Зажмурься и прыгай

Садовых гномов не было. Яся обошла клумбу, словно надеялась, что гномы забрались под кусты — но обнаружила только парочку улиток, задумчиво объедающих хосту.

Старая трехцветная кошка наблюдала за ее усилиями с выражением глубокого скепсиса в зеленых, словно хризолиты, глазах.

— Чертов Квятковский опять спер гномов! — признала наконец-то очевидное Яся.

— Спер? Опять? — в окне появилась кудлатая белобрысая голова.  Окинув внимательным взглядом клумбу, Лесь закатил глаза. — Господи, как же он задолбал… Збигнев! Збигнев, мать твою! Збы-ы-шек!

— Чего орешь? — Збышек вышел из-за сарая, стряхивая со штанов невидимую пыль. Каким-то непостижимым образом он оставался чистым даже там, где это физически невозможно. Лесь утверждал, что Збышека окружает непреодолимое грязеотталкивающее поле. Если пустить этого выпендрежника на Вольские мшарники, он пройдет по грязи, как Христос по водам галилейским. — Неужели проснулся? — удовлетворившись чистотой штанов, Збышек наконец-то оставил их в покое, удостоив вниманием Леся. — Время к обеду, я уже…

—  Квятковский спер гномов, — безжалостно оборвал перечень великих свершений Лесь.

— Опять? Господи, как же он задолбал… — полным тоски взглядом Збышек поглядел сначала на клумбу, потом — на низенький кособокий штакетник. — Может, забор нормальный поставить? Метра два высотой?

— А поверху обмотать колючей проволокой! И пустить по ней ток! — оживился Лесь. — Мне нравится ход твоей мысли!

— Это не моя мысль. Но в целом поддерживаю.

— А может, ну их нафиг, этих гномов? — неуверенно предложила Яся. — Все равно они старые. И уродливые.

— Как и все в этом доме. Извини, — на правильном, словно с картинки, лице Збышека мелькнуло сожаление.

— Да ладно. Правда ведь…

Яся печально вздохнула. Дом действительно был очень старым. И очень уродливым. Тяжелый, приземистый, он хмуро глядел на мир маленькими темными окнами, словно усталый подслеповатый старик. Им он, в сущности, и был. Яся очень старалась исправить это, мыла, скоблила и чистила, затеялась с побелкой и краской, но… Но дом все равно был уродливым.

Особенно по сравнению с домом родителей Збышека.

Яся подозревала, что он сто раз пожалел, ввязавшись в эту безумную авантюру. Но что сделано, то сделано, а сдаваться Збигнев Богуцкий не привык.

— Я готов! — в доме прогрохотали шаги, и на крыльцо выскочил Лесь — все еще растрепанный, в наспех застегнутой не на те пуговицы рубашке. Голубые глаза сверкали азартом. — Чего стоишь, как памятник? Пошли!

— Ребята, может, не надо? — повторила Яся, почти не рассчитывая на успех.

Потому что на самом деле было надо. Если Квятковского не окоротить на старте, через неделю он начнет дрова из поленницы таскать.

Не говоря ни слова, Збышек похлопал Ясю по плечу — то ли сочувственно, то ли успокаивающе, и устремился вслед за Лесем. Тот уже перемахнул штакетник, пригнулся, скрывшись за кустами смородины, и скользнул к сараю. Збышек последовал за ним, в несколько длинных прыжков проскочив ягодник. Яся, взволнованно прикусив губу, облокотилась на низенький заборчик.

Лесь, высунувшись из-за сарая, окинул взглядом диспозицию, коротко взмахнул рукой — и рванулся вперед, скрывшись за углом. Збышек тенью метнулся за ним, и Яся сжала кулаки. Если Квятковский сейчас подойдет к окну… Если посмотрит на лужайку…

Время тянулось расплавленной жвачкой. Мир, такой сонный и тихий, вдруг наполнился звуками: гудели пчелы, взрыкивала мотором невидимая машина, орал вдалеке петух, брехала собака. Яся затаив дыхание, ждала, тщетно вглядываясь в стену покосившегося сарая.

Ну где же они? Чего копаются?!

— Ах вы поганцы! Воры! Мошенники!

Крик чугунной кувалдой ударил в тишину, и Яся, пискнув, подпрыгнула. В ту же секунду из-за угла вылетел Збышек, зажав под мышками двух увесистых гномов. Длинными прыжками он перемахнул грядки и, не сбавляя темпа, сиганул через забор.

— Вернитесь! Имейте мужество посмотреть мне в глаза, негодяи! — неслось над капустой и морковкой. — Преступники! Подлецы!

— Держи! — Лесь, торопливо сунув Ясе гнома, подтянулся и перескочил на свою сторону забора. — Фух. Чуть не попались!

Квятковский наконец-то показался из-за угла. Крохотный, сухонький, он неторопливой трусцой бежал по дорожке, потрясая тростью, и солнце золотыми бликами вспыхивало в круглых стеклах очков.

— Отдайте гномов, злодеи! Я буду жаловаться! Вас арестуют!

Добежав до штакетника, Квятковский остановился, в последний раз воинственно замахнулся и смерил Ясю разъяренным взглядом.

— Такая приличная девушка! Такие достойные родители! И до чего докатилась… Тьфу!

Яся испуганно отступила, прижимая к груди вновьобретенного гнома. От долгих путешествий туда-обратно красная шапочка обзавелась сколом, лишившись половины помпончика. 

Сплюнув через забор, Квятковский пригладил волосы, наклонился, вырвал с грядки некстати проклюнувшийся сорняк и двинулся прочь, тяжело опираясь на трость.

Как будто не он пробирался ночами, аки тать, и волок на себе через забор бетонных гномов.

— Вот же старый мудак, — резюмировал за спиной Лесь, вытер со лба пот и протянул руки. — Давай сюда этого уродца. Он тяжеленный.

— Не знаю, как вас, а меня Квятковский достал, — Лесь грохнул гнома на траву, гневно пнул в бетонную задницу и запрыгал на одной ноге. — Ай! Сука! Ай!

— Ты же не в ботинках, придурок. Ну кто вообще пинается в кедах? — Збышек, примерившись, аккуратно опустил на землю своих гномов так, чтобы они встали в один ряд.

— Яська, ты только глянь. У нас тут эксперт по пинкам! — Лесь, перестав прыгать, застыл, как цапля, меланхолично помахивая ушибленной ногой. — Все-то он знает, все-то он умеет… Слышь, эксперт! Чего с гномами делать будем?

— А что с ними делать? — удивился Збышек. — На место поставим.

Можно было, конечно, спрятать… Но этот план большинством голосов признали негодным. Ну как большинством. Миролюбивая Яська проголосовала за, Збышек и Лесь — против. Збышек — потому что это вопрос принципа, Лесь — из соображений логики.

— Ну какой смысл держать гномов в сарае? — ярился он. — С тем же успехом их можно просто отдать Квятковскому. Что так на клумбе пусто, что эдак.

Яську приведенные аргументы не убедили, но против большинства не попрешь. Поэтому после каждого похищения гномы неотвратимо водружались на место — под зеленые водопады кустов. А через несколько дней снова исчезали, чтобы возникнуть на лужайке Квятковского.

Такой вот круговорот гномов в природе.

— На место-то на место… — Лесь почесал пятерней стог сена, заменяющий ему прическу. — Но у меня есть идейка… Может, мы закрепим гномов?

— Это как? — насторожился Збышек. — К земле прибить, что ли?

— Почти. Вот, гляди, — присев на корточки, Лесь перевернул гнома, обнажив перепачканное давленой травой основание. — Тут сверлим. Закрепляем стальной прут — у нас есть, я видел в сарае. Делаем ведро бетона, суем туда второй конец прута. Получается что-то вроде противовеса, понял? — на лице у Леся мелькнуло сомнение, и Збышек досадливо дернул ртом.

— Понял, понял. Не тупой. И нафига?

— Если эту бетонную дуру закопать, хрен Квятковский гнома с клумбы сдернет. Сам подумай — каково такую штуку из-под земли вывернуть?

Збышек нахмурился. С одной стороны, Лесь был прав. Квятковский скорее ласты прямо на клумбе склеит, чем бетонированного гнома сопрет. С другой…

Пронзительный вскрик клаксона оборвал размышления. Вздрогнув, Збышек вскинул голову. За калиткой лаково отблескивал боками семисотый «Хорьх».

— Вот дьявол, — Лесь, выпрямившись, посмотрел туда же — и стиснул челюсти.

— Ой. Это же… — на лице у Яськи последовательно мелькнули испуг, растерянность, сочувствие и снова испуг. — Это…

— Да. Это машина отца, — Збышек рефлекторно одернул футболку. Словно опрятность одежды все еще имела значение. — Пан Богуцкий наконец-то заметил, что за ужином присутствуют не все.

«Хорьх» темнел в просветах штакетника, огромный и черный, как надгробная плита. Збышек пошел к нему, мысленно отсчитывая шаги. Один. Спокойно. Два. Спокойно. Три. Спокойно! Четыре…

Калитка приближалась, надвигалась неумолимо и стремительно. Збышек глубоко вдохнул, попытался сглотнуть, но во рту было сухо, словно в пустыне, а челюсти закаменели в усилии. Чужой, мертвой рукой он откинул щеколду и шагнул на улицу. Какое-то время ничего не происходило. «Хорьх» безмолвно таращился бельмами тонированных стекол, силуэты водителя и пассажира оставались неподвижными.

Вероятно, предполагалось, что почтительный сын сам откроет дверь.

Хрен вам.

Остановившись у входа, Збышек прислонился плечом к столбу и ослабил мышцы. Это потребовало усилия — как будто, умея плавать, ты сознательно пытаешься утонуть. Но все-таки Збышек справился, и даже изобразил на лице вежливый отстраненный интерес. За спиной прозвучали шаги. Напряженно запыхтел за плечом Лесь, маленькая Яськина ладонь легла на спину. Тепло от нее потекло вниз, и вверх, и в стороны, тугой комок внутри, вздрогнув, разжался, и Збышек расслабил плечи. На этот раз — по-настоящему.

Раздался тихий щелчок. Задняя дверь машины пошла в сторону — плавно, как занавес в театре. Отец наконец-то понял, что никто не побежит навстречу, поэтому сделал вид, что ничего такого и не ждал. Неспешно, вальяжно он поднялся с мягкого кожаного сиденья, одернул пиджак, щелчком сбил с лацкана невидимую пылинку.

— Значит, вот куда ты уехал. Странный выбор.

— И тебе здравствуй, — Збышек старался говорить ровно и тихо. Так, словно сердце не колотится сейчас прямо в горле, заглушая слова, заглушая пыхтение Леся. Заглушая весь мир вокруг.

Отец не ответил. Шагнув в сторону, он медленным внимательным взглядом обвел дом, клумбы, старый запущенный сад.

— И зачем тебе это понадобилось?

