17 октября 2021 год. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Холодный, северный ветер безжалостно обрывал с деревьев уже совсем пожелтевшие листья. Он расстилал их на мокром асфальте в виде разноцветного покрывала. Картина безжизненной поздней осени давала знать о скором приходе зимы.

Моросил мелкий дождь. Я быстрыми шагами пробиралась мимо луж к дому, но кроссовки уже давно промокли.  Тяжело выдохнула:

- Как всегда… - взглядом выискивала места без луж. - Не хватало еще простыть!

Через полтора месяца начнется профессиональная практика от института. Преподаватели отправляют меня в Сагон для ее прохождения в неплохой головной офис «БрилиЮвел». Параллельно нужно будет писать диплом. Болеть категорически запрещено.

Хотя, ювелирная фабрика напоминает о Вороне и обо всем, что произошло пять лет назад, отказываться от такого успешного предложения я не стала.

 Пока размышляла об этом, даже не заметила, как оказалась на знакомой с детства площадке.

Я зашла в холодный подъезд родного дома. В полумраке поднялась на второй этаж и остановилась напротив шестой квартиры. Достала ключи, вставила в замочную скважину и повернула. Раздался щелчок. Шагнула внутрь, прикрывая за собой металлическую дверь. С кухни в коридор падал свет и неплохо освещал знакомую до боли прихожую.

Квартира принадлежала бабушке, но после смерти она досталась мне, так как отец не предъявил своего права на имущество. А больше из родных, на сколько мне известно, у нее никого не было.

Скинув куртку с плеч, повесила в шкаф. При закрывании его дверки недовольно скрипнули.

В кухне пахло утренним завтраком, который лежал в тарелке, так и не тронутый перед институтом. Стрелка на часах двигалась к четверке. Отчетливо слышалось тиканье. Тик-так. Тик-так.

В моменты, когда я оставалась совершенно одна, воспоминания о бабушкиной смерти не давали покоя. Еще и отец… Имею ли я право называть его отцом? Он ни разу не навестил собственную мать и даже не появился на ее похоронах. Превратился совершенно в чужого человека… Видимо забыл о существовании Виолетты Маратовны. Неужели работа дороже родного человека? А ведь у нее, как выяснилось, было больное сердце…

В окно тихо стучался дождик, с жалостью срывая с веток последние желтые листья и прибивал к мокрому асфальту. Воспоминания об ужасной ночи в больнице, меня мучили до сих пор. Я четко помнила каждую секунду, проведенную в палате перед постелью бабушки.

 

***

2016 год. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Дыхание сдавливало от потока слез. Врач пытался меня успокоить, но слов было недостаточно. Тогда он протянул руку и заговорил:

- Она просила передать…

- Записка? Что в ней? – вытирая слезы рукавом белого халата, я посмотрела на свернутый листочек в клеточку.

- Думаю, Вам стоит самостоятельно это узнать.

- А, да… - опомнилась. - Конечно! Я отойду ненадолго…

- Вам стоит пойти домой. Вашей бабушке уже ничем не помочь.

- Вы правы, – встав со стула, потянулась за листком.

- Вам нужно отдохнуть. Такие известия очень тяжелое испытание для любого человека, - похлопав меня по плечу, покинул палату.

Через дорогу от больницы я присела на лавку, чтоб прочесть прощальную записку от бабушки, и развернула свернутый в несколько раз тетрадный потрепанный листок.

Быстро пробежавшись по строкам, выронила из рук. Слезы снова накатились на глаза. Все мысли вертелись вокруг слов из записки…

 

 

***

2016 г. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Поднявшись со скамьи, девушка направилась по тротуару, а следом за ней крался старикашка и что-то хриплым голосом повторял. Преследуемая не замечала позади себя человека и продолжала идти вперед, как ни в чем не бывало.

Автомобили неслись рекой, светя фарами из-за поворота прямо в глаза, но не обращая на них никакого внимания, она шагнула на шоссе.

- Простите! – Одернул старичок за рукав и потянул с дороги. – Это вроде ваше…

- А? – сначала девушка не поняла, что от нее хотят, но увидев свернутую записку в его руке, тут же забрала. - Спасибо! – засунув листок в карман, отвернулась от старика.

 На светофоре загорелся зеленый, и Вероника перешла дорогу.

- Куда глаза смотрят? – Пробормотал старик себе под нос. – Разве не видит красный цвет на светофоре?

 

***

17 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

От воспоминаний отвлек звонок в дверь.

- Кто? – спросила незваного гостя через дверь.

- Прокуратура Нижнего Брилирада. Кайттега. Я хотел бы поговорить с Виолеттой Маратовной.

Кайтега находилась по другую сторону Ледового океана, в западной части земли. Нижний Брилирад был столицей этой страны и оставался самым популярным городом для бизнесменов. Именно туда, когда-то давно уехал отец. С тех пор мы не виделись… Но что потребовалось иностранной прокуратуре от бабушки?

- Ее нет, - надеялась, что мужчина после этого уйдет и мне не пришлось бы вдаваться в подробности.

- А Вы можете сказать, где я могу ее найти?

Продолжать разговор через дверь стало неловко, и я приоткрыла ее.

- Боюсь, это невозможно…

- Почему? – незваный гость протянул раскрытое удостоверение, и я смогла убедиться, что он действительно из органов безопасности…  

Опустила взгляд в пол. Столько времени прошло, но при каждом упоминании бабушки сердце разрывалось на части. Казалось бы, уже все знают о случившемся… Но нет, находятся еще такие, кто лишний раз напоминает об утрате.

- Она умерла…

- Когда?! - в недоумении мужчина не мог выдавить больше ни слова. - Что произошло?

- Может, Вы тогда зайдете? В двух словах не расскажешь.

Впустила в дом незваного гостя, закрыв за ним дверь.

- Проходите на кухню.

Я прошла вперед, и набрав в электрический чайник воды из-под крана, поставила кипятиться.

Мужчина присел на дальний от входа табурет, возле окна и облокотился левой рукой об стол.

Он выглядел молодо. Возможно, работник правоохранительных органов был моего возраста, может, чуть постарше. Из-за его внешности, можно было подумать, что «юноша» не из полиции, а из модельного агентства. Длинное пальто, застегнутое на все пуговицы, подчеркивало стройную фигуру, а длина волос наполовину прикрывала уши.

У них там что, только мальчиков с обложки на работу принимают?

Забурлила вода, раздался щелчок. Несколько вымытых чашек стояли на подносе возле раковины. В навесную сушилку они не помещались.

Отвернулась от мужчины и перевернув одну из них, взяла чайник.

Гость долго копошился во внутреннем кармане верхней одежды. По звуку я определила шелест бумаги.

- А Вы кем приходитесь Виолетте Маратовне?

- Вну… - рука дрогнула. В этот момент горячий кипяток пролился прямо на запястье, но я сдержала себя от стона. Стиснув зубы, долила до краев, положила пакетик чая и поставила перед гостем.

Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, снова повернулась к мужчине спиной и надеялась, что он не заметил моего замешательства.

- Внучка. А Вы?

После предсмертной записки, которую оставила бабушка, это слово стало произносить не комфортно. 

- Я…

Чтоб не поворачиваться к человеку, пока боль не утихнет, я открыла верхний шкаф.

- Где же печенье?

На глаза накатывались слезы.

Ника, черт возьми, держи себя в руках! Будь мужиком! Но я точно могла определить от чего мне было больнее… И это точно не от ожога. А от лжи, которую скрывали от меня много лет.

Бабушка, за что ты так со мной?

- Ничего не нужно. Не суетитесь. Лучше присядьте.

Я выдержала небольшую паузу, чтоб справиться с комом в горле. Глубоко вздохнула, и сделав вид, что все в порядке, налила себе полстакана воды и жадно выпила.

- Так кем же Вы приходитесь моей бабушке?

- Я… ее внук.

Бросила оценочный взгляд на мужчину через плечо. Сначала подумала, что это шутка. Но чем больше всматривалась в лицо человека напротив, тем больше находила у него бабушкины черты лица.

Интересуясь личностью офицера Кудо, я и предположить не могла, что жизнь готовила для меня еще море сюрпризов.

- Я не знала, что у нее еще есть внуки…

- Я тоже не знал о существовании Вас.

Мне стало некомфортно рядом с этим человеком. Была вероятность, что мужчина осведомлен, но делал вид, будто впервые слышит, чтоб заставить меня почувствовать здесь лишней. Я прекрасно знала, что по официальным документам я здесь никто, но фраза, напоминающая об этом, очень глубоко задевала мои чувства.

Уперлась ладонями о столешницу. Поворачиваться к гостю и показывать свои истинные эмоции не было желания. Но даже спиной я ощущала сверлящий взгляд.

- Что Вас привело к Виолетте Маратовне?

- Сообщить о смерти моего отца…

Почувствовав сожаление, обернулась и посмотрела на мужчину. Его полный грусти взгляд был направлен в пол.

Мне хорошо знакомо это чувство…  Как же трудно подобрать слова…

- О смерти ее единственного сына… - Кудо сделал ударение на слове «единственный».

Он делал это нарочно? Чтоб задеть меня?

Даже самой смешно. До шестнадцати лет я считала Майорова Сергея родным человеком. Называла его папой, когда он периодически приезжал домой. С собой брать по каким-то причинам меня отказывался. Очень ждала его приезда и так же сильно ненавидела за то, что он бросил меня на произвол судьбы, выбрав вместо своей семилетней дочери автомобильный бизнес.

Это сейчас мне двадцать один. Из предсмертной записки бабули я уже пять лет уведомлена, что ОН мне не отец. И даже не отчим. Он не участвовал в моем воспитании, не был в отношениях с моей матерью и даже не явился на похороны бабушки. Этот мужчина, о котором шла в данный момент речь, после битвы с Вороном в один миг стал мне никем. И оплакивать утрату этого человека не намерена.

Но несмотря на прямые намеки о моей незначимости в этой семье я невольно посочувствовала Кудо.

Мир будто вокруг меня озверел… Я постараюсь, чтоб меня он не сломал… Хотя бы в ближайшее время.

Разжевав и проглотив обиду, я повернулась к гостю.

- Когда это произошло?

- Четырнадцать лет назад. Погиб в своем автомагазине при взрыве. Слышал, два года у него были проблемы с финансами. Задолжал. Предполагаю, его убили из-за них.

Возможно ли, что приезжать он перестал именно по этой причине? И отправленная телеграмма о плохих известиях так же осталась проигнорирована… Если Сергей действительно умер так давно, то получается, он не такой уж и плохой… Всегда привозил мне подарки… Но это все равно не исключает факта, что он относился ко мне, как к постороннему ребенку.

- А почему Вы сообщаете о таких вещах слишком поздно? – мне показалось это очень подозрительным.

Какой же глобальной должна быть причина, чтоб так долго не сообщать…

- Я с восемнадцати лет был в горячей точке и сам узнал об этом только когда вернулся. Мне потребовалось несколько месяцев, чтоб найти хоть какую-то информацию о родственниках и сделать заграничный паспорт для вылета в другую страну.

Значит, Аригор уже далеко не молоденький мальчик… Ему где-то тридцать два? А выглядит так молодо…

- Что случилось с Виолеттой Маратовной?

Возможно, Кудо не был в близких отношениях с родственницей, поскольку называл родную мать своего отца по имени…

- Сердечный приступ… - умолчала о подробностях.

Скорее всего, бабушка сильно за меня переживала и это еще больше подкосило ее здоровье. Несмотря на то, что она не была мне кровным родственником, все же стала моим опекуном после смерти матери. И я безумно ее любила… как родную. Мне до сих пор больно…

- Долго болела?

- Ее лечащий врач сказал, что давно, но ложиться на лечение она отказывалась. Я, к сожалению, была не в курсе о ее проблемах со здоровьем, иначе как-то бы повлияла на решение бабушки, - поспешила оправдаться, хоть Кудо и не спрашивал.

- Понятно… Раз так все сложилось, нам нужно решить, что делать с квартирой.

- Вы даже ни разу ее не навещали, ни разу в лицо ее не видели, а уже хотите забрать квартиру? Не спросив даже о завещании?

- Вы же понимаете, что я первый и официальный наследник имущества Виолетты Маратовны. Поэтому, смогу без труда оспорить написанное завещание.

Все же, Аригор навел обо мне справки…

Сначала у меня сложилось хорошее впечатление о нем, но кажется я ошиблась. В современном мире все сражаются за финансовое состояние. Неужели он в Брилираде мало зарабатывает? К тому же после горячей точки… Жадность, вот что правило этим человеком.

- Я всю свою жизнь прожила в этой квартире и так легко вам ее не отдам! – повысила голос. – Уходите! Вам здесь не рады!

К глазам подступали слезы. У меня и так никого нет, кто мог бы помочь справляться с теми проблемами, которые наваливаются на меня, а этот мужчина еще хочет лишить меня крыши над головой? Тугой ком застрял в горле. И куда же я пойду?

- Вон! – указала я пальцем на дверь.

- Что случилось? - раздался голос из коридора.

В дверях кухни появился Коля. Из-за собственных криков я даже не услышала, когда он вошел.

- Ничего, все отлично! Все просто замечательно, да?! – обратилась к мужчине, сидящему на табурете. – Меня просто хотят выставить на улицу!

- Не понял… - Абрамов посмотрел на гостя.

- Я пойду, - Кудо встал, но Коля преградил ему путь.

- Ты вообще кто?! Как ты смеешь приходить в чужой дом и обижать беззащитную девушку? – Абрамов схватил его за шиворот.

Аригор не растерялся и достав из кармана свое удостоверение, направил его прямо в лицо парню.

- Полиция…

- И что? Я тоже оттуда. Это не дает тебе право заявляться сюда и предъявлять какие-то права!

Представитель Брилирада убрал удостоверение и протянул визитку.

- Позвоните, когда будете готовы. Советую долго не тянуть, иначе я сделаю все сам, в судебном порядке, - нервничая, добавил гость и высвободившись из хватки, поторопился уйти.

- С какой целью мне Вам звонить?! – от злости крикнула в след. – Чтоб добровольно от всего отказаться?

В ответ только хлопнула дверь. Стало тихо и душно от мыслей, приходящих на ум. Они с большой скоростью крутились в голове и никак не укладывались.

- Что ему от тебя нужно? – поинтересовался Коля.

Я ничего не ответила, а только еще больше разревелась от воспоминаний разговора с человеком из прокуратуры Нижнего Брилирада.

- Что, черт возьми, произошло? – подойдя, дотронулся холодными руками до плеч и начал трясти, чтоб я хоть что-нибудь объяснила.

- Это кровный внук бабушки… Виолетты Маратовны, - всхлипнула. – Он собирается забрать квартиру… - выдавила из себя. – И где мне теперь жить?

Вцепилась в куртку Абрамова. Я здраво оценивала свои возможности на право собственности этой квартиры. И то, что Кудо первый в списке наследников. А ведь бабушка не оставила никакого завещания…

Мне стала так близка история, когда Виолетта Маратовна в свои молодые годы осталась без своего дома и идти было абсолютно некуда… А кинжал, усыпанный драгоценными камнями, не спасет и мою ситуацию.

- Я разберусь!

Больше Коля ничего не сказал, лишь крепко прижал меня к себе. И не стесняясь, я продолжала плакать.

Он точно попытается что-то сделать, но поможет ли… Сможет ли Абрамов вытащить меня из очередной сложной ситуации, совершенно не знала.

