Заноза для эльфа, или Папа, я тебя нашла!

Кириас
– А еще конфетку будешь? – донесся до меня из-за двери странно подобревший голос моего заместителя.

– Ой, какие у тебя милые ушки, прямо как у отца! – услышал я следом умиляющуюся чему-то или кому-то секретаршу.

– Да, мама всегда говорила, что я на него похожа, – довольно воскликнул детский голос в ответ.

А после что-то вдруг упало с оглушительным стуком.

Я озадаченно застыл на месте, разглядывая табличку с надписью «Глава ОБКТМ, Кириас Лорелайс», или если полностью: «Глава отдела по борьбе с колдунами и темными магами».

Да нет, вроде дверью не ошибся. Так, какого черта тут происходит? Кто посмел притащить ребенка на работу? И почему в мой кабинет?

Утро сегодня и так не задалось: вышестоящее начальство отчитало, еще и дежурные маги сообщили о ночном жертвоприношении, с которым разбираться снова мне. Неудивительно, что я был на взводе.

Рванув на себя дверь, я влетел в кабинет, собираясь вставить подчиненным по первое число. И замер, увидев сидящую на столе девчонку с эльфийский и ушами.

Полукровка с медными волосами и карими глазами, увлеченно копающаяся в ящике стола, напомнила мне кого-то, но я был слишком зол, чтобы строить догадки. Вместо этого повернулся к нерадивым служащим, которые при виде меня замерли по стойке смирно, и до хруста сжал кулаки.

– Айрон! Откуда тут взялась эта девчонка? – свирепо зыркнул я на зама. – Кто привел ее? Что за бардак здесь творится?!

Седой и умудренный годами мужчина, опытный сыщик со стажем покраснел, как юнец и спрятал за спину кулек с конфетами, а секретарша, недавно принятая мной на работу эльфийка, стала совсем белой, испугавшись гнева начальства. То есть, моего.

– Так это, Кир... – растерянно пробормотал Айрон. – Разве ж это не твоя дочь? Она сказала...

– Что?.. – угрожающе прошипел я, перебив его. – Какая еще, к черту, дочь! Ты из ума выжил, Айрон? У меня и жены то никогда не было!

И тут я краем глаза уловил кое-что, отчего волосы встали дыбом. Девчонка, что делала вид, будто не замечает меня, вытащила из ящика мой табельный револьвер, нацелив его прямо на себя.

Твою мать!

Время будто замедлилось, и я бросился к девчонке, на ходу выпуская на волю свою магию. Захлестнул револьвер энергетическим потоком и рванул на себя, одновременно ставя щит вокруг мелкой засранки.

Грохот выстрела оглушил меня, и я вздрогнул. А после быстро глянул на девочку, которая побелела, как мел. Фух, кажется, успел. И остальные целы, отделались только испугом.

Стиснув зубы от злости, я шагнул к девчонке, собираясь за шкирку выставить ее. Это ж надо было придумать – назваться моей дочерью!

Но на первом же шаге ноги подогнулись, и перед глазами поплыли красные круги. А перепуганная секретарша растерянно заметила, округлив глаза:

– Шеф, у вас кровь!

Я опустил глаза, разглядывая расплывшееся на рубахе пятно, покачнулся... и рухнул на пол.

– Папа! – услышал я будто издалека. – Прости, я случайно! Папочка, не умирай!

Папа... Так значит, она не пошутила? У меня действительно есть дочь? Эх, жаль, не успею узнать, кто ее мать...

_________________________________

Приветствую вас в своей новой истории!
Если вы хотите поддержать автора, пожалуйста, добавьте книгу в библиотеку, поставьте лайк, и подпишитесь на автора. Моя муза будет вам благодарна!

Кириас
– Кость не задета, внутренние органы не повреждены, так что вам невероятно повезло, – заявил штатный целитель, отняв руки от моего тела. – Рану я залечил, пулю вынул, теперь главное поберечься и не напрягаться, господин.

Стоящий поодаль Айрон с облегчением выдохнул, а сидящая в кресле девочка шмыгнула носом, утирая слезы.

Очнулся я в лазарете, и эта парочка уже караулила меня здесь, явно чувствуя свою вину.

