Выйти из комнаты

Как часто жизнь ставит нас перед выбором, подбрасывая всё новые и новые испытания, подпирая нас стенке, заставляя решать. Если мы не справляемся, то оказываемся перед уже неотвратимостью, придавленные обстоятельствами. Мы думаем, что у нас есть выбор, но его нет. Его правда нет. Мы боремся или сдаёмся и второе это уже не выбор - это поражение. 

Каждое утро для меня начинается одинаково: я покидаю одно здание и выпив чашечку кофе в кофейне неподалёку, перебираюсь в другое. Зовут меня Илья Лавров и я руковожу своей компанией, занимающейся программированием. Жизнь моя достаточно однообразна, ведь большую часть времени я провожу в офисе, покидая его поздно вечером, чтобы уползти домой и впасть в спячку, а утром снова в бой и так каждый день. Было. До сегодняшнего. Утро не предвещало каких-либо перемен. Я как всегда уселся с ноутом в уже знакомой кофейне «Latte», расположенной на углу улицы и дождавшись своей чашечки кофе собирался просмотреть входящие письма, пока есть время до начала рабочего дня. Я уже прочитал несколько писем, когда дверь распахнулась и внутрь вошла девушка. Я сразу обратил на неё внимание. Натянутый капюшон толстовки, чуть ли не доставал до глаз, светлые длинные волосы, которые почти скрывали её лицо. Она ворвалась как порыв свежего ветра, и я загляделся, отвлёкшись от писем. Она оглядывалась как-то воровато и пугливо, и дрожала как листок на ветру. Но вот, она собралась с духом и подошла к официантке и что-то спросила. Голос её был таким тихим, что расслышать с моего места было невозможно. Официантка недовольно скривилась, в очередной раз переспрашивая: «Так что вы хотите? Говорите громче!» Сервис оставлял желать лучшего. Смятённая и ещё больше дрожащая блондинка рванула с места и собиралась выскочить из этого заведения, когда опрокинула мой кофе случайным движением прямо на мой ноут. Горячий напиток залил клавиатуру и начал стекать со стола, образуя лужицу на полу. 
- Простите… - Едва слышно пролепетала девушка. 
- Вот же клуша! – Выругалась официантка, которая так контрастировала своей внешностью рядом с блондиночкой. Высокая пышногрудая брюнетка, с миндалевидными карими глазами и слишком вычурным глубоким декольте. Совершенно не мой типаж. – Я сейчас уберу. – Тяжело вздохнула она и переведя на меня взгляд, приторно улыбнулась. Блондиночка же не находила себе места, и я видел, как она мечется между желанием поскорее убраться отсюда и принести мне ещё раз свои извинения и как-то попытаться загладить вину. – Отойдите уже! – Буркнула ей официантка. 
- А вы всем так грубите? – Спросил я, восстанавливая справедливость. Девчонке, я видел и расплакаться недолго. Пухлые губки дрожали, как и тельце, светлые реснички трепетно подёргивались. Казалось, она и дышит через раз. Официантка уставилась на меня недоумённым взглядом. – Или это фишка вашего заведения? – Понимая какими проблемами лично ей может быть чревато общение со мной, а не с этой хрупкой девушкой, официантка поспешила ретироваться и удалилась. 
- Что ты хотела, девочка? – Спросил я, понимая, что она не просто так сюда забежала. Она была похожа на подростка из-за маленького роста, а скрытое всем чем можно лицо не давало понять её возраст, но я чувствовал, что она взрослее, чем кажется. 
- Ничего. – Шепнула она и выбежала прочь, как пугливая лань. Я лишь улыбнулся ей вслед. В другой ситуации, я, наверное, бы разозлился, ведь ноут это моё всё, но на эту девушку злиться не получалось. Собрав салфеткой липкую от сладости влагу с клавиатуры ноута, я бросил деньги на сухую поверхность стола и ушёл прочь из этого неприветливого кафе, в котором имел обыкновение пить по утрам кофе. Теперь с этим покончено раз и навсегда или пока персонал не сменится. Я шёл к бизнес-центру, на пятнадцатом этаже которого и располагается наш офис, где работают преимущественно мужчины. Сфера деятельности у нас такая – не женская. Наша компания занимается разработкой игр и весьма успешно. Будучи ещё совсем юнцами сопливыми, мы с друзьями часто засиживались в интернет-кафе и играли, но позже увлечение переросло в нечто большее и теперь мы работаем в одной компании и получаем неплохую прибыль. Я вошёл в здание, испытывая какое-то зудящее чувство, будто кто сверлил меня взглядом. Обернувшись, я не увидел никого, кто мог бы вызвать это ощущение. Я старался не прижимать к себе липкий ноутбук и надеялся, что пострадала только клавиатура. Подойдя к лифту, я уже встретил пару ребят, которые, как и я пришли на работу вовремя, в отличие от остальных наверняка. Мы не придерживаемся строгих правил в графике, главное, успевай выполнить поставленную на тебя задачу, а придёшь ты минут на двадцать или сорок позже, меня не колышет. 
- Так не наш этаж же, Илья? – Притормозил меня Слава. 
- Он ещё не проснулся. – Посмеивался Вовчик, он весельчак по жизни и смеётся над всем чем можно и чем нельзя. 
- В сервис сдам. – Показал я ноут. На самом деле, я могу разобрать его на винтики и собрать обратно, без особого труда, но не хочу тратить на это время, у меня сейчас более важные задачи. Двери лифта закрылись, увозя ребят наверх, а я постучался к техникам. 
- Кто к нам утром спозаранку? – Встретила любезная администратор Юлия – рыженькая с копной кудрявых волос девушка, которая была ко мне неравнодушна, но я этих её чувств не разделял, хотя и был с ней предельно вежлив. 
- Юленька, мне бы ноут посмотреть и желательно побыстрее, дела, как говорится, не ждут. – Она кивнула и впустила меня к сервисникам. 
- Давай, чего там у тебя? – Привстал Арсений – молодой парень двадцати трёх лет, отлично шарит и я присматривал его к себе в команду. 
- Утренний бодрящий обжигающий кофе. – Протянул я ему ноут. 
- Здорово. – Кивнул парень. – Посмотрю. Верну, как только, так сразу. 
- Вот и чудненько! – Я вышел из сервиса и пешком поднялся на следующий этаж, чтобы не ждать лифт. В нашем офисе уже начинала кипеть работа. Те, кто приходят сюда, знают своё дело и горят им. Сейчас у нас разработка новой игры и мы надеемся, что итоговый продукт будет успешным. Моя мама говорила, что я застрял в детстве, пока не узнала сколько я на этом зарабатываю. С тех пор, как я мог позволить себе отправить её в отпуск в места получше нашего юга, она пересмотрела своё отношение, в отличие от отца. Он по-прежнему считал это занятие не серьёзным. По мнению папы, всё, что мы делаем должно приносить пользу, а какая она от игр… Я был немного обездвижен тем, что некоторые немаловажные файлы хранились в пострадавшем ноутбуке, но я был бы не я, если бы самое важное не было скопировано. Мы не можем полагаться на случай в своём деле, ведь потеря данных – это вся проделанная работа насмарку. Пока ребята занимались текущим проектом, я смотрел уже в будущее. У меня появились новые идеи и их надо было хорошенько обмозговать, чем я и занимался. К обеду выяснилось, что пострадавший ноут не так уж и пострадал и я был этому несказанно рад. 
- Пиццу заказывали? – Вошёл курьер. Типичный наш обеденный перерыв. Мы привыкли безвылазно торчать здесь, хотя могли бы и сходить пообедать. 
- Да, наша. – Расплатился с курьером Слава. – Обед! – Оповестил он уже лениво разминающихся парней. Все начали стекаться к столу, на котором стопкой лежало несколько коробок с пиццой. Манящий запах пепперони и сыра призвал даже тех, кто уже почти впал в состояние робота, а новая порция кофе зарядила на новые виртуальные подвиги. 
Когда день незаметно перетёк в вечер, об утреннем происшествии я и думать забыл. Однако, никогда не знаешь, когда тебя могут застигнуть врасплох. Понимая, что мой ум сегодня выжал из себя максимум и застопорился, я ушёл из офиса раньше, чем обычно, что было мне совершенно не свойственно. Двери лифта открылись на первом этаже, и я не спеша вышел из здания и тут, я снова увидел блондинку. Девушка шла ко мне осторожно, словно подкрадываясь и я снова видел в ней робость, которую доселе не встречал. Девушка была или забитой, или не в меру стеснительной. Если второе меня не удручало, то вот первое беспокоило. 
- Снова ты? – Улыбнулся я, даже радуясь этой новой встрече. 
- Простите. – Запинаясь, еле слышно пробормотала девушка и протянула руку, в которой были купюры. 
- Ты что творишь? – Непонимающе спросил я резче, чем хотел. 
- Я не хотела. – Снова прошептала она. – Не знала номера вашего счёта. – Снова шептала девчонка. – Ваш ноутбук… - Меня как-то оскорбило, что она такого обо мне мнения. Действительно подумала, что я буду требовать компенсации? 
- И ты решила расплатиться со мной? Так во сколько ты оценила нанесённый мне ущерб? Знаешь какие там были важные файлы? – Зачем-то напустился я на неё. 
- Здесь немного, но всё, что есть. – Прошелестел её голосок. 
- Убери это. – Смягчился я, аккуратно сжав её руку в кулачок вместе с деньгами. От прикосновения к ней меня током шарахнуло, девушка так и вовсе дёрнулась. Деньги выпали из её рук. Я присел на корточки, чтобы поднять и вернуть их ей и увидел, как она убежала. Капюшон слетел с её головы, белокурые волосы разметались. Не знаю, что со мной произошло, как она меня так околдовала, но я почувствовал, что это неслучайная встреча. Я побежал следом за уже знакомой незнакомкой. Я словно Нео, который должен следовать за белым кроликом. Бежала она, бежал и я. Девушка на миг обернулась, но увидев, что я всё ещё её преследую ускорилась. Я почти у цели, но тут она выскакивает на дорогу.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Дыши, Арина, дыши. Кислород заполняет мои лёгкие быстрее, чем они успевают справиться. Я смогла оторваться от преследователя. Какой странный, однако тип! И зачем было бежать за мной, если я сказала, что денег у меня больше нет? Я всё отдала, можно сказать вывернула карманы, а ведь могла и не появляться там, меньше было бы проблем. Совесть. Моя совесть – враг мой. Я всегда влипаю в неприятности, слушая её голос. Почему я не могу быть такой же равнодушной как большинство людей? Вот из-за мук этой самой совести я и вернулась к бизнес-центру, прождав этого человека до самого вечера. Для меня такое количество времени среди людей смерти подобно. Хорошо, что там было укромное местечко, там я и спряталась. Не думала, что он работает допоздна и никуда не выходит. И что я имею в итоге? Пустые карманы, сердечко, вылетающее из груди, но слава богу, удача была на моей стороне, и я выжила, успев прошмыгнуть перед машиной за долю секунды до столкновения. И откуда она вылетела? Я иду домой, стараясь восстановить размеренное дыхание и успокоиться, хотя здесь для меня это невозможно. Только дома, в четырёх своих стеночках, я чувствую себя в безопасности, только там я защищена от чужих взглядов, которые как острые ножи, летящие в меня, так и норовят ранить. Вот уже и мой двор, соседки сидят на лавочках. Я хорошо их знаю, а вот они меня нет. 
- О, смотри, идёт. – Говорит одна старушка другой. – И ведь никогда не поздоровается! – А вот в этом они ошибаются. Я всегда здороваюсь, только они не слышат, потому что говорю я очень тихо. Это моя давнишняя привычка. 
- Добрый день. – Стараюсь я сказать чуть громче, но в ответ тишина. Не услышали. Прошмыгнула в подъезд и бегу по лестнице на четвёртый этаж. Лифт у нас есть, но я предпочитаю лестницы, ведь там вероятность встретить людей меньше. Я избегаю людей, общения и всяческих мест, где людей больше, чем двое из которых вторая - я. В этот дом мы с мамой переехали три месяца назад. Квартира съёмная. Переезд был вынужденным, ведь хозяева той, прошлой квартиры решили её продать и переехать в другой город. Там меня все знали и обходили стороной. Чудачкой называли и были правы. Моя жизнь сильно отличается от жизни других людей. Я совершенно не приспособлена к жизни в обществе и этому есть причина. Я не всегда была такой, но что уж теперь ворошить прошлое – ни к чему. Мне остаётся только принять это как данность, потому что все мои попытки стать нормальной успехом не увенчались. Вот и сегодня, увидев, что в кафе требуется официантка, я решила попытать счастья и вылезти из зоны комфорта, а вместо этого залила ноут того незнакомца и лишилась последних денег. До следующего перевода с моей подработки ещё две недели. Мама работает библиотекарем и зарабатывает совсем немного. Я же, зарабатывала гораздо больше, имей я профильное образование, но мне приходиться довольствоваться тем, что имею и радоваться и такой возможности. В своё время я научилась фотошопить как бог, а вот совсем недавно закончила онлайн курсы веб-дизайна. Практики было ноль, и я стала соглашаться на любые предложения, сколько бы не предлагали. Так и перебиваемся. Отца своего я никогда не видела. Сколько себя помню, мама всегда была одна. Мы были вдвоём – она, да я. А вот и дверь, которая чаще всего закрыта, ведь некому ходить туда-сюда. Мама уходит на работу и возвращается с работы, всё остальное время дверь заперта. Вставляю ключ, пытаюсь повернуть, чтобы забраться поскорее в своё укрытие, но вместо этого половина ключа остаётся прямо в замке. Я смотрю распахнутыми глазами и не верю, что такое вообще возможно. Почему сегодня и почему именно со мной? Меня уже начинает колотить нервной дрожью. 
- Что со мной не так? – Вздыхаю я вслух. Пытаюсь вытащить застрявшую половинку, но безрезультатно. Это же сейчас слесаря только если звать. Мама иногда могла загоститься у подруги и это был именно такой день. Сегодня её можно было не ждать, ведь она заранее предупредила, что у неё и переночует. 
- Что, вскрыть пытаешься? – Раздался голос за спиной, и я подпрыгнула на месте. Чуть сердце в пятки от такой неожиданности не ушло. Неторопливо оборачиваясь, я увидела девушку в платье, напоминающем кимоно с дымящейся сигаретой в зубах. 
- Я не взломщица. – Пытаюсь я объясниться. Всё равно не услышит и не поверит. Показываю обломанный ключ, а точнее ту часть от него, что осталась в моих руках. 
