Яблочный мужчина гор

Когда ты осознаёшь, что твоё существование настолько ничтожно, что даже люди в социальных сетях отвечают тебе только спустя пару дней, а близких рядом и вовсе нет, то хочется закрыться в ракушке, оказаться где-то далеко-далеко, где не слышно шум города и жужжание ядовитых сплетен, и где точно нет никого, кто бы бесцеремонно нарушал границы личного пространства.

Когда у людей случается так, что они ощущают себя полным ничтожеством, пустым местом, игрушкой, которую то выбрасывают в мусорку, то возвращают чисто ради новых издевательств - моральные и физические силы закончатся у любого, каким бы крепким орешком человек не был бы.

И выходов тогда не так уж и много. Терпеть. Умереть. Или сбежать. В другую страну.

В тишину, которую нарушает только шелест деревьев и журчание реки.

В городок, где никто тебя не знает и не лезет в душу.

В домик, где пахнет древесиной и травяным чаем.

В объятия, которые подарят ощущения спокойствия и защищённости.

К человеку, который примет такой, какая есть.

В небольшом городке, что уютно был спрятан в густом лесу, наверняка редко происходило что-то интересное. И ещё реже там появлялись новые лица. И не просто проезжие, а с загруженным багажником огромного пикапа. Возможно, именно поэтому на меня все так поглядывали. Иначе объяснить интерес к себе я не могла. Рог и копыт у меня не было, светящихся глаз или клыков тоже. Вполне обычная себе белая девушка не первой свежести в огромной серой толстовке и джинсах. Кареглазая шатенка среднего роста. Таких везде полным-полно. Разве что мешков под глазами, как у меня, у них нет. Но они вряд ли могли привлекать так много внимания.

Или же, люди просто не ожидали, что такой огромной махиной, которую я припарковала у входа, может управлять девушка? Ох уже эти стереотипы. На меня круглыми глазами и продавец в салоне смотрел, отдавая ключи после оформленных документов. Да и мне самой было сложно привыкнуть к габаритам машины, так что ехала я крайне осторожно и не спеша, дабы случайно никого не зацепить и не навлечь беды на свою задницу.

- Дитя, ты решила к нам переехать? – мягко спросила, судя по серебряному бейджику, что висел на розовой рубашке, Кристина. Женщина наверняка годилась бы мне в матери, но вместо отдыха всё ещё продолжала работать официанткой в кафе, куда я и решила заглянуть, дабы спросить дорогу.

- Да, - киваю неловко, не особо желая вести беседы. Но как бы и понимала, что надо быть хоть чуточку менее угрюмой, чем обычно, дабы потом можно было обратиться за советом или помощью. – Мой навигатор никак не может словить сигнал, а указателей я не видела, - объяснила кратко, не став уточнять, что иначе я бы и носа им своего не показала. Тем более в первый же день.

Я переехала в другую страну ради уединения и тишины. В данный период жизни мне хотелось контактировать с людьми как можно меньше. Если быть точнее, то с токсичными людьми. Ненавидеть весь мир я не могла, осознавая даже глупость подобных мыслей.

Сестра говорила, что я и так одичала уже и скоро разучусь разговаривать, но меня это не особо волновало.

- Ох, тогда приятно познакомиться, дорогая. Тут все друг друга знают и с радостью помогут в чём бы там ни было, - улыбка Кристины была тёплой и, самое удивительное, искренней. – У нас недавно был сильный шторм, поэтому есть перебои и с электричеством, и с сетью. Ребята стараются всё наладить, но нужно ещё немного потерпеть.

- Ясно, - снова киваю, как болванчик. Интернет мне нужен был для работы, без него никак. Но я готовилась к разному, поэтому горящих заказов на мне не было, да и начальство было не против, чтобы я взяла отпуск. Освоюсь, передохну и тогда уже возьмусь за дело.

Если бы дела обстояли иначе, я была бы раздражена, но так даже стало легче. Если что, будет отличная отмазка и причина побездельничать. А социальные сети… С недавних пор перестали меня волновать.

Немного поколебавшись, я всё же села за ближайших ко входу столик и взяла в руки меню. Кристина засияла ярким солнышком, заставив и меня невольно улыбнуться.

- У нас замечательный яблочный пирог. Мы яблоки сами выращиваем, продаем и готовим из них десерты. Так что настоятельно рекомендую, - запела канарейкой официантка, словно молодая девица. Хотя и у неё может быть спрятан нож за спиной, но противиться её очарованию почему-то не было никакого желания.

- Тогда два кусочка сразу, пожалуйста, и чая побольше, - я позволила себе расслабиться, игнорируя взгляды окружающих. В душу не лезли, вопросов ненужных не задавали, и на том спасибо.

- Будет за счет заведения, как приветствие нового друга, - подмигнула мне Кристина и упорхала в сторону кухни.

Откинувшись на спинку диванчика, обивка которого уже утратила былые синие краски и в некоторых местах потрескалась, я решила оглядеться повнимательнее, ведь зашла сюда с ужасным настроением и ни на что не обратила внимание.

Заведение было старым, но не обшарпанным, а наоборот имело какой-то свой шарм и уютную атмосферу. Всё в бежевых и голубых тонах, с живыми цветами на подоконниках. Не типичная забегаловка, которых я повидала уже немало, пока добиралась сюда. Не было тяжелого запаха жаренного масла, от которого уже подташнивало, не было безвкусных украшений или чего-либо ещё, что могло бы меня раздражать. 

Я даже и не думала, что в этой глуши найду место по вкусу.

Чай в огромной чашке принесли сразу, и я едва не заржала. Не думала, что тут и такие имеются. Нужно будет и себе поискать потом и купить в дом.

- Как раз свежий пирог вытянем из духовки через пять минут, - пропела Кристина, бегло оглядев никто ли не нуждается в её услугах. Не заметив ничего, вновь вернула внимание светло-голубых, проницательных глаз ко мне. – Так как тебя зовут? – склонила забавно голову на бок, от чего светлые короткие кудри слегка прикрыли её лицо. Но она быстро их смахнула и села напротив меня.

Я же против не была. Уже было почти три часа дня. Она была уставшей, я заметила сразу, как она пару раз переступала с ноги на ногу. Пусть отдыхает, её общество пока меня не напрягало.

- Лия Крон, - сухо представилась, сделав первый глоток чая. Он был в меру горячим, согревающим и весьма богатым на вкус. Поэтому с удовольствием сделала еще пару глотков.

