⏳Загадка для дракона, или Обыграть судьбу

- Это был твой выбор, Ида. Привыкай к полумраку, ты проведёшь в этом подвале остаток жизни. Кстати, не советую обращаться или использовать магию, в стенах полно разных рун, кто знает, как они отреагируют.

И дверь захлопнулась с оглушительным грохотом, погружая подвальную комнатушку в темноту. Я встала с холодного каменного пола, на который меня швырнул ненавистный муж, подбежала к двери и начала колотить по ней кулаками.

- Кэл! Не смей! Меня будут искать! – закричала в отчаянии.

По ту сторону послышался надменный смешок.

- Никто и не вспомнит о тебе, дорогая. Ты сама сожгла все мосты, отказавшись от семьи и наследства ради меня. Забыла? - спросил Кэлиан, приоткрыв маленькое оконце в двери.

- И вот чем ты мне за это отплатил, - с горечью произнесла я, обхватив себя за плечи. – Десять лет, Кэлиан, неужели десять лет брака для тебя ничего не значат?

- Если бы не значили, я бы поступил иначе, - сухо ответил муж. – Ты по-своему дорога мне, поэтому я сохраню тебе жизнь, Идарина.

- Просто отпусти, - взмолилась я.

- И опозорить своё имя разводом? Обо мне и так уже судачат. За десять лет ты так и не подарила мне наследника. Пусть уж лучше все думают, что ты была больна и умерла. К тому же Рияна беременна, мы должны пожениться как можно быстрее, а развод займёт слишком много времени. Ты же понимаешь, я не могу допустить, чтобы мой наследник родился вне брака.

И оконце с лязгом закрылось. А я медленно подошла к узкой, но застеленной чистыми простынями кровати и села. Хотя бы в этом мне супруг не отказал, но я не удивилась бы и прелому тюфяку на полу. Как так вышло? В какой момент наш брак превратился в уродливую пародию на семейную жизнь? И почему я это допустила? Должна была уйти раньше! Но нет, я ещё на что-то надеялась. Глупо и неосмотрительно. Вот бы отмотать время назад, ни за что не приняла бы то приглашение на танец на ежегодном балу в ратуши.

Я легла, сжавшись в комочек, закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Кэлиан Ланрас был таким милым и обходительным. Не скупился на комплименты и смотрел с таким восхищением, что у той меня, юной двадцатипятилетней дебютантки, голова кругом шла. А когда он признался в любви, так стремительно, буквально на следующий день после бала, я чуть не обратилась прямо в городском саду от переизбытка эмоций.

Потом была некрасивая ссора с родителями, которые запретили мне встречаться с Ланрасом. Я тогда вспылила, написала отказ от наследства, отреклась от семьи и сбежала с Кэлом. Какой же это был восторг, лететь рядом с ним в неизведанное, манящее будущее. Мы поженились в тот же день. Но счастье длилось недолго, Кэлиан узнал, что я отказалась от наследства и в одно мгновение из прекрасного принца превратился в жёсткого, непримиримого скрягу. Он увёз меня в своё загородное поместье и десять лет мы жили как не особо дружелюбные соседи. Он так и не простил мне «обман» с наследством, а я… Сначала вернуться к родителям не позволяла гордость, просто уйти от нелюбящего мужа глупая надежда и наивная вера, что всё изменится к лучшему. А потом у меня появились свои заботы и интересы. Я нашла себя в заботе о местных беспризорниках, которых в пригороде было хоть отбавляй. Мужу это не очень нравилось, но он особо и не возражал. Мы практически перестали общаться… до сегодняшнего дня.

Вернувшись домой под утро, Кэлиан поставил меня перед фактом – у него есть другая женщина, она беременна, и он должен на ней жениться. На закономерный вопрос «А как же я?», Кэлиан ответил легко и непринуждённо: «А тебе придётся умереть, Ида». И вот я в подвале, где, по словам супруга, проведу остаток жизни. Ну уж нет, дорогой! Я так просто не сдамся. Сейчас отдохну немного, успокоюсь и придумаю, как выбраться отсюда. Посмотрим ещё, кто в застенках до старости куковать будет!

- Вот бы повернуть время вспять и всё изменить, - прошептала, уже засыпая.

Кажется, стены начали тускло светиться. Даже очертания каких-то рун на них проступили. Но нет, это мне приснилось, наверное…
________________________
Добро пожаловать в новую сказку! Это будет история полюбившегося многим весельчака Таймуса из "Счастье в подарок дракону" и девушки, которой судьба дала второй шанс начать всё сначала. ЧИТАЕТСЯ ОТДЕЛЬНО! 
Не забудьте добавить книгу в библиотеку и поставить ♥. Вам несложно, а мне приятно ;) 

- Леди, вам нехорошо?

- А? Что? – растерянно спросила я.

- Вы споткнулись, - ответил высокий рыжеволосый мужчина, придерживая меня под руку.

- Дочь, куда же ты так спешишь? – послышалось сзади, и я непроизвольно сжала руку мужчины, который поддержал меня на ступенях. Папа?!

- Ида, девочка моя, ты переволновалась, - резанул по ушам голос матери.

Голос, который я так давно не слышала наяву, только во снах. Мама? Папа? Что происходит?!

- Малышка, ты такая бледная, - подбежала ко мне мама и буквально забрала у незнакомца.

- Комнаты для гостей в той стороне, - махнул рукой мужчина куда-то мне за спину. – Пусть леди освежится, до начала бала ещё есть время.

- Благодарю, - кивнула мама.

- Сами разберёмся, - сухо проговорил папа, окинув мужчину предостерегающим взглядом.

И они, подхватив под руки, повели меня куда-то. А я… Я растерялась. Что происходит?! Казалось, минуту назад я уснула в подвале нашего с Кэлианом дома, и вот уже рядом со мной родители, которых я не видела долгие десять лет! А в голове шум и сумятица, ноги плохо слушаются.

Родители привели меня в небольшую комнатку, усадили на диван, и мама поднесла бокал с водой. Я взяла его, выпила залпом и… уронила, глядя на такое родное лицо. Как же я скучала!

- Ох, милая, как же ты разволновалась, - покачала головой мама.

