Яд или Гад. Приворот-наоборот

У меня есть для вас признание века: я сварила сложное приворотное зелье и только что использовала его!

Представьте себе просторную столовую в военной академии магии, наполненную оживленной атмосферой. В центре зала стоят длинные деревянные столы, украшенные магическими светильниками, которые мягко светятся, создавая уютную обстановку. Кадеты, одетые в свои форменные одежды, сидят группами, обсуждая последние уроки, тренировки и предстоящие экзамены.

На одном конце зала расположена линия раздачи, где повара, обладающие магическими способностями, готовят разнообразные блюда. Здесь можно увидеть, как традиционную пищу, так и экзотические яства, приготовленные с использованием магических ингредиентов. Например, суп из костей мантикоры, салаты с лунными ягодами и пироги с начинкой из фруктов, выращенных фэйри. Хлеб пекут исключительно ифриты, а замешивают его кубитали, местные духи земли — гномы.

В воздухе витает аромат свежеприготовленной пищи, смешанный с легким запахом магических зелий, которые кадеты иногда добавляют в свои напитки для улучшения концентрации или восстановления сил. В углу зала стоит большой камин, в котором горит волшебный огонь, меняющий цвет в зависимости от настроения присутствующих. Сейчас он ярко желтый, что свидетельствует о крайней нервозности кадетов перед неделей экзаменов.

Студенты наслаждаются обедом, смеются и делятся историями о своих приключениях. Некоторые из них обсуждают предстоящий зачет по боевой магии, другие — последние новости из внешнего мира. Время от времени в столовую заходят преподаватели, чтобы пообщаться с учениками и узнать, как у них дела.

Обед в такой столовой — это не просто прием пищи, а важная часть жизни в академии, где все могут расслабиться, набраться сил и почувствовать себя частью большой и дружной семьи. Но не сегодня. Сегодня я напряжена больше обычного, и это не просто так.

Я сидела в столовой, окруженная моими сослуживцами с четвертого курса. Здесь я должна была чувствовать себя как дома, ведь это место, где все могут быть собой в дружной студенческой среде. Должна была, если бы не Джейми Смит, мой вечный соперник и тот еще засранец. Он доставал меня с первого курса, вцепившись, как цербер в парное мясо. И я стойко сносила его оскорбления, подставы и попытки скинуть меня с пьедестала отличницы, но этому пришел конец. Сегодня мои мысли были далеки от мирных. Перед неделей экзаменов Джейми не давал мне продохнуть, и я рисковала завалить если не все предметы, то половину точно.

Мой взгляд скользнул на Смита, который расположился напротив меня, мерзко улыбался, посматривая в мою сторону, и перешептывался со своими прихлебалами. Я лениво зевнула и незаметно скосила глаза на чашку с чаем, которую парень до сих пор игнорировал. Над посудой вился причудливыми спиралями пар, что для непосвященного выглядело красиво, но обычно. Я же видела в нем символы наяд, духов воды, на которых была основана любая магия, связанная с зельями. Только истинная ведьма могла знать это. И как же хорошо, что их почти не осталось. Никому и в голову не придет, что в военную академию Лаонии затесалась ведьма, эта второсортная, магически одаренная сущность. В общем, ведьм боялись, не любили и когда-то даже истребляли.

Я ведьма. Потомственная, обученная и способная. Умею варить яды, проклятия и целебные средства, пусть первые два пункта и запрещены законом. Например, я знаю, как приготовить приворотное зелье, которое приравнивают к ядам, и за него грозит приличный тюремный срок, не говоря уже об исключении из академии. И сейчас я думаю о том, как бы использовать свои знания во благо. Естественно, мое благо. Остальное меня мало интересовало.

Рука Джейми обхватила чашку с ловко подлитым мной зельем, и я внутренне напряглась. Смит настолько извел меня за последний месяц, что я спала по три часа в сутки, лишь бы не съехать в учебе. Единственным решением, которое пришло в мой воспаленный усталостью разум, было отравить поганца и станцевать на его могиле, но я решила выбрать менее радикальный метод.