- И откуда ты к нам приехала? – продолжила Кристина, не став, как обычно бывало уже не раз, поддевать странной фамилией.

- Где я только не была, - ответила уклончиво, отчасти правдиво. Я уже не раз переезжала, но заветного «дома» так и не нашла. Пока что. Ведь веру в лучшее будущее не теряла, хотя и бывали дни, когда всё казалось тленным и беспросветным. 

Мимолётно огляделась. Кажется, к нашей тихой беседе никто особо не прислушивался.

Семейная пара с двумя детьми была занята своим чадом, пытаясь уговорить младшего мальчика не рисовать кетчупом по столу. Трое мужчин постарше, сидящие за стойкой, попивали, судя по запаху, кофе, и изредка кидали друг другу короткие фразы. А за дальним столиком сидели школьники, активно обсуждая, кажется, какую-то игру.

Хорошо. Замечательно, что на меня больше не пялились, как на белую ворону.

— Значит, ты странствующая душа, - кивнула сама себе Кристина, вернув моё внимание к себе. – У нас такие всегда ненадолго задерживаются, - она грустно улыбнулась. – Но надеюсь, что обретёшь здесь то, что тебе нужно.

Я в этом сомневалась, хотя маленькая надежда всё же тлилась где-то глубоко внутри.

Новая знакомая, услышав, как посигналила печь, вновь скрылась за дверьми кухни, попросив ожидать.

Мне же было немного странно, что в такой глуши живут не только старики, которые не хотят покидать родные края, но есть и молодая кровь, и целые семьи. Интересно, что же в этом месте такого особенного?

Как минимум, чай вкусный. Сделала ещё пару глотков и снова блаженно прикрыла глаза. Всё тело ломило от долгой дороги. Но именно часы в пути, в основном по пустынным дорогам, позволили мне успокоиться, привести мысли в порядок и унять тревожную дрожь.

Когда услышала, как на стол поставили тарелку, открыла глаза и взглянула на два огромных обещанных куска. Пар ещё шел, а запах стоял такой умопомрачительный, что слюни наполнили рот и я едва тяжело сглотнула. 

- Приятного аппетита и добро пожаловать в Редтаун, - снова солнышком улыбнулась Кристина, заправила непослушные кудри и поспешила разнести пирог остальным гостям кафе. Кажется, он действительно был популярен, так как оказалось по несколько кусков на столе у каждого посетителя кафе.

Пока я наслаждалась наконец-то-таки не фастфудом, а домашней выпечкой, за окном мгновенно потемнело и начался настоящий ливень. И как раз с грохотом молний, уже промокшие, вошли несколько мужчин. Все были хорошо сложены, в клетчатых рубашках и джинсах. Двое были постарше, так как седина тронула виски и бороды. А трое помоложе, но не зелёные юнцы, нет, а как раз зрелые красавцы в самом соку.

Мари всегда считала странным, что я предпочитаю только смотреть, но никогда не знакомиться, даже если я пожирала глазами и он был полностью в моём вкусе.

Но так было спокойнее, никаких душевных терзаний и переживаний. Ведь если статный красавчик и обратит на такую как я внимание, то лишь для того, чтобы поиграться и в скором времени выбросить. Знаю, проходила, повторения не желала. Из морального болота едва тогда смогла выкарабкаться.

Кристина тут же вынесла с кухни пару полотенец и заботливо налила всем горячий кофе.

- Нам удалось найти повреждённые столбы, и мы частично сумели стабилизировать всё. Но электрики с большого города приедут только через две недели, поэтому до того момента нужно быть готовым ко всему, - проговорил один из старших, плюхаясь на стул рядом со стойкой, убирая со лба длинные волосы. 

- Ещё и очередная гроза налетела, так что опять всё может стать медвежьим дерьмом, - буркнул второй, делая глоток кофе.

Ну, не будет сети так не будет. Значит в самом деле отосплюсь, приду в норму и смогу почитать что-то в дождливую погоду, сидя на широком подоконнике.

И паниковать смысла не видела, рабочие хоть и были удручены, но не встревожены, да и остальные посетители, услышав слова старшего, спокойно продолжили заниматься своими делами. Возможно, для них это вполне привычные вещи.

- Ох, Лия, - Кристина вдруг вспомнила обо мне, и тем самым привлекла внимание всех новоприбывших к моей скромной персоне. Но я смотрела только на неё, а то ещё смущаться начну, как школьница. – Тебе же до дома добраться надо. Какой у тебя адрес? Ребята покажут дорогу в случае чего, - затараторила женщина. Я протянула молча ей листик с адресом. – Яблочная 13? – мне показалось, или её улыбка стала лукавой? – Лукас твой сосед, так что мне переживать больше не о чем, - протянула она сладко.

Лукасом оказался брюнет с невероятно голубыми глазами, лёгкой щетиной и хитроватой улыбкой. Он с прищуром оглядел меня и улыбнулся ещё шире.

- С удовольствием покажу даме дорогу, - ещё один человек мне подмигнул. Это у них традиция такая или что?

- Буду благодарна, - кивнула лениво и вернула внимание еде. Раз сосед, то познакомиться ещё успею. А пирог сам себя не слопает.

Но как бы ни так.

Лукас плюхнулся напротив и почти залпом выпил свой кофе. Как только не обжёгся?

- Мой джип сломался, так что я буду твоим навигатором. Выдвинемся чуть позже, как только непогода утихнет, - проговорил он, позвав Кристину взмахом руки. И улыбнулся ей как самый настоящий ловелас. Но женщина лишь фыркнула, потрепала его по коротким мокрым волосам, долила кофе и удалилась.

Я же была немного удивлена. Снова.

Потому что он не стал нести какую-то чушь или, опять же таки, задавать вопросы.

Он явно знал о своей привлекательности, точно ею пользовался, но при этом не считал себя королем мира. Сердце сбилось с ритма. И нет, это была не любовь с первого взгляда.

В подобное мне верилось с трудом, хотя и моя Мари была такого же мнения пока не встретила свою будущую жену, просто столкнувшись с ней в музее. И вот, они уже два года как счастливо живут в месте и горя не знают. 

Просто Лукас был солнцем, как и Кристина. Он сам по себе притягивал взгляд.

- Да, Кристина моя родственница, а если быть точнее, то тётя, - этот индивид словно прочитал мои мысли, улыбнулся довольно-лениво, как кошак.

- Спасибо за информацию, - протянула, доедая пирог.

