Я (не) буду вместо Санты

Голова просто неимоверно раскалывалась. Да, зря мы вчера не ушли пораньше в кампус, а остались в гостях у Джимми. Через пять дней Рождество, но мы решили не терять времени и отметить все заранее. 

Я медленно повернулась, ощущая ужасную сухость во рту. Очень хотелось пить, но на моей груди лежала чья-то здоровенная лапа и сжимала заветные выпуклости. Для него они таковыми являлись, а я, законная владелица шариков от стресса, была очень недовольна. И без того тошно, а тут еще Кит лезет. Футбол, что ли ему снится?

— Эй, отвали, — попросила, смахивая его тяжелую конечность.

Тело застонало и повернулось. Присмотревшись, я поняла, что рядом лежит вовсе не мой парень, а хозяин дома. Вот попала! Неужели я умудрилась изменить в пьяном угаре? 

Прикусив губу, сползла с кровати и начала шарить по полу в поисках одежды. На мне оказалось только нижнее белье и чертов колпак Санты. Знатно мы оторвались! Я ничегошеньки не помнила о прошлой ночи.

Джинсы нашлись быстро и тут же оказались надетыми. Осталось полдела, но тут Джимми очухался! Вровень после того, как я обматерила всех его предков, ударившись локтем об угол тумбочки.

— Майли? — щурясь, спросил он.

— Нет, — ляпнула, неловко прижав к груди ладони. Да, конечно, уже поздно прикрываться и испуганно визжать, но совесть не позволяла мне просто так предстать перед одногруппником. — Я тебе снюсь.

— Не гони, Майли! — воскликнул Джимми, беспардонно вставая с кровати совершенно нагой. В костюме Адама. В чем мать родила! 

Не стесняясь, он прошествовал на кухню, а у меня появился шанс найти свой свитер  и убраться из его дома как можно скорее. Как так получилось, что мы вчера с Китом разминулись? Почему я в итоге осталась ночевать здесь? Неужели настолько невменяемой была?

Последняя часть моего вчерашнего наряда была найдена. Взглянув в зеркало, я ужаснулась. Тушь потекла, делая из меня панду. Помада размазалась вокруг губ, видимо, от страстных поцелуев с Джимми. Набрав побольше воздуха в легкие, попыталась успокоить нарастающую в сердце панику и гнев на саму себя. Я любила тусовки с друзьями. И, конечно, такие вечеринки не обходились без алкоголя, но никогда не доходило до такого! Позорище.

Найдя салфетки и смочив их слюной, попыталась привести лицо в порядок, но сделалось только хуже. Во-первых, запах! От него блевать хотелось еще сильней. Во-вторых, косметика не желала расставаться с моей кожей так просто.

— Майли! — хозяин дома вернулся в комнату уже в трусах и с бутылкой минералки. — На вот. Освежись. Крепко тебя вчера вырубило.

Я приняла холодную воду и припала к горлышку, как умирающий от жажды бедуин.

— Что было ночью? — спросила у одногруппника, проворачивая в голове десятки сценариев развития дальнейших событий. Он будет шантажировать меня? Или пустит грязные слухи по всему колледжу? А может, предложит встречаться? Нет! Это уже полнейший бред получается. — Мы ведь… У нас все было?

— Хм, — прикинул он, будто нарочно заставляя меня нервничать еще больше. — А сама-то, как думаешь? Чувствуешь что-то?

Он намекает, что я не хозяйка своему телу, раз напилась вдрызг?

— Ничего, — проронила, пожевав язык. — Ты ответишь или нет?

 — Ли! Тебя так сильно рубануло, что ты ничего не помнишь? — рассмеялся Джимми. — Ладно, не кипятись. Вчера друг Кита принес отменное пойло, нас так всех перекосило, что твой парень быстро срулил, сказав мол, хреново себя чувствует.

— А я чем занималась? Почему он меня с собой не взял? — возмутилась, вспоминая через боль, как Кит обнимается с другой, а потом вдруг говорит, что ему стало дурно.

