Ягиня. Наказание для прекрасной. Песнь застывшего Огня

- Янина Борисовна, я ознакомился с вашим отчётом за полугодие, и прямо скажу, что очень и очень доволен работой офиса под вашим началом. - отпив ароматный кофе изрёк, проставительного вида мужчина, и по совместительству мой начальник, Иван Иванович Стрельцов. - Ммм... Даже кофе в офисе стал потрясающий. Как вам это удалось?
- Всё очень просто, Иван Иванович, - откинувшись в удобное кожаное кресло, генерального директора филиала нашей компании, ответила я. - Ремонт, новый коллектив, и кофемашина, вместо  старой кофеварки. Ну и конечно же, внедрение новых технологий.
- Определенно, это была хорошая идея, доверить вам, человеку без опыта работы руководителем, но с прекрасным образованием и перспективными идеями. - вновь запел мне оды о прекрасном генеральном Стрельцов. - Янина Борисовна, а как вы смотрите на то, чтобы поехать в Москву на повышение в главный офис?
- Положительно, смотрю на это, Иванович.
- Так сразу? - удивился шеф. - А как же муж, семья?
- Муж вольный человек: поймет меня - поедим вместе, а нет... - я развела руками. - Детей у меня пока нет, так что могу ехать куда хочу.
- Тогда я могу рекомендовать вашу кандидатуру президенту компании? - уточнил московский проверяющий.
- Определённо можете. - дежурно улыбнулась я.
- С вами приятно работать, госпожа Костолевская.
Проводив шефа до дверей, я села в кресло и прикрыла глаза. Целый год мне понадобился на то, чтобы сделать из упадшей фирмы конфетку. И вот второй полугодовой отчёт стал моим билетом в столицу.
Осталось решить вопрос с одним маленьким недоразумением в виде Вадика, то есть мужа. Посвещать малознакомого человека, хоть и начальника в семейные проблемы я не стала. А в то, что они присутствуют, я почти уверена. Муженёк в отпуске и целыми днями торчит дома. Так почему бы не развеять свои сомнения и не навестить его.
Свои планы Я никогда не откладываю в долгий ящик, поэтому захлопнув ноутбук, я взяла сумочку и процокала каблуками на выход. 
Сев за руль своего нового авто, я включила музыку, и решительно поехала в сторону дома. 
На стоянке машины благоверного не оказалось. Поднявшись на наш этаж, я увидела возле двери резинового вида мадам (из натурального в сей интересной особе не было ничего, работа пластического хирурга и уколы красоты, прямо кричали о себе). 
- Вы к кому, любезнейшая? - приторно сладко улыбнулась я.
- Я Мила! - выставила два накаченных силиконом арбуза сея мудрая особа.
- Уважаемая, я не спросила кто вы? - так же ядовито-сладко продолжила я. - Вопрос был, к кому пожаловали вы? Разницу понимаете?
- Я к Вадику! - хлопнула коровьеми ресница "красотулька".
- Как мило! - воскликнула я. - Какое совпадение! Я тоже к нему! Дома нет его? - участливо спросила я.
- Не знаю. Дверь никто не открывает. - прочитала силиконовыми сосисками, пардон, губами, Мила.
- Да вы что? - притворно ахнула я. - А давайте подождем его вместе?! Он заходит в квартиру, а тут мы вдвоем, сидим ждём! Правда здорово?!
- Да! - просияла любезнейшая.
Открыв ключом дверь, я запустила в квартиру это недоразумение.
- Чувствуйте себя как дома, Милочка. Но не забывайте, что вы в гостях. - пройдя в гостиную жестом пригласила присесть эту мадам. - Я так понимаю, что вы любовница Вадюши?
- Я его девушка! - с негодованием заявила Мила. - Сами-то вы кто?
- А я разве не представилась? -  хлопнула себя по лбу. - Жена я Вадика. Янина Борисовна Костолевская. А Вадик смотрю прям помолодел. В 47 лет, девушку нашёл! В его возрасте надо бабушек начинать искать.
Моложе я своего супруга на 15 лет.  Так, что имею право пошутить.
- Значит так, уважаемая! Начнём с того, что я вам безмерно благодарна, за то, что вы взваливаете на себя такую ответственность. Это не каждый согласится, ухаживать за пожилым человеком! В наше время это редкость.
- Мы с Вадиком любим друга! - не очень уверено протянула прелестница.
- Ну, да, ну да. - кивнула я. - Итак, Вадику нужно каждый день принимать таблетки от желудка, вы знаете, у него как у ребенка, газики, в когда они начинают отходить...в общем, либо таблетки не забываете давать, либо запасайтесь противогазами. Далее наш Вадик страдает повышенным давлением, поэтому никаких нагрузок, спокойствие и уют. Ну и таблитки сами понимаете какие. - доверительно закончила я.
- Но у Вадика всё хорошо! - не поверила Милочка.
- Таблетки! - улыбнулась я. - Не забывайте пожалуйста про маму Вадика. Пожилой человек, 85 лет. А Вадюша очень привязан к маме. Лучше всего если вы заберёте её к себе. У вас ведь квартира есть?
- А при чём здесь квартира?! - взвилась девушка.
- Как причем? - ахнула я. - А где вы собираетесь жить?
- Здесь. - указала на комнату Мила.
- Да вы что? - покачала я головой. - Разве я могу оставить свою квартиру посторонним людям. У нашего Вадика жилья нет. Так что, наличие у вас жилья обязательное условие. Я уезжаю в Москву, на очень ответственную должность, и как раз думала, что делать с мужем.
Милочка не с радостью на лице покинула квартиру.
Проводив её я прошла в спальню и, достав небольшую спортивную сумку, скидала туда немного вещей мужа. Остальные вещи я сложила в пакеты для мусора и отнесла на помойку. А ещё сменила замки, пригласив мастера.
Проделав всё это я спокойно села пить кофе. Не успела я сделать пару глотков, как зазвонил телефон. 
- Янина! - заголосила моя подруга Ксюша. - Ты как всегда на работе? А погода-а... Короче, мы на шашлыки со всей нашей компанией, и приглашаем тебя! 
- Ксюха, я не на работе, а дома. На следующей неделе я уезжаю в Москву. А сейчас выгнала мужа. 
- Выгнала? - опешила подруга. - Молодец! Так что с шашлыками?
- Я согласна.
Поболтав ещё немного мы договорились встретиться завтра на выезде из города.
Вадик пыталась дозвониться до меня, но я добавила его в черный список и попыталась выбросить из головы. 
"Заторможенная" пришло сообщение на телефон.
Ну и пусть, пусть все слёзы появятся в Москве, а сейчас надо сосредоточиться перед важным моментом своей жизни.

