Я ведьма? Да идите!

Родители привычно сидели в зале перед телевизором, когда я вошла в дом, с трудом неся в руке десятилитровое жестяное ведро парного молока. Хлопнула тугой пружиной рассыхающаяся деревянная дверь за моей спиной – отец все обещает починить, но руки у него никак не доходят, я с досадой глянула в сторону зала, дальше по коридору, откуда доносились звуки очередного криминального расследования. Порой мне казалось, что, если бы не я, предки давно бы сгинули с голода. Занеся ведро с молоком в чулан, я аккуратно разлила парное молоко по крынкам. Остатки в ведре накрыла марлей и накрепко обвязала по наружному краю – мухам не пробраться! Крынки также обвязала каждую расставила, согласно назначению: какие-то в прохладу для сохранения, а какие-то в тепло, чтобы скисло содержимое. Довольная. Отправилась в курятник за свежими яичками к ужину и, скорее всего и к завтраку завтра, так как наши курочки, как правило, приносят яички днем, вот и собираю я их с вечера.

Уже вытирая тряпицей руки после мытья, направилась в зал спросить у своих предков, желают ли он на ужин оладушков или напечь просто блинчиков без затей.

И тут любимый детективно-криминальный сюжет на экране телевизора прервала какая-то абракадабра из непонятных символов, расплывающихся, словно у меня зрение резко просело в жуткий минус – даже голова разболелась! Я моргнула удивленно, и эти знаки сами собой сложились в четкий, понятный текст: «Открыт прим учеников в элитную школу-пансионат города N. Все желающие могут обращаться по адресу - улица Школьная 2, корпус 1.» В душе у меня шевельнулось чувство предвкушения. Эх, вот бы сбежать из этого захолустья в соседний город! Если я не ошибаюсь, пансионат подразумевает и проживание. Я покосилась на сидящих на диване безмятежных предков. Все их внимание сосредоточилось на возобновившемся сюжете криминального детектива, якобы основанного на реальных событиях. Кажется, эту рекламную вкладку они даже не заметили. Ладно, за спрос не бьют в нос, попробую хоть съездить! Надо же, для начала разузнать, какие там условия приема, вступительные экзамены и сколько все это счастье стоит. Автобус в город ходит днем, как раз успею предков покормить, да скотину обиходить. А вечерним рейсом уже и вернусь! Так я думала в тот момент, собирая вещи в сумку. Много вещей я не брала – просто не за чем, я ведь еду, для начала, просто узнать. Я решила даже запасное белье не брать с собой, так как не планировала пропадать в городе с ночевкой. Следующим днем я с сумкой в руках и неясной тревогой в душе стояла на пустынной остановке.

- В город собралась, Катюш? – по-доброму улыбнулась тетка Вера, она жалела меня, часто ругала моих родителей, в сердцах называла их беспутными и изредка подкармливала меня сладостями, а еще, она позволяла мне подрабатывать на нашей почте, разносить корреспонденцию, даже выделила мне для этого служебный велосипед! И даже платила мне некоторую денежку за эту работу, но очень просила у меня не отдавать заработанное родителям.

- Катюш, ты умница и сама вольна распоряжаться заработанным, но ради Бога, не отдавай своим беспутьям честно заработанное трудом на пьянки! – просила она меня наедине. Я, конечно, соглашалась, опасаясь лишиться хоть этого дохода. Ведь родители мои давно лишились работы – никому не нужны работники, пропадающие неделями, а то и месяцами в запоях! Осталась только я и только я слежу, чтобы они были накормлены, чисто одеты и у них было все необходимое! Вот только тетка Вера не знает, что сигареты родителям тоже я покупаю со своих. И не за чем ей это знать! В очередной раз мысленно кивнув самой себе, я полезла в кошелек за деньгами на билет – к остановке, скрипя и фыркая, подкрадывался наш транспорт.

Я уверенно забралась по ступенькам. Окинула взглядом полупустой салон, свободное место отыскалось аккурат рядом с теткой Верой, но мне почему-то не слишком хотелось ехать вместе с ней, это обязательно вылилось бы в расспросы, еще отговаривать начнет! Поэтому я просто уверенно замерла возле кондуктора, оплатив билет до города. В городе я раньше еще не бывала – все не было никаких таких дел, которые бы меня сюда привели.

- Куда тебе, Катюша? – участливо спросила тетка Вер, подходя ко мне, когда я замерла у входа в арку автовокзала, оглядываясь. Вокруг толпился и сновал народ, у арки на раскладных столах что-то продавали, громко ругаясь с прохожими или покупателями. Куда мне сейчас было совершенно непонятно. Если бы кто только знал, как я ненавижу свое имя! Целыми днями только и слышу: Катюша то, Катюша сё!

- Мне нужна улица Школьная! – вспомнила я.

- А, учиться хочешь? Ну, молодец, правильно! Тебе вон туда, там на трамвае до Школьной и доедешь, спросишь сама, подскажут. – тетка Вера махнула в сторону потока людей, целеустремленно огибающего здание автовокзала с одного угла. Я увидела там за углом подобие остановки и тоже устремилась к ней в толпе людей. Честно говоря, столько много людей видеть одновременно было непривычно и стршновато. Пешеходный переход – белая зебра на асфальте дороги я увидела и узнала сразу, такие част показывали в фильмах и в передачах, которые смотрели мои родители. Е я заметила сразу – красавицу черную кошку, она сидела около тропинки, по которой люди шли потоком к пешеходному перекрестку. Я подумала, что все равно ведь приехала в город ненадолго, только узнать! Сейчас подберу красавицу, а вечером с ней вместе вернусь домой.

- Кис-кис-кис! - я отделилась от толпы и шагнула к черной кошке. Ей богу, на посмотрела на меня насмешливо, фыркнула и потянулась мордочкой к моей протянутой в ее сторону руке. Только сейчас я поняла, что приманиваю ее на пустую руку и мне стало немного стыдно за этот обман – животное, возможно, голодно и у него сложились некоторые надежды на мой зов, а я так подло обманула! Кое-что вспомнив, я полезла в свою сумку и стащила с бутерброда кусок жаренной курочки. Я вдь планировала провести в городе весь день, возможно, вот и запаслась перекусом. Только теперь от перекуса остался только ломоть хлеба! Кошка ерничать не стала и благодарно тут же у моих ног сжевала угощение, а потом запросто далась на руки, так с черной кошкой в руках я и отравилась на остановку. Дребезжащий вагон допотопного транспорта прибыл довольно скоро, в него набились все люди с остановки, отчего образовалась давка, но это даже к лучшему. Так как на руках я держала кошку, у меня не было возможности держаться за поручень, а давка зажала меня, не позволяя упасть! Спрашивать ни у кого не пришлось, водитель объявлял остановки громко и четко по громкоговорителю. На Школьной я сошла, к тому моменту людей в вагоне уже подопустело.

На остановке, как две капли воды похожей на предыдущую у автовокзала, я присела на свободную лавку и задумалась. Что дальше?

