Я ненавижу Новый год 2

 В этом году снег выпал на удивление рано. Сейчас только середина ноября, а сугробы, за ночь, на пол метра вырастают. Утренние пробки выматывают и портят на целый день настроение.

— Неужели нельзя чистить дороги в другое время! Нет, это нужно делать, когда все едут на работу! — ворчал Рома.

Он развалился в кресле и писал сообщение Максу: «босс, я снова опоздаю».

«Ром, ну твою...» — ответил начальник.

Рома сфотографировал пробку и скинул другу.

«Выходи раньше значит!»

— Козёл!

В такие моменты они оба жалели, что работают вместе. Но уже к обеду снова не разлей вода, до первых рабочих сложностей.

Пробка чудом рассосалась, парковочное место было свободно у самого входа в офис.

Рома залетел в кабинет, слегка проскользнув по мокрому линолеуму. Стрелка часов переместилась на восемь тридцать.

— Ееее! Я успел! — поднял руки вверх Рома, — доброе утро, коллеги!

— Доброе, Роман Федорович! — поздоровались в ответ.

— Вы сегодня опять в хорошем настроении, — улыбнулась Яна, — я вас хмурым с утра и не видела ни разу.

Рома лишь улыбнулся и пошёл к своему любимому месту в кабинете: кофе машине.

— Успел всё же, — зашёл в кабинет Максим и взглянул на друга.

— Ессс, сэр!

— Ну тогда обойдёмся без объяснительной, — подмигнул тот, — идём ко мне, поговорим.

Друзьям отправились в кабинет Максима. Сели по обычаю на кресла у окна.

— Ты, как? — спросил Максим.

— Ты меня для этого позвал? — ошарашенно посмотрел на друга Рома.

— Работы полно, давно не общались.

— Да, как у меня может быть? День сурка: работа-дом-работа.

— Слушай, меня сегодня зовут на мероприятие одно. Пойдём со мной. Закуски, элитный алкоголь и куча красивых одиноких девушек в элегантных платьях.

— Макс, ты снова начинаешь? — недовольно посмотрел Рома на друга.

— Ром, три года прошло...

— И, что?

— Пора вернуться к жизни, а не превращаться в кроватного клопа.

— Прости Макс, но сегодня не смогу.

— Ну, началось! — закатил глаза Максим.

— Мне завтра рано ехать к Катьке за детьми. Опоздаю или будет пахнуть от меня, она не отдаст детей. Я итак их три недели не могу забрать на выходные.

— Что так?

— То их этот олигарх за город увозит, то я опоздаю. И все, сам виноват, мы уехали, то день рожденья всякие.

— А, что на много опаздываешь?

— Ей хватает пяти минут. В прошлую субботу я вышел из машины, а они газовали. Я, как дебил стоял и руки разводил.

— М-да... Катя конечно очень изменилась.

— Рано мы детей завели, она сама ещё ребёнок была. Да и толком мы не встречались до свадьбы. Работали вместе, да и все. Завидую тебе...

— Мне? Почему?

— У тебя так просто со всеми.

— Ага, очень, — с сарказмом сказал Максим, — особенно с Ксю.

— С Ксюшей у вас вообще идеально получилось.

— Серьезно? — поднял одну бровь Максим.

— Конечно! Ну, вот смотри: интересно завязался роман, красивый конфетно-букетный период, приключения, да и расстались вы друзьями. Никаких терзаний, никаких ссор. Красиво начали, красиво закончили.

— Ну, я бы не сказал, что без терзаний, но мы не ссорились.

— А главное, она оказалась очень умна и уволилась сразу после расставания!

— Это да! Мне было бы не по себе ее видеть в офисе.

— Вы, кстати, общаетесь? Как она?

— Ну, первое время поддерживали связь, а потом потерялись. Она быстро нашла работу. Даже зарплата выше.

— Круто... Ну, если это все, я пойду выполнять работу, которой вы меня так щедро одарили, — встал Рома и слегка наклонил голову.

— Подумай над моим предложением.

— Ок.

— Я серьезно, — строго сказал Максим.

— Хорошо, босс!

— И, вообще, это рабочее мероприятие и мой зам. должен пойти со мной. Хотя бы на часик.

— Не дави на меня, — Рома вышел из кабинета и отправился работать.

Обеденный перерыв он провел в офисе. «Докатились... — вздохнул тот, — еду в контейнере ношу».

Это была не столько привычка, со времен замужества, сколько лень. Лень идти куда-то, лень делать заказ, даже с другом лень общаться. Желание одно: домой и в кровать. Видимо ближе к сорока приближается старость. Зазвонил телефон. «Любимая жена» — прочитал Рома, — «Надо ее уже переименовать».

— Привет, Катя, — ответил Рома.

— Ага, — сухо произнесла та, будто торопится, — слушай, на завтра отбой.

— Серьезно? Кать, я уже детей месяц не видел!

— Вообще-то видел, я тебе фотки вчера скидывала.

— Ты понимаешь, о чем я.

— Они сами не хотят, они просятся в Рио парк.

— Почему они не могут сходить в парк со мной?

— Потому, что Ганс уже купил билеты.

«Ох уж мне этот Ганс!» — сжал губы Рома.

— Ну, для вас это не деньги...

— А для тебя это неподъёмная сумма. Там билеты подорожали.

— Кать, я нормально зарабатываю и могу потратить на детей четыре тысячи.

— Шесть, за два билета.

— Ну, шесть! Это не большая сумма.

— Ром, я не хочу ругаться. Завтра детей ты забрать не сможешь. Если хочешь, приезжай к нам в воскресенье, посидишь с ними пока мы с Гансом пойдем в театр. Няне выходной дам.

— Почему я их не могу забрать к себе?

— В твою лачугу?

— Эта лачуга находится в центре города, Катя!

— Она однокомнатная!

— Ладно, все. Нет, так нет, — зло вырвалось у Ромы.

— Вот и отлично, — радостно ответила Катя, — пока! Спасибо за понимание.

— Пока, — сбросил трубку Рома, — стерва.

«Да пошло оно все!» — подумал Рома, — «Я, что недостоин веселья?!»

Он резко встал из-за стола и пошел в кабинет Максима. Тот только пришел с обеда.

— Что случилось? — увидев разъярённого друга, спросил он.

— Я в деле.

— Ты насчет вечера?

— Да.

— Оооо! Круто! А, что случилось?

— Катя случилась... в моей жизни... восемь лет назад. И все не отпускает.

— Вроде развелись, а все ругаетесь.

— Пошла она, вместе со свои Гансом, — ругнулся Рома и направился обратно.

Работники, увидев в каком настроении начальник, провели остаток дня, как мыши. Даже печатали чуть тише обычного.

— Сразу поедем? — встретились друзья в холле после окончания рабочего дня.

— Да, сейчас пробки будут огромные.

— Машину оставь на парковке, я у дяди водителя одолжил.

— Отлично, — прошипел Рома.

— Ты все после обеда не отойдешь?

— Все нормально! Идем развлекаться! — сделал веселым голос Рома.

— Хороший настрой. Давай, возвращай мне прежнего друга!

Водитель уже ждал друзей. Пробки и вправду были длинные. Падал снег, делая дорогу все уже. Снегоуборочные машины усложняли путь. Мужчины доехали вовремя. Зал пестрил дорогими нарядами и украшениями. Парни слились с толпой. Максим быстро нашел знакомых, завязал с ними беседы, а Рома отошел от толкучки к окну и стал вглядываться в пургу.

— Вам здесь не интересно? — услышал он приятный женский голос.

— Что? — повернулся тот.

— Вы скучаете?

Около него стояла эффектная брюнетка в роскошном облегающем черном платье с глубоким декольте, куда взгляд Ромы так и норовил спуститься. Она была молода. Даже слишком. Лет двадцать пять не больше.

— Открою вам секрет, — тихо сказал Рома. Девушка улыбнулась и подошла ближе. Рома наклонился к ее уху, — я здесь чувствую себя не в своей тарелке.

— Мой секрет в том же, — мило хихикнула та, от чего и сам Рома улыбнулся.

— Так зачем вы здесь?

— Тот же вопрос, — улыбнулась девушка.

— Я с другом.

— Оуууу, — удивилась та.

— Нет-нет, вы неправильно поняли. Он мой босс и друг, вон он, — показал Рома на Максима, который уже во всю клеил миловидную блондинку.

— А, простите... — смутилась девушка.

— Ничего страшного, — улыбнулся Рома.

У эффектной брюнетки и статного мужчины завязалась милая беседа и с каждой новой фразой пропасть между ними росла. Раньше Рома бы старалась поддержать общение и предложить, например, позавтракать. Девушка бы удивилась: так сейчас же ночь. А он ответил: значит нужно провести ее вместе и позавтракать. Но... но... Ему слишком наскучила эта дивная дама. Максим смотрел на Рому и лукаво улыбался, а тот моргал сигнал сос! Когда девушка включила все свое обаяние и пошла в наступление, Рома и вовсе сбежал, сказав, что у него очень важные дела. «В десять вечера. Дела...» — сам же смутился от своей глупости Рома.

На мероприятии они были уже два часа, а обещал побыть час. «Пора валить!» — подумал Рома. Максим, увидев, как друг ретируется, быстро пошел за ним.

— Ээээй! — догнал он Рому, — вы вроде нормально общались с той красоткой.

— Не хочу... Мне одной молоденькой глупышки хватило.

— Тебя никто не заставляет с ней заводить серьезные отношения. Просто развеяться.

— Я слишком стар для всего этого...

— Ром, мне больно на тебя смотреть. Где... — не успел договорить Максим.

— Может хватит уже? Ты тоже изменился, я же тебе об этом каждый раз не напоминаю! А, где тот строгий и рассудительный парень? У тебя, что кризис среднего возраста, что ты за каждой юбкой бегаешь? Или наконец-то осознал, что денег дофига?

— Я получаю...

— Я знаю сколько ты получаешь и, как тебе помогают родственники. Макс, не сравнивай нас пожалуйста.

— У тебя какие-то проблемы? — зло шикнул Максим, — или комплексы?

— Да! Да-да! Макс, у меня проблемы. И да, комплексы. И я устал уже от всего этого дерьма, которое творится в моей жизни. Лучше бы никогда не женился, — резко дернул за галстук Рома, ослабил его и расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки.

— Погоди, тебя Виктор отвезет.

— Обойдусь, — быстро спустился вниз Рома и сел в подъехавшее такси.

Накопленный стресс сказался на эмоциональном фоне. Рома стал раздражительным и грубым. Он старался каждый раз сдерживать себя, ведь после вспышек занимался самоедством. Как например сейчас.

Приехав домой, Рома снял костюм, затушил пар в душе, надел любимые треники и растянутую футболку. Заварил себе чай и написал сообщение другу с извинениями.

В дверь постучались. На пороге был Макс с двумя бутылками виски.

— Серьезно?

— Завтра выходной, почему бы и нет.

— Согласен, давно мы вдвоем не пили.

Друзья обнялись и пошли на кухню.

— Так, время берет свое и я знаю, чем это закончится, — снимая пиджак и галстук сказал Максим, — поэтому гони во что переодеться.

Рома принес шорты и майку.

— Да я в них утону, — посмотрел на объем вещей Макс.

— Прям таки утонешь, — разливая виски по бокалам, сказал Рома.

— Слушай, а ты не думал в качалку записаться? — надел вещи Макс, которые на нем висели.

— Слегка поправился, бывает... — сквозь зубы сказал Рома.

— Брак — это зло, — вздохнул Макс.

— За это и выпьем! — подал ему бокал Рома.

Бутылка потихоньку опустела и вот уже языки заплетаются и потянуло на душевные разговоры.

— А не легче тебе вообще с ней не общаться? — сказал Макс и положил другу руку на плечо.

— А дети?

— Да и пофиг.

— Нет. Дети это святое!

— Уважаю! — пожали они руки, — тем более они копия тебя... Вот Ганс, наверное, злится.

— Надеюсь у этого Ганса импотенция к тридцати пяти разовьется.

— А сейчас ему сколько?

— Тридцать четыре.

Ребята переглянулись и засмеялись.

— Мне кажется ты больно бурно на нее реагируешь.

— Понятное дело. Ведь люблю ее.

— Любишь? — поперхнулся виски Максим.

— Вот такой парадокс! В начале отношений я просто взял ответственность, а Катюха любила. А теперь я ее все никак отпустить не могу, а ей на меня все ровно. Помнишь, я говорил, что у нас Настя случайно получилась? — Макс кивнул, — врал. Я Катю год на второго уламывал. Брак детьми сохраняют не только женщины, — допил залпом пол бокала Рома, — мужчины тоже страдают он потерянной любви.

— Понимаю.

— Откуда? Ты ж женатым и не был. Вечный холостяк.

— Ну, когда я говорил, что больше ничего к Ксю не испытываю... Тоже врал. Её предложение было расстаться. Я согласился. Идиот. Потом и началась моя эпопея загульная.

— И по сей день не отпускает.

— Лучше нее все ровно не найду.

— Это потому, что ты ее романтизируешь. Еще год или два и превратилась бы она из дамы сердца в замызганную хозяйку. И все, интерес пропал.

— Не порть мне образ.

— Ладно, пошли спать...

— Я еще посижу, — вертел в стакане виски Макс.

Рома побрел в комнату и плюхнулся в кровать. Макс лег в кухне-студии на диван.

Глаза закрылись и сразу звонок. Рома резко открыл глаза. И потянулся за телефоном, который лежал на тумбочке и грохнулся с кровати.

— Твою мать, — тер он лоб.

Звонок уже закончился. Рома взял телефон: «Пропущенный от любимой жены». «Так, все, точно переименовывать нужно», — подумал он. Стал перезванивать.

