Замуж за Дракона, или Что делать? - 2

Друзья первую книгу можете прочитать:

Как-то оставшись на едине с собой, я решила разложить всё по полочкам, а вернее сказать, написала на бумаге небольшой словарик.

Мир Тарии за то время, что я здесь нахожусь, стал родным. И как бы странно не прозвучало, но те двадцать лет, что прожила в «том мире» — стали сном, а в Тарии наконец-то проснулась и начала жить.

Хотя перспектива быстро умереть — осталась. И конечно же она меня бодрит, а мой мозг как заведённый усиленно ищет злодеев. И я не одинока, у меня есть друзья, да и Сильва всегда рядом.

Я взяла чистый листок и какое-то магическое чертило.

Тария — создали её четыре пары магов. Были они Драконами и Фениксами. Новоявленный мир они поделили на четыре королевства.

Королевства:

Галия — земли.

Эрия — воздуха.

Агния — огня.

Увария — воды.

Пустошь — мёртвая территория, появилась во время последней войны. Что в ней — никто не знает. Жители Тарии её используют для наказаний особо- опасных преступников.

Омбиго — бросить вызов королю на смертный бой, выживает сильнейший и он же становится новым королём. Кинуть вызов может любой маг, посчитавший себя сильнее короля.

Короли и королевы:

Митрий Весёлый и Лидана Серьёзная, мои бабушка и дедушка, которых я не знаю, но со слов близких видимо знала их до того, как меня отправили в другой мир. Но ведь это не считается!

Карит Великолепный и Лесия Прекрасная правители Галии и мои родители.

Карит будучи ещё принцем очень красиво ухаживал за принцессой Лесией. Устраивал представления как с помощью магии, так и без неё и делал это с большим размахом. Поэтому его прозвали Великолепным.

Принцесса Лесия независимо от обстоятельств, даже если с неба льёт дождь, а она вдруг вышла в это время прогуляться без зонтика, то даже в таких условиях её красота остаётся не тронутой и такой же прекрасной. Вот что значит выйти сухой из воды!

Дитрих Спокойный и Расина Разумная правители Эрии и мои дядя и тётя, а также родители Сильвы.

Дитрих в юности был беспокойным малым, шебутным, но после сражения на дуэли с магом огня поменял своё поведение и стал спокойным. Так его в дальнейшем и стали называть.

Расина всегда была девушкой разумной, даже в выборе мужа. Она-то и повлияла на своего жениха и многое сделала для того, чтобы он стал Дитрихом Спокойным.

Приписки к королевским именам даются уже после того, как маг определился, а личность созрела.

Принцы и принцессы.

Сильва, принцесса Эрии. Маг воздуха и моя кузина, как по отцу, так и по матери. Её смена настроений происходит с такой скоростью, что я не всегда успеваю обдумать. Хотя, как говорят, маги земли слега тормозят... Так-то логично — магия земли, это вам не воздух, она устойчивая и основательная.

Сильва в данный момент самый близкий мне маг. В Тарии магов, не смотря на внешнюю схожесть, людьми не называют.

Зарина, принцесса Агнии. Маг огня. Говорят, что у неё несносный характер, но я этого не заметила. Хотя впереди учёба в академии, там-то всё и узнаю.

Яр, принц Агнии. Маг огня. Высокий, симпатичный парень с горящими глазами, конечно же в переносном смысле. Хотя мне показалось, что огоньки в его глазах самые настоящие и очень даже опасные...

Про принцев Уварии мне пока ничего не известно, да и похоже не только мне.

Дракон — это не оборотень и даже не мистическое существо, а очень сильный маг.

Фениксы — легендарные маги-женщины. Так же, как и Драконы владеют четырьмя стихиями. Они наполняют красками мир и вдыхают в него жизнь, но увы... они уже давно не появлялись в Тарии

Знакомые маги:

Карина — моя крёстная. Знаю про неё немного. Маг земли, специализация — мироходец. Это она была той старушкой...

Герцогиня Лина Дедрам, или просто Лина — моя компаньонка, боевой маг. Когда она командует стражниками... Хм, даже мне хочется ей подчиниться. При других обстоятельствах, эмоции проявляет редко, очень спокойная и уравновешенная личность.

Диля — тоже моя компаньонка. Так-то она графиня, но я её называю просто по имени. Ну что про неё можно сказать? Наверное, без неё было бы не так весело. А ещё мне кажется, что она влюблена в графа Брейдана.

Брейдан — тоже граф, а ещё он мой «друг детства», но только я этого не помню. Ну так-то он собой хорош... статный, красивый — будто бы сошёл с обложек женских журналов. Больше мне добавить нечего.

Магические звери:

Гуны — динозавр похожий на игуанодона. Подчиняется магам земли.  Моего зовут Пуш.

Грифоны — подчиняются магам воздуха. Королевская семья летает на королевских грифонах, которые крупнее обычных и более нарядно окрашены. Как выяснилось, что у меня есть магия воздуха. Моего грифона раньше звали «Фигом», но мне такая кличка слишком резала слух и в итоге он стал Фишем.

Мантикоры — подчиняются магам огня. От их улыбки стынет в жилах кровь, хотя пока не раскрывают пасть и при этом находятся в хорошем настроении, то премилые существа.

Какие магические звери у магов воды, пока не знаю, но боюсь даже представить...

Просто звери, которых уже видела.

Арги — трицератопсы. Помощники земледельцев. Пашут, перевозят тяжести...

Дэрвы — брахиозавры. Как это не печально, но их выращивают на мясо, а из кожи шьют одежду и обувь, даже кости в ход идут, что из них делают уточнять, не стала.

Тюрлик — мелкий динозавр размером с дога. Делают то же самое, что и собаки — охраняют.

Крепость магов земли удивительное место со своей инфраструктурой, и похожа на небольшой городок. В центре городка возвышается башня, которую охраняют стражники. От башни к стенам на одинаковом расстоянии тянутся воздушные мостики и видом снизу напоминают затейливую паутину. Сильва объяснила мне, что это и есть защитное магическое построение, основа которого заложена в башне с помощью рун.

В крепости мы живём уже четыре дня. И проснувшись, мы бежим на площадь, где находятся торговые лавки, магазинчики, рынок и всевозможные кафе, в которых мы завтракаем и после кузина водит меня по разным достопримечательностям.

Ближе к обеду нас неизменно находят Брейдан и Диля, и потом ходят за нами попятам. Сильву эта парочка очень раздражает, ну а мне всё равно. О «друге детства» мало что могу сказать, до сих пор с ним перекинулась только парой словечек и то за обеденным столом. Брейдан садится рядом со мной, на место Лины, которая пока в отъезде. Сильва же садится рядом с королевой и надо сказать ведёт себя кузина в обществе величавых особ сдержанно.

Брейдан очень внимательный и ухаживает галантно. Он мне много рассказал об особенностях местной кухни и главное, своё общество не навязывает. В принципе, приятный мужчина, да и привлекательный. Понимаю почему на него запала Диля и совсем не понимаю, почему он так неприятен Сильве. Возможно, что-то случилось в прошлом, но выводы пока делать рано.

Сегодня рано утром приехала Лина. Пообщаться с ней не получилось, король вызвал её в кабинет посекретничать и ни меня, ни кузину туда не впустили, да ещё и магический барьер поставили, что бы их наверняка никто не подслушал. Мы это с Сильвой опытным путём поняли, мг... ничего не слышно!