Солнце  ласково пригревало щеку, расслабляя каждую клеточку тела. Трава приятно щекотала кожу сквозь тонкую ткань летнего платья. Где-то высоко в листве перекликались птицы, создавая умиротворяющую мелодию летнего дня. До меня доносился запах дыма и жареного мяса – друзья колдовали над шашлыком неподалеку, их смех и обрывки разговоров сливались с общим фоном безмятежности. Я просто лежала, наслаждаясь моментом, чувствуя себя частью этой картины, написанной солнцем, ветром и летним теплом.

Наконец-то за столько месяцев я могу расслабиться. И самое главное, рядом нет Вадима, который ноет каждую секунду, о своих проблемах и невзгодах, ведь его бедного то не так покормили, то на дороге подрезали. Тьфу! Сейчас же только друзья, лето, солнце, я и шашлыки. 

Но покой длился недолго. Неожиданно мне захотелось подвигаться, размять затекшие мышцы. Поднявшись на ноги, я направилась в сторону леса, привлеченная прохладой и тенью деревьев. За разговорами друзей не сразу было понятно, где кончается поляна и начинается лес, и я, немного зазевавшись, сделала шаг вперед… и провалилась в замаскированную ветками кустов яму.

Мир перевернулся. Земля исчезла из-под ног, и я полетела в темноту, успев лишь вскрикнуть от неожиданности. Удар о что-то мягкое, но вполне ощутимый, выбил воздух из легких. Открыв глаза, я увидела над собой незнакомое небо, затянутое серыми тучами. А ведь несколько секунд назад не было ни одного облачка.
Я попыталась подняться, но тело не слушалось, казалось, принадлежало кому-то другому. И тут я посмотрела на свои руки… это были не мои руки. Длинные, с тонкими пальцами, с глубокими морщинами, украшенные странными браслетами из бусин. Мамочки!
Вокруг стоял густой, незнакомый лес, а в голове зарождалось смутное, пугающее понимание: я – не я. Я – Ягиня, славянская богиня, а передо мной Древняя Русь.

Паника накатила волной, сметая остатки разума. Я? Ягиня? Это нелепо, невозможно! Но руки… эти руки, чужие и древние, отрицали всякую логику. Поднявшись с трудом на ноги, я огляделась. Лес дышал древностью, пропитанный мистикой и неведомой силой. Деревья-великаны возвышались к небу, переплетаясь ветвями, словно охраняя свои тайны. Земля под ногами была влажной и прохладной, усыпанной опавшими листьями. Ничего общего с той солнечной поляной, где я лежала всего мгновение назад.

В голове всплывали обрывки знаний о славянской мифологии, о Бабе Яге, живущей в избушке на курьих ножках. Но я не была Бабой Ягой! Или была…? Страх сковывал движения, но любопытство взяло верх. Я побрела между деревьев, стараясь не потерять ориентацию. Куда идти? Что делать?

И тут я увидела ее. Избушка. Небольшая, покосившаяся, стоящая на огромных куриных лапах. Вокруг избушки – частокол из человеческих костей, увенчанный черепами. Зрелище жуткое, но почему-то знакомое, словно я видела это во сне. Сердце бешено колотилось в груди. Я подошла ближе, чувствуя на себе тяжелый взгляд пустых глазниц черепов.

Избушка повернулась ко мне передом, словно приглашая войти. И я, повинуясь неведомому инстинкту, шагнула вперед. Дверь с тихим скрипом открылась, впуская меня в душное, темное пространство.

Внутри избушки пахло сыростью, травами и чем-то неуловимо-сладким, напоминающим мед. В полумраке едва различались очертания предметов: покосившийся стол, лавка, печь. В углу, под потолком висели пучки сушеных трав и какие-то странные амулеты. Инстинктивно почувствовала, что здесь не просто жили, здесь творили колдовство.

