Зал зеркал

Колючий воздух. Серые небеса крошили на белую землю новые и новые комочки снежинок. Мягкие пушистые сугробы вокруг холодили тело и душу. Фую лежала на снегу. Белые длинные волосы разметались и тяжелели от падающих белых хлопьев. Длинное стройное тело с белой кожей, укрытое тонкой белой одеждой не двигалось. Как и мир вокруг.

Никто на всем заснеженном свете не дышал, не видел, не чувствовал. Одна только Фую осталась после того как мир стал безжизненным. Снежный призрак, дух зимы, снежная принцесса. Все эти слова описывали Фую.

Когда-то давно Фую не танцевала под завывания метели. Не пела песен морозному ветру. Не расчесывала длинные белые волосы, глядя на свое отражение в тонком озерном льду. Фую как и все обычные девушки взрослела, влюблялась, училась в школе, потом в институте. Но ее жизнь оборвалась в заснеженную ночь. На белом алели кровавые цветы.

С тех пор прошло очень много лет. Фую стала снежным призраком, обманывала путников, замораживала дыханием тех, кто ей не угождал, а тех, кто нравился, выводила к людям, спасала от смерти.

Но мир замерз. Замерзли люди и животные. И только снежный призрак остался в белом безжизненном великолепии. Вот уже много веков Фую скиталась по свету, словно пытаясь найти хотя бы одно живое существо.

Как и сегодня. Девушка открыла глаза, опушенные заиндевелыми ресницами и встала. Она почти не спала. Снегопад прекратился и день подходил к концу. Фую долго искала это место. Но даже у духа зимы кончились силы на пороге искомого знания.

Древний храм высился на холме. Защищенный глубокими сугробами он казался и близким, и недоступным. Но там, где человек бы с трудом преодолел этот путь, снежный призрак справился с легкостью. Фую подхватил ветер, и девушка приземлилась на пороге храма вихрем морозных лепестков.

Фую обошла вокруг весь храм и не нашла ни одной двери, ведущей внутрь. Ни единого окна не освещало внутренность здания. А на месте дверного проема стояло большое зеркало. Морозный узор схватил гладкую поверхность. Девушка прикоснулась к зеркалу и ее затянуло.

Круглый зал. Воск капал со свечей на подсвечниках. И двенадцать зеркал отражали белоснежную Фую. Снежного призрака, который пришел за ответом на вопрос.

«Как все вернуть?»

P.S. Имя снежной девушки Фую fuyu (冬) с японского - зима.
Собственно, взяла за основу образ Юки-онны (яп. 雪女 юки-онна, «снежная женщина») — сверхъестественный персонаж японской мифологии, ёкай. Юки-онна — популярный персонаж японской литературы, манги, кинематографа, ксилографии и аниме.

К слову, минутка ненужной информации, если верить Википедии, то персонаж Камисато Аяка из китайской игры Genshin Impact основана на Юке-онне. Хотя, если это правда, то в Аяке от Юки-онны только белые волосы и крио элемент. Делитесь в коментах, есть ли у вас в коллекции персонажей Аяка? А может кто-то помнит самый длинный баннер в игре?

Мне нравится этот мифический персонаж своей загадочностью. Встречала во многих анимехах. Но особенно запомнилось, когда Асаги из группы D в своем сольном альбоме рассказывал историю Юки-онны в песне. Это известная сказка о том, как человек женился на Юки-онне и как разрешилась их судьба. Послушайте эту прекрасную композицию (ASAGI - Fuyu Tsubaki ~Shirotae no Kenin~), чтобы проникнуться атмосферой.

Фую задумчиво оглядывала отражение пламени свечи. Зеркальный огонек совсем не обжигал. Тогда как настоящий мог причинить огромную боль. Девушка смотрела на призрачный огонь за гладкой стеклянной поверхностью и думала о том, что сама является таким же отражением человека. Похожа на живую, но холодна, как кусок льда.

