Я вам не подарок, магистр!

– Ух, какая сладкая единорожка! Иди сюда, поскачем вместе!

Я бросаю гневный взгляд на очередного подвыпившего парня.

Говорила же я Люсе, что не надо мне идти на эту вечеринку.

Но нет! Она так твёрдо стояла на своём. Упрямица!

Да и я хороша, поддалась на уговоры. А в понедельник, между прочим, нужно сдавать реферат нашему самому злобному преподу. Что-то там про маркетинговые исследования и фокус-группы.

Я даже открыть не успела учебник, как соседка по общаге начала меня умолять пойти на хэллоуинскую вечеринку.

Лучше бы сейчас сидела и изучала полезную информацию, а не вырывалась из лап всяких парней.

Маскарад! Говорила Люся. Надеть что-то загадочное и необычное.

Но нам нужно было уже выходить, а мой скудный гардероб никак не содержал ничего «загадочного и необычного». Разве что домашний костюм кугуруми в виде единорога. И чтобы я не отказалась, Люся заявила, что будет забавно и круто. И вообще… Я обязана пойти в этом!

Пробираюсь сквозь толпу студентов и молодых людей.

В этом новомодном клубе «Фрактал» собрался весь наш город в возрасте от восемнадцати до тридцати лет, судя по всему. Не вздохнуть! Кругом зажимаются парочки, танцуют девушки и парни… А я ещё и потеряла свою подругу в этом хаосе.

Она ушла танцевать с кем-то, а я решила постоять возле мраморной колонны. Прийти немного в себя от шума. Но и здесь не смогла спокойно переждать этот ужас, сразу нарисовался этот подозрительный тип с поплывшим взглядом.

И вот я снова позорно убегаю.

– Маш! Малина! – догоняет меня подруга.

Ну вот просила же меня так не называть! Если у меня фамилия Малиновская – этот вовсе не значит, что мне обязательно нужно придумывать какую-то кличку. Ну будто в школе до сих пор учусь, а не на первом курсе универа.

– Я нашла нам компанию! Олег – с которым я танцевала – тут с друзьями тусит. У него столик в вип-зоне. Пошли? Ну пожалуйста, пожалуйста!

Подруга складывает руки домиком и смотрит на меня с мольбой.

– Ладно, – киваю я.

Затея мне не нравится, но хотя бы я немного отдохну и посижу на диване. Танцевать охоты нет, смотреть на экзотические и по большей части развратные одеяния толпы – тоже. Так хоть в телефоне позависаю.

Мы проходим вглубь зала и садимся за столик к парням. Блин, я уж думала, что среди них есть и девушки, не нет. Люся тут же начинает активно общаться с каким-то парнем, который, видимо, и есть этот Олег.

Я же достаю из кармана своего забавного костюма телефон.

– Как тебя зовут, красавица? – кричит тот, кто сидит ближе ко мне.

Смотрю на него. На голове рога, но в целом у него обычная одежда. Футболка да джинсы. И чего я только вырядилась в этот костюм? Ну Люся!

– Маша, – нехотя отвечаю я.

– А меня Борис.

– Угу.

Опускаю глаза обратно в телефон, но вдруг рука парня ложится на мой гаджет и тянет к себе. Я недовольно вскидываю на него глаза.

– Давай пообщаемся, м?

Он отпускает мою руку, но мне теперь неловко его так открыто игнорировать. Я засовываю телефон назад в карман и вопросительно смотрю на Борю. В неярком свете и мерцающих бликах софитов даже не разобрать его цвет волос.

Как вообще можно знакомиться в ночных клубах? Тут и не поговорить толком, и даже не рассмотреть друг друга.

– Ты красивая, – заявляет Борис.

Молчу. Продолжаю сверлить его взглядом. Подсознательно жду шуточку про мой костюм единорожки. Он ведь что-то скажет по этому поводу? Наверняка ведь.

– Будешь коктейль?

– Да. Безалкогольный, пожалуйста.

Парень кивает и высматривает где-то официантку. Отлично, хоть переключился с меня на что-то другое. Поглядываю на Люсю. Она уже тянет Олега назад на танцпол. Снова меня бросает одну.

Ну и для чего ей вообще нужна была компания?

Вскоре мне приносят какую-то разноцветную жидкость, переливающуюся всеми цветами радуги. Почти под цвет моего рога, который единый рог на моём костюме.

Борис чокается со мной своим бокалом, я делаю осторожный глоток и тут же понимаю, что не такой уж это и безобидный напиток.

Тут явно есть какой-то градус.

Но… решаю, что от одного коктейля со мной ничего не случится. Просто не хочется скандалить да и допивать его до конца я не буду. Я медленно потягиваю коктейль и слушаю болтовню этого Бори.

Учится на пятом. Будущий врач. Я киваю, в нужные моменты вставляю «ага», «понятно», а сама думаю, что долго Люся не возвращается. Оглядываюсь, пытаюсь высмотреть её в толпе. Замечаю её фигуру.

На Люське наряд женщины-чёрной пантеры, так что это точно она. Очень обтягивающий, а на лице маска. Я других тут таких не видела.

Скольжу взглядом дальше по толпе и вдруг замечаю фигуру женщины. На вид ей лет тридцать пять – сорок. На голове тёмный платок с золотыми узорами по кромке, а платье выполнено будто бы в восточном стиле. Она смотрит прямо на меня. Требовательно так.

– Мне надо отойти на секундочку, – говорю Боре и встаю с места.

Чувствую, что меня немного ведёт. Хм… Чего это меня с половины бокала неизвестного мне коктейля так развезло? А может это оттого, что я вообще не пью? Всего-то пару раз пробовала.

– Хочешь я с тобой? – порывается пойти со мной парень, но я качаю головой.

Перебираю ногами в сторону этой женщины. Не знаю почему, но мне почему-то кажется, что она меня зовёт. Глупо, конечно, но если я подойду, ничего ведь страшного не случится?

– Здрасьте, – говорю я ей и замечаю при ближайшем рассмотрении, что у неё красивые медовые глаза. Только какие-то чересчур яркие. Может быть это линзы?

– Хочешь загадать желание, Мария?

– Ой, вы меня знаете? – ошеломлённо спрашиваю я.

– Можно и так сказать, – усмехается незнакомка.

Кто это? Может быть какая-то гадалка? Антураж у неё соответствующий. Что она там сказала? Загадать желание? Предлагает погадать?

– А это дорого?

– Оплата по сердцу.

На карточке осталась пара тысяч, выживших после получения стипендии. Могу ли я выделить немного денег на развлечение? Пожалуй… Заодно отдохну от новой компании и хоть что-то интересное произойдёт на этой вечеринке.

– А вам можно оплатить переводом?

Я сладко потягиваюсь в кровати. Кажется, будто сквозь плотно закрытые шторы проникает уже солнечный свет.

М-да! Вот это вчера мы загулялись на вечеринке.

Я пытаюсь ухватиться за смутные образы. Не помню конец вечера…

Сначала Люся меня заставила надеть кугуруми с единорогом, потом мы толкались в элитном ночном клубе. Ко мне приставали все подряд, я разговаривала с Борей, потом… с какой-то гадалкой.

Мы прошли в кабинку в глубине зала, и она раскладывала передо мной карты. А потом спросила:

– Какое твоё истинное желание, Мария?

Я недолго думая выдала то, что всегда хотела. Давно сформулировала и даже где-то в блокнотике записывала.

– Богатого симпатичного мужа, который будет носить меня на руках, заботиться и любить. Умных здоровых детей. Троих! Смышлёного кота и двухэтажный просторный домик на берегу реки.