— Да, Кать, — заспанным голосом простонал Рома. В эту минуту в комнату вбежал Макс, но увидев, что друг говорит по телефону, лишь безмолвно спросил, как он. Тот показал пальцами «Ок» и Максим ушел дальше спать.

— Короче, если хочешь забрать детей можешь приезжать в течении часа.

Рома отодвинул трубку от уха. Часы показывали семь тридцать.

— И это ты мне говоришь сейчас?

— Да! У нас планы поменялись. Мы с Гансом уезжаем на горнолыжную базу на два дня. Так, мне няне звонить? Или ты приедешь?

— Приеду...

— В течении часа?

— Да, Катя, в течении часа!

— Тогда я жду.

Рома сбросил трубку и протер себе лицо. По дороге в ванну он пнул друга.

— Собирайся, я уезжаю...

— Куда в такую рань?

— За детьми.

— Я больше никогда у тебя не останусь на ночь... — горько вздохнул Максим и встал с кровати.

В зеркало на Рому смотрел помятый и отекший мужик. Он ополоснул лицо ледяной водой, раза три почистил зубы. Намочил волосы и пошел собираться.

— Она все равно тебе детей не отдаст. Мы пол ночи бухали, — натягивая рубашку сказал Максим.

— Отдаст, ей самой это нужно. Жвачка скроет запах.

— А красные глаза?

— Она меня подняла в субботу в семь утра. Какими они должны быть?

— И то правда.

Рома вызвал такси и уехал за детьми. В машине немного задремал. Его растолкал таксист. Рома быстро выбежал из машины. Когда он выходил увидел недовольную Катю на пороге дома.

— А, что не на своей машине? — спросила она, когда Рома вошел на участок.

— Свою вчера оставил на работе.

— Ты, что пил?!

— Я не должен перед тобой отчитываться, — пробурчал Рома.

— Ты забираешь моих детей!

— Наших, Катя, наших, — Рома опустил глаза и увидел, что перила слегла покосились. Он взялся за деревянную опору, вставил в паз и стукнул кулаком.

— Ты чего ломаешь?! — завизжала Катя, от чего Рома закрыл уши. Его голова и без того трещала, а здесь еще этот мерзкий голос.

— Ты чего орешь? Я поправил. Настя не дай бог облокотится и упадет, — Рома огляделся, — вы еще никак строительство не закончите...

— Подрядчик задерживается, а перила должны были в понедельник починить.

— Тут делов-то на две минуты. Совсем твой Ганс обленился.

— Ему не обязательно уметь что-то руками делать, он может за это заплатить, в отличии от некоторых, — Рома стиснул зубы, чтобы не разгорелся скандал, — да и детей ты не заберешь. Пойду няне позвоню, — поднималась по лестнице Катя.

— Нет, Катя! Я их заберу! — закричал Рома ей вдогонку.

Дверь открылась и на порог выбежала босая пятилетняя девочка в плюшевой пижаме и мишкой в руках.

— Папааааааа! — закричала она, протерев глаза и ринулась по лестнице. Поскользнувшись на снегу, она полетела вниз, но Рома мастерски ее поймал.

— Привет, моя булочка! — расцеловал он дочку.

— Я соскучилась... — протянула девочка.

— И я мое золото. Поедешь сегодня ко мне?

— Да-да-ДААААА! — протянула малышка.

— Скучает, а как же, даже подарки не привез, — буркнула Катя.

— А мы сейчас поедем и купим, да малышка?

— Нет, — надула щечки Настя.

— Почему?

— В магазин мы ходим каждый день! А с папой я вижусь редко.

— Да ты ж мое золото, — потерлись кончиками носиков папа с дочкой.

— Нет, Настя, папе пора, сегодня он вас не сможет забрать, — подошла Катя и забрала дочку.

— Нет! Я могу и заберу.

— Ты вчера пил.

— И? Я же не пьяный приехал! Господи! Катя, ты так говоришь будто я алкаш какой-то.

— Но выпить ты любишь, — пробурчала Катя.

— Серьезно? И это говоришь мне ты? Та, которая престала кормить грудью, потому что очень хотела вина?

— У меня был стресс! Из-за тебя!

— А у меня сейчас стресс из-за тебя!

Настя вжалась в ногу мамы. Ее ножки уже раскраснелись от холода.

— Малыш, — присел на корточки Рома, — иди домой, погрейся и собирай вещи. Возьми любимые игрушки.

— Понятное дело, у тебя же их нет!

Девочка мигом залетела домой.

— Ты чего добиваешься? Что бы меня дети возненавидели? Мы с тобой живем разными жизнями! Но нас связывают дети! Ты можешь относиться ко мне, как хочешь, но им не прививай ненависть ко мне!

— Ты сам с этим хорошо справляешься!

— Не начинай!

Но Катя не послушала. Разгорелся скандал, что даже соседи стали выходить из домов и выглядывать из окон. На крыльцо вышел Ганс. Высокий, стройный мужчина с ярко голубыми глазами и рыжими волосами. Он завел их в дом, подальше от соседских глаз. В зале сидел на диване Данил и играл в телефон. Он на секунду поднял глаза и снова уткнулся в телефон.

— Привет, па.

— Привет, бандит.

— Не надо меня так называть, — сухо ответил мальчик.

— Чего так?

— Ганс говорит, что так ты прививаешь мне социальную модель плохого человека и это может вылиться в психологические травмы в будущем, — глаза Ромы округлились, он зло посмотрел на Ганс, тот быстро ушел на кухню.

— Серьезно? — взглянул он на Катю.

— Все правильно, у него есть имя!

— Дань, иди вещи собирай.

— Я сказала, вы никуда не поедите! — закричала Катя.

Данил поднимался по лестнице, как ни в чем не бывало, он привык к вечным скандалам родителей. Поднялся в детскую и сел на кровать, продолжая пялится в телефон.

— Ты че не собираешься? — толкнула его сестра.

— Потому, что мы никуда не поедем.

— Папа сказал, что поедем!

— А мама говорит, что нет. И, если она против, мы сто процентов никуда не поедем.

Девочка расстроено села на кровать и положила голову на плечо брата, тот одернулся и лег на бок. Настя грустно пошла к своей кровати и тоже легла.

С первого этажа продолжали доносится крики ругани.

— Простите, что влезаю, — вышел с кухни Ганс, — но давайте не забывать, что дома дети...

— Заткнись! — крикнули Катя с Ромой в унисон.

Ганс лишь развел руками и вернулся на кухню.

— Они мои дети и я хочу участвовать в их жизни! Воспитывать! Ухаживать! Проводить время! И я не хочу, чтобы мать моих детей настраивала их против меня!

— Хочешь? Серьезно хочешь?

— Да, представь себе!

— Тогда так! Мы улетаем на весь декабрь в Таиланд, я хотела попросить отца приехать, но раз ты так рвешься, пожалуйста. Они твои! На целый месяц! Тридцатого мы прилетим и заберем их. И поедем отмечать к отцу.

— Зашибись! То есть новогодние праздники снова мимо меня?!

— Отметите заранее. И да, наши дети ненавидят Новый год, поэтому тебе придется создать им праздничное настроение!

— То есть я буду создавать, а потом ты их заберешь?

— Да, именно так. Или ты просто не хочешь провести с детьми месяц? Что будут мешать бегать за юбками?

— Я их заберу, — спокойно сказал Рома, — раз уж их мать не хочет отдыхать с ними вместе.

— Я тоже должна отдыхать! Я сильно выматываюсь.

— Ага, с няней и домработницей.

— Завидуй молча!

— Дань! Насть! Вы, где там? — крикнул Рома.

— Они не поедут.

— А это мы у них спросим.

Дети вышли к лестнице и взглянули на родителей. На маму, потом на папу, потом снова на маму.

— Ребят, хотите ко мне поехать?

— Лучше с няней, да? Вы ее лучше знаете, чаще с ней остаётесь.

Дети посмотрели на папу, потом на маму. Молчали.

— Ну же, плюшки, мы с вами месяц наедине не оставались.

— Я хочу к папе, — быстро спускалась по лестнице Настя, — няня злая.

— Ну, Дань, а ты?

— А я воздержусь, — снова уткнулся в телефон Даня.

— Я их забираю, — шепнул Рома, — берите вещи, я такси вызову.

— Детские кресла не забудь, — сдалась Катя.

Девочка радостно побежала в комнату и потянула за собой брата.

— Давай быстрее пока мама не передумала!

Катя вынула бустер и автокресло, которое они переставили в такси, Рома с детьми доехал до машины и перенес их в свою машину. «Победа!» — подумал он.

Все выходные он провел с любимыми детьми. Они ходили в парк, кафе, ели запрещённую еду и смотрели телевизор. В общем развлекались. Вечером воскресенья Рома привез детей обратно. Катя, не говоря ни слова забрала детей, а Ганс кресло и бустер.

— В следующий раз приезжай тридцатого за детьми, — сказала Катя.

— А следующие выходные?

— Мы пойдем на день рождение.

— Хорошо, — цыкнул Рома.

Теперь ему предстояла сложная задача, ведь он и сам за последние годы разлюбил новогодние праздники! Тут в голову Ромы пришла гениальна идея! Он схватил телефон и набрал друга.

— Макс!

— Что?

— Слушай, а у тебя номер Ксю остался?

— Ты серьезно?

— Да! Или соц. сети?

— Вроде был, а тебе зачем?

— Надо! Потом объясню. Договорись о встрече.

На другом конце трубки возникла тишина.

— Але! Макс!

— Давай потом об этом поговорим...

Будильник прозвонил на час раньше обычного, Рома вяло встал с кровати и побрел на кухню. Сил хватило только на бутерброды. Затем он пошел в спальню будить детей. Настя спала с ним, а для Дани он купил отдельную кровать. Малышка растянулась на кровати, скинув с себя одеяло, а Даня сопел в подушку, укутанный до самого носа.

«Какие же они все-таки разные» — любовался Рома.

Душа его трепетала. Теперь он не один.

Рома мягко погладил по спине Данила, пощекотал ему пятку и шепнул:

— Малыш, пора вставать.

Затем подошел к Насте и поцеловал ее в щечку.

— Солнышко, пора вставать.

Настя потянулась, схватила папу за шею и утащила в кровать. Не удержавшись от соблазна, Рома лег рядом и обнял дочку. На секунду закрыл глаза. Открыл и взглянул на телефон.

— Твою ж... — не сдержался Рома, — подъем! — крикнул он и подбежал к выключателю.

Дети заворочались и забрались под одеяла.

— Встаём! Мы уже везде опаздываем! — сдернул он с них одеяла.

Растормошил. Даню посадил на кухне и отдал ему бутерброды, а сам стал делать хвостики Насте. Единственное, на что он был способен.

— Настя, одевай те штаны и кофту, Даня, одевай форму.

— Не хочу эту кофту, — вредничала Настя.

— Золотце, мы в садике переоденемся, прошу, одевай.

— Нет!

— Одевай, что хочешь, — махнул рукой Рома.

Он пошел одеваться сам. Когда пришел, увидел опрятного мальчика, одетого с иголочки, да еще и причесался сам. И девочку в платье, которое только на половину было заправлено в штаны, хвостики опустились и растрепались, носки разные.

— Боже! Настя!

— Она мелкая... — сухо сказал Даня, — ее одевать нужно.

— Я не мелкая, — стукнула его Настя.

— Еще какая мелкая! — вынул язык Даня.

Ругань переросла в драку, которую с трудом разнял Рома.

— И вообще, я тоже бутерброды хочу.

— Ты завтракаешь в саду, — одевая зимний комбинезон сказал Рома.

— Не буду в саду, там противная каша.

— Сегодня будет не каша.

— Откуда знаешь? — прищурила взгляд Настя.

— Посмотрел меню, — открыл он чат, в который его добавила Катя перед отъездом, — вот, смотри, написано омлет.

— Пап, — одернул его Даня, — она читать не умеет.

— Умею! Умею! — завизжала дочка, — вот, написано омлет!

— Правильно золотце, — поцеловал ее Рома, — все, погнали!

Хотя первой нужно было везти Настю, Рома все же поехал в школу. Ведь до начала урока оставалось всего пятнадцать минут. Зашли они ровно со звонком. Быстро сняли верхнюю одежду и обувь и побежали в класс.

Учитель строго на них посмотрела, погладила Даню по голове и вышла с Ромой в коридор.

— Екатерина предупреждала меня, — поправила та очки, — впредь прошу вас не опаздывать, у нас престижный лицей. Мы учим дисциплине учеников. Но, если дома творится беспредел, чего ждать в школе?

— Такое больше не повторится, — как школьник получивший двойку, сказал Рома.

— Очень надеюсь, — поправила очки учитель очередной раз, — в продленку оставляете сегодня?

— Да, Катя сказала, что у него бассейн и карате после уроков.

— Это да, но еще есть продленка.

— Нина Андреевна, я сына смогу забрать только в семь.

— Я вас услышала.

— Спасибо, до свидания.

— Доброго дня, — строго сказал учитель.

Рома с дочкой побежали к машине и помчались в сад. Благо он был рядом. Они зашли в группу к ним вышел воспитатель и ошарашено посмотрел на Рому.

— А вы кто?

— Я папа.

— Простите, но папа Насти ведь Ганс Сильвестрович.

— Ганс ее отчим, — сквозь зубы сказал Рома.

— Простите, но Екатерина не вписывала вас в родственников, имеющих право забирать ребенка. Отдадим только маме.

— Мама улетела в Тай. И с каких пор родной отец не может забрать ребенка из сада?! — возмутился Рома, — то есть мужик, у которого нет даже родительских прав может, а родной отец нет? У вас же есть свидетельство о рождении.

— Да, а еще у нас есть свидетельство о разводе.

— Вы издеваетесь? — Рома судорожно листал телефонную книжку, чтобы позвонить бывшей жене.

— Таковы наши правила.

— Хреновые у вас правила.