Такая секретность возбудила наш интерес. Раз уж подслушать не получилось, то мы стали рядом с кабинетом «нарезать круги».

Наконец-то двери распахнулись и первым появился король.

— Радана, Сильва, прекрасно что вас не нужно искать, идёмте обедать, у меня для вас есть хорошие новости.

Король подхватил нас под руки и повёл в обеденный зал. Я оглянулась на Лину, но компаньонка выглядела задумчивой и на меня не смотрела.

— Лина сейчас уезжает по срочным делам, — ответил король, перехватив мой взгляд. — Так что не отвлекайте её. Идёмте, девочки.

В обеденном зале, как всегда, народу было много. Традиция здесь такая, завтракают и ужинают — каждый как пожелает, а обедают всегда вместе. Брейдан и Диля уже сидели за столом. Я заняла своё место, а Сильва, стрельнув взглядом в сторону Брейдана села на своё.

Король постучал по хрустальному бокалу серебряной ложкой. Все притихли.

— Радана, — обратился он ко мне, — завтра ты отправляешься в академию. Тебя там уже ждут.

— Карит, да как же так... Я ещё не успела на дочь наглядеться, а ты снова её куда-то отправляешь! — воскликнула королева-мать и с упрёком посмотрела на короля-отца.

— Лесия, так надо! — строго сказал он ей. — И мы не будем обсуждать эту тему. Поверь, так надо!

Скажу честно, эта новость меня обескуражила, и я была согласна с королевой-матерью, не хватило мне времени насладиться покоем.

— Тётя, я поеду вместе с Раданой, — вступила в разговор Сильва. — И пока кузина не восстановит магический резерв, буду находиться с ней рядом.

Я посмотрела на Сильву и улыбнулась. С тех пор как мы встретились, она всегда была рядом и даже спала в моей комнате, будто бы боялась, что если ненадолго отойдёт, то я исчезну.    

А вот Дилю такое поведение Сильвы раздражало, и она неоднократно объясняла нам, что принцессы должны жить раздельно и спать на одной кровати — это просто возмутительно, неприлично, да и не по-королевски.  

Мне было всё равно. Видимо и Сильве тоже. Каждый вечер она с невозмутимым видом шла в мою спальню и укладывалась рядом.  

— Я тоже буду охранять принцессу Радану, — сказал Брейдан и посмотрел сначала на короля, потом перевёл взгляд на меня.

— Видишь, Лесия, у нашей дочери хорошее сопровождение, — примирительным тоном, толкнув легонько королеву-мать в плечо, сказал король-отец.

— Карит, дело не в этом... Я не успела насладиться с дочерью общением.

— Лесия, так надо, поверь, — ещё раз убедительно сказал король-отец и решительно встал, кивнул всем на прощанье, и вышел из обеденного зала.

И тут же Брейдан любезно сообщил мне, что ему тоже пора идти, и он вышел вслед за королём.

После его ухода ко мне подбежала Сильва.

— Идём, Радана, я тебе такое местечко покажу, будешь в восторге! — она потянула меня за руку.

— Может потом, я хочу вещи собрать, — нерешительно ответила я кузине.

— Радана, ты желаешь слуг без работы оставить? — ответила она мне. — Слуги прекрасно справятся. Идём скорее, а то мало времени осталось. Это местечко я специально берегла, хотела напоследок тебя удивить. Секретное... и очень красивое.   

— Вот видите, принцесса Радана, не я одна считаю, что каждому положено делать своё, — поддержала кузину Диля, которая сидела на соседнем стуле.

Сильва хитро улыбнулась и подмигнув мне, весело сказала:

— Радана, а ты поручи сборы Диле, вот она точно знает, что тебе нужно с собой взять.

Диля растерянно посмотрела на Сильву, потом на меня и как бы опомнившись уже спокойно, с достоинством сказала:

— Да, принцесса Радана, принцесса Сильва права, я лучше всех знаю какие вещи вам пригодятся.

Она встала, расправила плечи и с гордо поднятой головой пошла к выходу.

Секретным местом оказался фруктовый сад. В саду было прохладно. Пряные, нежные, а порою резкие или приторно-сладкие ароматы сменяли друг друга. Журчали искусственные водопады, птички щебетали, а деревья украшали плоды. Да я просто с первой минуты пребывания в саду влюбилась в это чудесное местечко, жаль, что мало времени осталось. Когда вернусь из академии, частенько буду здесь прогуливаться.

Сильва нарвала фруктов и орехов, сполоснула их в небольшом водоёме и с довольным видом устроилась на широких качелях. Мы размеренно качались, слушали птичек, поедали фрукты и наслаждались отдыхом. Кузина не беспокоила меня разговорами, и я предалась своим мыслям. 

До сих пор мне многое было непонятно. Как я живу сейчас, мне нравится. Прошлое незаметно отошло в сторону, и почему-то я совсем по нему не скучаю. Будто бы те невидимые ниточки, которые по началу ещё тянули назад, в один миг оборвались. Тария поглотила меня без остатка и мои мысли занимали дела насущные: хотелось побыстрее освоить магию; найти злодеев и побольше узнать об этом мире.

Вдруг, Сильва, глядя мне за спину, резко нахмурилась и прервав свои размышления я обернулась. Причина ясна, к нам шёл Брейдан.

— Так вот где вы спрятались! — не замечая сердитых взглядов кузины, радушно улыбаясь сказал Брейдан.

— Вот именно, спрятались, — незамедлительно парировала ему Сильва, — так будьте вежливы, граф Брейдан Бух, проходите мимо.

— Принцесса Сильва, я уважаю ваше мнение, но... — продолжая мило улыбаться подчёркнуто вежливо начал было говорить Брейдан.

— Мне ваше уважение ни к чему, — бесцеремонно прервала его Сильва.

— И всё-таки, принцесса Сильва, — настойчиво продолжил Брейдан и в его голосе послышались стальные нотки. — Мы, если вы не забыли, с Раданой давние друзья и общение со мной пойдёт ей на пользу.

Характер у кузины порывистый и я уже привыкла к резким изменениям в её настроении, но в разговоре с Брейданом она превзошла саму себя.

— Граф Брейдан Бух, не переходите грани! — жестко ответила Сильва и спрыгнула с качелей. — Ты думаешь у тебя снова получится тот же фокус?

Интересно о чём это она? Но зацепила Брейдана. Он как-то разом весь собрался и выпрямился.

— Принцесса Сильва, позвольте узнать, что вы имеете ввиду? — он всё также продолжал мило улыбаться.

— Я не позволю тебе снова вклиниться между мной и Раданой! — Сильва едва доставала Брейдану до плеча, но это не мешало ей выглядеть грозно.

— Вы же знаете, принцесса Сильва, я всегда оберегал принцессу Радану, — сдержанно ответил он.

— То-то и оно — оберегал, да не уберёг! Где же ты был, когда на неё напали?! — яростно выкрикнула кузина.

— Принцесса Сильва, это обвинение?

— Я предупреждаю тебя Брейдан, не подходи к Радане! — игнорируя его вопрос с угрозой в голосе ответила Сильва.

— Так может мы спросим саму принцессу Радану? — и он перевёл взгляд на меня, — Радана, твоё слово, что ты думаешь? — обратился ко мне Брейдан без подчёркивания статуса.

