Забытые боги. Любовь в квадрате

https://litnet.com/shrt/tmhQ первая история по миру Флиовир

«Когда четыре близнеца

разделят одну на двоих,

тогда проснутся

забытые боги».

Императорская библиотека драконов.

Книга пророчеств. Иулиан Видящий.

— Ну ма-а-а... — захныкала я, с ненавистью поглядывая на котелок.

Тщательно лелеемые планы полетели коту под хвост, как говорит мама. Она у меня частенько что-то такое выдаёт забавное. Вроде это выражения из другого мира, где мама детство провела. Я вот тоже хотела в путешествие отправиться. Одна, а не как обычно под присмотром вооружённых до зубов нянек. Совершеннолетия ждала, потому что раньше родители точно не разрешили бы, планы строила, как покоряю другие миры, драгоценности на небедную жизнь откладывала.

— Я должна быть уверена, что ты со всем справишься, — в который раз повторила мама и я покорно замолчала.

Вообще, покорность и наследница Хозяйки полуденных земель находятся в разных параллельных мирах, но одного быстрого взгляда на огромное пузо с моим младшим братиком или сестричкой хватало, чтобы умолчать о своих желаниях и не расстраивать беременную женщину. В конце концов, мама это заслужила. Двадцать лет сидеть на привязи Замка не каждый сможет. Я вот не смогла бы, так что «почётную должность» приняла временно, всего на один год. Да и «приняла» звучит слишком громко — так, позволила связать себя с сердцем Замка, чтобы у мамы была возможность переместиться в другие миры. Сомневаюсь, что править мне кто-то даст. Мама вон тоже зовётся Хозяйкой, а на деле хозяюшка за спинами своих мужчин: зелья для роста населения варит, демониц чудными приказами в бешенство приводит, а расхлёбывают потом отцы. Чего стоило только приравнение иномирных жён нагулитов в правах с демоницами. Ух, папе Кассиану пришлось тогда попотеть, утихомиривая самых ярых противников. Откуда знаю? Всё просто: папа на дело взял меня. Побоялся, что мама из-за любвеобильных демониц снова скандал закатит — беременность чересчур повлияла на её эмоциональный фон, — а при мне «коварные соблазнительницы чужих мужчин» ведут себя тише. В общем, отдохнуть рэссе Юлии подальше ото всех самое время. Глядишь, родит и гормоны на место встанут.

— Поэтому мы варим третий котелок? — хмыкнула, успокаиваясь. Ладно, мне немного потерпеть осталось, а вот отцам целый год отдуваться. — Этих запасов хватит года на три, если просителей резко не станет больше. — Ма-а-ам, ну хватит, а? Я эту гадость с тобой с двенадцати лет кашеварю и ни разу ничего не испортила. Не переживай, ничего нового изобретать не буду.

Судя по тяжёлому взгляду, мне не поверили. Впрочем, рэсса Юлия тоже в своё время ничего изобретать не планировала, а вышло...

— Ладно. Иди. Хватит на тебя сегодня.

Другого мне было и не надо. Выпорхнула из сокровищницы, прислушалась к Замку и улыбнулась. До связи с сердцем я и не подозревала какой наш дом сокровище!

Мой мир странный. Мне, выросшей с братом в любящей полной семье, всегда казалось неправильным, что демоницы враждуют с демонами и для любовных утех выбирают мужчин других рас. С детства я проводила больше времени за книгами истории, чем за сказками и приключенческими романами, но и это не помогло разобраться в причинах многовековой ненависти. Правда была в том, что Флиовир неродной мир демонов и записей начала нашей истории не сохранилось. Был лишь огромный мир, поделённый на три части: полуденные земли, на которых проживали женщины, полуночные для мужчин и свободные, для тех, кто по какой-то причине не нашёл себе место на большей части мира. И много, очень много войн между собой и с другими расами. Если бы не проблемы с рождаемостью, которые моя мама случайно разрешила, демоницы с демонами вообще бы не общались. Да чую, скоро и не будут, раз у нас теперь есть защитники — нагулиты. И это проблема, моя личная проблема, которая гложет меня с того момента, как в детстве подслушала взрослый разговор.

Как и все демоницы, я была жадной до того, что считала своим. И вариант «не общаться или, не приведи магия, враждовать с родным братом» не рассматривала. Если бы не договор, по которому Виктор обязан принять в наследство полуночные земли, то я бы и не думала, как устроить мир во всём мире. Подумаешь, контакты с демонами сведены практически до нуля, не считая одного Дома демонов, который мама умудрилась отхватить у дедушки. Нам и без этих воинственных монстров живётся неплохо. Но вот стена, которую Хозяин полуночных решил возвести между нашими территориями и ужесточающиеся законы, связанные с общением и договорами между демонами и демоницам, беспокоили. Неизвестно, когда дед, рэсс Торелин решит передать наследство и какие в это время станут отношения нашей расы. Прятать от подданных связь с родным братом я не собираюсь, и возмущения не заставят себя долго ждать. Виктор, конечно, утешает, обещает всё наладить, когда заберёт власть в свои руки, но и я сидеть на месте не планирую.

Ускорилась, практически переходя на бег, завернула за угол дома и влетела в объятия едва успевшего выйти из портала демона. Хорошо Виктор успел сориентироваться и подхватить меня на руки. В первые разы брат, неожидающий коварного нападения своей двойняшки, падал и долго ругался. Ух и пополнила я свой словарный запас! А сейчас ничего так, привык.

— Знаешь, моя мания преследования вопит, как никогда. Признайся, поставила на меня жучок, который я уже месяц найти не могу? — рассмеялся демон, крепко прижимая к себе.

— Я тоже по тебе соскучилась, братик, — улыбнулась, умалчивая об особой связи с Замком.

Это единственный секрет, который по просьбе мамы мне приходится от него хранить. Впрочем, тогда это была не просьба, а приказ Хозяйки полуденных территорий щедро снабжённый магией. Мания преследования в последнее время активно развивается у всех. И есть из-за чего.

С тех пор как дед понял, что избавиться от лояльного к демоницам Виктора из-за договора не получится, и однажды власть над полуночными территориями всё же придётся передать демону с «порченной» кровью, он отдал полный карт-бланш, как мама говорит, своему сыну, нашему сводному дяде на уничтожение соперника.

Дядя Шэнер, точнее, рэсс Шэнер Эдиль второй наследник Хозяина полуночных земель. Рождённый от рабыни, благодаря маминому изменённому зелью, он был полукровкой и намного слабее чистокровных демонов, но это не помешало ему образовать связь с сердцем Твердыни полуночных земель. Вот прямо на день нашего совершеннолетия и связал, на радость деду. Нет, обставлено это было красиво: сначала брату разрешили (опять же исключительно из-за злосчастного договора!) прикоснуться к сердцу, а потом появился весь из себя такой умирающий дядя и рэссу Торелину «пришлось» дать доступ к сердцу второму наследнику, чтобы тот хвост с рогами не откинул. Ну а дальше всё в лучших традициях демонов: пусть победит сильнейший. А по факту — наглейший, подлейший и злейший. Потому что в открытом бою дядя проиграл, на публику признал рэсса Виктора Ангрэм-Эдиль наследником и... попыток убить моего брата не оставил.

Так и живём.

В общем, рассказывать, что Замок и Твердыня не просто умеют перестраивать дом по желанию Хозяйки и Хозяина, но и имеют власть на своей территории и могут (если подход найти) щедро делиться знаниями обо всём, что происходит на их землях, никому нельзя. Даже брату, пока он не станет единственным, кто связан с сердцем Твердыни.

Но что-то я увлеклась. Видимо, всё же нервничаю перед завтрашним отбытием родителей.

— Как ты здесь без меня? — шепнул брат, поставил на ноги и с улыбкой подтолкнул в сторону Замка. — Мама?

— Три котелка, более пятисот стекляшек с зельем и, кажется, это не конец. Папа Алвин и папа Грег сбежали ещё утром, сказали, нужно срочно отдать последние инструкции насчёт нашей с тобой безопасности. Папа Кассиан продержался на полчаса больше, закрылся в своём кабинете и больше его никто не видел. Папа Майкл... Кажется, я его ещё после вчерашней истерики «я колобок и вы меня не любите» не видела. Вроде бы собирался проверить будущее место отдыха.

— Он его два дня назад проверял. Как раз перед моим отбытием к деду, — хмыкнул Виктор. — Совсем плохо? А папа Кирнелиан в каком состоянии?

— В том же, — прыснула со смеха я. — Разве что теперь с блаженной улыбкой на лице ему приходится караулить маму под дверью сокровищницы, а не ползать за ней по пятам. Знаешь, мне кажется, что сестрёнка или братик-нагулит у нас будет только один.

— Сестрёнка. Я всё же дожал лекаря. Только поделиться не успел.

Вспомнила, как часто рождаются девочки у нагулитов, зажмурилась на несколько секунд и выдохнула:

— Бедная мама.

— Бедные папы-демоны, — не поддержал меня брат.

Мы переглянулись и рассмеялись.

Вообще, у меня замечательная семья, дружная, любящая, слегка сумасшедшая. И мама самая лучшая, единственная в мире Флиовир демоница, которая пять раз выходила замуж. Ну нравится рэссе Юлии, как на ней свадебные платья смотрятся! Впрочем, зная маму, возможно, дело не только в этом. По слухам, предприимчивая Хозяйка после каждой свадьбы что-то на полуденной территории отстраивала и улучшала. Так что подданным ещё повезло, что мама только пять мужчин выбрала и ни на кого больше не смотрит. Я вот тоже когда-нибудь замуж выйду... лет через пятьдесят.

Резко остановилась, повернулась и прижала руки к груди.

— Прикроешь меня сегодня?

— И снова возвращаемся к старой теме, — поджал брат губы и скрестил руки на груди. — Тебе не кажется, что бегать должны за тобой, а не ты?

— Я не бегаю. Я питаюсь.

— Скажи уже родителям, что твоя магия наконец-то определилась и ты пошла в маму!

— С ума сошёл? — ужаснулась я. — Они же тогда никогда не уедут. Будут каждого проверять и под дверью караулить!

— Ты перебарщиваешь.

— Ты их недооцениваешь, — я фыркнула.

Прикрыть брат согласился, а куда деваться? Я ведь не преувеличиваю, скорее не раскрываю весь масштаб бедствия.

Да, мы двойняшки и похожи очень: у обоих тёмно-русые волосы, только у меня длинные до пояса, а у брата короткие, глаза одинаковые — серые, нос прямой немного острый на конце, губы пухлые чётко выраженные. В общем, разница лишь в том, что черты лица у брата более резкие, мужские, а у меня мягкие, нежные. И характеры у нас упрямые, взрывные, неугомонные. Подстава пришла откуда не ждали: брат унаследовал демоническую сущность от папы Майкла — сильная магия, практически непробиваемая броня, а я... оказалась недоделком со слабеньким даром и без второго облика. Нет, любить меня меньше не стали, но опекали в разы сильнее. А как иначе, если в семье росла маленькая хрупкая принцесса? И сначала я не чувствовала разницы в отношении родителей: нас обоих любили, охраняли, баловали и учили, а потом отцы начали обучать Виктора военным премудростям, а меня... танцам и рисованию!

Какие, к демоническому дедушке, танцы?! Зачем мне это бесполезное умение? Я как брат хочу мечом махать и через плечо противников перекидывать, раз природа магией обделила! В общем, учиться пришлось тайно и у брата. С учётом того, что сам он не мастер в этом деле, выходило у меня не очень. Со временем охрана у брата уменьшилась, а у меня, наоборот, увеличилась. Нет-нет, я не против! В страже дяди Релина есть вполне интересные экземплярчики, и излишне настойчивых нагулитов они неплохо отгоняют. Одна проблема: как мужчины абсолютно бесполезны. То ли любимые папули постарались, то ли сам дядя пригрозил, чтобы руки не тянули — всё не оставляет надежды, что и у него будет своя принцесса, как у папы Алвина. И с нагулитами нельзя — с этими только замуж, чтобы не отравили. Одним словом, везде засада! Пока брат наслаждался всеми этапами взросления, зажимал демониц по углам, я просиживала в библиотеке. Не скажу, что сильно переживала — особого интереса к близости не испытывала. Да и какой интерес, когда выбора нет? И если бы не неожиданно проклюнувшиеся рожки демонической сущности, как у мамы и папы Кассиана, я бы вполне дотерпела до первого самостоятельного путешествия!

Не повезло...

Даже с братом впервые поругались из-за этого. Он настаивал на том, что нужно рассказать родителям, а я... оглядывалась на вооружённых до зубов нянек и стискивала зубы.

