Задание: охота на оборотня

- Кааааайлиииии! Кайлиии, хорошая девочка! - отец Бобби, обнажив клыки, приближался к девушке. Его скрипучий шёпот пробежался по венам морозным током. Красноватые жуткие глаза светились злобой. - Это не конец! 

Кайли дёрнулась и села в кровати. На лбу выступили капли холодного пота. Сердце стучало у самого горла. Вот приснится же такое. Жуть! Девушка тряхнула золотыми локонами, избавляясь от остатков странного сновидения. Через цветочные занавески пробивалось яркое летнее солнце. 

- Опять кошмары, в этом доме невозможно спать… - она вытянула ноги из-под одеяла и соскользнула на холодный пол. Даже жаркое лето не могло согреть эту комнату. Как она скучала по дому Мари, в котором успела пожить немного после страшных событий в древнем вампирском замке и казни Джозефа и Рози. Но потом объявились какие-то дальние родственники тёти Сары и дом продали. Кайли вернулась в свою деревню.

Девушка прошлепала босиком до ванной, бросив на ходу случайный взгляд в окно соседнего дома. 

- Где же ты прячешься, Бобби? - шторы в комнате бывшего друга были плотно закрыты. Заброшенный дом медленно приходил в запустение. Охотники все реже появлялись здесь с проверкой. Видимо, все решили, что Бобби уже не вернётся. 

- Привет, красотка! - мощные мускулистые руки обхватили девушку сзади. Джексон возник за спиной бесшумно.  

Кайли дернулась от неожиданности. 

- А по-человечески ты не можешь? - она с улыбкой обернулась к парню и потянулась на цыпочках за поцелуем. 

Джексон с нежностью чмокнул её в губы и рассмеялся:

- Хочешь завтра прикачу на байке, чтобы вся деревня умерла от любопытства? 

- Скорее от шока. Оборотень и вампирша: веселенькая парочка. Знаешь ведь, лучше держать это в секрете. 

- Для чего? - Джексон свёл брови на переносице. - Красной Розы больше нет, и отец Бобби мёртв. От кого прятаться? 

Кайли вздохнула и прикусила губу. 

- А твой дядя? 

- Кайли, да мне плевать, что он там о нас думает. Вообще, забрал бы тебя к себе, только ты всё упираешься. 

- Джексон, ну и как мы будем жить вдвоем? Где? 

- В моем родительском доме. Я уже почти закончил ремонт. Скоро съеду от дяди. И заберу тебя отсюда. 

- Ты лучше меня знаешь, что он обо всем этом думает. Твой дядя никогда не признает меня твоей девушкой. Не хочу больше бороться, я устала, - Кайли покачала головой. 

- Знаю, малышка, тебе было страшно, - продолжал Джексон, нежно прижимая девушку к себе, - но все уже закончилось. Ещё немного времени, и ты не вспомнишь ни о том замке, ни о Бобби и его отце. Обещаю. Ну так, что? Переедешь ко мне?

"Тебе надо расстаться с ним…" Девушка тряхнула золотыми локонами, чтобы стереть из памяти холодный вежливый голос. Перед глазами стояло каменное лицо Борга. Кайли одарила парня нежным взглядом и фыркнула: 

- Хитрюга! 

Джексон медленно наклонился и провел пальцем по её нижней губе. Девушка подалась навстречу, по телу прошла приятная волна. Оборотень дразнил языком, распаляя огонь желания. Кайли задрожала не в силах терпеть эту пытку. Внезапно она словно очнулась. 

- Ммм, какой запах! - девушка отстранилась, заглядывая в подернутые пеленой желания глаза оборотня. - Ты прихватил завтрак? 

По комнате медленно разливался аромат булочек. Девушка потянула носом, и Джексон, слегка раздосадованный, усмехнулся и словно волшебник вытащил пакетик с дразнящим запахом. 

- Угостишь чаем? 

Он отвернулся и прошагал на кухню. Кайли, прикусив губу, смотрела на его напряженно сведенные плечи. Если бы дядя Джексона (черт бы его побрал!) не пришёл к ней в тот день, почти сразу после выпускного с неприятной беседой и настоятельным советом разорвать отношения с племянником, Кайли беспечно нежилась бы в объятиях оборотня. Но сейчас… каждый раз ей вспоминались холодные до жути равнодушные глаза. "Если ты не оставишь Джексона в покое, он пострадает". О том визите Кайли ему не рассказала. Девушка вздохнула. Она обхватила себя руками, пытаясь избавиться от внезапной дрожи. Дядя Джексона был предельно вежлив, но от этого его слова звучали более пугающе. 

- Кайли, ты чего там застряла? 

- Иду.

После завтрака Джексон разлегся на диване в гостиной и просматривал в местной газетенке свежие новости. Ни убийств, ни нападений вампиров. Тишина. 

- А тебе не надо на службу в Управление? - Кайли удивлённо приподняла бровь. - Только устроился на работу и уже прогуливаешь? 

Вместо ответа парень хитро сощурился и, ловким приемом перехватывая девушку за запястье, опрокинул ее на себя.

- Джексон! Решил потренировать на мне боевые приемы?

- Кайли, ты же не прогоняешь меня? - он по-мальчишески задорно улыбнулся. 

- Конечно нет! Я всегда рада тебе, и приходи когда хочешь, хоть живи здесь, - Кайли покраснела от смущения. 

- Тогда… - Джексон просканировал её пронзительным взглядом, и девушка спрятала глаза. - Что происходит? 

- Между нами все в порядке. Я люблю тебя, ничего не изменилось, - тихо ответила Кайли. 

Оборотень больше ничего не сказал, он впился в губы девушки дразнящим поцелуем. Когда поцелуй стал нестерпимо жарким, Кайли смущенно отстранилась и уперлась в мускулистую грудь ладонями.

- Если твой дядя узнает…

- Думаешь, не знает? И так меня гоняет со всякими мелкими поручениями, чтобы меньше свободного времени оставалось. Наверное, подозревает, что бегаю к тебе. Он что-то сказал тебе? 

- И как тебе удалось вырваться от него? - девушка  ответила вопросом на вопрос.

- Ну так, я на задании. Пришел проверить дом Джозефа. 

При упоминании отца Бобби Кайли нахмурилась. Она пересела в кресло и подняла на оборотня задумчивый взгляд. 

- Охотники все реже здесь появляются. Думаешь, Бобби никогда не вернется?

- Не знаю, - Джексон покачал головой. - Управление больше не ищет его. Дядя сказал, не станет заниматься бесполезными поисками, раз отец Бобби, глава Красной Розы, уже казнен. Ты все еще боишься его возвращения?

- Мне опять снились кошмары… - Кайли вздохнула. - Не хочу, чтобы все повторилось. Ведь не все члены Красной Розы пойманы.

- Кайли, так больше продолжаться не может! Каждый раз оставляю тебя, а на сердце кошки скребут. Я хочу быть рядом, когда тебе плохо или страшно. Пожалуйста, позволь забрать тебя отсюда, - он пристально смотрел на девушку, а глаза его почти умоляли. 

Кайли сжала кулаки и прикусила губу. Ей очень хотелось ответить согласием. Но… Да черт с ним, с этим мистером Боргом, главой Управления охотников, и по совместительству дядей Джексона! Его нелепые предупреждения туманны и непонятны. Почему она должна отказываться от любимого? Устала бояться! Девушка подняла глаза на оборотня и решительно кивнула. 

- Хорошо! Я перееду. 