Действительно. Зачем. Збышека уже ждал университет. Не Вевельская юридическая академия, так далеко влияние Богуцкого-старшего не простиралось. Самый обычный провинциальный университет, в котором можно было получить самый обычный диплом. Все, что требовалось от Богуцкого-младшего — просто посещать занятия. Сидеть за партой, время от времени сдавать работы, и неважно, кем они написаны. Преподаватели не станут задавать лишних вопросов. Достаточно, чтобы эти работы были.

Диплом. Фирма отца. Кресло младшего партнера, милая жена, двое детей, большой дом и бассейн, выложенный белым кафелем. Збышек на мгновение увидел этот гребаный кафель — гладкий, блестящий, жесткий. Как фарфоровые коронки у покойника.

— Просто. Захотелось, — равнодушно пожал плечами Збышек.

— Тебе. Просто. Захотелось, — отец наконец-то посмотрел на него. Без удивления, без гнева, с равнодушной усталой обреченностью. — Тебе захотелось повеселиться с друзьями. И ради этого веселья ты пропустил вступительные экзамены в университет.

— Почему нет? — снова пожал плечами Збышек.

— И в самом деле. Почему, — по губам отца скользнула короткая злая гримаса. — Этого стоило ожидать. Не понимаю — на что я вообще рассчитывал?

Збышек пожал плечами. Ну а что тут еще сделаешь. 

Несколько минут отец молчал, ожидая его реакции. Збышек тоже молчал. Это оказалось неожиданно легко. Когда чувствуешь через футболку тепло маленькой ладони. Когда слышишь нелепое, по-детски гневное сопение над ухом. Объяснения, оправдания, упреки распускались внутри огненными цветами и осыпались, улетали по ветру невесомым пеплом.

Збышек молчал. И, кажется, мог бы молчать вечность. Впервые за все эти годы отец не выдержал первым.

— Раз уж тебе не нужно теперь на занятия ездить… Отдай ключи от машины. Она куплена на мои деньги.

— Сейчас.

Яська и Лесь расступились, пропуская Збышека, и тут же сомкнули ряды, готовые держать оборону. Они не понимали. Отец не атакует. Никогда не атакует. О нет. Стратегия Богуцкого-старшего — бескровная, бесконечная осада. Она длится годами — а в конце иссушенную мумию противника швыряют в крепостной ров.

Нарочито неспешным шагом Збышек пересек двор, поднялся на крыльцо и нырнул в дом. На самом деле в этом не было никакого смысла. Ключи от красного «Хорьха» висели прямо тут, на крючочке — просто протянуть руку и взять. Но желание хоть на мгновение скрыться от сверлящего спину взгляда оказалось сильнее, и Збышек все-таки захлопнул дверь, прислонился спиной к прохладным доскам.

Колени позорно тряслись.

Прикрыв глаза, Збышек окунулся в безмятежную тишину дома, вдохнул влажный, пахнущий хлебом и штукатуркой воздух.

Осталось немного. Осталось совсем чуть-чуть.

Медленно вдохнув, Збышек снял с крючка кольцо с ключами. Тихо звякнул серебряный брелок — коронованная буква Н, вписанная в лавровый венок. В середине семидесятых концерн изменил эмблему, заменив обычный круг на венок, а надпись «Хорьх» — на зубчатую корону. Не то чтобы стало лучше. Богаче — да, но не лучше. Была в старой эмблеме своя неповторимая прелесть. Скромное очарование минимализма.

Господи, о чем он вообще думает? Зачем? Почему?

Мотнув головой, Збышек сжал в пальцах холодный металл и снова вышел на улицу. Отец стоял у машины — строгий и аккуратный, как параграф в учебнике. Увидев Збышека, он вопросительно склонил голову.

— Ну что? Попробую угадать… Ты не сумел найти ключи. Только что были здесь — но вдруг пропали…

— Не угадал. Вот они, — Збышек подбросил брелок, и серебряный металл льдинкой свернул в воздухе. — Лесь, будь так добр, отопри ворота.

Пока Лесь, пыхтя и ругаясь сквозь зубы, растаскивал покосившиеся створки, Збышек зашел в гараж. Среди пыльного хлама, ржавых железяк и обломков неведомых инструментов лаково-алый «Хорьх 3280» казался пришельцем с другой планеты. Збышек обошел автомобиль, нежно погладил капот, провел рукой по крылу. Восемь цилиндров, двести пятьдесят лошадей, гидроусилитель и подъемные фары… Самый охрененный подарок на день рождения, который только можно придумать. Збышек, увидев эту тачку под своим окном, чуть не обоссался от счастья.

А когда приехал на «Хорьхе» в школу — чуть не обоссались одноклассники.

Хорошее времечко было…

Открыв дверцу, Збышек сел за руль и глубоко вдохнул привычный уже запах — кожа, бензин и пластик. Ключ щелкнул в замке, и мотор отозвался тихим вкрадчивым рокотом. По машине прокатилась вибрация — сейчас едва ощутимая, но обещающая многое, очень многое.

На пустой автостраде Збышек выжимал из тачки две сотни. Пару раз даже двести тридцать выдал, хотя это был сомнительный опыт. Не то чтобы «Хорьх» не тянул… Скорее, не тянул сам Збышек. Опыта не хватало.

И не хватит. Не будет больше никакого опыта. Потянув рычаг передач, Збышек попятился задом и выехал за ворота.

Запах кожи. Упругая мягкость кресла. Медовое, тягучее мурчание двигателя, отдающееся сладкой дрожью в пальцах.

Да в задницу.

Распахнув дверь, Збышек шагнул на жаркую, залитую солнцем улицу.

— Вот твоя машина. Забирай.

— Заберу, — отец опустился на освободившееся место, зачем-то покачал рычаг передач, заглянул в бардачок. — Надеюсь, машина исправна? Никаких сюрпризов в дороге не будет?

— Разве что на гвоздь напорешься, — небрежно двинул плечом Збышек. — Что-то еще? Может, карманные деньги вернуть?

— Оставь себе. Но с этого момента не рассчитывай на мою помощь.

— Да я и не рассчитываю, — искренне удивился предположению Збышек. — Я, может, и не гений — но не совсем же дурак.

— Спорное утверждение, — отец окинул его холодным взглядом — словно рыбиной по роже мазнул, и захлопнул наконец дверь. Проснувшись, заурчал двигатель, и красный автомобиль, мигнув габаритами, тронулся с места. За ним вырулил на середину улицы черный, и куцая колонна степенно двинулась прочь.

Несмотря на прохладу, на летней веранде было людно. Девчонки толпились у витрины со сладостями, парни зависали у барной стойки, а от кассы тянулась такая длинная очередь, что ее хвост стекал по ступеням и терялся во тьме. Раскрасневшиеся, взмокшие от пота официантки метались между столиками, с ненавистью выкрикивая: «Ваш кофе, пан!», «Клубничное мороженое, панночка», но их голоса терялись в грохоте музыки.

Откуда-то из пестрой клубящейся толпы вынырнул взъерошенный Вачек Пулавский. Пиджак у него был расстегнут, галстук болтался на уровне ширинки, а здоровенные роговые очки съехали набок.

— Нейман! Привет, Нейман! — Пулавский улыбнулся так радостно, что Лесь сразу понял — этому придурку что-то нужно. — Ты же один здесь, Нейман? Не возражаешь, если я возьму?

Пулавский потянулся к стулу, но Лесь мгновенным движением закинул на сидение ноги.

— Возражаю.

— Да ты чего, Нейман? Тебе же не надо… А нас пятеро, два места не хватает.

— Официантку позовите. Пускай табуреточки выдаст. В подсобке целая стопка пылится, я видел, — Лесь на всякий случай подтянул к себе второй стул.

— Ну вот чего ты говнишься, Нейман? У всех праздник, все радуются… — неубедительно заныл Пулавский.

— Вот такой вот я нерадостный мудак. Все, все, проходи мимо. Тут не подают, — взмахнул свободной рукой Лесь. Пулавский обиженно скривился, еще немного постоял рядом, видимо, ожидая, что Лесь сжалится над сиротинушкой. Но какого, собственно, хрена? Лесь пришел в кафешку на полчаса раньше — специально чтобы занять столик. Если Пулавский такой идиот, что в ночь на пятое мая не обеспокоился свободными местами — это его проблемы.

— Ну Лесь, ну ты чего… — снова затянул было Пулавский — и осекся. — О, Збышек. Привет.

Лесь оглянулся. Збышек уже приближался, и толпа расступалась перед ним, как море перед Моисеем.

— Привет, Пулавский, — Збышек, мгновенно оценив ситуацию, плюхнулся на свободный стул, едва не придавив Лесю пальцы. — Ты что-то хотел?

— Я? Нет… Уже ничего, — разочарованно вздохнув, Пулавский отступил, растворившись в сумраке, как печальное привидение.

— Вот так-то, — Збышек потянулся к стакану Леся, отхлебнул и разочарованно скривился. — Лимонад? Серьезно?

— Это же ты у нас совершеннолетний, — развел руками Лесь. До восемнадцати ему оставалось два месяца, и тянулись эти два месяца, как вонь за овечьим стадом.

— Намек понял!

Збышек, широко улыбнувшись, поднялся и широким шагом направился к барной стойке.

— Мачек! Эй, Мачек! — радостно заорал он. Долговязый и тощий Мачек Хасс, центровой «Беложецких рыцарей», с трудом развернулся, плечами раздвигая соседей.

— О, капитан! Лови трехочковый! — он вскинул руку, и Збышек, потянувшись над головами, хлопнул ладонью в ладонь.

— Мачек, будь другом! Возьми два «Ягера»! Нет, погоди. Два «Ягера» и «Арабеллу», — прокричал поверх очереди Збышек. Мачек кивнул, снова повернулся к стойке и начал что-то втолковывать взмыленному, затюканному бармену. Тот вяло кивал, сдергивая с полки разнокалиберные пестрые бутылки.

— Вот, держи! — Мачек, вытянувшись, передал Збышеку его заказ. — Мы вон там сидим! Около колонок! Подходи!

— Обязательно! Только позже! — проорал, перекрикивая музыку, Збышек и начал пятиться, ловко огибая танцующие пары. Лесь поднялся было, чтобы помочь, но вспомнил о таящемся во тьме Пулавском и снова опустил задницу на стул.

Во избежание.

— Твой «Ягер», — Збышек, с кошачьей грацией увернувшись от официантки, опустил на стол запотевшую бутылку. — И мой «Ягер». А это Яське, — он поставил рядом стакан с нежно-голубым коктейлем. По прозрачному стеклу тут же побежал белый туман измороси.

Свернув крышку, Лесь поднес бутылку к губам и сделал осторожный глоток. Темное пиво ледяной волной опалило небо — такое холодное, что невозможно ощутить вкус.

— Ох ты черт. Они что, в жидком азоте его держат? — Лесь, скривившись, закинул в рот соленый сухарик.