В общем, я уверена, что заботливые родители снова перегнут палку. Тогда и через год ни в какое путешествие не отправлюсь — так и буду просить Виктора подкинуть порталом до перекуса. А так есть надежда, что за этот год запоздало появившаяся магия раскроет себя в полном объёме и...

Что именно «и» ещё не придумала, но жить определённо станет легче, если от нянек можно будет сбежать в любой момент.

Пока размышляла, ноги сами успели донести до комнаты брата. Виктор приглашающе распахнул дверь, потом понимающе хмыкнул — да, я снова спала в его комнате, скучно одной было, — но комментировать не стал. Вместо этого с улыбкой пронаблюдал, как я по-хозяйски устраиваюсь на его кровати и потребовал:

— Рассказывай.

До вечера мы болтали, наслаждаясь обществом друг друга. Если бы не физические потребности и обязанности наследников, то мы бы вообще не разлучались. Хотя сомневаюсь, что у нас тогда было бы столько тем для разговоров — один дядя Шэнер чего стоит! Я чуть ли слюной кровать не закапала, захлёбываясь от восторга, когда брат рассказывал про очередное покушение. Может, зря я от нагулитов шарахаюсь? Способные какие мужчины: впятером два десятка наёмников раскидали. Нет, брат тоже у меня не промах, но его выносливость и физические характеристики в постель не уложишь. Я даже облизнулась, мечтательно зажмурившись.

— А если они тебе не понравятся? — без слов понял Вик моё выражение лица. — Избавиться от них потом не получится, других они к тебе не подпустят, а для тебя это жизненно важно. Это только папа Кирнелиан у нас особенный, потому что без своей ячейки был.

Сразу же приуныла. Да, одиночки к нам не приходят. Самые маленькие ячейки по четыре-пять нагулитов есть, но если, по рассказам брата, пять хвостатых могут два десятка наёмников уложить, то одного несчастного, которым я решу перекусить и вовсе с землёй сравняют. А если влюблюсь, как мама? Нет, определённо не вариант.

— Ладно, давай собираться. Последние наставления, как никак получить нужно, перед тем, как родители уйдут, — вздохнул брат.

Не совру, если скажу, что Виктор переживал больше меня: сначала беспокоился из-за того, что у меня, чистокровной демоницы, нет второго облика и я слабая, хрупкая, потом этот облик появился, но... Что хорошего быть демоницей питающийся чужим возбуждением? Особенно в Флиовире на женской половине. Здесь мужчин для свободных отношений днём с огнём не сыщешь — либо рабы уже кем-то пользованные, что как-то не вызывают желания, либо нагулиты — полузмеи из красного мира, способные отравить при близком контакте. Впрочем, мне даже их жаль: такие красивые, мужественные, а поцеловать понравившуюся женщину, не женившись на ней, не могут — один поцелуй и труп вместо красотки. И на мужскую половину без охраны мне нельзя — из меня выйдет отличная приманка для брата, а с охраной идти только любовников пугать. Мы, конечно, нашли выход, иногда заглядывая на Свободные земли, но и он не особо безопасный — не зря же они «свободные», правителей полуночных и полуденных земель там не любят.

Ах да! Есть ещё демоны первого Дома, но они все в подчинении у дяди Релина.

— Ритусь, давай я тебе раба подарю? — огорошил брат, когда вышли в коридор. — Пока дед Твердыню не отдал, отправлюсь на охоту. Я же знаю твой вкус, тебе понравится. Только подумай: собственный раб, ни одна демоница его не пробовала, всегда под рукой, никакого мучительного голода от воздержания?

— Готов скормить чью-то душу Замку ради меня?

— Не вижу ничего в этом плохого. Найду такого, чтобы попадание к тебе в рабство, считал даром небес. Мы оба понимаем, что издеваться ты над ним не будешь, а в участи любовника нет ничего плохого. Не нагнетай и не делай из нашего дома монстра. От старости твой раб не умрёт, с болезнями лекарь справится, а после долгой жизни раб и сам будет рад получить свободу даже в таком варианте.

Никакого монстра я из дома не делаю. Наоборот, восхищаюсь и очень люблю. Просто... за всё же надо платить. Вот и Замку с Твердыней периодически нужны новые души, чтобы поддерживать свои силы. Уж не знаю, как так получилось и что за ритуал провели в древности, но именно благодаря этим двум домам на Флиовире поддерживается власть Хозяйки и Хозяина — всего одно пожелание и свободный житель навсегда превращается в раба или выполняет приказ. Может у деда в библиотеке какая-то информация о Замке есть, но мне пока до неё не дотянуться.

Но рабы у нас и правда с появлением рэссы Юлии живут хорошо — одетые, накормленные, здоровые и даже жалование получают. Мама считает, что так они трудятся усерднее.

И всё же в предложении Виктора что-то есть. Может и правда, пора?

К сожалению, пока пора было только толкать огромную двухстворчатую дверь в тронный зал. Если бы знала, что мама из временной передачи титула Хозяйки мне, сделает такое представление, то оделась бы посолиднее. Вцепилась в локоть Вика и растянула губы в улыбке.

Держись Маргарита, тебя к этому готовили!

— Виктор Ангрэм-Эдиль, наследник полуночных территорий и Маргарита Ангрэм-Эдиль, наследница полуденных территорий, — громко объявил дворецкий.

Да-да, именно дворецкий. С мамой не забалуешь — сплошная экономия на персонале. Подданные сначала удивлялись, кривились даже, а потом ничего так, привыкли. Да и потом, раньше эта должность как-то по-другому называлась, величественнее, но мама всё переиначила на свой лад. А вообще, незаменимый раб. Всё всегда знает, нос никуда не суёт и держит в карманах сладости. Для меня.

— Хозяйка, — веско оборонила мама, не став держать интригу. — На ближайший год рэсса Маргарита Хозяйка полуденных земель.

Какие это были взгляды: ошарашенные, непонимающие, оценивающие. Хозяйка меняется редко, а чтобы смена произошла ещё при живой правительнице — никогда. Наряженные по последней моде демоницы, усыпанные драгоценностями с головы до ног с возрастающим недоумением оглядывали мой более чем скромный наряд, распущенные волосы без единого украшения, обманчиво-мягкий внешний вид. В общем, совершенно непразднично и не торжественно. В чужих глазах так и читался вопрос: «это шутка такая?»

Да-да, знакомьтесь: рэсса Маргарита Ангрэм-Эдиль, демоница двадцати лет от роду с только пробуждающейся сущностью. Немного милая, в меру жестокая, ботаник и оторва в одном флаконе... Временная правительница почти половины мира Флиовир.

— Благодарю за оказанное доверие, — мягко поблагодарила маму.

Мы с братом подошли к трону, я уже хотела, как и всегда встать у мамы за спиной, но она удивила, освободив для меня место. Пришлось сесть, чувствуя себя немного странно.

Из-за того, что на полуденных территориях всегда правила незамужняя женщина (и плевать, какого размера у неё гарем, замуж не выходили и точка), трон в зале был только один, и когда мама вышла впервые замуж, она не стала ничего менять. Да и не собиралось в тронном зале никогда столько представителей моей семьи. Сегодня же здесь были все, и сейчас, когда они стояли за моей спиной: мама, пять пап и брат, я чувствовала невероятную веру в себя. С такой-то поддержкой!

Взгляд неторопливо скользил по чужим лицам — папа Кассиан собрал всех значимых демониц и о сегодняшнем событии вскоре будут знать все, — не находил негатива и я потихоньку успокаивалась. Если сразу никто не вспылил, значит, неприятностей не будет.

— У меня для тебя подарок, дорогая, — немного смущённо начала мама. И уже твёрже куда-то в зал: — Виллайс, Брейтайс, подойдите.

К кому она обращалась, я поняла сразу. Взгляд безошибочно нашёл две чешуйчатые ледышки, привычно замер, пойманный в ловушку бирюзовых глаз, а уши впервые подвели, «порадовав» слуховой галлюцинацией.

— ... отныне вы принадлежите рэссе Маргарите.

Ч-что?

Вик ободряюще положил ладонь мне на плечо, сжал, а мама повторила то, во что я отчаянно не хотела верить:

— Я дарю тебе двух этих рабов. Мне кажется, тебе уже пора собирать собственный гарем.

.

.

Приветствую всех на страницах новой книги! Благодарю всех за звёздочки и комментарии. Они радуют нас с музом и помогают книге держаться на волнах коварного рейтинга))

Если история заинтересовала, не забываем добавлять в библиотеку, чтобы не потерять.

Ваша Ксения.

— Мне! Гарем! Представляешь? — выплюнула я, едва оказалась подальше от чужих глаз.

— Не психуй, — устало попросил брат, массируя виски.

Он выскочил из зала следом за мной, едва появилась такая возможность, и сейчас любезно выслушивал мои возмущения. Потому что, если не выскажусь — взорвусь. Ну и ловил одежду, вылетающую из гардеробной. Своих планов я не оставила и сейчас безумно хотела переместиться в Свободные земли и расслабиться, наесться, забыться. Думать не хочу, что делать с подаренными рабами. Но сначала размяться, да! Вик согласился на внеплановую тренировку, чтобы я могла выпустить пар и не натворить бед на чужой территории.

— И от кого я это слышу? От мамы! От той, что в свой гарем не заглядывала ни разу. Да она их держит лишь для того, чтобы гостям не было скучно, — продолжила цедить я, перебирая многочисленные тряпки.

— Может она и права. Любимого у тебя нет, про временных любовников родители не знают. Так что гарем вполне себе выход. Думаю, твои заинтересованные взгляды не остались не замеченными. Я же тоже предлагал тебе раба всего час назад и ты была не против. Просто признай, что дело в них.

— Они бракованные, — буркнула, недовольная проницаемостью брата. — Сам прекрасно знаешь, что таких рабская печать плохо контролирует. Если бы не были проблемными, вряд ли их мама отпустила в свободное плавание. Они единственные, кому позволено появляться в Замке раз в месяц. Сейчас вообще три месяца не появлялись! А теперь они мои и я должна куда-то их пристроить!

— Следила за ними? — хмыкнул Вик.

Отвечать посчитала ниже своего достоинства. Тем более перед глазами снова всплыли две самодовольные морды. Я не знаю, сколько им лет, но выглядели не старше двадцати пяти. Всегда, сколько себя помню. Одним словом, драконы. И я ещё имела глупость ими восхищаться.

И не только я.

Когда над площадью столицы появляются два огромных тёмно-синих дракона с серебряными пятнами на лапах и крыльях, все вокруг замирают, запрокидывая головы. Словно огромные сапфиры в серебряной оправе. Чешуйчатые ещё и красуются, делают круг почёта, перед тем как полететь к замку. Мужчины возбуждённо обсуждают лапы, когти, роговые наросты и бурно спорят, сколько смогли бы продержаться в бою с ними. Наивные. Драконы один раз дыхнут, и от врагов кучка пепла останется. А демоницы громко вздыхают, чтобы грудь привлекательно выпрыгивала из лифа платья. Не перед животной формой, конечно.

Вот и я вздыхала, пока лет пять назад не наткнулась в одном из коридоров на внимательные, холодные, оценивающие взгляды. И подошла же первая поздороваться сдуру! Для меня, имеющей в друзьях книги, а не поклонников, это был подвиг. Думаете, они растеклись в лужицу от моей неземной красоты или осыпали хозяйскую дочь комплементами? Как бы не так! Кивнули с непроницаемыми лицами и прошли мимо. Жаль, взгляды с того момента никуда не делись. Наоборот, стали внимательнее, тяжелее. Да я мурашками с головы до ног из-за этого покрываюсь.

— Рит, они всего лишь рабы, — попытался утешить брат.

Всего лишь? Они могут быть кем угодно, но не рабами! Гордые, холеные, словно каждый день бывают в руках мастеров. Пепельные волосы идеально заплетены в сложные косы. Одежда такая, будто на званый вечер прилетели: выглаженные рубашки из качественной ткани, шейные платки с вышивкой, золотые с камнями запонки, пиджаки дороже, чем у моего деда, — а он на минуточку Хозяин полуночных земель! — обувь из натуральной кожи. И не спрашивайте, откуда знаю. Не следила я за ними и не приценивалась, это демоницы шепчутся.

— Они бракованные рабы! — рыкнула в ответ и наконец-то нашла подходящие для тренировки штаны.

Последний месяц брат меня не щадит и одежда быстро портится. Пора, наверное, заглянуть к швее. И вообще, сменить гардероб на более откровенный. Может, кто-то из демонов дяди Релина рискнёт познакомиться поближе.