Внезапно, в глубине избушки раздался скрипучий голос:

— Ну, здравствуй, Ягинюшка. Давно ждала я тебя.

Я замерла, пытаясь разглядеть источник звука. В тени печи показалась фигура. Сгорбленная старуха, с длинным крючковатым носом и горящими, как угольки, глазами. Она медленно вышла на свет, опираясь на костяную трость.

— Не бойся, дитятко, — прошамкала старуха, — я твоя прародительница. Та, от которой ты получила этот дар. Ты теперь Ягиня. Твоя судьба – хранить этот лес, оберегать его тайны и помогать тем, кто искренен в своих намерениях. Не жалей о старой судьбе. Там была только часть твоей души. Лишь иллюзия существования - оболочка. Настоящая же ты здесь. Это твой мир дитя. Змея и недруги забрали твое счастье и твою красоту, но не жалей о ней. Твори добро дитя! Только доброе сердце растопит заклятие.

Старуха приблизилась и протянула ко мне свою костлявую руку:

— Прими свой дар. Это – сила, мудрость и ответственность. И помни: не всякому открывай свою душу. Лес полон опасностей и лжи. Верь только себе и своему сердцу.

Страх немного отступил, сменившись робким любопытством. Я несмело протянула руку в ответ, и старуха вложила в мою ладонь небольшой, теплый предмет. Это был гладкий камень, похожий на янтарь, внутри которого мерцал слабый огонек.

— Эта искра – часть тебя. Она будет вести тебя по пути Ягини, помогать принимать верные решения. Прислушивайся к ней, и она не обманет. А теперь ступай. Лес сам покажет тебе, что делать.

Старуха отвернулась и снова скрылась в тени печи. Я осталась стоять посреди избушки, держа в руке камень. Его тепло согревало ладонь, а внутри действительно будто билась маленькая искорка. Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Лес. Я чувствовала его присутствие, его дыхание, его мудрость.

Выйдя из избушки, я вдохнула полной грудью влажный лесной воздух. Страх исчез, уступив место уверенности. Я больше не была той девушкой, что лежала на солнечной поляне. Я была Ягиней, хранительницей этого древнего леса. И я знала, что справлюсь.

Сжав камень в руке я двинулась вглубь леса, навстречу своей новой судьбе. Впереди ждали неизведанные тропы, таинственные существа и, возможно, опасные испытания. Но я больше не боялась. Ведь теперь у меня была сила, мудрость и искра Ягини, что вела меня вперед.

Но многое ещё предстояло узнать...

Лес встретил меня шепотом листьев и пением птиц. Каждый шаг отдавался эхом в моем сердце, напоминая о новой ответственности. Я шла, внимательно вглядываясь в окружающий мир, стараясь уловить знаки, которые, как обещала старуха, лес сам мне укажет.

Вскоре тропинка вывела меня к небольшому озеру. Его поверхность была зеркально гладкой, отражая небо и кроны деревьев. На берегу, словно страж, стояла огромная ива, ее ветви касались воды. Я подошла ближе и вдруг услышала тихий голос, исходящий от дерева. Он говорил о древних знаниях, о балансе природы и о необходимости защищать этот лес от зла.

Ива поведала мне о темных силах, которые начали проникать в лес, оскверняя его чистоту и нарушая гармонию. Она рассказала о злом колдуне, стремящемся подчинить себе силу леса и использовать ее в своих корыстных целях. Я поняла, что должна остановить его.

Сжимая в руке камень Ягини, я почувствовала, как по венам разливается сила. Я знала, что не одна в этой борьбе. Лес сам поддержит меня, поможет преодолеть любые трудности. Я поклонилась мудрой иве и отправилась дальше, навстречу надвигающейся тьме. Впереди меня ждало сражение, от которого зависела судьба этого древнего и прекрасного леса.
Внутренний зов привел меня к тишине леса. Закрыв глаза, я позволила шепоту листвы и трав вести меня. Они, хранители древних тайн, поведали о том, кто нарушил хрупкое равновесие этого мира. Получив их откровение, я двинулась вперед, к источнику раздора.

Когда я предстала перед ним, его лицо исказилось от ужаса. "Ягиня!" – вырвалось из его уст, словно заклинание страха. И тогда началось. Воздух наполнился бушующей магией, сплетаясь в невиданные узоры огненных рун, чьи значения были мне неведомы. Битва была яростной, но в конце концов, колдун пал.

Усталость сковала тело, каждая мышца ныла. Я искала утешения у ручья, его прохладная вода смывала следы схватки. Небо прояснилось, птицы запели, приветствуя возвращение гармонии. "Ягиня вернулась", – вторил им весь лес. Но с миром пришла и новая забота: где найти приют, где обрести покой и чем утолить голод.

Тяжело опустившись на траву у ручья, я прислушалась к себе. Усталость была не только физической. Магия, вырвавшаяся во время боя, оставила след, словно ожог на душе. Нужно было восстановить силы, не только тела, но и духа.

Решение пришло само собой, вместе с шелестом листьев. Лес, который я защитила, не оставит меня в беде. Я закрыла глаза и позволила себе раствориться в его объятиях. Представила, как корни деревьев оплетают мои ноги, как травы ласкают кожу, как солнечные лучи проникают сквозь листву, наполняя меня теплом и энергией.

