Яоло

  — Виринея! О чём ты только думаешь? Через месяц ваша с Матвеем свадьба, но ты нисколько не беспокоишься, как будто тебя это не касается. Даже платье ещё не готово! Ты вообще-то собираешься ехать на примерку? Портниха два раза уже звонила, грозилась отменить заказ! — возмущённо воскликнула мама и в огорчении плюхнулась на диван, заодно включая вентилятор. С тихим жужжанием проворно закрутились лопасти, распространяя вокруг приятную прохладу. Виринея стояла, прислонившись спиной к стене, и равнодушно слушала слова в свой адрес. Объяснять собственное странное поведение с точки зрения расстроенной мамы абсолютно не хотелось. Слава Богу, возраст уже не подростковый, чтобы отчитываться перед родителями. 

 Раздался звонок в квартиру. Мама отправилась открывать. Спустя минуту на пороге объявилась тётка Дарья, как всегда, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, с тяжёлыми сумками в руках. Позади женщины возвышался спортивного вида парень лет двадцати: темноволосый, сероглазый. Его физиономия выглядела смущённой. А, впрочем, нет, не так. Прямо скажем, не на шутку расстроенной.

 — Девки, вы чего это жениха в дом не пускаете? Я, значит, иду, а этот бедняга сидит в подъезде на ступеньке. Спрашиваю его, что да как? Он молчит…— с подозрением спросила тётка, сбросила сумки на пол, а затем сама шлёпнулась на стул в прихожей, вытирая платочком потное лицо.

Виринея, криво ухмыльнувшись, отлепилась от стены, вошла в свою комнату и захлопнула дверь. Мама досадливо всплеснула руками и в недоумении перевела взгляд с сестры на парня.

— Матвей! Может, хоть ты объяснишь, что случилось? Вы что, поссорились?

Парень неопределённо пожал плечами, подошёл к закрытой комнате и тихонько поскоблил ногтями в дверь.

 — Нея, открой мне, пожалуйста. Давай поговорим.

 — Нам с тобой не о чем говорить! — прозвучал категоричный ответ.

 — Ты не права. Дай мне всё объяснить.

 — Убирайся к чёрту! Я не хочу тебя больше видеть — ты для меня умер!

 — Даже так… — с неприятной интонацией в голосе откликнулся Матвей.

 — Я о тебе уже забыла. Больше не смей о себе напоминать!

 — Ну ладно. Будь по-твоему, дорогая. Смотри, как бы не передумала, да поздно будет! — пренебрежительно фыркнул Матвей, развернулся и быстро выскочил из квартиры.

 На протяжении всего диалога жениха и невесты свидетельницы этой возмутительной сцены ошарашенно переглядывались. Как только парень удалился, мама с усилием подёргала за дверную ручку, пытаясь проникнуть в комнату дочери. Но крючок оказался крепким.

  — Нея, что происходит?

 Внезапно дверь резко распахнулась. Девушка оказалась лицом к лицу с рассерженной мамой и совершенно спокойно сказала:

 — Ничего особенного. Просто свадьба отменяется.

 Мама закричала:

 — Ты сошла с ума! Отказывать такому ценному жениху! Ты забыла, кто его отец? Тебе светило блестящее будущее! И потом…
Но дочь не дала закончить фразу своей меркантильной матушке. Раздражённо скривив лицо, Виринея бесцеремонно прикрыла ей рот ладонью.

 — Хватит истерик! Завтра я уезжаю отдыхать.

 С этими словами «неразумная дочь» опять заперлась у себя в комнате. Она упала на кровать, зарываясь лицом в подушки. Полежав так немного, девушка перевернулась на спину, подложила руки под голову и задумалась.

А ведь даже хорошо, что именно так всё и случилось. Здесь радоваться надо, а не расстраиваться. Зато теперь ясно, кто есть кто! Никаких иллюзий не осталось. А Ленка-то какова! Ладно, Матвей всего полгода назад появился в жизни Виринеи. Но Ленка! А ещё подруга детства называется. Можно сказать: почти сестра… В душе Виринеи вновь вспыхнула злая обида. В глазах защипало от навернувшихся слёз, но девушка не позволила себе расплакаться. Смахнув слёзы, она плотно сомкнула веки. Снова перед мысленным взором проплыла недавняя сцена: просторный зал дорогого ресторана, полно гостей. Все едят, танцуют, веселятся. В день своего рождения Нея чувствовала себя особенно счастливой — у неё есть жених, который её очень любит, она его тоже. Совсем скоро они поженятся.

 Голова слегка кружилась от выпитого спиртного. Смешно! Матвей показал себя ещё тем негодным мальчишкой! Возможно, желая подшутить над своей невестой, тот всё старался подлить ей в бокал сладкого вина, а сам при этом оставался вполне трезвым. Хотя правильно, он же за рулём… Да, кстати, где он? Что-то его нигде не видно.