— Зато ты можешь приказать им позаниматься с тобой.

Перед глазами пронеслась картина, как я вынуждена была подглядывать за тренировкой брата, когда чешуйчатые неожиданно присоединились, предложив помощь. Вик тогда захлёбывался от восторга, а я чуть ли не плевалась. И повторять драконьи приёмы не стала.

От необходимости отвечать избавил стук в дверь. Пригласить войти не успела. Папа Алвин шагнул за порог и впервые на моей памяти выглядел донельзя смущённым. Мы с братом переглянулись и напряглись.

— Мы поселили рабов в соседних с тобой комнатах, — не глядя в глаза «обрадовал» папа.

— Они будут жить здесь? — ужаснулась я.

— А где ещё? Они же твои.

— Это... всё?

— Нет. Тут такое дело... В общем, вот, — отец протянул на раскрытой ладони пузырёк с зельем, и я застыла, изображая памятник всем рыбам, вместе взятым.

Даже брат не выдержал. Задвинул меня к себе за спину и хмуро поинтересовался:

— Вы требуете от Маргариты родить вам внука?

У меня был тот же вопрос. Но из-за недостатка воздуха в лёгких — его вышибло сразу, стоило увидеть склянку, — я могла только стоять с открытым ртом и пытаться вдохнуть.

А что ещё мы должны были подумать? Единственное зелье, которое бывает в Замке — это зелье для беременности. Ни одна женщина Флиовира не может родить без его помощи, а с ним залёт с первого раза!

— Нет! — резко отозвался отец. Ещё и рыкнул в конце, мол, только через мой труп. — Это другое.

Выглянула из-за спины брата, присмотрелась. Действительно. Наверное, с испуга не заметила. Сама же сегодня разливала по склянкам с мамой, и цвет был не такой насыщенный.

— И для чего моей сестре зелье? — Вик не спешил отходить и забирать пузырёк. Люблю его, даже от родителей готов защищать.

— Чтобы снять блок с магии, — нехотя признался папа Алвин. — Я не знал, какая именно тебе демоническая сущность досталась и...

Появление мамы даже не удивило. Я-то знала, на что способен Замок. Всё самое интересное и провокационное он рассказывает в первую очередь. Меня интересовал сам блок и за какие заслуги меня лишили своей половины! Да так, что она только недавно смогла немного пробиться. Но только меня.

— Что-о?! — зашипела мама, угрожающе двинувшись на папу. — Ты снова это сделал! Как только посмел нашего ребёнка... Ай, пусти на землю. Я тебе ещё не всё...

Что «не всё» мы с братом не узнали. Слишком шустро подхватил папа маму на руки и исчез порталом.

— Я не знал, — выпалил Вик, пока я ничего не успела напридумывать.

— Знаю, — иначе бы рассказал и давно помог обзавестись демонической сущностью.

В груди разгорался нешуточный пожар. Было обидно до слёз. Мне даже не дали проявить себя: сразу заблокировали способности, мол, мальчиков кушать рано, а облик, как у папы Майкла не нужен вовсе.

— Тренировка, — хмуро буркнул Виктор, утягивая в портал.

Следующие несколько часов сплелись в тугой комок ударов, падений и стонов. Брат не щадил, показывая всю свою пакостную натуру. Грустные мысли вылетели из головы с первым же столкновением с землёй и больше туда не возвращались. Исправить прошлое я всё равно не смогу, остаётся только упрямо шагать в будущее, пока вредный демон из меня отбивную не сделал. Он ещё и подтрунивал, вспоминая мои пируэты с учителем танцев. Так что к концу тренировки я была помятая, взбешённая и готовая сожрать любого подвернувшегося мужика. Всё же на регенерацию уходит уйма силы.

— У тебя полчаса, — бросил Вик, проводив меня до комнат.

У меня чуть глаза от такого заявления на лоб не полезли, а братец ещё и ухмыльнулся, заявив, что не только у меня есть ночные планы. В общем, раздумывать над поступками родителей было совершенно некогда. А вот зелье выпила, не став отказываться из-за обиды. Все же свои силы возвращаю, а не чужие беру.

И даже испытала разочарование, не почувствовав в себе изменений. Впрочем, я мало что знаю о зельях, может, конкретно это не имеет мгновенного результата.

Откровенное кружевное бельё, обтягивающее, как вторая кожа, платье, туфли на небольшом каблучке — я крутилась в зеркале, разглядывая всё это великолепие и гадала, кому сегодня повезёт. Жаль, пришлось замотаться в плащ, там, куда меня закинет Вик это привычная форма одежды.

Таверну «У демона под хвостом» мы с братом нашли совершенно случайно, когда прыгали порталом, исследуя незнакомые места. Не сразу поняли, что занесло нас на Свободные земли. Я же говорила, что на тех территориях правителей не любят? Ну вот, удирать пришлось быстро. Нас, конечно, больше шугали, сделав скидку на молодой возраст, но неприятных впечатлений хватило с головой. Это уже потом, когда мне понадобилось мужское возбуждение, мы стали умнее, прикупили «маскировку» и влились в местное общество. Весьма удачно, кстати. Ни один демон, разделивший со мной ночь, до сих пор мою личность никому не выдал. И я надеялась, что и дальше так будет.

Брат действительно спешил, доставил меня за угол таверны, запихнул в мой карман кристалл для экстренной связи и исчез порталом. Даже интересно стало, что у него за планы на ночь такие, что любимую сестрёнку бросил в одиночестве. Спрашивать не имело смысла, расскажет, когда сам захочет. Так уж у нас заведено.

Тряхнула головой, прогоняя посторонние мысли. Ладно, не впервой.

Стоило открыть дверь, и в нос ударил запах алкоголя и жареного мяса. Быстро отыскав глазами свободный столик, отправилась совершать заказ. Увы, мне, чтобы настроиться и выбрать жертву для перекуса, нужно для начала самой немного выпить и расслабиться. Зато в подпитии легко получается сменить форму на демоническую и найти подходящего по вкусу мужчину. Мне не нужно его видеть, достаточно личного запаха, чтобы определиться. Да и «сменить форму» слишком громко сказано. Хвост так и не появился, а рога такого размера, что даже дети смеяться будут. Так что чёрный плащ с низко надвинутым капюшоном спасает и здесь.

Вначале всё шло, как обычно. Я опрокинула несколько кружек местного пойла и начала присматриваться к посетителям. Сильно пьяных и агрессивных отбрасывала сразу и неважно, как они пахнут. Мне в случае чего ещё подмогу в лице брата дожидаться. Мутных, разговаривающих шёпотом тоже — не удивилась бы, если бы сказали, что здесь проворачивают незаконные сделки. Оставалось четыре столика, что меня вполне устраивало.

А потом... я не сразу поняла, что произошло, поэтому совершенно по-девчачьи взвизгнула, привлекая ненужное внимание. Что-то коснулось моей ноги, обвилось вокруг неё, и в лёгкие проникла убойная доза ароматов.

«На нагулитов нарвалась!» — пришла испуганная мысль.

Завертелась на стуле, но змеиного хвоста поблизости не обнаружила. Зато тоненький с аккуратной кисточкой на конце имелся в наличии. И он уверенно обвил в один оборот левую ногу, игриво помахивая кисточкой и бессовестно выглядывая из-под плаща.

Никогда бы не подумала, что у меня будет такой роскошный хвост.

Ой, хвост! У меня хвост!

Еле сдержала себя, чтобы не подпрыгнуть на стуле. И так с соседних столиков слышались смешки. Вместо этого плеснула остатки из бутылки в кружку, залпом выпила и вдохнула полной грудью.

На губах расцвела шальная улыбка. Кто бы мог подумать, что сегодня будет так просто. Ещё не возбуждённые, но определённо вкусные мужчины. Внизу живота потеплело, когда в потоке ароматов удалось определить самые вкусные. В самом конце зала за угловым столиком сидело трое посетителей и двое из них своими запахами практически сводили моё либидо с ума. Ноги сами понесли в их сторону.

Сознание будто раздвоилось. Я понимала, что веду себя неправильно — всегда соблюдала осторожность, а эта троица была похожа на заказчика с наёмниками. Вот один из них разложил на столе карту и тут же начал что-то на ней показывать, а другой звякнул мешочком с монетами. И в то же время я шла вперёд, не видя препятствий для своих планов. Желание затмило остатки паникующего разума, разожгло в венах огонь и стрелой ударило между ног. Я готова была думать только о том, как оседлаю аппетитного демона, жадно поглощу его возбуждение.

Ароматы были немного знакомые, но я никак не могла вспомнить, где именно их слышала. Да и потом, какая разница «где», всё дело в окончательно пробудившейся сущности, а запахи... могут быть просто похожими. Благородное звучание цитруса, ириса и жасмина было щедро приправлено сливочной карамелью — одной на двоих.

Сладкие манящие запахи окончательно накрыли с головой, и я шлёпнулась на колени к тому, кто сидел ближе к проходу, втайне сожалея, что не могу захватить сразу двоих.

— Привет, сладенький. Скучаешь? — пропела я, устраиваясь поудобнее и давая своим рукам полную свободу действий.

Наверное, от неожиданности мужчина оторопел, раз позволил моим ладоням беспрепятственно оглаживать через слой ткани накаченную грудь, ощупывать широкие плечи и пытаться расстегнуть застёжку плаща. Горячие ладони накрыли мои руки, сжали, останавливая безобразие.

— Уже нет, — послышался тихий хриплый ответ, натягивая мои нервы до предела.

Стоило рукам остаться без движения, как я почувствовала всё, что творил мой хвост. А он, бесстыдник, времени не терял, проникнув под плащ и выводя нехитрые узоры на мужской груди, животе. Едва слышно выдохнула, когда хвост попытался протиснуться под ремень штанов.

Ответный рваный выдох со стороны демона, чуть не выбил из меня стон нетерпения. И плевать, как выглядит этот мужчина, он такой вкусный, что удержаться невозможно. Перекинула одну ногу, чтобы сидеть было удобнее, поёрзала, наслаждаясь чужим откликом, и впилась в желанные губы, скрытые во тьме капюшона.

Губы сухие, горячие, но такие потрясающие по ощущениям, неуверенно раскрылись, позволив углубить поцелуй. Впервые с момента пробуждения сущности мелькнула мысль раздеться первой, стряхнуть мешающий капюшон, чтобы насладиться несдержанным желанием, что вызывает у мужчин моя демоническая форма. Потому что... неправильный какой-то демон попался! На этом этапе мои партнёры плывут, а этот ещё раздумывает.

А может...

Другой же демон тоже пахнет вкусно.

Усилием воли разорвала поцелуй и потянулась к капюшону. Я только посмотрю, а если не понравится, то заменю партнёра. Желание узнать, как целуется второй, даже немного утихомирило моё нетерпение.

Не дал, отстранился. Разочароваться и сбежать ко второму не позволил, подхватив под ягодицы и встав из-за стола.

— Закончишь, — бросил кому-то странно рокочущим голосом.

А я удовлетворённо выдохнула. Ну мало ли, может у него комплексы на виду у всех целоваться, главное, что решился.

Спрятала лицо на мужской груди и растянула губы в довольной улыбке. Сейчас перенесёт к себе, покормит, потом я брата через кристалл вызову и сбегу. А может предложить ему иногда видеться? Нельзя же упускать такую вкусную добычу.

Снова потянулась к чужим губам, наплевав на всё на свете. Слишком уж они потрясающие. И поцелуи невероятные — требовательные, многообещающие, чувствуется, что мужчина себя сдерживает. А портал... Ну что портал, справится как-нибудь, не промахнётся. Демонов с детства магией учат пользоваться.

Я уже мало что соображала, полностью растворившись в одуряющей страсти, и если бы не ставшее за месяц родным мысленное приветствие, ни за что бы не остановилась. Слишком дикими показались пришедшие в голову картинки от Замка там, где у него нет власти.

Распахнула глаза и шокировано застыла, узнав свой двор. Неужели наткнулась на демона первого Дома? Да ещё и такого, который проживает со мной в одном Замке.

— Капюшон, — тихо потребовала, вцепившись в мужчину понадёжнее.

Главное, чтобы не сбежал, когда поймёт, какую демоницу подцепил на Свободных территориях.

Мужчина со вздохом, придерживая меня одной рукой, стянул с головы капюшон.

Не демон.

Совершенно точно не демон!

Как оказалась в метре от мужчины, не вспомню даже под пытками!

— Ты... — просипела, с ненавистью вглядываясь в знакомое лицо.

— Свободные земли не лучшее место для госпожи, — этот гад ещё и шутливо поклонился, словно извиняясь.