Кайли выдохнула с облегчением. Это правильное решение. Словно гора с плеч. Джексон улыбнулся и, чмокнув девушку в губы, выскользнул за дверь. Через секунду Кайли смотрела в окно, как оборотень внимательно обходит дом бывшего друга, сосредоточенно принюхиваясь к запахам. Еще через минуту его фигура затерялась среди деревьев подступающего к дому леса. Не нравилось ей все это. Ну куда мог испариться Бобби?

Джексон вернулся к обеду. 

- Все чисто, моя трусиха. Жутких вампиров поблизости нет.

- Ха-ха! Очень смешно, - хохотнула Кайли, - садись обедать.

- Угадала, я голодный, - Джексон хитро ухмыльнулся. Его взгляд потемнел. Он задумчиво склонил голову набок, рассматривая нежные изгибы девушки.

- Джексон!

Оборотень покинул дом Кайли, когда над деревней уже взошла круглая желтая луна. Она освещала маленькие аккуратные деревенские домики, растягивая их в длинные черные тени и создавая сюрреалистичную картину. Кайли долго смотрела вслед скрывшемуся в темноте ночного леса оборотню. Все хорошо! И нечего выдумывать страшилки на ровном месте! И дядю Джексона тоже нечего бояться! Девушка решительно захлопнула дверь и повернула ключ в замке. 

- Каааааайлииии! - на этот раз это был Бобби. Его тихий мерзкий голос казался так близко. “Не надо… не хочу…” Кайли сопротивлялась. Серый туман медленно наползал со всех сторон. Нет! Бред какой-то! 

- Пошел к черту! - Кайли вскочила на кровати вся в липком поту. Слава богам, это всего лишь сон. А так было похоже на вампирский гипноз… 

Она инстинктивно повернулась к окну. Луна висела огромным жёлтым блином. Кайли отчетливо видела шторы комнаты Бобби, могла даже разглядеть рисунок на них. “Оставьте уже меня в покое!” - она подскочила к окну и гневно задернула занавески, чтобы спрятаться от преследовавших ее странных сновидений. В последнюю секунду шторы соседнего дома шевельнулись. Кайли недоверчиво застыла. Она продолжала смотреть в щель между занавесками на пугающее окно. Минута… другая… Нет, все спокойно. Показалось. 

Ура! История продолжается! Мои любимые читатели, не забудьте добавить книгу в библиотеку, а также подарить свое сердечко❤️! Не терпится узнать, какие испытания ждут наших героев? Тогда вперёд, вместе со мной окунемся в продолжение истории Кайли и Джексона!

На всякий случай, уточняю: это вторая книга. Первую книгу цикла вы сможете найти на моей странице автора "Задание: охота на вампира". Ссылки пока не работают, как только заработают, добавлю прямой переход отсюда. Приятного чтения! 

- Привет, красотка! - Джексон, как обычно, появился внезапно. Сердце приятно затрепетало.

Кайли не видела оборотня целых два дня. Часы без него текли бесконечно долго. Дядя в довесок к своему предупреждению приступил к активным действиям. Он отправлял племянника по делам Управления куда угодно, но только не в ее деревню.  Кайли решила, что больше не будет противиться переезду. Дядя Джексона, конечно, пугал ее, но призрак отца Бобби, преследовавший ночами, пугал куда больше. 

- Я соскучилась! - девушка прижалась к теплой груди. 

- Ну все, больше не будешь, - усмехнулся оборотень.

- Что? - Кайли подняла глаза на парня, в них застыл вопрос. 

- Я пришел за тобой. Собери самое необходимое. За остальным позже пришлю машину.

- Эй, а предупредить не мог? Мне ведь столько нужно сделать! 

Кайли взволнованно запихивала предметы первой необходимости. Все поместилось в одну небольшую сумку.

Джексон подхватил ношу, подождал, когда девушка закроет дом, и направился к лесу, на ходу скидывая одежду. 

До города Кайли и оборотень домчались за пару часов. Они обошли его по окраине, чтобы не светиться лишний раз. 

Кайли восторженно застыла у белого большого дома, который преобразился до неузнаваемости. От полуразрушенного особняка не осталось и следа. Дворик был засажен пестрыми цветами. Высокие окна приветливо смотрели на улицу, пропуская внутрь много света. Джексон взял девушку за руку и повел в дом.

- Это все ты сам сделал? - ахнула Кайли. 

- Угу.

Новая сияющая белизной мебель и кожаный диван посередине гостиной создавали современную обстановку, одновременно уютную и стильную. Девушка почувствовала себя как в детстве, когда тетя Сара купила Мари роскошный кукольный домик, и они разглядывали его часами, боясь притронуться. 

-  Нравиться? - Джексон внимательно следил за реакцией девушки.

- Очень! - искренне воскликнула Кайли.

- А здесь - твоя комната, - оборотень открыл одну из дверей, и девушка очутилась в сладко-розовой комнате с огромной кроватью, занавешенной нежным легким, как облако, балдахином. Тоже розовым. Кайли прыснула и поспешно прикрыла рот ладошкой.

- Перестарался?

- Немного, - девушка широко улыбнулась и обхватила шею парня руками, пряча лицо в его груди.

- Джексон, спасибо! Я счастлива!

На глазах Кайли выступили слезы. Сердце радостно бухало в груди. У нее есть дом. Их с Джексоном дом. И комната. Пусть слишком розовая и девчачья, зато своя. Она тихо рассмеялась.

Вечером они вместе готовили ужин, как настоящая семья. Машина привезла остальные вещи. Джексон помог разложить все в ее комнате.

Солнце врывалось красными закатными лучами во все окна, рисуя на стене узоры из теней. Джексон зажег свечи и включил музыку. Кайли не могла поверить, что это происходит в реальности. Все казалось невероятно чудесным. Даже слишком. Разве так бывает? Она с наслаждением вдыхала аромат летних цветов, который безудержно врывался в окно, наполняя легкие и сердце сладкой негой. Как волшебно! Пусть это мгновение остановится. Пусть так будет всегда. Но где-то очень глубоко, там, куда пока не хотелось даже заглядывать, тихо тлела, как уголек в потухшем костре, навязчивая мысль, что скоро все закончится. Кайли упрямо задвинула мысль в самые дальние закоулки сознания, не давая разгореться пламени сомнений. Все хорошо! Джексон рядом. Она невероятно счастлива. Кайли уселась на диван рядом с оборотнем.

- Что будем смотреть?

- Все, что захочешь, - Джексон был неприлично внимателен к любой ее просьбе. Кайли зарделась.

- Сегодня выбирай ты…

Джексон поставил какой-то фильм, но девушка не могла оторвать взгляда от красивого мужественного профиля.

- Будешь так смотреть, вместо фильма займемся кое-чем другим, - хищно ухмыльнулся Джексон. 

- Будем смотреть фильм! - Кайли покраснела и отвернулась. Джексон рассмеялся и, ловко подхватив ее на руки, пересадил между своими коленями. Его крепкие объятия успокаивали, внушая чувство уверенности и защищенности. 

Кайли потянулась, разминая затекшую шею. В первые секунды мозг не мог выдать какую-либо внятную информацию о том, где она находится. Неужели, они так и заснули на диване в гостиной? Джексона уже не было. В окна врывались яркие лучи солнца, золотя танцующие пылинки и скользя теплыми лучами по лицу. Кайли присела и оглянулась. Телевизор выключен. И кто-то заботливо накрыл ее пушистым пледом. Девушка откинула теплое одеяло и протанцевала до ванной. Здорово проснуться и не видеть за окном комнату Бобби. Кайли улыбнулась. Жизнь все же прекрасна! 