- А я не из полиции. – Усмехнулась девушка, успев поймать чуть не выпавшую изо рта сигарету. – Мне вещественные доказательства ни к чему. – Я поразилась тому, что она расслышала мой тихий шёпот. А ещё, мне показалось, что она тоже поднялась по лестнице или я так была увлечена открыванием замка, что не услышала, как лифт остановился на моём этаже? Девушка смерила меня взглядом и одобрительно кивнула каким-то своим мыслям. – Есть хочешь? – Спросила незнакомка. – Можешь не отвечать, твой желудок уже сам всё поведал. Пошли, я перцы нафаршировала. – Ей не нужно было моё согласие, она просто схватила меня за руку и потащила наверх. Оказалось, что Инга, имя которой я узнала уже позже, живёт этажом выше. Я вообще не понимала каким образом всё так сложилось, что вместо своей квартирки, в которой я так мечтала поскорее оказаться, я уже сидела на её кухоньке и лопала перцы. Девушка не задавала лишних вопросов и её, будто совсем и не беспокоило моё присутствие. Мне же, как ни странно, не было с ней некомфортно также, как это бывает с другими людьми. Она стала первым человеком кроме мамы с кем я хоть как-то, но разговаривала. Обычные люди не назовут это разговором, скорее «перекинуться парой фраз», но для меня это было событием. За окном было уже темно и я понимала, что мне пора бы распрощаться с радушной хозяйкой, поблагодарив её за то, что не дала мне преждевременно умереть от голодной смерти. 
- Спасибо. Было вкусно. – Сказала я, когда уже и еды на столе не было и посуды. А сколько времени прошло, я и не знала. 
- Вот и хорошо. – Просто ответила она. – Я тебе на диване постелю, а завтра попробуем что-нибудь придумать с твоим замком. 
- Нет-нет, это неудобно! – Отнекивалась я и подскочив попятилась из кухни. 
- Неудобно в подъезде ночевать, а потом участковому объяснять, что ты не бомж, а вполне себе адекватная гражданка. – Ответила Инга. Я представила участкового, бабушек-соседок, которые меня невзлюбили с первого взгляда и столько всего могут наговорить, а ещё, что меня никто не будет слушать, потому что и так никогда этого не делают. – Утро вечера мудренее. – Подмигнула Инга и провела меня за собой в комнату, дав понять, что это не обсуждается. Она постелила мне на диване не позволяя сделать это самой и вела себя со мной как с маленькой. Эта девушка была другой. Она не такая как все те люди, на которых я даже посмотреть не решаюсь, не то что заговорить. Инга не оценивает, не колется, не осуждает. – Держи. – Протянула она мне свою футболку, которую только достала из шкафа. – Вместо пижамы. – Пожелав спокойной ночи, она удалилась и в квартире наступила тишина. Слышно было даже как часы тикают. Какой необычный всё же день! Я сомкнула глаза и провалилась в сон. Проснулась я не от того, что меня будили, а от аромата готовящегося завтрака. Инга уже хозяйничала. Пробравшись в ванную незамеченной, я ополоснула лицо и когда вышла, меня уже поймала эта девушка. – Проснулась, значит. Что ж, доброе утро и айда завтракать. 
- Доброе. – Поприветствовала я свою спасительницу. – Ой, я не голодна! – Махнула я рукой. – Я, пожалуй, пойду. – Не хотелось мне доставлять ей и дальнейшие неудобства. 
- Не голодна, ты посмотри на неё! – Возмутилась Инга. – Тоща как полвесла! Слушать ничего не желаю, садись и ешь, и чтобы всё съела. А после пойдём твой ключ из дверей доставать. – Так и начался второй день, утро которого было не менее насыщенно, чем вчерашнее. После завтрака мы и правда пошли пытаться достать ключик. Инга оказалась очень изобретательной, пытаясь шпилькой его подцепить и вот уже почти получилось, как вмешался какой-то парень, которого мы не звали. 
- Инга! – Громко окликнул он. Мы обе содрогнулись от неожиданности, а я так и вовсе уже накрылась паникой. 
- Едрить твою в дышло! – Выругалась она и упустила ключ, выронив из рук шпильку. – Толик, вот ты как всегда вовремя! – Подобрала я её потерю с пола, а девушка уже стояла уперев руки в бока. 
- Так я ж вот как чувствовал, что должен быть вот тут, на этом самом месте и видишь, угадал. – На лице парня была улыбка кота, которому обещали дать сметаны. – А это кто? – Перевёл он любопытный взгляд на меня. – Не видел её раньше. Новенькая, что ли? – Меня начало уже колотить, когда Инга положила руки мне на плечи. 
- Ты слепой, Толя? Соседка это наша, али не признал? – От неё исходило что-то оберегающее и мне сразу стало спокойнее, хотя до конца успокоиться я так и не смогла, дыша через раз. 
- Не признал. – Потирал затылок этот самый Толик. – Так что тут у вас? – Заглянул он в замочную скважину. – А, ну понятно! Сейчас всё будет. – Сказал парень и принялся за дело. 

Прежде, я не жаловался на свои ноги, ведь они никогда не подводили меня, но сейчас я был зол. И как я смог так глупо упустить девчонку? Она или рисковая, или сумасшедшая. Машина чудом её не сбила. Я побежал за ней, но она уже скрылась, затерявшись в толпе. Шустрый белый кролик. Я сунул смятые купюры, оставленные девушкой в качестве компенсации в карман, и раздосадованный пошёл домой. Живу я совсем неподалёку от офиса и предпочитаю ходить пешком, не вижу смысла ехать эти пару сотен метров. Как только доходы стали позволять, я прикупил квартирку и съехал от родителей. Семья семьёй, но я не люблю контроль, да и домой часто возвращаюсь поздно, а мама бы ждала, волновалась. Папа эту идею с переездом сразу поддержал, надеясь, что вскоре у меня заведётся какая-нибудь девушка. Да-да, именно заведётся, потому что только настырная зазноба, обладающая боевыми навыками, способная вырубить с одного удара сильного, поддерживающего спортивную форму, меня, смогла бы оказаться в моей квартире, а другой такое не светит. Я не женоненавистник, но все эти барби с надутыми губами и огромным желанием заглянуть одновременно и в мой паспорт и кошелёк порядком достали меня своим вниманием в прошлом и я научился быть грубым. Хорошим девушкам я не хамлю, даже если они возлагают какие-то надежды на романтические отношения со мной, которые я не разделяю, но с такими я и не встречаюсь. Я полностью погружён в своё дело и меня это устраивает. Редкие встречи с одинокими незнакомками - это мой максимум. Вот я и пришёл. Моя квартирка расположена на десятом этаже. Оказавшись дома, я заварил себе чашечку чая и плюхнулся на диван перед телевизором, переключая каналы. Скучно. Выключив телевизор, я снова вернулся мыслями к этой случайно встреченной блондинке. Наверное, она живёт где-то неподалёку, раз мы встретились дважды за день. То, что случилось два раза, случится и в третий – мечтательно думал я. Так, стоп! Куда это меня понесло? Да и к тому же девчонка она совсем. Бросай это дело, Илья. Я вытащил купюры из кармана брюк и бросил на столик рядом. Для студентки многовато она мне выложила, как бы последние не отдала. Совесть ела меня изнутри, что так нелепо всё вышло, но не долго, я заснул прямо на диване, так и не выпив чай. 
Утром прозвенел противный сигнал будильника, и я заставил себя покинуть царство Морфея. Некогда дрыхнуть, работа ждёт! Вставая под тёплые струи воды, я вспоминаю то, что снилось мне этой ночью: я бежал за белым кроликом, довольно проворным. Это всё та блондинка! Я бежал за ней и во сне и наяву. Она умело петляла между прохожими, будто её жизнь зависела от того, сумеет ли она ускользнуть, и я снова упустил её. Я тряхнул головой, стараясь избавиться от этого наваждения. 
На работу я шёл не торопясь, всё чаще ловил себя на мысли, что вглядываюсь в прохожих. Не трудно догадаться кого я искал глазами. Что за бред! Видимо, я давно не был с женщиной вот и излишне впечатлился. 
- Здравствуйте, Илья Владимирович! – Нагнала меня Юлия. Владимировичем я для неё был только тогда, когда она пыталась дразнить меня. Я в эти игры с ней не играл, но она всё продолжала свои попытки заинтересовать меня. 
- Здравствуй, Юленька. Как утро? – Она уже сравнялась со мной шагом. 
- Видимо, приятное, раз мы встретились. – Улыбка озарила её лицо. – Понимать, как добрый знак? 
- Тебе виднее. – Усмехнулся я. – Я не суеверный, а приметы у всех свои. 
- Так в приметы всё-таки верите? – Заглядывала она мне в глаза, пытаясь поймать мой взгляд. 
- Ага, в одну. – Бросил я небрежно. Почему-то её разговорчивость начинала раздражать меня. 
- И какую же? – Не унималась девушка. 
- Встретить белого кролика – к деньгам и странным снам. – Замедлил я шаг. 
- Никогда не слышала о таком. – Задумчиво произнесла Юлия. 
- Ты иди, Юленька, а я тут вспомнил про одно дело. – Хотелось мне избавиться от её общества поскорее. 
- Прямо с утра и дело? Не щадите вы себя, Илья Владимирович! – Надула губы девушка, явно недовольная происходящим. 
- Что поделать… - Пожал я плечами и пошёл в обратную сторону. Когда я оглянулся, рыжая головка девушки уже исчезала из виду. Вот и хорошо. Дел у меня никаких конечно же не было. Я выждал немного и пошёл к офису, но по пути глянул на кафе, в котором впервые встретился с блондинкой. Зачем я решил заглянуть в него я и сам не знаю, ведь я дал себе слово не спонсировать заведение, в котором работают хамоватые официантки. Вчерашней грубиянки, однако не было видно, вместо неё появилось милейшее создание с очаровательной улыбкой. 
- Здравствуйте! – Приветствовала девушка. – У нас много свободных мест, могу я предложить вам меню. – Протянула она доброжелательно то самое меню, которое я уже знал наизусть. 
- Благодарю, но я хотел лишь спросить, вы позволите? – Заговорил я. 
- Конечно. Что вас интересует? – Девушка на удивление не пыталась со мной кокетничать, просто вела себя доброжелательно. 
- Вчера сюда заходила девушка, она обронила деньги, а я нашёл. Я подумал, может быть она ещё раз сюда заглянет. Вы могли бы позвонить мне, если вдруг её увидите? 
- У вас есть её фото? – Спросила девушка, на бейдже которой красовалось имя Анжелика. 
- Нет, но у вас же есть камеры? – Я и сам не ожидал, что буду как сыщик следовать по зову своего интереса и совести. Я чувствовал своим долгом вернуть ей деньги. 
- Есть. – Задумчиво сказала Анжелика, а потом словно лампочка загорелась над ней, как резко она переключилась. – Я сейчас. Подождите пожалуйста. – Девушка исчезла в подсобке, бросив и кассу и меня. Я удивился такой халатности или доверчивости. Обычно, утром здесь работали двое: одна девушка на кассе, а вторая в зале, теперь же здесь была только Анжелика. Когда она вернулась я поднял руки вверх, в жесте сдаюсь. 
- Я ничего не украл. – Она слегка нахмурилась, но потом до неё дошло, что она доверила ценное постороннему человеку. 
- Верю. – Девушка показала мне снимок на мобильном. – Это она? – Указала Анжелика на мою блондинку. 
- А как вы догадались? - Удивился я. 
- Я подумала, что вероятно вы были в то же время, что и сегодня. – Объяснила девушка. – И благодаря вам я увидела ещё кое-что интересное. Вы могли бы просто оставить отзыв в жалобной книге, хозяин заведения периодически проверяет её или могли просто позвонить по вот этому номеру. – Показала она на уголок потребителя. – И официантку сразу бы уволили за недопустимое поведение. – Кажется, Анжелика решила, что я кляузник. 
- Вы неправильно меня поняли, милая девушка. Я действительно хочу вернуть деньги девушке с фотографии. Она довольно заметная, в том плане, что её трудно с кем-то спутать по манере поведения. Если вас не затруднит, свяжитесь со мной, если она вдруг появится здесь, в чём я сомневаюсь. – Анжелика с интересом посмотрела на меня. 
- Вы, право, чудак. В наше время, что потеряно, считай, кануло в Лету. Никто не возится с тем, чтобы найти владельца пропажи, тем более, когда речь идёт о деньгах. – Лёгкая улыбка на её лице говорила о том, что я оправдан и ярлык кляузника с меня снят. – Только если вы не влюбились с первого взгляда. 
- Боже упаси! – Положил я руку на сердце. Не был я верующим и редко использовал подобные фразы. 
- Если я вдруг увижу похожую на вашу девушку, я вам сообщу, если телефончик оставите. – Я черкнул на их визитке свой номер. 
- Буду ждать звонка. И ещё, не сочтите за наглость, можно мне копию того видео. Официантка меня не интересует. – Уточнил я. 
- Вам повезло, что я племянница владельца кофейни, иначе не видать вам подобных церемоний как своих ушей! – Говорила она одно, а на лице было совершенно другое. Был виден живой интерес к происходящему. – Вам на флэшку или… 
- На флэшку. – Я тут же передал её Анжелике. 
- А вы, смотрю неплохо подготовились! Что не спрошу, у вас на всё и ответы, и предметы! Я уже начинаю волноваться, что у вас там ещё есть в этих ваших карманах. – Подшучивала она надо мной. Язычок у Анжелики подвешен хорошо, ей бы в журналистику, а не с подносами. И ориентируется быстро. 
- Ничего запрещённого. – Развеял я, то ли её страхи, то ли надежды. 
- Обождите. Сейчас скопирую и скину. – Она снова исчезла в подсобке. На пороге уже появился посетитель и начал оглядываться по сторонам в поисках девушек в униформе. 
- А где? – Растерянно промямлил мужчина лет пятидесяти. 
- Проходите, присаживайтесь, изучайте. – Подал я меню. 
- Ничего себе! – Запричитал мужчина, усаживаясь за столик и окинув меня взглядом. – Мне бы позавтракать. Так где, всё же, официантка? – Он был в такой растерянности от того, что не мог понять покормят его здесь или нет, да и ещё в большей оттого, что предполагал кто может принять у него заказ. 
- Ну что, выбрали? – Осведомился я, всё больше забавляясь ситуации. 
- Да. – Решительно заявил он, а у самого лоб покрылся испариной. – Я неторопливо подошёл, предварительно прихватив ручку и листок. 
- Внимательно слушаю. – Заявил я, а мужчина начал перечислять. Я всё записал, понимая теперь отчего он такой тучный. Оставив его в ожидании, я вернулся на своё прежнее место и ждал Анжелику, которая запропастилась. 
- А как же… - Бормотал мужчина, бросив на меня свой недоумевающий взгляд, полный желания получить свой завтрак. 
- Уже готовится. – Нагло соврал я. 
- Но вы же никуда не уходили… - Просипел тот от смешанного с непониманием возмущением. Тут, наконец, вернулась Анжелика и вернула мне флэшку, сразу метнув взгляд на посетителя. 