Сволочь. Мерзкая чешуйчатая сволочь!

Не демон, потому что дракон!

— Вон с моих глаз! — зарычала, испытывая сильнейшее в жизни разочарование. — Давай, обернись, отрасти крылышки и испарись.

— Госпожа? — в голосе одного из близнецов отчётливо слышалось удивление.

— Во-о-он!

Ледяная вода обжигала кожу. Капли стучали по взбудораженному телу и не приносили облегчения. Низ живота скрутило то ли от голода, то ли от желания, а может, и всё вместе. Нос продолжал улавливать сладкий запах сливочной карамели, как будто дракон стоял за моей спиной, а не где-то там, куда ему было приказано махать крылышками. Ударилась лбом о стену ванной и усилила напор воды.

Не помогало.

У меня уже зуб на зуб не попадал, а всё, что мне хотелось, найти чешуйчатого мерзавца и опрокинуть на кровать.

Не дождётся! Не обращали на меня раньше внимания и сейчас не надо.

Стиснула зубы и ещё раз ударилось лбом о стену. Надо что-то делать, но что? Рыскать по замку в поисках демонов из первого Дома? Да им потом дядя Релин голову открутит, а виновата я. Найти нагулитов? Тоже не вариант, папа Кирнелиан говорит, что сначала яд от укуса должен усвоиться организмом. Мамин гарем?

Скривилась и выключила воду. Вот этих точно не хочу, их каждая гостья попробовать успела. И пусть демона-девственника найти практически нереально, но они хотя бы спят по своей воле, а не удовлетворяют по приказу. Вот уж повезло с демонической половиной!

Выключила воду и пошатываясь вылезла. Прикосновение пушистого махрового полотенца к коже можно было сравнить с наждачкой по металлу.

Нужно было заставить чешуйчатого вернуть меня на Свободные территории!

Хотя сейчас я согласна даже на полуночные земли.

Кое-как добралась до брошенного на полу плаща и вынула кристалл для связи.

Брат появился мгновенно — успела попросить Замок открыть ему доступ сразу ко мне, а не на территорию вокруг дома. Разгорячённый, полураздетый с опухшими от поцелуев губами. Чуть не вцепилась ему в волосы от обиды — вот у кого проблем с личной жизнью нет.

— Рита? — растерянно позвал, опустившись на колени рядом со мной. Быстро осмотрел на наличие повреждений. — Ты почему дома? Тебя кто-то перенёс? Обидел?

Очень хотелось сказать пару ласковых в адрес чешуйчатых. Вик обязательно разобрался бы, но... Во-первых, их двое и они намного сильнее демонов, а во-вторых, дракон как раз не отказывался, это моя гордость заставила остаться без сладкого, вкусного, многообещающего и такого восхитительного...

Тьма-а-а!

— Вик, укради для меня демона, — простонала я, сжимая ноги и мечтая только об одном: перебить сливочную карамель чем-то другим!

— Что? Какого демона?

— Вку-у-усного.

— Рит, ты в своём уме? Как ты себе это представляешь?

Брат поднял меня с пола, заботливо поправил полотенце и прижал к себе. Вздохнул. Понимаю его, сама не уверена в своём ли я уме. Перед глазами от непрекращающегося возбуждения и голода уже всё плыло. Не стоило снимать блок не подготовившись, ох не стоило! И так голодная была, а тут вообще накрыло.

— Смотайся на полуночные, схвати первого попавшегося, а дальше я сама, — умоляюще прошептала.

— А потом пойдут слухи, что наследник Хозяина вылавливает демонов и скармливает их демоницам! Как ты вообще здесь оказалась? Может ещё раз на Свободные перенести?

Отрицательно махнула головой. Я сейчас стоять-то не в состоянии, не то что искать новую добычу. Того и гляди, сорвусь и призову к себе драконов. Нельзя, как и рассказывать, почему в таком состоянии. Брат поймёт, но смеяться долго будет.

Демон о чём-то напряжённо думал, я не вмешивалась, надеялась на положительное решение. Только стискивала сильнее зубы, впивалась ногтями в ладони и сжимала ноги.

— А на расстоянии ты питаться не можешь? — наконец-то придя к чему-то, спросил он. — Папа Кассиан рассказывал, как жил, пока мама не подросла. Помнишь?

Для кого-то такие разговоры покажутся дикостью, да я сама тогда смущалась, слушая рассказы про всякие клубы, но сейчас кажется понимаю их смысл — папа, если не знал наверняка, то точно догадывался, какие мне достались способности, раз уж вместе с братом бронёй не обзавелась.

— Не... не знаю. Наверное, уже могу.

Ещё вчера я бы ответила отрицательно, но сейчас...

— Давай попробуем.

Он что собрался меня переместить в клуб? Бордель? Другой мир? А как же... Я растерянно вцепилась в полотенце. Спустя мгновение мы оказались в кромешной темноте. Зрение перестроилось не сразу, а может, пелена перед глазами виновата.

— Вик, тебе не каж...

— Тсс, — перебил меня брат и шёпотом спросил: — Чувствуешь что-нибудь? Только не шуми, а то все разбегутся.

Втянула носом воздух и чуть не застонала. Чужое возбуждение не такое питательное, как при прикосновениях, но зато его много. Оно вязкой паутиной разлилось в пространстве, пропитало всё вокруг и легко поглощалось моей сущностью. Демоническая форма возникла сама собой.

— Ого, — восхитился брат, поймав мой хвост и ощупав кисточку.

— Где мы? — глаза привыкли к смене света, и я легко различала обстановку. Вокруг были вёдра, тряпки, щётки со швабрами. Какая-то хозяйственная подсобка.

— Первый Дом.

Поперхнулась сладостью и завертела головой, ища пути отступления. Несмотря на чужое возбуждение, захотелось сбежать.

— Там что... дядя? — вылупилась на брата, ткнув пальцем в дверь.

— Вот его как раз там и нет, — ухмыльнулся Вик и печально посетовал: — И меня теперь тоже.

Под моим требовательным взглядом демону пришлось объясниться.

— Раз в месяц первый дом устраивает гуляния. Пользуются тем, что не все демоницы стремятся замуж за нагулитов, а рабы заметно уступают демонам.

— И ты приглашён, — сделала вывод я, потому что о таком раньше даже не слышала.

Но демоницы же ненавидят демонов!

— Тебя интересует пропитание или моральная сторона вопроса?

Вместо ответа, заполнила лёгкие новой порцией сладости. Ругаться на Вика или ужасаться не было смысла. Такая уж наша раса. Да что там все, если сама целомудрием не отличалась.

— То-то же, — хмыкнул Вик. Всунул мне в руку кристалл, который я успела обронить в своей комнате. — Позовёшь, когда закончишь. Но не обещаю, что появлюсь быстро. Это же не Свободные земли. Здесь тебе ничего не угрожает.

Ох, знал бы он как не прав! Но я промолчала, не став снова рассказывать про непростые отношения с дядей Релином.

Возбуждение никуда не делось, пусть голод кусал уже не так сильно, так что я сняла полотенце, постелила его на пол, чтобы не садиться на пыль, устроилась поудобнее и запустила пальчики между ног. Я и в ванной пробовала, но тогда, кроме усиливающейся потребности, ничего не ощущала. Прикрыла глаза, уже почти не думая о чешуйчатых. Хорошо-о-о.

На губах заиграла улыбка, дыхание участилось, с губ слетел тихий стон. Время превратилось в одну тягучую каплю. И открытие двери коморки я не услышала.

— Так-так-так. И кто же здесь у меня прячется? — бархатный голос ввинтился прямо в мозг.

Распахнула глаза, с ужасом смотря на открывшего дверь демона.

— Д-дядя? — просипела я.

— А ты ждала кого-то другого?

Демон скривился, словно услышал что-то совсем мерзкое, но я отметила это краем глаза, вскакивая на ноги и заматываясь в полотенце.

— Оригинально, — широко распахнув глаза, прокомментировал он мой наряд, двинувшись на меня.

То есть то, что я у него в подсобке себя удовлетворяю, его не удивило, а вот моё полотенце очень даже.

Сердце грохотало в ушах, дыхание перехватило и, к сожалению, не от оргазма. Я в панике заметалась, ища кристалл связи. Пусть Виктор вытаскивает меня отсюда как хочет!

Подозрительный хруст заставил замереть и посмотреть на источник звука. Это же не кристалл? Он же крепкий!

— Ой, — почти искренне удивился демон, наступивший на дорогущий камушек. И я бы поверила, если бы не быстро исчезающая с мужской ноги демоническая броня! — Ты не его искала?

Кажется, сегодня моя удача решила взять отпуск.

Глаз нервно дёрнулся, но промолчала. Я вообще часто в присутствии дяди Релина молчу и теряюсь, и ничего не могу с собой поделать.

— Так что ты здесь делаешь, Маргарита? — подойдя опасно близко, снова спросил демон.

Красная прядь коснулась моего лица, алые глаза подозрительно сузились. А я готова была заплакать и проклясть свою суть! Демон пах просто божественно: морем, солнцем и апельсинами. Но хуже оказалось то, что хвосту абсолютно плевать, кого домогаться — дракона в таверне или дядю в подсобке! — он обвился вокруг его талии, как родной и практически впечатал в меня несопротивляющегося мужчину. А вместе с невинным, по сути, прикосновением до меня наконец дошло, что значит питаться в полную силу. Глаза закатились, с губ сорвался первый стон, колени дрогнули. Демон подхватил меня за талию, чтобы я не висела на одном хвосте.

В себя пришла от проникновенного рыка, заморозившего до костей. Следом хлопнула дверь.

Кажется, я снова кого-то привлекла своими стонами, иначе из-за чего занятые демоницами демоны шастают по подсобкам?

— Тебе здесь не место, — раздражённо бросил дядя... мне!

И так обидно стало: сначала драконы решают, где мне нужно быть, теперь дядя командует, а я просто хотела есть.

— Я сама решу, где мне место, — неожиданно для себя рыкнула не хуже мужчины. — Или лишишь меня права, входить в твой дом... дядя?

— Я тебе не родственник, — снова рычание от которого хочется где-нибудь спрятаться. И это его мама называет милым? Наглая ложь!

— О, с удовольствием расскажу папе Алвину и Виктору, что ты нам никто!

— Может папе Майклу? — развеселился демон. — Это же его кровь течёт в твоих венах. А Виктор, кстати, никогда и не звал меня этим раздражающим «дядя», — передразнил он. — Видимо, твой брат более разборчив в личных связях.

Это он в меня камнем кинул?! Я сказала, что этот демон вкусный? Ошиблась. Он мерзкий, тухлый и противный. Как гнилой помидор, вот!

— Ну раз мы определились с тем, что ты мне никто, то отпусти и отойди подальше. Я хочу покинуть этот негостеприимный дом.

Думала будет спорить, доказывать обратное, но демон только мрачно усмехнулся и отошёл в сторону. Даже хвост его не остановил, он просто щёлкнул пальцем по кисточке, и тот обиженно обвис.

Гордо поправила полотенце и бочком обошла демона. Я уже взялась за ручку двери, когда в спину прилетело едкое:

— Интересно, что скажут подданные, когда узнают, что новоявленная Хозяйка за ними подглядывает и объедает?

— Я не подглядывала! — тут же взвилась я.

Уж в такой низости меня обвинить нельзя.

— То есть со вторым утверждением ты не споришь? — усмехнулся демон, делая шаг ко мне.

Ну до чего же эта подсобка маленькая!

— Я есть хотела, — обиженно поджала губы.

Надо было не блок снимать, а новый ставить. Ненавижу свою вторую форму.

— Это я заметил. И вы с Виктором не придумали ничего лучше, чем спрятать тебя раздетую в доме, где все пьют и трахаются? А ничего, что желание твоей сущности ощущается даже в другом крыле замка? Или ты решила, что я хожу и лично проверяю сохранность своих подсобок?! — демон уже не наступал, он впечатал меня в дверь и рычал прямо в губы. Зафиксировал руки над головой, наверное, чтобы с испуга за ручку не дёрнула. — Спрошу только один раз: ты готова сейчас выйти за эту дверь и встретиться с теми, кого так активно поглощала?

Признавать очевидное я умела, особенно после того, как ткнули в это носом. Но как же сложно было произнести одно короткое слово.

— Нет, — скорее выдохнула, чем сказала.

— Попроси Замок пропустить портал в твою комнату. Я знаю, вы с матерью из любого места можете это делать, — уже спокойно и более мягко проговорил мужчина.

