You are my brightest star

Этим морозным декабрьским утром в ильсанском конноспортивном клубе «Royal Saddle» царит необычное волнение. Здесь будут снимать последний в 2022 году эпизод шоу «Run BTS». Поэтому работники тщательнее обычного проверяют, хорошо ли выровнен песок просторного манежа, и убирают на место забытый кем-то чумбур. 

Встречать съемочную группу выходит Лучиана, девушка 23-х лет, которую называют надеждой конного спорта Южной Кореи.

Она начинала свою карьеру на родине отца, в Италии. Принимала участие в крупнейших соревнованиях по конкуру и получила звание мастера спорта международного класса. А потом переехала к родителям своей мамы-кореянки, сменила гражданство и выиграла финал Кубка мира для страны утренней свежести.

Несмотря на то, что большую часть жизни девушка провела в Италии, она свободно и без акцента разговаривает на корейском языке. Ее речь лишь немного выделяется среди носителей, потому что звучит плавнее и мелодичнее.

Лучиана приветствует стафф, отвечает на вопросы, подсказывает, где может быть лучше установить камеры или освещение, и дает советы, как себя вести, чтобы не испугать лошадей.

За этими заботами время пролетает незаметно, и вот девушка уже кланяется прибывшим на конюшню молодым людям, у которых вот-вот должен начаться мировой тур.

– Здравствуйте! Меня зовут Лучиана, и я очень рада нашей встрече! Если возникают какие-то вопросы, не стесняйтесь их задавать.

Ребята здороваются, весело улыбаясь, и спортсменка ведет их в светлую раздевалку. Здесь на скамейках лежат подобранные комплекты амуниции.

– Сейчас вам нужно переобуться и надеть шлемы. Также возьмите поясные сумки, чуть позже объясню, зачем они нам. Еще можете воспользоваться перчатками. Мы приготовили два варианта обуви на ваш вкус. Есть высокие сапоги на молнии, которые проще в использовании, и короткие ботинки, идущие в комплекте с крагами на пряжках.

Пока все разбираются с обувью, Намджун спрашивает:

– Скажите, пожалуйста, а перчатки зачем?

– Чтобы защитить руки от натирания и уменьшить скольжение повода. Но лично мне очень нравится гладить лошадь и ощущать ее тепло и бархатистость, поэтому я обычно пользуюсь ими только на соревнованиях.

– Ясно, – кивает молодой человек.

Лучиана ловит озадаченный взгляд Чимина, пытающегося застегнуть шлем.

– Я помогу, – тут же подходит к нему девушка.

Она ниже юноши почти на голову, и он наклоняется, чтобы ей было удобнее регулировать длину ремешка.

– Здорово, да, Чимин, когда не ты меньше всех по росту? – не упускает случая пошутить Чонгук.

– Это я слышу от того, кто неожиданно стал не самым младшим в компании? – парирует Чимин.

Эта словесная дуэль смешит всех собравшихся и рассеивает неловкость первой встречи.

Лучиана уточняет удобство обуви и поправляет шлемы участников. Подойдя к Юнги, девушка сталкивается с ним взглядом и замирает на секунду, прежде чем проверить ремешок. А потом поворачивается к Джину, Хосоку и Чонгуку, которые выбрали краги. Спортменка присаживается, чтобы убедиться в том, что все надежно. Молодые люди прекрасно справились со своей задачей, поэтому ей нужно лишь чуть потуже подтянуть пару пряжек у Хосока.

– Ой, Вы бы сказали, я сам мог поправить, – смущается молодой человек.

– Ничего-ничего, – успокаивает его Лучиана, улыбаясь. – Теперь мы можем идти на тренировку, – обращается она к участникам.

Ведя их по широкому коридору, спортсменка рассказывает правила поведения:

– Не подходите к лошадям сзади: они вас не видят, могу испугаться и лягнуть. Также не повышайте внезапно голос и не делайте резких движений, животные это не любят. Мы выбирали спокойных лошадей, но если вдруг так случится, что какая-нибудь из них понесет, сидящий на ней должен откинуться назад и натянуть повод на себя. Вот так, – показывает девушка. – А остальные просто останавливаются. Самое главное в этой ситуации, как и всегда впрочем, не паниковать.

– Точно подмечено, – смеются ребята.

– А почему лошадь может понести? – спрашивает Чонгук.

– Они так делают, когда пугаются, а пугаются они чего угодно, – улыбается Лучиана. – Пакет, обертка, тень – это все очень страшные вещи, от которых надо спасаться бегством.

– У Вас когда-нибудь такое было? – интересуется Юнги.

– Да, и у меня, и у детей, с которыми я занимаюсь. Когда это происходит с тобой, еще ничего, а вот за учеников всегда очень страшно, – по лицу девушки пробегает тень. – Особенно трудно то, что показывать свои эмоции нельзя, иначе животное еще сильнее занервничает.

Ребята понимающе кивают, а Лучиана на время замолкает, пытаясь справится с тревогой. Ответственность за безопасность участников и воспоминания о падениях, бесконечным рядом проходящие перед глазами, не дают ей покоя.

– А что в наших сумках? – осторожно задает вопрос Хосок.

– В сумках? – встрепенулась девушка. – Морковь. Ее вы можете давать лошадям, чтобы похвалить их.

– А они не укусят? – спрашивает Джин.

– Нет, если вы полностью раскроете ладонь. Иначе могут случайно прихватить за пальцы.

– Время идет, а ничего не меняется. Эпизод за эпизодом нас снова и снова подвергают смертельной опасности, – наигранно возмущается молодой человек.

– Эй, это же ради ARMY! – укоряет его Чонгук.

– А, ой, извините, как я мог так сказать, – заливается Джин, заражая своим смехом всех вокруг.

Когда компания оказывается в манеже и знакомится с лошадьми, молодые люди не скрывают искреннего, почти детского восторга, чем глубоко трогают сердце Лучианы.

– Они такие красивые!

– У них такие реснички!

– И носики такие мягкие!

– Глаза такие большие!

Девушка с теплой улыбкой наблюдает за этой суетой и видит, что лошади рады гостям, фыркают, взмахивают головами и тыкаются в руки, ища угощения.

– Они ждут вкусняшек, – отвечает Лучиана на вопросительные взгляды ребят. – Дайте им, только не много, а то потом на тренировке будут халтурить.

Когда возбуждение немного улеглось и молодые люди сели в седла, девушка проверяет подпруги, регулирует стремена и спрашивает:

– Готовы?

– Да, капитан! – разноголосым хором отвечают ребята, чем вызывают улыбку спортсменки.

– Мы начнем с шага. И вы освоитесь, и лошадки погреются. Следите, чтобы стопа была параллельна корпусу животного и не проваливалась в стремена слишком глубоко.

Кавалькада трогается с места и на некоторое время все замолкают. Тишину нарушает голос Тэхена.

– Они так смешно ушами шевелят, можно их потрогать?

– Можно, – кивает Лучиана.

Тэхен привлек внимание товарищей, и они одновременно тянутся в ушам животных.

– Ой, они такие классные!

– И пушистые внутри!

Немного погодя девушка предупреждает:

– Сейчас мы с вами попробуем учебную рысь. Постарайтесь почувствовать ритм движения лошади и расслабиться.

Голосом и щелчками бича спортсменка ускоряет животных.

– Ой, я сейчас упаду, – напрягается Намджун.

– Я тоже, – говорит Юнги.

– Капитан, мы их теряем, – смеется Джин, сам едва удерживаясь в седле.

– Чем больше вы боитесь упасть, тем вернее это произойдет, – пытается поддержать их девушка.

– Обнадеживает... – вздыхает Юнги.

– Не смеши, и так падаем, – говорит Хосок.

– Айщ, я стремя потерял, – досадует Чонгук.

– Поймаете или надо остановить лошадь?

– Поймал!

– Здорово! Как вы себя чувствуете? Все хорошо?

– Ну почти, – улыбается Тэхен.