Виринея встала из-за стола и вышла на улицу, собираясь найти Матвея. Уже совсем стемнело. Зажглись фонари. На ночном небе сияла луна. Безрезультатно поискав парня поблизости, девушка направилась дальше в сторону. Когда она проходила мимо стоянки машин, которая была ярко освещена прожектором, вдруг показалось, что в салоне джипа Матвея происходит какое-то подозрительное копошение. К тому же, окно было открыто! Неужели в автомобиль залезли воры и там орудуют? Тогда, чтобы никого не спугнуть, Нея потихоньку приблизилась и осторожно заглянула внутрь салона.

На заднем сидении, совершенно этого не стесняясь, знойная парочка страстно целовалась. Как сразу выяснилось, одним из любовников оказался Матвей, а его партнёршей — милая подружка Леночка. Почти совсем голая, та сидела на коленях у Матвея, его рубашка была полностью распахнута, обнажая мускулистый торс. Причём эти двое настолько увлеклись своим занятием, что ничего не замечали вокруг. Только когда Нея открыла дверцу машины, Матвей оторвался от партнёрши… Нет, надо было видеть его испуганное лицо, которое выглядело гадко: всё перепачканное в алой Ленкиной помаде. Резко столкнув с себя озабоченную девицу, Матвей растерянно замер. Он напряжённо молчал. Его глаза беспокойно бегали из стороны в сторону. Ну точно как у вора, пойманного с поличным. Ленка тоже глупой совой вылупилась на подругу. Вдруг Виринее стало до того противно на них смотреть, что она отвернулась и её вырвало. После этого девушка, не разбирая дороги, бросилась бежать.

Она точно не запомнила, как потом очутилась в своей квартире. Похоже, кто-то из отъезжающих гостей подбросил её до дома. Да, скорее всего, так всё и вышло. А затем на другой день прозвучал тот позорный звонок от Ленки. Она нагло заявила, что если бы Нея не помешала, тогда у Лены с Матвеем случился бы интим, который происходил и раньше, притом не один раз. Потому что, видите ли, ему нравятся обе подружки. А то, что выбрал в жёны Виринею, так ничего особенного! Просто он вперёд с ней познакомился и уже успел сделать предложение. Дескать, будет нехорошо отказываться от собственных слов. Зато потом можно иметь жену и любовницу. И что больше всего погано, Ленка легко согласилась на роль любовницы. Это с её-то прежними принципами, что типа подло покушаться на чужого мужа. Семья — это святое и т. д. и т. п. в том же духе. В общем, Ленка оказалась ханжой. Польстилась, что Матвей — сын богатых родителей с полезными связями. А, как известно, в наше прагматичное время связи с нужными людьми, которые помогут ловко устроиться в жизни, дорогого стоят!

Вспомнив Ленкины откровения, Виринея горько усмехнулась: уж чего-чего, но материальная сторона лично её не интересовала от слова совсем! Просто показалось, что у них с Матвеем любовь. Глупо, конечно… Не было никакой любви. Обычное увлечение, которое обязательно пройдёт. Тут жалеть абсолютно не о чем.

Нея села на кровати и упрямо встряхнула головой: «Так, стоп! Хватит об этом вспоминать! Вот именно сейчас надо позвонить ребятам-однокурсникам. Как раз завтра они выступают в поход». Не долго думая, она набрала на смартфоне номер и договорилась, чтобы туристы взяли её с собой. Затем начала складывать вещи в небольшой рюкзак, тот всегда хранился на самой нижней полке стенного шкафа. Там же лежал свёрнутый спальный мешок. Когда всё необходимое было собрано, Нея снова улеглась в постель — следует хорошо выспаться перед дорогой. Завтра с утра пораньше за ней заедут и отвезут на вокзал, где состоится полный сбор группы. А потом путешественники доедут на электричке до нужного места и дальше все вместе отправятся по намеченному маршруту.

Компания туристов состояла из семи человек: пятеро парней и две девушки — Рита и Виринея. Руководителя похода звали Антон. В университете он исполнял обязанности старосты группы, ну и здесь взялся за привычное дело. 