Я растерялась и замешкалась с ответом. Явно, чего-то не знаю.

— Граф Брейдан Бух, вам лучше уйти, — перейдя на официальный тон сухо заявила Сильва. — И если Вы этого не сделаете, то уйдём мы.

— Принцесса Сильва, принцессе Радане необходимо практиковать магию земли. Вы, конечно, сильный маг, но это не ваша стезя, — снова показательно вежливо сказал Брейдан.

— Граф Брейдан Бух, не слишком ли Вы спешите завладеть вниманием принцессы Раданы? И, к вашему сведению, у нас есть герцогиня Лина Дедрам, и в данной ситуации моей кузине боевая магия нужнее. На этом наше общение законченно.

Всё это время я растеряно переводила взгляд с одного на другого... и не знала, что и сказать... и даже что и подумать.

— У Раданы талант к магии построения, — вспылил Брейдан снова называя меня просто по имени.

Брейдан, конечно же мужчина интересный, но Сильва мне ближе. Так, что, взвесив все за и против я наконец-то вклинилась в разговор.

— Граф Брейдан Бух, изучать магию построения я пока не планирую. На данный момент соглашусь с кузиной и в качестве учителя, Лины мне будет достаточно.

— Как скажешь, Радана, — Брейдан улыбнулся, но в его глазах промелькнуло недовольство. — Сегодня я уступлю, только пообещай мне, что в академии обязательно вернёмся к этому вопросу.

— А Вы не слишком ли самонадеянны, граф Брейдан Бух? Принцесса Радана вам не ровня и связывать её обещаниями у вас нет права! — Сильва и Брейдан уставились друг на друга и казалось, что между ними пробегают электрические разряды. Брейдан даже улыбаться перестал, но моргнув, он очнулся и неловко отвёл взгляд в сторону.

— Принцесса Радана, принцесса Сильва, извините что помешал вам, позвольте удалиться, — уже совсем скромно, не глядя на нас сказал он.

Ну надо же, какие быстрые произошли в нём изменения, а мне говорили, что маги земли самые уравновешенные; хотя Брейдан и не повысил голос, а продолжал улыбаться, но в его глазах виделось раздражение.

— Позволяем! — незамедлительно ответила Сильва, тут же села на качели и совершенно спокойно принялась колоть орехи.

Я ответила Брейдану вежливым кивком и он, развернувшись ушёл.

— Спасибо за поддержку, Радана, мне Брейдан не нравится. «Мутный он», — Сильва протянула мне на ладошке ядрышки, от её боевого настроя даже малейшего следа не осталось.  

Я была согласна с кузиной, Брейдан что-то не договаривает, будто бы что-то скрывает и у него наверняка есть тайна, надеюсь не очень страшная и не касательно меня. А может он в тайне влюблён в меня и лелеет надежду?

— Сильва, что-то в прошлом произошло, я права?

— Конечно права! Когда на тебя напали, только Брейдан был с тобой рядом, — Сильва, ловко подтянула под себя ноги и развернулась ко мне. — Говорит, что сначала напали на него, он потерял сознание и не успел разглядеть злодеев, а когда пришёл в себя, тебя уже не было. Но я ему не вер-рю! 

— А вдруг он правду говорит, зачем ему врать?

—  Не хочу о нём вспоминать... Знаешь, Радана, я тоже пойду учиться на факультет боевой магии.

— Понятно, — я улыбнулась, — будем сражаться на поединках.

Утром дружненько усевшись на гунов, мы отправились в академию. Сильва предлагала полететь на грифонах, но мне захотелось путешествие прочувствовать, поэтому поехали Пуше.   

Брейдан не успел занять рядом с нами место в строю, Лина его опередила, и «друг детства» не скрывая разочарования, выехал в передний ряд, а за ним следом, лихо объехав нас, устремилась Диля. Вот уж от кого я не ожидала этакой прыти.

Мы с Сильвой непринуждённо болтали. Я расспрашивала о Тарии, местных традициях, а кузина с радостью меня просвещала. Как оказалось, академия находится на нейтральной территории и между собой маги её называют «сердцем мира». И создали академию все четыре королевства.

Я забросала кузину вопросами о магии, да и сомнения меня одолевали. В магию-то поверила, но то, что сама смогу ею овладеть... верилось с трудом. Кое-что у меня случайно получилось..., но это не считается. Системы нет, повторить не смогу, а значит не владею.

Сильва на все мои расспросы отвечала неспеша.

— Основа магии — жить в моменте! Когда ты этому научишься, остальное приложится.

— Как это? Сильва, поясни! Я ничего не поняла. Как можно научиться жить в моменте? — суетливо попросила я, а как не суетиться, уже в академию едем, а у меня в голове только каша.

— Мне больше нечего добавить, сама поймёшь. Радана, видишь, вон там в небе, — она показала жестом, — наши грифоны летят и через них можно осмотреть окрестности с высоты. Правда здорово!

— Мгм, — промычала я в ответ и откинувшись на подушку, не обращая внимания на недовольное ворчание кузины демонстративно вытянула ноги, прикрыла глаза и погрузилась в размышления.

Почему-то вспомнилась притча про Будду, которая в своё время меня впечатлила и заставила задуматься. Так вот, великий учитель, как-то рассказывая истины ученикам, отмахнулся от назойливой мухи, потом замолчал, немного подумал и повторил жест. Ученики спросили его: «Учитель, зачем ты это сделал, ведь муха уже улетела?» На что Будда ответил: «Я не прожил этот момент, а значит потерял его».  

И меня будто бы током ударило, я открыла глаза, посмотрела на Сильву, кузина сидела с отстранённым взглядом, значит и правда решила через грифона осмотреться.

«Жить в моменте... момент, миг... миг между прошлым и будущим, — вспомнились строчки из знаменитой песни. — Миг...миг» И тут со мной произошло чудо: мысли и волнения исчезли.    

Я глубоко вдохнула и ощутила, как наполняются воздухом лёгкие, немного закружилась голова, а внутри себя почувствовала энергию. Всё тело было наполнено этой энергией, да не только тело, но и кругом... всё связано этой энергией.  

Мгновение, и вот я чувствую единение с гуном и землю. Вдохнула ещё раз, сила и приятные ощущения разлились по телу. Мгновение, и я вижу землю с высоты и одновременно её ощущаю, и будто бы весь мир обнимаю. Пуш радостно протрубил, а в небе пронзительно заклекотал Фиш.

— Жить в моменте, это значит жить в магии мира! — воскликнула я.

— Ну можно и так сказать, — Сильва пожала плечами. — Главное, у тебя получилось, а как ты это объясняешь, твоё личное дело.

Теперь я знаю, что значит жить в моменте и как сразу-то не додумалась, всё просто, а ведь сколько читала, даже умненькой себя считала... увы, представить можно всё что угодно, но будут ли эти представления соответствовать действительности. Пока не проживёшь, не поймёшь. Умом-то можно всё объяснить, но только когда сделаешь, только тогда и пропитаешься знанием.

Вечером, доехав до леса, мы остановились и разбили лагерь. Все были заняты делами: Сильва побежала проверять грифонов, Лина командовала стражниками, а я просто сидела под деревом.

— Принцесса Радана, — ко мне подошла Диля. — Я хочу пособирать кое-какие травки, Вы же знаете, я буду целителем. Идёмте со мной, вдруг что-нибудь вспомните?