Ясельда Лакби, моя соседка по комнате, как-то сказала, что скорее всего Смит просто влюблен в меня и стесняется этого, поэтому достает, как это делает мальчик с понравившейся девочкой — дергает ее за косички. Как по мне, то он уже метафорически выдрал мне все волосы и принялся за скальп, ибо ухаживаниями его действия не назовешь, а вот желанием свести меня с ума, легко.

Именно из-за слов Яси я и решила прибегнуть не к самому мучительному яду, а к привороту. Легкому, который вызовет привязанность и желание угодить объекту чувств лишь на неделю. Для этого никакой привязки я не делала. Только факт того, что именно я сварила зелье, должен был направить светлые чувства Смита в мою сторону. Это должно было избавить меня от его издевательств, даровать блаженную тишину и кучу свободного времени на неделю экзаменов. Парень очнется через семь дней и даже не заподозрит ничего сверхъестественного, как и окружающие.

Джейми отпустил чашку, так и не притронувшись к чаю. Его больше занимал разговор с товарищами по нищему разуму, чем напиток.

— Ну что, Джек. Готова к марш броску этим вечером? У тебя же такая плохая физическая подготовка, — насмехался Смит.

Как назло, именно его сделали старшим группы в этом году, и он стал отрываться на мне еще больше. Как ответственный за успехи подконтрольных ему кадетов, Джейми мог назначить отработки любому, если на то были основания. Ко мне придраться было сложно с моими идеальными отметками, но только не по боевке и физнагрузке. Тут я со своими пышными бедрами и полной грудью едва справлялась и еле дотягивала до сдачи, почти проваливаясь в незачет. Результаты всегда были на грани пересдачи, и Смит этим пользовался, гоняя меня по полосе препятствий в свободное от занятий время. А это обычно вечер и ночь.

— Только если ты покажешь пример, — оскалилась я, уже жалея, что подлила лишь приворотное, а не яд.

— Неужели ты настолько безнадежна, что забыла все, чему нас учили в течение четырех лет? Бедняжка. Уверен, пересдача пойдет тебе на пользу. А сегодня в семь жду тебя на полигоне, — с предвкушающей мои унижения улыбкой произнес этот козел.

Не то чтобы я имела лишний вес или какие-то проблемы со здоровьем, просто родилась фигуристой, с тонкой талией и крупными бедрами. Это не способствовало развитию скорости и любые марш-броски давались мне с колоссальными усилиями. Я проходила по нормам, и это бесило Смита. Наверняка он хочет измотать меня настолько, чтобы на экзамене я еле доползла до финишной линии.

— Придурок, — прошипела тихо я, так, чтобы меня не услышали.

— Копи силы, убогая, — фыркнул старший кадет и, наконец, поднес чашку к губам.

Я затаила дыхание, и не обратила внимание на то, что за моей спиной стоял кто-то очень влиятельный и магически сильный. Демонов генерал королевской гвардии, лорд Томурас Файер, собственной персоной.

— Стойте, кадет, — спокойно произнес мужчина, нависнув надо мной и протянув руку к злосчастной чашке через весь стол. Той самой, в которой плескалось мое приворотное зелье! Запрещенное во всех десяти королевствах!
Мне пришлось пригнуться, ибо аура и физическое присутствие лорда дракона давило неимоверно. Он поставил руку на стол в паре сантиметров от меня, а его властная фигура полностью скрыла меня за своей тенью. А еще я с ужасом осознала, что драконы видят магию. Любую, даже такую тонкую, как ведьмовские зелья. И какая наяда дернула генерала в столовую этим вечером? Он же должен был быть в отпуске!

— Мне кажется, в ваш чай попало то, что не должно было, — хмуро заявил мужчина и медленно начал выпрямляться. Я же, вместо тепла его тела, начала ощущать холодок на спине, который сулил мне приличный тюремный срок.

— Это моя чашка, лорд Файер! — воскликнула я, ужаснувшись от перспективы стать заключенной, и подорвалась с места, почти врезаясь макушкой в подбородок сиятельного мужчины.

