Я люблю зверя

"Я влюбилась в него с первого взгляда" - говорят юные девушки, когда видят свой объект воздыхания. Наверное и я бы так сказала, но у меня все вышло не совсем так романтично. Но очень страстно, утопающе прекрасно и волнительно. Я не знала, что так бывает. Что такое можно испытывать и так нуждаться в ласках. Но никогда об этом не жалела.

Я влюбилась в голос.

Я влюбилась в него когда услышала первый раз. Его бархатный баритон с хрипотцой затронул мои чувственное девичье сердце. В тот вечер, оно чуть не выпрыгнула из груди прям к нему в ладошку. Мое тело еще никогда не реагировала так остро на касание, на его дыхание возле моего уха. Мурашки бегали по коже с каждым его словом. Это было настолько упоительно сладко, что я выгнулась и стала еще ближе к нему. Дыхание сбивалось, мне казалось, что не хватает воздуха в легких. Мой разум медленно уплывал к забвению и оставались лишь оголенные нервы до предела. Но это было неописуемо нужное напряжение, которое обещала мне что-то очень необыкновенно райское. Неужели такое возможно? Я ведь его еще даже не видела.

Но это было реально.

Реально на столько, что я не хотела, чтоб это прекращалось. В тот момент мне было не важно кто он. Что позволяет так касаться меня. Беден он или богат. Важно было только то, что дарил он мне. Чувства, что я испытывала, отерываясь с новой сторы... Со стороны оголенных эмоций…

Тот вечер изменил все!

Меня, мои мечты и планы. Ничего сегодня не говорило о том, что мой мир перевернется.

Все начиналось мило и невинно…

Нам пришло приглашение на бал в честь Внутреннего зверя. Обычно отец не брал меня никуда либо. Когда умерла мама, он вообще меня никуда старался не выпускать. Но приглашение от короля игнорировать нельзя. А оно было и на меня тоже. Странно было все это, отец тоже заметил. Мне не было еще и двадцати, а именно тогда знакомят и представляют тебя Элите.

- Нет это не ошибка Ника, ты вписана в приглашение, - отец хмурился и интуитивно разглаживал лоб пальцами.

Он нервничал, но почему? Мы не из главной элиты и не из совета. Обычные торговцы тканями. У отца была хорошая предпринимательская жилка, поэтому еще когда была жива мама, они открыли несколько магазинчиков с тканями, даже один был на главной площади. И что может понадобиться такого серьезного королю, что отец такой хмурый? Думаю, просто он не хочет брать меня собой, так еще и на бал.

- Я буду незаметной, думаю это будет не сложно. Мне семнадцать, представлять Элите не будут, так что, не заметят. - стоя напротив отца, я пыталась приободрить его.

Нас разделял стол. Поэтому обнять и поцеловать в щеку не могла. Я так всегда делала, когда хотела подбодрить или утешить его. А он обнимал в ответ и говорил, что я его маленький зайка. Хотя зверя я так и не раскрыла в себе еще. Но папа был уверен, что это будет зайка. Я уже не верила, что вообще смогу его раскрыть, ведь обычно зверя получаешь в пятнадцать или в шестнадцать. Конечно были редкие случаи, когда зверя раскрывали и в девятнадцать. Но обычно считалось если до восемнадцати не раскрыл, то уже вряд ли получиться. А я уже близка к этому возрасту.

- Ехать все равно придется, - тяжко вздохнул отец, - скажи Эви, чтоб собирала тебя на несколько дней и парадное платье пусть подготовит. Я надеюсь на тебя Ника, постарайся там не попасть неприятную историю. Элита бывает безжалостной, а я все равно рассчитывал тебя представлять и подбирать партию в мужья. Мы все же тоже являемся частью Элиты.

В Элиту мог войти почти каждый у кого были деньги или особенный внутренний зверь. Таких называли Малой Элитой, но также легко и выходили с нее, если ты потерял состояние, а твои потомки без особенного зверя. Неизменными была Главная Элита, состоявшая из глав королевства, это все важные и управляющие посты, они обычно передавались по наследству. И те, кто входил в Совет.

- Хорошо, я обещаю. Буду тихой как мышка. - улыбнулась я отцу и чуть ли не вприпрыжку вышла из кабинета.

- Будь лучше быстрой на реакции как зайка! А то захочет еще какой-нибудь кот поймать в свои лапы мышку! - прокричал отец мне вслед. Видя, что я, слишком радостная ускакала от него.

- А что? Волк зайку не захочет? - пошутив, заглянула я обратно в кабинет. Я знала, что сияю от радости, но видимо слишком сияла. Когда я заглянула отец стал еще более хмурым.

- Зайка, ты только папина, никаких волков рядом! - проговорил строго он, грозя пальцем.

Ох если бы я только знала, что наша шутка будет правдивой. То точно бы сейчас не смеялась.

************************

Собиралась я тщательно, не каждый день бываю во дворце, моя няня и экономка в одном лице так же была рада за меня. Она настолько быстро все приготовила и собрала, как будто всю жизнь была готова меня отправить во дворец. Поэтому я была готова вовремя. Собрала волосы наверх в скромную прическу и надела свой походный светло коричневый брючный костюм, хотелось ехать в удобной одежде. Хоть платья и были предпочтительней, и я бы выглядела изящней. Но решила, что папе понравиться что я уже сейчас стараюсь не выделяться. Когда я вышла к карете отец меня уже ждал. Он посмотрел на меня одобрительным взглядом, и мы направились в путь. Если бы у меня был зверь, то мы бы добрались в обличье своих зверей. Быть в обличье зверя всегда почетно и много что делать метаморфу в своем звере удобней. А во дворце даже есть дни, когда элита пребывает только как звери. Это всегда демонстрация силы и уважения к королевству Лиственного Леса. И конечно же благодарность за дар от твоей второй звериной личности. Хотя не всегда ты получаешь еще и способность от зверя. Но бывают и уникальные случаи, например, как у принцессы Пустого Леса. Она раскрыла своего зверя очень рано, в двенадцать и это оказалась птица. Она- лебедь. Получила вместе с ней уникальную способность, в ее случае называют дар.

Дар предвидения.

Правда, это как говориться и дар, и проклятие. Она видит твою смерть и когда это будет. Вот правда, такого бы дара никому бы не пожелала.

По сути зверь зависит от характера, темперамента и физических данных человека. Иногда и от наследственности. И как только ты приобретаешь своего зверя, ты официально считаешься метаморфом. А так, мы вынуждены ехать в карете.

Мы жили не в столице, а немного на окраине города, ближе к родникам. Поэтому мы приехали к вечеру, уже стемнело и стало прохладно. В Лиственном Лесу всегда становилось холодно, как только заходило солнце, поэтому я была рада что на мне сейчас костюм.

Встретил нас высокий слуга и сразу сопроводил в гостевые покои. На этот бал приезжает вся элита каждый год. Мы почитаем бога Велеса, покровителя зверей и отдаем дань уважения своим внутренним зверям. Обычно это целая серия развлечений, которые длятся неделю и в заключении проводят большой Бал. Поэтому сейчас дворец был переполнен гостями. Слуги бегали и суетились по дворцу несмотря на то, что уже довольно поздно, а мне казалось, что это больше похоже на хаос.

Моя комната была в левом крыле дворца, последней в конце коридора. А отца увели на третий этаж. Служанка открыла мне дверь и предупредила, что ужин мне принесут в комнату, через тридцать минут, так как мы приехали поздно и пропустили его. Я кивнула ей, и она сразу же ушла, оставив меня одну. Чем я воспользовалась, чтобы рассмотреть комнату спокойно, а не поддерживая в себе статус госпожи и воспитанной, тихой и скромной особы девушки.

Комната оказалась небольшой, но уютной. Было все самое необходимое: гардеробная, через которую можно войти в ванную комнату, письменный стол, который стоял у окна с видом на часть парка и входом в лабиринт. Также имелся изящный белый женский столик- трельяж и конечно же красивая большая кровать. Но мне кажется, что уют создавал камин с книгами. Это, пожалуй, самое красивое, что было здесь. Камин был расписан золотыми, нежными узорами сверху, а основа состояла из черно-синего мрамора. Он выделялся на фоне всей комнаты. Так как она была вся в светло-синих и пурпурных тонах. Но несмотря на это, все было гармонично и изысканно.

Я успела только освежиться и переодеться, когда мне сразу принесли мой ужин. Пока я поглощала наивкуснейшую запеканку, служанка распаковала мои вещи и все уложила. Так же приготовила все ко сну.

- Госпожа желает принять ванну перед сном?

