Взрывная смесь, или Случайная невеста

Александра

— Александра Аркадьевна, постойте! У нас ЧП! — раздался за спиной голос завуча, а по совместительству — учительницы истории, и я поморщилась.

Вот хотела же свалить поскорее… и надо было историчке меня поймать именно в тот момент, когда я уже практически покинула школу?

— Что случилось? — спросила я, оборачиваясь.

— Александра Аркадьевна, вы же знаете, что сегодня состоится городской фестиваль? Так вот, учитель физики заболела и участвовать не сможет.

Нехорошее предчувствие закралось в моё сознание, и я едва не поёжилась.

— И? Я-то тут причём? — спросила немного грубее, чем собиралась. — Или вы хотите, чтобы я её заменила?

— Да! — согласилась Катерина Васильевна. — Хочу! — Даже кивнула.

— Что? — поразилась я.

Вот те новости! И нафига я вообще рот открыла?

— Ну, Александра Аркадьевна, вы же такой деятельный человек, такой ответственный…

— Стоп-стоп-стоп! — замахала я руками. — Это с каких пор я деятельной стала?

— Ну как же? Ваши опыты — просто настоящий восторг! — всплеснула она руками.

— Это обычная химическая реакция, — сказала я. — А вам, Катерина Васильевна, в школе химию нужно было лучше изучать!

— Неважно, — отмахнулась она, ничуть не обидевшись. — Главное, что вы подходите для участия просто идеально!

— Это в каком же месте, позвольте спросить? — возмутилась я.

— Ну… она физик, вы химик — идеальное совпадение! — улыбнулась Катерина Васильевна.

Твою ж мать, хорошо быть завучем.

— Но я не могу!

— Можете, — сказала она, мило улыбаясь.

— У меня опыты! — постаралась отмазаться от такой незавидной участи.

— Ничего страшного! Вы отличный учитель и со всем справитесь! — заявила она. — Значит, так, для фестиваля самое главное — это костюм!

— И вы предлагаете мне надеть тот наряд, что подготовлен для Марины Владимировны, да? — ужаснулась я, представляя, как тону в этом голубом с отвратительными рюшечками «море», что по странному стечению обстоятельств зовётся платьем.

— Эм, — нахмурилась она, оглядывая мою фигурку.

Ради такого дела я даже ещё животик чуть втянула, чтобы она точно поняла, что тот наряд реально проходит мимо меня. А значит, я не подхожу тупо по габаритам!

— Знаете, похоже, вам срочно нужно в магазин, — заявила она.

— Что?

— Выберете себе подходящий наряд из Викторианской эпохи. Ну, знаете, это корсет и каркас под юбку…

— Я знаю историю, Екатерина Васильевна, — сказала я, закатив глаза. — Но я просто не успею!

— Успеете! — заявила завуч. — Наш водитель вас отвезёт куда надо и вернёт прямиком на городскую площадь! Вы не переживайте, Александра Аркадьевна, у нас с магазином договорённость! Платье возьмёте напрокат, а после фестиваля вернёте!

Вот же непруха.

— Но я даже слов не знаю! Что я там говорить буду? Или вы предлагаете мне просто манекеном поработать?

— Ну отчего же? Текст я привезу! Вам нужно будет его только пару раз прочитать и всё!

— А можно я откажусь? — простонала я.

— Нет, — сказала завуч, продолжая мило улыбаться. — Не можно!

Что ж, выбора нет. С этой дамой сильно не поспоришь. И вот я в магазине, примеряю наряды.

Кое-как напялив на себя всё это издевательство в виде корсета и каркаса, стала надевать платье песочного цвета. Красивое, ничего не скажешь! Вот только это всё жутко неудобно!

— Примерьте этот кулон, — сказала продавщица. — Он идеально подходит к платью!

Кивнула и склонилась, чтобы девушке было удобнее застегнуть его на моей шее.

— Отлично смотрится! — восхитилась она. — Вам очень подходят такие наряды!

— Мне кажется, что цвет мне не идёт, — сказала я, придирчиво разглядывая себя перед зеркалом.

— Можем выбрать другое платье, — предложила продавщица.

— Тогда что-нибудь без корсета и подъюбника, — попросила я.

— Но тогда это не будет наряд для знатных особ!

— Плевать! Главное, чтобы он из Викторианской эпохи был. А знаете, давайте выберем наряд обычного учителя! — сказала я и улыбнулась от потрясающей идеи.

