Я (не) случайно, шеф!

Мир Ардерия

Я машинально сформировал сгусток огня, перевел его с ладони на пальцы, поправил лепестки и… потушил, услышав шаги за дверью.

– Трой, что ты кислый такой с утра? - в кабинет привычно без стука вломился мой друг и совладелец нашей адвокатской конторы, Гилберт Варин. - Хотя, можешь не отвечать, я уже наслышан, весь офис ходит на цыпочках, говорят, ты не в настроении, очередную секретаршу уволил. Бумаги заставил переделывать, рычал.

– Что? Не рычал я! А эти бездельники пусть шевелятся! Пользуются тем, что меня вызвали по очередному делу в столицу, совсем от рук отбились! Я им устрою…

– Да ладно тебе. Ты лучше скажи, зачем уволил бедную девочку? - друг вольготно развалился в кресле напротив меня.

– Какую бедную девочку? - переспросил.

– Ну секретаршу свою, - напомнил.

– Эта ТВОЯ бедная девочка пришла ко мне в кабинет и попыталась раздеться! А потом - принялась навязываться, как девицы из публичного дома. На попытки спокойно ее урезонить не реагировала. Ну я и выставил ее, как была, в белье. В коридор.

– Изверг, - веселился друг.

– Я был несказанно добр, вещи вышвырнул вслед за ней. А мог оставить ее, в чем была.

– О, да! Просто сама доброта, - ерничал Гил. - Какая это по счету секретарша? За последние два месяца?

– А кто считал? - фыркаю.

– Я считал. И могу озвучить цифру. Восьмая! То есть, с периодичностью раз в неделю от тебя вылетает очередная секретарша без работы и рекомендательного письма.

– И без одежды, заметь! Хорошо, - кивнул, - в следующий раз обязательно напишу рекомендацию. 

– Лучше бы ты секретарш реже менял. Спорим, ни одна у тебя не продержится год?

– А я тут причем? Это они позволяют себе всякие неуставные вещи, - невозмутимо приподнял бровь. 

– А если не будут позволять?

– Легко. Год - это вообще не срок.

– Спорим? - друг протянул ладонь, азартно сверкая глазами.– Если я выиграю - ты отдашь мне свою долю в нашем общем деле. 

– Зачем оно тебе? Ты же в контору почти не являешься, - спросил с удивлением.

– А это уже мое дело, - уклончиво ответил Гил. – А тебе я отдам карты, на которые ты давно посматриваешь. И документы о тех приграничных землях. Как тебе предложение?

– Согласен. Знаешь, чем меня взять, да? 

Мы бьем по рукам, друг встает и идет на выход.

– Уже уходишь? - спрашиваю с удивлением, но тут вижу, что он останавливается, что-то говорит в открытую дверь, а потом отступает и в кабинет входит… нечто.

Рыжее, лохматое, в чем-то ободранном, странного фасона и… грязном?? Оно кивает Гилберту и торопливо идет в мою сторону. На средине дороги запутывается носком туфли в ковре, спотыкается и теперь уже несется в мою сторону сошедшим с рельс локомотивом! И все это совершенно молча! Таким звонок надо куда-то привязывать. Пытаюсь подхватить рыжее нечто магически и с удивлением понимаю, что не сработало. Моя магия впервые в жизни дала сбой! Секунда и мне в солнечное сплетение со всего маху влетает лохматая голова. 

– Ох! - говорим мы одновременно. 

Машинально я подхватываю рыжую бурю, оценив и ее фиолетовый заплывший глаз и нижнюю губу, напухшую на весь подбородок. 

– Это что вообще такое? - спрашиваю у Гилберта, с явным наслаждением наблюдающего за происходящим цирком.

– Знакомься. Твоя ассистентка - Анна Васильева. 
Мои дорогие, добро пожаловать в новую историю)). У нас тут будет невезучая попаданка, властный начальник, щекотливые ситуации и юмор). Ожидается книга-антистресс)

За несколько часов до этого. Мир Земля

Я с ужасом смотрю, как по клавиатуре ноута стекают крупные капли кофе. Это конец. Счастье, если меня не уволят.  Вот так просто, одним движением руки, она меня закопала.

– Ой, - говорит Леночка, невзлюбившая меня с первого дня, - а зачем ты поставила кофе на полку? Его же там совсем не видно, вот я и положила туда папку с бумагами. Даже не зна-а-аю, что теперь бу-у-удет.

И смотрит злорадно, пока я судорожно выключаю ноут и пытаюсь протереть его рукавом собственного пиджака. Кошмар. Кошмар. Кошмар! Мало мне было откровенно неудачного утра, когда я поскользнулась на кафеле в ванной и ударилась глазом об дверцу шкафа, так теперь еще и это. 

– Просто уйди, - говорю белобрысой язве, довольно улыбающейся на все мои попытки улучшить ситуацию.

– Что?

– Я говорю, иди отсюда, пока я твою прическу не проредила! - с меня как-то мгновенно слетает весь флёр воспитанности. 

Лена презрительно фыркает и уходит, вихляя задницей, упакованной в дорогой и стильный деловой костюм, не чета моему синтетическому, купленному на распродаже. Ладно! Не время киснуть. А вдруг ноут не пострадал? Такое ведь может быть? Осмотрев технику со всех сторон и убедившись, что она сухая, рискую включить. Ноут не реагирует. Нажимаю еще сильнее. И еще. НИЧЕГО. Обессилено опускаюсь на стул, едва не плача.

– Васильева, где обещанная презентация? - в кабинет входит начальник, сурово сжав губы. - И что это с вами? Как вы будете выступать перед советом директоров. Вы что подрались?!

– Нет, Семен Семеныч, не подралась. А презентация… у меня ноут сдох. Похоже совсем, - говорю через силу.

– Но вы же сделали копию? - начальник краснеет лицом, дожидаясь моего ответа и сверлит во мне дыры злым взглядом. Скоро моя голова будет похожа на дуршлаг. 

Вот как ему признаться, что я тупица, не сделавшая никаких копий? Просто забывшая об этом, потому что сильно спешила и всю ночь провела перед ноутом. Тем самым, который сейчас лежал и даже не жужжал. 

– Вы же сделали копию, Васильева?!

– Нет, - отвечаю, с трудом пересилив желание спрятаться куда-то под стол.

– Вон!

– Что? - а вдруг мне послышалось.

– ВОН ОТСЮДА! - орет начальник, становясь одного цвета со своим красным галстуком. - СЕЙЧАС ЖЕ! 

– Можно уточнить? Я уволена или просто уйти, пока вы…хм… успокоитесь? - спрашиваю, а вдруг, повезет.

– ВОН!!

– Значит уволена, - тяжко вздыхаю, доставая коробку для личных вещей. Ну что же, еще одна работа, на которой я продержалась чуть больше недели.

– ВОН!!

Под вопли начальника, выхожу из кабинета и топаю в отдел кадров. Ничего, город большой, офисов много. Поищу еще какое-нибудь место. 

- Мое ты несчастье, - почти по-матерински говорит мне начальница отдела кадров Марья Сергеевна. – Куда же ты теперь?

- Да найду, куда, - отмахиваюсь, вроде как равнодушно, а у самой все в душе кипит.

- И то правда, ты умничка и старательная девочка, без работы не останешься.

Забрав документы и коробку, плетусь по улице. Настроение на нуле. Видимо, у меня началась какая-то полоса невезения. Уже третья работа за этот месяц, а хозяйка съемной квартиры сказала, что будет поднимать арендную плату, и подружки все, как одна собрались замуж, а у меня даже парня нет!

