Замуж за дракона? ни-ког-ДА!

Аннотация:
По неосторожности я стала свидетельницей страшного ритуала и спровоцировала заваруху. В пылу неразберихи сработало древнее заклинание и, вуаля, я в компании сектантов перенеслась в иной мир, которым правит дракон! Он нещадно истребляет всех подозрительных жителей своего мира и, уж тем более, дерзких попаданок. Так что у меня есть все шансы попасть под его горячую руку!
Глава 1

Затаив дыхание, я припала спиной к мраморной колонне, вслушиваясь в странные заклятья. Пока никто не видел меня, надо бежать, да только некуда. Лестница из подземелья оккультного храма далековато. Угораздило же меня заблудиться в подземных залах и отстать от друзей! Потом ещё петляла по лестницам, коридорам и вдруг услышала голоса. Пошла на них, а, выходит, попала в ловушку.

- Моя энергия блокирована! – прокричал жрец с посохом в одной руке и кинжалом в другой. Он склонился над девушкой, привязанной на плоском жертвенном камне. – Что-то не даёт мне завершить ритуал!

- Здесь есть кто-то непосвящённый! – подхватил другой голос.

Чёрт! Это обо мне! Сейчас найдут! Сердце больно ударилось о грудную клетку.

Зал с колоннами освещён факелами, отчего тени казались дрожащими. В воздухе стоял запах терпкого дыма и благовоний. Посреди зала находился здоровенный плоский жертвенный камень. По его углам стояли высокие кованые подставки с пылающими чашами. А на камне лежала без сознания девушка в белом платье! Её руки и ноги были привязаны к кованым подставкам. Камень окружали человек тридцать в плащах с капюшонами. Магический антураж зашкаливал!

К жрецу подошла крепкая мужская фигура в плаще с наброшенным на голову капюшоном. От мужчины волнами исходила суровость.

- Господин Чернокнижник, - произнёс мужчина, - до ритуала мы проводили обряд очищения, помещение было чистым,

- Но теперь я чувствую помехи! – взревел Чернокнижник-жрец. Это был холёный мужчина лет сорока, с чёрными, как смоль, волосами. Профиль хищный, как у орла, глаза горят каким-то сумасшествием. На нём строгая одежда чёрного цвета, а на плечах тёмно-бордовый плащ с капюшоном, который спал с головы во время чрезмерно усердных манипуляций над жертвой.

- Давайте побыстрее завершим ритуал, господин Чернокнижник - настаивал мужчина в капюшоне. – Вы же знаете, в замке никого нет!

- Это не так! – выкрикнул жрец. – Есть непосвящённая душа!

На высокой подставке рядом с ним лежала громадная книга очень старинного вида. Жрец оставил посох и нож. Раскрыл книгу и побежал глазами по строкам. Перелистнула пару страниц и резко захлопнул книгу с оглушающим звуком, похожим на выстрел!

Я чуть не вскрикнула от неожиданности. Двумя руками закрыла рот, чтобы не проронить не звука. Если меня обнаружат, то в живых не оставят! Что им стоит убить не только девушку, привязанную к жертвенному камню, но и меня?

Мы с Гошей, Толиком и Маринкой вообще не собирались в этот заброшенный замок, если бы Толик не пристал со своим любопытством. И вот мы здесь, а я так и вовсе заблудилась!

Суровый мужчина в капюшоне оглянулся. Скользким взглядом мазнул по подземелью. Небрежным жестом велел собравшимся скинуть капюшоны. Они подчинились. Это были мужчины и женщины от двадцати до пятидесяти лет и вовсе не походили на идиотов, верящих, что заклятья Чернокнижника исполнятся.

Мужчина в капюшоне изучил взглядом каждое лицо, убеждаясь, что находится в окружении адептов, и что самозванцев среди собравшихся нет.

- Если мы не одни, то будут проблемы, – протянул он.

Проблемы у них, или у меня? Чёрт! Я ругнулась в сердцах. Угораздило же меня вляпаться! Зажмурилась и вжалась спиной в колонну, будто так я могла стать невидимкой.

Собравшиеся загалдели. Но резкий голос Чернокнижника заставил всех замолчать.

- Не мешкайте! – гаркнул он.

Я выглянула из укрытия. Надо сориентироваться на местности и понять куда бежать.

Люди снова накинули капюшоны, став однородной массой.

- Обыскать сакральный зал! – тихо велел суровый мужчина, и несколько других мужчин, ничем не отличающихся от предыдущего, разбрелись по подземелью.

- Продолжайте, господин Чернокнижник! – суровый мужчина в капюшоне поклонился.

Лощённый шаромыжник, которого почтительно называли Чернокнижником, снова завыл какие-то заклятья, от которых у меня волосы на загривке встали дыбом. Неужели он реально хочет убить привязанную девушку? Она без сознания, хрупкая и ранимая. Никому её не жалко?

А, может, я попала на какое-то костюмированное представление? Замок стоит в отдалённом месте. Старинное строение готического вида, какие у нас на Руси не строили, и вообще больше похож на декорацию к фильму, но уж больно реалистичную. Неужели в этом замке случаются театральные выступления? Или даже снимают фильм? Может, сейчас я засвечусь в массовке?

Тут же эту мысль я отмела: будь это спектаклем, или съёмкой фильма, жрец не орал бы, что есть непосвящённая душа и что его энергия блокирована. Или это часть сценария?

- Я нашёл её! – чуть ли не в ухо рявкнул мне мужской голос. Тоже мне, Шерлок Холмс доморощенный! Даже не заметила, как он подошёл.

Резко обернулась на голос. Мужчина грубо схватил меня за предплечье и выволок из убежища.

- Отпустите! – возмутилась я.

- А ну, молчать! – гаркнул на меня главный – тот самый, суровый, который всё с Чернокнижником разговаривал. От неожиданности я замолчала и даже перестала вырываться. Синяка не миновать.

Казалось, что сейчас кто-то крикнет: «Почему постороннее на съёмочной площадке?» и актёры фильма велят мне уйти. Но этого не случилось.

- Ты здесь одна? – рявкнул Чернокнижник.

- Да, - автоматически ляпнула я, чтобы не заложить друзей.

- Обыскать замок! – не поверил мне суровый.

Собравшиеся зароптали. Те, кто до этого искали меня, углубились в недра замка. Я поспешно ринулась за ними. Но побег не удался. Двое крепких парней ухватили меня за руки. Похоже, это совсем даже не фильм, и я сильно влипла.

- Не торопись, девушка! Нам понадобится ещё одна жертва во славу Духов Огня! – объявил Чернокнижник, снова раскрывая свою толстенную книгу.

- Чего? – возмущённо завопила я, пытаясь высвободиться. – Да пошли вы со своим дешёвым шапито! Кучка недоразвитых дебилов!

Суровый мужчина недовольно засопел, собравшиеся гневно зашумели, но Чернокнижник остался невозмутим. Видимо, привык, что «жертвы» не всегда готовы пасть во славу его Духов.

Один из парней зажал мне рот ладонью. Жрец продолжил ритуал. Проклиная всё на свете, я пыталась освободиться. Но меня хорошо держали. Какая-то девушка поднесла мне чашу с благовониями, парни заставили меня подышать ими, и тут же дурман из чаши переселился в мою голову. Мысли стали путанными, размывчатыми. Я даже дёргать стала меньше.

Чернокнижник дочитал заклинания, взмахнул кинжалом и вонзил его по самую рукоять в грудь девушки, привязанной к жертвенному камню!

Если бы парень не продолжал ладонью закрывать мой рот, я бы заорала.

Девушка даже не дёрнулась. Но странно, что не хлынула кровь. Может, всё же кинжал не настоящий и все, кто здесь есть, актёры? Эта надежда продолжала теплиться во мне, но дикая жуть всё же дала ростки.

- А теперь эту привязывайте! – велел Чернокнижник, кивнув на меня. – Раз Духи Огня сами привели её к нам, значит, хотят получить её душу!

Я испуганно принялась вырываться. Но меня крепко держали. Укусила ладонь у рта. Парень вскрикнул и ударил меня по лицу. В голове зашумело.

- Отпустите! – протянула я, еле слыша свои слова из-за внутреннего шума в ушах.

- Только Духи Огня смогут отпустить тебя! – патетично произнёс Чернокнижник.

Убитую девушку отвязали от камня и унесли куда-то, а меня подтянули к жертвеннику и принялись раскладывать на нём, приноравливаясь верёвками.

Это меня сильно отрезвило. Пропал и шум в голове, и дурман благовоний. Я с силой саданула ногой в живот одному из парней. Второго треснула локтём. Перекатилась и ничком свалилась на пол. Ухватилась за высокую кованую подставку с пылающей чашей и опрокинула. Чаша угодила на книгу! Чернокнижник в ужасе завопил и кинулся спасать фолиант. Но книга уже полыхала. Он принялся размахивать ею.

Народ бросился помогать тушить. Тут же случилось столпотворение. Впопыхах кто-то перевернул ещё одну чашу с огнём. Раздались крики.

Я всё ещё была на полу, и на животе скользнула между ног столпившихся. Но кто-то успел ухватить меня за лодыжку! Вот чёрт! Я лягнулась. Этот «кто-то» навалился на меня. Зараза такая! Да как же от тебя отделаться? Я ужом извернулась, перевернувшись на спину. Нападавший вначале свалился с меня, но тут же придавил вновь. Я увидела рядом с жертвенным камнем медный сосуд с двумя ручками. Ухватила его и, что есть силы, треснула им держащего меня агрессора.

Раздался оглушительный треск, вопли, полыхнуло огнём так, будто случился взрыв. Меня обожгло, отшвырнуло. Я ударилась обо что-то головой и потеряла сознание.

.

Рассудок возвращался импульсами. Будто не рисковал окончательно ошарашить меня реальностью. В памяти всплыли последние секунды перед потерей сознания. Подвал заброшенного замка, дьявольский ритуал…

Тряхнув головой, я резко открыла глаза.

Было светло. Явно утро, но пасмурное. Я уже не в жертвенном зале, а снаружи. Неужто замок рухнул на фиг? Это хорошо бы!

Неприлично ругаясь и потирая ушибленный затылок, села и огляделась. Поняла, что сижу на влажной от мороси брусчатке. Рядом сидел парень в плаще со скинутым с головы капюшоном – один из тех, кто был в ритуальном зале. А на нас были нацелены копья стражников, одетых в латы!

Ух ты! Настоящие средневековые стражники? Не хило это меня долбануло взрывом, коль такое привиделось! Или это у нас случилась смена декораций? Поди, вот то, разберись!

Позади стражников жалась массовка из ряженых мужчин и женщин, изображающих жителей средневекового города. Окружающие дома тоже были выдержаны в европейском стиле восьмого века. Очень натурально, ничего не скажешь! Создалось впечатление, что я перенеслась в старую Европу.

- Ведьма! – один из стражников потыкал в меня копьём.

- Больно же! – возмутилась я. – Уберите от меня оружие!

- Ведьма! – уже громче завопил он и остальные стражники тоже стали поддакивать ему.

- Божись, что не ведьма! – зашептал мне парень, сидящий рядом.

- Ты что, охренел? – обалдела я, уставившись на него. – Как ты себе это представляешь?

Он что, думает, что если я начну тут клясться в своей непричастности к колдовству, то мне поверят? Впрочем, они только и хотят, что запугать меня! Ишь ты, актёры погорелого театра! Да и вообще, спектакль престал быть томным, и даже позабавил меня. Я решила подыграть актёрам.

- Да, я – ведьма! – выкрикнула погромче. Народ от меня тут же отшатнулся, как от прокажённой. Из толпы донеслись крики ужаса. Пользуясь тем, что в меня перестали тыкать копьями, я поднялась. Парень, сидевший рядом, тоже встал. Я выпрямилась и громогласно заявила: - Я – самая могущественная ведьма всех земель! Мне подвластны солнце и луна, земля и небо! А если вы не окажете мне должного уважения, то испепелю всех взглядом!

От услышанного парень чуть не свалился опять, только уже в обморок.

- Заткнись, дура! – зашипел он на меня.

- Сам заткнись, - зашипела я в ответ. – Не порть мою звёздную роль! Когда ещё придётся блеснуть в фильме.

Парень изменился в лице. Слабо застонал и ударил себя по лицу расслабленной ладонью.

- Ну, дура… - протянул он.

Это я-то дура? Пусть на себя посмотрит! Выглядит как-то не сильно браво! Будто боится этих ряженных стражников!

Вскинув голову, я воскликнула:

- Расступитесь все и дайте пройти мне и моему верному слуге! Тогда я пощажу вас!

Но вместо того, чтобы расступиться, стража сгрудилась.

- На костёр их! – ляпнул кто-то.

- Лучше утопить! – возразил другой.

- Голову отсечь! – вмешался третий.

- Четвертовать! – предложил четвёртый.

- А четвертованные куски сжечь! – поддакнул пятый.

По-моему, ребята переигрывают. Была бы Станиславским, сказала бы, что не верю! Чтобы завершить спектакль и смешать планы по освоению моего тела, хлопнула в ладоши и заявила:

- У меня есть предложение получше, чем четвертование! Давайте поедим! А то я что-то проголодалась. И вообще, где мои друзья? Марина, Гоша, Толик? Ведите их сюда! Мне без друзей скучно!

Бравые вояки отпрянули от меня. По выражению лиц было ясно, что мне удалось сбить их с толку. Они тут решают, как меня порешить, а я, видите ли, предлагаю поесть и друзей позвать! Стражники не ожидали такой наглости. Ощетинились. Того и гляди, нападут! Ох, не перегнула ли я палку?

Наше противостояние затягивалось.

- Ведьма не одна! – завопил кто-то из толпы собравшихся. Послышалось бряцанье оружия и часть стражников с заднего фланга разбежалась по местности. Неужто кинулись искать Гошу, Толика и Маринку? Можно подумать, они их ещё не видели! Голову даю на отсечение, что мои друзья где-то притаились и похихикивают надо мной. Либо сами задействованы в шоу. Похоже, эту поездку в заброшенный замок, мы надолго запомним! Анимация тут на высоте, не придерёшься!

- Не кричи, что ты ведьма! – парень, что стоял рядом, похоже, переигрывал, изображая озабоченность. – Неужели не понимаешь, что они убьют нас?

- Да неужели! – беспечно воскликнула я, вживаясь в роль. – Сейчас как нашлю на тебя заклятье, сразу заткнёшься!

- Ведьма! – доносилось снаружи и это уже нервировало.

- Они реально считают тебя ведьмой!

- Они что, сбежали из психушки, раз так решили? Тогда позовите главврача! – обратилась я к массовке и, подмигнув, спросила: – Наполеон у вас в какой палате лежит? Может, он всё разрулит?

- Ведьма желает видеть Наполеона! Это её вассал!

Ха! Наполеон-то? Мой вассал? Потешно! Дурдом рулит! Мне бы с местным лечащим врачом поговорить о душевном состоянии псевдо стражников! Или режиссёром спектакля. Короче, нужен кто-то, кто заведует этим сборищем.

- В темницу их! – предложил кто-то. – Пока не соберём всех её вассалов, линчевать рано! Лучше всех разом, чтобы покончить со всеми! А пока пусть посидят в темнице!

Анимация у них тут на высоте!

- Как отыщете Наполеона, заодно найдите моих друзей, - велела я. Марина, Толик и Гоша, наверняка животы надорвали от смеха, глядя на меня откуда-то исподтишка! Ух, я им устрою! За такие шутки ответят у меня по полной программе! – Их трое. Где эти паразиты? – я оглянулась, всматриваясь в окружающих. Но друзей не было. – Пусть не думают, что я позволю потешаться надо мной! Я знаю, что всё это – шоу!

- Их тут много! – заволновался один из стражников! – Наполеон не один!

Вот умора! Я чуть не засмеялась!

- Что же ты натворила! – засопел парень, стоящий рядом.

- Хоть ты отстань! – отмахнулась от него.

Тут стража оживилась. Подпихивая копьями, нас повели в сторону замка. Это был тот же самый замок, в котором я видела странный ритуал. Серым каменным исполином с большими башнями, он хмуро смотрел на нас, будто не ожидал увидеть в это время в этом месте.

Паутина улиц привела нас к тяжёлым воротам. Они открылись и нас втолкнули внутрь.

Проведя по гулким коридорам и лестницам, ведущим в подземелье, нас затолкали в небольшую промозглую комнату с чадящим факелом, воткнутым в расселину в стене.

Окон нет. Бррр… Холодно… Неуютно… Пахнет сырой землёй и плесенью.

Нас настолько бесцеремонно пихнули в спины, что мы с парнем свалились на каменный пол. Тяжёлая кованая дверь захлопнулась и лязгнули замки.

Я села, потирая ушибленную коленку.

- За что им только деньги платят? – возмутилась я. – Разве можно так с людьми обходиться?

- А чего ты хотела? – заорал на меня парень. – Ты зачем кричала, что ведьма? Неужели неясно, что во время ритуала Чернокнижника ты перевернула чаши, и Духи Огня перенесли нас в другой мир? Это настоящие стражники, - он ткнул пальцем в сторону закрытой двери, - и они по-настоящему считают тебя ведьмой! И ни про какого Наполеона они и слыхом не слыхивали! Но теперь будут хватать всех и каждого, кто покажется им подозрительным Наполеоном!

- То есть? – я с трудом верила своим ушам. – Ты считаешь, что в замке свершился некий ритуал, из-за которого мы переместились неведомо куда?

- Я не считаю, а знаю! – уточнил парень, гневно сопя. – Изначально наш Властитель желал переместиться в иной мир, чтобы обучиться магии, а после хотел вернуться и передать знания нам.

- Властитель? Это тот, что собирался принести девушку в жертву, или тот, который был в капюшоне? – зачем-то уточнила я, словно это имело какое-то значение.

- Властитель в капюшоне! – фыркнул парень. – А тот, кто проводил ритуал, - Чернокнижник.

Не запутаться бы. Выходит, Чернокнижник проводил ритуал, а Властитель – это мужчина сурового вида, который велел поймать меня. Оказывается, Властитель – сильный оккультист, но один не мог совершить переход. Секта полоумных придурков!

- Чушь какая! – устало выдохнула я. – Чернокнижник, ритуал, перемещение! Ты что, за дуру меня принимаешь, которая поведётся на твои россказни?

- За дуру принимаю? – переспросил он и прищурился, изучая меня взглядом. – Действительно, на дуру похожа, - кивнул.. – Всю стражу переполошила. А вот насчёт ритуала – всё чистая правда. Властитель должен был переместиться один, но ты всё испортила, и теперь мы оказались здесь!

- Шутишь? – я всё ещё надеялась, что он рассмеется. Но его резкий тон и чрезмерно реалистичные стражники заставляли поверить.

- Ответ на свой вопрос узнаешь тогда, когда тебя будут жечь на костре! – фыркнул парень, прошёл к соломенной подстилке у стены и сел на неё.

От его слов мне поплохело. Аж дышать стало нечем. Перед глазами поплыли тёмные круги. Чтобы не упасть, я тоже прошла к соломе и села рядом с парнем.

- Ну и ну! – протянула я, переосмысливая произошедшее. – Знай я, что это не съёмки шоу, ни за что не призналась бы, что ведьма!

- Призналась? – уточнил парень с надеждой в голосе. – То есть ты настоящая ведьма? Обладаешь магией?

Тьфу ты! Что за тупость!

- Не гони. Ты что, обалдел? Какой такой «магией»? Обычная студентка второго курса педагогического. Ни ворожить, ни колдовать, ни гадать не умею. На картах только в «дурака» умею.

- Вот и не чего было орать, что ведьма! – взвёлся парень.

- Да откуда я знала?!

- Ну, вот теперь зато знаешь!

- Да уж… - протянула я, упёршись взглядом в шершавую стену, сложенную из каменных блоков. – А что теперь делать?

- Откуда я знаю? – возмутился он. – Будто каждый день здесь бываю!

- Что ты вообще забыл в этой секте? Для чего участвовал в ритуале?

- Из-за друга. Он туда влез добровольно, а я хотел убедить его, что это сборище шаромыжников. Жалко было Пашку. Хороший парень. Но доверчивый.

- А ты, значит, недоверчивый?

- Нет. Я – реалист.

- Да, влип реально, реалист! – закивала.

- Молчала бы!

- Да и ты не дерзи, - потребовала я. – А то, видите ли, я во всём виновата! А на самом деле это я случайно оказалась там, а вот ты – по доброй воле! Да ещё и навалился на меня в жертвенном зале, чтобы я не сбежала!

Только сейчас до меня начало доходить, что в тот момент, когда я на животе заскользила по каменному полу, мой нынешний сокамерник попытался удержать меня, вот мы с ним в комплекте и переместились! Подарочный набор для инквизиции: два в одном!

- Тебя как зовут? – спросил парень.

- Лина. А тебя?

- Ник. Сокращённое от Николай.

- Угу, - подытожила я наше странное знакомство вместо пафосного «очень приятно». - Угораздило же нас вляпаться, Ник.

- Если бы ты не лезла не в своё дело, то ничего не было бы, - хмуро ответил он.

- Я и не лезла. Нечаянно наткнулась на ваше сборище и хотела тихонечко уйти, а тут хмырь в бордовом плаще начал орать, что тут чужие.

- Заметь, даже не ошибся!

- Надо же, какой молодец! – съязвила я.

Скосила глаза на собеседника. Критически оценила резко очерченный профиль. Ничего себе так парнишка. Симпатичный. Глаза карие, большие с пушистыми ресницами. Хорошо сложён, густые чёрные волосы. Лет, эдак, двадцать пять, то есть на пару лет меня старше. Небось, знает, что хорош собой, оттого и цены себе не сложит. Эх, Никушенька, проще надо быть, проще! Впрочем, я его слишком мало знаю, чтобы делать выводы. Вдруг он не заносчив?

Кстати, пусть он особо не зазнаётся из-за внешности! Я тоже очень даже ничего. От парней отбоя нет. Фигура стройная, ноги длинные, грудь внушительная, талия тонкая. Мордаха смазливая. Волосы чёрные, длинные. Глаза зелёные. Но в нашем положении это скорее минус, ведь издревле считалось, что у ведьм глаза именно зелёного цвета.

Ник встал и подошёл к двери. Схватился за ручку и подёргал. Он что, реально думал, что стражи оставили нас открытыми? Наивный!

- Заперто! – зачем-то сказал он, заставив меня раздражённо закатить глаза.

- А ты чего ожидал? – я скрипнула зубами.

Вместо ответа он вернулся на солому и селя рядом.

Неожиданно снаружи послышались крики, шаги, дверь с грохотом распахнулась, и к нам втолкнули какого-то черноволосого взъерошенного парнишку. Двери захлопнулись и стражники ушли.

По одежде я поняла, что «новенький» прибыл с нами из другого мира.

- Пашка! – обрадовано воскликнул Ник и кинулся к другу. – А тебя сюда зачем?

- Эти идиоты меня Наполеоном называли! – Пашка, кажись, был не в себе. – Только как мы здесь оказались? Ведь должен был перенестись только Властитель!

- Не знаю что с ним, но из нашего мира тут трое.

- Кто третий? – парнишка сел на пол.

- Эта девчонка, из-за которой сыр-бор начался.

- Тьфу ты! – раздосадовано шлёпнул ладонью по полу Пашка. – Лучше бы Чернокнижника перекинуло сюда вместо неё. Тогда он придумал бы, как вернуться.

Да уж, вернуться было бы неплохо. Вот сейчас реально пожалела, что я не ведьма! Наколдовала бы дорогу назад!

- Какого лешего ты сказала, что с нами ещё и Наполеон? – набросился на меня Ник, словно не помнил, что я тогда шутила. – Так хоть Пашка остался бы на свободе.

- А то по одежде неясно, что он из наших, - ткнула носом парней в очевидное.

- Верно, - Пашка прошёл с мою сторону и плюхнулся на солому. – Я – Паша, - представился он.

- Лина, - бросила в ответ и не сдержалась от напрашивающегося вопроса: - А зачем ты избавился от плаща с капюшоном? Ведь тогда за своего сошёл бы здесь.

- Свалился в грязь, вот и скинул плащ. Но лучше ходил бы грязным, чем попался. Просто в тот момент не знал, что нас перебросило хрен-знает-куда.

- Ладно, Наполеон, жалеть уже поздно, - заявил Ник, садясь рядом. – Интересно, мы здесь одни, или ещё кого из наших забросило сюда?

Вопрос хороший. Вот ни за что не подумала бы, что буду рада узнать, что Чернокнижника тоже перекинуло. Правда, он меня прикончить хотел, но, думаю, мы бы с ним договорились. Ведь сейчас мы в ситуации, когда «враг моего врага – мой друг».
-----------------
Отец продал тебя в гарем дракона? Это ужасно. Но ужаснее - влюбиться в того, кто везёт тебя в гарем.
# от ненависти до любви
# красавец-учитель секса
# приключения
# кипучая страсть
# романтическая эротика
# драконы
# морское путешествие
# будет жарко!

За дверью снова послышались шаги. Мы оживились. Ещё кого-то ведут? Или что?

Загромыхали замки и внутрь вошли несколько стражников. Настороженные, ощерились копьями.

- Вставай, ведьма! И пособников своих забирай. Решено сжечь вас немедленно!

Неожиданно! И не слишком оптимистично.

- Ты чего, ведьма? – ужаснулся Пашка, шарахнувшись от меня.

- А то! – усмехнулась я.

- Не тупи! – гаркнул на него Ник. – У них тут все ведьмы. Да ещё и на одежду её посмотри!

Не знаю, как должна выглядеть ведьма средневековья, но точно не могла быть в джинсах, футболке и кроссовках.

- Так давайте скажем им правду! – Пашка, и впрямь, сильно тупил.

Он что думает, что нас отпустят, как только узнают, что некий Чернокнижник из другого мира читал заклятья, отчего мы перенеслись сюда? Даже я со своим скептицизмом считаю, что след колдовства-ведьмовства точно прослеживается! И после этого мы должны сказать, что мы белые и пушистые? Ага! Если на то пошло, то я-то как раз ни при чём, а вот эти двое – идиоты, коль оказались в секте.

Не церемонясь, стражники вытолкали нас из камеры, и повели по гулким коридорам. Бесконечные лестницы вывели нас в помещение с окнами. Вот он – свет последнего дня моей жизни!

- Она не ведьма! – неожиданно заявил Ник, будто его об этом спрашивали.

- Заткнись, пособник ведьмы! – гаркнул на него стражник.

- Но она не может колдовать! – не сдавался Ник. – Не умеет.

- На костре как раз и проверим. Тогда вся злобная магия наружу прорывается.

- Нет у нас никакой магии! – влез Пашка. – Мы обычные люди, но только из другого мира!

Ох, лучше бы он молчал! Глядя на лицо стражника, я поняла, что ведьмой быть куда лучше, чем попаданкой.

- Молчи, изувер! – прорычал другой стражник, стукнув его по спине. – Можно подумать, что я не знаю, как вы народ калечите своими заклятьями! Так ещё и в другой мир собрались, чтобы там бед натворить?

- Не собрались мы туда, а прибыли из него! – в отчаянии попытался спасти ситуацию Пашка.

- Не морочь голову, ведьмак! – Пашке ещё раз досталось, да так, что он рухнул на колени.

Ник подхватил его под локти и помог встать.

- Молчи! – прошипел он на ухо Пашке. – Толку никакого!

- Но так хоть какой-то шанс изменить происходящее! – замотал головой Пашка. – Ты что, не врубаешься, нас же на костёр тащат, а не в сауну!

Если честно, то и до этого было ясно, что нас хотят сжечь, но паника почему-то накатила на меня только сейчас. В груди всё запульсировало, дыхание перехватило, в глазах потемнело. Чтобы не свалиться, тяжело привалилась спиной к стене.

- Ведьма колдует! – в ужасе заорал охранник, видя, как я жадно хватаю воздух ртом. – Она превратит нас в пыль!

И вдруг Ник как завопит:

- Не в пыль, а в коровьи лепёшки! Я точно знаю, что так она начинает наводить самые гнусные проклятья!

Стражники шарахнулись от нас так, что близстоящие натолкнулись на задние ряды, и все они повалились.

Ник схватил меня за руку и дёрнул за собой.

- Бежим! – крикнул он и мне и Пашке.

Мне повезло больше, что была на буксире, а вот Пашка не сразу разобрался в своих запутавшихся конечностях и вначале смешно карячился. В другое время я бы заценила его потешные движения, но сейчас, спотыкаясь, неслась за Ником. Сзади раздалось сопение Пашки: он нагонял.

- И куда теперь? – бросил он на бегу.

- Подальше от стражи! – откликнулся Ник.

За нами послышались звуки погони. Но стражники в полной экипировке были тяжелее нас, да и постарше, так что мы имели преимущество в скорости.

Мы запутались в коридорах и вбежали в комнату без выхода. Судя по обстановке, это была кухня. Пашка схватил табурет и запустил им в окно, выбивая стекло. Он первым вылез наружу. Протянул мне руку. Но мне помощь была не нужна! Я сама прекрасно перемахнула через подоконник. Замыкал нашу группу Ник.

Мы понеслись дальше по брусчатке. Никакого забора и охраны вокруг не было. Мы оказались на улицах города и вскоре смешались с горожанами. Правда, от нас шарахались и провожали удивлёнными взглядами.

- Переодеться бы, - проронил Ник, оглядываясь по сторонам.

По злой иронии судьбы вскоре мы выбежали на площадь, посреди которой возвышались три шеста, обложенных соломой. Было ясно, что именно тут нас и должны были сжечь! Меня пробрала дрожь. Настолько стало не по себе, что ноги отказались слушаться. Но Пашка понял моё состояние, ухватил за руку и поволок за собой.

Вокруг места казни уже собиралась толпа и в своей одежде мы сильно отделялись от горожан. Только Паша всё ещё был в плаще, а вот мы с Пашей были белыми воронами.

- Это они! – закричал кто-то из толпы и в нас стали тыкать пальцами.

Люди начали шарахаться, толпа расступилась. Мы оказались, как три тополя на плющихе! Ещё немного, и нас схватят!

Но в этот миг к нам подскочила девушка в сером приталенном платье до пола с чёрными волосами и протянула какую-то одежду.

- Надевайте скорее! – прокричала она, оглядываясь назад.

Не надо было быть сто пядей во лбу, чтобы понять, что она хочет помочь. Мы развернули одежду, и это оказались плащи из холщевины. Наскоро накинув их на себя, мы стали один-в-один, как жители города!

- Спаси нас! – я схватила девушку за руку, ведь сами по себе мы обязательно попадёмся.

- Для этого и пришла! – ответила она и поманила за собой.

Она не спешила, двигалась спокойно, чтобы никому не пришло в голову, что мы торопимся. Это могло бы выдать нас.

Улица за улицей мы углублялись в лабиринт города, и вскоре девушка остановилась перед невзрачным домом с покошенной дверью и толкнула её.

- Пришли! – кивком она повелела войти.

Мы ринулись внутрь и девушка захлопнула дверь.
-----------------
Предлагаю почитать книгу
Аннотация:
Как вот некоторые умудряются попасть в совершенно иной мир? Попала и я... Мне приходится теперь как-то выживать. Загадочный кавалер предоставил мне дело и дом. Только мой внешний вид не совсем подходит для столь высоконравственного города. Передо мной ставят условия (а они мне по нраву), чтобы выполнив их, получить шанс вернуться в свой мир... Но захочу ли я возвращаться?

Тяжело дыша, рухнули на лавку, стоящую у двери. Надо же, что делает страх с человеком! Мы не бежали, а шли сюда обычным шагом, но сейчас казалось, будто пробежали марафон. Дыхание сбивалось от тревоги, перед глазами плыли тёмные круги.

Я огляделась. Это была небольшая кухня с покосившимися окнами и дверями. Глиняная и деревянная посуда громоздилась на колченогом грубом столе.

- Зачем ты приволокла их сюда, Адемина? – из соседней комнаты к нам вышел мужчина средних лет с изрядной сединой в волосах и чисто выбритый. Лицо строгое, глаза серые и пронзительные.

- Отец, их хотели сжечь! – заступилась за нас девушка.

- Вот и сожгли бы, – проворчал мужчина, глядя на нас, насупив кустистые брови. – А то вечно приключения себе ищешь. Ни приведи Духи Огня, ещё и тебя сожгут, если узнают, что ты ведьма!

- Ты ведьма? – ахнула я, шарахнувшись от девушки.

- И что? – невозмутимо спросила та, округлив глаза. – Ты-то тоже ведьма!

- Я? Ты что, совсем… - я запнулась, проглотив слово «сдурела». – Как можно обо мне такое подумать? Я обычная студентка!

- Обычная кто? – теперь уже Адемина шарахнулась от меня.

- Тьфу ты! – в сердцах ругнулась я. – Студентка! Учусь разным наукам, чтобы потом найти хорошую работу!

- Странное у тебя представление о получении хорошей работы и учении, - заметил отец Адемины. – Учения приносят только горе. Одного на прошлой неделе распяли, когда он заявил, что дождь идёт из-за каких-то процессов в природе. Как такое можно было выдумать? Ведь всем же ясно, что всё происходящее – воля Духов Огня.

А! Ну да, как же без Духов?! Если бы мужчина знал, что земля круглая, то вовсе рехнулся бы!

- В нашем мире принято обучаться у профессоров, - вставил Пашка.

- У профессоров? – переспросила Адемина. – Это такие маги?

Блин, ну чего у неё всё к магии привязано? Она сама в неё хоть верит? Или научилась целить людей, да решила, что стала ведьмой?

- Объяснять всё сложно, - вмешался Ник и пришёл к животрепещущему: - Ты бы помогла нам выбраться из города.

- И куда вы собрались? – не поняла Адемина и даже не попыталась скрыть удивления. – Я-то вижу, что вы только сегодня попали в наш мир и понятия не имеете, как и где можно жить. Короче, вам без меня не выжить.

Надо же, какой приговор! Прямо-таки помрём? Впрочем, не исключено. Костры всё ещё сложены на площади и ждут нас.

- Адемина, если стража прознает, здесь чужаки живут, то сожгут и нас, - проворчал отец, и я чуть ли не физически ощутила его неприязнь. – Пусть бы пылали на костре, тебе какое дело?

Девушка сверкнула глазами и резко встала. Выпрямилась как струна и вместо ответа отцу, взяла меня за руку и потянула за собой:

- Тебе нужно переодеться. В мужчину рядиться деве негоже!

Я и не рядилась! Принято у нас носить джинсы! Впрочем, возражать ей не стала. Переодеться, действительно, не мешает.

Адемина завела меня в небольшую приземистую коморку с одинокой кроватью и стопкой одежды на табурете. Ворохнула одежду и вынула серое длинное холщовое платье. Протянула его мне и вышла.

Сложно было сменить свою удобную одежду на такой экстравагантный наряд. Но выбора не было. Я скинула джинсы, футболку и кроссовки. Натянула через голову грубое платье. Оно чуть ли не царапало кожу. Боюсь, к такой одежде сложно будет привыкнуть. Платье скрыло меня с ногами. Рукава расклешённые, длинные. Местные модницы придумали шнуровку спереди, чтобы подчеркнуть изгибы фигуры и при этом справляться с одеждой самостоятельно. Я с трудом разобралась с мудреной шнуровкой. В углу обнаружила потёртые туфли. Примерила. Размерчик мой! Обулась и вышла в кухню.
--------------------------
Дорогие читатели, приглашаю на новинку
Аннотация:
«Сон приснился. Там был такой красавчик! Таких не существует», – но она не догадывалась ещё, что судьба приготовила сказку в реальности. Появившийся призрак пирата сошёл с картины её сна. Она каждый раз ждала встречи с ним и боялась, что кто-то так играет с нею. И всё равно, каждый раз глядя в глаза, видела искренность этого загадочного пирата. Кто он, и как долго будет приходить?... Только он помогает пока не потерять последнее, что у неё осталось — трактир отца...

С удивлением обнаружила, что кроме отца семейства здесь никого нет.

- Адемина повела мужчин переодеваться, - пояснил он.

Ну что ж, дело нужное. Я предположила, что парням достанется одежда отца Адемины.

- Спасибо, что помогаете нам, - примирительно начала я, пока он не закричал, что нас пора на костёр, лишь бы Адемина была вне опасности.

- Мне твоё «спасибо» не нужно, - мужчина не отличался миролюбием. Принялся топить печь, причём очень странным образом, приправляя искрами, сыплющимся с пальцев. – Магия есть у многих, но все её скрывают. Наш правитель родился без магии и объявил её вне закона. Оттого сжигают ведьм и колдунов. Больше половины города пришлось бы сжечь, если бы мы не прятались. А тут вот Адемина взялась помогать вам. Неразумный поступок.

- Зато благородный! – в порыве выдохнула я. Чего он такой токсичный? Только и знает, что гундеть. Его дочь спасла трёх невинных человек, а он считает, что она погорячилась!

- Благородство наказуемо, - он без помощи рук набрал ковшом воду из ведра, перелил её в чайник и поставил на печь. – Так что сиди, дева, и молчи. Не лезь ко мне с разговорами.

Ой, да ладно! Я всего лишь пыталась быть вежливой!

Замолчав, продолжила наблюдать, как мужчина без рук закидывает дрова в топку и подсыпает искры из пальцев на поленья. Так же без рук задвинул самотканые грубые занавеси и зажёг свечи. Я так поняла, что такие предосторожности были нужны для того, чтобы никто не увидел нас снаружи.

Затем он запустил в ход метлу и попутно начал мыть посуду в тазу, и пока это делалось само по себе, он подошёл к окну, осторожно отогнул занавесь и глянул на улицу. Покачал головой. Отошёл и принялся колоть дрова взглядом!

Магия в действия! Обалдеть! Это не дешёвые фокусы! В какой-то момент я поняла, что сижу с приоткрытым от изумления ртом. Поспешно закрыла.

Только сейчас заметила лестницу на второй этаж, по которой самостоятельно спускался сундук. Оказавшись внизу, он остановился возле хозяина. Тот открыл его, порылся, вынул башмаки и взмахом руки велел сундуку идти обратно. Тот пошёл. А мужчина переобулся, откинув в угол снятую обувь, которая жалобно раззявила «рот» оторванной подошвой.

- Потом починю, - заявил мужчина, словно почувствовал моё удивление. Ведь с его умением колдовать подклеить подошву ничего не стоило! Так зачем было переобуваться?

В кухню вошли Адемина, Ник и Паша. Парней и не узнать! Холщовые штаны, свободные рубахи с распахнутыми воротами, на ногах сапоги. Широкие кожаные пояса придавали стройности, отчего парни показались мне лихими пиратами, только без шляп и мечей! Им такая одежда была к лицу.

Мы уставились друг ну друга и по взгляду Паши и Ника, я поняла, что моё платье очень мне идёт. Это польстило. Но разозлило Адемину.

- Хватит пялиться друг на друга! – зашипела она на нас, будто это было противозаконно. – Будто впервые увиделись!

Она была недалека от истины: мы увиделись второй раз. По-женски я почувствовала её ревность. Будто ей хотелось, чтобы всё внимание принадлежало только ей. Да что с ней? Словно мужчин в их городе мало!

- Говорил тебе, не приводи чужаков в дом! – в очередной раз проворчал хозяин дома.

- Отец, опять ты колдуешь! – возмутилась Адемина. – Специально делаешь это, чтобы нас нашли? Ты же знаешь, что твоя магия не умеет прятаться и её за версту видно!

Вмиг рухнули и недоколотые дрова и недомытая посуда. Даже печка стала гореть не так яростно, как прежде.

И вдруг снаружи раздались шаги, несколько голосов. Дверь распахнулась и в кухню вошло трое мужчин! Я поняла, что нас нашли и сейчас поволокут на костёр!

Я вжалась в стену, словно так буду меньше заметна. Ник с Пашкой побледнели. А вот Адемина расплылась в улыбке.

- Россиус, Колин, Вальц, вы чего так рано? – Адемина всплеснула руками. – Мы вас даже не ждали! Закрывайте скорее двери! Сейчас состряпаю быстренько. А вы пока наложите заклятья непроницаемости, а то у нас ведьмаки из другого мира, да ещё и отец колдовать взялся.

- Отец, тебе же нельзя! – воскликнул один из молодых мужчин, и я поняла, что это братья Адемины.

- Начались нравоучения, - пробурчал отец и, уперев кулаки в бока, заявил: - Раз так, то не мужское дело посуду мыть, да печь топить! Хотел помочь тебе, дочка, но раз ты с братьями заодно, то занимайся сама домашними делами. А я пойду к мужикам, говорят, на площади сегодня ведьму с ведьмаками жечь будут!

У меня аж в голове перемкнуло от непонимания. Это нас же должны были жечь, так чего он собрался на площадь, если мы сбежали? К тому же я точно знала, что он в курсе, что костры заготовлены для нас.

- Это он для отвода глаз, - один из братьев явно умел читать мысли и мигом отреагировал на мои недоумения. – Если не пойдёт, значит, знает, что казни не будет. Мужики заподозрят неладное. Так всем лучше. Да и нам спокойнее без его бурчаний.

Вот с последним я была очень даже согласна! Спокойнее – не то слово! Напрягал он меня.

Отец вышел из дома, хлопнув дверью.

- Да, леди, вы правы – отец бывает несносным, - согласился другой брат, выявляя свои способности читать мысли. Он только что отсканировал мой негативный посыл в адрес отца. – Не любит других ведьм и ведьмаков – боится, что на нас стражники выйдут. Отец сильно сестру любит, оберегает вечно. А то, что она вас привела, осуждает.

- Но мы поняли, что происходит дома, - вмешался третий брат, - и пришли раньше. А то отец мог даже прогнать вас. И ему всё равно, что никто из вас магией не обладает!

- Что ты несёшь, Колин? – возмутилась Адемина. – От девчонки энергетика бешенная прёт! Её магия пока грязная и смердит. Неужели сам не ощущаешь?

Смердит? Она что, бредит? Я чистоплотна до фанатизма! Чего это она учуяла? Но на всякий случай я повернула голову и незаметно нюхнула собственное плечо. Однако ничего не почувствовала кроме запаха лаванды, которым пропиталось платье.

- Брось смущать девчонку, Адемина! – велел Колин.

Это был высокий широкоплечий блондин с улыбчиво-шаловливым лицом и тёмно-зелёными глазами с коричневыми вкраплениями. Сколько жила, ни разу не видела таких удивительных глаз! Вдобавок он притягивал меня бешенной доброй энергетикой. Он казался сердечным озорным другом, с которым уютно в беде и до умори потешно во время веселья. Он выглядел моложе всех и я посчитала его младшим из братьев.

- А ты перестань заступаться за неопытную ведьму, - зашумела на Колина сестра.

- Неопытность временна и пройдёт с обретением магических знаний! – парировал он.

В своём ли они уме? Какая из меня ведьма?

Я готова была втянуть голову в панцирь и по-черепашьи уползти подальше, лишь бы не присутствовать в споре сестры с братом. Или они не заметили, что я всё ещё тут? Что за нетактичность, обсуждать меня при мне? Нашли время кости мне перемывать! Неужели нельзя после?

- Нет, нельзя! – рявкнула на меня Адемина. – Угораздило же меня связаться с вами! Это Дух Чёрного Дыма дёрнул меня спасти вас!

Упс! Как неожиданно! Я так поняла, что Дух Чёрного Дыма в их мире сродни с нашим дьяволом. Так что в переводе на наш язык это было что-то «чёрт меня дёрнул помочь». Вот так поворот! Вот так «спасительница»!

- Не свирепей, Адемина, - постарался урезонить её другой брат. – Ты же не знала, что произойдёт между ведьмой и Колином!

- Зато теперь знаю! – она часто задышала.

Вот теперь я обалдела окончательно! Это что за недомолвки? Что должно произойти? Почему Адемина не чувствовала это вначале, а теперь вдруг «прозрела»?

- О чём речь? – я потерялась в догадках.

- Тебе лучше не знать! – фыркнула она и воззрилась на меня с ревностной ненавистью, будто я у неё отобрала любимую игрушку. – Но учти, я смешаю твои планы! – она смерила меня взглядом с головы до ног, огласив вердикт: - Вертихвостка! – и отвернулась.

Стоп! Что за наезды!? А не сдурела ли эта зазнайка хамоватая? То спасает нас, то наезжает на ровном месте!

- Хватит! – чрезмерно импульсивно рявкнула я, тяпнув ладонью по столу. – Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь не существует! И что за ересь вы несёте?

Но Адемина даже не повернула голову в мою сторону. Она окрысилась на того брата, который сказал, что между мной и Колином должно что-то произойти.

- Знаешь что, Россиус, не лез бы ты!

- Вот и ты не лезь к девчонке, - посоветовал брат.

- Да от неё так и тянет соблазном! – завопила Адемина так, будто я у неё мужа увела, оставив с пятью малолетними детьми!

Да ладно! То магией от меня несёт, то соблазном тянет! Издевается?

- Это не твоё дело, Адемина – резко осёк сестру Россиус.

Но меня уже окончательно достали их перебранки, да ещё и обвинения в мой адрес. Я вижу их драгоценного Колина впервые в жизни, а они меня уже в чём-то обвиняют!

Ничего не понимающие Ник и Паша глуповато хлопали глазами, глядя то на меня, то на Колина, то на Адемину.

- Это переходит все границы! – норовисто фыркнула я.

- А по мне, так они прикалываются, - Пашка простецки пожал плечами. – Хотят смутить тебя, а нас повеселить.

Коль так, то смутить меня не удастся, а вот разозлить, так это всегда пожалуйста!

- Если хотите, оставайтесь, - сказала я Нику и Паше, не отвлекая Адемину с Россиусом от перебранки, - а я пойду отсюда. Эта девка больная на всю голову. То спасает нас, то говорит, что от меня смердит грязной магией, а потом и вовсе орёт впустую! Ей бы у психиатра полечиться. Не намерена я больше терпеть оскорбления.

Твёрдым шагом прошла к двери и распахнула её. На меня обрушилась духота полуденного зноя. От пасмурного утра не осталось и следа и теперь очень парило. Глянула направо, глянула налево, соображая, куда бы пойти, чтобы отдалиться от площади с поджидающими меня кострами.

Но тут меня кто-то схватил за шкирку и рывком затянул обратно. От такого бесцеремонного обращения я настолько опешила, что даже не сразу возмутилась. Меня держал третий брат.

- Вальц, пусть бы шла! – напустилась на него Адемина.

Вот как после этого я должна тут оставаться?

- Да пошли вы все со своим гостеприимством! – оскалилась я, треснув Вальца по руке, чтобы отпустил. – Спасибо за платье и устроенный побег, - нашла я в себе силы поблагодарить Адемину, правда это прозвучало упрёком, - но я не намерена терпеть хамство! Ещё не хватает, чтобы меня обвиняли в каких-то неизвестных мне отношениях с незнакомым мужчиной и в ведьмовстве!

Ринулась ещё раз к двери, но путь мне преградил Колин. Меня словно током шибануло, когда наткнулась на него. Он захлопнул дверь и потеснил меня внутрь кухни.

- Хватит показывать характер, - беззлобно попросил он, будто желал примирения. – Адемина утром видела, как тебя и твоего друга пленила стража. Она ощутила твой дар. Было ясно, что вас обвинят в ведьмовстве и колдовстве. Закон ведьм непреложен и велит жизнь отдать за сестру по магии. Не спаси она вас, её мощь ослабла бы, ведь можно обмануть себя, но только не Духов Огня. Только Адемина не ожидала, что в тебе большой магический потенциал.

- Потенциал? Тот, который смердит? – злобно прошипела я, давая знать, что обида не прощена.

- Она не так выразилась, - Колин попытался смягчить слова сестры. Но я-то хорошо помню, что слово «смердит» фигурировало в её речи!

- Может, ты скажешь, что она так же «не так выразилась», когда винила меня в том, что от меня тянет соблазном и что между мной и тобой что-то должно произойти?!

Выпалив, я смутилась. Как-то слишком смело я сейчас бросила ему в лицо всю правду. Впрочем, правду не спрячешь за зубы, так что пусть держит удар! А лучше всего – пусть объяснится!

Я замерла, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что мне нужны объяснения и извинения от Адемины.

Колин тяжело вздохнул и, пройдя к столу, отодвинул табурет. Сел на него, упершись локтями в столешницу. Видимо, подбирал слова.

- Все маги – переродки, - начал он так, будто заходил издалека, - и обладают помимо магии возможностями трансформации, мыслечтения, предвиденья, левитации, соблазнения и невидимости. Так вот, в тебе сильно развиты способности соблазнения.

Ещё не хватает, чтобы меня обвиняли в вероломном покушении на сердца мужчин! Ишь ты, «способности соблазнения»! Это он что, всерьёз?

Даже обидно стало, что у меня могло быть множество разных способностей, но выявились самые неприглядные на мой взгляд. Впрочем, многие девушки полжизни отдали бы за возможность соблазнять парней одним взмахом ресниц.

Интересно, откуда во мне такие задатки? Прежде я за собой ничего подобного не замечала.

 - Не неси чушь! – я аж поморщилась.

- Единственное, что я несу, это истина, - умело парировал Колин. – Так вот, эти способности от тебя не зависят, и ты не можешь контролировать их. Ты никогда не замечала, что мужчины роняют слюни при виде тебя?

- Не могу сказать, что прямо слюни роняли, но взгляды бросали! – отчасти согласилась я. – Но это же не из-за какой-то там способности соблазнения! Мужчины со всеми девушками так себя ведут!

- Не со всеми, - возразил Колин. – Как только мы вошли сюда, твой образ будто брызнул мне в глаза ярким светом. У меня есть способность предвидеть будущее, поэтому моментально увидел, как мы с тобой в шикарных нарядах знатных особ танцуем на балу. Такую одежду надевают во время венчания. Мои ведения передались Адемине, вот она и считает, что ты меня соблазнишь каким-то хитрым способом и я женюсь на тебе.

- То есть мы поженимся? – обалдела я, глядя на «будущего мужа».

Вот уж не думала, что так бывает – вначале тебе сообщают, что ты станешь женой конкретного человека, и что выбора у тебя нет, а потом только ты узнаешь, как зовут твоего мужа, знакомишься с ним, он ухаживает за тобой и делает предложение. Не очень мне понравилось такое положение дел.

На мой вопрос Колин ничего не ответил, хитро улыбнувшись.

Я внимательно посмотрела на него. Не спорю, он хорош собой, но я не готова думать о нём как о муже! Да и вообще, я бы предпочла любого другого из моего мира! Тот же самый Ник прекрасно подошёл бы на роль мужа!

- Серьёзно? – ошалело взвизгнула Адемина. – Тебе нравится этот мужчина?

Она ткнула пальцем в Ника, а я вспомнила, что всё семейство магов умеет читать мысли. Потому Адемина тут же узнала всё, что привиделось Колину. Ревность сестры – страшная сила! Но, походу, она просто недолюбливает меня. Не успела я подумать про Ника, как снова она окрысилась.

- Адемина его себе присмотрела, - подмигнул мне Колин.

У меня голова шла кругом от этой семейки. Пожалуй, ещё немного и я добровольно вернусь на костёр!

- Не вернёшься, - отрезал Колин. – Не отпущу.

- Да кто ты такой, чтобы решать за меня что мне делать?! – взъярилась я.

Но мой ответ остался без ответа, так как Вальц хлопнул в ладоши, и мне показалось, что меня облили холодной водой из ведра.

- Что это было? – Пашка, видимо, тоже это почувствовал.

- Я заблокировал вашу энергию и мысли, - пояснил Вальц. – А то нахожусь дома всего минут десять, а ощущение, словно попал к умалишённым. Сплошные склоки, обвинения и предсказания. Отныне вы непроницаемы для окружающих.

- Зачем ты сделал это? – зашумела на него Адемина. – Так мы могли контролировать их, знали о намереньях, и я могла бы уберечь Колина от этой хищницы. Он не должен связываться с девкой из другого мира!

Я лишь раздражённо покачала головой. Неужели закон ведьм настолько жесток к своим адептам, что обязывает их спасать заклятых врагов, а потом ненавидеть? По сути, она изначально видела во мне неумелую ведьму, которая даже не подозревает о своих силах.  А теперь ещё считает снохой, поэтому заранее решила со света сжить! Коль так, я бы предпочла, чтобы она нас не спасала.

Внезапно снова открылась дверь и вошёл отец. Вот его для полного счастья и не хватало! Сейчас он ещё чего-то ляпнет, чтобы окончательно добить меня!

- Поймали ещё ведьм и колдунов! – выдохнул он. Запыхался. Было ясно, что спешил. Глянул на нас с Ником и Пашкой. – Скоро повезут по центральной улице в клетке, и будут забивать камнями.

- Жестоко, - поморщилась я.

- Я так думаю, что такое нашествие ведьм и колдунов в один день неспроста, - заявил отец. – Вы здесь одни, или с вами ещё кто был?

Мы с Пашей и Ником ошалело переглянулись. Шут его знает, кто с нами ещё был! Куча мала была такая, что, поди, угадай, кого перекинуло вместе со мной!

- Можно глянуть на ведьмаков? – спросил Пашка. Он давно состоял в сексте и, наверное, переживал за её адептов.

- Конечно, можно! – раздражённо воскликнул отец, будто такой вопрос сильно взбесил его. Не сдержанный он какой-то, нервный. Ему бы валерьяночки попить, в санаторий съездить, подлечить нервишки. – Я же сказал, их повезут в клетке по главной улице.

- Пойдёмте туда! – оживился Пашка.

Адемина подёрнула плечами, мол, если надо, то пойдём и посмотрим. Только было ясно, что больше спасать она никого не собиралась. А я ещё поняла, что она будет рада, если я затеряюсь в толпе и сгину. Она своё дело сделала – спасла ведьму. А теперь я должна сама позаботиться о себе.

Но пока я всё ещё была под покровительством её семейства и братья не собирались спускать с меня глаз. Это было ясно по тому, как они переглянулись и кивнули на меня. Только радоваться этому, или огорчаться, я не знала.

Мы высыпали на улицу и пошли куда-то. Знойный парящий день облепил меня своей удушающей жарой. Рядом топали Ник и Паша. Впереди шагали Колин и Вальц, а замыкали шествие Россиус с Адеминой и отцом. Многочисленная у нас получилась процессия! Хорошо бы не привлечь ничьё внимание. А то ещё чего доброго в нас признают сбежавших колдунов!

Мы шли вдоль таких же неказистых домов, как и тот, в котором мне довелось побывать. Двух или трёхэтажные постройки возвышались вдоль улицы, глядя на нас своими понурыми окнами.

- Если у вас многие обладают магией, то почему дома нельзя построить более красивые? - удивилась я, отправляя вопрос одному из братьев.

Ответил Вальц:

- Потому, что каждый скрывает свою магию, чтобы не попасть на костёр. Все претворяются обычными горожанами, а многие реально не обладают магией. Так что дома у всех одинаковы. Это делает нас всех равными.

Я кивнула с пониманием. Заодно задержала взгляд на спине Колина, идущего впереди меня. Как-то странно знать, что мы поженимся. Не знаю, что должно будет произойти, чтобы мы влюбились друг в друга настолько, что захотели бы стать семьёй. Но на данный момент он не вызывал во мне ничего кроме дружественной симпатии и обычного интереса. К тому же тот, кто предупреждён, тот вооружён, так что я изменю свою судьбу! Покуролешу слегка в этом мире, а потом свалю в свой родной, а там уже и замуж можно за соотечественника! Так что, Колин, прости, не быть тебе моим мужем! Уж я-то свою упёртость знаю!

Кстати, после того, как Вальц наслал на нас заклятье непроницаемости, общаться с этой сумасшедшей семейкой стало куда приятней. Никто не читает мои мысли, ни в чём не обвиняет, не тычет пальцами и не предсказывает судьбу. Мы даже можем сойти за нормальных!

Чем дальше шли, тем оживлённее становились улицы. И вот мы влились в бурный поток ротозеев, жаждущих хлеба и зрелищ. Каких-то бедолаг будут везти в клетке, а эти бездельники камни в них бросать собираются!

- Везут! Везут! – раздались крики издали.

Мы все повернули головы, вглядываясь в конец улицы. Вначале ничего не было видно. Потом появились лошади, тянущие за собой тяжеленную клетку на колёсах. Сзади шли охранники с копьями наизготовку, словно пленники могли бежать.

Ор на улице стоял неимоверный. Каждый хотел плюнуть в ведьмаков и кинуть камень. Вот ведь гады! Сами тоже обладают магией, но унижают других, кого только заподозрили в магии, ничего не доказав! Я покачала головой, подозревая, что в таком «дружелюбном» мире я не приживусь. Не смогу жить по принципу: «Среди волков жить – по-волчьи выть».

Вскоре процессия приблизилась к нам. Я жадно впилась глазами в недра клетки. Кто там? Хотя, узнать мне их всё равно было не суждено, ведь если это адепты той секты, из-за которой я оказалась здесь, я их не узнаю – в ритуальном зале они были в капюшонах. Так что никого не видела, никого не запомнила.

И вдруг я отчётливо увидела перепуганные лица Гоши, Толика и Маринки, с которыми я была в заброшенном заме! Мои друзья были истерзаны, но не сломлены.

Я завопила от неожиданности.

- Ты чего? – Ник схватил меня, чтобы я не бросилась на клетку.

- Это мои друзья! – выкрикнула я слишком громко и тут же на нас стали оглядываться, шептаться и даже отстраняться.

- Зачем орать об этом? – напустилась на меня Адемина. – Сдурела вконец? Хочешь к ним? Ну, так попадёшь!

Я закрыла рот обеими ладонями, с ужасом глядя на удаляющуюся клетку. Адемина права, своими воплями я не помогу им, а вот навредить смогу точно! Да ещё и подставлю всех тех, с кем пришла сюда!

Как только волна ужаса отступила, я убрала руки. Жадно посмотрела на Пашу и Ника. Но не увидела в их глазах ни капли сочувствия.

- Это мои друзья, с которыми мы пришли в тот замок, где я заблудилась и попала на ваш шабаш, - тихо заговорила я, пользуясь тем, что окружающие уже забыли о моих необдуманных признаниях.

К нам подступили Адемина с братьями и отцом.

- Вы что, решили напасть на наш мир? – всерьёз озаботился отец. – Сколько вас тут?

- Понятия не имею! – зашептала я и рассказала о том, что в нашем мире магия считается вымыслом и что наш мир не нападал на магический. И вообще, мы с друзьями просто обследовали старинный замок, а там вдруг такое! Поэтому свой рассказ завершила откровенным удивлением: - Понятия не имею, как мы все оказались здесь! Разве это возможно?

Но в глазах Адемины уже горел огонёк догадки.

- Говоришь, там был шаман?

- Не шаман, а Чернокнижник, - поправил Пашка.

Я мельком глянула на него, в очередной раз поражаясь, как нормальный на вид парень мог вляпаться в эту секту.

- Там было много народа? – уточняла Адемина.

- Человек тридцать, - поддакнул Пашка. – Ещё Чернокнижник и его трое его приближённых.

- Плюс я и мои друзья, - добавила я.

- Ого, - Адемина покачала головой. – Мощный заброс энергии получился. Народа много, так что импульсы объединились. Вот вас всех сюда и закинуло. Почти сорок иномирян!

- Но планировалось, что только Властитель перейдёт в ваш мир, чтобы обучиться магии, - заметил Паша, будто это хоть как-то могло повлиять на ситуацию. – Никто другой не должен был перемещаться.

- Были перекинуты чаши с огнём, - напомнила Адемина подробности из моего рассказа. – Вот Духи Огня и выбрали себе последователей. Чистые души им всегда нравятся.

- Да какие же они там чистые? – саркастически пробурчал Ник.

- Ты с другом перенёсся потому, что держался за Лину, - напомнила Адемина, - а остальных побочной волной прибило.

- Это уже не волна, а цунами, - протянула я.

- Не ворчи, - оборвала Адемина.

- Кого нам ещё тут ждать? – Пашку это интересовало больше всего. – Может ли здесь быть Чернокнижник, или Властитель?

- Не знаю. Всяко может быть, - подёрнула плечами Адемина.

- А зачем они тебе здесь? – нахмурился Ник.

- Чтобы вернули нас домой! – выпалил Паша.

Адемина кивнула. Видимо, их колдовство должно было сработать.

- Только вначале необходимо спасти моих друзей! – заявила я, будто только моё желание решало эту проблему.

- Раз тебе нужно, ты и спасай, - откликнулась Адемина.

Я смутилась. Одна я точно ничего не смогу! Но тут вспомнила про Колина! Раз во мне есть какая-то там способность соблазнения, то пора пускать её в ход!

- А ты мне поможешь? – я кротко глянула на Колина.

Он даже сглотнул, бедняжка, от моего предложения.

- Ну… - неопределённо протянул он. – Видимо, придётся.

- С чего бы вдруг? – возмутилась Адемина, кровожадно уставившись на меня, и тут же перевела взгляд на брата. – Колин, ты чего это пляшешь под её дудку? Она тебе ещё не жена, а уже раскомандовалась!

- Так если я не помогу, она может и не согласиться стать моей женой, - логично рассудил Колин.

- Вот и славно было бы! – восторженно хлопнула в ладоши Адемина.

- Я так не считаю! – возразил Колин.

Я насторожилась. Это что сейчас было? Он меня знает всего около часа, а уже намерен жениться? Серьёзно? Не рановато ли строить такие планы? Да к тому же не пойду я за иномирянина! То, что ему привиделось будущее, никак не изменит моего желания выйти замуж по любви.

Попутно возник вопрос: что ещё он видел в своих видениях такое, что делает меня в его глазах желанной? Неужели постель? Впрочем, нет, он же сказал, что видел, как мы танцуем на свадьбе. А вдруг соврал? Может, всё же постель? Тьфу ты, нашла о чём думать! Какая разница, что он там видел? Потом как-нибудь расскажет, когда узнаем друг друга получше. А пока пора спасать друзей!

- С чего начнём? – заговорщически зашептала я.

- С чего хочешь, с того и начинай! – досадливо закатила глаза Адемина. Я аж кожей чувствовала, как она желает мне зла и оберегает своего брата!

- И как тебе удаётся быть такой отменной стервой? – не сдержалась я.

- Талант! – бросила она в ответ.

И не поспоришь, девушка она талантливая, это факт!

Я с надеждой глянула на Колина. Он же переглядывался с братьями. Я поняла, что они мысленно общалаются, чтобы не вовлекать в беседу ни меня, ни, тем более, сестру! Походу, она своей вредностью достала не только меня.

- Мы всё решили! – неожиданно заявил Вальц. – Вы сейчас идите домой, а мы с Колином и Россиусом вызволим ваших друзей.

- Даже не думай об этом! – Адемина зафыркала, злобно воткнув кулаки в собственные бока. – Ещё не хватает, чтобы вы рисковали собой!

- Перестань перечить, - холодно заявил Колин, удивив меня своей твёрдостью. – Мы не будем спрашивать твоего разрешения, что нам можно делать, а что нельзя.

- Но вас могут схватить стражники! – чуть не плача заявила Адемина.

- А могут и не схватить, - парировал Колин. – Поэтому отведи наших гостей домой. Накорми, уложи отдохнуть. Мы скоро будем.

С этими словами мужчины скрылись в толпе, а Адемина с отцом зашагали обратно по дороге, приведшей нас сюда. Мы с Ником и Пашей пошли следом. В любой другой ситуации я бы предпочла ночевать на улице и голодать, лишь бы не возвращаться в дом, где живёт эта фурия. Но её братья пошли спасать моих друзей и должны будут привести их в свой дом. Там и встретимся… если всё пройдёт хорошо.

Когда мы вошли в дом, в ноздри ударил приятный запах снеди. Мужчины довольно заулыбались.

- Уходя, я поставила в печь жаркое, - холодно прокомментировала Адемина.

Хоть убей меня, я не видела, что она хоть что-то готовила. Но потом я поняла, что всё случилось с помощью магии. Удобно, ничего не скажешь. И если Адемина утверждает, что я сильная ведьма с пока ещё неосвоенной магией, то, выходит, у меня большой потенциал! Вот и займёмся на досуге этим самим потенциалом, чтобы он раскрылся и превратил меня в могущественную колдунью! Ух! Вот тогда я развернусь во всех своих талантах хозяйки! Попутно освою игру на фортепиано, катание на коньках и начну писать картины! Всегда об этом мечтала!

Аж дух захватывает от перспектив! Если бы я уже обладала магией, то освободила бы Маринку с Толиком и Гошей прямо в тот же миг, как увидела их! И ни за что не стала бы вести себя так, как Адемина! А то магии у неё до фига, а сердечности ни фига! Как можно быть такой беспощадной?

Исподлобья я глянула на новую знакомую. Адемина как раз хлопотала у чугунного горшка с ароматной снедью. У меня аж слюнки потекли.

А в это время на стол сама собой легла скатерть, поверх неё – глиняные тарелки, деревянные ложки и кубки. Табуреты с грохотом отодвинулись, предлагая нам присесть. Что ни говори, а магия – это сила! Ещё не владею ею, но уже почитаю и даже обожаю!

Я разместилась между Ником и Пашей – среди соотечественников мне было уютнее. Хоть знала я их на пару часов дольше, чем родню Адемины, но чувствовала к ним непреодолимую тягу. Напротив нас сели Адемина и её отец. Стол был большим и сейчас оказался полупустым из-за отсутствия братьев.

Ник скосил на меня глаза, внимательно изучая.

- У меня что, нос сместился на подбородок? – резко напала я, обескуражив парня.

- Да нет, с носом всё в порядке, просто так странно осознавать, что ты ведьма!

- Не смеши меня! – перебила я. – Какая из меня ведьма? Вот Адемина – ведьма, а я обычная девушка! Не знаю, чего она с братцами принялась предрекать мне колдовское будущее, но могу с уверенностью сказать, что не имею к магии ни малейшего отношения! Самая мощная магия случилась у меня лишь однажды на уроке химии, когда весь класс залило пеной во время опытов!

- Небось, прикольно было оказаться на пенной вечеринке во время скучного урока! – усмехнулся Ник и подмигнул мне.

- А то! – поддакнула я.

Адемина не стала прибегать к магии, чтобы подать нам еду и сделала всё вручную. Это она из уважения, или наоборот? Впрочем, какая разница? Где моя большая ложка? Подать её мне сию же секунду! Буду за обе щеки трескать жаркое! Пахнет так, что с ума сойти можно!

Жаркое, и впрямь, оказалось неимоверно вкусным. Если я задержусь в гостях у Адемины, то разжирею и в дверь буду пролезать исключительно боком, а то и вовсе стану ночевать под порогом, если не влезу в проём. Ну ладно, сегодня день был тяжёлым, так что сделаем исключение и поедим, а с завтрашнего дня нужно переходить на обычный режим питания. И никакого жаркого в бешеных объёмах!

- Чертовски вкусно! – похвалил Ник, закусывая еду ароматным горячим хлебом. – Спасибо хозяюшке.

Адемина зарделась и потупила взгляд, отчего я чуть не поперхнулась. Чего это она так реагирует? Похвала из уст Ника действует на неё вероломно!

Хм… С чего бы это? Может, она сама себе предсказала удивительное будущее с участием Ника? Вдруг, их семейство решило захомутать нас – выходцев из другого мира – во имя упрочения своих магических чар? Догадок столько, что аж голова кругом! Но об этом я подумаю завтра. Ну, или послезавтра. Короче, подумаю тогда, когда будет пища для размышлений. А то сейчас ничего нет кроме пустых подозрений.

Запили жаркое компотом из кисло-сладкой ягоды, да такой вкусной и ароматной, что обалдеть! Не обед, а прямо праздник желудка! Не знаю, отчего так было вкусно, но заподозрила, что еда была приправлена внушением того, что она вкусная. Ну не может же быть на самом деле настолько классно, что просто пальчики оближешь! Все даже добавку попросили, хоть уже в брюхо не лезло. Но, на удивление, место внутри нашлось, да и добавка тоже!

Я с нетерпением ждала возвращения братьев Адемины. Время тянулось так, что хоть вой. Нервы были на пределе в ожидании спасённых друзей. Еда немного отвлекла нас от проблемы, но сейчас тревога вновь завладела мозгом и стала пульсировать в голове навязчивым сгустком.

- Адемина, расскажи нам о своём мире, - попросил Ник.

Это он вовремя, а то я уже ногти грызть начала.

- А что тут рассказывать? – она даже замялась, с трудом соображая, что может быть интересным. – Живём, как все. Поклоняемся Духам Огня, а они покровительствуют нам. Наш Правитель не обладает магией, оттого терпеть не может тех, кто колдует. Так что все ведьмы и колдуны вне закона. Впрочем, это вы всё знаете, зачем об этом расспрашивать?

- Так я не об этом расспрашивал, - заметил Ник. – Это ты рассказываешь об этом, я же хотел узнать что-то новое.

- Новое? Это ты здорово придумал! Нет ничего нового! Наш мир расколот на две части – маги против немагов. Власть у последних, так что мы скрываемся.

- Странные вы какие-то, - заметил Ник, скривившись, будто попробовал лимон. – Сами умеете колдовать, но подчиняетесь тем, у кого нет магии! Это немыслимая глупость! Почему не заявить о себе, не потребовать права?!

- Нет у нас прав! Высокородные маги под покровительством Духов Огня. Простые маги не могут восстать против Духов Огня!

- А-а-а-а… - протянул Ник, - вот в чём дело.

- Стоит нам разгневать Духов Огня, как начнутся пожарища, в которых сгорят все маги, - вздохнула Адемина с печальным выражением лица.

- Это твои догадки, или уже кто-то пробовал восставать, и вы знаете наверняка, чем всё закончится? – уточнила я.

- Ну… - неопределённо протянула она. – Была пара восстаний, и каждый раз город выгорал дотла, и только замок Правителя оставался цел. Больше мы не рискуем восставать.

Я хотела заметить, что стоит попробовать умилостивить Духов Огня, а потом попереть против знати, но ничего не успела сказать. Дверь распахнулась и в кухню ввалились братья Адемины.

Я вздрогнула от неожиданности и вскочила с табурета, да так импульсивно, что тот с грохотом свалился. Впилась глазами в парней, ожидая, что за их спинами стоят мои друзья, но братья были одни.

- А где Гоша, Толик и Марина? – выдохнула я, борясь с бешеным сердцебиением. Неужели их убили при попытке бегства? Думать об этом было страшно, но почему-то думалось.

- Нам не удалось отбить их у стражи, - Вальц прошёл к столу и тяжело опустился на табурет.

Колин и Россиус последовали его примеру. Лица у парней были озадаченные. Похоже, Марина, Гоша и Толик в смертельной опасности.

Я подняла свой многострадальный табурет и тоже села. Напряжённым взглядом стала жадно хвататься за лица пришедших в ожидании рассказа. Но они молчали, словно случилось самое страшное, а они не знают, как бы помягче преподнести мне это.

- Что произошло? – невозможно было уже терпеть, поэтому я стала откровенно требовать разъяснений. С ума можно сойти от волнения!

- Пока их везли по улицам, подойти было невозможно, - заговорил Россиус, нервно тарабаня пальцами по столу. – Но возле Тюремного Замка есть площадь, куда толпу не пускают и мы решили, что будем действовать там. Однако площадь оказалась заблокирована мощной магией, что и не подберёшься. Видимо, стражники поняли, что если бежали вы, то и другие пленники тоже могут бежать. Мы применили магию, пытались пробить охранный щит, подрались со стражниками, но ничего не смогли сделать. У них на службе мощные маги, мы им не ровня. Сами еле унесли ноги. Теперь мы в розыске.

Адемина недовольно прицокнула языком и закатила глаза.

- Сплошные неприятности, - процедила она сквозь зубы.

- Будем надеяться, что нас не отыщут, - попытался успокоить её Россиус.

- Обалдеть, - у меня возникло ощущение пустоты, будто из меня вынули внутренности. Даже слов не нашлось что-то добавить.

Моим друзьям грозит смертельная опасность. Их бросили в темницу, но сомневаюсь, что им повезёт так же как нам. Ещё и братья Адемины попали в переделку. Ужасная ситуация!

Тюремный Замок стал для меня чем-то страшным. Вначале я заблудилась в нём и напоролась на сектантов. А когда магией нас перебросило в новый мир, то нас с Ником и Пашей приволокли туда же вновь, но мы бежали. А вот теперь там мои друзья. И помочь им нет возможности. Какой зловещий замок! Он будто магнитом притягивал всех к себе. Словно связь этого мира и моего родного держалась именно на существовании замка.

- Мы должны выручить друзей Лины, - неожиданно заговорил Ник, показывая свою решимость. – Неужели мы бросим их в беде и дадим сгореть на костре?

- Не знаю, что тебе сказать, - Россиус был озадачен. – К Тюремному Замку не подобраться. Если мы не пробили щит, то вряд ли кто сможет сделать это. Более могущественных магов мы не знаем, хоть они, наверняка есть, только скрываются.

- Но должно быть что-то, или кто-то, кто сможет повлиять на ситуацию! – я была в отчаянии.

- Разве что только Правитель. Он может велеть казнить или миловать, - проворчал Россиус.

- Легче выпросить помощь у ваших Духов Огня, чем у вашего Правителя, - разгорячилась я. Аж в груди защемило от сложившейся ситуации. Мои друзья не должны были попасть в такую неприятность, но попали…

- Духи Огня не смогут нам помочь, - Вальц не понял, что в Духов я не верю и моя фраза означала тщетность попыток. – Духи Огня покровительствуют Высокородным Магам. Простые маги не могут восстать против Духов Огня. И если Высокородные Маги задумали уничтожить ваших друзей, то Духи Огня не пойдут против их воли.

- То есть? – я напряглась. – Откуда ты знаешь, чего хотят Высокородные Маги? Ты что, знаком с ними лично? И вообще, помнится, что магия у вас под запретом, так откуда взяться Высокородным Магам? Они, небось, попрятались по подвалам и не вылезают, лишь бы их не нашли!

Братья переглянулись. Было ясно, что Вальц сболтнул лишнее, но теперь нужно было объясниться, либо послать меня на фиг. Колин понял, что братья склоняются ко второму варианту, но сам предпочёл первый, потому сказал:

- Все Высокородные Маги живут в замке Правителя.

- Вот те раз! – его сообщение было настолько неожиданным, что я ненароком прервала его речь своим восклицанием. – Вы же говорили, что Правитель не обладает магией, оттого уничтожает всех, у кого её нет. А ещё говорили, что власть в руках у немагов. Как же вас понять?

Колин помедлил, подбирая слова. Ещё раз переглянулся с братьями. Отец и Адемина не лезли, будто понимали, что сейчас не время для семейных перебранок.

- Издавна нашим миром правили Высокородные Маги. Они создали города, продумали и внедрили уклад жизни. И все жители обладали магией. Но потом наш мир захватили драконы. Это могучие маги-оборотни, становящиеся то людьми, то драконами. Но их магия и магия Высокородных Магов была несовместима. От смешения кровей стали рождаться немаги. А потом случилось страшное – Повелитель Мира решил избавить нас от драконов и сошёлся в жестокой схватке с Повелителем Драконов, но пал смертью храбрых. Повелитель Драконов одолел его и объявил себя Правителем Мира. Он убил всех сыновей Повелителя, чтобы прервать его род по мужской линии, и взял в жёны самую красивую из его дочерей. Этим браком он хотел объединить свой и наш мир. В итоге стали рождаться крепкие красивые дети, но кто-то из них обладал магией, кто-то нет, кто-то мог обращаться в дракона, а кто-то нет. С тех пор минуло много лет. Сменились поколения. Теперь нашим миром правит дракон, не обладающий магией, и люто ненавидит всех, кто умеет колдовать. Поговаривают, что у него есть братья и сёстры, которым подвластна магия. Но тайны Правителя держатся под семью печатями. Так что неизвестно что там на самом деле.

- Ты говорил, что все Высокородные Маги живут в замке Правителя! Так что давай теперь ближе к теме Магов.

- Власть разделилась. Дракон имеет силу физическую и на него нельзя повлиять магически – он устойчив к влиянию магии. Оттого несокрушим. Но сенат, правящий конгресс, советники и большинство знати являются Высокородными Магами. Это тот самый компромисс, на который были вынуждены пойти Драконы, чтобы не погубить наш мир целиком.

- Тогда нам нужно отправляться в замок и просить помиловать моих друзей! – в запале выкрикнула я.

- Не всё так просто, - осадил меня Колин. – Но в целом ты права – нам нужно в замок. Но к этому надо подготовиться.

----------------
Рекомендую:
Эли замужем, но любит другого, а он отвечает ей взаимностью. И, кажется, выхода из этого треугольника нет. Вот только, когда случается трагедия, рядом оказывается только нелюбимый муж. И может он вовсе не так равнодушен к ней, как ей казалось. Да вот незадача - она потеряла память. И... это ли не повод начать всё сначала?

В моей голове еле умещалось рассказанное Колином! Ничего себе у них тут дворцовые перевороты и интриги! Кто бы мог подумать, что драконы скинули с престола Правящего Мага! Да ещё и их предводитель женился на дочери Мага, в надежде заполучить магию. В итоге потомство стало разношёрстным.

Но экскурс в историю – дело хорошее, только меня сейчас больше всего волновала судьба друзей и возможность помочь им.

- Медлить нельзя, - я была на взводе. – Нужно просить аудиенцию и объяснить Правителю, что мои друзья – не маги и не драконы, а самые обычные немаги, но из другого мира!

- Вот про другой мир лучше всего умолчать, - благоразумно вклинилась Адемина. – Ещё не хватает приплести его для полного счастья и тогда конец всем.

- Ну ладно, - согласилась я, понимая её правоту, - говорить про мой мир ничего не будем, но надо будет доказать, что мои друзья не умеют колдовать.

- Думаю, Высокородные Маги знают, что в твоих друзьях нет ни капли магии, - с ухмылкой заметила Адемина.

- Тогда зачем их хотят отправить на костёр? – изумилась я.

- Чтобы избавить наш мир от третьей расы! – Колин выдвинул самую верную версию. – Вполне хватило Магов и Драконов.

- Но наша раса не может причинить вред ни драконам, ни магам! – искренне возмутилась я и даже хлопнула ладонью по столу. – Мы – самые безобидные среди вас!

- Можно и так сказать, - усмехнулся Колин. – Да только наш мир знает, какие последствия бывают от смешения рас. Вас легче истребить сейчас, чтобы вы не дали потомства.

- Да не собираемся мы давать потомства! – вскипела я, яростно раздувая ноздри. – Этого ещё не хватало! Мы домой хотим!

- Вот и убирайтесь домой! – злобно фыркнула Адемина.

- Мы бы с радостью, но как? – не сдержался Ник.

- А вот раз «никак», то, выходит, вы вынуждены остаться у нас, - ядовито и вкрадчиво подытожила Адемина, сверкнув глазами. – А остаться, значит – завести семью, родить детей.

- Какие дети, зачем замуж? – она взбесила меня настолько, что я уже откровенно хотела поругаться, чтобы она не городила чепуху.

- Ты что, не знаешь, откуда дети берутся?! – голос Адемины зазвенел гневом. – Или ты думаешь, что видения Колина вымысел? Он видел тебя и себя в свадебных нарядах! Но я сумела продолжить цепь его видений и увидела, чем закончится для него ваша связь!

- И чем же? – я прищурилась, подозревая, что её ответ мне не понравится.

- Он погибнет, защищая тебя! – она настолько импульсивно выкрикнула это, что мне показалось, будто она ударила меня словами. – Я жалею, что спасла тебя! Лучше бы моя магия иссякла оттого, что я не помогла ведьме, чем теперь судьба брата оказалась под ударом.

Мои глаза забегали, словно меня поймали на чём-то неприличном и постыдном. Вот так поворот! Я не желала зла Колину и сейчас готова была навсегда покинуть этот дом, лишь бы с ним всё было хорошо. Раз всё дело во мне, то он меня больше не увидит.

- Надо было сразу сказать об этом! Я не желаю зла вашей семье, - подскочила, чтобы уйти.

- Сиди!!! – отец перегнулся через стол и успел поймать меня за руку. Его окрик чуть не оглушил меня. Он силой заставил меня сесть. – Я не хочу, чтобы мой сын потом рыскал по всем улицам города в поисках тебя. Давай будем решать проблемы в порядке их возникновения.

Я затихла. Надо бы поумерить пыл, ведь идти мне, действительно, некуда. Да и Маринку с Гошей и Толиком одна не спасу.

- Мне очень жаль, что я принесла вам столько неприятностей, - мой голос дрогнул от волнения.

Так вот почему Адемина так окрысилась на меня! Теперь хоть мне ясно её поведение.

- Зачем ты сказала это? – зашумел на сестру Колин. Видимо, он тоже видел свою кончину, но либо не воспринял это всерьёз, либо решил кое-что изменить, чтобы не случилось страшного.

- Зачем сказала? – переспросила она. Вдруг Адемина показалась мне уставшей от всего происходящего. Плечи опустились, глаза потухли, словно она больше не хотела быть стервой и решила пойти на мировую. Было видно, что она решила раскрыть все карты, чтобы между нами не осталось недомолвок. – Сказала затем, чтобы Лина тоже знала это, - она говорила при мне так, будто меня нет, и это коробило. – Я чувствую, что душа у неё добрая и она не захочет навредить тебе, Колин. Оттого сумеет отказаться от твоей помощи тогда, когда та будет граничить с безумством, и скажет «нет», если ты предложишь ей стать твоей женой.

Какой верный расчёт! Адемина права – отныне я буду держаться подальше от Колина! Но Колин понимал это тоже, и подобное его не устраивало.

- Адемина, прежде, чем корректировать моё будущее, можно было спросить, чего хочу я, - насупился он, сверля сестру суровым взглядом.

Она коварно усмехнулась и её миролюбивый настрой снова сменился на враждебный. Адемина в упор посмотрела на меня и высказалась:

- Теперь я пойду на всё, чтобы видение не сбылось! Ведь будущее можно изменить, если знать, что может случиться! Чтобы спасти брата от смерти и от бракованного потомства полученного от иномирянки, я из шкуры выпрыгну, но сделаю всё возможное, чтобы ты, Лина, и твои соплеменники вернулись домой!

Ого! Ничего себе, куда она завернула! Всё собрала в одну кучу: и потомство и соплеменников.  Интересно, а она хоть что-то делает в этой жизни без выгоды для себя или своей семьи?

- С радостью вернулась бы домой! – я разгорячилась. – Только неизвестно как это сделать!

- В этом-то и беда! – Адемина скрипнула зубами. – Я бы предпочла, чтобы всех вас уничтожили, но вынуждена помогать, чтобы не разгневать Духов Огня. Выходит, избавиться от вас можно одним способом: вернуть домой. Для этого нужно отыскать вашего предводителя, который учинил всё, чтобы он прочёл те же заклинания. Тогда вы вернётесь!

- Не предводитель, а Чернокнижник! – перебила я, хоть это не имело никакого значения.

- И Властитель, - вставил Пашка, имея в виду главаря секты – сурового мужчину в капюшоне.

- Целая банда отщепенцев, - злобно выдохнула Адемина.

Хлёстко подметила. В этом я с ней согласна!

- Так ты сумеешь вернуть нас домой? – я нуждалась в конкретике.

- Попытаюсь. Но для этого нужно собрать энергию всех участников вашего перемещения, - она сделала ударение на слово «всех», из чего стало ясно: чтобы избавиться от меня, она должна спасти моих друзей и остальных участников секты. Только знать бы, сколько нас тут всего?

Мы дружно замолчали, будто из нас вышел весь воздух. Разгорячённые, мы с Адеминой сверлили друг друга взглядами. Кто бы мог подумать, что судьба свяжет меня с этой девушкой и её семьёй!

Вначале она спасла нас от костра только потому, что Закон ведьм непреложен и велит спасти сестру по магии, то есть меня. Если она не спасла бы нас, то её мощь ослабла бы, ведь обмануть Духов Огня нельзя. Только Адемина не ожидала, что во мне большой магический потенциал. А вот теперь она согласна идти к Правителю и просить за моих друзей, лишь бы собрать энергию всех прибывших!

И тут меня поразила одна мысль. Я аж дёрнулась всем телом.

- Так я же почти часть вашего мира! – неожиданно заявила я и даже сама удивилась сказанному. – Раз во мне есть большой колдовской потенциал, значит, я – ведьма, и не опасна для вашего мира!

Зачем сказала? Вдруг теперь Адемина передумает отсылать всех нас домой? Но сказанного не воротишь. Пришлось лишь заткнуться, хоть было уже поздно. Впрочем, то, что я – ведьма, Адемина сказала сама в самом начале нашего знакомства.

Но моё замечание, что я – часть их мира, не повлияло на Адемину и её категоричный настрой.

- Третья раса не должна слиться с нашим миром! Вы должны вернуться!

Ну, должны, так должны! Я только рада!

- Тогда вам пора в замок Правителя, - неожиданно вклинился отец. Видимо, пора пришла пора действовать, а не лясы точить. – Просить аудиенцию бесполезно. Пока прошение будет рассмотрено, всё уже случится. Жечь ведьмаков на площади – любимое занятие стражников. Так что вам надо тайно пробраться в замок и там действовать по обстоятельствам.

Тайно пробраться в замок? Действовать по обстоятельствам? Это не было похоже на план. Скорее на инструкцию по самоубийству. Нас загребут и уничтожат! Впрочем, если отец предложил и никто не возразил, значит, выбора нет.

Вальц поднялся. Вместе с ним и остальные братья. Ник с Пашей последовали их примеру. Адемина тоже встала. Сидеть, когда все куда-то резко засобирались, я не стала, и тоже поднялась. Последним встал отец.

- Да помогут вам Духи Огня, - благословил он наш поход.

- Да будет так, - откликнулись его дети.

- Пойдёмте! – Колин пошёл на выход.

- А нам не надо договориться заранее как действовать? – всполошилась я. Было ощущение, что мы хотим разбежаться и прыгнуть с высоченного утёса, не убедившись, что внизу течёт полноводная река. Не разбиться бы об камни!

- О чём тут договариваться? – пробурчал Вальц. – На месте будем разбираться.

- Понять бы только, что делать, - я не унималась. Мы уже вышли на улицу, но мне отчаянно хотелось вернуться домой, чтобы всё обсудить, всё продумать до мелочей и даже набросать запасной план в случае провала основного!

Колин, видимо, понял моё состояние. Он пропустил вперёд братьев и сестру, а сам присоединился к нам. Чтобы мы хоть что-то понимали, он рассказал:

- Каждый день в замок Правителя приходят горожане. Кто-то с прошениями, кто-то с подношениями, кто-то из праздного интереса. Конечно, дальше зала для приёма простолюдинов их никто не пускает, но нам надо изловчиться и проникнуть вглубь замка. От этого будет зависеть судьба твоих друзей.

- Ну, проникнем вглубь замка, и что? – мне было непонятно, каким образом это повлияет на ситуацию.

- Там надо будет отыскать Главный Алтарь Духов Огня, - глаза Колина зажглись огнём авантюризма. – Алтарь исполняет все желания.

- Прямо-таки все желания? – не поверилось мне. – Тогда отчего ваш Правитель не загадает, чтобы все маги умерли и остались только драконы?

- Так ведь половина родни Правителя – маги! – напомнил Колин. – Рождённые от Дракона-завоевателя и дочери Правящего Мага унаследовали разные способности: кто-то магию, а кто-то умение обращаться в дракона. Я уже говорил тебе, Лина, что все маги – переродки, и обладают помимо магии возможностями трансформации, мыслечтения, предвиденья, левитации, соблазнения и невидимости. Смешение кровей привело к разным мутациям.

- Тогда Правителю нужно правильно сформулировать желание, - не сдавалась я, словно была заинтересована в ликвидации магов, - и уничтожить только тех магов, которые, по мнению Правителя, лишь даром коптят свет и даже тянут весь мир на дно.

- И так тоже нельзя. Духи Огня не уничтожат своих последователей. Да и Высокородные Маги не допустят беспредел.

Да, тоже верно. Не знаю, кому поклоняются драконы, но вот маги поклоняются Духам Огня.

- Ладно, давай искать Главный Алтарь Духов Огня, - кивнула я, будто от моего решения что-то зависело.

За разговорами мы продвигались по незнакомым мне улицам города, которые становились всё шире и благоустроенней. И вот, наконец, вышли на центральный проспект, утопающий в зелени высоких платанов. Широкий, многолюдный, с великолепными домами, больше похожими на замки. Даже не надо было спрашивать, чтобы понять, что здесь обитает знать.

Моё внимание привлёк здоровенный замок, ощетинившийся сотней башен. Он возвышался в конце проспекта, являясь центром всего города. Красивейший гигант вальяжно раскинулся на огромной территории, будто отдыхающий спрут, распустивший щупальца. Как пояснил Колин, к замку вели десятки таких же проспектов, по которому мы сейчас шли.

По брусчатке проспекта катили кареты, торопясь в разные концы города и мира, либо ехали им навстречу – в сторону замка Правителя. Пешеходы бурным потоком текли по тротуарам. Тень от высоченных раскидистых платанов дарила прохладу.

Я впервые видела столь шикарный и красивый город. В нашем мире много прекрасных городов, но ни один не мог сравниться с тем, что я видела сейчас!

И вдруг прямо над головой мелькнули кожистые крылья и в небо взмыли несколько драконов!

Я с ужасом вскрикнула, но Колин тут же ухватил меня и прижал лицом к себе, чтобы заглушить мои вопли. Уткнувшись в грудь малознакомого парня, я получила очередную порцию шока. Но кричать уже не стала, а, наоборот, попыталась отстраниться.

- Отпусти сейчас же! – зашипела я на Колина.

- А ты не ори при виде драконов! – прошипел он в ответ. – Неужели неясно, что для всех местных жителей драконы – это нормально.

Да ясно, ясно. Сама понимаю, что начудила. Но отвечать ничего не стала. Да и зачем? И без слов всё понятно.

Чтобы не привлекать внимания, я украдкой поглядывала на небо, где резвились звероящеры. То ли молодёжь вылетела покуражиться, то ли малые детишки затеяли игры, то ли взрослые особи решили размять крылья? Поди, разбери, что там происходит! К тому же я понятия не имела, как отличить взрослых от детёнышей, а размер с земли было сложно определить. Я сомневалась, что дети-драконы были мелкими милахами. Наверняка, они выглядят так же, как взрослые – устрашающе и злобно.

Хоть мы уже изрядно устали, но жаловаться не приходилось. Сейчас главное – попасть в замок. Мы целенаправленно шли к нему и вскоре оказались на огромной площади перед замком, окружённым охранной зубчатой стеной с бойницами. А вот и ворота, в которые входят люди! Нам туда!

Чем ближе мы подходили, тем больше я волновалась. Ещё несколько шагов, и я попаду в обитель Правителя-дракона, готового уничтожить всех, неугодных ему! А мы с Ником и Пашей попадаем в категорию «неугодных» как нельзя лучше! Да ещё и Адемину с братьями подставляем ради собственного спасения. Укол совести заставил меня поморщиться. Но я велела совести молчать, чтобы не усложнять и без того сложную ситуацию. Без них нам не справиться, так что раз уж они самостоятельно подрядились в помощники, то не буду отказываться. Это их добровольное решение!

Через ворота мы попали во внутренний двор. Здесь было несколько дверей, ведущих в замок.

- Нам в какую? – насторожилась я.

- В ту, куда идёт больше народа, - откликнулась Адемина. – Так будет проще затеряться.

Верно! Мы двинулись туда, куда направлялся основной поток людей. Смешались с толпой. Не потеряться бы меж собой!

- Они с прошениями, - пояснил шёпотом Вальц. Он взял меня за локоть, чтобы я не потерялась.

Мне было без разницы, с чем эти люди пришли к Правителю. К тому же они всё равно не увидят его, ведь принимает людей кто-то из уполномоченных магов.

Вальц тянул меня с какой-то дьявольской настойчивостью, и мне даже показалось в какой-то момент, что он решил дотащить меня до самого Повелителя, чтобы тот уничтожил меня лично.

Тьфу ты! Что за мысли лезут в голову? Отмахнулась от них.

Оглянулась. Адемина, Колин, Россиус, Ник и Паша шли рядом. Старались не отставать. Адемина взяла Ника за руку. Она так и липнет к нему! Аж за версту несёт, что глаз на него положила! А сама ещё что-то вливает мне в уши про то, что она против слияния с иномирянами.

Мы вошли в большой зал с колоннами и высоченным потолком. Народ стал тесниться к стенам. Мы тоже подались подальше от цента. В конце зала на постаменте возвышался трон. Видимо, на нём и восседает чиновник, общающийся с простым людом. Но пока трон был пуст.

И тут я увидела дверь. Она была слегка приоткрыта, словно ждала нас! У меня даже закралась мысль, что без магии Адемины или братьев не обошлось. Наверняка, они магически отыскали и открыли нужную нам дверь! Как знать, как знать…

Вальц потянул меня к двери. Я послушно пошла. Сейчас от наших действий зависит жизнь моих друзей. Мы обязаны пробраться внутрь замка и не имеем права поступить по-иному. Хоть во мне пульсировал страх быть пойманной, но спасение друзей было в приоритете.

Тёмный коридор за дверью встретил нас прохладой и обилием пыли. Видимо, его давно никто не посещал, а то и вовсе, о его существовании могли и не знать! Точно без магии не обошлось! Иначе как объяснить, что давным-давно заброшенный коридор вдруг обнаружен и дверь в него открыта?

К нам присоединились остальные. Они проскользнули внутрь, как тени и Адемина поспешно закрыла дверь, причём не только физически, но и магически, наложив какое-то заклинание.

Молодая ведьма щёлкнула пальцами, высекая искру. Та разгорелась ярким огнём прямо в ладони девушки, осветив сумрачный тайный ход.

- Часть дела сделано, - с облегчением выдохнул Колин. Он потеснил Вальца и взял шефство надо мной. То есть взял за руку, будто я могла потеряться в узком коридоре. Тут особо не потеряешься, даже если сильно захочешь. Пути только два – вперёд и назад. Но назад уже не получится – судя по всему, Адемина надёжно запечатала дверь.

- Пришлось отыскать давно забытый проход, - Адемина решила похвастаться своими деяниями. – Он не использовался уже три века! Так что нас здесь не найдут.

- Замечательно! – я обрадовалась, но тут же задалась вопросом: - Если замок кишит Высокородными Магами, то неужели они не почуют чужаков в замке?

- Нет, не почуют, - Адемина небрежно повела плечами, гордая сама собой. – Этот проход скрыт магически!

- Тогда как ты нашла его? – я подозрительно прищурилась. Почему она отыскала проход, который недоступен Высокородным Магам?

- У меня особый дар, - не вдаваясь в подробности, ответила Адемина, явно что-то скрывая.

Чтобы не заострять на этом внимания, Адемина с интересом глянула вдаль коридора. Там были лишь неизвестность, паутина и пыль. Девушка двинулась вглубь замка, и мы потянулись за ней. Не знаю, как она планировала отыскать Главный Алтарь Духов Огня, но раз она шла без тени сомнения на лице, то, видимо, знала толк в поисках.

Мы шли довольно долго, то, поднимаясь по ступеням, то, спускаясь, то, петляя извилистым путём. Проходили мимо каких-то запертых дверей, но шли и шли дальше. И вот впереди возникла очередная дверь. Если другие были боковыми, то эта стояла поперёк и означала конец нашего пути. Мы остановились, не зная, что за ней.

- Рискнём выйти отсюда? – спросил Россиус.

- Придётся, - с сомнением кивнула Адемина.

- Вижу, ты не сильно уверена в этом, - усмехнулся Россиус.

- Я почему-то не чувствую того, что ждёт нас там, - протянула Адемина. – Мы можем вернуться и поискать другой выход. Пока шли, я видела множество закрытых дверей. Возможно, там будут помещения, которые я смогу прощупать магически.

- Давай хотя бы глянем, что здесь, - предложила я, ощущая приятное волнение, словно за дверью находится то, что нам нужно. – Может, у тебя не получается почувствовать ничего потому, что именно за этой дверью находится Алтарь?

- Не думаю, - отмахнулась Адемина. Но на всякий случай щёлкнула пальцами.

Я услышала, как лязгнул дверной замок. Но Адемина не спешила приоткрыть дверь. А меня будто что-то влекло к ней. Я шагнула вперёд и, слегка толкнув, припала глазом к щёлке между дверным косяком и самой дверью.

Моему взгляду открылось большое просторное помещение. Светлое, с широким выходом на террасу. Под высоким потолком висела кованая люстра, сплошь утыканная свечами. На стенах красовались гобелены, на периферии моего взгляда маячила широкая кровать с пологом. В комнате было уютно. Кресла, диванчик, камин, кадки с большими растениями, изящные консольные столики.

Мне показалось, что в комнате никого нет. Я осмелела и толкнула дверь сильнее. Осторожно шагнула внутрь.

Вдруг меня кто-то схватил за руку и заволок в комнату. Хлоп! – незнакомец захлопнул дверь, отсекая меня от друзей. Толкнул спиной на дверь и прижал к ней.

- Кто тебя подослал, ведьма? – прошипел он, глядя на меня сквозь прорези маски, скрывающей половину его лица.
=== Отец продал тебя в гарем дракона? Это ужасно. Но ужаснее - влюбиться в того, кто везёт тебя в гарем.
# от ненависти до любви
# красавец-учитель секса
# приключения
# кипучая страсть
# романтическая эротика
# драконы
# морское путешествие
# будет жарко!

От неожиданности я вскрикнула, но широкая мужская ладонь закрыла мне рот.

- М-м-м, - отчаянно промычала, стараясь высвободиться.

- Отвечай сейчас же, кто тебя подослал? – незнакомец устрашающе навис надо мной, сверкая глазами.

И как я должна отвечать, когда он зажал мне рот? Он что, не понимает этого?

- М-м-м, - я поддержала беседу как смогла.

- Кто ты такая? – продолжил допытываться он, но тут понял, что я не могу говорить, и убрал ладонь.

- Это кто вы такой?! – напустилась я на него. И с чего это вдруг я спросила кто он? Какая мне разница? К тому же он-то находится в замке легально, в отличие от меня! Но отступать было поздно. После моего наезда я увидела недоумение в его глазах и добавила: - Отпустите сейчас же!

Он отпустил! Надо же!

Я тут же развернулась и ринулась, было, обратно в дверь, но обнаружила позади себя лишь гладкую стену. Это было настолько неожиданно, что я застыла и даже потрогала стену. А потом постучала. Но звука пустоты не было!

- Как вы оказались в моей комнате? – злобно зашипел незнакомец.

Ха! Я и сама хотела бы знать, как я оказалась здесь!

- Так это ваша комната? – вопросом на вопрос ответила я, лишь бы избежать необходимости отвечать.

- Да, моя, и входить в неё разрешено только мне и слугам.

- Тогда к чему столько расспросов? – насупилась я, придавая голосу бодрости. – Я – служанка!

- Появляющаяся из стены? – вкрадчивость голоса подсказала, что служанки входят в дверь, и вовсе не в ту, которой воспользовалась я.

- Так я и вошла в дверь! – даже не соврала!

- В какую? – голос незнакомца выдал усмешку.

- Вон в ту! – я ткнула пальцем в дверь, находящуюся напротив.

- Только я своими собственными глазами видел, как вы вышли из стены!

Глазастый ты мой! Видел он, видите ли!

- Вы ошиблись! – я попыталась быть нахальной. Мол, плевать на то, что видел ты, главное – то, что сказала я!

- Я не ошибся, - по его холодному тону я поняла, что препираться хватит. Либо нужно раскрыть все карты, либо он вызовет стражу. – Так кто же вы?

И что я должна сказать? Что прибыла из другого мира с друзьями, часть которых за стеной, а другая часть в темнице? Похоже, пришла пора врать, изворачиваться, но при этом сдабривать сказанное частичной правдой.

- Я пришла с прошением к Правителю. Когда вошла в приёмный зал, увидела приоткрытую дверь. Из любопытства вошла в неё, но дверь захлопнулась, и мне пришлось идти по тайному коридору. И вот я оказалась снова перед дверью. Толкнула её и вошла. А тут вот вы!

Надо же! Чистая правда! Правда, пришлось умолчать о львиной доле всего, что заставило меня оказаться здесь, но, по сути, я не соврала! И незнакомец понял, что это правда. Видимо, магически умел отличать истину от лжи.

- Тогда потрудитесь объяснить, как вы смогли войти в дверь, которой не существует! – он всё же нашёл к чему придраться!

Я лишь развела руками. Этого я и сама не знала.

Он посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом. Мне показалось, что у меня в душе копаются, поднимая наружу все скрытые желания, деяния и помыслы.

- Вы очень странная, - заметил он.

- Это звучит оскорбительно! – фыркнула я.

- О, нет, я не хотел обидеть, - он примирительно улыбнулся. – Просто вы не такая, как все.

- Людям свойственно отличаться индивидуальностью, - парировала я.

- Нет, я о другом. От вас веет неопытностью, чистотой и другим миром. Даже не знаю, как это объяснить.

- А я даже не знаю, что вам на это ответить, - в тон ему сказала я.

- Думаю, вы скрываете больше, чем говорите. Может, стоит начать с правды?

Ну уж нет! Чтобы снова на костёр отправили? Не дождёшься!

- Я уже рассказала вам всё, что могла, - это уж точно правда! Большое рассказать не могу!

И он понял это.

Незнакомец смотрел на меня, как на заморского зверька – чудного, неведомого и интересного.

Он изучал меня, а я его. Это был высокий молодой человек с замечательной фигурой. Всё, как надо – широкие плечи, узкие бёдра. Он никого не ждал у себя, оттого его рубашка была расстёгнута, позволяя мне увидеть рельеф грудных мышц. Нижнюю часть тела выгодно облегали чёрные штаны, заправленные в ботфорты. Что за манера расхаживать по дому в обуви? Впрочем, мы в замке, и я сомневаюсь, что для мужчин предусмотрены тапочки с помпонами. Широкий тёмно-синий кушак лихо подчёркивал талию. Руки крепкие, пальцы и ноги длинные. Лицо слегка вытянутое с волевым подбородком и наполовину скрыто маской. Волосы чёрные, стянутые в короткий хвост.

- Тогда давайте я внесу ясность в наш разговор, - заявил он. – Я чувствую, что вы говорите правду, но при этом умело маскируете то, что может скомпрометировать вас. Чувствую, что вы не опасны и не замышляете зло. Но определённое сумасбродство в ваших замыслах имеется. Вы и сами не знаете, как случилось то, что случилось, и теперь не знаете, как выпутаться из ситуации. При этом замышляете нечто такое, что должно спасти каких-то людей.

- Невинных людей, - эхом откликнулась я и поспешно захлопнула рот, поняв, что сболтнула лишнее.

- Раз невинных, то надо помочь, - он подмигнул.

Я опешила. Да кто ты такой? Спаситель, или хитрый лис, пытающийся выведать мои тайны?

Впрочем, кем бы он ни был, но раскрываться перед ним я не собиралась. Ещё не хватает ненароком выдать друзей. Но и медлить тоже было опасно – как воссоединиться с теми, кто остался за стеной, я не знала, но при этом нужно было торопиться к Алтарю Духов Огня, чтобы Маринку, Гошу и Толика не успели сжечь.

И тут я решилась пойти ва-банк!

- Отведите меня к Главному Алтарю Духов Огня! – выпалила так, будто ещё секунда, и я уже не решусь попросить об этом.

- Ого! – он был ошеломлён моей смелостью. – Даже так?

- У меня есть одно очень важное желание, которое спасёт невинных людей. И я знаю, что вы чувствуете, что я говорю правду! – не знаю откуда, но я поняла, что могу доверять этому человеку. Он не был похож на злобного дракона, готового испепелить меня одним только взглядом! – Отведите меня к Главному Алтарю Духов Огня!

Последние слова я чуть ли не выкрикнула от скопившегося во мне напряжения.

Незнакомец покачал головой.

- Не могу отвести.

- Разве вам сложно? – с досадой обрушилась я на него, понимая, что он точно может помочь мне.

- Сложно. Ведь Алтаря не существует. Это всего лишь легенда, кочующая среди горожан. Они думают, что в замке есть некий внутренний храм, посвящённый Духам Огня, и что Правитель и Высокородные Маги преклоняются в нём Духам Огня, оттого и правят бессменно.

- А что, разве не так? – изумилась я.

- Конечно, нет! – рассмеялся он. – Высокородные Маги используют магию, подвластную им, а Правитель управляет нашим миром согласно своему разумению.

Это всё усложняло. Как же мне теперь спасти своих друзей?

- Выходит, что я не смогу избавить от смерти невинных людей? – мой голос упал.

Незнакомец помолчал, пытливо глядя на меня, и вдруг подарил надежду:

- Отчего же? Если они больны, Высокородные Маги помогут вылечить их, а если они в какой беде, то я могу попросить за них Повелителя.

У меня аж глаза вылезли из орбит от радостного изумления.

- Даже так? – я не смогла скрыть огромную радость, заставив собеседника улыбнуться.

- Даже так, - кивнул он. – Только вы должны открыться мне.

Вот это самое страшное! Как открыться тому, кого не знаешь? А вдруг обманет? Впрочем, какой у меня выбор? Искать где-то Адемину с братьями, Ником и Пашей, чтобы сообщить им, что Главного Алтаря Духов Огня не существует? Ведь гвоздём нашей программы был Алтарь. Мы собирались просить его о спасении моих друзей. Но, раз нет Алтаря, то и желания выполнять некому. Остаётся только надеяться на милость Правителя.

- А вы обещаете мне не гневаться и не стараться навредить мне и моим друзьям? – это прозвучало по-детски наивно. Но в моей ситуации можно было надеяться только на его честное слово.

- Обещаю, - незнакомец кивнул

Я ещё раз пытливо глянула на него, решаясь на откровенность. Втянула воздух в грудь и выложила всё, как есть:

- Мою подругу и двух друзей схватили стражники и объявили ведьмаками. Провезли по городу в клетках и теперь содержат в Тюремном Замке. Скоро должна состояться их казнь через сожжение.

Видимо, незнакомец ожидал услышать всё что угодно, но только не это. Сквозь прорези в маске я увидела, как его глаза округлились и застыли в изумлении. Повисло тягостное молчание.

- Даже так? – протянул он. Мне показалось, что он уже пожалел, что пообещал не причинять вред мне и моим друзьям. – Ведьмовство – очень тяжкое обвинение. Спасти тех, кто приговорён к сожжению очень сложно.

- Но вы обещали просить Повелителя за моих друзей. И если я не ошибаюсь, только Повелитель может избавить их от костра.

- Верно, - согласился незнакомец.

- Тогда я могу надеяться на вашу помощь? – напирала я. Куй железо, пока горячо.

Незнакомец посмотрел на меня ещё пристальней, и пауза затянулась настолько, что я сильно засомневалась в успехе предприятия.

- Я обещал помочь, - заговорил он, растягивая слова, будто обдумывая каждое из них. – Но не думал, что ситуация настолько сложная.

- Но ведь не безвыходная, - влезла я, чтобы он не успел отказать мне. С надеждой глянула в его глаза. Сложила руки в молебном жесте и попросила: - Помогите, пожалуйста.

Незнакомец шумно выдохнул, будто решаясь на что-то.

- Я попробую. Но тогда я попрошу вас остаться.

- Что? – не поняла я. Даже головой тряхнула, чтобы избавиться от странных слов, которые мне послышались.

- Я попрошу остаться вас со мной, - повторил он.

Ну вот, а я надеялась, что мне послышалось.

- Как надолго? – я не до конца поняла его просьбу.

- Возможно на неделю, возможно на месяц, а возможно навсегда…