-Я уже освежилась, спасибо, ты свободна, дальше я сама. - постаралась придать своему голосу важности.

Я старалась держаться как настоящая девушка из элиты. Надеюсь у меня это получалось, ведь я до этого с ними еще не общалась. Но основы этикета и как держаться в обществе я прошла. Но думаю это все равно не одно и тоже, когда ты кружишься в обществе каждый день.

- Доброй ночи, госпожа.

Девушка, немного поклонилась и забрав собой уже только посуду, вышла из комнаты. А я оставшись одна расслабилась. Все же важную госпожу мне сложно изображать, я привыкла к дружеской атмосфере с работающими на нас людьми, чем официальной.

Переодевшись в ночную сорочку, которая была нежно розового цвет. Эви любила этот цвет. А вот я предпочитала более яркие. Но для сорочки сойдет. Я покружилась вокруг своей оси и не выдержала. Во мне просто все рвалось наружу, и я с разбегу запрыгнула на большущую кровать с множеством подушек. И от радости просто завизжала. Подкидывала подушки и смеясь от души тому, что я во дворце и меня ждет самый настоящий бал! Да, по-детски, но во мне было столько звенящей детской радости. Хотелось выплеснуть, искренне, как я могла это сделать только в детстве. Во мне бурлило предвкушение и ожидании чего-то прекрасного.

Меня разбудила вошедшая со светлыми волосами служанка и с милыми веснушками по всему лицу. Она раздвинула шторы и проговорила бодрым голосом, что через пятнадцать минут подадут завтрак в общий зал. И мне надлежит там быть.

Так же, после завтрака, мой отец попросил меня быть заинькой и потом вернуться сразу в свою нору. Ну точнее в комнату. И пробыть там до вечернего бала "Открытия". Ждать его.

Уф! Папочка, ну что я могу сделать такого?! Только если в саду прогуляться.

Говорят, самый красивый сад находиться во дворце, в нем есть самые редкие цветы с уютными беседками, фруктовый лес и прекрасное озеро с местом для пикников. А также самый большой лабиринт со статуями и памятниками. Вход, которого, я вчера чуть ли не всю ночь наблюдала с окна. Вчера, от перевозбуждения я не могла усидеть на месте, не то что лечь спать. Я прыгала, танцевала, кружилась по комнате. Мне хотелось все потрогать и запечатлеть на мольберте, ну или хотя бы в альбоме. Но я к сожалению, не взяла свои любимые краски с кистями. Поэтому старалась все запомнить. И смотря через открытое настежь окно на часть парка, что так щедро мне освещала луна. Я мечтала там прогуляться. Но видимо придется ждать двадцатилетия, чтобы осуществить желаемое. Я не любила расстраивать отца. Да и слушалась я его всегда. Поэтому вздохнув и сдув прядь огненных волос, стала собираться. Волосы у меня от мамы. Только у нее был светло рыжий цвет и милые кудряшки, а у меня ближе к темно красному и к сожалению, у меня они ложились небольшими волнами. А вот лицом я пошла в папочку. Четкие черты лица, высокие скулы и глубоко посаженные глаза. Хорошо, что они были у меня большие, так я хотя бы выглядела мило. Папа посмеивался и говорил, что я напоминаю олененка, когда выпрашиваю что-нибудь у него.

Одевалась я тщательно. Не хотелось ударить грязь лицом в первый же день.

Через пятнадцать минут я была готова. Одела свое нежно персиковое платье, а служанка помогла собрать мне волосы, в простую и аккуратную прическу. Мне понравилось, особенно как она выделило мое лицо, с помощью локонов. И благодаря им, мои карие глаза стали более ярче. Надо чаще позволять себе выпускать небольшие прядки волос.

Служанка проводила меня до общего зала и тихонько пожелала мне удачи. Смотря как удаляется, девушка подумалось, что она мне понравилась, нужно в следующий раз с ней поближе познакомиться. Слуги всегда знают все о господах и даже больше. Так всегда мама говорила. И это правда, у нас не много слуг, но моя подруга Нила, всегда приносила по вечерам какую-нибудь пикантную сплетню о соседях или даже о папе, хотя о папе это и правда были лишь слухи. Как умерла мама, он посвящал все свободное время мне или работе. Но на кухне все равно любили посудачить. Нила считает, что главные сплетники крутятся именно там. Смеясь, что еда привлекает стервятников.

Я немного была взволнована, поэтому дойдя до двери большого зала и увидев завтракающих метаморфов, растерялась и замялась на входе. Я такое количество элиты сразу и не видела никогда. За огромным и длинным столом сидело человек сорок. Все разных возрастов. Видимо приехали целыми семьями. К нам конечно приезжали гости и были из элиты, но чтоб сразу столько! Сейчас мне рядом не хватало отца. Вот уж точно трусливая зайка. Но меня спасла от дальнейшего топтания на пороге, девушка которая видимо тоже опаздывала. Она спешила по коридору. Можно сказать, бежала трусцой. Даже выглядело немного забавно. Я отвлеклась на нее, а она, заметив, что я ее рассматриваю как диковинку, улыбнулась широкой белозубой улыбкой и схватила меня за локоть потащив в зал.

- Ух! Спасибо что подождала, не люблю входить одна. А так даже как будто и не опоздали, - девушка раскраснелась, все ее светлые волосы почти выбилась из прически, но ее это не волновало.

Она говорила без умолку. Когда мы вошли, на нас даже никто не обратил внимание. И я мысленно порадовалась. Мне стало даже легче. И позволила подвести меня к столу.

- Давай сюда сядем. Нет, нет, нет… лучше с левой стороны, так будет видно принца, если он появиться конечно. Кстати я Мара. А ты новенькая, я не помню тебя. Ты из тех, кого будут только представлять элите. Ты не переживай. В этом году много молоденьких девушек, но и такое же количество новеньких кавалеров, - она не спрашивала, а скорее утверждала и не ждала ответы на свои "как бы" вопросы.

А я совсем стушевалась, не знала, как реагировать и отвечать. С такой бурей я еще не сталкивалась. Мара была сверх активна, я не успевала за ее речью и действиями. Поэтому на фоне ее была как тряпичная кукла. Мне это не нравилось, но я боялась обидеть девушку, поэтому пока смиренно молчала и выполняла ее пожелания.

И сразу поняла еще один момент. Мне не хватает выдержки и контроль эмоциями. Когда шла сюда думала, что я готова. Но стоило Маре задеть мои личные границы, как я разозлилась, а потом растерялась и в итоге теперь чувствую себя потеряно. Теперь понятно почему все же совершеннолетие считается в двадцать лет. Ты больше готов и подкован эмоционально.

Мы сели почти в конце стола. Мне в нос ударило такое обилие запахов, что во рту начала собираться слюна. И я решила заняться удовлетворением моей главной потребности. Накормить себя хорошенько. Заодно вежливо отвяжусь от общества Мары. Я рассматривала блюда, представленные моему взору и не могла определиться. Такое разнообразие их было, хотелось попробовать все. Но к сожалению, все не влезет. Мне даже немного взгрустнулось.

Эх, папочка, а мы не можем остаться хотя бы еще на денечка два?! Здесь даже от некоторых блюд не можешь оторваться. Но, отец четко сказал, пока мы были в пути, что будем только на балу Открытия и потом сразу покинем дворец. Он постарается выполнить поручение короля быстрее. Если такое будет возможно. Так что, до бала Внутреннего зверя мы точно не останемся. Хотя, приглашение и было именно на него.

Почему-то отец уверен, что такое приглашение пришло ему не просто так. А именно королю что-то нужно от нашей семьи Редверсов. Наш род был немного уникален, тем что по редкой случайности у нас чаще всего раскрывали зверя- рысь. По такой из причин и считалось что зверь может передаваться и геном, но это лишь предположение, пока это так и не доказали. Все же больше зависело от индивидуальности характера.

У отца было предположение что королю понадобилась его способность. Ведь, он не только приобрел своего зверя, но и получил дар от него. Видеть прошлое места, в котором находиться, пусть и не совсем далекое. Но мог ещё увидеть в том случае, если правдиво опишут события и он будет в это момент находится на этом месте. По этой причине отца часто вызывал король. Но всегда с четким указанием, что требуется. И эта одна из причин почему мы еще были в Элите. Редкий дар отца.

За поеданием эклеров я не заметила, как стало тише и большая часть женских взглядов было обращено на вход в зал. Я так и повернула голову с набитым ртом и держа в руке эклер. Выглядело это наверно, как если бы хомячок набил свой рот орешками и повернувшись к тебе мордочкой выпучив глаза. Потому что я от удивления их именно выпучила и поперхнулась.

