Я есть игра! #1 Меня звали Генри.

Крупные капли дождя рушились на голову Генри. Он точно чувствовал момент, когда чистая прозрачная вода разбивалась вдребезги и, падая на землю, смешивалась с грязью.

Все пришедшие на похороны люди раскрыли свои широкие черные зонты, а Генри продолжал мокнуть. В голове звучали только грохот ливня, избивающего его плечи да необъяснимый серый шум. Сознание вслушивалось в этот раздражающий нервы звук, заставляя мужчину стискивать зубы все крепче. Он потеряно смотрел на две могилы в одной ограде, когда первая лопата земли стукнула о гробы.

Под натертыми до блеска дубовыми крышками лежали его любимые девчата. А эта проклятая грязь прятала их в своих недрах все глубже, укрывая от всего живого и отбирая у него единственное, ради чего стоило жить.

Его жена и дочь исчезли. Их больше нет. Он остался один.

Все уже разошлись, а Генри так и стоял, смотря на зарытые могилы. Шум падающих капель, грохот тяжелой земли, стук собственного сердца, все это смешалось в единый гул и заволокло его мысли. Медленно он развернулся и пошел с кладбища.

Вошел в дом, разулся, оставив грязные туфли у порога; снял мокрый пиджак и бросил его на спинку дивана. Налил две чашки горячего чая, стакан теплого молока и сел перед телевизором. Взял пульт, включил канал про животных, как раньше.

В это время Лизи всегда смотрела про жизнь диких зверей и, тыкая своим пальчиком в экран, кричала: «Папа, папочка, гляди, это же росомаха! А ты знал, что она самая-самая бесстрашная зверюшка!» А он делал вид, что смотрел, улыбался и поглаживал ее по голове.

Генри чуть подвинул вторую кружку с дымящимся напитком и посмотрел в сторону. Сьюзен сейчас бы все бросила и пришла к ним вместе посмотреть телепередачу. Она покачала бы головой, как обычно это делала, и подложила под чашку подставку. Прижалась к нему, а потом болтала с Лизи. А он...а он сидел бы среди них, уткнувшись в бумаги, что принес с работы, потому что думал, что эту программу они и завтра посмотрят, а работу откладывать нельзя.

Он так думал…. Каким же идиотом он был.

Генри встал с дивана и вошел в их с женой спальню, осмотрелся.

«Жуткий бардак».

Навел порядок во всем доме: все пропылесосил, стер отовсюду пыль, помыл посуду, застелил постель.

Вошел в комнату к дочери и горько улыбнулся. На столе лежала игра, которую он купил для нее на рождество. Она так просила и хоть по годам еще не дотягивала, но они со Сьюзи решили, что ничего страшного не произойдет если поставить возрастные ограничения.

Посмотрел на коробку с дискетой.

«Цивитас».

«Игра, что нравится абсолютно всем! 5 лет держит самый высокий рейтинг в ТОП ВИРТММОРПГ!» - кажется так ее нахваливал тот продавец из магазина. –«Иной мир, полная противоположность реальности, неограниченные возможности. Просто рай!»

«Да, тот парень явно озабочен этим Цивитасом».

Генри открыл коробку, а в ней листок бумажки с какими-то каракулями.

- Дандерион? Дарион? Даренион? - Он попытался разобрать непонятный почерк, но плюнул и бросил бумажку обратно.

Этот продавец оставил свой игровой никнейм. Говорил поможет дочурке в прохождении, если будет нужно.

Но уже не нужно…

Генри вздохнул, взял дискету, сунул в дисковод, и голубая полоска поползла по экрану.

Он пошел на кухню, открыл все четыре газовые конфорки, выкрутил рычажок до упора и сразу ощутил резкий запах, защекотавший ноздри. Прошел мимо телевизора, где все еще шла программа о диких зверях, взглянул на полную чашку чая, на стакан молока и, открыв нараспашку дверь в комнате дочери, уселся за виртсистему. Взял со стола УВВИ - прозрачный невесомый шлем, что служил ушами и глазами в виртуальной реальности. Надел. Тот своим приятным теплым глором подстроился под его голову, и Генри нажал на маленькую кнопочку, что располагалась на УВВИ прямо на затылке. Зеленый огонек вспыхнул, и тихий шум надавил на уши. Голубая полоска загрузки остановилась перед глазами, и игровой экран перенес Генри в свой мир.

Приятный женский голос встретил его приветствием: «Я Илоя-ваш персональный помощник и гид по игре! Рада приветствовать вас в Цивитасе - мире процветания и силы! Выберите пожалуйста расу будущего персонажа:

Дети богини солнца - Лукасы;

Дети богини луны - Тенебры;

Дети богини звезд – Микарцы».

Генри стоял посреди круглой роскошно дорогой комнаты, украшенной скульптурами разных людей. Кто-то из них был вооружен луком, кто-то мечом, у кого-то в руках были коса или посох.

«Видимо представители разных классов», - подумал он и глубоко вздохнул.

Резкий запах газа заставил его закашляться.

Генри ткнул по кнопке, включив паузу, и посмотрел в гостиную; программа почти закончилась, чай уже остыл.

«Скоро. Я скоро к вам приду, девчата», - вернулся в игру.

«Выберите расу», - настаивал женский голос.

- Плевать вообще, - пробормотал Генри и нажал рукой на консоль справа, что светилась перед ним.

«Выбрана раса Тенебры. Тенебры - темные создания, восхваляющие богиню луны, под сиянием лучей которой они родились и выросли. Некогда процветающий народ, владеющий землями Баклеи, из-за многочисленных войн и распрей вынужден делить ее с другими расами. Разите своих врагов и верните тенебрам былое величие! Пусть столица Ависволат вновь засияет в лучах богини-матери!»

- Мило, - пробормотал Генри и снова закашлялся. Экран перед глазами замигал и пошел помехами, когда припадок кашля заставил его рухнуть на пол. - Ну уж нет. Я создам персонажа в этой чертовой игре. Лизи понравилось бы... - тяжело хрипя, взобрался обратно на стул и ткнул по стрелке продолжения на консоли управления.

И снова приятный женский голос попросил:

«Выберите класс персонажа».

Тут проблем не было. Лизи хотела персонажа без класса, она хотела создать своего уникального героя.

Генри снова закашлял.

«Выбран класс: Безликий. Персонаж, имеющий возможность прокачать специализации четырех из восьми предложенных классов. Плюсы: уникальность. Минусы: отсутствие возможности прокачки суперскилов для трех конкретных классов».

- Да плевать я хотел, - снова захрипел Генри. В глазах потемнело, дышать стало совсем тяжело. Неприятный балласт заполнил легкие, а в голове опять стал нарастать гул.

«Создайте персонажа с помощью консоли редактирования».

Генри долго не думал, быстро пробежался глазами по экрану.

- Вроде человек, - а остальной выбор пал на первые предложенные внешние структуры.

«Введите имя».

«Лациф», - набрал он, постучав пальцами по виртуальной клавиатуре. Так они хотели назвать черного бордер-терьера, которого присмотрели в приюте.

Руки непослушно задрожали, горло словно зажали тугой петлей, а в груди гадко зажгло.

«Персонаж создан. Добро пожаловать в Цивитас - город процветания и силы!»

Но Генри уже не слышал этого. Звуки земли, бьющейся о крышки гробов, стук дождя, что так отчаянно барабанил по плечам, гремели в его голове. Тело сковала ужасная боль, сознание потекло словно тягучий мед и дышать больше не хотелось.

- Я уже иду, - хрипло прошептал он.

Генри упал со стула, улыбнулся и закрыл глаза. Все стихло.

Его сердце остановилось.

Сознание, словно бульон, булькало и скакало. Голова разрывалась от боли. Дышать почему-то было ужасно больно. Чей-то голос зовет его. Лизи? Сьюзи? Генри резко сел и открыл глаза.

«Рада приветствовать вас, хозяин!»

Он застыл. Он точно не дома. Да что уж там, он точно не в Кливленде. Вокруг только лес, причем очень необычный.