Захожу в свою любимую кофейню. Знакомый бариста машет мне рукой, киваю ему и усаживаюсь на диванчик за дальним столиком.

- Привет. Что будешь? – спрашивает парень, старательно не глядя н мой фиолетовый глаз, когда я подхожу к стойке.

- Привет, Саш. Капучино с корицей.

- О? Опять все плохо? – спрашивает, уже зная мои вкусы, но при этом совершенно не интересуясь подробностями. Просто вежливость.

- Переживу, - отвечаю, беру свой напиток и возвращаюсь за столик.

Долго смотрю в окно, собираясь с мыслями. Потом исподтишка поглядываю на Сашу. Я давно и тайно в него влюблена, но он совершенно не обращает на меня внимания. Высокий, с красивой фигурой и ямочкой на подбородке. Сейчас он разговаривает с очередной клиенткой, улыбаясь своей сексуальной улыбкой. Вот это проблема всей моей жизни: я всегда западаю на высоких и красивых. А сама, большую часть времени, похожа на рыжее пугало пятнадцати лет отроду. И никто не верит, что мне уже давно двадцать три и я могу быть хорошенькой… если накрашусь. Ну ладно, если очень сильно накрашусь.

Начинает звонить мобильный. Снова хозяйка квартиры. Вздохнув, отвечаю:

- Да, Ксения.

- Ты где?

- На… работе.

- А когда вернешься?

- Как обычно, вечером, после шести. А что?

- Нам нужно поговорить. Мы так и не договорились об арендной плате.

- Да, я знаю, но ты ведь понимаешь…

- Я все понимаю, но я уже полгода не поднимала стоимость, а сейчас такая дикая инфляция в стране. В общем, я подумала и решила, что плюс тридцать процентов от твоей нынешней аренды будет вполне достаточно.

- Но Ксения, это же приличные деньги, - вяло пытаюсь возмутиться.

- Слушай, Аня. Не нравится – съезжай. На такую хорошую квартиру я легко найду желающий. Все, пока.

И бросает трубу. День и так был не очень, а теперь испоганился совсем. Что теперь делать? Через две недели оплачивать квартиру, а меня погнали с работы, ничего не заплатив. Спасибо хоть не заставили оплачивать ремонт ноута. Надо срочно искать новую работу, а сил нет… поднимаю взгляд на стойку бара, где как раз в этот момент «моего» Сашу кадрит красивая блондинка, а он и не против, и снова вздыхаю.

- Вы не против, если я сяду рядом? – неожиданно раздается надо мной голос.

Вздрогнув, поднимаю глаза. Возле моего столика стоит весьма импозантный дедуля, держа в руках чашку с высокой горкой белоснежных взбитых сливок.

- Да, конечно… - говорю, хотя вообще-то не хотела бы, чтобы кто-то ко мне подсаживался, особенно, когда в кафе все столики свободны.

Дедуля усаживается, ставит трость с красивым набалдашником, в виде головы волка в угол и отпивает свой напиток.

- Мм-м-м, это просто кусочек неба, - говорит и поднимает на меня на удивление молодой взгляд необычных, желтоватых глаз. – Давайте что ли знакомиться?

Ну вот. Я западаю на высоких и красивых парней, а ко мне вечно клеятся пенсионеры! Это точно какая-то черная полоса!

- Что вы так смотрите? Староват для вас? - дедуля подмигивает мне самым возмутительным образом. – Ой, молодежь! Все вам не угодишь. А я, между прочим, сразу вас приметил, когда вы только вошли. У вас такой цвет волос… как огонь.

Касаюсь своей шевелюры, внезапно вспомнив, что сегодня даже не расчесалась. Так спешила на работу, что просто собрала руками пряди и завязала в тугую гульку. Благо, сейчас мода на лохматых, словно только из постели девиц, и моя прическа особых вопросов на работе не вызвала. Хотя сейчас уже какая разница? Работы-то нет…

- Спасибо, - говорю пожилому мужчине, внимательно за мной наблюдающему. – Если вы грабитель какой, то имейте в виду – у меня ничего нет. Ни денег, ни драгоценностей. С работы меня сегодня уволили, так что и дома тоже ничего нет. А если вы – извращенец, то учтите, у меня громкий голос и очень хорошие, здоровые зубы! Так что просто ждать, пока вы там что-то наделаете, я не буду!

Моя тирада вызывает приступ смеха у дедули.

- Нет, - говорит он, отсмеявшись, - я не извращенец, клянусь. Я вот как раз на счет работы, если хотите.

И бросает на меня загадочный взгляд.

- А что на счет работы? – спрашиваю таким тоном, вроде мне не очень интересно, но раз он говорит, то так и быть, послушаю.

- Да тут офис есть неподалеку. И туда нужны толковые сотрудники, вы очень похожи на такую. Способную.

- И что нужно делать? – спрашиваю с подозрением.

Знаем мы такие офисы. Потратишь время и деньги на проезд, а там какая-нибудь сетевая торговля, типа «Гербалайфа» или «Орифлейм». Или того хуже. Я вон раз ходила на собеседование. Оказалось, набирают моделей для веб-камер. Переписываться с мужчинами из-за границы и делать всякое разное. Короче, фу. Так что я теперь с подозрением отношусь к подобным предложениям работы.

- А давайте, чтобы я не был, как поломанный телефон, я вам визитку директора оставлю, а дальше вы уже сами решите, нужна ли вам хорошая работа?

- Отличная идея, - отвечаю, глядя, как дедуля в один огромный глоток допивает свой напиток, достает из внутреннего кармана пальто визитку и, положив ее на стол, придвигает ко мне.

Бросаю мельком взгляд на кусочек картона. Матовое покрытие. Черный фон, белые буквы. Все очень представительно. А когда поднимаю взгляд, обнаруживаю, что дедуля уже куда-то ушел. И когда только успел? Даже трость свою забрал, а я и не заметила. Беру визитку в руки. Адрес я знаю, тут пешком дойти можно. Попробовать? Хватаю  мобильный, набираю цифры.

- Добрый день, биржа труда «Новые горизонты», меня зовут Алисия, чем могу помочь?

О, надо же. Прямо биржа труда. Ла-а-адно.

- Здравствуйте. Мне дали вашу визитку… в смысле визитку вашего предприятия…офиса. В общем, я хотела узнать, нужны ли вам менеджеры или секретари со знанием делопроизводства, английским языком и компьютерными навыками на высоком уровне?

Про высокий уровень я немного приврала, но это не существенно. Тут главное – влезть, а дальше – обучусь. Есть у меня одна супер-способность: я легко обучаюсь. 

- Да, мы как раз сейчас подбираем кандидатуру на должность ассистента руководителя крупного предприятия. Приезжайте…

И называет тот же адрес, что написан на визитке. Договариваюсь быть через полчаса, нажимаю «отбой» и подскакиваю с места, на секунду забыв, что вообще-то у меня огромный фиолетовый синяк под глазом, наверное, сейчас не лучшее время идти на собеседование. Хотя… вон у той блондинки, которая беседует с Сашкой, на веках красивые фиолетовые тени. А что, если одолжить их? Возможно, это поможет выглядеть хоть немного респектабельнее?

Н-да уж. Что-то явно пошло не так. Рассматриваю себя в зеркале. Выпросив у блондинки тени, попыталась сделать одинаковый цвет под обеими глазами. Ну-у-у, не сказать, что получилось. Подбитый глаз теперь мало того, что припухший, так еще и блестяще фиолетовый с черно-зелеными вкраплениями. А вот второй глаз так же колоритно разрисовать не получилось. И вообще, я теперь стала похожа на панду. Только не с черными, а с фиолетовыми кругами вокруг глаз. Такая себе модифицированная панда. Панда бьюти-блогер, блин!