– И как вы себе это представляете? Преступников кто будет ловить за меня? – невесело усмехнулся я, кривясь от фантомной боли в животе.

Вылечить то вылечил, но организм еще не успел этого понять.

– Будто без тебя не справимся, – ворчливо заметил мой заместитель. – Мы тоже кое-что еще можем, Кир! Не спорь с лекарем и отправляйся домой. Тем более, что у тебя такой повод – думаю, вам о многом надо поговорить с дочкой.

Я с трудом уселся и закашлялся, с опаской посмотрев на девочку. Вот же свалилось на мою голову тридцать три несчастья!

– Как хоть зовут-то тебя, чудо? – обреченно спросил я.

Девчонка встрепенулась, и ее ушки затрепетали, как бывает у эльфов, когда они сильно переживают.

– Рози Дарквуд, – робко пролепетала она, растеряв всю ту наглость и бесцеремонность, что я наблюдал в нашу первую встречу.

Я похолодел, а Айрон удивленно крякнул.

– Дарквуд?.. – эта фамилия была мне знакома, но подобных совпадений просто не бывает! – Скажи, а как зовут твою мать?

– Эмилия, – всхлипнула девочка, подобрав под себя ноги и обхватив руками колени. – Мама оставила меня на попечение у моего троюродного деда месяц назад. Какие-то бандиты хотели нас убить, и она спрятала меня у деда Альфреда. А сама ушла. Сказала, отвлечет их, и с тех пор от нее ни слуху, ни духу.

Шумно выдохнув, я опустился обратно на подушку, не веря собственным ушам, чувствуя, как мир вокруг рушится. Сердце сжалось от застарелой боли, хотя я думал, что за эти годы сумел исцелиться от той жгучей, всепоглощающей любви, которая закончилась ничем.

Эмилия... Любовь всей моей жизни и мое проклятие. Неужели, это ее дочь? Но почему она не сказала мне?! Почему исчезла тогда без объяснений, просто заявив, что разлюбила? Я ведь весь мир тогда готов был положить к ее ногам!

Последним вопросом я задавался долгие годы, с тех пор как та, что клялась в вечной любви, разбила мне сердце. И я долго не мог поверить, что она сказала мне правду.

– Что за бандиты? – нахмурился я, усилием воли заставив себя сосредоточиться. – Что случилось, можешь рассказать? Куда твоя мать могла отправиться? И как ты сама тут оказалась?

– Я... – Рози снова скуксилась, и Айрон выступил вперед, закрыв ее собой и глядя на меня возмущенно.

– Хватит наседать на девочку, Кириас! Не видишь, как ей тяжело говорить об этом?

– Ты не понимаешь, Айрон! – зло прорычал я. – Ты же знаешь, кем была для меня Эмилия!

Заместитель поджал губы и укоризненно покачал головой.

– Знаю. Как и то, что это твоя дочь, и ей нужна забота и любовь, а не допрос и недовольство. Все, лежи пока, набирайся сил, а я пока вызову экипаж. Рози, пойдем, я угощу тебя обедом. Ты, небось, голодна? Здешний буфет весьма хорош, должен сказать.

Лицо девчонки посветлело, и она торопливо кивнула, вскочив с места.

– Да, я последний раз ела рано утром, а потом дедушка привез меня к папе.

– Вот и славно, – улыбнулся ей Айрон, беря Рози за руку. – Идем, пусть твой отец полежит и подумает немного, а после мы за ним вернемся.

Я потерял дар речи от такой наглости. А когда снова смог говорить, эти двое уже скрылись за дверью.

Ну и что это сейчас было?

Эмилия

Когда в моей жизни все пошло наперекосяк? Чем я все это заслужила?

Эти вопросы крутились в моей голове все то время, пока я мчалась по узкой, извилистой улочке, убегая от преследователей, что снова выследили меня.

Кажется, все началось в том день, когда я встретила Кириаса. Прекрасного, но надменного эльфа, с которым нас однажды свела судьба.

Воспоминания об этом как обычно вызвали грусть, и внутри все болезненно сжалось.

Тогда я только начала осваивать травничество, а он был ранен, и поблизости не оказалось ни одного целителя. Пришлось, засучив рукава, вспомнить все, что понимала в первой помощи, заодно испробовала на эльфе настойки и мази собственного приготовления.