Так, мне нужна школьная два, корпус один. Кошка неожиданно вырвалась из моих рук и прыснула через дороги, я в ужасе замерла, боясь непоправимого, но кошка каким-то чудом преодолела опасное препятствие и замера на той стороне, словно поджидая меня.

Преодолев, наконец разделяющую нас асфальтовую полосу, подхожу к кошке, которая внимательно и очень серьезно за мной наблюдает своими желто-зелеными глазами, чуть презрительно сощуренными. Все время, пока я искала пешеходный переход и переходила по «зебре» проезжую часть, кошка не сдвинулась с места, но стоило мне приблизиться, она грациозно поднялась, показательно-лениво потянулась всем телом, как умеют только кошки, и направилась к ближайшему забору немного дальше по улице. Я прибавила шагу, обратив внимание, что у забора растет раскидистое дерево. Мне вдруг представилось, что кошка залезет на него и будет оглашать окрестности громким мявом. Почему-то я чувствовала сою ответственность за эту кису, поэтому неохотно отпускала ее, все еще лелея надежду вернуться с ней к себе домой. Мне казалось, что я привязалась к черной заразине в первое же мгновение как ее увидела! И пушистая падла, кажется, это чувствовала. Но, когда я вслед за кошкой подошла к забору и подняла взгляд, мое отношение к кисе мгновенно переменилось – на заборе висела небольшая прямоугольная табличка с адресом прямо над калиткой входа: «ул. Школьная – 2» Сбоку от калитки немного ниже таблички с адресом ярко выделялась кнопка звонка и я робко на нее нажала. Внутренне я вся сжалась, почему-то ожидая, что сейчас выскочит какая-нибудь злая тетка и разорется на меня, будет обвинять меня в хулиганстве и непроходимой тупости. Тетка вышла, но не злая и орать она не стала.

- Ну, привет! – по-доброму улыбнулась она моей кошке, присаживаясь рядом с ней на корточки, потом подняла на меня глаза и также светло и доброжелатльно улыбнулась уже мне, - и тебе привет! Ты к нам?

- Здравствуйте! Я хотела узнать про школу-пансионат. Это здесь?

Женщина смерила меня внимательным взглядом, под которым я вся сжалась в ожидании. Казалось, именно от этого взгляда зависит вся моя дальнейшая судьба.

- Заходи! – женщина коротко кивнула мне на открытую калитку, и мы с кошкой гордо вошли за ней во двор дома.

- Это здание администрации, учительская и библиотека! – объясняла она мне, провожая к этому домику по аккуратной садовой дорожке.

Я увидела симпатичный одноэтажный домик с черепичной крышей, крытой верандой сбоку и широкой квадратной трубой выше конька в торце дома и сразу влюбилась в него!

- Меня зовут Катя Ермилова! – осторожно перебила я свою провожатую, решив, что необходимо представиться или хотя бы узнать ее имя.

- Вот как! А меня зовут Дульсинея Прокопьевна, и я тут местный злой комендант.

- Сомневаюсь! – ляпнула я не подумав и тут же добавила на ее заинтересованный взгляд, - что злой комендант! Вы не кажетесь мне злой!

Дульсинея в ответ весело хмыкнула и негромко пробормотала что-то, вроде: «Посмотрим!» Мы поднялись по ступеням крытой веранды и через красивую резную дверь вошли в дом, причем, кошка юркнула внутрь тоже и ее не попытались прогнать! Кажется, животное здесь было почти, как своя. Внутри мы сразу попали в просторную светлую комнату с большими окнами почти во всю стену с одной стороны, а в противоположной стене спряталась одинокая дверь, вторая дверь была та, через которую мы вошли, а вдоль стен по всему периметру комнаты стояли двойные мягкие кресла с откидными сиденьями, как в кинотеатре.

- Присаживайся, подожди здесь! – Дульсинея указала мне рукой на кресла с одной стороны и я послушно плюхнулась на мягкое сиденье, опасаясь случайно задремать, ведь я сегодня поднялась очень рано, чтобы успеть заранее все сделать по дому! Те более, киса уютно пристроилась у меня на коленях и замурчала свою тихую, успокаивающую песенку. Кажется, я все же ненадолго задремала, потому что очнулась от громкого хлопка дверью. Это с веранды в комнату зашла еще одна девочка, моя ровесница с длинными светло-русыми, почти золотистыми волосами, в прическу у нее были вплетены мелкие синие цветы – очень красиво, но одета она была в какую-то мешковатую одежду с открытыми плечами, а за спиной какой-то неопределенный ком, будто рюкзак под одеждой и это портило все впечатление от красоты девочки.

- Ты последняя? – красивым, переливающимся голосом спросила она меня и я кивнула, собственно, никого больше и нет.

- Классная киса! А как е зовут? – продолжала расспросы незнакомка. А я вдруг сообразила, чт так и не дала своей кошке имя и замялась.

- Палладэ! – подсказала кошка немного капризным тоном, - меня зовут Палладэ!

Видимо, я все еще сплю, решила я, и мне это снится, ведь не может же кошка разговаривать, на самом деле!

- А я – Аллерия или просто Аля для друзей! – собеседница стащила кофту, оставшись лишь в спортивном топике, открывающем ее хрупкие плечи и плоский животик. Точно снится, потому что за спиной Али развернулись два полупрозрачных стрекозиных крылышка, которые еле заметно светились золотом!

- Ты что, совсем новенькая? – удивилась Аля, видя мое ошарашенное лицо и пояснила, хихикнув, - я фея, твоя Палладэ – фамильяр, а это школа-пансионат для магических существ.

- Значит, мне сюда не поступить. – расстроилась я, кошка насмешливо фыркнула.

- Глупенькая ты! – с сочувствием погладила меня Аля по плечу, - раз попала сюда, значит, не случайно! Ты как, кстати, сюда попала?

И я рассказала ей всю свою историю с самого начала.

- Эту рекламу может увидеть и, тем более, понять, только магическое существо! – успокоила меня новая подруга, - скорее всего. Ты – подкидыш. Магические существа часто соблазняют смертных, из-за чего у них рождаются дети-помески, но в нашем мире воспитывать такого считается позором, вот и подбрасывают младенцев разным смертным на воспитание! Я внутренне вздрогнула: значит, всю жизнь я прожила не с родными родителями, заботилась о них, гнула ради них спину! Но мне следует быть благодарнее – люди взяли чужого ребенка и как могли заботились какое-то время, пока я смогла сама позаботиться о них. Почему-то мне стало невыносимо грустно, почти до слез. Но Палладэ мурлыкнула и подлезла спинкой под мою ладонь. Лаская кошку я немного успкоилась, слезы отступили, пришло желание закрепиться в чудеснм мире красивых девочек и говорящих кошек!

Аллерия расспрашивала меня о жизни простой смертной и, кажется, даже завидовала мне, а я отчаянно завидовала девочке с прозрачными, светящимися крылышками. Через некоторое время нас прервали – в комнату ввалилась пара мальчишек тоже, приблизительно, нашего возраста. Я сразу же прикипела взглядом к одному: высокий, спортивный шатен с серо-голубыми глазами и россыпью забавных веснушек на переносице был очень симпатичным, особенно вот так – небрежно-лохматый! Второй был тоже симпатичный, только брюнет, но более изящный, даже тощий я такой тип не очень люблю!