Осталось только нарисовать губы покраснее помадой и все, мне прямая дорога в успешные веб-модели. Смешно, угу. Раздумываю: вытирать глаза, или оставить. При слишком резком кивании головой с меня сыплется пудра, блестки и еще что-то… возможно, серое вещество мозга. Почему оно сухое? Да потому что никто его не соизволил размочить, подумав хоть немного прежде, чем что-то делать!

Ладно, все! Надоело! День с утра не задался, значит, играем с теми картами, что нам раздала Судьба! Раз на руках шестерки, нечего ныть, что нет тузов! Взбодрившись, выхожу из туалета, рассыпая вокруг себя фиолетовые блестки. Возвращаю тени девушке, стараясь не обращать внимания на ее вытаращенные глаза и сильно побледневшего баристу. Ничего, Шурик, ты еще пожалеешь, что в упор меня не замечал! Напоминаю ему, что оставлю пока что коробку с вещами за столиком, хватаю сумку и выхожу на улицу.

Резкий порыв ветра почти сбивает с ног, заставляет глаза слезиться, оставляя фиолетовые дорожки от уголков глаз к подбородку и по шее вниз. Вот же засада! Осень. Ненавижу ноябрь! Сырость, слякоть, холод, пробирающий до костей. Закутываюсь в длинный шарф и продолжаю движение к намеченной цели. Тут недалеко до того офиса. Такси вызывать мне сейчас не по карману, а больше, к сожалению, туда ничего и не ходит.

На одном упорстве дохожу до нужного мне здания, которое значится на визитке. Несколько раз проверяю, не ошиблась ли я? Адрес верный, но здание еще строится! Как это возможно? Еще раз смотрю на визитку. Я сошла с ума? Или тот дедуля спятил? Но мне ведь отвечали, когда я звонила.

Решив, раз я уже потратила время, силы и фиолетовые тени, чтобы сюда прийти, то стоит подойти ближе и присмотреться, быть может, какой-то этаж уже достроен и сдается. Сама понимаю, что это ерунда, никто не сдает офисы в еще не достроенных зданиях, но все равно иду вперед.

Подхожу впритык к зеркальным стенам первого этажа. Прохаживаюсь. Света не видно. Поднимаюсь по ступенькам, прилипаю лицом к двери – тоже никого. Совершенно не обращаю внимание, что окружающие звуки словно затихли. Не стало слышно машин, едущих по дороге и сигналящих зазевавшимся пешеходам. Разговоров. Даже завывания ветра не слышно.

- Девушка, вы что-то хотели? – окликает меня голос.

Вздрагиваю всем телом, едва не высочив из собственной кожи и поворачиваюсь.

- О, это вы, - мне радостно улыбается уже знакомый дедуля, - заходите, я рад, что вы пришли.

- Эм-м-м, нет, вы знаете, я что-то передумала… спасибо…

Спешно сбегаю по ступенькам, едва не зацепившись каблуком за выбоину в асфальте, несусь прочь от недостроенного здания и что-то кричащего мне дедули. Ужас! Что за день такой! Именно в этот момент налетает шквальный ветер, глаза заливает слезами, под ноги мне что-то попадает, отчего я поскальзываюсь и падаю на землю, растянувшись во весь рост, со смачным чмоком приложившись губами к асфальту. Прэле-е-есно!

Встать красиво не получается. Ужасно пекут счёсанные колени и рот, приходится сначала опереться на руки, затем встать в йоговскую позу «собака лицом вниз» и только потом удается выпрямиться и принять вертикальное положение. Каблук на сапоге сломан. Более того, он еще и куда-то улетел, потому что найти его поблизости, чтобы отнести сапожнику, не представляется возможным. Тяжело вздыхаю. Хочется откинуть голову, подняв лицо к небу, и заорать: «За что?!»

Только боюсь, что с моим счастьем, пока я буду орать, какая-нибудь маленькая, но очень гордая птичка решит сходить в туалет. Просто на меня, так удачно поднявшую лицо к суровым небесам. Так что нет, спасибо. И нет, подобные птичьи эскапады совершенно не к деньгам! Я это точно знаю! Не спрашивайте откуда!

Кое-как собравшись с духом и боевым настроем, шлепаю в сторону кофейни, но не успеваю сделать и десяток шагов, как начинает звонить телефон. Кто на этот раз? На экране горит имя хозяйки квартиры. Ох, чувствую я, сегодняшний день побьет все мои личные рейтинги по количеству чернухи на одну минуту времени.

- Да?

- Слушай, ты не обижайся, - начинает говорить Ксения и у меня уже от этой первой фразы сводит желудок, - но я тут подумала. Мне совсем невыгодно тебя ждать. Все равно у тебя таких денег не будет. Не сейчас, так через два-три месяца ты начнешь рассказывать, как тебе тяжело платить такие деньги. В общем, извини, ты хорошая квартирантка, но мне сейчас нужны финансовые накопления побольше. За следующие две недели у тебя еще оплачено, а потом давай, готовься съезжать. В общем так как-то… Аня? Ты меня слышала?

- Слышала…

- Ну тогда пока. Приду за ключами в конце месяца.

И отбой. Что прикажете делать с такими новостями? Ни работы, ни дома, ни друзей, у которых можно было бы переночевать первое время. И как теперь? Растеряно осматриваюсь и натыкаюсь взглядом на недостроенное здание. Теперь оно уже не кажется таким зловещим. Более того, я вижу, что на первом этаже горит свет. Странно, почему я тогда этого не заметила. Может, попробовать еще раз? Да, теперь я выгляжу еще более нелепо, чем полчаса назад, но… чем черт не шутит, а вдруг? Как бы там ни было, а это шанс. Меня жизнь научила, что маленьких шансов не бывает, любой сгодится и отказывать нельзя, иначе потом не получишь никакого! А раз так… значит, полный вперед!

Резво прихрамывая и чувствуя, как начинают ныть мышцы на той ноге, где у сапога нет каблука, топаю назад к зданию. Дергаю входную дверь и, странное дело, она легко открывается. Захожу во внутрь. В здании пахнет цементом и штукатуркой. И еще чем-то неприятным, но в общем-то терпимым. Стараясь дышать через раз, иду к той комнате, дверь в которую приоткрыта и роняет длинную полоску света в полутемный коридор. Постучавшись, захожу.

- Можно? – спрашиваю, стараясь не улыбаться, чтобы не лопнула губа, напухшая от поцелуя с асфальтом.

- Анна? А мы вас уже заждались, - подскакивает ко мне секретарша, радостно улыбаясь за нас двоих. – Я Алисия, мы с вами по телефону разговаривали. Чаю?

- Нет, спасибо, - отвечаю, с содроганием представив прикосновение горячей жидкости к разбитой губе.

- Тогда прошу, проходите к директору, - секретарша рукой указывает направление. Ты смотри, почти стюардесса в самолете. А кислородной маски мне тут не предложат? А то что-то как-то мутит…

- Прямо сейчас? – вяло пытаюсь дать себе передышку.

- Да. Он и так ждет вас уже давно. А время, сами понимаете, ресурс очень ценный. Его нельзя вот так запросто терять. За это потом…

- Алисия! – обрывает секретарское щебетание мужской голос. – Лучше заварите чаю. Анна, рад вас снова видеть.

Надо же, это тот самый дедуля из кофейни. Интересно, все директора вот так вот ходят по кафе и раздают визитки направо и налево фиолетовоглазым девушкам? Или это только мне повезло?

- И снова здравствуйте! – говорю преувеличено бодро, резво прихрамывая в сторону дедули.