 В вагоне электрички ребята всей командой собрались возле Антона. Этот серьёзный товарищ уселся на сидении, по-деловому расстелил карту у себя на коленях, а после произнёс решительным голосом:
— В общем, так. План маршрута таков: сначала доедем до станции Рыбная. Затем двинемся по тропе в сторону базы. Если будем идти весь день с короткими привалами, к ночи как раз доберёмся. Потом немного передохнём и дальше двинем до конечной точки — деревни Пятыгино.  
Антон ткнул пальцем в карту. 
— Деревенька небольшая. Жители там в основном старики и старухи. Кто помоложе, перебрались за тридцать километров в районный центр. Их дело. Ну а нам в деревне получится в самый раз. Места там живописные. Есть озеро в лесу. Ещё и речка протекает. Короче, поживём там две-три недели, отдохнём, искупаемся, позагораем, молочка попьём парного. Палатки поставим на берегу реки, а кто не хочет жить в палатках, пусть на постой попросится. Я не первый год вожу группу в те места. Меня там знают, поэтому доверяют. В общем, кто согласен немного заплатить за проживание, старушки возьмут к себе в дом. Всё ясно? 
Ребята в ответ согласно покивали. 
— Тогда рассаживаемся по местам и спокойно едем, — улыбнулся Антон, сворачивая карту и засовывая её в карман рюкзака.
Прошло полтора часа. Антон поднялся на ноги и объявил:
— Внимание! Подъезжаем к нашей станции. Готовимся на выход.

 Ребята энергично сняли свои вещи с полок и потянулись к тамбуру. Вскоре электропоезд остановился. С шипением открылись створки автоматических дверей. Дружная команда в бодром темпе высыпала наружу, затем, выстроившись в цепочку, все спустились с насыпи и устремились в лес по извилистой тропе. Как и предполагал Антон, до базы добрались только к ночи, хотя старались идти быстрее и поменьше времени тратить на привалы.

 Туристическая база состояла из одноэтажного деревянного строения довольно крупных размеров. Хотя, если говорить точнее, это и не база как таковая, а обыкновенный перевалочный пункт. Здесь можно было прихватить недостающих продуктов, добавить медикаментов в аптечку. Отдохнуть, подлатать снаряжение и сделать другие необходимые мелочи, каких немало возникало у путников в дороге. Заведовал всем хозяйством пожилой коренастый мужик — дядя Коля. Рабочие обязанности он исполнял исправно, своевременно пополняя запасы.

 Внутри здание разделялось стеной на две комнаты. Первую, просторную, занимали десять двухъярусных кроватей. Вторая небольшая комнатушка служила пристанищем самому завхозу, где он обретался во время туристических сезонов. Сбоку к постройке примыкал кирпичный сарай, служивший складом. Пешие маршруты пролегали по разным направлениям. Постоянно кто-нибудь приходил, останавливался ненадолго и двигался дальше: одни группы туристов следовали обратно на железнодорожную станцию, другие, наоборот, топали вглубь леса. Команда во главе с Антоном наконец-то остановилась у дверей базы. На стук дядя Коля отправился открывать. Когда все формальности были соблюдены, ребята расположились на ночлег в большом зале на кроватях.

— Учтите! Завтра подъём в семь тридцать утра, — объявил старший группы.

 В ответ некоторые одногруппники возмутились:
— Да ладно тебе в такую рань! Поспим до девяти, а потом с новыми силами пойдём дальше. Куда спешить?

 Но Антон не поддержал их идею, аргументируя, что в походе лень не приветствуется. Дескать, если любишь поспать, оставайся дома. В результате недовольные ребята немного поворчали, да и согласились.

Ночь прошла спокойно. Наступило утро. Подоспело назначенное время, но подъём почему-то был отменён. В девять часов группа по-прежнему оставалась в стенах базы. Туристы недоумённо переглядывались.

 — Антоха, в чём дело? Ты отменил свой приказ? — с насмешкой спросил один из парней.

 Антон обескураженно развёл руками.

 — Эта база — последний пункт, где можно словить сигнал на смартфон. Вот я и словил на свою голову! Один чудик вдруг напросился к нам в команду. Говорит, давно мечтал пройти по этому маршруту, а тут не повезло: опоздал к выезду группы. Очень просил его подождать. Он шёл всю ночь, бедолага. Хорошо, что не сходил с тропы, а то бы запросто мог заблудиться. К часу дня заявится.

 Ребята возмущённо загудели:

 — Вот ещё новости! Мы что, тоже из-за него должны идти ночью?
— Почему ночью? — возразил Антон. — После часа дня двинемся, к вечеру поставим палатки. Нам по-любому их ставить дальше по маршруту. Тогда какая разница, где начнём?

— Но этот чокнутый чувак заявится весь взмыленный! Ему отдых нужен, а нам надо идти!

— Ну да, вы правы, ребята! — слегка шлёпнул себя по лбу Антон. —  Я как-то не подумал об этом. Однако мы не можем его бросить, если он заявится. Значит, придётся задержаться на базе ещё на одну ночь.