Темный зал с зеркалами безмолвствовал, а снежный призрак ждал. Для нее время текло по-другому. Свечи успели догореть почти до конца, когда хозяин зала явился. Через зеркало прошел огромный антропоморфный ворон. Огромные крылья волочились за ним шлейфом. Человеческое лицо с черными глазами и правильными чертами выражало крайнюю степень замерзания. Увидев гостью, ворон удивленно чихнул.

–Фую! Так вот почему в зале такая холодрыга. Апчхи! – чернокрылый приступообразно чихал, утирая мокрый нос перьями.
–Будь здоров, Карасу, – сухо поздоровалась девушка. –Далеко ты забрался, думала не найду.

Давно она не видела даже духов и призраков. Когда-то давно все друзья Фую реагировали на ее холодное присутствие так же.
–Зачем пришла, белоснежная? Хочешь уйти из гиблого места? Многие ушли, – утерев нос, Карасу поманил девушку за собой в соседнюю комнату. Там располагались камин и бытовая утварь. Снежная девушка терпеливо наблюдала, как взъерошенный комок перьев разжигает огонь, наливает чай и заворачивается в плед перед камином.

–Хочу все вернуть, – тихо сказала девушка. Карасу снова от удивления чихнул, едва не расплескав горячий чай.
–Будь здоров, – вздохнув, с легкой тоской пожелала Фую.
Ворон уставился на снежного призрака большими удивленными глазами.
–Вернуть? Но зачем? Это ведь просто очередной катаклизм. Да и все люди замерзли. Ты некромантией собралась заниматься?

Фую набралась сил и сказала.
–Они еще живы, Карасу. Я слышу их голоса. Не все, но многие. Они просто ждут.
–Ждут чего?
Девушка пожала плечами.
–Еще одного шанса.
Ворон подскочил.

–Ты ведь понимаешь, что все не так просто? Нельзя просто так сменить климат, это невозможно без запретной магии. К тому же Он не допустит. Ты же снежный призрак. Ты должна отпустить прошлое и наслаждаться родной стихией. Либо уйти в мир, не потерявший надежду. Отпусти и забудь!
Фую печально улыбнулась.

–Даже призраку зимы нужен собеседник, Карасу. И я не могу не слышать Их мольбы. Они не мертвы. Просто спят в объятьях льда. Если я не внемлю, то сойду с ума.

Карасу вздохнул и поставил на стол пустую кружку из-под чая.
–Хорошо, хочешь странствовать и искать проблем на свою белоснежную пятую точку, твое дело. Но что ты будешь делать с Ним? Он всегда ненавидел людей и наслаждается их отсутствием.

Карасу будто стал меньше от страха. А Фую усмехнулась. От ее смеха в воздух взвилось несколько снежинок.
–Эта земля не принадлежит Араши. Когда настанет конец вечной зиме и катаклизмам, он покинет эти края. –уверенно заявила она.

От удивления у Карасу пересохло в горле. Он откашлялся и налил себе еще чаю. После глотка ему стало легче. Фую молча следила за реакцией собеседника.
–Не хочу знать, что ты задумала. И почему так уверена. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Девушка ничего не ответила. Карасу вздохнул и выпил чай залпом. Он решился.
–Ты знаешь откуда начать? Какое зеркало настроить для тебя?
Ворон некоторое время хлопотал над указанным входом. Уточнял векторы, читал заклинания. Фую исчезла за зеркальной поверхностью с легкой грустью на лице. Очевидно, ей предстояло много испытаний.

Как много волнений испытывает герой, отправляющийся в странствие. Встречает новых людей, переживает много приключений. А тот, кто помогает протагонисту на его праведном пути, терпеливо ждет, когда же настанет вновь его время сыграть роль. И часто именно такой второстепенный герой попадает первым под раздачу.

Карасу как раз заменял старые свечи, как в зале зеркал стало в разы холоднее, чем, когда здесь присутствовала Фую. Ворон поежился и обернулся, услышав звук бьющегося стекла. Прямо на него летел на всех порах злой дух ветра. Пепельные волосы развевались у него за спиной, а алые глаза смертоносно сверкали.