- Где я? - сказал и сжался от резкой боли. В горле запершило и кашель вцепился в глотку так, что захотелось выхаркать собственные легкие. Его голос перешел в хрип; на ладони, прижатой ко рту, появились капли крови. - Что со мной?

«Наложен неизвестный эффект. Вам необходимо проследовать к жрице Натиэлль в городе Торгги. За небольшую услугу она поможет вам излечить ваш недуг».

Генри осмотрелся, но рядом никого не увидел.

- Я умер? - осторожно поинтересовался он у голоса, звучавшего в его голове.

«Нет. Учитывая очки вашей жизни и маны, вы живы, хозяин. Но ваше состояние ухудшается. Не допускайте, чтобы полоса жизни перешла в красный сектор».

- Я ничего не понял! - Генри вскочил на ноги, оглядываясь вокруг себя. - Кто это говорит? И где я?

«Я Илоя - ваш персональный помощник и гид по игре. Рада приветствовать вас в Цивитасе - городе процветания и силы!»

Генри застыл: «Слышал! Эти слова он уже слышал!»

Стал судорожно вспоминать произошедшее.

Наверное, его как-то спасли и теперь он в больнице бредит. Или, возможно, он еще дома на полу и это предсмертная агония? В любом случае, раз сознание в игре может двигаться, значит...Стоп!

Генри в ужасе опустил взгляд на самого себя.

- А как я двигаюсь? Я кто?

Ноги и руки были гораздо смуглее чем его обычная бледная кожа. К тому же, он стоял в одной тряпке, что была обмотана вокруг бедер, прикрывая все самое личное.

- Это точно мой бред, - Генри снова осмотрелся. - Хотя, я могу выйти из этой чертовой игры, что бы там со мной сейчас не происходило.

Он торопливо махнул рукой, поднимая скрытую консоль и замер. А консоли нет и, более того, вообще перед глазами ни одной клавиши управления.

Тогда как выйти?

Попробовал еще раз и еще раз, и снова, и снова. Но ничего не поменялось.

Генри ошалело осмотрелся:

- Да что происходит?

«Вы находитесь в изначальной игровой локации - Лес света и тени. Эта зона является нейтральной для игроков всех рас и классов! Первоочередная задача: снятие отрицательного эффекта».

- Так ладно, - Генри глубоко вдохнул, стараясь сосредоточиться, - возможно я сбрендил, и тогда это все очень даже логично. Но я не хотел застрять в какой-то игре. Я хотел помереть!

«Хозяину нельзя помереть, - снова раздался приятный женский голос, - тогда Илои не станет».

Генри покружился вокруг собственной оси.

Илоя? Это же та, что помогала создавать ему персонажа в игре.

- А посмотреть-то на тебя можно?

«Чтобы создать 3D образ помощника, необходимо выполнить задание «Хранительница леса». Выньте сердце колдуньи и даруйте бестелесному созданию новую жизнь».

У Генри мурашки по телу побежали.

- Ужас-то какой. Нет спасибо, обойдусь, - он снова поглядел по сторонам.

Вокруг был лес. Невероятной красоты деревья, похожие на огромные высокие секвойи, только совершенно необычные. Стволы мерцали синевой, розовыми отблесками и серебром, листья были насыщенных ярких оттенков, ветви причудливо изгибались, и целыми гроздьями с них свисали цветы самых разных форм. Все вокруг было наполнено волшебством и, в то же время, казалось невероятно реальным.

Ноздри защекотал тонкий сладкий аромат.

«Словно булочки...»

В животе закрутило.

- Я голодный? - у Генри окончательно крышу снесло. - Да как я могу быть голодный-то? Я же сдох. Я точно знаю. Я упал, сердце остановилось, никто меня не спас. Никто не знал. Или я что-то неправильно говорю? - сказал он, и новый приступ кашля повалил его на землю.

- Эй, друг!

Валяясь на поляне вниз лицом, Генри вдруг почувствовал, как кто-то пытается его поднять. С диким криком он вскочил и отбежал на несколько шагов. Перед ним стоял в оцепенении парень с белоснежной кожей и белыми длинными волосами. Он тоже был в одной набедренной повязке, вот только тело его выглядело непривычно: слишком тонкая талия, да и ребер словно вообще нет. Плечи узкие, но при этом парень был достаточно высоким, не уступал в росте Генри.

- Ты кто?

Тот расслабился и улыбнулся:

- Да я тоже только регнулся, а тут ты. Подумал плохо стало. Говорят, тут с некоторыми такое происходит при первом входе. Но, смотрю, ты очухался уже. Я Эрик, ну или Вермут, - указал парень на надпись поверх своей головы.

Генри снова дернулся: «А где?»

Он знал почему парень тычет вверх пальцем. Потому что, по всем правилам игры, там должно быть указано имя персонажа, но Генри его не видел.

- Вермут значит.

- Да, - пожал плечами этот субтильный переросток и заправил прядь белоснежных волос за длинное заостренное ухо.

- Эльф?

- А? Да? Ну, а чего человека создавать, выйду из игры, вот те и человек!

- И не поспоришь, - пробурчал Генри, - а у меня имя видно? - ткнул он пальцем над своей головой.

- А? - парень удивленно взглянул на него. - Нет. А чего это ты его скрыл?

- Не скрывал я его, это лаг какой-то, - снова забурчал Генри. Он все пытался понять, что происходит и уговаривал себя потерпеть, думая, что это скоро закончится. - Я и консоль поднять не могу.

- Правда что-ли? - Вермут почесал репу и махнул рукой, вызывая клавиши управления. Перед ним всплыла клавиатура, подсвеченная синим. - А у меня норм.

У Генри руки опустились. Значит проблема именно в нем? Он сел на землю и вздохнул. А может его УВВИ забарахлил, поэтому консоль и не поднимается? А как же тогда быть? Подождать?

Точно!

В выходные приедет Элизабет, она увидит его и выключит этот чертов шлем, вот тогда-то все это (что бы это ни было) и закончится. Значит просто нужно еще немного подождать.

- А ты чего, не собираешься в город? - поинтересовался новоиспечённый эльф. - Хоть и игра, а персонажей нельзя посреди локаций бросать, нужно в комнату в какую или на пустоши в безопасности оставить.

- А ты, я смотрю, начитанный, да? - Генри подошел к парню и протянул руку. - Я Генри Майек, ну или Лациф.

- Интересное имечко, откуда такое?

- Собаку так назвать хотел, - буркнул он.

Его собеседник засмеялся и ткнул пальцем в сторону, откуда возвышались горные пики:

- Торгги, там. Это первоначальный город. Сможешь подзаработать и комнату снять. Пошли.

- Вот оно как. Ладно.

Генри шел, не торопясь озираясь по сторонам и разглядывая чудеса местной фауны. Бабочки с шестью крыльями, жуки, похожие на золотую монетку с ножками, птицы с великолепными хвостами и крыльями, смахиваюшие то ли на павлина, то ли на грифона, а еще двуглавые собаки и одноногие страусы.

В ходе их прогулки эльф много болтал. Оказалось что Вермут - это семнадцатилетний геймер,живущий с отцом и озабоченный играми. Генри хоть и слушал парня, но ему было все равно.

«Пусть живет как хочет. Это его дело. Неизвестно, когда однажды ты закроешь глаза и больше не откроешь…Или откроешь, мать ити», - мысленно выругался он.

Они дошли вместе до городских ворот и попрощались. Вермут помахал ему рукой и отправился в лавку оружейника, а Генри просто поплелся по улице, глядя по сторонам.

Вдруг в ушах что-то противно запищало, и он услышал тревожный голос Илои:

«Хозяин, вам необходимо срочно увеличить количество очков здоровья. Через двадцать две минуты персонаж по имени Лациф умрет и переродится в точке возрождения - Лес света и тени».

- Хм, - Генри улыбнулся. Скорее всего, он не переродится, или, наконец-то, аппарат раступит, и он сможет выйти. - Подождем.

А он совсем забыл про свой недуг. Хоть в горле все время першило, но это мало его тревожило, он даже привык к этому ощущению.

