Я попаданка. Выигранная жизнь.

Жаркий денек сегодня выдался. Солнце в разгар лета беспощадно разогрело воздух до невыносимых сорока градусов. В такую погоду любая прогулка превращается в пытку. И нет бы людям сидеть дома, под прохладным кондиционером, но южанам не привыкать.

Даже в полдень, самый пик жары, они толпами бродят по маленькому рынку. Толкаясь и галдя, пробираются к каждому прилавку. В этом деле нужно иметь сноровку, иначе можно заработать пару синяков от острых локтей прохожих.

В целом, летний рынок можно использовать как полосу препятствий. Если пройти его от начала и до конца, при этом выйти оттуда живым, тебе уже ничего не будет страшно. Особенно, если пройтись там, в выходной день.

Милые женщины преклонного возраста, превращаются в настоящих фурий. Мало кто рискнет вступить с ними в схватку за последние помидоры со скидкой. А встретишь на своем пути мужчину обвешенного пакетами, обходи поскорей, пока милая женушка окончательно не превратила его в непроходимое препятствие. И еще, стоит внимательно смотреть под ноги. Детишек здесь не счесть, пробегая мимо, они с легкостью выбьют пакеты из твоих рук.

В общем, это то еще удовольствие, не для слабохарактерных. Но, кто сказал, что русская женщина чего-то боится? Вот и Нина не побоялась пройти этот ад в свой выходной день. Ну а что поделать? У всех свои привычки.

Бывший муж часто ругал ее за это. В городе столько продуктовых магазинов, а он все по рынкам ходит. Раз он уже бывший, то можно и не вспоминать, этого недалекого человека. Слишком много гадостей он говорил. Подмечал каждый набранный килограмм или неидеально уложенные волосы. Разводясь, он и вовсе втоптал в грязь самооценку Нины.

— Я женился на прекрасной девушке, а развожусь с запущенной бабищей — это были его последние слова. Он спокойно собрал свои вещи и громко, хлопнув дверью на прощанье, ушел из ее жизни. Лёня был еще тем, блеющим созданием природы.

Поженились рано, как казалось, от большой любви, а оказалось по глупости. Пару лет брака расставили всё по своим местам. Муженёк придирчиво воротил нос от всего, что делала Нина. Зарплата у нее маленькая, готовит она плохо, ухаживать за собой не умеет и вообще скучно с ней. Все обидные слова терпела лишь из-за страха остаться одной. Она и раньше-то красоткой не была, а сейчас и подавно.

Разбитая на части, Нина обросла комплексами и окончательно превратилась грузную женщину средних лет. Тортики и пирожки сами себя не съедят, приговаривала Нинка, заедая душевную боль.

Она ведь еще молода, но с первого взгляда этого не понять. Тридцать пять лет, не великая цифра. Однако лишние килограммы, бесформенная одежда и бессменный пучок на голове, добавляли лет десять, не меньше.

Вот представьте такую женщину с тяжелыми пакетами в руках, пробирающуюся через толпы людей.

Ох, и жарища, подумала Нина, поправляя спадающую с плеча сумку. И зачем я только поперлась сюда в полуденную жару?! Теперь обливаюсь потом.

Надоедливая сумка никак не хотела ровно висеть на плече и при каждом шаге норовила сбежать от своей хозяйки. И это еще полбеды, промокшая насквозь футболка облепила тело как вторая кожа, делая и без того массивное тело еще больше. Это только у Мерлин Монро, животик был изящным.

Собрав остатки сил в кулак, наконец, вышла из этого филиала ада на земле. Люди сегодня, словно звери, готовы удавить в борьбе за персики.

Эх, поскорей бы в отпуск, промелькнула светлая мысль в голове. Еще неделька буду нежиться на теплых камушках, солнечной Анапы. И не важно, что кто-то примет меня за кита, выброшенного на берег. Этот отдых заслуженный и очень долгожданный.

Каждая копеечка с зарплаты, бережно откладывалась под матрас. Анапа это конечно не Сочи, но для первого отпуска за последние пять лет, лучше места не придумаешь.

Мечтательно вздохнув, вцепилась в пакеты покрепче и побрела в сторону дома. До своей старенькой однушки идти всего ничего, можно и пешочком. Не смотря на тяжелый вес в обеих руках, эта идея показалась намного лучше, чем толкаться в душном автобусе с такими же любителями овощей с грядки.

Знала бы я, чем закончиться эта прогулка, первой бы заскакивала в душегубку на колесах. Каким местом я думала, когда решила пройти старыми переулками?

Путь домой пролегал через центральную аллею города, но есть же и короткая дорога! Сворачивая с центральной улицы в небольшой закуток со старенькими домиками доисторических времен, никто не ждет, что сверху прилетит кусок ветхой крыши.

Нина успела поднять взгляд к небу и увидеть свой приближающийся финал. В голове пролетела лишь одна мысль, не увидит Анапа, мой новый, цветастый купальник.

С громким хлопком старый шифер ударился об землю, плотно припечатав к ней мешающую преграду.

Свет перед глазами погас всего на доли секунд. Ни боли, ни мучений, мгновенье и я уже стою в паре метров от покореженного куска метала. Без пакетов и сумки в руках, зато целая и невредимая.

Похлопав руками вдоль тела, не поверила своему везенью. Ноги, руки целы, голова не болит, ну разве не чудо?! Видать, от испуга, мне удалось отскочить в сторону, только продукты и сумку жалко. От испуга позабылось все на свете. Куда я там спешу?

— Милочка, и долго ты будешь так стоять?— Матушка смерть лениво наблюдала за жалкой смертной со стороны. Самая обычная женщина, ничего необычного, сейчас быстро отправлю ее, куда следует и дело с концом, думала она.

Скрипящий голос раздался за спиной. От неожиданности, Нина подпрыгнула на месте и медленно повернулась в сторону говорившего.

Вот тут-то страх пронзил её стрелой. В метрах десяти от нее, стоит женщина, закутанная в черный плащ с капюшоном, недовольно покачивая головой. Но, не ее наряд, одетый явно не по сезону, испугал Нинку.

Между ними валяется тот самый обломок крыши. По всему переулку, разбросаны, недавно купленные овощи, а из-под металла растекается, багровое пятно.

— Ну и чего замерла? Только не говори, что считаешь себя живой! – матушка смерть уже привыкла к слезливым мольбам о пощаде и отрицании собственной погибели. Глупые смертные, думают, смогут выторговать жизнь.

Нина усомнилась, что вопрос был адресован ей, ведь она живее всех живых. Вот руки, ноги, голова, всё на месте. Странная какая-то женщина подумалось Нинке, нужно быстрее уходить отсюда.

Не спуская глаз с темной фигуры, она сделала первый шаг. Реакции не последовало и Нина со всех ног, понеслась прочь от этого места.

Выбежав из переулка, она свернула за угол ближайшего жилого дома и тут же замерла.

Темная фигура преградила ей путь. Как она смогла? Не понимала Нина.

— Вот глупая, кто ж от смерти убежит? Давай руку, у меня нет времени бегать за тобой. — Раздраженно произнесла смерть, приближаясь к своей цели.

— Это вы мне? — Дрожащим голосом произнесла Нина. Как же так? Это ведь ошибка! Впереди должна быть целая жизнь.

— А кому же еще?!

Из-под плаща показалась тонкая рука мертвецки белого цвета, с длинными пальцами и скукоженной кожей. Она быстро схватила девушку за руку и вытянула ее перед собой.

— Сейчас посмотрим, куда тебя отправлять. — Скоренько разберусь с ней и можно вернуться к своим делам, меня еще ждет партия в кости с судьбой, пронеслось в ее голове.

Пугающий голос пробирался под кожу Нины, заставляя поджилки трястись.

Когда в руке смерти, откуда не возьмись, появилась старая и потрепанная книга в кожаном переплёте, Нина едва сдержалась, чтобы не завопить во весь голос.

— Женщина, вы кто и что вы делаете? — недоумевающая Нина, глупо хлопала глазами, чем еще больше злила бессмертную.

— Глупая смертная, все еще не веришь мне? Я, матушка смерть, а ты пару минут назад испустила дух, теперь не мешай мне.

Она быстро приложила пухлую руку Нины на шершавый книжный переплет и та, как по волшебству взмыла в воздух, зависнув над головами женщин. Книжные странички быстро перелистывались с характерным звуком. Не отрывая глаз от этого завораживающего зрелища, смерть ждала решения великой книги жизни. Фолиант настолько древний, как сама магия. Она никогда не ошибаться.

По подсчетам Нины, несколько минут они наблюдали за книгой. Она, так вообще с открытым ртом. Мдааа, похоже, бюрократия достанет ее и после смерти.

Парящий в воздухе фолиант никак не хотел останавливаться, а потом и вовсе растворился в воздухе, оставляя после себя лёгкий дымок.

— Хм, давненько такого не было и что же мне с тобой делать? — Смерть предвкушающе потерла ручонки. Сколько же ей не приходилось сталкиваться с такими ситуациями? Есть возможность поразвлечься.

В отличие от Нины, смерть сразу все поняла, ей попалась нераспределенная душа. Ей не суждено было умирать сейчас, а потому, нет места для нее ни в аду, ни в раю. Матушка смерть скинула капюшон и повернулась к женщине лицом.

Не знаю, как вы представляете себе смерть, но Нина представляла ее иначе! Перед ней предстала миловидная бабуля, с обильной россыпью морщин на лице. Из необычного, только цвет глаз, насыщено лиловый. Она вполне по-доброму улыбалась и так же внимательно рассматривала земную женщину.