— Тут же дети! — возмутился воспитатель, — правильно, что Екатерина вам не доверяла детей.

— А вот это вообще не ваше дело! — пытался дозвониться до Кати Рома.

— Быстрее! У нас посадка через пять минут, — ответила на звонок Катя.

— Ты воспитателя предупреждала, что я буду водить и забирать Настю?!

— Да, я писала заявление.

— А мне вот говорят, что не отдадут.

— Передай трубку.

Воспитатель с Катей мило поговорили. Та отдала телефон и стала рыться в папке, лежащей возле шкафчиков. К этому моменту Настя переоделась и побежала в группу, где дети уже завтракали.

— Вот, нашла. Хорошо, ждем вас вечером.

— Отлично, — развернулся Рома.

— ПАААААПААААА! — услышал он голос Насти.

— Чего? — развернулся тот.

— Тут каша!!!!!! — выбежала из группы Настя.

— Как каша?

— Вот наше меню, — показала на стенд воспитатель.

— Так в чате омлет.

— Вы посмотрели вчерашнее меню.

— Настенька, ну вот смотри, еще бутерброд с сыром. Ты же хотела бутерброд.

— Я хотела, как у Дани, — заплакала малышка.

— Значит вечером сделаю, как у Дани, а пока беги покушай бутерброд с сыром. Хорошо?

— Да, — Настя утерла слезы и побежала в группу.

Рома сломя голову понесся к машине. Поскользнувшись на льду, отшиб себе ногу. Поковылял до машины и решил позвонить Максу.

— Привет, — убитым голосом сказал Рома.

— Ты, где? Сегодня совещание, помнишь?

— Помню, но я только у сада Насти.

— Сколько ехать? До девяти успеешь?

— Надеюсь.

Рома объезжал пробки по дворам, превышая скорость, в надежде не попасться на камеры. Быстро забежал в офис, на ходу снимая пальто. Закинул его в кабинет, взял бумаги со стола и понесся на совещание. Максим уже смотрел на часы, нервно стуча ручкой по столу.

Вбегая в зал для совещаний с пятиминутным опозданием поймал недовольные взгляды руководителя подразделения и коллег.

— Итак, все в сборе, можем начинать, — выдохнул Максим.

На собрании Рома молчал и получал вибромассаж от бесконечного потока сообщений в родительских чатах.

«Вот сразу чувствуется, что мамы не работают. Заняться нечем вот и строчат по сто сообщений в минуту» — вздыхал Рома.

— Ты, как? — спросил Макс друга.

— Я уже жалею, что согласился. Лучше с отцом Катюхи бы договорился и чаще забирал мелких.

— А вы с ним...

— Да. Он классный мужик. Тоже ненавидит Ганса.

— Понятно. Ничто так не укрепляет мужскую дружбу, как ненависть к новому избраннику бывшей.

— В точку. Ты с Ксю на сколько договорился?

— Эммм.

— Что эм? — остановился Рома.

— Мы с ней договорились созвониться, но я замотался.

— Макс, ну е-ма-е!

— Тебе надо, ты и звони. Она вообще-то моя бывшая.

— Давай телефон. Сам позвоню.

Рома дождался обеденного перерыва, чтобы позвонить Ксюше.

— Да, — услышал он нежный голос бывший коллеги, который казалось не изменился.

— Привет, Ксю. Это Рома. Работали вместе. Тебе должен был Макс рассказать.

— Да, но он не перезвонил, я думала, может планы поменялись.

— Нет, не поменялись. Ксю... Ты мне нужна... Спасай.

На другом конце послышался смех.

— Хорошо, Ром, где встретимся?

— Приезжай прям ко мне! Адрес пришлю сообщением.

— А Максим будет?

— Если надо, будет, — твёрдо сказал Рома. Он был готов силком друга затащить, лишь бы пришла подмога в виде Ксюши.

— Да не важно. Просто давно не виделись. Жду сообщения.

— Спасибо, — протянул Рома, — ты моя спасительница.

— Я ничего не сделала еще.

— Ты согласилась! Это дорогого стоит.

— Мы же друзья.

«Друзья...» — в этом вся Ксюша. Через столько лет она считает Рому другом. Но они и правда хорошо общались. Ксюша даже нянчила Данила, когда он был совсем крохой. Правда у Кати случилась первая депрессия и она перестала пускать всех в квартиру. Из-за чего Ксю перестала быть гостьей в их доме, а вскоре они с Максом расстались. Роме было жалко, ведь он считал их замечательной парой. Но он был так занят своей семьей, что на дружбу времени не оставалось.

День подошел к концу. Рома побежал к машине и на парковке столкнулся с Максом.

— Позвонил?

— Да. Она придет ко мне.

— Ну и отлично.

— Ага. Макс, мне правда нужно бежать.

— Давай, папаша. Удачи.

Первым делом Рома поехал за сыном. В школе кипела жизнь. Много учеников еще находились в здании. Общались, делали проекты, домашнее задание. Рома заглянул в кабинет и увидел сына занятого работой. Он с одноклассницей, что-то обсуждал и помечал в тетради. Данил улыбался и казалось был счастлив.

— Даня, — сказал Рома.

Улыбка стерлась с лица Данила и он начал собирать тетради.

— Добрый день, — подошла к нему молодая учительница.

— Здравствуйте.

— Вы, папа?

— Да.

— Приятно познакомится. Я Марина Викторовна — учитель продленки.

— Мне тоже приятно.

— Данил сегодня молодец. Получил две пятерки.

— Умница.

— Хотела просто напомнить, — прошептала она ему в ухо, — дневники электронные, нужно каждую неделю проверять.

— Хорошо. Катя, вроде, скинула пароль.

— Если будут вопросы обращайтесь. Это все же сложно, ухаживать за двумя детьми одному.

— Мне только в радость, — потрепал голову сыну Рома.

Даня закатил глаза.

— Идем уже. Марина Викторовна замужем.

После неуместной ремарки сына неловко стало и учителю, и папе.

— До свидания, — сказал Рома.

— До завтра, — ответила смущенно учительница.

Отец с сыном направились за Настей в садик.

— И с чего ты это вообще ляпнул? — все же спросил отец в машине.

— Ты явно с ней заигрывал, — уткнулся в телефон Даня.

— Это простая вежливость.

— Называй это, как хочешь.

«И, когда только Даня успел так повзрослеть?».

— Папааааа! — выбежала Настя в коридор, а за ней вышла недовольная воспитательница.

— Сад работает до семи. А сейчас пол восьмого. Настя осталась одна.

— Понял. Принял. Завтра заберу раньше.

— Вам Екатерина не сказала?

— К сожалению, нет, — натягивал улыбку Рома, а сам одевал Настю.

— Все хорошо, папа, не переживай. Ты же не знал, — гладила его дочка по голове.

А вот воспитательница не унималась и читала мораль Роману.

— Я вас понял, — зло перебил ее Рома, — сказал же, больше не повторится.

— Надеюсь, — та накинула пальто и вышла, — свет выключите.

— Хорошо.

Все вместе направились домой. По пути заехали в магазин и купили сладости к чаю. Дома Рома раздел детей и пошел на кухню. Сделал поесть себе и сыну. Настя же довольная открыла пачку печенья и мотая ножками смотрела влюбленно на папу.

— А ты ничего не забыл? — сказала она.

— Что? — ошарашено спросил тот. Но в дверь постучали, и он пошел открывать.

— Кто там? — оторвался от телефона Даня.

— К нам пришел очень хороший человек, — лукаво улыбнулся Рома.

— О, нет, — уронил голову Даня, — только не говори, что будешь знакомить нас со своей любовницей.

Рома встал в ступор от слов сына.

— Если вас так это волнует, у меня никого нет, — открыл дверь Рома и увидел там Макса, от чего сильно удивился.

— Оооо, бандиты! — закричал он, скидывая пальто, — не ждали?!

— Вообще нет... — буркнул Рома.

— Дяяяяядяяяяя Маааааакс! — крикнула Настя и побежала в Максиму.

— Привет, принцесса! Вот, держи подарок, — отдал ей куклу.

— Спасибо. У меня такая есть.

— Вот они современные дети, ничем вас удивить... — Настя надула щеки, — ты чего из-за куклы расстроилась?

— Нет...

— А, что тогда?

— Папа забыл, что он обещал...

— Я? — удивился Рома.

— Да!

— А, вспомнил. Бутерброды.

— Да! Да! Да! Как у Дани.

— Сейчас сделаю, — побрели они втроем на кухню.

— Оооо! А вот и главный бандит! — весело сказал Макс.

— Не называй его так... — буркнул Рома.

— Что так?

— Проекция, психотравмы и все такое.

— Ганс? — шепнул в ухо другу Макс.

— Ну, а кто еще?! Ты то, что здесь делаешь?

— Ты сегодня такую компанию собрал, что я не удержался. Кстати, где Ксю?

— Еще не приехала.

— Кто это? — зло буркнул Даня.

— Ты ее уже не помнишь, но она нянчила тебя, когда ты был вот такой, — показал Максим руками.

— Не помню...

— Это кстати тебе! — отдал он Дане машинку.

— Я уже взрослый и в такое не играю.

— Никому не угодил, — сжал губы Макс. А Роме стало неудобно перед другом, и он уже обдумывал, как провести с детьми беседу.

В дверь снова позвонили. Рома ринулся открывать. Макс поправил костюм и прическу.

— Как я выгляжу? — спросил он у Насти.

— Как дядя Максим.

— Нормально, — пробурчал Данил.

— Привет, — послышался приятный голос Ксюши.

Настя выглянула из-за косяка на кухню.

— А это, что за красавица? — села на корточки Ксюша, — Ромка, как на тебя похожа. Это ж надо.

— Старался.

— Это видно.

— Я, Настя, — скромно сказала дочка Ромы и подошла к незнакомке.

— А я Ксюша. Будем дружить?

— Да.

— Это тебе, — вынула огромную коробку из пакета Ксюша.

— Папа! Папа! Это домик для куколок моих.

— Вижу, — улыбнулся Рома.

— Спасибо! — убежала Настя в комнату распаковывать подарок.

— А старший? — спросила Ксюша.

— На кухне.

Ксюша сняла пуховик и напаривалась на кухню. Рома ее остановил и обнял.

— Да все нормально, — обхватила его руками Ксюша.

— Макс тоже здесь, — прошептал Рома.

Ксюша смутилась. Даже не смогла скрыть. Она взяла пакет и пошла за Ромой.

— Привет, — сказал неуверенно Максим.

— Привет, — махнула ему Ксюша и сразу переключилась на сына Ромы, — Данька... Блин... Обалдеть! Какой ты большой стал.

— Здрасте, — отложил телефон тот и ошарашено смотрел на незнакомую женщину.

— Не помнишь меня... Конечно. Сколько ему было?

— Не больше года.

— Точно... Это тебе.

— Да ладно! — заглянул в пакет Даня, — набор для химических опытов?!

— Только не при сестре... — добавила Ксюша.

— Крууууууть! — побежал распаковывать подарок Даня в комнату.

— Почему-то я не удивлен, что твои подарки зашли лучше... — сказал Макс.

— А ты небось подарил куклу и машинку... — закатила глаза Ксюша.

— Я в шоке, что он вообще про подарки вспомнил, — улыбнулся Рома, наливая чай друзьям.

Неловкое молчание прервал Рома.

— Ксю, выкладывай... Есть идеи?

— Проверенная схема...

— На ком?

— На вот этом сухаре, — толкнула Ксюша Макса в плечо.

— Эй! Я уже не сухарь.

— Вот видишь? — посмотрела она на Рому, — моя заслуга, — подняла та брови вверх.

— Тааааак. Иииии.

— Адвент календарь. Тридцать одно задание...

— Тридцатого Катя их заберет.

— Они к этому времени втянутся и последнее с маман сделают, — сказал Макс.

— Как вариант, — пожала плечами Ксюша, — только их надо поощрять. Поэтому я купила это! — она достала две плоские коробочки, — здесь сладости. Каждый раз, когда они выполнят задание, пусть открывают.

— Настя будет в восторге, а вот Данил...

— Да, если с Максом проканало... — опустила на бок Ксюша голову.

— Да, я помню те вкусные киндеры.

— Надо придумать задания... — задумался Рома.

— Я все придумала. Держи, — протянула она календарь.

— Ты чудо! — выкрикнул Рома.

— Я Буду помогать, если ты не против, — улыбнулась Ксюша.

— Только за. Всеми руками.

В комнате раздался хлопок и детский крик.

— Папа! Папочка, это не я! — залетела на кухню Настя.

— Паааааааап! — следом забежал Даня весь в зеленом.

— Твою дивизию, — побежал в комнату Рома.

— Ты не изменилась, — задумчиво сказал Макс, оставшись наедине с Ксюшей.

— За восемь лет...

— Ни капли...

— А вот ты постарел.

— Спасибо...

— Да я шучу, — засмеялась Ксюша, — ты тоже не изменился. А вот Рома...

— Убитый, располневший, бледный...

— Уставший... — перебила его Ксюша, — такой трогательный...

— Взбодрить его надо.

— Это уже по твоей части, — пила чай Ксюша.

— Да я пытаюсь. На вечеринки его зову, с девушками знакомлю.

— А ты думаешь ему это нужно?

— Раньше, это ему помогало.

— Все изменилось...

— Я заметил...

— Макс, — посмотрела в глаза другу Ксюша, — вернись...

— В смысле?

— Ему нужен ты прежний...

— Это сложно...

— Постарайся... Сейчас он нуждается в тебе, как никогда.

Ксюша встала из-за стола и пошла в комнату.

— Еееееее, — протянула она и Максу стало интересно.

— Пиз.... — удержался Макс, — что у вас тут произошло?

— Опыт вышел из-под контроля, — оттирал зленую слизь с обоев Рома.

— Это все Настя! — крикнул Данил из ванной.