Гадалка сверкнула своими яркими глазами, проделала странный трюк со светящимся шаром в виде луны… Он парил в воздухе и от него шёл загадочный дымок. Указательным пальцем гадалка ткнула в какое-то место в этом шаре и что-то прошептала на незнакомом мне языке.

А потом мне так захотелось спать… Я обмякла и больше ничего не помню!

Я резко распахиваю веки. Неужели я отрубилась прямо в ночном клубе?! Среди грохота музыки в небольшом помещении, где гадалка принимала своих клиентов? Но нет.

Белый потолок с лепниной. Светлые стены. Тишина. Хотя... Я слышу, как в ухо кто-то мне дышит, а на моём животе лежит чья-то тяжёлая… рука?!

Сердце выстукивает барабанную дробь. Я медленно (очень медленно) поворачиваю голову направо и попадаю взглядом на мужчину.

Несколько мгновений поражённо рассматриваю его. Чёрные волосы до плеч. Тёмные густые брови, длинные ресницы, нормальная такая пятидневная щетина, красивые губы и прямой нос.

А ещё я вдруг понимаю, что на нём только какие-то чёрные спортивные штаны и больше ничего. В смысле, у него торс обнажённый, а я лежу головой на одной его руке, а вторую он устроил на мне.

Но я всё ещё в костюме единорога.

Может… ничего и не было? Или я напилась так, что согласилась ехать домой к кому-то с той вечеринки? Быть такого не может! Я не могла! Это на меня вообще не похоже! Надо срочно позвонить Люсе!

Но стоит мне только пошевелиться, пытаясь залезть к себе в карман, как рука становится тяжелее, пальцы вцепляются в мою талию, а через секунду я оказываюсь прямо под этим мужчиной!

И он на меня смотрит!

Карие глаза глядят с подозрением.

– Пустите меня, пожалуйста, – шепчу я с дрожью в голосе.

Ноздри мужчины расширяются, будто он меня… обнюхивает! Вот, блин! Я ведь пила накануне, зубы не чистила. Наверное, запах от меня тот ещё. В отличие от этого брутала. Такое ощущение, будто он только с душа и пахнет чем-то свежим, морским. Даже немного морозным.

Таким же холодным, как его взгляд, устремлённый на меня.

– Оригинальный, конечно, способ ублажить строгого магистра, но нет… – качает головой мужчина, продолжая давить на меня своим упругим сильным телом. – Так и передайте, адептка, своим, что экзамены я буду принимать как всегда. Без всяких поблажек.

Ублажить? Что?!

Какая адептка? В какой момент я успела податься в какое-то не то русло? Да ещё и экзамены! До них, к счастью, ещё два месяца. Я ж не выпала из жизни на такой длительный срок?

Да и таких красивых преподавателей у нас никогда и не было!

– Вы… неправильно всё поняли! – выдаю я.

Буду стоять на своём. Попрошу отпустить, а потом тут же наберу Люсю, чтобы она меня отсюда вытащила. Это ведь из-за неё я вообще пошла на вечеринку в клуб!

– Тогда для чего вы тут? В моей спальне.

Ох. Что за допрос с утра пораньше? Если бы я ещё знала! Но судя по всему этот магистр и сам вдруг понимает, что дело нечисто.

– Вы вчера пили, так? – сужает он глаза.

Приходится кивнуть. Похоже, что он зрит в корень проблемы.

– Ясно. Кто-то из сокурсников над вами пошутил и дал вам зелье забвения. Сейчас исправим.

Чего? Какое ещё зелье? Это просто был алкогольный напиток! Или это его название? То-то же он странный был, радужный такой…

В любом случае я решаю промолчать. Если у него в планах слезть с меня, то это уже неплохие новости.

– Такое ощущение, что я вас раньше не видел. Первокурсница?

– Да.

– Ваше имя, адептка.

Я кривлюсь. Снова он это странное название говорит. Я ж не в какую-то секту не попала? Зачем так грубо?

– Ммм… – тяну я, раздумывая, признаваться в правде или выдумать что-то в ответ на его вопрос.

– М?

– Мария Малиновская.

– Мария, значит?

В глазах мужчины появляется что-то новенькое. Он будто сопоставляет какие-то факты и делает какое-то заключение. Резво поднимается с меня и подходит к стулу. Натягивает на себя чёрную рубашку, а следом какой-то доисторический камзол. Снимает домашние штаны…

Я резко отворачиваюсь и жалею об этом. Картинка плывёт, но это не мешает мне с любопытством изучать комнату.

То, что это спальня понятно по широкой кровати. Шкаф. Зеркало. Я смотрюсь на себя и ужасаюсь. Мои рыжие пряди растрепались, а макияж поплыл. Хорошо, что я только тушью глаза подчёркивала, а то бы вообще утром была бы монстром.

– Не боитесь высоты, Мария?

– Боюсь, – выдаю на всякий случай.

Просто чтобы ему в голову не пришло ничего страшного со мной делать.

Магистр подаёт мне руку, и я нехотя берусь за его широкую ладонь. Поднимаюсь с кровати и неловко переминаюсь с ноги на ногу. Молчание затягивается.

– Ничего. Со мной вам бояться нечего.

Продолжая держать меня за руку, мужчина подводит меня к окну, открывает шторы и ставни. Я вдыхаю свежий прохладный воздух. Мы примерно на пятом этаже. И внизу всё такое странное.

Я хмуро смотрю на людей, которые идут по дорожкам. Одинаковые зелёные жилетки. Что это такое? Это какая-то школа или университет? Где ещё носят форму? Военные?!

– Держитесь за меня крепче, Мария.

– Зачем?

Но только я разворачиваюсь, чтобы заглянуть в глаза этому мужчине, как он подхватывает меня за талию и выпрыгивает из окна.

Дорогие читатели!
Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять, а за звёздочки и комментарии отдельное огроменное спасибо! Мы с Музом будем пищать от радости!)))

Вот так выглядит элитный ночной клуб "Фрактал":

А вот наша странная гадалка, спрашивающая об истинном желании:

А вот наши герои!
Мария Малиновская, 18 лет

Студентка первого курса маркетинга. Девушка, не любящая тусовки, приключения и вообще очень порядочная и домашняя. Учёбу предпочитает развлечениям. Но для чего же нужны подруги, вроде Люсь? Так что единственная вечеринка-маскарад, на которой оказалась наша героиня, привела её совсем не туда, куда хотелось Маше...

А вот и магист Дэрил Монаган, 30 лет
Необычный магистр, который очень любит нестандартные методы обучения. Посмотрим, чему он сможет научить нашу скромницу.

Холодный ветер бьёт мне в лицо. Я задыхаюсь от ужаса. Вцепляюсь в этого ненормального, хотя разве это поможет мне не разбиться?! Спасите!!!

Я ору, зажмуриваюсь, но удара не происходит. Ощущение, будто мы зависли в воздухе. Каким-то чудом парим.

– Мария, помолчите, пожалуйста.

Магистр говорит мне в самое ухо и его губы случайно (надеюсь, что так!) касаются моей мочки. Я испуганно дёргаюсь в его крепких объятиях, но приказу следую. Закрываю рот и открываю глаза.

Оглядываюсь.

И хочу от очередного ужаса грохнуться в обморок.

За плечами мужчины огромные чёрные крылья. У магистра крылья! Настоящие крылья, которыми он медленно взмахивают и держат нас в воздухе!

Откуда они только взялись?!

Кто он такой? Монстр?!

Мы летим по небу. Чёрт возьми, мы реально парим над всеми этими ребятами в зелёных жилетках. А они на нас смотрят.

– Видите, как ваш крик привлёк к нам внимание, – хмыкает магистр. – Я ведь сказал, что вам не о чем переживать.

