Я выбираю его

Дэль

– Дэль! – звал меня шепотом Элиот, сидя в аудитории чуть поодаль. – Пс-с!  Дэль! – вновь попытался обратить он на себя мое внимание.

– Посмотри на него, – хихикнула Силена. – Он же сейчас всю аудиторию на уши поставит, и магистр ему задаст трепку.

Этот парень, сын друзей моих родителей, никогда мне не нравился. А вот я ему, похоже, наоборот.

Недовольно вздохнув, сместила взгляд, приподнимая одну бровь, будто спрашивая "Чего тебе?".

– Дэль, – расплылся в улыбке Элиот, – это тебе!

Он пихнул своего соседа вбок, передавая ему свернутый листок бумаги.

Пришлось взять его, чего вообще не хотелось. 

Приходи к магическому дереву после лекций. У меня для тебя есть сюрприз)))

Элиот

– Он такой романтичный! – вздохнула Силена, прочитав написанное вместе со мной. – Почему ты его отталкиваешь? Элиот из кожи вон лезет, чтобы ты была с ним. Да и ваши родители дружат. Вы с ним идеальная па…

Договорить она не успела, слава богам. Дверь аудитории распахнулась, и все устремили взгляды на вошедшего ректора, присутствие которого мгновенно насторожило.

– Прошу прощения, что отвлекаю, – кивнул высокий мужчина, темные одежды которого и колючий взгляд у многих вызывали табуны неприятных мурашек. Короткостриженный, с аккуратной бородкой, немногословный, суровый, но справедливый – его боялись, но уважали. Я считала, что именно таким должен быть глава академии. 

– Ректор Лавьер! – склонил голову магистр. – Что-то случилось?

– Ничего такого, магистр Дэйлиш, что могло бы быть связанным с беспокойством на вашем лице, – было ему спокойным ответом, отчего мужчина в синей мантии, читающий нам лекции, прикусил язык, помалкивая. – С сегодняшнего дня у вас новый одногруппник, – обратился ректор к адептам.

По аудитории поползли шепотки. Середина первого семестра… Такого никогда не было, чтобы кто-то переводился в это время. Обычно по завершении полугодия, но и то это большая редкость.

– Тишина! – потребовал ректор, оглядывая адептов хмурым взглядом. – Тэйрон, заходи, – качнул он головой, и порог аудитории переступил парень, от вида которого Силена заинтересованно вытянула губы трубочкой.

– М-м-м… какой… – муркнула она.

– Это Тэйрон Лимар, ваш новый однокурсник! – произнес ректор.

От меня не укрылось, как большинство девушек разочарованно скривились, ведь фамилия парня была без приставки Ди', говорящей о том, что он из семьи герцогов или очень дальних родственников короля, или Дэ', обозначающей знать ниже. 

– Пф! Простолюдин! – фыркнула Силена. – Неинтересно!

Не знаю, как бы повела себя на месте этого темноволосого парня, но его поведение меня впечатлило. Он видел реакцию адептов на свою озвученную фамилию, но на лице не дрогнул ни один мускул. Равнодушный взгляд новичка скользнул по присутствующим, не выражая ни грамма эмоций. Ему было плевать, что о нем думают, я поняла это сразу. 

– Тэйрон, – послышался голос магистра, – выбирай свободное место и присаживайся.

Легкий кивок головы, отчего его длинная челка слегка упала на глаза, и он начал подниматься по рядам, занимая самый последний стол у окна.

Ректор молчаливо обвел взглядом аудиторию и вышел в коридор.

– Не отвлекаемся, – засуетился магистр, вычерчивая в воздухе вспыхнувшие руны. – Ваши потоки во время первого заклинания сами по себе не соединятся. Позже познакомитесь с новеньким!

Кто-то насмешливо фыркнул, кто-то снова скривился, а кто-то бросил брезгливый взгляд в сторону Тэйрона.

«Познакомятся? – печально подумала я. – Они скорее его заклюют, чем предложат дружбу». 

Не понимала, зачем ректор Лавьер добавил его именно к нам. Тоже решил поиздеваться над парнем? 

«За что он так с ним? В этой группе дети из знатных семей, нет ни одного простолюдина…» 

Волнение за новичка возникло в груди, и я стиснула карандаш сильнее, что заметила Силена.

– Ты чего? – прошептала она. 

– Ничего, – качнула головой, с каждой секундой по лицам парней понимая, что будет травля. – Ничего…

Тэйрон

Знал, что примерно такой "теплый" прием и будет, но меня это не тронуло. Другой реакции от знатных деток я и не ожидал.

«Хозяева жизни…» – мысленно усмехнулся, поднимаясь по рядам аудитории. 

Спокойно реагировал на колкие взгляды и физиономии, тронутые брезгливостью, которую вызвало мое присутствие. 

Медленно набрал полную грудь воздуха, смотря на магистра, рассказывающего и показывающего то, что мне уже было знакомо, поэтому я чуть сместил взгляд в сторону окна, рассматривая территорию академии Иствинд. 

Она у всех на слуху и считается лучшей в близлежащих государствах из-за необычной системы обучения. Поступить в нее можно только в том случае, если уровень твоей дремлющей магии выше среднего. Но, даже несмотря на это, таких парней и девушек достаточно, чтобы в начале учебного года ворота академии трещали от напора желающих обучаться именно здесь. Вот только количество мест всегда ограничено, поэтому удача посещала далеко не каждого.

Я никогда не стремился сюда, в место, где знати по несколько человек на один квадратный метр, но судьба распорядилась иначе. 

Три дня назад по просьбе матушки я отправился на рынок. Моя прежняя академия находилась недалеко от дома, поэтому в общежитии я не нуждался и после учебы возвращался домой. 

Уже почти все купил, сворачивая в один из переулков и наблюдая довольно неприятную картину. Двое парней, зажав рот брыкающейся девушке, пытались задрать ей юбку.

Понимал, ситуация странная и вмешиваться не стоит, так как парни по внешнему виду явно не из простых, но и в стороне остаться я тоже не мог. 

Девушка была спасена, а несостоявшиеся насильники в хмельном виде отправились к целителям. 

На следующий день я даже до академии дойти не успел, как меня скрутила городская стража, увозя в повозке в распределительный центр задержания. Как и думал, те двое оказались не так просты, мелкая знать, но все же знать. Когда они очухались, то наговорили обо мне такого, преувеличивая и я бы не сильно переживал, моя судьба меня мало волновала. Матушка… Волновался только о ней, ведь ее сердце в последнее время болело все чаще и чаще.

Так случилось, что во время драки на меня напали магией и я невольно задействовал свою, которой, по сути, у меня быть не должно. 

На каждого ребенка при рождении накладывалась печать, потому что прежде, чем пользоваться своим даром, нужно приобрести все необходимые знания и укрепить тело, иначе магия разорвет человека на части. Печать снималась по завершении третьего курса академии, после сдачи проверочных экзаменов, но у меня… У меня она слетела сам, полтора года назад, когда мне исполнилось двадцать. 

На тот момент я думал, что отдам душу богам. Тело будто трещало по швам, грозя разорваться. Мой дар оказался тьмой. Она наполнила собой вены и капилляры, запуская по коже черную сеть. Мне было больно, я корчился в агонии, но с великим трудом, превозмогая себя, смог стиснуть в себе мощь, из-за которой чуть не лишился жизни.