Он отходит, пропуская меня в кабинет. Я, не особо раздумывая, прохожу к столу и усаживаюсь в удобное кресло. Фух, пусть нога отдохнет.

- Ну что же, раз я к вам таки пришла, может, приступим все-таки к собеседованию? – спрашиваю у застывшего истуканом дедушки, не прекращающего таращить на меня глаза.

Подумаешь, немного растеклись по щекам фиолетовые тени. Да нижняя губа висит где-то в районе шеи. Эка невидаль!

- Если вас смущает мой внешний вид, то это поправимо. Мне просто нужны влажные салфетки и зеркало.

- Нет-нет, все в порядке. Немного неожиданно, а в остальном… Я смотрю, день у вас сегодня непростой, да?

Пожимаю плечами.

- Да, немного сложнее, чем обычно, но я справлюсь, - отвечаю.

Секретарша выбирает именно этот момент, чтобы занести на красивом серебристом подносе идеально белый чайный сервиз. Ставит его на стол, между нами, мелодично зазвенев блюдцами, и уходит, плотно закрыв за собой дверь.

- Итак, о вашей работе. У меня для вас очень интересное предложение. Годовой контакт! – выдает дедуля.

- Что? А как же испытательный срок? – я удивлена, это мягко говоря.

- В этом нет нужды, я и так вижу, что вы справитесь. Кстати, в этой суматохе, я забыл вам представиться. Меня зовут Роберт Вимон. У вас ведь есть опыт в работе помощником руководителя, секретарем, я не ошибся?

- Да, было дело, - киваю.

- Отлично. Собственно, я хочу вам предложить именно эту должность. В небольшой, но очень хорошо зарабатывающей конторе.

- В чем подвох? – спрашиваю сходу, одним местом чувствуя, что все слишком замечательно, чтобы было без двойного дна.

- Понимаете, - дедуля на секунду замолкает, - этот год вы будете, скажем так, присматривать за своим начальником и сообщать нам, если заметите что-то странное.

- Он что, преступник? Спасибо, конечно, но я в такое не влезаю. Мне еще жить хочется, знаете ли, - делаю попытку подняться.

- Нет, он не преступник, - тут же бодренько возражает мой собеседник, - но… есть подозрение, что он скрывает… некоторые суммы от налоговой.

Врет дедуля и не краснеет, как пить дать!

- И все равно, мне не интересно. Спасибо, - вторая попытка встать с кресла оказывается более удачной, но меня останавливают слова.

- Речь идет об очень щедром вознаграждении за ваши труды.

- Насколько щедром? – я останавливаюсь и зависаю попой над сиденьем кресла, упираясь руками в подлокотники. Учитывая, что меня собираются в ближайшее время выпнуть из квартиры, то вопрос денег для меня очень актуален.

Дедуля что-то пишет на листике, а потом поворачивает бумагу ко мне. Шестизначная сумма! Серьезно!

- Это розыгрыш? - спрашиваю, усаживаясь обратно и неверяще уставившись на лист с цифрами.

- Совершенно определенно, нет, не розыгрыш. И это сумма только нашего вознаграждения. Зарплата и прочее – будут сверх данной цифры. И поверьте, они тоже очень и очень неплохи. 

- Мне надо подумать, - говорю и через секунду уточняю, - нужно будет просто наблюдать? Никуда лезть, никак подвергать себя опасности не надо будет?

- Абсолютно, нет. Ваше дело просто знать, где находится начальник и сообщать нам. Мы сами выйдем с вами на контакт. Возможно, иногда придется поехать с ним на мероприятия и подслушать разговор, но думаю, для вас это будет несложно.

- Ясно…

- А через год вы сможете купить свое жилье. Представляете? Вы наверняка о таком даже не мечтали. Судьба посылает такой шанс, а шанс упускать нельзя, другого не будет…

Не дедуля, а змей искуситель!

- Я согласна!

Что такое для человека, который всю сознательную жизнь прожил на съемных квартирах, купить свое собственное жилье? Это мечта! И она может сбыться. Причем всего через год! Тут впору и рехнуться от счастья! Я смогу забрать к себе маму…

- Я согласна, - повторяю и на столе передо мной появляются листы бумаги с мелким и очень мелким шрифтом.

- Ваш контракт. Тут все прописано. Второй экземпляр всегда будет у вас, на случай, если что-то забудете. Ознакомьтесь и подпишите.

Пролистываю. Быстро выхватываю некоторые строки из текста. «Обязуется вести себя осмотрительно и не вызывать подозрений». «Запрещены какие-либо неуставные отношения с начальником». «Через год контракт автоматически завершает действие, если обе стороны не решат его продлить». Ну и все в таком же духе. В общем-то ничего страшного.

- Господин Вимон, там еще одна соискательница, - в кабинет просовывается голова секретарши.

- Уже не нужно Алисия. Должность занята, - отвечает дедуля, сверля меня взглядом. – Занята ведь?

- Ну да, - говорю, не очень уверено, все еще вчитываясь в абракадабру договора.

- Тогда подпишите. Время не ждет.

И протягивает мне какую-то необычную ручку. Беру ее. Не то, чтобы сомневаясь, но… И все-таки подписываю. Собственное жилье. Это очень много.

- Отлично, - дедуля выхватывает договор буквально из-под пера. – И вот тут еще. Это ваш экземпляр, а это – наш. Благодарю вас, Анна, за содействие. Уверен, вы получите такое же удовольствие от нашего сотрудничества, как и мы.

Он встает со своего места, я тоже. Дедуля указывает мне куда-то рукой, пока мы идем к двери.

- Подождите, а куда ехать? Где эта контора находится?

- Не о чем не переживайте, мы обо всем позаботились. Вас встретят и во всем помогут, - ласково вещает дедуля, и мне надо бы насторожиться, но денек сегодня был очень веселым и, наверное, я слегка устала.

Иначе как объяснить тот факт, что хозяин кабинета открывает не входную дверь, а шкаф, но я спокойно вхожу внутрь, не задавая вообще никаких вопросов. Дверь за мной закрывается, я остаюсь в темноте. Словно очнувшись, хочу спросить, а что вообще за ерунда происходит, когда пол под моими ногами исчезает и я падаю. Визжа, брыкаясь и задыхаясь от ужаса. До тех пор, пока не сваливаюсь на четвереньки посреди какой-то комнаты.

- Отличное приземление! Добро пожаловать в Ардерию!

Еще не совсем пришедшая в себя после экстренного приземления, какое-то время сохраняю позу с упором на четыре конечности. Неизвестно, сколько бы я еще так стояла, но тут меня подхватывают крепкие руки и насильно переводят в вертикальное положение.

В голове немного кружится, глаза собираются в кучку, но в остальном – я в порядке.

- Сколько пальцев? – спрашивает меня суровый мужской голос.

С трудом фокусируюсь на пальцах и говорю:

- Шесть.

- К счастью, нет, - отвечает мужчина – высокий, крупный, очень красивый блондин. – Ничего, жить будете, а травяной отвар в секунду вернет вам силы.

Он почти пихает меня в кресло и дает в руки какую-то бутылочку.

- Пейте. Неспеша, по глотку в минуту. Всего три глотка, и чтобы до дна. Давайте.

- Я не хочу пить неизвестно что, неизвестно где и неизвестно с кем, - отрезаю вполне уверено, хоть и слабым голосом.

- Вы находитесь в мире, который называется Ардерия. У нас тут много землян, вы не первая, так что не расстраивайтесь. Условия жизни схожи с вашими начала двадцатого века. Технологии менее развиты, но у нас есть магия, на этом все строится.

- Магия? – переспрашиваю. – Вы псих?