Парни досадливо заворчали. Девушки переглянулись, взяли ведро и отправились за водой к колодцу. Спустя несколько минут они вернулись и подвесили котелок над костром. После завтрака вся компания расселась в тени кустарника, достали гитару. Незаметно время перевалило за полдень. На дорожке показался ожидаемый опоздавший турист. Вскоре он вошёл в ворота базы. Выглядел этот бедолага-новенький и впрямь как загнанная лошадь!

 — Ба! — удивлённо воскликнул один парень. — Да это же Матвей Назаров из параллельной группы. Вот никак не ожидал увидеть тебя сегодня среди нас! Ты же вроде предпочитаешь прогулки на яхте своего папочки?

Действительно, вновь прибывший оказался тем самым знакомым нам Матвеем. В недалёком прошлом жених Виринеи, а теперь уже экс-жених. Обе девушки не застали появления отставшего туриста. Они мыли посуду за сараем и не видели, кто внезапно свалился всем на голову.

 В ответ на насмешку Матвей недовольно процедил сквозь зубы:
— Причём здесь мой отец? Вообще-то мне больше нравится шататься по лесам, чем кататься по волнам.
Ребята засмеялись. Один из них добродушно сказал:

 — Ну ладно, шатайся по лесам, медведь-шатун, раз уж пришёл.

 Антон похлопал по траве рядом с собой.
— Присаживайся, Матвей! Отдохни. Ты что, бегом бежал?

 Матвей устало поморщился.

 — Пришлось немного пробежаться. Подумал, вдруг вы уйдёте, не станете меня ждать.

 Антон улыбнулся.

 — Давай садись. Сейчас девчонки тебя накормят, а после иди поспи. Видок у тебя ещё тот, вдруг свалишься. Нам потом тебя тащить!

 Матвей сбросил с плеч рюкзак и с облегчённым вздохом буквально рухнул на мягкий дёрн рядом с Антоном. Тот ободряюще потрепал Матвея по плечу.

— Держись, однокурсник! Прорвёмся!

 Все дружно засмеялись, мол, давай, давай! Вновь зазвучали аккорды гитары. Из-за сарая показались девушки с вымытой посудой в руках. Они весело переговаривались, обсуждая свои дела. Неожиданно Виринея резко осеклась и поражённо застыла на месте: на траве развалился Матвей! «Это ещё что за безобразие? Чего он сюда притащился? Весь отдых полетел коту под хвост!» Нея в досаде швырнула миски на землю и метнулась обратно за сарай. Рита непонимающе посмотрела вслед. Продолжая недоумевать, она подошла к костру и подвесила над огнём котелок с водой. Затем вручила новому товарищу то, что осталось от завтрака, и уселась рядом с гитаристом, негромко ему подпевая. Виринея не показывалась. Ребята не слишком обращали внимание на разыгравшуюся сцену. Они были не в курсе отношений Матвея и Виринеи, тем более тот не из их группы в универе. По-быстрому утолив голод, Матвей отправился в дом поспать пару часиков. А потом он планировал заняться сбежавшей невестой: ещё не хватало отменять свадьбу, когда всё так удачно складывалось! Обе подружки попались на крючок, а тут одна случайно сорвалась.

Когда Матвей скрылся за дверью, Виринея вышла из укрытия и подсела к ребятам. Она понимала, что бывший жених заявился ради неё, и теперь вместо отдыха получится сплошная нервотрёпка. Впрочем, девушка для себя уже всё решила: если Матвей начнёт сильно приставать, она пожалуется старшему в группе. Антон точно поставит наглеца на место! Повеселев от позитивных мыслей, Виринея расслабилась.

Наступили вечерние часы, потянуло приятной прохладой. Ребята снова взялись за ложки, собираясь поужинать и лечь спать — завтра надо рано вставать. Заскрипела входная дверь в доме. На пороге показался заспанный Матвей. Как только он приметил у костра Виринею, его помятая физиономия вмиг расцвела. Нацепив на лицо одну из своих самых обольстительных улыбочек, экс-жених пристроился рядом с бывшей невестой. Девушка отодвинулась, всем видом выражая неприязнь.

 — А что это мы сидим такие скучные? Хотите анекдот? — весело предложил Матвей. Туристы враз встрепенулись: действительно, сидят как на похоронах, а ведь в поход для того и отправились, чтобы отдохнуть и повеселиться.

  Антон насмешливо хмыкнул.

  — Окей, рассказывай свой анекдот! Только помни: здесь девчонки — мы их уважаем.

 Матвей отмахнулся.

 — Да, я помню, конечно. Ладно, слушаем анекдот про декана и студента.

 Ребята одобрительно заулыбались, дескать, в самую точку!