Когда стражи, забравшие меня, узнали, что я только перешел на третий курс, но уже обладаю магией, они пришли в шок. Связались с моей академией и пришедшим в недоумение ректором. Он был в ярости, ведь я скрыл от него и магистров изменения в себе. Это было запрещено и опасно, ведь в любой момент магия могла взять надо мной верх. Для ее усмирения требовались годы. 

Я пытался объяснить, что это не проблема, что тьма подвластна мне, но меня никто не слушал. 

Было принято решение запечатать мою тьму во избежание беды. Как бы я не бился, сколько бы не кричал, что они совершают ошибку, меня никто не слушал.

Они связались с одним из магов, накладывающих печати на магические потоки, но вместо него пришел Тимирэн Лавьер – ректор академии Иствинд.

Не знаю почему, но он заступился за меня, заверяя, что возьмет ответственность за любые мои поступки.

Судя по всему, этот маг обладал немалым влиянием, так как меня отпустили, не тронув мой дар. 

– В понедельник, в восемь тридцать! – сказал ректор, смотря холодно. – Не опаздывай. С этой минуты ты адепт академии Иствинд!

Наверное, он ожидал увидеть на моем лице радость, но ее не последовало. Так мы и простояли молча несколько секунд, буравя друг друга взглядами. 

– Понятно, – хмыкнул ректор. – Выбирай, парень, либо обучение в моей академии, либо запечатанные магические потоки.

Что я выбрал, вам известно. 

Я был поражен, когда пришел домой и понял, что матушке не донесли о моих приключениях со стражниками. Кого благодарить за это: ректора или же стражей, я не знал. 

Когда маме стало известно о моем внезапном переводе, на ее лице возникло волнение. Я смог успокоить ее, с обманчивой улыбкой на устах заверяя, что меня пригласили, как лучшего, а это, конечно же, хорошо.

Лекции тянулись долго. Аудитория за аудиторией. Насмешки и колкие словечки в мой адрес. Я не реагировал, хотя внутри все постепенно закипало. Уверял себя, что, если не обращать внимание, то от меня отстанут, но интуиция упорно твердила, что мое молчание поведет их дальше – к издевательствам.

«Тогда вам же хуже!» 

Не хотел здесь находиться. Принял решение, что доучусь до конца года, сдам все необходимые экзамены, чтобы меня больше никто не мог осудить за то, что моя магия проснулась раньше времени, а потом вернусь в свою прежнюю академию, поближе к дому. Я не собирался оставаться здесь до последнего курса.

Мне было сложно принять, что в будние дни матушка будет одна, без меня. Иствинд находится на границе трех государств, и все адепты жили в общежитии, но на выходные, если у кого-то возникало желание, отправлялись домой. Только и успокаивало, что хотя бы два раза в неделю я буду рядом с матерью, здоровье которой оставляло желать лучшего.

– Э, ты че здесь забыл? 

Лекции закончились, и я покинул здание академии, направляясь к общежитию, в котором меня ждала комната. Идти в нее совершенно не хотелось, поэтому я решил прогуляться, а заодно и территорию посмотреть.

Шел вперед, замечая вдали мощное дерево, пышная крона которого величественно раскинулась в разные стороны. Вот под ним-то я и решил присесть, чтобы немного расслабиться. Но явились те, кого видеть совершенно не хотелось.

– У тебя проблемы со слухом? 

– У него проблемы с головой.

Громкий хохот неприятно резанул слух. Нехотя повернулся, смотря с безразличием на трех парней.

– Вали отсюда, – стоявший из них по центру, довольно скалился, думая, что блеснул своим остроумием, – пока цел. Это место наше и таким, как ты, здесь не рады.

Дэль

– Даже немного жаль, – донеслось со стороны Силены, – что он не из наших.

«Из наших, – отдалось эхом в голове, когда Тэйрон прошел мимо нас, засунув одну руку в передний карман форменных штанов академии. – Ну да, как же без этого распределения».

Мой отец – герцог. С самого детства я вращалась в высших кругах, частенько бывая во дворце, ведь балы это неотъемлемая часть светской жизни. Аристократы любят блеснуть состоятельностью, выказывая свое положение в обществе направо и налево. Если честно, я не понимала для чего они это делают. Какой смысл мериться у кого на украшении рубин или изумруд поувесистей? Частенько наблюдала, как девушки трещат без умолку, что ткань на платье им привезли аж из самих песчаных земель. Или же с придыханием рассказывают, закатывая глаза, что мастер изготовил туфельки точь-в-точь такие же, как у молодой королевы. Может, испытываю безразличие к этому потому что с самого рождения жила в достатке и имела все что душе угодно? Меня не трогали украшения и роскошные одежды, коих в моих комнатах было предостаточно, я предпочитала пышным нарядам с узорами из золотых и серебряных нитей что-то более простое и комфортное, то, что не будет утяжелять каждый мой шаг и путаться в ногах. Мама не одобряла, но я могла пообщаться с прислугой. По началу молодые женщины чувствовали некую скованность в моем присутствии, но потом, стоило мне только появиться на кухне, как передо мной на стол тут же ставили кружку моего любимого липового чая. Может это глупо, но я не разделяла людей на статусы. Как по мне важнее то, какой сам человек, а не то – аристократ он или же нет. 

– Ты к Элиоту на свидание пойдешь? – хитро прищурившись, прошептала Силена.

– Ты же знаешь, что нет, – пожала я плечами, с задумчивым видом смотря вслед Тэйрону, который уже почти скрылся за углом коридора.

Если бы я не знала его фамилию, то со всей уверенностью заявила бы, что этот парень аристократ. Благородная осанка, неспешная, но самоуверенная походка, пронизывающий до костей, леденящий душу взгляд. Он вел себя так, словно все вокруг него ничего не значащие люди, на которых ему плевать с высокой колокольни. Тэйрон не реагировал на издевки, преследовавшие его на протяжении всего дня, с достоинством пропускал мимо ушей тупые шуточки Элиота и его двух дружков, вечно таскающихся за ним. Этот парень словно окружил себя барьером, не позволяющим ранить свои гордость и самолюбие, которые у него явно имелись. Он был выше всего этого унизительного ребячества, отчего в моих глазах выглядел взрослее и выше тех, кто пытался задеть его.

– Эй, ты не слушаешь? – Силена пихнула меня в бок. – Время уже как раз идти к магическому дереву. Тебя же там Элиот ждет. 

– Пусть ждет, чихать я на него хотела, – откинув волосы за спину, я поправила ремешок сумки, расположившейся на плече, и направилась на выход.

– Ой, я же забыла про форму! – округлила глаза Силена. – Мне ее нужно из прачечной забрать. Завтра самым первым занятием у нас стоит тренировка с магистром Шитэйн. – Опять заставит бегать до потери сознания, – обреченно вздохнула девушка.

– Бег полезен, – улыбнулась я ей. – Давай, иди за формой, а я в комнату.

Распрощавшись с подругой, я вышла из здания академии. На одной из лавочек замечая парня с девушкой. 

«Старшекурсники», – сразу узнала их. 

Об этой паре всем известно среди адептов. Они обручены и ждут завершения обучения, чтобы вступить в брак. У них настоящая любовь. Им повезло, что эти двое встретили друг друга и что их положение в обществе разнится совсем немного, иначе тяжко пришлось бы ребятам.