- Нет, - усмехается чуть кривоватой улыбкой, - мозги у меня работают, что надо. Пусть вы сейчас не верите, позже разберетесь и адаптируетесь. Надеюсь…

- Как-то это ваше «надеюсь» напрягает, - сообщаю блондину, рассматривая его редкие для светловолосых людей темные глаза.

- Верю, пейте отвар, прошу вас. Вы же на работу устраиваетесь? А собеседование через, - мужчина вытаскивает из внутреннего кармана длинного, почти до колен пиджака что-то вроде часов, только квадратной формы и немного булькающее, - десять минут. Так что нам нужно поторопиться. Я буду говорить, а вы – слушайте и пейте.

Пить и правда, очень хочется, во рту просто пустыня Сахара, поэтому рискую откупорить бутылочку и понюхать. Пахнет приятно: ромашкой, мятой, еще чем-то прохладненьким. Делаю небольшой глоток. Холодный комок проплывает через мой рот, остужает горло и падает в живот. Не очень приятно, но… Тут замечаю, что голова перестает кружится и меня уже не подташнивает. Неплохо. Делаю еще глоток. На этот раз отвар не холодный, а просто слегка прохладный и вполне комфортно ныряет в желудок, вслед за первым глотком.

- Итак, я быстро введу вас в курс дела. Ассистентку для своего друга заказал я. Мне нужна была девушка без магических способностей, чтобы не реагировала на магию Троя. Агентство сказало, что вы вполне соответствуете моему запросу, а поскольку они лучшие в подборе персонала, придется им доверится.

- Магия? Как в Гарри Поттере? – уточняю, делая последний глоток отвара.

- Нет, у нас нет волшебных палочек, если я правильно понял о каком фильме вы говорите. Магия внутри нас, нам не нужен какой-то предмет или заклинание, чтобы ее вызвать. Впрочем, оно вам не надо. Вот, - блондин кладет передо мной очередной договор, - подпишите. Тут вы обязуетесь исправно работать, не вредить конторе, не заводить интрижку с начальником и даже не пытаться это делать. А еще вы не имеете права уволиться. Ровно год с сегодняшнего дня.

- Еще договор?

- Вы что-то уже подписывали? – блондин пытливо меня рассматривает. – Наверное у агентства свой договор. И тем не менее, без этой бумаги я вас не поведу к Трою, так что, подписывайте, не тяните время, оно…

- Да-да, знаю, не резиновое. Вас не смущает мой внешний вид? – спрашиваю с интересом.

- А должен? Обычно вы выглядите по-другому?

Я даже рот открываю от подобного вопроса.

- Ну да. Без синяка и губы на половину лица.

- Извините, мне как-то совершенно все равно до вашей внешности, но вот одежду вам придется подыскать себе другую. В нашем мире девушки не ходят в таких вульгарных платьях.

Вылупляю на блондина глаза. Вульгарных?? У меня закрытая от горла до колен одежда. Ни разрезов, ни декольте. О, мама дорогая, что же они тут носят? Хотя, судя по одежде моего собеседника… что-то более консервативное. Надеюсь, хоть не корсеты? В начале двадцатого века у нас ведь не носили корсеты? Бли-и-ин, не помню…

- Подписывайте, - настойчиво тычет бумажкой блондин. – Время, время.

Бегло просматриваю договор. Он попроще, чем первый. Главная мысль – никаких романов на работе и никаких увольнений, что бы не творил шеф. При малейших проблемах сообщать Гилберту Варину.

- А Гилберт…

- Это я, - перебивает блондин. – Там ниже мои контакты. Все? Подписываете?

- Угум, - ставлю подпись, получаю свой второй экземпляр.

- Идемте, время знакомить вас с начальником.

Мы пешком поднимаемся на два этажа, и блондин оставляет меня в приемной, перед кабинетом.

- Подождите здесь, я вас позову, - и скрывается за дверью.

Я осматриваюсь вокруг и прощупываю себя. Вроде, все нормально, травм нет. Ну… не считая глаза и губы. А еще очень болит мышца ноги, которая в сапоге без каблука. Пока никого нет, снимаю обувь и выдыхаю с облегчением. Прохаживаюсь по приемной. Неплохо тут. На столе стоит печатная машинка, я такие только в фильмах видела. В одном из шкафов приоткрыта дверца, с любопытством заглядываю туда и вижу коробку. Открываю. Вау! Туфли. Бежевого цвета, на небольшом каблучке и, кажется, моего размера!

Усаживаюсь на стул и быстро примеряю. Класс! Мягкие, как тапочки, почти не ощутимые на ноге. Побуду пока в них. Это лучше, чем мои колченогие сапоги. С довольной улыбкой замираю напротив зеркала. Маа-а-ать моя женщина!! И вот таким чудищем я устраивалась на работу?? У них тут НАСТОЛЬКО большая проблема с персоналом?! Чтобы брать таких… таких… даже слово подобрать не могу.

Где моя сумка?! Судорожно расстёгиваю молнию. У меня где-то были влажные салфетки! Хотя бы фиолетовые щеки вытру! Быстро тру рваными движениями кожу лица.

- Анна! Идите сюда! – блондин вылезает из-за двери и зовет меня, выражая явное недовольство, что я посмела подняться со стула.

Торопливо к нему подхожу, радуясь, что нашла туфли. Блондин тянет меня за руку, и я вхожу в богато обставленный кабинет. Первое, что ощущается – запах. Дорогой кожи, какого-то спиртного напитка и смолы. Вкусно. Даже шикарно. Потом мои глаза натыкаются на стоящего возле стола мужчину. Ма-а-атерь Божья! Высоченный. Метра два, не меньше! Волосы темные, на висках сбриты почти под ноль, а сзади спадают на ворот пиджака.

Блондин закрывает за мной дверь и чуть подпихивает меня, типа давай, топай. Ну я и топаю. С разгона. В сторону работодателя. По дороге непонятно как цепляюсь за ковер на полу и дальше начинается какой-то трэш! Несусь, набирая скорость, на брюнета, а тот даже не делает попытки уйти с линии столкновения. Удар получается жестким. Никогда не думала, что у кого-то может быть настолько твердый пресс! Даже звездочки перед глазами замелькали.

– Знакомься. Твоя ассистентка - Анна Васильева, - слышу словно издалека.

- Ты шутишь? – вопрос задан низким, рокочущим голосом.

- Нет. В общем, вы тут пообщайтесь, а я пошел. Присылай сообщения, когда решишь отдать мне вторую часть конторы.

И довольный, почти издевательский смех. Стук двери, мы с брюнетом остаемся наедине. От его внимательного взгляда мне становится не по себе.

- Сколько тебе лет? Двенадцать?

О! Еще один умник!

- Нет. Я совершеннолетняя! И попрошу мне не тыкать!

- Садись уже, совершеннолетняя, ноги едва держат, - снисходительно говорит мой начальник, указывая на кресло возле стола, сам усаживается напротив и смотрит на меня с интересом, как на Чудо заморское.

- Дороги у вас ухабистые, - говорю, имея в виду тот шкаф-лифт, после которого хоть и пришла в себя, благодаря настою, но как-то не совсем. Во всяком случае, с мозгами явно что-то не то происходит.

- И откуда ты такая замечательная? – ехидно так спрашивает.

- С Земли, - сообщаю.

- Я так и подумал. Ну Гил, ну удружил.

- А что, по мне видно? Ну… что с Земли, - спрашиваю.

- Конечно. Так же как по нам видно, что мы с Ардерии.

- В смысле? Оу? Вы тоже у нас на Земле бываете?

- Бываем, причем чаще, чем вы у нас.