Мужчина поднял меня на руки и донес до кровати. В комнату, в которой когда-то спала бабушка. Теперь это была моя спальня. Несмотря на солнце, которое роняло свои лучи на постель и пол, ощущался холод. Холод от постоянных проблем. От безнадежности и беззащитности. От неумелости постоять за себя…

Чувствовала, будто вязла от непосильной ноши. То одно, то другое. Спасибо Коле, что хоть он оставался со мной и на моей стороне… Надеюсь, я не самообманывалась на его счет.

 

***

Прищурившись от яркого света, открыла глаза. Не помню, чтоб оставляла включенным свет. Скорее всего это сделал Абрамов. А сам снова ушел по своим делам?

За окном стемнело. В квартире стояла тишина. Присев на кровати, опустила ноги на пол и надела тапки.  Встала, потянулась за халатом, лежавшем на компьютерном кресле, но замерла, словно застыв в движении. Мне показалось, что на кровати лежал очень знакомый предмет. Сердце пропустило удар. Стало как-то тревожно. Несмотря на неприятное чувство, посмотрела и убедилась – пророк действительно лежал на кровати.

- Откуда он здесь взялся?

Не припомню, чтоб я доставала его из комода. Может Коля хотел посмотреть, а на место положить забыл? Да, наверно. Хотя, на него это не похоже, он всегда убирает вещи на место. Вспомнив, что совсем недавно собиралась надеть халат, взяла его.

Электронные часы на тумбочке показывали 22:15. Не так поздно. Еще успею написать пару страниц для университетского реферата. Но несмотря на собственные мысли о том, что нужно сесть и попечатать, тело будто не слушалось, сопротивлялось. Не заметила, как покорно присев на край кровати, открыла книгу. Все по-прежнему. Дряхлое состояние. Желтые пустые страницы. Казалось, только у шизофреника могло что-то появиться в этой книге без текста… Но нет, мрачная, кровавая картинка всплыла перед глазами и холодом окатило с ног до головы, будто ледяной водой. Невозможно было вздохнуть.

Распахнувшись, громко брякнули оконные ставни. Северный ветер ворвался в помещение, заставив невольно вздрогнуть и обратить внимание на черноту снаружи.

Мне кажется или темное пятно движется? Что это? Нужно закрыть окно… Но мне страшно! Может там кто-то притаился и как только я приближусь, набросится…

По коже побежали мурашки. Я забралась с головой под одеяло и что-то упало.

Разве одеяло спасет от реальной угрозы? Где Абрамов? Так хочу, чтоб он вернулся и сказал, что там никого нет… И откуда во мне такой детский страх? Это всего лишь совпадение. Просто порывы ветра. Сегодня в прогнозе погоды даже предупреждали об усилении…

Я прилегла на бок и свернулась калачиком.

Дождусь возвращения Коли. Что же было на картинке? Чернота какая-то… И красные пятна.

Попыталась вспомнить, но от испуга даже не удалось рассмотреть картинку. Только цвета, в которых она была...

Так я пролежала какое-то время. Ветер перестал издавать завывающие звуки. Сердцебиение восстановилось в нормальный ритм. На душе становилось спокойнее.

Приспустила одеяло до уровня глаз, крепко держа его пальцами. В случае чего, была готова в любой момент снова спрятаться под ненадежной защитой.

Вокруг ничего не изменилось. В комнате не появились инопланетные существа и не влетел в окно никакой крылатый…

Сражение с Вороном хоть и было уже давно, я на всю жизнь запомнила, что среди нас, людей, живут совсем непохожие… и заглянуть ко мне в гости без приглашения мог кто угодно. Даже если в существование этой твари я не буду верить до конца своей жизни.

Приподнявшись, обнаружила, что пророка на кровати не стало.

Что происходит? То появляется, то исчезает… Раньше он не проявлял таких своих способностей.

Откинула защитника-самозванца. Вопросы возникали быстрее, чем я находила на них разумное объяснение. А значит, мне нужно было разобраться, что происходит. Но первым делом мне больше всего хотелось закрыть и зашторить окно, скрыв вид на пробирающую до мозга костей тьму.

Когда поднялась на ноги и сделала шаг навстречу оконных створок, увидела возле кровати распахнутую посередине книгу, и как легкие порывы ветра перелистывали по одной или несколько страниц.

После закрытия окна подняла пророк с пола и на весу поискала лист с картинкой.

Где она? Что в ней меня так сильно напугало? Присесть бы…

Взглянула на часы. Так быстро? Не заметила, как за поиском прошло полчаса. Я ни строчки не написала для реферата… Посмотрела на монитор ноутбука, где был открыт ворд и тяжело вздохнула. Неудачные поиски попусту отняли время.

Садиться за задание от института уже слишком поздно. Пойду, попью чайку и поищу еще. 

Пророк положила на обеденный стол. Набрала в электрический чайник воды и поставив его на подставку, нажала кнопку.

Смиренно дождавшись автоматического отключения, бросила в чашку чайный пакетик и две ложки сахарного песка, села на табурет. Раздался звон от мешающей ложки. Из кружки поднимался пар.

Скорее всего «видение» уже давно исчезло, и я зря трачу свою энергию. Если ничего не найду, пока допью, то не стану продолжать…

Решила начать с самого начала, с первого листа после переплета. Пожелтевший. Пустой. И ничем не отличающийся от остальных. Со второго неожиданно начались крупные заголовки с текстами в два столбца. Все это напоминало вырезки из газет. В «статьях» писалось о моем прошлом. О Вороне, о смерти бабушки.

Это разрывало душу. Пережитая трагедия будто сама и везде пыталась напоминать о себе и жить во мне тяжелым камнем. Все эти воспоминания заставляли меня чувствовать вину за все смерти, произошедшие той осенью. Возможно, если бы я отправилась туда одна, жизнь одного человека осталась невредимой? И зная, что Ворон приходил ко мне домой, можно было дождаться его поблизости и тогда, с большой вероятностью, у бабушки не прихватило сердце? Если бы…

Книга несколько листов подряд выдавала то, что произошло и коснулось именно меня, но также встретились и другие странные вещи. К примеру, как пророк связывал рыжеволосого незнакомца со мной? Или это - «Открытие закрытых порталов»?

Теперь мне было известно, что порталы существуют в реальной жизни и что они действительно переносят людей через различные расстояния. Но как открытие их связано со мной? Я никогда не открывала порталы…

Читать все подряд не было сил. А где-то с десяток страниц с орущими заголовками вовсе исчез текст. Найти загадочную картинку предсказания так и не удалось. Я пролистала большую половину, как глаза стали непослушно закрываться. Пару раз широко зевнув, положила голову на книгу.

Полежу так минут пять и продолжу.

Разочарованно вздохнув, прикрыла глаза.

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Открыв глаза, я прищурилась от лучей утреннего солнца. Они светили прямо в лицо через небольшую полоску между шторами. Приподняв ладонь над головой, посмотрела на часы. Было раннее утро. И похоже, совсем недавно наступил рассвет.

Ну… Почему ты светишь так рано в мое окно и не даешь немного понежиться? Красно солнышко конечно же мне не ответило. А я просто отвернусь. Показала язык ярким лучам и натянула посильнее на себя одеяло. От постельного белья приятно пахло средством для стирки. Без причины улыбнулась и отвернувшись, легла на левый бок.

Коля? Несколько раз моргнула, но мираж не испарился. Когда окончательно осознала, что нахожусь в комнате не одна, резко присела, уперевшись о спинку кровати. Не забыв положить туда подушку.

Абрамов смотрел на меня и явно был чем-то обеспокоен. 

- Все нормально? – не выдержав наш молчаливый обмен взглядами.

- Как самочувствие?

- Все хорошо, а что? – странно, что он ни с того, ни с сего вдруг спросил про здоровье.

- Просто… - уголок губ слегка приподнялся.  Но нутром я чувствовала, улыбка была не искренней, а скорее, чтоб я не задавала лишних вопросов. Колька, он такой… Из него фиг вытащишь хоть какую-то информацию или ответы, если сам он этого не захочет. Умрет, но не откроется. Холодный, как айсберг. Порой создавалось ощущение, что он мне не доверяет.

Абрамов положил свою ладонь мне на руку и слегка сжал. После чего, будто успокаивающе похлопал по ней, встал и молча вышел из комнаты.

И что это было? Что это все значит? Как мне сейчас трактовать его поведение?

Спать после такого больше не хотелось. Организм проснулся окончательно. Откинув одеяло, спустила ноги на пол. Линолеум холодил стопы. На цыпочках я подошла к креслу, надела тапки и халат, а затем распахнула шторы.

Небо без единого облака. Вот бы день простоял без дождя.

На кухне стало прохладно, никаких следов того, что было поздно ночью. Он убрал что ли? Отсутствие Пророка на столе меня очень удивило.

На всякий случай заглянула под стол, вдруг упал. Но даже самой казалась эта мысль бредовой. Книга не могла упасть самостоятельно.

- Что ищешь?

- О, Всевышний… - обернулась на звук. Сердце учащенно забилось.

- Ты же знаешь, быть кроме меня здесь больше некому. Так почему вздрагиваешь?

- Я не слышала, что ты зашел на кухню. Не видел на столе Пророк? Ночью смотрела его и не убрала.

- Что?!

- Пророк не убирал? – пододвинула табурет к холодильнику и залезла. Там лежали газеты, рекламные бланки и все это под толстым слоем пыли. Я с высоты своего роста не вижу, что там происходит, поэтому все так заросло… И вряд ли я бы стала убирать книгу, до куда с пола даже не достаю.

- Ника, что происходит? – Коля подошел и подал руку, тем самым намекая, чтоб я немедленно спустилась.

- Ничего. Мне просто нужен Пророк. Мне кажется, он показал мне ночью что-то важное, но я растяпа не разглядела.

- Ника, ты меня слышишь?

- Что?! – сорвалась, не понимая, что от меня хотят.

- Вчера после института ты уснула, и всю ночь проспала. Могу тебя заверить в этом. Я все это время сидел рядом и не сомкнул глаз из-за того, что переживал за тебя. Ты не могла оставить здесь Пророк, понимаешь?

- Как проспала? Сегодняшняя ночь казалась такой реальной. Неужели приснилось?

- Ты хорошо себя чувствуешь?

- Вроде да.

Так вот почему Абрамов спрашивал про самочувствие.

- Вот именно, что вроде… Может это признаки переживаний?

Я и забыла о вчерашнем приходе Аригора Кудо и про его заявление на счет квартиры. Столько проспать… Эмоциональное истощение? А ведь сейчас это было совсем не важно. Где Пророк? Если все сон, он должен находиться на своем месте… Обычно мне сняться похожие сны, до тех пор, пока все не случиться. Пророк явно хочет о чем-то сообщить…

Вернулась в комнату, сменила халат на привычные джинсы и тонкую голубую кофту с длинным рукавом. Заколола волосы заколкой в хвост и направилась в коридор к шкафу.

- Ты куда-то идешь? – в голосе Коли чувствовалась нотка беспокойства.

- Да, – ответила односложно, без объяснений. Надеялась, Абрамов не станет сейчас задавать дополнительные вопросы и просить объяснений. Чем быстрее смогу добраться до Пророка, тем лучше. А объясниться можно будет и позже. Никуда Коля не денется.

Странно, что голос, звавший раньше Верону, не подавал никаких сигналов своего существования. Пропал. Будто никогда его и не существовало. Или он выполнил свою миссию?

- Ты даже не позавтракала, - Коля преградил путь к входной двери.

Начинается… И что этот мужчина так за меня трясется? Я уже взрослая и самостоятельная… Ладно, почти самостоятельная.

- Мне нужно кое-что уточнить, позавтракаю, когда вернусь, - надевая осенние сапоги до колена, отвернулась от него.

- Срочное дело? – отступил от двери и освобождая коридор, зашел на кухню. - Так понимаю, объяснений я все равно никаких не дождусь?! – донесся голос за стенкой.

- Вся в тебя, - заглянула в проем кухни и показала Коле язык.

- Ах ты проказница!

Ой как сейчас получу леща… Нужно бежать!

- Мои предположения еще не точны, если все подтвердится, обязательно все расскажу, - сообщила перед тем, как закрыть за собой дверь. Абрамов вышел в коридор и подпер боком косяк, сложив руки на груди. - А если нет, то беспокоиться по пустякам не стоит.

Он ждет, что я передумаю? Хмурое лицо Абрамова не предвещало ничего хорошего. При возращении скорее всего меня ждет неприятный разговор.

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Хлопнула входная дверь. Настала гробовая тишина. Абрамов остался наедине со своими мыслями и переживаниями. Хоть он и обещал Тимуру позаботиться о Веронике, но постоянно контролировать ее действия и передвижения, чтоб она во что-нибудь не вляпалась все равно не получалось.

«Сколько ей не говоришь, что это может быть опасно, а она хоть бы слушала, - покачал головой мужчина. – Вероника упоминала Пророк. Возможно, книга снова проявляет свои силы. А это означает только одно - появилась очередная опасность. Дело плохо», - Абрамов надел обувь и открыл шкаф.

На верхней полке лежали вещи Николая, так как Вероника до нее не дотягивалась. 

Он достал коробку из-под обуви и извлек оттуда два метательных ножа, спрятав их в голенищах своих берцев.

- На всякий случай, если я не ошибся в предположениях…

После чего мужчина поставил картонную емкость на место, и тоже покинул помещение.

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Я быстро спустилась по лестнице и направилась на окраину города в заброшенную библиотеку.

На самом деле это не было библиотекой. Вернее, не было общественной библиотекой. По бабушкиным рассказам, раньше особняк принадлежал ее деду, пока он не обанкротился. Несмотря на свою роскошность, хозяева, перекупившие здание, через недолго его покинули. Никто за особняком не ухаживал, и он потерял быстро вид. Зарос высокой травой, выцвел, а деревянные части строения просели и накренились.

Неужели приставы тогда не могли распорядиться объектом по-другому? Зачем заставили женщину покинуть родной дом? Виолетта Маратовна не позволила бы так запустить это место.

О том, что особняк стал никому не нужен, я узнала уже после ее смерти. Случайно.

Разбирала бабушкины вещи, собиралась от большинства избавиться и нашла среди них фотоальбом. На одной из них бабушка и ее семья стояли напротив дома.  «Майоровы. Лесная, двадцать один» - подписано на обратной стороне снимка. Черно-белое изображение местами потерлось и выцвело.  Лица некоторых людей было не разглядеть.

По адресу я знала, где это находится. Так называлась улица, тянувшаяся вдоль леса. И она больше всего была популярна в городе среди любителей «ближе к природе». Небольшой дачный район Лорса.

Первый раз я наведалась к воротам особняка спустя полгода после похорон, но войти так и не осмелилась. Только позже узнала, что здание пустует. Вот тогда и решила, что спрячу пророк в тайной библиотеке.

Три года прошло с того момента. Надеюсь, книга по-прежнему лежит на месте. Конечно! Какому человеку вздумается забрать старинную вещь без содержимого?

Даже самой стало от этого смешно. Будь я на месте того, кто увидел эту книгу, бросила бы обратно. По сути, она не представляет для человека никакой ценности…

Но я тоже человек! Только мне в отличие от других почему-то она важна…

Мне не нравился этот ход мыслей. Это больше подтверждало, что я отличаюсь от обычных людей своей способностью видеть содержимое Пророка. Видеть магию…

Добираться до дачного района мне пришлось на маршрутке. А от остановки пройти еще один квартал до ворот особняка.