Кира я тогда выходила, и он, растеряв со мной всю свою спесь, стал регулярно приходить ко мне в лавку, находя ту или иную причину. То рана снова разболится – и чего, спрашивается, потом к целителям не обратился? То просто скучно ему стало, а я же такая забавная человечка, ага...

А спустя пару месяцев он впервые поцеловал меня. Признался в любви, и я не стала его отталкивать, потому что он мне и самой безумно нравился.

Вздохнув тяжко, я вынырнула из воспоминаний, остановившись на углу ветхого двухэтажного барака, где, кажется, уже никто не жил, и испуганно оглянулась.

Черт, где они? Неужели, отстали?

Топот ног, раздавшийся вдали, убедил меня в обратном, и я, выругавшись под нос, бросилась дальше. Только бы успеть до станции дилижансов! Там и охрана имеется, и уехать из города смогу.

Мне бы только до Дервиля добраться, где живет Кириас. Стыдно и страшно обращаться к нему, ведь он, должно быть, ненавидит меня, пусть я на самом деле ни в чем не виновата перед ним.

Но на кону не только моя жизнь – он обязательно поможет, это же его работа. А потом вернусь и заберу Рози, она даже соскучиться не успеет. И… Нет, рассказывать Кириасу про дочь я не стану – нельзя ему об этом знать.

До станции оставалась еще пара кварталов, когда я начала задыхаться от бесконечного бега. Силы заканчивались, а бандиты были совсем рядом – я заметила одного из них вдали – Раэля, самого лютого и злого, в зловещих черных одеждах, привычном облике темных магов, коим он и являлся.

Сердце сковал страх: если попадусь, мне конец. Они не пожалеют меня, ведь я украла у них важную вещь. И за меньшее убивали, а уж тем более колдуны, которые вообще были вне закона.

Эти мысли придали сил, и я свернула в какой-то проулок, а после торопливо начала проверять каждую дверь, что выходила на эту улочку. Мне повезло, и четвертая по счету дверь оказалась открыта. Я тут же влетела внутрь, оказавшись в каком-то тесном и темном коридорчике, и заперла ее за собой. Сползла на пол и прислонилась к двери, пытаясь отдышаться.

Ох, только бы не заметили и не нашли...

– Она где-то здесь, я уверен! Ищите лучше! – услышала я грубый голос Раэля, и сердце едва не остановилось от страха.

Я попятилась, не вставая, засучив ногами, и вскоре уперлась спиной еще в одну дверь. Та, скрипнув, отворилась, и я вывалилась в какую-то комнату. Полутемную, освещаемую лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь шторы, но что главное, совершенно безлюдную.

Сдавленно чихнув от пыли, я забилась в угол за кроватью. Но быстро сообразила, что если бандиты вломятся сюда, то мне здесь от них не спрятаться.

Бросившись к окну, выходящему на другую сторону дома, я нащупала щеколду и с трудом отперла ее дрожащими пальцами. Распахнула окно и огляделась, а после залезла на подоконник, тут же спрыгнув на землю, и ойкнула от того, что неловко приземлилась.

Повезло, и маги все еще искали меня с той стороны, а дома стояли так плотно друг к другу, что между ними не пройти.

Я нащупала в наплечной сумке выступающие грани кристалла, и выдохнула. Не потеряла, слава небесам, а то в пылу погони могла и выронить. Но я просто не могла допустить, чтобы артефакт снова попал колдунам в руки, иначе тогда будет плохо не только мне.

Отряхнув платье, я быстро захромала прочь, надеясь, что успею добраться до места быстрее преследователей. Эх, Рози, прости свою непутевую мать. Зря я связалась с этими гадами.

Кириас

Усевшись поудобнее на сиденье, я искоса посмотрел на Рози. Не верилось до сих пор, что это моя дочь, как и то, что ее мать – Эмилия.

Вопросов было столько, что казалось – сейчас голова лопнет. И жутко хотелось снова увидеть Эмилию, чтобы задать один единственный вопрос – почему? Почему она ушла от меня тогда, ведь я не давал ей для этого поводов.