— Бабуля, а вы точно смерть?

Старушку беззлобно рассмеялась и поправила седую прядь за ухо.

— А ты забавная, даже жаль, что твоя смерть всего-то случайность.

— Конечно случайность, на меня же кусок крыши упал. — Сказала Нина и слегка отстранилась от сумасшедшей старухи.

Великие муки отразились на лице Матушки Смерти. А что она хотела? Ей попался простой человек, который не знаком с загробной жизнью.

— Не в этом смысле, глупая. Ты неучтенная душа. — Сказала смерть надменным тоном.

— И что это значит для меня? Куда дальше?

Вопрос вызвал странную реакцию. В глазах старушки промелькнул жгучий интерес. Она елейно улыбнулась и достала из-за пазухи маленький мешочек.

— Правильный вопрос милочка. И у тебя сейчас два вариант. Первый, я отправляю тебя в христианский ад. — Ехидненько засмеявшись, она представила, сколько веселья, ее может ждать впереди. Смертная точно не выберет первый вариант. — Или, ты решишься испытать судьбу.

— Испытать судьбу? У меня есть шанс вернуться к жизни? — Огонек надежды зажегся в душе Нины, купальник еще может пригодиться.

— Все может быть милочка — Смерть пожала плечами — Ну так что? Согласна на второй вариант?

— Конечно, что нужно делать?

От нетерпения женщина почти навалилась на бедную бабусю. Если у нее есть шанс продолжить жить, чего они ждут?!

— Все очень просто, засовываешь руку в мешочек судеб и достаешь бусину, в ней будет твоя дальнейшая судьба.

— И это все? Никаких испытаний или чего-то еще? Просто достать бусину?

Нина уже обрадовалась своему везенью, такая простецкая задача, с ней даже ребенок справиться.

— Глупая! Я этот мешочек, не просто так, у старой перечницы стащила. Мне, с тебе подобными разбираться лень. А так, вытащишь бусину и ты, не моя забота. — Смерть подкинула мешочек в руке , тем самым развязав простой узелок у его основания и протянула его своей несостоявшейся подопечной.

Костлявая, пристально наблюдала за испуганной Ниной. У смертной нет выбора, она ни за что не выберет ад, слишком красочно он описан в земных книжках.

Дрожащие пальцы смертной, погрузились в глубину тканевого мешочка, перебирая каждый камешек. Будто бы так, она сможет сделать правильный выбор. Глупая, глупая смертная, все решит случай. Поэтому смерть так любит эту игру.

Нина никак не могла определиться, страх ошибиться крепко засел в ее голове. Знать бы, какой камушек вернет ее привычную жизнь.

Схвати первый попавшийся, Нина быстро вытащила руку из мешка. Смерть с жадным взглядом наблюдала за сжатым кулаком девушки.

— Ну же, не томи, показывай.

Нина медленно разжала руку, являя на общее обозрение красивую голубую жемчужину.

— Хех, а с тобой весело — Ну не говорить же, что смерть разочаровалась. Из тысячи вариантов, девушка выбрала мир, куда костлявой не пройти. Там свои законы и правила. Придётся довольствоваться этой короткой встречей.

Почувствовав неладное, в голове Нины промелькнула мысль, а стоило ли ей соглашаться на эту игру? Увы, уже поздно, что-то менять.

— Вот и все дорогуша, ты там повеселись как следует. — Старая карга от души потешалась над безвыходным положением девушки.

— Где повеселиться? А как же инструкция? — Напуганная Нина, крепко держала в руках спасительный предмет.

Что уже все? Она еще не готова! Ей требуется больше времени. Внутренний голос визжал из всех сил. Вот тебе и отдых Ниночка. Хотела? Получай! А то, что это после смерти, так надо было, точнее, формулировать желания.

Голубая жемчужина медленно увеличивалась в ее руках. С каждой секундой становясь все больше и больше. Достигнув размера небольшого мячика, засветилась, из нее повалил голубого цвета дым.

— Куда попадешь, там и повеселись. Главное — не выдай себя и не помри раньше времени, третьего шанса не будет. — Смерть была недовольна решением судьбы, и помогать смертной не собиралась.

Голубое марево окутывало призрачное тело с неистовой скоростью. Начиная с ног оно быстро подбиралось к голове. На последних секундах Нина успела переспросить.

— Попаду? — В почти исчезнувших глазах промелькнула безнадежность.

— Попадешь, еще как попадешь — Хрипло рассмеявшись, матушка смерть проводила взглядом исчезающую фигуру и отправилась восвояси.

В голубом свечении несчастную Нинку крутило, как в центрифуге. Выворачивая ее и без того мертвые внутренности наружу. И как скажете, ей поверить в собственную смерть?

То ли небо, то ли звезды, проносились перед ее уставшими глазами. Она перестала ощущать свое тело, осталось лишь четкое осознание происходящего. Нину уносит в неизвестность. Другая планета, быть может, другой мир. Определённо, что-то в этом духе. Старуха не зря сказала "попадешь". Не стоило верить смерти, с тягой к азартным играм и прогрессирующей ленью. Не любит разбираться с нераспределенными душами, а землянке теперь придётся мучиться.

К скоростному полету добавился пренеприятнейший звук. Мерзкое пищание, похожее на скрежет ножа об стекло. Вместе с его появлением, меняется и обстановка. Голубой фон светлеет, превращаясь в белый, а круговорот, наконец, замедляется. Конечная цель совсем близко.

Напоследок ослепив женщину белоснежной вспышкой света, наступила беспроглядная темнота. Окутанная мглой, она снова почувствовала тело, вернее, боль.

Руки словно бетоном придавило. Ноги покалывает при малейшей попытке пошевелиться. В области грудной клетки невыносимое жжение, оно глубоко внутри, невыносимое и изматывающее.

— Господи — взмолилась Нина, неужели она жива? Пусть болит себе на здоровье, главное - снова живая. Разум все еще в помутнении после неожиданного путешествия. Пусть в ушах еще стоит звон, зато, у нее снова есть чем слышать.

Скрутив Нину пульсирующей болью, буквально выбив из ее груди мучительный стон.

Постойтека.... Что-то не так с моим голосом... — только и успела подумать девушка. А вот развить эту мысль, нет.

Послышался приглушенный голос, бубнящий на неведомом языке. Вслед за ним, по телу разлилось тепло. Нежное как легкий ветерок, оно окутывало, забирая всю боль.

— Хилый, какой попался и как его только в стражи приняли!

Мужской голос звучал вблизи головы. Нина бы и рада открыть глаза и взглянуть на спасителя, сил нет. Скорее всего, он говорит не о ней. Стало интересно, о ком же он говорит и кто такие стражи?

По щекам прилетело пару болезненных ударов, чего девушка никак не ожидала.

— Эй, парень, давай глаза открывай, нечего тут дрыхнуть. — Старый Грун был против решения Начальника магических стражей, брать всех желающих пройти испытание и вот что из этого вышло. Ему, слабенькому лекарю, приходиться возвращать с того света, жалкого человека.

Щека Нины загорелась от очередного шлепка. Зачем он так со мной? Здесь так принято с женщинами обращаться? Недоумевала она внутри себя, сил на возмущения нет.

Чтобы открыть глаза, потребовались немалые усилия. А чтобы не завопить во весь голос от увиденного, огромная выдержка.

Страшнючий как вся ее жизнь, мужичок, склонился над лицом и уже занес руку для следующей хлесткой пощечины.

Непонятно кто он такой, но выглядит скверно. В росте едва достигает полутора метров, а вот вширь. Ему бы поменьше есть! Одна только его лапища чего стоит. Теперь понятно, почему челюсть не перестает гореть адским пламенем.

Нину посетила догадка. Уж больно он похож на гнома. Длинная борода по колено, непонятная гулька на голове, угрюмый взгляд, широкий нос картошкой. Определенно он смахивает на сказочного персонажа.

— Чего уставился сопляк? Раз очнулся, вставай и уматывай, у меня тут не санаторий.— Грунта раздражала беспомощность этого мальчишки. Слишком слаб, бесполезная обуза.

Эээээ.. Сопляк? — слух царапнуло неприятное слово.

Я конечно, не красотка, но с мужиком меня спутать тяжело. Недоразумение какое-то, ну ничего, главное - я его понимаю. Нужно узнать, где я, и почему мне так плохо.

Проглотив, вязкий ком, застрявший в горле, девушка с трудом решилась на диалог.

— Простите...

Единственное слово, вылетевшее изо рта, ясно дало понять, голос-то мужской.

Это, что же получается , старая карга отправила меня в мужское тело? Нет, не хочу, нельзя мне мужиком быть! Зеркало, мне нужно к зеркалу, это какая-то ошибка.

Дедок недовольно покосился на разнервничавшегося парня.

— Понабирают всякий сброд, а мне потом с вами разбираться. Вставай, кому сказал!

Обозленный дед, не позволил и глазом моргнуть, схватил за плечи и самым грубым образом, заставил сесть.

И тут до Нины, наконец, дошло. Она уже не дома и как раньше не будет. Девушка находится в очень странном помещении. Не одного окна, дневной свет заменяет подобие светильника. Зато, есть стол в углу комнаты и огромный дымящийся котел. В нем бурлит зловонная жижа, испуская зеленый дымок. Собственно говоря, на этом убранство комнаты заканчивается, если не считать матрас, на котором сидит несчастная.