Не удержалась и обняла её, крепко-крепко. Мамочка! Почему ты отпустила меня? Почему не искала и не вернула домой?!

- А я говорил, рано ей ещё в свет выходить, - проворчал папа.

И я отпустила маму. Вскочила, обняла папу и прошептала:

- Как же я вас люблю.

- Всё, едем домой, - пробурчал папа, мгновенно добрея и обнимая меня в ответ.

- Нет уж, у нас дебют, вообще-то, - возмутилась мама. – Ей уже двадцать пять, пора.

- Сама видишь, рано ещё, - насупился папа.

- Это просто волнение, правда же, Ида? – улыбнулась мне мама.

А я смотрела на них во все глаза и никак не могла понять – это сон или сказка?

- Эльса, мне всё это не нравится, наша девочка ещё не готова к первому балу, - сдвинув брови сурово признёс отец.

И я поверила! Поверила, что это не сон. Я действительно оказалась тут, в своём прошлом, перенеслась на десять лет назад! Не знаю, что там за руны были в подвале, но они услышали моё желание и дали мне второй шанс!

- Нет, всё хорошо, честно, пап! – воскликнула с улыбкой. – Мне правда уже хорошо. Просто переволновалась немного.

- Точно? – с сомнение спросил отец.

- Она же сказала, всё хорошо, - проворчала мама. – Идём, милая. Скоро бал начнётся. Твой первый бал, такое нельзя пропускать.

Да, мой первый бал. Бал, на котором я сделаю всё возможное, чтобы не познакомиться с Кэлианом. Бал, который полностью изменит мою жизнь.

Когда мы вошли в переполненный зал, я сразу же начала искать взглядом высокого брюнета с пронзительно-голубыми глазами… чтобы держаться от него как можно дальше. Нельзя допустить, чтобы мы встретились… снова. Теперь я знаю, что эта встреча принесёт мне только боль и проблемы.

Родители были рядом, мама держала под руку, но у них тут было много знакомых и друзей. Пришлось отпустить их. Как и тогда… Я отошла в сторонку, осматривая зал. И вздрогнула всем телом, увидев его! Он шёл прямо ко мне, целенаправленно, уверенно. Как и тогда, в первый раз. Но теперь я знала – он идёт к моему наследству, а не ко мне. Нужно что-то сделать, чтобы эта встреча не состоялась!

Резко повернулась и подхватила под руку первого попавшегося мужчину.

- Вы же не откажетесь потанцевать со мной? – спросила и только потом подняла взгляд на него.

- Потанцевать? – удивлённо спросил тот самый рыжеволосый, которого я увидела, только придя в себя.

- Да, танец, - пожала плечами, выдавив улыбку.

- У меня вообще-то были другие планы, - покосился он куда-то влево.

А Кэлиан уже почти подошёл к нам!

- Музыка же играет, нужно срочно танцевать, - выдала я и потянула его в центр зала.

- Леди… Девушка, вам не говорили, что приглашать должен мужчина? – не особо сопротивляясь, поинтересовался рыжеволосый.

- Всякое бывает, - ответила я, схватила его руку и положила её на свою талию.

Дальше он, к счастью, сам сориентировался и начал-таки кружить меня по залу в танце.

- Я смотрю, дебютантки становятся всё напористее, - с усмешкой проговорил мой случайный партнёр по танцу. – Скоро нам придётся от вас прятаться, а не наоборот.

- Не обольщайтесь, это вынужденная мера, - пробурчала я, стараясь не упустить из виду будущего (или бывшего, тут как посмотреть) мужа.

Кэлиан с минуту следил за нами, но потом переключился на какую-то брюнетку. И вот тогда заволновался уже мой нечаянный кавалер.

- Вообще-то у меня были другие планы, так что закругляемся, дорогуша, - проговорил он, приближаясь в танце к моему мужу!

- А у меня в планах другое направление, - попыталась сменить траекторию нашего движения я.

В результате мы сбились с ритма, оттоптали друг другу ноги и, к моему несчастью, вышли из круга как раз возле Кэлиана и брюнетки, с которой он так мило беседовал. Мне даже жаль её было, до того момента, как мой рыжий спутник обратился к ней с предложением потанцевать!

Это что получается? Он сейчас эту брюнетку утащит танцевать, а мне Кэлиан достанется? Опять?! Да ни за что!

- Дорогой, ты что не хочешь протанцевать все танцы со своей невестой?! – воскликнула я, повиснув на локте рыжеволосого и мысленно взмолившись, чтобы этот незнакомец не опозорил меня, во всеуслышанье заявив, что знать меня не знает.

Мужчина посмотрел на меня, как на самое страшное чудовище, тяжело вздохнул и отвернулся от брюнетки, которая явно интересовала его гораздо больше. Когда мы опять закружились в танце, я позволила себе проявить любопытство и спросила, указав кивком на девушку:

- Твоя?

- Уже и не знаю, - ехидно ответил он. – Должна была стать, но теперь не уверен.

- То есть, не твоя? Просто приглянулась? – уточнила я.

- Слушай, меня больше интересует, откуда ты какая взялась? – с прищуром посмотрел он на меня. – Вообще все планы рушишь.

- Ну извини, - пожала я плечами.

- Не дёргайся, опять все ноги оттопчешь, - проворчал он, продолжая выискивать взглядом брюнетку.

- Ну прости. Вот сейчас дотанцуем и распрощаемся. Только давай не там, - мотнула головой в сторону Кэлиана.

- Да мне там уже и ловить нечего, похоже, - прошипел рыжий сквозь зубы. – И откуда ты только такая неожиданная взялась на мою голову? Впервые такое, даже как реагировать не знаю.  

- Понять и забыть? – предложила я, отступая назад и выходя из круга танцующих.

- Стой! – крикнул рыжий, но я поспешила затеряться в толпе и направилась к выходу.

Мама с папой поймут. Вернусь домой и дождусь их. У меня теперь новая жизнь, и проживу я её не так, как в прошлый раз. Хватит с меня неожиданных знакомств и необдуманных решений. Я получила второй шанс, так распоряжусь им с умом.

Вышла из ратуши и пошла к каретам. Но не дошла.

- Стой, - схватили меня за локоть и рывком развернули. – Кто ты? – спросил мой рыжий незнакомец.