Генри погулял по городку. Довольно уютный, но при этом очень маленький и тесный. Напоминает какую-нибудь шотландскую деревушку эпохи высокого средневековья. Этакое обжитое поселение среди зеленых полей и серых гор.

Небо медленно чернело и на его темном фоне появлялись серебряные лучи, что исходили от огромной круглой луны, поднимающейся из-за горизонта.

«Время богини матери, хозяин», - услышал он оповещение и увидел, как некоторые горожане пали ниц и протянули руки к небу.

Серебряные лучи рассредоточилось по склонившимся людям, вспыхнули на них белым светом и исчезли.

- Это что было? - настороженно пробормотал Генри.

«Благословение луны! Великая Тенебра даровала своим детям силу и скорость!»

- А?

«10 секунд до перерождения», - послышался автоматический отсчет в его голове.

«9,8,7,6...1,0».

Тишина окутала Генри. Только спокойствие и безразличие. Ни тепло, ни холодно, ни темно, ни светло, сплошная безмятежность и умиротворение. Как вдруг, какая-то неведомая сила толкнула его, заставив нестись в неизвестном направлении. Он никак не мог остановиться, ощущая себя ракетой, выпущенной в космос. Его завертело, закрутило, сжало словно в тугой трубе и затянуло в узкую точку света. БАМ! И он снова открыл глаза. Опять очнулся на той же поляне, что и раньше. Сел.

- Чтоб тебя. Илоя?

«Да, хозяин?»

- Дата и время игры совпадают с датой и временем реала?

«Нет. Но я могу сконфигурировать необходимые вам данные или вы можете просмотреть их самостоятельно в календаре, открыв правую верхнюю вкладку».

- Да ладно, - процедил он сквозь зубы, - если бы она еще у меня была! Ты можешь сообщить мне, когда будет 12 часов в Кливленде 28 декабря?

«Конечно, хозяин».

- Отлично. Сколько осталось ждать?

«18 игровых часов».

- А сколько до следующего перерождения?

«С данным отрицательным эффектом 6 часов 32 минуты».

- Это мне, что еще перерождаться? Нет, не очень приятное это дело.

Генри поднялся с земли и отряхнулся. Посмотрел в сторону, где виднелись горы и снова отправился в Торгги.

Он пришел туда уже поздней ночью. Ворота были открыты и люди шныряли туда-сюда. Из таверны вылетел какой-то пьянчуга. Там явно была драка в самом разгаре. Прямо на дороге валялись перепитые воины. Повсюду шум и гам. Словно в Ньй-Йорк попал. Все выражаются и кидаются трехэтажным матом. Этот город превращается ночью в дурдом. Был бы он тут мэром, быстро лавочку прикрыл.

Генри осторожно прошелся по городу, то и дело, нарезая круги, чтобы не попасться под горячую руку очередного пьянчужки, а когда уткнулся в каменную стену понял, что заблудился.

- Илоя?

«Да, хозяин?»

- А кто мне нужен?

«Жрица Натиэлль».

- А где она? - процедил он сквозь зубы.

«15 метров назад, 11 метров направо через площадь к дверям врачевальни».

- Ох ты, навигатор! - усмехнулся Генри и пошел по указанной дороге.

Несколько минут спустя он стоял у деревянных старых ворот небольшого дома, похожего на одноэтажное старое общежитие колледжа. Длинное посеревшее здание с квадратным окном на каждом метре стены.

Угрюмо поглядев на это строение, осторожно открыл дверь и вгляделся в темноту.

- Ни черта не видно, - прошептал он, аккуратно шагнув внутрь.

Осмотрелся. Хоть глаз выколи. Медленно, не убирая ладони с дверной ручки, он закрыл дверь и в ту же секунду в комнате загорелись десятки свечей. Генри замер. В полумраке теней желтого пламени, загадочно заигравших на потолке и стенах, эта ветхая комната превратилась во что-то волшебно красивое и сказочное.

- Эм, жрица?

- Кто к нам пожаловал! - раздался прекрасный сладкий, как сахар, голос. - Неужели в мою скромную врачевальню явилось дитя луны! Такие, как ты, здесь редкие посетители!

Из темноты комнатушки вышла девушка. Генри оценил ее красоту, но она нисколько его не задела. Да, у нее восхитительная фигура, мечта всех женщин, как точеные песочные часы. У нее упругие большие формы, шелковые светлые волосы и совершенно откровенный наряд.

- Ты можешь меня вылечить?

Она подошла так близко, что уткнулась в него своей грудью, однако Генри даже не дернулся. Он вообще не смотрел на нее, как на женщину, она же мастерский персонаж, непись. Оттого, глядя на ее упирающиеся в себя формы, он растерянно размышлял о глупости происходящего.

Жрица закрыла глаза и втянула в себя воздух так глубоко, как позволила ей ее грудная клетка, отчего свечи вокруг потухли. Но тут раздался ее выдох, и комната снова озарилась пылающими огоньками.

- Могу, - пропела она. - Принеси мне листок зверобоя и три виалковых стебля. Сварю зелье, которое тебе поможет. Принесешь?

- Да, - кивнул Генри, понимая, что ему придется этим заняться, если он снова не хочет почувствовать себя как под прессом.

“Получено задание: Варево исцеления. Отыщите в лесу папоротников необходимые ингредиенты для зелья. Награда: опыт 3000; антары 800”.

Это оповещение прогромыхало в ушах Генри так неожиданно, что он просто вывалился из дверей врачевальни. Оно было не от Илои, а значит системное. А значит он, все же, в игре. А тогда где чертова кнопка выхода?

Генри поднялся с земли и, отряхнув голые ноги, осмотрелся.

Ночь в городе. Все стихло, а он в лес собрался! Ну что может быть веселее?! Ммм, просто мечта любого мужика, ночью голым по лесу гулять!

- Илоя, ну веди меня в этот… лес. - Он смиренно вздохнул и пошел по узкой протоптанной тропе. Прошло довольно много времени. Генри давно потерял город из виду, и сейчас в лунном сиянии перед ним маячил целый гектар огромных высоких папоротников.

- Вот зачем я это делаю? Может просто пару раз потерпеть перерождение, пока Элизабет не отключит этот чертов УВВИ? Ну да, ощущение неприятное, но зато не придется шляться тут посреди кромешной тьмы! - остановился он.

«Хозяин, вам доступен слабый источник света».

- Правда? И где?

«Откройте вкладку инвентаря и...»

- Илоя, у меня нет вкладок! - заорал Генри. - У меня вообще нет консоли! - он выдохнул, пытаясь успокоиться. - Другие предложения у тебя есть?

«Предлагаю открыть ее, используя меня».

- Отлично. Илоя, открой инвентарь и воспользуйся слабым источником света.

«Да, хозяин».

Что-то щелкнуло и перед Генри появился светлячок.

- О! - он потянул к нему руку, но тот встрепенулся и ускользнул от пальцев. - Ладно пошли. Далеко нам до стеблей...и.…листов?

«7 метров вперед до первой цели - виалковые стебли».

- Отлично, - но Генри рано обрадовался.

Продраться сквозь намертво перекрутившиеся ветви оказалось куда сложнее чем он думал и потому обратно во врачевальню он вернулся, весь в ранах, порезах и с жизнью в красном секторе.

- Илоя, сколько до перерождения?

«8 минут».

- А долго еще? - посмотрел он на изящную жрицу, что, не торопясь крутила длинной деревянной ложкой в котелке.

- Нет, уже готово!

Зелье вспыхнуло зеленым светом и в руках Генри оказался пузырек с жидкостью, похожей на яблочный сок. Он торопливо вытащил пробку и выпил. По телу разлилось тепло, и то першение в горле, к которому он уже привык, исчезло. Стало так хорошо и спокойно, что Генри закрыл глаза от блаженства.

“Выполнено задание: Варево исцеления. Получена награда: опыт 3000; антары 800”.

- Вот так зелье.

«Дебаф снят. Ваша жизнь вне опасности, хозяин. Необходимо отыскать место для сна».

- Шесть часов прошло, - задумался Генри, потирая лоб. - Еще двенадцать. Наверное, и вправду будет проще просто их где-то переспать.