Нужно брать себя в руки. Для начала разобраться с местом нахождения. Не знаю, как следует обращаться к этому существу, поэтому буду импровизировать.

— Спасибо, что спасли меня, я искренне вам благодарен.— Раз меня приняли за мужчину, пусть так и будет, позже с этим разберусь.

Гном, надеюсь, это именно он, странно покосился на меня и сложил руки на широкой груди.

— Сдался ты мне, чтобы спасать тебя. Командир приказал, я сделал.

— Да? Ну и ему я тоже благодарен — Командир? Становится все интереснее. Куда же меня занесло?!

— А где, собственно говоря, я нахожусь?

Недовольная физиономия сменилась удивлением, а затем, раздался громкий смех. Дедок сложился, пополам держась за живот и не сдерживаясь, хохотал во весь голос.

— Ха-ха, насмешил ты меня сопляк. Хорошая попытка, тебе уже не улизнуть отсюда. Быть тебе курсантом магических стражей, а попробуешь смыться, клятва тебя прикончит. — Грун, разные отговорки слышал за годы службы, но этот парень, оказался оригинальней многих своих предшественников.

Клятва? Прикончит? Ужасающие слова донесли до Нины суть, она влипла по полной программе. Матушка смерть, свинью подложила, трухлявая гадина.

— Хватит тут рассиживать, до ночи с тобой провозился. Поднимай свой тощий зад, отведу тебя в казармы! — Какой же бестолковый парень, долго ему не протянуть.

Открывая и закрывая рот, Нина не смогла подобрать слов протеста.

Не хочу в казармы, я в свою старенькую однушку хочу. — Кричала она внутри себя. Но, кто бы ее спрашивал?!

Гном схватил пацаненка за шкирку и живенько поднял на ноги. Не дожидаясь медлительного юношу, он отправился в известном направлении.

Соберись Нина, нельзя оплошать. Смерть сказала, нельзя себя выдавать. Превозмогая боль, она поспешила за быстро удаляющимся гномом. Как он с такими короткими ногами, так быстро ходит?

За дверьми маленькой комнаты оказался длинный коридор, ведущий к винтовой лестнице. Ничего необычного, каменная кладка, пол застеленный плиткой и металлические ступеньки без поручня.

Поднимались они наверх, а значит, сейчас, Нина побывала в подвале. Так себе место для медпункта, если это был он.

Старый гном даже не оборачивался в сторону паренька. Чем крайне возмущал. — А вдруг я уже померла? Не врач, а изверг!

Подумать обо всех прелестях новой жизни не удалось. Мы поднялись на этаж выше. Мда, стилистика та же. Все серое, каменное, но тут хоть окна есть. Правда, на улице ночь и ничего не видно.

Изнутри постройка напоминает старинный замок. Проходя очередной коридор, увешанный портретами странных существ в мундирах, девушка поняла, что попала в тело местного военного. Все говорит об этом, но неужели в этом мире есть магия? Гном назвал это здание, корпусом магических стражей. В этом ей ещё предстоит разобраться, а пока следует быть очень осторожной.

Повертев головой в разные стороны, она упустила момент резкой остановки провожатого. Затормозив от столкновения с ним. Тем самым рассердив и без того недовольного гнома.

Не совсем понятно, что он сказал, явно матерное и длинное слово.

— Совсем ослеп пустоголовый? Как тебе только удалось в стражники попасть? — Старый Ворчун никак не мог понять, как такой нелепый пацан смог пройти испытание. Оболтус через неделю завоет и попроситься домой.

— Простите, я не хотел.— Понуро опустив голову, сказала Нина.

Нет, ну, правда, она же не специально, зачем кричать-то? Она только с того света вернулась, а эта сволочь только и делает, что костерит её на каждом шагу.

— Что ты сопли распустил задохлик , вот дверь в казарму курсантов. Твои вещи на последней койке слева.— Сказал гном и махнул рукой в сторону деревянной двери.

— Спасибо.

Попытавшись улыбнуться, она тут же осознала свою ошибку. Этот взгляд ей хорошо знаком, жуткое отвращение, Нина вызывала у своего собеседника.

— Молись предкам, чтобы выжить здесь сопляк. — Сказав это, старый гном отправился обратно, в свои тихие покои.

На этом они и попрощались. Нина осталась стоять у входной двери, буравя ее тяжелым взглядом.

Даже в коридоре слышен оглушительный храп моих будущих сослуживцев. С такими звуками, ни один враг не страшен. А вот девушка, за годы жизни с бывшим мужем, привыкла к этим звукам.

Ох, Нинка, прав был муженёк, зря шлялась по этим рынкам. Сидела бы сейчас дома, а так придётся выживать.

Толкнув тяжелую дверь с проржавевшими петлями, раздался громкий скрип. Мужиков не разбудила и ладно.

Хоть глаз выколи, а ничего не видно. На ощупь пробиралась мимо двухъярусных кроватей. Как и сказал Гном, в конце длинной комнаты пустовала одна койка. На ней небрежно валялся плащ, который легко принять за отрез ткани и потрепанный жизнью рюкзак. Негусто, вещей было у предыдущего хозяина тела.

Эх, а ведь паренек тоже погиб. Она только сейчас поняла это.

— Надеюсь, он попал в более приятное место.

Рассматривать содержимое рюкзака в потемках, плохая идея. Сейчас нужно придумать план и выспаться.

Рядом с кроватью нашлась маленькая тумбочка, сверху на ней, лежит стопка одежды.

— Хм, может, это форма? Должна же быть у военных форма?!

Внутрь тумбочки быстро полетели все вещи. Скинув с ног поношенные сапоги, Нинка небрежно плюхнулась на кровать.

Ладно, сейчас сладкий сон, а завтра сбор информации. Мыслить нужно позитивно. Все не так плохо, как кажется, на первый взгляд. Подумаешь, мужиком стала, зато живая. Казармы не нравятся, так не на улице сплю ведь. Хотела мужика? Теперь их у меня вагон и маленькая тележка. Так еще и в путешествие отправилась. Да, не на море, зато тур эксклюзивный и в один конец.

Несмотря на все происшествия, сон сморил девушку в считанные минуты. Вот уж чего она не ожидала, что и в Царствии Морфея покоя ей не будет.

— Кто ты? — Молоденький мальчишка лет девятнадцати обиженно смотрел на собственное тело. Еще сегодня утром он и не предполагал, что жизнь сделает крутой поворот.

— Я? Нина. А ты кто и что делаешь в моем сне? — Не понимаю, мне такие юные никогда не нравились, чего ж он тут забыл? И где нормальные декорации в моем сне? Почему мы стоим в идеально белой комнате, где пол сливается со стенами?

Повертев головой по сторонам, Нина не нашла ничего интересного. Без окон и дверей, небольшое помещение, наполненное светом.

Мальчишка насупился, обиженно раздул щеки и сложил худые руки на груди в защитном жесте.

— В твоем сне? Что ты делаешь в моем теле? — Ему показалось, что собственный двойник издевается над ним, самым наглым образом. Мало того что он стал духом, неспособным управлять своим телом, еще и насмешки терпеть от наглого захватчика.

Для простой землянки эта новость стала неожиданной. Теперь понятно, почему Гном меня хлюпиком обзывал. Да, зад у него и правда тощий. Совсем мальчонка, зачем только в армию пошел? Внимательно осмотрев юношу, Нина пришла к неутешительному выводу. Тот гном не останется единственным желающим поиздеваться.

— Ты прости меня, я в своем мире умерла. Мне смерть явилась и предложила в ее игру сыграть, так, тут и оказалась. Я ж не знала, что тело будет чужим, да еще и занятым. — Нина почувствовала укол совести, может, это она виновата в его смерти?

Бедный паренек, я бы на его месте так спокойно себя не вела. А он стоит, носом шмыгает, вот-вот заплачет. И так тяжело от этого на душе стало, что чуть сама не разрыдалась. И будь Нина слабохарактерной, уже давно бы билась в истерике.

— Меня Эрис зовут. — Представился парень и смущенно опустил взгляд. Хоть он и говорил с собственным двойником, душа, стоящая, напротив, принадлежит женщине.

— Очень приятно Эрис, а меня Нина. Ты вот скажи, зачем в стражи пошел? Совсем ведь молодой. — Укоризненным голосом вопрошала девушка. На секунду она почувствовала себя старшей сестрой, ругающей непослушного братца.

Эрис поменялся в лице, пытаясь выглядеть серьезным, ну, ей-богу, дитё дитём.

— Я, может, и кажусь слабым, но я не ребенок! Да и идти мне некуда, сирота я. Как из приюта выпустили, так и пошёл свободные земли защищать. Видимо, не судьба.

— Почему не судьба? — Удивленно спросила Нина и тут же добавила — Найдем способ выселить меня из твоего тела и будешь защищать. — Жить, конечно, хочется, но я не стану отнимать чужую жизнь.

— Вот ты глупая. — Негодовал юноша — Умер я, только не понимаю, почему душа к праотцам не уходит, к телу я привязан.

А вот сейчас обидно было. Я его тут жалею, а он обзывается. Ну, точно, в этом мире с мужиками все печально. — Придется перевоспитывать. — Ехидно сказал писклявый голос в её голове.

Эрис и сам понял, что ляпнул глупость и поспешил исправиться.

— Прости Нина, просто не ожидал такого. Проходил себе испытание, а меня молнией, как шарахнет и все, призраком не успел стать, а ты уже в моем теле была. Придется теперь тебе, за меня службу проходить. — Вспомнив болезненный удар, попавший в солнечное сплетение, рука сама потянулась к пострадавшему месту.