 И тут Матвей развернулся во всей красе! Из его рта анекдоты посыпались, прямо как из дырявого мешка. Причём совсем не пошлые, а наоборот, вполне пристойные, очень остроумные и живые. Виринея даже не подозревала, на что, оказывается, был способен её бывший жених. Ребята сначала громко смеялись, а потом принялись откровенно ржать. Девушка не улыбнулась ни разу, встала с места, ушла за сарай и там уселась на траву. Примерно через полчаса хохотать стали тише, пока окончательно не успокоились. Матвей, наконец, захлопнул свой клоунский рот.

 Настала пора отправляться спать. Нея тоже собиралась пойти в дом, но неожиданно ей перегородил дорогу Матвей. Тот схватил её за плечи и прижал к стене. Виринея с усилием попыталась вырваться, но парень держал крепко. Наклонившись к уху девушки, он умоляюще зашептал:

 — Нея, порошу, выслушай меня! Ты всё неправильно поняла. Ленка напилась в стельку — она и трезвая мне на шею вешалась, а тут совсем слетела с катушек! Напала на меня прямо у джипа. Я хотел сделать тебе подарок. Пошёл взять французские духи из машины, а тут эта дура пристала.

Виринея резко вскинула голову, уставившись возмущённым взглядом Матвею в лицо.

 — А ты в это время чувствовал себя таким слабеньким, беспомощным, что даже не смог от неё отбиться! Она тебя затолкала в машину и там изнасиловала! — от своих слов Виринея презрительно засмеялась.

 Матвей смущённо потупился.

 — Я не был слабым. Просто я тоже здорово напился. Вообще не понял, что произошло…

 — А вот здесь ты нагло врёшь! — враз взорвалась Виринея. — Ты совсем не был пьяным! Тебе нельзя! Ты за рулём! Это ты мне то и дело подливал вино в фужер. Хотел, чтобы я сильно напилась и не заметила, как ты смылся на стоянку, где вместе с Ленкой вы уединились в машине. Да только номер не прошёл. Я вам помешала!

 Девушка со злостью оттолкнула от себя парня.

 — Всё! Отцепись от меня! Мне теперь наплевать на тебя, трахайся с кем угодно. Ты для меня — ноль!

 Она вырвалась из рук Матвея, быстро забежала в дом и там улеглась в свою кровать.

 Матвей, в раздражении скрипнув зубами, тоже отправился спать с твёрдой уверенностью, что Виринея от него так просто не отделается. Она не может его запросто взять и выбросить как ненужную вещь. Здесь уже задето мужское самолюбие. Тем более, ничего страшного не произошло. Подумаешь, потискались с Ленкой в машине! С любым парнем подобное случается. Хотя да, незадолго до свадьбы жениху следует вести себя приличнее. Но тогда Ленка так соблазнительно крутила задом, что устоять было трудно. Ведь говорил ей: «Пока угомонись!» Чёрт бы побрал эту Ленку! И всё-таки, несмотря на собственную выходку — прямо скажем, предательскую — Матвей не сомневался, что Виринея его любит, только сейчас злится. С ней нужно запастись терпением: подождать, когда обида пройдёт, тогда прежние отношения наладятся сами собой. Главное, надо стараться постоянно торчать у неё на глазах, чтобы знала: никуда ей не деться. До свадьбы ещё месяц впереди, так что время есть. А потом всё исполнится, как он раньше планировал — две в одном!

Утром группа туристов продолжила прерванный поход до деревни Пятыгино.

 — С тропы не сходить! — строгим голосом заявил Антон. — Даже если кажется, что лес здесь не слишком густой, дальше начинаются настоящие дебри. Не исключено, что с медведями и волками в придачу. Леса беспрерывно тянутся на десятки километров до самых гор.
Путешественники молча следовали по тропинке друг за другом. Каждые два часа делали небольшие привалы, стараясь долго не рассиживаться на мягкой травке, чтобы до наступления сумерек успеть выбрать подходящую стоянку для ночлега. Незаметно спустился тёплый летний вечер. Ребята остановились на уютной поляне в окружении невысоких кустов. Невдалеке протекал чистый ручей с холодной водой — как раз то, что надо! Поставили четыре палатки: одну из них заняли девушки, а в остальных расположились парни. Не дожидаясь полной темноты, туристы разожгли костёр. Когда поели, напились чаю и вдоволь наговорились, их потянуло на боковую. Вскоре все разошлись по своим местам. Только одна Виринея осталась сидеть, глядя на яркие языки пламени — спать почему-то совсем не хотелось. Матвей присел с ней рядом и попробовал её обнять, но девушка живо пригрозила:

 — А ну убери руки или я закричу! Ребята мигом с тобой разберутся!

Скандал не входил в планы Матвея. Парень ушёл в палатку поразмышлять, что бы такое придумать хитрое, чтобы упрямая девчонка перестала психовать.