- Ты похожа на Бенни, - подперев голову рукой, не сводя с меня взгляда, заявил Лукас. Я лишь вопросительно изогнула брови. Поразительно, но люди меня здесь не бесят, хотя беседы и странными выходят чуток. – Это мой старший брат. По сути, твой сосед на постоянной основе он, а я бываю здесь лишь временами, - пояснил красавчик. – Он такой же молчаливый и с нечитаемым взглядом, словно вечно всем недоволен и хочет оказаться подальше от людей, - продолжил Лукас рассказывать со шкодливой улыбкой. Брата он явно любил, хотя и говорил не совсем красиво. Но да, он оказался прав, меня точно так же описывала сестра.

- Только вот ты куда милее и меньше, - добавил, а я лишь фыркнула. Было бы странно, будь я ростом под два метра. Почему-то была уверена, что брат такой же, как и он, если не больше.

И не ошиблась.

Братец, как называл его Лукас, был действительно высоким, широкоплечим, мускулистым и дьявольски красивым. Хотя и бородатым. У меня на миг даже перехватило дыхание, но, слава небесам, успела взять себя в руки до того момента, когда он обратил на меня внимание. Глаза такие же по цвету, как и Лукаса. Он был немного выше и крупнее младшего, но не казался перекачанным. Нет. Наоборот – сплошная эстетика. Если что, буду пялиться на него для поднятия настроения. И пусть считает меня извращенкой.

- Спасибо, что подвезли Лукаса, - подошел ко мне поближе здоровяк. Сам же Лукас, спрятав руки в карманы джинс, отошел подальше, и наблюдал за мной снова с этой шкодливой ухмылкой. – Меня зовут Бен Вуд, - и протянул руку, помогая мне спуститься с пикапа. Он был горячим во всех смыслах этого слова, но я отогнала от себя волну розовых фантазий, хотя и ощутила как мурашки возбужденной гурьбой пробежались вдоль позвоночника.

- Лия Крон, я ваша новая соседка, так что было по пути, - пожала плечами и огляделась, стараясь скрыть волнение.

Два дома стояли недалеко друг от друга, как раз у подножья горы. Больше, кроме как леса, ничего в округе не наблюдалось. Воздух был невероятно чистым, словно его можно было попробовать на вкус и наслаждаться ещё очень долго. Даже голова слегка кружилась, ведь после пыльных городов это был слишком сильный контраст.

Да и в целом вся эта атмосфера казалась какой-то сказочной и нереальной. Гора была достаточно большой, чтобы за неё цеплялись облака, а на вершине лежал снег. Плюс было видно небольшой водопад, шум от которого доносился весьма приглушенно. Было удивительно, что люди не настроили тут побольше домов, дабы постоянно любоваться такой красотой.

На слове «соседка» густые брови мужчины медленно поползли вверх. И он оглядел меня с головы до пят более внимательно. Только вот презрения или надменной улыбки, мол, городская фифа приехала, на его лице не мелькнуло. Чего уж там, оно так и осталось каменным. Лукас не соврал. Нечитаем.

- Значит, это я для тебя дом приводил в порядок? – он скрестил руки на груди, и рубашка – опять же, в клетку, как у всех местных мужчин – опасно натянулась и, кажется, я слышала, как ткань затрещала. Было бы эпично, если бы сейчас пуговицы не выдержали, и я смогла бы лицезреть…

Нужно законом запретить быть таким….шикарным.

Коротко кивнула и постаралась дышать равномерно, дабы не подумал, что я сразу же на него запала. Он не выглядит высокомерным, но на всякий случай лучше было быть осторожной.

Хотя Лукас, пока мы ехали в машине, с какой-то дикой радостью рассказывал о своём брате. Мол, и хозяйственный мужик, мастер на все руки, не пьет, не курит, охотиться умеет, и верный, как пёс, не шумный и умеющий выслушать. На помощь всегда примчится, даже если мелочь сущая. Добрейшей души человек, просто эмоции свои особо выражать не умеет.

У меня же язык так и чесался спросить – зачем это всё знать Мне? Но эта красивая тарахтелка не затыкалась, поэтому я решила просто послушать и не перебивать.

Теперь же, узрев Бенни, то поняла, что он и правда идеальный.

Только вот странно, что у такого мужика – и нет никого. Лукас повторил это несколько раз, акцентируя моё внимание, опять же таки, непонятно зачем.

- Благодарю за ваши труды, - говорю спокойно и буднично. Для меня благодарить кого-то никогда не составляло труда, поэтому какого-либо смущения у меня это не вызвало. – Кристина просила передать пирог, - я повернулась к машине, стала на носочки и почти животом легла на сиденье, но достала, хоть и с кряхтением, коробку с десертом в фольге. Я специально попросила завернуть, дабы выпечка не успела остыть к нашему приезду.

Когда повернулась обратно, заметила, что Лукас щурился и лыбился от уха до уха, как лиса, задумавшая гадость, от чего меня передёрнуло. А старший Вуд стал мрачнее, нахмурил брови и взирал на меня как-то недовольно с высоты своего огромного роста. Их тётя наверняка знает предпочтения каждого, вряд ли бы передавала пирог, если бы он Бену не нравился. Хотя, как такой яблочный пирог может кому-то не прийтись по вкусу?

- Что-то не так? – всё же пересилила себя и переуточнила, протянув ему подарочек. Мужчина шумно выдыхнул и посылку забирал.

- Спасибо, - буркнул сухо. – У вас защитник есть? – от такого вопроса совсем растерялась и даже не знала как реагировать. Лукас хохотнул, но под колким взглядом брата, что взглянул на него через плечо, быстро умолк.

- Я буду переносить твои вещи на крыльцо, - решил младший быстро ретироваться и начал таскать коробки и чемоданы, не став дожидаться моего одобрения.

- В каком смысле? - проследив за Лукасом, снова посмотрела на стоящего передо мной мужчину. Голубые глаза-озёра были спокойны и чисты. – Вы о мужчине или о собаке?

- И о том и о другом, - кажется, уголки его губ дрогнули, но лишь на миг, поэтому понять не привидилось ли мне, не смогла.

- Нет и нет, - покачала отрицательно головой. И почему-то вспомнились слова Вуда младшего – у Бенни своеобразный метод заботы, который женщины часто воспринимали не так, как он сам это подразумевал. И происходили недопонимания, обиды, которые приводили к раздражению мужчины.