Я так быстро и ловко выхватила чай из рук дракона, что тот даже не успел мне помешать или как-то возразить. Я на секунду замерла, а потом сделала единственное, что могло спасти мою карьеру и свободу — выпила залпом собственное зелье. На меня оно все равно не могло подействовать, как на своего создателя. Я просто нейтрализовала его. Да так, что после соприкосновения со мной, даже в остатках чая никакая тайная служба не найдет ничего, кроме обычного напитка. Как же хорошо быть потомственной ведьмой и быть осведомленной о подобных тонкостях благодаря утерянным знаниям. Наверняка генерал даже не понял, какая именно магия была в чае, что было мне только на руку.

— Но ведь эту чашку держал кадет... — с недоумением произнес дракон, принимая из моих рук пустую посуду.

— Он вырвал ее у меня, генерал, — поспешно ответила я. — Но изначально это мой чай.

— Что ж, пить его не стоило даже в этом случае. Вы не слышали, что я сказал до этого, кадет...

— Жаклин Форест, кадет четвертого курса, — представилась я. — Прошу прощения, но я не думаю, что мой старший мог подмешать что-то опасное мне в чай. Думаю, это было просто восстанавливающее, — уверенно заявила я, тем самым переводя подозрения на самого Смита. Теперь он не выглядел прилежным студентом.

— Хм. — Дракон поднес чашку к лицу и принюхался.

Мышцы его предплечий проступили даже сквозь рубашку, он явно был в отличной форме. Кисть крепко, но осторожно обхватывала края глиняной посуды, завораживая своим видом. Это были божественно красивые руки. Ноздри мужчины красиво раздувались, слегка изменяя хищную форму носа, а ярко-голубые глаза сверкнули алым в свете огня из камина. Генерал выглядел самым греховным, прекрасным и желанным мужчиной, которого я когда-либо видела.

— Заберу это с собой. Можете продолжать ужинать, — бросил этот идеальный дракон и направился на выход из большой столовой.

— Шикарен, — выдохнула я, падая на скамейку.

— Совсем поплыла, Джек? Мне казалось, что генерал раньше был твоим самым нелюбимым преподавателем, — шепнула мне на ухо Яся, прикрывая рот рукой, чтобы никто не прочел по губам. Военная академия готовила самых разных специалистов.

— Что? — я рассеяно окинула столовую взглядом, а потом будто резко пришла в себя.

— Говорю, влюбилась что ли? — не сдалась подруга.

И тут до меня дошло, что я пялилась на Томураса Огненного, как влюбленная сопливая девчонка. И это на того, кто в свое время принял закон о государственной регистрации всех оставшихся ведьм и контроле их деятельности. Да я все четыре года видела в нем высокомерного и напыщенного мужлана! Как он мог вдруг стать настолько неотразимым?

Приворотное!

— Да гном вашу ж мать! Только не он!

Посуда на всех ближайших столах затряслась от выплеснувшейся из меня магии.

Я поняла, что приворотное зелье подействовало неправильно, и теперь я, кажется, влюблена в генерала Файера. На следующее утро у четвертого курса было запланировано занятие по стратегии и тактике, которое вел Огненный. И что это за титул такой — Огненный? Ладно Великий или Ужасный, но Огненный? Кажется, ему его присвоили, когда он спалил вражеские войска и захватил целый город. Так себе заслуга, как по мне. Но Огненный, так Огненный. Я бы присвоила ему звание Припыленный, но кто меня спрашивал. Ну или Прекрасный… Шикарный, замечательный, божественный… Сто-о-оп! Куда это меня занесло в собственных мыслях? Кошмар! Возьми себя в руки, Джек. Ты же не влюбленная первокурсница с мечтами о светлой и долгой. Ты кадет военной академии на пороге выпуска. Ты ведьма, в конце то концов! А ну подобрала слюни и избавилась от этого странного выражения лица блаженно влюбленной.