— Нет! Не я!

— А ну цыц! — прервал их отец, — иначе двоих в угол поставлю!

— Зря я, наверное, этот набор купила... — вздохнула Ксю.

— Да нет... Это всего лишь обои. Давно ремонт сделать хотел.

— А что, свежо смотрится... — пожал плечами Макс.

Через пару минут все собрались в комнате.

— Ребят скоро новый год... — начала завораживающе говорить Ксюша. Настя положила голову на ручки и внимательно слушала. Даня же закатил глаза и уткнулся в телефон, — поэтому мы начнем готовиться прямо сейчас...

— Не люблю Новый год, — весело ответила Настя, как ни в чем не бывало.

— Переоценивают этот праздник, — буркнул Рома.

— Вы чего?! Как можно не любить Новый год? — не сдержала удивления Ксюша.

— Мама постоянно на нервах в это время. Заставляет одевать то, что мне не нравится и стихи рассказывать, — сказала Настя.

— Ты не любишь стихи? — спросила Ксюша.

— Не-а. Я больше петь люблю.

— Так выучи песню! — улыбнулась Ксюша.

— А надо стихи. И обязательно пять штук, — дополнил Даня.

— Зачем? — удивился Рома.

— Что бы не повторяться. А то маме за нас стыдно будет.

— Так, все, в этот праздник никаких стихов! Договорились? — сказала Ксю.

Даня даже телефон отложил.

— Но! Нужно выполнять задания. За это папа будут давать вам вознаграждения.

— Так и знал, что будет подвох... — вернулся в телефон Даня.

— И выполнять вы их будете с папой. Посмотри первое.

— Да, — кивнула Настя и ткнула брата.

— Ладно. Раз папа тоже будет...

Они взглянули на календарь. «Написать письмо Деду Морозу».

— Так его же не.... — начал Данил, но Рома закрыл ему рот рукой.

— Я не умею, — опустила глаза Настя.

— Так папа поможет...

Даня нахмурился. К нему подсела Ксюша...

— Не веришь?

— Я же не маленький...

— А ты попробуй. Напиши. Может сбудется...

— Нет, не сбудется... Я уже три года пишу... — психанул мальчик и ушел на кухню.

Рома ринулся за ним, но его остановила Ксюша. Она взяла лист, ручку и пошла за ним.

— Ты пока дочке помоги...

— Эй... Дружок, — зашла она на кухню, — хочешь открою секрет?

— Что Дед Мороз есть? Не поверю.

— Его нет. — Даня повернулся и ошарашено посмотрел на Ксюшу. — Ну, я имею ввиду взрослого мужчину с бородой. А вот новогоднее чудо есть. Просто мы взрослые говорим детям про Деда Мороза, чтобы было понятнее.

— Чудес тоже не бывает.

— Еще как бывают! Особенно в Новогоднюю ночь. Я вот каждый год желания загадываю...

— Сбываются?

— Когда, как...

— Это совпадения...

— А может магия, — улыбнулась та, — пока не проверишь, не узнаешь, — протянула она ему листок.

— Материально у меня все есть... А, другие желания Дед Мороз не исполнит...

— А, что ты хочешь?

— Не важно, — зло взял ручку с листком Даня и написал письмо. — Теперь подарок, — протянул он руку.

Ксюша подвела его к сладостям. Даня достал одну конфетку и побежал в комнату, лег на кровать и отвернулся к стене.

Рома с Настей уже складывали листок и упаковывали в конверт. Ксюша ткнула Макса и показала, что им пора идти.

Их проводил Рома.

— Как-то...

— Все нормально... А, ты что хотел, в первый же день? Вспомни, сколько Макс сопротивлялся...

— Надеюсь, из этого выйдет, что-то.

— Завтра заеду...

— Не надо. Попробую сам. Если, что в воскресенье попрошу.

— Хорошо. Я на связи.

— Пока друг, крепись! — сказал Макс, — Ксю тебя подвезти?

— Не... Я уже такси вызвала. Пока, — убежала та.

— Что, чувства вернулись? — спросил Рома увидев горящие глаза друга.

— Они походу и не уходили...

В свой выходной единственное желание подольше поспать. Нежиться в кровати до самого обеда. А в холодное время года еще и укутаться в теплое пушистое одеяло. И совсем идеально, если кто-то принесет тебе чашечку кофе в постель. Но это все большая роскошь в семье, где есть маленькие дети.

​

— Утро, папа! — крикнула Настя в ухо Роме от чего он вскочил с кровати и взял телефон.

— Так, — протер он глаза, — бегом собираться...

— Сегодня выходной, — буркнул Даня.

Рома поднял глаза и увидел, что сын уже заправил кровать и пялится в телефон. Настя бегает по квартире с растрепанными волосами и напевает песенку. Рома упал на кровать и натянул одеяло до самого носа.

— Пап, — села рядом Настя, — утро же.

— В выходной это еще ночь... — простонал Рома из-под одеяла.

— А завтрак? — удивленно спросил Даня.

— Холодильник на кухне. Все, что найдете — ваше.

— А можно тортик? — спросила Настя.

— Можно.

— А чипсы? — спросил Даня.

— Можно.

«Вот же. В будни их не добудишься, а в выходной сами в семь утра встают» — последняя мысль перед засыпание мелькнула у Ромы в голове.

Сладкая дремота окутала. Рома согрелся и продолжил свой сон, который был недолгим. Заиграла громкая музыка и отец семейства снова вскочил.

— Пап, ты спи, а мы зарядку сделаем, — довольная сказала Настя, включившая телевизор на детский канал с музыкой.

Рома укутался в одеяло и побрел на кухню. Плюхнулся на диван. Над ухом послышался хруст. Он поднял голову и увидел сына, поедающего чипсы. Монотонный звук еще больше раздражал Рому, и он окончательно проснулся.

— Дань, а ты днем спишь?

— Нет...

— Жаль, — вздохнул Рома.

— У меня тренировка по карате в час начинается. Когда мне спать. А завтра музыка.

— Точно... — вздохнул Рома, — так, стоп! А Настя спит днем... И как?

— Обычно меня Ганс возил.

Рома конечно не хотел просить помощи, но делать нечего. Пришлось звонить родителям. Они были только рады. Бабушка с дедушкой не видели внуков даже больше, чем сам Рома. И хоть здоровье уже не то, что восемь лет назад, они с удовольствием приехали к двенадцати, посидеть с Настей. Пока отец с сыном отправились в спортивный центр.

​

— Ромка! Архипов! — услышал в коридоре Рома. Обернулся и к нему с раскинутыми руками шел здоровенный бугай в кимоно. Рома пригляделся и узнал друга детства, хоть и не сразу.

— Филимонов! — улыбнулся тот.

Они обнялись и пожали руки.

— Данька, это, что дядька твой? — обратился он к сыну Ромы.

— Нет, тренер, это отец мой.

— А Ганс?

— Отчим, — сквозь зубы сказал Рома.

— А я еще думаю, кого он мне напоминает... Копия! Да и отца по имени зовет, странно! А тут вон оно, что... А, ты поправился, — стукнул Филимонов Рому по животу.

— Совсем немного...

— Слушай, сто лет не виделись! Давай после тренировки забежим в кафе, поболтаем. Данька вроде с моим хорошо общается. Семьями, так сказать.

— Да мне домой надо, там дочка.

— А жена?

— Бывшая жена. Она с Гансом отдыхать улетела...

— Понял. А кто с дочкой?

— Родители мои.

— Светлана Анатольевна мировая женщина. Скажешь меня встретил. И привет пламенный. Я ее прагу до сих пор вспоминаю.

— Если ненадолго.

— Хорошо, — улыбнулся тот, — ну, что чемпион, пойдем.

Рома встал около зеркала и стал крутиться. «Не так сильно я и поправился...» — успокаивал себя он.

В фае сидели одни мамы и ждали своих деток. А среди них сидел Рома. Он смотрел на них и понимал, что они одинаковые. «Будто к одному косметологу ходят. Как сестры родные. И Катя в такую же превратилась. Даже пару раз думал, что она сидит рядом. Брррр».

Пришло сообщение от Ксюши:

«Ты, как? Задание выполнили?»

«Держусь. Мы на тренировке. Сейчас приедем и сделаем»

«Если, что зови. Я рядом живу»

«Спасибо, Ксю»

Рома задумчиво поднял голову. «Совсем не изменилась. Добрая и отзывчивая. Дурак Макс».

Рома задремал, облокотившись на стену рядом. Девушки почти не общались. Только щелками ноготочками по экрану, что убаюкивало Рому еще сильнее.

— Расселись, понимаешь, — сквозь сон услышал Рома, но не придал этому значения, — курицы наседки. И один петух.

Вдруг Рома почувствовал, что его слегка сдвинули с теплого места и его спина оказалась на холодной части стены. Он недовольно открыл глаза и посмотрел на право. Около него сидел маленький мальчик, а рядом суетилась женщина с пакетами и стояла девочка, уткнувшаяся в телефон.

— Что смотрите?! — поправляя шапку, посмотрела на него женщина, — может подвинетесь?

Она говорила очень эмоционально, тревожа своим громким голосом тишину.

— Хорошо, — Рома встал, освободив скамейку.

— Ой, что ты, джентльмен. Но только по просьбе, сам не догадался встать.

— Я вас не видел, — сдерживая недовольство сказал Рома.

— Ну да, я ж такая маленькая, что незаметно...

— Если у вас плохое настроение, не надо срываться на других, — послышался голос сбоку.

— Вот тебя не спросили! Делать вам нечего, вот и протираете жопы. Скамейки для детей вообще-то.

— Светуль, не трать время. Неудовлетворённая, бедная женщина, что с нее взять, — подзуживала еще одна.

— А че, в глаза слабо? — развернулась разъярённая женщина и начался скандал.

«Куда я попал?!» — протер рукой лицо Рома.

— Я вам место освободил... Успокойтесь, — сказал Рома и через секунду пожалел об этом. Сколько раз он давал себе обещание не трогать женщину в плохом настроении и помалкивать, но каждый раз нарушал его.

— Я спокойна! Еще напыщенный хмырь не учил меня, как себя вести!

Рома решил сбежать от конфликта и ушел к окну. Видимо он и был тем яблоком раздора. Ведь с его уходом воцарилась тишина.

— Маша, жди здесь.

— Угу, — сказала девочка, даже не подняв глаз на маму.

Женщина же взяла на руки ребенка и побежала вверх по лестнице. Через пять минут она уже бежала обратно.

— Все, бежим, — взяла она дочку за руку. Рома услышав это, решил вернутся на свое место и развернулся от окна.

Резко столкнулся с мамой, да так, что та упала.

— Ой, простите, — наклонился Рома и подал руку.

— Да, что ж за день такой! — поднялась без Роминой поддержки женщина и поковыляла к выходу. Видимо сильно ушибла ногу.

Рома сел на скамейку и продолжил дремать.

— Я все, — услышал он голос Дани.

— Как позанимался? — резко открыл глаза Рома.

— Нормально. Тренер попросил тебя его подождать.

— Ты сам то не против задержатся?

— Все равно, — пробурчал Даня и стал одеваться.

Дети возвращались к мамам и в фае образовался гул. Каждый ребенок делился своими впечатлениями от тренировки, но только не Даня.

— Ну, что чемпион, рассказал отцу о своем достижении? — приближался к ним Филимонов.

— Молчит, как партизан, — вздохнул Рома, — что сделал?

— Моваши выполнил идеально, — потрепал тренер голову Дани, — помнишь, что это? А, Архипов?

— Помню. Старческим склерозом не болею. Сын, молодец!

— А твой папа моваши освоил только к годам десяти.

— Пап, ты что тоже карате занимался? — поднял голову Даня.

— Было дело, — сказал Рома.

— Было дело... Ничего себе дело! Он первый черный пояс получил!

— Ого! А вы крутой, — сказал сын Филимонова.

— Получил и бросил. Дальше не интересно было.

Тут друга детства Ромы облепили мамочки и стали расспрашивать о занятии и одновременно заигрывать. Кто прядку поправит, кто губу закусит. А Филимонов купался в этом женском внимании с удовольствием.

— Так, дорогие мамочки. Все ваши детки молодцы. А мне пора, — улыбнулся тот и старательно выбирался из толпы.

— Слушай, а давно ты тренером работаешь? Слышал у тебя бизнес свой был.

— Был, да прогорел. Подумал, а что я умею делать хорошо? Посмотрел на свои пояса и решил тренером заделаться.

— И, что хорошо получаешь?

— Слушай, ну здесь детки олигархов, конечно хорошо. По первой сложно было, но теперь получаю больше, чем от бизнеса в свое время.

— Красавчик.

— А ты, где сейчас?

— Транснефтьэнерго.

— О! Ну отлично. Кем?

— Зам начальника отдела. А руководитель мой — Макс.

— Унылый?

— Так его только ты называл, — буркнул Рома.

— Ага, я и еще половина класса, — рассмеялся Филимонов, — так вы до сих пор дружите?

— Да. И он уже не унылый... Даже наоборот.

— И как он? Женился небось, дети.

— Нет. Он праздно проводит жизнь, бегая за красивыми девочками.

— Макс то?! — ошарашено спросил Филимонов.

— Да-да. Сам бы не поверил...

— Так, нам срочно нужно встретиться всем вместе!

— Ты его все одиннадцать лет шпынял. Ты думаешь он захочет тебя увидеть?

— Да просто дружески подкалывал... Так устрой нам встречу! Я должен его увидеть и сам убедиться, а то не поверю!

— Ладно...

Друзья детства с сыновьями пришли в кафе около спортивного комплекса. Мальчики сели рядом и что-то активно обсуждали.

— Слушай и давно вы в разводе?

— Три года...

— Ну и правильно ты ее бросил. Пустышка. Вон, таких, как она целое фае. Как будто мозги под копирку, — усмехнулся Филимонов.