— Хорошая идея, идём, — согласилась я на предложение помощницы, чем очень её порадовала.

Мы пошли в глубь леса.

— Принцесса Радана, знаете, многие травки именно в это время, на вечерней зорьке наливаются силой, а некоторые только к утренней созревают, — без умолку информировала меня Диля, впрочем, после сегодняшнего открытия мне интересно было её слушать.

Так за разговорами мы отошли от лагеря и рев гунов слышался вдалеке. Вдруг, из-за дерева вышел Брейдан и мне сразу стало ясно, что мужчина нас поджидал.  

— Ваше высочество, принцесса Радана, пожалуйста дайте ему объясниться. Ему совсем не дают подойти к Вам, — попросила Диля.

Понятно, эти двое заодно.

— Хорошо, Диля, но на будущее запомни, я не люблю подобные сюрпризы, — и перевела взгляд на Брейдана. То, что этот мужчина пошёл на обман, меня насторожило: соврёшь в малом, потом и большую ложь позволишь. Звоночек прозвенел... надо бдеть.

— Радана, — Брейдан обратился ко мне без титула. — Это я попросил Дилю устроить нам встречу. Не вини её. Мне очень нужно объясниться с тобой.

Мог этого и не говорить, только Диле больше доверия нет. Да и Брейдан, каков хитрец. Даже если ложь во благо, то суть не меняется. 

Скрыв своё возмущение, спокойно ответила:

— Я поняла чья это затея. Говори, внимательно тебя слушаю.

Не могу избавиться от чувства, что кого-то он мне напоминает... 

— Радана, я виноват, не смог тебя защитить. Я ведь тогда тоже пострадал. Вот посмотри, видишь рубцы остались как напоминание о том дне, — Брейдан завернул рукав. На улице было ещё светло, и я разглядела шрамы от сильного ожога. — Все эти годы переживал и винил себя... Но сейчас ты вернулась, а мне не дают подойти к тебе и объясниться. Прости меня!

Брейдан смотрел на меня потемневшими глазами, видно было мужчина искренне переживает. Но то, каким способом он устроил эту встречу на «нет» свело все его усилия и испортило впечатление, а ведь только-только начала хорошо о нём думать. Больше всего на свете не люблю ложь!    

— Брейдан, я не помню, что тогда произошло, — сухо ответила я.

Эта история мне нравилась: всё меньше и меньше. Может быть, сказывалось внутреннее напряжение, ведь до сих пор я не знала кто друг мне, а кто враг. А то, что у меня есть враги — это факт!

— Совсем не помнишь, даже самую малость? — переспросил он.

— Даже самую малость, — подтвердила я и показалось, что мужчина с облегчением вздохнул. — Поэтому мне не за что тебя прощать.

— Значит ты не в обиде? — Брейдан шагнул ко мне ближе.

— Я сейчас начинаю жизнь с чистого листа. И прошлое пусть остаётся в прошлом. Важно только то, что происходит сейчас, — снова сухо ответила я.

— Значит у меня есть шанс опять стать твоим другом? — взволнованно спросил он.

— Брейдан, время покажет, но больше встреч таким способом со мной не ищи.

— Радана, ты дорога мне, и я не отступлюсь, — Брейдан в порыве чувств схватил меня за руку.

— Я так и знала! — прозвучал рядом сердитый голос Сильвы.

Она подошла совсем тихо и её появление для «друга детства» и Дили, которая испуганно ойкнула, стало внезапным.

— Брейдан, ты не забыл, Радана принцесса и скоро объявят её жениха. И это точно не ты! Зачем ведёшь себя как кавалер? Присмотрись к девушкам, которые равны тебе по рангу. Вон как Диля старается, может своё внимание на неё обратишь? И не усложняй жизнь принцессе, слышишь меня?!

Повелительным тоном отчитала Брейдана Сильва, а он похоже и дар речи потерял. Растерянно посмотрел вокруг, как будто бы только что очнулся ото сна и отпустил мою руку.

— Простите, принцесса Радана. Я был не прав, — он вмиг помрачнел и тихо отошёл в сторону.

— Идём Радана, — уже мягким голосом обратилась ко мне Сильва, — Стражники приготовили ужин, пора бы и перекусить.

Я кивнула и пошла за кузиной. Странно, а ведь со стражниками и с Линой Сильва разговаривает почтительно. 

За ужином мы засиделись допоздна. На небе появились звёзды и большая, зелёная луна, а на другом конце неба ещё одна, но менее яркая, жёлтого цвета, такая же как и та... которую я наблюдала в прошлом. Стражники рассказывали истории про академию. Многие уже в ней учились, но были вызваны для сопровождения меня в путешествии.  

Я заметила одну закономерность, в Тарии очень сильная связь между магами одного и того же поколения. Интересно, почему? Для себя решила, обязательно это выясню, но расспрашивать Лину, а уж тем более Сильву, мне сегодня не захотелось.

На следующий день мы подъехали к академии. Меня поразило, что не было привычных заборов и оград. Перед въездом стояли ворота, а за ними виднелись постройки утопающие в зелени.

Несколько охранников вышли и взяли наших гунов, а начальник охраны пояснил, что животных отведут в загон и пока мы учимся за ними будут ухаживать, а навещать питомцев можно в свободное от занятий время.

Как оказалось, мы подъехали к восточным воротам. Точно такие же стояли на севере, юге и западе. Через эти ворота пропускали только магов земли. Сильва попробовала уговорить охрану, но строгое «нет» прозвучало ей в ответ. Кузине пришлось призвать грифона и с недовольным видом отправиться к западным воротам.

На входе начальник охраны объяснил, что в академии статус и титулы не имеют значения, все обучающиеся между собой равны и попросил меня сдать диадему. Напоследок добавил, что выходить из академии магам земли можно только через эти ворота и попросил к его словам отнестись серьёзно, ведь академию защищает невидимый магический барьер.

Получив инструкцию, мы прошли дальше. 

Академия — это городок. Все четыре королевства выделили землю и построили корпуса. Мужское и женское общежитие магов земли выглядели внушительно, построенные из камня массивные трёхэтажные здания стояли недалеко друг от друга в зоне отдыха в восточной части академии.

Лине, мне, Диле и ещё трём девушкам из стражников показали комнаты, каждой отдельную. Находились они на третьем этаже, впрочем, все первокурсники жили на верхнем этаже, второкурсники на втором и соответственно старшенькие занимали первый этаж.

Я зашла в комнату. Понравилось. Обстановка невычурная, но всё обставлено со вкусом и удобно. В углу обустроена небольшая кухонька, а по середине стоял круглый стол и одна кровать у окна. Я бросила вещи у входа, села за стол и решила сначала осмотреться.

В академии каждый сам себя обслуживает и мои компаньонки, переступив через порог ворот, стали такими же студентами, как и я.

Кровать одна, да и остальная мебель была рассчитана на одного жильца, мгм, видимо не судьба Сильве со мной жить.

Я встала, вышла на террасу, но не успела насладиться видами, как в дверь уверенно постучали, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась и на пороге очаровательно улыбаясь с багажом возникла Сильва.

— А вот и я, так что тут у нас интересненького? — спросила Сильва и бросив вещи у порога, подбежала ко мне. — Будем жить вместе, я всё устроила. Ты же не против?

— А у меня есть выбор? — в тон спросила я.