И видение пришло. Не четкое, как карта, а скорее ощущение, направление. На север, к старой дубраве, где, как шептали травы, стоит забытая избушка. Не моя, но ждущая меня.

Собрав остатки сил, я поднялась и двинулась в указанном направлении. Лес словно расступался передо мной, облегчая путь. Солнце клонилось к закату, окрашивая стволы деревьев в багряные и золотые тона.

И вот она, избушка. Небольшая, покосившаяся, но с крепкими стенами и крышей, увитой плющом. Она словно ждала меня, дышала покоем и уютом. Дверь поддалась легко, словно приглашая войти.

Внутри было пусто, но чисто. Запах старого дерева и сушеных трав наполнял воздух. У печи лежала вязанка дров, а на полке – глиняный горшок и несколько деревянных ложек. Словно кто-то заботливо приготовил это место для меня.

Я развела огонь в печи, и тепло быстро распространилось по избушке. Нашла в лесу немного грибов и ягод, сварила простую похлебку. Еда показалась божественной после долгого дня.

Засыпая на грубой, но мягкой лежанке, я чувствовала, как лес оберегает меня. Он принял меня, как свою. И я знала, что здесь, в этой забытой избушке, я найду не только приют, но и ответы на новые вопросы, которые неизбежно возникнут. Ведь равновесие в мире – вещь хрупкая, и всегда найдется тот, кто захочет его нарушить. И Ягиня должна быть готова.
                  *   *    *

Так и потекли мои дни в этой скромной избушке. Утро начиналось с растопки печи, а затем я отправлялась на поиски – собирала травы, выкапывала коренья. Однажды мне посчастливилось найти семена диковинных, древних растений, и я решила попробовать разбить небольшой огород. Неподалеку журчала лесная речка, из которой я брала воду для своих нужд.

Как-то раз, бродя по лесу, я наткнулась на раненого зайчонка. С помощью трав и, признаюсь, неких старинных заговоров, мне удалось его вылечить. Когда он окреп, я отпустила его обратно в лес.

Слух о моих целительских способностях, видимо, разнесся по округе. Вскоре у дверей моей избушки стали появляться звери, нуждающиеся в помощи. Я, словно настоящий лесной доктор Айболит, лечила их, и, что удивительно, с каждым вылеченным животным я чувствовала, как исцеляюсь и сама. В моей душе пробуждалось что-то новое, неведомое, и моя магия, казалось, росла вместе с этим пробуждением.

Именно в этот момент, когда я почувствовала эту внутреннюю силу, передо мной начали открываться воспоминания моей предшественницы, той, кто жил здесь до меня.

Они приходили ко мне, эти лесные обитатели, с болью в глазах и тихим мольбой в движениях. Лисица с подбитой лапой, птица с перебитым крылом, даже старый медведь, измученный недугом, приходил к моей двери. Я не отказывала никому. Каждому находилось место, каждая рана находила свое исцеление под моими руками, под шепот древних слов. И с каждым исцеленным существом, с каждым вздохом облегчения, который я видела в их глазах, я чувствовала, как нити моей собственной силы сплетаются крепче, как свет внутри меня разгорается ярче.

Воспоминания предшественницы нахлынули не как чужие мысли, а как отголоски моей собственной души, как будто я сама проживала эти моменты, но в другом времени. Я видела ее руки, такие же, как мои, перебирающие травы, ее взгляд, такой же сосредоточенный, когда она шептала заклинания. Я чувствовала ее усталость после долгого дня, ее радость от каждого спасенного существа. Она была частью этого места, частью этой земли, и теперь я становилась ею.

Эти воспоминания открывали мне не только ее прошлое, но и тайны этого леса, его скрытые силы. Я узнала о местах, где росли самые редкие и могущественные травы, о ручьях, чья вода обладала особой чистотой и целебной силой. Я видела, как она общалась с духами леса, как просила их о помощи и как они отвечали ей. И я понимала, что теперь эта связь открыта и для меня.

Моя избушка перестала быть просто убежищем. Она стала центром, сердцем этого лесного уголка, местом, где жизнь и исцеление переплетались. Я больше не чувствовала себя одинокой. Вокруг меня были звери, а внутри – мудрость и сила тех, кто жил здесь до меня. Я была хранительницей этого места, продолжательницей древнего дела, и моя магия, питаемая любовью к живым существам и древними знаниями, росла и крепла с каждым днем.

Вечерняя прохлада всегда была моим любимым временем суток. Я любила устроиться на крылечке своей скромной избушки, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в дивные цвета. В один из таких вечеров, когда я наслаждалась умиротворением после долгого дня, на лесной тропинке показался силуэт. Подойдя ближе, я разглядела высокого, статного парня. Он был одет в традиционную рубаху, широкие штаны и яркие красные сапоги, а через плечо у него висел узелок на палке. Настоящий былинный богатырь, только вот взгляд у него был какой-то уж совсем незамутненный, словно разум его не сильно обременял.

- Здорово, бабка! – окликнул он меня.

- Здорово, если правду говоришь! – ответила я, улыбнувшись. – Ты кто такой будешь?

- Иван,– просто ответил он.

"Иван," – подумала я про себя. – "Ну, Иван-дурак, видимо."