На входе в зал стоял принц.

Вот столько раз видела его портрет в газете, в книге родов и все равно не ожидала что в живую, когда увижу буду ошеломлена еще больше чем можно быть.

Он был самым настоящим принцем! Вот как в сказках для девочек, где тебя обязательно спасет прекрасный принц-метаморф. У которого обязательно будет сильный и хищный внутренний зверь. Так и принц то наш и тут не подкачал. Зверь у него был, что ни на есть самый настоящий хищник.

Белый Тигр.

Правда говорят, что никакого дара от зверя принц не получил. Но это не главное. Главное, что такая красота была еще и двойная. Видимо, когда рожала королева, где-то проходила распродажа и нашему королевству она подарила двух наследных принцев- близнецов.

И вот теперь я стою и давлюсь крошками и гадаю, а какой из принцев перед нами сейчас? И как их различать.

А вот мужчина не стал стоять на месте и поспешил мне помочь, от этого я закашлялась сильнее. Так как не хотела, чтоб меня он вообще заметил, а в таком положении тем более… я выставила руку вперед и пыталась помахать так, "что не нужно подходить, все нормально", но вышло опять наоборот. Принц подумал, что я еще больше задыхаюсь и чуть ли не подлетел меня спасать. В итоге из всего этого вышло следующее: первое- я измазала лицо принца эклером, которое все еще держала в одной руке; во-вторых, я стукнула локтем парня, который подошел сзади и тоже хотел помочь, хорошо так заехала, потому что он прям чуть ли не сложился пополам, а у меня болел мой локоть; и последнее, наверно самое пикантное. Я упала. Но не одна, а мне составили компанию все блюда, что были на этом большом, длинном столе. Так как падая, я схватилась за скатерть.

Ну вот, как-то так, прошел мой завтрак. Теперь я хочу, как настоящий трусливый зайка ускакать в свою норку. Спрятать ушки, хвостик, лапки, одним словом всю себя и представить, что этого вообще не происходило.

- Анника, ты ведь обещала сидеть тихо как мышка! - отец уже битый час отчитывал меня за конфуз на завтраке. Но как-то пыл его до сих пор не утихал. Я даже за это время, уже меньше чувствовала стыд, мне все больше начинало надоедать. И уже злилась. Ну что я могла исправить? Уже все случилось.

Тем Более принц не злился. Он, наоборот, начал заливисто смеяться, чем разрядил звенящую тишину в зале и даже попробовал крем у себя с щеки. Так пикантненько подходя ко мне стер большим пальцем крем с лица и облизнул его. От такого жеста я еле сглотнула. У меня и так было состояние вселенской раздосадованности, и я не знала куда себя деть. Так еще и жест принца так меня увлек, что я и не думала вставать с пола, так и сидела на полу, вокруг меня еда. Все платье было испачкано и думаю его уже вряд ли можно было отстирать. А еще растрепаны во все стороны волосы, потому что парень, которого я ударила локтем, задел прическу и оттуда посыпались шпильки. И нужно бы спрятаться под стол, чтобы тебя такой не видели. А я сижу любуюсь принцем, его смехом, жестом и жду.

- Такое рыжее бедствие нужно еще поискать, - смеялся все он, - ты хоть не ушиблась?

Принц подал мне руку. Ой, папочка! Какой он красивый! Ну просто взгляд не оторвать. Белые атласные волосы до плеч, сейчас были собраны и уложены в хвост. Правильные черты лица, точеные скулы, прямой нос и такие чувственные губы. А глаза! Как у настоящего кота. Глубокие, хищные и янтарного цвета. Фигура была подтянутой и такие широкие плечи. Мне кажется, если я сейчас встану, то за ним ничего не увижу, он закроет меня от то всех.

Понятно почему у нас каждая девушка мечтала о принце. Я тоже любила рассматривать портреты близнецов. Особенно по вечерам сидя с Нилой, мы представляли как эти красавцы нас спасут от чего-нибудь. Вот и сбылась мечта! Он спасал меня от насмешек. Четче нужно желания формулировать!

Прикоснуться к руке я не успела. Так как в это момент вошел мой отец с мужчиной средних лет. Ну и остолбенел, увидев такую картину. Но быстро взял себя в руки, поднял меня с пола. Искренне извинился за меня перед всеми. Но должна сказать, что принц разрядил обстановку своим смехом раньше. Вся элита уже тоже посмеивалась и взяла пример с принца. Попробовать содержимое с себя. Особенно активно облизывали пальцы девушки, на которых попало хоть что-то. Так сказать, задал тренд этого завтрака.

И теперь я до сих пор вся в креме и пирожных, хорошо, что на меня большая часть сладкого упало, а не суп какой-нибудь, растрепанная и голодная стояла перед отцом в выделенной мне комнате. И слушала его.

- Я и сидела! - не выдержала уже я. И от бессилия закрыла лицо руками и завыла.

- Тогда как так получается, что я нахожу тебя в пирожине?

- Я уже рассказывала, что и как произошло, - проворчала в ответ отцу, - не заставляй снова это вспоминать.

- Скажи спасибо принцу Адриану, если бы не он, ты бы обычными подтруниваниями не отделалась. Он все перевел в забавную шутку. - отец погрозил мне пальцем и навис надо мной. - если бы я мог, то уже ты бы ехала обратно домой.

Отец отошел от меня и сел в кресло, которое стояло между окном и кроватью. По опущенным плечам и тяжелому выдоху было понятно, что он устал.

Что это значит? Я не еду домой!? Слава Велесу! Я остаюсь. Но в чем проблема, почему отец так сник? Неужели так из-за меня расстроился? Мне снова стало стыдно, когда он кричал, было проще.

- Папа, - я аккуратно на цыпочках подошла к отцу с бока кресла, села на пол и осторожно взяла его руку с подлокотника, как будто он мог забрать её обратно. Не могу я видеть папу в таком состоянии.

- Если хочешь я уеду. - тихо сказала я папе в тыльную сторону руки. Лучше я уеду. Не хочу его еще больше огорчать. И смиренно сидела, и ждала его решение.

- Нет, Анника, ты не можешь уехать. Я выяснил почему на твое имя пришло приглашения. Это из-за семьи твоей матери, - спокойно сказал отец продолжая смотреть в другую сторону от меня. Я вскинула голову, услышав о маме.

О родственниках мамы я знала лишь, что они отказались от нее, когда она решила выйти за папу и никогда нас или мы их не навещали. Вот и все, скудная биография ее рода, для меня на этом заканчивалась. И я как-то никогда не интересовалась другими родственниками. Мне всегда хватало нас с папой и наше поместье. Иногда приезжал дядя с семьей, брат папы. Я любила их визиты.

- Они хотят видеть тебя и вручить древнее украшение, которое в их семье передается исключительно по женской линии, - отец все же посмотрел на меня и легонько улыбнулся, погладив по щеке.

- Недавно скончалась старшая сестра твоей матери и теперь единственная представительница женского пола семьи Суинфорд. Это ты.

Суинфорд?! Папочка, это же Главная Элита, и даже больше, Суинфорды одни из состава советников короля и основного совета. Одна из самых могущественных родов королевства. Теперь понятно почему они отказались от мамы. Она выбрала, пусть и с хорошим родом, но из младшей элиты и на тот момент не сильно богатый род. Но за то по любви. Я всегда себе говорила, что выйду замуж, как мама, исключительно по любви.

- Но они же отказались от мамы? -

- Да, но не от тебя. Еще на похоронах Рози, ее отец сказал мне, что ты всегда будешь и есть часть их рода.

- Тогда почему они никогда не навещали меня? - мне стало как-то обидно, и за себя, и за маму.

- С этой семьей, все непросто. Но у тебя будет шанс познакомиться с ними. Я сказал, что давить на тебя не буду и только если ты сама изъявишь желание, то я не против общение с ними. Ну и передачи тебе семейной реликвии.

Папа ждал от меня ответа. Наблюдал за моей реакцией и понимал, что я просто не знаю, как реагировать. Я никогда их не видела, они для меня просто незнакомцы. А зла или обиды, у меня не было. Я никогда ни в чем не нуждалась и даже благодарна, что они не мешали жить маме, как и с кем она хотела. Поэтому я решила все же узнать их поближе. Может моя семья станет больше.

- Я не против. И я приму реликвию.

- Я так и думал. Ты всегда была хорошей девочкой, моя зайка, но, если вдруг ты захочешь уехать или передумаешь. Скажи мне сразу же об этом. - голос был серьезен и по отцовски оберегающим.