— Нет, выбора у тебя нет. Будем жить вместе, так спокойнее. Комната просторная, поставим ещё одну кровать, ну а со шкафчиками разберёмся.

Н-да, перспектива. Хотя с Сильвой мне всегда интересно. Это только с виду кузина кажется взбалмошной, а так-то, если подумать, она довольно-таки разумная девушка, только может порою действует спонтанно, да на своём любит настаивать, но помогает мне понять магию, и в остальном, признаюсь честно, без неё было бы сложнее разобраться в тонкостях бытия этого мира.

 * * *

Учёба в академии разительно отличалась от учёбы в университете. Никаких экзаменов, каждый студент, а вернее послушник сдавал зачёты тогда, когда был готов. Главное в академии — это обмен знаниями. Вот это понимаю: учись — не хочу, но если не хочешь, то и не учись!

Как-то за завтраком я поинтересовалась, выдают ли дипломы после окончания академии и нужно ли их защищать. И вот чудно, вопрос этот настоящий фурор вызвал. То что я прожила двадцать лет в другом мире, об этом знали не только в академии, но и во всей Тарии и к некоторым моим причудам относились снисходительно, даже нашлись почитатели, которые какое-то время ходили за мной по пятам и уговаривали рассказать хоть что-то «о том мире», пока Сильва всех не разогнала.

Так вот, меня тут же начали расспрашивать и попросили поподробнее рассказать о такой важной штуке под названием диплом и почему его необходимо защищать, да и вообще, для чего и зачем он нужен.

Решив для себя, что вот он мой звёздный час настал и я как всех сейчас просвещу, да и в местную систему образования внесу очень важные изменения. Ну и вдохновившись такими мыслями встала и начала рассказывать.

Слушали меня затаив дыхание, не перебивали. Я ощутила себя очень важной персоной. Но как только завершила рассказ, все послушники, магистры и даже повара расхохотались. С чего бы это?  

Мне было не до смеха. Я вернулась и села на своё место. Сильва на завтрак не пошла, осталась дрыхнуть, а из моих близких рядом была только Лина и, к слову сказать, хоть и не хохотала она как безумная, но и серьёзной тоже не выглядела. Я придвинулась к ней ближе и стараясь перекричать шум, поинтересовалась:

— Объясни мне, Лина, что же так развеселило этих уважаемых магов, хоть убей, не пойму?

— Радана, подтверждать знания на бумаге — это абсурд. В мире магии знания или есть, или их нет. Ты пока не видишь, но скоро поймёшь, что при одном только мимолётном взгляде, любой маг определит твой уровень и навыки, не досконально, но...

— Ты хочешь сказать, что все знают друг про друга всё-всё? — ошарашенно спросила я, — и то, что я принцесса, это ни для кого не секрет?

— Конечно.

— Так, а зачем все эти сложности... диадема, отличительные знаки?

— Для людей... и магов со слабым потенциалом.

— Тогда зачем при входе у меня отобрали диадему? — поинтересовалась я.

Народ потихоньку успокоился, и мы стали разговаривать тише.

— Наш мир магический, но не только магия важна, а также личность. Независимо от магического резерва мы все равны. Конечно, королевская кровь — это вершина силы, но и ответственность за эту силу огромная.

В академии мы друг с другом общаемся в простоте, на равных. Маг из молодого, не набравшего силу рода, может вызвать на бой наследника из древнего и даже королевского рода. Конечно, не победит, но получит опыт.

Ну а если принц, или принцесса загордились, то любой может высказать своё мнение. Равновесие, вот что важно и умение видеть не только магию, но и личность. Каждое поколение создаёт свою социальную форму и после выпуска мы будем связаны.

— Не знаю, есть ли пчёлы в этом мире, но почему-то на ум пришло именно это сравнение, — подвела итог я.

— Пчёлы есть, — подтвердила Лина.

И тут я хихикнула, картинка предстала перед глазами: этакая пчёлка подлетает к улею и в руках диплом держит, на работу устраивается, мгм.

— Да, Лина, теперь понимаю... Как-то привыкла я думать, что диплом — это очень важная штука. В «том мире» свидетельство о высшем образовании — это статус, хорошая работа, перспективы на будущее, хотя... хотя если честно, даже в «том мире» диплом можно и купить, а остальное всё зависит от таланта.

Ты права, знания они или есть, или их нет, а бумажка так и остаётся бумажкой, увы... только в том мире без этих бумажек, ты будто бы человек второго сорта и никому нет дела до остальных качеств.

— Странные традиции, — Лина покачала головой.

— Другой мир, другие правила, — сделала я окончательный вывод и огляделась, в столовой уже было тихо, маги продолжали завтракать и на меня больше не обращали внимания.

Первые полгода пролетели незаметно. Мы бегали на лекции, сражались на полигоне, ходили на массовки и танцы.

Я наконец-то научилась на ладони вихрь вызывать. Главное — систематические тренировки. Сложнее было научиться совмещать две магии в одну. Двустихийники редкость, ладно что среди магистров был один, вот он и взялся за моё обучение.

Магия огня во мне не раскрывалась, и я посчитала, что это всего лишь пустые домыслы короля. Подумаешь, мантикора улыбнулась, ну может быть я понравилась ей. А что, девушка я привлекательная, животные меня любят... 

Брейдан после нашего разговора в лесу больше не подходил. Иногда мы пересекались с ним на занятиях. Он лёгким кивком здоровался со мной, при этом полностью игноря Сильву ...и показательно садился подальше. Порою ловила на себе его задумчивый взгляд, но стоило посмотреть в ответ, как он тут же отворачивался.   

Почему-то было его жаль, совсем капельку. Думаю, что когда-нибудь он поймёт, что «той» Раданы больше нет...

Единственное, моё обучение в академии омрачала графиня Берта Бух. Эта дама с чего-то решила, что мне просто жизненно важно научиться магии построения формаций и никакие возражения слушать не желала.

Вела себя Берта как строптивая родственница, а вернее сказать, как собственница, которая имеет на меня все права. Она вручила кучу книг с описанием рун, которые я должна была не просто вызубрить, но и научиться их применять. Конечно, когда играючи, то любая наука по силам, но руны зубрить — это выше моих сил. Может у меня и способностей никаких нет, возможно и были... да сплыли.

Я просто возненавидела эту тётку. Выглядела она молодо, маги долго сохраняют внешний вид, но характер... Что б её тюрлик укусил! Графиня Берта частенько вызывала меня на индивидуальные занятия к себе в корпус.

Естественно, Сильве не понравилось такое поведение Берты, и она через вестника связалась с моим отцом, и вот тут мы были весьма удивлены... король полностью поддержал Берту.

— Как такое может быть? — воскликнула Сильва. — Ты принцесса и у тебя свободная воля. Почему дядя настаивает на этих занятиях?

— Они старшие, им виднее, — спокойно ответила я. — Берта говорит, что магия построения формаций спасла нашему деду жизнь.

— Правда? Не слышала об этом, хм, — Сильва успокоилась. — Возможно ты права. Я тоже буду изучать эту магию.

На том и порешили. На следующее занятие к Берте мы пришли вдвоём. Графиня окинула Сильву проницательным взглядом.

— Сильва, а ты уверена, что такая сложная наука тебе по силам? — поинтересовалась Берта у кузины.

— Конечно, магистр Берта, — не задумываясь ответила Сильва.