- Вот. – Передал я листок и был удостоен кивком. – Примите мою искреннюю благодарность, Анжелика. – Крикнул я вдогонку девушке и направился к выходу. 
- Вы уходите? – Возмущался мужчина. 
- Не прошёл отбор на должность официанта, но завтрак, вам так и быть подадут. – Услышав смешок девушки, которая уже снова оказалась в зале, я ушёл. 

Толик оказался настоящим «медвежатником» и скоро обломок ключа был подарен мне как сувенир на память. Пока не вернулась мама, я так и гостила у Инги, но теперь хотя бы не было необходимости вызывать слесаря. Для меня каждое новое знакомство смерти подобно, а я тут за два дня годовую норму по ним перевыполнила: официантка, мой преследователь, Инга, Толик. Слесаря я бы уже не пережила. Я оставила в дверях своей квартиры записку для мамы, чтобы она знала где меня искать. Вот она удивится! Я ведь покидаю дом в исключительных случаях крайней необходимости. Время шло к обеду, а мамы всё не было. Задерживаться у Инги было уже неприлично, хотя она и убеждала, что я ничем её не стесняю и всё в полном порядке. Мне казалось, что эту девушку вообще трудно чем-то стеснить, уж больно ловко она разрешает любые ситуации и спокойно на всё реагирует. Кто-то взламывает дверь? Да подумаешь, ерунда какая! Не мою и то ладно… 
- Инга, можно я всё же позвоню? Не нравится мне это, долго её нету, такого прежде не бывало. – Тихонько попросила я. 
- Конечно. – Дала она мне свой телефон. Мой разрядился, а её зарядка не подходила. Я по памяти набрала цифры, но кнопку вызова пока не нажимала. Вдох-выдох, вдох-выдох. Так, вроде немного спокойнее стала, жму. Послышались гудки: один, второй, третий. Не берёт. – Не отвечает? – Спросила Инга, делая вид, что ей не очень-то и интересно. 
- Нет. – Глухо ответила я. 
- А у кого она была? Может номер знаешь? – Номер её подруги, я наизусть не помнила. 
- В телефоне, а он разряжен, а я не помню. – Отрывисто говорила я. 
- Сейчас, погоди. – Оторвалась она от глажки белья. – Какой у тебя там вход? – Рассматривала она мой мобильный. – Пойдём бабу Глашу трясти, может у неё такой же, мне кажется похож. Инга посмотрела на меня, давая понять, что к бабе Глаше мы пойдём вместе. Я нервно сглотнула. Это, наверное, одна из тех старушек на лавочке, которые меня недолюбливают. С чего бы им мне помогать? Дрожь от предвкушения ещё одного предстоящего и по всей видимости не очень приятного знакомства прокатилась по моему телу, дыхание сбилось и только усилием воли я заставляла себя переставлять ноги и выйти вслед за Ингой из квартиры. Мы спустились пешком на первый этаж, и Инга заколотила в дверь кулаком. – Она глуховата. – Пояснила Инга. Немного погодя к нам вышла старушка-божий одуванчик. 
- Что вам, девочки? – Была заинтригована нашим визитом. Инга обрисовала суть нашей просьбы и пообещав вернуть зарядку в целости и сохранности, мы удалились. Поднимались мы пешком. Мне это было привычно, а вот отчего Инга на лифте не поехала я не знаю. Я вспомнила, что не заметила, как она появилась в прошлый раз у моей квартиры, значит и тогда пешком шла. Спрашивать я не стала. Она ко мне в душу не лезет, так и я не стремлюсь. Зарядив телефон достаточно, чтобы он включился, я нашла номер маминой подруги и набрала его уже с другого, позаимствованного у Инги. Я очень волновалась и это, видимо, отражалось на моём лице, ведь я видела, как сочувственно смотрит на меня девушка. После третьего гудка в трубке раздался грубоватый женский голос. Я сразу же лишилась дара речи и не могла из себя выдавить ни слова. Как же я ненавижу себя в такие моменты! Вот почему я такая? Почему не могу это преодолеть? 
- Слушаю? – Говорила женщина на другом конце провода. Инга подошла и взяла у меня мобильник. 
- Как твою маму зовут? – Закрыв динамик спросила она. 
- Маргарита Васильевна. – Сбивчиво ответила я. Инга всё выспросила у маминой подруги и оказалось, что не зря я волновалась. Она мне звонила на мой телефон, который по известным причинам отключился, чтобы сообщить, что мама попала в больницу. Сердце моё рухнуло в пятки, когда я услышала это от Инги, которая уже начала собираться. После она вызвонила Толика и оказалось, что в больницу мы поедем на машине. Толик, узнав, что ситуация не терпит отлагательств самостоятельно вскрыл мой замок и прихватив самое необходимое мы выдвинулись в путь. Толик водил очень лихо и хоть в данной ситуации, я была рада, что мы быстро доберёмся до пункта назначения, такой стиль вождения я, в целом, не приветствовала. Оказавшись у больницы, я выскочила из машины, а следом за мной и Инга. 
- Толя, жди! – Бросила она нашему соседу, нагоняя меня. Сердце вылетало из груди не только от волнения за маму, но и того, что здесь слишком много людей. Паника заранее захватила моё сознание в плен. Инга, будто почувствовав моё состояние схватила меня за руку. – Всё нормуль будет, слышишь? – Убеждала девушка. Когда мы очутились внутри здания больницы, надо было выяснить что да как. Я осматривалась по сторонам, а Инга просто остановила пробегающую мимо медсестру, которая сразу же направила нас к «девочкам, которые всё и про всех знают». Да, именно так она и сказала. Вскоре, мы уже торопились в палату, где была моя мама. Прямо оттуда вышел доктор и мы успели его поймать. 
- Ч-ч-что с н-н-ней? – Не слушался меня голос и доктор вряд ли смог бы вообще понять, чего мне от него надо, если бы не Инга. 
- Маргарита Васильевна – наша мама. – Сказала Инга. – Как её состояние? 
- Аа… Да-да, она сказала, что к ней скорее всего придёт дочка. – Задумчиво произнёс седовласый врач. – Скорее всего… - Протяжно повторил он. – Только она говорила про одну, и кто же из вас? 
- Обе. – Ответила Инга. – Просто я старшая и нелюбимая. – Я была безмерно благодарна Инге, что она не бросила меня одну в такой момент. 
- Что ж, пройдёмте, побеседуем. Следуйте за мной. – Он повёл нас по коридору в свой кабинет. Я оглянулась на палату, желая поскорее увидеть маму, но сначала надо было узнать о её здоровье у доктора. – Присаживайтесь. – Любезно предложил он, когда мы вошли и прикрыли за собой дверь. Мы тут же сели, ведь ноги могли подвести, когда нервы на пределе. После продолжительного молчания, доктор наконец-то заговорил, перебирая какие-то бумажки на своём столе. – Итак, состояние не очень хорошее, придётся задержаться пока не получим результаты анализов, ну а там по ситуации. - Издалека начал он. – По-хорошему, нужно обследование пройти. А пока подержим, понаблюдаем.
- Можно… - Начала я, но Инга мягко сжала мою руку. 
- Мы сейчас навестим. – Не терпящим возражений тоном сказала она. Лев Валентинович – так звали врача, не отказал. Мы вышли из его кабинета. Я была в растерянности, Инга наоборот собрана. Наши шаги по больничному коридору эхом отдавались в голове. – Улыбку на лицо и входи в палату, агась? – Подбадривала меня девушка. 
- А ты? – Спросила я, не понимая уйдёт она или дождётся. 
- А я здесь потрусь, может ещё чего полезного узнаю. Если что, то встретимся у машины. – Я кивнула и вошла в палату. 
- Аринка, пришла. – Вздохнула тяжело мама. – Иди сюда, девонька. – Я подошла ближе и села рядом. 
- Как ты, мамуль? – Старалась я держаться и не выдавать своих расстроенных чувств. 
- Да, что-то сдала… Но ты не волнуйся, всё нормально будет. Соберусь. Передохнуть надо немножко и подлечиться, вот и всё. – Улыбнулась она, а мне так тошно стало… Ведь и теперь пытается от всего меня защитить, когда сама нуждается в помощи. 
- Тебя  здесь подержат ещё какое-то время, а там видно будет. – Легонько погладила я её по руке. 
- Откуда знаешь? – Нахмурилась мама. 
- Доктор твой рассказал. – Улыбнулась я снова, стараясь излучать позитив, как бы нелепо это ни было. 
- Разговаривала? – Не могла поверить она. 
- Я с соседкой приехала. Она всё разузнала. – Опустила я стыдливо взгляд. 
- Какая соседка? – Заинтересованно звучал её голос. 
- Инга. Она выше этажом живёт. Случайно познакомились. Ой, я же вещи тебе принесла и фрукты из холодильника успела прихватить! Благо Толик умеет замки вскрывать. – Лепетала я, вспомнив про то, что всё это время носила сумку в руках. 
- Какой Толик? Какие замки? – Приподнялась мама, удивлённо вытаращив на меня глаза. 
- Ключ в замке застрял, ну и понеслась… - Я рассказала ей всё как было, а она охала, да причитала. И кажется, ничего особенного не произошло – для обычного человека, но мы-то с мамой знали какая я. 
- Так значит, вас этот Толик и обратно отвезёт? – Поинтересовалась она напоследок. 
- Вероятно. – Пожала плечами я. – Я завтра ещё приеду и каждый день. 
- Вот этого уж не надо! – Остановила мама. – Во-первых, мы уже договорились с Людой, что она приедет завтра, во-вторых, если ты ко мне будешь ездить, то тебе и вовсе не заплатят за твои эти в компьютере… - Как совершенно ничего не понимающий в цифровом мире человек, говорила мама. 
- Но это не помешает мне навестить тебя, верно? – Обняла я её перед тем как уйти. 
- Я же знаю, как тебе это трудно даётся. Здесь много людей. – Пожалела она меня, погладив по голове как маленькую. 
- Я справлюсь. – Ответила я. Тогда я не знала, что эта фраза станет моим девизом. 

Сразу предупреждаю, что сюжет планируется оставить на лёгкой волне. Не пугайтесь, в этой книге ХЭ гарантирован. Болезнь мамы лишь как толчок к действию для главной героини. Скоро появятся новые персонажи и надеюсь, они вам понравятся. Спойлер: знахарка уже почти собирает травки-муравки, а гейши уже почти заказывают кимоно

Меня вполне можно было принять за сталкера или маньяка. Вместо того, чтобы заниматься делом, я просматривал видео, на котором засевшая мне в мозг блондинка снова и снова заливает горячим кофе мой ноут. Я вглядывался, пытаясь рассмотреть её лицо, но длинные светлые волосы скрывали его насколько могли, учитывая, что и голову девушка, словно прячась опустила. Она и в правду похожа на робкого белого кролика, который зачем-то выбрался из своей норки и по какому-то стечению обстоятельств очутился в несвойственной ему городской среде. Я зациклился на мысли, что должен вернуть ей деньги. 
- Илья, там баг, глянешь? – Оторвал меня от «очень важного» дела Сашка, который влился в нашу команду совсем недавно и пока ещё не освоился. 
- Да. Иду. – Поднялся я из-за стола, отрывая взгляд от монитора. Ты двинулся, Илья, точно. Если этой девчонке деньги не нужны, то какого лешего ты этим паришься? Забудь и всё! 
- Так, что делать-то? Как лучше? – Снова я выпал из реальности. Пытаясь сосредоточиться на возникшей проблеме, я спрятал кролика в дальний уголок сознания, где для него уже была готова зелёная лужайка. Я видел эту девушку два раза, так почему я думаю о ней уже второй день подряд и никак не могу избавиться от странного предчувствия, что наши пути ещё пересекутся? И почему так хочу приблизить этот момент? 
Разобравшись с косяком и дав ценный совет одному не слишком уверенному в своих способностях программисту, я вернулся в кабинет. Обычно, я сидел вместе со всеми и кабинет мой, как правило, пустовал, но не сегодня. Не хотелось, чтобы ребята видели, что меня хакнули. Она запустила троян в мой мозг, и он отказывался нормально работать. До обеда я был овощем. Я был словно морковка, которая ждала, когда придёт маленький пушной зверёк и съест её без зазрения совести. Но кролик был по ту сторону экрана. 
Сколько девушек пыталось поймать меня в свои сети и не сосчитать! Но я был холостяком до мозга костей и ни ради кого не собирался расставаться с этим статусом даже частично. Я не подпускал женщин близко ни к своему паспорту, ни к сердцу. Только удовлетворение физиологических потребностей, не более. Каждая из моих бывших пассий поначалу делала вид, что её устраивают отношения без взаимных обязательств, но потом любая из них пыталась стать кем-то больше, чем просто проходящей, ещё одной, но кремень Илья не уступал и быстренько прощался с навязчивыми особами. Они обижались, скандалили и даже проклинали за потраченное на меня зря время, хотя я ничего не обещал им и, можно сказать, невиновен. Никому не удавалось тронуть моё сердце, о наличии которого свидетельствовал лишь характерный стук. Думая об этой блондинке, я почему-то перешёл к анализу всех своих прошлых связей и своего поведения с особами противоположного пола. Она такая же как все! Я просто не знаю этот код, вот и помешался. Любая сложная задача – это вызов, вот в чём причина. Девушка исчезла из твоего поля зрения, ты не догнал, чувствуешь, что облажался. Надо просто замутить с какой-нибудь симпатяжкой и вернётся прежний Илья. На том и порешив, я с трудом дождался окончания рабочего дня. 
Заскочив в бар неподалёку и решив, что сегодня я вполне имею право опрокинуть чего-нибудь покрепче чая, я присел возле барной стойки. Через десять минут возле меня уже сидела жгучая брюнетка с обалденной фигурой, обтянутой леопардовым платьем – эдакая хищница, желающая, чтобы её ранил умелый охотник. Девушку звали Любовь. Она вела себя раскрепощённо и умело флиртовала, подавая сигналы, что совсем не против продолжения банкета. Недолго думая, я воспользовался ситуацией и предложил Любаше покинуть это злачное место и перебраться в более уютное. Вероятно, она ожидала, что окажется в моей квартире и была слегка разочарованна и обескуражена оказавшись в номере отеля, но виду не подала. Однако, не знала Любовь, что впереди её ожидает разочарование покруче. Я смотрел на эту знойную красотку, а перед глазами у меня возник образ блондинки. Где-то в моём сердце случился сбой. Вероятно, это всё проделки пушного зверька, убежавшего с лужайки и поточившего зубки о провод, соединяющий мир выдуманный и реальный. Я не мог предать свою блондинку, которая и не знала, что Илья на неё конкретно запал. Не мог забыться с Любой, пытаясь избавиться от мыслей о робкой блондиночке, чей образ прописался в моей, как я предполагал, отцифрованной памяти. Я идиот, но… 
- Милая, ты богиня любви, я в этом уверен, но… Прости мне этот испорченный вечер. Я не могу. – Застёгивал я пуговицы рубашки, которые уже успела расстегнуть Любовь, своими ловкими пальчиками. 