Я перевожу взгляд на него.

Это он про фразу, что с ним мне бояться нечего? Серьёзно?!

Какое-то магическое существо держит меня в плену своих объятий и говорит, чтобы я не переживала? Это что-то нереальное, бред какой-то!

Мозг просто отказывается адекватно анализировать эту ситуацию. Со мной случилось то, что никогда не должно было произойти. Я так напилась вчера, что тронулась умом.

И это я? Мария Малиновская. Девочка-отличница, закончившая школу с золотой медалью, поступившая в университет на бюджет. Тихая скромная Маша, которая всегда слушалась родителей, занималась учёбой и чтением книг!

Мама, папа, вчера я сделала самую большую глупость в своей жизни!

Эх, Люська, если выберусь из этой передряги, я с тобой дружить больше не буду!

– Вы слишком напряжены, Мария. Неужели никогда раньше не летали?

Я издаю нервный смешок. Похоже, что сейчас у меня начнётся первая в моей жизни истерика. Похоже, что в этот день меня ждёт много такого… что случается в первый раз. С мужчиной в одной постели я как-то тоже умудрялась не спать никогда!

– Летала. На самолёте. Один раз. Когда поступала в университет, – поясняю я. – Но, знаете ли, на руках у человека с крыльями… это как-то не совсем то же самое.

– Ну он ведь не совсем-то и человек, – расплывается в улыбке магистр.

Что и следовало доказать. И почему монстры бывают такими симпатичными? Я вздыхаю. Ладно, раз уж я оказалась в этом бредовом сне после того, как отключилась, выпив лишнего, то можно задавать любые вопросы. Что мне за это будет? А ничего.

– Если вы не совсем человек, то кто?

– Дракон.

Я заливаюсь смехом. Ну точно, истерика началась.

– Впервые вижу такую радость от встречи со мной, – усмехается магистр и поднимает меня ещё чуть выше в своих руках.

Мы оказываемся почти нос к носу с ним.

Он с любопытством рассматривает меня, будто я какой-то неведомый ему зверёк. Да уж. В этом сне я могу тоже оказаться какой-то… драконихой. Ууу, а вдруг у меня тоже есть крылья? Только как их выпускать-то?

– А как вас зовут? – спрашиваю я.

– Дэрил Монаган.

Надо же! Иностранное имя! То-то же он удивился, что я обычная Маша. Хорошо, что мы хотя бы говорим с ним на одном языке.

– Не скажу, что я рада познакомиться с вами, потому что я бы с большим удовольствием сейчас сидела в общежитии и готовилась к реферату, но вы определённо очень симпатичный дракон.

– Отвечу вам тем же, Мария. Я бы с большим удовольствием сейчас бы проснулся один в кровати, принял душ и отправился на пару по УБМ*, а не носил бы вас на руках, разбираясь с тем, кто вы такая и как попали в наш мир. Но определённо вы невероятно красивы, забавны и этот шикарный костюм вам очень к лицу.

Хм. Вроде на комплимент похоже, но всё-таки не совсем так.

Но и я хороша. Рассказываю, мужчине какой он красавчик. Но с другой стороны, это ведь никак не может быть реальностью? Так что сегодня, когда проснусь, я может быть вообще об этом ничего и не вспомню.

А жаль.

В этом драконе-магистре определённо есть что-то… притягательное.

– Правда единороги не такие милые на самом деле, – продолжает Дэрил. – Это вообще-то боевая единица в армии, но в этих розовых оттенках смотрится смешно. Такой нелепый сюрреализм.

Единорожки не милые?!

Мой мир больше не будет прежним.

Мне бы хотелось вступиться в защиту этих животных, но мы начинаем идти на снижение. Отвлекаюсь от нашего странного диалога, чтобы рассмотреть новую реальность. Здание, к которому мы подлетаем с магистром оказывается очень похожим на обычный многоэтажный дом.

Интересно, для чего мы сюда добирались? Да ещё таким экзотическим способом.

Мои ноги касаются твёрдой поверхности, и я вдруг понимаю, что вовсе не прочь повторить полёт. Потому что несмотря на первый ужас – мне понравилось. Странное чувство невесомости… Круто так!

А главное, как всё реально! Будто на самом деле всё это происходит со мной.

Я украдкой щипаю себя за руку. Ай! Больно! На коже остаётся красный след.

Что? Почему я всё так прекрасно чувствую? И холодный ветер в лицо, и горячие пальцы на талии, и щипок!

– Здесь нужно будет уже идти ножками, – говорит магистр и открывает передо мной большую массивную деревянную дверь с узорами.

Я послушно вхожу внутрь. Настроение портится в одночасье.

Если я думала, что это всё сон, то становится ясно, что это не так. Но тогда что же происходит? Я ведь не могу быть в какой-то параллельной реальности?

Дэрил указывает на лестницу, и мы идём вверх. По пути нам никто не попадается. А я уж было решила, что это учебное заведение. Куда же тогда шли все те люди в жилетках?

Мы заворачиваем в какой-то коридор и идём к ещё одной двери. Здесь в стенах есть небольшие ниши и в них стоят красивые статуи девушек, а где-то необычных животных. Вообще здесь очень красиво и чувствуется дух… университета.

Неужели я ошиблась в своей догадке?

Дэрил стучится и тут же открывает дверь.

– Привет, Ричард!

Я вхожу следом за магистром, закрываю за собой дверь и поворачиваюсь. А внутри… Боже! Тут огромный серый волк! Я цепляюсь за рукав камзола Дэрила, ноги подкашиваются от страха, но несмотря на предобморочное состояние, я умудряюсь начать верещать.

_________________________________
*УБМ – урок боевого маневрирования

Магистр придерживает меня за талию, не давая упасть на пол. Прижимает к себе и обхватывает своими ручищами. Серого волка я уже не вижу, потому что перед глазами ключица Дэрила.

Упираюсь в неё носом.

От неожиданной перемены своего положения в этой комнате я замолкаю.

Страшно до чёртиков, но не могу вымолвить больше ни звука.

Потому что меня окутывает теплом и вкусным ароматом морозной свежести. Дикое сочетание, но такое… приятное. Несколько секунд вдыхаю его запах, а потом вспоминаю про волка.

– Дэрил… – выдыхаю я тихо и вдруг чувствую, как руки на моей талии становятся тяжелее.

Наверное, монстр приближается к нам. Я судорожно вздыхаю и ныряю пальцами под раскрытый камзол и обхватываю магистра руками за спину. Вжимаюсь. Помирать, так вместе.

Он сам виноват, что сюда меня затащил. Теперь меня клешнями не оттащить от этого мужчины. И голову ему на грудь укладываю. Слышу сильные удары сердца.

Волнуется, наверное, так же как и я.

С виду-то будто скала, а на деле, наверное, переживает.

Хотя он ведь дракон! Не просто мужчина! А вдруг ещё есть шанс на спасение?

– Дэрил, вы можете нас спасти? – шепчу я снова.

Мне кажется или моей макушки вдруг касаются чьи-то губы? Что? Неужели магистр решил меня поцеловать перед тем, как нас слопают? Это он так со мной прощается, что ли?!

Ещё при перелёте капюшон единорога свалился с моих волос. Ветер растрепал мои рыжие пряди по всему костюму. А я как-то и не думала себя приводить в порядок, а теперь уже и поздно.

Как говорится, перед смертью не надышишься…

– Это что за очаровательная адептка у тебя в объятиях, Монаган? – раздаётся низкий голос сзади, и я вздрагиваю.

– Мария Малиновская, – спокойно произносит Дэрил и очень аккуратно оттягивает меня от себя.