Мое сердце начало бешено колотиться. Мой разум протестовал, осознавая, что чувства навеяны магией, но тело предавало меня, как и воля.

На занятии генерал Файер величественно стоял перед кадетами, объясняя сложные боевые стратегии. Я сидела в первом ряду, и мой взгляд был прикован к нему. Я пыталась слушать и записывать, но мысли всё время возвращались к его сильным рукам и проницательному взгляду. В какой-то момент я бессовестно начала пялиться на его попу, представляя, как сжимаю на ней свои длинные пальцы и впиваюсь в плоть длинными ногтями, которых у меня никогда не было. Кажется, у меня открылся рот от блаженства.

— Госпожа Форест, всё в порядке? — спросил генерал, заметив мое отвлеченное состояние.

Я вздрогнула и чуть не уронила перо. Чернила разлились по столу, и я попыталась скрыть свое смущение, торопливо вытирая их рукавом своей формы.

Рукавом, Джек? Да ты после этой выходки полночи будешь выводить магические чернила! Совсем мозг поплыл. Эй! Желейная масса, а ну вернись в форму с извилинами!

— Прошу прощения, сэр, — пробормотала я, чувствуя, как мои щеки пылают то ли от смущения, то ли от разгорающегося гнева на саму себя. Такой идиоткой я себя не ощущала даже на первом курсе.

— Будьте аккуратнее, кадет, — сказал он с едва заметной усмешкой. — Кажется, вы сегодня рассеянны.

Я лишь кивнула, чувствуя, как мое сердце продолжает бешено колотиться. Внезапно мой магический амулет, заколдованный поднимать меня по утрам, который я забыла отключить конечно же из-за мыслей об Огненном сразу по пробуждении, начал издавать громкие звуки. Я торопливо достала его из кармана, и, случайно уронив, заставила амулет запищал еще громче.

— Ох, извините, сэр! — Я торопливо отключила звук и засунула амулет обратно в карман, снова запылав аки те самые войска, которые спалил генерал. Харизмой он их что ли поджег или улыбнулся так, как это делал сейчас. Вот же взрывоопасный мужчина!

Вокруг раздавались смешки, а Смит во всю практиковался в остротах со своими подхалимами. Что ж, как говорится, не вари зелье другому, угодит к тебе в стакан. Стоило прислушаться к этой ведьмовской мудрости, но я была так измотана, что пошла на этот опасный и отчаянный шаг. Однако это сработало, Смит меня больше не волновал, появилась проблема глобальнее.

После занятия Яся подошла ко мне, хихикая. Кто бы сомневался, что мое поведение останется без комментариев подруги. Такое просто невозможно.

— Джек, ты точно в порядке? Выглядишь, как будто влюблена до безумия, — шепнула она мне на ухо.

Я вздохнула и закатила глаза.

— Всё в порядке, просто немного нервничаю, — ответила я, стараясь скрыть правду.

Яся улыбнулась и подмигнула.

— Ну, видимо, от ненависти до любви всего одна горячая встреча за чашкой чая в столовой, — весело заметила она.

Я снова тяжело вздохнула, осознавая, что эта неделя будет непростой. Мне предстояло бороться с магически навеянными чувствами и одновременно готовиться к экзаменам. Но я знала, что справлюсь, ведь мой разум и сила воли были сильнее любой магии.

Ведь сильнее?

Я спешила по коридору академии, стараясь не опоздать на занятие. Сердце то и дело подводило меня, заходясь влюбленной тахикардией, и я не могла избавиться от навязчивых мыслей о генерале Файере. Мой мозг сопротивлялся, но чувства, вызванные приворотным зельем, не оставляли в покое. Из-за этого у меня даже отдышка появилась. Кошмар! Смит загоняет меня на стадионе до потери пульса.

На повороте я не стала замедляться, за что и поплатилась — врезалась во что-то твердое, но упругое. Я подняла глаза и увидела генерала Файера. Его суровое лицо в этот момент оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Мои щеки залились краской, а в голове тут же всплыла картинками фантазия, как этот великолепный дракон склоняется ниже и страстно припадает к моим приоткрытым губам. На деле же я пялилась на генерала в упор с глупо разинутым ртом и почти потекшими от этого слюнями.