Но спрашивать у Рози я ничего не стал, и не только потому, что напротив сидел Айрон, глядя на меня строго, будто он мой начальник, а не наоборот. Кажется, я просто боялся услышать некоторые ответы.

Экипаж неспешно катил по улицам, везя нас ко мне домой. Просторный городской особняк с огромным садом, прудом и конюшнями – усадьба досталась мне по наследству, но одному здесь было слишком много места. Да и работа у меня такая, что дома я почти не появлялся. Если бы не прислуга – все тут давно бы покрылось пылью и заросло паутиной.

– Слушай, Кир, – тихо произнес вдруг подсевший ко мне Айрон, и его встревоженный взгляд насторожил. – Я тут сам потихоньку порасспрашивал Рози, пока были в буфете. Кажется, ее мать связалась с темными магами.

Я сжал челюсти, сдерживая ругательства. Этого еще не хватало! Нет, тянуть с расспросами больше нельзя.

– Рози, – негромко позвал я девочку, и она вздрогнула, глянув на меня настороженно, словно волчонок. – Ты же хочешь снова увидеть свою маму?

Кажется, я сказал это зря, потому что Рози тут же скуксилась и захлюпала носом. Мой заместитель посмотрел на меня с осуждением, но я проигнорировал его. Пересел к девочке и обнял ее за плечи, погладил по голове и прижал к себе.

Малышка заревела, уткнувшись лицом мне в рубашку, которая тут же промокла насквозь. Но контакт вроде был налажен.

– Хочу... – протянула Рози, всхлипывая. – Я поэтому и попросила дедушку привезти меня к тебе. Мама говорила, что у меня нет отца, но дедушка Альфред мне все рассказал.

Айрон сконфуженно кашлянул и отвернулся к окну, делая вид, что его тут нет. А я, дождавшись, когда Рози перестанет плакать, осторожно задал еще вопрос:

– Ты сказала Айрону, что те бандиты, которые преследовали вас, были темными магами? И за что они хотели убить вас?

Личико девочки снова сморщилась, но в этот раз она не заплакала.

– Мама травами занималась. Эликсиры делала, настои. А потом пришли эти... – голос Рози дрогнул. – Эти жуткие колдуны. И потребовали, чтобы она работала на них. Варила им всякие зелья. А потом... Я не знаю... Мама что-то забрала у них, что-то важное, и тогда мы бежали из дома. Она говорила, что это ни в коем случае не должно остаться у них.

Девочка замолчала, утирая слезы. А я посмотрел на нее с беспокойством.

– Так она, получается, влипла в неприятности? И ее действительно могут убить?

Девочка побледнела. Похоже, до нее только сейчас дошла вся серьезность ситуации.

– Получается, – снова всхлипнула она. А потом посмотрела на меня умоляюще и воскликнула:

– Папа, пожалуйста, спаси маму!

Я заметил, как внимательно смотрит на меня Айрон, будто уверен, что я откажусь. И это, черт возьми, было обидно. Уж кому как не ему знать меня? И что я несмотря на то, что Эмилия ушла от меня, до сих пор ее люблю?

Да, мне придется привыкнуть к мысли, что у меня есть дочь, и к роли папаши. Но... Рози ведь плоть от плоти Эмилии. Как я могу отказаться от нее? И разве ж смогу бросить в беде любимую женщину?

Потрепав девочку по голове, я скупо улыбнулся ей.

– Спасу, конечно. Но ты должна рассказать мне все до мелочей.

Эмилия

На дилижанс я в итоге опоздала: он уехал буквально у меня из-под носа. Погрозив ему кулаком вслед, я отдышалась немного от бега и быстро нырнула в белокаменное здание станции под защиту ее стен и суровых охранников в форменных мундирах. Они проводили меня равнодушными взглядами, ведь я с виду не представляла никакой опасности.

Внутри помещения как обычно было душно, и спертый воздух пах потом и конским навозом – лошадок содержали тут же в отдельных боксах, чтобы они не мерзли зимой и не жарились под палящим солнцем летом, и можно было в любой момент запрячь их в повозку.