– Трясет сильно, – добавляет Чимин.

– Плотнее обхватите корпус лошади ногами и оттяните пятку вниз, – подсказывает Лучиана.

– Кажется, получается, – неуверенно говорит Чонгук.

– Да! У вас прекрасно всё получается! Сейчас вернемся обратно на шаг.

– Ура! – радуются молодые люди.

– Попробуйте бросить стремена.

– Это шутка такая? – удивляется Джин.

– Нет-нет, это помогает чувствовать себя увереннее в седле, – объясняет Лучиана.

Ребята аккуратно по очереди выполняют указание спортсменки.

– Расслабьтесь, вы очень хорошо справляетесь, – подбадривает Лучиана. – Чем вы расслабленнее, тем надежнее держитесь в седле.

На пару минут все замолкают, а потом девушка говорит:

– Вставляйте ноги обратно в стремена.

– Фууууух, – разом выдыхает компания.

– Да все ж не так плохо, – смеется спортсменка.

– Но со стременами явно лучше, – отвечает Юнги.

– А на земле еще лучше, – взрывается от смеха Джин.

– Не буду спорить, – с улыбкой отвечает Лучиана. – Угостите лошадей морковкой, они будут очень рады.

– Просто протянуть руку? – спрашивает Чонгук.

– Да, они достанут. Только пальцы берегите, выпрямляйте их.

Пока молодые люди кормят лошадей, девушка проверяет дистанцию между ними и озвучивает новое предложение:

– Сейчас вы пошагаете чуть-чуть и будет еще одна рысь. Стремена не будем бросать, – с улыбкой добавляет она.

– Вот это уже, действительно, обнадеживает, да, Юнги? – дразнит товарища Джин.

– Ты несносен, – вздыхает репер.

– И очень красив, – невозмутимо отвечает старший.

– Друзья, вы готовы покорить строевую рысь так же успешно, как и учебную?

– Да! – тут же откликается Чонгук.

– А чем они отличаются? – спрашивает Намджун.

– При учебной вы просто расслабляетесь и сидите в седле, а при строевой – ловите ритм лошади и немного привстаете, – поясняет Лучиана. – Я специально поставила сначала учебную рысь, чтобы вы могли почувствовать, как двигается животное. Ускоряемся?

– Да-да, мы готовы! – слышится с разных сторон.

– Прекрасно! Как почувствуете ритм, попробуйте начать привставать.

Всадники ненадолго замолкают, сосредоточившись на себе и лошадях. Девушка дает им подсказки и не скупится на похвалу, когда они делают все верно.

– Если теряетесь, старайтесь не опускаться в седло резко, а то будете бить по спине лошади, – говорит спортсменка.

– Лучиана, помогите, пожалуйста, я опять с ритма сбился, – обращается к ней Юнги.

– Да, конечно, – девушка поворачивается, несколько секунд молча наблюдает за лошадью, а потом направляет молодого человека. – Привставайте, привставайте. Нет-нет, чуть быстрее. Ещё, ещё. Вот, прекрасно!

– Я почувствовал, спасибо!

– Пожалуйста, – улыбается Лучиана. – У нас остался только шаг, чтоб лошади успокоились и выровняли дыхание. Так как это последнее на сегодня, делайте, что хотите: можете просто сидеть, можете бросить стремена, а можете полежать на спине или шее своих четвероногих друзей.

– Нас определенно хотят добить сегодня, – сокрушается Джин.

– Просто попробуйте, это очень приятно! – уверяет ребят девушка.

В воздухе повисает тишина, прерываемая усталым дыханием лошадей и приглушенным стуком копыт.

– Расслабляет, – мягко говорит Чимин, который едет, прижавшись щекой к шее животного и прикрыв глаза.

– Я знаю, – тепло откликается Лучиана.

– Так быстро время пролетело, – удивляется Тэхён.

– Потому что вы были собраны и внимательны. Я переживала, что мне понадобятся корда и помощники, но у нас и так все прошло замечательно! Вы большие молодцы и прекрасно со всем справились, особенно с рысью!

– А галопа не будет, да? – спрашивает Чонгук, лежащий на спине лошади.

– Нет, это более сложный аллюр и прежде чем им овладеть, нужно свободно чувствовать себя на рыси. Что я ARMY скажу, если с вами что-нибудь случится, – с улыбкой отвечает ему Лучиана.

Ребята добродушно смеются.

– Да уж, проблемы будут.

– Факты.

Тренировка подходит к концу и ребята спешиваются.

– Оу, а у нас сегодня был день ног, оказывает, – удивляются они, смешно переваливаясь при ходьбе, как медвежата.

– Есть такое, – подтверждает спортсменка. – С непривычки мышцы могут болеть, но это довольно быстро пройдет. Давайте я заберу у вас шлемы, чтобы вы могли спокойно сфотографироваться.

– Да, спасибо, – вразнобой благодарят ребята, отдавая амуницию.

– Можно еще морковкой покормить? – спрашивает Тэхен.

– Конечно, – кивает девушка.

– Прям всю можно отдать?

– Да, прям всю, – улыбается Лучиана. – Я на секундочку, уберу шлемы на ту скамейку у входа и вернусь, – предупреждает она, отходя.

Молодые люди фотографируются и обнимаются напоследок с лошадьми, а потом передают их помощникам и идут вместе с Лучианой в раздевалку. В коридоре они замечают акиту-ину, которая рассматривает их издалека.

– Какой красавец! Можно будет с ним познакомиться?

Видя краем глаза большой палец стаффа, девушка отвечает:

– Да, конечно.

Пока компания приводит себя в порядок, у них с Лучианой завязывается теплый разговор о хобби. Но стоит ребятам выйти из конюшни и увидеть Томо, как тема мгновенно меняется. Они с радостью тискают пса, который валяется на спине, смешно дрыгая ногами и игриво прикусывая их за руки.

– Томо, нельзя, – делает Лучиана замечание собаке.

– Он аккуратно, – заступается Чонгук, лицо которого буквально светится от счастья.

– Это хорошо, – с улыбкой отвечает девушка. – Вообще он даже со мной так не играет, не знаю, что на него нашло.

– Просто мы BTS, – с серьезным видом заявляет Джин, смеша остальных.

– Вы всегда берете его с собой? – спрашивает Юнги, не принимающий участия в общей возне.

– Почти. Сегодня хотела оставить дома, но он ночью плохо себя чувствовал и утром не отпускал, – задумчиво говорит Лучиана, наблюдая за собакой.

В этот момент громко заржал жеребец из ближайшей левады.

– Граф, не шуми, – обернувшись, говорит девушка.

– Вы и зимой их выгуливаете? – удивляется Юнги, заметив в соседних загонах других животных.

– Да.

– И им не холодно?

– Мы следим за их самочувствием и в плохую погоду одеваем попоны, но вообще к зиме у них отрастает более длинная и густая шерсть, поэтому они не мерзнут. Не обратили внимание, какие лошади были пушистые?

– Нет, – улыбается молодой человек.

– Хотите покажу?

– Давайте!

– Идите сюда. Я придержу Графа, потому что это молодой человек с характером, а Вы его потискаете.

– Какой меховичок, – удивляется Юнги, трепля животное по боку. – А что значит с характером?

– Он строптивый очень и обычно не подпускает к себе чужих, только меня и грума. Когда я рядом, его еще можно погладить, а вот ездить вообще ни в какую.

– Это Ваш конь?

– Да, я тренируюсь на нем все время и езжу на соревнования. Мы прекрасно друг друга понимаем.

– Ясно, – кивает молодой человек.

Девушка отпускает недоуздок, и Граф тянется к молодому человеку.

– Вы чем-то заинтересовали этого товарища, – с удивлением говорит Лучиана. – Дать Вам вкусняшку для него?

– Да!

Девушка делится своими запасами, а Юнги угощает коня. Обнюхивав руки молодого человека, Граф съедает лакомство и, фыркнув, кладет голову ему на плечо.