Берта усмехнулась. Надо сказать, что эта дама была в академии на хорошем счету. В общем-то... во многом она была права. Просто это единственная наука, которая давалась мне с натугой и приходилось по-настоящему заниматься. Вот другие дисциплины изучала играючи, да и остальные магистры в сравнении с Бертой, были веселее.

В конце занятий Берта подошла к Сильве и вручила ей внушительных размеров список.

— Сильва, получи информацию по этому списку в библиотеке и приходи на занятия, когда выучишь хотя бы основы. Ну и руны, которые подчеркнула, ты должна не только знать, но и уметь ими пользоваться, — строго сказала Берта. — Или сделай соответствующий вывод. У меня нет свободного времени, чтобы тратить его впустую.

Сказав всё это Берта развернулась и вышла, а мы с Сильвой список размотали и уставились друг на друга.

— Радана, да я список-то с трудом прочитала, — в глазах кузины отразился ужас. — Прости меня, но придётся тебе эту науку самой преодолевать. Только скажи, ты всё это уже знаешь?

— Мгм, частично... Сильва я ведь в том мире училась в «вышке», а там..., да это фигня по сравнению с тем, что приходилось там зубрить.

— Ого, — Сильва округлила глаза и посмотрела на меня с большим уважением.

* * *

Вечерами, когда у меня не было занятий у графини Бух, мы с Сильвой иногда вдвоём, а иногда с такими же любителям ночной жизни, гуляли по академии и порою приходили под утро и без сил заваливались спать.

К слову сказать, маги любят ночь и не только послушники, но и некоторые уважаемые магистры предпочитают серьёзными делами заниматься именно ночью, поэтому и занятия, и лекции многие магистры проводят в послеобеденное время. Очень удобно.

Вот только Берта как заноза в мягком месте, иногда занятия назначала на раннее утро. Как оказалось для формирования заклинаний защиты необходимо учитывать время, условия и обстановку. И не дай боже к ней опоздать!

«— Ты, Радана, принцесса. Ситуация в нашем королевстве неспокойная и как принцесса ты должна это понимать. Расхлябанность до добра не доведёт, так что организуй себя правильно, — наставляла меня Берта поучительным тоном перед каждыми индивидуальным занятием. — Пойми, девочка, ты находишься под прицелом неизвестных врагов. Понимаю, может быть тебе тяжело, а может ты решила сдаться и тебе не нужна такая великая ответственность? Ты всегда можешь отказаться от наследования трона. Но хочешь ли ты бросить свой народ?»

И ведь не поспоришь, правильно так говорит, и вроде бы добра желает... Но по выносу мозга, тут у неё соперников нет. Да и ладно, одно маленькое огорчение не испортит мне общее впечатление, а в целом, учиться было интересно и такую расслабуху я даже учёбой не считала.

Хотя Лина, вот кто меня ещё удивляла. Эта девушка с такими же целеустремлёнными, как и она ребятками, усердно занималась и всё своё время они проводили если не на занятиях, то на полигоне, или в тренировочном зале. Да и занимались они по-серьёзному, будто бы не магию изучали, а готовились к войне. Ну что ж, о вкусах не спорят.

Другое дело мы с кузиной — два сапога пара! Любители — погулять, особенно по саду. Все растения в саду выращены магами земли, конечно не без помощи магов воды. Даже я, овладев первичными навыками, расстаралась и создала очень скромные кустики клубники.

Как оказалось, ничего подобного в Тарии не росло и посмотреть на экзотическое растение приходили не только послушники, но даже магистры захаживали... И все с нетерпением ждали, когда же созреют первые ягодки. Ну а я, честно сказать, волновалась, не верилось мне, что вот так запросто с помощью магии можно что-то вырастить.

Всё получилось, ягоды оказались вкусными, ароматными, точь-в-точь какими я их и задумала. И тут такое началось... Новости в Тарии разлетаются быстро, так что про клубнику узнали все жители и тут же со всех сторон стал приходить народ с желанием приобрести рассаду этого уже весьма популярного растения. У магов земли дел добавилось, ну а на меня вдруг напало вдохновение... и вслед за клубникой я создала кусты роз и жасмина.

А шедевром моего искусства стала сакура, вечно цветущая розовыми цветочками. Интересно то, что видела я сакуру только на картинке, так что не знаю, получилось ли растение похожим на оригинал, но понравилось оно всем без исключения.

Аромат у цветов был волшебный, да и в целом деревце это настраивало на романтику, поэтому очень скоро в академии появилась новая традиция: у сакуры юноши стали назначать девушкам свидания, а само растение назвали деревом влюблённых. Судьба видимо такая у сакуры, в каком бы мире не оказалась, всегда становится символом любви.

Полюбоваться в саду можно было ещё много чем. Когда я впервые увидела вечно горящий огонь, то села рядом и всю ночь как зачарованная созерцала: на то, как пляшут лепестки пламени и будто бы живые между собой переплетаются; на то, как с треском разлетаются разноцветные искры устремляясь к звёздам и на миг освещая всё вокруг ярким светом. И мне уже казалось, что огонь так общается со мной, будто бы рассказывает что-то, но у меня не хватает знаний и сил понять... ещё бы чуть-чуть, но наступил рассвет и очарование ночи прошло. Огонь затих, замедлился, а ко мне подошла Сильва и приобняв меня за плечи сказала: «Идём домой».  

Потом я много раз подходила к этому огню, но такого очарования, которое испытала впервые его увидев, больше не было. Сильва говорит, что мне пока нужно сил поднакопить. Ну что ж, ей виднее... она опытнее.

Так же моё внимание привлекли водопады и фонтаны, мелкие водоёмы в которых плескались рыбки... И тут я снова попробовала свои силы и создала лотосы. Всегда считала, что эти цветы волшебные и им тут самое место.

И я больше не сомневалась в себе... Определённо, Тария — мой мир и в нём всё прекрасно, и ничего менять не надо. Это просто совершенный мир! Но, увы... в конце учебного года произошли события, которые встряхнули не только академию, но и всех жителей Тарии от мала до велика.

Как-то к нашей неописуемой радости Берта уехала по своим делам, и мы с Сильвой решили погрузиться в развлечения, но не успели выйти из комнаты, как вдруг на улице загрохотало, и в коридорах стало шумно от топота ног.

Мы переглянулись и не сговариваясь ломанулись к дверям, выскочили из комнаты и вместе с другими девушками побежали на улицу. Небо на севере полыхало разноцветными огнями. Красотища, даже не описать.

Со всех сторон кричали: «Дракон пробудился! Дракон проснулся!» Шум стоял такой, что на какое-то время даже уши заложило.

— Что это?! — криком спросила я у Сильвы.

— Дракон пробудился! — также криком ответила она мне.

— И что?!

Конечно же, про Драконов я слышала и не один раз. Об этих мистических существах любят в Тарии байки рассказывать, и такое порою услышишь, что и не знаешь, во что верить, а во что нет...

— Как, что?! Видишь красоту на небе?

— Да, вижу... и-и?!

Шум усилился и то, что мне ответила Сильва я не расслышала. Кузина схватила меня за руку и потащила за собой. Кое-как мы протиснулись сквозь толпу и наконец-то встали в сторонке.

Сильва тут же поставила шумовой заслон и в один миг — тишина... как в немом кино.

— Фу-у, как тихо, — выдохнула Сильва. — Так что ты там спрашивала?