Так Виринея сидела довольно долго, невесело перебирая в мыслях свои обиды. Ведь мечтала отдохнуть, развеяться, а здесь придётся всю дорогу терпеть этого экс-жениха. И как только её угораздило с ним связаться? Да ещё влюбиться! Нет, всё-таки Ленка здорово помогла понять Матвея — так сказать, разглядеть его истинную сущность. Не случись Ленкиной выходки, в какую унизительную ситуацию пришлось бы в дальнейшем вляпаться. Связать жизнь с мужчиной, который никогда никого не любил, кроме себя. Виринея тряхнула головой: «Всё, хватит об этом думать!» Она вздохнула, взяла палку и поворошила костёр.

Неожиданно где-то рядом громко заухал филин. Девушка подняла голову, покрутилась по сторонам, пытаясь разглядеть птицу, но в темноте никого не увидела. Тогда она снова повернулась к костру и тут узрела чудо! Среди невысоких языков пламени ясно виднелось человеческое лицо. Да-да! Самое настоящее! Объёмное, живое, всё как будто сотканное из огня. При этом жгучие очи светились алым светом гораздо ярче, чем затухающее пламя. Вдруг губы раздвинулись в улыбке, и Виринея услышала: «Не печалься, твоё счастье впереди». Пока странное лицо не скрылось, она не могла пошевелиться и как заворожённая смотрела на этот феномен. Наконец, лик исчез. Девушка провела рукой себе по глазам, не понимая, как воспринимать только что увиденное необъяснимое явление. И что удивительно — страх совсем не ощущался. Тогда она подумала: «Что только ночью не привидится с усталости… Надо идти спать». На этом успокоившись, она залила водой угли и отправилась в палатку.

Утром Виринея взяла котелок и пошагала к ручью. О ночном происшествии она вспоминала с улыбкой: «Привидение в костре! Надо же такому померещиться. Смех, да и только!» Напевая, девушка присела возле ручья, а когда наклонилась, чтобы умыться… Опять увидела чудо! Вчерашнее лицо без головы и тела покачивалось на поверхности источника среди журчащих струй. Впрочем, теперь уже не огненное, а почти прозрачное, словно бы вылепленное из воды волшебным скульптором. При этом дивные глаза переливались мягким голубоватым светом, бледные губы что-то тихо шептали. Виринея так и застыла на месте, не в силах отвести взгляд. Но вот она получше прислушалась и наконец, разобрала: «Не бойся, иди вперёд к своей судьбе». Девушка быстро сунула руку в ручей, стараясь разогнать видение, которое и правда вскоре растворилось без следа. Так, значит, угораздило столкнуться не с призраком, а с самой настоящей реальностью! Тогда что происходит? Она в задумчивости встала на ноги, подхватила котелок и отправилась обратно в лагерь.

Внезапно налетел ветер, зашумели кроны деревьев. Ближайшая берёза очень низко склонила свои длинные ветви. Когда Виринея проходила мимо этой берёзки, то неожиданно разглядела на фоне листьев ещё один чудесный лик. На этот раз искусно созданный из листвы, такой же зелёный, с ярко-жёлтыми мерцающими глазами. И опять прозвучали слова: «Иди навстречу собственной судьбе». Что примечательно, страх по-прежнему отсутствовал. Как если бы всё, что происходило, — обычное дело.

 — Кто ты? — крикнула Виринея.

 В ответ прозвучал весёлый звонкий голос:

 «Придёт время — узнаешь!»

Совершенно сбитая с толку, она ускорила шаги и, наконец, вышла к палаткам. Туристы сидели на траве в ожидании завтрака. Двое шустрых товарищей суетились у костра, по-быстрому сооружая нехитрую еду: чай да гречневую кашу.

— Виринея, где ты так долго ходишь? Ребята уже собирались идти тебя искать! — возмущённо воскликнула Рита, забирая котелок из рук подруги. Но потом, увидев, что та чем-то озабочена, с участием снова спросила: — Что с тобой? Ты как-то странно выглядишь.

Виринея постаралась беззаботно улыбнуться. Она твёрдо решила никому не рассказывать об удивительных видениях, а то ещё засмеют — подумают, девчонка перегрелась на солнце, вот крыша чуток и съехала. И уверенно ответила:

— Со мной всё в порядке. Просто я не выспалась, комары ночью заели.

Рита понимающе кивнула, на этом разговор закончился.

Спустя полчаса после завтрака туристы собрали вещи и с новыми силами выдвинулись в поход. Идти оставалось два с половиной дня до конечной точки. Дальше в пути ничего особенного для Виринеи не произошло. Матвей вёл себя спокойно, не приставал. Словом, можно было приятно расслабиться. И вот в полдень на третьи сутки группа туристов вышла из леса — впереди показались первые деревенские избы.