Девушка тщательно водила щеткой по зубам, напевая незатейливую песенку. Брызнула в лицо прохладной водой, окончательно прогоняя сон, и выпорхнула на кухню. Веселый мотивчик продолжал назойливо крутиться в голове. Губы Кайли расплылись в улыбке, когда она увидела завтрак, приготовленный Джексоном на столе и записку. “Не скучай, скоро вернусь!” На розовой бумаге! “Решил, раз в доме девочка, надо все превратить в розовый кошмар?” - хохотнула Кайли. Ладно, с этим можно свыкнуться. 

Раздался стук в дверь. “Как быстро! Забыл ключи?” - Кайли подбежала к двери и торопливо щёлкнула замком.

- Ты уже вернулся, или забыл что-нибудь?.. - последнее слово застряло в горле. Кайли широко распахнутыми глазами уставилась на вошедшего. Мистер Борг, дядя  Джексона. Что он здесь делает?! 

- Племянник на задании. Так и знал, что найду тебя здесь. Ты, кажется, не поняла, о чем было мое последнее предупреждение, - голос Борга звучал угрожающе. Совсем не так, как в прошлый раз: вежливо и жутко. Сейчас он не скрывал своей злости.

По позвоночнику поползли мурашки. Вчерашняя тлеющая мысль о том, что счастье не продлиться вечно, вспыхнула ярким пламенем. Глупые мечты жить спокойно рядом с Джексоном сгорали в этом огне. С самого начала было ясно - это невозможно! 

Борг прошел в гостиную и осмотрел дом.

- Он подготовился к твоему приезду. И, похоже, потратил немало из оставленного моим братом. 

- Ваш брат…

- Отец Джексона. Был первоклассным охотником, а позже - отличным главой Управления. Джексон - весь в него. Безупречный нюх. Безошибочная интуиция. Он тоже сможет стать главой Управления после меня. Но ты… - дядя Джексона глубоко вдохнул, подбирая подходящее название для Кайли. - Вампир. Даже полукровка. Ты не можешь быть с ним. Я ведь уже говорил тебе: не порть ему жизнь и карьеру! 

- Почему? Вы так не любите вампиров?

- Одни и те же вопросы… Ты ничуть не поумнела. Хорошо, я отвечу. Мне плевать на вампиров. И что с ними будет, меня тоже не интересует. Но послушай, что я скажу. Мой брат, Даймон, дружил с твоей матерью и отцом. И это привело его и мать Джексона, Лили, к смерти. Поэтому я не хочу, чтобы Джексон связывался с тобой. Ничем хорошим это не закончится. А когда он вспомнит свое детство, сам тебя бросит! Поэтому, не питай надежды прожить с ним долгую счастливую жизнь. Чем быстрее оборвешь связь, тем тебе же будет легче.

Борг уже у выхода презрительно обернулся и бросил:

- Передавать наш с тобой разговор Джексону не нужно. Ты же понимаешь, ему будет тяжело разрываться между тобой и его настоящей семьей, его прошлым. Не подвергай его мучениям. 

Мужчина покинул дом, а Кайли плюхнулась на диван. Ватные ноги не слушались. Что он имел ввиду? Почему отец и мать Джексона погибли из-за ее родителей? Разве они умерли не в аварии? В комнате стало не хватать воздуха. Голова закружилась. Может, надо было с самого начала рассказать Джексону о визите дяди и его “просьбе” разорвать отношения? В прошлый раз он не вдавался в такие подробности, и Кайли решила, что у Борга есть свои личные счеты с вампирами, но теперь… Если он сказал правду… Кайли тряхнула головой. Пожалуйста, пусть это будет ложью! Если ее родители имеют какое-то отношение к смерти Даймона и Лили, они уже никогда не будут вместе. Кайли представила ореховые пылающие ненавистью глаза Джексона, направленные на нее, и вздрогнула. Она просидела неподвижно на диване до вечера, словно в трансе. Картинки ужасного будущего, где Джексон ненавидит ее, не давали покоя. Кайли поняла, что уже некоторое время стучит зубами. Тело бил крупный озноб. 

Дверь щелкнула.

- Кайли, смотри, что я принес… Кайли? Кайли! - Джексон кинулся к дивану и обхватил дрожащее маленькое тело руками. - Да у тебя жар!

- С ума сошел? Вампиры не болеют…

- Прямо сейчас ты вся в испарине! А зубы стучат так, что дом трясется.

- Джексон…

- Отнесу тебя в кровать.

- Джексон… я люблю тебя…

Кайли проснулась от ощущения горячей печки рядом. Большие мускулистые руки оборотня крепко сжимали ее в своих объятиях. Было жарко так, что мокрая футболка прилипла к телу. Девушка попыталась пошевелиться. Оборотень тут же дернулся и открыл глаза.

- Ты проснулась? - его сонные глаза смотрели беспокойно и нежно. 

Кайли улыбнулась.

- Ты слишком горячий. 

Джексон прижался губами ко лбу.

- Жар спал. Впервые вижу, чтобы вампир болел. Тебе надо переодеть футболку.

- Я сама! - беспокойно встрепенулась Кайли, когда Джексон потянулся, чтобы помочь ей.

- Нет уж, лежи спокойно! 

Оборотень стянул налипшее на тело тряпку и, достав полотенце, тщательно вытер пот. Его взгляд ненадолго задержался на соблазнительных формах, Кайли стыдливо прикрылась руками.

- Я все это видел, - Джексон с невозмутимым спокойствием натянул на девушку чистую футболку. - Тебе не стоит беспокоиться, хоть я и зверь. 

- Джексон, - Кайли схватила его за руку, когда он собирался встать. - Знаю, тебе мое поведение кажется странным, но на самом деле… я … беспокоюсь за тебя.

- Ты можешь рассказать мне, что изменилось с выпускного?

“Твой дядя угрожал мне”, - нет, такое нельзя говорить. Кайли вздохнула. Чего на самом деле она боится? То, что испортит парню жизнь и карьеру - так это чушь полнейшая! А может того, что Джексон узнает правду и бросит ее? 

- Хорошо, Кайли, не торопись, я дам тебе время определиться с чувствами. Поспи.

Джексон поднялся с кровати. Рельефные мышцы на голом торсе напряженно перекатывались. Сейчас он выйдет и тогда… между ними разверзнется пропасть. Этот вопрос надо решить прямо здесь и сейчас. 

- Джексон! - девушка решительно перехватила руку оборотня, чтобы остановить. - Я давно определилась и знаю, что чувствую. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. 

И это единственная важная правда. Все остальное - просто ложь! Они смогут разобраться вместе и с прошлым и с будущим. Кайли поднялась к нему навстречу и обвила руками шею парня. Хрупкое тело девушки  прижалось к оборотню, ощущая всю его твёрдость и страсть. Она поднялась на носочки, чтобы дотянуться до губ. 

- Кайли, если продолжишь, я уже не остановлюсь.

Движения оборотня были резкими и страстными. Он прижимал её к кровати, впиваясь жадными губами. Кайли стонала и извивалась, не в силах стерпеть силу своего желания. И, когда казалось, что большего вынести невозможно, тело снова взрывалось фейерверками счастья и удовольствия. 

- Каааайли… 

- Бобби? Это ты? 

Сквозь серый туман не было видно ничего. 

- Кааайлиии, будь послушной девочкой…

- Бобби! 