Мать моя ведьма! Не зря любовь в наших кругах называли умственной неполноценностью. Это истинная правда. Я деградирую до уровня зомби и смотрю на объект желания, как на кусок мяса.

— Ах, кадет Форест, опять спешите? — с сарказмом произнес он, удерживая меня за плечи, чтобы я не упала. Припомнил мне случай с чернильницей. А я ведь и правда полночи промаялась с кителем.

— Простите, сэр, — пробормотала я, стараясь удержать равновесие. Мои ноги подкашивались от его прикосновений.

— Быть может, вам стоит почаще пребывать в реальности, а не только мечтать? — он улыбнулся едва заметной усмешкой, и мои чувства смешались в вихре. Глупое сердце продолжило трепетать. Он будто знал на какие кнопки жать, чтобы довести меня до аритмии и, под конец, инфаркта.

— Конечно, сэр, — ответила я, чувствуя, как мои щеки продолжали гореть. Моя разумная часть кричала, что я должна отойти подальше, но мое тело словно приклеилось к месту, а руки вцепились в мужчину передо мной. И как бы я не пыталась отдать им команду: «Брось каку!», это не работало.

— Вы ведь не забыли, что у нас занятие по боевой магии началось несколько минут назад? — он посмотрел на меня с усмешкой. — Или вас нужно проводить лично?

Я стушевалась на мгновение, но руки не разжала.

— Донести? — добавил он с сарказмом, намекая, что я почти взобралась на него, как мантикора на дерево. Разве что ядом не оплевала, в моем случае слюнями.

— Нет, сэр! — в ужасе воскликнула я и, наконец, смогла отпустить генерала. Я поспешила отойти в сторону, но случайно задела его руку. Вздрогнула от этого прикосновения и чуть не потеряла равновесие. Кровь покинула голову, обеспечив мне блаженное головокружение влюбленной первокурсницы.

— О, будьте осторожны, кадет, — он ухмыльнулся. — Не хотелось бы, чтобы вы снова упали на меня. Или под… — тихо добавил он, что я даже засомневалась, не показалось ли мне.

Моя голова была полна противоречий. С одной стороны, я чувствовала неприязнь к нему из-за его сарказма и высокомерия. С другой стороны, приворотное зелье заставляло меня восхищаться каждым его движением и словом. Борьба внутри была невыносима.

— Я не собиралась падать, сэр, — буркнула я, стараясь сохранить остатки достоинства. Хотела добавить «ни на, ни под вас», но передумала. Вдруг и правда глупый отравленный приворотом мозг играл со мной.

— Ну, надеюсь, что так, — он посмотрел на меня с ухмылкой, после чего осторожно, но твердо провел большим пальцем по моему подбородку, стирая… Слюнку! — Удачи на занятии, кадет Форест. Постарайтесь не залить аудиторию... Чернилами. — Его ехидный взгляд через плечо подтверждал, что это мне точно не послышалось.

Он ушел, оставив меня стоять в коридоре с пылающими щеками и трепетным сердцем. Я не могла понять, почему мои чувства настолько сильны и противоречивы. Мое тело и разум были в постоянной борьбе. Я должна была сосредоточиться на учебе и не позволять магии овладевать мной. Но… Но этот мантикоров дракон был десять из десяти и знал об этом! Характер на единицу отлично компенсировал приворот в моей крови, что делало Файера идеальным объектом для роковой влюбленности. Мне придется туго…

Каждая встреча с генералом только усиливала борьбу. Его сарказм и подколки, его высокомерие и сила вызывали у меня одновременно восхищение и отвращение. Я знала, что должна найти способ справиться с этими чувствами, но как, если мое сердце и разум все время были в конфликте?

Я вздохнула и направилась на занятие, осознавая, что не ошиблась, когда решила, что эта неделя будет одной из самых сложных в моей жизни.