Осеннее утро выдалось довольно прохладным, а северный ветер удваивал это ощущение и сильно продувал одежду. На асфальт падали листья. В избитых местах стояла вода после дождя.

Посмотрела на небо. До сих пор без единого облака. И казалось, должно быть теплее, но в этот период года солнце практически не грело.

Шла я довольно быстро и разглядывать местные дома было не время.  Зато ворота фамильного особняка Майоровых быстро предстали предо мной.  Осмотрелась. По календарю настал будний день, но в шесть утра на работу или учебу мало кто выходит, особенно с этого района. Поэтому улица пустовала.

Толкнула рукой калитку, вставленную в одну половину ворот, и вошла на частную территорию.

Забор был полностью кованым, отчего вид на дом открывался еще с дороги. От входа до самого здания тянулась такая же избитая асфальтированная дорога. Скорее всего ее не ремонтировали сто лет во всем районе. В больших трещинах выросла трава, но уже пожелтела и припала к земле. Двор затянуло кустами.

Я не хотела смотреть на увядший сад. Большое количество растительности могло оказаться отличным местом прятки змей. Все-таки территория находилась возле леса. А это очень опасно…

Вдоль дороги стояли уличные фонари в форме ручных или настольных, внутри которых, зажигали свечу или керосиновую веревочку. Эти конечно же электрические. Всего лишь имитация.

Сам особняк представлял собой кирпичный прямоугольник. В центре входная дверь и небольшой навес крыльца. Стены оплели какие-то лианоподобные деревья. Ива? Краска на оконных рамах облупилась и стала похожей на грязь. Выглядело жутковато.

Очень смахивало на фильм ужасов. Как на зло, это сторона дома утопала в тени. В первый раз я не знала, чего мне ожидать за дверью и долго настраивала себя на реальные предположения – внутри никого нет.

Прежде чем войти внутрь, посмотрела по сторонам.

Здание по-прежнему кому-то принадлежало, а значит, хозяин мог вернуться в любую минуту и застукать меня за взломом в их собственность. А мне не очень хотелось потом объясняться в полицейском участке, что я там делала. Может это было плохой идеей, спрятать здесь Пророк, но места идеальнее я представить себе не могла.

Не увидев никого поблизости, дернула за ручку и вошла.

Дверь со скрипом закрылась. С верхнего этажа из окон падал солнечный свет прямо в середину холла. Широкая деревянная лестница вела именно к ним.

Помещение было без мебели. Всюду пыль. Влажный застоявшийся воздух, и совсем свежие следы в сторону кабинета.  Последнее очень настораживало.

Сюда кто-то приходил… Кому потребовалось явиться в запущенный дом? Хозяевам?  Если эти хозяева адекватные, то не пробирались бы в кабинет, как воры.

Прислушалась. Именно в том направлении, куда мне нужно было, кто-то скребся. По телу пробежала дрожь.

- Кто здесь? – схватилась за ручку входной двери на случай, если придется бежать.

Странные звуки тут же прекратились. Раздалось жалобное мяуканье и из кабинета вышла кошка. Я с облегчением выдохнула. Надо же так испугаться…

- Как ты сюда попала? – погладила животное по спинке.

Внутри никого не оказалось. Следы, конечно, были не кошачьи, а человеческие. Но они топтались возле полок и уходили обратно в холл. Я расслабилась.

Вниз я спустилась со светом фонарика. Еще при первом визите поняла, что электричества в особняке нет, только в подвале, где находилась тайная библиотека.  Но лестница, которая туда вела, не освещалась.

Почему здесь есть свет? Все двухъярусное помещение затянуло паутиной. Зрелище не из приятных.

Может здесь был отдельный генератор электричества, обеспечивающий только эту часть дома?

Пророк я спряла на полке с буквой «Л», там же, где когда-то нашла его бабушка.

Убедившись, что внутри никого нет, поднялась на второй ярус книжных полок и прошла до нужного стеллажа. Гора книг на полу по-прежнему лежала на этом месте. Только еще больше покрылась пылью и паутинами.

Следов здесь я не увидела. Скорее всего, с момента ухода Виолетты Маратовны из этого дома, в библиотеку не вступала ни одна человеческая нога. Не удивительно. Без плана здания, даже никто не догадывался, что здесь есть подвал.

- А куда он, кстати, делся? Бабуля не могла забрать его с собой. Или могла? Хотя, достаточно уничтожить лист с нулевым этажом, чтоб никто и никогда не нашел это место…

Стеллаж, на котором был спрятан Пророк, сильно покосился и мог обрушиться на голову в любой момент. Книги корешками слегка выкатились вперед и торчали за границами досок.

- Не нравится мне, как это выглядит. Нужно побыстрее выйти из опасной зоны… Надеюсь он все еще лежит здесь…

Я затаила дыхание. Больше всего в этот момент боялась увидеть пустую полку. Часто возникающий в голове голос пять лет назад перестал подавать признаки своего существования, и найти Пророк без его помощи я не смогу. Это станет для меня большой проблемой. Я не смогу узнать, к чему мне приснился такой сон…

Присела на корточки, но неожиданно погас свет.

- А!

Почему вдруг стало так темно?

Покрутила головой в разные стороны, но абсолютно ничего не видела, даже собственных рук.

Я не закрыла за собой дверь в подвал. Может сюда кто-то спустился?

- Кто там? – голос охрип. Боялась даже встать. В ответ стояла тишина. Или генератор решил умереть именно сейчас?

Тихонько достала из кармана фонарик и посветила сначала по сторонам, а потом уже на полку. Короб «ЛАО» дожидался меня все это время там, где я его оставила. Взяла и поднявшись, поспешила к выходу, освещая путь под ногами, как вдруг свет снова загорелся.

Через перила я посмотрела в сторону выключателя, там никого не было. Вариант «кто-то играется» отпадал сразу. Неполадки?

Раз электричество снова работает, можно заглянуть в Пророк прямо здесь…

Я присела на ступеньку, положила Пророк на колени. Некоторое время собиралась с мыслями, прежде чем открыть книгу. Сон после пробуждения все не давал покоя.

А вдруг это все правда? Вдруг там действительно будет что-то плохое? Спустя пять лет этот предмет напоминает мне о своем существовании через сон, это же, наверное, не спроста. Я же правильно рассуждаю?

Волнение не проходило.

- Соберись! – я выдохнула и открыла почти в самом начале. – А-а! Что это??? – резко вскочила на ноги. Пророк, ударившись корешком о ступеньку, со шлепками полетел вниз.

Видение прервали не громкие шаги со стороны входа. Кто-то спускался по лестнице из кабинета, ведущую сюда, в библиотеку. Каблуки от обуви издавали громкий стук, и он все приближался и приближался.

Этому человеку известно, что я здесь? Кто же это может быть? Нужно ли мне прятаться?

Я металась в сомнениях, оглядываясь по сторонам в поисках удачного места. Притаится за столами и полками внизу я уже не успевала. А тут, на втором ярусе книжные стеллажи располагались вдоль стены, а не рядами.  Ни одного выступа и угла.

Свет снова неожиданно погас, но от дверного разъема в помещение попадал дневной. Не слишком яркий, но этого хватило, чтоб разглядеть длинную тень от фигуры, стоящей в проходе. Какое-то время человек просто стоял и не двигался, от чего ситуация словно накалялась.

Ненавижу ожидание! Может это мой шанс спрятаться?

Развернувшись, я тихонько вступила на ступеньку передо мной. Старалась не дышать. Надеялась, что меня не заметят и не услышат. Поднялась еще на одну. В полной темноте их приходилось нащупывать. Тусклый свет из проема сюда уже не доставал.

Кажется эта последняя…

Вступив уже на пол верхнего яруса, вновь услышала шаги неизвестного человека. Сердце так и рухнуло в пятки. Судя по звуку, он поднял книгу. А я спряталась и присела за перилами. Больше некуда.

Еще один шаг. Скрипнула половица? Он поднимается сюда?

Я вжала голову в плечи, прикрывая лицо ладонями.

Он приближается…

- Я так и понял, что это связано с ним, - раздался голос совсем близко.

Включился свет. Посмотрела на лево. Из-за угла выглядывал на меня Коля.

- О, Всевышний… - я отпрянула назад и чуть не упала спиной на раскиданные книги, но Абрамов схватил меня за предплечье, – Как же ты меня напугал…

- Да прям-таки? А я думаю, напугало тебя видение, - Потянул меня на себя, помогая встать. Когда я отряхнулась, мужчина показал, что книга у него. - Мне, к сожалению, не дано видеть то, что видишь ты, и ты об этом прекрасно знаешь.

- Да, - вспоминая разговоры в катакомбах Фрацыцарии, протянула руку к предмету.

- Отдам, но сначала… – Николай присел на ступеньку, похлопав ладонью рядом с собой.

Пф… Он предлагает мне присесть рядом с ним и все рассказать? Я сложила руки на груди. Ему это очень не понравится…

Я покрутила головой, а Коля в ответ кивнул и еще раз похлопал по ступеньке.

- Иначе больше не увидишь пророк.

Медлила. После того, как поделюсь с ним видением, снова начнется излишнее контролирование и оберегание меня от всего. И об институте, и о практике в Сагоне я должна буду забыть на неопределенный срок. Нет… Нет… Нет! Я не хочу всю жизнь прожить под строгой опекой!

- Твое право. Тогда я пошел, - поднялся мужчина, отряхнул джинсы и направился вниз.

Я не могу так просто позволить забрать его, но Абрамов не вернет, не получив взамен желаемое. А силой вернуть или тайком выкрасть у такого как он – не получится. Он слишком расчетливый…

Мне нужен Пророк. Без него я не смогу понять, чего мне опасаться… И как разрушить этот замкнутый круг, сошедший на мне клином…

Бросилась за ним.

- Стой! – схватила Колю за предплечье. – Хорошо. Твоя взяла…

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Вероника присела, но Николай остался стоять. Пророк он крепко держал в руке, чтоб девушка не смогла его провести. Мужчина не глуп, чтоб вестись на подобные выкрутасы. Он предполагал, что возможно Майорова захочет сделать вид, что сдалась, а потом неожиданно выхватит книгу.

И даже умоляющий сжалиться взгляд перед ним в такие моменты не срабатывал. Хотя, когда Вероника упрется как баран, ему ничего не остается, как уступить. В этом они похожи. Но в данный момент был не тот случай.

Вопрос стоял о безопасности девушки и чтоб ее защитить, Абрамов не мог пойти на поводу ее эмоций.

«Вижу, что тебе это не нравится, но что поделать? Нужно немного потерпеть. Главное разобраться, с какой стороны ждать шторм, только потом я смогу закрыть тебя своей спиной».

- Это так важно? – Вероника начала уходить от ответа.

- Ника, посмотри на меня, - Абрамов терпеливо дождался, когда его просьба будет выполнена. – Чем быстрее ты скажешь, тем быстрее получишь Пророк и мы уйдем отсюда. Мне не нравится это место… Договорились?

Майорова кивнула.

- Так что же ты сейчас увидела?

Вероника перевела взгляд на Пророк, а затем снова на мужчину.

- Свою смерть…

Ее глаза будто помутнели. Карий цвет радужки поблек, превратившись в беловатый, обрамляющий более темной по цвету каемкой, а зрачок и вовсе пропал.

- Намори… - Николай бросил книгу на ступеньку и присел на корточки, осматривая лицо и открытые части тела девушки.

На лестнице, где Вероника соприкасалась ладонью, в небольшом диаметре образовался тонкий слой льда. А тыльная сторона кисти побледнела и покрылась словно морозными иголочками с бледно голубоватым свечением.

- Началось… Похоже, скоро можно будет раскрыть все тайны и ответить на все твои вопросы, на которые я знаю ответы… - мужчина потряс девушку за плечо. – Ника… - похлопал слегка по лицу, чтоб привести в чувство. – Ника!

Майорова направила взгляд в сторону говорящего. Она находилась будто в пространстве и не понимала, что происходит. Подняться самостоятельно девушка не смогла. Видя ее беспомощность, Николай помог встать, взял под руку и медленно повел к выходу.

На свежем воздухе Веронике стало лучше. Дальше она пошла самостоятельно, хоть шаги и были немного неуверенными.

Абрамов держал небольшую дистанцию. Он в этом районе впервые. Раньше не было надобности сюда наведываться. Только сегодняшние подозрения заставили его, проследив за девушкой, оказаться на Лесной.

Мужчина изредка рассматривал дома и людей, за невысокими заборами. Солнце поднялось выше и светило в спину, оставляя на асфальте длинные тени.

«Здесь не плохой воздух, Нике пойдет на пользу. Странно, что она такая ослабшая после пробуждения… Надеюсь, это не скажется на ее дальнейшем поведении и принятии себя…»

15 октября 2021 года. Аландонезия. Фрацыцария. Владения Ворона.

 

Михаил заскочил в свой кабинет и кинулся обыскивать заваленный бумагами стол.

- Черт! Все в пыли… Идиоты, пять лет я проторчал в мертвом царстве, что так долго тянули? – бросил он недобрый взгляд на своего слугу.

- Ворон, новички бездарные, никакой помощи совершенно.

- Я смотрю, ты осмелел Одноглазый, хоть я и лишился бессмертия, это не повод меня не уважать. Врожденная сила у меня еще никуда не делась, и она мощнее твоей.

- Понял, Сэр… - капюшон ведьмака свалился с головы, и на его изуродованном лице вглядывался в мрачное помещение только один глаз.

- И прекрати меня так называть, на дворе двадцать первый век! – Макаров хлопнул ладонями по столу и уселся в пыльное кресло. – Я так понимаю, за время моего отсутствия здесь никто не убирал?

- Нет, - склонил голову мужчина, накидывая черный потрепанный капюшон.

Михаил не выдержал, вскочил на ноги и смахнул все бумаги со столешницы, те разлетелись по комнате, устилая напольное покрытие помещения.

- Вам что, еще и расписание сделать, чтоб порядок не забывали наводить, когда меня нет? Отправь кого-нибудь, пусть приберут здесь все, - он обвел указательным пальцем кабинет. За порогом помещения Макаров резко остановился и обернулся. – А где папка с информацией о девчонке, которую ты мне тогда дал?

- За любую документацию в Ваше отсутствие отвечал Толстяк. Если нужно, спрошу. Нужно что-то конкретное? – Одноглазый тоже вышел в коридор.

- Да. Фото. Но пусть принесет все, что есть. Я буду в спальне, - не оборачиваясь, Ворон дошел до лестничной площадки второго этажа и поднялся на третий.

Когда он вышел из душа, бумажная папка уже была на тумбочке, а сверху лежал кулон. Михаил немного посушил волосы полотенцем, а затем повесив его на шею, взял в руку атман.

- Точно, я же забрал его… Совсем об этом забыл. Почему он такой холодный? В последний раз предмет не на шутку обжигал кожу, а сейчас его будто вытащили из холодильника. Где они его хранили?

Макаров положил трехконечную звезду в карман и подошел к окну. Через небольшую щель между шторами в комнату попадали солнечные лучи и с потрохами выдавали летающие в воздухе пылинки.

Все вроде бы осталось на своих местах, как и в день его поражения, в день его очередной бесполезной смерти. Время будто остановило свое движение на этой земле, никаких новых лиц, ни отсутствия старых, только серые слои пыли на всем выдавали замерший на несколько лет поток его жизни.