— Ты была недовольная какая-то. Обзывала его, а после хлебнула того пойла случайно. Ну и тебя и вынесло в секунду, — продолжил Джимми. —  Я еще нормально соображал и перенес тебя на свою кровать.

— И воспользовался, — перебила, поджимая губы. Но дело, когда по собственному желанию прыгаешь в койку к мужику, а другое, когда в бессознательном состоянии…

— Ли, я же не животное, — усмехнулся он, опуская взгляд на трусы. — Спать люблю голышом. Вот на автомате и разделся, а ты сама с себя все снимала и кричала, что жарко, горишь и тому подобное.

Джимми засмущался и полез в шкаф за шортами и футболкой. Одевшись, посмотрел на меня опухшими, но честными глазами.

— А потом? — спросила, чувствуя, как и сама начинаю тонуть от чувства стыда.

— Да спала ты! Мы просто рядом лежали, — однокурсник для убедительности начал размахивать руками, жестами показывая, что никакого сексуального взаимодействия между нами не происходило. — Не знаю, может, я во сне и потрогал чего, но было неосознанно.

— Ладно. Хватит. Я все поняла, — протянула, чувствуя легкое облегчение. — Спасибо, что позаботился обо мне.

Еще больше историй зажигательного литмоба
(картинка кликабельна)

— Так это. Не за что. Иди умойся, я принесу лекарства, а то вижу, что тебе пока не становится лучше, — попытался проявить еще больше сочувствия Джимми. Конечно, я поверила ему и воспользовалась ванной, а затем выпила растворенный в теплой воде желтый порошок.

Телефон мой тихо лежал на подзарядке в гостиной.

Еще раз поблагодарив хозяина, я поспешила вернуться в кампус на такси. Прочие студентов уже собирались по домам или носились с кипой бумаг, закрывая хвосты по учебе.

— Лилит, явилась наконец? — недовольно протянула моя соседка по комнате. Карэн полностью соответствовала своему имени и вечно ходила с недовольным лицом.

— Не называй меня так, — ответила, будучи не в силах ввязываться с ней в словесную перепалку.

«Привет, привет, Красавчик! Как ты вчера добрался? Ничего не болит?» — Я набрала сообщение для Кита, долго не решалась отправлять его или нет. Все же было непонятно, что вчера между нами произошло. Почему я так сильно расстроилась? Была ли та девушка в обнимку с моим парнем или привиделось? А может, я просто что-то не так поняла?

— На нас еще дежурство сегодня, — сказала соседка уже сдержанней и протянула конверт. — Вчера вечером принесли. На нем твое имя и адрес какой-то странный.

— Дай сюда, — шикнула на нее, так и не нажав нужную кнопку для отправки. — Помню я про обязанности. Так что отстань от меня и займись своей жизнью лучше.

— Лилит, как есть Лилит, — насупилась она, под моим недовольным взглядом. Вот чего отвлекает, когда я тут личные проблемы решаю.

Письмо я кинула себе на стол, даже не взглянув на него. Важнее было осмелиться выяснить у Кита, что между нами произошло, но у меня не хватало даже сил, чтобы отправить сообщение.

— Потом поблагодаришь, — буркнула Карэн, нажав нужную клавишу на моем телефоне.

— Ах, ты мелкая! — я едва не ударила ее, но соседка ловко увернулась и выскочила из комнаты.

«Привет, Крошка. Все нормально. А ты как? Прости, что оставил тебя одну вчера», — пришел ответ в привычной манере.

Упав на кровать, немного расслабилась. Все же мне почудилось и никакой ссоры между нами не было. Вот что с людьми делает алкоголь! Чуть сама не изменила и еще любимого заподозрила.

Повернувшись набок, начала набирать ответ: «Со мной все хорошо. Отрубилась у Джимми дома. Давай больше не будем так отрываться. У меня все тело болит, будто избил кто-то».

Улыбнувшись, отправила сообщение, и оставив телефон на столе, пошла в душ. Все же нормально искупаться в гостях мне не удалось. Промывая светлые волосы от чего-то липкого, опять задумалась о минувшей ночи. Все вроде решилось, но что-то не давало мне покоя.

