Я не хочу умирать

Люба

Я стояла возле большого зеркала, оставшегося мне в наследство после смерти бабули, и смотрела на своё отражение. Не могу сказать, что оно меня слишком радовало. Короткие темные волосы, слегка подросшие после химиотерапии, осунувшееся лицо, на котором выделялись большие серые, словно грозовые тучи на небосводе, глаза. А залёгшие под ними тёмные круги делали их ещё больше. Искусанные от нервозности губы и слабый румянец на щеках. Вот так я выгляжу после второй процедуры, которая должна была помочь избавиться от рака щитовидки или хотя бы остановить болезнь.

Меня зовут Люба, а по паспорту Самойлова Любовь Владимировна. Недавно исполнилось двадцать лет, но следующего дня рождения мне уже не дождаться. Я умираю. Внимательно смотря на своё отображение в зеркале, видела изможденную от болезни девчонку и жалела себя, родителей, погибших при сходе лавины в Киргизии, бабулечку, вырастившую меня. Перед своей кончиной она сетовала лишь об одном, что не успела выдать меня замуж и понянчится с правнуками. Ещё при её жизни мне был поставлен смертельный диагноз, но она всегда поддерживала, не давая опустить руки.

— Милая, вот увидишь, ты поправишься! –уверяла она.

Я осталась последняя из рода Самойловых, умерли все, да и мое время уже истекло!

 Сегодня сорок дней, как я осталась одна на всём белом свете, и нет ни одно живой души, кому бы могла поплакаться в жилетку.  Гости недавно разошлись, а соседи помогли убраться в квартире. И вновь ощущение безграничного одиночества охватило меня, которое становилось особенно нестерпимым с наступлением мрачного вечера.

Смерть бабулечки сильно потрепала мой ослабленный организм, и через десять дней я вновь оказалась на койке в онкологическом отделении местной больницы. Последние анализы показали, что улучшения нет! Плюнув на всё, я забрала вещи и вернулась в свою двухкомнатную квартиру. Всё же умирать в родных стенах лучше, чем в хосписе, куда мне уже выдали направление.

Краем глаза заметила непонятные изменения в зеркале и, отбросив панические мысли, подняла глаза. В зеркале отражалась я, и в тоже время это был другой человек. Так я выглядела, когда училась в 11 классе: густые длинные волосы кофейного цвета, заплетенные в косу, прямой изучающий взгляд серых глаз и слегка припухлые алые губы. На девушке было платье цвета индиго, длиной до щиколотки, которое подчёркивало все женские прелести. Украшений не было, если не считать небольшого кулона с сапфиром на тонкой шее.

— Здравствуй, Люба, — услышала голос из зеркала.

Ну, вот и глюки уже стали преследовать, хотя я не слышала, чтобы у больных раком развивались психические и неврологические заболевания.

— Наверное, подумала, что ты сошла с ума или что—то в этом роде? Но это не так. Я пришла помочь тебе….

— Прошу прощения, если ты не глюк, то, как я могу разговаривать с той, которая находится в зазеркалье?

 — Ну, что ты! Это не зазеркалье, я живу в мире, который существует параллельно твоему. Признаюсь, наблюдала за тобой очень долго и всё не решалась рассказать о том, кто я и зачем решила выдать себя. Меня, как и тебя зовут Любой, и всё остальное совпадает, вплоть до дня рождения. Я твоя родственная половинка из другого мира.

Мне очень хотелось сбросить смятение в голове и лечь в постель, но я осталась стоять возле зеркала, продолжая слушать бред произносимый незнакомкой, хотя очень сильно похожей на меня. Почувствовав, что я ещё сомневаюсь в её словах, укоризненно покачала головой, как это обычно делала бабушка.

— Верь мне, Люба. Я ни к кому не могу обратиться кроме тебя.

Девушка подняла на меня свои глаза, и я увидела в них столько боли, невыплаканных слёз, но столько же решимости и понимания, что она всё делает правильно.

— Хорошо, я выслушаю тебя, но мне надо лечь. Я после больницы ещё слаба.

— Ты ложись, а я сейчас перейду в твою комнату.

Завернула на кухню, чтобы сделать несколько глотков воды, и    отправилась в спальню. Успела только прилечь, когда на  платяном шкафу с зеркальным фасадом появилась незнакомка. Не дав мне что—то сказать, она пошла в наступление.

— Моим родителям и младшему брату грозит смерть,  а я не в состоянии их защитить. Это сможешь сделать только ты, Люба.

Она тяжело вздохнула и на некоторое время замолчала, чтобы справиться со слезами, навернувшимися на глаза.

— Сначала объясню, почему их можешь спасти только ты. Я слышала, что твоя бабушка разговаривала со своей знакомой через непонятную трубу со шнуром. Только потом сообразила, что это разговорник, он у нас немного другой…. Ой, извини, отвлеклась. Так вот, бабушка Анна сказала, что в дальней родне уже случалась такая болезнь, и никакое лечение не смогло помочь. Она просила свою знакомую, чтобы та узнала, есть ли где бабка, лечащая такие болячки.

— А как она её называла?

— Кого? – не поняла девушка.

— Ту, с которой, разговаривала по телефону, — я старалась сдержать раздражение.

 Во всей это ситуации чувствовалась какая—то мистика.

— Валюша, — не задумываясь, ответила незнакомка.

— Есть такая. Бабушкина бывшая одноклассница и лучшая подруга. Дальше что было?

— Не знаю, что ей ответила подруга, но у бабушки изменился цвет лица и, схватившись за сердце, она села на рядом стоявший пуфик. А затем я видела, как она умерла. Мне очень жаль. Я говорю это ни к тому, чтобы лишний раз причинить тебе боль. Если ты поменяешься со мной местами, то твоя болезнь уйдёт при переходе в наш мир, но место пустовать не должно, и я заменю тебя.

Хотела сказать ей пару «ласковых» слов, но она подняла руку, останавливая меня.

— Я просто тебе всё расскажу, а решать тебе.

Решилась довериться девушке и просто кивнула.

— Поверь, мне будет сложно расстаться со своими близкими. Но я должна это сделать ради их спасения. Дело в том, что те, кто делает переход из другой параллели, обладают сильным магическим даром. У меня он маленький,  можно сказать, что нет, но всё же благодаря артефактам удалось выполнить задумку и открыть портал через зеркало. Своим сильным даром ты сможешь спасти моих родных, защитить, времени осталось мало.

— Откуда ты знаешь, что их должны убить?

— Папа всегда говорил, что среди рода Самойловых нет дураков, — хмыкнула она. – Тётя со стороны отца — маг прорицатель. Она и сообщила мне о том, что должно произойти.

— Получается, что в твоём мире есть маги? А тебя не беспокоит то, что в этом мире магии нет, и никогда не была?

— Я уже поняла это, но у меня нет выбора. Или моих родителей с братом убьют, или же я спасу их благодаря тебе.

— Дай мне время подумать!

— Только до завтра, времени осталась мало, а мне надо успеть познакомить тебя с новым миром.

— Хорошо, я, думаю, мне этого хватит, — ответила девушке.

После того, как в зеркале отразилось худое существо с тёмными кругами под глазами, стало понятно, что близняшка из другого мира покинула меня. Встав с постели, направилась на кухню и поставила вариться кофе. Он был для меня под запретом, но кого это сейчас волновало. Не раз прошлась по памяти, вспоминая весь разговор, и решила позвонить бабушкиной знакомой. Той самой, о которую упомянула Люба.

Не стала набирать с мобильного, а протянула руку к домашнему телефону и набрала номер бабушки Вали. Можно было сбегать до соседнего подъезда, как я делала это раньше, но только не с моими нынешними силами.

Трубку сняли с первого же гудка. Мне показалось, что этот  звонок ждали.

— Слушаю тебя, золотце, —услышала в трубке старческий, слегка хрипловатый голос бабулиной подруги.

— Бабушка Валя, откуда вы поняли, что это я? — удивилась, осознав, что в домашних телефонах нет определителя.

— Сын поставил какую—то штучку на домашний телефон, что у меня на мобильном отражается от кого звонок. Как ты себя чувствуешь?

— Думаю, вы и сами уже догадываетесь. Бабушка, я хотела бы узнать, что вы сказали бабулечке, когда она попросила найти знахарку, лечащую рак.

— Я подтвердила, что нашла троих, но все они ответили одно и тоже, что ты сама поправишься. А Аня тогда мне в трубку прошептала:  «Значит, Ирина её вскоре заберёт»!

Ирина, это  моя мама, которая погибла вместе с отцом в Киргизии, когда сошла лавина и унесла жизнь троих участников похода.  Мне на тот момент было четырнадцать лет.

— Получается, она подумала, что я умру, из—за этого у неё начались проблемы с сердцем и, не выдержав, она скончалась.

— Получается так, золотце.

— Спасибо, бабушка Валя. Вы мне очень помогли, —  поблагодарила старушку.

Не стала ждать, что ответит подруга бабули, и положила трубку.