Он посмотрел на жрицу, что все это время молча стояла, и кивнул:

- Спасибо тебе большое.

Брови ее удивленно всколыхнулись и на лице появилась довольная улыбка:

- Принеси мне голову горного козла, и я приготовлю тебе особенное зелье!

- Это какое?

- Оно позволит тебе бегать подобно ветру!

- Ааа, нет спасибо. Мне не надо. Я не собираюсь здесь оставаться. Завтра исчезну! - Генри махнул ей рукой. - Спасибо еще раз и прощай… Натиэлль, - вспомнил он ее имя и на секунду всмотрелся в необычные розовые глаза.

«Красивые».

Комнату Генри так и не нашел. Орущие и пьющие рыцари да стражи напрягали его. Перерождаться из-за смерти от удара латной ручищей или терять голову под мечом ему не хотелось. Он взобрался на крышу одного из высоких домов, что стояли на площади и уснул прямо там.

Солнце разбудило его в обед, посветив в глаза ярким теплым светом. На секунду ему показалось, что он ослеп, но проморгавшись, это ощущение отпустило. Генри поднялся с красной черепицы, которая отпечаталась на его голой спине и, разминая затекшие мышцы, пошел к краю дома. Спрыгнул на небольшой балкон, а с него на дорогу вниз. Посмотрел вокруг.

Жизнь в городке кипела: разная непись, не прекращая, кричала оповещения, предлагая торговлю или воспользоваться услугами. Снова стало спокойно, хотя и не везде. Теперь, прислушиваясь ко всему вокруг, то и дело, он слышал чей-то недовольный крик да звук бьющегося стекла.

Генри шел по этим улицам, рассматривая товары на прилавках и ощущая жуткий голод.

- Все же это странно, - пробормотал он, - почему я голодный-то?

«Голодный!? Так иди скорее и угостись моей булочкой!» - тут же раздался крик пекаря.

Генри остановился, но передумав пошел дальше. Он бродил по городу, разглядывая вывески. В основном, здесь стояли бакалейные да кондитерские, пару оружейных и несколько ювелирных.

«Наложен эффект "Усталость": ловкость минус 12; скорость движения минус 12».

Через час:

«Ловкость минус 18; скорость движения минус 18».

Через час:

«Ловкость минус 24; выносливость минус 20; скорость движения минус 50».

И так до тех пор, пока Генри не почувствовал дрожь в коленках. Ноги подкосились, и он рухнул на землю. Подполз к стене и, облокотившись на нее спиной, остался сидеть у дома.

- Илоя, сколько осталось времени до 12 часов?

«44 минуты, хозяин».

- Чуть-чуть.

Генри откинул голову назад, прямо на стену, и уснул уставший и пригретый солнцем Торгги. Сьюзен, Лизи...в его сне они улыбались. В его сне они были рядом и весело хохотали.

«Папочка! - воскликнула дочка. - Пора вставать, папочка! Тебе пора просыпаться! Пора просыпаться...Просыпаться...»

Генри открыл глаза и осознал, что это Илоя будит его.

- Проснулся я. Время 12?

«Да, хозяин».

- Вот и отлично. Сейчас Элизабет придет и все это закончится, - снова закрыл он глаза.

Элизабет не успела войти, как в нос ударил едкий запах. Она торопливо распахнула двери настежь и кинулась на кухню, перекрыла газ и открыла все окна. Побежала так быстро, как только могла в прихожую, задержав дыхание, и открыла все окна там. Она ненадолго выскочила на улицу, позвонила в аварийную службу и, подождав пару минут, кинулась обратно. Газом хоть и пахло, но дышать уже было терпимо и Элизабет, гонимая чувством страха за жизнь своего брата, вбежала в гостиную. Телевизор идет, чай на столе, стакан молока. Все как было у них раньше. Она побежала в спальню и тут, пробегая мимо комнаты племянницы, увидела его ноги.

- Генри! - в ужасе вскричав, девушка кинулась к нему и замерла.

Посиневшее холодное тело лежало на полу, а на голове треснувший по всему диаметру УВВИ с мигающей красной лампочкой. Элизабет не смогла справиться с собственным криком и, не сдержав его даже ладонями, зарыдала.

Скорая и аварийная приехали быстро, так же как и полиция. Установили дату смерти брата как 26 декабря. В день похорон его жены и дочери. Ровно на следующий день после рождества. Сейчас все радуются, веселятся, повсюду елки и украшения. Весь город в огоньках и гирляндах. А семьи Майек больше нет, и они уже никогда не будут праздновать.

У Элизабет начался новый приступ истерики. Доктор торопливо сделал ей укол и, приложив вату к ранке, согнул руку в локте:

- Подержите так. Полегчает.

Но Элизабет его не видела, она видела лишь мертвое тело брата в черном пакете, которое сейчас ввозили в машину скорой помощи на каталке. Ей задавали какие-то вопросы и она что-то на них отвечала, а в глазах только брат и его спокойное посиневшее лицо.

Генри открыл глаза:

- Илоя?

«Да, хозяин».

- Сколько сейчас времени в Кливленде?

«17 часов».

Он резко встал. Тогда, где же Элизабет? Или она не отключила компьютер? Или она не приехала? Не может быть! Его сестра не могла так поступить! Тогда почему он все еще здесь?! Генри снова махнул рукой, пытаясь вызвать консоль, но той, как и раньше, не было. Он выругался:

- Да что происходит?

«Эффект отдыха. Ловкость и скорость движения восстановлены. Выносливость плюс 2%», - услышал он голос Илои.

- Да я не о том! - рявкнул Генри, и проходящие мимо торговцы оглянулись на него.

Но ему сейчас было не до этого. Он метался из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Как вдруг чья-то тяжелая рука легла ему на плечо и заставила замереть на месте.

- Что-то ты больно буйный, - услышал он глубокий бас и медленно обернулся.

Перед ним стоял огромный красный огр. Генри глянул над его головой, но тут же снова выругался про себя.

- Тебя как звать?

“Человек значит”.

- Я Ге...- запнулся. Стоит ли всем рассказывать свое имя? Поскольку он до сих пор здесь и не знает на сколько именно лучше будет помалкивать. - Лациф, - договорил через секунду.

- Вон оно как! А я Тангури! Из звездных! Чего так уставился-то, новенький гляжу, в одной тряпке до сих пор, - махнул он головой на набедренную повязку Генри, а тот устало вздохнул.

- Я думал я тут ненадолго.

- А что так? Не нравится здесь? А?

Красный огр выглядел устрашающе: ростом два метра, огромные плечи, мышцы выпирают даже сквозь латный небесно-голубой сияющий доспех. И тут Генри сообразил.

- Ты воин что-ли?

- Берсерк, - кивнул здоровяк. - Гильдия Махаон. Хочешь к нам? Людей у нас мало, а ты...- он внимательно посмотрел выше Генри и хмуро глянул ему в глаза. - А чего информацию всю поскрывал, а!? Ты кто такой?

- Да не я это! - не стерпел Генри. - Это глюк игры, ясно? Я не знаю, как мне консоли поднять. Не слушаются они меня!

Огр немного подумал и кивнул:

- Ну такое бывает. Погоди немного, каждый УВВИ перезагружается через 72 часа непрерываемой работы, вот и выйдешь.

- Правда? - Генри обрадовался. - Прекрасно! Значит осталось сутки потерпеть, и я, наконец, упокоюсь с миром!

Последние слова заставили его улыбнуться. Огр глянул на него исподлобья и поинтересовался:

- Что-то я не понял, ты помереть хочешь?

- Это не помогает, - все еще думая о своем, пробормотал Генри и уставился на огра. - Погоди, ты о чем?

- Ты там, в реале помереть что-ли решил?

Генри внимательно посмотрел на огра:

- Чего бы я не решил, не твое это дело. А за информацию спасибо. Полезно было узнать.

- Ну знаешь, что, - Тангури почесал красную черепушку, - захочешь-таки еще что-нибудь узнать, пиши в личку. Я в этом мире завсегдатаи уже. Вот тебе, чтоб сориентировться.