Я испуганно оборачиваюсь и вижу перед собой высокого мужчину с ясными голубыми глазами. Под серым костюмом с белой рубашкой проглядывают бугры мышц. Какой же он огроменный!

Я делаю шаг назад и натыкаюсь спиной на Дэрила. Тот придерживает меня за плечи.

Я бегло осматриваюсь и не замечаю больше никаких волков. Значит ли это… Да быть такого не может!

– Вы… серый волк? – дрожащим голосом уточняю я свою догадку.

– Так меня ещё никто не называл, – громко смеётся этот мужчина. – Где ты её взял? Она забавная!

Я – забавная? Да я тут в обморок чуть не упала из-за этого волка, а он смеётся надо мной.

Крылья за спиной мужчины. Волк, который оборачивается в мужчину. Спасибо, что хотя бы не в обнажённого!

Хотя может успел натянуть на себя этот костюм, пока я обнималась с магистром.

Ох! А ведь я реально только что прижималась к малознакомому мужчине со всей силы. Даже немного его обнюхивала. Хм, этот день становится всё более странным. В жизни никогда не попадала в такие дурацкие ситуации!

– Верните меня домой, – всхлипываю я.

– Мария, не переживайте, – успокаивает меня Дэрил. – Мы как раз здесь для того, чтобы обсудить вашу ситуацию с ректором.

Я размазываю слёзы по щекам и кошусь на страшного мужчину. Ну вообще-то он на самом деле вовсе не страшный, очень даже симпатичный. Но дело это не меняет! Он оборотень!

– Присаживайтесь, пожалуйста, – взмахивает рукой ректор и указывает на кресло. – Извините, что напугал вас, Мария. Просто немного разминал кости, не думал, что ко мне пожалуют гости с раннего утра.

Я киваю и иду к предложенному месту, которое стоит перед здоровенным деревянным столом. Оглядываюсь на Дэрила. К счастью, тот до сих пор рядом. Не садится, стоит за моей спиной.

Не знаю почему, но ему я пока в этой странной параллельной вселенной доверяю больше всех. Мы с ним вообще-то в одной кровати спали, а он руки не распускал. Это уже о чём-то да говорит.

– Итак, хочу услышать все подробности, – говорит ректор после того, как устраивается в массивном кресле с другой стороны стола.

– Рассказывать особо нечего, – начинает магистр Монаган. – Проснулся, а рядом лежит девушка. Говорит, что немного выпила чего-то неизвестного, очнулась у меня в спальне. Представилась. И мы сразу к тебе рванули.

– Я вчера была в клубе с подругой, – вставляю я свои пять копеек. – Мне дали выпить странный коктейль. Он был такой… радужный. А потом я увидела гадалку. Это она меня сюда отправила!

М-да. Звучит-то очень бредово на самом деле. Но я говорю чистейшую правду! Радуюсь, что хотя бы эти двое не начали смеяться в голос надо мной.

– И откуда вы, Мария? – уточняет ректор.

– Я с планеты Земля. Вы знаете такую?

Ну скажите, что я просто попала в какой-то очень крутой розыгрыш. Что я всё ещё у себя в городе, а это такой парк развлечений. Роботы, какие-то спецэффекты. Ну же, успокойте меня.

– Понятно, – задумчиво произносит ректор и берёт в руки какую-то золотистую книжку на своём столе.

Взмахивает рукой и что-то шепчет под нос, а страницы переворачиваются сами собой. Ёлки-палки, это вообще, как?! Не представляю, как это можно сделать? Магниты или что тут работает в этом фокусе?

Или всё-таки магия? Боже! Неужели это правда какой-то другой мир с драконами, оборотнями и магами? Неужели я могла так попасть?! За что эта гадалка так со мной поступила?

Это ведь вовсе не похоже даже близко на то желание, которое я ей загадывала.

Ректор опускает палец на успокоившейся книге и кивает.

– К сожалению, ближайшая делегация с нашего королевства на Землю будет только после новогодних праздников.

Делегация? Ого! То есть между этим миром и моим создан какой-то… проход? Это ведь отличная новость. Почему ректор говорит «к сожалению»?

– А какой сейчас у вас день и месяц? – спрашиваю с подозрением в голосе.

Если здесь время течёт так же, как и на Земле, то мне ещё два месяца тут торчать!

– Тридцать первое октября.

О нет!

Ректор задумчиво трёт подбородок. Я перевожу взгляд на магистра Монагана. Тот невозмутимо стоит за моей спиной и в глазах ноль эмоций.

То есть их обоих не удивляет, что я оказалась как-то в их мире. Значит, это не первый случай. Тут уже бывали такие попаданки как я. И что же они с ними делали? Оставляли тут? В этом учебном заведении?

Возвращаюсь снова взглядом к ректору.

– Постойте! Хотите сказать, что я должна тут прожить целых два месяца?!

– Да, – кивает он.

– Давай, Ричард, оформим Марию в академию, – вступает в разговор Монаган. – Нечего скучать ей без дела. Вдруг в её крови окажется какой-то магический дар.

– Магический дар?!

Ну всё. Дело плохо. Я действительно попала в мир, где есть магия, драконы, оборотни… Только я о таком никогда не мечтала! Меня вполне устраивала моя спокойная жизнь.

Ну Люська! Вернусь, выскажу тебе всё, что думаю о той дурацкой вечеринке!

А потом пойду в ночной клуб и выясню, что за гадалка развлекала народ в хэллоуинскую ночь. Для неё я тоже подготовлю жаркую речь.

– Да, – отвечает ректор. – Наши адепты время от времени проходят проверку на артефакте. Измеряем уровень магии, склонность к стихиям… Дэрил, введёшь новую адептку в курс дел? Побудешь некоторое время её наставником. Сам понимаешь, как я тут зашиваюсь в бюрократических делах, а теперь ещё и это…

Под «это», видимо, подразумеваюсь я. И звучит как-то не слишком приятно.

Монаган обходит моё кресло и устраивается рядом со мной на соседнем местечке. Осознал, что разговор будет не из коротких?

Вижу по его глазам, что он вовсе не рад перспективе возиться со мной. Но без него мне прямо страшно остаться одной в этом кабинете.

Не дай бог ещё один на один с оборотнем!

Хотя чем дракон лучше волка?

Вопрос без ответа, потому что я пока вообще не разбираюсь во всём этом. А узнать эти вещи придётся ещё. Я же тут буду жить до нового года!

А что будет, когда я вернусь назад? Меня же разыскивать будут! В полицию обратятся! А мама с папой! Какой кошмар! Я поздний ребёнок, родители уже в возрасте. Как бы чего ни случилось с ними из-за таких страшных новостей.

– У меня и у самого дел много, Ричард, – холодно произносит Дэрил. – Как мне втиснуть в расписание ещё наставничество?

– Знаете, если вы все такие занятые, может поискать какой-то способ и отправить меня назад побыстрее? – нетерпеливо вклиниваюсь я в разговор мужчин.

Неприятно, когда тебя футболят с одной стороны поля на другую, будто я просто какой-то мяч. Самый идеальный вариант выбраться из этой беды – это подумать им и избавиться от меня сию же секунду. Тогда и панику в моём мире никто поднимать не будет!

Ректор и магистр одновременно скрещивают на мне свои взгляды. Чувствую, как к щекам приливает кровь. Неуютно, когда на меня так смотрят. Ёрзаю в кресле.

– Слушайте, у меня дома остались родители, подруга. А ещё у меня есть обязательства перед моим университетом! Я не могу тут сидеть и заниматься ерундой так долго!

– Об этом не беспокойтесь. Мы отправим весточку в ваш университет. И вашим родителям тоже. Но, к сожалению, ускорить ваше возвращение невозможно.