— А что без этого никак? Ну отказаться там или сбежать? — Перспективная карьера военного, не предел мечтаний для землянки. Представив себя в военной форме и с оружием в руках, девушка не смогла сдержать тяжелый вздох. А если вспомнить о большой любви Нины к физическим нагрузкам, становиться совсем печально.

— Никак! Курсанты перед прохождением испытания клятву дают. Теперь, на год, ты связана с этим местом. — Говорил парень, мотая головой в разные стороны.

Год? Ну это не вся жизнь, как-нибудь выкарабкаюсь.

— Эрис, а как же так, ты теперь будешь к телу привязан?

Парень горестно вздохнул. Совсем поник бедняга, сгорбился, того и глядишь, слезы лить начнет.

— Не думаю, скорее всего, я тут, пока моя магия полностью тело не покинет. А вот сколько это займет времени, неизвестно. — Сказал он, разведя руками. А про себя подумал, что его время на исходе.

— Мдааа, попали мы с тобой по полной. Я ведь о магии и о вашем мире ничего не знаю. А если магия твоя полностью иссякнет, то, как мне быть? Сразу же раскроют. — У Нины опускались руки. На словах все выглядит просто, а вот на деле. Она о магии совсем ничего не знает и даже с силами Эриса, ее быстро раскроют.

Парнишка хмыкнул. Поднял, полный грусти взгляд и пробежался по девушке глазами.

— Ну, да, у тебя резерв отличается от моего, это вызовет много вопросов. А со знаниями я тебе, так и быть, помогу. Хоть кому-то полезным буду. Магии у меня немного, но на заклинания переноса памяти хватит.

Бедный мальчик, кто ж его самооценку так убил? Жизнь несправедливая штука. У паренька впереди должны были быть долгие годы. Случившегося не воротишь.

— Эрис, а что ты там про мой резерв говорил? Это что-то опасное?

У паренька от удивления отвисла челюсть, а глаза заморгали с неистовой скоростью.

— Ты из какого мира? Элементарных вещей не знаешь. — Женщины и в их мире редко умными бывают, но чтобы настолько.

— Так в моем мире магии нет. Я обычный человек, жила себе, никого не трогала и в магический мир не собиралась.— Обиженно сказала Нина, отворачиваюсь от собеседника.

— Ясно. Тяжело тебе придется, но пока я тут, буду помогать. — Уверенно сказал Эрис.

— Спасибо.— Искренне поблагодарила парня. Добрый, милый, ну и что, что ему не помешало бы кушать побольше. Тощие тоже люди.

— Нина у нас мало времени, не будем терять его. — Сказал он, подходя ближе ко мне.

— Протяни руки перед собой, я прочитаю заклинание частичного переноса памяти. — Послушно выполнив его указание, внимала каждому слову.

Эрис совсем юный, но очень талантливый парень. Он с детства был вынужден учиться больше остальных, потому его багаж знаний можно считать приличным. Не ученый и не академик, тем не менее изучивший все книги в библиотеке своего приюта, а затем и в общегородской библиотеке.

Он искренне хотел помочь девушке, попавшей в беду. Ради этого он хотел стать стражем, ради защиты и помощи нуждающимся. Не успел, не смог, погиб самым глупым образом. И пусть он стал духом и в любой момент покинет этот мир, но свою мечту, хоть раз, исполнит.

Собрав остатки своих сил, Эрис откинул в сторону личные воспоминания. Ни к чему Нине знать об одиноких годах, проведенных в приюте. Достаточно будет знаний об этом мире и его традициях, о магии и расах, а еще немного о себе, совсем чуть-чуть, ее не должны раскрыть по его глупости.

Ну вот и все, теперь ему пора. Истратив магию, он почти опустошил свой крохотный резерв, приблизив скорую свободу.

Нина успела лишь заметить, как силуэт Эриса таит на глазах. Теперь, когда он помог ей, она никогда не сможет забыть, этого доброго и совсем юного парня. Хоть она и рассчитывала, что он еще долго будет с ней, теперь его душа найдет покой.

Отдохнуть за ночь так и не удалось, зато с утра, в голове бережно хранилась важная информация.

Мир, в который Нину отправила смерть, имеет весьма интересное для земли название "Цитрус". И хоть девушка не испытывала большой любви к апельсинам, этот мир восхищал.

Глазами Эриса, она увидела небывалые красоты. Их уровень развития и построек можно отнести к средневековью. Каменные домики с соломенной крышей, замки, зеленые луга. Мужчины в красивых доспехах, кузни, торговые площади и гудящие таверны. И все же, этот мир прекрасней в миллионы раз. Магия, вот главный двигатель прогресса. Лекари готовят зелья от всех недугов. Кузнецы закаляют мечи с помощью магических сил. Модисты шьют наряды за минуту. Великие силы даны не только людям. На Цитрусе проживает множество рас. Оборотни, эльфы, ведьмы, феи, орки, кого здесь только нет. Все они мирно сосуществуют между собой уже много тысяч лет.

К сожалению, даже в этом прекрасном мире нашлось яблоко раздора. Преступники не дремлют. От простых краж до более черных, магических преступлений. Для этого и созданы стражи. Они как магическая полиция, защищаю народ и карают преступника.

На Цитрусе, всего один континент, а вот стран несколько. Нина попала в свободные земли. Это даже не страна, здесь нет единого правителя, в отличие от других государств. Эту территорию принято считать общей для всех рас. По многим причинам, именно свободные земли, стали главным центром преступлений и по этой же причине, здесь построен отдельный корпус стражей. Есть и еще один минус. Свободные земли в народе называют землями отверженных. Кто-то сбежал от семьи, от кого-то отреклись или они просто стали неугодны своей стране.

Парень, в тело которого попала Нина, обычный мальчишка, выросший здесь. Магии в нем было немного, слабенький дар целителя и чуть более сильный, дар стихийника. Для магов, это не редкость. Эрис не должен был пройти отборочное испытание, его вообще тут не должно было быть. Глупый мальчишка искал лучшей жизни не в том месте.

К сожалению, он и сам мало знал о корпусе стражей. Поэтому все придется узнавать опытным путем. А вот о магии переселения душ, он кое-что знал.

Тело-обитель души и сосуд для магии. Бывало, проводились темные ритуалы, когда душу умершего, призывали в чужое тело. Запрещенный раздел некромантии. Со временем душа полностью изменяла тело и возвращала свою силу при жизни.

Это наталкивало на определенные мысли. Как скоро, тело Эриса превратится в женское и что сделают с Ниной, когда это станет известно. Хоть она и не была призвана с помощью темного ритуала, ей просто не поверят. Ей известны лишь крупицы информации, этого недостаточно, чтобы спасти выигранную жизнь.

И опять же, нашлось спасение. Хоть и не надежное. В личных вещах Эриса есть интересный артефакт, меняющий облик. Он не скроет изменения в ауре и не сможет полностью скрыть запах. И все же, это единственный путь к спасению. К сожалению, артефакт недолговечный и использовать его стоит только в крайнем случае. Вся надежда, что тело потерпит один годик.

Пока солнце полностью не вышло из-за горизонта, Нина прикрыла глаза и провалилась в сладкую дремоту без сновидений. Вымотанная неожиданной встречей, ей хотелось немного отдохнуть, но, видимо, она забыла, где оказалась. Потому что уже через пару минут, начался ее персональный ад.

Громогласный вой сирены раздался по всей казарме. Не ожидавшие такого подвоха стражи, как по команде соскочили со своих кроватей. Заспанные, полуголые мужики, вертели головами в разные стороны в поисках источника звука. Одна Нина, забившаяся в дальний угол кровати и натянув одеяло по самые глаза, боялась пошевелиться при виде этих громил. Всего насчитала десять мужчин.

Со знаниями Эриса она смогла определить расу каждого из них. Помимо того, что меньше них по меньшей мере, вдвое, так еще и единственный человек. Этот факт очень огорчал.

В непрекращающемся хаосе раздался громкий мужской голос.

— Живо построится, клуши неповоротливые. — Обладатель этого грозного рыка, огромный орк, едва помещающийся в дверном проеме.

Впервые увидев представителя этой расы, Нина пришла в шок. Двухметровый громила с ярко-зеленой кожей, вальяжно облокотился о дверной косяк и лениво наблюдал за происходящим в казарме. Стоит заметить, пришел он с обнаженным торсом. В кожаных брюках, с набедренным поясом, на котором болтался небольшой топор. Его внешность кардинально отличается от человеческой, прежде всего массивной челюстью, из которой торчат огромные клыки.

Пока Нина во все глаза рассматривала здоровяка, ее будущие сослуживцы уже успели встать по струнке смирно. Из-за чего девушка, почувствовала себя непроходимой дурой. Быстро скинув с себя одеяло, она поспешила присоединиться к остальным.

— Даю вам десять минут, чтобы привести себя в порядок и в полном составе явиться на полигон. Время пошло! — Быстро раздав указания, громила вышел из комнаты.

Парни как тараканы разбежались по разным углам. В спешке натягивали форму, толкаясь локтями в узких проходах между кроватями. Недовольные и злые, они то и дело выкрикивали бранные слова. Особенно один из них, настоящий великан, его голова несколько раз билась об потолок, при попытках хозяина втиснуться в узкие брюки.

Решив не отставать от товарищей по несчастью. Нина ловко переоделась, не вставая со спального места.