“Тангури хочет добавить вас в друзья. Принять дружбу?” - прокомментировал голос Илои. Генри не видел в этом смысла, но человека зазря обижать не хотел и предложение принял.

“Тангури предлагает вам торговлю. Принять торговлю?”

Генри покосился на огра, а тот явно рылся в своем инвентаре, потому как глаза его метались из стороны в сторону.

«Кираса путника, наплечник долгих бесед, рукавицы Гортама, сапоги Млекая младшего, секира Необыкновенная ранг 2, - озвучивала Илоя. - Принять?»

Генри осторожно кивнул:

- Да.

«В инвентаре имеются необходимы предметы усиления. Использовать?»

Генри снова кивнул:

- Используй.

И тут перед ним упала груда одежды, а поверх нее ржавая секира.

- Извини, все что на тебя есть, - пожал плечами огр, настороженно поглядывая. - Другое пока и не унесешь. Слабоват ты еще.

- Да и за это спасибо, - наклонился и подобрал все Генри.

- Надеюсь свидимся еще, - улыбнулся здоровяк красным ртом и, махнув рукой, пошел в сторону кузнечных лавок.

- А я нет, -прошептал Генри.

Он нашел пустой переулок и оделся; секиру закинул за спину, пристегнув ее ремешком на груди.

- Что ж, теперь я хоть одет. Илоя, мне нужно сутки промаяться и тогда я точно исчезну отсюда.

«Илоя будет скучать по вам, хозяин», -раздался голос в его голове.

- Это вряд ли, -хмыкнул Генри и вошел в маленькую грязную таверну, где оставил на еду и питье все свои деньги.

Но к обеду чувство голода разыгралось вновь.

- Илоя, что тут можно съесть, за одну монету?

«Ничего. Но учитывая ваш уровень и способности, вы можете претендовать на добычу первого уровня-крот».

- Чего? -он завопил вслух. -Крота есть?

Проходящие мимо люди напугано посмотрели на него и торопливо пошли прочь. Генри проводил их недоуменным вопросительным взглядом. Неужели это дикость, что он разговаривает с помощником вслух?

- Ладно, крот так крот.

Они вошли в лес с западной стороны города. Обычный лес, весь в дубах и липах. Солнце ярко светило сквозь широкие крупные листья, птички радостно щебетали, а Генри настороженно брел сквозь деревья, ведомый только чувством голода и нежеланием снова переживать болезненное возрождение, учитывая, что оно, к тому же, совершенно бесполезно для достижения его цели.

Близился уже закат, а он упустил очередную добычу и в бешенстве воткнул секиру в ствол дуба.

- Что за черт? Я не могу поймать какого-то ничтожного крота! Как мне уже поесть?

«Хозяин может получить еду за небольшую услугу в городе Торгги, у повара Гранки».

- А? А раньше почему не сказала? -заорал Генри.

«Господин не запрашивал дополнительных вариантов».

Генри сплюнул: «Надо было инструкцию читать!»

- Без толку, -цыкнул он и устроился под широким дубом, -мне все равно скоро помирать. Ночь осталась и все, -посмотрел на темнеющее небо.

Поднялась луна и снова от нее рассеялись яркие серебряные лучи.

«Богиня матерь», -начала Илоя.

- Знаю я, -шикнул на нее Генри и закрыл глаза. Завтра все это закончится. Скорее бы уже! Скорее к девчатам.

Он проснулся рано, рассвет только собирался, и звезды, нехотя, скрывались за розовеющим небом.

Все еще здесь.

- Илоя?

«Рада приветс...»

- Да, да. Общее время, проведенное в игре?

«70 часов, хозяин».

- Прекрасно.

Под ложечкой засосало, тело стало такое тяжелое, что Генри даже с бока на бок повернуться не смог.

«Ну и ладно. Немного осталось».

Он уставился на небо. А рассвет расходился во всем своем великолепии. Небо озарилось золотыми лучами медленно выплывающего из-за горизонта светила, и тьма отступила перед ним. Нежно-голубые оттенки потянулись по оранжевым вспышкам и, наконец, ясное синее небо явило себя миру.

- Что ж, мне кажется, это хороший конец, -улыбнулся Генри. -Илоя, общее время пребывания в игре?

«71 час 48 минут».

- Как же славно. Озвучь, когда будет ровно 72.

«Да, хозяин».

Генри лежал на мягкой траве, вдыхая ароматы совершенно неизвестных ему цветов, и вспоминал все самые приятные моменты в своей жизни. И все они связаны с его дочерью и женой. До встречи со Сьюзен он был идиотом, помешанным на работе, а Лизи...его девочка, она заставила посмотреть на мир совсем другими глазами. Он был таким идиотом...он не ценил их так как должен был....

“Общее время пребывания в игре 72 часа”, -раздался голос помощника.

Но ничего не изменилось. Генри остался лежать на земле, птицы продолжили петь, а солнце греть. Он резко сел.

- Не может быть...неужели...я тут застрял!? -его затрясло, пальцы с болью впились в ладони. - Господи, за что!? -заорал он, что было сил.

Пташки вспорхнули с деревьев, а ветер неторопливо унес его крик и рассеял где-то вдалеке.

Генри носился по поляне, совершенно взбешенный, отчаянный, беспомощный, а в голове все звучали оповещения об усталости, и тут на глаза ему попалась секира, торчащая в дереве. Не раздумывая, он схватил ее и со всей дури вонзил себе в живот. Боль пронзила все тело, по рукам потекли потоки алой крови, он взглянул на них, хрипло выдохнул и упал.

Темнота, тишина, спокойствие. Его снова крутит как в вентиляторе. Он попадает в пресс, все тело скручивает и стягивает, со всех сторон что-то тяжелое давит на него и, наконец, выплевывает на землю.

- ААААА! - сходу закричал Генри, схватившись за голову.

“Место возрождения Лес света и тени. Рада приветствовать вас, хозяин”.

Он лежал плашмя на земле, не в силах даже руку поднять. А в голове вертелась только одна мысль: «Почему он не может просто умереть?»

В конце концов, поднялся. Бессмысленно теперь что-то делать. Покончить жизнь самоубийством в этом мире нельзя, а в реальности произошло что-то совершенно непонятное, раз он до сих пор здесь. Даже перезагрузка УВВИ не помогла.

- Что теперь делать? -вздохнул Генри.

«Необходимо выполнить задание повара Гранки. Это первоочередная задача на данном пути развития», -подсказала ему Илоя.

- Аа, ну да.

И Генри пошел. Медленно поплелся до города, а потом нашел повара и снова пошел в лес папоротников за листьями цветков жасмина, а потом в изорванной одежде принес их и получил чашку супа, буханку хлеба и ночлег на полу в сарае. А на следующий день снова, и на следующий и на следующий.

Генри жил, но живым себя не чувствовал. Как во сне он бродил по проторённой тропе, что уже дотянулась до самой чащи леса и собирал все эти листики и веточки, раз за разом, день за днем. Он уже получал несколько оповещений о том, что уровень его собирательства улучшился, да и уровень персонажа был десятый, но Генри не обращал на эти объявления никакого внимания, полностью игнорируя и забывая о них уже в следующую секунду. У него не было желания что-то менять или делать что-то другое, зато у повара этих заданий было нескончаемое количество, а значит он сможет жить в этом сарае столько сколько захочет.

Так думал Генри, открывая уже, наверное, в сотый раз дверь маленькой уютной пекарни Гранки. К нему навстречу выбежал как всегда радостный мужичок в фартуке, что топорщился на круглом пузе и протянул руки:

- Вы принесли необходимые растения?

- Да- да, -уже по инерции закивал Генри и вытащил из сумки, что купил на базаре, тонкие длинные фиолетовые стебли с белоснежными прекрасными цветами. -Вот. Восемь жасминов, два хармийских листа и шестнадцать берендовых капель с кувшинки Роры.

Повар взял принесенное.

“Задание выполнено”, - в очередной раз прозвучало оповещение.

Генри уже собрался идти в сарай, как в голове раздалось громкое “БУМ!”