- Кааайлиии, выпей до дна свою жертву. Убей его! - шипел тихо голос сквозь пелену. 

- Кайли!!! 

Зрение фокусируется на окружающей обстановке. Спальня. Кровать. Беспокойное лицо Джексона. Горизонт брезжит предрассветными сумерками. Они заснули лишь пару часов назад. Кайли тряхнула золотой копной. 

- Кайли! 

Джексон трясёт её за плечи. "Почему я сижу на нем?" Клыки угрожающе вытянуты, готовые к атаке. По спине пробегается леденящий мороз от осознания происходящего. Гипноз! 

- Джексон… - беспомощное лепетание. 

Оборотень рывком садится в кровати. Одной рукой он обхватывает девушку за плечи, а другой отодвигает золотистые локоны. 

- Кайли, тебя кусали!

Джексон хмуро закидывает в рюкзак дайджив и остальное оружие охотников. Из телефона недолго доносятся гудки. По громкой связи слышится сонный голос Гиро, одного из оборотней боевой пятёрки Джексона:

- Да, первый, есть задание? 

- Не для вас, я пойду один. Нужно присмотреть за Кайли. 

Лицо девушки вытягивается от возмущения. 

- Не надо за мной присматривать! - Кайли вскочила с дивана, как только Джексон нажал отбой на телефоне. - Я знаю, что ты задумал! Пойдёшь выслеживать Бобби? 

- Правильно догадалась. И сразу нет: ты со мной не идёшь. 

Кайли едва открыла рот, чтобы сообщить, что не отпустит оборотня одного. 

- Джексон! 

- Нет. 

- Почему ты думаешь, что это он? - нахмурилась девушка. Попутно вспоминая, как пару дней назад в доме Бобби шевелились занавески. Так это было не воображение? 

- Больше некому, - отрезал Джексон. Он закинул рюкзак за плечи и подошёл к девушке. 

- Кайли, малышка, послушай, - оборотень обхватил ладонями её лицо, - сиди дома и ничего не предпринимай, никуда не лезь. К дому я приставлю своих людей. Здесь ты в безопасности. 

Он прижался к губам девушки в быстром поцелуе. Через минуту оборотень захлопнул за собой дверь. Кайли растерянно уставилась в одну точку. Тучи снова начинали сгущаться над её головой. Бобби вернулся?! 

Гиро появился перед домом через пятнадцать минут после исчезновения Джексона. Оперативненько. "Ну вот, теперь я под присмотром няньки", - вздохнула обреченно   Кайли. Все понятно, Джексон беспокоится, и ведь действительно кто-то смог проникнуть в дом и даже укусить ее! Кайли потерла шею. Когда это могло произойти? Она нахмурила брови и начала вспоминать события последнего дня. Если бы это случилось раньше, в её доме, гипноз, наверное, уже не действовал бы… В памяти вспыхнул жуткий сон, где Бобби звал её сквозь серую дымку. А может… он в тот день все же проник к ней в комнату?! Ведь чем больше яда попадет, тем крепче связь с хозяином. Кайли рассеянно прикусила губу. Плохи дела. 

Раздался громкий стук. Гиро нетерпеливо переминался с ноги на ногу. 

- Чего вам не спится в такую рань? - он прошёл в гостиную и плюхнулся на диван. - Есть вкусненькое? 

Так, похоже все-таки, это я буду его нянькой — Кайли открыла холодильник в поисках съестного. 

Девушка протянула оборотню коробочку с куриными ножками. 

- Годится! 

- Эмм… ты уверен, что именно так охраняют жертв нападения?

Гиро невозмутимо вонзил зубы в сочное мясо.

- Ну, во-первых, у меня отличный слух и нюх. Я учую вампира, если он посмеет приблизиться к дому. А во-вторых, я не успел позавтракать, первый выдернул меня из мягкой тёплой кроватки. Этот твой друг-психопат все же напал на тебя, и Джексон пошёл ловить его? 

- Похоже, что да, - Кайли со вздохом пожала плечами. 

- Не вздыхай, вампиреныш, первый, то есть Джексон, крутой охотник. Увидишь, к вечеру, твой дружок будет болтаться на его дайдживе, - Гиро весело подмигнул. 

Эй, что этот оборотень себе позволяет! Кайли сердито приподняла одну бровь, готовая ощериться.

- Вампиреныш?! - она выразительно сверкнула глазами. - И потом, с Бобби мы уже давно не друзья. Так что не надо его так называть! 

- Ну не кипятись, вампиреныш, я не со зла. Ты же практически в нашей стае, - он снова подмигнул. - Для нас, боевой пятёрки Джексона, девушка командира — это вообще святое. Так что можешь полагаться на меня, почти как на первого. 

- Это ты Джексона называешь первым? 

- Ну да, в боевой пятёрке своя иерархия. Он наш командир. Значит, первый. 

- А ты? 

- Ну я, конечно, второй, его правая рука. И нога, если понадобиться, - Гиро хохотнул. И Кайли невольно улыбнулась. Этот оборотень, больше похожий на ребёнка в теле взрослого, определённо располагал к себе добрым весёлым характером. 

Гиро продолжал уплетать ножки. Никто со стороны не заподозрил бы, что в это же время он внимательно прислушивается к шуму на улице. Нюх его тоже работал на пределе. Кайли стояла возле окна. Маленькие ладошки сжимались и разжимались, комкая низ простой белой футболки. Она нервно жевала губы. Беспокойные серые глаза всматривались  в заросли деревьев. 

- Вампиреныш, расслабься, ты так первому не поможешь. Сама-то поела? - Гиро бесшумно проскользнул на кухню. Хлопнула дверца холодильника. Перед лицом Кайли возник запечатанный пакет с порцией.

- Если стесняешься, я отвернусь, - подмигнул он. 

- Вот ещё, - Кайли взяла пакет и уселась на диван. Гиро тут же расположился рядом, держа в руке очередную порцию ножек. 

- И сколько в тебя лезет? - охнула Кайли. 

- Это моя секретная суперспособность, - широко улыбнулся оборотень. 

- Какая же она секретная, если ты об этом треплешься? - не удержалась от улыбки Кайли. - И вообще, я об оборотнях с недавнего времени знаю почти все. И про ваши суперспособности тоже. 

- Ммм, интересно, а первый уже катал тебя на своей спине? - хитро сощурился Гиро. 

- А что? - насторожилась Кайли. 

- Оборотни сажают на себя только особенных для них девушек. К которым испытывают сильные чувства. Так катал? 

Кайли вспомнила обстоятельства, при которых Джексону пришлось это делать впервые, и покачала головой:

- Не думаю, что у нас это связано это с особыми ухаживаниями… 

- Эх, вампиреныш, знала бы ты, как он нам мозг проел в школе со своими амурными делишками. Высматривал тебя, следил. Изнывал от желания подойти. Короче, достал он нас, - Гиро с наслаждением впился зубами в ножку. 

Кайли недоверчиво сморщила нос. Грозный охотник Джексон — герой-романтик. Она усмехнулась. 

- Не веришь?! - Гиро не на шутку воодушевился, чтобы продолжать рассказ о любовном томлении своего командира. 

- Ты раньше не был таким дружелюбным и болтливым, - заметила Кайли, внезапно вернувшись в воспоминаниях в дни, когда школа для неё была самым ненавистным местом. 

- Нууу, сама же знаешь, вампиры всегда держались особняком, - замялся Гиро. 