- Ты посмотри, как нам свезло, брат! Целая фея! – щуплый с сальной улыбкой ткнул локтем в бок лохматого и потащил его к нам.

- Отстань от девушек! – симпатичный парень небрежно отпихнул от себя тощего и с заинтересованным видом повернулся к нам.

- Приветствую, дамы! – он даже слегка нам поклонился! Для меня, приехавшей из своей деревушки только сегодня, такое поведение было совсем внове, я такое только в фильмах раньше видела. Когда родители еще работали сами и мне удаваясь посмотреть телевизор в свободное время.

Я отчаянно старалась не строить глазки шатену, но не могла отказать себе в удовольствии украдкой рассматривать его. Естественно, я себя мысленно, при этом ругала! Кажется, мои подглядывания заметил брюнет, потому что сразу же объявил противным, глумливым голосом:

- Кажется, еще одна цыпочка перед тобой не устояла, брат!

- Отцепись уже, Фом! – отвернулся от него шатен, он ничем не выдал своей заинтересованности в моем позоре – даже не глянул в мою сторону, за что я испытала к нему глубокую благодарность. Мне было бы слишком стыдно быть пойманной им на разглядывании!

- Вот, что ты к нам прицепился? – Аля грозно нахмурилась, уперла руки в боки и зло повернулась к брюнету, но в следующий же миг вздрогнула и попыталась встать мне за спину, брюнет нахально и понимающе усмехнулся. Я же бесстрашно повернулась к мальчишкам спиной и вопросительно уставилась на подругу – пусть объясняет.

- Он колдун! – чуть слышно проговорила Аллерия, сделав «страшные глаза» и добавила, видя мое непонимание, - колдуны отбирают магию у других магических существ и могут ради этого даже убить! Они безжалостны и…

-.. Безжалостны и беспринципны! – насмешливо вторил ее словам брюнет за моей спиной.

- А зачем им чужая магия? Своей Боженька не дал? – громко рассмеялась я. Аллерия побледнела от испуга и веселья моего не поддержала. Видимо, я пока не знаю чего-то совершенно жуткого об этих колдунах. Я решила оставить все расспросы на потом, тем более, в открывшуюся дверь выглянула Дульсинея Прокопьевна, окинула нас всех строгим взглядом и позвала меня:

- Проходи!

В кабинете она завалила меня расспросами, попыталась выяснить, кто мои родители, но быстро поняла, что я знаю только своих смертных родителей.

- Ладно, оставим на потом разбирательство, директор Феоктиста сама разберется! А теперь спрашивай.

Получив разрешение, я завалила ее вопросами в первую очередь, касающимися поступления в школу.

- Магические существа обучаются в нашей школе бесплатно, для поступления надо сдать небольшой «экзамен зрелости», который определит степень готовности ученика, все поступившие получают место в пансионате и постоянно проживают на территории школы, также получают универсальный проездной билет для бесплатного проезда на всех видах транспорта смертных.

Я слушала объяснения и все больше убеждалась, что хочу здесь учиться! Колдуны? Что мне какие-то там эфемерные колдуны, даже если они вполне реальны! Мысленно я уже прикидывала варианты, на кого смогу доверить нашу домашнюю скотину. Выходило, что для учебы здесь мне придется очень многим пожертвовать в своей прошлой жизни. И да жизнь моя разделится на ДО и ПОСЛЕ. Но это не уменьшало моего желания учиться именно в этой школе, я крепко сжала зубы, силясь не расплакаться, мысленно прощаясь с прошлой жизнью. Это оказалось неожиданно болезненно, зато впереди у меня подружка – настоящая фея и говорящая кошка-фамильяр!

Дульсинея Проопьевна продиктовала мне список нужных вещей, которые я должна принести с собой в следующий раз, когда приеду уже конкретно поступать в школу. Удивительно, но там не было указано никаких моих сверхважных документов или справок. Зато имелась метла! Ладно, попробую сама сделать. Комендант посмотрела на меня с сомнением и протянула небольшую разноцветную бумажку флаера. Я развернула и с удивленем прочитала: «Магазин школьных принадлежностей для магических существ – ул. Школьная, 2, хозпостройка 2.» Пройдя в указанном направлении по территории школы, я нашла нужное строение. Оно выглядело, как обычный гараж с большой, стеклянной витриной вместо железных ворот. Витрина, как и гаражные ворота, имела небольшую дверь, открывающуюся отдельно, а за стеклом по обе ее стороны на деревянных полках были установлены разные предметы, назначения которых я пока не понимала. Вот, вроде, все привычно: метла с деревянным древком, среднего размера чугунный котелок, подсвечники для свечей разных диаметров и, собственно, коробки с самими свечами разных цветов и диаметров. Мой взгляд цеплялся за красиво оформленные ценники, и я понимала, что даже мне эти вещи по карману!

Осталось только съездить домой, собраться, а завтра приехать сюда снова и сначала купить в этом магазинчике метлу. На обратном пути Палладэ даже не пыталась от меня убежать, она самостоятельно семенила вслед за мной, как привязанная, только перед автобусом вспрыгнула ко мне на руки, чтобы остальные пассажиры не затоптали маленькую кису.

- Сейчас придем домой и покушаем! – объясняла я кошке по дороге от остановки к дому.

«Да, не бубни ты, я прекрасно слышу твои мысли!» - раздался почти у меня в ухе насмешливый голос кошки.

Я очень быстро сделала все свои обязанности по дому, накормила родителей, все также увлеченно смотревших любимые передачи по телевизору, отметила, что днем кто-то подоил нашу корову, разлил молоко по крынкам и поставил в прохладный угол в чулан. Мысленно вознеся благодарности неизвестному благодетелю, налила кошке целую миску молока, Палладэ ломаться и отказываться не стала. За хлопотами день подошел к концу, опустились сумерки. Заведя будильник на раннее утро, я отправилась спать, уповая, что и завтрашним днем неизвестный помощник приглядит без меня за моим хозяйством. Я предполагала, что это добросердечная тетка Вера, прознав, что я отлучилась в город, присмотрела за моими родителями, мысль, что это могли сделать они сами, я отмела сразу. Я не надеялась, что они когда-нибудь повзрослеют, поэтому не могла даже представить, что делать, когда я уеду учиться в школу! Но сказать им о моем отъезде все же стоило. Вздохнув, я направилась в зал, неизвестно на что надеясь. Но, может, чудеса случаются, раз существует магия?

- Мам, пап, я завтра уезжаю! – позвала я и запнулась, небывалое в нашей семье дело – родители повернулись ко мне и внимательно смотрели на меня, сразу оба!

Когда пару лет назад загорелась изба соседей и ветер погнал огненные искры и языки пламени на наш дом, мои родители даже не оторвали взглядов от экрана телевизора на истошные крики за окном! А сейчас они внимательно смотрели на меня.