В небольшом камине пламя охватило в своих объятиях сухие дрова, придавая комнате более уютную для жильцов атмосферу. По ту сторону окна слегка резвился ветер, срывая листву и гоняя ее по проселочной дороге. После последней битвы не в его пользу, кирпичную стену, закрывающую кладбище под названием «Земля мертвых душ», затянули вьюнки. Ограждение превратилось в живую изгородь. Вот только по наступлению осени все растения стали желтыми.

- Этот жалкий мир как будто преобразился, пока меня не было, - отпустил Михаил приоткрытую штору и забрав документы, отправился в кабинет.

По просьбе Ворона, в помещении занималась уборкой Татьяна. Женщина уже успела убрать все бумаги с пола на стол и была увлечена устранением грязи. Она напевала неизвестную Макарову песню.

- Ты не заметишь, как она

Станет миром для тебя…

Это все не ерунда…

Ой, не веришь ты мне зря…

- О чем это она? И кто станет для меня миром?

В этот момент в голове Макарова промелькнула мысль о девчонке из пророчества.

«Почему я сейчас подумал о ней? Наверно, потому что пора решить эту проблему… Верно!»

Он посмотрел на Татьяну, время от времени покачивающую бедрами, и заметил висящий из кармана провод.

- Плеер? Информационные коммуникации смотрю и у нас не отстают… - хмуро бросив взгляд на работницу, Макаров прошел к столу и уселся в кресло.

Но прислуга даже не услышала, продолжая убирать, не замечая хозяина.

Она махала пушистой щеточкой над полками книг и заметила Ворона только когда повернулась к письменному столу.

- О! Ми-иша-аня. С возвращением! – обойдя стол, Татьяна нависла над молодым хозяином и слегка обняла его. А затем взяв ведро с водой, поторопилась к выходу.

- Просил же не называть меня так… - немного запоздало отреагировал Михаил. Теплая встреча прислуги застала его врасплох.

Женщина сделала вид, что не услышала.

- Позови Одноглазого.

- Хорошо, - отозвалась служанка за дверью.

«Это дак услышала… Она же специально это делает? Знает, что мне не нравится и все равно называет меня так. А эти объятия… Интересно, как ей объяснили мое исчезновение? Эта женщина даже не знает, на кого работает. Или знает, и не боится, ведь ей уже нечего терять. Всю ее семью где-то пятнадцать лет назад повесили на королевской площади будто бы за покушение на короля… Аж смешно. О каком покушении шла речь? Они втроем работали на королевской кухне и случайно приготовили порченое мясо. Король отравился немного… Все решили, что это был яд и их Величество умирает! Мне очень жаль Татьяну. Мне жаль, что я успел спасти от повешения только ее…

 Михаил глубоко вздохнул и направил все свое внимание на папку, принесенную с собой. Мысли о прошлом лишь напоминали о страдании. О страдании слуг и о собственных незалеченных ранах. А чем больше их теребишь, тем труднее двигаться дальше.

- Хм, все старье, - среди документов лежало фото девушки, заставлявшее вспоминать прошлые события снова и снова. – А вот и ты. Я искал тебя… Я должен исправить совершенную ошибку, и положить этому конец. Как же так получилось, что я дал слабину перед тобой и позволил себя одолеть? В одиночку, конечно, ты бы этого не сделала. Ни духу, ни сил не хватило бы.

Интересно, кто же ты есть? Серокрылый так и не ответил мне на этот вопрос. Я должен узнать ответ прежде, чем покончу с тобой раз и навсегда. Узнаю, когда встретимся, - рука дрогнула от стука в дверь и в кабинет вошел ведьмак.

Небольшая рабочая площадь освещалась только настенными лампами. Окон в кабинете не было, все стены обставлены книжными полками, а посередине красовался деревянный стол на большом красном ковре с белым редким узором. После уборки кабинет стал выглядеть более уютным и не таким пустым, как раньше. Татьяна умудрилась местами поставить цветы в горшках, это якобы «для чистого воздуха».

Спорить с ней было бесполезно. Если даже он кого-то другого заставит их вынести, женщина принесет обратно.

- Вызывали? – подошел мужчина в балахоне.

- Да, но прежде, чем я перейду к делу, хочу кое-что спросить.

Одноглазый слегка кивнул.

- Что ты сказал Татьяне, когда меня убили?

- Заверил ее, что Вы отправились в Ландору на неопределенное время, и дал указания ухаживать за домом точно так же, как и при вашем присутствии.

- Тогда почему в моей комнате и кабинете тонны слоев пыли? – Ворон забарабанил пальцами по столешнице.

- Я закрыл на ключ, сделав вид, будто Вы запретили туда заходить… Ваши личные вещи, которые Вы всегда носите с собой, хранились в кабинете. Увидев их, она могла что-нибудь заподозрить. Эта женщина не первый год работает тут, ваше кольцо точно бы узнала, - мужчина указал на небольшую прямоугольную емкость на столе.

- Я даже не заметил, что оно не на руке, - взял печатку с подноса и надел на средний палец. – Татьяна такая наивная женщина, вряд ли она смогла подумать о чем-то подобном.

- Почему бы Вам ей все не рассказать? То, что за этот десяток с лишним лет Ваше лицо нисколечко ни стало старше, уже могло дать повод для раздумий…

Михаил откинулся на спинку кресла.

- Вот поэтому и говорю, наивная. Она не замечает этого… Вот пусть так и будет. Не хочу нагружать своими проблемами. Ей и так несладко пришлось…

- А когда Вы уйдете на совсем? Мы то все поймем, а как ей потом объяснять Ваше исчезновение? Или может с собой заберете?

- Об этом я еще не думал… Кстати, почему меня не воскресили с помощью атмана? Он же был у меня в кармане. Вместо этого вы потратили на воскрешение пять лет. Целых пять лет, черт его подери, коту под хвост!

- Похоже, в нем закончился заряд…

- Так вот почему он такой холодный… Или эта бесполезная вещь просто не захотела меня вытаскивать с того света… Ладно, давай к делу. Это все, что есть? – помахал он листами перед носом ведьмака. - Здесь только адрес, ее некоторые персональные данные… Мне этого недостаточно. Неужели, пока я отсутствовал, не нашлось ничего нового, что можно было бы сюда еще вложить?

- Девчонка по-прежнему проживает на том же месте, можно сказать: ничего не изменилось за эти годы.

- Ты уверен?

- На все сто процентов, - голос мужчины прозвучал более, чем убедительно.

- Допустим.

- Каковы наши действия? – ведьмаку не терпелось заняться чем-то серьезным. Во время отсутствия Ворона он наотдыхался так, что уже согласен на любые задания.

- Прибереги коней! Для начала приставь к Веронике кого-нибудь, пусть последят некоторое время, - заходил молодой человек взад-вперед. – Что еще тебе о ней известно?

- Только то, что бабка умерла в том же году, оставив квартиру в наследство. Пророк и кинжал теперь под присмотром девчонки.

- Пророк мне не нужен, я и так знаю, что будет. Она еще пожалеет о том, что убила меня! – потер он с жадностью руки и сунул в карманы темно-синего вязаного свитера. - Стоп. Она же не сама это сделала… Ай, какая разница! Что еще?

- Больше ничего важного. Думаю, остальная информация Вас не заинтересует.

- Меня интересует все!

- Мужчина из каких-то там серокрылых, до сих пор приглядывает за девчонкой.

- Очередное препятствие?! – прищурился Макаров. - Слежки за девчонкой мимо его глаз не ускользнут, и эта внимательность меня раздражает, – он присел на край стола, отодвинув бумаги подальше. - У нас с ним равные силы. Позаботься о нем, мне не нужна лишняя трата сил и времени. Постарайся сделать так, чтоб он покинул страну на длительное время, убить я его сейчас все равно не в силах, да и… Ни к чему лишние жертвы, - последняя фраза Михаила прозвучала с ноткой добродушия. - Это только привлечет внимание наших врагов.

- Куда прикажешь его отправить? – ведьмак достал из-под балахона блокнот и раскрыл в нем карту мира.

- Без разницы, куда ты его отправишь, хоть на другую планету. Главное, чтоб он не смог так быстро вернуться, пока я совсем не разберусь. Мне нужно восстановить свои врожденные силы для следующей битвы и сражаться я буду только во благо своего народа.

- А мы поможем…

- Я очень на это надеюсь. Да, кстати, тебе лично новое задание – найти братство «Золотой круг». Это небольшое общество магов. Раньше они жили в восточной части Фрацыцарии, но насколько мне известно, их обитель был разрушен, и они перебрались в другое место. Так же их ряды в несколько раз сократились. Возможно, сейчас их общество хорошо прячется, найти их убежище будет не легко, - Михаил подошел к Одноглазому заканчивая фразу: - Уверен, ты справишься, - улыбнулся, похлопал ведьмака по плечу и вышел из кабинета, оставив подчиненного в полной растерянности.

 

***

17 октября 2021 года. Аландонезия. Фрацыцария. Владения Ворона

 

Возвышающаяся стена Великих гор, построенная самой природой, разделяла Аландонезию на две части: западную и восточную. Западной частью материка была Ландора, восточной - Фрацыцария, которую Макарову пришлось покинуть во времена принца Фердинанда Эппера.

Если подумать, он сам был виноват, что провалил план. Но чтоб осуществить задуманное, ему было необходимо бессмертие. Сейчас же у него ни того, ни другого. Нет времени на то, чтоб бездействовать, иначе есть большой риск не успеть реализовать свою месть.

Ворон сидел в кресле, разглядывая красные угли в камине. От них веяло дымком и теплом. С мыслями о возмездии всплывали в памяти отрывки из жуткого прошлого.

Уперевшись о колени, Михаил подпер ладонями лоб.

«Если бы не тот случай в 1719 году, то скорее всего я смог совершить правосудие. Я должен отомстить за все! Вот только разберусь с мелкими проблемами, найду магов и дело останется за малым».

 

1715 год. Аландонезия. Фрацыцария.

 

Украсть младенца крылатому существу, обладающему магией, было раз плюнуть.  

Приземлившись во двор королевского замка, Ворон затаился в кустах. Поблизости, на лавочке сидела нянечка в черном платье. В одной руке она держала детскую книжку, а другой укачивала малыша в уличной люльке.

Женщина читала сказку до тех пор, пока ребенок не перестал плакать. Когда младенец уснул, отложила рукопись в сторону, проверила бутылочку с питьем и увидев, что та пустая, отправилась к зданию.

Макаров воспользовался удачным моментом и выпустил черный дым. Подобрался к люльке, взял в руки мальчика и взлетел над королевством. Убивать ребенка Михаил не планировал, всего лишь нужно было позаимствовать немного крови, а потом вернуть таким же способом дитя обеспокоенным родителям. Но, к сожалению, план пошел наперекосяк.

Макаров приземлился в Бризе, за домами, где света от огня падало меньше. Неожиданно для всех, там оказались четыре незнакомых личности. Ворон надеялся, что его крылья не заметили и быстро их испарив, двинулся к назначенному месту. Молодые парни с криками бросились в рассыпную.

- Вот же черт! – еще больше прикрывая лицо капюшоном, а ребенка теплым одеялом, подошел к одному из домов, где его встречали ведьмаки. - Меня, кажется, заметили. Нужно поторопиться… У нас только пару дней, чтобы воплотить задуманное в реальность. Не успеем и за нами явятся солдаты…

В запланированный день, среди ночи, колдуны перебрались в заброшенный дом, одиноко стоявший среди деревьев. Он находился немного в стороне от поселения и меньше привлекал внимание жителей. А широкие стволы закрывали собой маленькие окна. 

Один из помощников открыл дверь и пропустил Михаила вперед.

- У нас все готово к ритуалу, осталась только кровь, - вошел мужчина следом за хозяином.

Сразу с прохода Ворон обошел, стоящий на середине стол и шагнул к маленькому оконцу. На улице было темно, и от того, что внутри горела лучина, крестьяне могли увидеть свет от избы. Макаров задернул шторку, чтоб приглушить его.  

- Так-то лучше. – посмотрел на пол. – Почему символ еще не начертили? – Ворон насупил брови.

Ведьмак, отвечающий за сам ритуал, задрал большую плотную ткань на стене.

- Все в той комнате. Нужен нож и небольшая емкость для крови…

Михаил положил малыша на кровать справа от входа и раскутал одеяло. Неожиданно внутрь ввалились стражники. Ведьмаки, растерявшись, застыли на одном месте.

«Что ж вы без меня делали?» - Ворон по случаю пустил черный туман, который окутал все.

Колдуны кинулись к выходу, который находился в другой части дома. Макаров тоже поторопился скрыться, так как магия должна была скоро рассеяться.

«Прости малыш, мне придется пока оставить тебя здесь… Но я вернусь!»

- Вон там! Это он! Я его вижу! – донеслось до ушей Михаила.

Он оглянулся на голос. За ним погналась стража, которая караулила снаружи.

Из-за близко расположенных деревьев взлететь не получалось, крылья цеплялись за ветки и бились о могучие стволы. Дополнительные попытки лишь выбили Ворона из сил. Он упал. А поднявшись, не успел оторваться от преследователей.

Человек десять налетели на него и каждый из них замахивался оружием, но ни одно лезвие не доставало до цели. Мужчина отбивал или парировал все атаки поднятым с земли мечом. Люди постепенно отваливались, падали в снег, но подбегали другие, полные сил стражники.

Неожиданно для себя, Ворон сфокусировал внимание на мужчине, державшем ребенка.

«А я тебя помню… Ты… ты тоже был там… Так и должен поступать преданный слуга… не спасший своего короля», - узнал он мужчину.

И пару секунд решили все. Отвлекшись, Макаров пропустил удар. В глазах резко потемнело.

Очнулся в камере с сырым сеном на полу и с пустой миской. Возле лица шуршала крыса.

«Как же это отвратительно… - чуть приподнял голову. – Пока был в отключке, успели меня запрятать?»

Макаров обладал силой, но открывать замки от всех дверей не умел. Рушить стены и проходить сквозь них тоже. Это и было причиной, по которой он провел четыре года в соседстве с грызунами.

Сено, на котором приходилось спать все эти долгие времена, отсырело до такой степени, что воняло плесенью, а меняли его очень редко. Матрацы, таким как Ворон, считали давать нет необходимости, не заслужили. А из еды местный повар приносил только хлеб и воду.  

 

1719 год. Аладнонезия. Фрацыцария

 

В ненастный день 1719 года, начальство тюремного помещения временно отсутствовало на своих постах. Стояла полная тишина.

Ворон, насколько возможно, высунул лицо между прутьями дверного окна, через которое всегда подавали еду и никого не увидел. Время близилось к обеду, обычно перед ним всегда доносились громкие смешки охраны, а позже и они уходили трапезничать. Это показалось мужчине непривычным за пару лет, проведенных взаперти.

- А что, если сама жизнь дает мне шанс? – заключенный еще раз прислонился к решетке.

Обзор коридора был не большим, всего три камеры влево и две вправо. Пост стражников он тоже увидел. Даже не горела свеча на столе.

Ворон отошел от двери.

«Мои силы слишком слабы, чтоб вынести к чертям эту дверь… А если и получится, через двери я выйти не могу, это слишком рискованно».

Мужчина раскидал мокрое сено, освобождая место с противоположной стороны от входа.