Я же учитель, вот и буду им, даже в Викторианскую эпоху!

И вот я уже стянула с себя всё это пышное и жутко неудобное безобразие и надела простое платье.

Посмотрелась в зеркало.

Да, подходит. Платье сидит на мне, словно я для него и была рождена! Вот что значит — у преподавателя должен быть свой собственный стиль в одежде!

Длинное светлое платье практически до пола. Пуговицы застёгиваются под горло, и вид получается строгий, но невероятно интересный!

— Ва-а-ау! — потрясённо выдохнула я. — А оно мне и правда идёт!

Улыбнулась своему отражению и чуть сместила взгляд.

Кулон так и остался висеть на шее.

Наверное, стоит его вернуть.

Потянулась к замочку и нахмурилась.

А что, если оставить образ именно таким? Ну, типа из разорившейся семьи баронов или графов?

Отлично!

Снова улыбнулась своему отражению и коснулась кулона кончиками пальцев, намереваясь присмотреться к нему поближе, как вдруг в голове что-то помутилось, и я одной рукой ухватилась за стенку кабинки, а второй крепче сжала украшение.

Резкая боль в висках, и перед глазами всё поплыло.

Уши заложило, словно я была в каком-то вакууме, и резко возникшая тошнота настроения не добавила.

Первое, что вернулось в норму, — это слух.

Странные звуки наполнили помещение примерочной. Шелест листьев, пение птиц…

Что? Какого чёрта? Они тут решили устроить перерыв на релакс?

А как только зрение пришло в норму, я поняла, как попала.

Теперь не было ни стенок кабинки, ни зеркала со скамьёй и вешалками. Теперь меня окружал — сад!

— Что это? — выдохнула я хрипло.

Лёгкий летний ветерок тут же взметнул мои волосы.

А может, я потеряла сознание? Резкая боль в висках могла вызвать такой эффект.

А что, если я просто сплю?

Ну да, и Екатерина Васильевна со своим фестивалем мне тоже приснилась? Нет, не может быть.

Но что же тогда?

Да и где я вообще?

Осмотрелась по сторонам.

Деревья высокие, ветвистые… не такие, как у нас в городе. Да и кустарников таких роскошных я никогда ещё не видела!

Да уж, тут всего два варианта: либо я в глубокой отключке, либо я… попала.

Твою мать, это словно в тех фэнтези романах, которые я так люблю вечерами читать!

А что, если и правда кулон спровоцировал моё перемещение?

Сняла камень с шеи и присмотрелась.

Похож на янтарь, но в самом центре словно завихрения какие-то.

У меня ещё и галлюцинации, да?

Так, Саша, давай размышлять логически, если я в отключке и хлопнулась в обморок, то та девушка обязательно забьёт тревогу, когда поймёт, что я слишком долго не выхожу из кабинки. А если я и правда переместилась куда-то, то… нужно переместиться обратно! Я не могу подвести завуча, исчезнув перед самым фестивалем. Никак не могу! И если это амулет переместил меня сюда, то он переместит и обратно. Нужно только разобраться, как он работает, и всё!

Я крутила в руках странный кулон, вертела из стороны в сторону. Проводила пальцами, стараясь найти какую-нибудь кнопочку или выступ. Но ничего обнаружить не смогла.

— Да чтоб тебя! — воскликнула я и прикрыла на мгновенье глаза, чтобы унять вспыхнувшую злость.

Если я немедленно не разберусь в случившемся, то, боюсь, назад дороги не будет.

Открыла глаза и снова взглянула на амулет.

Кажется, он стал отливать странным желтоватым цветом.

И пока я разглядывала чудеса, что-то безумно странное и с крыльями дёрнуло за цепочку, и амулет выскользнул из моих рук.

— Эй! — воскликнула я.

Передо мной оказался летающий кот!

Мать моя женщина! Вот бы именно сейчас в обморок хлопнуться!

Я стояла и смотрела на крылатого чудика широко раскрытыми глазами и не могла поверить увиденному.

Стоп, мой амулет!

— А ну отдай! — закричала я и бросилась в погоню.

Надо ли говорить, что этот мохнатый вредитель стал петлять по саду в попытке свалить от меня?

— Отдай, говорю! — воскликнула я, набирая скорость.

— Мя-а-ау! — взвыл зверь, когда я едва не ухватила его за мохнатый хвост. Но, сделав крутой вираж, котяра треснулся о ближайшую ветку, и амулет выпал из его когтей.