Любовь – прекрасное явление. Оно несет за собой как безграничное счастье, так и всепоглощающую боль, ведь полюбить мы можем не того, кого нужно.

«Элиот…» 

В мыслях сразу всплыл улыбчивый светловолосый парень, частый гость в доме моих родителей, неустанно оказывающий мне знаки внимания. Он вполне неплох собой, но вот его характер и поведение… Именно они и отталкивали меня. Чрезмерно самоуверенный, что в моем понимании граничило с глупостью, высокомерный, если рядом появлялись те, кто "не достойны его взгляда", хвастлив, что я терпеть не могла в людях, и не понимающий намеков, что хватит за мной бегать. Это все равно ничего не даст.

«Так может пришло время сказать ему открытым текстом, что у него нет ни шанса?» 

Я никогда раньше не отказывала кому-то, а у меня и ухажеров не было, Элиот всех распугал.

С решительным настроем двинулась в сторону того самого магического дерева, возле которого меня и должен был ждать парень. Я собиралась раз и навсегда объяснить ему, что между нами никогда и ничего быть не может. 

Магическое дерево, впитывающее выброс магии тех, с кого только сняли печать, находилось в небольшой низине, и поэтому я не сразу смогла увидеть, что возле него происходит. Но стоило мне подняться на холм, как передо мной предстала картина, ускорившее сердцебиение.

Тэйрон стоял ко мне боком, как и Элиот со своими дружками, расположившимися напротив него. 

– Вали отсюда, говорю! – брызгал ядом тот, кто увивался за мной хвостом. – Голодранец! – едко захохотал он. – Форму эту береги, потом будет в чем после завершения академии по улице ходить.

Не знаю, как Тэйрон, по лицу которого невозможно было определить, сейчас себя чувствовал, но мне стало так мерзко, что словами не передать.

– Элиот! – рыкнула я, ощущая, как гнев расползается внутри меня.

– Моя принцесса? – округлил глаза названый, тут же расправляя плечи. – Ты пришла, – заулыбался он.

Не укрылось, как насмешливо дернулись уголки губ Тэйрона от обращения Элиота ко мне. 

– Что ты здесь устроил?! – потребовала я ответа, поспешно спускаясь в низину к магическому дереву. – Не трогайте его! Ясно вам?! – я хотела продолжить свою яростную речь, нападая на опешившего Элиота и его прихвостней, но тут моего слуха коснулся равнодушный хмык.

Повернула голову, встречаясь с леденящим душу взглядом новенького.

Он стоял в расслабленной позе, погрузив кисти рук в карманы брюк со слегка наклоненной набок головой. Легкий ветерок трепал его черные словно смоль волосы, а лицо не выражало ни единой эмоции.

– Думаешь, – слетело холодное с губ Тэйрона, – мне нужна твоя помощь? – спросил он у меня.

Смотрела в его глаза, не ожидая услышать подобного. Я растерялась, замирая и ощущая нешуточное волнение от нашего с ним зрительного контакта. 

– Не нужно ее предлагать, если не просят, – подняв пособия с травы, он развернулся и неспешно направился туда, откуда я только что пришла.

– Ты… – зарычал Элиот, срываясь с места вслед за ним. – Э, сюда подошел!

– Ты звал меня, – поспешили я привлечь его внимание. – Я пришла! Думаю, нам с тобой нужно серьезно поговорить…

Дэль

Элиот так и порывался догнать Тэйрона, гавкая ему в спину, как какая-то мелкая псина, но новенький не реагировал на него, спокойно удаляясь от магического дерева.

Было ли мне обидно, от его слов? Скорее нет, чем да, ведь Тэйрон Лимар прав – он не просил у меня помощи. Да и как бы этот парень выглядел в глазах остальных, прими он ее от хрупкой девушки? И вообще, мой поступок только создал ему проблем, которых, как было видно, у него с появлением в нашей группе и без того достаточно.

Ко мне не сразу пришло осознание, что я поступила глупо. Нужно было как-то иначе отвлечь Элиота, но на тот момент во мне говорили эмоции, поэтому получилось все именно так, как получилось.

– Совсем уже оборзела эта чернь! – гневно скрипнул зубами сын друзей моих родителей. – Не знает своего места! – продолжал он, распушив передо мной свой павлиний хвост.

«В этом-то и есть твой минус, – подумалось мне. – Ты кичишься своим положением в обществе и превосходством над остальными, унижая других! Это так омерзительно! Кем бы ты был, если бы не твои знатные родители? Таким же, как Тэйрон. Хотя нет, таким же ты точно бы не был! Тебе до него еще расти и расти!» 

– Хватит! – вплела в свой голос стальные нотки.

– Да, ты права, – кивнула Элиот, прочищая горло. – Хватит тратить время на таких, как он.

– Ты так проницателен, – хмыкнула я. – Для каждого человека время бесценно, так как его жизнь не настолько долгая, как того хотелось бы. 

Элиот вопросительно вскинул свои светлые брови, конечно же не понимая, что именно я имею в виду.

– Поэтому не трать мое время попусту, – добавила я, слыша, как два прихвостня, пришедшие сюда вместе с главным заводилой нашей группы, закашлялись.

– Ч-что? – лицо Элиота сменило важное выражение на растерянное. – Я не понял, ты...

– Я говорю, не стоит больше оказывать свои знаки внимания. Они мне неинтересны, – смотрела прямо в его глаза, в которых было написано неверие. 

«Что? Неубедительно? Хорошо, тогда я продолжу!» 

– Как и ты сам мне тоже неинтересен. Поэтому оглянись вокруг и выбери одну из многих девушек, что мечтают быть рядом с тобой. Между нами никогда и ничего не будет. Запомни это.

От произнесенных мною слов дыхание парня участилось, а его пальцы сжались в кулаки. Он был в бешенстве, но ничего не мог ни сказать в ответ, ни сделать, потому что не посмеет.

– Ты сын семьи, с которой дружат мои родители, на этом и остановимся, – кивнула я.

Не желая больше задерживаться здесь ни минуты, я занесла ногу для шага, но…

– Неужели тебе понравился этот нищеброд? – прилетело негодующее в спину. – Серьезно, Дэль?

– Чушь не неси, – спокойно обернувшись, я встретилась с потемневшим взглядом Элиота. – Мне только слухов еще хватало! – хмыкнув, я направилась в сторону общежития.

Почти сразу осознала, как легко стало на душе от того, что расставила все точки над и. И почему не сделала этого раньше? Почему терпела глупые шуточки и возмущающие подмигивания? Всему виной мое воспитание, видимо. Леди должна быть сдержанной, имеющей уважение к себе и окружающим, обладающей чувством собственного достоинства, доброй и вежливой. Наверное, именно поэтому я оттягивала разговор с Элиотом, не желая выводить его и себя на эмоции.

Чуть позже сидела за столом в своей комнате, делая пометки, взятые из учебного пособия. 

Сколько себя помню, всегда прикладывала все силы к учебе, чтобы быть одной из лучших, ведь мои родители так радовались, когда просматривали табель успеваемости.