– Первый раз такое вижу, – пораженно выдыхает Лучиана.

Юнги тихо смеется, гладя коня по шее.

Тем временем Томо, видимо, надоела игра, и он, отряхнувшись, подбежал к Юнги и наклонил голову вбок, как совенок, изучая его.

– Вы и ему нравитесь, – говорит девушка.

– Он мне тоже, – с улыбкой отвечает Юнги, присаживаясь на корточки и гладя собаку по голове, а она в свою очередь лижет его руки.

– Нам пора, – зовёт стафф.

– С вами было очень приятно заниматься, спасибо большое! – тепло улыбается ребятам спортсменка.

– Вам спасибо, – благодарят её молодые люди.

– Спасибо за то, что выбрали меня, – говорит девушка, прощаясь со стаффом.

– И Вам спасибо за сотрудничество!

Последние благодарности, последние поклоны, и по гравию зашуршали шины отъезжающих машин.

– Пойдём, Томо, тебе пора есть, а мне – тренироваться.

В канун Рождества ребята собрались вместе поужинать и обсудить планы на следующий год.

– Юнги, ты какой-то странный в последнее время. Что-то случилось? – вполголоса спрашивает Намджун, пока компания ждет свои заказы.

– Что, прости? – поднимает голову репер.

– Вот я об этом. У тебя всё хорошо?

Юнги опускает глаза, задумчиво рассматривая свои ногти.

– Помнишь Лучиану?

– Спортсменку с конюшни?

– Да.

– Помню, а что?

– Как думаешь, какое у нее хобби?

– Вроде, кататься на велосипеде, – удивленно вскинув брови, отвечает Намджун.

– Не, она любит танцевать, – подключается к разговору Чимин.

– Ходить в парки аттракционов! – заявляет Джин.

– Вы что, собирать яркие образы, – уверяет их Хосок.

– Неправда, она готовкой увлекается, – без сомнений говорит Чонгук.

– Глупости, ей гольф нравится! – перебивает товарищей Тэхен.

Юнги дергает уголком рта.

– Вы не заметили, что перечислили свои увлечения?

– И правда, – в растерянности отвечает Тэхен.

– Ты к чему все это? – пытается понять Намджун.

Молодой человек отвечает не сразу, словно взвешивая слова:

– Она сказала каждому из нас то, что мы хотели услышать. Нашла общий язык со всеми, словно сменив одну за другой несколько масок. Но при этом никто не узнал ее настоящую.

– Твои слова как-будто похожи на правду, – кивает Джин. – И что же дальше?

– Не знаю... – выдыхает Юнги.

Ребята встревоженно переглядываются.

– Я бы хотел знать, какой она человек, – говорит он вдруг, подняв голову.

•••

Ребята больше не говорили о Лучиане, Юнги тоже помалкивал, хоть и ловил себя на том, что постоянно думает о ней. Вот и сейчас среди новогодней суеты молодой человек идет по Сеулу, погрузившись в свои мысли и пиная так удачно подвернувшийся камушек. Козырек кепки и широкий теплый шарф надежно защищают его от лишних взглядов.

Но неожиданно что-то заставляет Юнги остановиться. Он оглядывается по сторонам, ища причину своего внезапного волнения. Улица выглядит прежней: украшения, спешащие куда-то люди, улыбающиеся парочки, играющие в снежки дети. Только вот фигура в панорамном окне кофейни, находящейся на противоположной стороне, кажется ему знакомой. Приглядевшись, Юнги узнает Лучиану.

На девушке бежевый спортивный костюм, а схваченные в небрежный пучок волосы придают ее образу какую-то домашнюю уютность. Рядом сидит Томо, положив голову на колени хозяйки и наблюдая за прохожими. Он узнает Юнги, но не выдает его присутствия и лишь виляет хвостом. Молодой человек улыбается, дивясь уму пса. Лучиана увлеченно читает, пока на столике остывают забытые напиток и десерт. По обложке Юнги узнает сборник эссе Квон Рабин, бездумно достает телефон и набирает сообщение.

Юнги: У тебя есть книга Даже когда я дома, я все равно хочу домой? Ты как-то говорил о ней

Тэхен: Не( Я прочитал страниц 40 и потерял... А что?

Юнги: Да так, думал, вдруг завалялась, хотел почитать

Тэхен: А, ясно)

Юнги убирает телефон и резко осознает случившееся. «Что происходит? – удивляется он. – Веду себя, как подросток 15-летний, ей-богу...»

Молодой человек замечает, что Лучиана потерянно смотрит куда-то перед собой, и уходит, не желая быть узнанным. Наверное, не желая...

«Почему именно она?» – думает Юнги, идя домой.

А время листало дни календаря один за другим, стремительно приближаясь к Соллалю. После всех праздничных выступлений ребятам дали несколько выходных, и они поехали к родителям.

•••

Небольшое семейное застолье заканчивается, и Юнги остается в гостиной один. На днях он нашел аккаунт Лучианы в социальной сети и сейчас в очередной раз перелистывает немногочисленные фотографии, посвященные награждениям на соревнованиях, Графу и обычным тренировкам. Подписи к ним или скупы, или вовсе отсутствуют.

– Как твои дела? Ты какой-то потерянный. На работе все хорошо? – обращается к Юнги мама, присаживаясь рядом.

Молодой человек поднимает голову и внимательно смотрит на нее.

– Ты же умеешь по глазам определять характер человека?

– Ну это слишком большое преувеличение. Глаза, правда, многое могут сказать, но я все-таки не волшебница. А что?

– Что ты думаешь об этой девушке? – спрашивает Юнги, протягивая ей телефон и стараясь унять забившееся чаще сердце.

Женщина рассматривает фотографии, и по ее лицу пробегает тень.

– Кто она для тебя? – серьезно спрашивает мама.

Молодой человек глубоко вздыхает.

– Так все плохо?

– Не совсем, – отвечает женщина, – но все же.

– Эта девушка, – Юнги задумывается, – я не знаю... Она второй месяц не выходит у меня из головы.

Мама понимающе кивает.

– У нее глаза словно присыпаны пеплом.

– Пеплом? – удивляется молодой человек, внимательнее вглядываясь в фотографию. – И правда. А я все думал, что в них такого необычного. О чем это может говорить?

– Так не видно, но в жизни, я думаю, если приглядеться, в самой глубине ее глаз ты найдешь бесконечную боль. Она, скорее всего, через очень многое прошла в одиночку. Это одновременно оставило в ее душе неизлечимые шрамы и сделало невероятно сильным человеком.

– А почему ты изменилась в лице, когда только посмотрела на нее?

– Я не уверена, но она похожа на одну мою давнюю знакомую. Общительная и приветливая, но не позволяющая никому с ней сближаться. Если она и давала шанс, то редко и только один, а после первой же ошибки вычеркивала человека из своей жизни и шла дальше. Нет, она не была мстительной и злопамятной, даже могла общаться и встречаться с ошибившимся по его инициативе, но личного и искреннего разговора больше никогда не было.

– Так, правда, бывает? Это же очень одиноко, наверное...

– Редко, но бывает... Ей было комфортнее и безопаснее в одиночестве. Но знаешь, я общалась с людьми, которых она любила. Это что-то невероятное. Не пустые слова и обещания, а незаметные поступки и внимание к мелочам. Она умела окружать очень бережной и ненавязчивой любовью.

– Вот как, – задумчиво говорит Юнги.

– Да... Я не отговариваю тебя, но советую серьезно подумать. За такую душу придется бороться, и бой будет очень тяжелым. Но если ты победишь, она расцветет в твоих руках нежнейшим цветком.

– Спасибо, мам, – тепло отвечает молодой человек.

– Пожалуйста, родной.

Сразу после выходных Юнги едет на показ Valentino в Сеуле. Как амбассадор модного дома он одет в светло-коричневый костюм и шелковую кремовую рубашку из новой коллекции. Когда молодой человек встает в отведенную для позирования зону, и без того непрекращающиеся резкие вспышки становятся такими частыми, что начинают слепить.