Люба

Я проснулась от яркого солнца, которое светило мне прямо в глаза через неплотно задёрнутые занавески, и, поглядев на часы, сильно удивилась. Время шло к полудню. Обычно я вставала рано, но в этот раз почувствовала, что действительно отдохнула. Сев на кровать, подняла голову и оказалась лицом к лицу со своей второй половинкой из магического мира.

Она сидела в позе лотоса в ожидание, когда я проснусь.

—Извини!  Когда со всех сторон напирают проблемы, не думаешь о времени. Я пришла рано, думала, ты уже проснулась.

— Обычно встаю с рассветом, но сегодня, как бы ни странно это звучало, я проспала, — улыбнулась в ответ. – Понимаю твое нетерпение, поэтому согласна на перенос.

Сама поразилась своим словам. Обычно я взвешиваю все от и до, прежде чем обещать, а тут сразу дала согласие. Тут меня посетила мысль: а не использовали ли на мне магию?

— Нет, не использовала! – ответила моя копия и улыбнулась, увидев мой пришибленный вид. – И я не читаю мысли. У меня маленький дар предвидения. Просто у тебя на лице все написано. Нас аристократов учат с детства уметь держать лицо, а у тебя все эмоции наружу.

Она рассмеялась, но я могла бы с уверенностью сказать: «Это был смех сквозь слёзы!»

— Я честна с тобой! Если рассмотреть всю ситуацию с другой стороны, то больше всего теряю я и остаюсь совершенно одна в незнакомом мире без поддержки, без средств к существованию.

— Главное у тебя будет крыша над головой. Причем, ты здесь единоличная хозяйка. А вот с деньгами, действительно туговато, много ушло на лекарства, но если есть возможность, то возьми с собой украшения. Можно сдать ювелирам и заработать немного денег на первое время. А там возможно и я смогу с той стороны подкидывать тебе.

—Нет! – она отрицательно помотала головой. –Не получится! Как только мы поменяемся местами, то переход захлопнется и откроется только через десять лет.

— Тогда бери все драгоценности, но будь осторожна. В одном месте никогда не меняй. Лучше понемногу и в разных, а там научишься. Вся информация хранится в персональных компьютерах или же в ноутбуках. В ящике письменного стола имеется желтая большая книжица, — я указала на стол и, выдвинув ящик, вынула оттуда книгу «ПК для «чайников». Краткий справочник». — Он тебе понадобиться для усвоения компа.

 Люба нерешительно кивнула, смотря широко раскрытыми глазами на неизвестный ей аппарат, словно на неизвестного зверя.

— Я учусь на третьем курсе горного института. Туда надо ехать на электричке. На время болезни взяла академический отпуск. Если захочешь, можешь продолжить, если же нет, то выберешь себе институт по душе. Чтобы не было сложно в новом мире, оставлю тебе краткую записку к кому, можно будет позвонить и с кем посоветоваться. Говори, что потеряла память после химии. Это конечно полный бред, но кто не знает об этом, проглотят вранье.

— Как проглотят? — растерялась Люба.

— Это выражение такое, означает, что вранье примут за правду, — объяснила я. – Теперь твоя очередь.

Девушка тяжело вздохнула и начала.

— В нашем мире есть магия, а самыми сильными магами является императорская семья: император Константин Романов, его супруга Анна Ивановна Романова и дети Александр, Алексей и принцесса Елизавета. Править огромной империей помогает Совет магов, состоявший из глав родов – Морозовых, Мамонтовых, Прохоровых, Демидовых и Самойловых. К нашему роду присоединились Воронцовы, а также Кузнецовы. Не буду загружать тебя информацией, тетя всё расскажет, а пройдусь кратко.

Наш род занимается сельским хозяйством. Имея обширные земли, мы занимаемся выращиванием льна, пшеницы, ячменя и других культур. Кузнецовы -дворяне, выходцы из купцов, поставляют фарфор, фаянс на мировой рынок. У нас есть несколько заводов, которые занимаются изготовлением посуды. Есть ответвление от нашей линии, они также носят фамилию Самойловых, но занимаются драматургией, но не суть.

Полгода назад на нашей территории в районе Кавказских гор была найдена богатая руда. Основным нашим конкурентом стал граф Демидов, который владеет металлургическими заводами. Причём к своему делу Демидов относится очень серьезно. Набрал людей для экспедиции на Алтай и Урал.  Насколько я осведомлена, у него уже есть железные, медные серебряные и даже золотые рудники. Представь себе, он вкладывает деньги для развития промышленности, а получается так, что найденная им руда только среднего качества.

—Извини, я ничего не понимаю в рудах. Можешь сказать в чём разница? –спросила я и подумала, что девочка — умница. Хорошо разбиралась в этом вопросе. Но мне нужно было больше информации, особенно о полезных ископаемых.

О них я знала всё или почти всё, ведь родители закончили тот же институт, где учусь я. На семейных вечерах разговоры велись обычно о профессиональной деятельности родителей. Они оба были геологами.

— Для большинства руд важнейшая характеристика качества — содержание ценных компонентов и вредных примесей. То есть в наших рудах количество примеси ничтожно, а в его — половина наполовину.

—Не пойму, почему вы становитесь конкурентами, если он будет возить с Урала или Алтая, а вы с Кавказских гор.

— Он уже хотел выходить на мировой рынок. Но когда совет узнал, что на наших месторождениях качество руды выше, многие договора с партнерами были аннулированы. Естественно, он потерял деньги.

Для себя я сделала отметку, что среди работников есть слишком говорливый служащий, а от таких следует избавляться сразу.

— Да, дела! Чем же я могу помочь?

— Отец изначально хотел меня выдать замуж за сына Демидова Никиту, хотя он младше меня на год. Но Демидов старший, узнав о моём слабом даре, отказался. Я не могу учиться в академии, так как у меня из десяти балов по шкале Вердуна всего лишь единица, а в академию берут только с тремя единицами и выше.

— Когда Демидов узнал, что мы тоже нашли руду, то приехал сам, чтобы подписать брачный договор, но отца сильно задел его первоначальный отказ, и после серьезного разговора промышленник уехал ни с чем. Теперь между ними идет негласная война. Но за спиной Демидова стоят пять родов, а за нашей — всего три и нас очень мало. Тетя Мари сказала, что моей семье грозит смерть. Как бы она не смотрела в шар, всегда выходил один и тот же результат.

Девушка всхлипнула и замолчала. Продолжила она только минут через пять.

— Только в последний раз она предрекла твое появление и решение вопросов. Тетя сказала, —девушка сглотнула, ей было тяжело говорить, — она сказала, что всех убьют. Сначала родителей, а потом меня с братом. Все знают, что у Игната дар еще не проснулся, да и маленький он, чтобы знать, как совладать с магией. А у меня его можно сказать нет. При переходе ты получишь сильную магию, но какой дар не конкретизировала. Тетушка сказала, что сила дара будет сравнима с императорской.

 — Люба, я боюсь, что не справлюсь!

— Ты хотя бы можешь попробовать. Тетя Мари всё тебе расскажет, тогда мы сможем выкрутиться.

Я замерла и не знала, что сказать девушке. Мне было страшно, очень страшно, а с другой стороны, что я теряю. Мне предлагают сыграть в русскую рулетку. В этом мире мой организм умирает от рака, а в другом у меня есть возможность выжить, изменить действительность и спасти семью Самойловых. Люба молчала, стараясь не мешать моему мыслительному процессу.

Наконец, приняв решение, тяжело вздохнула и спросила?

—Когда будем меняться?

На лице девушки отразились недоверие, изумление, а затем сумасшедшее счастье.

— Спасибо, спасибо! Ты не пожалеешь! – с радостью восприняла она моё согласие. — Поменяться можно и сейчас. Возьми только то, чем ты сильно дорожишь. Я уже все приготовила заранее. Она кивнула на небольшой узелок, который лежал рядом с ней.

— Дай мне пять минут, я оставлю тебе несколько телефонов, по которым ты можешь позвонить, если возникнет такая необходимость.

Приготовив всё, встала возле зеркала напротив своей близняшки из другого мира.

— Готова? –спросила она

— Да!

— Сейчас я прочитаю заклинание, а после этого протяну руку, и ты должна будешь схватить за запястье. Как только прозвучат последние слова, ты окажешься в моем мире, а я в твоём.

Люба

Мне показалось, что тысячи иголок впились в несчастное исстрадавшееся тело, проникая своими острыми концами всё глубже и глубже в организм. От адской боли, не выдержав, я заорала и потеряла сознание.

В себя приходила ненадолго, потом вновь уходила в густую темноту, пока в один прекрасный день не открыла глаза и не увидела женщину, похожую сильно на моего родного отца. Но у папы в моем мире никогда не было родной сестры. Он был единственным ребенком в семье.

— Очнулась, племяшка? Добро пожаловать в Великороссию! – улыбнулась сероглазая незнакомка.