Ночь прошла быстро. Привела себя в порядок, надела спортивную форму, от одного вида которой хотелось сморщиться. Слишком узкие штаны плотно обтягивали бедра и пятую точку. Парни во время занятий не отрывали глаз от девушек, а они и рады их вниманию, только успевая крутить задницами.

Оглядев себя в зеркало, собрала волосы в высокий хвост и вышла в коридор. 

Уже издалека, заметив магистра Шитэйна, любителя спустить с адептов семь потов, поняла, что он не в настроении. Мужчина в форме недовольно хмурился, сложив руки за спиной. 

«Видимо, – заключила я, – сегодня одним бегом дело не обойдется». 

До начала лекции оставалось всего ничего, поэтому я направилась к кучкующимся девушкам, среди которых заметила Силену.

– Дэль! – заголосила подруга на всю округу, отчего Элиот мгновенно отыскал меня взглядом, недовольно щурясь.

Как ни в чем не бывало, я кивнула ему, здороваясь и проходя мимо.

Внезапно возникло мимолетное желание увидеть Тэйрона, но я вовремя одернула себя, выкидывая ненужные глупости из головы.

– Что случилось вчера у дерева? – зашептала Силена, стоило мне встать возле нее. – Элиот был сам не свой. Я в окно его видела.

– Долго будем болтать?! – рявкнул магистр, отчего все замолчали, не желая злить этого беспощадного зверя, который мог загонять адептов до полусмерти. – Сегодня развиваем выносливость!

Со стороны девушек послышался обреченный вздох, но меня услышанное не тронуло от слова совсем, так как низ живота обеспокоил ноющей болью.

«Какое сегодня число? – запаниковала я. – Нет… – перебирая в голове даты, пришла к выводу, что именно сегодня заниматься бегом мне нежелательно».

– Пять кругов! – продолжал рычать магистр. – Это для девушек! А для парней…

Ноющая боль становилась сильнее, а мое сердце забилось чаще. 

«Как теперь быть?» 

– Вперед! – скомандовал мужчина в форме, стрельнув холодным взглядом. – Каракатицам здесь не место!

Все пустились бежать, как и положено, – парни впереди.

Низ живота ныл все сильнее, и я не представляла, как выкручусь из этой ситуации.

– Магистр Шитэйн… – подошла я к мужчине. – Могу ли я… – замялась на пару секунд, – сходить до общежития… переодеться…

Ну не говорить же ему, что мне нужна магическая ткань, так как вот-вот должны начаться критические дни.

– Раньше нужно было об этом думать! – рыкнул он в ответ. – Лекции для всех начинаются одинаково! Бегите, адептка Ди' Эймс.

– Но мне нужно…

– Вперед, я сказал! – гаркнул магистр.

Глотая ком неминуемого позора, я неспешно побежала за всеми, замечая впереди слегка отделившуюся фигуру парня, которого сразу узнала – Тэйрон Лимар. 

Он бежал быстро, стремительно увеличивая расстояние между собой и бегущими позади.

Силена тоже ускорилась, повиливая бедрами возле одного из адептов.

Первый круг я преодолела боясь за каждый шаг, но все же веря, что организм не подведет меня, а дождется завершения занятий. Но нет… Стоило только добежать до середины второго круга, как между ног ощутилась горячая влага, пропитывающая ткань…

«Нет… Нет-нет! Если кто-то увидит, я… никогда не отмоюсь от этого позора!» – пульсировала мысль в голове.

Тэйрон

Первая ночь на новом месте прошла вполне нормально, если не считать того, что я постоянно ворочался, так как мысли убегали к родному дому и матери.

Я уделил время заданному магистрами, а затем несколько часов медитировал, отрываясь лишь на ужин, который доставлялся каждому адепту в комнату при помощи перемещения в пространстве.

Как и ожидалось, мое появление на стадионе не осталось незамеченным. Меня встретили высокомерными взглядами и брезгливостью, отраженной на лицах отпрысков из знатных семей. 

После вчерашнего, что случилось возле дерева, я был готов ко всему, ведь эта девчонка, решившая заступиться за меня, подтолкнула своего ухажера к насилию. Я встретился с ним глазами, понимая, что он мечтает пересчитать мои ребра. Вот только ему это не удастся.

Ректор вчера дал мне четко понять, что стычки между адептами не приветствуются и строго наказуемы. И еще он добавил, пусть и не прямым текстом, что при нападении стоит защищаться. Я был уверен в своем самоконтроле, так что ни у кого не получится подставить меня. Если и ввяжусь в драку, то буду тем, кто отбивает атаку.

За последние полтора года я превратился в одиночку и не собирался что-то менять в своей жизни. Поэтому не спешил заводить друзей, в которых не нуждался.

Я бежал первым, по значительно отставшим позади понимая, что их тела еще слабы для пробуждения магии. Судя по всему, они не понимали, что их ждет, раз так легкомысленно относились к настолько серьезным вещам. 

Пробежав первый круг, я оторвался от остальных адептов на приличное расстояние, заходя на второй.

Пробегая мимо той самой принцессы, как к ней вчера обратился светловолосый задира, от меня не укрылось, что она вся зажата, будто испытывает дискомфорт или вовсе боль. Она неспешно передвигала ногами, отстав от всех.

Говоря себе, что это не мое дело и у нее здесь достаточно тех, кто кинутся к ней на помощь, я побежал дальше.

Уже на третьем круге мой разрыв с адептами был на половину стадиона. Ждать я никого не собирался, поэтому устремился вперед.

И вновь на глаза попалась та девушка. Она была одна и постоянно пыталась натянуть верх от своей спортивной формы на пятую точку.

Не сразу понял, зачем она это делает. Некомфортно, что взглядам остальных видны ее формы? В какой-то степени ее можно понять, но мне показалось, что причина в другом.

Обувь с соприкосновением гравийной части дороги, идущей пунктиром на протяжении всего стадиона, шуршала под ногами, и этот звук услышала моя несостоявшаяся спасительница, резко оборачиваясь. Но прежде чем она это сделала, мне удалось понять причину ее нервозности.

Хотел пробежать мимо, сделать вид, что ничего не заметил, но чертова добросердечность вечно вылазила там, где не стоит.

Тяжело дыша от быстрого бега, я сбавил скорость, остановилась рядом с ней.

Испуг, смятение, алый румянец на ее щеках… Девушка не знала, куда себя деть, пряча взгляд и взволнованно дыша.

Посмотрев по сторонам, отметил, что пока мы скрыты от всех глаз мощным деревом, которых было предостаточно по всей территории академии.

Не знал, что ей сказать, да и в таких ситуациях разве уместны вообще разговоры.

Счет шел на секунды. Адепты приближались, и дерево не могло быть вечным нашим укрытием.

Она не смотрела на меня, стыдливо склонив голову.

– Уходи, – сорвалось тихое, но решительное с ее губ.

– И не собирался задерживаться, – ответил я, расстегивая свою форменную куртку, оставаясь в футболке. 

Не теряя времени, шагнул к ней, наблюдая, как она вся сжалась.

Движение руки и я ловко занес свою куртку, завязывая рукава на ее бедрах и тем самым прикрывая следы того, что с ней приключилось.

– Ты… – судорожно вздохнула девушка, вскидывая на меня благодарный взгляд.

Не стал слушать дальше, понимая, что ей стыдно, поэтому развернулся и побежал дальше, прекрасно зная – данный мой поступок опять выльется в раздражение и нападки со стороны светловолосого задиры и его друзей.