Ректор протягивает мне лист бумаги и перо.

– Пишите адрес родителей, их имена. И сведения об университете. Магпочта работает между мирами довольно быстро. Сегодня же ваш ректор получит уведомление, что вас забрали на практику в престижное место заграницу с отсрочкой на сдачу экзаменов и зачётов.

– А что вы напишите родителям?

– То же самое. Что вы выиграли грант от университета и отправились на практику и учёбу далеко-далеко. И это, между прочим, недалеко от истины.

– Звучит паршиво, – выдаю я и вздыхаю. – С меня, наверняка, потребуют какую-нибудь бумажку…

– Которую я вам организую. Пишите.

Я беру гусиное перо. Никогда даже не пробовала писать такими штуками. Касаюсь бумаги. Из-под пера текут будто чёрные чернила, когда я вывожу прописными буквами требуемые сведения.

Магическое? Я ведь даже в чернила не макала его! И это теперь новая реальность, в которой мне предстоит жить?

Как к такому привыкнуть?

– Готово, – говорю я и протягивают исписанный лист бумаги назад ректору.

Он бегло просматривает его и кивает.

– Прекрасно. Вы можете быть свободны. По всем вопросам обращайтесь к магистру Монагану. Я предупрежу общежитие о поступлении новой адептки. Через пару часов вам организуют комнату.

Дэрил поднимается с места, и я подскакиваю следом. Всё-таки пусть оборотень тут сам всеми вопросами занимается. А я пока буду следовать по пятам за магистром.

– Увидимся в обед, Дэрил, – бросает вдогонку нам ректор.

– Наверное, не сегодня, – хмуро отвечает Моганан. – Я ведь теперь… наставник. Пообедаю сегодня с адепткой.

За спиной раздаётся хмыканье ректора. Магистр толкает дверь, и мы выходим из кабинета. Оказываемся в том же красивом коридоре, только тут уже появляется какое-то движение. Ходят люди. Но взрослые не носят никакой формы.

Все здороваются с магистром, пока мы спускаемся по лестнице вниз.

– А куда мы идём? – не выдерживаю я молчания, когда мы оказываемся на улице.

Хоть бы кто-то мне что-то объяснил! И, между прочим, обед – это хорошо, но я сегодня даже не завтракала! А после буйной ночки очень хочется хоть что-то закинуть себе в рот. Ну хотя бы бутерброд. Только неудобно просить Дэрила о таком.

– У меня через две минуты начинается пара. Не люблю опаздывать.

– А что за предмет вы ведёте? – спрашиваю снова, стараясь не отставать ни на шаг.

Но магистр топает так быстро, что я едва поспеваю за ним. Ну точно у него пунктик насчёт пунктуальности. Но преподаватели же не опаздывают, а просто задерживаются. Адепты будут только рады пару минут пофилонить.

– Боевая магия и маневрирование.

– А я что буду делать, пока вы будете учить своих адептов?

– А вы, адептка Малиновская, будете тоже учиться наравне со всеми, – усмехается Дэрил.

Впервые за всё время, что мы идём, он бросает на меня взгляд.

Я недовольно морщусь.

Я понятия не имею, что такое магия и как она работает, и должна уже буду что-то делать! Я ведь даже не переоделась. Ой, а форма мне положена в этой академии?

Да и что меня ждёт? Боевая уже звучит как-то не очень-то вдохновляюще.

– Дэрил! А можно я просто посижу в сторонке?

Магистр резко останавливается, и мне приходится сделать то же самое. Правда на пару шагов от него я по инерции всё-таки прохожу. Возвращаюсь и встаю прямо перед ним. Заглядываю ему в глаза.

Мы уже стоим возле какого-то стадиона. Мне даже кажется, что я видела ребят в зелёной форме на поле. Немного не по себе, что я сейчас окажусь в толпе незнакомцев. Да ещё и буду от них отличаться, как минимум своим нарядом, как максимум местом рождения.

– Мария, – наклоняется ко мне Дэрил. Его свежее дыхание касается моего лица. – Мне очень приятно, что вы называете меня по имени, но в академии так не принято. Вам следует называть меня «магистр Монаган». Иначе о нас двоих пойдут определённые слухи, которые ни вам, ни мне не сыграют на руку. Понимаете, о чём я?

О том, что мы с ним пара?

Я стремительно краснею и киваю.

Ох, такого мне точно не нужно!

– Внимание, адепты и адептки! – магистр Монаган говорит тихо и вкрадчиво, но его все слышат.

Вообще с нашим появлением в поле зрения этих студентов магической академии, все ребята тут же притихли, выстроились в шеренгу и внимательно на нас воззрились. Вот это авторитет у магистра!

Сразу видно, что его тут уважают.

А ещё, что дисциплина – не последнее слово в этом заведении.

У нас даже после нескольких окриков не все спешат встать и уж тем более встать так ровно и смирно, как эти ребята.

– Это ваша новая сокурсница, – продолжает Дэрил. – Мария Малиновская. Она временно будет учиться с вами.

В шеренге молниеносно взлетает рука какой-то симпатичной блондинки. Она бросает на меня какой-то недовольный взгляд. И что не так?

Я от смущения, что на меня смотрят человек тридцать незнакомцев, засовываю руки в карманы кугуруми.

Пальцы нащупывают телефон, который теперь вообще не представляет никакой ценности в этом мире. Простой кусок пластика и железа. Похоже, что ни зарядки, ни сотовых вышек здесь я не смогу найти.

Я, конечно, понимала, что все будут меня рассматривать и всё такое, но со смущением это бороться не помогло. Осознавать всё ещё не значит держать свои эмоции в узде.

– Да, адептка Финдж?

– А почему адептка Малиновская будет учиться с нами временно? – спрашивает девушка и делает акцент на последнем слове.

По толпе проходит шепот голосов. Будто все сразу озадачились этим вопросом.

Монаган отвечает не сразу, так что на миг я даже думаю, что моё земное происхождение следует держать в тайне. А вдруг тут не любят землян? Хотя какие-то контакты они же с ними имеют… Зачем-то.

Любопытно, как давно. И главное ни в прессе, ни на каналах блогеров ни разу не слышала и не видела, и не читала, про то, что у нас какие-то делегации с другого мира бывают. Вот это шифровка!

Но всё же магистр говорит правду.

– Мария – наша гостья с Земли. Надеюсь, что вы окажете ей хороший приём.

Замечаю на себе ещё более заинтересованные взгляды. Один светловолосый адепт даже мне подмигивает, отчего я вспыхиваю ещё больше. И почему они тут все такие… натренированные? Ощущение, будто все адепты достаточно много времени уделяют своему телу, активно занимаются спортом.

Нет никаких вытянутых ботанов, как у нас в универе или наоборот с излишком веса. Все как на подбор, идеальные какие-то…

– Достаточно прелюдий, – резко меняет тон Монаган, становясь в миг серьёзнее. – Адептка Малиновская, пройдите в шеренгу.

Я торопливо семеню к остальным ребятам. Встаю с самого края. Кажется, в своём костюме я вообще не вписываюсь в общий строй. Как яркое пятно среди серой обыденности. То есть зелёной.

– А теперь приступим. Разминка. Адепт Леманн, будете сегодня за главного.

Из строя выходит высокий широкоплечий брюнет с голубыми глазами. На надменном красивом лице выражение превосходства. Он складывает руки за спиной и вдруг переводит взгляд на меня.

– Десять кругов по стадиону. Начали! – выкрикивает он, и все дружно разворачиваются и начинают бежать.

Физкультура?!

После вчерашней гулянки да ещё и без порции чего-то съестного?