Одно не давало покоя, ванная комната. При дневном свете в общей комнате обнаружилась еще одна дверь. Несложно догадаться, что это общий санузел и душевые. Вот к чему, она на самом деле не готова, так это знакомиться с анатомическим устройством мужского тела. По крайней мере, на глаз у остальных. Поэтому стиснув зубы, она старалась не думать о потребности тела.

По одному все парни спешно покидали казарму и Нина в том числе. Натянув поношенные сапоги, выбежала из спальни вслед за сослуживцами.

Уже знакомые коридоры при свете дня не стали краше. Однако времени внимательно их разглядывать, у нее нет. Стараясь изо всех сил, поспеть за быстро удаляющимися мужчинами, она не замечала ничего вокруг. Лишь когда, они, наконец, оказались на улице, она осознала, что ей вот-вот наступит конец.

Огромная территория отведена для постоянных тренировок магических стражей. Здесь тебе и бег с препятствиями, и прыжки в высоту. Длинный ряд манекенов для отработки боевых атак. Высокий стенд со всевозможным оружием. Нина даже названий большей части из них не знала. Только типичный меч, знакомый ей по кинофильмам, еще секира и топор.

Недалеко от этого стенда большой стадион, обнесенный металлической сеткой. Там их уже ждал Орк.

Как только нога последнего курсанта пересекла порог стадиона, проход за их спинами растворился, отрезая все пути отступления.

— Быстрее сосунки. Живо постройтесь в шеренгу. — Недовольно прорычал громила, смотря как новобранцы, едва шевелят ногами. Когда, его указ, был выполнен. Он прошелся вдоль новоприбывших курсантов. Больше всех, выделяется, худой паренек в конце шеренги. — Приветствую вас курсанты корпуса магических стражей. В течение этого года, почти каждое ваше утро будет проходить в похожем ритме. С момента как прозвучит сирена, у вас будет десять минут, чтобы спуститься к полигону.

Час от часу не легче подумалось Нине, она все еще пыталась привести в порядок дыхание после бега по коридорам. И что-то ей подсказывает, это только начало этого прекрасного утра.

— Для начала я хочу познакомиться с каждым из вас. К кому я подойду, называет свое имя, расу и магические способности. Все ясно?

Дружный хор голосов оглушил Нину, она даже и рта не успела открыть, как эти мужланы уже кричали громогласное "ДА".

Первым к кому подошел орк, тот самый великан, который с трудом влез в казенную форму.

— Витель Вар. Варлак. Боевая магия, повышенная выносливость, устойчивость к ядам. — Парень говорил спокойно, смотря на орка, сверху вниз.

Витель не особо отличался от человека, разве что одной незначительной деталью. Немалые рога украшали его голову. Не как у барана или козла, необычные, словно сделаны из металла. Благодаря знаниям Эриса, Нина знала, что рога у этой расы растут вместе с ними. Судя по размеру рогов Вителя, он еще очень юн.

Орк внимательно выслушал варла и двинулся дальше, остановившись возле двух братьев-близнецов.

— Мэндес, оборотень — медведь, маг земли.

Оба близнеца не сильно высокие, зато обладают развитой мускулатурой. Особенно это заметно по их рукам и ногам, шириной с четыре ноги Эриса. Темноволосые красавцы выделялись из общей массы, своей чрезмерной неопрятностью. Взъерошенные волосы, многонедельная щетина, расслабленные поза. Они даже не потрудились застегнуть рубашки, выставляя напоказ свой идеальный пресс. Появилось ощущения, что они вышли на легкую прогулку. Отличить их можно благодаря небольшому шраму над бровью Мэндеса.

— Нэмис, оборотень — медведь, магия щитов — Следом за братом ответил оборотень. Слегка запнувшись, упоминая о своих способностях.

Орк даже бровь приподнял, услышав о его способностях. Дар у него и правда очень редкий, только уж очень узконаправленный. Зеленый громила не стал заострять на этом внимание и прошел к следующему курсанту.

— Дирк, драконит, маг огня и лавы — С излишней гордостью сказал мужчина.

Он гордый владелец по-настоящему необычной и даже хищной внешностью. Несмотря на свою худобу, каждая мышца в его теле четко очерчена. Нину до смерти пугали его глаза с вертикальным зрачком и слегка заостренные скулы. Несложно было догадаться, что у этого красноволосого парня магия связана с огнем. Его аура так и кричала об опасности для окружающих.

А вот орк не разделял восторга драконита, видимо, магией огня его не удивить.

— Цурга, Тифлинг в первом поколении, маг ветра и иллюзий — Безэмоционально произнесенные слова, слегка напугали Нину.

Пожалуй, это единственный сослуживец, который меньше всех похож на человека. Тифлинги рождаются от союза демона и человека, обладают своеобразной внешностью. Например, Цурга имеет бугристые рога, похожие на кору дерева и массивный хвост с шипами на конце. Кожа его усыпана мелкими шипами и наростами, похожими на камень. Тифлинги самый малочисленный народ на Цитрусе. Однако их преимущество перед человеком, очевидно, они быстрые и очень ловкие.

После Тифлинга слово взял высокий эльф.

— Морохир, сумеречный эльф, магия теней, лекарский дар и немного магии растений — Спокойно сказал мужчина и поправил воротник рубашки.

Необычная персона. Сумеречный или как их еще называют серый эльф, непохож на гордеца. А ведь он единственный, чьи манеры и повадки говорят об аристократическом происхождении. Слишком правильный, слишком красивый, в нем словно нет недостатков. Черные как сама ночь волосы уложены в сложную косу, идеальная осанка, аккуратные черты лица. Чуть вздернутый нос и большие глаза, насыщенно-синего цвета, делают его лицо миловидным. В нем ни капли надменности, которая присуща его расе.

Следующий Курсант заговорил, не дожидаясь пока до него, дойдет Орк, рисковый парень.

— Шемус, наг, магия земли и металла — Шипяще произнес курсант.

Не самая приятная раса и причин тому много. Начиная от их вспыльчивого характера и заканчивая убежденным превосходством мужчин над женщинами. Да, в их семьях царит тотальный патриархат. Народ довольно мстительный и опасный. Особенно когда приобретают свою истинную форму. Поэтому, несмотря на вполне человеческий внешний вид за исключением глаз, стоит опасаться этого типа.

Рядом с Шемусом стоит, еще один наг, Сааш, обычный маг земли, но столь же эмоциональный, как и предыдущий. Опасные ребята которым лучше не переходить дорогу, если не хочешь оказаться в их черном списке.

Осталось, всего двое мужчин не считая самого Эриса. Ими оказались типичные вампиры. Бледная кожа, красные глаза, небольшие клыки, виднеющиеся при разговоре. Элай маг-телепат, что очень распространено среди их расы. А вот Илиас, маг света, что совершенно несвойственно вампирам и противоречит их природе. Как такое могло произойти, непонятно, но у этого определено, должно быть, объяснение.

Когда очередь, наконец, дошла до меня. Орк небрежно пробежался по моему миниатюрному телосложению. Его лицо исказила гримаса отвращения, сбоку послышались смешки.

— Ну? Долго мне ждать, когда ты представишься? — раздраженно сказал орк, нависая над сгорбившимся парнем.

От страха перед опасным громилой и его клыками, Нина захотела провалиться под землю. И она бы обязательно убежала, будь у нее такая возможность.

— Эрис, человек, слабый дар лекаря и магия стихий, преимущественно вода и воздух. — Голос трусливо дрогнул. Некоторые в открытую потешались, слушая мои жалкие потуги.

Еще раз, пробежавшись по нам строгим взглядом, орк вернулся в центр поля.

— Меня зовут Болаз, я ваш наставник на ближайший год, моя задача сделать из вас стражей. Пока, здесь только ни на что не способный, жалкий сброд, и я это быстро исправлю! — Под конец своей пламенной речи он перешел на оглушающий крик.

И если я приняла его слова как непоколебимый факт, остальные не были согласны с его мнением. Особенно наги, они даже зашипели в знак протеста, но как-то тихо.

— Каждый день в течение этого года, вы будете усердно тренироваться под моим чутким надзором. Я определю ваши сильные и слабые стороны, разобью на группы, в которых вы научитесь командной работе — наставник ходил вдоль нашей шеренги, чеканя каждый шаг. С каждым произнесённым словом Нина все больше убеждалась в том, что проще было выбрать ад.

— Здесь вам не академия и не школа, никаких экзаменов и прочего. Это опасная работа, с которой справиться не каждый из вас. Через год останутся единицы, которые все еще будут хотеть работать здесь. — На этих словах он хищно оскалился, выставляя напоказ желтоватые зубы.

В строю стало настолько тихо, никто не решался издавать лишних звуков.

— Теперь о хорошем, сосунки. Раз в месяц вы будете получать жалованье, равное пятидесяти золотым. Каждый пятый день, вам положен выходной, в этот день вы вправе покидать стены корпуса. Ну и последнее, вы находитесь на полном обеспечении магического корпуса. Еда, форма, и прочие принадлежности первой необходимости, будут предоставлены вам бесплатно. — Болаз задумался, ничего ли он не забыл упомянуть. Так как в голову ничего не пришло, он прочистил запершившее горло и продолжил — Теперь перейдём к самому интересному, для меня, конечно же. Шевелите задницами, тридцать кругов внутри полигона.

Не успела Нина и глазам моргнуть, как сослуживцы рванули с места, сверкая пятками. Ей ничего не оставалось, как бежать следом, матерясь на каждом шагу.

