Заповедник. Книга 5. Семейное дело

Заповедник. Книга пятая. Семейное дело

Часть первая. Великое гостеприимство

Глава 1

Последние несколько часов стали для меня настоящей пыткой, которая заключалась в хождении по кругу туда-сюда внутри маленького закрытого помещения стандартной жилой планировки. На Синелле такое пафосно называли апартаментами, а тут всего лишь гостевой комнатой. Хотя, что-то мне подсказывало, что настоящих гостей в этом доме селили всё-таки в других помещениях. А в таких, не знаю, наверное, обслуживающий персонал проживал.

Но раздражала меня вовсе не аскетичность убранства, в которое меня поместили. Ну, по сравнению с остальными залами и коридорами, которые я имела честь здесь лицезреть. К простоте и стеснённости я давно привыкла. Последнюю пару месяцев я вообще в полевых условиях выживала. Но в этой комнате меня натурально закрыли! Дверь не открывалась, а на мои просьбы выпустить, даже на мои крики никто не реагировал!

Так что я ходила по кругу и пыталась осмыслить, что сейчас только что произошло. Точнее, не сейчас, а уже три недели назад как. Но, поскольку мы всё это время провели в подпространстве в виде энергии, для меня с того момента, как Маркус ранил Кая, меньше пяти часов прошло, большую часть из которых я и провела в этой комнатке.

Бесило и то, что никто не потрудился прояснить хотя бы базовые вещи. Например, где я, что это за планета, город? Хотя бы сектор? Куда мы перенеслись? Нет, у меня, конечно, появилось предположение, что мы в Ядре Конфедерации, на родине Кая, но неужели сложно было ответить на простой вопрос?

Все три браслета, которые я на всякий случай всегда носила с собой, не отобрали, хотя меня после того, как на неотложке увезли Кая, обыскали. Но сеть на них почему-то не работала даже для регламентных сообщений профиля ни у одного устройства, словно тут вокруг тоже глушилки стояли. Но при этом обновилась дата и стандартное время, так что на отсутствие внешней сети не похоже было.

Именно по своей базе я и узнала, что мы в туннеле три недели провели. А вот остальное выяснить самостоятельно не получалось. Даже местоположение не отображалось!

А самое главное, все мои вопросы по поводу состояния раненого тоже игнорировались. И вот это неведение сводило меня с ума! По их каменным лицам я не смогла определить, даже жив ли он вообще? Куда его увезли? Какой прогноз у этого всего?

Когда Кая увозили прочь, и я попыталась последовать за ними, но меня, мягко говоря, не пустили. Я попыталась настоять, но на меня натурально направили оружие и предупредили, что оно вовсе не в оглушающем режиме. Так что пришлось остаться и ждать в том помещении, в котором мы оказались изначально.

Тот самый мужчина, который вызвал медиков, чуть позже вернулся и заставил вкратце рассказать, что случилось. Судя по обращению подчинённых, его звали Мальтир. Сам он представляться передо мной не пожелал.

Моё сбивчивое повествование сей видный индивид выслушал с каменным лицом, словно я о чем-то обыденном рассказывала. И про захват роскошного лайнера ритолинцами, про то, как мы с Каем вынуждено с этого лайнера бежали на шлюпке, а потом выживали больше двух месяцев на покинутой планете Ар-Дим Фита. А также про то, как нас всё же выследили, когда помощь, до которой мы всё же смогли докричаться, почти была на месте. Но вот, когда я добралась до момента, как именно мой спутник получил ранение, челюсть всё-таки уронили и слушали очень внимательно.

А вот на мой вопрос, где Кай и что с ним, отвечать посчитали излишним. Местный начальник, лишь кратко приказав своим людям разместить меня в гостевой комнате, не прощаясь, ушёл.

Так что я совершенно точно уяснила, что мне тут не очень рады! Точнее со мной вообще пока не знали, что делать, потому просто закрыли в комнатушке, чтобы не мешалась под ногами.