«Поздравляем вас, юный воин. Ваш ранг собирателя достиг 50-го уровня! За это достижение вам присвоен титул-Опытный собиратель! Награда: опыт 50000; антары 50000. Продолжайте с тем же рвением! И да прибудет с вами Луна!»

«Достигнут уровень 11, поз...

Достигнут уровень 12, поз...

Достигнут уровень 13, поз...

Достигнут уровень 14, поз...

Достигнут уровень 15. Поздравляем вас, юный воин. Характеристики улучшены: сила плюс 113; выносливость плюс 72; интеллект плюс 13; ловкость плюс 154; скорость движения увеличена на 15 %. Награда за достижение 15-го уровня: опыт 80000; антары 30000. Продолжайте с тем же рвением! И да прибудет с вами Луна!»

Достигнут 16 уровень. Поздравляем вас, юный воин. Награда за достижение 16-го уровня: опыт 90000; антары 40000. Продолжайте с тем же рвением! И да прибудет с вами Луна!»

Слушая весь этот грохот в своей голове, Генри застыл как столб. Он глянул на Гранки. Повар улыбнулся ему и на прощание помахал рукой.

- Вам нужно отточить свое мастерство у моего брата Гринки, в городе Каззи. Удачи вам, Лациф!

Генри ошарашенно вышел на улицу и, как обычно, толкнул дверь своего сарая, но та не поддалась. Он устало вздохнул:

- Так и знал. Что ж, значит отсюда нам пора уходить. Илоя, -медленно он направился к городским воротам, -сколько у нас общих средств?

«328000 антар».

- Неплохо, -хмыкнул он. -Илоя, общее время пребывания в игре?

«2182 часа, хозяин».

В Каззи он переместился телепортом и сейчас, двигаясь по подсказкам своей помощницы, Генри вошел в таверну. Несколько столов было занято, за ними распивали какие-то напитки разномастные эльфы и люди. Генри подошел к администратору, милой девушке, одетой практически в один фартук, и устало вздохнул. Здесь все женские персонажи так откровенно одеты, а непись так вообще скорее раздета, чем одета. Но ему просто было все равно, женское тело ни привлекало, ни отталкивало, а оттого он с наигранной улыбкой обратился к девушке:

- Можно ли мне комнату?

- Какую пожелает воин?

- Самую обычную.

- Стоимость за один день проживания 350 антар.

- Прекрасно. На месяц тогда, -протянул он девушке золотые треугольные монеты с изображением большой буквы «А» на одной стороне и большой буквы «Ц» на другой.

Администратор мило подмигнула и вручила ему ключи.

- Ваша комната 28, - указала она своим пальчиком на второй этаж.

Генри снова натянул улыбку и пошел вверх по лестнице. Его комната, а точнее четыре стены и кровать, после сарая оказались очень даже уютной. Он рухнул на продавленный матрас и закрыл лицо рукой.

- Илоя?

«Да, хозяин?»

- Когда все это закончится? Когда я уже буду свободен?

«В данный момент вы не находитесь в заключении».

- Правда? Это ты так думаешь. Я хочу выйти из этой игры, но потерял всякую надежду. Так разве я не взаперти?

«Заключение- это отсутствие возможности открыть дверь, что разделяет заключенного и остальной мир. В вашем случае, хозяин, такой двери не существует».

Генри печально усмехнулся.

- Ты умнеешь на глазах, Илоя, - торопливо смахнул он непрошенные слезы.

Ночь быстро пролетела, а кровать оказалась на удивление мягкой, так что Генри чувствовал себя отдохнувшим. Он перекинул сумку через плечо, прицепил секиру на спину и отправился к Гринки. У него не было желания заниматься чем-то кроме собирательства. Это занятие полностью устраивало его, оно не заставляло волноваться, общаться или переживать. Все что нужно, это просто идти вперед, внимательно глядя по сторонам, и неважно сколько времени это займет. Чем больше, тем лучше. И, возможно, тогда придет его последний день.

Гринки оказался точной копией своего брата, только без усов. Он наказал Генри найти редкую цветущую лилию, что растет у подножия высокой горы и тот, приняв задание, не торопясь, отправился в путь. Горная гряда была необычайно длинной и высокой, ей не было видно ни начала ни конца. Откуда не глянь, везде виднелись серые вершины. Уже смеркалось, но Генри так и не нашел этот цветок. Он терпеливо бродил по полям, внимательно вглядываясь в травы, но никак не мог разыскать то, что нужно. Сам того, не заметив, он отклонился от курса и побрел вглубь горы. Стало совсем темно, факел перестал помогать, ветер, то и дело, колыхал его пламя, мешая смотреть и Генри сдался.

- Ладно, на сегодня хватит. Завтра продолжим, -он осмотрелся. -А где это мы?

«Локация: Город у подножия. Статус -заброшенный».

- Ась? Это как?

«По неизвестным причинам этот город покинули все жители».

- Многообещающее объяснение, Илоя, -покачал головой Генри. -Ну пойдем ночлег поищем.

Однако в горах да еще и в темноте с трепыхающимся факелом это оказалось тяжело.

- Илоя, у тебя нет предложений как нам осветить дорогу?

«Воспользуйтесь своим происхождением, хозяин».

- Чего? -Генри встал, смотря в пустоту. -Это как?

«Вы дитя луны и можете попросить богиню осветить ваш путь. Каждый тенебр имеет право получить благословение своей матери».

- А чего ты раньше молчала?

«Эта возможность открывается лишь на 15-ом уровне и, к тому же, хозяин, вы не спрашивали».

Генри вздохнул. Может ему кажется по привычке, а может Илоя и правда становится более человечной. Ее интонации раз за разом меняются, да и фразы носят все менее официальный характер. Он взглянул на сияющую в небе полную луну и неуверенно произнес:

- Богиня мать, освети мой путь?

“БУМ!” У Генри аж в ушах зазвенело. Он схватился за голову, изрыгая проклятия и рухнул на колени.

- Лациф! Мой сын! -раздалось над ним и, наконец, справившись с болью, он поднял голову. Перед ним вся в холодном сиянии парила женщина невероятной красоты. Ее белоснежные волосы блистали и плыли в воздухе словно купаясь в невидимых волнах, а великолепный белый наряд развивался, медленно струясь в потоках ветра. Она протянула к нему руки и улыбнулась. - Я так рада видеть тебя!

Что-то беспредельно привлекательное и манящее было в этой богине, Лацифа потянуло к ней словно магнитом, и когда она коснулась его головы, он полностью ослеп. Перед собой в белоснежном сиянии он видел только ее невообразимо восхитительные серебряные глаза:

- Я благословляю тебя, мой сын!

Он медленно моргал, и раз за разом сияние в его глазах становилось все меньше пока вовсе не исчезло, и перед Генри не возникло прекрасное ночное небо. Нет, оно поистине прекрасно! И сейчас он видел его совсем по-другому. Он мог различить тончайшие полутона и оттого луна, что светила в нем была еще ярче чем обычно. Генри аккуратно поднялся и осмотрелся.

- Вот это да! Прекрасно, - Генри шагнул вперед, но тут что-то треснуло под ногами, и со всего маха он рухнул в глубокую яму. Закрыл голову руками, спасаясь от удара, с воплями упал на что-то твердое и, медленно поднявшись, осмотрелся. -Илоя, где мы?

«Локация не установлена».

- Чего?

«Координаты данной локации скрыты с общей карты».

- Это данж какой-то что ли?

«Получено задание: король вулкана Млак», - прозвучало системное оповещение.

«По древней легенде, некогда, у подножия вулкана Гаут было королевство. Его жители занимались добычей драгоценных камней, руды, золота и правил ими великий король Млак, обуздавший силу вулкана. Они не знали горя, пока не явился демон и не убил всех, кто отказался ему подчиниться. Тогда король, увидев силу демона, принес себя в жертву, заперев его вместе с собой в пещере, в которой и по сей день идет их противостояние. Выбери же сторону и пройди испытание, воин!”-выдала исторический очерк Илоя.

- Выбери сторону? Король? Демон? -Генри скрестил руки на груди, уставившись вперед. -Прекрасно.