– Юнги, посмотрите, пожалуйста, сюда.

– Юнги, подарите мне несколько секунд.

– Юнги, Вашу прекрасную улыбку.

После небольшой фотосессии молодому человеку удается ненадолго слиться с гостями, а потом его сажают в первый ряд, и он снова становится одним из центров внимания. Модель за моделью проходят по подиуму, мекая перед глазами молодого человека, который, сам того не заметив, мысленно погрузился в работу над одним из своих последних битов. Во время афтерпати, завершающего показ, Юнги выскальзывает на балкон, чтобы немного передохнуть. Такие шумные и многолюдные мероприятия порядком выматывают его.

Но и здесь молодой человек оказывается не один.

– Добрый вечер! Я не помешаю? – обращается Юнги к девушке.

– Нет, – оборачивается она.

– О, Лучиана! Я так рад Вас видеть! – расцветает в улыбке молодой человек.

Лицо девушки мягко светлеет.

– Я тоже.

Сердце Юнги вытворяет предательские кульбиты, и он облокачивается на перила рядом с Лучианой, любующейся огнями вечернего города. Поглядывая сбоку на ту, с которой его в третий раз сводит судьба, молодой человек постепенно успокаивается.

– Вам понравилась новая коллекция?

– Да, – кивает Лучиана, – особенно красив Ваш костюм, он очень Вам идет.

– Спасибо, – смущается Юнги. – А Вы здесь какими судьбами?

– Я приехала, чтобы встретиться с родителями. Мой папа – кутюрье этого бренда, а мама – модель.

– Они, наверное, очень рады видеть Вас.

– Давайте не будем будем об этом, – опустив глаза, просит Лучиана.

– Простите, я не хотел Вас расстраивать.

– Ничего, – тряхнув головой и улыбнувшись, говорит девушка.

– Лучиана...

– Да?

Молодой человек так долго молчит, что она поворачивает к нему, вопросительно глядя в глаза с легкой тревогой.

– Юнги, у Вас все в порядке? – спрашивает девушка, осторожно касаясь его рукава.

– Почти, – губами улыбается он и берет Лучиану за руку. – Я хочу пригласить Вас на свидание. Можно?

Глаза девушки мгновенно тускнеют.

– Нет.

Она забирает свою руку и отворачивается.

– Вы хотите спросить, почему?

Юнги потерянно кивает. Лучиана скорее угадывает, чем видит это, и задумывается.

– Я не хочу ранить Вас. Вы, как никто другой, заслуживает любящую и внимательную спутницу, а я холодна и жестока. Даже если Вы разбудите мои давно заснувшие добрые чувства, я оттолкну Вас при первой же ошибке, потому что слишком часто обжигалась об людей и перестала давать вторые шансы. Кроме этого во мне так много тьмы, что я могу невольно причинить Вам боль. Не ищите во мне свое счастье. Это самое лучшее, что я могу для Вас сейчас сделать. Простите, – девушка кланяется и уходит.

Но Юнги хватает ее за руку.

– Лучиана, дайте мне это единственный шанс.

Девушка отрицательно качает головой и снова собирается сказать «нет», но молодой человек опережает ее.

– Поверьтесь мне. Пожалуйста, – с надеждой просит он.

Лучиана сдается.

– Одно свидание.

– Пять.

Девушка задумывается.

– Три.

– Спасибо, – тепло улыбается Юнги, отпуская ее руку.

– Можно попросить? – неловко мнется Лучиана.

– Конечно.

– Не зовите меня в роскошные рестораны. Там всегда царит холод, и нет места искренности.

– Я тоже их за это недолюбливаю и с удовольствием найду для нас что-нибудь уютное.

– Спасибо. Мне пора.

– Я напишу Вам тогда попозже.

Лучиана кивает.

– Я не обижусь, если Вы передумаете.

– Ни за что! – твердо говорит Юнги.

– Я бы хотела пообещать, что не раню Вас, но боюсь солгать, – с грустью говорит девушка.

– Значит, не надо ничего обещать, – просто отвечает Юнги.

– Тогда желаю Вам хорошего вечера! – склоняет голову Лучиана.

– Взаимно! – прощается с ней молодой человек.

Юнги всю ночь искал, куда пригласить Лучиану, и в итоге его выбор пал на кафе «Rain Report». Оно открылось около полугода назад и заслужило множество положительных отзывов. Поэтому утром, как только девушка зашла в сеть, молодой человек сразу же написал ей.

Юнги: Доброе утро! Предлагаю сходить в кафе Rain Report. Как Вам эта идея?

Лучиана: Здравствуйте! Вы не передумали?

Юнги: Нет. Иначе бы я не спрашивал, куда бы Вы были рады сходить)

Лучиана: Ясно. Кафе мне очень нравится, особенно эта необычная задумка с дождем!

Юнги: Я рад! Сможем встретиться завтра в семь?

Лучиана: Секундочку, надо график проверить

Юнги: Жду)

Лучиана: Да, сможем

Юнги: Отлично! Я пришлю за Вами мистера Ли. Напишите, пожалуйста, адрес

Лучиана: ХХХ

Юнги: С нетерпением жду нашу встречу и желаю Вам хорошего дня!

Лучиана: Спасибо! И Вам того же!

Девушка выключает телефон, кладет его экраном вниз и опускается на пуфик перед туалетным столиком. Сжав голову руками, она смотрит в зеркало и натыкается глазами на отражение Юнги с висящего за ее спиной плаката BTS.

– Пожалуйста, – шепчет Лучиана, обращаясь к нему, – откажись, откажись пока не поздно. Мне так страшно... Я ведь могу ранить тебя, сама того не желая и не зная, как предотвратить...

Она до боли кусает губу, а потом зовет Томо. Собака тут же приходит и кладет голову на колени хозяйки.

– Томо, что мне делать? Может написать ему, что я отказываюсь от своего обещания?

Она пытается погладить друга, но руки не слушаются. Ее слишком сильно трясет. Томо волнуется, обнимает девушку передними лапами и кладет голову ей на плечо. Лучиана судорожно прижимается к нему и прячет лицо в пушистой шерсти. Только через несколько минут она приходит в себя, отстраняется от собаки и снова задает не дающий покоя вопрос.

– Что мне делать? Отменить свидание?

Томо негромко гавкает, убегает в коридор и возвращается, осторожно неся в зубах туфлю.

– Ты считаешь, что я должна пойти?

Собака виляет хвостом и радостно суетится.

– Ладно, пусть будет так, – вздыхает Лучиана.

На следующий день девушка как обычно поехала на конюшню и вернулась домой только в половине шестого. Она приняла душ, завернула мокрые волосы в полотенце, заварила кофе и вышла на балкон. Томо пришел следом и положил голову на ее ноги.

– Я так волнуюсь, – с тоской говорит Лучиана. – Но я справлюсь, верно? Как и много раз до этого...

Она еще некоторое время бездумно смотрит вдаль, а потом идет сушить волосы. Густые локоны средней длины рассыпаются по плечам, почти не требуя укладки. Лучиана поправляет пару прядей и садится к туалетному столику. Нанеся легкий макияж, девушка направляется в гардеробную. Томо идет за ней, постукивая коготками.

– Что мне надеть? – спрашивает Лучиана.

Собака с сознанием дела идет вдоль вешалок и останавливается около небесно-голубого платья-комбинации в цвет глаз девушки.

– Хм, а мне нравится твой выбор. Выйди на минутку, я переоденусь.

Томо уходит и садится в гостиной, а девушка дополняет образ укороченным черным пиджаком, лодочками и клатчем.

– Как тебе? – спрашивает она, показываясь на пороге гардеробной.

Собака радостно виляет хвостом.

Лучиана улыбается и возвращается к туалетному столику, чтобы выбрать украшения: простое серебряное колечко и подвеску-полумесяц.