Такой скорости, как у кота, у меня не было, поэтому кулон упал на землю и с громким дзыньканьем рассыпался на осколки.

— Да твою мать! — взвыла я, присаживаясь на корточки и едва не разревевшись.

— Мяу, — мяукнул вредитель, опускаясь рядом.

Собрав осколки, попробовала сложить их в подобие кулона, но всё тщетно. Даже то сияние пропало.

— Ну вот что ты наделал? — всхлипнула я, прижимая руки к груди. — Как же я теперь домой попаду?

— Мяу.

Обида такая накрыла, что аж тошно стало.

— Вредитель, — сказала негромко, шмыгнув носом.

Шелест в стороне и звуки голосов расслышала не сразу. Только когда этот мяу… тьфу ты, этот котяра странный лапкой меня за ногу тронул. А когда услышала, поднялась.

Самое время узнать, куда я попала.

Медленно, стараясь не шуметь, я двинулась вперёд, так и продолжая держать в руках осколки.

Там что, кто-то ругается?

Пройдя вглубь парка, резко остановилась.

На широкой тропинке, по обе стороны которой буйно цвели лилии, стоял высокий мужчина, сжав руки в кулаки, и смотрел на насупившегося ребёнка.

Весь вид мужчины излучал негодование или даже праведный гнев.

— …накажу, — практически прошипел он.

Оп-па. Он что же, решил пацана побить?

— Да я знаешь, что с тобой сделаю за такое? — продолжил он угрожать, пыхтя, как старый чайник.

Ну нет, что-что, но такого отношения к ребёнку я точно не потерплю. И плевать, что я не знаю, что он сотворил! Плевать и на то, что это чужой ребёнок! Я — учитель! И не терплю подобного!

Всё, мужик, ща я тебе втащу не по-детски. И даже если это поставит крест на моём возвращении домой, ты очень пожалеешь о содеянном!

Дэйвер

— Засранец! — с рычащими нотками в голосе выругался я, догнав племянника в парке и ухватив за ухо.

Пожалуй, прозвучало более грубо, чем требовалось, но этот паразит заслужил.

После смерти брата я впервые выбрался из душного дворца к себе домой. Хотел до вечера побыть наедине со своими мыслями, отдохнуть от суеты, что ежесекундно царила в королевском замке, и просто перевести дух.

Лучшие умы королевства утверждают: сложно вырастить своего ребёнка. Так что же говорить о чужом?!

У нас с племянником были нормальные отношения. Я приезжал в столицу по праздникам, дарил подарки, проводил время с братом и возвращался к себе. Но у жизни явно были другие планы. Я не готов стать отцом…

Только переместился домой, как спустя полчаса ко мне уже притащили племянника. Вернее, примчалась нянечка и сообщила, что натворил этот сорванец и что он сбежал, едва они переместились в моё поместье.

Это маленькое чудовище, восьми лет от роду, после смерти родителей постоянно норовило что-нибудь разрушить, разбить или уничтожить любым другим доступным методом. Но сегодня Николас превзошёл самого себя!

— Вот как, спрашивается, ребёнок может взорвать целое крыло огромного замка?! — продолжил я отчитывать его. — Как ты это сделал, я спрашиваю? Отвечай сейчас же, Ник.

Я злился сейчас справедливо и осознанно. Да, прошло всего полгода с тех пор, как мальчишка лишился родителей. И я очень хорошо его понимал, сам не понаслышке зная, что значит терять близких.

Мы с братом примерно в его возрасте потеряли мать, но у нас остался хотя бы отец. Конечно, он был в основном занят делами государственными, но, по крайней мере, мы были уверены, что за нас всегда есть кому постоять. Да и сами мы всегда были друг за друга горой.

И я никогда не любил детей. До того момента, как карета брата сорвалась с обрыва и они с женой погибли, даже подумать не мог, что Вердэй назначит опекуном Николаса именно меня. Почему? Или, вернее, за что? И чем я так провинился?

Где-то в глубине души у меня всё ещё теплилась надежда, что брат вернётся. Тела ведь так и не нашли, но время шло, и поисковые группы всё также возвращались ни с чем.

Никогда не хотел власти и почему-то всегда верил, что до меня очередь не дойдёт. С чего бы? Ведь у меня был старший брат, которому суждено было стать королём, а я всегда был свободным и занимался тем, чем хотел.

— Пусти! Ты мне не отец! Ты не имеешь права ругать меня. Как сделал, так и сделал. И ещё сделаю! — закричал племянник и даже притопнул ногой.