«Хозяин».

- М?

«Приближаются агрессивно настроенные цели».

- Чего? -у Генри волосы дыбом поднялись от страха. -Илоя, ты где это видела, чтобы я держал в руках оружие!?-крикнул он. -Варианты?

«Биться или умереть».

- Шикарно, Илоя! -доставая из-за спины секиру, прошипел он. -Просто шикарно.

Земля задрожала. От вибраций топающих ног по каменному полу заскакали камушки и перед Генри появилось четверо маленьких широкоплечих человечков.

- Гномы? -вопросительно уставился он на них. Но тут же противники кинулись в атаку. - Вот же! ААА!

Хоть Генри беспорядочно и махал секирой, но по гномам не попадал, зато они избивали его довольно качественно. Каждый удар ощущался полностью, будто его в реальности мутузят. Генри не выдержал натиска и, прорвавшись с криком сквозь этот кружок низкоросликов-силачей, понесся что было сил вперед по каменному тоннелю.

- Илоя, -проорал он набегу, -варианты? Мне нужны варианты!

«Предлагаю изучение массового скила класса воин: Вихрь смерти 1».

- Согласен! Изучай! -продолжая нестись вдоль прорытого тоннеля, прокричал Генри.

«Изучен боевой прием-Вихрь смерти 1», -услышал он системное оповещение.

- А пользоваться то им как!?

«Подумайте или произнесите вслух наименование приема».

- ААА! Вихрь смерти! -закричал Генри.

 И тут его тело развернуло, ноги впились в каменный пол, руки сами замахнулись, секира засветилась белым сиянием и тело стало кружиться, разя врагов вокруг, а Генри просто не мешал собственным движениям и наблюдал как эти низкорослики получают удары. Он перестал кружиться, когда все они оказались на полу.

- Так, ладно, -Генри тяжело дышал. -И чего теперь?

«Соберите заслуженную добычу».

- Ага, хорошо, -он торопливо обшарил карманы этих маленьких людей и с полными руками монет снова скорчил недовольную рожу. - А положить-то это куда? Все в сумку скидывать? Где мой настоящий инвентарь?

Деньги вдруг исчезли из ладоней Генри, и он услышал голос Илои: «Все предметы перенесены в личный инвентарь».

- Ладно, -глянул на гномов, что начали исчезать, превращаясь в пепел. -Я так понимаю у нас и вариантов-то особо нет. У меня есть какой-нибудь прием для изучения, чтобы вылезти из этой ямы?

«Левитация изучается на уровне 20 и выше».

- Прекрасно, -фыркнул Генри и зашагал вперед.

 Он стиснул зубы, когда в очередной раз наткнулся на толпу из маленьких людей, в этот раз их уже было 8.

- Так, Илоя, если это данж, то для каких уровней?

Помощница почему-то молчала.

- Илоя?

«Хозяин, в некоторых ситуациях незнание куда лучше знания».

- Чего?! -Генри заорал в пустоту, но тут же успокоился. -Илоя!

«Групповой данж. Уровни 20-40».

- Групповой!?-у него нижняя челюсть отвалилась. -Ну все, мне конец!

Генри уставился вперед, но там никого не было. Тогда он уселся, прижавшись спиной к горячей каменной стене.

- Эм? -повернулся и прикоснулся к камню рукой. -А чего она горячая? Неужели там лава течет?

«Информация отсутствует».

- Чего? Илоя!

«Информация отсутствует».

- За что ты так со мной? -он поднялся. -Мне нужен еще какой-нибудь скилл, учитывая, как увеличивается число этих гномов.

«Гаутов, хозяин».

- Да без разницы. Тогда было 8, сейчас прибежит 16. Нужно еще что-то.

«Предлагаю изучение массового скилла класса маг: Дрожь земли».

- Землетрясение что-ли? В каменном-то туннеле? –призадумался он. Буду засыпать за собой проходы, так точно искореню возможность их нападения после перерождения. Так стоп, а если я выйти отсюда не смогу? Если на той стороне нет двери? Генри сам себе удивился. –Идиот, -фыркнул он, -это ж игра, просто зарубишь себя и переродишься. ООО! -снова завопил он от собственной глупости. - Я до сих пор сохранен в изначальной локации. А с другой стороны, да какая разница? Что еще можешь предложить?

«Из массовых скиллов на данном этапе развития доступны только эти два».

- А лекарские возможности мне доступны?

«Яркий свет-ступень 1. Излечение ран и снятие одного негативного эффекта. Восстановление 118 очков здоровья в секунду и 112 очков манны в секунду».

- И это самое лучшее, что ты мне можешь предложить?

«На данном этапе это самые эффективный прием».

- Изучай, -процедил он.

«Изучен боевой прием: Дрожь земли 1»

«Изучено новое умение: Яркий свет, ступень 1»

- Ладно, отлично.

Генри покрепче сжал секиру и пошел дальше по совершенно темному каменному туннелю, в котором, благодаря своей богине, теперь прекрасно видел. Вовремя же он, однако, благословление у нее получил. Прошел пару десятков метров как камушки на полу снова задрожали. Генри поднял секиру, группируясь в стойку, и замер в ожидании низкоросликов, но к нему неслись совсем не гномы.

- Оборотни? -в ужасе заорал Генри.

- Кротолюди.

- Да почему все время кроты! -Он опустил секиру и со всей дури заорал. - Дрожь земли!

Его левая рука сама вскинулась, сделала изящные повороты, ладонь засветилась и энергия, что скопилась в ней, потребовала выхода, обжигая руку. Генри указал на потолок и небольшой взрыв завалил проход, оставив противников по ту сторону. Он улыбнулся, однако, тут же поник осознав, что натворил.

- Я идиот, -подытожил.

 Но тут на глаза попалась дыра в потолке, которая организовалась из-за взрыва. Генри накидал в кучу камней и, благодаря невысокому потолку и своему высокому росту, схватился за края дыры и влез наверх.

- Ух ты! -хмыкнул он, оказавшись в дворцовом зале.

Эта огромная комната полностью была покрыта золотом. Пол, стены и даже тюли отливали драгоценным желтым металлом. Невероятный ослепительный шик. Роскошная мебель, вот и трон, а на троне… девочка.

- Ох ты ж! -дернулся Генри и отскочил назад, подняв секиру.

Илоя заговорила сама: «Босс второго этажа - Дочь короля».

- Стой - ка, мне что ее убить надо?

«Это обязательное условие для дальнейшего прохождения данной локации».

- Ну хотя, -забормотал Генри, -это же игра...-игра, в которой он чувствует реальную боль... А что, если и ей будет больно? Она же совсем еще маленькая. Вроде ребенок еще…. «Папочка», -вспомнилось ему и Генри опустил секиру. -Почему она никак не реагирует?

«Мы вне зоны ее агрессии».

«Папочка, я упала с велосипеда, так больно…»

- Да пусть убьет меня и все, -наконец, принял решение Генри и, устало вздохнув, сделал несколько шагов к трону, на котором восседала красноволосая девчушка.

- Приветствую тебя, безликий воин Лациф! -раздался ее тонкий голосок.

 У Генри сердце сжалось. И правда совсем еще ребенок.

- Приветствую вас, принцесса, -по-рыцарски преклонил он перед ней колено.

Девочка вдруг замерла, ее губы сжались, прошло несколько секунд.

-Ты пришел убить меня?

- Нет, -Генри покачал головой. -Разве я смогу поднять руку на столь прекрасное юное создание.

Принцесса снова на несколько секунд замолчала.

- Какую же тогда ты преследуешь цель?

- Я просто хочу выбраться отсюда, ваше высочество.

Он вновь согнулся в поклоне и вдруг все вздрогнуло, перед глазами на секунду потемнело и снова вспыхнул свет. Генри осторожно поднялся и осмотрелся. Место все то же, только вот на троне вместо девушки сидит какой-то эльф навороченный. 100-го уровня, весь в сияющих доспехах, с заплетенными в длинную косу голубыми волосами.

- Прямо красавица, -пробурчал Генри и потянулся к секире, что до этого уже успел закинуть за спину.