«С такими условиями, я никогда не восстановлюсь. Я должен попробовать сделать это, либо сгнию здесь…»

Ворон сел поудобнее, подвернув под себя ноги и начал вспоминать, как заставить силы работать. Магия вещь сложная. Она требовала от хозяина энергию, а взамен давала мощь. Равносильный обмен. При сильном истощении, каждая попытка давалась с трудом и отзывалась болью в какой-либо части тела. А также был риск не точного применения.

В первый раз исчезла куча сырого сена, лежащая поблизости, во-второй – ложка.

Только с седьмой попытки в полу образовалась дыра. Чего и добивался Ворон. Его сердце забилось чаще. Поднявшись на ноги, посмотрел в окно двери, и никого не заметив поблизости, полез на волю.

Запах предвкушающей свободы ударил в лицо дождем, когда голова мужчины показалась из ямы под стеной. Опьяненный мыслями беглец выполз на мокрую землю и глубоко вздохнул.

«Наконец-то!»

Попытка выпустить крылья провалилась. Ворон смог материализовать только одно, правое, и сразу же завалился на траву. Он забыл, как владеть этим даром, не смог свое тело заставить подчиниться.

- Черт! Давай же! - Второе ни в какую не появлялось.

Из дыры послышались крики.

- Вот же… «Обнаружили, что моя камера пуста… Нужно бежать!»

Крыло исчезло. До неузнаваемости исхудавший и обросший мужчина в рваной рубахе направился к лесу, ускоряясь с каждым шагом.

Ворон быстро выдохся, но остановился только когда, нарвался на гончих тюремных собак. Перед ним восстала преграда злых тварей, и бежать оставалось только назад. Он так устал, что не заметил за собой погони и развернувшись, встретился лицом к десятку гнавшихся за ним вооруженных солдат.

«Какая ирония…» - на лице беглеца скользнула ухмылка.

Прогремели выстрелы, темный лес ожил, птицы взлетели с ближних веток деревьев, поднявшись в темное дождливое небо. Губы с криком разжались, выдыхая, пока еще теплый воздух продырявленных легких.

«Мне жаль, что я не смог ничего исправить… - сознание Ворона меркло. – Я не думал, что так скоро встречусь с тобой, отец…»

Пошатнувшись, он упал на колени, глаза широко раскрылись от разрывающей боли грудь. Тело рухнуло лицом в грязь. Собаки подбежали, обнюхивая свежий труп, а выполняющие долг солдаты засуетились рядом.

 

17 октября 2021 года. Аландонезия. Фрацыцария. Владения Ворона

 

«Этот побег в иной мир из своего второго дома дал трещину во всем. Я потерял много времени, и только спустя годы смог вернуться. А что меня здесь ждало? Очередная смерть… Будто сама судьба заставляет меня одуматься… А ведь поначалу все было так хорошо…»

Уже лежа в постели, под теплым одеялом, Михаил углубился в воспоминания прошлого. В воспоминания своей прошлой жизни, жизни до того, как его жестоко расстреляли.

 

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Фрацыцария

 

- Михаил! – в комнату ворвался Ведьмак.

- Что такое?! Как ты посмел разбудить меня в такую рань, а?! – Макаров протер глаза и повернул будильник, стоявший на ночном столике, часы показывали десять утра.

- Магия! – тряс руками Одноглазый, не зная, как объяснить.

- Какая магия-то? – лениво привстал сонный хозяин, уперевшись о кровать рукой.

- Мощная! Очень мощная!

- Магия, говоришь? Мощная? – повторил Ворон.

Он еще толком не проснулся. Сказанное очень плохо доходило, словно мозг не хотел перерабатывать информацию.

- Да, она самая…

- Вспышка энергии в Лорсе что ли?

- Да! – восторженно закивал ведьмак. – Очень большая!

- Хочешь сказать, мне нужно взглянуть на это?

В ответ мужчина снова закивал.

- Каковы проявления?

- Еще не знаем. Радар засек энергетическую волну в радиусе нескольких метров на окраине Лорса. Волна появилась и быстро исчезла, словно вспышка. Сейчас покажу.

Ведьмак ушел, но вернулся быстро. В руках он нес монитор, куда выводились все поступающие с локатора сигналы.

- Вот, взгляните, - поставив его прямо на постель рядом с Михаилом, Одноглазый включил «память» и открыл нужную папку.

Вся эта система по своей работе напоминала радиолокационную, только фиксировала она в пространстве не объекты, а более мощную энергию, которая возникает при использовании любой магии.

Монитор представлял собой обычный сенсорный планшет с диагональю сорок пять и три сантиметра в толщину. Сбоку кнопки включения, звука и некоторых быстро доступных функций.

На экране светилась карта материка Аландонезия, на отметке «Лорс» вспыхивала красная точка.

Ворон движением двух пальцев приблизил изображение и увидел адрес.

- Когда прибор ее засек?

- Вот тут написано, - тыкнул слуга пальцем в правый верхний угол изображения. - Вечером. Между девятью и десятью часами.

- Хм, - почесав подбородок, Михаил сел на край кровати, опустив ноги на пол. – Странно, что сигнал появился в Ладноре, где люди никак не связаны с магическим миром.  Либо они хорошо маскируются.

- Тогда почему ранее они никак себя не проявляли? Невозможно жить, обладая таким даром и держать его в себе… - озадачился слуга.

- А что, если это только начало проявления способностей? – Макаров не определился, кому он задал вопрос, себе или Одноглазому, но его быстро осенило. - Точно! – глаза молодого хозяина округлились и на лице появилась улыбка. - Этот всплеск магии был пробуждением способностей. Вот только кто носитель приобретенного дара? Да еще и в Ландоре…

- Может защитник девчонки? – предположил мужчина.

Ведьмаку тоже стало интересно, но Ворон пока и сам не мог предположить кто же так неожиданно появился на горизонте.

«Может, это магия действительно того парня, с которым мне пришлось сражаться последний раз? Он же тоже из наших… Но, серокрылые не обладают магией… А что, если он какой-нибудь гибрид и защищал от врагов Веронику? – Ворон помотал головой. – Нет, точно нет! Гибридов я за всю свою жизнь не встречал и даже не слыхал о подобных случаях. Но даже если и так, крылья у него были еще пять лет назад, а значит, это точно не он. Все же, я могу ошибаться на счет пробуждения. Может на землю прибыл кто-то еще? О, нет! А если Веронике грозит опасность? - словно с цепи сорвавшись, он вскочил, быстро оделся и отправился в башню портала. – Я должен узнать, кто она. Прежде, чем до нее кто-нибудь доберется! И почему этот тип так ее опекает…»

- Вы куда?! – только и успел вымолвить Одноглазый.  

Ответа мужчина так и не получил. Оставшись в комнате хозяина в растерянности, он не мог даже представить, что заставило Михаила уйти так спонтанно.

Переместившись в Сагон, Ворон оглядел помещение маяка. Через большие окна на бумаги и на телепорт падали солнечные лучи. В западной части Ландоры было прохладно, но безоблачно. Сверху открывался вид на прибережную часть города. Люди как муравьи сновали туда-сюда, маячили автомобили, а возле берега стояли мелкие суда.

На столе, помимо всяких пожелтевших рукописей, стоял радар, улавливающий всплески магической энергии, и выводящий все это на главный экран. Он был с четырьмя тарелками, направленными в разные стороны. Такие штуки стояли только в местах, где находился телепорт, но охватывающее расстояние этих штук было колоссальным.

Несмотря на то, что Лорс находился на сотню с лишним километров отсюда, сильно выраженная вспышка энергии не смогла остаться не замеченной.

Спустившись по винтовой лестнице, Макаров направился через парк. Опустевший клочок природы устилали желтые листья. Деревья практически остались без своих пышных золотых крон. Вдоль тропы, на спинках некоторых скамеек сидели голуби.

Из-за того, что на дворе стоял день, привлекать к себе внимание не стандартным способом передвижения было нельзя, Ворон отправился на вокзал.  Он не мог себе позволить расправить крылья и просто долететь до места назначения.

 Впереди, через лобовое стекло общественного транспорта показалась надпись «Лорс». Мрачная вывеска во въезд в город оставляла желать лучшего. Пассажиров встретил автобусный вокзал, совершенно безвкусный и погрязший в темных обшарканных краской стенах. Народу было не много, все прятались в тени остановки. Поглядывая на прибывший транспорт, ожидая очередной посадки. Сонные пассажиры вставали с сидений и переступая через сумки в проходе, выходили на улицу.

Макаров покинул автобус последним. Ускорил шаг и подозрительно оглядываясь по сторонам, дошел до дачного района.

Запомнив с монитора устройства положение сигнала на карте Ландоры, Михаил нашел место без проблем.

Здание выглядело заброшенным. Его территория заросла кустами и различной травой. Тропы к задней части двора не оказалось.

«Проникли туда: либо через дом, либо со стороны леса. Иначе трава была бы помята…»

Как и предположил Ворон, дверь из кухни вела прямо на тропу, выложенную уличными плитками. Благодаря ей «кто-то» проник на частную территорию, не оставив совершенно никаких следов. Зато магия, которой воспользовались прошлой ночью, оставила их после себя.

Круги выжженной сухой травы тянулись вглубь леса, в противоположную сторону от города. Диаметр каждого круга составлял около пяти метров.

По следам магии Ворон идти не захотел. Он осмотрел ближайший круг сожженной травы. Присел и провел ладонью над землей.

«До сих пор не остыло? Похоже на магию огня. При этом, огонь не тронул сухую траву вне круга, как это случилось бы при обычном поджоге. Белый огонь? Только он способен сжечь ровно столько, сколько велел хозяин. - Михаил встал. - Это точно не парень из серокрылых. Наши не могут совмещать свой природный дар с приобретенной магией. Тогда кто? Кого еще принесло в город, где живет эта девчонка? Уж слишком подозрительное совпадение…»

Над лесом нависла синяя туча и ненадолго закрыла собою солнце. Стало как-то мрачно и тревожно.

«Такое неприятное чувство, что во мне сверлят дыру, - Макаров огляделся по сторонам. - Здесь явно кто-то есть, и этот кто-то не рад моему визиту».

Открытая дверь на кухню оставалась на месте, кусты, примыкающие к стене, нисколечко не вздрогнули. Окон из дома в эту сторону не было, подсматривать за ним из здания никто не мог. Соседний дом слева огорожен высоким забором из кирпича, ничего не видно. Возможно, со стороны леса, но поблизости он не заметил ни души.

 «Если этот человек дружит с головой, то не станет нападать на меня в самом разгаре дня, в ином случае я за себя не ручаюсь...»

Даже если это обладатель белого огня… Я смогу за себя постоять!

Макаров вернулся в дом и заметив следы на пыльном полу прошел до кабинета. Ему показалось странным, что следы упираются в стену.

- Посмотрим, что тут у нас есть…

Он вытащил одну книгу и положил обратно, затем сделал то же самое с другими, пока средняя полка не ушла вглубь, плавно закатившись в левую стену. 

- Тайное помещение, ничего себе. Даже в моем особняке такого нет. Я аж завидую…

Искусственный свет отлично освещал библиотеку. Столы и стулья читального зала находились в беспорядке. Время не щадило покрытую лаком мебель, от сырости и холода на покрытии образовались трещины. С почерневшего потолка, как полотно, свисали паутины, пол украшали сухие листья.

- Каким ветром их сюда занесло?

Поднявшись на второй ярус, Михаил увидел рядом с перилами гору книг. Но она его не заинтересовала. На обратном пути заметил на ступенях сырость. Наклонился и рассмотрев поближе, заметил, что в жидкости присутствовали мелкие льдинки. Это они были причиной образовавшейся лужи.

- Кто-то заморозил ступеньку, и теперь она оттаивает? Что же все-таки было сигналом? Магия на улице, или магия здесь? - потрогав на ощупь жидкость и поднеся к носу пальцы, сделал заключение: - Вода.

Выпрямившись, он сунул руки в карманы брюк и оглядев помещение напоследок, выбрался из подвала.

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Фрацыцария. Владения Ворона

 

Фрацыцария - неразвитая страна, отставшая от двадцать первого века. Несмотря на то, что мир давно ушел вперед, совершив не один переворот, в ней царили времена королей, рабов и свечей.

Фрацыцарию населяло множество рас, от людей до животно-подобных, над которыми даже королевство не имело власти. Среди них встречались: маги, чернокнижники, колдуны, ведьмы.  В частом случае они являлись шарлатанами. Истинные, обладающие сверхсилой, встречались гораздо реже. И в список дарованных входил Золотой круг.

Золотой круг - это общество магов, созданное для защиты страны еще до появления первого короля. Защищали они свои земли от врагов, приплывающих с Таллдора.

Горный остров Таллдор населялся высокими и плотными телосложением людьми. Они превосходили физической силой, но ум и ловкость неповоротливым телам были не свойственны. Лишь две вещи громилам удавалось хорошо – это рубить с плеча, другими словами, махать оружием, и вынюхивать свою цель. Обладатели собачьего нюха могли благодаря своим способностям нападать в ночи, при этом ничего не видя.

После появления короля Дорра во Фрацыцарии, таллдорский народ был уничтожен и забран в рабство. Остров превратился в необитаемый. С исчезновением Таллдорцев так же сильно поредел Золотой круг. Причиной этому стал закон, принятый Его высочеством. Стража отлавливала и казнила на глазах населенных пунктов каждого, кто обладал чем-то неестественным.

Под жестокость закона попали маги-защитники, и общество из двух сотен человек сократилось до менее пятидесяти. Король не знал пощады. Его не волновало, что без магов битву с Таллдорцами его народ победить бы не смог.

Маги из Золотого круга вынуждены были бежать. Таллдор опустел и его пещеры приняли беженцев под свое крыло. Тщательно скрываясь в горах, они не боялись, что король станет искать их на острове. Но судьба защитников настигла и там. Спустя годы, на остров обрушилось извержение вулкана, не подозревавшие ничего поселенцы были застигнуты врасплох. Магия не могла помочь спастись от лавы. Все сгорело, покрылось толстым слоем застывших магматических горных пород. Погибло большинство. Выжить смогли только те, кто вовремя происшествия отсутствовал на острове.

Глобально поредевшие ряды сподвигли магов на расформирование Золотого круга. Общество защитников исчезло с лица земли, и больше никто их никогда не видел...

- Хочешь сказать, Золотого круга больше не существует? - расстроенно спросил Михаил, когда дочитал последнюю страницу.

Он недовольно посмотрел на ведьмака, бросил бумаги на стол и откинулся на спинку кресла.

- Да, - довольный своей находкой, Одноглазый захлопнул собранные в папку материалы и сунул подмышку.

Рукописный текст на потрепанных листах местами был чем-то залит. Бумага пожелтела и не очень приятно пахла.

 Ворон поднес руку к носу.

«Вроде не пахнет… То, что их ряды сократились, я и так знал, но какого лешего они свернули лавочку? Они мне нужны… Только маги из «Золотого круга» могут открыть портал»

- Круг расформирован, но сами эйки еще никуда не делись, - ведьмак, набравшись смелости, присел в кресло, которое стояло с левой стороны от входа.

Он понимал, что поднятая тема очень больная для хозяина и разговор может затянуться. А в ногах правды нет. Они еще предательски трясутся, если глава дома повышает голос. Боится Одноглазый его, как провинившийся ребенок.