– Кажется, я готова. Не скучай без меня сильно, ладно? – просит девушка, гладя Томо по голове. – До вечера! – машет она ему, закрывая дверь.

•••

Когда Лучиана выходит из подъезда, ее встречает мистер Ли и помогает сесть в черную тонированную машину. Недолгая поездка проходит в тишине. Только припарковавшись у кафе, мужчина поворачивается к Лучиане и говорит:

– Я надеюсь, что Вы не будете пользоваться доверием Юнги и рассказывать кому-либо о Вашей встрече.

Девушка поджимает губы и гордо поднимает голову.

– Я слишком сильно ценю и уважаю Юнги, чтобы пытаться таким подлым способом разрушать его карьеру. Я понимаю Ваши опасения, но они напрасны.

– Рад это слышать.

Мистер Ли выходит и открывает ей дверь.

«Она кажется такой холодной и заносчивой. Что только Юнги в ней нашел?» – думает мужчина, глядя Лучиане вслед.

•••

Пока девушку ведут к Юнги по освященному мягким светом пустому кафе, она догадывается, что его, видимо, арендовали целиком, чтобы избежать лишних взглядов.

– Здравствуйте! Я так рад Вас видеть! Вы прекрасно выглядите, а это платье очень здорово подчеркивает цвет Ваших глаз! – приветствует Лучиану молодой человек.

– Добрый вечер! Спасибо!

– Можно на ты?

– Да, конечно.

– Что хочешь заказать?

Девушка склоняется к меню.

– Ммм, лате и шоколадный круассан. А Вы?

– Ко мне тоже можно на ты, – улыбается Юнги.

Лучиана немного теряется, но кивает.

– Я возьму американо со льдом и брауни. Ты хочешь еще что-нибудь еще? – уточняет молодой человек.

– Нет.

Юнги передает заказ подошедшему официанту, а потом поворачивается к девушке. Он так рад ее видеть, что буквально светится. А Лучиана опускает глаза и незаметно прикусывает губу изнутри.

«Если я раню его, никогда себе не прощу».

– Что ты сегодня делала? – спрашивает молодой человек.

– На конюшне была целый день

– Целый? Тренировалась?

– Да, и сама, и деток.

– Помню, ты говорила, что переживаешь за них.

– Очень. Особенно когда падают.

– За нас тоже боялась?

– Еще как, – серьезно говорит девушка. – А Вы... ты чем занимался?

Юнги открывает рот, но так и не произносит ни слова. На его лице отражается внутренняя борьба между желанием быть искренним и горьким опытом, когда это приводило к печальным последствиям.

– Не бойся, со мной уже поговорили. Но даже если бы нет, я бы все равно не стала никому рассказывать о тебе.

Кровь бросается в лицо Юнги.

– Прости, что я так осторожен...

– Ничего страшного, я все понимаю, – успокаивает его Лучиана.

– Спасибо тебе.

Официант, принесший кофе и десерты, разряжает обстановку, а когда он уходит, молодой человек рассказывает о своих делах. Девушка слушает его и старается задавать вопросы, которые не заставляют вдаваться в подробности и не ставят в неловкое положение. Юнги чувствует эту деликатность и от всей души благодарен Лучиане за нее. Ему так спокойно и комфортно рядом с девушкой, словно они знакомы уже много-много лет. Одно только расстраивает молодого человека. Разговоры на отвлеченные темы идут легко, но стоит задать чуть более личный вопрос, как Лучиана мягко уходит от ответа, словно осаживая Юнги и не позволяя ему пересечь какую-то границу. Молодому человеку остается только надеяться, что ей просто нужно время. В какой-то момент диалог прерывается, и девушка откидывается на спинку кресла, глядя куда-то за Юнги. Молодой человек невольно оборачивается и понимает, что ее внимание привлек искусственный дождь, идущий за огромным панорамным окном и являющийся главной особенностью кафе.

– Как дома...

– Правда? – осторожно спрашивает молодой человек, чувствуя, что дверь в ее сердце приоткрылась.

– Да, – кивает Лучиана. – С одной разницей. Обычно я одна, а сейчас нет... По крайней мере физически...

Облако грусти пробегает по лицу девушки. Юнги тянется, чтобы коснуться ее лежащей на столе руки. Но Лучиана убирает ладонь.

– Мне завтра рано вставать. Давай потихоньку загругляться.

– Давай, – соглашается молодой человек. – Напиши, пожалуйста, как доберешься домой.

– И ты.

– Хорошо, – улыбается Юнги. – Спасибо большое за вечер! С тобой было очень тепло!

– Взаимно!

Заказанное молодым человеком такси уносит Лучиану в глубь ночного города, пока сам он садится в машину к мистеру Ли.

•••

Приехав домой, девушка пишет Юнги, переодевается и идет с Томо на прогулку. А после нее сворачивается клубком на диване в гостиной и обнимает собаку.

– Я думала, что больше не нуждаюсь в ласке и заботе, но мое глупое сердце все еще ищет их, – бессильно говорит Лучиана, проваливаясь в сон.

Лучиана: Доброе утро! Юнги, это ты прислал букет?

Юнги: Привет! Да)

Лучиана: Спасибо большое! Цветы очень красивые! Не знаю, как ты угадал, но это мои любимые

Юнги: Ой, правда? Так случайно получилось, но я очень рад!

Лучиана: Юнги

Юнги: А?

Лучиана: Пожалуйста, не делай так больше

Юнги: Почему?

Лучиана: Не хочу, чтобы ты потом жалел, что потратил на меня силы, время и деньги

Юнги: Лучиана... Зачем ты так? Я даже не про твое отношение ко мне. Я про твое отношение к самой себе. Не знаю, что было в твоей жизни, но я прошу тебя. Поверь мне. Хотя бы на время.

Лучиана: Обещаешь, что подведешь?

Юнги: Клянусь!

Лучиана: Ладно

Юнги: Я кстати придумал место для нашей следующей встречи

Лучиана: Какое?

Юнги: Музей Leeum

Лучиана: Вау! Я так давно хотела туда сходить! Как ты это делаешь?

Юнги: Не знаю) Ты когда будешь свободна?

Лучиана: Ммм... Ближайший свободный день – среда

Юнги: Я занят сильно(

Лучиана: А в четверг?

Юнги: Могу в первой половине дня

Лучиана: Хорошо, договорились)

•••

Следующие дни тянутся невыносимо долго для Юнги и стремительно летят для Лучианы. Юнги ждет с нетерпением, Лучиана – со страхом. Юнги проводит каждый день с улыбкой, Лучиана – тщетно стараясь не выдавать своего волнения.

Наконец наступает четверг. Молодые люди встречаются в фойе музея и вместе идут в залы, полные причудливых картин и скульптур. Девушка неторопливо переходит от одного экспоната к другому, сосредоточенно рассматривая каждый. А Юнги постоянно отвлекается от предметов искусства. Его бесконечно сильно привлекают большие внимательные глаза Лучианы, обрамленные длинными ресницами. Они почти не говорят, лишь изредка перебрасываются короткими фразами. Но молодой человек и не просит большего, чувствуя, что спутнице сейчас комфортно рядом с ним.

Когда девушка останавливается около очередной инсталяции, к ней подходит плачущий мальчик. Он цепляется за руку Лучианы и что-то говорит, но из-за слез разобрать слова очень сложно. Девушка мгновенно присаживается, нежно сжимая маленькую ладошку в своих руках.

– Постарайся, пожалуйста, чуть-чуть успокоиться, а то я ничего не смогу понять. Как тебя зовут?

– Минсо, – всхлипывая, говорит малыш.

– А я Лучиана. Что у тебя случилось?

– Я потерял свою маму. Вы знаете, где она?

– Нет.

Рыдания ребенка тут же усиливаются.

– Мы обязательно найдем ее, – обнимает его Лучиана и поднимает на руки, не боясь запачкать свой светлый костюм. – Наверное, надо вернуться в фойе к стойке информации. Да, Юнги?