«Откуда?» — пронеслась паническая мысль в голове. Мама же не афишировала возможности Замка. Если только дядя пристально следил и...

— Маргарита?

— Сейчас, — буркнула, обещая подумать над этим позже. В конце концов, он раздавил мой кристалл связи и просто обязан доставить до дома. Иначе сидеть мне в подсобке, пока все не уснут.

И всё равно перемещение домой оказалось неожиданным. Дверь, к которой я была прижата, исчезла, руки неожиданно получили свободу. Взвизгнув, стала заваливаться назад. Взмахнула руками, вцепилась в плечи демона и, ощутив внезапную поддержку под ягодицами, обхватила дядю ногами. Полотенце медленно поехало вниз. Пришлось ещё и грудью прижаться, чтобы не допустить нового казуса.

— М-м-м... Кажется, я уже начинаю жалеть, что пообещал брату помочь тебе с порталами. Это же сколько приятного я теряю, если ты будешь перемещаться одна, — заявил серьёзно, но в глазах плясали смешинки.

Ещё и сжал с намёком то, что так удачно легло в его ладони.

Порталы с дядей Релином? Да ни за что!

— Рада, что смогла тебя повеселить. Можно меня уже отпустить.

— Обязательно, — покорно согласился демон и... не отпустил. Быстро осмотревшись, понёс в сторону кровати.

У меня, кажется, сердце встретилось с пятками, крепко подружилось и решило с ними жить.

— Т-ты что делаешь? — выпалила, даже не пытаясь скрыть панику в голосе.

А как тут не паниковать, когда тебя укладывают лопатками на постель и прижимаются сверху. И ладно бы это был какой-то посторонний демон, которого утром можно забыть и больше никогда не вспоминать!

— Пресекаю дальнейшие глупости, — без капли смеха объявил мужчина.

А мне воображение от мамы богатое досталось! Такое, что я резко обмякла, покраснела до кончиков ушей и потеряла дар речи от тех картинок, что замелькали в моей голове.

— Кормить тебя буду, чтобы не гуляла по злачным местам, — «успокоил» дядя Релин, а потом хитро улыбнулся и добавил: — Но не буду отрицать, мне понравился ход твоих мыслей.

Да я как бы уже. Ем. Сложно удержаться и не втянуть в себя чарующую сладость, пусть она хоть трижды принадлежит неподходящему демону. И, кажется, я начинаю сомневаться, что смогла бы отпустить не менее вкусного дракона, если бы не шок от встречи.

— У тебя узоры на рогах красивые. Золотые линии на чёрном, — сделал неожиданный комплимент демон.

Кто бы мне объяснил, почему от этой невинной фразы, я залилась краской сильнее, чем от пошлых картинок в голове? Попыталась убрать демоническую форму, но добилась лишь того, что ярко ощутила собственный хвост. Лучше бы я этого не делала. Наверное, теперь в кошмарах будет сниться, как неуправляемая конечность наглаживает мужские ягодицы!

— Ты называешь свой дом «злачным местом»? — выпалила, чтобы избавиться от неловкости.

— Только то крыло. Там в основном живёт сейчас молодняк и новенькие, кого удалось перетянуть в свой Дом с полуночных территорий. Не всем по душе, что ими пытается командовать полукровка, прикрываясь родством с Хозяином. Приходится устраивать для них развлечения, пока не обзавелись собственными гаремами.

Ну вот, можем же мы просто полежать, как дядя и племянница. Поговорить. Правда ведь? Вполне обычный вечер. Тем более что демон не распускает руки, лишь внимательно смотрит, изучает. Все демоны мира, ну за что мне это, а? Почему я не могла перекусить братом, когда его вызвала кристаллом? Он же тоже был возбуждённый, наверное.

Хм.

Задумалась.

— Почему я не знаю, как Виктор пахнет?

— А это, моя дорогая фальшивая племянница, — смакуя каждое слово, мурлыкнул демон, — естественная защита рода. Съесть Виктора или Майкла у тебя не получится при всём желании.

— А...

— Будешь подглядывать за мамой и остальными отцами? — рассмеялся мужчина, прочитав потрясение на моём лице. — Не советую. Хотя... Если будешь находиться при смерти от истощения, то твоя мать, возможно, и покажет тебе пару аппетитных уроков. Но я сильно сомневаюсь в этом. Скорее она найдёт с десяток на всё согласных рабов.

— Я и не собиралась, — хмуро буркнула.

Не извращенка.

Посмотрела на демона с большим подозрением.

Он и раньше не упускал возможности отпустить пару намёков.

И сейчас я его ем. Довольно долго тяну сладкую энергию. И её не становится меньше.

— Что? Ты слишком странно смотришь.

— У тебя полное крыло демониц, — выдавила с намёком.

Я, конечно, неотразимая, тем более в демонической форме, но я не одна такая. Он же даже руки по бокам от меня поставил и больше не прижимается ко мне своим телом. Только неугомонный хвост и соединяет нас.

— Ты бы их видела, — искренне скривился демон.

— И гарем.

— Положение обязывает, — прозвучало невозмутимо.

Если только одно присутствие вызывает такое сильное желание... Не может же он хотеть именно меня. Или может?

— Тебе папа Алвин рога обломает.

— Не переживай, — хохотнул демон. — Он их всем попытается обломать. У меня, в отличие от остальных, хотя бы есть преимущество, потому что Алвин слишком хорошо меня знает.

— И в чём заключается «преимущество»? — спросила из чистой вредности.

— Я никогда тебя не обижу, — прозвучало как клятва. — Сосредоточься на энергии, если не хочешь, чтобы я остался до утра.

Закрыла глаза, прячась от внимательного, серьёзного взгляда. Слишком уж произвёл на меня впечатление наш сегодняшний разговор. Не уверена, что хоть раз настолько свободно с ним общалась. Всё-таки дядя Релин сильный, видный демон. На него женщины заглядываются не меньше, чем на драконов. Только если мои рабы для них — неведомые зверюшки, которых надо приручить и в кровать уложить, то глава первого Дома демонов, сам кого хочешь приручит и уложит. А ещё он по-демонически обворожителен и галантен, по словам демониц. До сих пор в голове не укладывается, как это может сочетаться с тем дядей, которого я знаю.

— Придумала, как драконов различать будешь? — горячее дыхание коснулось губ, и я распахнула глаза, обнаружив демона намного ближе ко мне, чем было.

И это он знает. Хотя сегодня на приёме я его не видела. Может, родители постарались, и я зря себя накручиваю? Демон мог просто пообещать присмотреть за мной и братом.

Со вздохом отстранился, лёг рядом и обнял. Стало только хуже. Теперь я не только энергию ощущаю, но и другой характерный признак желания.

А ведь как хорошо придумала! Почти успокоилась, забылась. Присматривает — идеальная вышла бы отмазка для собственного спокойствия.

— Подаркам принято завязывать банты, — произнёс демон с намёком, когда молчание затянулось.

Представила, как повязываю близнецам девчачьи бантики, а они с каменными лицами терпят и расхохоталась.

Потихоньку успокоилась, расслабилась и задышала спокойнее. Мне даже показалось, что я смогла усыпить собственное возбуждение, которое мучило сегодня вместе с голодом. И это стало моей ошибкой.

Я перестала контролировать себя. Просто лежала рядом, вдыхала запах моря и апельсинов, наполняла лёгкие сладостью и едва не стонала от удовольствия, окутанная чужой энергией. Это было слишком. Я свихнулась. Потому что удовольствия от энергии стало для меня мало.

Совершенно точно свихнулась!

Мне стоило продолжить разговор, а не нырять в сладкий поток с головой.

Я потянулась к чужим губам, мечтая усилить поток наслаждения, и совершенно не беря в расчёт желания того, кто лежит со мной рядом.

Манящие губы отстранились.

Но когда демоны из рода Ангрэм-Эдиль сдавались?

Никогда.

Совершенно естественно и очень быстро оказалась верхом на мужчине. Потянулась к губам. Промахнулась, лизнув всего лишь уголок губ.

Разочарованное рычание вырвалось из груди. Низкое, проникновенное и очень обиженное.

И жуткое ощущение, что я умру, если не вкушу сладость с этих губ.

Ещё одна попытка. И снова мимо. Я пробовала снова и снова, но манящие губы всё время ускользали, причиняя почти физическую боль. Азарт, возбуждение, кратковременная схватка — дикая смесь, опьянившая не хуже вина.

В какой-то момент лопатки снова коснулись постели, руки попали в капкан чужих рук, и я услышала самый восхитительный хриплый шёпот:

— Назови меня по имени, Рита. Скажи Релин, без этого раздражающего «дядя».

Просьба. Обещание. Надежда. Так много чувств в одной-единственной просьбе.

— Релин, — имя сорвалось легко, мягко лаская слух. — Релин, — повторила, смакуя звуки.

И почему я никогда не звала его по имени? Так легко и просто.

Понимала ли я, чьи губы наклонились ко мне низко-низко? О да. Осознавала ли, как буду смотреть потом дяде в глаза? Не уверена.

Он не целовал, нет. Но позволил коснуться желанных губ. Пройтись по ним языком, захватить в плен, чуть пососать, прикусить и снова лизнуть, извиняясь за грубость. И снова, ныряя с головой в пьянящий океан сладкой страсти. Ещё, впитывая всё без остатка. Всё, что мог подарить этот демон только своим присутствием. И сходила с ума.

Жарко.

Невероятный, одуряющий жар, охвативший всё тело, вёл за собой, заставлял желать большего. Сильнее, быстрее. Я извивалась под демоном, мечтая разделить ненасытный огонь пополам. Слиться, окунаясь в морскую прохладу, так сладко отдающую запахом апельсинов.

Желание охладиться исполнилось совершенно непредсказуемым образом.

С потолка хлынул поток ледяной воды, обрушиваясь на наши с Релином головы. На краю сознания почудился ехидный смех Замка.

Замерла, забыв сделать новый вдох, и испуганно посмотрела на демона. Глаза в глаза. Кажется, я теперь даже мысленно не смогу называть его «дядя».

Я сдалась первой, не выдержав ответного ошеломлённого взгляда.

А вода всё падала и падала нескончаемым потоком, образуя своё комнатное море.

— Я, кажется... — хрипло начал демон, кашлянул и закончил вполне нормальным тоном, — кажется, уже охладился. Да, точно остыл. Можешь как-то это остановить?

Я снова спала в комнате брата. Дождь с потолка, конечно, закончился, когда демон демонстративно слез с кровати и «утонул в море» по колено, но разбираться с потопом совершенно не хотелось. Мне вообще не хотелось находиться в своей комнате — стыд обжигал щёки, а в голову лезли нескромные мысли. Но самым ужасным оказалось то, что я не знала благодарить Замок за то, что остановил или проклинать. Слишком противоречивые одолевали чувства.

Уснула под утро и появлению хозяина спальни не обрадовалась.

— Начинаю подозревать, что тебя выгнали из собственной комнаты, — протянул брат, подталкивая меня к середине кровати и ложась рядом.

— Доброе... утро? — прохрипела, пытаясь распахнуть глаза. Получалось не очень.

— Скорее уж, день. И тебя, кстати, ждут подданные, чтобы выразить свою признательность.

— Передай им, что я буду очень признательна, если они свалят и придут через недельку.

— И рабы.

— А им срок увеличь до месяца, — отправила по тому же адресу и драконов. Потом вспомнила, с кого именно началось моё невезение и исправилась: — Нет, лучше до года.

Брат хмыкнул и сказал то, что вызвало желание закопаться под одеяло и притвориться мёртвой.

— Релин меня ночью чуть слуха не лишил. Заявился в разгар праздника и всё испортил. Родители и то так не орут. Ты как? Поесть успела?

— Он меня... при всех... — просипела я.

— Не. Сначала всех разогнал, объявив внеплановую тренировку на болотах, а потом уже... Рит, он тебе ничего не сделал? Не ругал? Впервые в жизни вижу его настолько взбешённым.

— Мог бы и ночью прийти, если так переживал, — буркнула, игнорируя вопросы.

— Не мог. Он и меня... на болота. Сбежать пораньше тоже не вышло, лично контролировал, пока мы совсем там не сдохли.

— Сурово.

— Угу. Рит...

Пододвинулась вплотную к брату и спрятала лицо у него на груди.

— Я в порядке. Дя... — замолчала, проглотив окончание. Осознала, что не могу. Не получается у меня так называть демона. Слишком гадко выходит. — Релин меня не обидел, он... покормил.

Сказала и затаила дыхание. Брат, конечно, ругать не будет, но его мнение слишком важно. Если скажет, что я ненормальная, то только подтвердит всю неправильность ситуации.

