшему обществу, к элите! – фыркнул Кайрон. – Рот бы тебе с мылом помыть!

– Не трогай девушку! Слышишь меня?! – стояла я на своем, закрывая вампирессу собой.

– Она моя! Что хочу, то и буду с ней делать! – упрямился высший, сверкая на меня взглядом. – Отойди!

– Не будь идиотом, – пыталась я переубедить жениха.

– А что ты предлагаешь?! – взорвался Кай. – Главы кланов подкинули нам свинью! Ограничили в питании! Сейчас мы можем пить только друг друга! Ты этого хочешь?!

Конечно же нет! Я не хотела этого, но и дать ему прикончить ни в чем не повинную девушку тоже не могла.

– Выбирай, – коварно улыбнулся Кайрон, наступая на меня. – Либо я за секунду лишу ее жизни и смогу насытиться на стороне, либо в моем пользовании будешь только ты одна! Я голоден! С самого утра ни капли крови во рту!

– Уходите, – кинула я низшим, которые тихо покинули комнату, прикрывая за собой дверь.

– Серьезно? – усмехнулся Кай, наклоняя голову на бок и смотря на меня с издевкой. – Ты подставишь свою шею под мои клыки, спасая эту парочку?

– Пей уже и заткнись! – рыкнула я.

Призвав свою ипостась, я удлинила ноготок, полоснув им по внутренней стороне запястья. 

Кайрон шумно втянул носом воздух, на мгновение прикрывая глаза.

– Какой манящий аромат, – мурлыкнул он, встречаясь с моим взглядом.

– Долго будешь глазеть? – зашипела я, испытывая волнение, ведь никто ранее не пил мою кровь. Норэйн порывался пару раз, но я не позволяла. Считала, что такое допустимо только в браке.

Кайрон грациозно подхватил мою руку, поднося ее к своим губам.

Я замерла, настраиваясь на то, что сейчас будет немного больно, ведь ему нужно сделать укус, так как моя рана уже затянулась.

– Ты такая… – прошептал высший, опаляя кожу своим горячим дыханием, – наивная! – его тон стал жестче и он отшвырнул мою конечность в сторону, смотря со злобой в глазах. – Правда думала, что я стану тебя пить?! Неужто начал тебе нравиться?

– Да сдался ты мне сто лет! – зарычала я, не понимая, что на него нашло. 

– Вот и я того же мнения! – сверкнул он яростью во взгляде. – Я не хочу тебя во всех смыслах этого слова! Ни тело, ни душу, ни кровь! 

Не знаю почему, но мне стало обидно. Можно сказать, эта драная летучая мышь задела мое самолюбие.

– Про нежелание моего тела я бы поспорила! – сделала уверенный шаг в его сторону, замечая промелькнувшее волнение во взгляде вампира. – Не ты ли недавно слюни пускал на меня? Неужели так быстро забылись мои обнаженные формы?

Скользнув ладонями по талии и спускаясь на бедра, я сделала еще один шаг, вставая в нескольких сантиметров от Кайрона, который невольно отступил назад.

– Нервничаешь? – усмехнулась я, снова наступая на него.

– Ты… чего… – кашлянул он, прочищая горло, – приставать ко мне вздумала? 

– Да я лучше пересплю с первым встречным, чем пристану к тебе! А теперь, – довольно улыбнулась, смещая взгляд на его пах, – тебе нужно в холодный душ…

– Ну ты и… – скрипнул зубами высший, понимая, что его явное возбуждение не осталось незамеченным.

– Тронешь девушку, и я самолично тебе голову сверну! Понял?! – рыкнула предостерегающе.

– Так говоришь, как будто тебя голод не коснется! – рявкнул Кайрон.

– Нет, – усмехнулась я, за долю секунды вжимая в стену отпрыска клана Нориган. – Не коснется! Я не такая привередливая как ты! 

– Что тебе надо?! – попытался он меня оттолкнуть, но я не позволила.

– Не дергайся! – коварно улыбнулась, хватая его за волосы и грубо дергая голову в бок, тем самым открывая доступ к мужской шее.

– Демия! – взволновано выдохнул высший.

– Тш-ш-ш…

Рывок, мои зубы вонзились в плоть, пронзая кожу, и я сделала первый глоток, ощущая безумно приятный вкус…