Иван тут же принялся расспрашивать, не видала ли я Василису Премудрую. Я, оказавшаяся Ягиней попаданка, недавно оказавшаяся в этих краях, никого, кроме лесных обитателей, и не встречала. Но оставить парня одного в лесу я не решилась. К тому же, в наше время, когда никаких новостей не сыщешь, он мог стать для меня ценным источником информации о новом мире. Толи дело было в моём родном мире: интернет, газеты, телевидение, радио. А здесь, что из всех СМИ только сорока с новостями на хвосте. От неё я и узнала, что в местной речке водится своенравный Водяной, а в болоте, что неподалеку, живёт Кикимора, хорошая, но одинокая женщина. Кикимору из дома выгнал муж Домовой. Вот и мается бедняга на болоте. С Водяным же она родня, но из-за каких-то старых обид, они в ссоре. Но вернёмся к Дурачку.

Я накормила его и напоила, но вытянуть из него что-то вразумительное, кроме бесконечных рассказов о Василисе, так и не удалось. Туповатый Ваня только и твердил о ней.

- Так Кощей её украл? – попыталась я навести его на мысль.

- Да нет, – отмахнулся он. – Сама сбежала. Сказала, что за дурака замуж не пойдет. Очень уж умная.

- Не переживай так, Ванюша, – похлопала я его по спине. – Ложись спать, а завтра с утра расскажешь мне про эту Василису поподробнее. Кто она такая, чем знаменита, про родню, про друзей. Может, и найдем её вместе.

Утро встретило меня свежестью и легким туманом, который окутывал лес, словно нежный платок. Я вышла на крыльцо, потянулась и вдохнула аромат хвои и земли. Ваня, как и обещал, уже сидел на лавочке, потирая глаза и потягиваясь, словно кот.

- Ну что, Ванюша, – начала я, – рассказывай про свою Василису. Кто она такая, что за умница, что даже от тебя сбежала?

Он, наконец, пришел в себя и, потянувшись, начал рассказывать.

- Василиса Премудрая – это не просто девушка, бабка. Она умная, как сама мудрость! Говорят, что у неё есть волшебная кукла, которая помогает ей во всем. Она всегда знала, как решить любую задачу, как справиться с любой бедой. А еще у неё есть тайна, которую никто не знает, даже я.

Я кивнула, стараясь запомнить каждое слово.
- И что же это за тайна? – спросила я, подталкивая его к дальнейшему рассказу.

- Не знаю, – ответил он, потупив взгляд. – Но все говорят, что она может спасти или мир. Или, видеть через расстояния. 
- Как так? - спросила я. 
- Не знаю. - вновь потупился Иван. - Но мне бы хотелось разделить с ней её могущество.
О как, дурак, дураком, в туда же. Чувствую, надо Василису спасать...

Глядя в бескрайнее небо, Иван начал свой рассказ, словно погружаясь в воспоминания.

"Мы с Василисой, знаете ли, с одной деревни. С самого детства вместе росли, как братец с сестрицей. Только вот я, как бы это помягче сказать, не отличался особой сообразительностью. А Василиса – совсем другое дело! Умница, любознательная такая. Даже свою волшебную мастерскую устроила, с помощью куколки, что от матушки ей досталась. Отец ведь снова женился, а мачеха, как водится, падчерицу не жаловала. Много женихов к Василисе сваталось, но она, как и подобает девушке с таким умом, выбирала самого лучшего."

Иван немного помолчал, словно оценивая свои слова.

"Я, хоть и слыл деревенским дурачком, но собой, говорят, был не обделен. Девушки на гуляньях так и мечтали, чтобы я на них внимание обратил. А Василиса… для нее я так и остался другом детства. И вот, решился я к ней посвататься. Мачеха, конечно, обрадовалась – избавиться от нее хотела. Но Василиса… она сбежала."

Иван вздохнул, и его взгляд, до этого устремленный ввысь, опустился на землю, словно ища там ответы на свои невысказанные вопросы.

"Да, сбежала. И я, дурак, не понял тогда, почему. Думал, может, испугалась, что я такой вот, непутевый. А она, наверное, уже тогда знала, что ей не место в этой деревне, где её ум и красоту не ценили. Мачеха ведь её и так изводила, а тут ещё и я со своим предложением, которое, по сути, было для неё ловушкой. Она ведь не могла выйти за меня, зная, что я не смогу её защитить от этой злой женщины, не смогу дать ей той жизни, которую она заслуживала. Она ведь не просто девушка, она – Василиса Премудрая, а я – Иван-дурак. Так, наверное, она думала."

Он снова поднял глаза к небу, и в них мелькнула тень грусти.

"Я потом долго её искал. Ходил по лесам, по полям, спрашивал у каждого встречного. Но никто её не видел. А когда вернулся в деревню, мачеха только руками развела, мол, не знает, куда она делась. Я тогда совсем отчаялся. Думал, что потерял её навсегда. Но где-то глубоко внутри, я знал, что она не просто так сбежала. Что у неё был свой план, свой путь. И я, дурак, только сейчас начинаю это понимать. Может, она и не хотела за меня замуж, но она точно не хотела оставаться там, где её не ценили. И я рад за неё, что она нашла свой путь, даже если этот путь пролегал мимо меня. Но всё равно, иногда, когда смотрю на небо, вспоминаю её смех, её умные глаза, и думаю: а что, если бы я тогда был не таким дураком? Что, если бы я смог увидеть её истинную ценность, а не только друга детства? Может, тогда всё было бы иначе. Но прошлое не вернёшь, а небо всё так же бескрайне, и в нём, наверное, есть место и для моих мечтаний, и для её мудрости."
 