Я всегда знала, что папочка меня в обиду никому не даст и не удержала широкой улыбки. Порывисто обняла его. Он засмеялся, хотел вначале меня обнять в ответ, но резко передумал и вскинул руки.

- Ника! - возмущённо крикнули мне прямо в ухо, - ты же вся в креме, еще и меня испачкала.

Теперь мы уже смеялись вместе. Отец тоже облизнул палец с кремом. Вот что значит принц, задал тренд, даже папа не удержался. Мы просидели так до обеда, пока не пришла служанка, смеясь и обсуждая утреннее происшествие. Она принесла обед и осталась готовить меня к вечернему балу. А еще отец меня обрадовал тем, то мы остаемся до конца празднования и будем на балу Внутреннего зверя.

- Правда? Мы остаемся?! - все не верилось мне. Я уже думала отбудем завтра.

- Ну да, ты же хочешь узнать родственников поближе. В этом году они все приехали на празднование Бога Велеса. Так что узнаешь всех сразу. Еще глава рода просил меня приехать к ним, но я сказал, что достаточно будет проведенного времени и во дворце. Конечно, если ты захочешь, мы можем приехать к ним осенью. - улыбнулся отец мне. Видя какая, я радостная и воодушевленная ношусь по комнате и готовлю платье вместе с прислугой.

- Ладно, не буду мешать. Приду за тобой ближе к шести.

И отец оставил меня взволнованную и умопомрачительно радостную, собираться на первый в моей жизни бал!

Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю из вселенной "Внутреннего зверя"! Надеюсь вам понравиться история Анники и .... второго гг пока раскрывать не буду)))))). Пусть то будет сюрприз, так же как и для Анники. Буду рада вашим мыслям и отзывам по истории)))

Ваш автор=))))))

Стоя у зеркала и смотря на себя, трудно было представить, что я в семнадцать лет окажусь на балу во дворце, даже не на светском рауте, а в самой резиденции короля. Моему девичью восторгу небыло предела, поэтому я так волновалась, что замучила служанку просто уже до нервного тика. Хорошо что опять пришла та же девушка, что и утром. Она умудрялась даже посмеиваться над моими неуклюжими действиями показать себя настоящей девушкой из элиты. В этот момент я поняла как глупо выгляжу и просто уже хохотала с веснятчатой девушкой над моим утренним фиаско. Оказывается она в этот момент вошла в зал. А служанку звали Кари. И мы с ней сдружились за вечер. Она поведала, что после моего ухода, а точнее меня просто уволок отец. Все продолжали облизывать пальцы и считали что утро удалось на славу. А вот принц, сразу удалился из зала. И больше его не видели.

Я была рада, что всем показалось это забавным, значит моя репутация осталась не задетой. За разговором, я не заметила, как бедная девушка еле отмыла мне волосы. И вообще отмыться оказалось еще тем приключением, не думала что от пирожного я буду такой жирной. Но мы это сделали и сейчас я в самом прелестном платье стояла перед зеркалом и ждала когда Кари сделает последний штрих, оденет украшения. На мне было прелестное легкое платье с приталенным силуэтом. Нежный корсет будто соткан из кружевных цветов. Внизу была пышная многослойная юбка сливочного оттенка. А спинка немного открыта круглым вырезом с ажурными краями. И все это завершал подол эффектным шлейфом.

Я была роскошной и при этом чувственна, а горящие глаза придавали мне милоты.

О, госпожа, у меня нет слов! - в глазах девушки я видела восхищение. И мне этого было достаточно, чтобы понять я готова. Хочу ловить на себе такие взгляды.

В дверь тихонько постучали, я думаю это отец и решила открыть ему сама. Но открыв дверь не ожидала столкнуться с рыжим и огромный как скала мужчиной.

- Ой, какие очаровательные рыжики появляются последнее время. - он улыбнулся и его лицо уже не выглядело таким суровым. Симпатичные и правильные черты гармонировали с суровостью и шрамами на правой верхней стороне лица.

- Извините, а вы кто? - все же отмерла я, после его слов.

- Я Маркус из рода Рориевир друг семьи.

- Чьей семьи? - я все еще не понимала кто он.

- Ах, да. Ты же еще не представлена. Ну чуть позже узнаешь. А сейчас тут дело такое... Слушай рыжик, я если честно спрятаться хотел, поможешь? - и посмотрел на меня такими умоляющими глазами, что на его лице это было комично и несуразно. Я прыснула со смеху и прикрыла рот рукой.

- Ну… не у меня же… в спальне. - давясь смехом еле выговорила я.

- Ну рыжик, ты пока единственная которая не пытается меня соблазнить или упасть в обморок. - парень продолжал настаивать и корчить гримасу дальше.

И что мне с ним делать? Он такой огромный, что спрятать мне его вряд ли куда либо удасться, даже в гардеробную, кажется не поместиться.

- Все идут! Двинься рыжик и хватит уже ржать! - говорил он шепотом и видно, что уже сам еле сдерживается от смеха.

Мужчина протолкнул меня в мою же комнату и резко хлопнул дверью, а я от его слов еще больше засмеялась, уже в голос. Служанка стояла посередине комнаты и видно было по ее лицу, что она не знает, что ей делать. Кричать что у ее госпожи посторонний мужчина или сделать вид что этого амбала нет вообще.

Мне стало интересно от кого он прячется, случайно не от Мары? От нее и я бы спряталась.

- А от кого хоть прячемся? - спросила я спину незнакомца, так как он прижался ухом к двери и что то там бормотал.

- Тише, рыжик. Вот не грамма у тебя нет солидарности. Мы же рыжие должны друг другу помогать.

- С чего это вдруг? - продолжала посмеиваться над ним.

Как он быстро меня в союзники записал. А во дворце все же интересно. Я тут даже дня не пробыла, а уже столько всего произошло. Вот как теперь в тихое поместье вернуться, тут жизнь кипит, а мне ее еще три года ждать. Папочка, прости меня. Я обещала быть незаметной и не влезать в неприятности. Но они ко мне сами пристают.

- Все, кажется пронесло. - выдохнул парень, даже плечи расслабились и развернулся ко мне.

- Как зовут то хоть тебя рыжуля? - широко улыбался и рассматривал меня с ног до головы как диковинку.

- Ника… ну то есть…я Анника Редверс. - сказала вначале по привычке свое домашнее прозвище. Нда, учиться и еще раз учиться мне светским манерам. Обязательно подтяну пока дома буду.

- Анника, значит. А тебе идет.

И тут мы все услышали стук в дверь. Вот теперь точно папочка пришел. Что делать?! Только я могла опять попасть в такое положение. Да чтож у меня во дворце все не клеиться сдержать обещание? А самое главное в панику впали, только мы со служанкой. Сейчас эта рыжая скала стоял спокойно и улыбался мне. Что веселого то, понять не могу? Хотя мужчине то ничего не будет если его застанут у девицы в спальне, а вот девушке… Это скандал! Нет, папочка не должен его увидеть.

- Сейчас же прячься!

- Куда? - спросил со смешком в голосе. Теперь он веселился над моей ситуацией, как я минуту назад над ним.

Значит так, да? Что ж один, один. Считается.

- Ну за шторой ты точно будешь заметен . О! Под кровать.

- Нет, я туда не полезу. -

- Да и спина слишком большая, госпожа, - пришла на помощь мне служанка.

- Раз отвергаешь, предлагай, - начинала срываться на Кари, нужно было быстрей соображать, а меня паника накрывает и думать не дает.

- Может тебя в гардеробную попробовать запихнуть? - продолжила размышлять я вслух.

- Точно, гардеробная подойдет, - поддержала она.

- Ну вот еще! Вот только в женском белье я еще не сидел.

Он еще и выбирает? Нет уж, я ему помогла, точнее он вынудил, теперь пусть оплачивает, тоже вынужденно.

- А как же рыжие рыжим должны помогать? Куда делась твоя солидарность? - мило улыбнулась я.

- Ну вот это прям аргумент был, - продолжал смеяться мужчина,- ладно, только из солидарности к рыжим.

Подмигнув мне развернулся к служанке.

- Ну! И где гардеробна тут?

Кари тут же открыла двери и включила там свет.

- Рыжуля, а ты уверена, что я помещусь?

Тем временем в дверь снова постучали. Все! Время вышло. Нужно шустрее.

- Да, давай уже, залезай! - говорила и толкала уже эту рыжую скалу во внутрь. Он засмеялся, а я от неожиданности закрыла ему рот рукой. А что делать? Он сейчас операцию провалит. Вот точно мстит мне, что я в голос смеялась.

- Хватит ржать, у меня форс мажор! - толкала дальше его.