- Катюша, детка, куда ты собираешься? – тепло улыбнулась мамочка и я, расплакавшись бросилась в ее объятия. В этот миг я позабыла о том, что она мне неродная, что я им подкидыш, но они мне самые родные сейчас люди!

- Ну-ну, развела тут сырость, словно навсегда уезжаешь! – смущенно хмыкнул папуля, похлопывая рыдающую меня по спине.

- Почти! – всхлипнув, призналась я и все им рассказала про школу. Умолчала я только, что это школа магических существ. Не думаю, что им стоит знать эту правду, а тем более, знать про подкидыша!

- Дорого там все, наверное. – вздохнула мамуля, но сразу же выпрямила спину и распрямила поникшие было плечи, - детка, мы с папой получим зарплату и все-все тебе оплатим. Конечно, учись!

Я не стала им сообщать, что их обоих давно уволили, сами разберутся, надеюсь.

Этим вечером я ложилась спать почти счастливая! А в ногах у меня пристроилась Палладэ. Кошка уютно затарахтела своей мурчалкой, и я почти мгновенно провалилась в сон. Ранним утром меня разбудила все та же кошка, прыгая по мне прямо поверх одеяла.

- Палладэ, угомонись, дай поспать! – пробурчала я, скидывая вредину с себя на пол.

- Какое поспать! Автобус через пол часа! – завопила кошка и я мгновенно проснулась. Как через пол часа? Собиралась я не просто в темпе вальса, а со скоростью кометы.

- Я думала дать тебе поспать! – улыбнулась мне мамочка, накладывая мне в тарелку уже позабытые много лет назад оладушки. Оказывается, мама выключила мой будильник, жалея меня, чтобы я хорошенько отдохнула! Спасибо бдительности фамильяра, но я все же успела на автобус в город. В этот раз я уже знала, куда именно мне направляться, кошка горделиво семенила рядом, у моих ног. Добравшись до улицы Школьная, я сначала пробежала по территории школы к памятному магазинчику, чтобы, как собиралась, купить для себя метлу. Честное слово, я собиралась покупать только метлу, а остальные деньги из своей копилки оставить на возможные дальнейшие траты. В том, что они будут, я не сомневалась – не первый год учусь в школе. И никогда учителей не смущало, что я практически живу без родителей, обеспечиваю себя сама – вынь, да положь: на учебные пособия, на ремонт классов, на шторы, на подарки учителям! Продавец впихнул мне еще черную ученическую мантию и конусообразную ляпу с широкими круглыми полями по огромной скидке за «покупку своей первой метлы», так как, по его словам, эти вещи незаменимы юной ведьме!

Довольная, я со свертком в одной руке и диной запакованной метлой – в другой, направилась к зданию администрации, надеясь, встретить там Дульсинею Прокопьевну. В комнате ожидания на креслах разместилось несколько человек, включая вчерашнего тощего брюнета.

- А где феечку потеряла? – расплылся он в мерзкой, ехидной улыбке.

- Слушай, отстань уже! – по-хорошему попросила я у него.

Аллерия появилась немного позже меня, вызвав у брюнета новый приступ ехидства. Я все ждала, что появится вчерашний шатен, но время шло, а его все не было. Видимо, мой вид был достаточно красноречив, потому что брюнет легко прочитал мои ожидания и не отказал себе в удовольствии уколоть меня:

- Зря ждешь! – презрительно хмыкнул брюнет, - Крис давно сдал документы. Еще в первых рядах и прошел в комнату заселяться!

Я расстронно вздохнула, настроение мое резко рухнуло в пропасть, но зато узнала его имя!

- Ермилова! – раздался крик Дульсинеи Прокопьевны, и я прошла в кабинет. Сегодня там была еще одна незнакомая мне женщина, я вежливо поздоровалась с обеими дамами и присела на предложенный мне ими стул.

- Знакомься, Катерна, это Феоктиста Митрофановна наш директор! – обе женщины мне тепло улыбнулись.

- И кто были твои настояние родители, ты так и не знаешь? – зачем-то уточнила директор, я отрицательно помотала головой.

- А хочешь узнать? Правда, будет чуточку больно. – может, мне оказалось, но глаза Феоктисты загорелись неподдельным азартом. Внезапно, она мне напомнила безумного профессора, который собрался принести жертву ради науки. Э, насколько больно?

- Насколько это опасно? – на всякий случай уточнила я.

После заверений, что процедура установления родителей совершенно безопасна, директор предложила мне пройти экзамен зрелости. Это меня удивило, будто у меня был выбор! Но Палладэ дружески боднула меня головой в икру и мурлыкнула мне над самым ухом:

«Ты готова, не дрейфь, соглашайся!»

Ну, раз кошка говорит…

Я ожидала чего угодно, но только не этого. Феоктиста предложила мне зайти в одну из дверей в этом кабинете, найти там волшебный цветок и принести ей. И только-то? Но я сильно ошибалась, думая, что мне дали какое-то элементарное задание. Во-первых, за дверью меня ждал густой, слабопроходимый лес! Оказалось, тут, по эту сторону стоит маленькая, почти вросшая в землю избушка, вот из нее я и вышла. Хорошо еще, что Палладэ юркнула в дверь вместе со мной. Кошка быстро сориентировалась в полутемных зарослях и повела меня в обход какого-то бурелома. Минут через сорок в деревьях показался просвет, и мы вышли на пригорок или даже горку. По другую сторону у подножия светился и разливал серебристый звон красивый крупный цветок, похожий на полевой колокольчик, только высотой почти мне по пояс! Видимо, это и есть нужный мне трофей. Поблагодарив Палладэ, я сорвала цветок, и мы с кошкой пошли обратно. Заблудиться в незнакомом темном лесу я не боялась – ведь у меня есть моя фамильяр-умница! Даже сорванный, лишенный корней, цветок продолжил светиться, и в его свете, как с фонариком я обходила особо сложные участки дороги. Вскоре показалась та самая избушка. В кабинете нас уже ждали, я рассказала, что моей заслуги в добыче совсем мало.

- Отлично! – похвалила меня Феоктиста Митрофановна, - истинная ведьма приукрашивает деяния своего фамильяра, сама желая оставаться в его густой тени!

Дульсинея Прокопьевна протянула мне какую-то бирку и подсказала, где находится склад, на котором я могу по этой бирке получить все необходимое.

- Корпус три, комната пять, твое место семнадцать! – назвала комендант номер комнаты, куда мне предстояло заселиться.

Сначала моя умница кошка повела меня на склад.

Приземистое одноэтажное здание почти не имо окон – лишь пара вентиляционных прорезей, забранных решетками я увидела под самой крышей, зато дверь имело высокую и широкую, видимо, для крупногабаритных предметов.

На складе по бирке мне выдали рулон матраса с завернутыми прямо в него подушкой и одеялом, сверху кладовщик положил комплект постельного белья и полотенец, а на локоть повесил мне полотняную сумку со столовыми приборами – в школе было предусмотрен все!

- За кухонной посудой для готовки потом приходи! – проворчал кладовщик, захлопывая дверь за нами с Палладэ.