- Эйки? – Макаров облокотился о стол.  - Что еще за Эйки?

- Это раса магов. Только Эйки в обществе владели магией, а из других рас если кто и был, то лишь на побегушках у первых, - расслабился мужчина.

Ворон не придал значения, что ведьмак уселся как гость, а не как слуга. В этот момент важнее было вытащить из труса все, что он знал.

- Где ты добыл такую информацию?

- Где добыл, там уже нет, - улыбнулся Одноглазый.

- Смелости набрался? Разговариваешь со мной, как с подружкой. Совсем от рук отбился…

- Простите сэр! – напрягся слуга.

- Да ладно, я пошутил. Мне надоело обращение «Сэр» в мою сторону, придумай что-нибудь другое.

- Есть, сэр…, ой… Понял. Как и во всем развивающемся мире, во Фрацицарии более состоявшиеся семьи пишут историю своих предков и всякую хронологию событий.  События, которые сильно повлияли на эту страну. Например, война с Таллдорцами или сгоревшая тюрьма, которую подожгли Вы.

- Эй! Следи за языком! – вскочил Михаил.

Ведьмак откинулся на спинку и будто вжался в нее, желая отодвинуться, как можно дальше.

- А что не так-то? Это ведь Вы подожгли здание и заставили гореть в огне всех невиновных в Вашей смерти людей, разве я не прав?

- Да, это я сделал! – слегка угомонив свою задетую гордость, Михаил присел на край стола. - Ты узнал, где тусуются эти эйки?

- Еще нет. Но могу сказать точно, во Фрацыцарии их нет, на Таллдоре тоже. Они либо в Виаламе, либо в Ландоре. Если, конечно, они не пересекли океан, скрывшись на другом материке.

- Будем надеяться, что этого не произошло, - погружаясь в мысли, ответил Макаров.

«Значит задача становится сложнее, чем я думал. Следовало начать поиски раньше. – он тяжело вздохнул. – Из-за смерти в 1719 году я потерял много времени, и возможно, уже не смогу осуществить желаемое только из-за того, что эти чертовы Эйки спрятались так, что их днем с огнем не сыщешь!»

- Продолжай поиски. Если понадобиться, найми людей, но… Только тех, кому можно доверять.

 

***

17 октября 2021 год. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Дачный район находился в объятиях ночи и даже придорожные уличные фонари нисколечко не рассеивали тьму на задних дворах. Воздух был прохладным и на траве образовался иней.

Из ниоткуда полетело пламя, бесшумно падая на землю, оставляя после себя ровный круг сожженной травы. Ночной пригород озарился белыми вспышками. На фоне яркого света мелькал высокий худощавый силуэт, размахивая руками, он создавал в воздухе огненные шары и ронял на открытую поляну перед лесом.

Заиграла мелодия. Белый огонек погас. В темноте смутно проглядывались движения, силуэт ткнул рукой в бок, и приложил к уху. Несколько секунд тело не меняло положение, после чего стало маячить взад-вперед.

- Мне че теперь, и на секунду выйти нельзя?! Здесь же нет никого! - голос стих, и внимательно слушал наставления. – Лан, ща иду! – Обиженно склонив голову, снова ткнул рукой в бок и с опущенной головой отправился в здание.

Внутри было так же темно, как и на заднем дворе. Сломать что-либо в таких условиях не составило бы труда.

Человек закрыл за собой входную дверь, покомкал воздух в кулаке и разжав ладонь, выпустил искру огня. Она, как выпущенная из клетки птичка, радостно залетала вокруг своего хозяина.

Стало гораздо светлее. Хорошо разглядывались очертания перекошенных шкафов кухонного гарнитура. Вместо люстры висел голый провод, на конце которого остался только патрон под лампочку.

Переместившись в холл, силуэт подошел к широкой лестнице, ведущей на второй этаж особняка.

- Кыш-кыш, - начал размахивать широкими рукавами, сгоняя стаю ворон с перил, на которых каждую ночь они собирались. – Вам тут не кладбище!

Когда все птицы улетели через окно на втором этаже, примыкающее к этому подъему, человек тяжело вздохнул.

Благодаря яркому огненному шару, он видел, где вход в кабинет. Постояв немного, направился туда.

Обойдя лестницу в библиотеке, уходящую на верхний ярус, силуэт остановился у небольшого платяного шкафа, стоявшего в самом углу. Осмотрелся.

Предосторожность превыше всего. Первый и самый главный пункт – быть не замеченным…

Только после этого открыл и шагнул внутрь. Искорка, как светлячок, следом полетела за хозяином в тесноватый проем мебели. Дверки закрылись.

18 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

Сняв обувь, Вероника прошла на кухню, положила книгу на стол, и ушла в комнату. Николай недовольно смотрел на потертую обложку.

«Сегодня она не поняла, что произошло. Не заметила никаких изменений, потому что сознание временно помутилось. Но как дальше все пойдет, даже страшно представить… Это неизбежно. И скоро начнется волна вопросов. Нужно хорошенько обдумать, как безболезненно для нее открыть тайну. Надеюсь, процесс будет длиться не долго. Как же я устал все это скрывать…» - Абрамов отвлекся от мыслей, увидев в проеме хозяйку, на ходу завязывающую ремень халата. - А я тут чайничек поставил, подумал, ты наверно замёрзла...

Вода закипела и щелкнула кнопка выключения.

- О, круто! Тогда чаечку попьем, - достав чашки из навесного шкафа, девушка налила чай.

Накрывая на стол, Вероника положила коробку конфет на середину, чтоб каждый из них мог легко дотянуться до сладостей.

Перед собой Майорова пристроила Пророк, заранее поставив справа от него кружку с горячим напитком.

Пар поднимался, обдавая лицо теплом при каждом преподнесении чашки ко рту.

 - Как хорошо в осеннюю погоду пить что-то горячее и читать книги, - ее голос звучал бодро и радостно. Будто ничего и не произошло.

 «Почему ты так хочешь казаться сильной? Или делаешь вид ради того, чтоб не рассказывать подробности видения? Прекрасно же знаешь, со мной этот трюк не пройдет…» - Абрамов сделал несколько глотков.

- Только не такие, а добрые. Сказки. С хэппи эндом, - в глазах девушки появилась грусть.

От мужчины не укрылся этот факт. Уперевшись головой о руку, и от нечего делать стал размешивать чай ложкой.

«Мне побыстрее нужно уладить проблему с квартирой. Я не могу позволить ей переживать еще и по этому поводу… Как у этого идиота язык повернулся сказать Нике такое? Если потребуется, прижму его как следует, чтоб и думать не смел о передаче квартиры ему.  Заставлю написать отказную…»

Николай наблюдал за Вероникой, как она листала страницу за страницей, чтоб найти хоть какое-то объяснение сну. Но неожиданно девушка резко отдернула руку, опрокинув чашку со стола.

- Ай! Горячо, горячо! – вскочила Майорова, отнимая от ног прилипший сырой халат.

- Что опять? – мужчина тоже вскочил.

Он еще не совсем понял, что произошло. Первое, что бросилось в глаза, это темно-синие осколки на полу и потом уже ощущение мокрых носков. Лужа растекалась. Вероника держала подальше от себя намокшую часть одежды.

Не дождавшись ответа, Абрамов задал другой вопрос:

- Обожглась?

- Немного, но думаю, ничего страшного.

Николай смахнул упавшие на лицо волосы, завязал в хвост, и присел на корточки. Сначала он подобрал самые большие осколки.

- Да я убрала бы, - присев рядом, протяжно произнесла девушка.

- Мне не сложно. Иди переоденься. А потом расскажешь, что опять показал тебе Пророк. И не отнекивайся!

Переступив через мокрое место, Вероника вышла из кухни.

«Пророк доставляет ей много переживаний… Как же Нике сейчас тяжело. Видения не дают покоя. И не дадут, пока она не перестанет открывать книгу. Но в таком случае я не смогу понять, кто представляет для нее большую угрозу… Если он вообще что-то покажет… Сама она точно ищет что-то другое…»

Николай выбросил подобранные стекла и затер лужу.

- Что ты такая неуклюжая? – спросил, увидев в проеме Веронику.

Взял с дверцы кухонного гарнитура под раковиной тряпку и вытер пролитый чай возле книги. Благодаря тому, что переплет был не из бумаги, немного влаги нисколечко его не испортило.

- Меня начинает это не на шутку пугать, - Майорова подошла к столу, переводя разговор на другую тему.

- Видения? – выжимая тряпку над раковиной, уточнил мужчина, и повесил ее обратно.

Сполоснув руки, он взял чистую чашку из сушилки, бросил туда пакетик и залил кипятком.

- Да. Но я не совсем об этом… - села девушка на свое место.

- А о чем же? – повернувшись к собеседнице, Абрамов поставил перед ней кружку. – Держи, а то ты осталась без горячего чая.

Вероника улыбнулась.

- Спасибо, Коль! Иногда ты становишься чересчур заботливым. Я сейчас не о заботе в плане моей защиты, а о мелочах. Это так мило с твоей стороны. Вот только, должна ли я радоваться и принимать это?

- Тебе не приятно, когда я мил с тобой? – пододвинув табурет ближе к девушке, Николай присел и облокотился правой рукой о стол.

- Ну, знаешь…

- Все понятно! – интонацией он дал понять, что тема закрыта.

- Мне кажется, это как-то неправильно… А вдруг в какой-то момент я начну воспринимать твою заботу совсем иначе?

«Начинается…» - Абрамов отсел подальше. – Что там насчет видений?

- Когда они возникают, я будто оказываюсь в другом месте. Все что в этот момент вижу и слышу, кажется таким реальным. Даже физические ощущения. Я моментально забываю, что это всего лишь видение. Настолько все настоящее… Как сейчас. Сейчас ты видишь меня и слышишь…

Николай кивнул.

- И если я сейчас тебя ущипну, ты это почувствуешь, - потянулась через весь стол и ущипнула собеседника за руку.

- Да.

- Вот так я все ощущаю в момент видений. Будто я не здесь, а там, за тысячи километров отсюда. В каком-то лесу среди ночи… - Вероника отпила из кружки немного чая. – Это ответ на: «Почему я неуклюжая?» А как проявляются видения у тебя? Как ощущаешь, видишь их ты? Просто картинки на бумаге? Или как я?

- За все время своей жизни, Пророк я открыл один раз. Это было, когда ты была еще мелкой. Я уже рассказывал тебе в катакомбах про этот случай…

- Что-то припоминаю, - Вероника облокотилась и немного подалась вперед.

- Вот тогда я тоже будто перенесся в другое место. Ощущение и правда было не из приятных. Даже когда видение прошло, я сначала не понял, где нахожусь. Разум будто немного помутился. Перепутал, где иллюзия, а где реальность.

- Да, именно так это и происходит, - закивала девушка. – И все действия из видения транслируются в реальности в момент разрыва связи с видением. То есть, когда оно прерывается, последнее действие, совершенное там, делаешь и на самом деле.

- Да? Возможно, от того, что у меня видение было всего лишь один раз, не осознал этого, - мужчина сделал глоток. – Ты же прекрасно понимаешь, почему я прошу тебя рассказывать о содержании…

Вероника кивнула, убрала Пророк на табурет под столом и взяла одну конфету из раскрытой коробки.

- Чтоб выяснить, кто может мне угрожать, - развернув фантик, запихнула трюфель в рот целиком.

- Да. Поэтому, расскажи все от начала до конца… - Николай подпер подбородок рукой. – Мы не можем видеть предсказания одинаково. Каждый, кто способен видеть содержимое Пророка, видит только ту часть пророчества, которая касается только заглянувшего в него. Если бы я мог увидеть, что видишь ты, тебе не пришлось лишний раз вспоминать об этом. А так, к сожалению, на мне лежит ответственность за тебя. И я обязан найти этого урода. «Правда я хочу защищать тебя не только по этой причине, но и по личной…» - он взял с табурета Пророк, но открывать его не стал.

Змеиная кожа фолианта была потертой, но предмет использовался не так часто, поэтому она нигде не отклеилась. Книга не относилась к ряду обычных печатных книг, это подтверждало отсутствие на обложке инициалов и названия. И даже нигде не упоминалось, что это книга, предсказывающая будущее. Как и то, что это далеко не простые предсказания.

«Зачем Намори Ари создал Пророк? Из Пророка Ворон узнал о Нике, а Ника о нем. Если бы не этот дурацкий фолиант, они никогда друг о друге даже не услышали.  – Николай посмотрел на девушку. – И тогда, возможно, она не потеряла бы бабушку. Не уверен насчет Тимки, он был таким неуверенным в себе парнем, что подошел бы он к Нике без всего этого путешествия в логово врага? В любом случае, он тоже остался бы жив».

Майорова с таким аппетитом уплетала конфеты, запивая чаем, что со стороны казалось, никакие тяжелые мысли ее в этот момент не беспокоили.

«Хоть что-то на время может заставить ее забыть о проблемах…» - мужчина улыбнулся. – Один, два, три, четыре, пять, шесть… - посчитал он по пустым формочкам. – Попа не слипнется?

Вероника с набитым ртом невнятно что-то ответила и придвинула к себе коробку.

- Ну ты даешь, - снова улыбнувшись, Николай взял пустую чашку девушки и сделав повторно чай, поставил перед ней.

Из непонятных слов он по смыслу понял, что Майорова его поблагодарила.

«Если бы не ты… Нет, не так. Если бы не наше знакомство, пусть и в таких условиях, как это произошло, Пророк был мне совсем не нужен. Я кого угодно нашел бы собственными силами. Да, пусть дольше, но нашел бы».

Абрамов был человеком с опытом различных боев. Пусть не в совершенстве, но владел навыками сражения почти любым видом оружия, а также рукопашным боем.  Он мог вполне за себя постоять и без предсказаний, особенно если это обычные хулиганы, применяющие силу. Веронике же было с этим гораздо сложнее. Во-первых, она, слабая физически, девушка, без всякой подготовки на самозащиту. Во-вторых, опасность, которая ей грозит, исходит далеко не от обычных людей. Если в первом случае может повести, то во-втором надеяться на удачу – значит подарить врагу победу.

«Я могу оказаться далеко в нужный момент и тогда произойдет не поправимое, - Николай тяжело вздохнул. – Было бы не плохо научить ее хоть самым базовым приемам самозащиты. Иногда, я чувствую себя таким беспомощным… Если не найду цель, то ради нее мне придется находиться рядом двадцать четыре на семь. В таком случае Ника быстро меня возненавидит».

Абрамов наблюдал, как Вероника, набив рот конфетами, пытается их прожевать.

- Ты прям как ребенок, - улыбнулся и присел на табурет. – Никто у тебя не отберет их, жуй не торопясь. Иначе подавишься.

- Угу.

Мужчина уперся о левую руку.

 У Вероники растрепался пучок волос, по всей голове торчали петухи. Короткие прядки на висках выпали, свисая волнами. Дневной свет бликом обрамлял черты лица с одной стороны. Светло-фиолетовый шелковый халат скатился с плеча.

«И почему я не заметил, когда ты перестала стесняться в моем присутствии быть в домашней одежде? Сейчас ты выглядишь так беззаботно… Как бы мне хотелось видеть тебя такой постоянно. Настанет ли время, когда тебе можно будет забыть о всех трудностях и бедах, и просто радоваться жизни? И буду ли я рядом, когда это случиться?» - Николай поменял руку для опоры, слегка завалившись в правую сторону.