- Неважно, - ответила я, выдернув руку. – Забудь и иди к своей брюнетке.

- Тебя не должно было быть, - нахмурился он. – Я знаю, ты не должна была появиться. Ты мне всё изменила!

- Не понимаю, о чём ты, - фыркнула я. – Отпусти!

- Хотя бы имя скажи, - потребовал он.

- Идарина, дочка, почему ты ушла?! – послышался окрик отца со ступеней, и рыжий отступил.

- Идарина, значит, - усмехнулся он. – Ну что ж, до встречи, Ида. Я тебя разгадаю.

И мне так неспокойно стало. Только бы не опять! Хватит с меня Кэлиана…

Как думаете, какой образ больше подходит Идарине? 
1.
2.
3.
А Таймус вам какой больше приглянулся?
1.
2.
3.
Жду ваше мнение в комментариях!

- Дочь, ты ведёшь себя недостойно, - выговаривал мне папа по дороге домой. – Подумать только, так позорно сбежать со своего первого бала, да ещё и с кем! И смотреть не смей на этого чудика Эрола.

- А по мне очень даже милый молодой дракон, - улыбнулась мама, как обычно пытаясь сгладить ситуацию и успокоить отца. – Из уважаемой семьи, и близок к совету.

- За ним беда по пятам ходит. Где не появится, обязательно что-то случится, - поджал губы папа. – Не для того я привёз дочь в столицу, чтобы на неё всякие сомнительные типы заглядывались. Из-за твоей выходки, я так и не представил тебя сыну Даржерона. Весьма толковый молодой лорд, метит в совет, и что удивительно, пока ещё не женат.

- Ничего, милый. Вот завтра пойдём на прогулку в центральный сад, там и познакомим Иду с кем пожелаешь, - похлопала отца по руке мама.

Я всё это время смотрела на родителей и, если честно, не особо вслушивалась в то, о чём они говорят. Хотелось просто обнять их и никогда больше не отпускать. Как же я скучала!

Но стоило услышать про сад, как наваждение будто рукой сняло. Нет, мне нельзя идти завтра туда!

- Я что-то не очень хорошо себя чувствую. Может быть, отложим прогулку? – спросила осторожно.

- Это волнение, доченька. Поспишь и всё пройдёт, - заверила меня мама. – А прогулка по городскому саду на следующий день после бала – это традиция. Как же ещё закрепить новые знакомства, если сидеть дома?

- Были бы они ещё, эти знакомства, - проворчал отец. – Сбежали в разгар торжества, как какие-то дикари. А я сразу говорил, рано ей ещё в свет выходить. Посидела бы годик-другой за городом, спокойнее и рассудительнее стала бы.

- Я согласна! – воскликнула, увидев выход в таком решении.

Мне нужно покинуть город, тогда и с Кэлианом не встречусь, и с этим рыжим проблем не будет. Уж очень не понравился мне его взгляд, азартный такой. Я явно помешала каким-то его планам и опасалась последствий. Вдруг он тоже охотник за приданым, и та брюнетка была его намеченной жертвой, а тут вмешалась я и, вместо него, девушка заинтересовалась Кэлом. Ох, это же получается, мой ненаглядный муженёк теперь за ней охоту устроит! А рыжий может на меня переключиться…

- Нет уж, поздно, дорогая, - покачал головой отец. – Раз вышла в свет, прятаться теперь будет недостойно. Завтра идём в сад, а через два дня будет ещё один бал, в доме советника Аркона, по случаю рождения его сына. И мы туда приглашены.

- Может не стоит? Я же ни с кем ещё и познакомиться-то не успела. Никто и не заметит, если я вернусь в пригород, - с надеждой посмотрела на папу.

- Это не обсуждается, дочь, - отрезал он.

А когда Ройс Касл говорит таким тоном, даже мама не решается возражать. Нет, папа у меня хороший, но упрямый. Как и всякий дракон, если что-то решил, спорить бесполезно. Неудивительно, что меня и искать не стали, когда, оставив записку с отказом от наследства, сбежала из дома посреди ночи. Папа посчитал это личным оскорблением. Наверняка сказал маме что-то вроде «Если мы ей не нужны, пусть живёт как хочет».

Карета остановилась, и я покорно опустила взгляд. Нет, так нет. Значит, остаюсь в столице и буду выходить в свет. Но Кэлиана Ланраса и близко к себе не подпущу! И того рыжего, как там его папа назвал? Чудик Эрол, кажется. Вот и его тоже буду избегать всеми силами. Надеюсь, хотя бы он мне в саду не встретится…

Оказавшись в свой комнате, я чуть не расплакалась от счастья. Всё ещё не до конца верилось, что я дома! С магией мне никогда особо не везло. Не то, чтобы всё было совсем плохо, но и особых успехов я в магическом мастерстве не достигла. Да и не интересовалась как-то, если честно. Поэтому понятия не имела – есть ли такие заклинания или руны, которые могут переносить сознание на десяток лет назад. И как долго продлится этот эффект? А что, если, уснув, я вернусь обратно, в сырой подвал в нашем с Кэлом доме?! Нет, этого нельзя допустить.

Этой ночью я твёрдо решила не спать и, как только всё стихло, отправилась в библиотеку. Но, просмотрев все имеющиеся там книги по магии, не нашла ничего толкового по интересующему меня вопросу. Так и уснула, сидя за столом и положив голову на стопку книг. А проснулась от возмущённого возгласа.

- Ида! Доченька! Ну как же так? Нам уже через три часа выходить, а ты вся помятая, и след от книи на щеке. Бегом в ванную, приводить себя в порядок. Я пришлю Сайю, - строго проговорила мама. – Только бы папа не узнал, что ты вытворяешь. Двадцать пять, а ведёшь себя как неразумная пятнадцатилетка.

Двадцать пять! Я всё ещё тут, во времени и месте, где могу всё исправить! Вскочила, потянулась, крепко обняла ошалевшую от моей прыти маму, чмокнула её в щёку и, воскликнув «Я тебя обожаю, мамочка!», побежала к себе. Прогулка, так прогулка. И пусть папа знакомит меня с кем хочет. Главное, я точно знаю, среди подобранных им претендентов не будет Кэлиана. И того ражего тоже не будет. А ещё, теперь я знаю, что торопиться не стоит. Мне всего двадцать пять, самый расцвет юности. Влюбиться и выйти замуж ещё успею. Может быть через годик, два или все десять.