Я шла за кошкой к третьему корпусу, с трудом разбирая дорогу впереди из-за объемного матраса в руках.

- А чего сама тащишь? – раздался насмешливый голос брюнета сбоку. Я замерла и обернулась к мальчишке, - ты что, правда из смертных?

В его голосе мне почудилось некоторое восхищение, а не привычная уже насмешка. Я осторожно кивнула.

- Ну, ты даешь, подкидыш! – блин, тут что, все уже в курсе?

Видя мое кислое выражение лица, брюнет улыбнулся с превосходством:

- Ладно, давай сюда! – он щелкнул пальцами, и моя ноша воспарила впереди меня, самостоятельно двигаясь передо мной!

- Спасибо! Я, кстати, Катя. – благодарно улыбнулась я мальчишке.

- Я, кстати, в курсе! А меня зовут Фома. – впервые открыто улыбнулся он в ответ. Не презрительно. Не ухмыльнулся, а именно улыбнулся! Он оказался даже симпатичным мальчиком.

«Не раскисай!» - шепнула мне в самое ухо Палладэ.

- Да, ты по мне не раскисай! – подмигнул мальчишка, - лучше по Крису сохни, он все же сын альфы!

- Кто такой альфа? – поинтересовалась я, желая, как можно больше узнать про шатена.

- Ну, ёшки-матрешки! – всплеснул руками колдун, но пояснил, - это вожак волчьей стаи!

- Волчьей? – я даже споткнулась и чуть не растянулась на мощеной дорожке!

- Ага. – усмехнулся Фома и поддержал меня за локоть, помогая не упасть, - Крис у нас волк-оборотень, правда, молодой совсем, не матерый, еще не сожрал Красную шапочку и ее бабушку! Так что, место обеда, как и ужина пока вакантно.

Глаза Фомы смеялись. Ну и шуточки у них тут!

Фома помог мне найти нужную комнату и место в ней.

- А там, выше, мы живем! – он указал по лестнице вверх. Оказалось, третий корпус в школе жилой: на первом этаже расположены тренажерный зал, купальни, библиотека, учебные классы и комната для внеклассных занятий, на втором – спальни девочек, а на третьем – спальни мальчиков.

- Держи, если понадоблюсь, просо потри уголок! – он протянул мне рамку со своей фотографией, один нижний угол которой был украшен золотым вензелем, напоминающим рисунок трубки на кнопках современных телефонов.

Я поблагодарила Фому и пошла в свою комнату. Меня немного волновало, как быть с Палладэ, но в комнате оказалось уже несколько кошек, а также на спинках некоторых кроватей гордо восседали крупные черные вороны. Народа в комнате хватало – почти на каждой кровати сидела девочка в черной мантии ученицы. Я без суеты нашла кровать с номером семнадцать и принялась расстилать свой матрас. Мне понадобилось несколько минут, чтобы полностью застелить свою постель, я замерла с пододеяльником в руках.

- Давай помогу! – раздался сбоку журчащий голос Аллерии. Фея щелкнула пальцами и мое одеяло проворно само юркнуло в пододеяльник и расправилось в нем без единой морщинки! Это просто кайф!

Рядом с кроватью стояла тумбочка, явно предназначавшаяся также мне, о чем гласил номер семнадцать на ее дверце. В тумбочку я выгрузила посуду, в метлу, как и остальные уложила под кровать.

Я немного отступила в сторону и полюбовалась своим уже боле обжитым местом в этом мире. Казалось, теперь я вписала себя в мир магии!

Сама Аллерия в считанные секунды обустроилась на соседней кровати восемнадцать

- Я попросила у коменданта поселить нас рядом, сказала, что мы подружились! – пояснила она мне, пока ее постельные принадлежности, повинуясь ее воле, заправляли кровать. Остальные девочки в комнате смотрели на меня с интересом. Аллерия с е крыльями здесь ни у кого не вызывала любопытства, я заметила крылья еще у пары девчонок, а у одного мальчика, встреченного в коридоре, были роскошные, черные птичьи крылья! Похоже, среди всех учеников в этой школе только я была странная и необычная. Просто ужас! Я благодарно улыбнулась Аллерии, присутствие рядом дружественной феи спасет меня от многих неприятностей в новой школе, еще я надеялась на свою кошку.

- Тебя как зовут? – мне доброжелательно улыбнулась рыжая девочка с большим черным вороном на плече, - я Светозара, нам – ведьмам, нужно держаться вместе в этом царстве крыльев и золотой пыльцы!

Она лихо подмигнула нам с Аллерией. Ярко блеснув чистыми зелеными глазами – просто классическая ведьма, не то что я!

- Екатерина Ермилова! – громко представилась я и тоже улыбнулась Светозаре. Оказалось, рыжая ведьма тоже у меня в соседках, только через кровать – между нами жила девочка с очень болезненно-бледным лицом, ярко-алыми губами, холодно-голубыми глазами и и длинными, ниже ягодиц черными гладкими волосами. Звали ее Маришка и была она классическим вампиром.

- О чем комендант думала, заселив смертную рядом с вампиром? – недовольно бурчала Аллерия, когда мы втроем шагали в столовую на обед. Столовая располагалась почти в центре территории школы и представляла собой большую крытую беседку со столиками и стульями. В поем стены с одной стороны все входили, а у стены напротив располагалась раздаточная лента. За прилавком раздаточного стола суетилась солидная крупная женщина очень внушительных габаритов в беоснежном поварском костюме, из полной нижней губы кверху торчали два кривых желтых клыка, а из бородавки на мясистом горбатом носу топорщились смешные три волосины. Я старательно отводила взгляд от клыков и бородавки, не желая смущать тетку. Ее короткие сильно курчавые волосы были седы до белизны, и я была не вправе своим излишним вниманием как-то коробить пожилую женщину! Так я думала, взяв из общей стопки поднос и направляясь вслед на Алей и Светой к раздаточной ленте.

- Может, ей платят, чтобы она подкармливала молодняк! – жизнерадостно рассмеялся Фома, поравнявшись с нами. Аллерия вздрогнула и попыталась юркнуть нам со Светозарой за спины, Фома моментально помрачнел.

- Не пискуй, фейка, я тебя не обижу! – насупился он, вооружился подносом и вместе с нами подошел к зубастой тетке.

- Она тролль! – еле слышно шепнула мне Палладэ, видя, как старательно я отвожу глаза от повара, кошка привычно семенила следом. Ну, как-то так я и подумала, все-таки, сказки я читала.

- Добрый день! - как можно вежливее поздоровалась я с пожилой троллихой, протягивая свой поднос и упрямо глядя ей прямо в глаза. Они, кстати, были красивые: шоколадно-карие с золотистыми прожилками и кофейноо цвета радужкой и очень добрые с лучиками добродушных морщинок вокруг глаз, свидетельствующих о улыбчивости поварихи.

- Добрый! – расплылась она в улыбке. Окончательно обнажая свои чудовищные клыки. Но я не смотрела на них, поэтому даже не дрогнула, а вот фея рядом покосилась на меня неодобрительно за то, что я вызвала эту улыбку и немного шарахнулась от раздачи, чуть не уронив свой поднос.