Не сказал. Приобнял, помолчал немного, подумал.

— Совсем покормил? — спросил деликатно.

— Частично.

Снова тишина, прерываемая лишь бешеным стуком моего сердца, а потом грудь брата подозрительно завибрировала, раздался странный всхлип. Один, второй... И тишину спальни сменил безудержный хохот.

Вик смеялся долго, вытирая выступившие на глазах слёзы. Затихал на несколько мгновений и начинал хохотать снова.

— Рита-а-а, — провыл моё имя брат. — Ты нечто. Теперь я хотя бы понимаю, из-за кого несколько часов подряд увязал в трясине и глотал болотную жижу, — и снова захохотал.

— Да ну тебя, — психанула я, поднимаясь.

Схватила подушку, швырнула её в брата и выбралась из кровати. Там подданные ждут, рабы опять же...

Я ему душу изливаю, а он ржёт, как умалишённый!

— Ну, прости. Я не хотел тебя обидеть, — наконец отсмеявшись, выдохнул брат. — Хорошо хоть покормил?

Кивнула, надеясь, что на этом расспросы закончатся. Наивная.

— А... он сам? Или ты?

— Что я? — подозрительно сузила глаза, выхватила из рук Вика подушку, которой демон до этого от меня же и получил, и демонстративно сжала.

Не помогло.

— Ну-у... Как вы демоницы умеете: танцы, раздевания, руки, язык...

— Вик!

Брат заткнулся, но смотрел слишком требовательно. Знаю я этот взгляд. Будет доставать вопросами снова и снова, пока всё из меня не вытянет. Повернулась к шкафу, взяла брюки и рубашку брата — до своей спальни добежать хватит, всё же я вчера в одном полотенце, как ошпаренная в коридор выбежала, — и шагнув в сторону ванной, быстро выпалила:

— Ничего я не делала такого. Хватило полотенца и демонической формы.

А ещё демон видел, как я мастурбировала в подсобке, и позволил себя целовать. Так что в чём-то брат прав: язык всё же был, но фиг я ему в этом признаюсь!

— Вот значит как. Я, конечно, видел, что Релин влип, но и не думал... — резко замолчал брат недоговорив. — Ритуль, иди мойся. Подданные ждут свою Хозяйку. Не заставляй их нервничать в первый день правления.

В чём-то Виктор прав, совсем уж игнорировать аудиенции нельзя, но почему у меня возникло чувство, что демон знает больше, чем говорит?!

В ванной я практически не задержалась. Быстро привела себя в порядок и вернулась в спальню, готовая устроить допрос. Не понравилась возникшая между нами с братом недоговорённость. Если уж Виктор решил отдалиться и что-то держать в секрете, то пусть сначала объяснит причину, а потом я подумаю, стоит ли она того, чтобы жертвовать привычной близостью и доверием. И каково же было моё удивление, когда вместо уставшего демона, способного за пару часов сна растерзать любого, я увидела собранного серьёзного мужчину, поспешно застёгивающего последние пуговицы на свежей рубашке.

— Нет, — потрясённо прошептала, сразу поняв в чём дело.

Вик виновато вздохнул, кивнул на мигающий кристалл на столе и продолжил собираться.

— Он не может снова тебя вызывать. Дед обещал, что даст неделю отдыха, а ты обещал, что поможешь освоиться мне. Ты... Ты только вернулся!

— Он и не вызывал. По крайней мере, разговаривать со мной не стал. Только вызов сбросил. Рит, — брат подошёл ближе, обнял. — Ну чего ты испугалась, как маленькая? Охрана усилена, тебя демоницы любят. Ну хочешь, таскай за собой везде рабов, они защитят и лишнее внимание на себя переключат.

— Я не боюсь, — угрюмо пробурчала. — Не хочу оставаться одна.

— Ты не одна, — брат привычно погладил по голове, а потом разворошил всю причёску. — Не думаю, что я надолго. Дед никогда ещё не нарушал слова. Всё, что нужно было, я успел сделать, так что на полуночной территории меня ничего не держит. Может, он чего забыл или что-то произошло. Я туда и назад. Не грусти. Будешь себя хорошо вести, притащу тебе цветочек.

— Какой ещё цветочек? — искренне возмутилась я. У меня тут брат, можно сказать, половинка души сваливает неизвестно насколько, а он про какую-то траву!

— Аленький, — хмыкнул демон, видимо, вспомнив одну из маминых сказок. — Демона тебе притащу. Красивого сильного, вкусного, а главное — независящего от первого Дома. Есть у меня один на примете. Релин, конечно, сказал, что берёт все вопросы, связанные с твоей демонической сущностью, на себя, но здоровую конкуренцию ещё никто не отменял.

Из всего сказанного, кажется, услышала только одно:

— Он сказал, что собирается... меня кормить? — запаниковала я.

Это что, была не разовая акция?

— Он сказал, что позаботится. Я сначала подумал, что демонам своим ухаживать разрешит, но теперь осознаю, что Релин скорее сам бросится грудью на столь важную миссию, — а вот брат смеялся и даже не скрывал этого.

— Папы Алвина на него нет.

— Ты серьёзно думаешь, что наши гиперзаботливые родители не в курсе и не приняли бы меры перед отъездом? — хмыкнул Виктор.

И вроде бы ничего такого он не сказал. Я и сама должна была об этом догадаться, если бы не была так взволнована. А если не приняли, то... их всё устраивает?

Снова вспомнилось мамино «милый» по отношению к красноволосому демону, а ещё было «сильный, заботливый, красивый» и вот это вот коронное «мечта всех демониц».

Заскрипела зубами.

И почему я раньше не замечала столь открытого сводничества?!

«Потому что даже в страшном сне не рассматривала Релина, как мужчину», — услужливо подсказали заработавшие мозги.

Кристалл снова мигнул, разразился противным писком, и брат заледенел, становясь чужим и недоступным. Печально улыбнулась.

— Иди. Я буду ждать твоего возвращения.

Из комнат Виктора ушла расстроенная и задумчивая, но это не помешало стащить два шейных платка у демона. В конце концов, Релин действительно плохого мне не желает и нет смысла отказываться от совета. Ещё бы планы горизонтальные на мой счёт не строил, вообще цены бы не было.

М-да, кажется, восхваления мамы все же имеют свои плоды.

Выскочив в коридор, почти не удивилась, увидев подпирающих стенку драконов. Вчера указаний рабам я не дала, а они не из тех, кто тихо будет отсиживаться в своих комнатах, ожидая приказа. Поспешно отвела взгляд, чтобы не тонуть в бирюзовой бездне и чуть не зарычала. Хотелось бы сказать от отчаяния, но увы, всё оказалось намного банальнее.

Возбуждением от мужчин не пахло, но обычный аромат никуда не делся. Всё та же карамель наполнила лёгкие, и утихший на время голод дал о себе знать. К тому же мерзавцы зачем-то избавились от своей привычной одежды, и подпирали стену коридора в одних штанах, демонстрируя всем желающим рабские печати, украсившие мускулистые торсы. И слова «в одних штанах» нужно понимать буквально, потому что тонкая ткань практически не скрывала мужские достоинства. Даже думать не хочу, почему они забыли рубашки, обувь и трусы!

Небо, как же я сейчас их ненавидела!

И всё равно не могла отвести взгляд, жадно рассматривая живую собственность. Конфетки. Красивые, аппетитные и с совершенно несъедобной начинкой.

Интересно, к маме они тоже подлизывались, пытаясь добиться места получше? Она поэтому их всегда отсылала, чтобы не будили аппетит? Если бы не хорошая память и мстительная натура, я бы, может, забыла, что была для них пустым местом — уж очень хороши.

Желание душило, капало на расшатанные прошедшими сутками нервы, дразнило и намекало, как с драконами может быть хорошо. Я отчётливо ощутила, как заныл низ живота и намокли трусики. И за то, что теку от вида близнецов, я их ненавижу ещё сильнее! Вот что им стоило быть ко мне немного подружелюбнее раньше, а?

— Госпожа, — позвал один из братьев, когда молчание затянулось. Стояла посреди коридора и пялилась на них, как малолетка. — Вы позволите к вам обратиться?

Не голос, а музыка для ушей: мягкий, ласковый, проникновенный и если бы не случайно проскочившая нотка самодовольствия, я бы прикрыла глаза и слушала, слушала...

Гады. Мерзкие чешуйчатые сволочи! Знают же, как выглядят, как действуют на женщин и пользуются этим на всю катушку. Я бы порадовалась, что такие экземпляры решили меня соблазнить, если бы это было от чистого сердца или хотя бы из-за банальной похоти, а не потому, что стала для драконов госпожой!

— Нет, — рявкнула, сверкнув глазами.

Уже даже мысль выйти замуж за нагулитов не вызывала отторжения. Подумаешь, других мужчин вряд ли подпустят ко мне, зато хвостатых много! Выберу самую большую ячейку и всё, хоть один из змеев точно окажется вкусным.

С трудом разжала кулаки. Вряд ли безнадёжно помятым платкам поможет то, что я ими помахала, но драконы сами виноваты. Будут ходить так.

— Представьтесь, — потребовала сквозь зубы.

Находиться рядом оказалось опасно для расшалившегося желания. Хотелось сбежать побыстрее.

— Вилл айс Алеван, — представился первый.

Не то чтобы я не знала, просто непонятно, как кого зовут.

— Брейт айс Алеван, — второй.

— Значит, Виллайс, — кивнула первому и помахала перед его лицом белым платком. Я не стала мудрить, выбрав два основных цвета: белый и чёрный. Их проще всего комбинировать с одеждой. Всё же я хочу близнецов различать, а не делать из них шутов. Это даже для мести как-то мелко. — Завязывай.

— Просто Вилл, госпожа.

Да? Вот так с места и полетели? Да за те двадцать лет, что они принадлежали маме, она и то не звала их коротких имён. Уж я-то знаю всё, что про них известно на Флиовире. К сожалению.

— С чего вы решили, что я буду обращаться к вам по личным, сокращённым именам? — издевательски изогнула бровь, надеясь заморозить одним лишь взглядом.

Какие шустрые драконы, однако!

— Это полное имя, госпожа, — с лёгким смешком начал второй. — Приставка «айс» к имени обязательна в нашем роду.

Они что, столько лет водили Хозяйку за нос, не рассказывая, чтобы она к ним так обращалась? С приставкой, как к высшим демонам. То есть драконам.

А кланяться им не надо, не?

— Этот твой, — вручила другой платок второму близнецу, надеясь, что не сильно видно, как меня задело. И от души добавила магии в голос: — Носить всегда. Не меняться. И оденьтесь уже. Здесь вам не бордель.

Кто его знает этих драконов с бракованными печатями, ещё заупрямятся и вообще голышом ходить будут.

Магия шандарахнула так, что я покачнулась. Перед глазами заплясали мушки. Брейт ухватил за локоть, удерживая меня на месте. Хотя мужчине было не лучше, он стиснул зубы, борясь с желанием выполнить приказ. Стало чуточку стыдно. Кто ж знал, что магии во мне НАСТОЛЬКО прибавилось. С другой стороны, может, слушаться будут.

Поспешно выдернула локоть, встретилась с упрямым, негодующим взглядом и оставила пустые надежды.

Эти точно не будут. Не зря же рабов с сильной волей сначала ломают. Но не запирать же их в подземелье! Мама давно из них горячие источники сделала.

Не став дожидаться исполнения приказа, отправилась в свою комнату. Мало того что переодеться в приличное платье обязана — аудиенция чтоб её! — так ещё и холодный душ срочно нужен. От вожделения начинало потряхивать.

Вода не особо помогла. Пока собиралась, постоянно облизывала губы. Сердце стучало как сумасшедшее, а лихорадочный румянец на щеках не желал пропадать. Никакого спокойствия с пробуждением сущности. Надеюсь, братец не шутил про «цветочек аленький». Даже максимально закрытое платье и строгий пучок на голове не способны скрыть неудовлетворённого состояния.

Стоило выйти в коридор, как взгляд снова наткнулся на поджидающих драконов.

«Ну хоть оделись!» — пронеслась обречённая мысль в голове.

На этот раз рабы выглядели прилично, ну как прилично... как принцы из детских сказок. Дыхание перехватило и, кажется, я слышала чьё-то торопливое «сорвусь и съем», сказанное шёпотом.

Посмотрела на самодовольные морды чешуйчатых, на пустой коридор. Тряхнула головой, выбивая оттуда ехидный смешок Замка.

Дела-а-а...