- Проблемы? – Спросила она участливо и захлопала своими густыми ресничками. – Если… - Я прервал её дальнейшие попытки всё же уломать меня, приставив палец к её губам. 
- Уверен, ты найдёшь в себе силы справиться с этим. – Сказал я, а она обиженно надула губки. Я вышел из номера так быстро, как только мог. Любовь, однако, оказалась настойчивее, чем я думал и поспешила нагнать меня. Преградив мне путь, она будто ожидала, что я осознаю свою непростительную ошибку и передумаю. 
- Может, надо что-то принять? – После моего многозначительного молчания, девушка продолжила. – Если ты женат – это не проблема. – Заговорила эта аморальная особа, не уважающая семейные ценности. Не сказать, что и я спрашивал у женщин замужем ли они перед тем, как пригласить их уединиться в апартаментах. Они знали на что идут, а я об этом даже не задумывался. Каждый сам за себя. 
- Я заражён. – Сказал я, поняв, что ей ничто не преграда. Я и правда был заражён кроличьей лихорадкой, блондинистой горячкой, аритмией, спровоцированной незнакомкой. Люба шевелила своими двумя извилинами и лицо её напряглось от усиленной, несвойственной работы её мозга. И я решил немного помочь ей. – Инфицирован. – Сказал я и моментально получил затрещину. Ручка у брюнетки крепкая, привычная раздавать оплеухи. Цокот удаляющихся каблуков был для меня словно песня. Свобода! Неспешно я шёл к выходу из отеля, засунув руки в карманы брюк. Никогда я не был так счастлив из-за сорвавшейся горячей ночки и расскажи кому об этом, покрутят пальцем у виска и будут правы. Одно я знал теперь точно – я счастлив своим безумием. Мне нужно найти эту блондиночку, во что бы то ни стало, иначе губки, с которых слетал лишь шёпот так и буду грезиться мне. Я шёл домой, вдыхая вечерний воздух, вокруг суетились люди, а я был спокоен и неспокоен одновременно. А что, если я её не найду? Что если не сумею и это кара мне, за пролитые девичьи слёзы? Добравшись, наконец, до дома и поднявшись на свой этаж, я впервые ощутил одиночество. Съехав от родителей, мне казалось, что я свободен и предоставлен сам себе. Но ни разу за всё это время, я не думал в таком ключе – меня никто не ждёт. Нет у меня ни кошечки, ни собачки, ни попугайчика, ни даже хомячка. Никого, кого надо было бы кормить и любить, кто бы ждал, для кого ты действительно важен. Особенно для хомячка я был бы важен, да Илья, ну и понесло тебя… Не хватало главного – женщины, которая ждала бы дома с вкусным ужином и сетовала на то, что так поздно опять с работы пришёл, а я объяснял бы, что это важно и ничего с этим не поделать, но радовался бы, что скучала, ждала. Открыв дверь, я зашёл в пустую квартиру, пустота которой впервые не радовала меня. Тёмное пространство вдруг показалось слишком огромным для одного меня. Я включил свет и поплёлся в гостиную. Да, брат, сдаёшь. Вон уже чего насочинял. Да всё у меня нормально! Есть родители, живы-здоровы, слава богу, есть любимая работа, а всё остальное для меня как лишние помехи. И чего это я раскис? Пытался ли я успокоить себя или уговорить, я и сам не знаю, да только выходило уж больно плохо. Надо принять душ и выкинуть всё это из головы – приказал я себе, но не послушался. Добрался до такой же пустой и холодной ванной комнаты, снял одежду и сунул её в стиралку, а после стоя под струями тёплой воды продолжал прокручивать где-то в глубине мозга, что жизнь моя слишком далека от совершенства. Много в ней есть, да главного мало. Странно, что до этой случайной встречи я и не задумывался об этом, отмахиваясь от родителей, которые нет-нет, да пытались меня поучать, особенно мама. Вот так, не перестав хандрить, я и лёг спать, но и во сне мне явилось моё наваждение. Она снова бежала, а я пытался догнать, силился удержать её исчезающий образ, стоило едва коснуться пальцами кончиков её волос. Так прошла одна ночь, а потом другая. Просыпаясь я шёл на работу и всё делал на автопилоте, чувствуя себя совершенно безнадёжно потерянным. Кокетливое поведение Юлии, стремившейся всё чаще попадаться мне на глаза до нельзя раздражало. Я уже с трудом оставался с ней вежлив, добираясь до заветного этажа. Коллеги, поглядывали на меня, но ничего не говорили. Настроение было ниже плинтуса. На третий день, ко мне в кабинет вошёл Вовчик и решил напомнить, что у нас есть маленькая проблемка – я обещал найти гейм-художника, но успешно забыл об этом. 
- Пусть хоть одна фея разбавит наше суровый мужской коллектив своим милым личиком. – Предвкушал друг. 
- Фея, говоришь? Если только будет профессионалкой своего дела. Здесь не в лице дело, а в способностях. – Сухо отозвался я. 
- Найдём и способную, и симпатичную. – Улыбнулся он. – Может и секретаршу себя присмотришь? Кислый ты в последнее время. – Увидев мой грозный взгляд он на секунду замялся, на дольше его не хватило – характер не тот. – Я просто спросил и потом, нам этот, как его… Офис-менеджер полагается? 
- Я подумаю. – Ответил я и друг вышел. Теперь я прятался в кабинете всё чаще. 

Выйдя из палаты, я искала глазами Ингу, но вероятно, она, как и сказала, будет ждать у входа в больницу. Я шла по коридору, наполненному людьми. Повсюду были врачи, медсёстры, пациенты. Слишком много людей для меня одной. Звук начал расходиться эхом, перед глазами всё мельтешило, но я шла вперёд, стараясь поскорее покинуть это слишком людное место. Ускорив шаг, я налетела на женщину. Она резко обернулась и последнее, что я видела перед тем, как сознание покинуло меня – это её почти чёрные глаза, а ещё губы, которые шептали: «Тебе надо выйти. Надо выйти, тогда всё будет хорошо.» А потом наступила темнота. 
- Арина! Арина, очнись! – Слышала я женский голос. – Вот же, оставила на минуту! – Я учуяла запах нашатырного спирта и поморщилась. 
- Всё, нормуль. – Сказал ещё один голос. – Теперь сами. – Открыв глаза, я увидела перед собой два расплывчатых пятна, которые теперь прояснились и стали лицами Инги и Толика. 
- Что это было? – Тихо спросила я, голос не слушался. 
- В обморок грохнулась! – Ответил Толик. – Ну, давай-ка, поднимайся, пока тебя в одну палату с мамой не определили. – Видимо, выйти на улицу я всё же успела, раз мы оказались тут, а медсестра убежала внутрь так скоро. Некогда им полуобморочными заниматься. 
- Поехали, ребятки, домой. – Инга, видимо, устала возиться со мной, оно и ясно. – А тебе, надо поесть, организм в стрессе, надо ему помочь. 
- Что-то делать надо… - Призадумалась я о ситуации в целом. – И куда подевалась та женщина? 
- Какая ещё женщина? Не было никого рядом! – Посмотрела на меня Инга. – Может, привиделось чего? 
- Может и привиделось. – Согласилась я. Мы пошли к машине, Толик сел за руль и домой мы поехали уже в более спокойном темпе, чем прибыли сюда. Спешить было некуда. 
- Я это, с медсёстрами побалакала, в общем, присмотрят нормально, об этом можешь не переживать. – Сообщила Инга. – И доктор, говорят хороший. 
- Спасибо. – Она так много сделала для меня, да и Толик, совсем чужой человек, а не отказался. И дверь помог открыть и в больницу отвёз. Отзывчивые они оказались, не ожидала совсем такой помощи со стороны. – Спасибо вам большое. 
- Да, чего там! Будет тебе… - Махнул он рукой. – Нечто, мы не люди. 
- Сейчас приедем, накормлю всех. Я перцев столько нафаршировала, что неделю можно было бы есть, а так мы их сейчас и прикончим. – Усмехнулась соседка. 
- Что, и меня покормишь, что ли? – Неверующе осведомился Толик. 
- И тебя, куда деваться… - Рассмеялась Инга. – Сегодня заслужил. – Про себя я смекнула, что у них своеобразные отношения и может быть, он в неё влюблён, только вряд ли взаимно. Инга красивая девушка. Вскоре мы оказались возле дома. На лавочке сидели две не жалующие меня старушки. Обе сощурились приглядываясь, кто это там в машине. Мы с Ингой вышли первыми, потом уже подтянулся и Толик. 
- Баб Дусь, баб Тонь, вы чего так напряглись-то? А ну отставить напрягать глазные яблоки? – Разразился он смехом. 
- Да ну тебя, окаянный! – Недовольно заворчали старушки, вернувшись к щёлканью семечек. 
- А протезы не заболят? – Снова подтрунивал он. 
- Да иди уж, пока не огрела. – Замахнулась одна из бабушек тростью, а Толик поднял руки в жесте «сдаюсь» отпрыгнув. 
- Дамы! – Жестом приглашал он нас с Ингой пройти в подъезд. Старушки даже не сделали ни одного замечания в мой адрес, что странно. Я им с первого взгляда не понравилась. Вся наша троица пешком поднималась наверх. Толик на этот счёт ничего не сказал, видимо знал почему Инга предпочитает лестницы лифтам. 
- Я, наверное, к себе пойду. – Прошелестела я на своём этаже. 
- Вот поешь, тогда и пойдёшь! – Схватила меня за руку соседка, мы продолжили путь. 
Да, я совсем не голодна. – Снова попыталась я не утруждать её больше хлопотами о себе. – Оно и видно. – Проворчала Инга и я поняла, что это не обсуждается. Когда мы оказались на её кухне, счастью Толика не было предела. Вооружившись ножом и вилкой, он уже сглатывал слюну в предвкушении, что его сейчас очень вкусно накормят. Запах этой вкуснотищи наполнил кухню и наши желудки заурчали. Поставив перед нами тарелки и наложив, и себе, Инга уселась за стол. Теперь все были в сборе. Толик чуть ли не ежеминутно нахваливал её стряпню. После, Инга выпроводила его, и мы остались вдвоём, меня вместе с Толиком она не отпустила. 
- Я часы посещения узнала, завтра поедем. – Сообщила Инга. 
- Ты же не обязана меня сопровождать. – Замялась я, уставившись на свои пальцы. 
- Толик отвезёт. – Будто и не слышала, сказала соседка. – Так что будь готова. Хочешь, можешь у меня остаться ночевать, не помешаешь. Ну, а если не хочешь, то неволить не буду. 
- Спасибо тебе за всё. – Тихо поблагодарила я и дала понять, что всё же ночевать у себя буду. Инга проводила меня до самых дверей, говоря, что покурить иногда во двор выходит. Мне показалось, что это она для меня так придумала, чтобы я не переживала, что излишне её напрягаю. Я была рада очутиться в своей каморке. Давно я не оказывалась в компании людей, да ещё и так надолго. Странное чувство и будто не я это была, и всё это не со мной. Проковыляв в комнату, я села к своему ноутбуку и принялась смотреть, есть ли новые заказы. Были, но мало. Теперь я понимаю, какие гроши зарабатываю, а если случись что, так и заначки никакой нет – непорядок. Всё отдала за свою неуклюжесть тому странному парню, который зачем-то за мной гонялся. Надеюсь, больше никогда его не встречу! Город большой, а из дома выхожу я редко, шанс – один на миллион. И чего я вообще о нём вспомнила? Забудь. Не до него сейчас, да и незачем. Сегодняшний день здорово встряхнул меня. Если и работать удалённо, то надо искать хорошо оплачиваемую работу, иначе никаких перспектив, да и со здоровьем у мамы плохо стало. Как меня это напугало и словами не передать. Теперь остаётся надеяться, что подлечат, что как-то всё это утрясётся. Однако, в голове бился вопрос: «А что если нет?» Но я загоняла его подальше, оставляя без ответа и надеясь на лучшее. Время пролетело и приняв душ, я собиралась ко сну. Облачившись в удобную пижаму с мишками, я нырнула под одеяло, но сон как я ни крутилась не шёл. В голове моей копошились неуёмные мысли, а сердце было полно тревог. Стоило закрыть глаза, как я снова видела те чёрные глаза женщины, которую, как оказалось, никто кроме меня не видел. И слова я слышала словно наяву: «Тебе надо выйти. Надо выйти, тогда всё будет хорошо.» Как я уснула я не помню, темнота просто поглотила меня, а вот проснулась я от громкого стука в дверь. Заставив себя подняться, я спотыкаясь дошла до дверей. Открыв, я увидела на пороге Ингу и Толика. 
- Машина подана, а Германа всё нет! – Поприветствовал сосед. 
- Спать ты, матушка, горазда! Время видела? – Поинтересовалась Инга. – Так, Толя иди к машине, мы будем через десять минут. – Скомандовала соседка и Толик моментально испарился. 
- А ты, давай бегом собирайся. – И мне последовал приказ. Девушка вышла, оставив меня одну. Я метнулась в ванную комнату, быстро умылась и понеслась галопом одеваться. Когда пришла Инга, я уже была почти готова. – Шустрая, умница. – Казалось, даже удивилась соседка. – Ну, пошли. 
Оказавшись во дворе, я удивилась отсутствию бабушек на лавочке. Обычно, в это время они всегда здесь, мне из окон видно, а потому я в курсе их расписания. По сути, они живут на этой лавочке во дворе. 
- Новый сериал вышел, так что пропали наши бабульки, временно, серий эдак на двести. – Заметила Инга моё озадаченное лицо. Меня удивляло, как она всегда подмечает детали. И вопроса не задала, а Инга уже отвечает. – Ну что, Толя, замер? Заводи, поехали. – Когда мы нырнули в машину, Инга развернула бумажный пакет, а в нём оказались бутерброды с колбасой и сыром. Пахло на весь салон, и я уже сглотнула от того как аппетит проснулся. – Налетай, Арина! – Протянула она мне бутер. – Я осторожно засунула руку в пакет и вытащила один. 
- А я? А мне? – Деланно надулся Толик. Мы уже были в пути. 
- А ты чуть позже. – Ответила Инга и тоже принялась жевать. – У тебя времени будет предостаточно. 
- А вдруг вы, троглодитки, всё слопаете? – Шутливо обижался парень. 