Девушка начала выравнивать фантики и складывать друг на друга, отодвинув от себя коробку. Наелась. Но все еще жадно бросала взгляд на сладости.

«Или рядом с тобой будет кто-то другой? – от мысли об этом сердце пропустило удар. – Я не вправе решить за тебя…» - Николай отвел взгляд на стену за девушкой.

Спустя годы, Вероника не сменила фотообои, которые были при Виолетте Маратовне. На них нарисованы цветы, много цветов. И все это в очень ярких красках.

«И кому я сейчас пытаюсь доказать, что мне будто бы все равно?» – Абрамов выпрямился и одернул толстовку. - Так ты будешь рассказывать, что видела?

- Хорошо, хорошо! Расскажу. – Фантики к тому времени уже все лежали в одной стопке. Тогда Майорова начала складывать их в гармошки. -Когда я добралась до книги в библиотеке, и открыла, передо мной возникло видение. Я стою посреди леса…

 

***

Неожиданно стало темно, да так, что без труда можно выколоть себе глаза, и не только.  В нос лез ярко выраженный запах ели или сосны. Откуда-то взялся ветер, попутно сопровождающийся шелестом листвы.

До меня дошло, что я стояла посреди леса. Посмотрела наверх, но луны и звезд не увидела. Тело покрылось мурашками. По спине пробежал холодок.

Что я здесь делаю? Куда идти? Меня пугает это ощущение слепоты. Я не вижу абсолютно ничего…

Прикрыла глаза, уговаривая себя немного успокоиться, при этом надеясь, что просто не привыкла к темноте, но скоро смогу различить хотя бы силуэты. Глубокий вдох и выдох. Вдох – выдох.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - прошептала себе под нос.

Приоткрыла сначала один глаз, но не заметив изменений, открыла и второй.

- И у меня нет с собой ни фонарика, ни зажигалки… - порылась по карманам. – Да зачем некурящий человек будет носить с собой зажигалку? Конечно же он не будет этого делать!

Карманы, как и предполагалось, были пустыми. Даже мобильного телефона с собой не оказалось. Ни в брюках, ни в куртке… Лишь какая-то бумажка, которую я запихнула обратно. По ощущениям скатавшаяся так, будто она находилась там давно. Ее можно было зажечь, но такой маленький клочок вспыхнет и тут же погаснет. Разжечь костер, как это делают в таких ситуациях, было тоже не реально. Искать палки на ощупь?

Логично будет дождаться, когда тьма немного расступится. Но все зависит от того, какие здесь длинные ночи. В лучшем случае до восхода солнца мне придется ждать часа два – три. А если нет? Идти, не зная куда и не видя под ногами земли тоже не вариант, можно и в болото забрести, и с обрыва сорваться…

- Помогите! – паника начал потихоньку овладевать мной. – Я здесь!

И диких животных никто не исключал…

- Помогите! – выкрикнула, не знаю в который раз. Голос охрип.

Да кто может появиться рядом? Кому придет в голову гулять среди ночи в лесу? Это бесполезно, я только зря трачу свою энергию. Никто не придет ко мне на помощь. Нужно как-то выбираться самой или ждать рассвета. С места мне по-прежнему не хотелось двигаться.

- Я здесь! – уже без крика и надежды, что меня услышат. Я присела на корточки, руками возле земли выискивая какую-нибудь палку. – Что это? – повернула голову влево.

Сзади будто кто-то разговаривал. Вскочила на ноги и приложив ладони к лицу, попыталась привлечь внимание.

Вытянула руки вперед и стала водить ими в разные стороны, чтоб не влепиться в дерево. Сделала маленький шаг, прощупав перед этим почву. Каждый шаг придавал мне все больше уверенности, и становился шире и быстрее. 

Голос звучал все время из одной стороны. Человек видимо стоял на месте. Односторонний диалог становился все ближе и громче. Я почти дошла, но неожиданно споткнулась о что-то твердое и упала на колени. Забыла об осторожности. Успела лишь выставить руки вперед. Джинсы сразу промокли, пальцы облепила сырая трава. Выдержав равновесие, чтоб не угодить лицом неизвестно во что, присела на корточки. Дыхание сбилось, сердцебиение участилось.

- Все, не могу говорить! - прозвучало шепотом совсем рядом. – Поблизости кто-то есть.

- Кто здесь? – так же тихо спросила я, надеясь на ответ незнакомца.

- Позвоню, как смогу, – еле слышно произнес неизвестный.

Загорелся экран телефона. Стало видно очертания силуэта. Человек стоял ко мне спиной.

Он резко посмотрел в мою сторону, отключил подсветку мобильного и снова повисла непроглядная тьма. Недавно говоривший голос, бесследно пропал. Тишина. Неизвестность. Безысходность, от не понимания, что делать и куда идти.

Ты здесь? - медленно поднялась, чтоб снова не запнуться о корягу. - «Он же не ушел, оставив меня здесь одну?» Ау!

Ответа не последовало. В душу постепенно забирался страх.

- Есть здесь кто-нибудь? – падая обратно на колени, на глаза навернулись слезы, – Хоть кто-нибудь?!

Никто не отзывался. Вытащив из-под куртки рукав кофты, вытерла глаза.  Понимала, что нельзя позволять панике овладеть собой. Люди же как-то живут с тем, что в силу своего здоровья не видят мир, и не сдаются. А я стала такой уязвимой «без глаз» всего на период ночи?

Поругав себя за трусость и духовную слабость, стало легче. Я поднялась и отряхнула колени. Из-за то, что джинсы намокли, ноги в этих местах быстро замерзли.

Завыли волки. Еще этого сейчас не хватало… Оглянувшись на вой и ничего не увидев, побежала вперед. Неважно куда, лишь бы подальше от лесных хищников.

Земля под ногами неожиданно закончилась.

- А-а-а!

Свалившись, слава Всевышнему, с невысокого склона кубарем, ушибла голову и правую руку, но в этот момент было не до боли. Жить хотелось больше, чем желания себя пожалеть.

Не знала, бежали ли животные за мной, или они были сытые… Убеждаться в том или другом варианте не хотелос.

Куда спрятаться? Где же укрыться от кровожадных тварей? Сражаться с ними у меня сейчас даже оружия никакого нет.

Лежа на склоне лицом вниз, приподнялась на локтях. Справа от меня, сквозь стволы деревьев, совсем рядом мерцал огонек. 

Встала и пожимая правое предплечье, шагнула на свет. Чем ближе, тем лучше становилось видно под ногами.

Костер потрескивал, небольшое пламя отгоняло насекомых, и разгоняло тьму. Страх немного отступил. Если волки осмелятся подойти, то я могу вооружиться горящей палкой.

На поваленном высохшем дереве сидел человек. Рядом лежали вещи: рюкзак, бутылка с водой, книга…

- Похоже на Пророк, - неожиданно для себя сказала это вслух.

Сидевший вскочил. Раздались голоса позади, и я обернулась на звуки.  

В мою сторону полетел яркий шар непонятно чего. Я, испугавшись вскрикнула и упав на землю, прикрыла голову руками.

Это что, магия? Огненные шары?

Надо мной раздавались странные звуки, похожие на вибрирующие, летящие и разрывающие воздух.  

Пыталась посмотреть, что вообще происходит, приподняла голову и увидела людей в голубых рясах. Было видно только их подолы и периодически выглядывающую из-под ткани обувь белого цвета. Напавшие на человека одиночку меня не трогали, но встать и сбежать с места стычки я не осмелилась. Мне нужен удачный момент, но откуда ему взяться, если люди в рясах выпускали шары в своего врага надо мной?

Раздался глухой хлопок. Он не был похож на предыдущие. Прозвучало так, будто шар воды ударился о стену. И после наступила тишина. Ни криков, ни звона оружия, даже ветер предательски затих.

Стоявшие перед моим лицом незнакомцы, перекинулись несколькими словами, но я ничего не поняла, и зашагали прочь.

Приподнялась, посмотрела назад. Человек, который противостоял против троих, лежал на земле. Я встала на ноги, осмотрелась, не наблюдают ли странно наряженные люди за мной или за ним. Никого. И только потом подошла к пострадавшему.

- Эй! – не дождавшись ответа, толкнула за плечо и снова задала вопрос: - Вам плохо?

Потолкав еще несколько раз, убедилась, что человек мертв. Тело не подавало никаких признаков жизни.  Но на одежде совсем не было дыр и пятен крови от пуль или порезов ножом, подтверждающих смерть во время сражения. Будто умер он от яда или сердце не выдержало. Мало ли чего могло случиться.

- Девушка? – я удивилась, увидев женскую грудь. – А со спины казалась парнем. Возможно, из-за мужской куртки.

Взгляд скользнул выше, часть лица закрывал большой капюшон. Мне стало любопытно, и нагнувшись, стянула его с головы.

 - А-а… - отшатнувшись, сделала шаг назад. Увиденное повергло меня в шок.

Крик, казалось, разогнал всех птиц, сидевших на деревьях поблизости. Окружавший лес снова окатил меня волной паники.

 

***

18 октября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

- Что за деваха шастала по лесам в одиночку? Она была в мужской куртке, значит скорее всего была не одна. Кто-то же ей дал эту куртку, или она взяла ее сама… К примеру, перед этим убив хозяина этой куртки… - не дождавшись ответа, Абрамов сам стал строить предположения. – А как она выглядела? Может были какие-то отличительные черты. Шрамы, тату, пирсинг, оружие … хоть что-нибудь?

- Заткнись, Коль! – недовольно сорвалось с губ.

Речь шла обо мне, хоть Коля этого не знал. Тело, которое лежало на земле в лесу, было моим. От чего меня задели его предположения.

- Что опять-то? Что я такого сказал?

- Хочешь сказать, я способна убить человека за куртку? – я перестала складывать фантики, и сердито посмотрела на собеседника. – Даже за чемодан денег не смогу этого сделать, - тихо, себе под нос опровергла сказанное.

- В смысле?

- Девушкой, которую я видела, была я, - пусть это всего лишь видение, обвинения мне не понравились.

- Прости… - Коля опустил глаза.

Взяв кружки, я подошла к раковине, включила воду и не оборачиваясь продолжила: - Меня убили люди в голубых рясах. Кто они? И что именно сподвигло их на убийство? Чем я им помешала? – положив чашки под струю, повернулась к мужчине.

- Мы выясним это, не переживай, - Коля сделал попытку меня подбодрить.

- Ага. Но прежде я умру, да?

- Не говори глупости! Я ни одной твари не дам тебя в обиду!

Повисла тишина. Повернула голову так, чтоб в обзор попадал Абрамов. Как и предполагалось, он снова нагло засмотрелся на мои бедра, когда я намывала посуду. Отвернулась.

- Смотри, глаза не сломай! – было немного смешно, но максимально постаралась сказать фразу серьезным голосом.

Коля часто это делал. Уже выучила его привычки, и как только в разгаре разговора он замолкал, я начинала за ним подглядывать.  Все время удивляюсь, и почему он ни разу этого не заметил.

- Да как ты видишь-то?

- Задом!

- Ха-ха…, - обиделся мужчина и отвернулся. – Налей мне чая.

Выполнила просьбу и поставила чашку на стол перед ним.

- Получите свой заказ, сэр! 

- Что ты все огрызаешься на меня? – мужчина взял меня за запястье и потянул на себя, когда я хотела вернуться к раковине. – Что происходит?

- Мне кажется, ты не серьезно отнесся к видению. Просишь все рассказать. Лишний раз вспоминать ужасное будущее, которое может вскоре свершиться, если ничего не сделать, а потом отвлекаешься… Ни капли понимания и сочувствия! – надулась на него. – Будь, пожалуйста, серьезнее.

Мы будто поменялись местами. Обычно Абрамов ругает меня за несерьезное отношение к собственной безопасности, а тут… Что-то пошло не так. Я хочу как можно меньше думать об этом, и отнестись с пониманием к Коле. Он все-таки, в первую очередь, мужчина, а уж потом мой «телохранитель».  Но мои чувства уже были задеты и это только добавило огня…

- Скоро рехнусь от этой серьезности! Вся жизнь – сплошная опасность! Я повидал за свои годы побольше чем ты, и что мне теперь, разрыдаться? –Абрамов отвернулся к окну, мелкими глотками попивая чай. – Думаешь, только на твою долю выпало столько горя? Хочешь, чтоб тебя пожалел? Вот Саныч да, мог пожалеть, но не я. Мое дело оберегать тебя от всяких Воронов, раз Пророк этого хочет! Уверен на все сто, Тимур, тоже этого хотел, просто не успел об этом сказать… Но утешать от видений я не подписывался! Ни в одном контракте не видел такого пункта. Грубо, но честно!

Кажется, таким злым я его еще не видела…что на него нашло? Может, на самом деле он так не думал. Просто в порыве этой злости сказанул лишнего, перегнул палку. Но услышать все равно это было очень неприятно, от чего я тоже завелась.

- Ты подписывал документы, чтоб меня оберегать? – попыталась представить картину, как государство заключает с этим грубияном контракт на то, чтоб защищать меня. Типа он заключил договор быть моим телохранителем? Я чуть не расплакалась от смеха. Мышцы живота заболели. Еле успокоилась. - Фух…

- Ну ты, Ника и дура!  Ой, точно, тебе ж двадцать один, мозгов еще нет… Ничего, потом все поймешь!

- А на мои бедра таращиться, значит подписывался?

- Это не считается! – мужчина осознал свою наглость и сбавил обороты. – Фигура у тебя классная!

- Гад ты, Колька! Посочувствовать не можешь, а фигурой любуешься. А где справедливость?

- Ой, да ладно тебе. Иди сюда, пожалею, - Абрамов встал, подошел ко мне впритык, обнял и стал поглаживать, то по спине, то по голове. – Бедненькая ты наша…

- Отвали! – выбравшись из его объятий, вышла из кухни, бросив напоследок: - Давай, ты съедешь?!

- Прости, я погорячился. Больше не буду. – донеслось из кухни, но отвечать не стала. И для показухи еще хлопнула дверью.  – Ты не рассказала свое последнее видение, - раздался стук. - Ника…

- Оставь меня в покое! – прижавшись спиной к двери. Знала, что он так просто не сдаться.

- Ника, открой дверь!

Как же я зла… Просто оставь меня в покое! Я успокоюсь, а потом мы сможем поговорить, если, конечно, ты сам этого захочешь…

Я молчала и обдумывала, что ему скажу, когда обида немного утихнет. Но и Колиного голоса больше было не слышно. Висела неловкая тишина. 

Послышались удаляющиеся шаги. Абрамов ушел на кухню. Брякнул то ли выдвижной ящик, то ли дверца. Он собрался взламывать дверь? Я напряглась. Лучше выйти самой, пока Коля ничего не натворил.

Повернулась к входу, взялась за ручку.

- Посмотри под дверь, - хриплый голос звучал тихо.

Там лежала свернутая бумажка. Посмотрела на саму дверь, представив, что Коля в этот момент стоит напротив. Нагнулась за запиской, подняла и раскрыла.

«Прости. Я не должен был повышать на тебя голос. Прости, что отвлекся, я не знаю, как это получается… Это происходит как-то на автомате… Если тебя это очень обидело, то я сделаю все, что хочешь. Чтоб ты меня простила…»

Пока читала, снова послышались удаляющие шаги. Я, быстро повернув замок, выглянула из комнаты. И увидела, как входная металлическая дверь захлопнулась. Ушел? Неужели он и правда ушел?