- А Василиса тебе так про куколку и рассказала сама? - не поверила я.
- Да что вы?! Я сам подсмотрел.
- А про мировое господство что? - вновь спросила я.
Но Иван замолчал.
Какой-то он хитрый, хоть и дурак.
- Слушай, Ванюша. - помолчав, заговорила я. - Проживёшь у меня в избушки. Огород вскопаешь, бочки для воды, соорудишь, крылечко да крышу поправишь.  Баньку бы ещё поставить надо. А как сделаешь все дела, подскажу тебе, где Василису искать.
Сама же подумала, что просто необходимо посоветоваться с кем-то. Для начала нужно сходить в гости к Кикиморе. Может быть подскажет чего, а если нет, то будет держать с этим Ваней ухо востро.

Несмотря на явное нежелание, Иван всё же уступил. Я тут же отправила его заниматься хозяйственными делами, а сама отправилась в лес за дарами природы – ягодами да грибами. Ведь идти в гости с пустыми руками – дурной тон. Вернувшись, я проверила, как Иван справляется с работой на огороде, а затем принялась за выпечку. Ароматные пироги с грибами и ягодами наполнили избушку. Оставшиеся дары леса и огорода я аккуратно разложила по небольшим корзинкам.

Пирогов получилось в изобилии. Мы с Иваном плотно поужинали и отправились отдыхать.

На следующее утро я разбудила Ивашку, отправила его в лес заготавливать дрова, а сама, прихватив собранные гостинцы и позвав на подмогу сороку, направилась к болотам. Волшебный камень, что я повесила на грудь, безошибочно указал дорогу к Кикиморе.

Кикимора встретила меня с некоторой опаской, но всё же пригласила в свою избушку. Там, склонившись над пряжей, сидела девушка невиданной красоты. Как выяснилось, это и была пропавшая Василиса Премудрая. Кикимора оказалась её тёткой, и именно в глухих болотах девушка нашла себе убежище. Я поведала ей о поисках Ивана, уточнив, что сейчас он не представляет особой угрозы, ведь я временно взяла его в услужение.

Василиса, услышав мои слова, подняла голову, и в её глазах мелькнула тень печали. Она опустила пряжу и с тихим вздохом произнесла:
- Я знаю, что Иван меня ищет. Но я не хочу возвращаться. Здесь, вдали от суеты и людских глаз, я обрела покой, которого мне так не хватало. А Кикимора... она стала мне настоящей семьёй. Она не причинила мне зла, наоборот, укрыла и защитила от тех, кто хотел использовать мою силу в своих целях.

Кикимора, сидевшая у очага и помешивавшая варево, кивнула в знак согласия. Её глаза, похожие на болотные огоньки, внимательно следили за мной.
Девушка права, – прохрипела она. – Её искали не для добра. Здесь она в безопасности. А ты, Ягиня, зачем пришла? Неужто решила отнять у неё обретенный мир?

Я покачала головой.
- Нет, Кикимора. Я не хочу никому причинять зла. Я лишь пришла с миром, принесла гостинцы. И я понимаю Василису. Её желание жить в уединении и покое – это её право. Я лишь хотела передать тебе гостиницы и подружиться.  И, возможно, предложить помощь, если она тебе понадобится.
Я протянула ей корзинку с ягодами и грибами, а также ароматной выпечкой.
- Это скромный дар от меня. Здесь грибы, ягоды и немного выпечки.

Василиса с благодарностью взяла корзинку. Её пальцы осторожно коснулись спелых ягод.
- Спасибо, – прошептала она. – Это очень мило с вашей стороны. Я ценю вашу заботу.

- А Иван? – спросила Кикимора, подозрительно щурясь. – Он ведь не оставит её в покое, когда узнает, что она здесь.

- Иван... он изменится. Может быть. – ответила я, вспоминая его вчерашнее усердие. – Я работаю над ним. Он учится ответственности и пониманию того, что не всё в жизни можно получить силой. Я уверена, что смогу объяснить ему, что Василиса сама выбрала свой путь, и его задача – уважать её выбор.

- Нет! - заплакала Василиса, - Он не изменится. Он и дочка мачехи хоть забрать мои волшебные вещи и мою силу.
- Тише, тише. - стали успокаивать мы с Кикиморой девушку. А я сказала, - Иван у меня, и ни я, ни лес его не выпустим. Он думает, что когда закончит работу, то я скажу где ты. Но уверею, до этого момента мы что-нибудь обязательно придумаем.

Я провела в избушке Кикиморы ещё некоторое время, разговаривая с Василисой и слушая её рассказы о жизни на болотах. Она поведала о том, как научилась понимать язык птиц и зверей, как находить целебные травы и как жить в гармонии с природой. В её словах не было ни капли сожаления о прошлой жизни, лишь спокойствие и умиротворение.