- Скажи честно, вы ненавидите нас? - Кайли сощурила взгляд. Еле заметная горечь проскользнула в голосе девушки. 

- Как сказать… не буду врать. Оборотни, да и люди, не очень-то жалуют вампиров. Поэтому интерес Джексона к тебе приводил многих в недоумение… 

- Но почему? Из-за крови? 

- Наверное, не только… Ты понимаешь, как настораживают отношения с вампирами из-за вампирского яда, когда знаешь его особенности? Люди бояться снова стать марионетками. Оборотни понимают уязвимость из-за  кайфа, который яд может дать. Зависимый от яда вампира оборотень — что может быть более жалким? - Гиро замолчал на минуту. - Поэтому, я не думаю что отношение к вампирам изменится, если даже вы никогда больше не выпьете и капли крови, - закончил он. 

- Ясно, - Кайли поникла. Золотистые локоны упали на лицо, пряча грустные серые глаза. Они никогда не станут равными среди людей и оборотней. Она и Джексон принадлежат разным мирам. 

- Эй, вампиреныш, не кисни, я, Гиро, обещаю, что всегда буду считать тебя своим другом! Идет?

Кайли вымученно улыбнулась и кивнула. 

- Почему — Гиро? - девушка резко сменила тему. - Странное имя. 

- Вообще-то, Гиронимус, - оборотень наклонился и заговорщецки приложил палец к губам, - только  — тссс! — это секрет. Моя мать была поклонницей историй о древних сражениях. Поэтому назвала меня… 

Кайли тужилась не засмеяться в голос. Но не выдержала и прыснула в кулачок. 

- Гиронимус! Звучит, как имя древнего вампирского князя. 

- Эй, ты не можешь использовать это против меня! Никому не говори, слышала? Мы же теперь друзья.

- Не буду, - затрясла девушка головой, - только одно условие — ты больше не станешь называть меня вампиреныш! 

- Договорились, - подмигнул Гиро. 

Вечер быстро сгущался серыми сумерками. Беспокойство понемногу перерастало в панику. Болтовня Гиро больше не помогала. 

- Наш первый непобедим, - оборотень опустил ладонь на голову девушки и потрепал, как щенка. - Он обязательно вернётся. 

- Но в замке вампиров на него уже нападали. И позже тоже, когда мы были вдвоём. Так что… 

- Ха, думаешь, так легко смогли бы взять первого? 

- Что это значит? 

- А то, что там вас поджидали! Отдам хвост на отсечение!

Кайли представила волка без хвоста и невольно  улыбнулась. Она открыла рот, чтобы ответить, но Гиро внезапно приложил палец к губам: тихо! Несколько секунд он напряженно сканировал пространство, а после расслабленно улыбнулся:

- Всё в порядке. 

И тут же входная дверь распахнулась.

- Руку! - рыкнул Джексон с порога. Гиро со скоростью света убрал ладонь с головы Кайли, а девушка рванулась к двери:

- Джексон! 

Гиро остался дожидаться Джексона из душа, чтобы узнать, как прошла охота на вампира. 

- Я тебя позвал сожрать мой ужин? - командир пихнул друга локтем и уселся на диван, занимая оставшееся свободное место между Кайли и Гиро. 

- Первый, ну ты же меня знаешь, не могу без огромной горы съестного, - помощник тут же вскочил и предусмотрительно пересел на кресло. 

- Всё, дуй давай отсюда. 

- Хех, не терпится остаться наедине? - Гиро подмигнул, а у Кайли зачесались кулаки от желания хорошенько стукнуть болтливого оборотня, - Сейчас исчезну. Только скажи, что там там с этим психопатом-вампиром? 

- Как сквозь землю провалился, - устало выдохнул Джексон. 

- Ты не смог выследить вампира?! - присвистнул Гиро. - Тогда это серьёзное дело. Может, подключить пятёрку? 

- Нельзя. Дядя узнает. Сейчас надо вести себя тихо. Он и так не в восторге от наших отношений, - Джексон обхватил Кайли за плечи и приобнял. 

- Ого, так у вас запретная любовь! 

Гиро продолжал подкалывать Джексона, но Кайли его уже не слушала. В голове крутилась лишь одна мысль: как рассказать Джексону о визите дяди?

- Тебя утомил этот неугомонный, да? - Джексон подхватил помрачневшую Кайли на руки и усадил на колени. 

Гиро давно ушёл, а на девушку давила тревога, скручивая в животе спазмы. 

- Нет, с Гиро очень весело, дело не в нем… - она сейчас расскажет правду и все будет кончено. Кайли прикусила губу, по телу пробежал озноб. 

- Кайли, - Джексон нежно обхватил пальцами подбородок и заставил девушку посмотреть в свои глаза. - Ты должна доверять мне. Скажи, что происходит? 

- Твой дядя был здесь, - у девушки хватило сил лишь на сдавленный шёпот. 

- Когда?! - Джексон сверкнул глазами. Тело его настороженно напряглось.

- Вчера. Он… уже приходил ко мне до этого. 

Джексон не смог сдержаться и грубо выругался. 

- Чего он хотел? 

- Джексон, послушай, я думаю, он беспокоится о тебе… 

- Чего. Он. Хотел? 

- Злишься? - Кайли обхватила себя за плечи. - Я не хотела, чтобы ты расстраивался. 

Джексон прикрыл глаза и выдохнул. Затем крепко обхватил девушку длинными мускулистыми руками. И принялся легонько раскачивать её, как ребёнка, осыпая быстрыми поцелуями. 

- Я никогда не злюсь на тебя, красотка, - тихий хриплый голос оборотня отозвался волнительной дрожью. - Я злюсь на дядю. Он переходит границу, вмешиваясь в мою личную жизнь! Я хочу, чтобы ты мне доверяла. И не переживала в одиночку. Так что он сказал тебе? 

- Велел… расстаться с тобой, - Кайли с беспокойством заглянула в глаза парня. - Ты ведь не пойдёшь с ним ругаться? 

- Оставь это на меня, больше не переживай, - Джексон поцеловал девушку в кончик носа и подхватил на руки. Оборотень не сказал больше ни слова. Сделал вид, что все хорошо. Но в его резких сухих движениях сочился едва сдерживаемый гнев.

Утро только забрезжило на горизонте алой полосой, Кайли подскочила от резкого трезвона. Будильник? 

- Спи, это мне звонят, - Джексон опустил теплую ладонь на ее бедро и успокаивающе похлопал. Затем нажал на кнопку телефона и быстро вышел из комнаты.

Кайли после секунды раздумий все же напрягла вампирский слух. Внутреннее чутье подсказывало, что утренние звонки не бывают к добру. 

- Понял, тебя, Гиро. Пойду один. Нет, вы не участвуете. Это приказ!

Сердце подскочило к горлу. Джексон вернулся в спальню и задержал пронизывающий взгляд на девушке.

- Подслушивала?

- Ты не пойдешь один! Я с тобой. Если решишь снова оставить со мной Гиро, что ж, я уломаю его идти за тобой вместе. И он, кажется, уломается!

- Будешь сеять хаос и призывать к неподчинению командиру в моей пятерке? - ухмыльнулся Джексон. Кровать под его весом скрипнула. Он навис над девушкой, облокотившись по обеим сторонам от ее лица, и вдруг резко наколонился и прикусил опешившую девушку за ухо.

- Джексон!

Оборотень хрипло рассмеялся. От низких гортанных звуков его голоса внутри Кайли пробежалась волна желания. Джексон призывно провел по губам девушки языком. Весь остальной мир поблек, исчезая вместе с бесконечными проблемами. Почти. Кайли встрепенулась, возвращая себя в реальность.