- А кто? Кто у нас из вашего мира, можете сказать? – просто горю интересом.

- Всех называть не буду, но… Жанна Агузарова, например. Бьорк. Анджелина Джоли. Это из медийный лиц.

- Ого, - удивленно перевариваю информацию, обращая внимание, что способность быстро мыслить ко мне все еще не вернулась. Мозг словно плавает в киселе.

- Теперь о вас. Напомните, как вас зовут?

- Анна Васильева.

- И говорите вам не двенадцать лет? – спрашивает с сомнением, рассматривая мой фиолетовый глаз.

- Мне ровно вдвое больше. Двадцать четыре… будет. Скоро.

- Вам уже рассказали, чего я жду от ассистентки?

- Нет, - отвечаю настороженно. Надеюсь, тут не нужно будет подписывать еще один договор? А то как-то мне кажется, что я с ними уже сильно опростоволосилась, а еще не вечер.

- Берите ручку и записывайте, - командует шеф, вольготно развалившись в кресле.

Мимо воли засматриваюсь на его смуглую, сильную кисть руки, лежащую на столе. Длинные пальцы, аккуратные ногти. Красивая рука, впрочем, как и мужчина, которому она принадлежит. Уже начинаю сомневаться, стоит ли мне тут работать. Есть у меня нехорошая черта – западаю на красавчиков. А тут с ним придется общаться каждый день, как бы не влюбиться.

- Что? – переспрашиваю, выплывая из своих мыслей.

- Говорю – записывайте. И впредь, будьте внимательнее, когда я что-то говорю! – звучит немного с раздражением.

О, ты смотри. Кто-то любит, чтобы его слушали, открыв рот? Ладно, не вопрос. Беру лист бумаги, ручку и замираю в ожидании.

- Рабочий день у вас с девяти утра до шести вечера. Перерыв на обед – полчаса, в любое время, когда нет посетителей. Всегда меня предупреждайте, если куда-то уходите! Неважно, по моему поручению, или на обед, но я должен знать. Если ко мне приходят посетители, вы обязаны в течении десяти минут приготовить чай, где что находится вам объяснит кто-то из персонала, у меня на это времени нет. Если я говорю, что меня нет, всегда уточняйте, для кого нет. Я прихожу на работу вовремя, того же ожидаю и от вас. Учтите, на сколько опоздаете утром, на столько задержитесь вечером. Это обязательно и обсуждению не подлежит. Возможно, я буду давать вам поручения личного характера. Такие исполнять в первую очередь и не болтать языком. Возможно, придется задерживаться сверхурочно. Пока все ясно?

- Более чем, - киваю, рисуя ромашку на листике.

- У меня почему-то стойкое ощущение, что вы вообще не слушаете. Не знаете почему?

- Без понятия, - отвечаю, оторвавшись от рисунка и прямо взглянув в холодные серые глаза начальника. – Но раз уж вы прервались, то подскажите, кроме всей той мелочи, которую может исполнять любая девочка на побегушках, в чем еще будет заключаться моя работа?

- Вы недовольны своими обязанностями? – интересуется снисходительно.

- Есть такое.

- Ну что же, придется смириться. Серьезную работу я пока что вам доверить не могу. Не уверен в ваших профессиональных качествах.

По крайней мере, честно сказал, не юлил. Киваю и говорю.

- Ладно.

- Ладно? – переспрашивает удивленно, выгнув темную бровь.

- Ладно, - подтверждаю. – Когда приступать к работе?

- Завтра с утра. Не опаздывайте, время….

- Да-да, знаю. Очень ценный ресурс. 

Почему тут все так зациклены на времени?

Мы выходим из кабинета вдвоем, я поражаюсь, какой у меня начальник огромный. Реально. Когда я смотрела на него издалека – это одно, а когда мы вместе выходим из кабинета и он стоит очень близко – чувствую себя маленькой девочкой. Какие там двенадцать? Мне пять лет. Не больше. Чем он питался в детстве, что такой вырос?

- Зарра! – рокочет он и возле нас мгновенно, словно из-под земли вырастает непонятного возраста женщина в ярком, канареечно-желтом длинном платье. – Знакомься это…

- Анна Васильева, - снова повторяю.

- Моя ассистентка с завтрашнего дня. Введи ее в курс дела, подбери приемлемую одежду и выдели помещение. В общем, она вся твоя. Если что, спрошу тоже с тебя.

- Землянка? – уточняет удивленно.

- Не спрашивай, - отмахивается шеф и, развернувшись, без всяких слов прощания, возвращается в свой кабинет и закрывает дверь. Мы с Заррой остаемся вдвоем.

- Повезло мне, - комментирует действия начальника. – Пойдем, по дороге расскажу.

Мы поднимаемся этажом выше.

- Это основной офис. Тут работают наши личные дознаватели, детективы, артефакторы. Нас немного, но мы все преданы общему делу и господину Вигмару.

- Это кто? Ну господин этот? – уточняю.

- Это шеф твой, - моя собеседница удивленно таращит на меня глаза, - такие вещи знать надо.

- Я бы и знала, если бы он представился, - пожимаю плечами.

- Ладно. Наш шеф – Трой Вигмар, у него есть напарник, соучредитель, Гилберт Варин. Но по сути, всем заведует адвокат Вигмар. Мы беремся за самые тяжелые и спорные дела. Чаще всего, клиенты сами приходят и тогда шеф решает возьмемся мы, или нет. Учти, у нашего начальника особый нюх на ложь, поэтому я бы не рекомендовала даже пытаться в чем-то ему соврать – сразу вылетишь с работы.

Упс! А как же моя слежка и передача информации тем, которые меня сюда отправили? Придется выкручиваться.

- Ты меня слышишь? Анна?

- Ой, прости, задумалась, - возвращаюсь к разговору.

- Вот тут у нас кухня. Можно пить кофе, чай, любые фруктовые и травяные настои, какие есть. Обедаем мы бесплатно в столовой на первом этаже в этом же здании. Еда теплая с двенадцати до трех пополудни. Если опоздаешь, будешь жевать холодное. У нашей конторы есть несколько квартир, которые мы иногда даем в пользование сотрудникам. Увы, тебе не повезло, лучшие места заняты.

- Ничего, я привыкла. Что свободно? – спрашиваю с довольным пофигизмом.

- Квартирка-студия здесь же в здании. Мы ее только недавно купили, так что там основной минимум. Даже еще свет и обогрев не подключили.

- Э-э-э, это уже интересно. И как я там буду?

- Ой, это не страшно, - машет рукой Зарра. – Дам тебе артефакты, управишься. Просто тот этаж еще только заселяется и кроме тебя там никого нет, а ради одного жильца, сама понимаешь, весь этаж запитывать не будут.

- Однако. У вас так сложно с электричеством?

- Нет, просто это все время. Вряд ли найдется работник, который будет тебе все налаживать, потратив много часов, которые ему еще могут пригодиться.

- Я смотрю, вы тут очень серьезно относитесь ко времени, - замечаю.

- Более чем, серьезно, Анна. И тебе настоятельно рекомендую делать так же, если не хочешь попасть на глаза патрулям времени.

- Кому??

- Неважно. Надеюсь, ты воспользуешься моим советом, и не доставишь нам проблем. Так. А теперь кое-что посложнее. Одежда.

И смотрит на меня так, словно я голая стою.

- А чем моя не подходит? – спрашиваю, хотя, если судить по фасону Зарры, моя одежда не подходит всем.

- Слишком… откровенная. Какой у тебя размер?

- Сорок четвертый.

- Правда? Ты выглядишь худее, - Зарра скептически меня рассматривает.

Пожимаю плечами на подобное замечание, слышанное уже сотни раз.