Примерно понимал, почему она не сняла с себя верх формы и не обвязала ее вокруг бедер так, как сделал я. Судя по всему, причина заключалась в том, что под этим верхом у нее кроме нижнего белья ничего больше не имелось.

Я был первым, кто преодолел нужный километраж, даже несмотря на то, что девушкам задали на три круга меньше.

Невольно наблюдал за названной принцессой, замечая гневные взгляды со стороны парней, ведь до них дошло, что моя куртка перекочевала к девчонке.

– Это что еще за новшество во внешнем виде? – требовательно рыкнул магистр, когда вся группа выстроилась перед ним. – Один разделся, вторая наоборот! Сняла! – обратился он к тяжело дышащей девушке, нервно сжимающей ткань на моей куртке. – Адептка Дэль Ди' Эймс! – рявкнул мужчина, пытаясь добиться послушания или повиновения, черт его разберет.

«Ди'Эймс, – отметил я. – Значит, из верхушки знати…» 

– Я не могу, – ответила девушка, голос которой дрогнул.

– Тебе помочь? – не унимался непонимающий магистр. – В чем причина, ну?!

– Она упала и порвала штаны, – не выдержал я, уже в который раз улавливая убийственный взгляд беловолосого парня, жаждущий моей крови. 

– Порвала? – вскинул брови мужчина. – Кхм, – прочистил он горло. – И как только тебя угораздило. Ладно, на сегодня достаточно. Свободны!

Развернувшись, я направился в сторону общежития, намереваясь принять душ и переодеться.

За мной шли, я бы даже сказал по пятам. И когда магистр остался далеко позади, а я завернул за угол общежития, меня схватили сзади за футболку, неприятно натягивая ткань на горле.

– Ты кем себя возомнил, голодранец?! – послышалось яростное шипение в ухо. – Чтобы даже близко не смел подходить к Дэль, ясно тебе?! 

Меня грубо пихнули в спину, проходя мимо.

Руки так и чесались поставить их на место, но тогда это выглядело бы как нападение, ведь меня оставили в покое, пусть и временно.

«И так всегда, – поправив на себе одежду, как ни в чем не бывало зашагал вперед, – за помощь приходится расплачиваться. В этом вся знать. Мнят себя богами, а на деле дерьма кусок!»

Дэль

Силена все пыталась выпытать, с чего это на мне куртка Тэйрона, но я не стала ей отвечать. Не хотелось делиться с ней произошедшим.

Мне было так стыдно. Я старалась не смотреть на Тэйрона, но он ничем не выдавал полученные обо мне знания.

Привела себя в порядок после уличных занятий, переодела форму и направилась на лекции. Силена так и продолжала жужжать над ухом, строя нелепые предположения, о Тэйроне, решившим таким способом обратить на себя мое внимание, но я знала, что это не так. Его взгляд был холодным и не выражал ни капли заинтересованности. Просто он, заметив, что я попала в беду, не смог пройти мимо, проявляя свое благородство.

– Будь с ним внимательна, хорошо? – надоедала Силена, шагая рядом. – Он нищий, неудивительно, что дочка герцога ему вдруг стала интересна.

– То есть, – посмотрела я на нее, испытывая некоторое раздражение, – я могу заинтересовать парня только титулом своего отца? Так, что ли, получается?

Не знаю почему меня это так задело. Скорее всего, дело в эмоциональных качелях, вызванных критическими днями.

– Нет, почему же? – захлопала ресницами Силена, прикусывая язык. – Просто ты… ну... как бы это сказать…

– Как есть, так и говори, – напирала я на девушку, которая пусть и считала себя моей подругой, но временами я сомневалась в этом.

– Просто ты всегда такая серьезная, – поморщилась Силена. – Постоянно сидишь, уткнувшись в свои пособия, что-то там выписываешь. Гулять ни с кем не ходишь. Ты словно старуха. Если сначала парни и пытались привлечь твое внимание к себе, то потом поняли, что это бесполезно. Мы молоды, – широко улыбнулась девушка, – и молодость наша не бесконечна. Нужно пользоваться моментом. Гулять с мальчиками, веселиться, временами терять голову, – хихикнула она. 

– Извини, – мой голос был равнодушным, а злость в груди становилась все отчетливее, – что не оправдала твоих ожиданий. Если ты бегаешь от парня к парню и считаешь это весельем, то в моем понимании это аморально.

– Дэль… – ахнула Силена, широко распахнув глаза. – Ты…

Девушка хотела сказать что-то еще, останавливаясь, но я не стала ее слушать, продолжая идти дальше. 

«Достаточно! Я поняла какого она обо мне мнения!»

В аудиторию заходила взвинченной. Решила сменить место и сесть на другой ряд, подальше от Силены и Элиота, своими гляделками который только подкидывал поленья в печь моего негодования.

– Адепты! – вскинул руки магистр, когда по коридору академии прошелся волновой звук, оповещающий о начале лекции. – Как всем известно, проверка ваших знаний и умений не за горами. 

По аудитории прокатился взволнованный гул голосов.

– Тишина! – повысил голос мужчина. – В этот раз я решил усложнить вам задачу, – он обвел пристальным взглядом парней и девушек, не без удовольствия отмечая их насторожившиеся физиономии, – и принял решение, что сдавать экзамены вы будете в паре.

– В паре? – ахнул кто-то с первых рядов.

– Верно! Вам предстоит проверка на сплетение магических потоков и их равномерное расширение, чтобы при снятии печати академия устояла. И результат баллов будет зависеть не от одного адепта. Он будет суммарным. Повторюсь, работа в паре. Во время экзамена вам дадут проверочный амулет, который оценит ваши умения. Если вы справляетесь на отлично, а ваш партнер или партнерша дотянул лишь до середины, то высшего бала вам не видать.

Мне не понравилась эта бредовая затея магистра, но что я могла? Я привыкла отвечать за саму себя, а здесь получается, что придется и еще за кого-то?

– Разбиваемся на пары! – повысил голос мужчина.

Парни и девушки засуетились, загудев, а я так и продолжала сидеть без движения, чувствуя, что закипаю.

«Что за день сегодня? Одни сплошные расстройства!» 

– Дэль… – коснулся слуха голос Элиота. – Дэль, давай будем вместе?

«Вот уж точно нет!» – зарычала мысленно, делая вид, что не слышу его.

Многие уже определились с парами, даже Силена пересела к другой девушке, кинув на меня обиженный взгляд.

«У самой язык без костей, как и мозгов недостаток, еще на меня обижается! Успеваемость ниже некуда, а она все по парням бегает! Ну давай, продолжай в том же духе!» 

– Дэль, – не давал покоя Элиота, который даже прямым текстом не понял, что я не желаю видеть его рядом с собой. – Ты меня слышишь?

– Смотрю, почти все уже определились, – послышался голос магистра. – Тэйрон, – обратился он к новенькому, который, как и в прошлый раз, сидел на самом последнем ряду. – А ты почему не ищешь себе пару?

– Дэль? – уже громче позвал меня Элиот, которому захотелось чем-нибудь треснуть.

Сместила взгляд в сторону новенького, прекрасно понимая, что никто с ним в пару не встанет, тем самым унижая парня. 