Это было даже не странно. У любой женщины с фантазией (а это почти каждая), затрепетало бы сердце рядом с таким экземпляром, а между строк напридумывать всего всякого – вообще сущий пустяк.

- Хорошо, - кивнул он сам себе, словно принял какое-то решение. – В случае чего, даже если просто что-то волнует, заходи в гости или зови, - он сказал это как-то более тепло или мне снова показалось?

Лукас, который уже пошел на третий круг, оказавшись рядом с нами, гаденько хихикнул. Словно школьник, честное слово.

- Лучше поторопиться, дождь может опять скоро начаться, - взглянув на пасмурное небо, протянул старший и взял две больший коробки зараз. Они ведь тяжеленные, я сама их даже просто сдвинуть с места не могла, просила работяг троих. А он справился с ними как нечего делать. Сам, без напряга.

Просто смотреть за братьями я тоже не собиралась, поэтому взяла то, что было в моих собственных силах, и потопала по каменной дорожке, что через постриженную лужайку вела к дому.

К дому, который меня очаровал с первого фото. И теперь, после ремонта и покраса, он выглядел просто сказочно. Моя двухэтажная прелесть с чёрной крышей и стенами из красного кирпича, а окна обрамлены белой рамкой. Улыбка сама расплылась на лице, а чувство эйфории стало порхать бабочками между рёбрами. Мой новый дом.

Вдохнула свежего, горного и прохладного воздуха ещё и ступила на крыльцо, полностью осознавая, что да, я это сделала. Я вырвалась и теперь начала новую страницу в своей жизни.

Поставив коробку на крыльцо, мельком взглянула и на веранду, на которой была очаровательная белая лавочка-качалка. Ох, и кайфовать же я тут буду.

- Не нужно таскать тяжесть, - вновь нахмурилась здоровяк, на что я лишь махнула рукой, продолжая слабо улыбаться.

- Дом прекрасен, - проигнорировав его слова, сменила тему. – Ещё раз огромное спасибо, - посмотрела на него пару секунд и отвернулась. Ключи уже приготовила заранее, поэтому просто достала их из кармана толстовки и вставила в замок. 

Ничего не заскрипело и белая дверь поддалась легко. Дом был не новым, потрёпанным и поэтому продавался недорого. Но Бен его преобразил, вдохнул вторую жизнь и даже о таких мелочах, как смазать петли, позаботился.

Сделав шаг вперёд, оказалась в прихожей. Бенни тут же ступил за мной и включил свет, позволяя мне всем полюбоваться. Никаких ковров, лишь светлый деревянный пол и стены нежно-бежевого оттенка. Разная, так же деревянная мебель. Всего было минимально, но при этом достаточно для жизни.

- Рад, что нравится. Мы справимся сами, а ты пока осмотрись - выдохнул он мне в макушку тихо и тут же ушел. Он что, наклонился, чтобы сказать это? И почему меня не кинуло в дрожь, как бывало каждый раз, когда мужчины переходили границы личного пространства? Бен хоть и огромный, но страха не вызывал.

Но, раз интуиция молчала, паниковать раньше времени не стоило, а то ещё накручу себя так, что буду бояться показать нос из дома. 

- Чем это она смогла тебя смутить, братец? – задорный голос Лукаса утонул в раздавшемся вдалеке грохоте. Непогода снова двигалась к нам. И не думаю, что делала или говорила что-то, что могло бы смутить его брата. Да и он вряд ли относится к тем, кого легко можно зацепить.

Разглядывать и походить хотелось очень даже, но позволить себе такое удовольствие я решила потом. Раз носить коробки мне «нельзя», значит, буду таскать те, что уже на крыльце. Я к помощи мужского пола не особо привыкла, так что не впервой. Мне наоборот было дико от того, что эти два братца так непринуждённо меня встретили и помогали, словно это для них привычное дело.

Хотя, если весь городок такой, то поразительного ничего и не будет, но поверить в такое мне было сложновато.

- Ты не особо любишь прислушиваться к другим и спокойно ждать помощи, да? – Лукас, этот весельчак, взглянул на меня и коробки, что уже оказались в доме, с широкой улыбкой. Боги, страшно представить сколько сердец он покорил и разбил своим очарованием.

- Какая есть, - пожала плечами. – Но некоторые вещи мне не под силу, поэтому даже не пыталась.

- Разумное решение, - бас старшего был красив. Он говорил не громко, спокойно, неторопливо. – Не бойся стучать в мои двери, - повторил он, словно напоминая мне об этом. И под пристальным взглядом я решила, что лучше согласиться и не испытывать судьбу на прочность. Как говорил Лукас – Бенни может быть гиперзаботливым, и это страшное дело.

Когда уже всё оказалось в доме, а пикап припаркован в гараже, новые соседи меня покинули. И как раз вовремя, дождь из моросящего перерос в непроницаемую стену.

Мне рассказали, где находится на всякий пожарный генератор и стационарный телефон, рядом с которым был листик с номерами соседей и служб пожарных, полицейских и скорой помощи. Так что я, по сути, была в безопасности и переживать ни о чем не нужно было.

Вуд старший поставил перед фактом, что раз в пару дней точно будет ко мне заглядывать и спрашивать всё ли в порядке. Но сразу и добавил, что если мне его компания будет неприятна или он пересечёт черту дозволенного (черту в моём понимании), то нужно просто об этом ему прямо и сказать.

Лукас перед выходом, задержавшись на миг, наклонился ко мне и прошептал:

- Ты ему понравилась, вот и решил взять под свою опеку, не принимай его за навязчивого маньяка только, ладно? А то он скоро совсем перестанет общаться с людьми и проявлять к ним чувства.

- Хорошо, - согласилась я с кривой улыбкой и закрыла двери, заперла на все замки и попыталась переварить все свои мысли и эмоции.

Бен был красив, казался безобидным, но как бы здравый смысл во мне присутствовал и просто так доверять всем вокруг я не планировала. Но хотя бы не буду его никак провоцировать, может наше знакомство будет мне выгодно в будущем.

Прошла неделя с моего переезда.

Распаковка вещей заняла куда больше времени, ибо я пыталась создать подобие уюта. Хотя обычно просто складывала вещи в шкаф, готовая отправиться на новое место жительства едва ли не в любой момент. Здесь же хотелось задержаться на неопределенный срок.

Здесь ощущала себя… спокойно? Не могла с уверенностью утверждать, что готова остаться тут навсегда, но как оазис умиротворения этот городок точно подходил.