- Размер ноги?

- Тридцать седьмой. Рост сто шестьдесят сантиметров, - добавляю, шутки ради, но Зарра довольно кивает.

- Держи вот эту папку, тут все, что тебе нужно знать о конторе и твоих обязанностях, - женщин впихивает мне в руки бумаги. – И ключи. Думаю, ты сама справишься. Спускайся на шесть этажей вниз, номер квартиры на брелоке. Артефакты и инструкции к ним тебе передаст консьержка на твоем этаже. Если что, в папке написано, как со мной связаться. Увидимся завтра.

И махнув рукой, Зарра удивительно быстро сбегает. Вот только что стояла рядом со мной, а следующее мгновение уже в десяти шагах. А потом и вообще исчезает. Интересненько, однако.

Долго раздумываю: спускаться лифтом, или все же лучше по ступеням? В конце концов, выбираю второе. Учитывая мою "везучесть", я рискую первую ночь в этом мире провести не в уютной постельке, а где-нибудь между этажами, в застрявшей кабине лифта. А мне такое счастье не надо.

Спустя два этажа, ко мне на лестничную клетку выходит щупленький паренек. Я слегка напрягаюсь и начинаю спускаться медленнее, надеясь его пропустить вперед. Но он тоже замедляется. Тогда я останавливаюсь, делая вид, что что-то поправляю на туфлях. Парень замирает. Тут явно что-то не чисто! Я уже почти решаюсь резко выпрямиться и огреть незнакомца сумкой по голове, когда он говорит:

- Спокойно, госпожа Васильева. Я ваш связной, меня зовут Павек. Именно со мной вы будете встречаться, чтобы передать сообщения. Идемте, не стойте.

Мы возобновляем спуск по ступеням.

- Куда вас поселили? – спрашивает парень.

- Квартира номер, - смотрю на брелок, - сорок шесть. Это…

- Пустой этаж. Так даже лучше, меньше лишних глаз. Вы уже познакомились со своим начальником?

- Да.

- И как он вам?

- Ну… обычный мужчина, - пожимаю плечами.

- Будьте осторожны госпожа Васильева, не попадите под его мужское обаяние, не станьте одной из тех глупышек, которых он уничтожает щелчком пальцев, - предупреждает меня Павек. Кстати, это его имя или фамилия? – Будьте умнее. Мы пришли. Дальше я не пойду, не нужно, чтобы комендантша меня видела. До скорой встречи.

И уходит. Немного постояв на лестничной клетке, открываю дверь на этаж. Кромешная тьма. Чудесно! Ищу в сумочке мобильник, включаю на нем фонарик и захожу в коридор, прикрыв дверь. Блин, как-то жутковато, однако. Светя тонким лучиком на номера квартир, иду дальше и дальше. Пятьдесят два, пятьдесят, сорок восемь. И тут прямо передо мной выныривает лицо пожилой женщины с крючковатым носом. От неожиданности, я вскрикиваю и роняю телефон, оставшись в полной темноте. От желания заорать и побежать обратно меня удерживает тот факт, что возможно, эта женщина вовсе не маньячка, пугающая бедных девушек, а консьержка.

- Вы кто?! – спрашиваю куда-то в темноту.

- Я – консьержка! А вы в сорок шестую?

- Да, - отвечаю коротко, по-прежнему ничего не видя.

- Идите за мной, - говорит голос и куда-то удаляется.

Через несколько секунд загорается маленький огонек, раздается звук поворачивающегося ключа в замке и открывается дверь. Из квартиры в коридор льется дневной свет, я быстро нахожу упавший мобильник и бегу за консьержкой.

- Вот ваши артефакты. Красненькие – это для тепла и подогрева чего угодно. Синенькие – освещение, - женщина дает мне небольшой, но увесистый мешочек. – Там есть краткая инструкция, думаю, вы не совсем уже неграмотная, раз вас взял к себе в контору адвокат Вигмар, справитесь. Если будут какие-то вопросы вот здесь, возле двери, домофон. Набираете сто тринадцать, я возьму трубку и помогу, чем смогу. Но учтите, что в моем ведении почти все этажи, поэтому я могу просто не быть в своем кабинете. Если сразу не отвечаю – перезвоните через время. Все понятно?

- Пока да, - отвечаю немного растеряно.

- Тогда…

- А где тут магазины? Или еще что? Где можно купить продукты, - спрашиваю и тут понимаю, что вопрос зарплаты вообще не понимался. Ну чудесно! Вот я дура! Кто еще может так устраиваться на работу?!

- Магазин через дорогу, но у вас в холодильном шкафу наверняка есть что-то съестное. Контора всегда заботиться о своих работниках. Главное, включите морозильные артефакты, чтобы продукты оставались свежими дольше. Больше вопросов нет?

- Нет, спасибо.

Консьержка кивает головой и уходит, закрыв за собой дверь, которую я тут же запираю на замок и засов. Ладненько. Осмотримся. Переобуваюсь в стоящие возле вешалки новые тапочки, снимаю верхнюю одежду и прохаживаюсь. Как Зарра и говорила, это квартира-студия. Состоящая из санузла, небольшой кухоньки и спальни с малюсеньким балконом. Жить тут можно исключительно одному человеку. Если вас двое – это уже жуткая теснота. Против воли вспоминаю своего огромного шефа. Да уж, войди он сюда, мне бы пришлось выйти на балкон, иначе бы мы не помещались в одной комнате. 

В животе противно бурчит, и я решаю заглянуть в холодильник, или вернее в его подобие. Открываю дверцу, мечтая увидеть хоть что-то, во что можно вонзить зубы, но меня встречает идеальная белизна пустых полок.

- Да уж, действительно, контора заботиться о своих сотрудниках. Обо всех, кроме тех, кто прислан шпионить за шефом, - тяжко вздыхаю, закрывая пустой холодильник.

Раздавшийся в тишине громкий стук в дверь, испугал меня своей внезапностью. Вздрогнув всем телом, спрашиваю:

- Кто там?

В ответ – тишина.

- Кто там?! – уточняю еще раз на повышенным децибелах.

И снова – тишина. А следом раздается еще один стук. Очень громкий. Подпрыгнув почти до потолка, судорожно кручусь на месте, пытаясь понять, что же можно такое схватить в руки, что сойдет за оружие? Половник! Во! Точно! Хорошенький, металлический половничек висит на самом видном месте, возможно, поэтому именно он первым бросился в глаза.

Хватаю посудину и подхожу к двери. Снова спрашиваю:

- Кто там, ёклмн!

Понятное дело, никто не отвечает. Зато начинает дергать дверную ручку. Ну все! Задолбало! Крепко держа половник в одной руке, другой – резким движением открываю дверь наружу. Раздается ой, звук паденья, какое-то шуршание и стон. Я выхожу в дверной проем с готовностью добить и вижу лежащего на полу парня. Молодой, может моего возраста, а может, и моложе. Кучерявый и лохматый, перепуганный.

- Не надо меня бить! – вопит на весь этаж. – Я пришел с миром и дарами, о, грозная землянка!

О, мне нравится такое обращение. Улыбаюсь, надеюсь не очень кровожадно, хотя… по тому, как парень начинает в позе крабика отползать назад, лучше прекращать с улыбками.

- Да не бойся ты, - говорю ему. – Я же не знала, кто там стучит. Ты почему не отвечал, когда я спрашивала?

- Так ведь… не слышно, - мямлит парень, утирая вспотевший лоб рукавом.

- Почему не слышно? - оглядываюсь на тонкую входную дверь. – Звукоизоляция что ли?