Эрис, как и сама Нина, явно не любил спорт. С трудом, перебирая ногами, сильно отстав от мужчин, уже на третьем круге захотелось лечь пластом и не шевелиться. Если бы не матерный окрик наставника-мучителя, так бы и было.

Минут через пятнадцать непрекращающегося бега, когда остальные пробежали добрую половину пути, Нина была готова выплюнуть легкие. Все равно, после этого забега они ей не понадобятся.

— Курсант Эрис, какого демона, ты едва шевелишь ногами?!— Наставник появился прямо перед носом Нины. Его глаза пылающие гневом обещали скорую расправу над немощным курсантом.

— Про.. ххх..сти.. хх..те — Едва выговорила девушка, сквозь хрипение собственных легких.

— Какой же ты слабак Эрис, если через год не превратишься в нормального мужика, лично убью тебя, чтобы не позорил наш корпус. — Обещание сказано таким тоном, что не оставляет сомнений в своей правдивости. Убьет и сделает это с большим удовольствием. — Тащи свой тощий зад за мной. — Говорил орк, направляясь в сторону линии старта.

Кто же решит его ослушаться? Даже когда ноги почти отказали, пришлось идти, лишь бы не злить громилу. Грязная, потная, с непреодолимым желанием сходить в кустики, Нине все же удалось дойти. Правда, к этому моменту остальные курсанты завершили тридцатый круг.

— Слабак, нечего тебе тут делать. — Сказал Шемус и толкнул меня плечом.

Обессиленная выматывающим бегом, я не удержала равновесие, упав пятой точкой на землю.

Со всех сторон раздался злорадный смех, даже орк не сдержал смешок.

— Хватит отдыхать курсант Эрис, живо в шеренгу. — Сказал орк, поддав пинка для моего ускорения.

Едва сдержав болезненный стон от удара, на негнущихся ногах, встала в строй. Теперь к общей усталости добавится синяк на филейной части.

Первый день пребывания в этом мире не задался с самого утра. Что я там вчера думала? Что протяну год? Я уже мечтаю сбежать, а лучше умереть.

Пока считала ворон, вернее, абстрагировалась от насмешек товарищей, на поляне появилось новое действующее лицо.

Красивей мужчину не встречала. Статный, в меру накаченный, с глазами цвета ясного неба. Его длинные белоснежные волосы слегка покачивались при дуновении ветра, и эта картина поистине завораживала. Красивая форма с множеством нашивок, говорила о высоком статусе среди стражей. От него исходила уверенность и сила. На секунду мне показалась, что из моего приоткрытого рта потекла слюнка. Он произвел неизгладимое впечатление, пока не окатил меня презрительным взглядом.

Да, я сейчас мужик, грязный, вонючий, частично покалеченный, что уж тут говорить, выгляжу жалко. Но этот взгляд буквально втоптал меня в грязь.

— Болаз, это все новобранцы? — Ангельский голос надменного эльфа, прозвучал как музыка.

— Да Охтарок, в полном составе — Сказал наш наставник, стоя лицом к эльфу.

Неизвестный, быстренько пробежался по нам глазами, на секунду задержав взгляд на мне и окатив волной презрения, отправился прочь с полигона.

И что это было?— Недоумевала Нина. Проверка на профпригодность? Или он пришел просто поглазеть на нас? Болаз не дал времени обдумать эту ситуацию.

— Продолжим после завтрака. У вас есть час, чтобы смыть с себя всю вонь и поесть, после этого жду вас здесь.

В этот раз мне не удалось сдержать стон, наполненный страданиями. Может, в аду было бы не так плохо, и я зря согласилась на эту сделку?

О каком завтраке может идти речь, когда вот-вот лопнет мочевой пузырь. — Горестно подумала Нина, пытаюсь идти быстрей. Утро в прекрасном мире выдалось далеко не сказочным и это только начало. А что ее ждет после завтрака? Лучше об этом не думать.

Парни из отряда уже давно добрались в казарму, а вот Нина, пытаясь преодолеть последний коридор, все больше впадала в отчаянье.

Возвращаясь в комнату, она не ожидала, что та, будет пустовать. Небывалое везенье, подумала Нинка и побежала в туалет.

Да простят ее все мужчины на свете, но без инструкции и сноровки, пришлось это делать по старинке, то есть сидя. Главное — ведь решить проблему, а каким способом уже не так важно.

Общая уборная в мужских казармах, то еще испытания для любой женщины. Хорошо хоть чисто и на том спасибо, а вот отсутствие перегородок совсем не радует. Обычная комната, покрытая серой плиткой, с одной стороны, торчат душевые лейки, а с другой, ряд унитазов, вот и все удобства, если не считать пары зеркал.

Закрыв дверь на щеколду, дабы избежать нежданных гостей, встала под прохладный поток воды. Пока это лучше что случилось со мной в этом мире. Невыносимое напряжение постепенно спадало и, кажется, даже мышцы перестали гудеть. Казалось, вонь собственного пота все еще свербит в носу.

Нина из последних сил натирала кожу мыльной мочалкой, пока та не покраснела и не заскрипела от чистоты. И это, притом, что ниже пояса она старалась не смотреть. Конечно, она не кисейная барышня и прекрасно знает, как и что там выглядит, но тот факт, что эта деталь появилась у нее, безумно смущала.

Зеленый изверг на славу постарался, и если с утра ему не удалось, убить Нину, то после завтрака он быстро исправит это упущение. К слову о еде, быть чистой - хорошо, а быть чистой и сытой- замечательно.

Закончив терзать свою кожу, девушка покосилась на грязную форму.

— И как тебя надевать, ты ж вся провонялась и в пыли — сказала девушка, держа на вытянутой руке штаны с рубахой.

Подумав об этом, в памяти всплыло простейшее заклинание очистки. Бытовая магия самая простая, с ней справляются даже дети и много сил для этого не нужно. Эрис множество раз применял это заклинания, а вот Нина о магии узнала только вчера.

— Придется рискнуть, не идти же мне в грязной одежде?! — подумала Нина и сосредоточилась на воспоминаниях.

Все довольно просто, главное - точно представить желаемый результат и влить самую капельку магии в заклинание. Эрис легко с этим справлялся, а значит, и я, справлюсь. Это была последняя мысль в голове девушки, перед тем как ее штаны и рубашка окрасились в фиалковый цвет.

— Ну, всё, орк меня точно убьет— Обреченно вздохнула и осела на пол, закрывая лицо руками. — Как я могла так сглупить и вспомнить о своем цветастом купальнике? Правильно про меня смерть говорила, глупая смертная. Если меня увидят в этой форме, засмеют.

Времени оставалось не так много, желудок жалобно заурчал, напоминая о необходимости в еде.

— Сплошное невезение, есть хочу, еще и форма эта дурацкая, как теперь, из комнаты в этом выходить? — Последние нервы дали сбой, и Нинка разревелась, наплевав на все свои попытки казаться сильной. Размазывая крокодильи слезы по лицу и всхлипывая, как маленький ребенок, она причитала о своей нелегкой судьбе. Кому-то все, а кому-то пинком под зад и в другой мир.

Давно же ей не приходилось плакать. На Земле все обиды и расстройства заедались вкуснющей выпечкой, а тут даже поесть не удается.

— Соберись Нина — Вытирая лицо, сказала сама себе — Так я не протяну здесь и недели, нужно взять себя в руки. — Собравшись с силами, решила попробовать еще раз. Хуже уже не будет - подумалось мне.

Положив форму перед собой, представила идеально белую рубаху и черные брюки, в точности повторяя первоначальные действия. Магия совсем не чувствуется, она словно не моя вовсе. А вот Эрис чувствовал ее отлично, и рукам тепло было, и пальцы покалывали, а у меня ничего, от слова совсем. Поэтому я даже восторга не испытала при первом проявлении этого чуда. Зато когда увидела прежнюю форму, от радости запрыгала до потолка.

Натянув одежду и забыв про боль, понеслась на поиски столовой. К счастью, это дело оказалось легким. Ароматы, доносившиеся из конца коридора, манили меня к себе.

Небольшая квадратная комната с двумя деревянными столами в центре и лавками без спинок. Возле окон подвесная стойка, на которой лежит последняя порция еды, а рядом с ней очистительный шкаф. Негусто, но что еще нужно военным?

Появившись в общей столовой, я сразу привлекла внимание своих сослуживцев, собравшихся за одним столом. Злые взгляды и шутливые шепотки за моей спиной, привычное дело. На Земле я не вписывалась в общепринятые стандарты красоты, моя полнота была постоянным поводом для насмешек. В общем, мне не привыкать, пусть смеются, сколько захотят.

Взяв с раздачи поднос с непонятной жижей, села за отдельный стол, подальше от злых языков. Громче всех не довольствовали наги, чем же я им так насолила?!

— Этот задохлик и недели не протянет, в его случае лучше умереть от невыполненной клятвы — Услышала Нина отрывок заговора и побледнела от злости. Остальные либо согласились с говорившим, либо промолчали.

— Змей недоделанный, вот фигушки вам, возьму и стану лучшей из вас. — Подумала Нина, запихивая в рот склизкую кашу. Из вредности буду делать и стараться, даже когда ноги будут отказывать, но не позволю вам победить.

Прошлая Нина умерла, осталась там под куском старого шифера, истекая кровью. Новая Нина не позволит каким-то мужикам унижать ее. Пусть я в теле парня, пусть слабая и ничего не умею. Научусь, стану сильнее, буду из кожи вон лезть, но докажу всем, что я чего-то стою.