Да и сам дом был прекрасен. Уютный, светлый, много дерева и уже сразу с мебелью - так что заморачиваться не нужно было, что, несомненно, радовало.

Вуд, как и обещал, иногда ко мне заглядывал. И не каждый день, а то это было бы неловко и странно. Чаще мы стыкались просто на улице, когда я ехала в город или же возвращалась домой, а Бен работал во дворе. Кивали друг другу и, видимо, ему этого было достаточно, и он меня не доставал и не давил никоим образом, что не могло не радовать. Лукас первые два дня ходил от моих дверей к брату постоянно. Как я потом догадалась – отлынивал от работы. Но потом старший явился на мой порог, дал братцу подзатыльник, извинился за него и увёл, крепко держа за плечо, игнорируя драматичное хныканье младшего.

Внешне они вроде и были похожи, но характеры и даже само восприятие их как мужчин – кардинально отличались.

За эту неделю я успела познакомиться с новыми людьми, а даже те, кого не знала, всё равно меня приветствовали на улице и улыбались. Видимо, люди здесь были счастливы, вот и добры к другим. По крайней мере это была моя теория, которой я придерживалась.

Молоденькая девушка – Кара, работала в магазине декора, где я и понаходила кучу различных и бесполезных безделушек для дома. Правда, на покупку всяких статуэток так и не решалась, деньги было жалко, да и понимала, что это будут обычные пылесборники. А вот на различную кухонную утварь пришлось потратиться, ведь готовить я любила, хотя иногда и ленилась. 

Кара была энергичной, но при этом предпочитала читать книги, нежели искать приключения на пятую точку. Эта блондинка с глазами серыми, как туман, показалась мне милым, добрым созданием. Родители, о которых она с радостью рассказывала, растили её явно в любви, позволив своей дочурке расцвести нежным цветком.

Она с радостью рассказала мне где и что находится, даже на вторую нашу встречу принесла карту, на которой уже маркерами и стикерами всё было обозначено. Так что шансов потеряться или не найти что-либо у меня теперь не было вообще. И это действительно было мило с её стороны – так заморочиться и потратить явно не пять минут.

И хотя я и планировала быть подальше от людей, закрыться в своём доме и не вылезать оттуда неделями, всё складывалось иначе. Может сам переезд, а может природа и люди вокруг не угнетали меня, а наоборот вдохновляли. Но при этом страх, что мой ад снова повторится, никак не покидал и не давал ночами нормально спать.

Я видела обеспокоенные взгляды людей, ведь мои мешки под глазами темнели и становились всё больше. И это при том, что я пользовалась косметикой, которая помогала моей коже выглядеть не так ужасно, как было каждое утро при умывании, когда я смотрела на измученную себя в зеркало.

Хорошо было то, что я вообще могла засыпать. И то ли горный воздух, то ли общая измотанность – меня вырубало, как только голова касалась подушки. Или же я наконец-то приняла тот факт, что оставила прошлое позади и здесь меня никто не найдёт и не тронет. Но при этом само прошлое отпускать меня пока что отказывалось, догоняя во снах.

Когда я снова заехала в кафе «Хоум», дабы забрать очередную порцию яблочного пирога, Кристина лишь поджала губы, но допрашивать не стала. И с советами не лезла, за что я была очень даже благодарна.

А ещё я была благодарна братьям Вуд, что присматривали за мной. Возможно, принимая тот факт, что обо мне пекутся как о младшей сестре два здоровяка, сказывалось на моём общем ощущении себя в безопасности. Поэтому я взяла второй пирог для них, ведь всё равно возвращалась домой.

- Я рада, что у тебя такой хороший аппетит, - напоследок протянула Кристина, скрестив руки на груди. – Но никак не могу понять, как в такую малышку каждый день влезает по пирогу, - продолжила она с улыбкой, на что я лишь криво улыбнулась в ответ.

Не хотелось ей признаваться, что, для начала, я почти всегда ела много (очень много), а так же в том, что пока что помимо пирога за целый день (уже как неделю) не ела вообще ничего, только чаи гоняли. Мой зверский аппетит, слава небесам, ко мне ещё не вернулся, и я решила сесть на диету. Диету яблочного пирога. Моё личное изобретение, которое, кстати, уже работало и показывали свои результаты, так что останавливаться я пока не планировала.

О правильном питании я слышала, но готовить мне совершенно ничего не хотелось, да и продуктами я пока не запасалась. Нужно было решить более насущные вопросы прежде, чем вернусь к работе.

Вернувшись в новый дом, кое-как слезала с пикапа и тяжело вздохнула. Такая махина мне больше не была нужна, от неё требовалось избавиться. Желательно, в кратчайшие сроки.

Взяв пирог для семейства Вуд, направилась в сторону их дома. Волнение давило на виски, ибо я не привыкла первой идти на контакт. Особенно с мужчинами. Особенно с такими шикарными.

Мари бы вытолкала меня из дома едва ли не в первый день, как только переехала, чтобы я поближе познакомилась с соседями. Или же позвала ко мне на ужин. Гостеприимство было у неё в крови, а я же походила на злюку, которая едва сдерживала себя при гостях, чтобы не заявить – я вас не звала, до свидания, - и потом закрыть перед ними двери. Честно, это была прям мечта – сделать нечто столь эгоистичное. Сестра же гостям и не была всегда рада, но наготовить кучу всего и устроить глобальную уборку – это прям святое.

И вот даже не знала, как она отреагирует, когда я ей расскажу, что иду к соседям. То ли разозлится, что так долго тянула, то ли похвалит, что вообще решилась на подобное.

Нажав на дверной замок, стала ожидать. Нервно переступив с ноги на ногу, понадеялась, что их нет дома. Но машина была припаркована, так что шансов у меня было действительно мало. Я уже подумывала оставить подарочек под дверью и сбежать, это было бы для меня наилучшим вариантом.

Когда же двери резко распахнулись, подумала о том, что мои шансы ничтожно малы. Просто минимальны. Даже не так. Никчёмны. Шансы, что я не буду залипать на Бена Вуда при каждой любой возможности. Этот мужчина предстал перед до мной босой, в серых спортивных штанах и без футболки или рубашки. Хоть чего-то, что скрыло бы от моих глаз его накаченное тело. Думала, таких шикарных индивидов так близко смогу рассмотреть только на страницах журналов или же в сети на обложках эротических книг.

- Привет, - выдавила из себя, вроде как даже доброжелательно, и уставилась на его лицо. А то и так уже опозорилась, пялясь на его кубики. – Я тут пирог привезла в знак нового соседства.