– Ну что ты молчишь? Пересаживайся ко мне, – нудил сын друзей моих родителей. – Дэль!

– Кто присоединится к Тэйрону? Ну же? Что за физиономии? – голосил магистр.

– Дэль… – и снова Элиот.

– Магистр! – вскинула я руку, не желая, чтобы Тэйрон опозорился из-за того, что от него все отказываются. – Я буду сдавать экзамен с Тэйроном.

– Что?! – по аудитории прокатился зловещий рык парня, который не желал принимать то, что между нами никогда и ничего не будет. – С ним?! Ты встала в пару с ним?!

– Хорошо, – кивнул магистр. – Пересаживаетесь! С сегодняшнего дня все сидят со своими парами. 

Я поднялась со стула, направляясь к Тэйрону, но стоило встретиться с ним взглядом, как я чуть с шага не сбилась. Недовольство, раздражение, нежелание иметь со мной хоть что-то общее – все это читалось в его леденящих душу глазах.

«Что ж… – храбрилась я, продолжая сокращать между нами расстояние. – Слова уже были произнесены, отступать поздно!»

Тэйрон

Я честно не мог понять, она действительно глупая, раз так поступила? Неужели эта девушка не понимает, к чему приведут ее действия? Мне-то плевать, я смогу за себя постоять, а она? Или Дэль считает, что, раз относится к верхушке общества, то ее не коснутся нелепые слухи за спиной? Если да, то она правда дуреха.

– Привет, – шепнула мне аристократка, невинно улыбнувшись, когда я окинул ее холодным взглядом. 

Чувствовал, как горит кожа, ведь все смотрели с пристальным вниманием, особенно тот белобрысый, который больше рыпался, а на деле, я уверен, он ничего из себя не представлял.

Остаток лекции прошел напряженно. Дэль, выбравшая меня себе в пару…

«В пару… Боги, слово-то какое идиотское и несет в моем понимании совершенно другой смысл!» 

В общем, Дэль, выбравшая меня себе в пару, храбрилась, уверенно и предупреждающе смотря на каждого, кто оборачивался на нас, ведь мы сидели на самом последнем ряду. Я украдкой наблюдал за ней, замечая, как недовольно она сжимает губы и стискивает карандаш в пальцах. 

«Посмотрим, как ты поведешь себя, когда услышишь много нелицеприятного в свой адрес, ведь твой поступок понесет за собой последствия».

– Нам сказали сидеть вместе, – не выдержал я, когда девушка направилась вместе со мной до другой аудитории, – но это не говорит о том, что нужно везде ходить вдвоем.

– Я тебе мешаю? – посмотрела она на меня, игнорируя тех, кто не мог отвести он нас взглядов.

– Мешаешь, – ответил как ни в чем не бывало, замечая, как Дэль сбилась с шага от услышанного.

Далее она не последовала. Может, ее правда тронуло сказанное мной слово, а может, она просто преследовала какую-то свою цель. Кто знает, но факт оставался  фактом – мне никто не нужен, как и доверять я тоже никому не собираюсь. Я справлюсь со всем сам!

Последующие лекции Дэль вела себя тихо, усердно конспектируя то, что мне уже было известно, ведь пришлось проштудировать немало пособий, когда проснулась моя магия. 

Адепты немного успокоились, правда не все, ведь Элиот никак не мог смириться с тем, что его принцесса сидела рядом со мной. Он убивал взглядом и обещал все муки ада, да только меня это не трогало от слова совсем. Я точно знал, в самое ближайшее время стоит ждать проявления агрессии с его стороны. Такие, как он, не привыкли к унижениям, а ведь именно это Дэль и сделала, выбрав меня, а не его.

«Зачем она это сделала?» 

Не было желания копаться в данном вопросе. Неважно, что на уме у аристократки. Пройдет чуть больше месяца, за ним сдача экзаменов, и она вернется к своему окружению, в котором выросла.

Мы с ней больше так и не перекидывались словами. Я не хотел, а Дэль не спешила нарушать тишину, повисшую между нами. 

Уже почти дошел до общежития, как вспомнил, что забыл зайти в библиотеку. Да, вы все правильно поняли, я шел на опережение программы, изучая пособия для старшекурсников. 

Развернувшись, направился другим путем, проходя мимо небольшого сада…

– Ты в своем уме, нет?! – коснулось моего слуха. 

Пусть говорившего и скрывали пышные заросли кустарника, но я сразу узнал того, кому принадлежал этот голос – белобрысый Элиот. Парень, уверенный в своей неотразимости и вседозволенности.

– Что потом о тебе скажут?! – продолжил он.

Решил, что меня это не должно касаться, да и было плевать, если уж на то пошло, поэтому занес ногу для шага…

– Не твое дело! Ясно?! 

И этот голос тоже мне был знаком. Именно он заставил остановиться.

– Ты решила запятнать свою репутацию, встав с ним в пару?!

«И почему я не удивлен? Для всех я чёрное пятно, на их "добрых именах"!» – зубы стиснулись сами по себе, а черты лица ожесточились.

Как же меня бесили эти знатные выродки. Я ненавидел их. Презирал всей душой. Наглые, высокомерные, признающие только равных себе и тех, кто выше их! Напыщенные людишки, переполненные тщеславием. Без души, без совести, им присущи только алчность и желание заграбастать кусок побольше. Простой народ для них лишь грязь под ногами, мерзкие насекомые, не достойные ничьего внимания.

И вновь в памяти всплыли воспоминания того ужасного дня, после которого и проснулась моя магия…

У меня была младшая сестра, моя малышка Эмили. С самого рождения ее организм страдал от астмы. Мы с матушкой оберегали ее, как могли. Наша нежная, добрая девочка разговаривала с птицами и цветами. Невинная душа, наполненная ослепительно белым светом… которой не стало полтора года назад.

Я возвращался после лекций, уже входя во двор нашего небольшого дома, как мне навстречу выбежала матушка. В ее глазах виднелась сильная тревога.

– Сынок! – кинулась она ко мне. – Эмили плохо! Травы не помогают!

Стоит ли говорить, как сильно я испугался? Скинув сумку на землю, я рванул в дом, подхватывая задыхающуюся сестру на руки. Она цеплялась за меня, безмолвно моля о помощи, и звуки, характеризующие ее затрудненное дыхание, говорили о том, что времени у нас все меньше.

– Все будет хорошо! – подбадривал я сестру, матушку, бегущую следом за мной, и самого себя заодно.

Да только ничего хорошего не вышло. Экипаж, который ехал в нашу сторону, остановился, ведь я преградил ему дорогу, но в нем оказался кто-то из знатных господ, разодетый, словно павлин.

Я просил у него проявить добродушие, отвезти нас к врачевателям. Пытался объяснить ему, что нам срочно нужно добраться до них, ведь сестра может погибнуть, но меня даже слушать не стали.

Нас не пустили в экипаж, приказав кучеру трогаться дальше.

В моей груди клокотала ярость и отчаяние, ведь драгоценное время утекало сквозь пальцы, а Эмили становилось все хуже. Ее губы начали синеть, а звуки затрудненного дыхания становились тише.

Мы смогли отыскать экипаж, смогли доехать до врачевателей, но и там к нам отнеслись как к вшам.