– Думаю, да, – кивает молодой человек. – Давай я ребенка понесу.

– Нет-нет, все в порядке.

Когда они приходят в холл, молодой человек говорит:

– Посиди, а я поговорю с сотрудницей.

Лучиана опускается на ближайший диванчик и без малейшего отвращения помогает ребенку высморкаться, а потом бережно вытирает салфеткой заплаканное личико и приводит в порядок спутавшиеся волосы.

– Сейчас дадут объявление, и твоя мама обязательно найдется, – утешает она кроху.

Юнги, сообщив всю известную информацию, подходит к ним.

– Принеси, пожалуйста, воды, – просит девушка.

– Ага, сейчас.

Но когда молодой человек возвращается, измотанный слезами ребенок уже дремлет, пригревшись в объятиях Лучианы. А она нежно прижимает его к себе и смотрит перед собой пустым взглядом.

– Ты в порядке? – осторожно спрашивает Юнги.

Девушка вздрагивает и поворачивается к нему.

– Да, – отвечает она, стараясь придать своему голосу уверенность.

Молодой человек пытается подобрать слова, чтобы и не давить, и показать готовность помочь. Но в это время подбегает мама Минсо.

– Боже, спасибо вам большое! Как же я испугалась, – быстро говорит она, отвешивая многочисленные поклоны.

– Пожалуйста, – тепло улыбается Лучиана, аккуратно передавая ей ребенка.

– Как он заснул у Вас? Минсо обычно так сильно боится чужих людей.

– Не знаю. Видимо, решил, что мне можно доверять.

– Почувствовал, что Вы добрая. Ой, он испачкал Вашу юбку...

– Ничего страшного, – заверяет девушка, – это легко исправить.

– Я могу угостить вас кофе в знак благодарности?

– Не стоит, – отвечает Лучиана.

– Мы сделали то, что сделал бы каждый порядочный человек, – добавляет Юнги.

– Любите и берегите Минсо, – с каким-то особым чувством говорит девушка.

– Обязательно! И у вас пусть будут здоровые и счастливые детки!

По замешательству, отразившемуся на лицах молодых людей, женщина понимает, что в порыве сказала лишнее.

– Извините, – смущается она.

Но Юнги и Лучиана уже бодро улыбаются.

– Все в порядке.

– Хорошего вам дня и еще раз спасибо за помощь!

– Пожалуйста!

Мама уходит со спящим Минсо на руках, а девушка смотрит ей в спину.

– Ты какая-то потерянная после этой встречи. Я могу чем-то помочь?

Лучиана отрицательно качает головой, и они возвращаются, чтобы закончить осмотр музея.

– Я хочу пообедать перед работой, – говорит Юнги. – Составишь мне компанию?

– Прости, я... Я не могу.

– Все хорошо?

– Нет, но я справлюсь с этим сама, – в голосе девушки резко звякнула холодная сталь.

– Если что-то будет нужно, скажи мне, пожалуйста.

Лучиана кивает, но в глубине души молодой человек понимает, что она этого не сделает. Пока они ждут такси, Юнги пытается поговорить с девушкой, но та отвечает кратко и невпопад. Все попытки Лучианы собраться с мыслями тщетны. Потерянный ребенок напомнил ей о слишком болезненных вещах. Молодой человек чувствует эти мучения, и его сердце не выдерживает. Он просто подходит ближе и обнимает девушку, игнорируя ее попытку отстраниться. У Лучианы нет сил бороться, и она сдается, утыкаясь в мужское плечо и рвано выдыхая.

«Я пожалею об этом» – думает она, но не может ничего с собой поделать.

– Даже если ты не скажешь, что тебе больно, я все равно буду это чувствовать, – негромко говорит Юнги.

– Не надо, – отвечает девушка, услышав подъезжающую машину и освобождаясь от объятий. – Не хочу, чтобы мои шрамы были твоими проблемами.

– Разве шрамы близкого человека – это проблемы?

– Конечно. Шрам – всегда проблема, вне зависимости от глубины отношений.

Молодой человек задумывается.

– Не будем о грустном, – тряхнув головой, как можно бодрее говорит Лучиана. – Желаю тебе солнечного дня!

– И ты постарайся не печалиться, – отвечает Юнги, помогая ей сесть в такси.

«Как же ты жила? Что видела? Почему так уверена, что одиночество лучше поддержки близкого человека?»

Эти вопросы по кругу крутятся в голове молодого человека, пока он едет на работу.

•••

Вечером, вернувшись домой, Юнги снова погружается в свои мысли. У них уже было два свидания, а молодой человек по-прежнему знает о Лучиане только то, что нашел в интернете. А еще Юнги не понимает, как девушка относится к нему. Она одновременно очень внимательна и холодна. Первая никогда не пишет, но всегда почти сразу отвечает. О себе ничего лишнего не скажет без наводящего вопроса, а его слушает часами.

Молодой человек вздыхает и ерошит волосы.

«Бой будет тяжелым», – всплывают в его голове слова мамы.

– Ну что ж, у меня есть еще одно свидание. Еще один шанс. А я место до сих пор не выбрал, – вслух говорит сам себе Юнги и садится к компьютеру.

Сайт за сайтом, рекомендация за рекомендацией. Молодой человек и сам не очень хорошо понимает, что ищет. Но тут ему подворачивается небольшой уютный ресторанчик. Юнги просматривает несколько фотографий. Ему очень нравятся деревянная мебель и изобилие растений, словно это маленький лес.

– Кажется, нашел, – зажигаются его глаза.

Он так рад, что сразу же пишет Лучиане, несмотря на поздний час.

Юнги: Мне тут одно место попалось. Уверен, что тебе понравится

Лучиана: Что там?)

Юнги: А можно это будет сюрприз?

Лучиана: Конечно!

Юнги: Ты в порядке?

Лучиана: Да. И не с таким справлялась... Как твоя работа?

Юнги: Хорошо. Но у меня не выходят из головы твои слова про шрамы

Лучиана: Не придавай им большого значения. Твой опыт больше моего. Возможно, я не права

Юнги: Да нет. Может как раз наоборот

Лучиана: Не знаю...

Юнги: Вот и я тоже

Лучиана: Тогда не будем об этом думать и пойдем спать

Юнги: Ладно, как скажешь) Но знай, если что, я готов выслушать

Лучиана: Спасибо

Юнги: Спокойной ночи!

Лучиана: И тебе!

Несколько дней проходят в привычной для молодых людей суете. Лучиана тренируется и готовит детей к соревнованиям. Юнги отрабатывает с мемберами выступления для следующей части тура. В один из вечеров молодой человек вспоминает, что забыл договориться о дате встречи с девушкой. Он берет телефон и начинает набирать сообщение, но, передумав, нажимает кнопку вызова.

– Да? – слышит молодой человек голос Лучианы.

– Занята?

– Нет, а что?

– Я соскучился... И вспомнил, что мы не выбрали день свидания.

– Точно.

– Можешь в субботу?

– Томо, милый, подожди. Юнги, извини.

– Ничего страшного, – улыбается молодой человек.

– Да, могу вечером.

– Так же как в первый раз? Часиков в семь?

– Да, давай так.

– Договорились. Чем занимаешься?

– Дораму смотрю, а ты?

– С работы вот вернулся. Кушаю. А что за дорама?

– «Отель дель Луна».

«А ведь это чем-то на нас похоже», – мелькает у Юнги мысль.

– Я тоже ее смотрел.

– Понравилась?

– Да. А тебе?

– Я пока только треть посмотрела, но очень интересно.

Молодой человек замолкает и прислушивается к тихому дыханию Лучианы в трубке. Эта пауза смущает девушку.

– Я пойду? – неуверенно спрашивает она.

– Хорошо. Спасибо, что ответила. Рад был слышать твой голос! – тепло говорит Юнги.

– Пожалуйста, – растерянно отвечает девушка. – Уютного тебе вечера!