- Меня бойся! – плотоядно оскалился рядом Фома, - а не того, кто кормит твою субтильную тушку!

- Зачем ты их запугиваешь? – нахмурилась я, Фома неопределенно пожал плечами и сосредоточился на своем подносе.

- Кушай, деточка! – тролль протянула мне мой поднос, полностью уставленный тарелками, среди которых я заметила мисочку для Палладэ и стыдливо покосилась на кошку. Повара в столовой предусмотрели все, а сама я про свою кису позабыла, не позаботилась о мисочке для нее. Стыдно!

Благодарно улыбнувшись, я взяла свой поднос и пошла за друзьями к столику. За столом уже сидел Крис и перед ним сгрудилось очень много тарелок, в основном, с мясными блюдами. Я вспомнила слова Фомы о том. Что Крис – волк. Значит, такие, как он, предпочитают есть побольше мяса, например, красных шапочек и их бабушек.

«Ну, что застыла? Садись уже!» - подбодрила меня Палладэ. Сама кошка выжидательно уселась у ножки стула, я осторожно опустила на пол перед ней мисочку, предназначенную для нее, а сама седа на этот стул, напротив Криса. Парень заинтересованно поднял взгляд от свой тарелки с большим мясным шницелем и оглядел всех, сидящих за столом. При виде Аллерии, сидящей рядом с Фомой, его брови поползли вверх от явного удивления.

- Я пообещал, что не причиню ей вреда! – пояснил Фома с оправдывающимися нотками в голосе.

Как и все, я расставила на столе перед собой тарелки и принялась обедать.

- А какой вред ты можешь причинить? – поинтересовалась я у Фомы.

- Ну, у каждой феи есть собственный источник магии, благодаря которому она живет. Колдун может вырвать у феи ее источник, лишив ее тем самым жизни. И по этому довольно слабенькому, индивидуальному источнику одной фейки может найти источник магии ее рода, лишив жизней сразу сотни фей одного родового гнезда! – серьезно проговорил Фома, словно учебник вслух читал.

- Но зачем это колдуну? – ужаснулась я и передернулась, представив, что это меня лишают жизни таким ужасным способом.

- Ради могущества! – Фома жестоко улыбнулся, - природа не дала нам много магических сил, но наделила способностью забирать чужие!

- Но только у фей! – тяжело вздохнула Аллерия.

Мы с Палладэ торопливо почти бежали по дорожке, опаздывая на мое самое первое занятие. Ведьмам на занятиях надлежало присутствовать со своими фамильярами. Проблема же была в том, что я пока ничего не знала, расписания не уточнила – вот и опаздывала. И, честно говоря, без кошки я бы заблудилась на территории школы, но Палладэ здесь прекрасно ориентировалась и твердо сопровождала меня имено туда, куда мне было нужно! Первый урок проходил в домике рядом с административным. Мы с Палладэ ввалились в единственную комнату-класс под смешки других учеников.

Симпатичная, худая женщина повернулась ко мне всем телом, оторвавшись от книги, которую листала на своем преподавательском столе. Она плавно подняла вверх руку, обращенную ладонью к классу, успокаивая всех. Ученики действительно затихли, даже мое бешено колотящееся сердце, кажется замерло на миг.

- Занимайте свободное место, Катерина! – ровным тоном произнесла преподаватель, и я плюхнулась на свободный стул рядом с Аллерией, недовольно покосившись на предательницу – могла бы хот ь сказать про занятие!

- Итак, как я уже говорила до вашего эпичного появления. – преподаватель аккуратно положила на стол рядом со мной книгу, - мое имя Ефросиния Прохоровна и я буду преподавать у вас азы использования чар. Конечно, вы все здесь с детства прекрасно владеете чарами и поголовно все – великие чародеи, но, поверьте, мне есть, чему вас научить! Преподавательница щелкнула пальцами и класс вокруг исчез, парты стояли на каменистом плато, по которому текли ручьи горящей лавы близкого извержения, в воздухе в сумасшедшем вихре носились крупные хлопья гари и сажи, все тряслось и громыхало так, что закладывало уши. Сама преподавательница с улыбкой стояла перед нами на том же месте, но сейчас по колено в лаве, и ее юбка снизу горела, что не вызывало никаких эмоций у самой Ефросинии.

А над всем этим, включая нас, мощно загребая воздух широкими кожистыми крыльями, кувыркался в воздухе дракон! Драконов я видела только в фильмах и на картинках, а сейчас наблюдала настоящее, живое чудовище, которое, впрочем, было прекрасным от кончиков рогов до кончика хвоста!

- Гадство! – недовольно воскликнула Палладэ и одним прыжком запрыгнула на мое плечо. Там она и уселась, обернув лапки хвостом, предоставляя мне возможность топтаться в текущей раскаленной лаве.

- Как видите, чары – это универсальная магия. – назидательно сообщила преподавательница, немного снисходительно разглядывая всех нас перед собой, вы все по праву происхождения уже владеете чарами, но вам еще надо учиться их использовать. Надеюсь, ни у кого не возникает сомнений в моем праве вас учить?

Конечно, ей никто не ответил, но вряд ли кто-нибудь бы возразил или высказал какие-то сомнения. Ефросиния Прохоровна удовлетворенно кивнула и снова щелкнула пальцами, все снова вернулось, как было – обычный класс. После раскаленной духоты плато извергающегося вулкана воздух показался кристально чистым и даже немного морозным! Я с наслаждением вдыхала полной грудью, думая, что такая мощная магия мне, наверное, не по плечу.

- Все вы получили учебники. Я хочу, чтобы к завтрашнему уроку вы прочитали первый раздел, первую главу, первый параграф о происхождении чар! А завтра на уроке мы будем с помощью несложных тестов определять силу вашего колдовства.

Едва преподавательница договорила, из громкоговорителя на стене полилась трель звонка.

- Следующая у нас гримуарология. – шепнула мне Аллерия, извиняющимся тоном, поднимаясь с места. В этот раз бежать не приходилось – мы все вместе шагали по мощеным садовым дорожкам к следующему корпусу на вторую лекцию. Гримуарологию у нас преподавал мужчина, и это был первый мужчина преподаватель, встреченный мной в школе. Мы всей толпой вошли в класс

Молодой мужчина с хищным, узким лицом сидел за преподавательским столом и что-то усердно чертил большим птичьим пером в раскрытой книге перед ним. Капюшон его темной магии был глубоко надвинут на голову, но, тем не менее, лица не скрывал.

Он кинул на нас недобрый взгляд и пригласил занимать свои места низким, хриплым голосом.

- Добрый день, класс! Я – Грегоретт Тайпо, ведьмак и буду преподавать у вас гримуарологию!

- Сэр Тайпо? – восхитился за моей спиной Фома, сидящий вместе с Крисом за партой позади нас с Аллерией, - он старше моего деда!

И я по-новому взглянула на молодого мужчину за столом преподавателя.