Бенни словно тоже завис и смотрел на меня, как на инородное тело, которого на его территории быть не должно. Или, по крайней мере, тело, которое он не ожидал увидеть.

- Проходи, - его голос был хриплым, словно он молчал уже очень давно. Отступив, пропустил меня внутрь. – Прости, что так долго, как раз переодевался после душа. А Лукас спит, и его разбудить достаточно проблематично, даже если выстрелить прямо у уха дробовиком.

Я едва успела прикусить язык и не спросить – неужто так уже пробовал?

- Да, проводил и такой эксперимент, - словно прочитав мои мысли, усмехнулся Вуд. – Он перевернулся на другой бок, так и не проснувшись.

- Ого, - присвистнула я, мимолётно оглядываясь. Я бы не назвала это мужской холостяцкой берлогой, ибо всё было чисто и аккуратно, но да, какого-то уюта немного не хватало. Хотя, это, скорей всего, просто мои заскоки. Дом был милым, в тёплых тонах, хотя и немного бледных. И пахло деревом, отчего казалось, что воздух можно попробовать, лизнуть и ощутить ягодный привкус. Не знаю почему ягодный, просто всплыла сама собой такая ассоциация. 

Так как солнце за всю неделю так и не выглянуло, а свет везде был выключен, царила немного мрачная атмосфера. Но не пугающая, а просто спокойная.

Меня провели на кухню, включили светильники и забрали пирог, намереваясь нарезать. Параллельно Бен поставил чайник на газовую плиту.

Воцарилась тишина, ведь я совершенно не знала о чём говорить. С Лукасом было куда проще – он сам давал темы для разговора, вечно о чём-то лепетал, пока я подвозила его к центру или же обратно по пути домой. 

Да и изначально я обратилась именно к младшему Вуду за помощь, но тот снова лишь шкодливо улыбнулся, развёл руками и заявил, что тут нужно мне подойти к Бенни. Именно поэтому я всё же оказалась на его пороге и теперь «ломала» пальцы, не зная как начать.

И пока подбирала нужные слова, наблюдала за его широкой, и всё ещё обнаженной, спиной. Мог и одеться для приличия. Хотя, его дом – его правила, кто я такая, чтобы диктовать что-то. Да и в принципе мне же лучше. Картина-то открывалась шикарная. Так и хотелось подойти и обнять сзади, а пальчиками прикоснуться к каждому кубику...

Ой, всё, меня понесло не в ту степь.

- Ты какой чай любишь? – наконец-то заговорил хозяин дома, отвлекая меня от порочных мыслей своим низким басом.

- А какой есть? – я невольно оживилась и перестала облизывать его тело глазами, переключив всё внимание на лицо. И тут до меня дошло. – Ты побрился? – задала вопрос невольно, только сейчас полностью осознавая, что он действительно изменился. 

Вуд неловко провёл ладонью по щеке и нервно взглянул на меня.

- Выгляжу странно? – кажется, он волновался. Этот образец идеальности переживал о своей внешности. Почему Лукас до сих пор не вбил ему в голову, что он шикарный мужчина, и многие представительницы слабого пола с радостью скажут ему «Да»?

- Нет, - ответила честно. – В каждом образе ты был хорош. Сейчас ещё больше вижу сходство с Лукасом, - попыталась улыбнуться ободряюще, но наверняка вышел кривой оскал, ибо быть очаровательной я не умела совершенно.

Бен фыркнул, словно я сказала глупость полнейшую. И если бы не мой настрой на совсем иную тему, я бы завелась и доказала ему, что права. Мужчина повернулся к кухонному верхнему шкафчику, что был заполнен различными баночками, и начал перечислять варианты питья, решив со мной не спорить и мой ответ никак не комментировать.

- Есть ромашковый, есть с полевых трав, есть каркаде и чёрный, - тут он запнулся и повертел в руках коробочку. – Но это – покупная гадость. Не знаю, что мой брат в этом нашёл, - поморщился брезгливо, но выжидающе уставился на меня. Когда я отрицательно качнула головой, облегчённо выдохнул и продолжил: - Так же в наличии имеется цитрусовый, ягодный и обычный зелёный.

Я так и зависла, переваривая услышанное и совершенно не зная какой выбрать.

- Всё звучит так вкусно, - я даже сглотнула, растерянно смотря на Бена. Не ожидала, что тут будет такой большой выбор моего любимого напитка. Вуд улыбнулся чуть шире, словно был рад услышать это от меня.

- Тогда, сегодня предлагаю попробовать из полевых трав, с пирогом Кристины он отлично сочетается, - порекомендовал он, прервав мои стенания. Я радостно закивала, и даже обрадовалась – в словах Вуда, кажется, был намёк на то, что я ещё смогу попробовать все вкусы его чайных запасов.

Пока чай заваривался, и я с наслаждением вдыхала приятные травяные ароматы и наблюдала как в чашке плавают цветы, Бен поставил передо мной тарелку с десертом.

- Итак, ты пришла только для того, чтобы наладить контакт? – спросил он спокойно и отстранённо. Но тут же дёрнулся и устало потёр лицо ладонями. – Прости, прозвучало как-то не очень красиво.

Я лишь поджала губы, молча соглашаясь, да, прозвучало так, словно я уже не раз докучала ему. Но от гнева меня всё так же отвлекало его натренированное шикарное тело.

- Я просто из тех, кто предпочитает без особых причин других людей не беспокоить своим визитом. И мне показалось, что ты такая же, - попытался он объясниться, нервно теперь потирая шею. Вуд словно не знал куда деть не только руки, но и себя. – И я не против того, чтобы ты ко мне заглядывала или просила помощи, я всегда рад помочь, - добавил он поспешно, смотря мне прямо в глаза и явно пытаясь понять мою дальнейшую реакцию.

Можно было бы обидеться и найти кого-то ещё, но он был прав, я пришла сюда с определённой целью, и соседские отношения меня волновали далеко не в первую, и даже не во вторую очередь. И он так же не ошибся, предположив, что я не стучусь без предупреждения просто так в чужие двери.

- Ты прав, - озвучила свои мысли, хотя и мне, как и Бену, выразить свои мысли, чтобы их правильно поняли окружающие, было сложновато. – Я сама не часто бываю незваным гостем, и не люблю, когда кто-то заваливается ко мне без предупреждения.

Бен выдохнул облегчённо и расслабил плечи, ставя передо мной теперь и сахарницу с ложкой.