– Спасибо, и тебе!

Лучиана кладет трубку.

– Томо, он скучает, – со страхом говорит девушка лежащей у ног собаке.

А та садится и кладет голову ей на колени.

– Как хорошо, что ты у меня есть, – немного светлеет Лучиана, ероша густую шерсть и целуя влажный нос, отчего Томо чихает, смешно мотнув головой.

Амато, прикрыв глаза, наклоняется к Лучиане, но раньше, чем их губы сливаются в поцелуе, девушка спускает курок направленного в висок юноши револьвера. Теплые капли крови брызгают ей на лицо, и оружие с глухим стуком падает на землю из безвольно опущенной руки. Лучиана склоняется к лежащему у ног телу и с ужасом видит вместо Амато Юнги. По щеке молодого человека сползает слеза.

– За что? – с немым укором смотрят на девушку его глаза, в которых медленно угасает жизнь.

•••

Лучина резко садится в кровати и прижимает руку к сердцу. Снова этот сон, который преследует ее уже восемь лет. Но Юнги в нем впервые. И это пугает сильнее всего. Девушка не помнит, почему убила Амато, и невероятно сильно боится того, что поступит так же и с Юнги.

•••

Юнги с растущим беспокойством меряет шагами ресторан, за окнами которого шумит ливень. Лучиана опаздывает уже больше, чем на 10 минут.

– Как думаешь, она придет? – спрашивает молодой человек у сопровождающей его девушки.

– Она похожа на тех людей, которые скорее умрут, чем не выполнят обещание, – задумчиво отвечает менеджер.

Проходят еще 10 минут, и в дверях появляется Лучиана. Она окидывает ищущим взглядом ресторан и бросается к молодому человеку.

– Юнги, прости, пожалуйста!

– Я боялся, что ты не придешь, – честно признается он, сжимая ее маленькую руку в своих ладонях и с облегчением выдыхая.

– Я в пробку попала, и не было никакой возможности объехать, – объясняет Лучиана, теряясь от полного нежности взгляда Юнги.

– Не волнуйся, самое главное, что ты здесь, – тепло говорит он, аккуратно поправляя несколько прядей девушки, в которых поблескивают дождевые капли.

– Юнги, – с испугом отстраняется Лучиана, глазами показывая на удаляющуюся девушку.

– Все в порядке, – успокаивает ее молодой человек. – Это мой менеджер. Ей можно доверять.

– А, хорошо, – расслабляется девушка. – Как твои дела? – спрашивает она, пока Юнги помогает ей сесть. – Ты выглядишь очень уставшим.

– Правда? Ничего страшного. Я просто только несколько часов назад прилетел в Сеул.

– Ой, надо же было перенести встречу.

– Нет, я слишком сильно соскучился.

– Поняла...

– Что будем заказывать?

– Я бы хотела стейк и греческий салат, – задумчиво говорит Лучиана, изучая меню. – А ты?

– Хм, я тоже возьму стейк, но другой салат. Что-то еще?

– Нет пока.

– Будешь вино?

– О, давай.

– Красное?

– Да.

Молодой человек делает заказ подошедшему официанту и снова поворачивается к Лучиане, даря ей долгий ласковый взгляд.

– Я так рад, что мы снова встретились, – с чувством говорит Юнги. – А ты? – осторожно спрашивает он.

– Я?.. Мне... Я рада видеть твою улыбку, но мне грустно являться ее причиной.

– Нельзя быть такой жестокой, особенно по отношению к себе.

– Это честность, а не жестокость, – печально улыбается девушка.

Юнги качает головой и благодарит официанта, который принес вино и разлил его по бокалам.

– Как твои дела? – спрашивает молодой человек, когда их оставляют одних.

– Да все как обычно, даже и не знаю, что рассказать. Тренируюсь каждый день и с детками занимаюсь. А, Томо тут на днях резвился, как дурачок, и гонял голубей. Он даже Графа умудрился на это дело подбить, – оживляется Лучиана, вспомнив своих четвероногих друзей.

– А «Хатико» посмотришь и думаешь, что это очень серьезные и спокойные собаки, – смеется Юнги.

– Ну, он 50 на 50. То умничает и делает, что хочет, то носится, как ребенок 5-летний.

– А Граф как на это согласился?

– Если бы я знала, – тихо смеется девушка.

– А Томо – это полное имя или сокращение от чего-то?

– Сокращение от томодачи.

– Друг по-японски?

– Да, и порода японская, и покупала я его в Японии, поэтому и показалось логичным дать такое имя.

– Согласен, – улыбается молодой человек.

– Тут так красиво, – замечает Лучиана, – как будто мы в лесу.

– Я тоже об этом думал, когда смотрел фотографии. Рад, что мой сюрприз удался!

Паре приносят стейки и салаты, и нить разговора продолжает неспешно виться, переходя с темы на тему. Но Юнги чувствует, что снова и снова сталкивает с невидимой стеной, которую не в силах преодолеть. Под конец ужина он не выдерживает.

– Я сейчас вернусь, – говорит молодой человек и встает из-за стола.

– Хорошо, – кивает Лучиана.

Оставшись одна, девушка нервно барабанит пальцами по столу. Ночной кошмар держит ее цепкой хваткой и не дает расслабиться. Подняв глаза, Лучиана замечает в темноте за окном ресторана Эмилио и поддается вперед, не веря в происходящее. А мужчина расплывается в дьявольской улыбке. На экране телефона девушки появляется сообщение: «Его тоже убьешь?» Лучиана бледнеет и сжимает кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. «Это ты убила его», – всплывает в голове девушки фраза, которую она слышала после смерти Амато. И Лучина резко понимает, что это был не ее внутренний голос, а слова Эмилио. Девушка вздрагивает, словно от удара током. «Не знаю, как Эмилио связан с убийством Амато, но пока он и я здесь, Юнги в опасности», – чувствует Лучиана и поспешно покидает ресторан. Добравшись быстрым шагом до соседней улицы, она дрожащими руками вызывает такси.

Тем временем Юнги возвращает к столу и, не увидев девушку, выбегает на улицу. Он находит ее, когда та уже открывает дверь такси, и успевает схватить за руку. Лучиана оборачивается и испуганно смотрит на него, пока молодой человек с трудом переводит дыхание. А девушка замечает за его спиной улыбающегося Эмилио и втаскивает Юнги в машину.

– В ресторан на соседней улице, – твердо говорит Лучиана водителю.

Услышав эти слова, молодой человек, успевший испугаться, немного успокаивается.

– Три свидания прошли, мы больше не будем встречаться, – заявляет девушка.

– Подожди, – виски Юнги болезненно пульсируют от усталости и волнения. – Я просто хочу принимать и любить тебя такой, какая ты есть, со всеми твоими загадками и шрамами, даже если не смогу до конца понять их. Почему ты пытаешься убежать?

– Боюсь навредить тебе.

– Но как это возможно?

– Не знаю. Я люблю тебя сильнее, чем ты можешь себе представить. Но я не тот человек, который тебе нужен. Заклинаю, оставь меня.

– Но я не хочу, – настаивает молодой человек.

Такси останавливается напротив ресторана.

– Ты должен, – говорит Лучиана, открывая дверь.

Однако Юнги не выходит, и девушка в отчаянии идет на крайние меры.

– Ты мне нравишься как артист, как созданный для публики образ. Не хочу разочароваться, если твоя сущность не совпадает с ним. Не хочу снова ошибиться, – резко бросает она, буквально выталкивая молодого человека из машины.

Юнги потрясен. Ему больно. Это не первый подобный отказ. Он уже встречал девушек, влюбленных в сценический образ и нежелающих знать его настоящего. Но молодой человек чувствует, что слова Лучианы неискренние. Словно она торопилась куда-то и пыталась от него избавиться. Юнги растеряно заходит в ресторан и едва ли не наугад набирает последний номер из журнала вызовов.

– Алло? – слышится в трубке юношеский голос.