Предмет оказался очень интересным. Если по пути на урок я планировала, что открою учебник по чарам и прочитаю заданное, то на самом занятии так и не оторвала взгляда от сэра Тайпо. За одно занятие мы научились превращать любую книгу, тетрадь или блокнот в личный гримуар – книгу заклинаний. Правда. Для практики нам пришлось перепортить целую гору разных тетрадей, которые нам раздал преподаватель. Все использованные экземпляры он скрупулезно собирал и тут же уничтожал на глазах владельца, потому что по правилам каждый маг мог иметь за всю жизнь только один гримуар, и лишь уничтожив его по всем правилам, мог создать новый.

- Завтра вы принесете мне сои нормальные, качественные личные гримуары, которые прослужат вам отныне многие столетия!

После этих слов я мысленно вспомнила ассортимент магазинчика на территории школы. Не из тетрадки же мне создавать такую важную вещь!

Придется раскошелиться, благо, от моих сбережений в копилке еще кое-что осталось.

В магазине я сразу увидела то, что привлекло и полностью захватило мое внимание – красивейший блокнот в кожаном переплете с застежкой! Сначала я даже побоялась спрашивать цену, предположив, что такая вещь мне не по карману. Но оказалось, что не так страшен черт, как его малюют и книга обошлась мне даже дешевле метлы!

Придя в корпус, я сразу уединилась в комнате для самостоятельных занятий. Уединяться я не планировала, но там просто никого не было, и за несколько минут я превратила свою покупку в личный гримуар. Палладэ обнюхала мое творение и осталась довольна.

- Покажи! – попросила Аллерия, когда я похвасталась, что уже выполнила домашку.

Пришлось достать свой новенький гримуар и показывать его подруге.

- Красивый! – улыбнулась Аллерия, рассмотрев мою работу, я кивнула согласно, а фея вздохнула, - и мощный, у тебя много сил!

- Это плохо? – я насторожилась. Когда совсем не понимаешь в том, о чем тебе говорят, многое воспринимается с подвохом, особенно, когда говорят с таким неоднозначным вздохом! Что он значит? Может, меня уже хоронят, а я и не в курсе.

- Конечно, о хорошо! – сзади со смехом меня обняла Светозара, - много магических сил говорят о том, что ты сможешь очень качественно применять магию!

- И о том, что твои настоящие родители были не из простых! – без тени улыбки кивнула Аллерия, Светозара тоже угукнула у меня за спиной, резко посерьезнев.

- Девчонки, ну, я не знаю своих настоящих родителей, не знаю их самих и их сил! – мне было очень обидно, почти до слез, что подруги оценивают меня по непонятным мне параметрам на основе каких-то гипотетических настоящих родителей. Палладэ ласково потерлась о мою голень, успокаивая, подруги тоже угомонились со своими серьезными разглядываниями.

Успокоившись, я решила, что надо продолжить делать домашку – мне еще предстояло прочитать заданный абзац по чарам! Но это было интересно, и я не стала откладывать и затягивать – достала выданный учебник и открыла на нужной главе. Я сосредоточилась на написанном:

«Чары – это реализация целенаправленной воли заклинателя, фокусирующей его желаемое в действительное без материального воплощения, в отличие от колдовства!» Э, что? Я в затруднении подняла голову от учебника.

- Все просто, есть чары, а есть колдовство. – пробубнила мне в голову Палладэ, - в обоих случаях ты выполняешь какое-то свое желание, но чары его только визуализируют, а колдовство способно на самом деле поменять реальность!

Я с благодарностью посмотрела на кошку. Она у меня одна заменит и штат учителей, и энциклопедический словарь?

- Я – твой фамильяр и всегда должна прийти на помощь, даже если это просто ответ на элементарный вопрос! – с достоинством фыркнула моя пушистая зазнайка. Я притянула кошку к себе и сжала в объятиях на что она раздраженно зарычала: «руки! Я – свободная личность и не надо ко мне лезть, как к обычным кошкам, да и к обычным кошкам не надо!»

Но для меня она – просто кошка! Да, чересчур умная, но ужасно милая, даже со своим трудным характером. Мне хочется ее гладить, ласкать и тискать.

Решив, что к завтрашним занятиям я готова, я решила лечь немного подремать, а то, вроде, ничего не делала весь день не то, что дома, а усталость какая-то странная уже одолевает.

«Это интеллектуальный откат. Ты давно не шевелила мозгами, выполняя только физическую работу, вот мозг и отвык напрягаться!» - пояснила Палладэ, в принципе, все правильно, и я завалилась на свою кровать, натянула одеяло по самый подбородок и почти мгновенно провалилась в сон.

Аллерия и Светозара разбудили меня под недовольное ворчание Палладэ

- Не надо ее будить, дайте ведьме отдохнуть! Обед можно и сюда принести!

Как, уже обед? Я подскочила на кровати вся заспанная и взъерошенная.

Аллерия щелкнула пальцами, и я ощутила, как мои волосы разглаживаются и послушно обвисают вдоль лица, а из глаз попадают липкие снульки – вещество, склеивающее уголки глаз после сна, и глаза мои радостно, широко распахиваются. Приходит понимание, что ко мне применили колдовство, потому что я почувствовала эффект, а с чарами я бы лишь увидела иллюзию.

«Умница!» - тихонько хвалит меня кошка.

Широко улыбаясь подругам поднимаюсь с кровати и сообщаю, что готова.

Мы снова идем в столовую, там нас уже ждут Фома и Крис.

- Эй, фейка! – окликает Аллерию незнакомый мальчишка неподалеку, - ты как посмела занять один стол с колдуном!

Даже я почувствовала неясную угрозу, исходящую от этого мальчишки и напряглась. Свою подругу я в обиду не дам, кто бы он ни был!

- Отвали! – Фома вскочил на ноги, зло, напряженно глядя на незнакомого парня. Аллерия привычно юркнула за спины к нам со Светозарой, из чего я сделала вывод, что этот неприятный тип – тоже колдун, ну, а кто еще так к фее может обращаться, подумалось мне. Но, осознав численное превосходство на стороне феи, парень нарываться не стал и отступил, мстительно глядя на Аллерию. Если не считать этого инцидента, обед прошел относительно спокойно. Во время еды к нашему столику подошел еще один мальчик и вежливо поинтересовался свободно ли место за нашим столиком. У нас действительно, пустовал один стул, тогда как во всей столовой народа набилось битком и свободных мест практически не было.

- Падай! – разрешил Крис кивком указывая на свободное место, и мальчик сразу его занял, осторожно установив на стол перед собой тарелки со своего подноса.

- Меня зовут Ирмик, и я феникс. – представился парень и открыто всем улыбнулся. Феникс? Я несколько иначе представляла себе эту мифическую птицу.

«Фениксы – тоже магические существа и они не птицы! Но, как и пишут в мифах, феникс способен возродиться из пепла после своей смерти, но для этого после смерти он должен сгореть!» - рассказывала мне Палладэ, пока я приканчивала вкуснейший суп из морепродуктов. Дома я не могла позволить бе все те деликатесы, которыми кормили в школе. Девчонки мне наперебой рассказывали, что морепродукты для нашей кухни поставляют мирмидоны – морские магические существа, как я поняла по описанию это просто русалки, а мясо доставляют различные хищники, включая, но не ограничиваясь оборотнями!