- Джексон! - она уперлась руками в мускулистый торс. - Хочешь уйти от разговора? 

- Я думал, получилось, - примирительно улыбнулся парень.

- Я. Пойду. С тобой! Ты же собираешься на охоту за Бобби?

- Сам не знаю, но вполне возможно, - кивнул Джексон, смиряясь с решением Кайли. - Гиро звонил. Сказал, к вампирскому замку собираются отправить отряд охотников. Зачем, если не за Бобби? Хочу проверить.

- Что взять с собой? - крикнула Кайли на ходу. Она уже вскочила с кровати и бежала в ванную.

- Не торопись, - устало улыбнулся Джексон. С этой девчонкой скучать просто некогда! 

Зеленые лапы сосен нависали над головой, создавая колючий шатер. Кайли и Джексон лежали в траве, в укрытии. Замок едва проглядывал сквозь густые заросли, и Кайли приходилось напрягать вампирское зрение. Если подойти ближе - учуят. Группа охотников быстро осматривала окрестности замка. Отсюда они казались маленькими черными точками. Джексон сосредоточил все внимание на оборотнях. Его зрение позволяло видеть куда лучше. А еще он непрерывно тянул ноздрями воздух.

- Ну, что там? - не выдержала Кайли. - Может, подползем ближе?

- И отсюда прекрасно видно, - одними губами прошептал Джексон.

Ну, конечно. Кайли закатила глаза. Нечего тут хвастаться своим зрением. И нюхом!

- Они сейчас уйдут… Ничего не нашли.

Через несколько минут, словно услышав слова Джексона, оборотни один за другим покинули территорию замка. 

- Идем! - Кайли резво вскочила. 

- Постой, сначала разберемся с этими…

Девушка удивленно оглянулась по сторонам.

- С кем???

- А вот с ними, - Джексон кивнул в сторону кустов. Ветки зашевелились. 

- Что он здесь делает?! - Кайли круглыми глазами уставилась на Гиро, который вылез из кустов.

За ним из-за деревьев и зарослей кустарников по одному выползли и другие члены боевой пятерки. 

- Я очень четко сказал Гиро, что пойду один, - голос Джексона приобрел стальные нотки. Он хмуро разглядывал оборотней, которые, как провинившиеся дети, стояли, склонив виновато голову.

- Но не пошел же… - ляпнул Гиро и прикусил язык.

Джексон закатил глаза и махнул рукой: черт с вами. Оборотни тут же повеселели.

- Первый, что будем делать? - возбужденно затараторил самый молодой. 

- Хочу сам еще раз проверить замок.

- Мы с тобой!

- Это уже не секретная разведывательная операция, а целая свадебная процессия, - процедил Джексон сквозь зубы, но запрещать не стал.

- Ага, и жених с невестой уже имеются! - хохотнул молодой от своей же шутки. Кайли посмотрела на него с прищуром. Он невероятно напоминал Гиро. 

- Саймон, заткнись, - Гиро по-братски отвесил молодому легкий подзатыльник. - Или останешься тут на стреме. 

- А что, я разве соврал?... - промямлил Саймон, потирая затылок.

- На дозоре остануться Ник и Трой, - командир кивнул двум угрюмым шкафам внушительных размеров. И кивком дал знак: выдвигаемся.

- Мы будем идти обычным шагом? - через десять минут пути бровь Кайли удивленно приподнялась. 

- Нельзя забывать об осторожности, охотники могут вернуться, - пояснил Джексон.

- Это займет полчаса, а может и больше!

- Эй, а давай посоревнуемся? Я буду тебя догонять! Потренирую навыки охоты… - Саймон с готовностью подскочил к девушке, улыбаясь в тридцать три зуба. Но уже в следующую секунду его лучезарная улыбка была стерта с лица убийственным взглядом Джексона. Гиро торопливо спрятал ухмылку, а Кайли тихо прошептала:

- В другой раз.

Саймон отодвинулся на приличную дистанцию.

- А что такого, уж и побегать нельзя… - слегка обиженно бормотал он, пока не получил от Гиро еще один шлепок.

Ровно через тридцать минут Кайли стояла перед огромными коваными воротами древнего замка. Тяжелые воспоминания навалились на грудь бетонной плитой. Она все еще помнила, как они с Джексоном выносили отсюда тело матери Мари. На плечи легли теплые крепкие ладони.

- Как ты? - Джексон нежно поцеловал в висок. 

- Все в порядке, - Кайли отогнала грустные воспоминания. 

- Мы быстро здесь все осмотрим и уйдем, - пообещал парень.

Оборотни двинулись в разные стороны, сосредоточенно принюхиваясь к запахам. Кайли задумчиво толкнула створку ворот. Почти механически она прошагала внутрь замка. Снаружи слышались короткие фразы, которыми обменивались парни. Кайли остановилась перед стеной, к которой в тот день был прикован цепями Джексон. Пару капель его крови засохли на шершавой поверхности камня, напоминая о случившемся. А вот здесь лежала тетя Сара. Огромное черное пятно на полу заставило девушку вздрогнуть. Если бы тогда Кайли не сломала нож, и злосчастный кусок его не отлетел к стене… 

Девушка прошла до противоположной стены, которая терялась в тени объемной ниши. Вот почему в тот день она не сразу заметила женщину. Ниша скрывала часть стены, причудливо украшенной лепниной с изображением афиров, древних кровососущих животных, якобы родственников современных летучих мышей, которые были почитаемы вампирами в далекие времена. Кайли улыбнулась. Все это лишь сказки, которые теперь редко кто помнил даже в вампирских деревнях. Девушка погладила крыло мифического существа. Его пасть кровожадно скалилась, обнажая ряд острых длинных зубов. Да уж, страшилище! Кайли провела пальцем по каменному клыку. Щелк! Девушка недоверчиво прислушалась. Тишина. Она снова подняла палец и легонько надавила на клык. Щелк-щелк. Звук шел изнутри афира. Что это? Кайли нахмурилась и принялась осматривать фигуру древней статуи. Камень, и никаких механических деталей. Она снова надавила на клык. Кроме странных щелчков больше ничего не происходило. 

- Кайли! - Джексон со своими оборотнями закончил осмотр. 

Девушка в нерешительности замялась, Вернуться к ним? И оставить здесь эту странную находку? Любопытство и внутренний голос требовали продолжить исследование. 

- Где ты? - Джексон уже стоял возле ворот.

- Иду! - Кайли бросила последний взгляд на устрашающую фигуру афира и выбежала из зала. 

Обратно шли другим путем, стараясь охватить как можно большую территорию в надежде наткнуться на след Бобби. Стоит ли говорить Джексону о неожиданной находке? Впрочем, сейчас, наверное, это не так уж и важно. Оборотни сосредоточены на поиске вампира. Для чего им тайны старого замка? 

- Ой! - Кайли подпрыгнула на одной ноге, хватаясь за лодыжку второй руками. Опять на что-то наткнулась.

- Впервые вижу такого неуклюжего вампира, - заметил Гиро, подскакивая следом за Джексоном, который уже подхватил Кайли на руки и осторожно усаживал на траву. 

- Потому что я больше, чем наполовину оборотень, - буркнула девушка.

- Э, нет! Это точно не из-за генов оборотней! - с жаром возразил Саймон.

- Тихо вы! - рявкнул Джексон, закончив осмотр. - Вроде все в порядке, ходить сможешь?