— А мне нормально, — пожал широченными плечами Збышек и тоже потянулся за сухариком. — Свобода. С ума сойти. Представляешь, Лесь? Мы окончили эту гребаную школу. Свобода!

— Ага. Свобода… — Лесь провел пальцем по бутылке. Серебряную вуаль конденсата пересекла блестящая темная черта.

Свобода. И что с ней, с этой свободой, делать?

Збышек, разом перестав улыбаться, подался вперед.

— Показывал отцу аттестат?

— Показывал…

— И что?

— И все, — Лесь автоматическим движением потер ноющие ребра. Збышек проследил движением взглядом, и лицо у него сделалось омерзительно-сострадающим.

— Хреново было?

— Не особо, — совершенно честно ответил Лесь. Во-первых, аттестат был не так плох, как ожидалось. Не зря же Яська каждый день надрачивала его то по истории, то по математике. А во-вторых, Лесю было не десять лет. И даже не пятнадцать. Отец это понимал — и предусмотрительно сбавлял обороты, опасаясь выхватить в ответ. — А твои что сказали? — неловко сменил направление разговора Лесь.

— Думаешь, они что-то сказали? — улыбка у Збышека получилась кривой, словно отражение в треснувшем зеркале. — Мать со спектакля ночью явилась, сразу спать пошла.

— А отец?

— Промолчал, — Збышек сделал большой глоток пива. — А что тут скажешь? Поздравлять с таким аттестатом нет смысла, ругать уже поздновато.

Настала очередь Леся смотреть на Збышека с состраданием. Потому что аттестат у того был вовсе не плох. Шесть троек, девять четверок и две пятерки — по музыке и по физкультуре. Еще в прошлом году троек было двенадцать, а четверок — всего три. Если это не выдающийся прогресс — то что же, скажите на милость, выдающимся прогрессом называть?

— Зато в универ поступишь, — поздравительно качнул бутылкой Лесь. — В общагу съедешь.

— Ну разве что в общагу… Если комнату дадут, — на лице у Збышека отразилось сомнение.

— С чего бы им не давать?

— Так я же местный. Местным общежитие не положено.

— Но отец… — начал было Лесь и осекся. Богуцкий-старший без проблем мог бы договориться, чтобы сыну выделили комнату в общежитии. Вот только… зачем ему это делать?

— Понял, да? — невесело усмехнулся Збышек. — Чувствую, я в отчем доме до свадьбы куковать буду.

— Ну так женись, — фыркнул Лесь. — Переедешь в собственный дом — разведешься.

— Отличный план, — отсалютовал бутылкой Збышек. — Осталось только невесту выбрать. Может, Марылька?

— Нет, ну ты что. У Марыльки жопа квадратная.

— Да, квадратная жопа не вариант… Данута?

— У нее голос писклявый.

— Есть такое. Ладно, вычеркиваем… Анна?

— Она же тупее овцы.

— Можно подумать, я с ней диспуты философские вести собираюсь. Божена?

— А Божена чересчур умная. Она у тебя при разводе и дом отсудит, и тачку, и трусы.

— О нет, только не трусы! Тогда, может… — Збышек привстал, выбирая очередную жертву. — Яська?! — лицо у него вытянулось, полупустая бутылка грохнула о стол. — Яся! Что случилось?!

Лесь, поперхнувшись пивом, обернулся.

Зареванная Яська проталкивалась через толпу, прижимая к груди объемистую сумку. Одета она была как минимум странно — нарядная кружевная блузка, а к ней — домашняя юбка и старые, растоптанные ботинки, в которых только навоз месить. Сложная прическа из локонов и завитков, сколотая миллионом шпилек, сползла набок и перекосилась.

— Яся? — Лесь медленно поднялся, рефлекторно перехватывая бутылку за горлышко — так, чтобы удобнее было бить. — Кто это был?

В грохоте музыки Яська не услышала слов, но увидела движение губ — и рванулась навстречу. Оттолкнув какого-то олуха в ослепительно-белом пиджаке, она рухнула Лесю на грудь — красная, горячая, потная.

— Я… Я… Они… — Яська расплакалась, шумно, по-детски втягивая воздух.

— Тихо, тихо, все хорошо, — не на шутку перепуганный, Лесь осторожно подтолкнул Яську к стулу, вытащил у нее из рук сумку и вложил стакан коктейля. — Вот, выпей. Дыши. Все хорошо. Дыши.

Несколько секунд Яська тупо таращилась на стакан, а потом махнула содержимое, как воду. Лесь попытался вспомнить, что это было. Кажется, «Арабелла». Черничный ликер, газировка, лимонный сок — ничего убийственного. Слава богу.

— Что случилось? — Збышек, сообразив, что нависать над рыдающей девушкой — идея хреновая, опустился на корточки. — Кто тебя обидел?

Компания за соседним столиком начала заинтересованно оглядываться, и Лесь молча показал им кулак.

Компания интерес утратила.

— Яся? — Лесь присел на корточки с другой стороны. — Ты бежала?

Всхлипнув, она кивнула.

— Откуда?

— И-из д-дома, — Яська запиналась, и слова слипались в невнятную кашу, но смысл Лесь все-таки уловил. И удивленно покосился на Збышека. Тот ответил растерянным взглядом.

— Из дома? — он осторожно убрал с лица мокрую от пота прядку волос. Мосластая баскетбольная лапища рядом с тонким профилем Яски казалась неуместно огромной. — Почему?

— Отец? — тут же предположил Лесь. Потому что — какие еще варианты? — Отец, да?

— Нет. М-мама, — Яська рвано вздохнула и вытерла рукавом нос. Збышек не глядя нащупал на столе салфетку и сунул ей в руку.

— Мама? — озадаченно нахмурился Лесь. Мама у Яськи была нормальная. Отец, правда, тоже — интеллигентный человек, переводчик, пять языков знает. Но тут же как. Переводчик он, пока трезвый. А когда выпьет — может быть, и боксер. — Что-то с мамой? — попытался выстроить логическую цепочку Лесь. — Ей… нужна помощь?

— Н-нет. Никакая помощь ей не нужна. Сама отлично справляется, — совершенно четко произнесла Яська, посмотрела в пустой стакан и потянулась за бутылкой. Збышек безропотно передал ей пиво. — Мама забрала мое заявление.

— Какое заявление? — окончательно перестал что-либо понимать Лесь. — Ты накатала заяву? На отца?

— Да погоди ты, — шикнул на него Збышек. — Заявление? В Комитет по контролю?

Твою мать… В голове словно щелкнуло — картинка наконец-то сложилась. Своим будущим ведьмовством Яська Лесю все уши прожужжала. И не только Лесю. Всем, кто готов был слушать — Лесю, Збышеку, девчонкам в классе, учителям. Родителям. Двадцать второго апреля она собственноручно отнесла на почту конверт с заявлением на собеседование, заверила его у почтмейстера и отправила в Мазовшу.

Получается, не отправила.

— Мама зашла к пану Фиялеку. И потребовала, чтобы он вернул мое заявление.

— И он вернул?! С какой стати? — Збышек так удивился, что даже не возмутился. — Это же незаконно!

— Ну ты как маленький, — фыркнул Лесь. — Законно, незаконно — какая, блядь, разница? Главное, что пани Гурская хорошо знает пана Фиялека.

— К тому же это законно, — Яська сделала огромный глоток пива, поперхнулась и вытерла набежавшие слезы. — Она пошла за конвертом двадцать третьего. А восемнадцать мне исполнилось тридцатого.

Ну да. Гребаное совершеннолетие. До тридцатого апреля пани Гурская действительно была в своем праве. Даже если это право совершенно сучье. Потому что Яська должна была подать заявление. Она же ведьма, самая настоящая ведьма, она лечит ушибы и убирает воспаления, она снимает головную боль и прогоняет бессонницу. Если кто-то и достоин был получить лицензию, так это Яська! А гребаная курица пани Гурская просто украла ее заявление. И вместо приглашения на собеседование Яська получила… Да нихрена она не получила.

— Сначала я думала, что приглашение просто опаздывает. Ждала, ждала… Почтовый ящик по сто раз на дню проверяла, как дура, — Яська опять начала всхлипывать. — К пану Фиялеку заходила, спрашивала, не потерялось ли письмо. А сегодня решила, что нужно все-таки уточнить, почему приглашение задерживается. Позвонила в Мазовшу. А мне ответили, что запроса от Гурской не поступало.

Яська понемногу успокаивалась, и Збышек, медленно разогнувшись, пересел на стул. Лесь, подумав, последовал его примеру. Не стоит привлекать к их компании дополнительное внимание. Кроме того, которое они уже привлекли — на внезапное представление сейчас не пялился только ленивый.

— И что ты сделала потом? — наклонился вперед Збышек.

— Пошла к маме. Хотела посоветоваться. А она… она сказала, что забрала мое письмо. И сожгла. Потому что я собираюсь испортить себе жизнь. А она… она не позволит. Юность пора ошибок, и долг родителя — защищать ребенка от глупых решений, — голос у Яськи стал мягкий, низкий, певучий. До странности похожий на голос ее матери. «Может, лет через пять она действительно будет говорить именно так», — некстати подумалось Лесю, и он тряхнул головой, прогоняя неуместную мысль.

— А это… — Збышек легко поддел сумку носком ботинка. — Это… что?

Судя по выражению лица, ответ он предвидел. Лесь, впрочем, тоже.

Ну что еще это может быть? Посылка для голодающих детей Африки?

— Это мои вещи, — насупилась Яська, мгновенно растеряв малейшее сходство со взрослой женщиной. — Я взяла самое важное и забрала из копилки деньги. Я уезжаю. В Солтыцк.

— Куда? — выпучил глаза Збышек. — Какой, нахрен, Солтыцк?

— Городок на западе, — внезапно успокоившись, Яська с независимым видом отхлебнула пива. — У меня там дед жил. Точнее, прадед. По материнской линии. Полгода назад он умер.

— Без вариантов, — мотнул головой Збышек. — Мать тебя выкурит оттуда в два счета.

— А вот и не выкурит!

— А вот и выкурит. Она внучка, значит, наследница второй очереди. А ты — всего лишь третьей. Если твоя мать захочет, она запросто отберет у тебя дом.

— Не отберет, — упрямо выпятила подбородок Яська. — Дед его мне завещал, без права передачи. Мы заходили к нотариусу, он все объяснил! Я могу жить в доме, могу не жить — как захочу. Но принадлежит он мне, и продать его можно только через двенадцать лет.

— Условное ограничение правомочности наследователя, — глубокомысленно кивнул Збышек, поднахватавшийся у Богуцкого-старшего. — Прадед хотел, чтобы ты гарантированно владела домом до тридцати лет.

— Да. Он знал, что я вырасту ведьмой. Видел признаки.

— И одобрял? — удивился Лесь. — Ты же сказала, что это по материнской линии прадед.

— Ну да, — небрежно двинула плечом Яська. — Он сам был ведьмаком. А ты думал, почему мама так взбесилась, когда я заявление подала? Дурная кровь проснулась. Позор семьи. Збышек, ты не против, если я у тебя эту ночь посплю? А утром пойду на вокзал, возьму билеты. Я узнавала — прямого рейса до Солтыцка нет, но на восемь сорок идет дизель до Черных Пясок. Там можно пересесть на электричку до Пшиборова, а уже оттуда — до Солтыцка. К вечеру буду на месте.

Она улыбнулась так светло и безмятежно, словно собиралась по парку прогуляться, цветочки понюхать.

В гребаный, мать его, Солтыцк. В пустой дом. К вечеру. К вечеру, святые угодники!

— Ты спятила?! — взвыл Лесь, выдергивая у Яськи из рук пиво. В несколько глотков прикончил бутылку, отобрал у Збышека и тоже допил. — С ума сошла? Совсем рассудка лишилась? Какой, нахрен, Солтыцк?!

— А что такого? — наивно распахнула глаза Яська. — Я умею одна жить. Мама и папа в прошлом году на море уезжали, у них годовщина свадьбы была…

— Месяц! Летом! В собственном доме! — Лесь очень старался не орать, но получалось так себе. — А ты собираешься хрен знает куда! В какой-то Солтыцк! Дом всю зиму простоял закрытым — и ты понятия не имеешь, в каком он состоянии! Может, там крыша развалилась? Печка рассыпалась? Может, местная алкашня выломала дверь и растащила все, включая половицы? А если там соседи буйные? А если к тебе среди ночи кто-то вломится? Даже если у твоего прадеда был телефон, его полгода назад отключили. Вдруг что-то случится — что ты будешь делать? Куда бежать?

— Я… Я… — Яська беспомощно заморгала. На глаза у нее опять набежали слезы, нос угрожающе сморщился. — Я… что-то придумаю.

— Например?

— Не знаю. Что-нибудь, — пальцы у Яськи задрожали, и она судорожно сцепила руки. — Я все равно поеду. Не нужно меня отговаривать.

— Да я и не отговариваю, — широко улыбнулся Лесь. — Я еду с тобой.

Яська изумленно приоткрыла рот. Закрыла. Снова открыла.

— В каком смысле? — наконец выдавила она.

— Да. В каком смысле? — подозрительно прищурился Збышек. — Ты же в лицей собирался?

— Ага. На механика. Уникальная карьера, такой шанс упускать нельзя, — Лесь попытался улыбнуться, но получился нервный оскал.

Три года в училище — потому что на институт мозгов не ватает. И три года с папашей — потому что местным общежитие не положено. Еще три года пьянок, скандалов и зуботычин. Потому что отец в своем праве. Потому что это его дом.

Лесь посмотрел на Яську.

— Ну что? Ты не против?

— Я? Нет, конечно. Поехали… Если ты хочешь. Ты вовсе не обязан, я вполне могу и сама… — в голосе у Яськи слышалась несмелая радость, и Лесь медленно выдохнул. Облегчение навалилось на него, огромное и бескрайнее, как небо.

Пустой дом где-то на краю мира. Никакой школы. Никакого отца. Никаких уроков. То почини, это поправь, тут прибей, здесь подопри. А рядом, в соседней комнате, Яська. Господи, хорошо-то как. Как этот занюханный городишко называется? Солтыцк? Нет. Это не Солтыцк. Это рай земной.

— Я очень хочу, — широко ухмыльнулся Лесь. — Встречаемся завтра на вокзале в восемь двадцать.

— Нет. Встречаемся у пиццерии в десять, — вмешался в разговор Збышек. Глаза у него горели нехорошим огнем, рот кривился то ли в нервной гримасе, то ли в улыбке.

— Но электричка… — начала было Яська, но Збышек взмахом руки оборвал ее.

— Нахрен электричку. Поедем на машине.

— На какой машине?

— На моей. Я тоже хочу в Солтыцк!

По сути, отец ничего не сделал. Ну, забрал тачку — так Збышек и сам понимал, что после такой выходки «Хорьх» ему не оставят. Но не орал, не ругался, даже почти не упрекал. А все равно ощущение было, как будто с чемпионами матч отыграл — и нахватал мячей по самые гланды.

— Да ладно, чего ты. Хрен с ней, с машиной, — Лесь, неуверенно улыбнувшись, хлопнул его по плечу.

— Ну да. Хрен с ней. Нам же машина совсем не нужна. Мы же цемент на тачке возить будем. Или доставку закажем, у нас денег немерено, — Збышек почувствовал, как в душе просыпается злость. Нехорошая, подлая злость — потому что Лесь ничего плохого не сделал. Он, черт побери, помогал. Криво, неловко, но помогал ведь. А грубить человеку, который тебе помогает, это свинство.

Можно было бы нагрубить отцу… Вот только отцу на Збышекову грубость плевать. И на вежливость плевать. И на равнодушие тоже плевать. С высокой, мать ее, колокольни.

— Надо — на тачке повезем. Не надорвемся, — уклонился от конфликта Лесь. Спокойно и небрежно — как взрослый, успокаивающий ребенка. — Но тачка нам не понадобится. В гараже старая «Висла», помнишь?

«Висла». О да. Конечно. «Висла». Машина Яськиного прадеда, древнее чудовище, которому лет двадцать, не меньше. Если эта колымага и заведется, так с места не тронется.

— Ты спятил? Это старуха и под разбор не годится. Она же древняя, как говно мамонта!

— И что? — не понял претензии Лесь. — Да, машина не новая, но состояние приличное. Я проверил: металл не гнилой, ходовая в порядке. Ну, как в порядке… В относительном. Подвеска хреновая, но там поправить несложно. Поменяем сайлентблоки, шаровые…

— Колодки, подшипники, коробку передач, откапиталим движок, переберем салон…

— Да ладно тебе. Все не так страшно, — широко ухмыльнулся Лесь. — Дед за машиной следил, салон в порядке. Корпус не гнилой, движок тоже нормальный. Там по мелочи доработать, и можем выезжать.

На «Висле». Вместо «Хорьха» S-класса. Охренительная перспектива.

Збышек знал, что не должен злиться. Лесь предлагает выход, и это хороший выход. В их ситуации — хороший. «Виська», конечно, старенькая, но если она действительно на ходу, это огромная удача. Потому что машина нужна. Машина просто необходима. Поехать туда, поехать сюда, привезти то, привезти это…

Даже сюда, в Солтыцк они добрались на машине. За пять часов, а не за десять — как это было бы, согласись Збышек на идиотский план с электричками. Да еще и по городу покружить пришлось, пока не нашли нужный адрес. Страшно представить, как они бродили бы по незнакомым улицам — усталые, замерзшие, с тяжеленными сумками. Но у Збышека был «Хорьх» — поэтому они просто приехали.

Лесь затеял ремонт, и Збышек мотался за песком, цементом и прочей строительной хренью. Яська занялась хозяйством, и Збышек крутился по городу от мясного до бакалеи, от лавки зеленщика до галантереи.

Машина была необходима. И принадлежала она Збышеку. А теперь… А теперь зачем нужен Збышек?

— Ну что? Посмотришь? — не осознавший размаха трагедии Лесь бодрым шагом направился к гаражу. И что оставалось Збышеку? Только отправиться следом. — Да ты не переживай. «Виськи» действительно нормальные. Из того, что наш родимый автопром делал — так вообще лучшеие. Отмоем, до ума доведем — отличное ретро получится.

— Отличное ретро — это «Де Томасо» семьдесят третий, — внутренне Збышек уже смирился с поражением, но признавать его вслух был не готов. — Прости, друг, но двадцатилетняя «виська» — это просто старье.

— Ну извини, — покаянно развел руками Лесь. — «Томасо» у меня не случилось.

— У меня тоже. А жаль, — с облегчением вырулил на легкую, ни к чему не обязывающую болтовню Збышек. — А представляешь? Полезем мы дальние сараи разбирать, вытащим хлам, а под ним — «Де Томасо»!

— На который тоже нужно покупать колодки. И подшипники. И коробку передач… Ты представляешь, сколько стоит коробка передач на семьдесят третий «Томасо»?

Збышек представил. И размашисто перекрестился.

— Боже упаси! Какой ужас. Все. С этого дня я патриот. Нех жие Лехва!

— Бигос, фляки и старая «виська»!

— Воистину, брат!

Из окна крохотной кухоньки Яся видела, что парни направились к гаражу. Догадаться, зачем, было несложно. Спортивного «Хорьха» у Збышека больше не было — но у стены, прикрытая плотным прорезиненным полотнищем, безропотно ждала своей участи старая дедова машина. Темно-зеленые бока утратили лаковый блеск, лобовое стекло запылилось, а заднее колесо беспомощно обвисло, пробитое бог знает где и бог знает когда. Наверное, были и другие проблемы — но Лесь в таких делах разбирался.

Он умел чинить вещи.

Починит и эту.

Отступив от окна, Яся поправила сдвинувшуюся занавеску. Подумать только! Всего одна полоса ситца — а какой сразу вид у комнаты.  Уютный. Обжитой.

Закатав рукава, Яся заглянула в шкаф. На полке теснилось несколько ополовиненных пакетиков с крупами, кринка с мукой и банка сахара. Решительно сдвинув сахар в сторону, Яся достала горновку и пересыпала ее в чайную чашку, которую использовала вместо измерительного стакана.

Из ящика под столом она достала морковку и луковицу, из холодильника — кусок грудинки. Через несколько минут на сковороде уже скворчало мясо, распространяя упоительный аромат. Тонкие полосы сала стремительно таяли, расплываясь кипящим жиром, и Яська сыпанула в него сначала мелко нарезанный лук, а потом — рыжую горку тертой моркови.

Да, это очень калорийно. Да, это не высокая кухня. Зато дешево, сытно и вкусно.

А если кто-то полагает, что двух усталых парней можно досыта накормить форелью меньер и салатом — пусть сам попробует это сделать.

Как говорит Лесь, трындеть — не лопатой махать.

Дождавшись, когда лук стал прозрачным, нежно зазолотившись по краям, Яся вывернула содержимое сковородки в чугунок, высыпала туда промытую горновку и той же чашкой отмерила вдвое воды. Посолила, добавила молотого перца, тимьяна и розмарина.

Ручку духовки опять заело, и Яся подбила ее вверх полешком. Отворив тяжелую створку, она сунула чугунок в тесный жаркий зев. Лежащее рядом полешко отправилось в топку — и огонь взметнулся, набрасываясь на свежую добычу.

Кроме дешевизны, каша имела еще одно существенное преимущество. Она варилась сама по себе, не требуя никакого участия. Поставил в духовку, прикрыл крышкой — и занимайся своими делами, пока будильник не зазвенит. Подкрутив старые пузатые часики, Яся вернула их на полку и огляделась. Дел было много. Только успевай крутиться.

Набросив поверх платья старую дедову рубашку, Яся подхватила ведро с краской и решительным шагом двинулась в гостиную. Шпаклевка, которой Збышек замазал сколы и трещины, уже высохла, посветлела и обрела матовую бархатистую гладкость. На фоне темных стен жемчужно-серые пятна смотрелись странно — словно следы болезни на шкуре животного.

Окунув кисточку в краску, Яся провела вверх, вниз, потом снова вверх. На стене появилась сливочно-белая полоса, сначала узкая, она становилась все шире — и угрюмая комната медленно наполнялась светом. Закончив с дальним углом, Яся распахнула окно, впустив теплый, прогретый солнцем воздух. Стало слышно, как орут облюбовавшие куст чубушника воробьи, где-то мычала корова и азартно заливалась лаем собака. Яся снова взялась за кисточку, выкрасив сначала короткую стену, потом длинную и даже успела приблизиться к окну, когда на кухне задребезжал будильник. Торопливо обтерев руки, Яся побежала к печке.

Каша уже поспела, вздулась в чугунке золотым рассыпчатым курганом. Кусочки мяса масляно темнели, окруженные оранжевым кружевом моркови. Прихватив горшок плотной байковой тряпкой, Яся осторожно подвинула его к краю, напряглась и вытащила из духовки. В лицо пахнуло влажным жаром и сладковатым ароматом жареного духа.

Торжественно водрузив чугунок на стол, Яся достала тарелки. Одинаковых в доме не было — кажется, дед просто собрал остатки из разных сервизов. Тонкая, словно вырезанная из бумаги тарелочка соседствовала с керамической плошкой, кобальтовый, почти черный вестонский фаянс — с белым мезницким фарфором. Поначалу Ясю ужаснуло это вопиющее безвкусие, но теперь она находила в нем свою прелесть.

Ну в самом деле. Кто сказал, что вся посуда должна быть одинаковой? Это же скучно. И слишком категорично. Нравится тебе тарелка, не нравится — бери что дают. Никакой возможности выбора.

То ли дело сейчас… Поколебавшись, Яся выбрала для себя небольшую тарелочку, опоясанную по краю цветочной вязью. Лесь получил терракотовую плошку, расписанную зелеными листьями, а Збышек — дымчато-голубую, с ребристыми, словно у тыквы, боками.

— Мальчики! Пора обедать! — распахнув створки, позвала в окно Яся. Занавеска, подхваченная порывом сквозняка, затрепетала и взлетела, мягко плеснула в лицо. Яся поймала ее, стиснула в кулаке край и потянула вниз, призывая к порядку. — Ле-есь! Збы-ы-ышек! Обе-е-ед!

— Сейчас! — откликнулся из-за кустов Збышек. — Нам чуть-чуть осталось!

— Потом закончите! Немедленно все за стол! — сурово прокричала Яся и громко хлопнула створками, на корню обрывая возможный спор.

 Машина была здесь вчера, есть сегодня и будет завтра. А каша сейчас остынет.

— Богуцкий, подойди ко мне, — физик Урицкий, более известный под прозвищем  Урина, махнул рукой, приглашая Збышека подойти к столу. Уже прозвенел звонок, и класс, радостно перекрикиваясь, бурным потоком вытекал в двери.  Збышек проводил уходящих тоскливым взглядом. На мгновение возникло желание плюнуть и тоже свалить. Просто обогнуть гребаный стол и выйти в двери — а потом в залитый солнцем двор. В золото листвы, шум, смех и свободу.

Но Урицкий не поленится накляузничать директору, директор свяжется с отцом — и прости-прощай, поездка в Галлию. Лучше бы, конечно, куда-нибудь на курорт, на Ачинете в том году классно было… Океан, пляжи, пальмы. Девчонки в стрингах — и только в стрингах. В прошлом году на Ачинете лифчкие были не в моде. Но даже занудная Галлия, с ее бесконечными операми, музеями и прочей мутотенью, была несравнимо круче родимого Беложецка. А потому Збышек запихал учебник в сумку, застегнул молнию и медленно, нога за ногу, поплелся к столу.

— Я слушаю, пан учитель.

Збышек уперся задницей в парту, но не слишком на нее навалился. Достаточно, чтобы продемонстрировать независимость, но недостаточно, чтобы оскорбить.

— Ты слушаешь… — недовольно поджал губы Урицкий. — Вот, значит, как. Сейчас ты слушаешь. Но что мешает тебе слушать на уроке?

— Ничего, пан учитель, — немедленно изобразил глубочайшее раскаяние Збышек. — Ничего не мешает. Просто у нас прошлым уроком была физкультура, пан Стрыек начал подготовку к крайовым соревнованиям… Я очень устал. Сожалею, что невнимательно слушал.

— Ни о чем ты не сожалеешь, — проявил неприятную проницательность Урицкий. — А надо бы. Физика, Богуцкий — это реальность. Это мир, который нас окружает. Весь мир! Гроза за окном — физика, включенный телевизор — физика. Даже летящий, прости господи, мяч — тоже физика! Как же ты будешь жить, не зная основополагающих принципов существования вселенной?

«Отлично», — хотел ответить Збышек. Отлично он будет жить — так же, как живет его отец. Да он из физики только одно-единственное правило помнит, про то, что действие равно противодействию. Но употребляет его совершенно в другом смысле. И ничего! Не помер! И вселенная не развалилась. Когда на улице начиналась гроза, отец раскрывал зонт, когда в голову летел мяч — ловил его. А если ломался телевизор, вызывал мастера. Потому что именно для этого мастера и существуют! А также повара, шоферы, садовники и секретари. Чтобы серьезные люди могли заниматься серьезными делами, не размениваясь на ерунду.

— Мне совершенно не нравится твой подход к учебе, — продолжал гневно бубнить Урицкий. Маленький, кругленький, с плохо постриженными, клочковатыми волосами он походил на старого перекормленного шпица. Даже тявкал так же — злобно, азартно и бессмысленно. — Ты равнодушен, ты рассеян, ты все время думаешь о посторонних вещах.

Ну естественно, он думает о посторонних вещах! Крайовые соревнования на носу! И первый матч — с «Воржецкими гладиаторами». Да там самый низкорослый игрок ростом со Збышека, а самый высокий на голову выше! Акселераты хреновы. Дубовая роща, а не команда.

— Ты ведь способный мальчик, — Урицкий, кажется, вошел во вкус и затыкаться не собирался. — Ты многого можешь достичь!

Может. И достигнет. Без гребаной, мать ее, физики!

— Ты деградируешь, Богуцкий. Ты перестал общаться с другими учениками. Совершенно перестал! Теперь твоя компания — такие же спортсмены, а это, по моему профессиональному мнению, нисколько не способствует интересу к учебе. С каждым годом твоя успеваемость сползает все ниже. И сейчас! — Урицкий воздел толстый короткий палец. — Сейчас ты опустился ниже всяких пределов! В прошлом году я поставил тебе тройку… Помнишь, на каких условиях? Конечно, помнишь. Ведь это ты клялся, что наверстаешь упущенное. Никто тебя за язык не тянул. Никто! Ты сам дал обещание — так будь же любезен его сдержать!

— Но я стараюсь, пан учитель! — воскликнул Збышек с такой пылающей искренностью, что сам на мгновение в это поверил. — Я стараюсь! Просто сейчас так много всего навалилось… Начало года, соревнования, на литературе задали «Несломленных» прочитать — а вы видели этих «Несломленных»? Там целых три тома — а прочитать нужно за три недели!

— Ужасно. Я очень тебе сочувствую, — Урицкий посмотрел на Збышека без малейшего сочувствия. Даже, пожалуй, со злорадством. — Пани Строньска требует со своих учеников все, что должна требовать по программе… Пожалуй, я поступлю так же. За сегодняшний урок ты получаешь два…

— Но пан учитель! — захлебнулся возмущением Збышек. — Мы ведь только начали заниматься! Вторая учебная неделя!

— А ты уже бездельничаешь. Я задал тебе три вопроса — и не услышал ни одного ответа. Извини, дорогой, но это определенно двойка.

Урицкий открыл журнал и медленно, с наслаждением напротив фамилии «Богуцкий» вписал синего «лебедя». Збышек наблюдал за этим кошмаром широко распахнутыми глазами.

Отец узнает. Обязательно узнает. А потом… Господи, страшно представить, что будет потом.

— Да, двойка… — Урицкий, склонив голову набок, залюбовался творением рук своих. Чуть ли не облизал эту гребаную двойку. — Но ты можешь исправить оценку. Приложи усилия, продемонстрируй, что ты действительно встал на путь исправления — и я поставлю четверку. Может, даже пятерку. Сейчас начало года, ты легко перекроешь неуд.

Ага. Перекроешь его, как же. Теперь, чтобы на четверку выйти, придется пятерки стаями ловить. И как прикажете это делать?!

— Не переживай, — словно прочитал его мысли Урицкий. — Шанс я тебе предоставлю. Для начала… сделаешь индивидуальный проект. По комплексной тематике. Вот, держи, — пошарив под столом, он вытащил оттуда старенький пыльный радиоприемник. — Починишь его.

— Я? — выпучил глаза Збышек, но тут же опомнился и закивал. — Да, починю. Конечно. Давайте, — и протянул руку.

Боже! Ну конечно же, он починит! Возьмет эту чертову рухлядь, отнесет в ближайшую мастерскую — и заберет через час в идеальном рабочем состоянии!

Видимо, все это явственно промелькнуло у Збышека на лице, потому что Урицкий тут же отдернул приемник.

— Нет-нет. Не торопись, — покачал он головой. — Чинить радио будешь здесь. В школе. Я дам тебе доступ в лабораторный класс. Разберешь, починишь и подробно запишешь, что именно и почему ты сделал. Я зачту это как групповой проект. Такие оценки идут с индексом одна целая, пять десятых. Если справишься на пятерку — это будет очень весомая пятерка!

— Но вы же сами сказали, что это групповой проект! А я один! Совсем один! — возопил Збышек с тоской моряка, очнувшегося после крушения и обнаружившего себя на необитаемом острове.

— Вот! Это важный вопрос. Молодец, что обратил внимание, — снисходительно кивнул Урицкий. — Как я уже сказал, ты совершенно не общаешься с учениками. А это неправильно. Нельзя ограничивать свою социальную жизнь таким узким кругом лиц. К тому же лиц, не обремененных интеллектом, — Урицкий хихикнул так, словно это была шутка.

А может, и была.

— Мы команда, — насупился Збышек. — Мы обязаны держаться вместе. В этом же весь смысл!

— Нет, мой дорогой. Смысл в том, чтобы ты стал умнее, рассудительнее и научился ладить с людьми. С разными людьми. Через два года вы покинете эти стены, — драматически закатил глаза Урицкий. — Твоя команда исчезнет. Упорхнет! Пф-ф-ф! — он изобразил пальцами разлетающихся птиц. — Вокруг останутся самые обычные люди, которые вовсе не обязаны понимать тебя и поддерживать. Но тебе все равно придется взаимодействовать с ними. Договариваться, искать компромиссы, устанавливать деловые и дружеские связи…

— Я понимаю это! Мне же не пять лет, — не выдержал Збышек и тут же прикусил язык. Но Урицкий, увлеченный собственной лекцией, не обратил внимания на его вспышку.

— Как я сказал, школа — это место, в котором дети учатся ладить друг с другом. Социализация — важнейший компонент, игнорировать его не просто глупо — недопустимо! — он снова воздел поросший черными волосами палец. — Поэтому проект ты будешь выполнять в группе. Сейчас к лабораторному классу подойдут Гурская и Нейман. Ты их знаешь?

Збышек нахмурился. Фамилии были знакомые… Гурская, кажется, новенькая. Невзрачная зубрилка, которая была интересна только пару дней. До тех пор, пока оставалась новенькой. А Нейман… Нейман — придурок из девятого В.

Замечательно. Просто отличная компания. Никто и еще один никто. Именно то, что требуется для успешной социализации.

— Знаю, — наконец-то сообразил, что надо бы ответить, Збышек. Урицкий удовлетворенно кивнул.

— Вот и хорошо. Гурская очень одаренная девочка, общение с ней пойдет тебе на пользу. А Нейман… — Урицкий притих, задумчиво пожевал губами и тряхнул головой. — У Неймана тоже множество положительных качеств. Уверен, что вы поладите. Идем!

— Куда? — растерялся Збышек.

— Что значит — куда? В лабораторный класс, конечно же.

— Что, прямо сейчас?

— Ну да. К чему тянуть. Или… — Урицкий коварно прищурился. — Может, ты уже не хочешь исправлять двойку?

— Нет-нет, что вы. Конечно же, хочу, — обреченно кивнул Збышек и поднял сумку. — Я готов.

Гурская и Нейман ждали у кабинета. Тощий, плохо подстриженный парень сидел на корточках у двери, умостив на коленях потрепанную сумку. При виде учителя он поднялся — и предсказуемо оказался недомерком. А вот девочка была высокая. Для девочки, естественно. Так-то она была где-то с Неймана ростом. Высокая, светловолосая, в нужных местах округлая. Да и с лицом все очень неплохо. Збышек не без удовольствия осмотрел Гурскую с головы до пят и одобрительно хмыкнул. Дурацкий проект с починкой дурацкого радио может оказаться не таким уж дурацким. Нейман этот, конечно… Но на Неймана можно просто не обращать внимания. Как на досадное недоразумение вроде дождя в день рождения. Ну идет и идет — что же, не праздновать, что ли?

— Ядвига, Лех, — приветливо кивнул Урицкий, поворачивая ключ в замке. Высоченные двери распахнулись, и в глаза Збышеку ударил золотой свет из окон. Последней, отчаянной осенней любовью солнце обнимало и школу, и парк, и виднеющееся вдалеке крохотное озерцо.

— Проходите, проходите, — Урицкий, переступив порог, сделал широкий приглашающий жест. — Вот тут, в шкафах, оборудование. Ядвига, ты самая ответственная — поручаю тебе ключи. Можете брать все, что понадобится, но обязательно поставьте на место. Полагаюсь на ваше благоразумие, — Урицкий усмехнулся, обнажив прокуренные неровные зубы. — Когда закончите, запрете кабинет. Ключ занесите в подсобку, к уборщицам. Там специальный щиток…

— С номерами кабинетов. Да, я видела, — усердно закивала Гурская. — А ключи от шкафчиков куда?

Урицкий ненадолго задумался.

— Забери домой. Завтра перед уроками заскочишь в учительскую и отдашь мне.

— Хорошо, пан учитель, — от старательности у Гурской только что пар из ушей не шел. Збышек тоскливо вздохнул. Такие вот зубрилки, даже самые симпатичные, в общении оказывались чудовищно нудными. И чудовищно же трусливыми.

Жаль. Очень жаль.

— Ну, я пошел, — Урицкий оглядел кабинет, зачем-то поправил стопку толстых журналов на столе и пригладил взлохмаченные полосы. — Не балуйтесь. Всего хорошего.

— А задание? — предсказуемо встряла зубрилка. — Вы же задание нам не дали!

— Что? А, да. Задание… Задание он расскажет, — Урицкий небрежно махнул рукой в сторону Збышека и вышел.

Збышек посмотрел на недомерка. Недомерок посмотрел на Збышека.

— Ну, привет, — наконец сказал он. — Ты вроде бы капитаном у баскетболистов?

Вроде бы! Твою мать, вроде бы! Этот придурок всерьез делает вид, что он не в курсе, кто такой Збышек!

— Да. Я капитан у баскетболистов. А ты вроде бы… — «никто», — хотел сказать Збышек, но вовремя прикусил язык. Урицкий столько долдонил про социальные контакты, что было очевидно — за свару гребаный Урина понизит оценку. Ну а расскажет про свару зубрила Гурская. Такие всегда все рассказывают. — А ты вроде бы спортом не занимаешься, — милосердно смягчил формулировку Збышек.

— Нет. На всякую ерунду у меня времени нет, — буркнул Нейман, явно не опасающийся схватить вместо пятерки тройбан. Ну не козел ли?!

— Да, время — именно то, чего тебе не хватает… — Збышек выразительно остановил взгляд на засаленном вороте старой рубашки. Уголки у него обтрепались до ниток, из-под которых выглядывала серая ткань основы.

Нейман, гневно полыхнув глазами, шагнул вперед.

— Ты на что это намекаешь?

— Мальчики! Мальчики… — прервала начинающееся веселье Гурская. — Збышек… Ты ведь Збышек, правильно? Пан Урицкий говорил, что ты расскажешь о задании…

— Да. О задании, — усилием воли Збышек вернулся в русло конструктива. — Вот. Это задание.

Он поставил на стол радиоприемник. Гурская изумленно вытаращилась на пыльное чудовище.

— В каком смысле — задание?

— В прямом. Урина… то есть Урицкий сказал, что эту штуковину нужно починить.

— Эту? Серьезно? — Нейман, забыв о намечающейся ссоре, пригнулся, рассматривая радиоприемник. — Да этой хреновине тысячу лет, не меньше. По ней динозавров о приближении метеорита оповещали!

— Возможно, — не стал спорить Збышек. — Но Урина сказал, что эта хрень должна заработать. А процесс починки нужно подробно описать.

— Как при лабораторной работе? — оживилась Гурская и тут же полезла в сумку. Вскоре на парту легли тетрадь, пенал и маленький синий калькулятор.

— Отлично, — одобрил ее порыв Збышек. — Ты будешь записывать. Сможешь?

— Да, конечно. Я подберу формулы и все посчитаю. Только мне нужно знать, что искать… — Гурская с опаской покосилась на радиоприемник. — Теорию я понимаю, но практика…

— Фигня вопрос, — Нейман снял со стола приемник и неожиданно уверенным движением покрутил его в руках. — Слышь, баскетболист. Подай отвертки.

Збышек открыл было рот, чтобы послать Неймана куда подальше, но вспомнил о пятерке, захлопнулся и молча пошел к шкафу. Пока он рылся на полках, раздвигая подозрительного вида штуковины, из которых, кажется, можно было собрать бомбу, Нейман воткнул вилку в розетку. Радио разразилось злобным шипением и треском, из которого доносился невнятный гул.

— Ага… Угу… Понятно… — Нейман покрутил верньер в попытке поймать волну. Гул смазался, пошел мелкой рябью, прерываемый писком и скрипами. — Понятно…

— Что тебе понятно? — Збышек наконец-то отыскал кожаный кармашек с отвертками. Выглядели они достаточно тонкими — именно такими, похоже, и вскрывают радио.

— Понятно, в чем проблема. Ну, не совсем… — вдруг смутился Нейман. — Это пока только предположение.

— Ну так проверь его, — Збышек бросил на стол отвертки, подтянул ногой стул и уселся рядом. — И что ты думаешь?

— Думаю, усилок на динамике гавкнулся. Радио вроде как волну ловит, пытается что-то хрипеть, а звук не идет, — объясняя свою теорию, Нейман точными экономичными движениями вывинчивал из разъемов винты. С некоторым удивлением Збышек понял, что руки у него не грязные, как показалось поначалу, а просто темные. То ли мазут, то ли еще какая-то дрянь въелась в кожу, окрасив ее в неприятный землистый цвет.

Автомобилями увлекается, что ли? Или мотоциклист?

Збышек окинул Неймана оценивающим взглядом, прикинул варианты…

Да. Наверняка мотоциклист. Если родители сыну рубашку нормальную купить не могут, машину тем более не подарят. А мотик убитый нашакалить, чтобы перебирать его, постепенно меняя узлы на рабочие — это реально. Это рабочая схема.

— Какой мотоцикл? — уверенно спросил Збышек, и Нейман вскинул удивленный взгляд.

— У кого?

— У тебя. Какой мотоцикл?

— Никакого. Но думаю «яжку» взять.

— «Яжка» — это нормально, — со знанием дела кивнул Збышек. — На «яжку» запчастей жопой ешь.

— Вот потому и думаю, — Нейман, аккуратно сложив все винты в кучку, сдвинул их в сторону и потянул крышку. — Ох ты ж мать твою!

— Что там? — привстала с первой парты Гурская, усердно конспектирующая все их действия.

— Пыль. Гребаный рассадник пыли, — Нейман провел пальцем по густому серому меху, заполнившему внутренности радиоприемника. На стол выпал невесомый, высохший до прозрачности трупик моли. — Охренеть. Удивительно, что он вообще включается. Так, айн момент…

Осторожно держа приемник на вытянутых руках, Нейман отошел в сторону, глубоко вдохнул и дунул. В воздух поднялось густое облако пыли, мелкого сора и какой-то еще невообразимой дряни.

— Кажется, динозавры не просто слушали этот приемник, — резюмировал Нейман. — Кажется, они туда срали. Яся, у тебя кисточка есть?

— Какая? — растерялась Гурская.

— Какая-нибудь. Для пудры там, для румян…

— Нет. Я не крашусь, — смутилась Гурская. — Но есть платок! Платок годится?

— Ну… Ладно, давай платок, — после видимых колебаний снизошел Нейман.

Вернув радиоприемник на стол, он старательно обмахнул пыльные недра крохотным белым платочком, снова подул и опять обмахнул.

— Вроде бы все нормально, — критически оглядев результат своих усилий, вынес вердикт Нейман.

— А почему тогда не работает? — не понял Збышек.

— Потому что поломано, — удивленно распахнул глаза Нейман. — Нормально — в смысле не отвалилось ничего. Пока я платочком махал.

— А. Теперь понял.

Збышек уныло вздохнул и откинулся на спинку стула. Нейман, прищурившись, что-то высматривал в темных глубинах, тыкал отверткой, многозначительно хмыкал и снова смотрел.

— О! Вот! Я нашел! — наконец воскликнул он, и Збышек вскочил со стула.

— Что нашел?!

— Кондер на выходном каскаде накрылся. Вот, посмотри, — Нейман ткнул пальцем, и Збышек послушно наклонился. На темно-зеленой плате ртутно серебрились капли припоя, разбегались белые линии дорожек, а между ними возвышались разноцветные бочонки и кубики. Когда Збышек был маленьким, эти штуковины казались похожими на игрушечные домики. Сейчас, в общем, тоже. Нет, ну а что? Зеленая трава, белые дорожки, кубики домов…

— Куда я смотреть должен? — нахмурился Збышек, изучая этот микропейзаж.

— Да вот сюда же, — Нейман постучал ногтем по темно-красному бочоночку, действительно выглядевшему несколько странно. Как будто его расперло изнутри. — Видишь? Вздутый.

— Да. Вижу, — с удовлетворением протянул Збышек, разглядывая источник всех проблем. До чего же маленький, зараза! — Чего это он?

— Без понятия, — равнодушно пожал плечами Нейман. — Может, напряжение скакнуло, может, перегрелся. Тут пыль, как персидский ковер…

— И что теперь делать?

— Менять, естественно. Нужно новый кондер купить. Сбегаешь? А я пока этот выпаяю, — Нейман с непроницаемым лицом полез в шкаф — очевидно, в поисках паяльника.

По-хорошему, это следовало пресечь. Нельзя позволять командовать собой — особенно какому-то Нейману. Но время шло, чудесный, восхитительно солнечный день заканчивался — и этой бессмысленной хренотне тоже пора было закончиться.

К тому же Збышек изрядно устал просто сидеть и таращиться, как Нейман ковыряется в пыли, а Гурская что-то строчит в тетради.

С наслаждением потянувшись, он поднялся и нащупал в кармане портмоне.

— Ладно. Съезжу. Сколько эта штуковина стоит?

— Три гроша, если я правильно помню. Магазинчик на углу Дворжецкого и Липовой, знаешь?

— Да, помню. Мне просто сказать, что нужен кондер для радио?

— Что? —  Нейман развернулся от шкафчика с выражением глубочайшего удивления на лице. — Нет! Для радио куча кондеров. Там на корпусе цифры и буквы, видишь? Перепиши их, покажешь продавцу бумажку, — Нейман снова нырнул в шкаф.

— Хорошо.

Склонившись над радиоприемником, Збышек быстро скопировал в блокнот ерунду, больше похожую на шпионский шифр, чем на осмысленную надпись.

— Ну, я пошел. Бывайте.

Когда Збышек вернулся, Гурская все так же что-то писала. В воздухе пахло канифолью и перегретым металлом, а Нейман меланхолично качался на стуле, опасно кренясь на задних ножках. На столе перед ним лежал паяльник, рядом — извлеченный со своего места бурый цилиндрик кондера.

— Уже принес? Быстро ты.

— Да тут недалеко, пять минут на машине. Вот, держи. Я побольше захватил, про запас, — Збышек протянул пергаментный конвертик, в котором темнело несколько точно таких же бурых цилиндриков. — Надеюсь, мне все правильно выдали.

Нейман развернул конверт, высыпал содержимое на стол и пристально изучил.

— То, что надо. Сейчас на место поставлю. Так, иди сюда. Возьми пинцет и держи эту заразу, чтобы не шаталась.

Вооружившись паяльником, Нейман прицельно ткнул в тонкую серебряную ножку. Расплавленный металл блеснул, схватившись внизу крохотной каплей, на которой тут же образовался острый кончик. Примерившись, Нейман прихватил вторую ножку, подул на кондер и легонько потыкал его пальцем.

— Вроде нормально держится. Ну что? Проведем тестовый запуск?

Гурская, бросив ручку, тут же встала из-за парты. Збышек тоже подошел поближе, заняв самое выгодное место — точно за плечом Неймана. Тот перекосился, свесившись за стол, и воткнул вилку в розетку.

— …Вы прослушали песню Хелены Бонек «Моя любовь, мой сладкий яд»… — ворвался в кабинет бессмысленно-жизнерадостный голос диктора.

— Ура! Получилось! —  Гурская, взвизгнув, подпрыгнула — и грудь ее подпрыгнула тоже. Нейман и Збышек с одинаково глубоким интересом отметили это удивительное явление природы, переглянулись — и заговорщицки ухмыльнулись друг другу.

— Да. Получилось. Отлично сделано, — Збышек от души хлопнул Неймана по плечу.

— Ага. Отлично, — тот потянулся, с наслаждением хрустнув пальцами. — А сколько времени вообще?

— Десять минут пятого, — глянул на часы Збышек.

— А. Ну понятно тогда, чего так жрать хочется, — Нейман страдальчески поморщился, и Гурская тут же полезла в свою чистенькую сумку.

— У меня половина бутерброда осталась, с копченой колбасой. Я не кусала, честное слово! Будешь?

— Спрашиваешь! Конечно, буду! — Нейман схватил бутерброд, но замялся, неуверенно покрутил его в руках. — Может, на троих поделим? Вы ведь тоже не ели…

Это был идеальный  момент, чтобы уйти. Поблагодарить за совместную работу, вежливо попрощаться и свалить — потому что дома уже ждут к ужину.

Это был идеальный момент. Самый лучший.

— Я тоже жрать хочу, — за каким-то дьяволом заявил Збышек. — Может, в кафешку сходим? Возьмем фритков с беконом, лимонада…

Гурская посмотрела на него с удивлением, Нейман — с неожиданным смущением.

— Я сегодня деньги не захватил. Утром спешил, на столе забыл, — механическим голосом сообщил он, стремительно наливаясь краснотой.

— Да похрен, — легко махнул рукой Збышек. — Я угощаю. Эту великую победу просто необходимо отметить!

За машиной пан Томкевич следил на совесть. Даже под крышей старенькая «виська» стояла, заботливо укрытая плотной непромокаемой тканью. Ни темных масляных пятен на полу — хроническая болезнь для любой «Вислы», ни хлопьев ржавчины на крыльях. Но… старость есть старость. Что для людей, что для машин.

Лесь любил старые вещи. Может, потому, что новые у него появлялись не так уж и часто… А может, и просто так. Была в старых вещах какая-то особенная тихая прелесть. Дешевые, незаметные, они словно ждали, чтобы кто-то обратил на них внимание. Посмотрел — и увидел, что на самом деле это вовсе не хлам.

Нужно всего лишь дать им шанс. И немного помочь.

Бережно повернув ключ, Лесь надавил педаль газа, вслушиваясь в тихий рокот оживающего мотора. Вроде ровно… Не сбоит, посторонних шумов нет. «Виська» поймала искру ровно в тот момент, в который должна поймать, завелась точно и аккуратно, как новенькая. Удовлетворенно кивнув, Лесь поглядел на стоявшего у стены Збышека. Тот страдальчески закатил глаза, но от комментариев воздержался. Снова кивнув, Лесь выжал сцепление, воткнул заднюю передачу и медленно, на цыпочках выкатился из гаража.

— Ну, чего стоишь? Запрыгивай. Тест-драйв будем делать.

— Может, сначала телефон эвакуатора узнаем? — Збышек, открыв пассажирскую дверь, посмотрел на кресло с таким подозрением, словно боялся, что под сиденьем скрывается крыса.

Если повезет — дохлая.

— Не ссы. Мы вдоль по улице прокатимся. Если сдохнет — сами дотолкаем.

— Какие вдохновляющие перспективы, — Збышек провел по сиденью пальцами, брезгливо осмотрел их и наконец-то уселся в машину. — Ну ладно. Давай рискнем.

Лесь снова врубил заднюю и тихонько покатился к распахнутым воротам, слегка покачивая рулем — просто чтобы посмотреть, как отреагирует «виська».

Лучше дома в старую яблоню впилиться, чем на дороге — в новенький «Кармен».

Когда мимо окон поплыли сколоченные из штакетника облезлые створки, Лесь выкрутил руль, заставляя машину развернуться. Внутри раздался отчетливый скрип, но «виська» послушно крутнула задом, выравниваясь параллельно тротуару.

— Вот! Молодец, старушка, — Лесь ободряюще похлопал по рулевому колесу. Моднючая лет десять назад плюшевая оплетка на боковушках затерлась до гладкости, зияя проплешинами, как шкура лишайной собаки.

— Молодец, говоришь? — скептически хмыкнул Збышек. — Мы же только за ворота выехали.

— Но ведь выехали же! — преувеличенно жизнерадостно улыбнулся Лесь.

Нытье Збышека начинало раздражать, но черт побери — если бы у Леся отобрали спортивный «Хорьх», он бы не просто ныл. Он бы башкой в стену бился.

Глубоко вздохнув, Лесь засунул раздражение куда поглубже и волевым усилием сосредоточился на машине. Включил первую передачу — рычаг переключился мягко, без щелчков и скрипов. «Висла», устало вздохнув, покатилась вперед, и Лесь осторожно поддал газку.

— Да ты лихач, — Збышек хмуро покосился на неспешно проползающий мимо телеграфный столб. — Может, водителем катафалка устроишься? Там, говорят, неплохо платят.

— Лучше уж тогда могилы копать, — поделился информацией Збышек. — Там и деньги нормальные, и обед бесплатный. Пару часов лопатой помахал, пожрал — и можно домой идти.

— Ты что, могилы копал? — выпучился на него Збышек, мгновенно забыв о своей невосполнимой утрате. — Серьезно?!

— А почему нет? Сам же говоришь — платят неплохо.

— Нет, серьезно? Скажи, что ты шутишь.

— Какие тут шутки. Копал. Нечасто, правда — так-то в могильщики несовершеннолетних брать не хотят. Вдруг покалечатся или еще чего… — Лесь, разогнавшись уже до пятидесяти, включил четвертую передачу. — Но если людей не хватало, пан Януш меня звал. Пять злотых в день как с куста.

Судя по лицу Збышека, пять злотых его совершенно не впечатлили. В отличие от того факта, что Лесю доводилось копать могилы. Хотя казалось бы — ну что в этом особенного? Земля везде земля, а лопата — везде лопата. Сам Лесь намного более значимым полагал тот факт, что с четырнадцати лет подменял в мастерской отца, когда тот уходил в запой. Ну есть же разница между интеллектуальной деятельностью и тупым рытьем!

Для всех, кроме Збышека.

Улица закончилась, и Лесь, мигнув поворотником, свернул направо. Передняя подвеска печально хрустнула, рулевая колонка отозвалась болезненной дрожью, и Лесь вскинулся.

— О! Ты слышишь? Слышишь?

— Ага. Подвеска хрустит.