- Знать судьба такая! – Поддразнила его Инга. Эти двое мне определённо нравились. Они не рисовались, не важничали и лишних вопросов не задавали. Когда мы оказались у больницы, я поблагодарила ребят и сказала, что скоро вернусь, но Инга настояла пойти со мной. Скорее всего она волновалась из-за того, что пришлось вчера приводить меня в чувства. Мы вошли в здание и пошли по уже знакомому коридору. 
- Эта женщина! – Воскликнула я чуть громче, чем обычно. 
- Какая? – Обернулась ко мне Инга, шедшая чуть впереди, но женщина уже свернула за угол. 
- Я сейчас. – Сказала я прежде, чем побежала догонять незнакомку, чьи слова так засели в моём подсознании. Я нагнала её, а следом появилась и Инга. 
- Помните меня? – Обратилась я к незнакомке, а та, всматривалась будто видела впервые. Нет, это точно была она, я не могла ошибиться. Удивлялась я скорее тому, что сумела заговорить с ней первой, что было совершенно мне не свойственно. Инга переводила взгляд с меня на незнакомку и обратно, теряясь в догадках. 

Парни всё-таки вынудили меня подать объявлении о поиске сотрудницы, пока что одной – художника. С офис-менеджером и повременить можно. То ли день был неблагоприятный, то ли что-то другое, но, если бы я знал, кто явится на собеседование, я бы послал всё к чертям. Угораздило же! И я ведь тугодум не догадался, что Юлия – это именно та самая Юля, которая бегает за мной. Мало мне избегать её общества по пути на работу, так теперь она вообще сюда решила устроиться. Фамилии её не знал, а то подготовился бы, придумал что-нибудь правдоподобное. Радуйся, Илья, теперь знаешь и делай с этим, что хочешь! Сидя передо мной на стуле, обладательница рыжих кудряшек улыбалась, обнажив свои белоснежные зубки.
- Итак, Юлия… - Понимал я, что собеседование провести в любом случае придётся.
- Можно просто Юля, здесь же все свои. – Тут же поправила девушка.
- Но мы же на работе, не так ли? – Тут же поставил я её на место. И ничего, что Вовчика мы так и называем Вовчиком, а Сашку Сашкой, Юлия просто Юлей не станет. Надо сразу отгородиться неприступной стеной от этой рыжей бестии. – Так почему вы решили сменить предыдущее место работы?
- Честно говоря, перспектив никаких. Я бы хотела работать в вашей компании, коллектив дружный, зарплата больше, да и другие приятные бонусы. – Последнее прозвучало с явным намёком. Резюме у неё, что надо. Вот, чёрт! И брать не хочется и отказать никак. 
- Ну, хорошо. Мы с коллегами посоветуемся и свяжемся с вами. Надо ещё тестовое задание выполнить, можете подойти к Владимиру, он вам всё покажет. – Юля кивнула и вышла из кабинета, напоследок обернувшись. Нет, девочка, здесь ты работать не будешь! Только через мой… Ай, ну это всё! Надо выйти из офиса хотя бы минут на пятнадцать. Закостенел я уже. Стоило мне оказаться за пределами кабинета, я увидел картину маслом, как Вовчик крутился вокруг Юли, объясняя ей что-то, она внимательно слушала. Он выглядел прямо-таки восторженным. Глаз горит, обаяние включено на всю катушку. Чёрт.
- Да, для тебя это плёвое дело! – Воскликнул друг. Похоже, запал он на неё, вон как улыбается. Может, начальник я и неважный, а вот другом плохим быть не смогу. Если с заданием справится, похоже придётся брать. Юля подняла на меня взгляд, но тут же вернулась к заданию. Правильно, привыкай Юлия, будешь пялиться, будешь завалена работой и вздохнуть будет некогда. И как же всё не складывается в последнее время! Сделав глубокий вдох, я предупредил, что буду отсутствовать некоторое время и вышел. Оказавшись вне уже немилого офиса, отравленного появлением дамы, которая должна будет смириться с тем, что между нами возможны лишь деловые отношения, я шёл туда, куда несли меня ноги. Я и сам не понял, как оказался возле кафе. 
- Раз я уже тут, то почему бы и не зайти? – Спросил я сам себя вслух. Но невезение продолжалось и моей знакомой официантки сегодня не было, а значит, я не мог осведомиться не появлялся ли белый кролик на горизонте. Хотя, наверное, она позвонила бы. Заказав чашечку кофе, я расслабился и просто пялился в окно, пока моё внимание не привлекла белобрысая головка. Я был похож на суслика, вытягивающего всё своё тельце или на дикаря с далёкого острова, впервые увидевшего иноземную белую женщину. Тут же я подскочил с места и собирался вылететь из кафе, как услышал оклик.
- Вы не расплатились! – Возмутилась официантка и я, бросив деньги на ближайший столик побежал за блондинкой, которая была всё дальше. Нет, в этот раз ты от меня так просто не убежишь! Я догнал девушку и крепко схватил за руку, чтобы не вырвалась. Она обернулась, и я понял, что это не она. Я даже имени той девчонки не знаю! Ну, что за наказание такое... 
- Простите. – Расцепил я пальцы, освобождая от своей мёртвой хватки, руку незнакомки. – Я обознался. 
- Бывает. – Улыбнулась девушка. – Меня Катя зовут. – Тут же представилась она.
- Всего вам доброго, Катя. – Сказал я и ушёл. Нет, мою блондинка точно не Катя зовут. Я знаю, что её зовут иначе. Просто чувствую. Мне не хотелось возвращаться в офис, мне не хотелось идти домой. Впервые, я чувствовал себя таким потерянным. И сам не знаю зачем, я дошёл до дома, сел в машину и поехал к родителям. Мама открыла дверь и удивлённо уставилась на меня, но потом взгляд стал мягким и двери гостеприимно распахнулись ещё шире, впуская меня внутрь.
- Здравствуй, мама. – Обнял я худую, настолько, что косточки можно пересчитать, женщину. – Опять ты на диете? 
- Похоже, закончилась моя диета. – Рассмеялась она, увидев пакет с продуктами, который я притащил. По пути заскочил в супермаркет. – Ну проходи-проходи, давай. Иди руки вымой, а я чайник поставлю. – И я послушно, как маленький мальчик пошёл исполнять родительскую волю. Родители мои жили хорошо, дружно. Папа был настоящим семьянином и ничего худого за ним не водилось. Мама – настоящая хранительница семейного очага. Она очень любила папу и это было взаимно. Однако, несмотря на доверительные отношения, всё равно держала ухо востро. Эти её изнуряющие диеты, были уже делом привычным. Спорить было бесполезно, да и кто сможет победить в споре женщину, главный аргумент которой: «вот проживёшь с моё!» или «мне лучше знать!» Нет, такие споры ни к чему не приводили, а потому, оставалось принять как непреложную истину, что сколько бы женщине ни было лет, она всегда стремиться быть ещё стройнее, ещё красивее. 
- Как твоё здоровье, мам? – Крикнул я из ванной, выключив воду и вытирая руки о белоснежное полотенце. 
- Да, как всегда, сынок. – Послышался ответ. – Не жалуюсь. Давление иногда скачет, но нечасто. Отец говорит, что я его ещё переживу. Внуков бы увидеть, а там как бог даст. – Причитала она. И я от этой мысли не отмахнулся как бывало обычно, а даже как-то расстроился. – Ты чего притих-то? – Послышались приближающиеся шаги, и я вышел из ванной. – Случилось чего?
- Всё в порядке, мам. – Улыбнулся я, но она не поверила. Проницательность родителей равна проницательности священников. Они могут отпустить тебе все грехи, даже те, о которых ты никогда не расскажешь, но в глубине души ты чувствуешь, что сколько бы не утаил, они всё знают. 
- Ну пойдём, чай стынет. – Похлопала она мягко ладошкой по спине. И вот, на родительской кухне, я сидел и пил чай, а мама принялась за готовку, видя, что говорить я особо не расположен. Чуткая материнская интуиция способна вскрыть любой пароль и добраться до самой глубины сознания, но не всегда делает это. Выжидает, что сам залогинюсь и всё выложу. – На ужин останешься? – Спросила она, а я подумал, что и обеденное время ещё не наступило. 
- Останусь. Я соскучился, мам, по тебе, по папе. – Как на духу ответил я. – Вчера бродил по квартире и места себе не находил. Пусто как-то, сиротливо. – Она вдруг отложила нож и села рядышком, погладив меня по руке.
- Чай, встретил ту самую? – Осторожно спросила мама.
- Кажись, да. Не хочу торопиться, да и… Не знаю, увижу ли вновь. – Такой открытости и сам от себя не ожидал, будто сыворотку правды мне в чай подлили. 
- Судьба если… Встретишь. – Нахмурилась она. – А как звать-то хоть? – Вот в самую точку и попала.
- Сам не знаю. Два раза видел и попал. – Виновато улыбнулся я.
- Ну, ничего-ничего. Главное верить! – Подняла она указательный палец вверх, а я помотал головой. Вот так у неё всё просто – верь и сбудется. А может так и есть? Мама снова вернулась к готовке, а я наблюдал за её стряпнёй. Никогда я не думал о своей жизни всерьёз, по-настоящему так. Всё у меня было и казалось, этого достаточно. Только вот теперь ощутил в полной мере, что утекающее сквозь пальцы время забирает шансы не только у меня. Я, эгоистично распоряжаясь своей жизнью, забыл, что мои родители тоже кое-чего ещё ждут, о чём-то мечтают, потому и надеялись, что переезд положительно скажется на моём семейном положении. Вот только я этих их мыслей тогда не разделял. А сейчас? А теперь, я думаю о том, о чём раньше запрещал себе или вовсе не хотел. Семья – это ответственность, это ограниченная свобода. Я не хотел, быть обременённым обязательствами, не хотел быть скрученным по рукам и ногам ответственностью, хотел жить легко. Но, где я оказался в итоге? Здесь, в доме моих родителей, которые связаны браком много лет и счастливы. 
- Мам, а ты любила папу также, когда выходила замуж? – Мама даже не усмехнулась. Обернувшись ко мне с серьёзным лицом, она с минуту подумала, а потом выдала ответ, который меня огорошил. – Любила, конечно, но не так. 
- А как? – Настойчиво интересовался я.
- Меньше. – Вот это да!
- То есть? – Снова требовал я ответа.
- То и есть. Когда чувства накрывают с головой – это хорошо, это приятно. Но потом, жизнь обтачивает вас, да и вы друг друга тоже. Если хватает любви и мудрости, то люди остаются вместе, а если нет, расстаются. Мы с твоим отцом прошли долгий путь вместе, но наша любовь с годами лишь крепла и это результат нашего обоюдного труда. Если думаешь, что брак – это просто, нет сынок, это каждодневный труд. Но поверь, оно того стоит, если действительно есть любовь. 

Я смотрела на женщину, а она смотрела на меня. Взгляд её был непонимающим. 
- Вам чего, девочки? – Спросила незнакомка. 
- Это же вы сказали мне выйти? – Пыталась я подтолкнуть её к более детальному разговору и прояснить ситуацию. Её слова были как пророчество, и я хотела убедиться в том, что моя догадка верна. Я никогда не была человеком суеверным, но в текущих обстоятельствах, если для того чтобы с мамой всё было хорошо надо станцевать с бубном или намыть все коридоры этой больницы солью, я это сделаю. 
- Ничего я не говорила. – Отнекивалась женщина. 
- Но ваши глаза… - Ещё раз присмотрелась я. Да это точно была она! 
- Идём, Арина. – Взяла меня за руку Инга и повела прочь, а незнакомка проводила нас взглядом. – И чего ты к ней прицепилась? Может, она вообще не в себе. – Мы вернулись к палате. Иди, я тут подожду. – Сказала Инга. Я сделала глубокий вдох, прежде чем войти в палату. 
- Здравствуй, мамуль! – Сегодня она выглядела чуть бодрее. 
- Аринка! – Обрадовалась мама. – Как добралась? – Не скрывала она любопытного взгляда. 
- Как и вчера, той же компанией на машине. – Я присела рядышком. 
- Хорошие они люди, да? – Погладила мама меня по рукам. 
- Очень. – Ответила я тихо. 
- Ты же у доктора не была ещё? – Прозвучал вопрос, и я помотала головой. – Ты это, не ходи, не надо. Сегодня Люда приедет, она зубастая всё узнает, расспросит, запишет, чтобы ничего не упустить. А как выпишут я и разберусь. – Это я виновата. Мама переживает за меня больше, чем за себя. 
- Я тоже могу записать. Я Ингу попрошу. – Нашлась я как её успокоить. Я же не одна буду, вдвоём точно ничего не упустим. 
- Я же сказала, не надо, значит, не надо! – Резковато сказала она. – Кстати, где эта твоя Инга? Позови-ка её, познакомиться хочу. – Мне было немного неловко, но я вышла в коридор и позвала соседку. Инга без тени сомнения вошла в палату. – А ты дочка, сходи в магазин, купи вот тут я записала. Я взяла листок и нехотя вышла из палаты. Что-то мама темнит, недоговаривает… И хоть это не в моих правилах, но я должна знать. Я прислонилась ухом к двери, буквально срастаясь с ней. По коридору шли люди, но я опустила взгляд и не сдвинулась с места. Всё, что я услышала звучало безобидно и как вступительная часть перед чем-то важным, но вот это самое важное мне услышать и не дали. 
- Ты чего уши греешь? – Раздался женский голос, и я оглянулась. Та самая женщина, которая меня не помнит и «ничего мне не говорила», ну-ну… - Пойдём, нечего здесь тереться. 
- Но я должна знать! – Шёпотом возмутилась я. 
- Всё, что должна, ты знаешь, Арина. – Я не говорила ей своего имени! Откуда она знает? – Пошли говорю. – Она двинулась к выходу, и я пошла следом. Мы подошли к двери, и она замерла. – Открой. – Я посмотрела на неё и подумала, что может, она меня поучает как молодую, что мол, не обломишься, если дверь передо мной отворишь. Я прошла вперёд и открыла настежь, пропуская странную спутницу. – Не сложно, правда? – Покосилась она на меня. 
- К чему вы клоните? – Тихо спросила я. 
- Я же сказала, тебе надо выйти, а не за мной по больничным коридорам гоняться, да под дверьми чужие разговоры подслушивать. От этого толку не будет. Если не откроешь одни двери, другие закроются навсегда. – Снова пугала она меня. 
- Какие двери закроются? – Заглядывала я в глаза этой чудачки, а она тяжело вздохнула. 