— Накажу! — с трудом сдерживая гнев, прорычал я, глядя на мальца со злостью, но ухо его всё-таки отпустил. — Да я знаешь что с тобой сделаю за такое?

Он с вызовом уставился мне в глаза, поджал губы и проворчал сквозь зубы:

— Ничего ты мне не сделаешь.

— Ещё как сделаю. Я тебя наконец-то выпорю, давно уже пора было! — снова повысил голос я и потянулся рукой, чтобы за шкирку оттащить его в комнату и там поставить в угол, а то и действительно применить по назначению розги.

Николас резко отклонился в сторону и сделал шаг назад, не дав схватить себя.

Внезапно чьи-то тонкие, изящные пальцы скользнули по моей руке, и, обернувшись, я увидел огненно-рыжую макушку, выглянувшую прямо из-за моей спины.

— Вы как разговариваете с ребёнком? — услышал я мелодичный женский голосок. — Это непедагогично и неправильно. Всегда можно договориться без крика, просто спокойно поговорив.

Девушка смотрела на меня нахмурившись и выглядела, словно первая наставница, которую ко мне привёл отец, едва я научился говорить.

Та женщина оказалась настоящим монстром и окончательно отбила у меня всё желание учиться, но, стоит отдать должное, заставлять она умела.

— Разговорами тут делу не поможешь. — Покачал головой, с интересом рассматривая незнакомку. — И человека из этого поросёнка не сделаешь. Жаль, что мальчишка не понимает, что ему предстоит стать королём, а для этого нужно научиться брать ответственность не только за свои действия, но и за целую страну.

— Он ещё и за ухо меня оттаскал! — тут же выпалил Николас, перебив меня и скорчив страдальческую гримасу.

— Насилием вы точно ничего не добьётесь! — припечатала девица и подошла к мальчишке. — Вы посмотрите на него. Маленький ангел нуждается в тепле и ласке…

— Я вижу, вы много в этом понимаете, вот и будете его няней с этого самого момента. И за все его шалости отвечать тоже будете вы! — закончил разговор, развернулся и хотел уйти, но девушка ловко оказалась передо мной и тихо поинтересовалась:

— Почему вы так решили? Я не могу стать его няней, у меня есть работа.

— Увольтесь с неё.

— Не могу и не буду. Мне вообще домой надо! — Девушка поджала губы, а на её глазах проступили слёзы, которые рыжая безуспешно попыталась скрыть.

— Не смейте обсуждать приказ короля! — произнёс я тихо, но при этом с нажимом.

Девушка глянула на меня из-под пушистых ресниц, приоткрыла ротик и принялась шевелить губами, словно рыбка. Да-да, именно так и поступают люди, когда ответить нечего.

Александра

Вот даже не поняла, что это сейчас было-то, а?

Стоп, он сказал, что мальчишке предстоит стать королём. Ну не ролевик же он, в самом деле?! А если так, то это получается, что я попала в… прошлое? Хрена се залёт!

И почему тогда этот павлин блондинистый мне приказывать удумал? Он регент, что ли?

Голова соображать просто отказывалась. Мысли лезли разные и не по делу. А это очень плохо, хочу заметить. Ибо если он и правда регент, то может и на плаху меня отправить, а я и пискнуть не успею.

Хотела мальца спросить о том, что тут происходит и не померещилось ли мне, но его и след простыл.

— И что теперь делать будешь? — раздалось шипящим голоском.

Обернулась, глядя на это фиолетово-мохнатое нечто, что смотрело на меня странным взглядом.

— Чего молчишь и глазищами своими хлопаешь? — снова спросил мохнатик.

Бли-и-ин, неужели я до ручки дошла? Вот не нужно было соглашаться на эту ерунду с переодеваниями и концертами. Валить надо было! А я, э-э-эх…

— Сперва тебя прибью за то, что кулон мой спёр, а потом по факту разбираться буду, — сказала я, делая шаг в направлении чудо-зверушки. — Ты, гад, последнего шанса домой вернуться меня лишил!

— Пф-ф-ф, такой себе шансик был, — фыркнул котяра.

Оп-па. А я и правда кукухой поехала. Ну не может же он и в самом деле говорить, верно?

— Ты… ты… ты… — Стала глотать воздух.

— Да-да, это я! Самый прекр-р-расный и очар-р-ровательный самец года!