Пока моя сестра задыхалась, умирая, пока матушка плакала навзрыд, сжимая ее тонкую ручку, лекари всей толпой скакали возле напыщенного щеголя, стонущего на всю округу, что у него вывих. ВЫВИХ! Врачеватели не отходили от него ни на шаг, распинаясь перед напыщенным сосунком знатного происхождения, успокаивая его.

Я звал их. Кричал и просил помочь моей сестре, но разве простолюдины будут важнее тех, у кого полные карманы золотых монет?

Когда лекари вылизали задницу аристократичного выродка, моя сестра уже не дышала… 

Врачеватели… Те, кто обязаны оказывать помощь людям, сгубили светлую душу моей семилетней Эмили, для которой я всегда был опорой и защитой. 

«Я не смог ее спасти. Не смог ей помочь. А все из-за таких, как вы!» – мой злобный взгляд устремился в сторону Элиота и Дэль.

– Пока не поздно, откажись от него! – настаивал на своем белобрысый парень. – Неужто тебе доставляет удовольствие путаться с нищими?!

Я готов был дать голову на отсечение, что с самого детства белобрысый катался как сыр в масле и никогда не сталкивался даже с малой толикой тех проблем, что познал я.

«Давай уже, – хмыкнул я мысленно, обращаясь к Дэль, – говори ему, что не будешь со мной в паре. Что ты погорячилась и передумала…» 

– Плевать мне, нищий он или нет! – холодно ответила девушка, вынуждая замереть. – Разве это так важно?! Это ты привык заводить дружбу, отталкиваясь от наличия высокопоставленных титулов! А я чихать на них хотела! Для меня важно другое, Элиот, но тебе этого никогда не понять!

Дэль

Я была переполнена негодованием. Знала, конечно, что Элиот тот еще любитель сунуть свой нос куда не надо, но не до такой же степени. Мало того, что при всех меня в кусты затащил, так еще и наговорил чуши! Пусть заботится о своей репутации, от которой, как по мне, осталось одно название, а я сама присмотрю за собой.

В комнату к себе влетела злая, как толпа демонов. Как же меня бесил этот парень. С самого детства он постоянно ошивался в доме моих родителей, будто своего у него не имелось. Матушка с отцом все хихикали, подтрунивая, что вот вырастем мы и станем идеальной супружеской парой. Меня возмущала одна мысль об этом. Не знаю, может, они так шутили, но я не была готова выходить замуж за Элиота. Ни за что в жизни!

Присела на стул, замечая краем глаза куртку Тэйрона, спасшего меня от позора. Ее следовало отдать, но новенький жил на этаже парней, и мое появление там могло бы вызвать много ненужных вопросов.

Так я и не осмелилась явиться на мужскую половину общежития.

Магистр сказал, что пары должны тренироваться вместе, повышая способности друг друга, но Тэйрон, судя по всему, не горел желанием иметь со мной хоть что-то общее.

– Холодный и колючий, – хмыкнула я, сменяя форму академии на более простую одежду.

Выполнив все необходимые задания, я поужинала и уселась на широкий подоконник, даже радуясь, что Силена обижена на меня. Без нее было так спокойно. Никто не нудил над ухом и не тянул искать приключения на свое мягкое место. 

– Мы с ней такие разные, – задумчиво протянула я. – Общих интересов у нас нет. Так какого черта я с ней общаюсь?

Внезапно пришло осознание, что все, достаточно. Не хочу больше видеть ее в своей жизни. От нее только один раздражающий и бесполезный шум. 

Прижавшись лбом к оконной раме, наблюдала за опускающимися на город сумерками. Природа засыпала, приветствуя царицу-ночь, но тут взгляд уловил какой-то силуэт, утопающий во тьме и неспешно движущийся в сторону магического дерева.

– Тэйрон? – удивилась я, понимая, что нет, мне не показалось.

Недолго думая, схватила его куртку и, накинув на себя теплый свитер, выскочила в коридор.

«Он отправился тренироваться? Но почему меня с собой не позвал?! Мы должны вместе… черт бы его побрал!» 

Я злилась, это было очевидно. Пусть новенький и не горел желанием стоять со мной в паре, но выбор уже сделан, и от этого зависела экзаменационная оценка.

На мою удачу ни на этаже, ни на лестнице никого не встретилось по пути, как и двор оказался пуст. Лишь мошкара летала под светом уличных фонарей, сталкиваясь друг с другом.

По известному направлению устремилась за парнем, недалеко от самого дерева снижая скорость и стараясь быть незаметной.

Не знала, что скажу ему. 

«Вдруг он просто прогуляться вышел, а я, словно маньячка, преследую его?» 

На пару секунд замешкалась, но потом все же решила пойти дальше. В моих руках находилась его куртка, вот именно ее и собиралась отдать, используя как предлог для встречи.

Я ступала бесшумно, но мое присутствие все равно было замечено.

– Зачем пришла? – донеслось недовольное со стороны.

От неожиданности я вздрогнула, смещая взгляд и замечая Тэйрона, привалившегося плечом к мощному стволу магического дерева, по которому потоками бежала светящаяся огнем магия.

– И не надо говорить, что решила принести мне куртку, – прервал он меня, не дав даже рта открыть. – Уходи. Юной девушке не место рядом с парнем в темное время суток.

– Заботишься о моей репутации? – чувствовала исходящее от него недовольство.

– С чего бы? – хмыкнул он. – Просто мне не нужны проблемы, вот и все, – Тэйрон  сложил руки на груди, смотря в мою сторону.

Ночь уже почти вступила в свои права, лишь струящаяся по стволу дерева магия чуть разбавляла темноту, но я видела и чувствовала кожей пристальное внимание парня.

Стало не по себе от его взгляда. Мурашки неловкости и стеснения побежали с головы до ног, окрашивая щеки пунцовым румянцем. Я даже порадовалась, что позднее время суток скроет отпечаток моего позора.

– Твоя куртка , – шагнула вперед, протягивая ее.

Вот только Тэйрон не спешил ко мне подходить, так и продолжая молча смотреть, словно специально действуя на нервы.

– Положу ее на траву, – добавила чуть позже, нарушая повисшую тишину, от которой все тело сковало напряжение.

Впервые в жизни чувствовала себя так странно. Сердце колотилось в груди, а дыхание было учащенным. Я сильно волновалась и одновременно испытывала смущение, хотя парень вообще ничего не сделал для этого.

– Тогда я пойду.

И снова в ответ тишина.

«Он язык проглотил, что ли?» 

Развернулась, шагая в сторону академии. Мне не хотелось думать, что случившееся на стадионе, когда Тэйрон увидел мои пропитанные кровью штаны, вызовет у парня брезгливость в отношении меня. Вот только эти мысли так и лезли в голову, не давая покоя.

– Если… – сорвалось с моих губ, а в ушах загрохотало от взметнувшегося до небес волнения, – не хочешь тренироваться со мной потому что тебе противно после… – каждое слово давалось с трудом, я едва сдерживалась, чтобы не пуститься на бег, –  увиденного во время бега… то…

Нервы сдали окончательно, и я поспешила удалиться, побежав.

Мчалась, что было сил, задыхаясь от эмоций и гулко колотящегося сердца в груди.

«Дура! – ругала себя на чем свет стоит. – Зачем пошла за ним? Зачем вообще рот свой открыла, поднимая эту тему?!» 