— Не смей так говорить! Она замечательная женщина и отличный человек! Умная и заботливая! Когда мы вместе были, какие там тренировки. Мы и не ходили никуда. А она вон, как детьми занимается.

Даня делал вид, что не слышит ничего, а сам был рад, что отец заступился за маму.

— Оу... так чувства то не прошли.

Рома помахал рукой у шеи показывая другу, чтобы он завязывал с этим разговором.

— Понял. А у самого как на личном?

— Никак.

— Плохо. Надо тебе бабу найти. Сразу легче станет.

— Бабу? Очень уважительно.

— Архипов — это вообще ты?

— Люди меняются.

— Это точно...

— Но только не ты.

— Я многодетный отец! Верный к тому же! Так что...

— Ну, то что ты многодетный я не удивлён, — усмехнулся Рома. Его смех поддержал друг.

После небольшой притирки, общение пошло на ура. Друзья и не заметили, как просидели полтора часа.

— Так, все... Мама звонит. Пора бежать, — вскочил Рома и потянул за собой сына.

— Пока. И не забудь про встречу.

— Я подумаю...

​

Рома бегом побежал к машине, и они оба с Даней поскользнулись и сбили кого-то.

— Папа! Блин! Больно, — застонал Даня.

— Прости, не надо было так торопиться... — поднял Рома сына.

— Маша! Ты, как? — спросила женщина, — Сеня, все хорошо? — суетилась она.

Маленький мальчик начал плакать. Скорее от испуга и суеты мамы.

— Нормально, — пробурчала девочка и подняла свой разбитый телефон.

— Блеск! — разозлилась женщина еще сильнее.

Рома взглянул на них и узнал, ту женщину из спортивного центра.

— Простите, мы просто торопились.

— Снова вы, — зло рыкнул та, успокаивая младшего, — смотреть нужно куда бежите.

— Я же извинился.

— Нужны мне ваши извинения, — взяла она младшего на руки и побрела дальше, — Маш, сейчас денег нет. Отремонтируем телефон с зарплаты.

— Ладно, — грустно сказала девочка.

Рома смотрел уходящей женщине вслед и понял, что она идет мимо парковки, а значит не на машине.

— Дань постой-ка здесь, — Рома побежал за женщиной, — простите! Женщи... Девушка! Постойте!

Та остановилась и обернулась с недовольным лицом.

— Что?

— Вы на машине?

— Нет. Представьте, не у всех есть машины. Наверное, поэтому еще существует общественный транспорт. Вы, наверное, о таком и не слышали.

— Давайте я вас подвезу... В качестве извинения.

— Не стоит, — развернулась та и пошла дальше.

— Я настаиваю, — обогнал ее Рома и задел плечом. Девушка пошатнулась и начала падать. Рома схватил ее и приобнял за талию.

— Нахал, — фыркнула та и взглянула на Рому недовольно.

— Да я ж помочь хочу.

— Мама, поехали, а? Не хочу в автобусе толкаться.

— Идемте, — пригласил Рома еще раз.

Девушка хоть и недовольная, но пошла. Рома вынул из багажника дополнительный бустер. Детей усадили на заднем сидении. Малыша в детское кресло, а Даню и Машу в бустеры. Рома галантно открыл дверь для незнакомки, а после сел сам.

— Куда едем?

— Ленина двадцать.

— Принято.

Рома завел мотор. Девушка сняла шапку и слегка расстегнула пуховик. Рома краем глаза посмотрел на нее. Длинные русые волосы, зеленые выразительные глаза и легкий румянец. Русская красавица. Сейчас она не злилась, а скорее смущалась. На вид ей было лет тридцать. Рома засмотрелся.

— Пап! — ткнул его Даня, — педаль газа то нажимай.

— А, да... — повернулся Рома на дорогу.

Девушка включила мультики на телефоне и отдала сыну.

— Я Рома.

— Даша.

— Очень приятно.

— Ага, — буркнула та и развернулась к окну.

Рома не стал ее утруждать разговорами. Они ехали всю дорогу молча, что не сказать о детях. Они нашли общий язык о мило общались на заднем сидении.

Доехав до места Рома помог вынуть детей.

— Дарья, позвольте мне еще дать вам деньги на ремонт телефона.

— Ни за что. Мы и сами в состоянии.

— Я и не сомневаюсь, но вина то моя. А я привык расплачиваться за свои деяния.

— До свидания, — сказала та и побрела домой.

Маша смотрела щенячьими глазами на Рому и безмолвно просила уговорить маму.

— Дарья, я настаиваю, — догнал ее Рома, — продиктуйте телефон, я переведу.

Девушка не останавливаясь шла дальше. Рома пожал плечами и Маша грустно побрела за мамой.

— Вот же вредная, — пробурчал Рома и пошел к машине, — все, домой, — выдохнул он.

— Пап, тебе, что эта женщина понравилась? — спросил Даня.

— Нет. С чего ты взял?

— Ты так рвался ей помочь и смотрел.

— Дань, запомни, если ты виноват, нужно всегда исправлять ошибки и извиняться. Особенно перед девушками. Ты же будущий мужчина.

— А перед мамой ты извинялся?

— Постоянно. Порой даже когда не виноват...

— А зачем тогда?

— Это тоже обязанности мужчины... Не спрашивай... Прими как должное.

— Я никогда не женюсь и не заведу детей, — буркнул Даня.

— Чего так? — посмотрел в зеркало заднего вида Рома.

— Не хочу, чтобы из-за меня развалилась семья и страдали дети.

— Так случает не в каждой семье. У тебя все будет по-другому.

— А, если нет?

— Ты не бросишь своих детей в любом случае. Ты будешь ухаживать и встречаться с ними.

— Это не то...

Рома и не знал, что ответить. Он понимал, что Даня говорит скорее не о будущем, а о настоящем. Наверное, впервые осознал, как отразился их развод на детях. И это не проблема самого расставания, а их с Катей поведения.

— Малыш, я вас не брошу никогда. Такое случается, что люди перестают любить.

— Значит, когда-нибудь ты перестанешь любить и нас?

— Никогда. Слышишь?! Никогда я вас не перестану любить.

Даня замолчал. Он уткнулся в телефон.

Они пришли домой.

— Папа! Папочка! Я соскучилась.

— И я золотце. Как она?

— Замечательно себя вела, — сказала мама Ромы, — мы пойдем. А то, что-то давление.

— Я вам такси вызову.

​

Бабушка с дедом уехала. Рома стал спокойно готовить на кухне.

— Паааап, — заглянула Настя, — а ты ничего не забыл?

— Опять бутерброды?

— Не-а. Какое сегодня задание?

— Точно! А ты так хочешь его выполнить? — лукаво посмотрел на дочку Рома.

— Я хочу конфетку.

— Понятно... Неси календарь. Сейчас посмотрим. — Настя убежала в комнату и вернулась с календарем. — Сделать мороженое, — прочитал Рома.

— Ура! Еще и мороженое!

— Ага, — сел на стул Рома. У него не было ни единой мысли, как делать мороженое.

Он зашел в интернет и нашел самый простой рецепт. Заказал доставку всего необходимого.

​

— Так. Малышня, — собрал он детей на кухне, — готовим мороженое. Клубнично-банановое.

— Не люблю бананы, — сказала Настя.

— А я не люблю клубнику, — пробурчал Даня.

— Так и какое мороженое вы любите тогда?

— Обычное. Белое, — сказала Настя.

— А я шоколадное.

— Ладно. — Рома отыскал еще два рецепта и заказал еще продукты.

Семья собралась вновь.

— Так, сначала нарежем бананы и клубнику и уберем в морозилку. — с этим они справились на ура. — теперь перейдем к другому. Взбить сливки. Где-то у меня лежал миксер мамы... — Рома достал планетарный миксер и собрал его.

Настя схватила сливки и начала наливать в чашу, разлив половину на стол. Пока Рома вытирал стол, Даня поставил взбиваться сливки сразу на максимум и сливки стали разбрызгиваться вокруг. Пока Рома настраивал скорость, Настя уже из банки ела сгущенку, а Даня подъедал шоколад.

— Дети, ну это же для мороженого!

С горем пополам сделали. Поставили замораживается. Вынули банан и клубнику.

— И, что теперь? — смотрел на замороженные кусочки Даня.

— Их надо в блендер, судя по рецепту.

Даня кинул в блендер фрукты, ягоды и нажал на кнопку.

— А закрыть! — побежал к блендеру Рома, но клубника уже вылетала из чаши прям на обои.

— Ой, прости.

— Все нормально, — протер рукой лицо Рома.

Он выключил блендер и накрыл его крышкой. Затем снова включил.

— Теперь в формочки.

После Рома отправил детей в комнату, а сам с тоской смотрел на кухню, которая казалось была после великого побоища.

Помыл посуду и кухню в целом. Прибрался. Помешал шоколадное и сливочное мороженое, которые еще не застыли. А вот фруктовое уже было готово. Он взял одно и пошел к детям.

— Папа, вкусно? — с любопытством смотрела на отца Настя.

— Очень.

— Прям очень? — оторвался от телефона Даня.

— Прям очень при очень.

— А дай попробовать, — села папе на коленки дочка.

— А я пойду возьму, — ушел Даня на кухню.

— И мне, и мне!

​

И вот папа с детьми сидят в обнимку на кровати и едят мороженое. Смотрят мультики и отдыхают после тяжелого дня вместе.

Зимние морозы хоть и не чувствуются в квартирах, но от одного взгляда за окно становится зябко. А, если еще и тепловые компании халтурят, то и дома приходится одеваться теплее. И самое страшное, когда в минус пятнадцать случается авария на теплосети.

Рома проснулся в это утро не от детского смеха и даже не от звонка. Это утро началось со стука в дверь. Рома встал с кровати и побрел к входной двери. Как только он вылез из-под одеяла почувствовал дикий холод. Полы ледяные, а тапок рядом нет. На носочках добрался до прихожей и открыл дверь. В общем коридоре стоял гул. Соседи в пижамах и халатах бурно что-то обсуждали и ругались. Спросонок, Рома не мог разобрать и слова.

— Слесарь Петров, — сказал мужчина в фирменной куртке теплосетей, — у вас дома отопление есть?

— Судя по холоду, нет.

— Лёнь! Походу весь стояк накрылся! — крикнул тот, от чего у Ромы загудело в голове.

— Да сколько это можно! Каждую зиму одно и тоже, одно и тоже, — причитала бабушка рядом со слесарем.

— Я на вас управу то найду! Вы знаете, кем я работаю? — козырял сосед сверху, который по факту работал обычным клерком в администрации района.

— Я многодетная мать! У меня дети мерзнут, — кричала соседка снизу.

— Чем-то еще помочь могу? — убитым голосом спросил Рома.

— Пока нет. Будем исправлять, — рылся в бумагах слесарь.

— Хорошо, — закрыл Рома дверь и пошел в квартиру.

Из кладовки достал обогреватель и затащил в комнату.

— А чего так холодно? — уже проснулся Даня и сидел на кровати закутанный в одеяло.

— Папочка, мне холодно, — стонала Настя.

— Там авария какая-то, скоро починят. Пока вот. Обогревателем спасаться будем.

— Брррр, — застучал зубами Даня.

— Все, включил, давайте дальше спать, — плюхнулся на кровать Рома.

— Я не хочу, — сказала Настя.

— Я тоже не усну... — поддержал сестру Даня.

Рома взял телефон. Пол шестого. Так рано он за свою жизнь еще не вставал. Но роль отца семейства обязывает, и он пошел делать завтрак. Когда пришел звать детей, увидел картину, как Даня с Настей лежат около обогревателя укутанные в одеяла и мирно сопят. Рома выключил свет. Разложил детей по кроватям и лег рядом.

Теперь Рому разбудил странный шипящий звук. Он открыл глаза. Солнце уже взошло. Дети спят. А вот из батареи сочится вода.Рома посмотрел на полы. Кипяток заполнял комнату и уже подтекал к обогревателю. Он быстро перелез по кровати и утащил его в коридор.

— Дети! — крикнул он, — с кроватей не встаем! Я сейчас.

Рома выбежал на лестничную площадку. Там так же был сбор соседей. Такое ощущение, что и не расходились. Унылый слесарь всех успокаивал.

— У нас нет отопления! — кричали они.

— А выше на этаже есть. Ждите. Дойдет и до вас.

— А вот у меня скоро горячие полы будут! — язвительно сказал Рома.

Слесарь спокойно обернулся и оглядел его.

— Что смотрите! У меня трубу прорвало!

— А вот и причина, — спокойно сказал слесарь и прошел в квартиру, — уууу... Ну, здесь без Лёньки никак... — просвистел тот.

— Да хоть с Лёнькой, хоть с Митькой! Сделайте что-нибудь.

— Сейчас перекроем стояк... — слесарь ушел.

Дети испугано сидели на кроватях и смотрели на растекающуюся воду. В дверь постучали.

— Вы вообще в курсе, что вы нас топите?! — кричала та самая многодетная мать.

— Трубу прорвало. Сейчас, слесари уже занимаются!

— Вы нам ремонт будете оплачивать!

— Это вам не ко мне. Это вам в управляющую компанию.

Женщина продолжала орать и Рома просто закрыл перед ней дверь. Когда он вернулся, вода уже не вытекала из трубы. Он перенес детей на кухню, а сам принялся собирать воду. Снова стук в дверь.

— Хоть не закрывай, ей богу, — ругнулся Рома.

— Слесарь Леонид, — слегка на веселее представился мужчина.

— А второй?

— Санек сейчас спустится.

Слесарь прошел в квартиру даже не разувшись. Оглядел комнату и вздохнул.

— Здесь работы на пол дня...

— Твою ж...

— Мы за болгаркой и сваркой. Вы здесь ждите.

— Да куда ж я денусь!