– Чимин?

– Да, я, хен. Что такое?

– Я хочу тебя кое о чем спросить.

– Давай.

– Сейчас... Я... Мне надо сформулировать.

Юнги устало трет лоб.

– Хен, ты в порядке?

– Не думаю. Если девушка сбежала со свидания со словами, что любит меня, но она не мой человек, и я ее отпустил, я дурак?

– Да.

– Щибаль... Так и знал...

– Она не может за тебя решать, какой человек тебе нужен.

– Понял... И что теперь делать?

– Не знаю... Ехать к ней сейчас не вариант, а звонить и писать бесполезно...

– Пожалуй, ты прав...

– Я бы подождал хотя бы денек и попробовал выйти на связь.

– Я, наверное, так и сделаю. Спасибо тебе!

– Пожалуйста! Если еще будет нужно мнение эксперта в любви, звони.

– Хорошо, – слабо, одними губами улыбается Юнги.

•••

Приехав домой, Лучиана спотыкаясь доходит до гостиной и падает на пол. Она буквально физически чувствует, как ее ломает изнутри. Убийство, сон, расставание с Юнги – все это острыми когтями в клочья разрывает сердце. Она понимает, что ранила молодого человека от безысходности, однако от этого не легче. Слезы душат ее, но ни одна из них не скатывается из-под дрожащих ресниц. «Юнги, я надеюсь, что ты теперь в безопасности», – думает Лучиана, сворачиваясь клубочком. Испуганный Томо мечется рядом, желая помочь, но она его не замечает. Поэтому собака просто ложится рядом, прижимаясь к девичьему телу и изредка поскуливая. Лишь спустя час Лучиана с трудом поднимается.

– Томо... – шепчет девушка, гладя друга по голове, пока он нежно вылизывает ее лицо. – Пойдем гулять?

Собака виляет хвостом и приносит к ногам хозяйки поводок. Лучиана переодевается в спортивный костюм и выходит с Томо на улицу. Они долго бродят по городу, пока девушка устав не садится на набережной. Она бездумно смотрит на воду. В глубине потрясенной души звенит тишина. «Эмилио!» – резко вспоминает Лучиана. «Неужели эта фраза, действительно, принадлежит ему? Или это игра моего воображения? Он был там и видел?..» С этими тревожными мыслями девушка встречает рассвет и возвращается домой, чтобы оставить собаку, взять одежду и обувь для конюшни и уехать.

Юнги очень устал и не стал писать Лучиане на следующий день после их встречи. Зайдя потом утром в чат, он удивился, что девушки не было в сети уже больше суток, но все-таки отправил сообщение. Однако не получив ответа даже на следующий день, молодой человек позвонил ей после работы и услышал лишь равнодушные слова диктора: «Абонент не отвечает или временно недоступен». В сети Лучиана тоже так и не появлялась. Нехорошее предчувствие закрадывается в сердце молодого человека, и он едет к девушке домой. Но ему не открывают, а за дверью стоит мертвая тишина. Однако из соседний квартиры со звонким лаем выбегает Томо. Пес скулит и прыгает то на Юнги, то на закрытую дверь. Пока молодой человек с возрастающей тревогой наблюдает за метаниями четвероногого, на его плечо ложится тяжелая рука.

– Кто ты и что тебе здесь нужно? – грозно спрашивает мужчина лет 50-ти.

– Я Юнги. Мы встречались с Лучианой в субботу, а потом она перестала выходить на связь. Поэтому и приехал. У нее все в порядке?

– Ясно, – тяжело вздыхает сосед. – Я Сон Мухен, грум Лучианы. Она три дня назад утром поехала на конюшню и не доехала. Никто до сих пор найти не может... Даже полиция...

Сердце Юнги ухает и пропускает удар.

– Что случилось? – сдавленно спрашивает он.

– Я не знаю... Даже предположить не могу...

– А можно мне, пожалуйста, номер следователя?

– Да, конечно, вот он. Может хоть Вы чем-то сможете помочь. Давайте еще личными контактами обменяемся на всякий случай.

– Давайте. Я сделаю все от меня зависящее.

– Благодарю. Подсказать Вам еще что-нибудь?

– Нет, наверное.

– Тогда мы пойдем. Томо, Лучианы там нет, мой хороший, – подзывает Мухен собаку.

– Спасибо Вам большое!

– Пожалуйста, – кивает мужчина и уходит, ссутулившись.

•••

Лучиана приходит в себя, чувствуя, как сильно гудит голова. Девушка пытается убрать закрывающую глаза повязку, но ей удается лишь шевельнуть крепко связанными за спиной руками, которые пронзает режущей болью.

– Очнулась?

Слышит Лучиана рядом с собой вкрадчивый голос, в котором чувствуется угроза.

– На колени!

Тут же меняется его интонация.

Девушка пытается подняться, но все тело сильно затекло и не слушается.

– Помогите ей, – с презрением говорит мужчина, и грубые руки мгновенно рывком сажают Лучиану. – И повязку снимите.

Свет резко бьет в глаза, и девушка не сразу видит сидящего перед ней на кожаном диване Эмилио.

– Узнаешь меня? – спрашивает он, отпивая коньяк.

– Да.

– И кто же я?

– Гуэрра Эмилио.

– Знаешь, почему ты здесь?

– Потому что ты так захотел.

Спокойствие Лучианы начинает бесить мужчину, и он подходит к ней вплотную.

– И ты не боишься?

– А смысл? Сколько бы я ни плакала, ни кричала и ни умоляла, ты же все равно сделаешь то, что задумал, – устало говорит девушка.

– А знаешь, что я задумал?

– То же, что и 8 лет назад. Добиться моей любви. Но ты ее не получишь.

– Не будь такой самоуверенной, – зловеще улыбается Эмилио. – Я следил за тобой все эти годы, и наконец в мои руки попал роскошный козырь. Смотри! – он до боли стискивает подбородок своей пленницы и включает большой экран.

Сначала Лучиане показывают человека в черном с ног до головы, держащего наготове снайперскую винтовку. А потом изображение меняется, и девушка с ужасом видит, что на прицеле находится Юнги, который работает в офисе, ничего не подозревая.

– Юнги... – выдыхает Лучиана.

– Правило номер один: не смей произносить его имя, – сурово говорит Эмилио, отвешивая девушке тяжелую пощечину.

– Ты не тронешь его, – задушено говорит Лучиана.

– Уверена? А Амато?

Девушка смотрит на него в немом шоке.

– Здорово тебя психика разыграла, да? А меня это от кучи проблем избавило, спасибо.

– Как? – одними губами спрашивает Лучиана.

– Бедная девочка, – с наигранной жалостью говорит мужчина, – все эти годы думала, что сама убила его? А это я! Я убил Амато!

– Зачем? – шепчет девушка.

– Потому что ты, гордячка, мне отказала, а гордость должна быть наказана. Я лишь орудие, а настоящая виновница убийства ты, – благосклонно объясняет Эмилио, проводя пальцами по оставленному им красному пятну на щеке Лучианы.

Однажды он уже ранил душу девушки, а теперь хочет окончательно разрушить и ее, и хрупкое тело.

Лучиане хочется увернуться от этого прикосновения, но она так боится за Юнги, что остается неподвижной и лишь задерживает дыхание.

– Ты сумасшедший ревнивец, а ответственность перекладываешь на меня? – горько усмехается девушка.

– Молчать! Одно мое слово, и он тоже труп! – выкрикивает мучитель Лучиане в лицо, указывая на Юнги. – Или хочешь проверить?

– Нет! Все что угодно, только оставь его в покое! – умоляет девушка, пока одинокая слеза срывается с длинных ресниц.

– А знатно запал тебе в душу этот желтый и узкоглазый, – неприязненно бросает Эмилио. – Если будешь делать все, что я скажу, так и быть, оставлю его в живых, – заявляет он и утаскивает пленницу в подвал, который станет ее кошмаром.