Раньше, меня втаптывали в грязь все кому не лень. Бывший муж, свекровь, даже родная мать. Для них я была толстой неумехой, глупой бабищей без цели в жизни. Только в этом мире, я не хочу быть прежней. У меня есть цель, непросто выжить, а утереть носы этим идиотам. В любом случаем мне придется пробыть здесь год, среди грубых мужланов, считающих меня легкой добычей. Пусть сейчас, это так и есть, но я сделаю все, чтобы изменить это. Докажу, стану сильнее и убегу из этого ада как можно дальше.

Решительный настрой разжег надежду в сердце. Закончив давиться отвратительной по вкусу кашей, поспешила на полигон. От отведенного нам часа осталось примерно минут пять, стоило поспешить, чтобы не злить наставника, еще один пинок под зад получать не хочется.

Вчера ночью, Нина приняла корпус стражей за старинный замок, но это не так. Получше его рассмотреть, она смогла с улицы, пока ее сослуживцы не вернулись на поле. Двухэтажная постройка в форме буквы "г" с прямой крышей. Построенное из серого камня с множеством окон в деревянных рамах. Башня тут, конечно, есть, одна-единственная, с высоким шпилем, и мягкой кровлей. Вся территория корпуса магических стражей обнесена высоким забором с металлическими пиками по его краю. Незамысловатая и чисто мужская постройка с основным уклоном на тренировки.

— Судя по постройке, мне удалось побывать только в одном крыле этого здания — рассуждала девушка, сидя на траве. С любопытством представляя, что находиться во второй половине.

На улице ярко светит солнышко, легкий ветерок обдувает лицо и совсем не хочется думать о приближающемся орке и десятке наглых сослуживцев.

— Живо построились — Гаркнул зеленый, заходя на полигон. Встав напротив своих оболтусов, наблюдал, как быстро они выполняли приказ. — Смотрю вы бодрые и отдохнувшие, это ненадолго.— Сказал орк, махнув рукой за спины новобранцев.

К сегодняшней тренировке пожелал присоединиться не кто иной, как капитан главного отряда магических стражей. Оборотень — волк по происхождению, боевой маг, мастер ближнего боя и один из главных защитников свободных земель. О чем он не поленился сообщить собравшимися. Нет, это не гордыня, такого представления требует статус, его должны уважать и бояться.

Капитан Арон внимательно посмотрел на каждого курсанта особенно на худого паренька, затесавшегося среди великанов. — Что ж, у него есть шанс стать настоящим мужчиной — Подумал оборотень.

— Приветствую вас новобранцы. Сегодня состоится ваша первая тренировка по ближнему бою— Заговорил капитан, подходя к стенду с оружием. — Хорошо иметь магическую силу, но не всегда есть возможность ее использовать. Вы должны быть искусными воинами, даже не имея магических способностей. — Арон сделал небольшую паузу, наблюдая, как курсанты, жадно ловят каждое его слово. — Каждый поступивший курсант имеет право на магическое оружие. Оно никогда не предаст и не подведет вас в бою. — Нина не отрывая глаз, наблюдала за каждым движением мужчины. Единственный кто не окатил ее пренебрежительным взглядом, скорее сочувствующим. Конечно, дело не только в этом, он ведь чертовски красив. Черные смоляные волосы идеально уложены, кроме двух прядок, изящно спадающих на его лицо. На вид ему не больше сорока, подтянутый и не такой перекаченный как братья-медведи. Нос с горбинкой, подбородок с ямочкой, он далеко не красавец, но есть в нем некий шарм. Особенно когда в его руках появился длинный меч, захотелось спрятаться за ним как за каменной стеной. Будь у Нины женское тело, этот порыв было бы не остановить.

— Итак, курсанты, те, кто не владеют магическим оружием, шаг вперед — Нина послушно шагнула вперед. Вместе с ней, шаг сделали братья - оборотни и один из вампиров. — Отлично, вас всего четверо. По одному вы подойдете к стенду — Указал оборотень на металлический стол за своей спиной. — И выберете свое магическое оружие. Оно должно откликнуться на вашу магию, это ни с чем не сравнимое чувство.

Первыми к столу направился Мэндес, без каких-либо манипуляций он взял в руки огромный меч и счастливый встал в строй. То же самое повторил и его брат. За оборотнями к стенду прошел вампир. Недолго побродив от одного орудия к другому, он выбрал арбалет.

Когда пришла моя очередь, за спиной снова раздались мерзкие смешки. Проигнорировав стоящих сзади идиотов, подошла к столу.

Чего здесь только нет. Лук со стрелами, арбалеты, нунчаки, мечи всех мастей, катаны, посохи, трезубцы . Все это не мое, одни слишком тяжелые, другие слишком легкие, третьи только для дальнего боя или вообще метательные. Мне нужно нечто легкое, что я с легкостью удержу в руке. Мое оружие должно иметь преимущество перед большими и малыми мечами.

Перечисляя в голове все возможности будущего орудия, на глаза попались два клинка по форме напоминающих трезубцы. Они словно звали меня, просили прикоснуться. Значит, мое — подумала Нина, хватаясь за выбранный предмет.

Со спины незаметно подошел капитан.

— Сай, хороший выбор. — Сказал он и похлопал меня по плечу. — Орудие для ловких, быстрых и внимательных.

Это была единственная положительная часть дня. Потому что дальше началась тренировка как ее назвал капитан, а я считаю это избиением слабых, то есть меня.

Сначала все выглядело безобидно, пока дело не дошло до спаррингов. А так как мне капитально не везет, со мной в паре встал наставник.

Я не успевала вставать, как уже падала с новым синяком или задыхаясь от болезненных ударов поддых. Он бил с такой силой, словно пытался вбить меня в землю.

Раз за разом я упорно вставала и снова падала, набивая новые шишки и синяки. С перерывом на обед это продлилось до самой ночи.

Радовало одно, не одна я устала до изнеможения и завалилась спать при первой же возможности. Уже на грани сна и яви, я подумала , что нужно найти способ стать сильнее, иначе долго мне не протянуть.

— Всё, хватит на сегодня — Сказал орк, отходя от скрюченного пополам паренька. Даже он понимает, что у слабенького человека есть предел. Дождавшись пока все парни построятся в ряд, он продолжил. — Завтра у вас заслуженный выходной, вы вправе покинуть стены корпуса и вернуться до заката, это всем ясно? — Дружное "ДА" послышалось в ответ. — Отлично, тогда расходитесь.

Болаз оставил парней на поле, а сам направился в главную башню. Вечернее собрание, назначенное Охтароком, не хочется пропускать.

В главной башне, как было принято всегда, находятся комнаты капитана, главы корпуса и тренера. На верхнем этаже библиотека и кабинет Охтарока, туда и направлялся Болаз.

К моменту его прибытия, капитан и командующий корпусом, уже находились внутри, распивая дорогущий эльфийский эль.

— Опаздываешь Болаз. — Лениво сказал капитан Арон, отпивая глоток из своего бокала.

— Сам попробуй тренировать новичков, а я посмотрю, во сколько ты будешь отпускать их с поля. — Не остался в долгу орк и громко плюхнулся в кресло, напротив товарищей.

Охтарок высший эльф, он обставлял этот кабинет под свой изысканный вкус. Дорогая мебель из красного дерева, массивный дубовый шкаф, шелковые портьеры, стол с позолоченными вензелями. Эльф не поскупился, создавая здесь уютную атмосферу.

— Поэтому новичками занимаешься ты — сказал капитан и налил стакан для орка.

— Болаз расскажи о новичках, что уже успел узнать о них — спокойно протянул эльф, останавливая перепалку двух друзей.

— Ничего интересного, юные, глупые, надменные и вспыльчивые. Всё, как и всегда, в общем-то. Кроме одного — Орк сделал паузу, отпивая сладковатый напиток. — Курсант Эрис, человек со слабым даром, ему здесь не место.

Эльф откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Твоя задача сделать из него достойного стража. Если он прошел испытание, значит, не безнадежен. — Безразлично заметил эльф.

На самом деле, он придерживался схожего мнения с орком, но тогда придется признать ошибочность своего решения - принимать всех желающих. Эльфы, как известно, слишком высокомерны, чтобы признавать свои ошибки.

— Ты же знаешь Охтарок, я сделаю все, что от меня зависит, остальное, в руках паренька.

Начальник стражей кивнул и обратился к капитану.

— А ты Арон? Как обстоят дела со стражами корпуса?

Оборотень слегка пожал плечами.

— Большая часть за пределами города. Патрулируют селенья и леса вблизи границ. Трое остались здесь, каждый день патрулируют город. — И все равно, этого мало, подумала он, но вслух не произнес. Слишком большая территория у свободных земель, а действующих стражей всего девять, этого слишком мало. Благо ради, преступников не так уж много, так, мелкие шайки.

— Хорошо, в этом году мы меняем методику обучения новичков. Теперь они будут участвовать в патрулях на дальние территории.

Оба собеседника удивились этому решению. Рисковое дело, особенно если попадется серьезный соперник. Не всегда дело в силе, которой у парней много, в этом деле нужен опыт.

— Охтарок, ты уверен? — Попыталась переубедить главу стражей орк, но был перебит.

Глава стражей, подняв руку, останавливая все пререкания.

— Без сомнений, Болаз, у нас слишком мало людей. А полудохлого пацана, можешь отправлять в патрули по городу, тут ему ничего не грозит.