И неожиданно решила не прогонять близнецов. Пусть стоят за спиной, внимание отвлекают. Мало ли какую ещё глупость я ляпну в таком состоянии, а то уже хочется ворваться в первый Дом с криком: «снасильничаю первого попавшегося». Интересно, как быстро демоны улепётывать будут?

Перед кабинетом заставила взять себя в руки. Народа собралось много. От нашествия демониц даже дышать в приёмной было нечем. Приветственно кивнула и проплыла в свой кабинет — величественно, как и учила мама. Отправила мысленные приказы на кухню и страже. Новая партия угощений не помещает, как и усиление охраны.

Потянулась бесконечная череда посетителей. Демоницы улыбались, заверяли в своей преданности, стреляли глазками в драконов, тянули платья вниз, чтобы побольше оголить грудь. Не знаю, что чувствовали близнецы — запах не усиливался, — но меня уже не хило вело от сладости карамели в лёгких и на языке. От бесконечного напряжения голова начала побаливать, стало тяжело сидеть на одном месте. Хотелось вскочить и куда-то побежать, а демоницы всё не заканчивались. Накатывала необоснованная тревога. В какой-то момент даже возбуждение с голодом схлынули, оставив лишь неясный страх. К горлу подкатила тошнота, сердце отстукивало в ушах.

Никогда не могла похвастаться развитой интуицией, но сейчас внутри всё переворачивалось.

— Госпожа, вы побледнели. Вызвать лекаря? — Моргнув, обнаружила лицо дракона перед собой.

Он нависал, перегнувшись через стол. Второй стоял у двери. Как он там оказался? Когда?

Зажмурилась до звёзд перед глазами, проморгалась.

— Нет, — быстрый взгляд на шейный платок, — Брейт, я...

Картинка, возникшая в голове, заставила проглотить окончание фразы. Насколько яркое, настолько же нереалистичное послание от Замка. Сердце застыло, ухнуло вниз и застучало с новой силой, разгоняя кровь со страхом по всему телу.

Неуверенно встала, дошла до ближайшей стены и прислонилась щекой.

«Повтори», — мысленно попросила.

Новое видение от Замка совершенно не отличалось от предыдущего.

«Лекаря к фонтану с рыбами. Срочно», — очередной приказ, кажется, разлетелся по всем моим рабам. Не было времени представлять лицо адресата. И я не уверена, что от той магии, что влилась в печати, никому не станет плохо.

Плевать, я уже бежала на улицу, отталкивая с дороги зазевавшихся подданных.

Перед глазами так и застыла поломанная фигура брата.

Не помню, как добралась до фонтана. Дорога просто смазалась перед глазами. Я не видела цветов и деревьев, тропинок и лиц попавшихся на пути демонов. В памяти не отложилось ничего, кроме бешеного стука сердца и страха. Страха не успеть, не помочь, не спасти. Паника захлёстывала, била барабаном по ушам. Минуты дороги слились в один миг и в то же время растянулись до бесконечности.

— Стой, — грубый окрик и меня перехватили поперёк живота, впечатывая во что-то твёрдое.

— Вилл прав, госпожа, — раздался сбоку голос и я попыталась сконцентрироваться на его обладателе, что, впрочем, не помешало мне начать вырываться. — Посмотрите, лекарь уже на месте. Вы будете только пугать и мешать.

Если бы я ещё видела что-то, кроме изломленной фигуры брата, показанной Замком.

Горячие, кажется, пальцы коснулись щёк, уверенно вытерли бегущие слёзы, но лучше не стало. Солёные, горькие капли не переставали бежать из глаз, мешая что-либо рассмотреть. Если Вик погибнет, я... не уверена, что не лягу рядом.

Меня встряхнули, зарычали на ухо и неожиданно отвесили пощёчину.

— Лучше, госпожа? — заботливо спросил Брейт, словно не он только что удалил свою госпожу.

— Д-да, — я моргнула, с трудом сфокусировала взгляд. Наконец увидела перед собой взволнованного дракона, на щеке которого наливалась краснота. Кажется, отдача через рабскую печать была мгновенной и сто раз сильнее.

— Лучше бы поцеловал, — буркнул второй близнец, продолжая меня удерживать.

И откуда только сила взялась, чтобы вырваться из драконьей хватки?! До последней фразы это казалось чем-то нереальным.

Не успокоившаяся, но хотя бы начинающая немного соображать, осмотрелась и двинулась ближе к фонтану.

Здесь собрались многие: стража, рабы, кинувшиеся вслед за мной демоницы, но никто не смел подступить слишком близко. Но даже так...

«Пошли вон», — мысленный крик и печати сделали своё дело.

Драконы не исчезли, но волновали меня они в последнюю очередь. Брат выглядел плохо. Он дышал, но на этом хорошие новости заканчивались. Создавалось ощущение, что из него вытащили все кости, хорошенько порезав перед этим. Лекарь суетился рядом: прикладывал руки, из которых лился зеленоватого оттенка свет, что-то бормотал, разрывал одежду и снова прикладывал руки.

К Элланиэлю я не обращалась ни разу, но мама эльфа хвалила. Вроде бы его притащил какой-то друг одного из отцов за услугу. Рабы, насколько я знаю, лекаря чуть ли не боготворили. И то, что я сейчас видела, заставляло надеяться на лучшее. Под руками утончённого блондина с заострёнными ушами раны переставали кровоточить, стягивались прямо на глазах. Было страшно сделать слишком громкий вдох, чтобы не спугнуть волшебство, не то что отвлечь каким-то вопросом. Впрочем, лечение происходило не так быстро, как хотелось бы. Так что в какой-то момент я всё же подошла к брату, села на землю у его головы и провела по пропитавшимся кровью волосам. Не знаю, сколько времени я перебирала пряди, но когда лекарь выдохнул «всё» на улице заметно потемнело.

— Почему он не приходит в себя? — мой голос хрипел.

Эльф встал с колен, покачнулся и растёр лицо руками. То, что они были в крови, его мало волновало. Выглядел мужчина так неважно.

— Не знаю, госпожа. У рэсса Виктора не запускается регенерация и большой недостаток крови. У меня есть несколько готовых зелий, чтобы временно компенсировать кровопотерю. Все повреждения я залечил.

— С ним же... С ним всё будет в порядке?

Лекарь не ответил, сжал ладони в кулаки, спрятал их за спину и уткнулся в землю. Молчание оказалось хлеще слов. Меня словно под дых ударили, усилив атаку магией. Зажмурилась до звёзд перед глазами. Это же неправда! Неправда... неправда!

— Дай-ка я попробую, — раздался голос одного из близнецов, но я не стала смотреть кто это. Будто стоит мне открыть глаза и всё, чего я так боюсь, окажется правдой.

Запахло карамелью, но какой-то другой — более яркой с едва заметной кислинкой. Меня кто-то вздёрнул за подмышки, а потом подхватил на руки. Одновременно с этим затрещали деревья. Глаза распахнулись сами, но ничего увидеть мне не дали.

— Всё нормально, госпожа, — успокаивающе заурчал один из близнецов, закрывая мне глаза ладонью и прижимая к себе, чтобы не вырывалась. — Брейт быстро. Вы только не смотрите, чтобы не пугаться, и всё.

Если мужчина думал, что после его слов я успокоюсь, то он сильно ошибся. Страх кольнул, обжог холодной волной спину и разозлил, вырывая из болота безысходности, в котором я тонула. Замок добавил ощущений, передав картинку огромной тёмно-синей чешуйчатой морды, склонившейся над братом. Дракон распахнул пасть и плюнул огнём.

Огнём в Виктора!

Я закричала, срывая голос и вырываясь из удерживающих объятий. Кажется, даже шандарахнула магией, напрочь забыв про рабские печати. Мотнула головой, ногой. До ушей долетел приглушённый стон, но дракон меня так и не отпустил. Только перехватил поудобнее, перекинул через плечо и обжог ладонью ягодицы.

— Тихо!

Вися вниз головой, я думала недолго — вцепилась зубами, куда достала. И не мои проблемы, что моё лицо оказалось как раз в районе чужой пятой точки.

— Бр-рат! — рыкнул другой близнец так громко и неожиданно, что я невольно сильнее сжала зубы. Не удивлюсь, если останется кровавый след. — Отпусти госпожу.

— Кто ещё кого держит, — выдохнул тот сквозь зубы.

А у меня... кажется, челюсть свело.

И я бы рада расцепить зубы, но не получается. Хорошо ещё, что Замок успокоил, показал, что с Виком всё в порядке. Относительно конечно, но хотя бы не горстка пепла. Судя по тому, что показал дом, огонь вообще ничего не сжёг. Только деревья с кустами дракон раздавил.

Послышались шаги. Рядом остановились чужие ноги в обтягивающих штанах и высоких сапогах. Я даже кинжал за голенищем рассмотреть успела.

— Госпожа, не могли бы вы... — мягко начал тот, у кого задница не покусана.

Отчаянно замотала головой под сдавленное шипение.

— Хм...

Дракон присел на корточки, полюбовался картиной, явно проглотил смешок.

— Постарайтесь успокоиться. Я не причинил вреда рэссу Виктору. Только посмотрел в чём причина его состояния. А сейчас и вам... — успокаивающе бормоча, близнец протянул руки к моему лицу. Судя по платку, дышал пламенем Брейт, тогда как страдает от моих зубов Вилл. — Помогу.

И действительно помог. Нажал пальцами на челюсть, и я разжала зубы, выпуская изо рта «добычу». Вовремя на самом деле. Не знаю насчёт второго близнеца, но первый определённо извращенец — запах карамели усилился, выдавая чужое возбуждение.

— Что с Виком? — вопрос адресовала Брейту, как только получила свободу и ощупала брата, убедившись в отсутствии ожогов.

У лекаря спрашивать было бесполезно. Он и до этого не понимал, что с Виком, а теперь и вовсе впал в ступор, только глазом дёргал. Надеюсь, мне не придётся искать лекаря для лекаря.

— Его прокляли, — огорошил раб. — И, кажется, не до конца. Наверное, рэсс Виктор успел открыть портал, когда затягивалась удавка. После смерти проклятующего неполные проклятия развеваются. Ну или нужно искать условие для снятия.

Я смотрела в бирюзовые глаза, пытаясь найти намёк на ложь или шутку, но дракон был предельно серьёзен. А у меня информация в голове не укладывалась.

Какое ещё проклятие? Нет, я читала в библиотеке, что некоторые расы ими пользуются, но не демоны же! И не нагулиты! Рабы и вовсе не смогли бы причинить вред наследнику полуночных земель. А больше никого на Флиовире и нет. И Вик точно никуда не переносился.

Погладила брата по щеке и прикусила губу размышляя.

Первое — Виктор не умирает, просто не может прийти в себя.

Второе — нужно перенести его в комнату и привести в порядок.

Третье — сообщить Релину, деду и ни в коем случае не сообщать родителям. А то мама ещё родит раньше срока.

В виновность деда я не верила. Он, конечно, сволочь, но не мерзавец. Любит силу, а не удары в спину.

И наконец четвёртое — отправить стражу на поиски и оторвать неизвестному ублюдку голову. Должны остаться следы. У брата в личной охране ячейка нагулитов, её тоже надо найти, помочь, расспросить.

Только вот... это нужно было делать сразу.

Сцепила зубы, отдавая мысленные приказы. Драконов я тоже планировала занять: пусть полетают на полуночных землях. Слишком обширная территория поисков — может, с воздуха что-то получится найти. Я вообще возлагала на них большие надежды.

Но с исполнять приказ драконы не спешили.

— Ну? — спросила хмуро, когда близнецы потащились вслед за мной и стражником, нёсшим брата в дом, вместо того, чтобы отправиться на поиски. — Вам приказ непонятен? Я повторю.

И ведь повторила, щедро черпая магию. Я немного успокоилась, и поведение близнецов неимоверно бесило. Чую, долго буду помнить поджог Виктора без объяснений и шлепок по заднице.

От силы приказа близнецы рухнули на колени и сцепили зубы. Но не пошевелились, чтобы подчиниться!

Наглые, бракованные чешуйчатые гады. Вроде пахнут, как сладкая конфета, а начинка зубы сводит.

— У нас есть условие, — прохрипел Вилл.

И чтобы у меня не осталось сомнений в сбое печати, медленно поднялся с колен, вскидывая голову.

Взгляд упрямый, непримиримый, уверенный до мурашек.

Брейт остался на коленях, но я не спешила себя обманывать, что при таком воздействии печати, дракон мне подчинится.

— И какое же? — скривила губы, заталкивая эмоции подальше.