На небе тем временем разыгралось настоящее представление, и стало светло как днём. Маги запускали что-то похожее на фейерверки, но гораздо красивее, даже змей с головой дракона пролетел над академией, потом вспыхнул и рассыпался цветными искорками.

— Да про Дракона... вот он проснулся и дальше-то что?

— Как что... Дракон станет императором, но, — и тут Сильва, таинственно поглядывая на меня, замолчала.

— Да не томи ты уже... говори, — нетерпеливо попросила я, хотя понимала, что кузина специально таинственность наводит.

— Скоро он приедет в академию.

— А может не приедет, — хмыкнула я.

— Приедет. Чтобы закрепить стихии, ему нужно жениться, — уверенно ответила Сильва. — Пойдём в комнату, а то все эти радости мне на нервы действуют.

В комнате Сильва снова создала магическую завесу от шума, а я тем временем подогрела чайник. Мы достали плюшки, поставили чашечки с горячим чаем на стол и сели. Сильва откинулась на спинку стула и прикрыла глаза... Видимо разговор откладывается, да, впрочем, и мне было над чем подумать.

Но, не успела я насладиться тишиной и осмыслить происходящее, как передо мной раскрылось пространство размером с форточку и вылетела птичка, или что-то очень похожее на птичку. Выглядело это, скажу я вам — чудаковато: хвост как у павлина, крылья как у бабочки и переливались перламутром, а на голове корона.

Я заворожённо разглядывала это чудо-юдо явно неприродного происхождения и пыталась понять... к чему бы это? И в это время птичка голосом короля-отца сказала: «Радана, мы выбрали тебе жениха, это принц из Уварии. Нам нужен этот союз. Выйди замуж за Дракона!» После этих слов птичка исчезла.

— Что это было? — я уставилась на Сильву.

— Ты про что? — Сильва открыла глаза и с интересом посмотрела на меня.

Я сбивчиво рассказала кузине про странное явление, возникшее передо мной ...и Сильву взорвало от смеха:

— Ну-ка, ну-ка... ещё раз опиши мне как... как эта птичка выглядела? — Не переставая смеяться восхищалась Сильва. — Ух ты, ну надо же... впервые такое слышу.

— Так что это было? — я терпеливо ждала от кузины объяснений.

— Да это же вестник от короля! Радана, вестника каждый видит по-своему. Он..., как бы это правильно сказать, ммм... вот! Вестник отражение твоего восприятия... так, что получается ты дядю воспринимаешь как птичку-бабочку, — Сильва снова звонко засмеялась. — Вот умора... Ты же видишь всё непредвзято... Круто!

Это обстоятельство доставило Сильве больше удовольствия, чем новость о пробуждении Дракона.

— Хочу послать тебе вестника..., и ты... обещай мне! Обязательно его опишешь..., или я тебе такое устрою!

— Ох-х, какие страсти-мордасти, — я улыбнулась, а Сильва, услышав от меня новое словечко, задумчиво полушёпотом произнесла его несколько раз. — Получается ты не видела этого вестника?

— Не-а, вестника видит только тот, кому он предназначен.

— Понятно, так-то я думала, что вестник — это настоящие, живые птички... типа почтовых голубей, — хмыкнула я.

— Не знаю, что или кто такие почтовые... как ты их назвала?

— Голуби.

— Точно, голуби... Живыми птичками только люди пользуются.

— Понятно, — я вспомнила поселение. — Обычных птичек можно и перехватить.

— Да умеючи и магических можно стырить, хотя королевского... Тут нужно постараться, и не всем под силу, видишь ли... наша магия особенная. Ну всё, завтра движняковый денёк будет, я спать... А, кстати, дядя-то что тебе сказал?

Сильва уже разделась и забралась под одеяло.

— Мне нужно выйти замуж за Дракона, — без прелюдий ответила я.

— Понятно, — проворчала в ответ Сильва. — Ну что-то подобное я и ожидала, так-то логично и грустно... Всё, я сплю.

Сильва отвернулась к стенке и затихла, ну а мне не спалось... думалось, думалось о всяком разном и конечно же о Драконе: какой он? Как выглядит? А вдруг страшилище, или наоборот...

На следующий день, когда мы с Сильвой вышли из комнаты, академию было не узнать: одна краше другой праздно одетые, взволнованные девушки с горящими глазами, забыв про учёбу прогуливались по дорожкам академии. Да и юноши изменились, как-то все разом подтянулись, выправка ни дать, не взять — военная.

Эк, как всех накрыло! Это я позднее узнала, что явление Дракона миру предвещает новый виток в развитии, а в то время — ходила, смотрела и удивлялась... Даже магистры были при параде и всем на радость объявили выходные.

Шли дни... недели, а Дракон не спешил за своей невестой. Постепенно жизнь в академии вошла в норму, а ожидание девушек перешло во внутренний режим. И вот, в один прекрасный день академию облетела долгожданная новость: Дракон выехал из Уварии и прибудет завтра после полудня.

Накануне вечером мы с Сильвой вышли погулять и к моему удивлению на улице прогуливались лишь редкие, одинокие фигурки послушников и магистров. Тишина. Будто бы вымерла академия.

— Вот это я понимаю, народ готовится к встрече, — хмыкнув сказала я.

— Мгм, скукота, — протянула Сильва и зевнула. — Пойдём в комнату, там можно полежать и о чём-нибудь, только не о Драконе, поболтать.

Мы вернулись к себе, завалились на кровати, и Сильва попросила рассказать ей что-нибудь «о том мире». Я была не против, да и о Драконе перестану думать... Итак, мы проболтали всю ночь, вернее я говорила, а Сильва с упоением слушала, заснули лишь под утро.

На следующий день мы благополучно проспали до обеда и пошли в столовую, где нас уже поджидала Лина. Столовая — это отдельное, двухэтажное здание, на первом этаже которого находится просторное помещение, символично разделённое на зоны. Каждая зона предназначается для магов одной из стихий, но правил никто не придерживается, и послушники рассаживаются там, где им больше нравится. Ну а на верхнем этаже обустроена обеденная зона для магистров, их помощников и служителей.

В столовой народу было много, но тихо. В глазах зарябило от красок, блеска и украшений. В общем, девушки были при полной боевой готовности, а академия из учебного заведения превратилась в сборище невест. И мной овладели сомнения: как я смогу завлечь Дракона, да ещё и женить его на себе, когда к нему и подойти-то будет сложно. 

Наша троица выбивалась из общего фона: Сильва, Лина и я оделись в форму. Сильве было всё равно, да и Лина не стремилась к встрече с Драконом. Ну а мне пришлось — графиня Бух ещё та злюка! И никто ей не указ, вот все отдыхают, а ей, видите ли, именно сегодня взбрело в голову позаниматься со мной после обеда. И когда мы собирались в столовую, от неё пришло это... абсолютно неуместное, ненужное... да что б его!.. сообщение. Так что вместо того, чтобы со всеми вместе лицезреть на явление Дракона народу, увы... я буду корпеть над рунами. Досадно.

Мы взяли со стойки подносы с едой и сели за столик.

— Да, Радана, сложная задачка тебе предстоит, — Сильва усмехнулась, обведя взглядом зал. — Ты посмотри сколько желающих... Битва невест намечается.

— А мне обязательно это делать? Ну-у… Я имею в виду... Дракона завлекать.