- Неверные ты вопросы задаёшь, неправильные. Если бы ты умела правильно спрашивать, то не сидела бы в четырёх стенах. Тебе бы лучше думать, какие двери надо открыть, чтобы другие не закрылись. – За разговором, я и не заметила, как мы оказались возле магазина. – Иди и в аптеку потом загляни, у водителя вашего от нарушенного питания желудок скоро прихватит. Совсем скоро. – Я смотрела вслед удаляющейся гадалки, как я назвала её про себя. Выйдя из магазина, я на всякий случай решила не пренебрегать советом женщины и забежала в аптеку неподалёку. Посоветовавшись с фармацевтом я прикупила лекарство для Толика, а то вдруг и правда прихватит его. Когда я вернулась в больницу мне снова стало нехорошо от того, что людей стало больше. Наплыв посетителей, видимо. По стеночке я дошла до палаты. Инга стояла в коридоре и сразу заметила меня. 
- Эй, опять? – Она усадила меня и забрала пакет из моих рук. – Давай, может водички, а? 
- Нет-нет, сейчас всё нормально будет. Здесь людей поменьше. – Прошептала я. 
- Дыши глубже. Вдох-выдох, вдох-выдох… - Пришлось дождаться, когда мне немного полегчает и только потом, я вошла в палату. Оказалось, пока меня не было пришла мамина подруга. Она окинула меня колким взглядом. Не нравилась я ей, и я прекрасно об этом знала. Сердце сразу ускорило бег, а слова куда-то затерялись. Даже на банальное «здравствуйте» меня не хватило. 
- А, твоя непутёвая пришла! – Воскликнула Людмила Андреевна. 
- Ну зачем ты так, Люда… - Мягко сказала мама. 
- Так это правда, а на правду не обижаются. – Усмехнулась женщина. – Давай, чего там принесла. – Потянула она руку к пакету, и я еле успела вытащить лекарство для Толика. – Болеешь, что ли? – Взлетели её брови. Я покачала головой. – Ладно, не хочешь говорить, не говори. 
- Ты иди, Арина. Скоро выпишут уже, скорее всего. – Мне никто ничего сообщать не собирался. Надо будет у Инги разузнать о чём они тут говорили. Мамина подруга явно здесь осела и словом перекинуться не даст, а при ней у меня и язык не повернётся. Я обняла маму, улыбнулась напоследок и вышла. Вот же, и поговорить не смогли. В коридоре меня сразу поймала Инга. 
- Идём, нас ждут великие дела! – Как-то слишком воодушевлённо произнесла девушка. И что у нас могут быть за великие дела? – Я вижу, что сумела тебя заинтриговать. – Она так и болтала без умолку, утаскивая меня за собой из больницы, не давая и слово вставить. Хотя, не уверена, что я и смогла бы. Снова голос предаёт меня. Толик стоял, прислонившись к машине и слегка согнулся. – Толя? Что с тобой? 
- В порядке. – Махнул он рукой, криво улыбаясь. Права была гадалка. Приступ гастрита, видать. Я протянула ему лекарство, и он удивлённо открыл рот. – Как… - Недоговорил парень, потирая затылок. – Спасительница моя. – Выпив эмульсию, он сел за руль. Наверное, это всё бутерброды, которые он трескал всухомятку. Снова проносились улицы в окнах, а я всё думала о том, что мне нужно открыть какую-то дверь. 
- Ты чего загрустила? – Выдернула меня из размышлений Инга. 
- О ч-ч-чём вы г-г-говорили? – Запинаясь спросила я, повернувшись к соседке. 
- Да, так, о жизни. Не забивай себе голову ерундой. Мама у тебя милая. Мы познакомились. Из больницы выйдет, в гости к вам буду ходить, приглашение уже поступило. Я, кстати, суп сварила ещё вчера, так что по приезду, кушать будем. Только сейчас мы не домой, у нас ещё есть планы. – Деловито оповестила Инга. Толик кивнул, взглянув на нас в зеркало и будто без слов всё понял. 
- К-к-какие? – Как же меня саму раздражал мой блеющий голосок! Любой маломальский стресс и кроме шёпота и то, едва различимого, у меня ничего не получалось из себя выдавить.
- Мы едем в магазин тканей, потом на рынок. – Приобняла меня Инга. – Поможешь мне с выбором, а Наргиз Толе киселя заварит. – Я кивнула в ответ. 
Когда мы прохаживались по магазину своей странной компанией, я поняла, что Инга знает толк и в тканях, и в фурнитуре. Её здесь хорошо знали и консультант – женщина лет сорока, рассказывала ей о новом поступлении. 
- Эту возьму, эту и эту. – Показывала Инга пальцем. Потом она вдруг обернулась и окинула меня взглядом, словно сканером. – И ещё вот эту «пепел розы» давай и… - Призадумалась Инга и снова я попала под её пристальный взгляд. – Тебе этот цвет нравится? – Она пощупала бледно голубую ткань. 
- Красивый. – Улыбнулась я на нежно-голубой шёлк. 
- Берём! – Махнула она рукой в жесте «заверните это немедленно». Толик затерялся, и мы не сразу его нашли, забрав покупки. Дальше наш путь лежал на рынок. Я по таким местам не ходила. Впрочем, я вообще никуда не ходила уже очень давно. Когда мы прибыли на место, я увидела сколько там людей. Все снуют туда-сюда. Мне заранее стало дурно. 
- Можно, я в машине посижу? – Спросила я осторожно. 
- Нет. Ты пойдёшь со мной и это не обсуждается. – Отрезала Инга. – И я надеюсь, что в обморок ты не упадёшь как дама эпохи ренессанса. Будешь смотреть на меня или на Толю, и никто тебя не съест. – Пришлось послушаться, ведь Толя исполняет всё, чтобы не сказала Инга. Но, она не понимает. Я избегаю людей не из-за того, что не хочу находиться в обществе, а из-за того, что не могу. Я шла между Ингой и Толиком, а вокруг были люди. Вдох-выдох – повторяла я себе мысленно, но это не помогало. Сознание утекало прочь. Я вцепилась в Ингу, когда поняла, что вот-вот шлёпнусь. 

В тот день я так и не вернулся в офис, проведя остаток дня у родителей. Отец был удивлён моим визитом не меньше мамы, хоть ничего и не сказал. Я был редким гостем у них после того, как переехал. Причина была в том, что мне не хотелось получать свежую порцию нравоучений каждый раз. Не думал, что приеду как раз за ними, однажды. 
Я сидел перед монитором и стучал ручкой по столу – это было моё очень важно дело, на большее я был не способен. Ребята работали, а я как сломанная микросхема – и выкинуть жалко, и толку ноль. После успешно выполненного задания, мне пришлось взять на работу Юлию, как бы не хотелось найти причину для отказа. Вова был в восторге, я же его радости не разделял. Юля работала уже несколько дней и нареканий у меня пока не было, но я постоянно замечал на себе её взгляды и попытки привлечь внимание. Как же она меня раздражает! На работу ходить перехотелось совсем. 
- Илья Владимирович! – Послышался её елейный голосок, и рыжая головка просунулась в дверной проём. Надо табличку повесить «рыжим вход воспрещён» или «Юлям здесь ничего не светит». Это мой кабинет, моё логово! Но вместо выплеска всего накопившегося за те дни, что здесь пребывала Юлия, я вежливо спросил чего ей надо. – Я тут всем кофе делаю, может и вы хотите? – Через желудок меня пытается взять, понятно! А потом будет пробираться в мой кабинет под предлогом кофе, чая и всего съедобного и питейного, что ей на ум придёт. За прошедшее с её появления в нашей компании время, я установил правило общаться официально, избегая панибратства. Меня теперь все называли по имени отчеству, что было нелепо, ведь все мы примерно одного возраста. Не удивлюсь, если в моё отсутствие, парни крутят пальцем у виска, предполагая, что я свихнулся. На самом же деле причина у подобных нововведений была и имя ей «Юлия». Эта девушка как таран пыталась пробить себе дорогу в мою жизнь. 
- Юлия, если я захочу кофе, я сделаю его сам, спасибо! – Довольно резко ответил я. Девушка уходить не спешила. – У вас какой-то рабочий вопрос? 
- Вы плохо выглядите в последнее время. – Заговорила она, прикрыв за собой дверь и подойдя ближе. Девушка встала настолько близко, что я мог рассмотреть каждую деталь её макияжа и не только. Неприлично близко. Она учащённо дышала и смотрела призывно. Бог мой, да Юля пытается соблазнить меня прямо посреди рабочего дня в офисе, кишащем людьми. Совсем хакнутая! – У вас что-то случилось? – Томно произнесла девушка. – Всё! Это была последняя капля… 
- Юлия, позовите Владимира. Сейчас. – Старался я говорить спокойно, хотя был на грани. 
- Прямо сейчас-сейчас? – Переспросила она, надув губки. 
- Вова! – Крикнул я, чтобы поскорее осуществить задуманное. Друг не заставил себя ждать. 
- Вообще-то, Владимир! – Не удержался он от подколки. 
- Ну прости. Владимир, я бы хотел, чтобы ты взял шефство над Юлией в полном объёме. По всем вопросам, Юлия, личным или деловым впредь обращайтесь к Владимиру. Он во всём разбирается, как говорится, на все руки мастер. – Друг сиял как начищенный пятак. Ему не нравилось, что Юлия отирается со мной рядом и теперь я дал ему полную свободу действий. 
- Юленька, вы всегда можете ко мне обратиться. – Недолго думая, приступил он к попыткам очаровать девушку. Она же выдавила из себя вежливую улыбку. 
- Это всё, что я хотел сказать. А теперь, все за работу, у меня тоже есть неотложные дела. – Выпроваживал я их из кабинета. Как только они вышли, мне и дышать стало легче. Почему моя жизнь вдруг стала похожа взломанный сервер? Важных дел у меня предостаточно, вот только заниматься я ими не мог. Вместо того, чтобы выполнять свои прямые обязанности, я раскладывал пасьянс, хаотично клацая мышкой и вовсе не стремясь выиграть. Раза после десятого, в мой кабинет снова вторглись. 
- Илья Владимирович, ты что-то совсем сник. – Вернулся Вова и сел напротив меня. – Поговорить не хочешь? 
- Ты психологом, что ли заделался? – Буркнул я, закрывая пасьянс. Откинувшись в кресле, я посмотрел на друга, который обычно пребывал в весёлом расположении духа, но сейчас выглядел серьёзным. 
- Разве друг не лучше психолога? – Призадумавшись, ответил он. 
- Забей, ты мне не поможешь. – Не хотел я мучить Вову понапрасну. Помочь мне может только блондинка. Я должен увидеть её ещё хотя бы один раз, чтобы убедиться, что на вообще существует, а не является плодом моего воображения. Может это был глюк? Сбой системы? Что, если я вообще её не встречал? 
- Да уж вижу! – Ухмыльнулся Вова. – Девушка! Всё дело в девушке. – Догадался друг. Положив руку на своё сердце, он сделал несколько хлопков, расплываясь в улыбке. 
- Я могу больше никогда её не увидеть. – Сложно даже самому себе признаться, что кто-то имеет такую власть надо мной. Она вроде ничего не сделала, только появилась на моём пути, а я утратил прежний покой, прежнего себя. 
- Это треш… Я вот не представляю, как мог бы никогда не встретить Юленьку! – Я постарался не скривиться при упоминании о ней. Для Вовы она лакомый кусочек, а для меня скорее назойливый спам. 
- Действуй, тебе все карты в руки! Считай, что тебе вместо бета-версии дали премиум аккаунт. – Может, ему повезёт и Юлия переключит своё внимание на него? 
- Не сомневайся, я по полной использую этот подарок судьбы! Кстати, так всё же, что насчёт офис-менеджера? – Я уже хотел запустить в него близлежащим журналом, но Вова вовремя увидел мои горящие негодованием глаза и скрылся за дверью. Реакция у него молниеносная. Ещё одной бестии этот офис не выдержит. Парни хотели разбавить нашу суровую мужскую компанию, и я их в чём-то понимаю, но не вынесу, если в мой кабинет по очереди будут ломиться те, кто меня совсем не интересует. Соберись Илья и принеси хоть какую-то пользу компании! – приказал я себе. Следующие несколько часов я активно изучал перспективы дальнейшего роста. Надо заняться новой разработкой, пока ещё не закончен старая, чтобы не просесть с доходами. Нужен новый продукт и к тому же рентабельный. Изучая рынок, я ни к чему особо не пришёл, но пометки сделал. Глаза просили отдыха, а потому я решил, что на сегодня хватит. Да, вот такой я необязательный с некоторых пор. Моя компания, хочу работаю, хочу нет – успокаивал я себя. На самом деле, это было крайне безответственно, что абсолютно мне не свойственно. Попрощавшись с ребятами и встретив обиженный взгляд Юлии, я вышел из офиса. Не думал, что работа когда-нибудь превратится для меня в каторгу. Это моё детище, над которым я трудился не покладая рук. Я был заядлым трудоголиком, можно сказать, фанатиком своего дела. Дни и ночи я проводил в стенах компании прежде, а сейчас был непохож сам на себя. Я неспешно шёл домой. В холодильнике шаром покати, надо в магазин заглянуть – подумал я, и тут же свернул в небольшой продуктовый. Я снова погрузился в свои мысли, закидывая в корзину продукты, особо не раздумывая, что конкретно беру. Расплатившись на кассе, я направился к выходу. 
- Открой! – Услышал я слова женщины, что стояла снаружи и смотрела на меня. Я открыл дверь, и придержал, чтобы она вошла внутрь, однако женщина не торопилась и так и стояла замерев, внимательно изучая меня взглядом. 
- Проходите. – Обратился я к ней, но женщина и с места не сдвинулась. Её тёмные глаза скоро дыру на мне протрут. 
- Я говорю, двери открой, бестолочь! – Раздражённо бросила незнакомка, взмахнув руками. Может, она плохо видит? 
- Я открыл, можете проходить. – Тяжело вздохнув, также вежливо сказал я. 
- Не те двери ты открыл, дурень! – Снова возмущалась женщина. 
- Я вас не понимаю. Чего вы от меня хотите? – Ей не с кем повздорить, что ли, и она на мне решила отыграться? 
- Я хочу… - Небрежно бросила она. – Нет, ну точно, доведёшь ты меня сегодня. – Ворчала незнакомка. – Бестолковая твоя голова! Открой двери компании! – Почти крикнула она последнюю фразу, глаза её пугающе блеснули. 
- Но почему я должен пускать вас в свою компанию? – Всё ещё не понимал я цели этого разговора. 
- Меня? – Она разразилась смехом. – Ой, насмешил, ей богу! Мне-то там, что делать? Хочешь увидеть девчонку, открой двери возможностей, так доступно объясняю? – После этих слов она задела меня плечом и вошла в магазин. Медленно, но верно до меня как до жирафа дошёл смысл её слов. Но как это может быть правдой? 
- Погодите! – Бросился я вдогонку. – Вы видите будущее? Правда умеете? – Начал я забрасывать эту женщину вопросами. 
- Тебе чего, милок? – Сказала она так, будто видела меня впервые. 
- Мы только что говорили с вами! Не делайте вид, что не знаете меня. – Это был очень важный вопрос для меня – найти девушку. 