Когда солнце начало клониться к закату, я поняла, что пора возвращаться. Я попрощалась с Василисой и Кикиморой, пообещав навещать их время от времени.
- Если вам что-то понадобится, знайте, что я всегда готова помочь, – сказала я, прежде чем отправиться в обратный путь.
Сорока, как верный спутник, летела рядом, её стрекотание казалось мне ободряющим.

Возвращаясь домой, я размышляла о том, как порой судьба распоряжается людьми. Василиса, нашла покой в глухом болоте, в компании болотной ведьмы. А Иван, который, казалось, был одержим лишь одной целью – вернуть её, теперь, на самом деле охотник за чужим добром.
Не кстати вспомнилась своя жизнь, до попадания сюда. А моя предшественница, в чьем теле я оказалась? Что же было с ней, ведь раньше она была молода и красива?

В лесной тишине раздавался звонкий стук топора. Иван, как и было велено, трудился, запасая дрова для очага и парной.

Я подозвала сойку, что с любопытством наблюдала за незваным работником. Птица поведала мне, что Иван пытался сбежать, но лес, словно живой, не дал ему уйти.

Поблагодарив сойку и угостив её горстью пшена, я поручила ей приглядывать за Ивашкой, а сама направилась к дому.

Заперев дверь, я опустилась на лавку. Это тело было чужим – не моё, прежнее, полное сил и молодости.

Как же узнать, что стало с настоящей Ягиней? Может быть, камень, хранящий её силу, подскажет? Камень, что покоился на моей шее, вдруг потеплел.

Закрыв глаза, я положила руки на него и обратилась с просьбой: "Покажи, что случилось с настоящей Ягиней".

В тот момент, когда я произнесла свои слова, камень начал мягко светиться, и в моем сознании возникли образы. Я увидела лес, но не тот, что окружал меня сейчас. Это был лес, полный жизни и магии, где каждое дерево шептало свои тайны, а каждая тропинка вела к неизведанным чудесам. Ягина, настоящая Ягина, стояла посреди этого леса, окруженная светом и энергией, которые исходили от её силы.

Она была молода и полна жизни, её волосы развевались на ветру, а глаза светились мудростью, которую не могли затмить ни годы, ни испытания. Ягина общалась с духами леса, и они отвечали ей, как старым друзьям. Я почувствовала, как её сила переполняет пространство, как она управляет природой, как будто сама является её частью.

Но затем образы начали меняться. 
В глубине лесов, где каждый лист и травинка дышали силой, жила Ягиня, чья магия поддерживала само дыхание природы. Она щедро делилась своей силой с деревьями и травами, исцеляла раненых зверей и оберегала их от бед.

Однажды, когда Ягиня черпала воду из журчащего ручья, её взгляд упал на прекрасного юношу. Его волосы были темны, как ночь, а на голове венчали изящные рога. Это был сам бог Велес. Но зов о помощи, донесшийся из дальних уголков леса, заставил Ягиню покинуть это место. Велес, пораженный её красотой, ещё долго смотрел ей вслед, на её яркий сарафан и золотые сапожки, в которых она, словно птица, перелетала сквозь пространство, являясь там, где её ждали.

Так и жили они, вспоминая друг друга. И вот, однажды, когда Ягиня кормила крошечных оленят, Велес предстал перед ней. Ослепленный её великолепием, он не смог больше скрывать своих чувств и пылко признался ей в любви, тут же предложив стать его женой. Но Ягиня, хоть и тронутая его словами, ответила, что прежде он должен заручиться согласием её родителей.

Велес, чье сердце забилось в унисон с ритмом леса, с готовностью принял условие. Он знал, что родители Ягини – древние духи, хранители самых сокровенных тайн природы, и их благословение будет нелегко заслужить. Но любовь к Ягине придавала ему сил и решимости. Он отправился в самое сердце лесной чащи, туда, где деревья касались небес, а корни уходили в глубины земли.

Путь его был полон испытаний. Ему пришлось пройти через заросли колючих терний, которые пытались удержать его, через туманные болота, где шептали древние духи, и через поляны, где танцевали тени. Но Велес не отступал. Он говорил с каждым деревом, с каждым цветком, с каждым зверем, рассказывая о своей любви к Ягине и о своем желании стать частью её мира. Лес, чувствуя искренность его намерений, постепенно смягчался. Старые дубы склоняли свои ветви, словно приветствуя его, а птицы пели ему песни, указывая дорогу.

Наконец, Велес достиг места, где, по преданиям, обитали родители Ягини. Это было место силы, где воздух был густым от магии, а тишина звучала громче любого звука. Перед ним предстали два величественных существа: Отец Вий, чья борода была так длинна, что уходила под землю в его царство мертвых, и Мать Макошь, чье тело было покрыто цветами и травами, а волосы струились, как реки.

Велес низко поклонился им и, собрав всю свою смелость, поведал о своей любви к их дочери. Он говорил о том, как Ягиня своей магией поддерживает жизнь в лесах, как она заботится о каждом живом существе, и как он, Велес, хочет разделить с ней эту миссию, стать её опорой и защитой. Он говорил о том, как его сердце наполнилось светом, когда он увидел её, и как он готов отдать всё, чтобы быть рядом с ней.