Толпа пассажиров поредела, остались лишь единицы, которые ждали другой рейс или тоже опоздали, и мне стало не по себе. Мои преследователи наверняка уже рядом, и могут рискнуть сунуться сюда, пусть тут и охрана. Ведь тем, кто гнался за мной, было нечего терять – слишком важную вещь я у них украла.

Охрана, видя, что народу мало, совсем расслабилась – усатый мужчина с выступающим животом расселся на кривом стуле, лениво водя взглядом по залу ожидания. Второй, помоложе и постройней, оперся спиной о стену, демонстративно держа руку на оружии, но вид у него был безмятежным.

Я поежилась несмотря на то, что внутри было тепло, и поерзала на жесткой, неудобной лавке. Опасно здесь оставаться. Но что делать, я не знала.

Ждать было нельзя, и я, схватив чемодан, подошла к выходу, осторожно выглянув за дверь. Глаз сразу зацепился за крытый экипаж, из которого вылезли пассажиры, сразу устремившиеся к зданию станции.

Я мысленно пересчитала свои скромные сбережения, прикинула, хватит ли на поезд, и бросилась к экипажу. Краем глаза я вдруг заметила выруливших из-за угла вдали фигуры, и внутри все похолодело.

Черт, нашли!

Подобрав юбки, я крепче сжала ручку чемодана, и рванула еще быстрей, едва не сбив с ног тех, кто шел от экипажа мне навстречу. На ходу бросив ошалевшему извозчику, чтобы гнал на железнодорожный вокзал, я запрыгнула в карету и захлопнула дверцу, молясь, чтобы бандиты меня не успели заметить.

Кучер тут же тронулся с места, словно тоже испугался, и я, выглянув в окошко, заметила бегущего за экипажем мужчину из тех, что гнались за мной. Остальные же направились к станции, будто не были уверены, где меня искать.

Откинувшись на спинку сиденья, я выдохнула, глядя на то, как проносятся мимо дома. Теперь уж точно не догонит, а там главное сесть на поезд, едущий в сторону Дервиля.

Карета быстро катила по улицам, слегка подпрыгивая на неровностях мостовой, и меня укачало. Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в сон. Утомила меня эта погоня. А сон мне приснился тревожный, вобравший в себя все то, что случилось со мной за последнее время.

Мы с дочерью жили в небольшом тихом городке под названием Верлингтон на самой окраине королевства. И у меня была своя лавка трав и снадобий, доставшаяся от двоюродного дяди по матери. К нему я уехала, когда вынудили обстоятельства – в тот день, когда сбежала от Кириаса.

И все было хорошо: торговля процветала, я изучала новые рецепты, растила дочь и тайно мечтала, что когда-нибудь Кириас узнает правду и придет за мной. Не дождалась... Теперь вот сама еду к нему, а все потому, что связалась не с теми.

Впрочем, какой у меня был выбор, когда ко мне в лавку заявились сразу несколько темных личностей, оказавшихся колдунами, и заявили, что теперь я буду работать на них.

Как оказалось поздней, они пришли не только ко мне, и их компания затевала что-то нехорошее в городе. Но тогда я, боясь больше за дочь, чем за себя, не смогла им отказать. А обратись я к властям, разве ж мне поверили бы? Сочли бы еще соучастницей, а у меня дочь...

Так и вышло, что какое-то время я делала для них зелья и изготавливала ингредиенты для всяких ритуалов. До тех пор, пока они не притащили мне темный артефакт, от которого так и несло смертью.

Я хоть и была слабым магом, и моего дара хватало только на зелья, но даже так почувствовала, что он создан в результате массового жертвоприношения на крови. Понимая, что лучше молчать, я просто взяла его, выслушав раздраженный приказ, что с помощью этой дряни нужно сделать как можно больше зелья усиления, словно колдуны готовились к чему-то.

В тот же день я решила бежать, понимая, что нельзя им дать добиться своего. Собравшись тайком от охранника, которого приставили ко мне, я прихватила дочь и сбережения, и сбежала, бросив лавку на произвол судьбы.

Проснулась я от того, что мне приснилось, будто нас с Рози поймали, и протяжный крик дочери ударил по ушам, приводя меня в чувство. Вздрогнув, я обхватила себя руками, пытаясь сообразить, где я. А потом увидела в окошко здание вокзала.