Ух, вроде поместился, правда, ему пришлось чуточку пригнуться и прямо в прямом смысле, вжаться в одежду что висела. Ну да, получилось что он в белье. Самой смешно стало на получившуюся картину. Стоит здоровенный детина с внешностью серьезного война, в кружевах, чулках, в лентах и юбках разных пестрых цветов и оттенков. Даже жалко что розового было так мало, было бы забавней. А Маркус скривил губы и недовольно убирал ленты от лица. Посмеиваясь вместе со служанкой мы закрыли дверь и я попросила открыть отцу, пока поправляю платье у зеркала. На самом деле я пыталась успокоиться. Остановить сумасшедшее сердце от адреналина и постараться выкинуть из головы, что у меня в шкафу мужчина. И молиться Велесу, чтобы он сидел тихо. Такое я еще никогда не делала. Чтоб так просто в спальне спрятать мужчину. В поместье я общаюсь с парнями, но восновеом слуги и сыновья конюха. А вот чтоб с такими мужчинами редко. И то немнрго светскиз бесел из приличия и папа уходил с ними в кабинет.

- Анника, зайка, ты прелестна! У меня самая красивая дочь, я счастлив что ты у меня есть. - Отец искренне восхищался мной, - теперь понятно что так долго открывала. Тебе не хватило времени собраться.

- Нет, папа, я готова. - повернулась с улыбкой к отцу.

- Ну и отлично. Я конечно хотел чтобы ты была незаметной. Но как можно не гордиться дочерью. Эх… - отец взял мое лицо в ладони и поцеловал в лоб, - с такой красотой невозможно быть мышкой, я понимаю.

Отпустил меня и уже строго проговорил:

- Но, Анника, все равно постарайся не сильно выделяться, тогда и в неприятности никакие не попадешь.

Да, конечно, меня эти неприятности сами находят! Причем сегодня уже второй раз за день.

- Будь все время в основном зале, познакомься с новенькими представленными девушками. И никуда не отходи. Я с тобой не смогу все время быть, но постараюсь как можно чаще подходить. - пообещал отец.

Он сильно переживал за меня. Конечно, я была самая молодая и никого не знала. Самой было страшновато.

- Хорошо. Все будет замечательно, вот увидишь. - просияла я.

Отец подал мне руку, что бы увести в зал. И я с чарующей улыбкой последовала с ним. Даже боюсь предугадать, что меня будет ждать в бальном зале…

В зал мы пришли одни из первых. Отец специально хотел мне все показать и проинструктировать куда ходить нельзя и где мне лучше быть, чтобы он меня мог быстро найти. Ведь когда прибудут все метаморфы зал будет полон. Но оказалось, что мы будем не только в зале, но и часть парка задействована. К середине бала. Откроют большие створчатые двери, и гости продолжат празднование под открытым небом. Чудесно, значит мы не будем долго в духоте.

Отец проводил меня на диванчики, где потихоньку собирались молодые девушки и ушел к мужчинам на балконы. А я сразу же поймала первого попавшегося слугу, что разносил напитки и попросила найти мне Кари. Под предлогом что только она знает, что мне нужно. Этакую капризную барышню сыграла. Парень не подвел и ко мне быстро направлялась служанка.

- Слава Велесу! Кари, нужно как-то незаметно выпустить того рыжего Маркуса. Но так чтобы никто не видел, что он выходит из моей спальни.

- Уже все сделано, - обрадовала меня девушка.

- Как только вы ушли, я сразу выпустила господина из шкафа, вот правда его видели, когда он выходил из вашей комнаты.

- Что?! Нееет… - простонала я в ладошки.

- Вы не переживайте, там принц был, он никому не скажет, господин ему все объяснил, и они ушли вместе.

- Они что оба были в моей спальне? - сказала я, отодвинув один пальчик от глаза, но все еще прячась в ладошки. И с чего решила, что принц будет молчать? Ладно, пока остается только надеется.

- Нет, они в коридоре стояли, - заверила меня служанка и видно было что пытается успокоить.

- Фух! Ну ладно. Больше надеюсь никого не было.

- Нет.

- А кто из принцев был? Его Высочество Адриан?

- Нет, второй принц, Его Высочество Киллиан.

"Ого, да я почти магнит для принцев". Усмехнулась своим мыслям. Жалко, что на второго не посмотрела. Понимаю, что близнецы, но все же хотелось бы увидеть.

Я поблагодарила служанку и надеялась, что она не болтлива и мы правда сдружились. Все же она мне прислуживает всего сутки и может распустить сплетни. И вот даже представить боюсь, что тогда будет.

А тем временем гости стали прибывать. Возле диванчиков все больше собиралось девушек и не только, дамы в возрасте, тоже подходили и садились. Из общего разговора я поняла, что этот уголок называют уголком отдыха. В разговоры старалась не вступать и стояла между большим цветком и колонной. Лишь приветствовала и стояла дальше. На меня поглядывали иногда с прищуром и оценивающе, но видимо тоже сразу думали, что я из новеньких и меня представят, поэтому дальше не обращали внимания. Но должна сказать, что только девушки. А вот подходящие мужчины или просто прогуливающиеся мимо, обязательно цепляли взглядом. И мое девичье сердечко каждый раз пищала от восторга, что я все же привлекаю и интересую. Не зря наряжалась. "Как же скучно просто стоять и ждать. Может сходить к фуршету?" Мои скучающие мысли перебил уже знакомый голос.

- Вот она!

Повернув слегка голову увидела идущую ко мне группку девушке в различных пестрых платьях. Они смотрелись как конфетти. Такие все милые и яркие. А во главе этого букета шла Мара. С видом победительницы. Как будто она знает такое… чего все не знают. Я озадачилась и стою жду точно ли они ко мне идут? А нет, точно! Но зачем?

Ее обогнала девушка в сиреневом платье и чуть ли, не толкнув в плечо Мару, перегородила путь своей фигурой и оказалась возле меня:

- Так это ты на завтраке всю еду со стола уронила?! - даже не знаю, чего было в этом вопросе больше: восторженности или удивления. Но девушка была так увлечена рассматривая меня, что даже не заметила, что я стою и не отвечаю.

Так как размышляю. Они пришли посмеяться надо мной или посочувствовать? Но спросила вроде не злобно. Правда пока меня разглядывала, начала хмурить свои бровки и лоб. Видно, что разочарована.

Ответить я все же не успела, Мара перехватила инициативу, вышла из ступора. Не ожидала что ее могут толкнуть и опередить.

- Да, она это. Я же говорила. И принц Андриан, ей помог! - девушка была раздражена и всем своим видом показывала, что не врет и ей нужно безоговорочно верить.

Ой, папочка! Что-то мне не по себе. Вроде и девушки все милые и красивые, но чувствую, что, что-то не так. Они не просто утреннее происшествие пришли обсудить.

- Вот эту моль ты считаешь принц мог вообще заметить? - скривила свои губки та же в сиреневом.

Что-то как-то обидно прозвучало, это то я-то моль? Это одно из лучших платьев и внешностью я не обделена. Мне стало так обидно и горько. Но я почему-то не решалась ничего сказать, ком обиды встал в горле. И это девушки из Элиты?

- Эй, что молчишь? Так подходил к тебе принц Адриан или Мара опять все выдумывает? - спросила высокая блондинка с красивыми локонами. Пожалуй, самая изящная и надменная среди них. Она стояла до этого молча и шла в отличие от всех спокойно походкой. А теперь обращалась ко мне. И снова так как будто я никто.

Мне вдруг стало еще и стыдно за происшествие, хотя до этого момента мне казалось это забавным.

- Я могу тоже подтвердить, что это она, - выкрикнула девушка из спины Мары. Милая, немного пухлая и маленьким ростом девушка. - я тоже была на завтраке и это та самая. Если не ошибаюсь тебя Анника зовут?

Обратилась она уже ко мне. В отличие от то всех без высокомерия.

И я наконец смогла заговорить:

- Да, я Анника Редверс…

- Мне кажется эта моль не стоила мое внимания, даже если Его Высочество Адриан и помог встать ей, думаю на этом его внимание и закончилось. - с пренебрежением перебив меня блондинка обратись к Маре.

А позади стоявшие девушки закивали в так ее словам.

Я растерянно и с полной обидой снова стою и молчу. Ну почему я не могу ответить этим заносчивым девицам. Дома всегда отвечала. Правда только со слугами и деревенскими девушками. А сейчас стою робею и стесняюсь. Аж до слез обидно. Только не плакать. Уже чувствую, как влага собирается в глазах. Я ведь даже не знаю их, а они меня с чего такая озлобленность?