- Думаю, да, - Кайли неуверенно встала. Нога слегка ныла, но это ненадолго. - Все в порядке, - она бодро улыбнулась оборотню. 

- Смотри под ноги, - Джексон опустил глаза вниз. - Ты об это споткнулась? - на земле лежал небольшой кусок каменной плиты. Джексон нагнулся и схватил его рукой. На лице парня отразилось недоумение. Камень не сдвинулся. Он взялся обеими руками, и из-под земли, выворачивая пласты, появилась целая огромная плита. Саймон присвистнул. Оборотни и девушка уставились на находку. Потом удивленно переглянулись.

- Это же… надгробие? - вопрос прозвучал, скорее, как утверждение. Кайли свела брови на переносице.

- Похоже, мы стоим на территории старого вампирского кладбища, - Джексон хмуро оглянулся в поисках подтверждения своей догадки. 

Оборотни потянули воздух носом и дружно вместе динулись в одну сторону. Кайли побрела следом. За невысокими зарослями открылась неожиданная картина. По позвоночнику пробежался холодок. Поляна была утыкана каменными макушками надгробий, едва торчащих из земли. 

- Ты прав, это кладбище. 

Чем дальше, к краю поляны, разбегались плиты, тем выше они выглядывали из земли. 

- Хоронили концентрическими кругами. Внешние - более свежие, - заметил Джексон. Камней было сотни. 

Кайли медленно пошла по самому краю круга. На камнях сохранились даже имена и цифры. Линда Сандос… Жорж Сандос… Даты… прошла уже почти сотня лет!

- Вот эти одни из последних, - Кайли обернулась к Джексону. Глаза ее подернулись печалью.

Джексон подошел к девушке и заключил ее в теплые объятия.

- Я читал о вампирских кладбищах на запретной территории. Многие здесь захоронены после казни из-за обвинения в нападении на людей. Раньше вампиров не сжигали. 

- Джексон, а когда начали сжигать тела в крематории? - Кайли продолжала разглядывать надгробия.

- Всего лет пятнадцать назад, я думаю. 

- Но зачем? - девушка не могла понять логику.

Джексон пожал плечами:

- Занимают меньше места? 

- Не сходится что-то. Тогда должны сжигать всех подряд, а не только преступников-вампиров, - Кайли покачала головой. 

Объяснение звучало неубедительно. Взгляд девушки упал на надгробие в конце концентрического круга.  Сначала она подумала, что плохо разглядела. Но цифры были очень четкими.

- Джексон! Тогда это, - Кайли вытянула пальчик к каменной плите, - последний преступник, который не попал в крематорий?

Оборотень посмотрел, куда указывал ему девушка, и его брови поползли вверх. 

- Чертовщина какая…

Судя по надписи на камне, этого преступника похоронили всего пятнадцать лет назад. 

- Что думаете? - Джексон поднял глаза на остальных. Они уже минут десять разглядывали надгробие, которое никак не могло здесь находиться. 

- Кто-то решил прикольнуться? Кладбища же рядом с вампирскими деревнями, зачем тащиться в запретные земли с такой сумасшедшей целью, - Гиро сложил руки на груди и с видом эксперта поцокал языком.

- Ага, ничего себе, шуточка. Тащить трупак за тридевять земель. Если уж только спрятать…

Все разом повернулись к Саймону.

- Может, ты и прав, - Джексон задумчиво свел брови.

“Люси…”, - Кайли напрягла память. Имя на надгробии казалось знакомым. Сколько вообще можно найти вампиров с таким именем среди малочисленных вампирских деревень? Что-то ускользало от внимания, прячась в закоулках памяти.

- Все, уходим! - скомандовал Джексон. 

Луна спряталась за тучами, оставляя белоснежный домик на окраине города утопать в темноте. Кайли не спалось. Люси… Девушка могла поклясться, что уже слышала это имя. Кто же ты, Люси? 

Огромный афир налетел, сверкая в темноте красными глазами. Его острые длинные клыки хищно нацелились на девушку. Кайли даже видела у их основания мешочки, наполненные ядом. Она отчаянно вытянула обе руки и схватила афира за клыки, пытаясь защититься.

- Кааайлиии, - шипело злобно чудовище. 

- Кайли, зайди в дом! Люси, что тебе нужно?

Мама? Голос мамы!

- Мама! Я здесь! Мама!

Кайли открыла глаза.

- Шшш, красотка. Снова снятся кошмары? Зря я потащил тебя в замок, - Джексон прижал дрожащее тело к себе.

- Мне снилась мама… - Кайли всхлипнула. - Она… что-то говорила, - девушка напрягла лоб, пытаясь вернуться в сон. - Не помню!

- Все хорошо. Я с тобой! - оборотень обхватил ее, согревая и укачивая в теплых объятиях. Понемногу веки Кайли отяжелели.

Джексон пропадал целыми днями в Управлении. Долгие дни сложились в неделю. Временно поиски Бобби прекратились. И даже кошмары, казалось, отступили. Вопрос с дядей Джексона Кайли все еще не решила. Да, хватит тянуть. На выходных она поговорит с парнем начистоту, и они смогут выяснить правду!

- Вамп… Кайли! - Гиро появился в дверях внезапно, сияя ярчайшей улыбкой. 

- Ты? А где Джексон? Еще в Управлении?

- Ммм, да. Он дал мне задание забрать тебя.

- Забрать? Куда?

- Так, давай без вопросов! Иди, быстренько натяни самое красивое платье, причешись и… ну не знаю, что еще делают девушки, чтобы выглядеть сногсшибательно…

- Гиро! Что происходит? Я с места не сдвинусь, пока не объяснишь.

- Черт, ну вот почему с тобой так трудно, а? Не можешь просто послушаться, да? 

Кайли, поджав губы, продолжала стоять, и Гиро сдался.

- Ты была измотана, Джексон хочет, чтобы ты немного развеялась и приготовил романтический ужин. Только не говори ему, что я проболтался. А то он мне голову оторвет! 

 Кайли рассеянно улыбнулась. Романтический ужин? 

- Знаю-знаю, ты обалдела от того, что у тебя потрясающий парень. Только быстрей закрой рот и беги переодеваться.

Кайли поплелась в спальню, не понимая, как реагировать на происходящее. Впрочем, подготовка заняла минут десять. Девушка распустила волосы, и они свободными волнами легли на спину. Платьев у нее, можно считать, и не было. Одно, белое, с выпускного. И одно, нежно-голубое, дарила Мари непонятно для какого случая. Кайли повертелась перед зеркалом. Не так уж и плохо. Голубое оттеняло золотистые локоны и подчеркивало белизну кожи.

- Ты меня поразила, - присвистнул Гиро. - Десять минут. Тебе надо было учиться в академии охотников. Там такая дисциплина…

- Хочешь, чтобы я тоже охотилась на вампиров? - скривила губы девушка.

- Да я ж не об этом, - хихикнул Гиро, сообразив, насколько глупо прозвучало его предложение. Он открыл перед Кайли дверцу машины.

- Прошу, первая леди!

- Не называй меня так.

- Почему? Ты же девушка первого. 

- Геронимус… - предупрежадюще рыкнула Кайли.

- Все-все, понял, - Гиро повернул ключ и мотор мощно заревел. - Кайли. Просто Кайли. 

Городские постройки сменились лесным массивом. Солнце катилось по горизонту красным пылающим шаром. 

- Ты куда меня везешь? - нахмурилась Кайли.