- Мы? Не припоминаю… - Женщина проигнорировала меня и пошла дальше. Нет, так не пойдёт! 
- Не прикидывайтесь, со мной такие финты не работают! – Преградил я ей путь. 
- Он вам докучает? – Раздался голос охранника. 
- Он что-то хочет, но я не пойму. – Жалобно звучал её голос 
- Парень, выйди-ка отсюда. – Охранник был настроен решительно. Окинув меня недобрым взглядом, он указал на дверь. Мне оставалось только покинуть помещение. 

В тот день, когда я почти свалилась в обморок на рынке, я познакомилась ещё с одним человеком – девушкой по имени Наргиз. Её павильон – настоящая сокровищница для тех, кто ищет ткани с необычными узорами. Но больше мне запомнились не ткани, а кисель, которым поили не только Толика, но и меня, пока Инга выбирала чего бы ещё прикупить. Я с интересом наблюдала за соседкой, которая знала в этом толк и не спешила с выбором. С ужасом думала, что, когда она определится, надо будет снова выходить наружу, где люди снуют туда-сюда в огромном количестве. Однако, во второй раз было немного легче, вероятно оттого, что я накрутила себя заранее и к машине почти бежала. Домой мы добрались без приключений, что не могло не радовать. Инга накормила нас, и мы разошлись по домам. 
Позвонив маме, я наткнулась на её категорический отказ на моё желание навестить её и на следующий день, и после. Меня это настораживало и даже немного обижало. Мама говорила, что достаточно того, что её подруга Людмила с неё глаз не спускает, двоих она уже не потерпит. Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять это её желание как данность. На следующий день ко мне зашла Инга и утащила к себе. Девушка искренне извинялась за то, что подвергла меня такому испытанию людным местом. Она так настаивала тогда, чтобы я пошла на рынок с ней и Толиком, и я не могла отказаться, Инга же предполагала, что встреча со страхом лицом к лицу может нейтрализовать его. Странно, что она не подумала о больнице, которая была для меня таким же испытанием. После чаепития, Инга провела меня в комнату, где были разложены ткани. Она явно собиралась шить. Мне было интересно как в умелых руках кусок ткани превращается в вещь. Сама я этим мастерством не обладала и с удовольствием понаблюдала бы со стороны, но оказалось, что я вовсе не зритель. Инга сняла с меня мерки, даже не спросив. 
- Но зачем? – Осторожно поинтересовалась я. 
- Чтобы сшить тебе кимоно. – Просто ответила девушка и хитро улыбнулась. 
- А зачем мне кимоно? – Инга ещё раз проверила обхват моей талии. 
- Оно тебе помешает? – Мне показалось, что она подшучивает надо мной, но больше я расспрашивать не стала. Эта девушка не скажет больше, чем хочет. 
Следующие два дня были относительно спокойными, а вот на третий, маму должны были выписать из больницы. Узнала я это от её подруги Людмилы Андреевны, которая сообщила мне об этом по телефону. Почему мама сама не позвонила, я не знала. Я не хотела больше напрягать соседей и потому в день икс вызвала такси, чтобы на нём же и уехать обратно уже вместе с мамой. Встретив внизу наших недоброжелательных старушек, я как всегда тихонько поздоровалась и на этот раз меня даже удостоили ответом. Машина с шашечками остановилась возле подъезда. Из окон громко долбила музыка, а внутри сидел мужчина-кавказец, свесив руку в окно. 
- Кто такси заказывал? Ты, красавица? – Говорил он с акцентом. – Если я здесь одна, помимо бабушек, которые точно никуда не собирались, то и красавица, получается, тоже я. Старушки следили за тем как я сажусь в машину и о чём-то перешёптывались. – Так, куда едем, говоришь? – Спросил мужчина, назвавшийся Арутом. Я чувствовала себя настоящей идиоткой, потому что не могла назвать адрес. Всё во мне словно скукожилось и не позволяло проронить хотя бы слово. Таксист продолжал нетерпеливо ждать ответа, хотя вроде как я забивала адрес, когда делала заказ. Бинго! Покажи ему в телефоне – подсказала я сама себе. Мужчина кивнул, увидев адрес и мы поехали. Я облегчённо вздохнула – выкрутилась. Таксист, похоже, счёл меня немой и с разговорами больше не лез. По дороге я напечатала сообщение о том, чтобы подождал у больницы и показала водителю, который цокнув, согласился. Вскоре мы оказались на месте, и я выпорхнула из машины. Я как раз шла к больнице, когда увидела маму, сидящую на лавочке. 
- А ты чего здесь? – Сразу спросила я, оглядев её. Выглядела мама неплохо. 
- Уже выписали. – Улыбнулась она. Я даже раньше приехала, а оказалось, что опоздала, странно. – Ну пойдём. – Она бодро поднялась, и мы направились к машине. Библиотекарь со стажем мигом заставила Арута сделать музычку потише, и он даже не возражал. В пути мы не переговаривались, но вопросы у меня были. Задать их я планировала дома, когда будем одни. Вся эта история с больницей никак не выходила у меня из головы. От меня явно что-то скрывают и после встречи с гадалкой говорящей сплошными загадками, боюсь, что не к добру. Подъехав к дому, я расплатилась с водителем, и мы с мамой пошли к подъезду, у которого стоял Толик и укорительно посмотрел на меня. 
- Изменяешь. – Сказал парень, а я чуть не поперхнулась. Мама с удивлением посмотрела сначала на него, а потом на меня и застыла. – Изменяет мне с другим водителем, как нехорошо! – Искренне возмущался он. – Я бы довёз аккуратно, дверки бы открыл-закрыл. Да и вообще, не по-соседски это! – Деланно обиделся Толик, а мама чуть усмехнулась. – Анатолий. – Представился сосед. Видать и мама с ним была незнакома. Дверь перед нами отворилась.
- Маргарита Васильевна. – Так же вежливо представилась мама. Мы вошли в подъезд, и Толик увязался за нами.
- Рад, искренне рад знакомству с мамой нашей Арины. – Я тут уже глаза выкатила. Когда это я стала их Ариной? – Толик нажал на кнопку, вызывая лифт. Мне тоже придётся поехать, а не подниматься пешком, как уже привыкла, чтобы избегать скопление людей в замкнутом пространстве. Мама с любопытством наблюдала за Толиком, который был так доброжелателен, что даже у меня вызывал подозрения. – Как ваше здоровье? – Поинтересовался парень, когда мы вошли в лифт.
- Лучше. – Мягко ответила мама. 
- Лучше – это хорошо! Почему бы тогда нам всем вместе не поужинать? Я понимаю, после больницы надо передохнуть, поэтому на обед не намекаю, а вот ужин в самый раз! Согласны? – Я аж рот открыла, когда мама взяла и согласилась. Только вот Толик не напрашивался на приглашение, а звал к себе. Когда мы попрощались с соседом и оказались дома, я не могла не спросить зачем она приняла это приглашение. 
- Мама, ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы ходить в гости? – Прошли мы на кухню, и я включила чайник. 
- Более чем. Больницы – это невыносимо скучно! И да, Ингу позови. – Вот этого я совсем не поняла.
- Куда позвать? К нам? Сейчас? – Засыпала я вопросами.
- К Толику. – Покачала головой мама, присаживаясь к столу. 
- Но… Звать в гости в чужой дом… Неприлично? – Потерянно произнесла я.
- Ой, горе ты моё луковое! – Покачала головой мама. – Этот парень столько раз упомянул имя Инга, что точно не будет против, скорее наоборот. Пригласи Ингу на чай, скажи, что хочу побольше узнать о кимоно, а дальше уж я сама. – Меня буквально выставили за порог, отправляя к Инге. Обычно, человек, вернувшийся из больницы не ведёт активный образ жизни, а тут гости утром, в гости вечером… Мне ничего другого не оставалось, кроме как отправиться туда, куда послали. Вскоре Инга сидела на нашей кухне и рассказывала про кимоно и почему она вообще их шьёт. Никогда бы не подумала, что у нас могут найтись желающие приобрести подобную вещицу. Да и денег это стоит немалых, наверное. 
- Я продаю кимоно в дом гейш. – Огорошила Инга. Мы с мамой переглянулись.
- У нас есть такой дом? В нашем городе есть дом настоящих гейш? – Недоумевала мама и я не меньше её.
- Есть. – Усмехнулась соседка. Видимо, это частая реакция. – Один состоятельный японец открыл его. Этот дом посещают японские делегации, состоящие преимущественно из мужчин, а также те, кого хотят приобщить к японской культуре. 
- А как тебе удалось получить там заказы? – Спросила я. – Это же… Японцы.
- Я случайно познакомилась с одной гейшей, попавшей в сложную ситуацию. Кто-то намеренно испортил ей кимоно, и она очень горевала по этому поводу, ведь оно было подарено ей влиятельным человеком. Он был бы крайне недоволен, если бы узнал, что она так пренебрегла его подарком. Я нашла способ исправить ситуацию, и девушка решила отблагодарить меня, рассказав о моём умении их «матушке». Теперь, у меня заказов хоть отбавляй и обращаются не только, когда надо что-то подшить, а скорее за новыми нарядами. – Рассказывала Инга, а я диву давалась. Надо же, она шьёт кимоно для самых настоящих гейш! 
- А эти гейши, они… - Многозначительно умолчала мама.
- Нет. Они самые искусно танцующие и читающие стихи девушки, обладающие талантом и красотой. Понятие гейша давно извратили, но это традиционный дом. Туда приходят прикоснуться к живым произведениям искусства, к традициям, к красоте. – Этот ответ удовлетворил пытливый разум библиотекаря в лице моей мамы. 
- Мы тут с Ариной получили приглашение на ужин. – Посмотрела на меня мама, а я чувствовала, как же это неловко. – Анатолий позвал, и мы обязательно пойдём. Составишь нам компанию? – Инга заметно занервничала, но кивнула. Я и раньше подозревала, что между ней и Толиком что-то есть и сейчас моё мнение не изменилось. Как только Инга ушла, я не стала терять время и, наконец-то, собиралась поговорить с мамой, которая казалось, готова что угодно придумать, лишь бы не оставаться со мной наедине и не отвечать на мои вопросы.  

Та странная женщина так и не ответила на мои вопросы. Она лишь заронила зерно сомнения и теперь, я, который особо не любил всякого рода, отнимающие, по моему мнению, время мероприятия, сам занялся подготовкой оного. Лица моих сотрудников озарили улыбки, стоило мне заикнуться, что двери нашей компании будут открыты для всех желающих попробовать себя в этой сфере. Наши доходы и объём работы позволяли нанять ещё пару-тройку специалистов. Разделив задачи по организации и оговорив дату проведения, я очень надеялся, что гадалка не ошиблась и моя блондинка придёт ко мне. Проходили недели и чем ближе подбиралась та самая дата, тем сильнее я волновался. Что, если она не придёт? Что, тогда ты будешь делать, Илья Владимирович? Ответить на этот вопрос я не мог. Эта зацикленность на девушке, словно, помешательство какое-то! 
В день икс, я был нервным и раздражительным. Ребята быстро поняли, что ко мне лучше не лезть. Совсем. Откровенно говоря, я перевесил на них всё, что мог, а сам только и делал, что околачивался у входа. Из того, что я успел узнать об этой незнакомой, но такой важной для меня девушке, она не из тех, кто смело войдёт внутрь. Даже, если придёт, может развернуться и не решиться, а я не намерен её упускать. 
К середине дня, я был похож на гвардейца, охраняющего Букингемский дворец. Изредка я ловил на себе косые взгляды парней. Только Юлия решилась подойти ко мне пару раз, но после моих ответов её сдуло ветром. Достала. Восторженные студенты сновали туда-сюда, но моей блондинки среди них не было. К концу дня я был зол и разочарован. Всё! Хватит! Пора с этим завязывать! На ней клином свет сошёлся, что ли? Отвесив благодарности друзьям за проделанную работу, я ушёл домой по завершению рабочего дня. Я шёл пешком по уже слишком хорошо известному мне пути, наталкиваясь на прохожих, задевая их также, как они задевали меня. Добравшись до дома, я чувствовал себя последним глупцом. Девчонка и знать не знает, что я тут извожу сам себя. Ей плевать на тебя с высокой колокольни, Илья! Ты не можешь искать иголку в стоге сена! Наверное, так вот медленно, но верно к людям и подбирается шизофрения. Я сижу в собственной гостиной и мысленно разговариваю сам с собой. В таком скверном расположении духа я пребывал день, другой, следующий, а потом решил заняться разработкой новой игры. Пока ребята ковырялись со старым продуктом, я готовил почву для нового. В один из таких дней, замуровавшись в своём кабинете и не желая никого видеть, ко мне ворвался Вовчик. Он сел на стул рядом и вперился в меня взглядом. 
- Чего тебе? – Раздражённо буркнул я. 
- Мне пожалуйста моего друга, руководителя и соратника в том виде, в котором я знал его до того, как с ним приключилась какая-то ересь! – Воскликнул Вова. 
- Я абсолютно такой же каким и был. – Оторвался я от монитора и удостоил его вниманием. 
- Да-да, а все мы слепые котята! Хватит уже хандрить! Завязывай. – Отчитывал друг, тарабаня пальцами по столу. 
- Можешь прекратить? – Нахмурился я. Это звук действовал мне на нервы. 
- Может быть… - Усмехнулся Вова, но не перестал. – Если ты обещаешь взять себя в руки, может и прекращу. 
- Ха-ха! Как смешно! Аж живот заболел от смеха. – Язвительно произнёс я. – Иди давай, пока я с тебя персонажа не сделал. – Глаза его тут же сверкнули интересом. 
- Что-то новенькое? Я посмотрю? – Метнулся он к монитору, и я не успел перехватить его. – Кранты системе! – Выругался Вовчик. – Только не говори, что ты девчонку не нашёл и решил по ней перса сделать? Нет же? – Я глянул ещё раз и понял, что так и есть. Вова однажды застал меня за просмотром видео из кафешки и сразу догадался. 
- Просто похожа. – Оправдывался я. 
- В общем, дело твоё. Хочешь засунуть девчонку в игру – пожалуйста! Только не забывай про реальную жизнь. Прямо там за дверью есть люди, которые переживают за тебя. И да, я подал объявление, раз ты за столько времени не удосужился. Собеседование проведу сам. 
- Какое собеседование? Когда? – Выпалил я, недовольно. 