Оттирая пятно на коже, я с удивлением поняла, что это синяк. И еще один. На руках и боку. В общей сложности насчитала пять штук. И как раньше их не заметила? Они казались свежими и еще даже не начали желтеть. Где успела получить? Один точно от удара об тумбочку. А остальные? Боль я не чувствовала из-за выпитых лекарств, скорее всего.

Тряхнув головой, попыталась отогнать мрачные мысли. Опять все путалось и всплывали какие-то ну уж очень отвратительные картинки с избиением.

Вернувшись в комнату, проверила телефон и что там ответил Кит.

«Хорошо, когда есть такие друзья, — писал он. — Отдыхай. На Рождество к родителям поедешь?»

Я уже успела забыть об этом! Надо купить подарки младшим братьям и сестре. Их у меня четверо, кстати.

«Да. Все выходные буду зависать у предков. Встретимся, когда освобожусь от обязанностей старшей сестры».

Кит, насколько я помню, тоже куда-то собирался. Вроде к родственникам или что-то около того.

Дежурство начиналось вечером, так что я еще успевала по магазинам. Лучше сразу закупиться, чтобы избежать давки и праздничной суеты. Сев за руль, направилась в ближайший торговый центр. В гипермаркете взяла тележку и сразу пошла в раздел с игрушками. А там уже творился армагеддон. Истерически плачущие дети просили родителей купить именно то, что они хотят и не центом дешевле.

Я боязливо поежилась, ступая мимо стеллажей словно по минному полю. Один неверный шаг и попадаешь в самый эпицентр страданий малолетнего эгоиста. Я дала себе зарок, что никогда не рожу целую ораву. Только одного ребенка и то от самого любимого на свете человека, в котором буду уверена на все сто процентов.

В тележку полетела кукла для Ненси. Ей всего десять. Что девочки любят в ее возрасте? Думаю, и такой игрушке она обрадуется.

Дальше на очереди были мальчишки. Здесь сложнее. От изобилия роботов и пистолетов меня затошнило. 

Итак, для четырнадцатилетнего Гарри я взяла набор полицейского по акции. Скот, которому через месяц будет восемь, вроде как рыбок любит. Вот ему удочки с магнитиками и милыми пираньями в комплекте.

И, наконец, для неугомонного Нила, который пошел в старшую группу садика, подойдет вот эта замечательная азбука, тоже, кстати, по уценке. На кассе я еще взяла рулон упаковочной бумаги, и со счастливым видом направилась обратно в кампус. Там меня ждало дежурство с Карэн. 

Напевая под нос старые рождественские песни. Я благополучно добралась, едва не схлопотав штраф за неправильное вождение. Пообещав себе больше не садиться за руль после тусовок, положила на кровать подарки и отправилась искать свою соседку. Сегодня вечером нам предстояло следить за порядком до прихода охранников, а заодно и записать, кто, когда и куда уезжает на выходные. А затем подать отчет в главный корпус. Я собиралась к родителям уже на следующий день, а Карэн хотела остаться в кампусе.

— Тебя хотя бы ждут, — уныло протянула она, когда разговор зашел о наших планах.

Я не стала развивать тему и занялась упаковкой подарков. Чтобы не перепутать, где чье, подписала и прикрепила стикеры с маленькими рисуночками украшенной елки. На секунду мне даже почудился хвойный запах и перезвон колокольчиков. Посмотрев на часы, поняла, что безнадежно засиделась. Карэн уже давно заснула, свернувшись калачиком. Сообщений от Кита так и не приходило больше.

«Спокойной ночи. Как прошел день? Я сегодня совсем замоталась с подарками своим мелким. Не хочешь увидеться перед тем, как мы разъедемся? Я скучаю», — спешно набрала сообщение, забираясь под теплое одеяло.

«Поздно уже. Увидимся после праздников. Люблю тебя», — ответил он как-то уж слишком холодно. И от встречи отказался. Что за дела у него появились?

Подавив тяжелый вздох, напечатала: «Ладно. И я тебя». 

Сообщение все оставалось непрочитанным, а меня вдруг начал морить сон. В голове играли старые рождественские песни. Я сидела в гостиной, словно из сказки. Большая елка, щедро украшенная мишурой и шариками, светилась огоньками. У камина висели носки. Пахло хвоей и волшебством. Так странно. У меня никогда не было такого Рождества. Обычно в нашем доме творилась полная анархия и хаос. Гарри всегда безошибочно находил припрятанные мамой сладости и уносил их в комнату для мальчишек. Ненси капризничала, не желая надевать красивое платье на праздник. Скот проказничал, пытаясь, то поджечь дом, то вставить ножницы в розетку. Малыш Нил просто плакал постоянно, ведь он еще ничего не понимал, но уже хотел маминого внимания, которая носилась по дому как электровеник в попытках прибраться и приготовить что-нибудь вкусненькое.

Отец вечно пропадал на работе. Мы только видели его по утрам, а он нас даже не замечал. Не целовал, не обнимал, не спрашивал как у нас дела. С мальчишками он даже не играл в футбол или бейсбол, как это делают другие отцы. По крайней мере, в фильмах показывали именно так. Со временем я даже его голос стала забывать.

— Хочешь сама руководить праздников в этом году? — вдруг спросил Санта-Клаус. Он материализовался рядом. За спиной у него виднелся большой красный мешок, а борода поблескивала снегом.

— С меня хватит и того, что смогу выспаться, — ответила, вяло улыбнувшись старику. Наверное, я слишком сильно устала, раз вижу такие реалистичные сны.

— Твое сердце говорит об обратном, — усмехнулся он. — Прочитай письмо и все поймешь. Хо-хо.

Он растворился, а я резко проснулась, подскочив на кровати. Конверт на столе ярко светился и пискляво играл какую-то мелодию, словно в тех старых открытках из нулевых. Дрожащей рукой потянулась за ним, чтобы приглушить звук, иначе проснется Карэн и устроит мне веселую жизнь.

Однако у меня никак не получалось заткнуть эту невообразимую какофонию. Я уже и так и эдак его повернула и подушкой накрывала. Все без толку.

Тогда попыталась разорвать его, но только в конверте появилась дыра, как из него выскочило письмо, словно живое. Сверкающий лист повис в воздухе прямо перед моим лицом. Мелодия, наконец, прекратила пытать мои барабанные перепонки. Вдруг на листе начали появляться буквы, которые медленно складывались в слова, а те в предложения.

«Дорогая внученька Майли, — говорилось в письме. — Наконец, ты достигла того возраста, когда пора решать свою судьбу. Сейчас перед тобой перепутье. Чтобы решить все проблемы в уходящем году, ты должна принять мой дар и стать Сантой-Клаусом. Всего один разочек! Это легкая работа, уверен, что ты справишься с ней.

P.S. Я все еще помню о твоем желании попасть в сказку.

P.P.S. Олени и эльфы уже в пути. Позаботься о них!»

Как только я прочитала последнюю строчку этого фееричного бреда, раздался перезвон колокольчиков и письмо взорвалось тысячами золотых искр, обдавая мое лицо блестящей пыльцой.

Упав на кровать, я повернулась набок и заснула опять. 

Утро началось со сборов и криков. Карэн уже кого-то отчитывала в коридоре.

— Что происходит? — спросила, широко зевая и поправляя полотенце на плече.

— Кто-то рассыпал искусственный снег, — прошипела моя соседка. — Прямо у нашей двери! Смотри!

И действительно, под ногами был небольшой сугроб. А блестел он так, будто еще и баночку блесток насыпали.

— Мы ничего не делали, — сказали девчонки из комнаты напротив. — Когда вышли, то это уже лежало перед вашим порогом.

— Так я тебе и поверила, — огрызнулась Карэн, протягивая им савок и метелку. — Чтобы через пять минут мусора здесь не было! Иначе я не знаю, что с вами сделаю!

Студентки пожевали языки, но спорить с ней не стали, а принялись за работу. Пожав плечами, я отправилась в ванную. Не хватало еще опоздать и попасть в пробку. Едва паста оказалась на зубной щетке, как мои и без того растрепанные волосы взъерошила морозная свежесть и послышалось тихое: «хо-хо-хо». Крепко у меня повернулись мозги на празднике. Это все из-за усталости и бессонных ночей во время учебы. Кто же знал, что копить проекты, плохая идея. А делать их и спешно сдавать за месяц — еще хуже. А я ведь всего лишь на социального работника учусь.

Тряхнув головой, продолжила чистить зубы, всматриваясь в небольшое зеркальце над раковиной. К моему ужасу, оно медленно покрывалось морозными узорами. Это красиво, когда замечаешь на окне невзначай, но не так же быстро оно должно индеветь!

Сверху на меня начал сыпаться искусственный снег, а в голове зазвучала та самая мелодия из странного письма.

— Что здесь происходит? — выкрикнула, спешно промыв рот. — Кто задумал разыграть меня? Так вот! Я вам скажу, это не смешно и глупо!

Реакции не последовало. В ванной, вообще, кроме меня, никого не было. Задумчиво почесала подбородок, решила не обращать внимания на чью-то ни сильно умную шутку и поспешила в комнату, чтобы собрать вещи и выдвигаться как можно скорее.

Снег возле нашей двери девочки все же подмели, не оставив ни крошки.

— Уже уезжаешь? — почему-то грустно спросила Карэн.

— Да. Канун Рождества, вообще-то, — буркнула, проведя по губам палочкой с блеском. — Все хотят быть ближе к семье. Ну, сама понимаешь, — бросив на нее взгляд, осеклась. — Ну, или не совсем. Ладно. Не печалься. Увидимся после праздников. Оторвись тут по полной.

Неловко закончив я схватила большую сумку с подарками для ребят и розовый чемодан на колесиках с вещами и косметикой. Кто знает, может, пригодятся!

На парковке меня ждал еще один феерический сюрприз. Машина оказалась засыпана снегом по самую крышу, в то время как соседние стояли без единой снежинки на лобовом стекле.

— Это еще что за номер? — буркнула, пытаясь вручную добраться до двери. Выходило скверно.

— Одолжить лопату? — хохотнул рядом со мной шутник — автолюбитель. Ему легко смеяться. Его-то ласточка чистая и готовая к поездке, а моя утопает в сугробе.

— Может, вы поможете хрупкой девушке? — спросила, состроив совершенно беспомощное выражение лица.

— А как отблагодаришь? — веселился он. — На заднем сидении долг отдашь?

— Идиота кусок! — выругалась сквозь зубы и продолжила откапывать машину интенсивней. Сумки пришлось скинуть рядом, чтобы не мешались. Вспотев и устав, будто смену на заводе отработала, выпрямила спину и посмотрела на результат своих стараний. Не идеально, но выехать можно.

Пообещав себе непременно найти шутников, я загрузила багаж и села за руль. Хорошо, что мотор быстро завелся. Иначе бы точно не удалось выехать. Тем не менее я умудрилась опоздать и попасть в пробку. Всем срочно понадобилось куда-то ехать и на главной улице теперь было не протолкнуться. И тут и там слышались рождественские песни. Девушки в стилизованных костюмах Санта-Клауса раздавали сладости и листовки. Пахло хвоей и мандаринами. Вот только у меня совершенно не было настроения, чтобы наслаждаться наступающим праздником.

В окно постучали.

— Добрый день, мисс, — послышался приглушенный голос. — Не желаете посетить наш концерт? 

— Не интересует, — мотнула головой, даже не потрудившись опустить стекло.

Мужчина начал мне что-то объяснять, размахивая руками. Очередь, как назло, не двигалась.

— Отстаньте от меня! — попросила, приоткрыв окно на пару сантиметров. Этого хватило, чтобы в салон машины залетела пригоршня снега. Выругавшись, нажала на кнопку, чтобы не покрыться им с ног до головы. К счастью, что через минуту все же получилось сдвинуться с места и тот странный мужчина перестал доставать меня, сменив цель.

Начался снегопад. Судя по сообщениям из интернета, самый сильный за десять лет. Мы все равно продолжали движение, несмотря на почти нулевую видимость.