— Ты говоришь! — выдохнула, обличительно тыкая в глазастика пальцем.

— Ну вообще-то я обычно не говорю с незнакомцами. Но тут уж больно ситуация интересная наклёвывается, — произнёс кот и, как смог, пожал крыльями.

— Так, этому всему есть разумное объяснение. Не может не быть! — проговорила вслух, массируя виски.

— Ну конечно есть! — подтвердил котяра. — Я говорящий!

Так, ладно. Сейчас не это главное…

— Раз говорящий, то скажи, зачем ты кулон мой стащил?

— И ничего я не тащил! — сказал он, мазнув лапкой по земле и опуская взгляд.

— Стащил! — повторила, настаивая.

— Ну ладно, стащил, и что? Ты этого всё равно уже не докажешь!

Вот же… паразит какой!

— Зачем он тебе понадобился? Или хотел с его помощью в моё время попасть?

Вот правильно я поняла, что именно благодаря кулону я сюда попала. А теперь всё… вдребезги.

— Ну если я скажу, смеяться будешь.

— Не буду.

Тяжело вздохнув, кот отвёл взгляд и негромко произнёс:

— Я собрал уже целую коллекцию прекрасных брошек и амулетов. Они все такие красивые… и блестящие… и такие чудесные, что я не смог устоять.

— Да ты не кот. Ты ворона! — хмыкнула я, теряя весь боевой настрой.

— Как узнала? — тут же спросил он. А на моё недоумение решил пояснить: — Мой создатель добавил ген. Вороны. И теперь я имею все повадки этой милой птички.

Твою ж мать, это за что они так с котиком? Неужели думали, что такой ген сделает его умным? Да вот не рассчитали только. Клептомана из пушистика сотворили.

— И кто же тебя таким сделал? — решила узнать я.

— Судьба, — ответил он, тяжело вздыхая.

— Судьба? А имя-то у этой судьбы есть?

— Конечно! И ты её только что непедогогистом назвала!

— Не.. кем? — едва не заржала, услышав такое словечко.

— Ну этим, как ты там сказала? Не-пе-до-гогист, во! Фу-у-у, так и язык сломать недолго.

— Ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-хах! — не выдержала я.

Никак нервное потрясение сказывается.

Да, и пусть смешно, но, кажется, я в полной ж…

Это что же получается, если этот… регент, чтоб его, смог сотворить такую зверушку, то он может отправить меня домой!

Боже, неужели я нашла выход?

Но вот проблема, вряд ли он так просто согласится мне помочь. Особенно после того, как я влезла в его воспитание мальца. Да он даже заявил, чтобы я сама пацаном занялась! Делать мне будто нечего.

Но чтобы заручиться поддержкой регента, нужно выполнить его желание, а это значит…

— Слушай, помоги мне пацана найти, — решила я сменить тему.

— С какой это стати? — возмутился кошак.

— Это ты разбил мой кулон. А без него мне теперь не вернуться домой. Есть вариант, что этот мужчина поможет, — сказала я, бросая взгляд в том направлении, где скрылся регент. — Так что помоги найти пацана, и мы в расчёте!

— Хм, так и быть. Помогу, — фыркнул чудо-зверёк.

Выбравшись с небольшой поляны на каменную дорожку, мы пошли вдоль невысоких деревьев и цветущих клумб.

Красота неимоверная! Впервые вижу подобное!

Вдруг впереди послышалось цоканье каблучков и чьи-то голоса.

— Ваше Величество! — донеслось до моего слуха.

Не справившись с любопытством, я решила подслушать и, подойдя ближе к раскидистым кустам, пригнулась, выглядывая наружу.

Передо мной, возле самого фонтана, стоял регент, темноволосая девушка и ещё несколько мужчин и служанок.

Почему я подумала, что они служанки? Да потому что на этих девушках были простые платья, в то время как брюнетка едва ли не сияла.

— Ваше Величество, — пропела она тоненьким голоском. — Наконец-то я вас нашла!

Чуть отодвинув ближайшую ветку, давая себе лучший обзор, я едва не присвистнула.

Девушка была одета в точно такое же платье, что я мерила в том магазинчике.

Корсет, широкая юбка, драгоценности.

Тёмные волосы девушки были собраны на макушке, открывая и подчёркивая шею с широкой цепочкой.

— Кто вы? — спросил регент, с задумчивым видом глядя сквозь неё.

— Ваше Величество, меня зовут Лорета Беркен, и я… ваша невеста!

Во попал мужик.