- А вот когда кто-нибудь откликнется, тогда и собеседование. Офис-менеджер нам нужен. Забыл? Конечно, какое тебе дело до нас, простых смертных?! Выйди уже из матрицы! – Друг поднялся и ушёл, громко хлопнув дверью. Есть доля правды в его словах. Пока ребята пишут код, я не нахожу в себе сил очистить кэш и самое главное, не хочу. Не сделав ничего полезного и психанув оттого что, Вова отчитал меня как мальчишку я ушёл пораньше. Впереди были выходные и от этого было ещё печальнее ведь заняться мне совершенно нечем. Нет, конечно, работы хоть отбавляй, а вот результативность моя близка к нулю. Хотел сунуться к родителям, чтобы не куковать одному в четырёх стенах, но их пригласили на дачу друзья, а я напрашиваться не стал. Прокиснув до понедельника дома у телека, я одновременно и радовался наступлению рабочей недели и нет. Подойдя к входу в здание, я открыл дверь перед девушкой, застывшей в нерешительности, пропуская её вперёд и даже не глядя на неё. Она на мгновение замялась, но вошла. Я двинулся к лифтам и с удивлением отметил, что несмотря на долгое ожидание ехал в гордом одиночестве. Уже на подходе, к офису я приметил Вову, который стоял в дверях. 
- Доброе! – Поздоровался я первым. – Ты кого здесь караулишь? 
- Будущего офис-менеджера, возможно. – Растянулись его губы в улыбке. – Я же предупреждал, что возьмусь за это дело. Девушка уже на подходе. 
- Если будет пытаться меня закадрить, уволю одним днём! – Предупредил я. 
- Какой жестокий руководитель! – Закатил глаза Вова. – Может, сам ещё клюнешь. 
- Ага! Как же… - Буркнул я, собираясь пройти мимо. 
- А вот, кажись, и она. – Посмотрел он поверх моего плеча. Я обернулся и выпал в осадок. Девушка неуверенной походкой шла к нам. Нет, меня же не может так проглючить? Новый баг? Это была она – моя блондинка! 
- А ну смылся отсюда! – Сквозь зубы процедил я, пихая друга локтем. 
- Не понял. – Уставился он на меня. 
- Чего шары выкатил? Шевелись давай. Я сам ею займусь. – Блондиночка уже была уже совсем близко, когда Вова, побоявшись получить пинка по зад от неадекватного руководителя, наконец-то, зашёл внутрь. 
- Здравствуйте. – Прошелестел девичий голосок. 
- Мы вас ждали. – Ответил я. Мой голос выдавал мою нервозность. – Прошу. – Я жестом пригласил блондиночку внутрь. Она прошла и вскоре мы скрылись от посторонних глаз в моём кабинете. Та, за которой я гонялся, та, которую я искал, сидела напротив меня. У меня было желание схватить её за руку, чтобы она не посмела сбежать от меня, но нельзя было вспугнуть эту робкую лань. А потому, мне пришлось собраться. Мне нужны её данные. Если снова пропадёт я должен знать, где её искать. Прерывая свой мыслительный поток, я обратил внимание на её дрожь. Нет, так не пойдёт! Я поднялся с места и обойдя свой стол, сел на стул прямо рядом с ней. – Не нужно нервничать. – Мягко сказал я. – Меня зовут Илья, а тебя? - Отбросил я сразу формальности. 
- А-а-рина. – Тихо ответила девушка. Теперь я знаю её имя. Арина. Красивое. Мне нравится. 
- Очень приятно! – Внутри меня разлился сладкий сироп, заливая мой жёсткий диск, как когда-то блондиночка залила мой ноут кофе. – Кажется, ты замёрзла, Арина? – Потянулся я к её белоснежной ручке, не устоял. Девушка распахнула глаза и растерянно захлопала ресницами, когда я обхватил её руку ладонями. – Ледышка! – Воскликнул я. – Итак, Арина, нам нужен сотрудник, точнее сотрудница и ты нам идеально подходишь. – Провозгласил я. – Мне нужны твои данные для оформления. Фамилия, адрес проживания, телефон и прочее. – Выпустив её ручку я позвал Вову, который словно под дверью уши грел, появился слишком быстро. – Где анкеты? Ты же подготовил? – Тот сразу закивал и умчался за одной. Вскоре Арина пыталась заполнить, но я видел, что из-за нервяка, руки её не слушались. – Давай, я? – Предложил я помощь. Я задавал вопросы, она запинаясь отвечала. Дело пошло. 
- Вы п-п-равда мен-н-я б-берёте? – Недоумевала блондинка. 
- Конечно! – В душе я радовался как ребёнок. – Трудовая с собой? – Арина помотала головой. 
- У м-меня её нет. – Ожидая упрёка пробормотала она. 
- Это не проблема. Новую заведём. – Отксерив её паспорт, я вернул его. Теперь, она так просто не потеряется. – Готова приступить к работе прямо сейчас? – Арина пожала плечиками и кивнула. 
- Ничего сложного. Уверен ты справишься! – Подбодрил я. Да, мне вообще фиолетово как она будет работать! Главное, что она здесь, со мной. Я с неё глаз не спущу. И не важно, что это против общепринятых правил, но знакомить её с ребятами я не спешил. Из этого кабинета, она выйдет только под моим пристальным присмотром. Я смотрел на неё и не мог наглядеться. Мне хотелось впитать каждую чёрточку на её смущённом бледном личике. 
- Я б-буду стараться. – Пообещала Арина. 
- Тогда, введу тебя в курс дела. – Улыбнулся я. 

За прошедшие недели многое случилось, но моя жизнь сильно не изменилась. Разве что, каждый рабочий день я ходила по собеседованиям и натыкалась на отказы. Никому не нужен сотрудник, который собственной тени боится. Но я не сдавалась. После того, как я узнала, что мама серьёзно больна, что-то оборвалось внутри меня. Теперь я готова была поверить на все сто процентов в слова гадалки, которую встретила ещё один раз и совершенно случайно. Я бежала в больницу, где мама сдавала очередные анализы и натолкнулась на эту уже знакомую женщину с чёрными как ночь глазами. 
- Скоро. – Сказала она и замолчала. 
- Что, скоро? – Переспросила я. Заглядывать в, обещающее быть нерадужным, будущее совершенно не хотелось, но если бы это хоть как-то могло помочь, то я на всё согласна. 
- Откроется дверь. – Ответила гадалка и пошла дальше. Я нагнала её и начала закидывать вопросами, но отвечать женщина не хотела. Один лишь совет дала – не упускать свой шанс и тогда всё наладится. Понимая, что больше от неё ничего не дождусь я вернулась в больницу.
Перемены случаются внезапно, как застигающий не по прогнозу летний дождь. Пока я искала работу, чтобы у нас с мамой появились деньги не только на проживание, но и на все те расходы, которые будут связаны с лечением, предложение о работе нашло меня само. Я бежала с очередного неудачного собеседования, когда мне в лицо прилетело объявление. Сегодня было ветрено, по улицам летали бумажки, всякий мусор, который балуясь подгонял ветер, как и людей, спешащих поскорее оказаться внутри какого-нибудь здания. Я замерла посреди дороги, читая напечатанное на налетевшей на меня бумажке. Требуется офис-менеджер, требований не указали никаких кроме одного – девушка. Я удивилась, что в офис, расположенный в таком здании, готовы рассмотреть мимо проходящих кандидаток. И не меньше была удивлена, что кто-то ещё использует для набора персонала такой «дедовский» способ, когда вроде бы прогресс не стоит на месте. Мне выбирать не приходится, я уже ас в провалах собеседований. Я не обладаю стрессоустойчивостью, коммуникабельностью и всем тем, что обычно требуется. Разве что ответственна, но и это не работает на меня. Никто не станет давать шанс той, что двух слов связать не может. Зачем пытаться убедиться, что будущий сотрудник полностью не подходит, когда море жизни полно других, абсолютно соответствующих. Так я пролетаю каждый раз, выдерживая снисходительные, а порой раздражительные взгляды больших боссов. Едва успеваю унести свои трясущиеся коленки, прежде чем слышу за спиной перешёптывания. Кто я для них? Всего лишь чудачка. Решив попытать удачи и в этом офисе, набираю номер, указанный в объявлении. Вдох-выдох… Тишина. Хмурюсь от того, что только зря снервничала. Но тут же приходит сообщение в мессенджере: «Хаюшки! Если ты насчёт вакансии офис-менеджера, ждём тебя завтра в 9:00». Следом прилетает ещё одно сообщение с адресом, хотя он был указан и в самом объявлении. Сразу же отвечаю, что непременно буду. Это заведомо провально высылать своё резюме, в котором ни одной официальной работы, но всё же прикрепляю файл и тыкаю на «отправить» раньше, чем успела бы передумать. В ответ приходит весёлый смайл, и я невольно улыбаюсь, такому стилю общения – никакой официальщины. 
Ночью мне снится странный сон, в котором гадалка говорит, что надо только войти в открытую для меня дверь. Просыпаюсь под звон будильника совершенно не выспавшаяся и оттого не бодрая. Собравшись, к назначенному времени я стою перед входом в здание и набираю сообщение, что подошла. Меня хотят встретить, но я отнекиваюсь, говоря, что поднимусь сама, ни к чему церемонии. На деле же, я поднимусь пешком и вовсе не хочу, чтобы меня изначально считали странной. При наличии лифта, пользоваться лестницей против общепринятых правил. Я уже была в этом здании и тоже на собеседовании, но в другой компании, куда меня, естественно, не взяли. Собираюсь сделать шаг, но вперёд втискивается мужчина, опережая меня. Надеюсь, что он не чёрный кот, перебегающий мне дорогу к счастливому будущему. Хотя какое уж тут счастье, когда с мамой такая беда. Но я стараюсь не отчаиваться и искать выход. Незнакомец открывает дверь и пропускает меня внутрь. Удивляюсь такому повороту после того, как уже посчитала дурным знаком его обгон. Тихонько киваю в знак благодарности и спешу к лестнице. Сколько бы ни было этажей, я их преодолею! В отличие от тех, кто запыхивается при подъёмах, я достаточно вынослива, ведь для меня это дело привычное с некоторых пор. Оказываясь наверху, я вижу двух мужчин, которые переговариваются у дверей.  Вывеска той компании, где меня ожидают красуется прямо над ними. Медленно иду вперёд, стараясь дышать нормально. И тут, один из них оборачивается и смотрит на меня так, что хочется дать дёру. Такой пронизывающий насквозь взгляд! Хоть бы не он был руководителем… У второго лицо более приветливое и доброе. Мои желания редко сбываются, и сейчас тоже облом. Я понимаю это как только парень, на которого я поставила, исчез из виду, а второй выжидал моего приближения. Бежать поздно, Арина, добро пожаловать в пасть к тигру. Оказываясь в кабинете, поражаюсь тому, как моя интуиция подвела меня. Мужчина оказался на редкость доброжелательным. Он пытался меня успокоить и прежде, со мной никто так не возился. Было так неловко, когда этот Илья, что уже странно для руководителя, без отчества, взял мою дрожащую культяпку в свои руки, полагая, что я замёрзла. Не стала убеждать его в обратном. Лицо его мне почему-то кажется знакомым. Пытаюсь приглядеться, но прекращаю эти попытки. Не хватало ещё, чтобы он заметил, как я пялюсь и неправильно меня понял. Слишком много людей я повстречала за последнее время, оттого, вероятно и показалось, что где-то я его уже видела. Язык мой меня не слушается и злюсь на саму себя, а Илья даже не испытывает раздражения. Лицо его выглядит безмятежным и… Довольным? Следующие несколько часов я также пребываю в недоумении. Меня приняли на работу! Вот так сразу и никаких «мы вам позвоним». Вместо ожидаемого введения в рабочий процесс, после того как копия моего паспорта была заброшена в ящик руководительского стола, Илья попросил обождать его пару минут и вышел из кабинета. С ужасом думала, как придётся пытаться представиться всем этим незнакомым людям, которые теперь стали моими коллегами. Паника уже была на подступах. Вернулся мужчина немного позже, чем обещал. 
- Прости, что заставил ждать. Наша кофе-машина иногда капризничает. – Объяснил он своё отсутствие, поставив передо мной чашечку кофе. Я подняла на него недоумевающий взгляд. – У нас хороший кофе! – Неправильно он понял мою реакцию. 
- С-п-па-сибо. – Только и смогла выдавить из себя я. Илья не настаивал на диалоге, но старался избегать неловкой тишины, рассказывая не только о компании, но и просто разбавляя свою речь шутками, не всегда удачными. Я была благодарна ему за его старания. Для меня оставалось загадкой зачем ему так напрягаться ради рядовой сотрудницы, которую он и видеть-то будет исключительно по делу. А моё стремление быть незаметной и вовсе превратит меня в тень. Я всё ожидала, когда же мне позволено будет заняться чем-то полезным и доказать, что я справлюсь, не смотря на свою робость и недостатки, но Илья не торопился давать мне поручения, как и знакомить с другими обитателями этого офиса. Когда дверь в кабинет резко отворилась, я не торопилась оборачиваться и успела заметить, как изменился в лице мужчина. 
- Вы что-то хотели, Юлия? – Со сталью в голосе спросил он. 
- Не нужно ли вам чего, Илья Владимирович? – Сладко спросила девушка. – А то мы уже все начинаем переживать… Собеседуете девушку который час...
- Всё сказала? – Так же неприветливо обратился к ней Илья. – А теперь выйди и займись своими прямыми обязанностями! – Не хотела бы я оказаться на месте Юлии, которая ушла, хлопнув дверью. Надо работать хорошо, Илью, как теперь мне стало известно, Владимировича, лучше не злить. В гневе он страшен!
- П-п-ростите, п-п-ожалуй и мне н-надо з-заняться работой. – Запинаясь пробормотала я. 
- Успеется. – Тут же сменился его тон на доброжелательный. – Прости за это… Юлия действует на меня как красная тряпка на быка. Она, кстати, работает здесь совсем недавно. Не жду, что вы подружитесь. – Его слова вводили в ступор. Не должен ли руководитель желать тёплой и дружеской атмосферы в коллективе? Илья смотрел на меня внимательным, изучающим, но вместе с тем тёплым взглядом. Он, как я поняла, с трудом переносил разговоры на расстоянии. Уже во второй раз, покинув своё почётное место руководителя и присев рядом с мной. – Арина, я бы хотел, чтобы твоё рабочее место располагалось здесь. Как ты на это смотришь? – Я нервно сглотнула, не решаясь ответить. 
- Но как же… - Я не понимала, удобно ли ему будет устраивать проходной двор из своего кабинета, учитывая, что я буду бегать туда-сюда и, вероятно, отвлекать его от работы. Я замялась недоговорив.
- Мне нужна личная помощница. А вакансия офис-менеджера останется открытой. – Вот это поворот! Илья Владимирович хочет, чтобы я помогала лично ему? Я мотнула головой, отгоняя дурные мысли. – Зарплата больше, обязанностей меньше и минимальный контакт с людьми. – Такое предложение вот так сразу настораживало. Что может понадобиться такому видному мужчине от меня? Или дёрганные ассистентки теперь в тренде?