Да Дэрил надо мной издевается просто! Я бросаю взгляд с мольбой на магистра, но он в мою сторону даже не смотрит. Задумчиво глядит куда-то вправо. На что это он так внимательно смотрит?

Я слежу за его взглядом и вижу, как на стадион входит симпатичная женщина лет под тридцать с копной чёрных волос. На ней длинное платье в пол синего цвета, будто даже с корсетом. Упругая грудь, тонкая талия. Она очень стройная. А глаза… Большие красивые.

Это ещё кто такая?

Ещё одна преподавательница?

– Адептка Малина, тебе нужна помощь? Бегать не умеешь?

Я испуганно дёргаюсь и вижу, что этот Леманн уже стоит возле меня, а шеренга активно перебирает ногами по полю. И только я одна прозевала забег. Поскольку стояла последняя и глазела на магистра и эту… незнакомку.

– Живее, Малина, а то тебе придётся бегать одной, а всем остальным тебя ждать, – склоняет голову на бок Леманн и его чёлка падает ему на лоб. – Никто не оценит такой ход. Опаздунов очень не любят.

– Меня вообще-то Маша зовут, – хмурюсь я.

И тут ещё всплыла эта «малина»! Мало мне было насмешек в школе, даже в другом мире умудрились пристать с прозвищем.

– А меня Крис. И что? – насмешливо произносит Леманн.

Я хлопаю глазами, пожимаю плечами. Неуютно как-то под его настырным взглядом. Да и вообще он такой здоровенный, вдруг тоже какой-то оборотень! Как наш ректор. Нет уж, лучше не провоцировать новых сокурсников на конфликты.

Ещё обернётся и слопает меня прямо тут за неподчинение. Его же главным магистр Монаган назначил. Дал бразды управления в руки, а я будто бы бунт поднимаю.

Не стоит с ним спорить.

Так что я просто решаю сделать самое разумное, что можно сделать в этой ситуации. Начинаю бежать. Подальше от Леманна.

Догнать бы своих.

И блин!

Почему-то так и хочется обернуться и посмотреть, что эта красавица-преподавательница сейчас делает с Дэрилом? Они общаются? Он ушёл с ней? Может именно поэтому он так торопился на стадион?

Не ради студентов, а ради встречи со своей… девушкой?

И, чёрт побери, почему я вообще об этом думаю?

Догнать этих спортивных адептов оказывается делом непростым. Я чертыхаюсь, ноги несут меня вперёд, дыхание тут же сбивается, в голове отбивают молоточки, а в боку нестерпимо жжёт.

Вот это побочные эффекты от вчерашней пьянки! Я даже половину круга нормально пробежать не могу, а сколько там нам наметили? Десять? Это шутка такая?!

Мечтаю растянуться где-то на полянке, раскинуть руки в стороны и просто лежать. Лежать неподвижно и смотреть в спокойное утреннее небо.

Или поспать.

Или поесть, в конце концов!

Сделав почти полный круг, понимаю, что впереди как раз маячит Дэрил с темноволосой красавицей. Активно что-то обсуждают. Она явно ему глазки строит.

Мрачно слежу за ними взглядом и не замечаю, как кто-то меня подталкивает.

Будто под попу ударяет порыв ветра.

Я лечу вперёд и падаю на четвереньки. К счастью, вовремя успела выставить руки, но, к сожалению, счесала ладошки о твёрдую поверхность. Даже не знаю, что это за покрытие. Вроде похоже на асфальт, но более мягкий.

Но, тем не менее, все руки исцарапаны в хлам.

– Малина! Под ноги же надо смотреть! – рядом со мной снова появляется Леманн.

Подаёт мне руку. Я хмуро вскидываю на него глаза. Мало того, что я итак никак до остальных добежать не могу, так ещё и эта заминка. И ладошки бы продезинфицировать, неизвестно какие тут болячки в ходу.

Но от помощи не отказываюсь.

Берусь пальцами за ладонь парня. Он легко меня подтягивает вверх и вдруг резко прижимает к себе, обхватывая меня обеими руками за талию!

– Эй! Ты чего? – ворчу я.

– Костюм единорога… Это у какой портнихи оказалась такая бурная фантазия? – вскидывает он вверх брови, а в голосе так и сквозит сарказм.

А спустя миг мне на голову возвращается капюшон и теперь рог торчит прямо в небо. Как… он это сделал? Магия?!

Блин, так это он меня и толкнул, получается, на землю? Я ведь почувствовала явный удар под пятую точку.

– Так это ты! – возмущённо пыхчу я.

– Что я?

На его лице красуется надменная усмешка. Но только я собираюсь высказать всё, что думаю о таком хамстве, как краем глаза замечаю, что к нам направляется магистр.

Ну и отлично! Сейчас поставит на место этого наглого мага воздуха!

– Какие-то проблемы? – спокойно спрашивает Дэрил, оказываясь возле нас.

Интересно, он уже переговорил с красоткой или оставил её? Так переживает за своих адептов? Я вот совсем не специально, но всё же бросаю взгляд за его спину.

Нет, не ушла. Стоит и смотрит в нашу сторону. Ждёт, видимо, продолжения прерванной беседы. Ещё не нафлиртовалась.

Тьфу, блин! Мне вообще всё равно!

– Помогаю адептке Малиновской, магистр Монаган. Она оступилась.

Крис переносит свои руки с моей талии на мои кисти и переворачивает мои руки ладонями вверх. Вижу следы царапин.

Я перевожу взгляд на магистра Монагана. Он внимательно смотрит на меня, отчего я чувствую себя ужасно неуютно. Кажется, что он читает мои мысли. А мне бы очень не хотелось, чтобы он знал, что я размышляла о нём и этой девушке. Будто мне вообще есть до этого какое-то дело…

– Так всё и было, адептка Малиновская?

Так и хочется сказать, что не я такая неуклюжая, а это кое-кто меня подставить решил. Но молчу. Наживать врагов среди своих сокурсников – неблагодарное дело. Даже если я с ними всего-то пару месяцев проучусь бок о бок.

Ещё придумают какие-то хитрые пытки для меня. С магией шутить нельзя.

В итоге, подумав, просто киваю.

– Хорошо, адепт Леманн, – сухо говорит Дэрил. – Можете заниматься дальше.

– А адептка Малиновская… – тянет Крис, не выпуская меня из своего плена.

– Останется здесь. Идите.

Нехотя Леманн оставляет мои запястья в покое и отступает. Я провожаю его задумчивым взглядом и тут же удостаиваюсь подмигивания. Хмурюсь и отворачиваюсь. Только хочу спрятать руки в карманы кугуруми, как ко мне быстро придвигается магистр и обхватывает мои ладони.

Тянет на себя.

Я изумлённо замираю. Потому что его касание… Его пальцы на моей коже вызывают в теле волну дрожи. Я закусываю губу.

Наверное, это просто от смущения.

– Зачем вы его покрываете? – тихо спрашивает меня Монаган.

– Кого?

– Я видел, что Леманн использовал воздушную магию, отчего вы и упали. Крис прекрасно знает, что нельзя пользоваться магией без команды на занятиях. И вы будете отрицать и дальше, что он на вас воздействовал?

Я молчу. И даже не знаю отчего больше. От того, что Монаган за мной, оказывается, наблюдал исподтишка, или от того, что его пальцы нежно поглаживают мои ладони.

Неуместное, неловкое касание.

А ведь сам говорил, чтобы мы не привлекали излишнего внимания к себе. Что сейчас подумают все студенты, когда увидят, как их преподаватель так нежно проводит пальцами по ладошкам простой иномирянки-студентки.