- Скоро узнаешь, - подмигнул Гиро. От этой загадочности в сердце нарастала тревога.

Дорога убегала в чащу леса. Деревья смыкали над машиной густую листву и  хлестали ветками по стеклам. Лес словно пытался поглотить чёрный автомобиль, который внезапно остановился, уткнувшись в тупик. 

- Что дальше? - Кайли растерянно обернулась к Гиро. 

- Дальше пойдёшь во-о-он по той тропинке. 

Действительно, между деревями извивалась лесная тропка.

- Ну же, чего застыла, иди! - Гиро ободряюще подмигнул. 

Кайли вышла из машины и обернулась к оборотню в последний раз. Тот довольно скалился сквозь стекло машины. Ну, идти так идти. Девушка решительно шагнула на тропу. Сзади она слышала, как заревел мотор машины Гиро. 

Солнце закатилось. В сумерках лес выглядел еще более густым и темным. Со всех сторон к тропе тянулся своими пушистым лапами папоротник. Почти под ногами росли розовые крупные цветы, которые сейчас медленно закрывали бутоны, собираясь спать. Если забыть, что находишься в глухом лесу черт знает где и рядом ни души, то место казалось сошедшим со страницы сказок. Кайли улыбнулась и зашагала увереннее. Внезапно папоротник расступился. Перед девушкой открылась поляна. Кайли восторженно замерла. Увиденное окончательно перенесло девушку в волшебную сказку. От середины к краям поляны разбегались огоньки, образуя светящийся шатер. В центре стоял накрытый стол с огромным букетом белых лилий. Как только Кайли сделала шаг, неизвестно откуда полилась нежная переливчатая мелодия. Девушка медленно подошла к столу, оглядываясь по сторонам. Никого. На столе приборы на двоих. "Хозяин волшебного замка не показывался, чтобы не пугать девушку отвратительным видом…" - всплыло знакомое в голове. 

- Ну и где же ты, чудовище, покажись, - пробормотала девушка. 

- Я, конечно, зверь, но чтобы чудовище…

Кайли вздрогнула. Он появился за спиной совершенно бесшумно. 

- Джексон… - Кайли обернулась и обомлела. 

Перед ней стоял ее парень. Ее оборотень. Красивый настолько, что перехватывало дыхание. Русые волосы зачесаны назад. Ореховые глаза сияют нежностью и любовью. Мускулистая фигура затянута в белоснежный костюм. Кайли каждый раз не верилось, что этот потрясающий оборотень - ее парень. Как вообще такое возможно? Она взволнованно вздохнула.

- Можно? - Джексон протянул ей руку, приглашая на танец. Его губы изогнулись в полуулыбке, и сердце девушки забилось неровно. Так вот они какие, бабочки в животе. От такого счастья и умереть можно. Кайли вложила свою маленькую кисть в теплую крепкую ладонь. 

Джексон закружил ее по поляне. Перед глазами мелькали сотни огоньков, но девушка видела лишь его сияющий ореховый взгляд. Кайли прижалась к парню сильнее. Их дыхание перемешалось. Джексон наклонился и начал целовать. Время остановилось. Кайли перестала понимать, кружится ли ее голова от поцелуя или они все еще танцуют. 

- Маленькой принцессе не терпится получить сладкого, - хрипло рассмеялся Джексон, когда Кайли начала требовательно стягивать пиджак. - Но нет, придется подождать. - Он жестом пригласил девушку к столу, галантно отодвигая стул.

Кайли слегка растерянно опустилась на сиденье. Ну ладно, это какая-то игра. Просто расслабься. 

- Сам  готовил. Дома у Гиро, - кажется, грозному Джексону было неловко признаваться, что в душе он тот еще романтик. Кайли расплылась в улыбке. 

- Вкусно, - она положила в рот кусочек запеченного мяса. 

- На всякий случай взял и это, - Джексон положил перед девушкой пакетик с жидкостью.

- На случай, если блюдо окажется несъедобным? Зря. В тебе пропадает талант кулинара, - искренне ответила Кайли.

Губы парня растянулись в довольной улыбке. 

- Раз тебе все нравится, тогда… - Джексон встал со своего стула и подошел к Кайли. Она не понимала, чего ждать дальше. Но все же поднялась. Они стояли друг напротив друга молча. Целую минуту ничего не происходило. Джексон просто стоял перед ней, сжатый, как пружина, словно парашютист перед прыжком. 

Сердце Кайли вдруг пропустило удар. Это же… Не может быть! Джексон опустился на одно колено. Реальность медленно поплыла перед глазами. Девушка сжала ладони, с силой вонзая в мякоть ногти. Она поняла название этой игры. Сейчас он достанет коробочку. Джексон запустил руку в карман и в его ладонях появилась маленькая красная шкатулочка. А дальше… Игра называется “Предложение”! Мыли сумасшедше сплетались в голове в невообразимом хаосе. Какая, к черту, игра? Все это происходит наяву, прямо сейчас. По-настоящему! Его глаза по-настоящему горят огнем любви. Он прямо сейчас открывает коробочку и начинает говорить. Клянется в любви. Искренне. Нежно. Ждет ответа. “Да, да, да! Я безумно этого хочу!” - проносится в голове. “Твои родители виновны в смерти Даймона и Лили…” призрак дяди возникает внезапно. Сказка со звоном разбитого стекла рассыпается на мелкие кусочки. Волшебная поляна с огоньками исчезает. Кайли смотрит на свою дрожащую руку, которую сейчас надо протянуть ожидающему ответа Джексону. Это так просто. Так легко. Так правильно. А потом… Потом Джексон узнает правду. И… что он сделает? пожалеет о своем решении? Возненавидит? Она-то все знала и не сказала. Разве может она сейчас спокойно протянуть руку и надеть это бесценное кольцо, которое потом будет тяжестью совести сжимать ее палец?

Джексон смотрит. Ожидание сменяется непониманием. Рука с кольцом напряженно застыла в воздухе. 

- Кайли? - тихим мягким голосом зовет Джексон. 

Она открывает рот, чтобы все объяснить. “Мои родители виноваты в смерти… “ Слишком резко. Она не сможет. Горло сдавливает спазм. Ресницы подрагивают от скопившейся в уголках глаз влаги. 

- Кайли.

Кайли мотает головой. Шаг назад. Еще. 

- Кайли…

Все происходит слишком быстро. Она разворачивается к лесу и кидается прочь. От огромной скорости ветер врывается в уши свистом.

- Кайли!

Он остается там, на поляне. В далекой и несбыточной мечте. В ее сказке.

Где рюкзак? Собрать лишь необходимое… Быстро. Еще быстрее. Скоро он будет здесь. И она не сможет смотреть в его разочарованные глаза. Потому что в них будет вопрос, на который она не может ответить. Кайли скинула голубое платье и натянула джинсы. Пелена слез отделила реальность от девушки. Руки не хотели слушаться. Она закинула рюкзак за плечи и выскочила из дома. Бежать! До самой деревни. Прятаться бессмысленно. Он может найти ее в любом уголке мира, но прямо сейчас, хотя бы сейчас, ей нужна передышка. 

“Трусиха! Надо было разобраться сразу! Все рассказать. Найти решение. Выяснить правду”, - горькое сожаление поедало мозг. Она неслась по ночному лесу. У самой деревни Кайли притормозила. За спиной, в лесной чаще, мелькнула черная тень. 

Мои любимые читатели!❤️ Планирую открыть подписку. Так книга будет дешевле, пока в процессе. Приятного чтения!