- Какой сюрприз! Нейвара! А я думала ты из своих блондинистых кудрей вообще ничего не видишь, а тут внимание на новенькую обратила, - пропели лилейным и таким приторно сладким голосом рядом со мной. Я повернулась и увидела красивую брюнетку с курносым носиком и пухлыми губками. Какая красивая девушка. Она меня даже отвлекла немного своей внешностью.

- Лиливьен, как всегда остроумна, но вот твой жених видимо не оценил твой ум, раз бегает от тебя, - с такой же улыбочкой ответила блондинка.

Ух, да тут гнездо змей! Стоят мило улыбаются и шипят друг на друга. Ох, папочка, теперь я понимаю, когда ты говорил, что Элита бывает жестокой. Не думала, что настолько. Брюнетка в долгу не осталась и сделав шаг ближе к блондинке все так же мило улыбаясь и теперь поправляю кружевную лямочку ее платья проговорила:

- У меня хотя бы жених есть, а вот ты теперь даже ухажера не имеешь, видимо всех твой голос отталкивает.

Нейвара покраснела от гнева и видно было как хотела что-то еще сказать, но резко развернувшись и растолкав девушек ушла. За ней последовали другие. Даже Мара мне улыбнулась и посмотрела на мою спасительницу и ничего не сказав тоже удалилась.

А я в шоке и одновременно в восторге смотрела на брюнетку. Ловка она ее. Но причем здесь голос? Я не заметила, чтобы он какой-то не такой был.

- Спасибо, - все же немного сквозь слезы сказала я, до сих пор было жутко обидно.

- Ты себя в обиду не давай, всегда отвечай таким. А поверь мне, таких как Нейя тут много. - красивая брюнетка посмотрела на меня оценивающе и улыбнулась под конец.

- Лиливьен Рикс, можно просто Лили.

- Анника Редверс, можно Ника, - решила и я сказать укороченное имя.

- Что-ж, Ника, если и правда тебе принц помог, жди таких задир еще. Тут все охотятся на него и любое его внимание кому либо, приводят к таким последствиям. Девушки очень сильно бояться новеньких. И тебе лучше сходить умыться, а то видно, что ты плакала.

Правда? А я думала, что сдержала слезы. Поблагодарив еще раз, направилась быстро в дамскую комнату. Не хотелось, чтобы папа увидел меня такой. Но не дошла. Из двери в дамскую комнату услышала разговор Нейвары и остальных:

- Лиливьен еще пожалеет о своих словах, а эта мерзкая моль никто. Я знаю Реверсов, они из Малой Элиты, торговцы тканями вроде…

- Тряпошница, ну точно моль, - засмеялись девушки одновременно.

- Ты видела ее? Ни фигуры, ни лица, просто серая моль с тряпками.

Я стояла как статуя, не шевелясь возле приоткрытой двери и обида снова разрасталась во мне все сильней, я чувствовала себя такой жалкой, как будто я и правда эта серая моль. Не смогла сдержать слез. Нет, такой они меня не увидят. Нужно выплакаться, чтобы никто не видел и убежала из зала в сад. Слезы застилали все передо мной. Такую горечь я еще не испытывала. Меня никто и никогда так не дразнил, и не называл. И поэтому так гадко и больно было сейчас. Пробежала несколько метров и прошла кусты, от своих слез не совсем разбирала куда именно иду и поэтому остановилась понять. И увидела, как мимо меня проходит принц на ходу расстегивая пуговицы на рукавах. Я была уверена, что это принц Адриан, его то я уже видела. И думаю могу отличить от брата. Тут же перестала плакать, но очень громко хлюпнула носом, что он услышал. Остановился и развернулся ко мне.

Ну вооот! Опять?! Серьезно?! Он снова видит меня в таком ужасном состоянии. То давящуюся с набитым ртом, то теперь заплаканную. Закрыв лицо ладошками, решила развернуться и бежать лучше дальше. Как стыдно то.

- Рыжее бедствие? - уточняющим вопросом обратился ко мне.

А я решила придать себе ускорения. Нет, нет, нет, он не должен меня такой видеть. Ускорение не помогло и меня схватили за руку.

- Что случилось? Тебя кто-то обидел? - можно сказать он навис надо мной и требовательно сжимал запястье. Вынудив тем самым убрать руки от лица и посмотреть на него. Я увела взгляд. Не хотелось разговаривать, тем более с принцем. Хотелось в свою норку. Точнее спальню.

- Ясно. - выдохнул тяжело мужчина.

Вот что ему там ясно? Я ведь ничего не сказала.

- Я иду к источнику, хочешь со мной?

А вот это неожиданно. Настолько, что я все же посмотрела на него, своими заплаканными глазами забыв, что непрезентабельно выгляжу. Мне сейчас сам принц Адриан, ну я думаю, что это он, предложил пойти с ним к источнику. С чего вдруг? Да и теперь боязно немного. А вдруг узнают и потом еще больше затравят. Хотя нет не это самое страшное, а то что папочка может меня начать искать и плюс ко всему мы видимо вдвоем туда пойдем.

- Меня отец искать будет. А источник довольно далеко от дворца.

- А мы шифтинг сделаем, - спокойно проговорил принц, он был чем-то озабочен и немного нервным. Видимо ему тоже нужно побыть одному.

- Я… у меня нет внутреннего зверя, - покаянно сказала я и опустила голову, ну вот теперь еще и за это стыдно.

- Ну точно рыжее бедствие. Ладно для тебя сделаю исключение и то только потому что чувствую, что тебе это нужно. Ну или мне, - последнее предложение принц сказал тихо себе под нос, что я еле его разобрала.

Отпустив мою руку, развернулся и пошел дальше, расстегивая рубашку на ходу.

- Ну ты идешь?

Крикнули мне даже не развернувшись и не останавливаясь. И я пошла за ним. Просто не могла удержаться, мне очень льстило его внимание. И он такой красивый, разве можно отказать своим детским мечтам. А еще сыграло теперь самолюбие и щепотка мести. Что там блондинка говорила, что он больше не обратит на меня внимание. А вот и нет, я даже с ним к источнику иду.

Я поравнялась с принцем и сразу же задала возникший у меня вопрос:

  - А исключение для меня, это в каком плане? Не будите делать шифтинг и поедем в седле? - я завороженно смотрела как он легко и медленно развязывает платок что красиво обрамлял его шею и служил вместо галстука.

  - Нет, прокачу тебя. Так будет намного быстрее, мне нужно быть во дворце через час.

Ого, это так здорово. Меня катал отец, но тогда я была совсем маленькой. А сейчас меня сам кронпринц везти будет. Вот это да! Теперь точно все обзавидуются. "Бог Велес прошу тебя, сделай так, чтобы я подольше папочки не понадобилась, хотя бы один часочек!" Молилась я нашему богу, и очень надеялась, что он услышит, так как от такого я отказываться не хочу.

Принц вошел в пристройку, специально сделанную для переодевания на шифтинг, а я осталась ждать снаружи. И что-то пока шла была такая смелая и решительная, а теперь стою робею и думаю, а правильно ли вообще поступаю? И вспомнились слова девушек, а может я действительная серая моль, а принцу меня просто жалко стало. Увидел заплаканную и решил, как котенка пожалеть, а не потому, что, я ему там могла понравиться. Нет, нужно вернуться. Тем более плакать я перестала. Собираясь сделать шаг обратно, как увидела выходящего белого тигра. О, Велес! Да, он и в облике зверя еще более величественный. Такой огромный, белый и с горящими янтарными глазами.

Тигр практически лег возле меня, и я поняла, что обратно уже не пойду. Очень аккуратно села верхом, с юбкой оказалось это сделать очень сложно. Как-то я об этом не подумала, когда шла за принцем. Один плюс был, юбка была достаточно свободной, чтобы можно было немного поднять ее и опустив, получилось, что даже ноги прикрыли. Как только почувствовала такой густой и шелковистый мех, захотелось обнять его, как мягкую игрушку. Он напомнил мне моего зайку, что подарил отец, я очень долго спала с этой игрушкой, да и что скрывать, он до сих пор находиться на моей кровати. Тигр встал и немного прошелся. Проверял крепко ли сижу, а я привыкала к нему. И следующий миг я наслаждалась такой недолгой, но незабываемой поездкой. И стало как-то так легко, как ветер что обдувал лицо и портил прическу. Ну и пусть, такую легкость я испытывала сейчас, что не хотелось думать об обидных словах, о том, что у меня нет зверя, о волнения с родственниками, которые вдруг проявили интерес. Просто теплый и нежный мех в моих ладонях, свежий и чистый воздух. И такое сильное и надежное сердцебиение зверя. Мне казалось, я его слышу.