Орк не стал спорить, в конце концов, так даже лучше. Ему не придется каждый день смотреть на измотанные рожи сопляков.

— Завтра выходной, чем планируете заняться? — Спросил орк и по очереди посмотрел на мужчин.

— А ты как думаешь? Потянувшись в кресле, сказал оборотень — Я планировал наведаться к одной прекрасной деве. — Арон мечтательно закатил глаза, вспоминая округлости нимфы. Уж больно давно, он не захаживал к ней.

— Вот прохвост, тебе уже двести лет, пора семьей обзавестись, а ты все по бабам бегаешь — хохотнул орк.

— Нет, ты и сам знаешь, оборотню сложно найти подходящую женщину — Отмахнулся от этой идеи Арон. — Я свою пару пока не встретил, поэтому буду наслаждаться жизнью.

Орк деловито покачал головой и не стал спорить, в конце концов, это не его жизнь.

— Дело твое, я собираюсь наведаться в таверну к Палу, нужно отыграться за прошлый раз.

Эльф слушал разговор своих сослуживцев и вспоминал странного паренька. Болаз прав, ему здесь не место. Слабый, худой, магии толком нет и все же, есть в нем что-то необычное.

В их первую встречу, четыре дня назад, Охтарок сразу заметил его странную ауру. Она словно менялась на глазах, всего на доли секунд, но он заметил эти изменения. Возможно, этот паренек еще покажет себя. По крайней мере, остается на это надеяться.

Сам же Эльф подумывал завтра прогуляться по городу, выпить хорошего вина и пополнить личные запасы эльфийскими напитками. Это единственное, чего ему по-настоящему не хватает.

Эльфы народ довольно набожный, порой чрезмерно апатичны и высокомерны. Охтарок тоже был таким до своего изгнания из эльфийских земель. Он пошел против правил, против голоса правителя и высмеял его реформу, за что и попал в свободные земли.

Здесь вполне терпимо, если не учитывать скопление всех рас в одном месте. Правда, до культуры эльфов им далеко. Большая часть орков и оборотней настоящие дикари. Однако глава корпуса стражей к этому тоже привык, не первый год работает с Ароном и Болазом.

Орк и оборотень не прекращали обсуждать свои похождения. Женщин в свободных землях достаточно, даже эльфиек, несмотря на нежелание, покидать родные края.

Охтарок тоже задумался о семье, ему уже больше пятисот лет, а он до сих пор одинок. В отличие от своего отца, который выбрал брак по расчету, Охтарок мечтал встретить свою нареченную. Идеальную для него женщину. Пусть даже, он не станет первым мужем, зато будет счастлив.

На Цитрусе число женщин значительно ниже, чем мужчин, поэтому множественные союзы здесь не редкость. Наоборот, многие мужчины предпочитают делить одну женщину на двоих или троих. Это возможно, если магический резерв у девушки будет достаточно высоким. Магический брак обязует связывать не только жизни, но и магические силы, позволяя, становится сильнее, и передавать свои способности детям.

Просидев до темноты, мужчины обсудили планы на завтрашний день и разошлись по своим делам. Охтарон и Болаз отправились спать, а капитан Арон решил пробежать пару кругов по полигону для крепкого сна.

Арон часто занимается в одиночестве, когда не нужно показушничать перед подчиненными.

Скидывая рубашку на ходу, Арон вышел из башни навстречу прохладному ночному ветру. Его тело считают идеальным только сослуживцы, а вот женщины часто воротят нос при виде многочисленных боевых шрамов. Будучи еще юнцом, он получил самый большой из них. Бугристый рубец от левого плеча до пупка, отпугнул многих представительниц прекрасного пола.

Пройдя по центральной дорожке, Арон замер, не доходя до полигона.

Тот молодой парнишка, которого сегодня обсуждали Болаз и Охтарок, упорно наяривал круги по стадиону.

Кажется, его зовут Эрис — Вспомнил капитан и спрятался за деревом. Из своего укрытия он наблюдал, как молодой человек упорно перебирает ногами, несмотря на свою усталость.

Дополнительные тренировки, это хорошо, но не в его случае. Слишком хиленький пацан, ему нужно больше есть, набирать массу, а не выматывать организм. Все хорошо в меру, особенно если речь касается физических нагрузок.

Арон постоял еще какой-то время, наблюдая за бессмысленными потугами парнишки, пока тот не упал.

— Похоже, пора вмешаться — сказал себе капитан и двинулся к полигону.

Все время, пока он шел, Эрис лежал без движений.

— Надеюсь, он не помер, неохота возится с трупом — Подумал капитан и прибавил шагу.

Эрис не пошевелился, даже когда капитан подошел вплотную. Зато когда тот слегка пнул его металлическим носком своих ботинок, парнишка живенько принял сидячее положение .

— Ну что пацан, перетрудился — Снисходительно сказал Арон и протянул руку пареньку.

Будучи мальцом, он также упорно трудился, пока руки не переставали двигаться, а ноги не сводило судорогой.

— Спасибо капитан — парень с трудом стоял на своих трясущихся ногах. — Я переоценил свои силы.

— Нет, ты неправильно расставил приоритеты. — Осмотрев паренька придирчивым взглядом, Арон захотел ему помочь, указать верное направление. — Как насчет спарринга?

У Эриса смешно округлились глаза. Он словно маленький ребенок, часто-часто моргал своими большими глазищами.

— Со мной? Сейчас? Вы уверены капитан? — Его голос дрожал то ли от волнения, то ли от страха.

— Сейчас — Уверенно кивнул капитан — Хочу посмотреть, на что ты способен. Твое оружие с тобой? — Дождавшись робкого кивка, Арон потянул мальчонку в центр поля. Остановившись в метре от парня, капитан призвал свой магический меч, он моментально появился в руке, словно ее продолжение.

— Достань свое оружие и встань в стойку.

Дрожащими руками, Эрис достал свои саи и встал в неуклюжую позицию. Арон, увидев это, не смог сдержать смех. Парнишка стоял, широко расставив ноги, развел локти в стороны и чуть сгорбился , будто его уже побили.

— И что это за стойка? — кое-как совладав с приступом смеха, спросил Арон. Эрис уже открыл рот, чтобы ответить, но капитан его перебил. — Выпрями спину, локти ближе к телу, ведущую руку выдвинь слегка вперед и ноги не держи так широко.

Юноша оказался довольно смышленый, он быстро перегруппировался.

— Уже лучше, но все равно плохо. — Сказал он, отрицательно мотая головой.

— Но, я же сделал, как вы сказали — Тихо пробормотал парень.

— Сделал, только без уверенности! В тебе не хватает силы духа, ты воин, а не груша для битья. — Эти слова дошли до собеседника. Эрис кивнул и крепче сжал клинки.

Арон слегка улыбнулся, смотря, как парень старается.

— Так-то лучше, а теперь, нападай.

Первый неуверенный выпад и капитан с легкостью выбивает один клинок из его рук.

— И что это было? Бьешь как ребенок. — Эрис совсем скуксился, сжался и медленно поднял оружие с земли. — Когда ты наносишь удар, ты делаешь это всем телом, а не просто машешь рукой. — Пытался донести свою мысль оборотень.

Арон отошел чуть в сторону и показал, как следует наносить удар. Делая выпад мечом, он не забывал задействовать ноги и находиться в балансе со своим телом.

— Теперь понял? — Вернувшись в исходную позицию, спросил паренька.

— Да, кажется, понял. — неуверенность в его голосе говорит об обратном, но стоит проверить.

— Ладно, теперь буду я нападать, а ты защищайся. — Без предупреждения он кинулся в бой, стараясь не ранить мальца.

Чудо или везение, парень отскочил назад на несколько метров, с лёгкостью уклонился от атаки.

— Неплохо, но ты должен был отбить удар, а не сбегать от него. Повторим. — На это раз Арон действовал на опережение, нанося два удара подряд.

Сначала, Эрис, как и в прошлый раз попытался сбежать, но не ожидая повторной атаки, ему пришлось задействовать руки и блокировать меч. С трудом, но он справился.

— Молодец, только это очень медленно, противник не будет тебя ждать. — Обманчиво спокойно сказал Арон и сделал подсечку, уронив соперника на землю.

Наблюдая за его быстрым падением, сам того не ожидая, капитан спотыкается на ровном месте и летит вниз, вслед за Эрисом. Упав прямо на парнишку, он услышал сдавленное — ооххххх

— Прости курсант — Сказал Арон, смотря на юное лицо, искаженное муками. Оборотни не бывают пушинками.

Попытавшись подняться, он на мгновенье уловил сладковатый запах, витающий в воздухе. Ни с чем не сравнимый запах меда и дикой розы. Этого мгновения хватило, чтобы разум Арона помутился. А попытавшись вдохнуть этот чудесный запах снова, он исчез, словно и не было его вовсе.

Капитан как ошпаренный отскочил от мальчонки.

— На сегодня хватит, иди отдыхай — Сказала он, пытаясь отдышаться.

Смущенный курсант, ничего не сказав, убежал, сверкая пятками.

Все это время, Арон старательно прикрывал пах.

— Возбудился от прикосновений к парню, только этого мне не хватало — Устало сказал себе Арон и, поправив ширинку, отправился прочь с полигона. — Завтра я как следует, отыграюсь на Милене — Предвкушающе представил мужчина, скрывая коварную улыбку.

Ах, если бы он только знал, что этому не суждено случиться.