- Я хотела бы продать свой пикап и заменить на другую машину, - выложила я наконец-то суть своего визита. – Он слишком большой для меня.

Мужчина согласно кивнул и, обойдя стол, сел рядом со мной. Аромат древесины и утреннего леса усилился, когда он оказался совсем близко, от чего мурашки пошли по коже. 

Так, нужно держать фантазию в узде!

- Лучше поменять на пикап, но поменьше. Дороги в городе хорошие, но к нашим домам идёт грунтовая, а не асфальт, в сезон дождей часто размывает, и добираться сюда, или же в центр, становится проблематичным, особенно для легковых автомобилей, - Вуд говорил ровно и уверенно, добавляя себе в чашку аж три ложки сахара, вызвав у меня тем самым улыбку. Сладкоежка.

- Моя машина новая, не барахлила ни разу. Где и как мне лучше её продать? – я его внимательно слушала, и старалась мыслить рационально.

- Хм, - мужчина почесал подбородок. Кажется, без бороды ему совсем непривычно. – Думаю, могу попросить старого знакомого, он как раз всем этим промышляет. У нас в городе, конечно, автосалона нет, нужно ехать в мегаполис.

От мысли о большом городе, я невольно поморщилась и пульс в висках усилился, создавая головную боль.

- Я без понятия какую машину выбрать для этой местности, - помассировала виски и сделала глоток чая, желая успокоиться. Вкус был действительно волшебным. Но пирога уже не хотелось из-за наполняющих меня негативных эмоций.

- Могу парочку посоветовать, - Вуд покосился на меня, но спрашивать ничего не стал. – И Лукас может пригнать выбранную тобой машину, ему нравится кататься. И отлынивать от работы.

- Заманчиво, - хмыкнула, - но слишком нагло с моей стороны просить о таком. Это же минимум три часа пути туда и обратно, - покачала отрицательно головой, делая ещё пару глотков.

- Ему только в радость слинять от своих обязанностей, - фыркнул Бенни. – Так что он будет счастлив, поверь мне.

Поверить хотелось, очень даже, но совесть всё равно ковыряла меня чайной ложечкой с особым усердием.  И Бен это явно видел, поэтому подсунул мне тарелку с пирогом ближе, намекая, чтобы я всё же поела.

- Можешь не отнекиваться, сделаем всё в лучшем виде, - добавил мужчина и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке. Решил всё сам и явно просто так не отступится.

- И как мне вас двоих благодарить? Одним пирогом точно не отделаюсь, - пыталась пошутить и даже побоялась взглянуть в его сторону, но всё же невольно покосилась.

- Я обязательно что-то придумаю, - его голос стал ниже, а глаза странно заблестели, от чего мурашки встревоженно пробежались вдоль позвоночника. И интересно, и страшно, что он там себе напридумывать может.

Продажа старой и покупка новой машины прошла весьма легко для меня во всех смыслах. Благодаря Бену, выслушав все его рекомендации тем же вечером, мне нужно было лишь указать пальчиком на машину, что мне подходила и по размерах, и по функциональности, и по, конечно же, цене.

За старый пикап мне дали весьма щедрые деньги, на которые я даже не смела рассчитывать. И попытки отдать хоть часть Бенни, с треском провалились под его хмурым взором c нахмуренными бровями. От упрямый же.

Лукас же в тот день, проснувшись и узрев нас с братом, тихо обсуждающих что-то и смотрящих в планшет, был крайне удивлён. Неприлично шокирован, ибо у него даже челюсть отвисла и несколько долгих секунд он пялился на нас, словно не веря своим глазам.

Он, как и говорил Вуд старший, с огромным энтузиазмом и радостью вызвался отвезти один пикап и привезти мне новый. Права у него были, с такими машинами дело имел, поэтому я ни о чём не переживала совершенно. И всего за два дня была решена проблема, которая мучила меня около месяца.

- Спасибо, - смотря на новое средство передвижения особо восторга не испытывала, но облегчение позволило свободно вздохнуть.

- Эх, а я так надеялся, что ты на радостях бросишься в мои объятия и расцелуешь меня в порыве благодарности, - Лукас театрально взгрустнул и посмотрела на меня, как щенок, желающий ласки.

И тут же получил подзатыльник от старшего.

- Эх, сделал доброе дело, хотел просто получить поцелуй прекрасной дамы, - младший драматично приложил руку к сердцу. – А в итоге ещё и получил нагоняй, - это чудо даже вытерло невидимую слезу с щеки. Я наблюдала за этим с улыбкой, но глаза невольно закатила. – Господи, у вас даже мимика одинаковая! – воскликнул Лукас пораженно-восторженно. Мы с Беном переглянулись. Он был спокоен и особых эмоций я в нём не увидела. Видимо, он моих тоже, поэтому оба повернулись к Лукасу с молчаливым вопросом. – Э-э-э, - лишь смог протянуть многозначительно он. – Я с вами двумя так играть не буду! – и, махнув на нас рукой, поспешно ушёл в дом.

- Если будут вопросы с машиной, обращайся, я немного разбираюсь, - не став комментировать действия брата, обратился ко мне Бен.

- Есть что-то, в чём ты Не разбираешься? – решила переуточнить, ибо этот мужчина, кажется, умел всё. Вуд задумчиво скрестил руки на груди и посмотрел на лес, раздумывая. Я же вновь залюбовалась его мускулами, что обтягивала клетчатая рубашка. А потом он.. неловко и смущённо улыбнулся?

- Не умею печь яблочный пирог, - признался он искренне, а у меня аж дыхание перехватило, ибо он был слишком очаровательным. Прям как Лукас, когда получал похвалу от старших или когда Кристина ерошила ему волосы. – Хотя есть свой сад с яблоками различных сортов, но выпечка с ними не получается совершенно. При этом с другими блюдами проблем обычно не возникает при готовке, - открыл мне свой маленький секрет мистер Идеальность.

Что же, зато теперь я подумывала, что в знак благодарности могу сама испечь ему что-то, а не покупать у Кристи каждый раз. Да, безусловно, выпечка её кафе была прекрасна, но у меня был рецепт свой, причём, весьма неплохой и при этом простой.

- Не бойся, твоя тайна умрёт со мной, - настроение было приподнятым и строить из себя угрюмую буку не было жения. Поэтому я ему улыбнулась, залезла в машину и завела её, чтобы припарковать в гараже. Жёлто-белое Шевроле с большим и достаточно вместительным багажником было светлым и ярким пятном в пасмурный день. Машина послушной тронулась, я махнула соседу на прощание и решила, что вот теперь можно точно расслабиться и ни о чём глобальном не переживать.