- Вся растительная пища – дары нимф и эльфов. – рассказывала Светозара.

- Эльфы? – усмехнулась я тогда, представив своего любимого Леголаса.

- Да, среди магических существ числится этот дивный народец, простым смертным более известный в образе феи Динь Динь.

Я расстроилась даже – ну, маленькие крылатые девочки — это как-то неинтересно. Я полюбопытствовала, сколько вообще существует разновидностей фей. Оказалось, их очень много, десятки видов, если не сотни! И мне стало грустно: интересно, я когда-нибудь разберусь со всем этим? Но потом пришла мысль, что тем интереснее в новой реальности!

Ирмик учился с нами на одном потоке. Вообще, большинство ровесников в школе постоянно встречались на одинаковых уроках, в столовой или на тренировках и практических занятиях. Это, кстати, стало для меня еще одним новшеством – большое количество обязательных кружков и факультативов. В обычной школе, где я раньше училась, ты мог выбрать себе какую-нибудь секцию и посещать ее в свободное от учебы время, а здесь существовали дополнительные самостоятельные занятия, которые были обязательны! У меня выходило, что училась я практически весь день, но я не возмущалась, потому что все было очень необычным и интересным. Например, моя первая летная тренировка!

Оказалось, на метле надо уметь правильно сидеть. Ели древко метлы просто оседлать, то сидеть на метле будет не слишком удобна, ведь на ней нет седла и велика вероятность упасть, соскользнув в сторону, потому что держишься за метлу в таком положении только руками, наклонившись вперед, а это ненадежно! По бокам никаких защитных стопоров нет и можно запросто перевернуться. Это стало моим первым страхом в полетах на метле – упасть. Я попробовала сидеть боком, но тогда терялась возможность крепко держаться за древко руками, разве что, хвататься по бокам, но тогда можно было свалиться вперед или назад. Я не видела выхода из этой ситуации, примерялась к метле и так, и этак, но все варианты посадки были неудобны и нелогичны.

- Седлай ее! – недовольно проворчала Палладэ, когда ей надоело смотреть на мои потуги. Мы были во дворе школы, на тренировочной площадке за нашим жилым корпусом. Я перекинула ногу и оседлала метлу, крепко держа древко руками. Еще днем на уроке нас научили заставлять метлу летать, и теперь моя красавица упруго качалась в воздухе, даже не дернувшись под моим весом. По приказу кошки я немного сместила бедра на древке, наклонила корпус вперед и ухватилась за древко обеими руками – одной сразу рядом с собой, а второй чуть впереди, слегка наклонив конец древка вперед и вниз. Это позволяло мне сидеть на палке более устойчиво, не заваливаясь ни в какую сторону, Палладэ легким прыжком взмыла вверх и удобно уселась на древко моей метлы с самым независимым видом. Чуть качнувшись, метла приподнялась еще немного выше и замерла, примерно, на высоте обычного человеческого роста. Это заставило меня испуганно ойкнуть и крепче вцепиться в древко. Примерно, через полчаса висения в воздухе на метле я взмокла почти насквозь. Вот, вроде, ничего не делала, просто сидела, а взмокла и устала, как никогда! Но я была собой довольна. Мои друзья растут в этой атмосфере всю свою сознательную жизнь и все уже это умеют, а мне приходится их нагонять в знаниях и умениях. Но я, конечно, не жаловалась, я испытывала глубокую, искреннюю благодарность тому, что учусь в этой школе! Что мне довелось изучать не математику и литературу, а основы чародейства и гримуарологию!

На площадку вышла Аллерия и позвала мня.

- Кать, а ты чего домой не поехала? – спросила фея и сокрушенно вздохнула, - опять не знала?

- В смысле? – удивилась я

- Коромысле! – нахмурилась Аллерия, - такие выходные дни, якобы для самостоятельной подготовки созданы, чтобы можно было съездит домой, повидать семью!

Я расстроилась, потому что уже прошло пол дня, да и автобус давно ушел, мне теперь не добраться домой никак.

- Да на метле сгоняй! – хитро прищурилась Аллерия, глядя на мое расстроенное лицо. Я неуверенно посмотрела на кошку.

- Полетели! Важно кивнула Палладэ. Я прикинула, за сколько времени обернусь туда и обратно.

- Ладно, к ужину буду! – пообещала я Аллерии и взмыла в воздух.

Метла отлично слушалась моих желаний, неся мня домой с сумасшедшей скоростью, а я безумно хохотала, распугивая несущихся навстречу птиц.

- Уймись, бешенная! – гаркнула на меня Палладэ, и я замолчала, хотела крепко зажмуриться от бьющего в глаза ветра, но передумала. Казалось, мой транспорт сам знает, куда меня везти, и вскоре я стала с высоты узнавать родные места. Надо было еще придумать, куда приземлиться среди белого дня, чтобы соседи потом не сожгли меня на костре в собственном огороде! Очень кстати возле автобусной остановки рос относительно густой подлесок, пришлось, правда, заложить крюк, чтобы влететь в него с безлюдной стороны полей. На дорогу к остановке я уже вышла, просто неся метлу в руке, рядом семенила Палладэ.

- Гуляла, Катюш? – окликнула меня тетка Вера, сидящая на остановке в ожидании автобуса до города.

- Нет, теть Вер, инвентарь для школы делала! – с абсолютно честными глазами соврала я ей, стараясь спрятать метлу к себе за спину, чтобы глазастая женщина не разглядела качество «инвентаря», а то ведь сильно видно, что не сама я е делала.

К счастью, тетка особо и не всматривалась.

- А, ну, ты молодец, уже в школе активистка, помогаешь! – одобрительно покивала головой тетка Вера.

Дома я ожидала увидеть, родителей, вернувшихся к телевизору и неухоженную скотину, но изба была пуста, а в хлеву – полный порядок!

- Так на работе они! – крикнул дядя Степан, колхозный пастух, проходя мимо. Я даже обрадовалась, что родители снова работают! В принципе, мне дома ничего не требовалось, я лишь черкнула записку, что «приезжала, не застала, а вообще, учусь, жива и здорова, но скучаю очень!» Последнее было правдой – снова получив нормальных родителей, оторвавшихся от телевизора, я жутко по ним скучала, скучала по тем временам, когда мы все вместе жили семьей. Мне снились сны, в которых мама ласковая и внимательная хлопочет вокруг, а папа, улыбчивый и работящий что-то мастерит, после этих снов я просыпалась вся в слезах. По утрам Палладэ на меня сильно ругалась за то, что не даю ей спать, ведь фамильяр чувствует все мои переживания! Я, конечно, извинялась, но ничего поделать с собой не могла.

Постепенно мне становилось все любопытнее, кто же те люди, или не люди, которые сбагрили мня моим родителям. Я все чаще задумывалась, а не согласиться ли мне пройти тест на установление истинных родителей.