После прочитанной записки я перестала на него обижаться. Бросилась в его комнату, в надежде, что его вещи все еще оставались на месте. Боялась, что он и правда решил съехать после моего предложения.

В первую очередь проверила шкаф. На вешалках висело несколько кофт, на полке аккуратными стопками лежала остальная одежда. Посмотрела на тумбочку, возле телевизора, где Абрамов обычно складывал свои мелкие принадлежности. Телефон он не забрал, значит, вернется. Я с облегчением выдохнула.

Почему я так обиделась? Из-за того, что он так грубо со мной говорил, или что повысил голос? Почему мы ругаемся из-за ничего?

 

***

Я стояла в коридоре, возле входа. Единственным источником света в квартире была люстра на кухне.

Возле двери в мою комнату, кого-то караулили мужчины в голубых рясах.

Кто они и как посмели ворваться ко мне домой без приглашения?

- Эй?! – крикнула им. – Как вы сюда попали? – быстрым шагом приблизилась к ним и схватила одного за плечо, попытавшись оттащить незнакомца от порога. Тот лишь отмахнулся от меня, как от мухи.

Незваные гости вытянулись во весь рост. Их рост достигал метра два, если не выше. Худощавый был немного повыше, чем тот, до которого я дотронулась.

Мужчина пониже кивком дал знак готовности? Второй протянул руку к двери.

- Эй! Что вы себе позволяете? Быстро покиньте квартиру, или я вызову полицию! – снова попыталась обратить внимание на себя. Но меня будто никто не слышал. Тогда я схватила высокого человека за запястье.

Это, к сожалению, так же осталось проигнорированным. Он толкнул дверь, и та распахнулась.

Моему удивлению не было предела. В моей комнате, за моим письменным столом сидела какая-то девушка.

Что всем вдруг понадобилось у меня дома? Что вообще происходит?

Я подошла поближе, чтоб разглядеть ворвавшуюся в мое место уединения наглую незнакомку. Протиснуться между мужчинами не получилось. Они стояли близко друг к другу и ни капли не сдвинулись с места, когда попыталась их растолкать. Словно вросшие каменные статуи. Пришлось подглядывать в промежутке между ними.

Упираясь локтем о стол, девушка держала в руке над столом фонарик и что-то писала. Рассмотреть лицо не удалось, темные волосы спадали на лицо.

По всей видимости, она не ожидала, что ее застанут врасплох и увидев нас, бросила ручку.

Незнакомка резко вскочила со стула и стала отступать назад, пока не уперлась в стену. Фонарик выпал из руки, ударился о пол и погас. Стало темно, но ненадолго. В комнату медленно влетела тусклая искра, слабо освещая перед собой путь.

Пол под ногами девушки неожиданным образом покрылся льдом. Реализовав из ниоткуда огромные крылья, она взмахом смела со стола все листы вместе с запиской. Не дожидаясь нападения врага, скрестив руки перед головой, вылетела в окно. 

Деревянная рама рухнула вниз, на асфальт, часть разбитого стекла осыпалась на подоконник. Я лишь успела увидеть в темноте очертания улетающего человека.

Записка была кому-то адресована: «Они ищут меня… Ты знаешь, кто эти люди? Почему они гоняются за мной и хотят избавиться от меня?»

О, нет! Это те люди в голубых рясах, которые убили меня в видении?

Обернулась, но от мужчин уже и след простыл. Кто же они? И кто та девушка? Неужели…

Я сорвалась с места, спустилась по лестнице, и побежала в сторону, куда улетела незнакомка. Оказавшись недалеко от перекрестка, увидела столпившихся людей.

Горожане на дороге громко переговаривались. Подошла поближе.

- Что-то случилось? – поинтересовалась у пожилой женщины.

- Ой, детонька… Молодежь такая пошла… Пронеслась тут одна девка угорелая, толкнула мужчину и убежала, а он не успел подняться. А сейчас дождь, дорога скользкая. Водитель затормозил, но машина не остановилась и сбила его. Чтоб она ноги себе переломала, угорелая!

- А-а… Понятно… - растолкала я некоторых, чтоб ближе пробраться и увидела на асфальте лежащего мужчину. Под телом натекла лужа крови.

- Живой? – еще раз спросила у той же бабуси.

- Умер, детонька!

Я постаралась незаметно для других, выти из толпы. Жалко дядечку…

Чуть в стороне, стояла девушка, за которой я и выскочила на улицу, даже не заметив ливня. Только когда женщина в толпе сказала об этом, почувствовала, что вся промокла.

Сбежавшая «угорелая девка» не уходила. Черные волосы сосульками свисали по лицу. Взгляд был направлен в мою сторону. В отличие от мужчин в рясах, она точно меня видела, отчего я устремилась к ней. 

На голых руках местами торчали осколки. Кровь из ран, из-за дождя, стекала тонкими струйками к пальцам. Белые радужки глаз без зрачка пугали. По выражению лица поняла, незнакомка испытывала ко мне презрение. Нет… Вторая Я испытывала к себе презрение, но за что?

Как и предположила, девушка оказалась мной. В очередной раз видела себя со стороны.

- Сейчас удалось скрыться, но они не оставят тебя в покое. Найди место понадежнее! - беглянка бросила взгляд на толпу и чуть заметно улыбнулась. Она ухмыльнулась?

После, посмотрела на меня, одновременно вытаскивая осколки из рук.

- Ты убийца!

- Убийца? – недопоняла, что мое второе Я имело в виду.

Протянула ладонь, чтоб дотронуться до себя другой, но чудовище с размаху отбило мою руку, сделало взмах и воспарив над землей, улетело прочь.

***

20 ноября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

За окном было раннее утро и во дворе, под окном, горели фонари. Похоже Коля вернулся к себе после предложения съехать, сказанного мной в момент ссоры. Все вещи лежали на месте, он так и не вернулся за ними. Так сильно обижен? Сама я уже забыла о том, что мои чувства тоже были задеты. В мыслях не оставалось места на такую ерунду.

С того дня прошел месяц. Ноябрь показался целым годом жизни. Каждый день… Каждый час проползал, как черепаха. Время будто останавливалось, замирало, не хотело, чтоб я дальше продолжала жить, как раньше. Чем длиннее казались сутки, тем больше уходило время на воспоминания из видений.

После ухода Абрамова, первую неделю я еще пыталась себя контролировать, ходить в институт, общаться с однокурсниками… Пока все ночные кошмары не подорвали мою психику. Мне стало страшно выходить из дома.

Каждую ночь я испытывала страх перед засыпанием. Боялась, что меня снова будут убивать… И постоянно, по максимуму оттягивала сон. Оставляла включенной ночную лампу, чтоб если проснусь от кошмара, видеть, где нахожусь.

Уже и забыла, когда нормально спала и ела. Обычно, просыпаясь в поту после кошмара, я вставала и шла за чашкой бодрящего кофе, чтоб снова не заснуть. Чтоб снова не увидеть собственную смерть. Я пила этот напиток настолько часто, что он уже совсем не помогал, а лишь становилось хуже. Чувствовала жуткую усталость…

И со мной не было никого, кто мог бы, если не помочь, то хотя бы утешить…

- Я не знаю, где он живет… И позвонить ему тоже не могу.

Взяла Колин телефон с тумбочки, разблокировала и начала смотреть все подряд. Телефонные звонки, контакты, фото. В контактах был лишь один номер – мой. Звонил и получал звонки он тоже только от меня.

- Что за странный человек? У него что, знакомых совсем нет, ни с кем не общается? – положила смартфон на тумбочку. – Или этот телефон только для связи со мной? Что если у него есть другой? Тогда понятно, почему он не вернулся за вещами. Здесь не оставлено ничего очень важного…

Пророк я больше не открывала. Мне было достаточно того, что я успела увидеть. Этого хватило, что все мои мысли крутились вокруг моей смерти. В голове не укладывалось, что в ближайшее время за мной начнут гоняться люди в рясах… Финал преследования уже предопределен… Без Коли я вряд ли смогу защититься.

После того, как утолила жажду любопытства, стала жалеть, что пошла на поводу. Тайна стала для меня раскрытой, вот только, мне бы очень хотелось о ней забыть.

Лучше не знать, и жить, наслаждаясь жизнью, чем знать, и бояться каждой тени.

 

***

20 ноября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

- Все ли у нее хорошо? В последнее время она совсем не выходит, – Николай старался по возможности больше следить за дверями из дома напротив и часто сидел на кухне, возле окна.

Время было раннее. В комнате Вероники, в течение месяца, по ночам не выключался свет.

- Правильно ли я поступил, оставив ее одну? – мужчина отвернулся. Посмотрел в свое отражение в чашке, и сбил его, помешав ложкой. – Она же этого хотела? – тяжело вздохнул.

«Как я должен был поступить в такой ситуации? Может мне следует навестить ее? Если она не выходит даже до магазина, то возможно у нее уже закончились продукты. Чем она питается, и кушает ли вообще? А может, все хорошо, и я зря переживаю?»

Николай отпил кофе и снова посмотрел на первый подъезд.

Почти сразу из него вышла Вероника, одевшись в фиолетовый халат до колен. Сверху, не застегнута вязаная серая кофта на пуговицах. На ногах домашние тапки.

Абрамов вскочил, упершись ладонями о стол, приблизился к стеклу. Табуретка от резкого движения врезалась в стоящий позади шкаф.

- С ума сошла? Куда ее понесло в таком виде?! - посмотрел он на часы – В шесть утра. Еще даже не рассвело.

Быстро накинув толстовку, Николай выскочил из квартиры, спустился со второго этажа, и побежал за Вероникой.

Девушка была замечена через дорогу. Она медленно шла по тротуару, держа в руке книгу.

- Пророк?! Под воздействием видения что ли? Выглядит очень плохо. Она хоть понимает, что творит? – увязавшись следом, мужчина держал расстояние, чтоб Майорова не заметила слежку.

Взгляд устремился прямо в спину. Временами Вероника останавливалась и просто стояла, без слов, без действий. Абрамову приходилось прятаться, то за деревьями, то за углами зданий. Шли они не долго, не считая остановок. Несколько кварталов вперед и направо, где тянулись ряды гаражей.

- На этой улице жил Макеев. Что она здесь забыла? – обеспокоился мужчина. Но продолжал следовать, пока девушка не остановилась.

Впереди стоял частично разрушенный ангар. В руке Майоровой загорелся фонарик. Водя лучом света по завалам, она пробралась внутрь. Пока Николай миновал обрушенные обломки, Вероника уже стояла перед костром, разведенным в бочке, вытянув руку с книгой над огнем.

- Что она творит?!

Майорова видимо услышала его и оглянулась, но Абрамов вовремя спрятался за стеной. Не обнаружив источник звука, девушка вернулась к задуманному, и разжала пальцы. Пламя охватило кожаный переплет.

«Походу у нее не все дома! Ее нужно обязательно навестить, и сегодня же», - в голову лезли нехорошие мысли.

Когда Николай выглянул из-за стены, у костра уже никого не было. Подойдя поближе, увидел тлеющий пророк. Змеиная кожа покрылась волдырями. Мужчина ногой опрокинул бочку, и обгоревшая книга вывалилась вместе с горящими дровами на землю.  

 

***

20 ноября 2021 года. Аландонезия. Ландора. Лорс

 

- И что ты творишь?! – Абрамов без стука вошел в комнату. – Что с тобой творится? Почему ты пыталась сжечь пророк?

Девушка сидела в компьютерном кресле, забравшись с ногами.

Положив на стол обгоревшую книгу, Николай развернул стул вместе с ней и схватил за плечи.

Вероника не отвечала. Глаза оставались закрыты, лицо осунулось.

- Вроде живая, - проверив пульс, Николай хотел повалить девушку на кровать, но как только сделал попытку поднять на руки, Майорова открыла глаза, оттолкнула его и вскочила на ноги.

Радужка была белой, как тогда, в заброшенном особняке. Вероника смотрела на мужчину, но не проявляла никаких эмоций.

«Она меня не узнает?» - держа за плечи, он слегка тряхнул ее. – Ника?!

Постепенно девушка пришла в себя, и цвет стал карим.

- Все понятно… - усаживая обратно, Николай присел перед ней на корточки. – Почему себя запустила? Ты хоть питаешься? Посмотри, во что превратилась, кожа, да кости!

- Все нормально! – вяло отозвалась хозяйка.

Теперь она избегала встречаться с ним взглядом, смотря то на свои руки, то на стол. Куда-нибудь, но только не на него.

- Да как нормально-то?! Глянь на себя, вся синяя! Значит так, я остаюсь! Даже если будешь выгонять, я никуда не уйду! Не дождешься! – подняв девушку на руки, уложил в постель.

Вероника сопротивлялась, но заметив недовольный взгляд защитника, откинулась на подушку. Мужчина укрыл ее одеялом.

- И только попробуй встать! Не послушаешься, заставлю лежать насильно… - в проеме двери Абрамов обернулся, а затем вышел из комнаты.

Спустя полчаса, с кухни донесся запах пищи, кажется, это был куриный бульон. Вероника слегка улыбнулась, на душе немного отлегло. Почувствовав заботу, поняла, что теперь, как бы она не гнала своего защитника, он никуда не уйдет.

Поднос с горячим супом Николай поставил на тумбу возле кровати. Помог Майоровой приподняться, и подложил за спину подушку. Присел на край кровати, набрал в ложку бульон и поднес к губам.

- Я могу сама… - потянула девушка руку.

- Убери!

Вероника тут же выполнила приказ.

- Открывай рот! Вот молодец, - похвалил за то, что она перестала противиться и приняла предлагаемую помощь. - А теперь жуй!

Губы девушки были в трещинах, лицо побледневшее, под глазами синяки, а на голове совье гнездо.

- Чем ты занималась все время, пока меня не было?

- Сходила с ума! Не заметно? – вполголоса ответила хозяйка.

- Оно и видно… Зачем ты пыталась сжечь пророк? – продолжая кормить больную, стал расспрашивать о произошедшем.

- Его предсказания сводят меня с ума. Если не уничтожу, то не уверена, что долго выдержу.

- Пророк не уничтожить, это не просто книга, это магический артефакт. Правда, я тоже не знал, что он не горит, пока не увидел собственными глазами. Пострадал только переплет. Если тебе действительно так плохо от пророка, то просто не открывай его.

- Мне хватило и двух раз. Я не могу избавиться от мысли, что скоро настанет тот ужасный момент. Настолько глубоко это засело, что теперь каждую ночь, когда засыпаю, я умираю…

- Тебе было страшной одной?

- Очень, - разрыдалась девушка и прижалась к мужчине.

Николай растерялся. Первые секунды сидел словно статуя.

«Стоило только оставить тебя одну, как ты вдруг перестала меня отталкивать… Могу ли я принять это за шанс?» - он поставил тарелку на тумбочку, и приобняв, стал гладить подопечную по голове.

- Тебе легче, когда я рядом?

Майорова закивала.

- Прости, я не должен был уходить…

«Вот дурак! Она права, я не серьезно отнесся к ее переживаниям об увиденном будущем. Заставил одну проходить через этот тяжелый момент принятия. Ненавижу себя за это. Ненавижу! Я должен помочь ей восстановиться и убедить, что она не умрет. В ином случае она не сможет оправиться от депрессии и ночных кошмаров».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги