Замуж за Дракона, или Что делать?

Король смотрел на дверь и нервно барабанил пальцами по столу. «Ну, где же она? Почему так долго!» — думал он, ожидая очень важную гостью.

В дверь постучали.

— Ну наконец-то! Входи, Карина! — нетерпеливо крикнул он ни на секунду, не усомнившись в том, кто это был и вскочил с кресла.

Вошла невысокая женщина, одетая в лёгкий, тёмно-серый походный костюм.

Король поспешил ей навстречу.

— Карина, ну что? — вместо приветствия взволновано спросил он. — Есть новости?

— Да, да, ваше величество, я нашла её.

— Нашла? Даже не верится, — король схватил женщину за руку. — И ты вернёшь её домой?

— Да, я верну её домой, — уверенно ответила женщина. — А как у вас дела? Целитель Митриус понял почему вы теряете магию?

Несмотря на то, что в кабинете они находились вдвоём, король перешёл на полушёпот.

— Увы, Карина, Митриус уже всё перепробовал и вот, теперь ходит растерянный и только руками разводит. Непонятно, что за напасть такая? Ты же знаешь, не было такого, чтобы вот так... без причин уходила магия. Я ведь не простой маг, а король. С чего? Почему мой магический резерв опустошается? Непонятно. Может у тебя имеются мысли? — король с надеждой посмотрел на гостью.

— Я тоже не понимаю. Как-то всё странно, — также шёпотом ответила женщина.

— Да ты не стой, садись, — король жестом указал женщине на диван, а сам тем временем снова умостился в своё любимое кресло. — Карина, прошу тебя, поскорее верни её домой, сама видишь, мои дела плохи.

— Вы думаете это заговор и вам хотят объявить Омбиго?

— Не исключаю такую возможность. То, что происходит на самом деле, знаешь только ты и Митриус, но долго ли мы сможем скрывать мою слабость от королевы, придворных и.., — король вздохнул и на миг призадумался, — и народа. Времени мало, Карина, совсем мало времени осталось.

Женщина встала.

— Я немедленно отправляюсь за ней.

Она кивком попрощалась с королём и быстро вышла из кабинета.

— Ваше величество, она пошевелилась, — слышу я, ощупывая вокруг себя руками что-то мягкое и приятное. Голова гудит. Веки тяжёлые. Что со мной?

— Доченька, ты очнулась?

Прозвучал совершенно незнакомый мне голос. Я с трудом открыла глаза. Всё как в тумане.

— Ты жива! У нас всё получилось!

— Где я? — голос хриплый. — Кто вы? — спросила я у женщины, сидящей на кровати рядом со мной.

— Ты наконец-то вернулась домой, — ответила женщина и утерев слёзы, взяла меня за руку. — Мы так рады...

— Пить... хочу пить, — в горле пересохло и слова произношу с трудом.

— Дайте скорее воды, — суетливо просит женщина у столпившихся вокруг людей. На её голове корона.

Я с трудом привстала. Незнакомая комната, странно одетые люди... Непонятно.

Что последнее помню: вот я такая вся молодец, почти не опаздываю, бегу на практику в ботанический сад.

Мои родители и младшая сестра — математики, а точнее сказать, мама бухгалтер, папа учитель математики и сестра тоже пошла по их стопам. Ну а я в семье «белая ворона», а вернее биолог.

Хотя это не единственное, что меня выделяет из нашего семейства; все мои родственники светловолосые, высокие и красивые (с моей точки зрения), а я уродилась, видимо, в какую-то прабабку или прадеда... кто его знает: мелкая, щуплая, темноволосая... и очень далека от математики. Ну вот как-то так.

Спешу... Куратор Владимир Алексеевич строгий, за опоздания наказывает.

На светофоре бабушка стоит и смущённо поглядывает на дорогу... И вот «везуха!» — рядом больше никого нет. Мимо бы пройти, да совесть не позволяет.

— Бабушка, вам помочь? — спрашиваю её, в надежде, что откажется.

— Ой, доченька, вот спасибо тебе, помоги, стара стала, сама не справлюсь, — и старушка цепляется за мою руку, да так крепко, что меня это даже немного смущает...

Но старушкам помогать надо!

Медленно топаем. Перешли. И тут старушка оживилась, нет чтоб просто сказать спасибо, да и дальше топать, а она ещё крепче ухватилась за меня.

— Наконец-то я тебя нашла! — воскликнула она.

И куда интересно слабый голосок подевался у немощной бабушки? Смотрю на неё и понимаю: «Бывает...»

Время тикает, а Владимир Алексеевич ещё та «заноза»

— Хорошо, бабушка, нашли и нашли. Мне бежать нужно, опаздываю, — скороговоркой говорю ей и пытаюсь мягко отцепить её руку.

Не тут-то было...

Старенькая, а сильная. Я внимательнее присмотрелась к старушке: «А ей точно нужна была помощь?»

Старушка улыбнулась и озорно блеснула глазками. И зубы-то какие крепкие... Что-то с этой бабушкой не то...

Но не успела я сделать окончательные выводы и даже хорошенечко напугаться, как старушка накинула на меня что-то похожее на кулон с камнем... и да, камень этот светился... А дальше... ммм... точно, открылась воронка, или смерч меня захватил и.. больше ничего не помню.

И вот, лежу в незнакомой комнате, хлопаю глазами на незнакомых людей ...и ничего не понимаю. Красота! Эк меня при-бабах-нуло!

— Кто вы? — снова повторяю вопрос, осушив залпом кружку с водой.

— Доченька, мы вернули тебя, — радостно ответила женщина в короне.

— Откуда и куда? — осторожно интересуюсь у неё.

— Домой в Галию, — ответила женщина в короне.

— О-о, понятно.

Видимо кто-то решил мне розыгрыш устроить. Интересно — кто? И дать бы этому, кое-кому, да по тому месту, чтобы и присесть не смог... Голова трещит... Я потёрла виски. Вот чтобы и этому неизвестному, да также досталось.

— У тебя голова болит? — участливо интересуется женщина в короне.

— Прошу не толпитесь рядом с принцессой, отойдите, — строго сказал мужчина, стоявший рядом с женщиной в короне. С первого взгляда на него становится ясно, что человек он почтенный, уважаемый и скорее всего местный доктор. Он взял мою руку и замолчал. Так понимаю, пульс прощупывал. — Сейчас принцесса выпьет травяной настой и ей полегчает.

Принцесса? Это он так меня называет, мгм... Но травяной настой выпила. Помогло. Не сразу. Но помогло.

— Прекрасно, вы молодец! — похвалил меня мужчина. — Немногие смогут так легко перенести переход между мирами.

— Переход между мирами? — переспросила я, вглядываясь в мужчину.

Если это розыгрыш, то играют очень натурально. И вот мне интересно, кто ж это так раскошелился на этакое дивное представление? В мыслях перебираю всех своих друзей, родственников и знакомых... и даже на ум никто не приходит.

— А вы крепкая, — мужчина по-свойски поводил перед моим носом предметом, напоминающим школьную указку. — Будьте добры, проследите за кончиком палочки... Так... хорошо... Мгм, всё в порядке. Скоро будете в норме. Советую вам походить, да и знакомая обстановка поможет быстрее прийти в себя, а может быть что-то и вспомните... По крайней мере, будем на это надеяться.

Круто! Молодцы! Почти поверила, особенно в знакомую обстановку... Ха, ха, ха!

— Целитель Митриус, а принцессе точно можно ходить? — заботливо интересуется женщина в короне.

— Ваше величество, ходить ей сейчас просто необходимо, — мужчина даже не улыбнулся. — И главное, накормите её.

— Конечно, конечно, — засуетилась женщина в короне, которую называли «Её Величеством». — Девушки, срочно помогите принцессе одеться и проводите её в столовую.

Видимо по сценарию: она королева, я принцесса... Ну не плохо, не плохо. Побыть принцессой, какая девушка не мечтает? Хотя не припомню, чтобы у меня была такая мечта ...и даже в детстве.

Ко мне тут же две девушки подбежали.

— Ваше высочество, мы поможем вам одеться, — заботливо сказала одна.

— Пока вас искали в других мирах, мы заботились о ваших любимых вещах, — добавила вторая.

— Искали в других мирах? — спокойно, так... без паники спросила я. Да и чего паниковать. Продуманный сценарий. Меня не обижают, и к тому же я ещё и принцесса. Лады, давайте поиграем.

— Ваша крёстная нашла вас. Долго искала, много лет, — ответила первая девушка.

Я мило улыбнулась: «Ну какая прелесть! Крёстная! Просто замечательно»

— Ну что ж, всё понятно, всё прекрасно. И что же дальше делать будем? — деловито поинтересовалась я, оглядывая всех, и сразу.

— Господа, прошу покинуть покои её высочества! — громко приказала женщина в короне. — Диля и Лина помогите принцессе одеться, а мы будем вас ждать в обеденном зале.

«Хороший план, кушать хочется. Интересно, кто Диля, а кто Лина? Красивые имена» — включила я внутренний анализ, пока ум не начал самостоятельно это делать, а то знаю его, быстро мне панику устроит... Эх, где наша не пропадала!

Довольная самоконтролем, я бодренько посмотрела на девушек, жестами и мимикой дала им понять, что готова продолжить приключения.

Ну а дальше всё как надо: душ, пышные одежды. Даже ни разу не удивилась, но порадовалась. А что, по-моему, весело принарядиться в принцессу, да и какой девушке не хотелось бы ну хотя бы разочек в жизни так себя побаловать. Вот и я не исключение..., чего уж скромничать, поэтому без сопротивления позволила Лине и Диле себя прихорашивать.

Да и в прочем, ну уж если кто-то так расщедрился и устроил мне этакое приключение — оторвусь-ка я по полной. И спасибо ему, хороший видимо человек (сменила я гнев на милость), если конечно и дальше всё также мило будет, а то мало ли? По началу миленько, а потом выживай — крутись-вертись как можешь.

Но, дальше не стала себя накручивать и осмотрев в зеркале преобразившуюся себя: принцесса, хоть стой, хоть падай — настоящая принцесса. Красавица! И диадемка имеется с красивым зелёным камнем, а то, что ростиком мелкая — ничего страшного, зато какие пышные волосы. Ах, да, откуда у меня такая шевелюра? Подёргала, ммм...больно. Как, так?

— Ваше высочество, вам что-то в причёске не понравилось? Так мы быстренько переделаем, — среагировала одна из девушек.

— Понравилось. Но как, откуда у меня такие длинные, густые волосы? — спросила я у девушек, изумлённо переводя взгляд с одной на другую.

— Ваше высочество, вы родились с такими волосами.

— Вы же маг земли!

Ответили девушки почти хором.

— Да, ладно!

А дальше всё интересней и интересней. Маг земли... я.… Мгм. И кто же ты такой, незнакомец, устроивший мне этот милый сюрприз?

— Значит я маг земли.

Девушки хором подтвердили.

— Лады, — не стала спорить, маг земли, так маг земли.

Я посмотрела на девушек; приосанившись и гордо подняв голову (ну думаю, что именно так должна себя вести принцесса) слегонца повелительным тоном обратилась к ним:

— Мои великолепные помощницы, а давайте-ка пойдём, так сказать, в более людные места.

И если честно, то я уже просто сгорала от нетерпения: что... что там за этими дверями? А может наконец-то всё закончится. Все участники похлопают в ладоши, и после радостно обсуждая розыгрыш всей толпой отправимся пить чай. Хотя можно что-нибудь и посущественней зажевать.

Есть хочется, аж мамонта готова проглотить, ну конечно же не целого, хотя значительную его часть я бы сейчас умяла, а ещё если с компотиком, так и совсем была бы благодать. Ох, как хочется есть.

— Ваше высочество, пожалуйте за мной, а Лина пойдёт сзади.

Отлично, теперь знаю кого как зовут, даже и спрашивать не нужно.

Диля открыла двери. Вышли. Увы, нет восторженных аплодисментов, да и вообще вокруг пустенько, так... только несколько человек в сторонке стоят и не скрывая любопытства на нас глазеют, а уж если быть точной, то на меня.

— Милые помощницы, а расскажите-ка мне, что же как маг земли я умею делать? — продолжила я разговор на интересующую меня тему.

— Раньше, ну... до того, как, — начала объяснять Диля, но подбирая слова замялась. Я кивком подбодрила её. — Вы легко общались с животными и даже понимали растения. Это просто чудо! Вы такая же, как и ваш батюшка, его величество Карит Великолепный.

— Понятно, — я улыбнулась. — А матушка моя, тоже маг?

— Ваше высочество, вы совсем ничего не помните? — всхлипнула Диля.

— Нет... — ответила я и уверенно добавила: — не переживайте, вспомню... всё-всё вспомню! Но пока, прошу вас, помогите мне освоиться.

— Целитель Митриус сказал, что это временное состояние, — ответила более уравновешенная Лина.

— Ну так всё-таки, матушка моя тоже маг? — снова спросила я.

— Её величество Лесия Прекрасная маг воздуха! — с упоением воскликнула Диля.

Хм, ещё немного и начнёт дифирамбы петь в честь величавых особ. Ну надо же как она вжилась в роль придворной дамы.

— А может у меня... ну... там... братья, сёстры есть? — решила я уточнить правила игры.

— Вы единственная дочь и наследница престола, — спокойно, почти без эмоций ответила Лина.

— Понятно.

Значит битвы за наследство в планы не входят, мгм, неплохие перспективы были бы... Конечно, если б всё это происходило по-настоящему.

— Мы так расстроились, когда... — Диля всхлипнула.

— Что, когда?

Ну и смешная же эта Диля, эк её штормит с одной эмоции на другую. Талант. Чисто сыграно. Хочется верить... ну-и-ну. Ей бы на большой сцене играть, а не в ролевых играх участвовать. Да и ладно.

— Лучше, пусть вам его величество расскажет, — сказала Лина и с упрёком посмотрела на Дилю.

Прекрасно, значит по сценарию здесь прописана тайна. Интригует. Разгадывать тайны, да это ж моё второе призвание, ну конечно же после биологии, а уж биология — да это ж моё второе я. Ну надо же как тут всё ладненько продумано, мгм.

Мы прошли коридоры и вышли в просторный зал.

«Ого, а масштабы-то впечатляют, — мысленно присвистнув подумала я, — ещё немного и поверю в реальность происходящего»

Шикарная обстановочка ну никак не вписывалась в мои представления о розыгрыше. Да и не было среди моих знакомых на столько богатеньких.

От этой мысли чуток меня перетряхнуло... и даже немного струхнула. Я хоть и не из робкого десятка, но страх считаю нормальным чувством — этакий предупреждающий звоночек: «Надо бдеть!»

— Напомните мне, пожалуйста, в каком вы статусе? — поинтересовалась я у девушек, продолжая играть роль принцессы.

— Мы ваши помощницы и компаньонки, — ответила Диля, — и будем вас сопровождать, если, конечно, вы не против? — девушка смущённо посмотрела на меня.

— Не против. Даже очень не против.

— А мы с вами ещё и тренировались вместе, — добавила Лина.

— Тренировались? Это хорошо, люблю физические упражнения, — внимательнее осмотрела девушку. Теперь ясно откуда у неё такая выправка. То-то мне сразу показалось, что есть в ней что-то от военных, и какая выдержка. Мои аплодисменты!

— Вы рядом будете? Мне не помешает ваша поддержка.

А что, к душе мне эти девушки пришлись. И в незнакомой обстановке кому-то же нужно доверять.

— Да, — подтвердила Лина.

— Мы из благородных семей, — добавила Диля.

— Для понимания общей картинки этого пока достаточно. Ну что ж, идёмте девушки обедать. Кстати, сейчас у нас какое время суток, ну я имею в виду там... утро, вечер?

— Обед, ваше высочество, — ответила Лина.

И мы вошли в столовую.

— Её высочество принцесса Радана! — кто-то громко объявил, а я наконец-то узнала, как меня зовут.

Хм, только почему же так просто: принцесса Радана. А где же, к примеру: прекрасная или великолепная, ну на худой конец хотя бы сообразительная. Видимо не заслужила, или такие приставочки только королям, да королевам положены? Ну и ладно.

Обеденный зал был большой. В центре стоял длинный стол. И было много света, украшений, одно слово — богато! И людей в этом зале, за этим столом — просто уйма. Во главе стола сидели король и королева.

Я девушка сообразительная, не забывая одаривать окружающих самой прелестной улыбочкой, смело направилась к королевской чете, дабы занять предназначенное мне место, которое пустовало рядом с королём. А что, быть принцессой у меня неплохо получается. Молодец!

Лина и Диля сели рядом.

— Рад, дочь, что ты снова с нами, — без эмоций сказал король, но посмотрел на меня так тепло, так ласково, что я чуть не растаяла.

— Кушай побольше, исхудала очень, — заботливо проворковала королева и моё сердечко от такой милоты дрогнуло, а на душе ещё больше потеплело.

Даже родители никогда не были со мной такими нежными, одно слово — математики! И видимо эмоции проявлять было не в их правилах. Не хватало мне, особенно в раннем детстве, родительской поддержки. Да и вообще, всегда казалось, что любят меня меньше и балуют не так, как младшенькую. Но со временем поняла, так бывает: старшие дети всегда ревнуют родителей к младшим.

— Хорошо, буду есть побольше, — решила я порадовать добрую женщину в короне, с интересом оглядела кушанья и мысленно хлопнув в ладоши, пробормотала себе под нос. — Эх, с чего бы мне начать?

— Э-э нет, принцесса, много кушать вам сейчас не стоит. Вы две недели лежали в беспамятстве. Поэтому ешьте только лёгонькое, и пейте побольше жидкостей, — погасил мой энтузиазм уже знакомый мне доктор, похоже именно его Лина называла целителем Митриусом.

— Сколько, сколько я пролежала? — переспросила я.

— Две недели, — повторил целитель Митриус тоном, который, по-видимому, должен был окончательно развеять все мои сомнения.

Я внимательно оглядела присутствующих, но ни единой улыбочки, намёка на то, что всё происходящее всего лишь шутка, увы ни-че-го не заметила.

— Да, доченька, это были самые страшные для нас дни, — ответила за всех королева.

— Ну что ты, дорогая, это были дни, наполненные надеждой! Но вот те годы, что принцессы не было с нами, вот они были настоящим кошмаром, — сказал король и отвернувшись в сторону совсем не по-королевски шмыгнул носом.

— Ваше величество, главное, что принцесса снова с нами, — погладив легонько короля по плечу, успокоила его королева.

Странные дела тут творятся, но на сытый желудок и мыслить будет проще. Я посмотрела на целителя Митриуса:

— Так что мне можно съесть?

Дальше всё пошло чинно и спокойно. Король и королева всё также ласково поглядывали на меня. Гости общались вполголоса. Я жевала салатик, под строгим взглядом целителя Митриуса и задумчиво посматривала на запеканку, которая выглядела весьма аппетитно.

— Радана, уединимся после обеда в моём кабинете, — негромко сказал король, повернувшись ко мне.

— Что? — переспросила я, увидев, как внимательно смотрит на меня Его Величество... и только через какое-то время дошло до меня..., что это он со мной разговаривает. Просто имя непривычное, так-то меня Аней зовут. — Хорошо, ваше величество, — запоздало согласилась я.

— Радана, зачем же ты ко мне обращаешься так официально, называй просто папой, — предложил король очень доверительным тоном.

Я посмотрела на совершенно незнакомого мне мужчину и даже перестала жевать: «Вот как? ... Как этого чужого дядьку я могу назвать папой?»

— Не спешите, ваше величество, — пришёл мне на выручку целитель Митриус. — Принцесса ещё пока ничего не помнит, нужно время, подождите немного.

— Да, да, да — понимаю, что спешу. Но мне очень хочется возобновить наши беседы, — король вздохнул и положил себе на тарелочку пирожок. — Все эти годы, доченька, мне не хватало твоих колкостей, юмора и наблюдений... Я безумно скучал! Но целитель Митриус прав, спешить не будем.

— А сколько лет меня не было? — поинтересовалась я как бы между прочим.

— Долгих двадцать лет. Тебя не было с нами долгих двадцать лет, — король вздохнул и взглядом передал всю трагичность и скорбь «тех дней». И мне сразу же стало понятно, как нелегко ему было. Я даже с пониманием качнула головой и думаю, выглядела я тоже весьма скорбящей.

— Двадцать?! — наконец-то сообразив, воскликнула я, и скорбь слетела с моего лица. — Сколько же мне было когда я исчезла?

Король и королева удивлённо переглянулись и среди свиты пробежал недоуменный шепоток.

— Сто восемьдесят...

— Ах, ну да, мне всего лишь... — моё лицо непроизвольно вытянулось. — Сто восемьдесят было? Ха, да я такая зрелая? Я старушка?!

Со всех сторон раздался хохот.

— Не переживай, — отсмеявшись ответил король. — В твоём возрасте многие девушки волнуются. Но ты в девках не засиделась, можешь быть спокойной и замуж выйти ещё успеешь.

«Замуж?» Окончательно смутившись, я сосредоточилась на еде. У меня даже и парня-то никогда не было. Для однокурсников я была — «свой пацан в юбке». Они у меня даже по-свойски советов спрашивали на тему, как лучше ухаживать за девушками... И в итоге, все мои подруги по-парам, а вот я всё одна, и одна.

Это позднее Лёха (однокурсник) проговорился, что нравилась-то многим, да только друзья-товарищи сообща решили, чтобы никому не было обидно — выбирать должна была я.

Мгм, да вот только мне об этом рассказать забыли. А ведь у меня на этой почве... Я ж думала, что со мной что-то не так, а потом махнула на всё рукой, да и не до того стало, последние студенческие годы, не до глупостей!

Я притихла и старалась больше к себе внимание не привлекать. А ещё сомнения у меня возникли, не походила эта история на розыгрыш. Неужели всё это правда? И я принцесса?! Вот это мне подфартило! Хотя, поживём — увидим.

После обеда мы с королём уединились в просторном кабинете и первое, что мне бросилось в глаза, это яркая, рельефная карта.

Я подошла, потрогала: карта выложена из цветных камушков; работа очень кропотливая, продуманная до мелочей..., и это ещё один минус не в пользу розыгрыша, выглядит слишком дорого.

Со скрипом эта реальность начинала овладевать моим сознанием. Ну что ж, пусть будет так и больше не буду думать на эту тему, по ходу разберусь.

— Ты совсем ничего не помнишь? — озадаченно спросил король.

— Совсем ничего, — подтвердила я и энергично покивала.

— Тогда начнём с азов, может в процессе вспомнишь..., — задумчиво протянул он. — Это карта Тарии, нашего мира. А это земли Галии, нашего королевства, — он обвёл рукой обширную область на карте. — Рядом территория Эрии, дружественного нам королевства магов воздуха. Когда мы с твоей матушкой поженились, то наши королевства заключили союз.

— Ваш брак получается политический? — задала я умный вопрос.

— Почему — брак? — удивился король. — Странное слово..., ну да ладно. Это союз двух любящих сердец. Но надо сказать, ты права, к сожалению, в наших кругах не редкость, когда женятся только для того, чтобы составить выгодную партию. Мне и твоей маме очень повезло, интересы королевств и наши совпали. А знаешь, как говорят про такие союзы? — король довольно засмеялся.

— Не-е, не знаю, — и всем своим видом дала понять королю, что я не в курсе, как тут всё происходит.

— Ах, да..., — рассеянно произнёс король. — Так вот, говорят, что сами Небеса такие пары благословляют. Только после того, как тебя..., ну в общем ты исчезла, тяжело стало. Единственная дочь пропала. Да и завистники у нас как оказалось — имеются. Никогда бы не подумал и это очень печально.

— А много их? — решила уточнить я, речь-то идёт о моей безопасности.

— Кого?

— Ну этих, завистников?

— Не так чтобы много, но все равно очень грустно, — король задумчиво прошёлся по кабинету. — И ведь пока всё было хорошо, даже и не знали о них. Странно, почему счастье одних, вызывает зависть в других? Если бы не твой друг детства... Молодец, не давал нам с королевой опускать руки все эти годы.

— А кто он, ну-у… мой друг детства?

Новый герой, надо бы разузнать о нём побольше.

— Брейдан. Вы вместе изучали магию земли и готовились к поступлению в академию, — король остановился у карты и задумчиво на неё уставился, видимо его мысли улетели куда-то далеко. — Давно я таких сильных магов не видывал... По силе даже принцам не уступит, н-да.

Надеюсь, меня не будут за Брейдана замуж выдавать..., а то мало ли, уж слишком по-отечески тепло говорит о нём король. Нет, я не против замужества, просто дорожу своей свободой и пока не спешу её потерять.

Хотя, вдруг... этот друг детства окажется тем самым? Как знать, звучит многообещающе!

— А где Брейдан сейчас? — своим вопросом я вывела короля из задумчивого состояния.

— Как и положено, в академии учится. Он тебя старше, вот и поступил пораньше.

— Мне нужно будет поступать в академию?

Во-о, дела! Я же почти закончила универ... и снова учиться?

— Зачем же поступать? Ты королевского рода. Когда пожелаешь учиться, тебя просто зачислят. Хотя, конечно, в академии все учатся на равных условиях. Но с тобой исключительный случай, и на первых порах магистры обещают сделать небольшие поблажки. Да и Брейдан готов над тобой шефство взять, и он поможет тебе во всём разобраться.

— Шефство?

Только не это. Представила себя неуклюжей и несмышлёной девушкой. Брр...

— Шефство не надо... Я как-нибудь сама.

— Твоё дело, а то смотри, Брейдан юноша видный и смышлёный..., думаю из него получится сильный маг земли... А может быть и.…, — король, не договорив, задумчиво посмотрел на меня. — Ну да ладно, главное, что ты дома..., и ближе к делу.

— Согласна.

— Брейдан скоро приедет. Он как узнал, что ты вернулась домой, сразу же подал запрос на отпуск. Конечно, в магистрате вошли в положение и пошли ему на встречу. Впрочем, Лина и Диля тоже поступают в академию в этом году. Вы же одногодки... Хотя думаю, что учиться будете на разных факультетах.

— Мне придётся экзамены сдавать? — с кислым видом спросила я.

— По предметам да. В академии скидок на статус не делают. И хочу заметить, что в нашем роду никто и никогда не избегал ответственности.

— Поняла, — кивнув согласилась я.

— Ты как себя чувствуешь, ещё не устала? Продолжим или...

— Никаких или, продолжим! — оптимистично воскликнула, да и интересно же, куда это я попала.

— В этой части Тарии находится Агния, королевство огня, — король обвёл нижнюю, южную часть карты.

— Мгм, а территория у них небольшая, да и местность горная. Они довольны своим положением? — деловито поинтересовалась я.

— В самую точку! — восхитился король. — Амбиции их запредельные. Империю желают построить, а для этого...

— ... Им нужно подчинить все королевства, — закончила я начатую королём мысль.

— Верно! — согласился король и довольно покачался на пяточках.

— И мы, как я понимаю, им этого не позволим? — внимательно вглядываясь в короля, ждала подтверждения своим догадкам.

— Так и есть. Преимущества пока на нашей стороне. Королевством воздуха правит твой дядя Дитрих Спокойный, и мы друг друга поддерживаем.

— А это какое королевство? — показала я на обширную территорию на севере карты. Могла бы поспорить, что уже догадалась, но решила смекалкой блеснуть позднее. — Меньше нашего, но зато зелёное, с множеством широких рек и огромных водоёмов, в которых виднеются острова?

— Это Увария, водное королевство.

«Так и думала! — обрадовалась я и мысленно погладила себя по голове, — Умненькая девочка!»

— Они держатся в стороне.

— Политика невмешательства?

— Точно, а как по мне так выжидают, чья сторона окажется сильнее. Хотя, последние события... говорят о том, что возможно им и правда всё равно, — протянул задумчиво король.

— Что за события? До жути интересно, — нетерпеливо потерев рука об руку, спросила я.

— Мы к этому вопросу ещё вернёмся, — король окинул меня серьёзным взглядом. — Позднее, после прогулки. Сначала объедешь королевство, посмотришь, что в округе происходит... Маги огня меня беспокоят, похоже они что-то затевают. Печальные вести прилетают с тех границ.

— А кто-нибудь уже занимается этим вопросом?

— Пока нет, ни до того было. Мы все около тебя находились?

— Маги огня воюют с нами?

— Мелкие пакости, которые они вытворяют, войной не назовёшь. В открытую — битву не начинают. Тот, кто первым с войной пойдёт, сама знаешь, будет неправ и не получит поддержку от других королевств. К сожалению... пакости-то хоть и мелкие, да последствия большие: народ страдает; животные гибнут. Только доказательств нет, а без них, что можно сделать?

— Значит нужно найти эти доказательства? Кто-нибудь расследует, ну... что-нибудь делается на сей счёт?

— Вот ты, перед тем как... исчезла, и поехала искать доказательства, да видимо что-то и узнала. Но тебя убрали самым подлым способом.

— Что за способ? — спросила я нахмурившись.

Мгм, а тут опасно.

— Запрещённая магия. Ума не приложу, откуда она взялась. Уже давным-давно все свитки были изъяты и где они хранятся, знают только магистры и архимаги учёного совета. Странно это всё... В Тарии каждый знает, что использовать такую магию — это угроза для всего мира. Опасно! Погибнуть могут все, абсолютно все.

— Та-ак, а почему эти свитки не уничтожили, если в них запрещённая магия, да ещё и такой силы?

— Уничтожать? Зачем? — король искренне удивлялся. — Как можно уничтожать знания?

— Но ведь речь идёт о безопасности мира?

— Так-то так, но зачем уничтожать? Эта магия не всегда была под запретом. Древние ей пользовались, открывали между мирами врата, путешествовали, только что-то нарушили..., и вот, — король обвёл тёмную территорию на карте, — образовалась Пустошь.

— Пустошь, что там? — я опасливо посмотрела на весьма неприглядную даже на карте территорию. Мгм, вот и начинается «сказка» страшная.

— В том то и дело, что никто не знает, что там. Только Пустошь значительную территорию поглотила и больше всех пострадала Агния. Вот маги огня и обижаются на остальные королевства. Видите ли, виноваты все, а расплачиваются только они.

Королевство-то их совсем маленьким стало. У нас в Галии графства по размерам почти такие же будут. Боятся маги огня власть потерять. Ведут себя агрессивно. Другие королевства не вступают с ними в союз и не хотят родниться.

Думаю, они надеются на магов воды. Да и дочь у них твоего возраста — девушка на выданье. И тоже будет учиться в академии. Познакомишься ещё... Но скажу тебе я, хм... девица ещё та вредина. Ну да ладно, сама всё увидишь.

— Так, так, так... Не переживайте, ваше величество, всему своё время — разберусь! Рановато мне погружаться в интриги, всё равно пока ничего не пойму. А расскажите-ка мне про Пустошь, поподробнее... пожалуйста. Это туда меня хотели запульнуть?

— Скорее всего именно так. Но что-то, по словам твоей крёстной, у злоумышленников пошло не так, и ты попала в другое место, — король подошёл к рабочему столу. — Радана, иди сюда, здесь удобнее беседовать. На карте мы уже всё посмотрели.

Король сел в мягкое кресло, стоявшее у окна. Свет падал со спины, и его лицо прикрывала тень... Вот ведь хитрец!

— Но хоть кого-то подозреваете? — не унималась я, сев в кресло меньших размеров напротив короля.

— Все улики ведут к магам огня. Но, улика — это не доказательство, — король развёл руками. — Маги огня отрицают свою вину, и кричат, что их специально подставляют. Расследованием с нашей стороны занималась твоя группа.

— Я же ещё не училась в академии, а уже расследование вела?

— Чему ты удивляешься? — король хмыкнул. — В академии изучают магию и глубже ею овладевают. Учиться в ней не обязательно, магию, можно и не выходя из дома практиковать. Каждое королевство может себе такое позволить. Но желательно делать это именно в академии.

— Ваше величество, поясните-ка мне этот пунктик поподробнее, — вежливо попросила я. — Что-то я совсем запуталась, зачем поступать в академию если...

— Когда наши предки составляли мирный договор, то именно тогда они решили открыть академию. Главное, Радана, пойми, что в академии ты не только магию других королевств познаешь, но, — король поднял указательный палец вверх. — Но и познакомишься с наследниками из других королевств. А там глядишь и пару себе найдёшь.

Мы с твоей мамой именно в академии встретились и полюбили друг друга. Да-м, были времена. Хотя порою мне кажется, что академия, собственно, для этого и была задумана. Все дворянские рода в ней учатся. Всего лишь три года обучения, а результаты какие превосходные. Да-м... Моя дорогая дочь, академию редко кто без пары покидает.

— Понятно, это какое-то брачное агентство, а не учебное заведение, — хмыкнула я.

— Ну почему же... Среди магов и правда считается очень важным: пару свою найти. И чтобы совместимость магии была, или в крайнем случае политический союз образовался и королевству силы добавил. К тому же знакомства нужные завести можно, да и в конце концов, просто друзей обрести и поверь, дочь, это не мало! Мудрость предков меня поражает. Академия — это гениальное решение.

Раньше-то, как было: приглашали друг друга на праздники. А что там, разве за несколько часов найдёшь себе пару? Конечно же нет!

В академии всё иначе: живёте в общежитии; совместное обучение; праздники. Да и в самой академии так красиво. Эх... молодость, молодость безрассудная моя! — король даже озорно хохотнул, а я подумала, что он видимо не мало пошалил в своё время.

Про академию кое-что поняла, впрочем, мне даже понравилось то, что я поняла про это весьма интересное учебное заведение. Сделала для себя вывод: в академии учёба не главное, важнее встретиться с правильным человеком.

А что? Мне «улыбнулось» так интересно пожить. И захотелось даже поучиться. Аж горю от нетерпения! Хм-м, но вспомнила, в этой истории ещё много неразрешённых вопросиков имеется.

— Вернёмся к расследованию, — мягко попросила я короля и выдернула его из приятных воспоминаний, а себя из не менее приятных мечтаний.

— Ах, да... Отвлёкся немного! ...Дальше значит. И вот, прилетел от тебя вестник, с которым ты сказала, что доказательства нашла и знаешь кто вредитель, и что скоро приедешь домой и всё расскажешь.

Хранила доказательства в тайне, тебя-то не пробить магией, а вот помощникам твоим скрывать информацию было сложнее. Любой магистр может их считать. И кроме тебя — никто, нечего не знал. Да и до сих пор эта история покрыта туманом.

Именно поэтому мы решили, что вредитель весьма могущественный маг, раз ты так сильно осторожничала, да и без того напрашивались тревожные выводы.

Домой ты прибыть не успела, по пути напали на тебя. И скажу я тебе, что напасть на принцессу — дело невиданное. Да и не каждый сможет. И в итоге, сама знаешь, двадцать лет, целых двадцать лет мы тебя искали.

Радана, только вот смущает меня кое-что, — король замолчал ненадолго и побарабанил пальцами по столу. — Понимаешь, если это сделали маги огня, а именно такой вывод напрашивается... Но это же слишком очевидно, почти как объявление войны! Не выгодно им так себя вести. Странно всё это.

Твоя крёстная предложила для начала найти тебя. Дело-то уже сделано, ну а магов огня, если это их рук дело, остановить можно в любое время. А вдруг не они? Вдруг они правду говорят, и на самом деле их подставляют?

Крёстная твоя — маг перемещений. Но до этого случая она передвигалась только по Тарии. Опыта не было... Мы древнейшие свитки подняли. И не только магов земли, но и даже кое-что нам передали из Агнии. И их свиткам цены нет! Но если бы они тебя... ну это, в другой мир отправили, то твоё возвращение было бы равносильно их разоблачению. Как думаешь?

— Не знаю пока, — я пожала плечами. — Хотя логично.

— Логично, хм-м, — король улыбнулся и с интересом на меня посмотрел. — Какое забавное слово. Чувствую обогатишь ты нашу речь. Но далее... И засомневался я, зачем магам огня делиться секретными знаниями и помогать нам в поисках, если для них это может оказаться фатальным? Так на том и порешили, что сначала найдём тебя, а уже потом будем разбираться с остальными.

Карина, долго искала твой след, перемещалась несколько раз в другие миры, но возвращалась обратно. И как-то сообщила радостную новость, что нашла способ тебя вернуть. И вот, в один прекрасный миг ты возникла перед нами. Лежишь бледная, еле дышишь... Видимо досталось тебе. Королева взяла всю инициативу в свои руки, не отходила от тебя, да что там говорить, не только королева.

Тут ещё вести стали тревожные с границ прилетать, даже слухи пошли, что все беды связаны с твоим возвращением. И уже было начали тебя обвинять — народ-то дремучий, сама знаешь, если вовремя не остановить, то такого нафантазирует.

— Ага, поняла, значит решили свалить всё на меня.

Что-то мне как-то стало не по себе.

— Да с этим быстро разобрались. Лина, знаешь какой грозной может быть! У-у, ещё увидишь. Слухи прекратились, все всё поняли. Так что дальше сама действуй, это уже дело нашей королевской чести.

— Ясненько, надо — так надо, разберусь!

Не то, чтобы я была уверенна в своих силах, но до сих пор смекалка меня не подводила. Этим ещё с детства прославилась, там... в «том мире». Впрочем, я считаю, что даже если выбора нет, то выход всё равно найдётся, возможно его просто пока не видно.

— Если врата открываются только с помощью запрещённой магии, то получается, что крёстная... открыв врата нарушила закон? А как же мир?

— Что ты, Радана, твоя крёстная не нарушала законов и не открывала врата. Она же маг перемещений. Жаль, что во времена войн их почти всех уничтожили. Редкая это магия, очень редкая.

Если эта магия у кого-то проявляется, то скрывают её до тех пор, пока маг сил не наберётся. Кроме твоей крёстной я больше никого и не знаю... М-да... Целые рода вырезали. До сих пор расхлёбываем безумство предков, — король тяжело вздохнул, из-за тени не было видно его лица, но голос прозвучал трагично.

Я передвинула кресло ближе к окну, и Его Величеству пришлось развернуться. Так-то лучше! Вот теперь мы на равных и не только могу его слышать, но и эмоции разгляжу.

Король улыбнулся и даже бросил на меня озорной, понимающий взгляд, и скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла. Теперь свет из окна освещал его лицо и пусть только со одной стороны, но всё же.

— Получается, я нашла доказательства. Меня за это куда-то пульнули на двадцать лет, а преступник не найден и даже не наказан? Верно я поняла?

— Верно.

— А почему вы решили, что меня с помощью запрещённой магии куда-то переместили? Так может быть это был маг перемещений? Крёстная же отправила меня обратно, — и усмехнулась, вспомнив немощную старушку.

— Увы, не перепутать. Это совершенно разная магия. Радана, ты сама увидишь последствия после запрещённых заклинаний. А твоя крёстная перемещается без заклинаний. Я всех тонкостей не знаю, но она говорит, что просто делает шаг и оказывается там, где нужно. Жаль, что она ещё пока не вернулась, многое бы нам пояснила.

— Ага, я, конечно, мало что поняла, но получается, что меня могут снова... ну это... фьють... и ды-дыж куда-нибудь? — и жестами более образно объяснила королю, что со мной могут сделать.

Король засмеялся.

— В этот раз тебя будут защищать, — хмыкнув, уверенно сказал он.

— А раньше не защищали?

— Ты же принцесса? — король искренне удивился.

— И защита мне не нужна? Ну типа... меня все уважают... совесть не позволит? — иронично спросила я у короля.

— Конечно же нет, тебя защищает мир! И причинить вред отпрыску королевских кровей сложно.

— Но всё-таки можно?

— Причинить вред сможет только такой же маг, в ком течёт королевская кровь! Вот в этом-то и загадка, — король задумчиво посмотрел за окно. — Мы его обязательно поймаем. И когда поймаем, то направим туда, куда надо.

— А туда, куда надо — это где находится? — поинтересовалась я.

— В Пустошь. Всех преступников мы направляем в Пустошь. В нашем мире это подобно смерти. Оттуда не возвращаются.

— Ого? Совсем никто?

— Есть легенды, но такие древние, — король улыбнулся. — Преступников мы накажем, даже не сомневайся!

— Так если, итак, можно отправить в Пустошь, без запрещённой магии, то зачем кому-то это делать с помощью запрещённой магии?

— Вот и именно, не так-то просто туда угодить! Тут суд нужен. Всё под защитой магистров и архимагов. Это длительный процесс, да и чтобы загреметь в Пустошь, нужно очень сильно постараться. Суд тщательно проверяет каждую мелочь.

Вход в Пустошь охраняют несколько семей из разных королевств. У каждого свой код и передаётся он по наследству. Только если все согласны, и имеются неопровержимые доказательства, то только тогда преступника наказывают. Вот и решил злоумышленник использовать запрещённую магию.

Эх, если бы ты вспомнила, а может на тебя забвение наложили? — король даже оживился. — К примеру, память тебе блокировали? Но в этом случае точно кто-то очень сильный за всем этим стоит, и по любому он высший маг.

— Думаю слабак не смог бы применить запрещённую магию, напрашивается определённый вывод: искать надо среди могущественных людей, да при том ещё и королевских кровей. Круг подозреваемых сужается! — блеснула я интеллектом.

— Так и есть, — задумчиво протянул король. — Ну что ж, рад, очень рад. Наконец-то снова мне есть с кем пообщаться! Чувствуется в тебе королевская кровь! Брейдан, конечно, молодец, но роду он дворянского... Хотя и весьма способный. Да и ладно, не будем об этом сейчас.

Я задумалась: о чём это — об этом? Заинтересовал меня Брейдан, только пока не поняла, в хорошем или плохом смысле. Тут мой взгляд зацепился за портрет, и я даже вздрогнула.

— Это кто?

— Так это же твоя бабушка, моя мать королева Лидана Серьёзная. Ты по большей части внешность унаследовала от неё, ну конечно и от меня кое-что перепало, глаза-то точно мои, — король горделиво хмыкнул. — А вот миниатюрная фигура, это тебе досталось от другого рода. Мы то все крупные, — король немного привстал, чтобы я лучше его рассмотрела. — А вот маги воздуха невысокие, как и твоя мама.

Я смотрела на портрет женщины в диком изумлении, и сама себе не верила. Неужели это правда? Вот тебе и бабушка нашлась.

Посмотрела на короля — и точно! А я-то всё понять не могла, кого же он мне напоминает? Смешно!.. На меня смотрели зелёно-карие, слегка раскосые, с длинными ресницами глаза, как и у меня, только более зрелые и умудрённые опытом. В остальном, согласна, похожа я на бабушку. Так дело пойдёт, то короля скоро папой начну называть.

— Радана, боюсь тебя за один раз перегрузить. Ты иди, отдыхай, — король внимательно оглядел меня. Его глаза осветились теплом. — Рад, что ты снова с нами.

Я, мило улыбнувшись, присела приподняв подол, ну вроде бы так принцессы должны делать на прощание — книксен называется, мгм... и потом вышла из кабинета.

— Фу-у.… — выдохнула я, выйдя из кабинета. Мозг усиленно работал и кипел. По моим ощущениям, если бы это было возможно (хотя как знать, мир-то неизвестный) из моих ушей должен идти пар, вот прямо как из кипящего чайника.

Встряхнув головой, огляделась и взгляд остановился на Лине и Диле. Девушки скромно стояли рядом с кабинетом и с пониманием смотрели на меня.

— Ваше высочество, давайте прогуляемся. Даже в нашем королевстве прошли дожди и всё так прелестно выглядит, — предложила Диля и посмотрела на нас с Линой.

— Идёмте, — согласилась я. — Прогулка сейчас в самый раз будет.

— Предлагаю взойти на стену. С высоты обзор лучше, — внесла своё предложение Лина.

— Точно, я только за! — быстро согласилась Диля. — Как сама не додумалась? И там так красиво! Время заката, идёмте быстрее!

И мы отправились гулять.

— Интересно, а у нас это замок или дворец? — созрел у меня вопрос.

Кое-что, по ходу, я конечно же успела рассмотреть, но пока ещё ничего не выяснила. Оно может быть и не имеет особого значения, но для ориентира лучше разузнать подробности о месте, в которое я попала.

— Это магическое боевое построение, — ответила Лина и даже бровью не повела.

— Как это? Чуток объяснений не повредит, — попросила я.

— Это крепость. Всё необходимое у нас есть: большие запасы еды и чистые источники с водой. И нам не страшна осада.

— Раньше, когда границы не были закреплены договором, в Тарии часто воевали, приходилось ко всему готовыми быть, — подключилась Диля к объяснениям. — Враги не щадили, разрушали всё под основание. Ну мы и укрепились. И только когда весь мир оказался в опасности, только тогда и призадумались предки. Пришлось непримиримым врагам мириться. А вот нам повезло, и мы живём в мирное время. Я очень люблю нашу крепость.

— Это хорошо, что войны закончились, — согласилась я, — не представляю себя воякой.

— Сейчас боевую магию используют только в соревнованиях, чтобы навыки не утерялись, — сухо добавила Лина. — В академии я буду боевую магию изучать.

— А ещё какую магию изучают в академии?

— Всё зависит от способностей, — Диля улыбнулась. — Я стану целителем.

— А мой друг детства, ну как же его там...ммм... чёрт, забыла... кажется Брефдар? — оговорилась я специально, чтобы посмотреть на реакцию девушек, интересно же узнать, что мои помощницы думают о нём.

— Брейдан! — тут же поправила меня Диля. — Ах, какой же он замечательный, просто душка и красавчик! При виде его у меня даже дух замирает. Так и хочется быть к нему поближе. Ваше высочество, а он правда скоро приедет? С нетерпением жду с ним встречи... Эх жаль, что учиться буду на другом факультете.

— Точно, Брейдан! — сказала я и с интересом посмотрела на Дилю, любопытно: девушка разволновалась и даже пухлые щёчки порозовели. — Так, говорите, на каком факультете он учится? — переспросила, перебив восторженные Дилины речи, от неё похоже мало что смогу узнать, и перевела взгляд на Лину.

— Брейдан изучает структуры построений, — слегка нахмурившись и без эмоций ответила Лина. Похоже её мнение по поводу «моего друга детства» отличается от Дилиного. Ну что ж, так даже интересней.

— Пожалуйста, расскажи чуток поподробнее про структурные построения, — попросила я Лину.

— В крепости есть основа. Её выстраивают с помощью магических заклинаний и рун, — коротко ответила она и замолчала.

Видимо мне этого объяснения должно было бы хватить, чтобы понять... Но я не поняла, да и ладно, спешить не буду.

— И ещё, структурные маги могут ландшафт создавать. Представляете, ваше высочество, как это интересно! Брейдан такой талантливый, а его мать, графиня Берта, обучает в академии. Думаю, она вас очень хочет увидеть. Вы же были её любимицей. Она даже Брейдану внимания меньше уделяла, — снова на эмоциях пояснила Диля.

— Значит я любимицей у неё была, а почему?

— Причина есть. Графиня Берта считает, что у вас такие же уникальные способности, как и у вашего деда Митрия Весёлого. Он был структурным магом и достиг в этом деле таких высот, что до сих пор никто не может его превзойти, — тут же ответила Диля.

— Или хочет сблизиться, — проворчала Лина. — Не верю я графине Берте Бух.

Мне стало весело: какие же мои компаньонки разные. Всё это время мы поднимались по винтовой лестнице.

— Значит мне тоже придётся поступать на факультет структурных построений? — задумчиво спросила я у компаньонок.

— Раньше, ну до того, как... вы хотели изучать животных и растения, а теперь не знаю. Кстати, и ваша кузина тоже хотела с вами учиться на этом же факультете! — ответила Диля.

— Кузина?

— Сильва, маг воздуха, — добавила Лина и её лицо просветлело.

— Вы и её не помните? — Диля удивлённо моргнула своими большими голубыми глазами. — Извините меня, ваше высочество, просто до сих пор привыкнуть не могу.

Мои компаньонки друг от друга отличались не только темпераментом, но и внешностью.

Диля подвижная и разговорчивая, с мягкими манерами. Слегка полноватая, но полнота эта ещё больше подчёркивала её женственную и мягкую натуру. На ней было множество украшений, которые ей очень шли.

Лина высокая, подтянутая и сдержанная, даже в причёске: тёмные, прямые волосы были стянуты на затылке в тугой узел и никаких излишеств, даже маленького, скромного колечка я на ней не заметила. На ней был одет строгий, брючный костюм из плотного, но лёгкого материала и кожаные, но изящные ботинки.

Диля же вся такая из себя девочка, в кружевном, голубом платьишке под цвет своих глаз и в туфельках на высоких каблуках, которыми она без устали, звонко цокала по ступенькам, и главное, совсем не напрягалась на сей счёт, и более того, она похоже даже и не обращала внимания на свою неудобную обувь.

Я даже чуток позавидовала её умению, если б у меня были б такие каблуки, думаю по ступенькам предпочла бы взбираться босиком.

Впрочем, и на мне было платьишко похожего фасончика, ладно хоть с обувью повезло. Надо срочно пересмотреть свой гардероб. Костюмчик Лины мне понравился намного больше.

— А кроме Сильвы у меня есть ещё кузены?

— Да, младший брат Сильвы — Крит. Но он совсем малыш. Это уже другое поколение, — ответила Диля.

— Другое поколение? — что-то зацепило меня в этой фразе. — Как это?

— В Тарии дети рождаются в определённые года, в течение пяти лет, а потом пять лет перерыв, — ответила Диля. — Мы с вами из одного поколения, и родились в последний плодородный год.

— Понятно, — протянула я. — Странно всё это.

— Почему странно? Так всегда было, — как само-собой разумеющееся ответила Диля. — Каждое поколение отличается от предыдущего, да и пару легко себе найти. Считается, что в каждое поколение рождается поровну мальчиков и девочек. Хотя, конечно же, никто не проверял. У простого народа тройняшки и двойняшки бывают, а вот в благородных семьях, не знаю по какой причине, но детей мало.

— В благородных семьях мало детей из-за уровня магии, которая блокирует рождение. Чем сильнее наследники, тем меньше детей в роду. Простой народ ближе к природе и магии у них нет, — сухо пояснила Лина.

— Магии нет? Она значит не у всех?

Девушки посмотрели на меня, и на какое-то время даже Диля замолчала. Неужели такой сложный вопрос, логично же... в магическом мире должна быть магия у всех. Или я чего-то не догоняю? Хотя точно, я чего-то не догоняю и видимо ещё долго буду тормозить.

— Магия только у дворян. Иначе был бы бардак, — после молчаливой паузы ответила Лина.

— Я, конечно, люблю народ, но магия это же не просто так, ответственность должна быть. А если вдруг ремесленники и земледельцы начнут между собой выяснять отношения с помощью магии, или свои обиды решать? Пойди потом, разберись кто виноват, а кто прав. В природе всё очень продуманно, каждому своё предназначение.

— Рода определяются по наличию магии и по силе, — сказала Лина. — Самая сильная магия у королей, даже выше, чем у архимагов. По закону каждый маг, решивший, что его силы превышают королевские, может объявить: Омбиго.

— Омбиго? — услышав это слово, я почему-то вздрогнула. Какая-то скрытая опасность в нём притаилась..., или показалось?

— Объявить Омбиго — это значит вызвать короля на смертный бой. И бывало так, что династии менялись. Но этим правом уже давно никто не пользовался. Своих наследников короли развивают во всех дисциплинах. Поэтому, неважно какой вы выберете факультет, а изучать в первую очередь будете боевую магию, — Лина со значением посмотрела на меня. — Для вас это жизненно важно.

— Всё настолько серьёзно?

— Да, — коротко ответила Лина.

— Но сейчас же мирное время, — возмутилась Диля.

— Единственная наследница. Детей у короля и королевы больше нет.

— Мгм... Вот значит, как дела обстоят, — задумчиво сказала я.

— И замуж вы выйдете только за принца. Увы, выбор небольшой, — продолжала информировать меня Лина. И я становилась всё мрачнее и мрачнее.

— Так, так, так... и какой же у меня выбор?

— Вот ведь, угроз больше нет, а этим политикам всё неймётся! Ваше высочество, выбор и правда небольшой — два принца из Агнии. Но у них, по слухам, очень дурной характер и они вспыльчивые. Да и сестричка, та ещё штучка! — сердито сообщила Диля. — И ещё два принца из Уварии. Но эти свою крепость не покидают и в академии не учатся. Странные они какие-то. Может и вообще ущербные, кто знает, до сих пор их никто не видел.

«Боже мой! — мысленно содрогнулась я. — Вот и началось! Знала, точно знала, что не может быть всё так просто. И ведь чувствовала, будет подвох. Вот и пожалуйста! Ладно, паниковать рано, всему своё время.»

— По политическим соображениям, для нашего королевства союз с магами огня желателен, — без эмоций сказала Лина.

— Вот даже как?

— Конечно, именно наши королевства воюют. И пусть не физически, но накал чувствуется.

— А как же встреча с правильным человеком? — разочарованно спросила я.

— Полюбите того, кого вам выберут, это и будет правильный человек, — сухо уточнила Лина.

— Но король немного иначе всё описывал?

Мне что-то совсем стало грустно.

— Король издалека зашёл. Он вас подготавливает, но поверьте, жениха уже подбирают, — Лина вздохнула. — Ваше высочество, не переживайте раньше времени. Может всё сложится так, как надо и для вас, и для королевства.

— Хорошо, — согласилась я и вздохнула. — На этом пока закончим. Мне нужно выдохнуть.

Мы вышли на просторную площадку и открылся вид, от которого дух перехватило: солнце заходило за горизонт и всё было окрашено в теплые оранжевые тона. Вдалеке, на сколько хватало взгляда, стояли массивные леса и между ними проглядывало озеро.

В небе кружили птицы, их размеры поражали. На полях паслись животные, поподробнее разглядеть которых я пока не смогла. И ещё ко всему этому добавить приятный свежий ветерок, который ласкал лицо, путался в волосах и раздувал одежду.

— Как же здесь хорошо! — невольно вырвалось у меня. — Хорошее построение, мне нравится.

Высота стены была примерно с десятиэтажный дом, да и ширина вполне меня устраивала: две легковые машины разъедутся между собой и даже боками друг друга не заденут.

Мы подошли ближе к смотровым башням. Вдалеке синели горы и глядя на снежные вершины я догадалась, что они очень высокие.

— Это ваш дед Митрий Весёлый создавал. По легендам, весёлый он был и любил всё большое и грандиозное. Наше построение самое надёжное, ни в одном королевстве такого нет, уступают или по масштабу, или по наложению рун. Сами посмотрите! — Диля подошла к смотровой башне.

— Согласна, построение грамотно выставлено, — подтвердила Лина.

— Понятно, — в очередной раз согласилась я. — Но хоть какие-то посёлки есть? Или все жители нашей страны в крепости проживают?

— Ваше высочество, завтра поедем к дальним границам, и сами всё увидите, — Лина подошла ближе и вглядываясь вдаль показала рукой. — Посмотрите, первая наша остановка будет на этом озере.

— Уже завтра? — растерянно переспросила Диля. — Я даже вещи не успела собрать.

— Ты можешь в крепости остаться, — предложила ей Лина. — Я справлюсь, сама всё покажу, да и не одни мы поедем. Стражники нас будут сопровождать.

— Фу-у, спасибо тебе, Линочка, век не забуду, — сложив руки лодочкой поблагодарила её Диля.

— Вот и хорошо. Прогулка — это просто замечательно, — согласилась я.

— Пойдёмте, ваше высочество, солнце почти село, сейчас быстро стемнеет, — и Диля побежала к выходу.

Мы вернулись в мою спальню, и как оказалось девушки жили рядом в соседних комнатах. Меня это порадовало.

Оставшись одна, я легла на мягкую кровать. Мысли кружили в голове, но я сфокусировалась на главном: этот мир реальный, а значит всё здесь происходит по-настоящему и нет смысла накручивать себя, нужно просто дальше жить.

В этом мире есть тот, кто желает мне зла. Похоже он очень осторожный, раз до сих пор его не нашли. Ну а навредить нашему королевству желают маги огня.

Вывод: здесь не заскучаешь и мне тут пока всё нравится, а чувство опасности добавляет перчику в ощущения. Ну а если к тому же ещё и не влюбляться раньше времени, то и совсем будет всё прекрасно.

А может всё-таки, мне это снится? Может всё-таки это игра воображения? Я ущипнула себя за руку — больно! Видимо всё-таки не сплю.