Не могла найти себе места, проведя около часа как на иголках. Ходила по комнате из стороны в сторону и пыталась читать, чтобы успокоиться, вот только легче не становилось. Из памяти не желал выходить его взгляд и стыд, охвативший мое тело на тот момент.

Спать ложилась с желанием не просыпаться вовсе, но утро наступило, как и всегда, пробуждая своими яркими солнечными лучами, проникающими сквозь окно.

С кислой физиономией спустила ноги с кровати, намереваясь идти в купальню и даже не представляя, как посмотрю новенькому в глаза.

День проходил настолько отвратительно, что словами не передать. Я была рассеянной и не могла избавиться от напряжения, сидя рядом со спокойным Тэйроном. 

Он не смотрел на меня, не разговаривал и вообще делал вид, что я пустое место. А вот Элиот же наоборот. 

Не знаю, как выдержала лекции. И когда они закончились, поспешила в общежитие.

Только оставшись наедине со своими мыслями, смогла немного выдохнуть.

Не знала, как вести себя дальше и как быть с экзаменом. Оставалось только надеяться, что Тэйрон не подведет. 

– Если не хочешь заниматься со мной, то занимайся один, я не против, – в расстроенных чувствах пожала плечами, сидя за столом и пытаясь вникнуть в суть прочитанного абзаца. 

Слуха коснулся какой-то шорох, и я обернулась, замечая на полу рядом с дверью, под которой виднелась совсем малюсенькая щелочка, небольшой лист бумаги.

С интересом подхватив ее, забегала глазами по аккуратно выведенным строчкам.

В девять возле магического дерева. Не опаздывай.

Тэйрон

Поведение девушки ввело в недоумение. Она была немного странной. Непохожей на тех знатных деток, которых я привык видеть, но это для меня все равно ни о чем не говорило. Пусть Дэль и отличается от них, но она к ним относится. 

– Чего пристала ко мне? – вздохнул, наблюдая, как магиана стремительно убегает, явно испытывая стыд от упоминания случившегося на стадионе. – Глупая.

Хмыкнув, попытался сосредоточиться на призыве своей магии, стараясь ни о чем не думать. Ректор разрешил использовать свои магические способности, тренируясь, но только возле дерева, которое в случае необходимости могло поглотить магический всплеск, защищая академию от разрушения. Я не хотел, чтобы кто-то видел и знал, что моя печать слетела сама по себе и раньше положенного времени, поэтому и отправился сюда в темное время суток, вот только Дэль увязалась следом. 

«И как она меня только увидела?» – задавался я вопросом, закручивая на распахнутой ладони спираль из потоков тьмы, послушно принимающей нужную форму.

Решив, что не стоит думать о ненужном, я посвятил всего себя тренировке, после которой уже за полночь отправился в общежитие.

Как и вчера, Дэль сидела рядом со мной, тем самым нервируя до невозможности Элиота. 

Она была сама не своя. Из ее рук то и дело все падало, а напряжение, охватившее ее тело, проглядывалось вполне отчетливо.

Знал, почему Дэль так себя ведет, почему не может расслабиться и сидеть спокойно – ей стыдно после сказанного вчерашним вечером. Но, если разобраться, она сама подняла данную тему, сама что-то нафантазировала и сама сейчас сходила с ума от мыслей, мечущихся в ее голове. С моей стороны не было ни единого намека на насмешку, так что и чувствовать себя виноватым не собирался.

В какой-то момент хотелось сказать ей, чтобы не накручивала и успокоилась, потому что я отнесся к случившемуся спокойно, но передумал, предпочитая сохранять между нами дистанцию. Вот только с каждой лекцией Дэль становилась все белее и измученнее, а потом и вовсе убежала в сторону общежития, скрываясь в толпе адептов.

Мне не хотелось с ней возиться, как и дружбу ни с кем водить я тоже не собирался, но все же ее слова, когда она рычала на Элиота за кустами, говоря, что статусы и титулы не имеют никакого значения, отложились в моих мыслях, пусть я того и не желал. Сердце просило довериться ей, отбросить свои предубеждения, а сидящий внутри скептик, подзуживал, уверяя, что знать вся одинаковая. Все они с одного поля ягоды.

Не знаю, зачем это сделал, но все же решил пойти на уступки и позвать ее с собой на вечернюю тренировку. Понимал, чем это может быть чревато. Темнота надвигающейся ночи, парень с девушкой вдвоем… Если нас увидят, то не избежать проблем, причем Дэль, так как мне на чужое мнение было абсолютно плевать. И все же я решил рискнуть, оставляя за ней выбор – идти ко мне или нет. Да, я позвал ее, но она сама должна была понимать, к чему приведет наше вечернее "уединение", если о нем станет известно.

Записку под ее дверь подкинуть было легко. И когда настал нужный час, а за окном начали сгущаться сумерки, я направился в сторону магического дерева, испытывая легкое волнение.

Никогда не тренировался с кем-то, привык делать все самостоятельно, не надеясь на кого-то. В моем понимании так проще и правильнее.

Думал, Дэль будет сомневаться, метаться между выбором, но не ожидал, что она явиться точно в назначенный час.

– Добрый вечер, – произнесла аристократка, останавливаясь чуть поодаль и не рискуя подходить ближе.

– И тебе, – ответил я. – Давай сразу к делу, – пытался скрыть внезапно возникшую неловкость, все-таки иметь дело с девушками мне раньше пусть и доводилось, но это было до того, как погибла моя Эмили.

– Хорошо, – кивнула аристократка.

– Какими именно движениями ты уже овладела? Сплетение потоков? Соединение их воедино, тем самым усиливая выброс магии? Рассеивание, делая магический призыв более слабым? 

– Все это я знаю на отлично, – было мне ответом.

– Покажешь?

Хотелось посмотреть, правдивы ли ее слова, но когда Дэль сложила ладони, соединяя в правильных точках пальцы, я понял, что она не лжет.

Именно с освоения движений и начиналось обучение адептов. Им нужно было выучить самое основное так, чтобы от зубов отскакивало, чтобы потом, когда печать будет снята, никто не пострадал.

– А ты? – вскинула бровь магиана, по всей видимости, требуя от меня той же демонстрации, что и я от нее.

– Продолжим, – не собирался идти у нее на поводу, так как был уверен в своих силах. В конце концов я знал и умел гораздо больше, чем она могла подумать.

– Что с образованием защитного купола? Или, может, с точечными насечками боевых пульсаров?  

– Как будто сам это умеешь, – обиженно насупилась Дэль.

«Не надо, Тэйрон, просто промолчи. Она потом сама этим овладеет…» 

– Умею, – ответил, слыша недовольное ворчание внутри. – Научить?

– Правда? – округлила глаза Дэль, подходя ближе и смотря с заинтересованностью. – Но ведь это программа четвертого курса.

– Так научить или нет? – спросил я снова, замечая в ее глазах эмоции, которые мне не понравились. Аристократка восхищалась мной.

– Да, – робко кивнула она.

В ее голосе промелькнуло смущение, ведь Дэль знала, что мне придется касаться ее рук для этого. Именно так делали магистры.

«Ничего личного, – уверял я себя, – встав напротив девушки, подхватил ее пальцы, невольно отмечая их нежность, – это все ради высшего балла, не более того».