- Это ни к чему, -сладкий голос этого эльфа напомнил ему сразу все истории, о геях, которые Генри слышал за свою жизнь.

- Ты кто?

- Рад познакомиться, я Витор Моурис гейм-мастер игры Цивитас и конкретно этого персонажа, -указал он на трон, на котором сидел.

- А? -Генри внимательно уставился на этого хлыща, что раскинулся на чужом месте, закинув ногу на ногу и поглаживая собственные руки.

- Генри Майек, знаешь ли ты почему твои консоли не поднимаются? И с тобой говорит невидимый персональный помощник по имени Илоя?

- Я-то не знаю, а вот ты, видимо, в курсе, -насторожился Генри.

Впервые в этой игре кто-то назвал его по имени.

- Так и есть, -сахарно улыбнулся сладкий эльф. - Все потому, что эта игра воспринимает тебя не только как игрока. Ты для нее еще и непись. Проще говоря, она приняла тебя за одного из своих. -Эльф поднялся с трона и медленно поплыл вперед своей мягкой покачивающейся походкой. -Цивитас устроен по принципу иерархических привязанностей. Главный искин РИЯ запрограммирован на выполнение прописного сценария, и он раздает указание более мелким сошкам, интеллект которых ограничен специально помещенными в них знаниями, в то время как РИЯ находится в постоянном процессе обучения. Он развивается и становится умнее каждую секунду. До сих пор его развитие было цикличным так как игроки действуют, исходя из предложенных инструкций.

До Генри уже стало доходить, отчего вдруг сюда явился этот эльф.

- Однако стоит РИЯ увидеть новое развитие событий, как он начинает меняться и создавать новые ветви ситуаций. Подобное недопустимо. Понимаешь, Генри?

- А от меня-то вы чего хотите? -буркнул он. В сердце Генри зацвела надежда, маленькая- маленькая, тонкая- тонкая. -Вытащите меня отсюда и все.

- Думаешь мы не пытались? В тот же день как ты появился в игре, сервер с ума сошел, мы несколько секунд были в полной отключке, а когда включились, то обнаружили новый мастерский персонаж по имени Лациф, который не поддавался командам, но при этом слился с искином Илоя. Ты понимаешь, что ты паразит, который присосался к энергетическому ядру своего помощника?

У Генри ноги подкосились.

«Так он никогда отсюда не выберется?»

- А хоть какой-то шанс уйти у меня есть?

- Мы пробовали заблокировать Илою, но после слияния с тобой она перестала откликаться на команды.

- То есть?

- То есть теперь она учится, исходя из знаний и сценариев, которые получает от тебя. Ты, сукин сын, как персональное развивающееся ядро для нее, -фыркнул недовольный гейм-мастер. - Вы неудаляемый вирус в этой игре. Три месяца мы всей командой пытались вас искоренить или заблокировать, но ничего не выходит, потому как РИЯ воспринял тебя как собрата.

- То есть, -задумчиво произнес Генри, -ваш главный мозг думает, что я такой же как он?

- РИЯ- это развивающееся интеллектуальное ядро. Это основа программы, без которой Цивитас не сможет существовать. Все здесь такое каким является только благодаря невероятным возможностям этого искина. А ты, -эльф подошел совсем близко и ткнул своим длинным пальцем, наряженным в золотое кольцо, в грудь Генри, -все портишь!

- И что ж мне делать?

- Пока ты сидел себе в первом городе и не высовывался проблем не было, однако РИЯ собирает информацию, полученную от всех игроков, и уж много ты вслух рассуждаешь. Но и это было терпимо, пока ты тут рыцаря из себя строить не начал! РИЯ мгновенно отреагировал, начав переписывать базовый сценарий персонажа, -ткнул эльф на трон, где до него сидела дочь короля, -ту клинило от быстро переписываемых реплик, ты не заметил, что ли?

- Аа, так вот чего она такая молчаливая, -но Генри было плевать. -Просто скажи уже чего хочешь от меня?

- Убей босса как тебе положено и больше не отклоняйся от предложенного сценария. А взамен предлагаю тебе беззаботную жизнь зельеварца за игровой зоной.

- Убей босса? -Генри посмотрел на трон. -Девочку эту? Не смогу. Поменяй ее на другого персонажа, на мужика какого-нибудь или оборотня, или гнома или еще кого. Но на маленькую девочку у меня рука не поднимется, уж прости.

- Я не имею права переписывать сценарий! -заорал эльф, его явно бесило поведение Генри. -РИЯ контролирует все процессы игры, и смена персонажа непременно повлечет за собой смену истории целого данжа, и неизвестно к каким последствиям все это приведет! Может полностью переписаться часть игровой ветви. -Эльф глубоко выдохнул, успокаивая себя. -Я предлагаю тебе прекрасную бессмертную жизнь, а ты зациклился на мастерском персонаже. Она же неживая!

- А я? -угрюмо взглянул на него Генри. -Я живой?

Эльф замолчал на несколько секунд, а потом улыбнулся и произнес:

- Дата смерти Генри Майека 26 декабря, 18:12, Кливленд.

У Генри ноги подкосились.

- Что ты там сказал?

- Тело мужчины нашла в квартире на Перкинс авеню сестра умершего, Элизабет Майек. Причина смерти газовое отравление. Был найден в треснувшем шлеме УВВИ, уже окоченевший. Похоронен в общей ограде со своими женой и дочерью.

У Генри руки задрожали, тело непроизвольно дернулось.

- Что я тогда такое... -шум в его голове снова нарастал, те капли, что били по его плечам тогда на похоронах, грохот земли, что ударялась о крышки гробов, биение собственного сердца, все вернулось и нахлынуло с новой силой. Он паразит искусственного интеллекта, он даже не человек, он ничто. Застрявшее в игре сознание, не больше. Генри положил руку на грудь, сжав льняную кирасу, и вдруг замер. «Стучит». Прислушался. Как и прежде, в его груди бьется крепкое сильное сердце. Глубоко вдохнул и посмотрел на этого сахарного. -Послушай, раз уж ты так носишься со своим ядром, а чего ты сюда приперся? Разве ваш РИЯ не воспримет это как новую возможность развития событий?

- Сервер перезагружается в эту минуту, так что все в порядке.

Генри и этот эльф одновременно поняли весь смысл происходящего и тот торопливо залепетал:

- Лучше тебе не делать ничего плохого иначе твоя любимая сестра может пострадать!

В мгновения ока Генри изменился. Хищный оскал искривил его рот, и хоть это движение ему и не принадлежало, но сейчас он не обратил на это внимание.

- Что ты сказал?

- Твоя сестра все еще горюет. Она почти каждый день приходит на могилу семьи Майек, -ехидно улыбнулся этот хлыщ.

Генри зло посмотрел на него.

- Я многое могу стерпеть. Я человек хоть и вспыльчивый, но ОЧЕНЬ терпеливый. Однако одного я никому не позволю, угрожать моим близким! -последние слова он сказал не своим голосом, это был хриплый гортанный рык, что извергался из самой груди. - А посему слушай сюда, сахарок напыщенный! Тронешь ее и ваша игра тут же сдохнет! Я сведу с ума вашего РИЯ и буду радостно хохотать, когда вы превратитесь в бомжей у подворотни корпорации! Ты понял?

Эльф напугано отступил назад, но, всеми силами пытаясь сохранить высокомерие и уверенность, произнес:

- Мы ведь можем сотрудничать.

- У тебя и твоих друзей есть только один вариант. Не трогать мою сестру! А лучше так и вовсе присмотреть за ней. Потому как если с ней что-нибудь случиться, -Генри сам не понял как, но тело его оказалось прямо перед эльфом, -я найду способ уничтожить эту систему. И да, - расправил он плечи, -спасибо тебе за информацию. Без тебя я бы долго разбирался. -Он внимательно посмотрел по сторонам и закричал в пространство. -Пришлите мне другого переговорщика. Этот оказался идиотом!

В глазах снова потемнело, тряхнуло и все вернулось на круги своя. На троне снова появилась королевская дочь.

- Проснулся значит, -хмыкнул Генри.