— Если я еще жива, то да! — ответила ей скрипучим голосом.

В горле пересохло так, будто бродила по пустыне под палящим солнцем несколько дней без воды.

Женщина стукнула ладошкой по лбу и, подскочив, выбежала из комнаты. Вернулась она довольно быстро, неся на подносе кувшин с водой и чистый бокал. Поставив всё на письменный стол, она налила воды и подала мне. Руки сильно дрожали, и мне не удавалось приблизить бокал ко рту, я едва не расплескала всё на себя

— Давай помогу! – хозяйка дома перехватила из моих рук стакан и поднесла к губам.

Зубы звонко застучали о край стакана.

«Если долго мучиться, что-нибудь получится!» —вспомнила в этот момент строчки из репертуара Аллы Пугачевой. Вот такая же ситуация сейчас происходила у меня. Выхлебав два стакана воды, я наконец — то успокоилась.

— Как ты себя чувствуешь?

— Получше! –улыбнулась я, но улыбка вышла измученной. —Почему мне так плохо? Подождите, раз мне так плохо, значит и Любе в моем мире так же? Ей помочь некому!

— Не переживай, у нее переход произошел безболезненно, я с ней уже разговаривала. Изначально договорились испробовать этот способ.

— Разве проход не закрылся?

— Закрылся, только я могу ходить по снам. В первую же ночь моя душа вошла в её сон и расспросила о здоровье. Она ответила, что с ней всё в порядке, слегка кружится голова.

— Почему же со мной так случилось?

— Не забывай, что ты была смертельно больна, а кроме этого тебя выкручивало из — за того, что в организме просыпалась магия, которая тонкой струйкой уже потекла по магическим каналам.

— Вы сказали: «Была больна»?

— Да, я не целитель, но сканировать организм на повреждения умею. Так вот, у тебя нет никаких заболеваний.

— А почему вы сказали, что я ваша племянница?

— Хватит уж выкать, не чужие же! –недовольно пробубнила женщина. – А сказала так потому, что ты Люба и есть моя родная племянница. Я твоя родная тётя по отцу, а зовут меня Мария, коротко Мари.

Я задумчиво посмотрела на женщину, хотелось верить, но всё как – то разом навалилось, и мозг боялся воспринимать действительность. Для статистической жительницы планеты Земля всё звучало довольно странно: магия, избавление от болезни по мановению волшебной палочки (утрирую конечно), межмировые переходы….

— Думала о том, как же мне придётся раскрыть правду? Не знаю, простишь ли ты меня, но я провернула эту аферу, когда тебе было всего два месяца, — продолжила она мысль.

— Что вы сделали? — от удивления я приподняла голову, но тут же вновь уронила на подушку.

Неприятная слабость накатила волной, подступила лёгкая тошнота, но через несколько минут отступила.

— Я выкрала тебя у родителей и отправила на Землю. Ты должна была вернуться чуть позже, но твоя смертельная болезнь и смерть бабушки заставили поторопиться. Твой уровень магии больше десятого уровня, и она стала требовать выхода. Это и стало причиной развитие страшной болезни….

— Зачем вы это сделали? Обманули родителей Любы, моих родителей, бабулечку, меня с близняшкой?

— Извини, девочка, но на тот момент это было единственно правильное решение. Ваш обмен к тому времени помог не выгореть тебе. Магия уже при рождении была высокая, а за два месяца поднялась так, что ты кричала и днём, и ночью от боли. Ничего не помогало.                                                            Ведь обычно у детей магов дар проявляется в три года и постепенно нарастает, а ты у нас, как бы сказать попроще…?

— Была аномалией для этого мира….

— Да, как бы странно это не звучало, — тетушка с жалостью посмотрела на меня. – Перенос в параллельное измерение позволил магии немного утихнуть и не разрывать изнутри на части, и ты успокоилась.

— А вторая Люба знала об этом?

— Нет! Даже брат со снохой до сих пор не в курсе. Но после смерти твоих приёмных родителей из деревни прибыла бабушка со стороны отца, но так случилось, что через месяц она скончалась в своей постели, от сильных переживаний отказало сердце. Ты в это время была в детском лагере. Пришлось мне вновь подсуетиться и всё рассказать маме. Долго не думая, мама помогла тело старушки перенести в наш мир и положить на свою постель, а твоя родная бабушка, наконец—то, была с тобой рядом. Это ты её всегда называла «бабулечкой», — тут женщина всхлипнула и до меня медленно, но всё же дошло, что Мари в лице бабулечки потеряла мать.

Отчего—то стало так стыдно перед этой женщиной. Немного успокоившись, она продолжила.

— Извини, в нашем мире она бы прожила ещё лет сто, а у вас жизнь людей слишком коротка. А мама ведь была сильной магичкой.

— Про ту, что умерла, ты мало знала, вы увиделись перед самым отъездом. Они были отдалённо похожи друг на друга. Но после возвращения из лагеря, к нашему счастью, подмены не заметила. Со временем я бы всё рассказала, но так получилось, что единственной спасительницей своей семьи будешь ты. Ни у кого нет такой силы, которая сейчас в тебе. Направленность твоей магии я не знаю, для этого придется сходить в академию и показать тебя ректору, он скажет точно. Это может сделать еще главный архимаг, который служит императору, но согласиться ли он? Архимаг одержим манией величия и боится потерять власть и благосклонность императора.

— Как я поняла, тётя Мари, мне лучше держаться от него подальше?

— Ты права, девочка!

— Я не поняла одной вещи! Ты смогла переправить меня, перенести труп покойной в свой мир, а еще бабулю. Но Люба сказала, что после нашего перехода портал закроется.

— Это так! Мир держит переход до тех пор, пока хотя бы один из его детей находится в другом мире, поэтому нам удавалось спокойно ходить туда и обратно. Не сказать, что это было возможно каждый раз, когда захочешь, но два раза в месяц возможность была. Когда мама почувствовала себя плохо, я хотела заменить тебя, но она наотрез отказалась. Следующий раз проход должен был открыться в конце месяца, она же умерла за неделю до этого.

— А почему меня не могли забрать сюда сразу, как только появились проблемы со здоровьем.

— Наверняка Люба тебе сказала, что место в мире не может пустовать, нужна замена? –спросила тётя и увидев мой кивок продолжила. — Как только в тебе выявили болезнь, твоя вторая половинка здесь тоже сильно заболела. Тогда целители долго бились и все же вытянули её. Перед родными встал выбор — здоровье или магия. Выбрали здоровье.

— Поэтому магия у неё была мизерная, — сделала я вывод. —Ещё один вопрос. Тетя Валя искала для меня знахарок, чтобы спасти от рака, а когда бабуля узнала, что все дали один и тот же ответ, то сказала такую фразу: «Значит, Ирина её вскоре заберёт»! и схватилась за сердце.

—А ты сама, что подумала?

— Ту, маму, которая погибла в Киргизии с отцом, звали Ирой. Я подумала, что бабушка испугалась, что я уйду вслед за ней.

— Это немного не так. Не хотела посвящать тебя в семейные дрязги, но все же придётся. Дело в том, что мама и твоя мать невзлюбили друг друга с первого взгляда. При этом ни одна из них не призналась, какая кошка пробежала между ними. Мы долго пытались с Володей узнать правду, но у нас ничего не вышло. Хотя, после смерти мамы, а точнее сказать той женщины, которая умерла в твоем мире и оказалась в её постели, Ира поддержала мужа. Они достойно проводили её в последний путь. Даже после двух лет их общий секрет так и остался тайной. Когда мама сказала, что тебя заберет Ирина, то имела в виду совсем другое. Она боялась одного — потерять тебя. Для неё, не видеться с тобой долгое время, было смерти подобно. И этот страх, что твоя мать не даст вам видеться, ударил сильно по сердцу. А учитывая, что ей уже было под триста, да еще при отсутствии магии в твоём мире, оно не выдержало.

Я была в шоке от услышанной цифры.

— Не смотри на меня так! –рассмеялась тётя. – Все маги живут долго. Даже твоя близняшка из другого мира прожила бы здесь около ста пятидесяти лет, а ты проживёшь минимум четыреста.

— Честно сказать, мне её очень жаль. Одна в незнакомом мире, ни денег, ни работы, ни знакомых.

Мне действительно от чистого сердца было жаль девушку, ведь по моей вине она оказалась в том мире, а сейчас осталась совсем одна.

— Скажем так, не совсем одна. Я предупредила бабушку Валю, чтобы она присматривала за ней и помогала. Она знает наш секрет, пришлось рассказать. А с деньгами тоже проблем у нее не будет. Я сама меняла драгоценности на ваши деньги и складывала их в бумажную коробку. Она стоит в шкафу на верхней полке. Вчера предупредила девочку. Не бойся, не оставим!

Я сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот.

— Ооо, совсем замотала бедную девочку. Ложись, поспи ещё, а вечером сделаю тебе лечебную ванну.

Люба

Разговор с тётей Мари измотал меня так, что проспала я до вечера. Открыв глаза поняла, что мне очень хочется есть. А это хороший признак — к выздоровлению. На мои мысли об еде тут же среагировал желудок и выдал такую недовольную тираду, отчего стало довольно некомфортно. Делать нечего, придётся встать и пойти на поиски тёти или, на крайний случай, найти в этом доме кухню, где всегда можно найти что—то съедобное. А ведь только совсем недавно аппетитно поела, оставляя после себя пустые тарелки. Вновь желудок что—то буркнул и подстегнул поторопиться.

Успела надеть на себя длинное платье нежно-сиреневого цвета, найденного в стенном шкафу, и, наклонившись, стала искать обувь, когда дверь распахнулась и вошла Мария. Полное имя тёти мне нравилось больше, но она предпочитала в укороченном варианте.

— Сбежать собралась?  — по—доброму усмехнулась она.

Вижу, что шутит, поэтому решила подыграть.

— Да! Не любят меня здесь несчастную, голодом морят. «Сбегу я от вас, злые вы!»  — удачно вспомнила слова Василия Алибабаевича из фильма «Джентльмены удачи».

Мари похлопала глазами, потом залилась таким звонким смехом, что минут пять в комнате звенели оконные стекла.

— Да, племяшка, с тобой не соскучишься. Спустишься вниз или тебе сюда принести?

— Спущусь! Когда—то надо знакомиться с новым миром?! –довольно улыбнулась женщине.

Она наклонилась и вытащила из нижней полки гардероба обувь в цвет платья.

— Одевай!

Туфельки были моего размера и напоминали больше балетки.

Мы вдвоем вышли из комнаты, находившейся на втором этаже особняка, и спустились по широкой деревянной лестнице, покрытой ковровой дорожкой кофейного цвета с мелким орнаментом

— Извини, тётя Мари, а ты одна живёшь? – спросила я, усаживаясь за стол

— Одна. Конечно, в нашем мире это осуждается: такое поведение незамужний женщины нарушает все правила приличия в аристократическом обществе. Но после окончания академии я занялась практикой и мне как—то было не до замужества. Хотела скопить денег и купить себе дом. Мечта сбылась, а вот с замужеством я затянула! –сказав, она оглядела пространство комнаты и опустила глаза.

— Подожди, отец глава рода, а ты зарабатывала себе на жизнь? – вытаращила глаза.

—Я отказалась от рода, почувствовав себя взрослой, и в результате осталась одна, без поддержки и без мужа. Да и поздно об это говорить.

—В смысле поздно? А сколько тебе лет?

— Сорок, я уже старая дева и меня никто замуж не возьмёт, —   ухмыльнулась родственница.

– Брось! Как это не возьмёт?  —возмутилась я.

— Если только какой-нибудь вдовец, которому дети не нужны, —произнесла она, а в голосе было столько тоски и горечи, что мне стало обидно за тётушку.

 За эти несколько часов с момента знакомства, она залезла мне в душу, и я её уже воспринимала женщину, как близкую родственницу.

Заметив, как я напряглась, Мари отмахнулась от меня и спокойно произнесла.

— Если судьбой предназначено остаться одной, значит так тому и быть. Я рада, что брат понял, какая легкомысленная у него сестра и вернул в род. Не хочу об этом вспоминать!  Давай пить чай с ватрушками.

Она быстро налила чая, и мы выпили по две чашки, болтая о всяких пустяках. Ужинать не решились, всё же ночь вступила в свои права, а тепло ушло за горизонт вместе с солнцем.

Когда уже совсем стемнело, женщина спросила меня:

— Наелась?

— Да!

— Тогда поднимайся, у нас с тобой много дел!

— Так, на дворе ночь! — удивилась я. —Чем нам заниматься в тёмное время суток?

— Ты видела, как выглядела Люба? Есть разница во внешности?

— Конечно! Во—первых, после химии у меня волосы только стали отрастать, у Любы же до пояса, густые и блестящие. У меня когда—то тоже такие были. Да и фигурой она пополнее на размер—два….

— Как думаешь, что скажут родители, увидев тебя?

— Просто не узнают, —ответила я, ещё не сообразив, на что она намекает.

— Поэтому мы и займёмся твоей внешностью. Но придётся как воришкам пробиваться в родовое имение, чтобы искупаться в магическом источнике.

— Думаешь поможет? —засомневалась я.

— Уверена! — без сомнений в голосе произнесла Мари.

— А как я оказалась у тебя? Наверняка родители спросят.

— Я отпросила тебя у родителей, сказав, что нам надо съездить в Нижний Новгород на ярмарку. Обычно, они никогда не отказывают.                                                        Да ты и сама, вернее та Люба, прекрасно осознавала, что времени осталось мало и нужно срочно действовать, поэтому поддержала мой план.

— Неужели всё так плохо, как она рассказала?

— Думаю, всё намного хуже. Всю вашу семью постараются убрать тихо и представить, как случайное нападение воров на усадьбу. Демидов, тот еще сказочник. Опишет всё так, что сам поверишь в случившееся. Стоит им хоть раз показать твою магию, они притихнут, но на время. Потом предполагаю начнется атака женихов и, как ни странно, все будет из клана Демидова или его побочная ветвь. Ладно, об этом поговорим позже. Пора отправляться.

— Не боишься, что мы попадёмся?

— Нет! Я наш особняк изучила вдоль и поперёк. Знаю, где можно пройти незаметно, останется только спуститься в подвал. Кстати, в купель ведет еще одна дорога, через сад.

—А что в купели? –спросила я.

— В нём магия нашего рода. Когда ты родилась, тебя сразу принесли сюда. Волны в купели поднимались чуть ли не в мой рост. Так источник радовался твоему рождению. А вот Любу не принимал, чувствовал, что не своя.

— А вдруг и меня не примет? — испугалась я.  — Ведь столько времени прожила в том мире.

— Это всё ничего не значит. Главное, он тебя помнит, значит, сразу поставит на ноги.

Мария изучающим взглядом оглядела меня сверху донизу.

—Худющая, как тростиночка, а этого нам не нужно. Только в крепком теле магия будет хорошо работать, а иначе может просто уничтожить носителя

— И такое бывает? – удивилась я.

— И не только! –усмехнулась тётя в ответ. — Посиди пока, а я принесу портальный камень.

Тётя, вышла. Я воспользовалась моментом и, зайдя в ванную комнату, впервые в этом мире посмотрела на себя в зеркало. Вся болезненность ушла с лица, темные круги исчезли, а серые глаза сверкали, как звезды. Волосы выросли до плеч, стали гуще, что очень обрадовало меня. Но я оставалась всё такой же худенькой как это было при болезни. Боюсь, как бы родителей кондрашка не схватила при виде меня.

Честно признаться, мне очень хотелось увидеть своих настоящих родителей. Надеюсь, они такие же, как погибшие приёмные. Я их очень любила и сильно страдала после их гибели.

Дальше предаваться грустным мыслям не получилось, зашла Мария в тёмно—сером элегантном брючном костюме, держа в руках два чёрных плаща.

— Ничего себе, я тоже такой хочу! — с восхищением вскрикнула я, рассматривая костюм со всех сторон.

— В брюках могут ходить только маги, — расстроила она меня. –Но если ты поступишь в академию, то проблем не вижу. Этот костюм сшила моя швея, я тебе потом с ней познакомлю. Нам пора, время близится к полуночи…. Дай мне руку и закрой глаза, чтобы при первом переходе не стошнило.

Лучше бы она не говорила заранее ничего. Через секунду показалось, что я села в самолет. Были такие же симптомы, как при взлёте: уши заложило, закружилась голова и к горлу подкатил комок.

—Эй, с тобой всё в порядке? Ты чего так долго стоишь с закрытыми глазами?

Открыла вначале один глаз, потом второй и огляделась. Мы стояли в окружении плодовых деревьев, среди которых я распознала яблони и сливы.

— Где это мы?

— В саду. Сбоку дома есть маленькая дверца, она открывается только членам семьи.

 Мы прошли чуть дальше по тропинке и перед нами возникло оно –здание из светло—серого камня в три этажа с широкими крыльями и с красной черепицей на крыше. Белокаменный портик с фронтоном, высокие стрельчатые окна, белые колоны с летней верандой придавали дому величественность.

Заметив, что я уставилась на особняк, Мария дернула меня за плащ.

— Времени нет, скоро охрана будет обходить дом, а нам надо еще добраться до двери.

Мы обошли особняк и на задней стороне здания увидели за кустом неприметную дверцу. Подойдя ближе, тётя приложила ладонь к небольшой выемке, и дверь с жутким скрипом распахнулась, приглашая в свои тёмные недра. Сказав заклинание, Мария подбросила в воздух светящийся шарик и зашла первой во внутрь, я вслед за ней. Мы стояли на маленькой площадке винтовой лестницы, которая вела в темноту цокольного этажа.

Я даже не заметила, когда мы оказались внизу перед обитой железом широкой дверью. Внутри что—то щелкнуло, и она распахнулась.