Мы прибыли не на тот источник, что я думала. Оказалось, принц привез меня к источнику Смерти. Никогда не знала почему его так называют. Ведь никакую смерть он не показывал и никого не убивал. Но видимо название произошло, от существ что жили возле источника.

Гармы. Еще их называли Подземными псами. Большие, несуразные, черные существа, напоминающие немного собаку без шерсти и четырьмя глазами.

Я никогда их не видела в живую. Их всегда стараются обходить стороной. И сами Гармы не уходят дальше выделенной им территории. Но в центре их места обитания есть источник. Каждый из источников что-то дает. Один возле дворца, я думала мы к нему и идем. Назывался Источник Красоты. Благодаря ему сад во дворце никогда не вял и все, кто бы в него не посмотрел видели только свои лучшие черты. В каждом из королевств было по два источника. Каждый из них уникален. Только ко второму источнику, никто не подходил из-за Гарм. Но смельчаков всегда было много пытающихся до сих пор заглянуть к нему. Особенно тех, у кого нет зверя. Источник подскажет какую черту нужно развивать, чтобы раскрыть зверя, а некоторые даже рассказывали, что источник показывал им какая их истинная сущность. Но это только слухи, ведь добраться сюда практически невозможно.

Поэтому слезая со спины тигра, я в изумление рассматривала все вокруг и ждала что на меня из кустов может накинуться Гарм. От страха начали подкашиваться ноги, и я вцепилась в юбку так сильно, что казалось ногти впились в ладошку. Не заметила даже когда принц сделал шифтинг и успел накинуть брюки и рубашку уже свободного кроя. Мне одновременно не верилось, что мы находимся в самом запретном и неприступном месте.

  - Не бойся, со мной ты в безопасности,- видимо принц заметил мои бегающие от страха глаза, потому что встал прямо передо мной закрывая тем самым мне весь обзор.

А я от этого еще больше запаниковала. Вот вдруг не увижу из-за него как на меня хочет напасть Гарм. Он, конечно, с хищным внутренним зверем, но все равно их больше. Гармы живут стаей, со всеми ему не справиться. На сколько бы сильным Его Высочество не был.

  - Мы, что у источника Смерти? Но как же…

  - Они не нападут, даже не подойдут, поверь мне. Ты ведь сказала, что у тебя нет зверя. Я подумал, что тебе сюда тоже нужно. Хочешь посмотреть в источник? - принц был таким уверенным в себе, что, смотря на него, я начала немного успокаиваться. Раз он так уверен, что Грамы не нападут, что я тогда волнуюсь. Кажется, как будто принц здесь не первый раз.

  - Да, хочу, - от перспективы, открывшейся мне, была растеряна. Но предвкушала момент, когда увижу именно своего зверя, а не просто черту характера. Ведь это действительно мой шанс. Возможно узнав, я все же раскроюсь.

Принц помог мне дойти до источника, что стекает водопадом в резервуар из камня. Все это создала сама природа, а казалось, как будто искусное мастерство метаморфа. Идя рядом с принцем, я не могла поверить, что меня под руку держит принц Адриан. Прям как чудесной сказке. Мы в опасном месте, где на нас могут напасть в любой момент. Я барышня в беде и со мной прекрасный принц, который готов меня защищать. Ох, папочка! Поймала себя на том, что улыбаюсь.

  - Иди дальше сама, я постою позади. И не бойся, я же сказал со мной можешь о Гармах не переживать. А то дрожишь как листочек на ветру, та во и гляди если скажу: "Бу" побежишь с криками. - посмеивался надо мной Его Высочество.

А дрожала я, не из страха, а от приятного волнения, ну может капельку, страх и присутствовал. Я ведь сейчас узнаю свою сущность, так сказать заочно уже ее приобрету. Так жду своего раскрытия. А еще со мной рядом самый красивый мужчина королевства.

Ничего не отвечая, а только улыбнувшись повернулась к источнику сделала шаг и взглянула на прозрачно-чистую гладь воды.

И…

Ничего. Совсем. Я даже свое отражение не видела. Только дно резервуара, с камушками, зеленью и мелкими рыбками, что меланхолично плавали группой туда-сюда, как будто издевались.

Ничего не понимаю, я была уверена, что источник покажет хоть что-то. Не зря же сюда пытаются пробраться даже под страхом смерти. Думаю и принц тоже ждет моего ответа. Раз молчит, и не мешает.

  - Эм… Ваше Высочество, а источник может сломаться? - поворачивая голову к нему произнесла смущенно.

Принц прыснул со смеху. Но пытался успокоиться, делая вид что прокашливается себе в кулак. А сам смеется дальше. Ну а что я могла еще подумать? Он ничего не показывает, и я себя никак по-другому не ощущаю. Как будто возле обычной воды нахожусь.

Принц, наконец справившись с приступом хохота произнес:

  - Источник не может сломаться. Я, конечно, понимаю, что ты еще то рыжее бедствие, но не настолько же, чтобы древний и один из самых сильных источников нашего мира вдруг стал обычным.

  - Эээ… ну тогда я не знаю как это объяснить, - развела руками я, - я ничего не вижу и не ощущаю, только дно резервуара, - сказала я довольно грустно и посмотрела еще раз, вдруг сработает.

Его Высочество подошел и встав рядом посмотрел на воду.

  - Нет, милая, он работает. И поверь, еще как, —не отрываясь от водной глади произнес он довольно обеспокоенно и грустно.

А я вскинула голову на него, при слове "Милая". Ааа… меня принц назвал милой, он правда так считает? Сейчас прыгать начну от радости. Но я как благородная девушка из Элиты. Лишь выпрямила спину и постаралась унять приятное волнения от его слов. А то вдруг заметит мои восхищенные взгляды на него.

  — Значит, ты ничего не видишь? - спросил он, посмотрев туда, где по идее должна была отражаться моя сущность.

  - Да, совсем ничего.

  - Интересно, - теперь он рассматривал меня как неведома зверушку.

  - Из какого ты рода? Возможно, ты все же обычный человек, с слишком слабым геном метаморфа.

Ну вот, мать природа решила на мне отдохнуть. Обрадовал. Теперь я ужасно расстроилась от его слов. Все же надежда во мне теплилась. Но думаю, доказательства на лицо. Даже истинный источник Смерти показал, что я никто.

  - Меня зовут Анника Редверс. Я из малой Элиты, - увела свой взгляд и произнесла продолжая смотреть на водную гладь.

Лучше бы я не знала, что во мне нет ни грамма метаморфа. Теперь я почувствовала себя еще более жалкой.

  - Я знаю твой род. Твой отец помог однажды очень сильно моему брату. Да и королевству периодически. Очень ценный у него дар. - слышала я задумчивые нотки в его голосе.

Принц размышлял над моей ситуацией. А мне уже хотелось вернуться обратно. И остаться одной. Я лишилась главного.

 Надежды.

  - Расстроилась. Хотел тебе помочь, а получилось, наоборот. Анника, ты ведь понимаешь, что в наших генах все равно у каждого есть метаморф, его просто нужно раскрыть. Тренировки могут помочь.

  - Вы ведь сами не верите в то, что сейчас говорите, - взглянула на принца. Его лицо ничего не выражала, скорее он был похож на красивую статую.

  - Сами сказали, источник один из древних не может ошибаться. Мы можем вернуться?

Я была огорчена, сокрушена и так сильно потеряна сейчас, что присутствие принца не помогало держать себя в руках. И по щекам потекли предательские слезы.

  - Поверь Анника иногда лучше быть без зверя, чем потерять над ним контроль.

Его Высочество подошел ко мне ближе и начал вытирать слезы что катились по щекам. И почему его считают бессердечным, жестоким и высокомерным? Он довольно милый и отзывчивый передо мной сейчас. Да и в первый раз, он спасал меня и хотел помочь. Я не заметила этих черт в нем.

От его касаний и попытки утешить захотелось реветь еще больше. А вот моему телу это было очень волнительно. Немного даже дыхание сбивалось, ну или это от моих слез.

  - Почему Вы так говорите. Это ведь одно из части нашей души. Самое главное наше естество.

  - Да, наверное... Тогда я самое настоящее зло. Если делать вывод, по твоим словам, - невесело улыбнулся он. Мы сегодня друг друга только расстраиваем, а не утешаем.

  - С чего вы решили, что вы зло?

  - Потому что, то, что я вижу в источнике ужасно. И добра не принесет. - как будто сдерживая себя из последних сил проговорил принц и убрав руки сжал в кулаки.