Родители Ягини внимательно слушали. Их взгляды, полные древней мудрости, проникали в самую суть Велеса. Они видели его искренность, его силу и его безграничную любовь к их дочери. Отец Вий, потрясенный тем, что Велес не побоялся прийти к границам его царства, погладив свою бороду, произнес:
- Ты говоришь правду, юный бог. Мы видим чистоту твоего сердца и силу твоей любви. Ягиня – наша драгоценность, и мы хотим, чтобы она была счастлива. Если ты готов принять на себя ответственность за её благополучие и продолжить дело, которое она так любит, то мы даем тебе свое благословение.

Мать Макошь добавила:
- Пусть ваша любовь будет такой же крепкой, как корни древних деревьев, и такой же плодородной, как сама земля. Пусть ваша магия переплетается, создавая гармонию в этом мире.

С этими словами, родители Ягини протянули руки, и из их ладоней полился золотистый свет, окутавший Велеса. Он почувствовал, как его сила возросла, а сердце наполнилось покоем и радостью. Он знал, что теперь он готов. Он поблагодарил родителей Ягини и, полный решимости, отправился обратно к своей возлюбленной, чтобы сообщить ей радостную весть. Макошь ещё провожала его шелестом листвы и пением птиц, предвещая начало новой, прекрасной истории.

Свадьба Велеса и Ягини стала радостным событием для всех обитателей Прави. Молодые поселились в высоком тереме, построенном Велесом, где Ягиня быстро создала атмосферу уюта и домашнего тепла. Её заботливые руки навели порядок, украсили жилище вышитыми скатертями и вязаными салфетками. Возле дома расцвел прекрасный сад, полный пения птиц и резвящихся зверят, а в печи всегда готовились ароматные блюда. Велес, в свою очередь, не скупился на подарки для любимой жены, привозя ей из своих путешествий по Яви диковинные ткани, жемчуга и драгоценные камни.

Их семейная жизнь текла безмятежно, словно лесной ручей. Велес не мог нарадоваться на свою прекрасную супругу, всегда восхищаясь ею. Однако, не все разделяли их счастье. Морена, некогда близкая подруга Ягини, испытывала к ней жгучую зависть. Наблюдая за идиллией молодых, она становилась всё мрачнее. Остальные боги и сами супруги не замечали перемен в Морене, списывая её состояние на приход весны, ведь она была покровительницей зимы и холодов.

Ягиня и Велес старались проводить вместе каждую минуту. Где бы ни находилась Ягиня – заботясь о лесных обитателях или деревьях – Велес тут же появлялся рядом. Если же он был занят домашним скотом, Ягиня приходила ему на помощь.

Морена стала всё чаще навещать подругу. Ягиня, увлеченная домашними делами, с радостью делилась с ней своим счастьем. Но Морена, скрывая истинные намерения, хитростью настраивала других богов Прави против Ягини. Постепенно взгляды на супругу Велеса стали меняться, появились укоры. Говорили, что её наряды слишком яркие, а самоцветы – самые крупные и отборные.

Однажды Велесу пришлось часто покидать терем, отправляясь в Явь, где люди страдали от падежа скота. У Ягини же было много дел в лесах. Морена, воспользовавшись моментом, стала нашептывать Ягине, что муж избегает её и разлюбил.

Долго плакала Ягиня, а затем решила обратиться за советом к своей "подруге". Морена предложила ей проверить Велеса, посоветовав попросить у него звёзды с небосвода. Доверчивая Ягиня, долго размышляя, всё же обратилась к мужу с этой необычной просьбой. Велес, не в силах отказать любимой, тут же сорвал все звёзды с небес и украсил ими наряд Ягини.

Морена немедленно сообщила об этом богам Прави. Затем, опоив Велеса зельем, она стала указывать на недостатки Ягини. Собрав верховный суд, боги приняли решение изгнать Ягиню в приграничные леса между мирами, лишив её красоты и части магической силы. Так, покинутая и несчастная, оказалась Ягиня в изгнании, погибая от тоски.
И вот, в глухих лесах, где свет едва пробивался сквозь густые кроны, Ягиня, некогда сиявшая красотой и магией, скиталась в одиночестве. Её золотые сапожки, что так восхищали Велеса, теперь были стерты о камни и корни, а некогда пышные волосы потускнели. Зависть Морены, словно холодный ветер, выдула из неё всю радость, оставив лишь горькое сожаление.

Но даже в самом темном лесу жизнь находит свой путь. Ягиня, лишенная былого великолепия, обрела новую силу в единении с природой. Она научилась понимать язык зверей и птиц, чувствовать дыхание земли и шепот деревьев. Её руки, что некогда украшали терем вышитыми салфетками, теперь исцеляли раненых птенцов и помогали заблудившимся зверям найти дорогу. Её магия, хоть и ослабленная, обрела иную глубину, став частью самой природы.

Но тут видение исчезло, что стало с богиней дальше непонятно.
Но и этого мне оказалось достаточно. Нашёл другую значит муженёк, ну ничего. 
Я попрозила в пустоту. 
Та кто дал мне этот камень верила в меня. Значит нужно победить проклятье. Добрый дела и чистое сердце? В мире всегда найдется место для доброты.
Тут я услышала, стук поваленного дерева. Иван хочет силу Василисы, а саму её извести. Ну, держись дурачок, Ягиня тебе покажет мировое господство!