Сердце бьётся быстрее, но в отличие от прикосновений Криса, мне не хочется вырывать свои руки из рук Монагана. Потому что мне… приятны его касания.

А потом… по моей коже бежит светлое сияние, которое исходит от ладоней магистра. Я удивлённо ахаю, когда вижу, что раны заживают сами по себе, затягиваются прямо на глазах. Ну точнее это происходит, очевидно, от магии Монагана.

– Целебное заклинание первого уровня, – поясняет магистр. – У вас ведь нет на Земле магии, так ведь?

Я снова киваю. Не могу оторвать взгляда от своих целых и невредимых ладоней. И, кстати, Монаган почему-то тоже не торопится выпускать меня.

– Спасибо, Дэрил, – говорю я искренне.

Заглядываю ему в глаза. И вижу, как он хмурится. Будто и не рад, что вообще ко мне подошёл. Внутри начинает шевелиться новое неприятное чувство. Кажется, что ему не нравится что-то, что сейчас произошло.

Ах, ну да!

Я ведь не должна называть его по имени!

Но уже поздно. Да и нас ведь никто не слышал?

– Дэрил? Что тут происходит? – раздаётся рядом с нами недоумевающий голос красавицы-преподавательницы.

И магистр медленно отпускает мои руки из своих. А в его взгляде на меня такой холод, что впору закутаться в шерстяную шаль.

– Магистр Рамп, позвольте представить вам нашу новую первокурсницу. Адептка Мария Малиновская.

Дэрил делает шаг в сторону от меня, и я оказываюсь лицом к лицу с этой… Рамп.

Она бегло осматривает меня и, видимо, приходит к заключению, что я не достойна её внимания. Только уголки губ на миг брезгливо дёргаются, но она так быстро берёт себя в руки, что мне даже чудится, что я ничего такого и не видела.

А спустя пару секунд красавица снова поворачивается к Дэрилу.

На меня ноль внимания. М-да. Приятно познакомиться, магистр Рамп…

– Дэрил, может быть мы перенесём наш разговор на обеденное время? Что скажешь? Можем прогуляться в парке, взять еду с собой…

Она заглядывает ему в глаза и очень мило улыбается. Я даже зависаю на том, как она профессионально умеет общаться с мужчинами. Как красиво хлопает ресницами и смотрит на Монагана.

У меня-то в этом плане вообще никакого опыта нет.

Всего-то пару поцелуев с соседом, да и то мы с ним решили попробовать, потому что все кругом уже давно целовались и хотелось узнать, что это такое. И бррр… Что-то не понравилось. Обмен слюнями с Костей вызвал у меня скорее отторжение, чем бурный восторг.

Хотя Люська мне рассказывала совершенно другое. Но про Люську сейчас лучше и не думать. Ей-то хорошо, она осталась на Земле. Это я тут должна отдуваться на парах в академии магии.

Я перевожу взгляд на Дэрила, а он медлит с ответом. И это, конечно, вроде бы не моё дело, но… Всё-таки и моё тоже. У меня там обед маячил в перспективе. А я очень голодна! Что же он ответит магистру Рамп? Бросит меня на произвол судьбы или сбагрит какому-то адептку, например, тому же Леманну?

М-да, хороший же наставник мне попался!

– Извини, Мадлен, сегодня никак не могу, – спокойно отвечает Дэрил, и я внутренне праздную победу. Не забыл, значит, о моём обеде! И тут он продолжает: – Загляну к тебе вечером.

И у меня обрывается что-то внутри. В груди жжёт от странного неприятного чувства, и я сжимаю руки в кулаки, вдавливая ногти к ладони. Глаза тоже начинает печь, и я быстро-быстро моргаю.

Внутри расползается обида. Хотя с чего бы? Мне вообще-то всё равно должно быть.

– Я могу вернуться к занятию, магистр Монаган? – вмешиваюсь я в разговор воркующих голубков.

Дэрил поворачивается ко мне, будто и забыл о моём присутствии, и просто кивает. Всё такой же сосредоточенный и уверенный в себе. Аж бесит! Сейчас вот прямо очень. Хотя… да ну его! Я быстро покидаю эту компанию, переходя на бег трусцой.

Не знаю, что меня подстёгивает и откуда берётся второе дыхание, но я вдруг чувствую лёгкость в теле. Бегу быстрее и быстрее. И хоть ребята уже далеко маячили впереди меня, я всё же почти догоняю их.

А может целебная магия подействовала не только на заживление ран?

Хотя с чего магистру мне помогать? У него на уме явно другие мысли и планы. Вон. Вечером идёт в гости к красавице Мадлен. Фу. И имя у неё какое-то вульгарное. И вообще она невежливая. Даже не поздоровалась со мной.

Так в своих мыслях и не замечаю, как пробегаю все десять кругов. Только когда все останавливаются перевести дыхание, понимаю, что это кошмар. Ноги гудят так, будто весь день по горам лазила. И это ведь ещё не конец нашей физкультуры.

Смотрю как Крис с энтузиазмом уже ведёт всех студентов к турникам.

Чего? Подтягиваться надо? Да я вообще не умею это делать! Поджимаю губы и мечтаю, чтобы этот день скорее закончился. Ну хотя бы этот урок. Обед я буду смаковать с удовольствием даже в присутствии одного холодного дракона. Аппетит он мне уж точно не отобьёт.

– Тебе помочь, Малина? – подходит ко мне Леманн и облокачивается на ближайший турник спиной.

Складывает руки на груди и смотрит с любопытством. И чего он снова ко мне пристаёт? Я тяжело вздыхаю. Поворачиваюсь к нему.

– Тебе заняться нечем, Крис? И меня зовут вообще-то Маша.

– А чем тебе не нравится Малина? Я вот, знаешь ли, очень люблю… малину.

Леманн многозначительно смотрит на меня и играет бровями. М-да, повезло-то как. Первый парень в академии заигрывает со мной. За что такая мне честь оказана? А то, что он тут звезда – сразу понятно. Таких ребят за версту видно. Наглый и чересчур уверенный в себе.

У нас такие тоже есть. Обычно у них ещё очень богатые родственники. Их ещё мажорами называют.

– Поздравляю тебя. Но спасибо, помощь мне не нужна.

Подходит моя очередь, и я повисаю на перекладине как сосиска на ветру. Напрягаю руки, но куда там. Собственный вес поднять для меня нереальное задание. Пыхчу, и радуюсь, что хотя бы кругом зеваки не стоят.

Остальные первокурсники уже выполняют следующее задание на параллельных брусьях, а я тут снова в отстающих. Ну да, кто-то из них смотрит, но тут и смотреть не на что. Просто вишу на руках и проклинаю этот урок физкультуры.

– Может всё-таки помочь? – вырисовывается снова Крис, и я обессиленно спрыгиваю на землю.

Парень тут же придерживает меня за талию, чтобы я не завалилась. Ноги меня не держат, руки тоже уже дрожат. За что мне все эти жизненные трудности?

Я хмуро смотрю на Криса, но готова признать поражение. Ничего у меня не получается. И без помощи, кажется, что я правда не обойдусь.

– Понимаю, что тебе сейчас сложно делать подтягивания. Сразу видно, что ты новичок, – сочувственно произносит Леманн. – Давай-ка я тебя подтяну? Твоя задача будет удержаться наверху как можно дольше. А потом важно опуститься вниз, но без рывков, максимально плавно. Я буду страховать тебя. Идёт?

Я нехотя киваю. Ну с чего-то же начинать нужно. Раз тут такие критерии, я должна хоть как-то соответствовать. И пусть Крис уже от меня отстанет.

Я вытягиваю руки вверх, подпрыгиваю и зацепляюсь пальцами за перекладину. Напрягаю руки и держусь. Леманн подхватывает меня за талию и тянет вверх.