А я внимательно его слушала, так как не совсем понимала, о чем он говорит

  - Ты не можешь увидеть это. Каждый видеть в источники только себя. И я с одной стороны рад, иначе ты бы сейчас не стояла так близко ко мне и уж точно не доверяла. - он задумался ненадолго подошел к воде и умылся, а потом взяв меня за руку повел прочь.

Перед тем как сделать шифтинг он остановился и посмотрел на меня таким серьезным и немного суровым взглядом.

  - Анника, я бы хотел, чтобы это осталось, между нами. Тебе нужно было успокоиться, а мне немного сбросить накопленное. Так что этого разговора и поездки не было, - он говорил с нажимом и даже немного угрожающе. Как будто он жалеет, что дал слабину и признался мне. Но ничего конкретного то он так и не рассказал.

  - Да, конечно. А Вы можете не сообщать отцу что я не… ну что я не метаморф. Я сама хочу потом… чуть позже сказать, - для меня это было слишком тяжело, что даже произнести сложно.

  - Конечно. Это наша тайна, - на его лице снова заиграла улыбка.

Ого, да принц, оказывается быстро меняется в настроении. Ну или его позабавило мое стеснение. Было странно брать обещание у взрослого мужчины, звучало как-то по-детски моя просьба.

Ну все возвращаюсь из своей мини сказки обратно во дворец со змеями. Какая-то грустная сказка у меня получилась.

Я думала эта поездка будет сказочно-прекрасной. А получилась сказочно-ужасной. Я узнала, что зверя не раскрою, ревела опять перед принцем, а еще рассказать никому нельзя что была с ним. И плюс ко всему из его слов сделала вывод что он меня все же просто пожалел. Он увидел во мне маленькую плачущую рыжую девушку, которой просто нужно было утешение. Из всего этого не хотелось принимается тот единственный факт, что у меня нет и не будет зверя. Просто отказывалась верить. Для меня это было очень важно.

Прибыв во дворец его Высочество Адриан переоделся в свой красивый белый фрак и сразу же ушел. Сказав лишь: "

  - Надеюсь у рыжего бедствия, на этом бедствия закончатся,- с такой легкой и самодовольной улыбкой, но потом немного посерьезнее добавил:

  - Всего доброго тебе Анника. Надеюсь, у тебя все сложиться не зависимо от зверя.

Развернулся и направился ко входу в бальный зал. Как мне показалось уже более воодушевленном и приподнятом настроении. А мне требовалось одиночество. Уж в зал со змеями очень не хочется возвращаться. Вот тебе и первый в жизни бал. А я так его ждала. Предвкушала волшебство, танцы, красивые платья и новых подруг. Реальности оказалось все не так. Даже еще бал толком не начался, а на меня вылили ведро с презрением. Самое ужасное что они оказались правы, я пустышка. Серая моль. Да что уж, я теперь даже молью не являюсь. Ведь зверя не имею. Ну вот, папочка, вряд ли меня кто-то возьмет замуж из Элиты. Я шла по коридорам дворца в свою спальню. Нужно было поправить волосы, а точнее сделать заново прическу. От ветра все растрепалось и волосы теперь ниспадали каскадом. А еще видеть никого не хочу. Но вернуться в зал придется, отец будет искать. И бал только в самом разгаре.

Дойти даже до своего этажа не успела. Свет резко погас. И я замерла на месте, так как образовался такой мрак, как если бы мне глаза завязали, вообще ничего не видно.

В голове промелькнуло одна за другой мысли. Сперва, что просто так погасить свет не могли. Корни их питают и проводят к бутонам, да и сами светятся. Только если их кто-то специально отключил, а значит это продуманно, возможно какой то сюрприз в зале сейчас и нечаянно погасили везде. Значит переживать не о чем. А следующее: вот же засада, как я теперь до комнаты дойду то побыстрей. Я вытянула руки вперед и пошарила вокруг себя, чтобы ничего не столкнуть.

Не найдя никаких препятствий, сделала решительный шаг и еще, и еще один. Осмелев, решила, что иду правильно, пошла быстрее и резко врезалась во что-то, ну в данном случае, как оказалось в кого-то. Потому что, так сильно ударившись, чуть не упала, меня поймали в объятия сильные и крепкие руки и видимо тоже не ожидали тут с кем-то столкнуться, резко прижали для надежности. Тем самым немного выбили мне весь воздух из легких, поэтому я резко вздохнула и почувствовала терпкий древесный запах с нотками свежей мяты. Ммм… какой приятный запах и такой энергетически мужественный и почему-то этот запах создал в моей голове метаморфа-бунтаря с мотивами дерзости. И видимо для убийства моей фантазии к этому запаху добавился еще и… голос…

  - Какие у тебя мягкие и длинные волосы…

Я была еще растеряна и немного напугана неожиданным столкновением, а запах вообще увлек меня. Но после этих слов я вначале замерла, а потом… Бог Велес, помоги! Этот бархатный с такой будоражащей хрипотцой голос, прокатился волною по всему моему телу, так остро и волнительно, что я задрожала. Он проговорил это прямо мне в макушку и потерся щекой о мой висок. Наслаждаясь мягкостью волос. Это действие еще больше усилило эффект.

  - До этого момента хотел сказать, чтобы Вы, были осторожны и аккуратны. Но теперь я заколдован… и боюсь, что хочу чтобы Вы стали еще неуклюжей. Я… - медленный его вдох, - готов Вас… - медленный выдох чуть ниже ушка, - поймать еще раз, - еще один судорожный вдох и он уже проводит носом мне по шее и медленно выдыхает, возвращаясь обратно.

Его дыхание тем временем обдувая кожу, будет во мне нечто тайное, неизведанное для меня. Но такое волнительно-приятное, что я судорожно выдыхаю за ним.

"Что происходит? Так нельзя, срочно нужно чтоб отпустил. " - Хочет кричать мое сознание. А вот мое бессознательное вообще хочет взять первенство на пару с телом и наслаждаться, а здравый разум отправить в нокаут. Что, собственно, сейчас и происходит.

Его объятия стали крепче, хотя куда еще крепче то?

  - Хм… ты еще такая мягкая и податливая… - снова вдох уже у моего виска ближе к щеке. А мне не хватает воздуха, сердце ускоряется, что кажется оно выпрыгнет прямо к нему в ладошку. Темнота только усиливает ощущения, что я превратилась в огромный клубок чувств и ощущений.

  - Ты и правда очаровываешь, завлекаешь, одним нежным движением своим наклоном головы, - резкий выдох с рыком.

Я так увлеклась его шёпотом, что даже не заметила, что его левая рука крепко прижимает за талию меня к его торсу, а правая медленно водит по бедру через платье. Резким рыком он сжал его. Я ждала сильной боли и думала сейчас вот испугаюсь и оттолкну. Но вместо этого боль была какая-то… приятной? А боль может быть приятной? Ооо… еще как может! Мне хотелось, чтобы он повторил. Это действие оказалось таким страстным. Передавало его желание, что это доставляла удовольствие и небольшое женское превосходство, смешанное с торжеством перед ним.  Но его рука ритмично водила вверх… вниз… вверх и вниз. Теперь уже бережно гладя. Мне было сложно уследить за всем что происходило. Он был везде и всюду и при этом успевал шептать мне приятные слова. Посылая тем самым новые волны мурашек и чего-то еще. Что я не могла объяснить. Но это было так приятно. Я была напряжена как струна и одновременно так же, как эти самые струны поддавалась игре искусного музыканта. Выгибалась и звучала как самые незабываемые ноты, что сочиняет поэт при создании нового шедевра.

  - Ты так желанна…и…- его губы остановились на изгибе шеи прямо возле вены, где сейчас бил пульс как при беге у зайца.

  - Я не должен. Не должен тебя трогать. Останови меня, милая. Пожалуйста… Скажи что угодно. - нежное касание губ, - что тебе противно, - еще один поцелуй выше, - что я дикий зверь, - и еще один.

Он говорит и просит его остановить, а сам целует меня быстрее, сильнее и доходит до губ.

Замирает.

Чувствую лишь легкое касание на моих губах. И уже грубое, какое-то животное рычание в голосе, что заставляет меня очнуться из этого сладкого плена, которым окутана.

  - БЕГИ!

Руки меня отпускают, а звериный рык пробуждает инстинкт самосохранение, и я срываюсь и бегу. Ничего не вижу, врезаясь в стены и опрокидывая все чего касаюсь и тут… все освещается и наполняется светом. Бутоны снова освещают пространство. А я судорожно дышу и не знаю, что испытываю больше страх от последнего дикого и страшного рыка, или дрожь во всем теле от возбуждения что до сих пор не отпускал.