Рома убрал комнату и сел за стол на кухне.

— Пап ты помнишь, что у меня музыка сегодня? — сказал Даня.

— А у меня танцы, — добавила Настя.

— Сегодня все отменяется.

— Мама тебя убьет, — заявил Даня.

— Маме лучше вообще не знать об этой ситуации. Иначе не будет пускать вас ко мне в гости, — уронил голову на стол Рома. — Так, ладно. Будем звать подмогу.

— Бабулю и дедулю? — радостно спросила Настя.

— Золотце, у них машины нет.

— А кого?

— Макса.

Рома позвонил другу, который без лишних вопросов согласился помочь. Пока Рома ждал подмогу приехали слесари и срезали трубу. Из нее полилась черно-коричневая субстанция. Рома смотря на это, с ужасом осознавал масштабы уборки. Дверь он и не закрывал, ведь слесари бегали туда-сюда.

— Привет, бедолаги, — зашел в квартиру Макс, — воу! Ешкин кот!

— И не говори, — мотал головой Рома. — Сейчас детей соберу.

— Подожди, а ты не поедешь?

— Нет конечно, мне за этими надо следить!

— Понял... Надо еще кого позвать...

— Кого?

— Как думаешь, Ксю согласится?

— Ты же не хотел с ней видеться, — лукаво посмотрел на друга Рома.

— Так все ради детей!

— Отмазка принята. Звони. Если успеет за час, пусть приезжает.

Ксюша была ровно к моменту выхода из дома. Она даже не раздевалась, а сразу взяла уже одетую Настю за руку и спускалась вниз.

— Удачи, друг! — похлопал Максим Рому по спине.

— Спасибо.

Рома отдал Максу ключи от машины, что бы он переставил кресла. Ксюша уже ждала у машины. Макс быстро справился с креслами, и они помчались на занятия.

— Так, я тогда первых вас отвезу на танцы, а потом с Даней на музыку.

— Хорошо, — улыбнулась Ксюша.

— Прям тест драйв, — сказал Макс.

— Ты, о чем? — переспросила Ксю.

— Семейной жизни. Дети, секции.

— А, ты об этом. Ага.

Макс быстро доехал до первого адреса и высадил девочек. Ксюша с Настей побежали на занятие, которое вот-вот должно было начаться.

— Вот мы и остались вдвоем, — улыбнулся Макс.

— Ага, — буркнул Даня.

— Как тебе у папы? — спросил Макс. У него было не много опыта общения с детьми, но и ехать молча было странно.

— Холодно.

— Это сегодня. А в целом?

— Веселее, чем с мамой.

— Ну и отлично. Скучаешь небось по нему.

— Уже нет. Свыкся.

— С чем?

— Что папа уже не моя семья.

— Ну, это ты зря. Вот он по вам скучает. Постоянно про вас говорит.

— Хотел бы, приезжал чаще.

Все же поговорить было плохой идеей. Макс не хотел ляпнуть ничего лишнего и просто включил музыку.

Доехав, они забежали в здание.

— Так и куда теперь? — спросил Максим.

— Я дальше сам, — снял верхнюю одежду Даня и отдал в гардероб.

— Ну, давай, удачи тебе там.

Макс пошел к скамейкам и сел рядом с другими родителями. В основном мамами.

— Какой смышленый, — улыбнулась одна из женщин.

— Ага, — улыбнулся Макс.

— А вы куда ходите?

— Не имею представления, — пожал плечами Максим.

— Папы, такие папы, — засмеялась та, — мой только сегодня утром узнал о том, что дочка на вокал ходит.

— Понятно.

Женщина нашла в Максиме хорошего, а главного молчаливого собеседника. Она разговаривала с ним обо всем. Казалось он уже знает всю семью этой женщины и про их взаимоотношения. Время тянулось бесконечно. И вот вернулся Даня, чему Макс был безмерно рад.

— Ну, как позанимался?

— Хорошо.

— Ты хоть чем занимаешься? — спросил Макс.

— Фортепьяно.

— Ммммм, я тоже когда-то им занимался. Пока твой отец на карате ходил. Ладно. Поехали за девочками?

— Ага.

— Дядь Максим, — дернул его Даня.

— Давай просто Макс, а то себя стариком чувствую.

— Хорошо. А вам сложно фортепьяно давалось.

— Очень. Ненавидел его.

— А мне нравится, но не получается многое... — опустил голову Даня, — учитель говорит, потому что практики мало.

— Практика в этом деле самое главное. Я часто у Ромы оставался дома. У них пианино было. Вот я твою бабушку и развлекал.

— Бабушку Свету?

— Её самую.

— А у папы пианино было?

— Да. Но он не играл. Бабушка твоя хорошо играет. Не помню, у них до сих пор стоит пианино или нет.

— Я у них ни разу не был.

— Значит надо исправлять, — улыбнулся Макс.

— Ага, — грустно посмотрел в окно Даня.

— А еще можешь ко мне в гости приходить.

— У вас есть пианино?

— Фортепьяно. Только не в квартире, а в доме.

— Вау!

— Придешь?

— Да.

— Договорились.

Макс с Даней наконец-то нашли общий язык. Дорога была гораздо веселее. Они заехали за Ксюшей и Настей.

— Макс, слушай, может наберем Роме?

— Зачем?

— Ну, если там еще не все, куда мы детей повезем. В эту разруху?

— Тоже верно...

Макс набрал друга.

— Ромыч, ты, как?

— Трубу поменяли, прочистили, но тут полы, будто в мазуте. Ничем не оттирается.

— Мы уже все.

— Блин... Ну, ладно, вези. Посидят на кухне.

Ксюша безмолвно спросила Макса, как Рома. Тот сжал губы и помотал головой. Ксюша вырвала телефон у Макса.

— Ром, слушай, давай мы Настю с Даней в центр развлекательный сводим.

— Ксю, это дорого.

— Нормально. Ты не против? Хоть время тебе выкроим.

— Если вас не затруднит только.

— Я сегодня совершено свободна!

— Спасибо, Ксю, я тебе потом все отдам.

— Я ничего не слышу. Нас не жди, будем поздно.

— Хорошо, — посмеялся в трубку Рома.

— Готово, — довольная вернула трубку Максу Ксюша, — Рома даже повеселел.

— Ты просто волшебница.

— Не, ну конечно, ему хоть не рваться. Подвезешь нас?

— Да, я с вами поеду.

— У тебя, наверное, планы.

— Не-а. Погнали в парк.

Веселая компания поехала развлекаться. Максим настолько проникся детьми, что покупал им все, что они просили.

— Ты их балуешь, — шепнула Ксюша Максу.

— Это ты мне говоришь? А кто племянников задаривал? — приподнял бровь Макс.

— Блин, ну им же невозможно отказать.

— А еще это так приятно, — посмотрел в след убегающим от них Дани и Насти Максим, — наблюдать за их горящими глазами, восторженными криками, улыбками.

— Ты будешь отличным отцом, — потерла ему спину Ксюша.

— Ага. Пропадать целыми днями на работе, видеть семью в лучшем случае на выходных и откупаться подарками.

— Среднестатистический, — улыбнулась Ксюша.

— Это уже ближе к истине, — подмигнул Макс.

Дети побежали на аттракционы, а Ксюша с Максимом ходили следом за ними.

— Ты все там же работаешь? — спросил Макс.

— Да. Начальник отдела.

— Оооо, так мы теперь на одной ступени карьерной.

— Ага, только зарплата в разы отличается, — улыбнулась Ксю.

— Просто фирма покрупнее.

— И дядя зам. генерального.

— Олег Петрович получал столько же, — буркнул Макс.

— Да я шучу, — толкнула его Ксюша. Макс улыбнулся и смущено посмотрел на нее.

— А, как на личном?

— Макс, не стоит...

— Что не стоит?

— Не стоит входить в одну и туже реку дважды...

— Я просто поддерживаю беседу.

— Ничего нового на личном, — смотря на детей сказала Ксюша.

— А ты ведь уже хотела к это времени дочку... — задумчиво сказал Макс.

Ксюша слегка закатила глаза наверх и поджала губы.

— Я замужем была.

— Серьезно? — удивленно посмотрел на Ксюша Максим.

— Ага...

— Не сложилось?

— Не-а... Я слишком хотела семьи... И вышла за первого, кто предложил. А потом оказалось, что мы настолько разные, что не можем жить вместе.

— Понятно... Ну, ладно хоть детей нет. А то было бы, как у Ромы.

— Угу, — сильнее сжала губы Ксюша, — а ты, как?

— Я пока холост и свободен.

— Ты изменился.

— Все говорят... А я не ощущаю...

Неловкое молчание прервал Макс.

— А вот чисто из любопытства... Почему не стоит?

— Мааакс! — протянула Ксюша и пошла к детям.

— Нет, ну, а почему нет?

— Максим. Просто мы давно не виделись нахлынули воспоминания... Это все не настоявшие чувства, ностальгия.

— Ага! — показал на нее пальцем Макс, и та ошарашено замерла, — значит ты тоже что-то чувствуешь.

— Ничего я не чувствую... Просто предположила. Все, закрыли тему, — смутилась Ксюша.

— Ух, какие мы стали серьезные... В вас девушка пропал дух авантюризма, — тыкнул в руку Ксюши Максим. Та не удержавшись рассмеялась. А Максим просто наблюдал за ней с умилением.

Поразвлекавшись в центре, дети с Максом и Ксюшей направились домой. Там они застали выбившегося из сил Рому.

— Ты, как?

— Нормально. Сейчас пойду готовить... — пошел Рома на кухню.

— Мы их покормили, — раздевая детей сказала Ксюша.

— И тебе прихватили, — протянул Макс другу пакет с фаст фудом.

— Вы лучшие, — подошел к друзьям и обнял их Рома.

— Для этого и нужны друзья.

— Тетя Ксюша, — дернула Настя за кофту.

— Чего?

— А мы задание сегодня не выполняли.

— Думаю сегодня можно без задания, — улыбнулась та.

— А конфетка, — надула щеки Настя.

— Сегодня берите без задания.

— Так нечестно, — буркнул Даня.

— Давайте хоть посмотрим, что там? — скинул пальто Макс и пошел в комнату.

Рома щенячьими глазами посмотрел на Ксюшу, и она тоже сняла пуховик и прошла в комнату.

— Поиграть в настольную игру про новый год, — прочитал Максим.

— У нас такой нет, — помотал головой Рома, оперевшись на дверной косяк.

— Мы купили сегодня, — виновато посмотрела на Рому Ксюша.

— Ну, раз купили, давайте играть, — выдохнул тот.

Ребята разложили игру и стали читать правила. Все просто. Игра-бродилка. На какую клеточку попадаешь, то задание и выполняешь. В основном это были новогодние песенки и стишки, нужно было угадывать фильмы и сказки про Новый год.

— Так, что там у меня? — достал карточку Максим, — самое теплое воспоминание о Новом годе. Хм... — задумался Максим, — восемь лет назад я ненавидел этот праздник. Но один чудесный человек это исправил. Наверное, самые теплые воспоминания у меня остались оттуда. Ведь это был самый запоминающейся праздник.

— А чем он запомнился больше всего? — восторженно спросила Настя.

— Тем, что я провел его вместе с очень дорогим и любимым мне человеком, — глаза Макса и Ксюши встретились, — она подарила мне волшебную ночь...

— Так! Все понятно! — перебил его Рома.

— Да нет же, — посмотрел на друга Макс, а тот приподнял бровь, — не, ну и это тоже, но я про другое.

— Давайте уже дальше, — смущенно подала кубики Ксюша Роме.

— Пап! — сказал Даня.

— А?

— А у тебя какие теплые воспоминания про Новый год?

— Ну, перед самым Новым годом я узнал, что у нас с твоей мамой появишься ты, — щелкнул по носу Рома сына, — и мы провели его в кругу семьи. Твоя мама, я и бабушка с дедом. А утром мы приехали вот к этой парочке.

— И тогда мы тоже узнали эту замечательную новость, — улыбнулась Ксюша.

— А я? А я? — закричала Настя.

— А о тебе мы узнали летом, — подмигнул ей Рома. Он бросил кубики, и они продолжили игру.

Дети стали клевать носами и Рома уложил их по кроватям.

— Еще раз спасибо, — провожал Рома друзей.

— Это было очень интересное приключение, — задумался Максим.

— Чем же? — с любопытством спросил Рома.

— Проникся я... Тоже деток захотел...

— Воу... Обычно бывает наоборот. Видимо они себя хорошо вели. Ксюша, признавайся! Это все ты?

— Что я?

— Ты так на детей влияешь?

— Я просто люблю их... Ладно, пошли мы. Пока. Если, что я на связи, — подмигнула она Роме.

Макс с Ксюшей вышли из дома. На улице шел снег. Снежинки были крупные и медленно падали с неба, поблескивая от света фонарей.

— Подвезти? — спросил Макс.

— Да я сейчас такси...

— Я подвезу, идем, — открыл дверь в машину Максим.

Ксюша села на переднее сидение.

— Ты никогда не думал, что мы совершили ошибку? — вдруг сказала она.

— Очень много раз, — сказал Максим.

— И ты думаешь у нас может что-то получиться?

— Не попробуем, не узнаем, — улыбнулся тот. — Слушай, а может вспомним былое?

— В плане?

— Помнишь ту кафешку? Поехали?

— Итальянскую с разукрашенными окнами?

— Ага.

— Поехали.

Макс с Ксюшей просидели до самого закрытия. Они вспоминали про работу вместе, про тот самый Новый год и про те задания. Окна были все так же разукрашены, блюда все так же вкусны, Ксюша все также мила, а Максим все также любовался этой обаятельной девушкой, при взгляде на которую становилось тепло на душе.

Когда ты маленький ребенок, каждый выпавший сугроб для тебя счастье. Вот тебе и горка, и снеговик, и снежки. Будет чем заняться на прогулке. А вот для взрослых это порой превращается в самый настоящий апокалипсис.