Регент завис на несколько мгновений.

Да-да, я бы на его месте тоже зависла!

— Что? — спросил он недоумённо.

— Я ваша невеста! — повторила девица.

Дэйвер

Уже было почти дошёл до своего кабинета, как вдруг в голове, словно вспышка молнии, проскочила запоздалая мысль: а кто вообще эта девушка и что она делала на моей территории?!

Как она вообще сюда попала? И что забыла здесь?

Тьма! А если она как-нибудь навредит Николасу?

Тихо выругался себе под нос, развернулся и быстрым шагом пошёл обратно в парк. Зря я это сделал…

— Я ваша невеста! — повторила расфуфыренная девица, больше похожая на экземпляр для королевского питомника, чем на чью-либо будущую жену. Причём в питомнике она бы заняла почётное место в отделении с хладнокровными и чрезвычайно опасными ползучими гадами.

— Простите, но вы ошиблись. У меня нет невесты, и уж тем более ею не станет незнакомая мне девушка. — Старался говорить спокойно, но слова застревали в горле, и с каждым новым ударом сердца всё сильнее крепло желание поскорее придушить её и отправиться дальше решать куда более актуальные вопросы.

Королева питомника поджала губки, скорчила скорбную мину и даже выдавила из себя скупую слезу, чтобы тут же смахнуть её при помощи белоснежного носового платочка.

— Ваш брат… Покойный король… — Она картинно вознесла руки к небу и пролепетала: — Да пусть боги берегут его в небесном чертоге… Он год назад заручился поддержкой моего папеньки, и они заключили сделку. После моего девятнадцатилетия мы с вами должны пожениться.

— Может, у вас и бумага есть соответствующая? — хмыкнул я, точно зная, что брат никогда бы так не поступил. По крайней мере, он счёл бы нужным поставить меня в известность, и то только при условии, что у него не осталось бы выбора. А я очень сильно сомневаюсь, что отец этой нахалки настолько влиятельный человек.

— Дело в том, что им было немного не до того и… — Девушка запнулась, подбирая слова. — И договор был только на словах.

— Тогда нам с вами не о чем говорить. Никто не может подтвердить достоверность ваших слов.

— Мы можем, — в разговор влезла какая-то старая карга, чем-то похожая на кандидатку в невесты. Видимо, данная особа приходилась бабушкой незваной гостье. — Договор, хоть и всего лишь на словах, был заключён при свидетелях.

— Да, Ваше Величество.

— Мы свидетели.

— Своими ушами слышали… — принялись поддакивать трое фрейлин, сопровождавших самозванку.

Тьма! Только этого мне не хватало. Мало забот, что ли, свалилось на мою голову за последнее время? Неужели жизнь решила подставить очередную подножку?

— Хорошо. — Поднял руки в примирительном жесте. — Давайте разместим вас, отдохнёте с дороги, и за ужином мы всё обсудим. — Буквально силой я заставил себя изобразить добродушие и подал змеюке руку, в которую она тут же вцепилась с невероятным проворством.

Нет, так дело не пойдёт. Нужно избавиться от них, и как можно скорее. Только вот как это сделать? Раздувать скандал не хотелось бы.

Увы, но в данный момент всё и так слишком шатко. Власть держится на волоске, во дворце постоянно плетут интриги знатные особы, а особо ушлые даже готовят заговоры, которые тайная стража усердно пресекает в зародыше.

Разместив гостей в восточном крыле, подальше от себя, быстрым шагом отправился в лабораторию.

Если просто отказать, поползут слухи, и ни к чему хорошему это не приведёт. Возможно, даже случится военный конфликт. А значит, нужно действовать иначе: тонко и изящно.

Где-то в книгах я видел один рецепт… Зелье, способное заставить человека испытывать отвращение к тому, для кого оно сделано. Если оно сработает, то это могло бы стать моим спасением. А вот если кто-то узнает потом, как именно мне это удалось — станет погибелью.

Хотя лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. Возможно, я смогу придумать другой план, но для этого нужно время, а пока есть возможность, лучше приготовить зелье. Так будет спокойнее.

Пока рылся на полках с книгами, пытаясь вспомнить, в какой именно видел нужный рецепт, привлёк к себе лишнее внимание.

— Что ты там пыхтишь? Что-то ужасное задумал? — донёсся до меня мелодичный женский голос.

Я же, словно мальчишка, застуканный за чем-то непристойным, замер на месте, не зная, что ответить…