И вообще, может стоит пойти учиться? Я вдруг осознала, что уделяла непростительно мало внимания магическому искусству. Многие мои подруги сейчас как раз поступают в академию. Уверена, если подойти к этому вопросу с умом, папа будет даже рад. Помнится, он сетовал как-то, что у меня ветер в голове и нет никаких достойных интересов. А тут и Общемагическая академия рядом, даже пешком ходить можно. И там отличный драконий факультет, я узнавала, когда у одного беспризорника полукровки обнаружился сильный дар…

В глазах защипало от мысли, что теперь некому будет помогать этим бедным детям.

- Так, Ида, соберись, - приказала себе, взглянув в зеркало. – Многие из них ещё даже не родились. Придумаю что-нибудь, но позже. Сейчас нас разделяют десять лет и большое расстояние. Нужно сосредоточиться на сегодняшнем дне.

Сайя принесла мне лёгкий завтрак и чуть не выронила поднос, когда я полезла к ней обниматься. Эта улыбчивая женщина была со мной лет с восемнадцати. Когда пришло время отказаться от детских платьишек и гольфов, именно она научила меня шнуровать платья взрослого кроя и носить обувь с каблучком. И всегда так забавно хмурилась, бурча, что её дочка, моя ровесница, уже второго внука ей подарила, а у меня ещё даже грудь не выросла. А я, помнится, бездумно отвечала что-то вроде «Я же дракон, долго жить буду, мне некуда спешить».

- Всё егозите, - проворчала Сайя, ставя чудом уцелевший поднос на стол. – Ешьте давайте, собрать вас ещё нужно. Отец-то хмурый какой, опять выкинули что-то? Взрослеть пора, вот моя Валина…

- Если посчитать на человеческий возраст, мне всего семнадцать, - перебила я её с улыбкой.

- Считай восемнадцать уже. Вон, в свет выводят, жениха подбирают, - сдвинула густые брови Сайя. – Живо завтракать, времени в обрез.

А не удержалась от заливистого смеха и закружилась по комнате. Мне снова двадцать пять! Все непоправимые ошибки ещё не совершены и можно начать всё сначала. А со знаниями и опытом десяти лет жизни вдали от дома, я точно не наделаю тех же ошибок. Во всяком случае, желание влюбляться мне Кэлиан Ланрас отбил основательно и надолго. А всё остальное мелочи, с которыми можно справиться без особых потерь и переживаний. Главное, помнить, что у меня есть выбор – что делать со своей жизнью. И в этот раз я не должна ошибиться!

- Хочу самое красивое платье и любимый шарфик, - протараторила, подскочив к Сайе и чмокнув её в щёку.

- Ветрено сегодня, будете по всему саду опять носиться и ловить свой шарфик, - поджала она губы.

- А почему бы и нет, - пожала я плечами. – Бегать полезно!

И теперь я могу делать это, не боясь осуждения. Я всего лишь юная дебютантка, а не почтенная замужняя леди. Свобода, как же ты прекрасна!

 Ощущение свободы так опьянило меня, что на прогулке мысли о мужчинах, от которых нужно держаться подальше, совершенно вылетели из головы. Ровно до того момента, как, бросившись за ускользнувшем по ветру шёлковым шарфиком, я буквально не врезалась в одного из них!

- Семейный совет! Собираю срочный семейный совет! – закричал с порога Таймус, ворвавшись в дом своих самых близких друзей.

- Опять ты? – спускаясь по лестнице, хмуро проговорил Инрэд, наставник и своего рода ворчливый, но добрый дядюшка семейства Аркон.

В своё время этот полудракон был одним из лучших преподавателей в академии, где обучались Таймус и Логан, но с возрастом утратил драконью силу из-за «нечистой» крови и теперь помогал Логану вести дела, приглядывать за непоседливыми женой и дочкой, да и по вопросам совета с высоты своего немалого опыта мог проконсультировать.

В общем, старик был весьма полезный, вот только Таймуса слегка недолюбливал, в основном из-за репутации бывшего ученика. Но обижаться на него за это Эрол не мог. В чём-то Инрэд был прав – Таймуса действительно многие считали чудаковатым разгильдяем, причём вполне обоснованно. Он сам создал себе такой образ, чтобы меньше привлекать внимание к своей, мягко говоря, необычной деятельности. Ведь когда тебя считают чудаком, уже не так удивляются некоторым странностям, случающимся с поразительной закономерностью и частотой.

А суть проблемы заключалась в том, что, ещё будучи самоуверенным юнцом, Таймус Эрол немного заигрался с магией времени и сильно напортачил с одним экспериментальным заклинанием. В результате он буквально в одно мгновение прожил всю свою жизнь до самого конца и вернулся к отправной точке – моменту произнесения заклинания. Теперь же Таймусу приходилось проживать жизнь так, как он её увидел, изо всех сил стараясь ничего кардинально не менять, чтобы не нарушить ход времени, не навредить никому, с кем он так или иначе был связан, а то и вовсе не стереть себя из линии времени.

Совершив парочку оплошностей сразу после инцидента с экспериментальным заклинанием, Тай убедился в том, насколько плачевными могут быть последствия, и теперь с завидным упорством старался не отступать от известного ему сценария. И у него вполне успешно это получалось, до сегодняшнего дня!

Сегодня случилось невероятное! Он должен был познакомиться с девушкой, которая впоследствии стала бы его женой. Да, со временем их брак превратился бы в некое подобие добрососедства, без глубокой привязанности, но и без чего-то негативного. Такое развитие событий Эрола вполне устраивало. С его беспокойной жизнью, попытками вычислить ключевые точки в тех или иных событиях и по возможности помогать кому получится, не меняя линию времени, как ни парадоксально у Тая не было времени на личные переживания и всякие романтические глупости. Беарита ему идеально подходила, сдержанная, рассудительная и нетребовательная. И между ними даже проскочила бы искра, которой с лихвой хватило бы для вполне успешного, спокойного брака.

Но он не познакомился с ней. Вместо этого Таймус встретил девушку, которую не должен был встретить! И эта девушка каким-то непостижимым образом смогла выбить его из колеи, как таран сдвинув с накатанного пути. Такое с Таймусом произошло впервые, и теперь он понятия не имел – что делать. А это огромная проблема для того, кто знает всё наперёд и привык жить по сценарию!

- Я тоже безмерно рад встрече, - кивнул он Инрэду и ещё раз крикнул: - Семейство Аркон, требую срочного семейного совета! Где вы там? Поторопитесь, пока у меня голова не взорвалась!

- Прекрати орать, - показавшись на лестнице со второго этажа, прошипел Логан, лучший друг Тая и один из немногих, кто знал его тайну.

- Ну наконец-то. Живо в кабинет, - скомандовал Таймус. – А Алька где?

- Алиса кормит Аларика, - ответил Логан, открывая дверь в кабинет и пропуская взволнованного друга вперёд.

- Как там наш сынуля? – дежурно спросил Таймус, рухнув на диван.

- Во-первых, не наш, а мой, а во-вторых, ты же и так в курсе, что всё хорошо, - проговорил Логан, направившись к тумбе с напитками.

Он знал, что Таймус не любитель горячительных напитков, но по одному взгляду на друга понял - произошло что-то неординарное и в этот раз Тай не откажется.

- Твой, мой, какая разница? Всё равно нашим будет, мы же почти семья, - отмахнулся Таймус. – А она там скоро?

- Если речь идёт о ком-то из нас, не тяни и говори прямо, - нахмурился Логан, протягивая Таю стакан.

- Нет, друг, сегодня мы будем говорить исключительно о моей выдающейся персоне, - ответил Таймус, взял стакан и опрокинул его содержимое в себя залпом. Поморщился, протянул Логану пустой стакан и попросил: - Повтори.

Таким его Логан ещё никогда не видел. А уж когда Тай описал характер проблемы, и вовсе растерялся. Чтобы Таймус Эрол и не знал, что делать – это было что-то из разряда невероятного. Они долго обсуждали персону неожиданно появившейся девушки. Выдвигали гипотезы по поводу того, как она могла изменить ход времени, даже предполагали вероятность того, что эта внезапная особа каким-то образом повторила подвиг Тая с экспериментальной магией.

В результате расставила всё по местам Алиса, жена Логана, которая тоже возникла в его жизни неожиданно, перенесшись из другого мира. Вот только о появлении Алисы Таймус знал, и даже всячески помогал ей до тех пор, пока его друг не осознал, какое счастье свалилось на него. А Идарина появилась не по плану!

- И чего ты так паникуешь? – спросила Алиса, выслушав эмоциональный рассказ о незапланированной встрече на балу.

- Как чего?! – воскликнул Таймус. – Я из-за неё с будущей женой не познакомился.

- А что мешает тебе познакомиться с ней завтра? – приподняла брови Алиса.

- Что-что, - проворчал Тай. – А не хочется мне с ней уже знакомиться, вот что!

- И чего же тебе тогда хочется? – улыбнулась Алиса.

- Проблема в том, что мои желания не имеют значения, - запустил руку в и без того взлохмаченную рыжую шевелюру Таймус. – Я должен следовать известному сценарию.

- А ты не допускаешь, что сценарий мог измениться? Не ты же его написал, Тай, не тебе и правки вносить, - пожала плечами Алиса.

- Предлагаешь плюнуть на всё, что я знаю и плыть по течению? А о последствиях ты подумала? Кто знает, кому и как может навредить это изменение! – взволнованно вскочил Тай.

- Вопрос не в том, что изменится, если ты отступишь от плана, а в том, что сам план уже изменился, и не по твоей вине, - покачала головой Алиса. – Разве это не прекрасно? Тебе не нужно больше оглядываться на то, что ты знаешь о будущем, просто живи! Понравилась тебе эта девушка, так найди её!

- Нет, я так не могу, - мотнул головой Таймус. – Последствия могут быть непредсказуемы.

- Представь себе, все остальные так и живут, понятия не имея о последствиях. И ничего, выживаем как-то, и даже вполне счастливо, - приобняв жену и притянув к себе, проговорил Логан.

- Счастливо выживают они, - проворчал Тай. – Позавидовал бы, да не до того!

- И что будешь делать? – спросил Логан.

- Завтра пойду в сад, там после бала обычно все ошиваются. Постараюсь познакомиться с Беаритой. А про эту Идарину разузнаю осторожно, вдруг она такая же, как я. Или ещё что похуже. Странная она какая-то, - задумчиво проговорил Таймус.

- Достаточно странная, чтобы ты заинтересовался ей, но недостаточно, чтобы рискнуть? – хмыкнула Алиса.

- Достаточно – недостаточно… Голова пухнет. Вот вечно все проблемы от вас, женщин, - скривился Тай. – Тоже мне друзья, ничем не помогли.

- Могу отвести за ручку в сад и познакомить с Беаритой. Она же племянница советника Хориса, - предложил Логан.

- Нет уж! Сам разберусь, - заявил Таймус. – А вас в саду вообще не должно быть. Всё, я пошёл.

- Да как скажешь, - улыбнулся Логан.

Как только Таймус ушёл, Алиса задумчиво так протянула:

- А не прогуляться ли нам завтра в городском саду?

- Поддерживаю, - кивнул Логан.

- Ах ты, какой юркий! – крикнула я, резко повернулась и сорвалась с места за шарфиком.

Но сделала буквально несколько шагов и влетела в кого-то на всей скорости. Тут же отскочила, буркнула «Извините, я случайно» и хотела продолжить погоню. Но шарфик сам собой изменил направление, подлетел ко мне и плавно опустился на плечи.

Я подняла взгляд, чтобы ещё раз извиниться перед тем, с кем столкнулась, и поблагодарить его за возвращение беглого шарфа, да так и замерла с приоткрытым ртом. Первой мыслью было – бежать! Но вокруг полно прогуливающихся, городской сад на следующий день после бала – это, пожалуй, самое людное место во всей столице. И родители рядом. Будет как минимум странно, если я сбегу в панике от того, с кем ещё и не знакома даже. По крайней мере, все окружающие думают, что я не знакома с Кэлианом Ланрасом, как, впрочем, и он сам.

А стоял передо мной именно он, мой муж из той, другой жизни. Ну почему я столкнулась именно с ним? Это какая-то издёвка судьбы!

- Извините ещё раз. И… спасибо за шарф, - нервно поправив невесомую ткань на шее, проговорила я, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы не выдать, насколько мне сейчас страшно.

- Ну что вы, леди. Это такие пустяки, - лучезарно улыбаясь, ответил Кэл до боли знакомым, глубоким баритоном.

От этого голоса у меня волосы на затылке зашевелились. Перед глазами пронеслись последние мгновения нашей семейной жизни. Его кривая ухмылка в приоткрытом окошке подвальной двери, и врезавшиеся в память слова «Ты по-своему дорога мне, поэтому я сохраню тебе жизнь, Идарина». Шаг назад я сделала неосознанно.

- Кажется, мы виделись мельком на вчерашнем балу, - покосившись куда-то в сторону, поспешно проговорил Кэлиан. – Нас не представили, но мне бы искренне хотелось исправить это упущение.

Я проследила за его взглядом и с трудом сдержала усмешку. Он смотрел на скамью буквально в паре десятков шагов от нас. Там, в тени раскидистого дерева, с комфортом устроилась та самая брюнетка с бала. Она с заинтересованным видом читала какую-то книгу и, казалось, никого вокруг не замечала. Похоже, именно к ней и шёл Кэл, а тут я со своим шарфиком…

Поискала взглядом родителей и поняла – пока я носилась за шарфом, они ушли вперёд по аллее и сейчас увлечённо беседовали с какой-то пожилой парой… на приличном расстоянии. Если бы только они были ближе, и папа заметил, что я общаюсь с «недостойным его дочери типом». Именно так папа назвал его тогда, в другой моей жизни.

- Вы без сопровождения? – заметив мои метания, с интересом спросил Кэлиан.

- Нет, почему же, я… с женихом, - выпалила первое, что пришло в голову.

Пусть даже не надеется, что у него что-то получится! Для него я уже занята, окончательно и бесповоротно.

- И где же этот везунчик? – с тихим смехом поинтересовался Кэл. – Неужели он оставил такую очаровательную леди без присмотра? Непростительная ошибка! Позвольте представиться и составить вам компанию, пока ваш… жених где-то пропадает.

А-а-а! Что же делать? Как отвязаться от него, не нагрубив и не вызвав лишних вопросов и подозрений?

- Лорд Кэлиан Ланрас, всегда к вашим услугам, прекрасная леди, - тем временем представился Кэл и демонстративно предложил локоть.

По этикету я должна представиться в ответ и принять приглашение. Но о каком этикете может идти речь, когда передо мной тот, кто один раз уже исковеркал мою жизнь? Не хочу я с ним под ручку прогуливаться, нагулялась уже, хватит!

То, что произошло дальше, было самим перстом судьбы, не иначе! Взгляд выцепил в толпе прогуливающихся смутно знакомую, слегка растрёпанную рыжую шевелюру, чей владелец целенаправленно двигался к той самой брюнетке на скамейке. И путь его пролегал как раз мимо меня!

- А вот и мой жених! – заявила я, шагнув чуть в сторону, преградив дорогу рыжеволосому дракону и сграбастав его под локоть. – Позвольте представить…

И умоляюще посмотрела на мужчину. Ну что он в самом деле, неужели бросит девушку в беде?

Выражение лица жертвы обстоятельств сложно было описать. Там столько всего было! И удивление, и оторопь, и сожаление, сопровождаемое мимолётным взглядом на скамейку с брюнеткой, и даже какая-то непонятная грусть промелькнула. Но в результате он улыбнулся, положил ладонь на мою руку на своём локте и представился:

- Таймус Эрол.

Вот так просто, без вычурных статусов и прочей мишуры. Причём представился он скорее мне, чем Кэлиану. Но Кэл этого не заметил, его мысли явно занимало больше то, что я уже не представляю для него интереса. Быстро назвавшись в ответ и пожелав нам приятной прогулки, он направился прямиком к брюнетке.

От того, каким взглядом сопроводил его шествие к цели Таймус Эрол, у меня мурашки по спине пробежались. А уж когда рыжий на меня посмотрел, и вовсе захотелось сбежать. Что я и попыталась сделать. Учитывая обстоятельства нашей прошлой встречи, да и сегодняшней тоже, соблюдать этикет и расшаркиваться перед ним уже не имело смысла. Поэтому я просто выпалила «Спасибо» и хотела поспешить к родителям. Но не тут-то было!

- Стоять, - заявил он, схватив меня за руку. – В этот раз не сбежишь. Кто ты такая и откуда взялась?

- Отпусти, - прошипела я, оглядываясь по сторонам.

Не хватало ещё, чтобы на нас обратили внимание. Отец будет в ярости, если я устрою скандал посреди сада, да ещё и в такой день.

- Отпущу, когда объяснишь, кто ты и почему постоянно ломаешь мне все планы, - с ухмылкой ответил Эрол.

- Ничего я не ломаю, - прошептала в ответ. – Да отпусти ты мою руку!

- Нет уж… невеста, давай прогуляемся. Всё равно мне теперь здесь уже нечего больше ловить, - покосившись на мило беседующих на скамейке Кэлиана и брюнетку, с каким-то злым азартом произнёс рыжий.

- А я-то тут причём? Найди другое развлечение, - возмутилась я.

Нет, ну это уже просто наглость! Да, понимаю, я повела себя немного странно, но это же ещё не значит, что он имеет право указывать мне что делать. Кэлиан хотя бы до замужества вёл себя образцово, а этот сразу показал свой властный характер. Похоже, той брюнетке ещё повезло, что ей не этот достался, а Кэл!

- Ты… Идарина, да? Так вот, ты не должна была встретиться со мной, Ида, - хмуро произнёс Эрол, потянув меня с аллеи в сторону деревьев. – Мы вообще познакомиться не должны были! Но ты здесь, и я требую ответа – как так получилось? С магией времени балуемся?

- Что? – ошарашенно прошептала я.

Откуда он узнал?!

- Немедленно отпустите мою дочь! – прозвучало за спиной, и я выдохнула с облегчением, но и с сожалением в какой-то степени.

Наконец-то родители заметили, что я в беде. Где же они раньше были, до того, как я опять подцепила этого рыжего дракона? А теперь мне и самой интересно, откуда он знает, что всё должно было сложиться иначе?! Но выяснить это уже, похоже, не получится.

Эрол отпустил мою руку и отступил в сторону под гневным взглядом отца. Но успел шепнуть «Мы ещё поговорим».

- Не смейте даже смотреть в сторону моей дочери! – распалялся папа. – Я не потреплю подобного! Ида, доченька, идём, - подтолкнул он меня к побледневшей от волнения маме. – А с вами я даже разговаривать не хочу, но учтите – ещё раз замечу вас рядом со своей дочерью, и последствий не избежать.

У папы даже чешуйки на скулах выступили, а это уже совсем плохо. Таким злым я его ещё никогда не видела! Да что за тип этот Эрол?! Даже узнав про Кэлиана, отец был спокойнее, а тут…

Но Эрол повёл себя разумно. Извинился и ушёл, не оглядываясь. А когда я встретилась взглядом с папой, признаюсь, слегка позавидовала рыжему. Мне так просто от отцовского гнева не уйти. Но у меня есть ещё немного времени, чтобы подготовиться к серьёзному разговору с родителем. Прилюдно папа точно разбираться не будет.

Кинула последний взгляд на удаляющегося рыжеволосого дракона и вздрогнула, когда он таки обернулся. И ещё раз вздрогнула, услышав, будто донёсшееся с ветром «Завтра, в это же время и на этом же месте. Не придёшь, сам найду».

- Доченька, ты как? – заботливо спросила мама, поглаживая меня по плечу.

- Всё хорошо, - выдавила я улыбку.

И чуть не споткнулась, натолкнувшись на пристальный взгляд Кэлиана. Он всё слышал и понял, что этот рыжий не мой жених!
_______________________________
Не забудьте поставить ♥ и подписаться на мою страницу. Для меня это очень важно! 
Подписаться

Папа был зол! Но не на меня, и это не могло не радовать.

- Да как он посмел?! – бушевал отец, расхаживая по гостиной, как полководец перед солдатами. – Хотя, чему я удивляюсь? Это же Эрол! Ему плевать на правила и общественное мнение. На прошлой неделе его заметили на пожаре в госпитале. Всё списали на какую-то несчастную полудраконицу. Якобы это она в тяжёлых родах подожгла палату, но некоторые считают, что он поджог и устроил. Не сомневаюсь, так и было.

- Если бы это был он, совет отреагировал бы, - попыталась успокоить отца мама.

- Совет его и покрывает! Он же дружен с большинством советников, - хмуро произнёс папа. – Ида, дочка, держись от него подальше. Почему ты сразу меня не позвала, как только он подошёл к тебе?

- Я… не успела, - пожала плечами. – И он не показался мне опасным.

- Не показался опасным?! – воскликнул отец. – Да он схватил тебя и куда-то потащил, как какой-то дикарь!

- Милый, успокойся. Всё же обошлось, - улыбнулась мама, подойдя к папе и погладив его по плечу. – К тому же, там было столько прогуливающихся вокруг. Идарина обратилась бы за помощью.

- Да-да, - активно покивала я. – Всё обошлось, не волнуйся, пап. Уверена, теперь он ко мне и близко не подойдёт. Ты ясно дал ему понять, что с нами лучше не связываться. Жаль только, что ты так и не познакомил меня с кем хотел…

- Нас поймут, - уже немного спокойнее ответил отец.

- Завтра можно ещё раз сходить на прогулку в сад. Вот и познакомишь, - улыбнулась я.

- Так и сделаем, - согласился папа. – Но если он опять там будет…

- Да после того, как ты его припугнул, он и близко ко мне не подойдёт, - засмеялась я.

- А я от тебя не отойду, - заявил папа. – Будешь под присмотром, пока не удостоверюсь, что Эрол больше не посягает на мою девочку.

- Хорошо, - согласилась я, уже продумывая, как бы смыться из-под опеки родителей, чтобы поговорить с этим ужасным Таймусом Эролом.

Его слова про игру с магией времени засели в голову и не давали покоя. Неужели он, как и я, вернулся в своё прошлое? Если так, то я должна поговорить с ним во что бы то ни стало!

Эти мысли вертелись у меня в голове весь оставшийся день. И спать я легла, тоже думая о Таймусе Эроле. Так и уснула, прокручивая в голове нашу встречу в саду.

Неудивительно, что он мне даже приснился! Сон был странный, сумбурный, в нём мелькало множество лиц, которые я никак не могла рассмотреть. И только один рыжеволосый дракон был чётко виден. Он возмущённо смотрел на меня сквозь эту круговерть незнакомцев и вопрошал: «Откуда ты взялась, Идарина?».

- А ты?! – выкрикнула я, когда Таймус начёл отдаляться.

И резко села на кровати.

- Чего я? – спросила Сайя из гардеробной.

- А? Ничего, просто приснилось, - пробурчала я, растирая лицо.

- Сегодня опять на прогулку. Что наденем? – спросила женщина, выходя из гардеробной.

- На твой выбор, - махнула я рукой.

- Шарфик? – уточнила Сайя.

- Никаких шарфиков! – немного нервно ответила я.

- Ну нет так нет, - пожала она плечами, посмотрев на меня, как на сумасшедшую.

- Мы же никого в гости не ждём? – спросила я, вскочив с кровати и накидывая халат.

- Да вроде нет. А что? – спросила Сайя.

- Так на завтрак спущусь, - ответила я и побежала в ванную.

Быстро умылась, расчесалась кое-как, собрала волосы в небрежный пучок и побежала вниз. Мне хотелось просто побыть с родителями, позавтракать вместе, почувствовать себя дома! Весь прошлый день пошёл насмарку из-за инцидента в саду. И сегодня опять прогулка. А я так соскучилась по маме и папе. По нашим тихим вечерам, по обычной, ничего не значащей болтовне, когда мы просто вместе. Я десять лет скучала по ним и корила себя за то, что ушла, даже не простившись. Оставила записку, в которой отказалась от наследства, и сбежала. Какой же глупой и наивной я была! Осознание, какую боль я причинила родителям, пришло позже. Но тогда уже поздно было что-то менять. А теперь… Теперь я так ни за что не поступлю!

По лестнице я бежала, как маленькая девочка, свободная, счастливая и жаждущая воспользоваться вторым шансом в полной мере. И остановилась на последней ступеньке, будто на стену натолкнулась. В своём счастливом тумане я не расслышала звонок в дверь, и опомнилась только когда дворецкий уже впустил нежданного утреннего гостя.

А я так и замерла, занеся ногу с последней ступени и с ужасом глядя на стоящего на пороге Кэлиана Ланраса.

- Прошу прощения, я не вовремя? – спросил он преувеличенно серьёзным тоном.

Но этот взгляд… Он явно потешался надо мной! Его взгляд прошёлся по моей фигуре в плохо запахнутом и наскоро завязанном халате, кружеву сорочки на груди, наверняка раскрасневшемуся от бега лицу в обрамлении небрежной причёски. Остановился он на ноге в домашней туфельке, почти по колено обнажённой и так и зависшей над полом. И изменился…

О, этот взгляд был мне знаком! Именно так на меня смотрел Кэлиан в спальне, первые года два нашей супружеской жизни. Как бы он ни злился на меня за упущенное наследство, но как женщина я его привлекала. Пока сама не начала отстраняться, чувствуя холодность мужа во всём остальном, кроме постели.

- Что здесь происходит? – послышался суровый голос отца, и я отмерла.

Вспомнила о том, что предстала в неподобающем виде перед «посторонним мужчиной», развернулась и побежала обратно. А за спиной послышалось:

- Прошу прощения за ранний визит, лорд Касл. Я Кэлиан Ланрас, племянник леди Дэйры Паркинс. И у меня к вам деловое предложение. До меня дошли слухи, что вы интересуетесь поставками с восточных островов.

- Да-да, конечно, прошу в мой кабинет, - проговорил папа.

А у меня внутри всё перевернулось. Не было такого в прошлый раз! Когда я взбежала по лестнице и выглянула из-за угла, Кэл уже входил в кабинет отца. Что происходит? И как это исправить?!

Завтрак я пропустила. Сборы на прогулку прошли как в тумане. В голове раз за разом прокручивалась сцена в холле. Почему Ланрас пришёл? Что у него за предложение к отцу? Как так получилось?

В тот, прошлый раз Кэлиан ни о каких делах с папой не говорил. Их первая и единственная встреча состоялась через несколько дней после того, как Кэл признался мне в чувствах, на балу у какого-то советника. И тогда отец сразу ясно дал понять, что не потерпит Ланраса даже в качестве друга своей дочери, не говоря уже о чём-то большем.

Спустя две недели скандалов и тайных встреч украдкой, я сбежала с тем, кого считала своей судьбой. И поняла, какую ошибку совершила, когда было уже поздно отступать – мы были женаты и далеко от дома.

А что будет теперь? Я-то уж точно и не взгляну на Кэла, но и отец явно больше не будет стоять у него на пути. Я хорошо знаю Кэлиана Ланраса, он не любит проигрывать и не отступает от поставленной цели.  А в том, что моё наследство Кэла интересует не может быть никаких сомнений.

По дороге к городскому саду все мои мысли были сосредоточены на персоне «мужа». Лишь услышав его имя, я осознала, что так глупо прослушала беседу родителей, в которой они как раз Ланраса и обсуждали.

- Кстати, а что это был за гость у нас сутра? – попыталась разузнать хоть что-то.

- Возможно, мой новый деловой партнёр, - туманно ответил отец.

А мама отмахнулась и прощебетала:

- Не стоит забивать голову всякой ерундой, детка. Лучше сосредоточься на прогулке. Вчера нам помешали, так что сегодня нужно успеть поздороваться и поговорить со столькими знакомыми.

- Да-да, - кивнула я.

Вот только сосредоточиться на прогулке мне будет явно сложно. Особенно если учесть, что пристальный взгляд и мелькнувшую меж деревьев рыжую шевелюру я заметила ещё на входе в сад…

Я понятия не имела, каким образом улизнуть от родителей и встретиться с Таймусом Эролом, но была уверена – если что-то не придумаю, он может пойти напролом. И тогда скандала не избежать. Да, вчера дракон повёл себя сдержано и не стал спорить с разбушевавшимся папой. Но что-то мне подсказывало, что и у его сдержанности есть границы.

- Я немного посижу в тени, - махнув рукой в сторону скамейки под сенью раскидистого дерева, проговорила «усталым» тоном.

- Дорогая, мы же только пришли, - нахмурилась мама.

- Пусть отдохнёт, - махнул рукой папа. - А я пока посмотрю, кто тут сегодня есть из наших знакомых. Это вчера можно было встретить едва ли не весь свет, а сейчас многие отдыхают и готовятся к следующему балу.

- Ох, ты только посмотри. Это же леди Паркинс с племянником. Говорят, он приехал в столицу, чтобы подобрать себе невесту. У его семьи на побережье несколько верфей, - прошептала мама отцу, покосившись на меня.

Я демонстративно повернулась и пошла к скамейке. За спиной послышался мамин вздох и тихое «Не понравился».

- Куда нам спешить? Никто не понравится, так и к лучшему, - ответил папа.

Когда я устроилась на скамье, отец уже ушёл вперёд по аллее, а мама о чём-то беседовала с леди Паркинс. Сопровождающий её молодой мужчина со скучающим видом дежурно кивал и блуждал взглядом по проходящим мимо. Мне не показалось, что его заботят поиски невесты. Скорее «осчастливить» племянничка мечтает заботливая тётушка, а он вынужденно терпит, раз уж в гости наведался. И приехал наверняка по делам, а не за невестой. Что у них там, на побережье, девушек не хватает что ли?  

За спиной вдруг послышался какой-то шорох, и я мгновенно забыла про Паркинс и её племянника. Обернулась пару раз, но не увидела ничего, кроме густой листвы. И чуть не завопила на весь сад, когда на плечо легла чья-то ладонь!