- Да, наверное, она. Встроенные артефакты поглощения шума. Любого, кроме криков. Если раздаются крики выше определенного уровня звука, тут же идет вызов в дозорный патруль. 

- О! Я не знала. Ладно, что ты тут разлегся? Наверняка в квартире будет удобнее. Пойдем. Тебя, кстати, как зовут? Я – Анна.

- Да, я знаю. Анна Васильева, землянка. Меня зовут Питер Оресия, я работаю в конторе адвоката Вигмара, обычно занимаюсь технологиями, но сегодня Зарра была не в настроении и сделала меня посыльным.

Парень начинает собирать разбросанные по полу пакеты, потом пытается впихнуть их мне.

- Не-не-не, Петя, ты давай, заходи, и нормально мне все расскажешь-покажешь. А то есть у вас тут нехорошая привычка, быстро мне что-то чирикнуть и бросить одну. Надоело. Придется тебе за всех расхлебывать.

- Мне бы не хотелось… - Питер пытается вяленько сопротивляться.

- Понятное дело, но выбора у тебя нет, так что, заходи.

Силой запихиваю и его, и пакеты, в квартиру и закрываю дверь.

- Итак, что там у тебя? – киваю на принесенное.

- Вот здесь одежда и обувь, - дает мне большой и пузатый пакет, которые я кладу на диван. – А тут – продукты. Сюда никто не приносил еду, чтобы не испортилась, этаж ведь не подключен.

- Ладно. Поставь возле холодильника, пожалуйста. И объясни мне, как пользоваться артефактами, у нас такого нет, я вообще ничего не понимаю.

Следующие сорок, а то и пятьдесят минут, я учусь пользоваться местными цацками. В общем-то, оказалось, что ничего сложного в них нет, если ничего не путать и не хватать первые попавшиеся, впихивая куда придется. Строго по инструкции. Кстати, тоже очень понятно написанной. Как раз для таких, как я, которые с любой техникой находят общий язык даже не с третьего захода.

Через час у меня в квартире уже горит свет, холодильник приятно урчит, в кофеварке варится свежий кофе, а по кухне плывет аромат яичницы с помидорами и сладким перцем. Кстати, большинство продуктов тут такие же, как у нас. Есть незнакомые, но я их сразу вернула Пете, не решившись пробовать. Мало ли как отреагирует мой организм, а мне завтра нужно быть во всеоружии и произвести самое благоприятное впечатление.

Попрощались мы с парнем уже перед самым сном. Оказалось, что Петя отличный собеседник и добрый человек. Он много чего рассказал мне о конторе и начальнике, имеющем, как оказалось, не очень хорошую репутацию в городе. Троя Вигмара многие побаиваются, некоторые откровенно ненавидят, а все из-за того, что он часто берется за спорные дела. Поговаривают, хоть Петя это и рьяно отрицал, что Трою все равно, кого защищать в суде, лишь бы хорошо заплатили. Деньги для него все. Потому и убийц выпускает на свободу, и насильников, и чернокнижников. В общем, после услышанного, моя совесть немного успокоилась относительно шпионажа за шефом, и спать я завалилась абсолютно довольной, вырубившись в ту же секунду, едва голова коснулась подушки. 

Утром меня разбудил будильник, начав щебетать и петь соловьем. Довольно потянувшись, пыталась вспомнить что за мутная ерунда мне снилась, но так и не вспомнив, поскакала в ванную. После душа долго рассматривала свой фиолетовый глаз. Он уже начал зеленеть… местами. Придавая мне еще более экзотический вид, чем раньше. Но хотя бы припухлость прошла – уже хорошо. Губа тоже почти вернулась в норму. Еще побаливала, но только когда я ела, или улыбалась. В остальное время – не беспокоила.

Переодевшись в новые вещи, ненадолго замираю перед зеркалом. Бежевый коротенький пиджак и расклешенная юбка до самых пят. Малиновая рубашка, очень хорошо сочетающаяся с костюмом и дико диссонирующая с цветом моих волос. Зарра специально выбрала такое одеяние? Или случайно? Завязав волосы в тугую косу, становлюсь похожа на какую-то ученицу института благородных девиц. Лет двенадцати. И с фингалом под глазом. Ну, выбора мне никто не предоставил, так что пойду так. Надеваю вчерашние туфельки, они мне кажутся более удобными, чем новые, закрываю дверь квартиры и наощупь выбираюсь из коридора на лестничную клетку.

Глянув на мобильник, и убедившись, что у меня всего-навсего минута осталась, бегу, перепрыгивая через одну ступень. В контору залетаю ровно в девять. И застываю в недоумении. А куда мне идти? Где у меня рабочее место?

- Ну что же, для первого дня неплохо, - доносится до меня из открытой двери кабинета начальника. – Как вас там? Зайдите ко мне.

Как вас там?? Меня вообще-то не так зовут!

- Я Анна Васильева, - сообщаю начальнику, зайдя в кабинет.

- Хорошо, я рад, - несется саркастическое мне в ответ. – Значит так, записывайте… Почему вы не взяли с собой блокнот и ручку? – хмурый взгляд в мою сторон и недовольное сжимание губ. – Тогда запоминайте, повторять не буду. Сегодня у меня только два посетителя. Оба мужчины, вы их легко узнаете. Господин Грохр – высокий, тучный. И господин Зульт – высокий, но болезненно худой, с длинными седыми усами. Остальных – гоните в шею! Ясно?

- Да, - киваю с умным видом.

- И не забывайте о чае для посетителей.

- Конечно.

- Свободны, - и уткнулся в бумаги, разложенные на столе.

- Я могу спросить?

Поднимает на меня хмурый взгляд, кивает.

- Где мое рабочее место?

- Неужели не ясно? В приемной. Там стол, печатная машинка и остальные нужные предметы. Сходите, посмотрите, прежде чем задавать глупые вопросы.

Нет, ну что за гад! Прямо хочется укусить его за высокомерный нос! Сдержавшись, выхожу из кабинета, прикрываю дверь и подхожу к своему столу. Больше часа разбираюсь, где и что находится, как оно работает. Самое трудное – понять, как печатать на машинке. После ноута – это нелегко. Кстати, впервые удивляюсь, что алфавит и всякие значки у нас одинаковые. До этого, как-то мой мозг не работал в ту сторону. Кстати, сегодня я уже лучше соображаю, чем вчера. Во всяком случае, нет ощущения, что мой мозг напоминает кисель.

В общем, занимаюсь я своими секретарскими важными делами, то есть, перекладываю бумажки с места на место и зеваю, попивая чай. Начальник сидит в кабинете, его не видно и не слышно. Ничто не предвещает неприятностей.

И тут открывается дверь лифта и в приемную вплывает дамочка. Черные гладкие волосы спускаются до шикарной задницы шелковым плащом. Яркое, сине-фиолетовое платье отлично сочетается с таким же цветом глаз на надменном лице. Ослепительно белый полушубок до талии подчеркивает кожу вошедшей и придает ей легкое сияние. В общем, нереальная красавица! И вот она, даже не сказав здасьте, прямым ходом идет к двери кабинета!

А шеф, вообще-то сказал, всех гнать в шею! А кто я, чтобы ему возражать?

- Дамочка! – выкрикиваю и бросаюсь наперез красавице. – Господин адвокат занят!

Брюнетка останавливается и окидывает меня пристальным взглядом. От носков туфель до синяка под глазом. На ее губах змеится презрительная усмешка.

- Ты вообще знаешь, КТО я? – спрашивает, снова делая шаг к заветной двери, к которой я прижалась спиной.

О-о-о, сколько снобизма! Никогда прежде приказы начальников не казались мне такими вдохновляющими, как сегодня!