В это утро Рома спустился с детьми к выходной двери и увидел, как толпа соседей усиленно пытается ее открыть. За ночь выпало так много снега, что дверь попросту завалило. Рома вступил в бой со стихией и победу одержали люди, но не на долго.                                                    

Пришлось потратить не мало времени на раскопки машины, а про пробки даже заикаться страшно. Именно поэтому Рома и опоздал на работу на целый час. Одно радует, он был не последний кто вошел в кабинет. Скорее второй.

— М-да, — посмотрел он на единственную девушку, — двое выживших...                     

— Ага, — сказала та, — с добрым утром.                  

— А доброе ли оно? — подошел Рома к кофе машине.                

— Доброе, когда живешь в соседнем доме от офиса.                         

— И, когда нет детей, которых нужно развозить...                      

— Есть, но садик находится в соседнем доме, — улыбнулась та.                    

— Подожди-ка, Марусь, — ошарашено посмотрел на ту Рома, — а тебе сколько?                       

— Двадцать два, — скромно сказала та.                      

— И у тебя ребенок в сад ходит?                                                 

— Ага, — смутилась девушка от неудобного вопроса.                      

— Как много я не знаю о коллегах, — удивился тот, — сколько лет?                          

— Четыре.                              

— Моей пять. Младшей.                                                    

— Наверное во всю уже ждет Новый год, — умилилась Маруся.                       

— Не-а. Они у меня не любят этот праздник.                                       

— Дети и не любят? Удивительно.                

— Сам в шоке.                                                       

— Значит надо создать им сказку.               

— Этим и занимаюсь.                     

— Роман Федорович, — смущено сказала та и подошла к его столу.               

— Чего? — уже приступив к работе спросил он.                            

— Раз у нас дети почти ровесники, может нам стоит их познакомить? Сходить куда-нибудь? — Маруся села на край стола начальника и томно на него посмотрела.                                                                              

Рома тут же опустил взгляд на правую руку коллеги и, не обнаружив там кольца, слегка смутился и закашлялся. В эту минуту в кабинет зашел Максим и сделал шаг назад, не хотя помешать другу.                                      

— Думаю это плохая идея... Не нужно мешать личное и работу.                                    

— Так ваша же бывшая жена с вами работала.                                    

— Вот именно. Неудачный опыт, — сжал губы Рома.                           

Макс положил руку на лицо и замотал головой.                                             

— Роман Федорович, — протянул тот.                  

— А.                         

— Бери отчет и идем со мной.                                        

— Хорошо.                                                              

Рома схватил отчет и пошел за другом.                                                                    

— Хорошая же девочка. Чего ты? — поднял глаза на друга Макс.                              

— Ей двадцать два. Хватит с меня глупеньких девочек.                                         

— Дурак ты, Ромка.                                             

— Тем более моя подчинённая. Неее, свят-свят.                      

— Дважды дурак.                                                                  

— Это еще почему?

— Она бы на все пошла, чтобы ублажить начальника.                                 

— Макс, ты придурок! — пошел обратно на рабочее место Рома.                       

В кабинет медленно заходили опоздавшие коллеги. День тянулся медленно и казалось обед не наступит никогда.

У Ромы зазвенел телефон. «Сын»                                     

— Да, Дань, все хорошо?                              

— Ага. Пап, помнишь девочку Машу, мы их с братом подвозили после тренировки.                         

— Да.                          

— Представляешь, она в моей школе учится.                   

— Здорово. Будете дружить.                

— Ага...                  

— Чего так грустно?                                                               

— Да жалко ее. Все с разбитым телефоном ходит.                          

Рома промолчал, а сам облокотился на спинку стула и покачивался.                       

— Ладно, пап. Мне пора.                                          

— Так ты только за этим звонил?                           

— Ага.                   

— Подожди! Дань!                                          

— Чего?                     

— А она в продленку ходит?                                     

— Не знаю... Она в третьем классе.                    

— Спроси, потом мне напиши. Хорошо.                                           

— Ладно.                                                      

Рома дождался обеда и ушел из офиса.                                                                          

​

Максим же маялся на кресле и никак не мог понять, стоит ли писать Ксюше или дождаться, пока напишет она. Вчера после кафе он проводил ее домой, но они даже не обнялись. А это плохой знак. Позвонить он так и не решился, но написал.                                      

«Привет. Какие планы на обед?»                        

«Привет. У нас столовая в здании, пойду туда с коллегами»                                       

«Может я заеду и сходи куда-нибудь?»                       

«Макс, мой офис на другом конце города. Пока доедешь обед закончится»                     

«Может тогда после работы?»                   

«Думаешь стоит?»                                           

«Я хотел бы...»                    

«Хорошо, буду тебя ждать»                                                                              

​

«Как-то неуверенно» — подумал Макс, но не стал зацикливается на этом. Он был твердо намерен вернуть Ксюшу, а для этого нужно пробудить в ней те теплые воспоминания, что остались у него.                             

​

Рома вернулся чуть с опозданием, но благо никто не обратил на это внимание. Он приступил к работе и остаток дня провел за компьютером.                               

​

Сегодня Рома поехал первым делом за Настей. Ругаться с воспитателем не было ни малейшего желания. Дороги за день почистили. А в связи со снегопадом, многие не стали откапывать машины и Рома домчался с ветерком.

Забрал Настю и поехал за Даней. Тот уже сидел в коридоре и ждал отца.           

— Привет, чемпион, — радостно раскинул руки Рома в ожидании крепких объятий.                        

— Привет, пап, — устало сказал Даня.                                                                               

— А подружка твоя, где?                                                      

— Маша?                                                                                

— Она самая...                                                                           

— У них занятия на втором этаже... А, что?                                                     

— Можешь ее порадовать и отнести это, — Рома протянул сыну коробочку с новым телефоном.

— Правда? — загорелись глаза сына.                                                        

— Беги уже.                                                                                            

Он помчался на второй этаж. Рома с Настей прождали его минут пятнадцать. Даня вернулся лучезарно улыбаясь. Рома впервые его видел настолько счастливым.                                                      

— Спасибо, пап. Ты лучший, — обнял он отца крепко. Рома поднял его и посмотрел в глаза.

— Мы же с тобой мужики и должны исправлять свои ошибки.                                                              

— Да, — сделал серьезное лицо Даня.                                                         

— Ну, а теперь поехали домой!                                             

— Может Машу подвезем?                                                      

— Думаю, ее мама будет против.                                 

— Она каждый день сама ходит с лицея.                                                  

— Сама? Она же такая маленькая еще...                                                    

— Мама в это время младшего забирает и Маша идет домой сама. У нее даже специальная сигналка оглушающая есть! Представляешь!?                                                          

— Вот это да, — улыбнулся Рома.                                                 

— А вот и она! Пап, нуууууу, — умоляюще посмотрел на Рому сын.                                  

— Ох и огребем мы, если ее мама узнает... Ладно, зови.                                

Даня ринулся к новой подруге, которая с удовольствием согласилась, чтобы ее подвезли.

— Адрес... — скромно начала Маша.                                     

— Ленина двадцать, помню, — улыбнулся Рома.                                       

— Ага.                                                         

— Мама точно ругаться не будет? — уточнил Рома.                                            

— Нет, — спокойно произнесла Маша.                                  

Рома нажал на педаль газа, и они поехали.                                 

— Потому, что она не узнает, — добавила девочка.                                              

— А это не хорошо. Родителям нужно все рассказывать.                          

— Она меня за все ругает. Я не буду ей ничего рассказывать.                      

— Просто твоя мама сильно за тебя волнуется. Как и папа.                                 

— Папе моему на нас плевать. Как ушел два года назад, так и не видела его.

— А мои родители три года назад развелись, — поддержал разговор Даня. От чего Роме стала неприятно. Дети хвастаются разводом родителей... Такое себе.                                 

— И ты чего с папой живешь? — удивилась Маша.                           

— Не-а. Мы его редко видим. Просто мама улетела, и папа нас к себе взял на месяц.

— О! Круто! Я бы тоже хотела так.                             

— Я думаю папа по тебе очень скучает.                                            

— Думаете?                                

— Ты же его дочка... Иногда просто родители так обижены друг на друга, что видеться не хотят, а вот по детям всегда скучают.                                          

Маша молча посмотрела в окно. Рома решил разрядить обстановку.

— Телефон то понравился?

— Очень! Спасибо большое!

— Ну, не с разбитым же тебе ходить, — улыбнулся Рома, — а мы уже приехали.

— Ура! — выбежала из машины Маша и помахала всем рукой.

— Хорошая девочка, — сказал Рома.

— Она такая крутая! — восторженно сказал Даня.

— Верю...

— Ее сегодня парень на перемене задирал, а она ему как цуки сделала!

— Чего? — удивился Рома, — вот драться нехорошо...

— Ну он же ее задирал... — обижено сказал Даня.

— Нужно сначала на словах попробовать все обсудить.

— Он слова не понимает.

— К учителю подойти.

— Как шестерка...

Рома вспомнил свои школьные годы и, как он, приходил домой в синяках и с отбитыми костяшками. И как никто понимает, что порой слова не доходят до хулиганов и их надо проучить. Но и поощрять насилие нельзя. Дети впитывают, как губки, поэтому Рома решил просто проигнорировать эмоции сына.

— Теперь ты запретишь мне с ней общаться, — расстроенно сказал Даня.

— С чего ты взял? Это твоя подруга и я не буду тебе запрещать с ней общаться. Просто пообещай мне, что вы не будете драться без весомой на то причины.

— Хорошо, — твердо сказал Даня.

​

Настя влетела домой и сразу побежала к коробочке со сладостями.

— Нельзя! — обогнал ее брат, — ты задание не выполнила.

— Бе-бе-бе! — показал язык та и убежала в комнату.

— Правильно говоришь, — потрепал по голове Рома сына, — пойдемте смотреть, что за задание. Итак, сегодня нам нужно сделать гирлянду...

— Папа, а гирлянда это та, что светиться? — спросила Настя.

— Не только. Есть еще бумажные гирлянды, как те, которые у вас в садике с потолка свисают.

— А я знаю, как их сделать! — захлопала в ладоши дочка, — мы их с Тамарой Васильевной делали. Я вас научу!

— Тогда ты за главную, — щелкнул Рома по носу дочку.

— М-да, — закатил глаза Даня.

— Не расстраивайся, ты будешь главным в следующий раз, — подмигнул Рома сыну.

Семья села на пол. Настя принесла ножницы, клей и бумагу. Она сделала серьезное выражение лица и управляла процессом, как маленькая начальница.

— Папа, ты вырезай полоски, ты Даня смазывай клеем, а я буду собирать гирлянду.

Мы работали, как конвейер. Настя красиво сочетала цвета. И вот спустя час у них была готова красивая, разноцветная гирлянда. А еще куча обрезков бумаги и дети все в клее.

— Теперь мыться, кушать и спать, — после уборки сказал Рома. Он положил пижамы детей на батарею и искупал их по очереди. Вытер досуха и надел на них согретую одежду. Они поужинали, получили заслуженные конфеты и пошли в кровати. Вымотанные после сложного дня быстро уснули.

​

Максим после работы поехал за Ксюшей. Она стояла на улице и прыгала с ноги на ногу.

— Красавица, — выглянул Макс из окна машины, — вас подвести?

— Я вообще то жду кое-кого, — игриво сказала та.

— Не могу оставить такую милашку мерзнуть, запрыгивай.

Все коллеги Ксюши смотрели на парочку. Они приняли их спектакль за чистую монету. Как же изумилась толпа, когда Ксюша все же прыгнула в машину. Она посмотрела назад и рассмеялась.

— Вот это лица. Завтра мне придется многое объяснить коллегам.

— Либо сделать вид, что это нормально.

— Согласна. Вот они удивятся, — продолжала смеяться Ксюша, а Макс любовался ей, — на дорогу смотри, — развернула она ему голову.

— Это сложно...

— Куда едем?

— В одно памятное место... — улыбнулся Максим.

— Это куда?

— Помнишь тот ресторан возле работы? Где ты еще на батарею села, чтобы отогреться.

— Все-то он помнит, — буркнула Ксюша.

— А-то!

Ребята доехали до того места и поняли, что ресторана уже нет. На его месте открыли супермаркет.

— Ты же постоянно мимо едешь... Неужели не обращал внимание? — спросила Ксюша.

— Не-а... Даже как-то неловко... Хотел сюрприз сделать...

— Это прям знак...

— Какой еще знак?

— Что все изменилось. Нам нужно забыть прошлое и двигаться дальше, — почти шепотом сказала Ксюша.

— Ты думаешь это легко, просто взять и забыть тебя? — с надрывом сказал Макс и сделал небольшую паузу, — В моей квартире каждая чертова простынь помнит твои стоны, каждая незначительная вещица в офисе связана с тобой. Я устал в каждой искать твой смех, твою улыбку, сравнивать их с тобой. Ты не думала, что знак состоит в том, что все произошло для того, чтобы мы встретились?

— Макс, — через ком в горле сказала Ксюша... — но мы же вдвоем решили, что нам нужно расстаться...

— Решила ты, а я лишь согласился... Ты сама то чего хочешь?

— Я не знаю... Мне... надо подумать... — Ксюша пошла в сторону остановки, Макс пошел за ней, — прошу, не ходи за мной. Мне надо разобраться... И не звони мне... Я сама, когда все решу...

Максим остался один. Он зашел в супермаркет и купил виски. Когда выходил из магазина остановился.

«А окна то они не поменяли... и батарея та же...»

Декабрьское утро отличается особой магией. За окном поблескивает снег на фоне темного города. Тусклые фонари, устало освещают улицы, готовясь уснуть до вечера. Сладкая дремота будто летает в воздухе, а ветер шепчет: «Поспи еще немного».