—Представь себе, магия словно почувствовала тебя, сама открыла дверь.

Помещение, в котором мы оказались с Марией, представляло собой маленькую пещеру с большим водоемом посередине. Вместо воды в нем плескалась густая масса розового цвета.

—Подойди ближе и окуни руку в купель.

Я подошла и сделала так, как просила Мари, но никто из нас не ожидал, что розовая масса, обхватив сначала мою руку, затем всё тело, окунёт с головой в купель. Попробовала подняться, но вновь оказалась во власти непонятной жидкости.

Что вы думаете делала моя тётя Мария? Она громко хохотала, схватившись за живот и облокотившись спиной об стенку пещеры. Ей было смешно, а вот мне даже очень обидно. В конце — концов непонятное нечто успокоилось, и я встала на ноги.  С меня медленно всё стекало, словно со стакана кисель — вязкая, тягучая, полужидкая смесь. Жидкость залила мне ноздри и заставила долго отфыркиваться и отплевываться. Никогда не чувствовала себя такой разбитой, опустошенной и уязвленной.

—Магия наказала за то, что ты долго не появлялась, — сквозь смех произнесла Мария.

Люба

Отсмеявшись, Мария поднялась и направилась в мою сторону.

— Стой, спокойно, сейчас я тебе помогу, успела сказать женщина, когда позади нее послышался грозный рык.

— Что здесь происходит?

Резко развернувшись, тётя уставилась на приближающегося мужчину. Я вгляделась в темень и, наконец, в слабом свете светильника различила до боли знакомые черты своего отца. Как же я давно его не видела. Осознавала, что ассоциировала его с тем, который погиб с матерью под лавиной, но вся сущность буквально кричала, что он живой, здоровый и сейчас стоит передо мной. Такой же красивый, как и раньше: черноволосый, сероглазый, с небольшой ямочкой на подбородке и с четко очерченными губами, нижняя из которых была более припухлой, чем верхняя.

— Папа, папочка! — с воплями я выскочила из купели и бросилась на шею отца.

Вся слизь, которая висела на мне, осталась на одежде отца, а он совершено не обратил на это внимание. Прижав к груди, погладил по волосам, успевшим отрасти до лопаток.

— Солнышко, ты ведешь себя так, словно мы не виделись минимум лет десять.

Хотела сказать, что больше, но отец задал следующий вопрос:

— Мария, Любонька! Девочки, что вы здесь делаете? 

— Дело в том, братец, что твоя дочь проснувшись ночью заявила, что она почувствовала, как магия рода зовет её. Уговоры не помогли, пришлось переместиться. А тут…! Ну ты сам всё видишь.

Я никогда не умела врать, старалась просто недоговаривать. Меня сразу сдавали заалевшие щеки, и все время казалось, что люди знают о моём поступке. А когда бабушка сказала, глядя мне в глаза: «Если не умеешь врать, лучше промолчи, загадочнее будешь выглядеть», не рисковала говорить ложь, да и не хотела. Как сказал любимый автор Константин Симонов: «Врать не хочу, а отвечать не могу!». Вот так у меня по жизни всё и идет.

Отец внимательно посмотрел на меня и довольно хмыкнул.

— Все же магия вернулась к тебе, доченька.  Я же говорил, а ты всё расстраивалась….

Внимательно оглядев меня, он произнес:

— Мне кажется или ты похудела за эти три дня?

Этот вопрос ввёл меня в ступор! Я сейчас вся чумазая, облепленная непонятно чем, к тому же вымазала и своего отца, а он переживает за мою худобу.

— Даже за три дня можно похудеть и поправиться, особенно если её не уложишь спать, — разворчалась Мария.

 Прекрасно понимала, что это отвлекающий манёвр, но стало обидно, что всё скинули на меня. Магия, как обещала Мари, действительно сделала меня больше похожей на близняшку, но всё же я немного не дотянула и осталась худой. Организм не успевал за происходящими изменениями.

С каждой минутой я меньше и меньше думала о том, что недавно готовилась к смерти и сейчас брала от жизни всё.

—Сейчас уже довольно поздно, поэтому по своим комнатам. Завтра поговорим.

Отец щёлкнул пальцами, и моя одежда стала чистой, словно я в ней побывала в бане.

Кивнула и искоса посмотрела на тетушку. Надеюсь, в трудный момент она меня не бросит? Дом, в котором я оказалась впервые, немного пугал, да и объяснить родителям, почему я путаюсь в родных коридорах будет довольно сложно.

— Хорошо! –спокойно ответила Мари. –Сейчас я провожу Любу до её комнаты, мне надо кое—что сказать ей по секрету.

— А завтра нельзя это сделать? –нахмурился отец.

— Володя, не будь букой.

— Только недолго! –вновь нахмурил густые брови отец.

— Нет, буквально пять минут! Если не веришь, можешь подождать за дверью.

— Хорошая мысль, я так и сделаю.

Мы вышли из пещеры и повернули не направо, к тому выходу откуда пришли, а налево. Здесь была обычная каменная лесенка, которая вывела нашу компанию на маленькую площадку. Отец открыл дверь и пропустил нас вперед. Мы оказались под широкой лестницей, ведущей на второй этаж.

Пока родитель закрывал дверь, Мари схватила меня за руку и потащила наверх.

— Не переживай, не оставлю. С домом ознакомимся завтра, всё покажу и объясню. Твоя комната находится на втором этаже с правой стороны третья дверь, запоминай. Моя с левой стороны последняя.

— А почему не рядом?

— С правой стороны живут те, кто входит в прямое наследование, а я считаюсь хотя и самой близкой родственницей, но уже достигшей совершеннолетия. Здесь комнаты твоих родителей, твоя, Игната, а также пустующая комната бабушки с дедушкой.

 Больше она ничего не успела сказать, так как нас догнал отец.

— Проходи, —велела Мари и распахнула дверь, заходя за мной.

Сделав несколько шагов, остановилась, с интересом рассматривая дорогой интерьер комнаты: шкафы и мебель из красного дуба, кожаный диван в углу комнаты, на полу большой ковёр с длинным ворсом — всё гармонировало между собой и это мне нравилось. Даже вкусы у нас с моей половинкой из другого мира были одинаковые.

—Видишь дверь, это твоя спальня. Быстрее, Люба, брат не любит долго ждать, —она слегка подтолкнула меня к двери, находившейся с левой стороны.

Зайдя в комнату, я села на кресло и уставилась на Мари.

— Останусь здесь на несколько дней. Я зайду перед началом завтрака. Все племяшка, до завтра.

 Она чмокнула меня в щёчку и была такова. Вот авантюристка! Во мне тоже есть эта жилка, но с Мари вряд ли кто сравнится. Эх, мужчины, куда вы смотрите? Какая женщина пропадает?

 Наконец, я была одна и, оглядевшись, увидела, что комната была чуть меньше первой. Посередине стояла двуспальная кровать, сбоку имелась гардеробная, а чуть в сторонке дверь. Как я поняла, в ванную комнату и туалет. Расследую завтра, а сейчас что—то хочется спать.  Скинув с себя платье, завалилась на кровать, глаза уже смыкались и довольно сложно их было открыть. Уже уходя в царство Морфея, почувствовала лёгкое касание на волосах. И мне показалось, что это магия приветствовала меня в родовом доме.

Утром, открыв глаза, я встала с кровати и подошла к окну.

Начало дня выдалось жарким и душным. Воздух был сухой, а в небе ни тучки, ни облачка.  Сквозь деревья сада вдалеке виднелся Петропавловский собор в Питере. На Земле я жила в небольшом городке под Питером, который до революции 1918 года носил название Царское Село, а сейчас, глядя на шпиль, была уверена, что дом находится в Санкт—Петербурге. А в северной столице редко стояла такая погода….

Тихий стук в дверь отвлёк меня от созерцания видов из окна.

В комнату зашла светловолосая миловидная девушка со светло—карими глазами и сделала книксен. На ней было серого цвета платье с белым воротничком и манжетами и нарядный белый фартук с оборками. 

—Госпожа, через полчаса завтрак. Владимир Владимирович попросил вас сегодня спуститься в столовую.

Отсюда делаю вывод, что Люба не всегда спускалась на завтрак, надо будет узнать такие нюансы у Мари.

—Госпожа….

Я подняла голову и взглянула на служанку. Посмотрев на её вопросительный взгляд, поняла, что задумывалась и не слышала ее вопроса.

— Извини, задумалась! Как тебя зовут?

— Алена, госпожа. Вам сделать ванну? –повторила она свой вопрос.

— Да, спасибо!

Она странно посмотрела на меня и отправилась в ванную комнату, а я не могла понять, где смогла проколоться. Неожиданно дверь распахнулась и на пороге оказалась Мари. Собранные в тугую косу длинные густые волосы каштанового цвета, легкий макияж на лице, небольшой румянец на щеках и соблазнительные алые губки словно притягивали на себя взгляд.  И как мужчины не замечают такой красоты? Остаётся просто удивляться их слепоте. Я заметила, что уже второй раз задаюсь этим вопросом за такой короткий период.