Оказавшись в доме, заварила себе чай и умостилась на широком подоконнике, который завалила подушками и двумя пледами сразу же в первый день переезда. Окно выходило на задний двор. Как мой, так и соседа.

Снова моросило, было прохладно и влажно, поэтому и немного зябко. Распаливать камин весной как-то не хотелось, слишком муторно, да и опять пришлось бы просить совета Бена Вуда. А я и без этого наверняка его уже достала. Он добряк, но и у него есть лимит терпения, и ходить по грани мне не стоит.

Читать, играть или смотреть что-то совершенно не хотелось. Мозг требовал передышки, и я решила просто понаблюдать за природой и попытаться не вспоминать былое.

Сперва выходило туго, но потом в голове стало блаженно пусто, и я отключилась. Спать днём всегда было легче - кошмары заглядывали реже. Поэтому ночью иногда слонялась как привидение, не желая засыпать, а иногда именно после полуночи пробуждалась моя активность.

Из сна меня словно кто-то резко выдернул, и я едва не свалилась на пол, кое-как удержав равновесие. Сперва даже показалось, что из мирного состояния меня затянуло в какой-то ужастик. Гром гулкими раскатами доносился отовсюду, в окно с грохотом, будто желая прорваться, тарабанил дождь.

Поёжившись, сонно протёрла глаза и укуталась в плед посильнее. Умостившись поудобнее, решила попытать удачу и поспать ещё. Сил становилось всё меньше и меньше, и я понимала - скоро люди вокруг точно начнут задавать вопросы, а мне этого ох как не хотелось. Ведь я вроде как и не работала, не перетруждалась и почти всё время сидела дома - в тепле и комфорте, но выглядела с каждным днём всё хуже и хуже.

Следующим утром я ощущала себя получше, правда, круги под глазами светлее не стали, увы. Хотя я впервые нормально выспалась.

После приятного горячего душа, выходить в прохладный дом было не особо комфортно, но очень бодряще. Чудом нашла тёплые носки и худи, стыренное у сестры. Оно было в три раза больше нужного ей размера, поэтому, хотя я и была пошире Мари, но в это уютное тёплое чудо влезла без проблем.

Пока жевала пирог и ждала, когда заварится чай, услышала стук в дверь. Уверенный, но не напористый, иначе уже бы испугалась.

Протопав ко входу с куском пирога, выглянула в боковое окошко. Бен.

- Доброе утро, - открыв двери, улыбнулась ему. Да, настроение было хорошим и быть такой же хмурой, как и облака, затянувшие небо, не хотелось совершенно.

Вуд меня оглядел с головы до ног и кивнул. То ли одобрительно, то ли решив там себе что-то.

- Доброе, - кивнул слегка ещё раз. – Я подумал, что ты не привыкшая к нашей погоде, и вряд ли сразу пойдешь ко мне, поэтому принёс тебе дров, чтобы распалить камин. Будет нехорошо, если ты заболеешь, - протараторил на одном дыхании. И вроде старался выглядеть беззаботным, но мужчина снова потирал шею. И, как мне кажется, это признак его смущения или нервозности. Возможно, ему тяжело давался первый шаг навстречу кому-то. Но желание помочь толкало его вперёд. Вот же ш лапушка.

Пару долгих секунд я всё переваривала, а потом просто отошла в сторону, пропуская его.

Во-первых, он был прав, я бы сперва задубла, а потом уже всё-таки от безысходности пошла к нему. А во-вторых – сама знала как иногда сложно предложить кому-то помощь, поэтому его действия оценила высшим баллом. Как маньяка я его перестала видеть и уже не боялась. Он просто хотел помогать, был зажатым, но добрым. Да и вряд ли в городе никто не заметил бы его диких наклонностей, если бы они были. А так все о нём отзывались только лучшим образом.

Тут в целом все были понимающие и осуждением если и занимались, то тихо. И свои носы в чужие дела не совали. И это позволяло дышать спокойно и не нервничать по поводу и без, как уже было со мной когда-то.

- Чай будешь? – решила проявить каплю гостеприимства, пока всё так же была с пирогом в руке и наблюдала за Беном. Такие широкие плечи и в целом мускулистое тело. Эх, настоящий покоритель женских сердец. Может, он знает какое производит впечатление, оно ему не нравится, поэтому и держится особняком? Вроде Лукас в самом начале говорил о чём-то таком, но я особо не вслушивалась и не старалась запомнить. Но в итоге к такому же выводу пришла и сама.

Мужчина взглянул на меня через плечо, закладывая дрова в камин и молча кивнул.

Я же сразу направилась на кухню, ощущая лёгкое предвкушение, так как намеревалась поделиться своим небольшим открытием с таким же любителем чаёв, как и я.

Пока шуршала и ожидала, когда напиток полностью заварится, гость уже завершил задуманное и пришёл ко мне. Тихо, не смотря на свои габариты и явно немалый вес.

- Вкусно пахнет, - выдал и снова неловко коснулся шеи. – Что это? – этот прекрасный мужчина явно пытался начать разговор и сгладить тишину. Может, он видел, что я не какая-то безумная баба, поэтому и не опасался точно так же, как и я его?

- Нашла книгу с рецептами у себя, решила попробовать яблочный чай, - поставила две чашки на стол и жестом пригласила его присаживаться. Вуд послушно сел и с интересом стал рассматривать прозрачный чайничек, в котором уже плавали явно его любимый фрукт. – Сперва решила испробовать этот вариант, а потом ещё и с сушеными яблоками, - стала делиться своими планами. – Если будет вкусно, расскажу.

И замолчала, нервно кусая губы. Теперь я сама шла на контакт.

Бен же улыбнулся. Мягко так, очаровательно. Расслабленно.

- Да, буду премного благодарен.

Кажется, мой дом наполнялся теплом не только от огня в камине и уютном потрескивании дров, но и от присутствия этого мужчины. И не только дом, но и что-то внутри меня. 

Чай мы пили молча, наслаждаясь богатым и новым вкусом. Только обмолвились о том, что получилось действительно вкусно, и потом снова замолчали, выпили чай, и доели пирог Кристины. Неловкость между нами таяла с каждой встречей всё больше и больше, и я только удивлялась тому, как сама легко пустила столько людей в свою жизнь без страха и огромных опасений.