Сегодня Рома проснулся раньше будильника и наблюдал за хороводом снежинок за окном. Настя прижималась к нему, пытаясь согреться, а Даня посапывал укутанный в одеяло. Рома медленно и тихо встав с кровати, побрел в душ. После принялся готовить завтрак.

— Папочка, — пришла на кухню Настя. Потерев глаза, села за стол, — доброе утро.

— Доброе, золотце.

— А можно я сегодня с вами поем?

— Насть, ты потом в садике не будешь кушать.

— Буду, честно!

— Ну, смотри у меня.

Рома достал еще одно яйцо, взбил его с молоком и пожарил еще один омлет. Поставил около дочки, а сам пошел будить Даню.

— Сынок, вставай, — поцеловал Рома сына в щеку.

— Доброе... — вяло протянул Даня.

Укутанный в одеяло он побрел за отцом на кухню. Вкусно позавтракав отправились в школу и садик. Пока Рома не привык к новому режиму и снова опоздал. Хотя детей завез вовремя.

— Прости, босс, — пролетел мимо Макса Рома. Тот стоял неподвижно и даже его не заметил, — Эй, — остановился Рома и подошел к другу, — все нормально?

— Да, вполне, — смотрел он в одну точку.

Рома обернулся и увидел, как профсоюз украшает коридор. Эта традиция хорошо прижилась, и каждый раз напоминала Максу о Ксюше. Рома похлопал друга по спине и пошел в кабинет.

Девушки коллеги зарядились Новогодней атмосферой и начали украшать кабинет.

— Роман Федорович, вам нравится? — спросила Маруся.

— Да, очень празднично.

— А можно мы еще около вашего стола окно украсим?

— Да пожалуйста, — улыбнулся тот. Сам же налил себе кофе и уселся за свой стол.

Включил компьютер и принялся работать. Маруся взяла мишуру и гирлянду, забралась на стул и приступила к украшению.

— Роман Федорович, посмотрите. Ровно? — сказала та. В кабинете было много человек, чтобы посмотреть, но Маруся позвала именно его. Без задней мысли Рома обернулся. Маруся стояла на стуле и тянулась к гардине. На ней была и без того короткая юбка, а с ракурса Ромы и того открывался вид, который он в данную минуту не желал бы увидеть. Он резко отвернулся.

— Ровно, — буркнул он.

— Ой, — раздалось за спиной, но Рома не придал этому значения, — Роман Федорович, подайте, пожалуйста.

Рома взглянул на пол и увидел скотч. Он поднял его и развернулся, чтобы подать Марусе. Как только он обернулся, та полетела вниз. Рома не успел среагировать, и девушка плюхнулась на пол.

— Ой. Ушиблась? — подал тот ей руку.

— Плохая у вас реакция, Роман Федорович.

Рома сразу все понял. Девушка хотела, чтобы ее поймали. Она поковыляла, обижено, на рабочее место потирая голову в месте ушиба. «Зря она это придумала, — подумал Рома, сжав губы, — я уже не тот, что прежде и не понимаю эти девичьи игры».

— Я закончу, — подлетела сразу вторая девушка, Соня, и молча украсила окно Ромы.

— Роман Федорович, — произнесла та.

— Да, — уже с надрывом сказал Рома, боясь, что и Соня задумала пофлиртовать.

— А, как думаете. Максим Андреевич будет не против, что мы и у него кабинет украсим?

Рома взглянул на Соню, затем на Марусю. Обе стройные, симпатичные, молодые девочки, в коротких юбочках, а Маруся так еще и с глубоким декольте.

— Думаю будет только за, — улыбнулся тот.

— Ну, значит после обеда пойдем к нему, — подмигнула Соня Марусе.

​

За пару минут до начала обеда в кабинет заглянул Макс и даже не заметил украшения.

— Ром, может, как раньше, вместе пообедаем? — спросил тот. Рома убрал контейнер обратно в пакет и кивнул.

Он быстро взял пальто и пошел за другом.

— А ты в курсе, что «Мистрель» закрылся? — сухо спросил Макс.

— Год назад еще, — непринужденно ответил Рома.

— М-да, давно мы с тобой не обедали...

— А ты не знал?

— Не придавал значения. Даже не знаю куда теперь идти.

— Через два дома ресторан хороший, тебе должен понравиться, — подмигнул ему Рома.

— А ты откуда знаешь?

— Когда с Катюхой расстались, часто туда девчонок с работы водил.

— Ну, пойдем.

Ребята вышли на улицу. Шли они молча. Макс был погружен в свои мысли. Прям, как раньше.

— Ты сегодня странный... — взглянул на друга Рома.

— Я думал, тебе такой я больше нравлюсь.

— А можно золотую середину?

— Не сегодня.

Друзья завернули за угол и Рома резко остановился.

— Куда дальше? — спросил Макс.

— Так здесь он был, — показа Рома на шаурмичную.

— Слушай, а мне нравится. Прям под настроение...

— Хм, — посмотрел искоса на него Рома, — а я бы тоже не отказался.

Она зашли в маленькую забегаловку и, как в студенческие годы, взяли себе по шаурме с лимонадом.

— Поговорим? — спросил Рома.

— Да и говорить не о чем. Ксю дала понять, что нам не стоит реанимировать умершие отношения.

— А ты хотел? — удивился Рома.

— Да...

— Я за этой суетой все пропустил... — стало стыдно Роме.

— Да я тоже не хочу тебя дёргать лишний раз. Тебе самому сейчас не сладко.

— Ооооо! — решил взбодрить Рома друга. — Совсем забыл рассказать. Помнишь вышибалу?

— Кого? — удивленно посмотрел на Рому Макс.

— Ну Филимонова из «в» класса.

— Степку? С котором вы на карате ходили?

— Ага.

— Как не помнить, — скривил рот Макс.

— Он тренер у Даньки.

— Да ладно? Он же бизнес открыл свой.

— И прогорел. Так вот, хочет встретиться.

— Ну вы вроде друзья были.

— Так он с тобой хочет встретиться.

— Со мной? — удивился Макс, — нафиг оно мне надо.

— Да ладно, не дети же уже. Развеетесь.

— А ты?

— У меня дети...

— Оставишь родителям.

— Да у мамки со здоровьем не очень. А это явно не на час и два.

— Ксюша вроде горела помочь...

— Неудобно как-то.

— Ну, без тебя я с этим придурком точно не пойду. Да и тебе тоже не мешало бы развеяться.

— Я подумаю. А еще, — лукаво посмотрел на друга Рома, — к тебе девочки сегодня придут. Маруся с Соней.

— Зачем?

— Тебе реальную причину или предлог?

— И то, и то.

— Они хотят украсить твой кабинет и создать новогоднюю атмосферу.

— А реальная причина?

— Две симпатичные молодые девочки идут в кабинет начальника в коротеньких юбочках украшать кабинет.

Макс молча посмотрел в окно.

— Месяц назад ты был бы только рад, — смутился Рома.

— Просто не в настроении.

— Могу попросить, чтобы они не ходили.

— Да пусть идут. Главное, чтобы не мешали.

— Хорошо. Если что сразу выгоняй.

— Ты вообще с чего про короткие юбки заговорил? Наконец-то начал обращать внимание?

— Да тут Маруся такой спектакль разыграла, что не заметить ее кружевные трусики было невозможно.

— Даже так? — поднял одну бровь Макс.

— Да я мельком только глянул... Не ожидал.

— Я только рад. А то думал все, ты больше не по девочкам.

Рома склонил голову на бок и обреченно посмотрел на друга, а Макс залился смехом.

— Ну, придурок, — вздохнул Рома.

​

После обеда Рома вернулся в кабинет, где девочки уже прихорашивались и собирали украшения, для похода к начальнику. «Ну, точно идут глазки строить» — посмотрел на них улыбнувшись Рома.

​

В кабинете было тихо. Девочки пришли только за час до окончания работы. Рома сразу пошел к другу.

— Ну, как? — заглянул он.

— Смелые девочки, — лукаво улыбнулся Макс. Рома рассмеялся. — У них прям соревнования были. Кто кого перещеголяет.

— Напрягало?

— Скорее забавляло. А потом я сказал, не хотят ли они еще дом мой вдвоем украсить с продолжением. Сразу смутились и засобирались обратно.

— Интересные слухи о тебе ходить будут.

— Да пофиг. Они и сейчас не идеальные ходят.

​

Ребята обсудили рабочие моменты и Рома ушел собираться домой. Он заехал за дочкой в сад и поехал за сыном. На пороге школы столкнулся с мамой Даши, которая сразу его и не заметила.

— Добрый вечер, — мимо нее прошел Рома. Она обернулась и посмотрела на него так, что холодом повеяло.

Забрал сына с продленки и вышел на улицу. Там стояла зарёванная Маша, ее брат и мама.

— Вы, о чем думали вообще? — разъяренно спросила Дарья.

— Простите... Я вас не понимаю.

— Когда без моего ведома давали телефон дочери.

— Это просто подарок. Даня хотел порадовать подругу.

— Не нужны нам ваши подачки, — подтолкнула Дарья дочку.

— Ну, мам, — сглатывая слезы сказала Маша.

— Иди и отдавай, — шикнула та.

— Дарья, давайте спокойно все обсудим...

— Вы приучаете ребенка брать подарки от незнакомых дядь.

— Ну, во-первых, дарил телефон не я, а мой сын. Поэтому я ее ни к чему не приучал. Во-вторых, это просто подарок от чистого сердца.

— Такие подарки нужно обсуждать с родителями!

— Вам ни разу не делали сюрпризы мальчики в школе? — снисходительно улыбнулся Рома.

— Такие дорогие — нет. Мальчики дарить могут только такие подарки, что могут позволить себе сами купить.

— Ему восемь.

— Вот именно! В их возрасте нужно цветочки собирать и дарить.

— Сейчас зима.

— Да с вами невозможно разговаривать!

— Дарья, давайте отойдем?

Рома отошел немного от детей. Дарья пошла за ним.

— Мне право не накладно это было. Даня очень переживал, и мы решили сделать такой подарок. Они очень сдружились. Давайте не будем портить их дружбу. Я понимаю ваше беспокойство по поводу дочки. Но давайте покажем ей, что мальчики могут быть джентльменами и совершать подвиги. Уж лучше она с детства увидит хороший пример галантного мальчика, чем пример здорового мужика, что отобрал любимый гаджет.

Дарья вначале пыталась возразить, но Рома ее убедил и ее взгляд стал мягче.

— Хорошо. Но впредь...

— Только с вашего позволения! — поднял руки вверх Рома.

Дарья искоса посмотрела на Рому.

— Можешь оставить его себе, — сказал Даша дочери.

— Правда? — вытирала глаза от слез Маша.

— Да, — тяжело вздохнула Даша.

— Подвести вас? — спросил Рома.

— Мы не далеко живем. Прогуляемся.

— Хорошо. До свидания, — улыбнулся Рома.

— До свидания, — строго ответила Дарья.

​

Рома усадил детей в машину, и они тронулись.

— Строгая какая мама у Даши, — сказал Рома.

— Ага, — опустил Даня глаза. — Это ее из-за меня отругали.

— Ой, малыш... Тебе еще столько раз придется находить подход к мамам избранниц, — засмеялся Рома, — считай тест драйв пройден.

​

Они приехали домой. Даня снял куртку и прям в школьной форме плюхнулся на кровать. Настя была тоже в плохом настроении и ушла на кухню. Тяжелая атмосфера в квартире снедала изнутри.

— А ну-ка! Что у нас за задание сегодня? — радостно сказал Рома, но никто не откликнулся. — Что, никто не хочет конфеты? — снова тишина в ответ, — ну же малышня, давайте хоть посмотрим.

— Я ничего делать не буду, — пробурчал Даня.

— Это из-за Маши? — присел на кровать Рома.

— Отстань.

— Завтра все будет хорошо. Я успокоил ее маму.

— Ничего не будет хорошо, — психанул Даня и накрылся одеялом с головой.

Рома не стал его трогать и пошел на кухню.

— Ну, значит мы с тобой, — задорно сказал Рома Насте, но та лишь тяжело вздохнула.

— Не до этого мне, папочка.

— Что-то в садике случилось?

— Меня сегодня отругали... — посмотрела на папу дочка и зажмурила глаза в ожидании трепки.

— За что?

— Я не хотела есть капусту...

— Не любишь ее?

— Ненавижу. Но меня заставили съесть и меня вырвало на белую скатерть и за это меня поставили в угол. И я пропустила интересную игру.

Рома еле сдержал гнев. Нет, не из-за дочки, а из-за воспитателя. Ребенку плохо стало, а они ее в угол! Он выдохнул, чтобы не вспылить.

— Завтра же поговорю с воспитателем и скажу, чтобы тебе не давали капуту. Договорились?

— Спасибо папочка, — обняла Рому дочка, — ты лучший. А мама говорит нужно есть все.

— Так и нужно есть все, но если от еды тебе становится плохо, то лучше это не есть.

Рома махнул головой на календарь. Настя кивнул.

— Посмотреть новогодний мультфильм, — прочитал Рома.

— Ура! Мультики! — крикнула Настя и побежала в комнату.

Рома включил телевизор и стал искать подходящий мультфильм.

— Папа, а что ты смотрел перед Новым годом?

— Ну, — задумался он, — Простоквашино, например.

— А давай посмотрим твои любимые мультики. Ты же тоже должен выполнять задание.

— А ты то сама хочешь?

— Да, — посмотрела восторженно на папу дочка.

Рома нашел сборник зимних советских мультиков и включил. Выключил свет и достал две конфеты. Одну отдал Насте, а другую положил на край кровати Дани. Сел к дочке на кровать и обнял за плечи. Даня не выдержал и выбрался из-под одеяла, взял конфету и сел около папы.

Сами не заметили, как они уснули втроем.