— Ребята, сначала идём к реке. Видите, вон вода невдалеке блестит, — указал Антон. — Я знаю там одно очень удобное место для стоянки. Поставим палатки, а потом не все сразу, по очереди сходим в деревню. Только сперва я сам туда наведаюсь. Отмечусь, так сказать, у здешнего населения. Ну и спрошу насчёт похавать чего-нибудь вкусненького, — подмигнул Антон и добавил: — Кстати, смартфон здесь ловит! 
А затем с довольной улыбкой продолжил: 
— Как только устроимся, начнём отдыхать в своё удовольствие. Здесь, у реки, нам никто не помешает. Мы тоже не станем надоедать. Короче, полный релакс, ребята! Купаемся, загораем, живём на природе, как хотим.

 Товарищи радостно загалдели и двинулись вперёд за вожаком.

 ***

Вечером, когда все необходимые дела по устройству группы были сделаны, туристы расселись у костра. Матвей снова взялся травить анекдоты; ребята от души смеялись. Виринея притворялась, будто ей тоже весело, чтобы не портить другим настроение своим кислым видом. Вскоре ей надоело играть роль. Она поднялась с травы и отправилась побродить по берегу реки. Так, в задумчивости, девушка отошла на приличное расстояние. Далёкие голоса стихли. Только она успела присесть на камень — вдруг сбоку зашуршали кусты, и оттуда вылез Матвей. Как говорится, явился, не запылился.

Резко вскочив на ноги, Виринея раздражённо воскликнула:

 — Да когда ты от меня отстанешь!

 Матвей хитро улыбнулся.

 — Тебя долго не было. Я подумал, ты заблудилась.

 Виринея недовольно передёрнула плечами.

 — Тоже мне, телохранитель нашёлся! Зря стараешься.

Продолжая хитро улыбаться, Матвей почти вплотную приблизился к девушке, она отшатнулась назад. Внезапно парень схватил её в охапку, упал вместе с ней на траву и впился в губы поцелуем. Виринее пришлось приложить немало сил, чтобы вырваться из крепкого захвата. Она вскочила на ноги и бросилась бежать в лагерь. Матвей сел, с усмешкой глядя вслед убегающей девушке, дескать, никуда тебе не деться — всё равно выйдет по-моему.

Невдалеке от стоянки туристов Виринея поправила одежду, привела в порядок волосы и дальше двинулась неспешным шагом, не желая привлекать к себе излишнее внимание. А вот с Антоном решила поговорить: пора Матвею вправить мОзги!

Когда Виринея вошла в лагерь, громко звучала музыка. Ребята вовсю веселились: смеялись, пели, болтали — кто во что горазд. Она сзади приблизилась к Антону и коснулась  его плеча; тот сразу обернулся, бросив на девушку вопросительный взгляд.

 — Антон, можно с тобой поговорить? — наклонившись к его уху, потихоньку спросила Виринея. Парень кивнул, поднялся с места и отошёл вместе с ней в сторону.

 — Слушаю тебя.

Девушка уставилась себе на носки кроссовок. Она вдруг почувствовала, что совсем не просто обсуждать сугубо личные дела с посторонним человеком. Но спустя минуту всё-таки пересилила себя, подумав, что иначе никак нельзя, а то отдых получится вконец испорченным. Она подняла глаза и сказала:

 — Антон, ты как вожак группы, разберись, пожалуйста, с Матвеем. Он ко мне нахально пристаёт, распускает руки. Прямо не даёт никакого покоя.

 От её слов Антон сердито нахмурился.

 — Нея, хорошо, что ты сказала! Обещаю, я приму меры.

 Она смущённо улыбнулась, поблагодарила и ушла к себе в палатку.

Как только Матвей вернулся, Антон отозвал его в сторонку, резко толкнул в грудь и, недобро прищурившись, строго спросил:

 — Ты что это творишь, а? Лезешь к Виринее! Она жалуется — ты ее достал!

 В ответ Матвей насмешливо фыркнул и отвернул лицо.

 — Ты учти! — продолжал возмущаться Антон, подставляя кулак Матвею под нос. — Я, как руководитель похода, не позволю никому из парней лапать наших девчонок. Иначе вышвырну нахрен из группы! Потом топай до дому один! Ты понял, тУпик?

Матвей принял серьёзный вид и понимающе кивнул.

— Антон, погоди бушевать! Ты ничего не знаешь. У нас с Виринеей через месяц свадьба. Мы поженимся. А то, что между нами вышла небольшая ссора, так не обращай внимания. Ты же в курсе, как это бывает: он слегка ошибся, она психанула. Ну, в общем, такова жизнь, — Матвей лукаво подмигнул.