– Мммм, какие формы. Этот костюм скрывает всю красоту, Малина. Тебе срочно нужно переодеться во что-то более изящное, – заявляет внизу парень, а я злюсь, что не могу ему ничего едкого в ответ сказать.

Берегу силы для упражнения.

Его ладони скользят ниже, перехватывают меня за бёдра. Я уже почти наверху. Ура! Осталось только продержаться немного, но тут он укладывает свои руки на мои ягодицы. От такой наглости я даже забываю о том, как мне сейчас тяжело держаться.

Дёргаюсь в его руках, пытаясь спихнуть Леманна со своего тела, а в следующий миг чувствую, что получается. Никто меня больше не лапает снизу, но и сил самой себя держать наверху нет.

Влажные от напряжения руки соскальзывают с перекладины, и я лечу вниз.

Мгновение невесомости. Считанные секунды, в которые я не успеваю ничего толком осмыслить. Кроме одного. Сейчас как сломаю себе что-нибудь! Шикарно начинать жизнь в новом мире с костылей…

Но жёсткого прикосновения с землёй отчего-то не происходит.

Напротив, я аккуратно опускаюсь вниз, будто меня кто-то подхватывает на руки. Только физически этого человека нет рядом со мной. Это снова… магия?

Мои кеды соприкасаются с землёй и тёплая волна, что окутывала моё тело буквально только что, куда-то испаряется.

Я удивлённо оглядываюсь и замечаю Леманна, который только поднимается с земли. Он отряхивает свою одежду и вскидывает на меня негодующий взгляд.

– Брыкаться-то зачем? – спрашивает обиженно.

И я бы рассмеялась, что взрослый парень дует губы, но как-то мне не до смеха. Значит, это не его воздушная магия не дала мне упасть? Тогда кто так позаботился обо мне?

Я отворачиваюсь от Криса и хмуро смотрю по сторонам. Не знаю. Вроде все делом заняты. Вон на турниках выделывают пируэты. Мы тут с Леманном одни зависли с этого края уличных тренажёров.

Ничего непонятно.

– Будем считать, что ты непригодна для спорта, – ворчит Крис, подходя ко мне. – Может посидишь в сторонке и посмотришь, как нужно делать?

– Я бы с радостью, но магистр Монаган сказал, чтобы я занималась наравне со всеми.

– Что ж… Тогда попробуем ещё раз.

– Ни за что! С тобой я больше ничего делать не буду, – отпихиваю я сразу Леманна от себя и для надёжности делаю шаг назад.

Во взгляде Криса столько оскорблённого самолюбия, что я думаю, что может быть и не стоит так уж категорично ему давать от ворот поворот. Можно и вежливо объяснить. Не хотела, но, кажется, что сразу же нажила себе первого врага.

Но он сам виноват!

Полез меня лапать, а я такое поведение на дух не переношу!

Так и замираем друг напротив друга, сверкая глазами. Мой рог на костюме грозно направлен в сторону Леманна. Что там говорил Дэрил? Что единороги на самом деле опасные существа? Похоже, что моё настроение прямо отлично вписывается теперь в эту концепцию.

Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние с Крисом, но к нам подходит Дэрил. Останавливается в паре метров и складывает руки за спиной.

– Адепт Леманн, разминка закончена. Распределите всех по парам, будем отрабатывать сегодня приёмы без использования магии.

– Без магии? – морщится парень, будто его сейчас снова оскорбить попытались.

– Да. Только боевые приёмы.

– А что делать с адепткой Малиновской? Я готов взять её в пару с собой, обучу нашим приёмам, – заявляет наглец и бросает на меня очередной взгляд.

Мамочки! Собирается мстить мне самым изощрённым способом? Под видом выполнения задания от магистра? Избавьте меня от этой участи, пожалуйста!

– Нет. Адептку Малиновскую я возьму на себя.

Леманн удивлённо смотрит на Дэрила, но не перечит, естественно. Кивает и отправляется к ребятам, прервать их занимательную разминку. Я же поворачиваюсь к магистру.

– Вы же не будете меня убивать? – усмехаюсь я.

– Запрещено правилами академии, – подмигивает он мне. – Просто покажу вам пару приёмчиков как защищаться. Может быть пригодится в случае чего.

И почему мне кажется, что он видел мою перепалку с Крисом? Возможно даже заметил, как тот меня пытался лапать?

Я иду за Дэрилом. Думаю, что он вполне мог бы и помочь мне не упасть, если бы видел всю картину целиком. Вместо того, чтобы снова лечить мои раны, выгоднее их просто предотвратить. Это ведь может быть так? Почему-то внутри крепнет уверенность, что это он мне помог на турнике.

А ещё я отмечаю, что темноволосой красотки уже нет на стадионе. Хорошо, что она не будет хотя бы за нами наблюдать. А то как вспомню её взгляд на меня... Противно сразу становится.

– Вот тут будет отличное место, – останавливается Дэрил чуть ли не по центру стадиона.

Я замечаю, что к нам подтягиваются и другие ребята. Но сосредотачиваюсь на разговоре с магистром. Я, конечно, ужасно устала, но когда-то ведь это занятие закончится? И сколько ещё пар мне мучиться от голода, кстати?

– Поставьте, Мария, ноги на ширине плеч, – командует Дэрил. – Так. Сложите руки в кулаки и выставите перед собой. Отлично. Я проведу нападение, обхватив вас за предплечье, а вам нужно попытаться вырваться из моих рук. Понятно?

– Яснее ясного, – отвечаю бодро.

Дэрил приближается. Резко хватает меня за руку и тянет на себя. Ой! Я дёргаюсь и понимаю, что такую скалу с места не сдвинуть, кручу рукой из стороны в сторону, но ничего не выходит.

По спине сбегает капелька пота. Я прилагаю столько усилий, а всё без толку!

– Ладно. Давайте попробуем по-другому.

И тут начинается моя личная пытка. Дэрил меня вертит по всякому, захватывает, дёргает, пару раз я валяюсь у него в ногах, пытаясь сбежать, но ничего не выходит. Я постоянно проигрываю. И это меня жутко раздражает.

Понимаю, что мои силы на исходе. Горько гляжу по сторонам. Но все эти студенты со своими магическими способностями выглядят довольными жизнью. Полными сил и энергии. Я тут одна несчастная попаданка, которую сразу затянули в жаркое пекло.

Боевой, блин, единорог, который не может выполнить ни единого задания нормально.

Ноги ноют. Руки ноют. Живот крутит. И глаза щиплет от обиды. 

Очередной толчок, и вот я попой устраиваюсь на земле. Я поднимаю на Дэрила глаза, и меня накрывает. Накрывает натуральная истерика. Я выплёскиваю наружу свои эмоции, больше не сдерживаясь.

– Ну, знаете ли, Дэрил! Это вообще ни в какие рамки не вписывается. Зачем вы меня обижаете? Я перенеслась с другого мира! Я голодная, измотанная, ошеломлённая. Я не успела прийти в себя, как меня уже куда-то потащили! Заставили наматывать круги по стадиону и висеть на турниках, а теперь ещё вот это! Вы… Да вы просто издеваетесь надо мной!

Слёзы брызгают из глаз, и я растираю их по лицу грязной ладошкой.

Дэрил делает твёрдый шаг вперёд и вдруг резко подхватывает меня вверх, отчего я вдруг оказываюсь в его объятиях. Впечатываюсь в его тело. А потом он вдруг проводит горячей рукой по моему лицу и убирает выбившуюся из-под капюшона прядь волос за ухо.

И переводит тяжёлый взгляд на мои губы…