Я тоже оглядела конкуренток: многие двушки выглядели, как только что сошедшие с подиума модели. А я, н-да, с моим-то ростом Дракон меня и не заметит. И ведь с первого дня знала, что будет подвох... мгм! И вот, пожалуйста, вот она ложка дёгтя в бочке с мёдом.

— Есть договор между королевствами, — сказала Лина. Она спокойно обедала и даже ни разу не взглянула в сторону преобразившихся девушек.

— Тогда зачем, не понимаю, зачем мне его завлекать, дело-то уже решённое, — меня заметно потряхивало и Сильва, видя моё состояние ехидно улыбалась, ладно хоть не комментировала и на том спасибо. 

— Он не простой принц, а Дракон и, если ему невеста не понравится, то он может отказаться. Для него важнее совместимость, — сухо пояснила Лина.

— Прекрасно, и что мне делать? Вроде бы уговор... — промямлила я.

— Всё просто, в Уварии два принца. Если Дракон не выберет тебя, то по договору, заключённому между нашими королевствами, на тебе жениться второй принц. Но союз с Драконом был бы лучшим решением для нашего королевства, — очень официальным тоном ответила Лина.

Я поморщилась, внутри меня неприятное чувство появилось — хоть плачь. Да и вообще ощутила себя «этаким товаром». И осталось меня «бедненькую» только до пользователя доставить. Ну и перспектива, скажу я вам, наметилась.

— Значит всё-таки придётся что-то делать..., к примеру, встать в очередь невест? — Сильва посмотрела на меня и хихикнула.

— Хихикай, хихикай... и тебе скоро жениха подберут, вот тогда и посмеёмся, мгм.

— Ну мой-то жених не будет Драконом с та-акой огроменной конкуренцией! — Сильва продолжала хихикать. — И мне не надо будет в очередь вставать!

Вот зараза!

— У Раданы шанс стать избранницей Дракона самый высокий, — пояснила Лина.

— Ну вот, Радана, раз Лина говорит, значит так и есть. И не о чем волноваться, — подвела итог Сильва.

В столовую вошла Зарина, мимоходом взглянула на нас и пошла к стойке за едой. Одета она была так же, как и мы — в форму. Обычно в столовую она приходила вместе с братом Яром или в сопровождении магов огня, но сегодня была одна. Она села у окна и больше на нас не обращала внимания.

Зарина училась вместе с нами на факультете боевой магии, и мы ходили на одни и те же занятия. Я частенько замечала на себе её задумчивый, а порою не скрывающий любопытства взгляд.

Когда мы встречались взглядами, в отличие от Брейдана, глаза не отводила, а продолжала внимательно смотреть, как будто бы хотела что-то во мне разглядеть. Пару раз пробовала завязать с ней разговор, но Зарина усмехнувшись, отходила в сторону... Жаль, хотелось бы с ней подружиться.

Я взглянула на настенные часы, увы... надо идти. Берта точно хочет меня вывести из себя, другой причины не вижу. Может быть это доселе мне неведомый способ обучения? А что, логично, довести ученика до предела терпения, а там глядишь и навыками быстрее овладеет, лишь бы от неё избавиться. Я вздохнула: думай не думай, а идти придётся.

— В очередной раз говорю, Радана, с этим надо заканчивать. Сегодня графиня Бух перешла все грани. Может она тебя с сыном хочет свести? — проворчала Сильва, среагировав на мой вздох.

— Она не сможет так поступить, совет уже назначил жениха, — сухо констатировала факт Лина.

— Та-ак, почему же эта сумасбродка в такой важный день самовольничает? Неподчинение совету? Согласитесь, я права?! — возмущённо воскликнула Сильва. — Радана, я совсем не понимаю тебя. Хочешь, ещё раз убедительно поговорю с дядей?!

— Сильва, не надо...

— Не надо?! — Сильва, смотрела на меня округлив глаза.

— Да, Сильва. Что-то не так, не пойму пока, но неспроста меня так тренируют. Может быть графиня Бух побольше нас знает. Да и король, мы ведь уже с ним разговаривали..., и в итоге он отказал.

— Ты что, защищаешь её? — Сильва от возмущения привстала со стула. — Да она хочет тебе помешать!

— А может она, хочет, чтобы я сфокусировалась на защите? — парировала я. — Пока не разберусь, буду ходить! — Я тоже слегка привстала, и мы с Сильвой замолчав, уставились друг на друга. Кузина сдалась первой, моргнула и осела на стул.

— Ты, Радана, и тогда была такой же упрямой, поэтому и попала в беду, — не глядя на меня тихо сказала она.

 — Сильва, да не переживай ты..., всё будет хорошо. И у меня есть вы.

Я взглянула на часы, пора бежать, иначе занятия с учётом мозготрёпки, которую устроит мне Берта, будут очень долгими, и быстро допив напиток, побежала к выходу.

* * *

И вот, в такой спешке выворачивая за угол я с размаху на кого-то налетела и чуть не упала, но сильные руки придержали меня за плечи.

— И что за птичку я поймал? — прозвучал надо мной приятный, бархатистый голос.

Я подняла голову и замерла... под насмешливым взглядом аквамариновых глаз.

— Как тебя зовут? — спросил парень, продолжая крепко держать меня за плечи. 

«Боже мой какой красавчик!», — подумалось мне... и от своих мыслей тут же смутилась, покраснела, расстроилась и напрочь лишилась дара речи. Глупо... Что делать? Стала суетливо освобождаться, но парень держал меня крепко.

— Как тебя зовут? — его голос прозвучал настойчиво.

— Радана... — я так разволновалась, что даже не смогла взглянуть на него. И откуда он взялся? Не видела его раньше...

Моё сердце стучало так громко, что казалось и он тоже его слышит. И это смущало ещё больше, а тело от волнения стало потряхивать мелкой дрожью. Только этого мне и не хватало.

— А я Дик. Будем знакомы, Радана.

— Будем... — тихо ответила я. — Мне... нужно... идти.

— Будь осторожна, — Дик убрал руки с моих плеч. — Скоро увидимся, Радана.

И шагнув в сторону пошёл в столовую, а я медленно поплелась к выходу. Не выдержала и оглянулась.

Дик тоже оглянулся.

Наши глаза встретились и меня будто бы током ударило! До самых пяточек прошибло, и все мысли разом вылетели из головы.

Дик улыбнулся и не спеша пошёл дальше.

И! это что было?!

Ещё какое-то время продолжала стоять, навалившись на стену. Не знаю сколько прошло времени... может быть вечность, а может быть миг. По ощущениям и то, и другое — одновременно. Похоже я потеряла счёт времени, такое впервые.  

Но вспомнила, что опаздываю на занятия к Берте, а вернее уже опоздала. Не пойду! Не хочу сейчас слушать мораль! Сильва права, стоит поговорить с королём-отцом. Вечером отправлю вестника, а если не получится, попрошу Сильву... Однако резко у меня настрой поменялся. Да, да, да! Не хочу больше мучить себя непосильной наукой!

Я медленно вышла из здания и побрела по дорожкам к северным воротам. «А вдруг Дракон — это Дик! — как молния пронзила меня мысль. — Точно, глаза цвета аквамарина у магов воды... и форма, как сразу-то не подумала, форма изумрудно-синего цвета!»  

От таких мыслей даже трудно стало дышать. «Ну лады, за таким парнем можно и побегать. Хотя будь он Драконом... был бы со свитой. Но какой же он красавчик, мгм».