Не хочу, чтобы они видели, насколько сейчас меня пугают и... восхищают. Тела мужчин бьёт судорога, а у Вилла ещё и кровь из носа хлещет. Но всё равно стоят на своём, не желая подчиняться.

— Мы найдём того, кто это сделал и принесём его голову, если вы пообещаете отправиться с нами в одно место.

Ох, мама, кого же ты мне подарила и какого рожна?!

Можно было бы добавить силы, чтобы рабы забились в агонии, и любая демоница давно бы так сделала. Только не демоница из рода Ангрэм-Эдиль.

— Я не могу покинуть Флиовир, пока не вернутся родители.

— И не нужно.

Глубоко вдохнула решаясь.

Ну правда, мам, почему я, а не Виктор?! Уж брат бы с драконами справился. Или хотя бы поладил.

— Если успеете первыми, — бросила небрежно, отменяя приказ.

Меня учили быть жёсткой, но не жестокой.

— Успеем, — прилетело в спину, потому что я поспешила за стражником и братом.

Сбежала, в общем, от греха подальше.

Мысли в голове крутились разные, пока руки мочили тряпку, выжимали и смывали грязь с кровью с тела брата. Хотелось забиться в угол, чтобы никто не видел и закатить истерику, размазывая слёзы и сопли по щекам. Только вот сейчас я не могла себе этого позволить. Всё, что мне оставалось — ухаживать за Виктором и гнать дурные мысли. Ожидание выматывало, но пользы от меня в поисках нет никакой. Я не умею открывать порталы, не смогу за себя постоять, если стража выйдет на мерзавца, и от того, что я буду путаться под ногами и раздавать приказы больше вреда, чем пользы. Меня готовили ко многому, но не к тому, что придётся бороться за жизнь родных. Всегда казалось, что это они моя поддержка и опора, а не наоборот.

Предупреждение от Замка вырвало из невесёлых мыслей. Удивляло уже то, что дед отреагировал первым. Я-то думала, ему больше всех хочется избавиться от «порченного» наследника. Или притащился узнать, как долго Виктор протянет? Так, пусть не сомневается: очень долго. Если понадобится, заставлю стражу и драконов носом землю рыть и плевать, каким монстром я из-за этого предстану в их глазах. Или же... моё послание достигло цели?

Когда дверь в спальню брата распахнулась, даже не подумала отвлекаться от своего занятия. Дед был недоволен, мягко говоря. Синие глаза, как два куска льда, впились сначала в брата, потом в меня.

— Твоих рук дело?! — рычание заполнило тишину спальни, а мне под нос сунули лист бумаги. Немного подпалённый, помятый, но определённо тот самый, который я передала с посыльным «дорогому» родственнику.

— А ты видишь на территории полуденных земель другую Хозяйку?

— Ты вообще ополоумела?! Или слава матери покоя не даёт? Тоже хочешь осаду держать? А силёнок хватит? — последние слова дед рычал уже прямо в лицо, нависнув надо мной.

Осада? А-а... Вспомнил, как пошёл на маму войной, но остался с носом. Столько лет прошло, а он всё помнит.

Нет, осаду не хочу. Мама рассказывала, сколько сил потребовалось, чтобы мужчины не вторглись на женскую половину. Правда, окупилось это сполна, больше дед влияния на полуденные земли не имеет и войной не идёт, но... Сомневаюсь, что я способна на такие подвиги. Мне нужно совсем другое. Ма-а-аленькая просьба, на которую дед в жизни не согласится. В общем, я даже рада, что он так взбесился — больше шансов, что ответит согласием.

У рэсса Торелина костюм по швам затрещал, подсказывая, что демоническая сущность рвётся наружу. Пришлось бросить тряпку в таз и до хруста выпрямить спину.

За свою жизнь не боялась, я вообще, когда дело касается брата, становлюсь бесстрашная и сумасшедшая. Да и потом, Замок подстрахует, вышвырнет демона, если что, с нашей территории.

— А что тебе не понравилось? — поинтересовалась невозмутимо.

— Действительно, что же мне не понравилось? — передразнил дед.

Грубо сдвинул ноги Вика, освобождая себе место на кровати, и сел. Пришлось давить в себе вспыхнувшее раздражение. Очередное подтверждение тому, что на внуков ему плевать. И это, притом, что Виктор, вообще-то, наследник.

— Наверное, то, что ты назвала меня мерзавцем и подонком, не держащим своё слово? Или может быть то, что обвиняешь меня в покушении на рэсса Виктора Ангрэм-Эдиль и в нарушении договора, заключённого с твоей матерью? Ты хоть понимаешь, девочка, кому именно ты это написала?!

— А ты, я смотрю, уже забыл, что пообещал дать брату неделю отдыха. Стареешь, дед. Седина не появилась, а маразм уже тут как тут. Тяжело, наверное, приходится в твои-то годы. Хочешь, блокнотик подарю? Записывать будешь.

Костюм всё же не выдержал, разошёлся по шву, оголив перевоплотившегося демона. Рэсс Торелин и так размерами внушал опасения — такого высокого, здоровенного мужика ещё поискать надо, а уж когда в боевую форму перешёл, увеличившись в два раза, отрастив рога и опасный хвост, и вовсе вгонял в священный ужас.

Но я же бесстрашная, да? А то, что капелька холодного пота по спине скатилась, так кто её заметит под платьем-то?

И хорошо, что дед подскочил на ноги, снова нависая надо мной, а то раздавил бы брату ноги своими габаритами.

— Я. Ничего. Не. Забываю. Пообещал неделю, я её ему и дал!

— А потом сбросил вызов на кристалл связи, чтобы Виктор снова помчался к тебе. Он и переночевать дома толком не успел. Я лично видела мигающий кристалл.

— Не звал я! — от громкого утробного рыка задрожали стёкла.

— Конечно, конечно. Вызова от тебя не было, покушение тоже не твоих рук дело. И к проклятию, которым одарили Виктора, ты тоже непричастен. Может, это у тебя силёнки уже не те, что вместо грубой силы в ход пошла магия?

— Да меня вообще в твердыне с вечера не было! Я только вернулся! — стёкла всё же не выдержали, осыпались от разъярённого рёва.

На краю сознания вздохнул Замок и принялся восстанавливать окна.

— Тогда ты не будешь против, если мои стражники проверят твердыню на наличие следов покушения?

— Нет!

— И не будешь выдвигать претензии, когда виновному оторвут голову?

— Нет, — уже более спокойно отозвался демон и неожиданно усмехнулся, убирая боевой облик. — Провела.

— Провела, — легко согласилась я. — Только ленивый не знает, что ты быстро заводишься. Но ты же сдержишь своё слово?

— Не нарывайся. Ты могла просто попросить.

— А ты бы так же просто отказал. Виктор не самый любимый твой наследник.

— Слишком многое взял от бабки.

Здесь уже я не выдержала, нахмурилась и поджала губы. Невозмутимость слетела с лица, открывая все эмоции, которые не желательно показывать деду. Бабушку Диесу я не знала. Она умерла до моего рождения. Но то, что успела про неё прочитать и услышать, мне совершенно не нравилось.

— В следующий раз не испытывай моё терпение, могу и не сдержаться, — пригрозил рэсс Торелин, не дождавшись от меня слов.

— Искренне надеюсь, что больше не понадобится, — не стала обещать я. И быстро перевела тему, пока ещё до чего-нибудь не договорилась: — Покажешь стражникам, в какие места обычно переносится брат?

Нужно же откуда-то начинать. Нет у меня десятков лет на поиски, чтобы обыскивать все полуночные земли. Проще попросить драконов сжечь всех, чем искать кого-то одного, не имея отправной точки.

— Покажу, — дед даже спорить не стал.

Неожиданно.

Хотя... может, и вправду не вызывал брата? Тогда ему самому, должно быть, интересно, кто воспользовался его именем. Быть в дураках рэсс Торелин ой как не любит.

И снова потянулись минуты томительного ожидания. Я не надеялась на быстрый результат, хотя бы на удачное начало поисков. По крайней мере, сделала всё возможное, чтобы они такими были. Можно было бы пойти быстрым путём и оторвать голову дяде Шэнеру — единственному, кого я могла бы открыто назвать врагом Вика, но ошибаться нельзя. Мало того что брата не спасёт, так ещё и дед что-нибудь выкинуть может, если вина не будет доказана.

— Держись, Вик, — тихо попросила, склонившись над ухом брата. — Ты всегда мне помогал, теперь моя очередь.

Даже после того, как лекарь подлатал, выглядел он паршиво. Под глазами залегли чёрные тени, кожа белая как мел, словно с кровью все краски покинули тело, дыхание редкое, прерывистое. Я бы многое отдала за то, чтобы брат хотя бы открыл глаза.

— Только держись, слышишь? Ты не можешь меня оставить. Не имеешь права. Кто меня утешать и прикрывать тогда будет, а? Да и... с Релином ты мне помочь должен, — совсем едва слышно закончила я. Поцеловала в холодный висок и зажмурилась.

Странно, что так долго Релина нет. Наша безопасность у него в приоритете. Может, посыльный не нашёл? Не обязан же глава первого Дома безвылазно сидеть в поместье. Но с другой стороны, это даже хорошо. В таком разбитом состоянии не уверена, что смогла бы достойно выдержать встречу с мужчиной. Препирательства с дедом последние силы вытянули.

Картинка от Замка пришла странной. Вроде бы отряд не так давно отправился на полуночные земли, а их командир уже вернулся и уверенно шагает к главному входу.

«Перенеси», — попросила невидимого помощника, не прерывая контакта.

Следующий шаг командир отряда стражи сделал уже в комнате Вика. Пошатнулся и замер.

— Рассказывай, Марк, — потребовала я.

— Рэсса Маргарита, мы нашли место нападения. Неизвестные атаковали прямо во дворе твердыни. Почти вся охрана рэсса Виктора мертва.

— Почти?

— Выжил один из нагулитов, но допросить и доставить в Замок проблематично.

— Причина?

— Он... кажется, потерял разум. Я не лекарь, не могу с точностью утверждать, но сейчас охранник рэсса Виктора больше похож на бьющуюся в агонии большую змею, чем на разумного представителя расы нагулитов.

— Так доставьте его к лекарю, — начала раздражаться я, не улавливая смысла.

— Простите, госпожа, — стражник опустился на колени и уткнулся взглядом в пол. — Мы не можем к нему приблизиться. У него переломано тело, но к себе змей не подпускает. Даже те нагулиты, которые отправились с моим отрядом, опасаются быть укушенными. Без приказа я не смею рисковать подчинёнными. Нагулит жёлтый, яд подействует не сразу, так что возможность перенести его есть.

Отлично. Просто замечательно. У нас есть свидетель.

— Слышал, Вик? Один уцелел и будет давать показания, — наклонившись, зашептала брату.

Осталось понять, как спятившего змея в чувства привести.

— Разрешите действовать?

Выпрямилась, посмотрела на демона и закусила губу.

Нагулиты порталы открывать не умеют, рабы тоже. Остаются только демоны первого Дома. Уверена, Релин поймёт, если на одного демона станет меньше.

«Ага, а потом и на одного лекаря», — язвительно выдал внутренний голос.

Задумалась. Жертвовать никем не хотелось. Да и не рабы они мне, чтобы их жизнями распоряжаться. А те, что рабы...

Перед глазами встала громадная драконья морда, дыхнувшая в брата огнём. Потом уверенный бирюзовый взгляд, требующий куда-то отправиться, если они помогут. Пока как-то не помогли, стража идёт впереди.

А если...

Ещё раз воссоздала в памяти образ драконов, пытаясь представить до мельчайших деталей. Лапы громадные, чешуя твёрдая как камень. Говорят же про драконов, что они практически не убиваемые, вот и проверим.

Хочется верить, что я не ошиблась.

Не отпуская образа, отдала мысленный приказ:

«С территории полуночных земель нужно забрать раненого нагулита. Отправляйтесь в твердыню. Командир нашей стражи встретит и объяснит. Доставьте мне змея, — черпнула тепла из груди, вливая его в слова. Совсем немного, чтобы просто почувствовали моё желание. — Если яд нагулита вам не опасен».

Отпустила образ драконов и ошарашенно замерла.

Это что я такое в конце ляпнула? Прав, кажется, дед — совсем ополоумела. С какой стати я за них волнуюсь? Пусть отрабатывают выдвинутые условия!

— Возвращайся, Марк. Драконья доставка сейчас будет, — бросила резко, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена.

Я зла. Вернее, в бешенстве. Ещё немного и лопну от противоречивых эмоций. Желание спасти брата любой ценой и нежелание вредить близнецам сцепилось в молчаливой схватке, раздирая на части.