–Араши? – обреченно пискнул Карасу, желая слиться со стеной.
–Где она?! – прорычал дух. Порывистый ветер бушевал в зале. Только магия удерживала ценные хрупкие зеркала от уничтожения. Араши схватил ворона за горло когтистой рукой и поднял на полом. Карасу отчаянно хлопал крыльями, безуспешно пытаясь освободиться.

–Кха, отпусти. Ушла. Давно ушла. – барахтался Карасу. Араши, казалось, сейчас взорвется от гнева. Бросив ворона с силой об пол, дух с усилием выдохнул, успокаиваясь. Ветер в зале зеркал стих. Хранитель порывисто кашлял, развалившись на полу кучей перьев.

–Рано или поздно она вернется. Значит будем ждать ее здесь.
Карасу замер под пристальным красным взглядом.
«Поторопись, Фую». – мысленно взмолился он. –«Иначе Араши из меня фарш и подушку сделает».

P.S. Карасу с японского буквально "ворон". А Араши вроде "буря", если верить гугл-переводчику. Даже если нет, звучит хорошо, мне нравится.

Солнце озарило полоской света горизонт и Фую ускорила шаг. Ноги девушки вязли в песке, отчего она прикладывала много усилий при простой ходьбе. Белоснежный безупречный вид духа исчез, во все черты и движения закрадывалась усталость. Жара забирала все силы, но Фую упорно продолжала свой путь. Что же потащило зимнего ёкая в горячую пустыню на верную смерть?

Фую странствовала по пустыне уже несколько недель. Она уже посетила несколько гробниц, но ни в одной из них не находилось того, что она искала. Ее не волновали сокровища и ценные исторические находки. Она искала лишь одну единственную вещь, способную вернуть все назад. Или наоборот ускорить движение времени вперед.

Солнце приближалось к зениту, а Фую все не могла достичь виднеющейся вдалеке пирамиды. Девушка рвано дышала и, в конце концов, рухнула без сил на горячий песок.

–Шикабане! – закричала она. –Покажись, чертов ты засранец!
В воздух взвились морозные лепестки и тут же растаяли в облаке пара. Но далекий мираж задрожал и исчез. А Фую, обернувшись, увидела, что пирамида уже далеко позади.

Шепча проклятья, девушка вернулась к пропущенной из-за иллюзии гробнице. Добравшись до входа, Фую пнула каменную статую. Яростный пинок пришелся кстати, потому как двери пирамиды начали размыкаться, пока ёкай баюкала ударенную ногу.

Длинные узкие коридоры уходили вглубь темного нутра пирамиды. Ёкай со вздохом наколдовала сияющую льдинку и прихрамывая направилась вглубь гробницы. Вскоре она пришла в узкую камеру, где оказался расположен ковчег со спрятанным глубоко внутри саркофагом.

–Шикабане, по-хорошему прошу, открой свой гроб! – со вздохом попросила Фую.
В глубине громоздкого сооружения глухо и тонко ругнулись.
–Уйди в сугроб!
Девушка прыснула.

–Оригинально, – снежный призрак взмахнула рукой и морозные лепестки облепили первый ковчег. В камере стало холодно, появился белый туман, исходящий от лепестков. Фую с яростью прошептала заклинание и в холодный ковчег со всех сторон с огромной силой ударили большие ледяные осколки. Первый слой гробницы превратился в крошево. В воздухе витала пыль и маленькие снежинки.

–Шикабане, не испытывай мое терпение!
В глубине многослойного гроба началось копошение.
–У меня ничего нет, это заблуждение! – пропищали в ответ.
Фую повторила процедуру. Под вторым ковчегом находился третий.

–Ты всегда на угрозы отвечаешь стихами? – поинтересовалась Фую.
В гробу задумчиво умолкли на секунду.
–Я злые слова украшаю цветами!
Снежный дух разрушила следующий слой.

–Как ты блин туда забрался? – ёкай запыхалась.
Из многослойного гроба послышалось довольное:
–Я спрятался, чтобы ко мне никто не прикасался!
Четвертый слой пал за предыдущими. Фую тяжело дышала, согнувшись. В камере полностью закрывало обзор облако пыли и снега.

Пятый слой оказался прочнее предыдущих. Ёкай старательно замораживала камень и готовила к атаке огромные осколки льда.
–Подожди, сейчас лопнет твоя скорлупа, – пробормотала Фую. Но дух услышал.
–Варвар, тебе бы только ломать черепа!

Каменный саркофаг долго не поддавался, но появились трещины, и он раскололся. Под твердым слоем находился расписанный антропоморфный саркофаг. Не золотой. Фую сползла по стенке на пол. Ее белоснежные одеяния безнадежно пропитались пылью.

–Да ты издеваешься!
Ёкай уже собиралась снова применить силу, как дух взмолился.
–Нет! Не позволю! Это произведение искусства!
Крышки оставшихся слоев съехали по пазам. Из золотого гроба, наконец, вылез сам Шикобане.

Сухая мумия, наполовину без бинтов, вопреки законам физики резво двигалась, хрустя сухими тканями и костями.
–Тебе не стыдно, Фую? Из-за каких-то часов устраивать такой погром? Это. Исторические. Артефакты! – визгливо вещал дух, тыкая в ёкая иссохшим пальцем.

–Вылез бы сразу и не бесил своими стихами, ничего бы не ломала. Всю магию на тебя потратила, засранец! – устало ответила Фую, не подымаясь с пола.
Если бы у Шикабане оставались глаза, он бы их закатил.
–Ты знаешь, зачем я пришла, одолжи часы. – девушка протянула руку духу. Тот скрежетнул зубами.

–Нельзя так просто вертеть туда-сюда время, Фую. Если настал час ледникового периода в нашем мире, значит так суждено. Все должно идти своим чередом.
Ёкай вздохнула.

–Я не хочу нарушать цикл, Шикабане. Только ускорить. Мне не растопить мир никакой магией, но я могу дать шанс людям пережить катаклизм.
Шикабане вздохнул и сказал спокойным голосом.
–Люди мертвы, Фую.

На секунду снежный призрак задумалась.
–Ты лучше меня знаешь, что нет. Но их тела, и что важнее души не выдержат такой долгий сон.
Мумия хрустнула сухим телом давно почившего древнего владыки и села рядом со снежным духом на пол.

–Чтобы ускорить время земли и остановить часы людей, потребуется очень много сил. Артефакта недостаточно.
Шикабане протянул Фую маленькие песочные часы на цепочке. Ёкай удивилась и бережно приняла артефакт, сразу запечатывая его во льду.
–Я знаю.

Глаза Фую блеснули решимостью.

P.S. Писать текст под темпером жестко. Если видите много ошибок, говорите.
Про отсылки. Шикабане (или сикабанэ, простите, дядя Поливанов, могу ошибаться) в переводе с японского - труп.

Ёка́й (яп. 妖怪 ё:кай) — сверхъестественное существо японской мифологии, разновидность обакэ. В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа японской мифологии, или даже заимствованные из европейской: от злобных они до кицунэ или снежной женщины Юки-онна. А Фую у нас по сути юки-онна.

С детства египетская тематика кажется магической и загадочной. Даже когда в прошлом году в игре "Genshin impact" выходили все новые и новые патчи с многоуровневыми пустынями, многие плевались, а я бегала мыслью "ура, отсылки на Древний Египет".
А вас бесили патчи с пустынями?

Тишина угнетала. Карасу попробовал сделать глоток чая, но звук оказался настолько оглушительным, что ворон поставил чашку на стол. Араши стоял возле камина третий час и сердито молчал. В красных глазах отражался танец языков пламени. Хранитель зеркал боялся даже дышать в присутствии духа бурь.

Пытка не могла продолжаться вечность. Карасу услышал сигнал из зала зеркал и тихо выдохнул весь воздух из легких. Он пошел встречать путешественника между мирами маленькими шагами в надежде, что это вернулась не Фую. Близился скандал.

Карасу произнес заклинание, поверхность зеркала подернулась рябью и из прохода вышла зимняя принцесса. Сердце ворона оборвалось и внутри все сжалось от предчувствия криков и драки. Хранитель даже зажмурился, когда услышал твердые шаги Араши. Только… Ничего не происходило.

Неуверенно Карасу открыл глаза и застыл в недоумении. Араши страстно сминал губы Фую, прижимая к себе ее стройное тело. Девушка одеревенела под таким напором. Сначала она пребывала в состоянии шока, но удивление сменилось в ее глазах состоянием крайнего бешенства.

–Твою ж… – только и успел ругнуться ворон, скрываясь в комнате с камином. Прогремел взрыв и стало трудно дышать от холода.
«Фую, только не разбей зеркала», – мысленно взмолился Карасу.

Араши хохотал, проводя пальцем по губам. Фую отплевалась, вытирая рот, и с пугающей синевой во взгляде и выражение полной брезгливости надвигалась. Вокруг нее сновали в полном хаосе снежные лепестки.
–Араши! – прорычала Фую. –Я тебя убью, скотина!

Дух бурь ухмылялся.
–Признайся, ведь тебе понравилось. Я куда лучше твоего замерзшего духа цветов!
Фую запустила в Араши залп острых ледяных осколков. Дух с легкостью увернулся, снисходительно улыбаясь.

–Людей она захотела вернуть. Себе не ври! Я знаю, что не все весенние духи смогли сбежать. Ты хочешь разморозить этого ублюдка Хару!
Девушка закричала и снова атаковала духа бури. Тот не избежал только последнего осколка, он поцарапал его лицо. Араши фыркнул, стирая с щеки проступившие капли.

–Может, мне стоит найти тело этого хилого недодуха и искрошить на мелкие кусочки? Тогда ты сразу перестанешь нести ахинею про спасение человечества, – хмыкнул Араши.

«Зря ты это сказал, Араши. Она же сейчас от тебя мокрого места не оставит», – Карасу сжался в дрожащий комок перьев перед потухшим камином.
–Не. Смей. Трогать. Хару. – отчеканила Фую.

Ее слова звенели и холодили душу. Морозные лепестки кружили вихрем вокруг Араши. Дух бурь с хохотом призвал ураганный ветер. Но его смех быстро утих. На лбу Араши проступала испарина.

Снежный вихрь стал образовывать вокруг духа бурь слой вечного льда.
Фую не уменьшала напор. Глыба льда росла, а дух бурь оказался в ловушке. Сначала вмерзли лед ноги, затем туловище. Ветер стих. Араши застыл во льду с выражением жесточайшего гнева.

У зимней принцессы подкосились ноги, и она рухнула на пол, тяжело дыша. Хранитель зеркал с осторожностью выскользнул из укрытия, оглядывая разгром. Зеркала чудом пережили скандал двух стихийных духов.
–И как долго наш злой ёкай будет в зале зеркал статую изображать? – поинтересовался ворон осторожно, помогая Фую встать. Девушка поднялась, дрожа всем телом. Она потратила очень много магии, иссушила себя почти без остатка.

–Пару недель, может, больше. Я могу только сдержать его нрав ненадолго. Злобная тварь. – сплюнула она с досадой, снова вытирая губы.
Ворон замялся, но все же задал вопрос.
–А это правда? Про Хару? Ты не людей хочешь разбудить на самом деле.
Фую вздохнула.

–Не все так просто, Карасу. Я ведь тоже когда-то была человеком. Да и сомневаюсь, что Хару будет легко на душе, если я спасу только его. Он слишком любит этот мир. – взгляд снежного ёкая потеплел.
Хранитель отвел взгляд и прочистил горло.

–Так, а куда дальше отправишься?
Фую с предвкушением улыбнулась.
–В преисподнюю.

P.S. Ну, как то все пошло изначально японское. Имя Хару с японского это весна. Не помню в массовом азиатском медиа конкретно духов весны. Но помню множество духов цветов. Так что Хару у нас дух весенних цветов.