— И руль трясется, как сучка, — Лесь хлопнул ладонями по вытертому плюшу. — Кажется, рулевым хана.

— Предсказуемо. Думаю, дед их вообще не менял.

— Деду, если я правильно помню, за девяносто было. Ну какие, нафиг, замены? — Лесь, приметив на дороге солидных размеров выбоину, направил машину прямо на нее.

— Эй! Смотри, куда… Уй, е-е-е… — Збышек скривился, словно от зубной боли. Несчастная «виська», натужно ухнув, въехала в колдобину. — Ну, хоть тормоза проверили…

Лесь, склонив голову набок, впитывал ощущения и звуки. Скрип, мучительный скрежет подвески, вибрация, крупной дрожью ползущая от колес… Руль повело, и Лесь ухватился покрепче, выравнивая машину.

— Да, рулевым трындец, — уверенно подтвердил он. — И шаровые сдохли.

— Почему именно шаровые? — скептически нахмурился Збышек. — Я тебе десяток проблем могу назвать, которые точно такую же картину дадут.

— Во-первых, не десяток, — голосом усталого учителя протянул Лесь. — А во-вторых, у «висек» шаровые слабое место. Конструктивная особенность.

— Это не конструктивная особенность. Это конструктивная лажа, — Збышек с глубокой неприязнью посмотрел на приборную панель несчастной «виськи». — Выкидыш автопрома, прости господи.

— Не ругай бабушку. Она старается, — Лесь ободряюще похлопал машину по рулевой колонке. — И вообще, кончай нудеть. Могло быть намного хуже.

— Это да. Могло быть и хуже, — признал Збышек. — Я думал, мы прямо у ворот заглохнем.

— Чего вдруг? Я же говорил тебе, что машина на ходу.

— Ну, мало ли что ты там говорил. Глазам я, знаешь ли, верю больше, чем словам.

— И все, что не похоже на «Хорьх», автоматически считаешь непригодным к использованию, — не удержался от шпильки Лесь.

— Да ничего такого я не считаю! — тут же ушел в оборону смутившийся Збышек. — Просто… Господи! Ну ты ведь тоже ей под капот заглядывал!

— Заглядывал. И ничего страшного не увидел. Отличная машина — для ее возраста, — Лесь, снова повернув, неспешно выполз на параллельную улицу. Мимо них проехал новенький «тартик», похожий на кругленького черного жучка. Блондиночка за рулем удивленно поглядела на машину, подняла глаза — и увидела Збышека. На круглом личике тут же расцвела кокетливая улыбка.

— О! Твоя клиентка! — Лесь, осклабившись, помахал блондинке рукой. — Мне притормозить или как? Подойдешь, поздороваешься…

Он действительно начал сбрасывать скорость, и «тартик» тоже замедлился, девушка напряженно вывернулась, провожая старую «Вислу» взглядом.

— Ну точно твоя клиентка, — с плохо скрываемым злорадством протянул Лесь. — Зачем в зеркала смотреть, если можно голову повернуть?

Збышек как магнитом притягивал к себе девушек определенного типажа — красивых, веселых и глупых, как бабочки. Они порхали вокруг, посыпая все радужной пыльцой восторженной влюбленности, и Леся от этой пыльцы тянуло блевать.

Может, потому, что у него была аллергия на жизнерадостных идиоток. А может, потому, что эти идиотки не обращали на него внимания. В мире порхающих фей Лех Нейман значил чуть меньше, чем мебель. Потому что на стул хотя бы сесть можно — а с Неймана что взять?

То ли дело Збышек. Яркий, красивый, богатый — и совершенно не жалеющий своего богатства. Гребаный лев на вершине скалы, снисходительно озирающий восторженный прайд.

Иногда Лесь удивлялся — как вообще он ухитрился подружиться с этим самодовольным засранцем.

— Мы тачку проверяем или баб кадрим? — Збышек, скользнув равнодушным взглядом по блондинке, развернулся к Лесю. — По-моему, амортизаторы сдохли. Чувствуешь, как качает?

Лесь, вдохновенно сияя глазами, снова нырнул под машину. Збышек, удивленно пожав плечами, присел на корточки рядом.

Ну вот чему тут радоваться? Грязь, пыль, вонь, масло на рожу капает.

В широко распахнутые ворота гаража бесшумно вошла трехцветная кошка. Нервно дернув усами, она настороженно огляделась.

— Кис-кис-кис, — позвал Збышек.

Кошка окинула его презрительным взглядом, медленно подошла к торчащим из-под машины ногами Леся и обнюхала их.

— О! К тебе гостья! — засмеялся Збышек.

— Что? — Лесь вскинулся, и под машиной звонко бумкнуло. — Ой, бля! Сука!

Кошка, испуганно вздрогнув, метнулась прочь.

— Ну вот. Ты спугнул свою тайную поклонницу, — разочарованно вздохнул Збышек.

— Что ты несешь? — все-таки высунулся из-под машины Лесь. Лицо у него было потное, в тусклых пыльных разводах, а над бровью темнел отчетливый грязный отпечаток. — Уй, бля… — повторил Лесь и осторожно потыкал ушибленное место пальцем. — Больно.

— К тебе только что кошка приходила. Та самая, которая у нас на сарае спит, — смиренно признался Збышек. Дразнить страдающего Леся было неловко, да и сама шутка теперь казалась глупой.

— Трехцветка? — удивился Лесь. — Я думал, она к нам только пожрать заглядывает.

— Может, ты ей понравился, — ухмыльнулся Збышек. — Не устояла перед чарующим ароматом твоих носков.

— Ой-ой. Свои понюхай, — фыркнул Лесь и снова нырнул под машину. Збышек вздохнул. Сидеть перед машиной без дела было скучно. Лесь чем-то звенел, чем-то стучал, хватал разложенные в рядок накидные ключи, клал их на место и хватал другие. Збышек торчал тут вроде бы как для помощи, но чем он мог помочь, представлял слабо. Разве что ключи подавать… но до них Лесь и сам отлично дотягивался.

— Ну, чего там? — не выдержал в конце концов Збышек.

— Именно то, что я и говорил, — жизнерадостно отозвался из-под машины Лесь. — Снимем старое, поставим новое. Тут подтянем, там отрегулируем… И будет наша бабулька лучше всех бегать.

Судя по голосу, эта унылая перспектива Леся действительно радовала. Когда-то Збышек пытался понять это странное увлечение, но так и не смог. Ну серьезно. Что за радость ковыряться в грязных промасленных железяках? Вот машину водить — это да. Это круто. Тут никаких вопросов. Но ремонтировать… Нет, за деньги — конечно. Но для собственного удовольствия… Збышек безнадежно покачал головой.

Некоторые вещи понять невозможно. Их нужно просто принять.

— Ты там долго еще? — не выдержал наконец он.

Озабоченное лязганье под машиной затихло. Обутые в растоптанные ботинки ноги дернулись, уперлись в бетонный пол — и сбоку от колеса показалась голова Леся.

— А сколько сейчас? — он кивком указал на левую руку Збышека. Тот послушно посмотрел на часы.

— Половина второго.

— Ну… Где-то до двух, наверное. Да ты не сиди тут, не трать время. Я один справлюсь, — отмахнулся Лесь и, тут же забыв о существовании Збышека, скрылся под машиной.

Снова застучало и залязгало. Збышек поднялся, повертел шеей, подрыгал затекшими ногами. И побрел к дому.

Яська нашлась на втором этаже, в крохотной комнатушке, которую бывший владелец дома использовал как кабинет. Или как лабораторию. Или как мастерскую. Черт его знает, как оно у ведьмаков называется. Сидя в глубоком кресле, Яська старательно раздергивала на тонкие нитки какую-то бурую хреновину.

— Тук-тут, — Збышек ударил костяшками в притолоку, и Яська подняла глаза.

— О. Привет. Вы уже закончили с машиной?

— Нет, Лесь еще ковыряется. Что ты делаешь?

— Ивовую кору измельчаю. Чтобы заваривать удобнее было.

— Зачем? — Збышек, отодвинув от стены стул, плюхнулся на него и вытянул ноги. Конечно же, пятки оказались почти на середине комнаты, и Збышек почувствовал себя слишком большим для этого гребаного скворечника. Слишком шумным. Слишком неуместным.

— Пани Строньска приходила, просила сбор от мигрени приготовить. Вот, готовлю, — Яська кивнула на горку цветов и листьев, возвышающуюся на столе.

— А рецепт откуда? Из тетради?

— Да. У дедушки подглядела, — призналась Яська, кажется, всерьез устыдившись этого факта. — Но я свое добавила! У дедушки только от боли было и от давления, а я еще успокоительные травки собрала.

Збышек взял из горки темно-зеленый листик, растер его в пальцах и глубоко вдохнул горьковатый запах.

— А это что?

— Зверобой продырявленный. Вообще-то его лучше во время цветения собирать, но…

— У тебя и без цветения заработает, — кивнул Збышек. Ведьмы, в отличие от магов, не столько транслировали в мир собственную силу, сколько пробуждали уже существующую. Не излучатели, а концентраторы и усилители, как метко сравнил когда-то Лесь.

— Да. У меня заработает, — безмятежно согласилась Яська, ссыпая раздерганную кору в общую кучку. — Но лучше бы, конечно, вовремя травки собирать. Нужно график цветения составить…

— И отчетность плодоношения, — поморщился Збышек. — Может, тебе помочь чем-то? Веток там наломать, корней накопать?

— Нет, спасибо. Я уже все собрала, — мотнула головой Яська. — Теперь вот пропорции отмеряю, потом заговор прочитаю, как пить, напишу… Слушай, может, ты ужин сделаешь?

— Легко, — неубедительно изобразил энтузиазм Збышек. — Яичницу или картошку в мундирах?

Яська задумалась, бессмысленно вороша тонкими пальцами свой гербарий. Свет, падающий из окна, золотым нимбом мерцал в сколотой короне волос.

— Давай картошку, — решилась она. — Яиц у нас только десяток остался, я их на блины хотела пустить.

— Блины? — оживился Збышек. — Ура! Где блины, когда блины?

— Завтра, — безжалостно разбила вспыхнувшую было надежду Яська. — Или послезавтра. Сегодня у меня дел по горло.

— Ладно. Завтра так завтра, — Збышек, хлопнув себя по бедрам, поднялся, едва не впилившись темечком в потолок. — Ну, я пошел на кухню?

— Да. Иди, — Яська, мимолетно улыбнувшись ему, вытащила из коробки следующий пучок коры.

Яська была занята.

И Лесь был занят.

Только Збышек, мать его, был совершенно свободен. Как говно в полете.

Господи, что он тут делает? Зачем он приехал? Чтобы таскаться за Яськой и Лесем, как бестолковый скучающий ребенок? Мог ведь просто остаться дома.

И таскаться на пары, как бестолковый скучающий ребенок.

Вот же гребаная жизнь…