 После его слов Антон пристально посмотрел Матвею в глаза, а потом криво усмехнулся.

 — Ага, понятно теперь, почему ты увязался за нашей группой. Виринея здесь! Ты решил покаяться.

 — Ну да. Поэтому не особо вникай в наш семейный кипиш. Мы-то в итоге помиримся, а ты останешься крайним. Усёк?

 Антон махнул рукой.

 — Ай, да ну вас! Разбирайтесь сами, — с этими словами он развернулся и опять подсел к костру.

Матвей остался стоять, довольно ухмыляясь своим мыслям. Виринея сидела у входа в палатку и видела, как парни оживлённо разговаривали. После, в конце разборки, она по жестам поняла, что разговор ничем хорошим для неё не закончился. Тогда она задумала перебраться в деревню к какой-нибудь старушке на постой — лишь бы находиться подальше от Матвея.

  ***

На следующее утро Виринея отправилась в деревню. Ей ещё ни разу не приходилось снимать жильё, однако она не расстроилась: стоит только взяться за дело, а дальше само пойдёт! Когда девушка прогулялась туда-сюда по деревенской улице и никого не встретила, ей стало любопытно, куда подевались местные жители. Но, продвинувшись ещё немного вперёд, увидела небольшую толпу старушек, которые все собрались у автолавки. Поравнявшись с оживлёнными покупательницами, Виринея обратилась с вопросом к одной из них:

 — Здравствуйте! Вы случайно не подскажете, где я смогу снять жильё на две-три недели?

 Бабушка посмотрела на девушку и с доброй улыбкой спросила:

 — А ты, милая, никак будешь из тех туристов, что у нашей речки устроились?

 Виринея улыбнулась в ответ.

 — Да, я из тех туристов. Мне раньше никогда не приходилось бывать в деревне, поэтому очень хочется немного пожить в деревенском доме.

 — Понимаю, милая. В городе-то вашем пыль да шум, суета, а у нас тут тишина, покой, свежий воздух.
 — Вы правы. Так, может, вы посоветуете, к кому обратиться насчёт жилья?

 Старушка махнула рукой.

 — А мне нечего тебе советовать! Пойдём ко мне, я одна живу. У меня дом хороший, крепкий, всем места хватит.

 Виринея обрадовалась, аж прямо вся просияла, что так сразу у неё получилось!

 Отоварившись, старушка подхватила сумки и позвала девушку:

 — Иди за мной, милая.

 Виринея взяла из рук своей будущей квартирной хозяйки поклажу и пошагала следом.

Вскоре она уже осматривалась на новом месте: кстати, вполне уютное жилище, а сад-огород — так вообще супер!

 — Ну что, понравилось тебе у меня? — спросила хозяйка.

 — Я просто в восторге, так здорово! А спокойно-то как! Чувствую, я здесь по-настоящему отдохну от всяких неприятностей, — обрадовалась девушка.

 — Ну, тогда давай знакомиться. Меня зовут Вера Ивановна, а тебя?

 — А меня Виринея.

 — Ух ты! Имя-то у тебя какое редкое: Виринея. Да красивое какое!

 — Это всё мамины причуды. Вечно она что-нибудь придумает.

— Неет, девочка. Имя человеку не просто так даётся. Оно определяет его натуру, — возразила Вера Ивановна. — Вот что я скажу: имя твоё редкое, значит, и судьба у тебя необычная. Что-то с тобой интересное случится…

Виринее сразу вспомнились те непонятные лица: в огне, в ручье, среди листвы берёзы. Так что же это было на самом деле? Похоже, чудеса уже начались!

 ***

Спустя два часа Виринея собирала свои вещи в лагере туристов. К её удовольствию, Матвей в это время отсутствовал.

— Ну что ж, Нея, это твой выбор, как тебе лучше отдохнуть, — улыбнулся Антон. — Захочешь искупаться и позагорать — приходи к нам. Не забывай, ты ведь из нашей группы!

 Она согласно кивнула:

— Конечно, куда я без вас, мои одногруппники! Представляешь, Антон. Я ни разу не жила в деревенском доме, а тут повезло! Притом бабушка такая приятная.

 — Хорошо! Я рад за тебя. Хоть раз почувствуешь себя деревенской жительницей, — Антон по-дружески слегка обнял её за плечи. — Если что изменится, я пришлю тебе смс-ку. Ты тоже пиши-звони.

 — Договорились! — весело пообещала девушка. Затем она обратилась к Рите: — Приходи ко мне, позагораем в саду среди цветов.

 Рита расплылась в улыбке:

 — Обязательно приду!

 На этом попрощавшись, Виринея подхватила рюкзак и двинулась по дороге в деревню.