Она была одета в платье из хлопка светло — зеленого цвета с вкраплением темно—зеленых атласных нитей, создающих мерцающий узор на матовом фоне. Орнамент имел характерные восточные мотивы. При движении платье переливалось, словно жило своей жизнью.

Я так засмотрелась на тётю, что, не выдержав, она указательным пальцем подняла мой подбородок.

— Красиво! –лишь выдохнула я, оправдывая свой поступок.

В этот момент из ванны вышла служанка и присела перед Мари, приветствуя ей.

— Алена, ты можешь идти, мы справимся сами, —холодный голос тёти никак не соответствовал той милой женщине, которую я знала.

— Но как же…? –начала служанка.

— Иди! –более твёрдо прозвучал приказ.

Девушка выскочила за дверь.

— Ты чего так с ней?

— Она шпионит за всеми, потом всё докладывает брату, а нам лишние уши сейчас не нужны…. Время не ждет, иди, прими быстро ванну, а я пока приготовлю тебе одежду. Волосы не бойся мочить, успею их высушить бытовой магией.

— Когда я согласилась принять ванну, Аленка почему—то удивилась.

—Потому, что ты предпочитаешь с утра душ, а она каждый раз делает ванну, —рассмеялась Мария.

 Я недолго была в ванной комнате и как только завершила свои утренние дела, накинув халат, зашла в спальню. На застеленной кровати лежало летнее платье с рукавами фонариками. На белом полотне ткани были разбросаны ромашки. По краям рукавов и по низу платья шла окантовка темно—зелёного цвета. Рядом лежал такого же цвета кожаный ремень и сумочка.

— Я никогда столько не удивлялась, как за эти два дня, можно даже сказать полтора, —улыбнулась я тёте, а она довольная наблюдала за мной.

— Одевайся, иначе опоздаем. Брат не любит, когда не предупредив заранее, задерживаются. А сегодня он попросил нас спуститься. Главе рода не отказывают! —подняв указательный палец вверх, произнесла она, указывая на значимость своих слов.   

Платье было без застежек, поэтому справилась я с ним быстро.

—Почему—то подумала, что здесь мода носить платья с завышенной талией, как в России в начале 19 века.

— Носят, но надевают чаще всего на балы или на вечеринки. Обычно мужчины в деловой одежде, белой рубашке и с платком на шее. Это обязательный атрибут и брошь на платке указывает его состоятельность. Пошли, не хочу нарваться на злой взгляд братца. Меня от него пронизывает, словно молнией.

Мы спустились на первый этаж вовремя, родители сидели за столом, но брата ещё не было.

— Не обращай внимание на Игната, он часто достаёт тебя, стараясь лишний раз привлечь внимание родителей, хотя он купается в их любви. Наследник рода как–никак, да ещё и долгожданный.  Ребёнок ещё, ему всего двенадцать лет. Магия в нём проснулась рано, как и у тебя, но пользоваться ею он не умеет. Пока от разрушения дома спасает браслет, надетый для урегулирования магических потоков.

Увидев живую и здоровую мать, я всхлипнула и бросившись к ней, встала перед ней на колени, и обняв за талию, ткнулась в грудь. Поток слез остановили кое—как. Родителям пришлось вызвать мне домашнего лекаря и выпить успокоительного.

— Мари, что произошло в твоем доме, что наша девочка так странно реагирует на меня и мать?

— Соскучилась, наверное, — пожала она плечами, а на меня взглянула так, что мне захотелось спрятаться куда-нибудь подальше от неё.

Мама держала одной рукой меня за ладошку, а второй гладила по голове. В этот момент в столовой появился худой долговязый мальчишка с тёмными волосами, торчавшими в разные стороны и карими, словно янтарь глазами.

— Сеструха, очередная истерика по поводу нового кандидата в мужья? Нет, думаю, что ты вновь истеришь относительно своей мизерной магии?

Он, хитро улыбаясь, взглянул в мои глаза.

— Не угадал?

 Я ничего не успела ответить, так как монолог сына приостановил отец.

— Мне в последнее время не нравится твоё отношение к сестре, Игнат. Ты ведёшь себя не как наследник рода, а как сын помещика после недельного запоя, — возмутился отец.

Видимо таких слов от отца брат не ожидал, а может они и не делали до этого никаких замечаний, так как челюсть мальчика отвисла, и сейчас он выглядел как несправедливо обиженный ребёнок.

— К твоей сестре полностью вернулась магия, которая была в ней с рождения. Не знаю, что произошло у тебя дома, Мари, но я чувствую, как в ней она бурлит. Нужно срочно ехать во дворец.

— К этому жлобу, эгоисту, который думает только о себе, а на остальных ему наплевать? Нет!

Отец, нахмурившись, посмотрел на жену, потом на сестру и спокойно положил ложку на тарелку. Так же делал раньше папа, когда был сильно недоволен чем—то. Такое случалось редко, при мне было всего лишь два раза. Всё это происходило в прошлой жизни.

Мари, поняв, что повысила голос на главу рода, тут же опустила взгляд.

—Извини, пожалуйста! Пойми, Владимир. Я сильно испугалась, когда у нее началась лихорадка. Её бросало то в жар, то в холод, кроме этого она почувствовала, что ей срочно нужно к магическому источнику. Тебе сообщить не могла, так как уже было поздно, поэтому привела её ночью в купель.

—Ночью, в купель? Дорогой, я чего—то не знаю?

— В час ночи я застал девочек у истопника. Проснулся от сильного магического выброса, но даже предположить не мог, что найду нашу дочь в купели в одежде, да еще и мокрую с ног до головы.  Магия взбесилась, она не хотела отпускать нашу девочку и при виде меня лишь немного успокоилась. Уже закрыв дверь, я почувствовал, как она ударилась в дверь.

«Так вот, что за удар я услышала при выходе!» —подумала я.

— Ирочка, нам требуется срочно проверить дар дочери, иначе она может разнести весь дом. Я даже представить боюсь каков у нее уровень магии.

— Поверь, брат, больше десяти. Источник окунул её три раза, когда обычно это происходит только раз и то не для всех. Он забрал излишки магии, но надолго ли?

— Мари, думаю ты уже решила куда повезешь племянницу?

— Да, к ректору магической академии.

— Боюсь слухи сразу распространятся по столице, — задумчиво произнёс он.

— Попросишь дать магическую клятву.

Люба

Наконец разборки закончились, мы уселись на свои места. Отец сидел во главе стола, с левой стороны примостилась мама, а с правой – Мария, мы с братишкой расположились напротив друг друга.  Он бросал косые взгляды на меня, но не проронил больше ни слова.

Все накинулись на еду, словно нас долго морили голодом. Завтрак прошел в тишине, да и блюда, приготовленные талантливым поваром, были вкусными. Одна манная каша с кусочками свежих фруктов чего стоила. А я с детства её любила, особенно с комочками.

Когда отец отодвинул тарелку и взялся за компот, всё же нарушил тишину.

—Думаю, Мари права и будет лучше нам съездить в академию магнии и обратиться к Ричарду Смиту с просьбой о проверке дара. А по поводу обращения в архимагу, ваша тётя сказала правильно. Не успеешь шепнуть в углу, на другом конце скажут громко кричала. Поэтому заканчиваем с завтраком и выезжаем.

— А я? — растерянно посмотрев на отца, жалобно произнёс Игнат.

—Пап, давай его тоже с собой возьмём! Пусть прокатится до академии. Ведь скоро ему тоже придется там учиться.

— Игнат, у тебя сегодня есть занятия?

—Да! –буркнул тот в ответ и насупился.

— Хорошо, поедешь с нами, а занятия перенесём на послеобеденное время.

Лицо брата засветилось довольством и, посмотрев на меня, еле шевеля губами, прошептал: «Спасибо!» В ответ улыбнулась и потрепала его по голове, взъерошив и без того взлохмаченные волосы.

— Володя! –строго произнесла мама.

— Ничего, Ириш. Пусть прокатится, посмотрит, как живут студенты, чем занимаются.

— Вы езжайте, а ко мне сегодня модистка приедет, вот и пообщаемся! — с какой-то обидой в голосе произнесла мама.

Папа заглянул ей в лицо и что-то тихо прошептал в ухо, мама зарделась и опустила голову.

Через полчаса мы выехали на магмобиле в сторону магической академии. Я неплохо знала город, поэтому разглядывала все известные достопримечательности. Родительский дом находился на Петроградской стороне Санкт—Петербурга на улице Зверинской, в этом мире она носила старое название — Большая Никольская. Проехав чуть дальше, свернули на набережную. С правой стороны виднелся Заячий остров, на котором сверкая золотым шпилем и куполами возвышался Петропавловский собор— архитектурный памятник города. Дата закладки крепости — 27 мая 1703 года, считается датой основания Северной столицы в старом мире. Когда это произошло в новом мире я не знала. Но многое из того, что я успела увидеть через окно кареты, подтверждало мои мысли, что большинство событий, произошедших в России, повторялись и здесь, только не всегда соблюдались временные рамки.

 Также обратила внимание на архитектуру столицы, и она меня не разочаровала: все здания были выдержаны в одном стиле и кричали о силе, могуществе и процветании Империи.

Я не была на окраине города, но отчего-то уваривалась, что и там все не так плохо. Хотя позже я поняла, как на самом деле обстоят дела в Великороссии.

Мы доехали до Александровского сада, и карета остановилась перед витыми железными воротами.

— Прибыли! –выдохнул отец, а в голосе чувствовались тревога и волнение. Стало так приятно, что слезы выступили на глазах.  Что—то в последнее время я стала слишком эмоционально на всё реагировать.

 Толчок Мари в бок заставил меня прийти в себя. Отец вышел первым и помог спуститься нам, а потом Игнату. Я широко распахнула глаза и с восторгом смотрела на здание академии. И одно только слово восхищения вырвалось из моих уст:

—Вау!

Это было нечто фантастически красивое и в то же время могучее и властное. Белокаменное здание магической академии завораживало взгляд и поражало воображение золотыми шпилями, устремленными в небо, всевозможными дубовыми дверями и арками. И все это было продумано архитекторами так, что не было никаких сомнений, что вон та стена, украшенная мозаикой, или фонтан перед входом в академию занимают только им положенное место….

— Дочь, ты с таким восхищением смотришь за здание учебного заведения, словно видишь его впервые, — смеясь, произнес отец, отвлекая меня от созерцания шедевра архитектуры.

Вновь ощутимый толчок Мари привёл меня в чувство.

— Не впервые, конечно, но не прекращаю восхищаться этой красотой, — ответила ему.

— Я тебя понимаю! Пойдемте, на почтовый ящик уже сбросил сообщение, что мы скоро будем. Так что нас уже ждут.

— Почтовый ящик? —растерялась я.

— Молчи, — процедила тётя, и я замолкла.

— Ну да, еще из кабинета!

Вот, чтобы вы подумали, когда бы вам напомнили относительно почтового ящика? Первая ассоциация, что мне прислали в интернете сообщение. Вторая ассоциация, связанная с этим словом — это обычные железные ящики, висевшие на первом этаже в каждом подъезде жилого дома. В действительности оказалось, что это деревянный ящик, а точнее сказать ларец, через который можно было не только отправить письмо, но и маленькую бандероль. Всё это работало на магии. Об этом мне сказала Мари, пока мы поднимались по мраморной лестнице на третий этаж, где расположился кабинет главы академии.

Помещение, в которое боялись попасть все студенты, не было чем—то примечательным. Он больше походил на офис высокого должностного лица: стол из морёного дуба, шкафы, переполненные бумагами, книжные полки, забитые книгами и свитками. Дополнительный стол и стулья для сотрудников стояли перпендикулярно хозяйскому. Но это было не главное! Больше всего меня привлёк сам ректор - господин Смит.  

Я не стала бы утверждать, что мужчина был красив, но что—то в нём притягивало взгляд. Мой любопытный нос метнулся в вверх и задержался на лице незнакомца: длинный аристократический нос с горбинкой, внимательные карие глаза, похожие на кусочки янтаря, плотно сжатые губы и   широкий подбородок говорили о твёрдом волевом характере главы заведения. Он был одет в чёрный костюм: сюртук плотно облегал его стройное накачанное тело, а брюки заправлены в начищенные до зеркального блеска кожаные сапоги. Под сюртуком виднелась белая рубашка и тёмно —синий нашейный платок с золотым пином, или как у нас привычно называют его брошью, внутри которого сверкала россыпь бриллиантов.

—Ричард, рад тебя видеть! –воскликнул отец.

— Володя, ты совсем не изменился, словно время остановилось, — рассмеялся ректор и выйдя навстречу, обнял отца.

— Видимо поэтому прибавилось седин! –усмехнулся он.

— Присаживайтесь, мест хватит всем.

Мы сели на стулья, ректор же занял свое место за столом.

— С Марией я знаком, с Любой тоже, а вот этого молодого человека вижу впервые, —улыбнулся мужчина братцу.

Тот, почувствовав на себе внимание взрослых, выпрямился и четко представился:

— Самойлов Игнат Владимирович, наследник рода Самойловых. Очень приятно познакомиться.

— Молодец! —похвалил он мальчика. — Владимир, что у тебя такого особенного произошло, что ты попросил о встрече?

— Магия нашего рода призвала Любу, которую не подпускала к себе с самого рождения. А тут проснулся ночью от сильного магического всплеска и спустился вниз. Девочки были в пещере, а Люба стояла в купели вся мокрая. И знаешь, друг, магия не хотела выпускать дочь из источника, словно подпитывалась ею.

— Люба, а вы почувствовали слабость или что—то подобное?

— Нет, просто было неприятно, что меня окунули в эту розовую слизь три раза.

— Сколько? — ректор чуть не захлебнулся своим удивлением.

—Ты правильно расслышал, Ричард.

— Когда я смотрел её последний раз, дар был очень слабый, можно сказать его и не было.

«Надо будет расспросить Мари, почему у моей половинки из другого мира магия была слабая, ведь у иномирцев он всегда сильный», —сделала для себя пометку, краем уха слушая, о чем будут ещё говорить ректор и мой отец.

—Арку после экзаменов мы убираем в отдельную комнату, там она будет находиться до следующей сессии, ведь два года магия нестабильна и может измениться. Поэтому придется подняться в её хранилище.

— Как скажешь, Ричард! –ответил отец, а в глазах чувствовался азарт и радость предвкушения, но в тоже время временами проскальзывали сомнение и страх. 

Господин Смит, нагнувшись, вынул из ящика стола ключ и показал рукой на выход.

Выйдя из кабинета, мы прошли коридор до конца и поднялись на следующий этаж. Первая дверь справа была та самая, которую открыл ректор. Совершено пустая запыленная комната, если не считать стоявшую посредине высокую рамку, встретила нас тяжелым спертым воздухом.  В помещении пахло пылью и затхлостью давно не проветриваемого помещения. 

Чихнув, ректор подошёл к окну и настежь распахнул его. Свежий воздух медленно стал заполнять пространство комнаты. А я с любопытством разглядывала изобретение, больше похожее на рамку металлоискателя, которые установлены на режимных объектах моего прошлого мира.

Господин Смит щелкнул пальцем, уничтожая всю скопившуюся грязь и нажал один из камней, выступавших на рамке. По периметру аппарата побежали разноцветные огоньки, отбрасывая на стены и потолок красивые круги.

— Прошу прощения за неприбранность. Ну, кто первый?

— Я! — подскочил брат.

— Сын, ты свой уровень знаешь, может уступишь сестре? Нам же интересно знать, как изменился её уровень дара? А потом ты мужчина, наследник рода и в первую очередь должен думать о тех людях, которые относятся к нему, —вроде отец говорил серьезно, но в голосе чувствовалось лукавство.

— Хорошо, отец! Давай, сестра. Не подведи наш род!

—Что надо делать?

Ректор с отцом удивленно переглянулись, а Мари опустила голову, чтобы скрыть эмоции. Опять я что—то не так сделала!

— Встань внутрь рамки и стой, пока огоньки не остановятся.

 Выйти из арки у меня не получилось, а вылететь, словно снаряд из орудия, выпущенный во врага, в самый раз. Я сделала так, как сказал ректор. Как только тело оказалось внутри рамки, свечение лампочек сначала двигалось как обычно, затем ускорилось и стало мигать так быстро, что слилось в единую полосу. Я сама не видела, но слышала, как ректор ахнул:

— У нее уже больше десятки….

Тут арка стала трещать, и в последний момент я успела соскочить на пол и отбежать, как верхняя полка свалилась на то самое место, где несколько секунд назад стояло мое тело.

— Придется тебе, Владимир, оплачивать испорченное имущество, —нервно хихикнул ректор, взъерошив волосы.

 Люба

Мы вернулись обратно в кабинет и дружно смотрели как господин ректор мерит шаги, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Наконец, решив, что— то для себя, он остановился перед отцом.

— Честно признаться, друг, я совсем не ожидал такого. Дар у нее не просто сильный, а очень сильный, и как с ним разбираться, мне предстоит подумать. У неё магия Земли, что не удивительно, ведь ты тоже им обладаешь, но там есть еще что—то.  Пока я не разберусь пусть это останется секретом. Я зачисляю твою дочь на первый курс академии без экзаменов.

Он не стал ждать ответа отца и, направившись к сейфу, вынул оттуда красивый золотой браслет.

— Это частичный блокиратор, но он не похож на те, которые носят студенты.  Был сделан на заказ, но не понадобился.

После этих слов лицо главного мага на миг окаменело. Видимо история, которую ректор не стал рассказывать, приносила мужчине боль. Подойдя ко мне, он защелкнул блокиратор на моем левом запястье.

— Через две недели жду вас, сударыня, в своей академии. Браслет не снимайте! Он не будет мешать вам управлять магией, его функция – впитывать его излишки, чтобы не произошло выброса.

— Спасибо, господин Смит.

— Что требуется для учёбы вышлю вашему отцу на ящик.

 — Спасибо, друг, что принял нас. Зная твою занятость, мы удаляемся, не будем больше отвлекать от дел. Извини, что так получилось с определителем. Сколько нужно перевести на ремонт?

— Оставь! — отмахнулся ректор. – Разберусь как—нибудь.

 Мы встали и направились к двери, кроме Мари. Увидев вопросительный взгляд отца, она ответила:

— Мне надо задать несколько вопросов личного характера. Не ждите, спускайтесь к карете.

Отец, кивнув, вышел, за ним последовал Игнат. Как только мы оказались в коридоре, я решила остаться и подождать тётю здесь, чтобы без свидетелей задать несколько вопросов, которые мучают меня с минуты приезда в академию.

—Отец, вы спускайтесь, а я подожду тётю Мари здесь.

— Хорошо, мы подождём возле кареты, —кивнул он в ответ и, подтолкнув Игната, стал спускаться по лесенке.

 Я же подошла к окну, чтобы рассмотреть территорию академии сверху, но этого сделать мне не удалось.

Меня схватили за руку и резко развернули. Взгляд тёмно — карих глаз остановился на моём лице и прожигал дыру: столько в них было ненависти, ярости, брезгливости в совокупности с отвращением. И вообще кто это такой и что ему нужно? За всё время, пока болезнь съедала меня, я перестала бояться, свыкнувшись с мыслью, что мне осталось совсем недолго жить, но этот взгляд заставил изнутри вздрогнуть. Я привыкла давать отпор таким мажорам как он. А в том, что это был сыночек «богатенького буратино» было видно невооруженным глазом.  На нем был короткий сюртук и брюки черного цвета из дорогого сукна, белая шелковая рубашка и дорогущие часы на руках, но даже не это больше всего привлекло внимание: юноша был увешан дорогими артефактами. Не знаю откуда я это знала, но чувствовала, что права, поэтому холодно спросила:

— Представьтесь, сударь, кто вы и что вам от меня нужно?

— Хватит делать из себя дуру, Люба. Хочешь сказать, что не узнала своего жениха?

Оооо, видимо я не признала Демидова и это его сильно задело. Как его там звали? По—моему, Никита. Даже если ошибусь, не страшно.

—Извините, но у меня нет жениха! —четко произнесла я и постаралась вырвать руку, что мне естественно не удалось сделать. Её слишком крепко держали, чтобы попытка удалась.

—Это еще ничего не значит. Слишком гордая стала, когда твой отец нашел руду? Тебе ли недомагу выбирать…? — начал он и запнулся на полуслове, заметив на моей руке золотой браслет.

Интересно было смотреть, как на лице юноши одни эмоции сменяются другими –недоверие, растерянность, злость –всё смешалось в единое целое.

— Откуда это? Ты его украла?

На его лице я заметила новые эмоции, не только панику и волнение, но и испуг. И это меня озадачило!

— Пошли к ректору, —рявкнул он.

Терпеть не могу, когда на меня повышают голос.

— Быстро убери от меня свои загребущие руки, —прошипела я словно взбешенная анаконда.

Но было ощущение, что я разговариваю с камнем, которому мои слабые протесты, словно укус комара в пятую точку толстокожего.

— Быстро отпустил мою племянницу, — услышала за своей спиной пронизывающий холодом голос тетушки.

—А что будет если не отпущу? — он самодовольно оскалился.

«В принципе довольно симпатичный парень: лицо без всяких оттенков смазливости, прямой высокий лоб, очень ясный взгляд карих глаз, аккуратный нос, красиво очерченные губы и совершенно дивные, густые светло — каштановые кудри», —подумала я.  Но характер взрывной, да к тому же еще прескверный».

— Я не студентка, имею право использовать магию, —ухмыльнулась Мари в ответ.

— Еще один Самойловский выкидыш с неактивной магией, — расхохотался он.

Я думала Мари выйдет из себя, но она очень удивила меня. Произнесла непонятное заклинание, и одежда на юноше стала уменьшаться, обхватив словно в тиски его тело.

До этого довольно улыбающийся юноша, резко замолк и, прищурив глаза, попробовал снять с себя заклинание, но у него ничего не вышло. Одежда сжалась так, что ему стало нечем дышать.

— Я запомню это! –процедил он и скрылся с глаз, зайдя в нишу, закрытую гобеленом.

— Интересно, а хотели все тайные ходы перекрыть, но видимо не успели или передумали, — задумчиво произнесла Мари, отодвинув ткань и всматриваясь в темноту, куда вели каменные ступени…. — Ты не испугалась?

— Честно сказать, не успела, — улыбнулась я. — Спасибо за помощь. Я уже хотела применить запрещённый приём и ударить коленом по его достоинству, но ты спасла ситуацию. Боюсь, старший Давыдов не простил бы мне, что я его сына оставила без наследников.

— А ты оказывается кровожадная…, — усмехнулась она. — Откуда догадалась, что это Никита?

— Сам признался, что мой жених, а, по твоим словам, именно он сватался ко мне. Ответь, как тебе удалось обойти его артефакты? Ведь он так ими увешан, словно новогодняя ёлочка гирляндами?

— Я применила бытовую магию, прочитала заклинание уменьшения размера одежды. Его применяют везде в академии.

—Ты представляешь, чтобы с ним в дальнейшем могло случиться? —рассмеялась я. –Это еще как сказать, кто у нас кровожадная? 

— Мне нравится, как ты настойчиво принимаешь эту жизнь, — хмыкнула она. — Пошли, брат, наверняка, беспокоится, что мы так долго.

Мы направились к лестнице, а я, воспользовавшись моментом, стала задавать вопросы:

— Почему ты осталась в кабинете? — спросила я, хотя прекрасно понимала, что это совершенно не моё дело, но надеялась на ответ.

— Хотела устроиться лаборантом, не хочу оставлять тебя одну в этом зверинце, а во — вторых, узнать, всё же какой дар выявил распределитель?

— Отец сказал магия земли….

— Не поверишь, их у тебя два, первый, это стихия –земля, как и было озвучено, а вот второй близок к этой стихии, но всё же более, так скажем, узконаправленный–это дар считывать металл. Как я и думала.

Как—то всё это загадочно было сказано!

— В смысле? —не поняла я.

— Как мне объяснил господин Смит, это чувствовать его везде, об остальном ты узнаешь на занятиях.

— Мария! А как же так получилось, что у меня два дара? Как я поняла, для жителей Великороссии, это редкость.

— Ты права. Но я думаю, что получилось это потому, что магия, полученная при рождении, ушла в спящий режим, пока ты жила в параллельном. Но порой просыпалась и наградила твой организм болезнью, требуя вернуться на Родину. А при возвращении магия нашего мира, как попаданку наградила вторым даром. Здорово же!

— Может и здорово, но опасность, нависшая над семьей, никуда не делась. Я видела сегодня глаза Никиты. Он был готов уничтожить меня своим взглядом.

—Он у него всегда такой, потому что у Никиты стихия –огонь. А они все такие несдержанные, быстро выходят из себя, а порой агрессивные. Сосунок ещё, не научился полностью владеть магией, — хмыкнула тётя.

—Ты устроилась лаборантом только чтобы присматривать за мной?

— Не только! Дополнительно заниматься с тобой магией. Ректор согласен, не переживай, да и мне так будет спокойнее. Не забывай, что я прорицательница. Чувствую, что скоро всё начнётся

— Скоро это когда?

— Максимум месяц. Минимум неделя. Я постараюсь сегодня войти в транс и посмотреть будущее, если, конечно, удастся, —тяжело вздохнула она. — Надо торопиться!

— Всё хотела узнать у тебя почему у Любы магии было очень мало, ведь она пересекла грань между мирами.

— Там ситуация оказалась немного другая. Дело в том, что со стороны матери у неё в предках была сильная ведьма. И в ней этот дар проснулся. Если бы девочка стала его развивать, то как ведьма, стала бы очень сильной.  Магия порой проявляется и в ведьмах, но дар остается маленький, как это произошло у Любы. Понимаешь, сама природа дара ведьм и магов различна, и они тяжело сочетаются между собой.

 — Мне очень жаль её, может удастся забрать Любу обратно сюда?

—Я подумаю, мне тоже её жаль.

За разговором мы и не заметили, как оказались во дворе академии. Ни отца, ни Игната возле кареты не было.

— Барышня, его сиятельство пошли показать сыну тренировочную площадку для занятия студентов. Они еще не возвращались, — доложил кучер.

— Хорошо, Прохор, мы здесь подождём, — ответила Мари и залезла внутрь кареты, а я вслед за ней.