Но пока я сидела и ждала непонятно чего в помещении, где мы материализовались, я всё же осмотрелась по сторонам. И даже на фоне шока осознала, что место это весьма непростое. Под ногами обнаружился мягкий, пружинящий пол, а вокруг стены светлых оттенков со сложными узорами в качестве декора, притушенный свет. Из мебели тут расположили только вытянутый по периметру стены мягкий диван, на котором я сидела и ждала, пока про меня не вспомнили.

Создавалось впечатление, что эта просторная комната специально и выделена, чтобы максимально комфортно аварийным туннелем пользоваться. Ну, точнее, чтобы при его использовании в неё перемещаться. Её тут между собой так и называли – зал прибытия.

Я помню, как долбанулась затылком и копчиком об обычный пол, когда мы воплотились в гостиной Юргена после моего изначального попадалова за пределы Земли. Я тогда подумала, что раз воспроизведение после перемещения туннелем обязательно должно быть над поверхностью, то это должно происходить всё-таки над чем-то мягким. Здесь стало понятно, что эта мысль вовсе не мне первой в голову пришла. А ещё то, что хозяева этого дома как раз и являлись теми людьми, кто на самом деле мог такой способ спасения себе позволить, а заодно продумать свой комфорт до мелочей.

После допроса, когда меня вели в эту гостевую комнату, я тоже по сторонам осматривалась. И это наблюдение подтвердило, что место, куда мы перенеслись, точно не для простых людей!

Здесь был явно недоступный большинству простор, вписанный в причудливые неровные габариты помещений, огромные окна, за которыми шумели деревья, стильная декоративная мебель, которую обычно относят к предметам искусства, а не к предметам быта. Да, и украшений в виде статуй весьма тонкой работы, полотен явно старых мастеров, вычурных барельефов, резных гобеленов, и кое-чего, что я даже в виртуальных галереях никогда не видела, хватало!

Да тут весь интерьер являлся предметом искусства! Несмотря на богатство убранства, все компоненты старались подобрать и разместить максимально уместно и ненавязчиво, изысканно и воздушно, чтобы ничего лишнего впечатление не портило! Всё очень органично в обстановку вписали, расставили акценты, чтобы выделить ту или иную зону, но ни в коем случае не перегрузить. Явно работа группы дизайнеров!

И да, тут людей окружала та самая настоящая неадекватная роскошь! Причём мои сопровождающие на неё уже не реагировали, воспринимали как нечто привычное. А я вот с открытым ртом разглядывала. Ну, а ещё пыталась не впасть в панику!

Последний раз я подобное видела в секторе Милтах, на Оли Дира, находясь "в гостях" у, как оказалось, тоже супера, Икара Меркацираса, и откуда нам потом с Зеноном пришлось натурально сбегать. Там приключения тоже получились весьма специфические.

Сейчас, на дурацкие мысли наводила фамилия Вишиставир, которой люди Маркуса назвали Кая, да и окружавшая обстановка намекала, что люди тут живут весьма богатые и влиятельные, но я понятия не имела, чего от этого места ждать.

Сама фамилия снова показалась очень знакомой, но я так и не смогла вспомнить, в каком контексте я её встречала, несмотря на все попытки! Просто какой-то приступ склероза напал, или даже амнезии, видимо, на нервной почве. Так что уже в каком-то состоянии нереальности происходящего, сидела на кровати, облокотившись на стену, и тупила в стену противоположную.

Вот да, космические корабли, подпространство, всякие технически сложные штуковины, генетически модифицированные люди с запредельными возможностями, всё это уже давно привычным казалось. А вот это место снова в ступор вогнало! Я где угодно ожидала очутиться, но не здесь!

Ещё мне, вроде как, полагалось выдохнуть, меня ведь только что спасли от Маркуса, причём чуть ли не пожертвовав своей жизнью ради этого, но выдохнуть не очень получалось. Например, не отпускала мысль, что у Кая изначально имелся в заначке аварийный туннель, но он его не использовал!

Сейчас вспомнила момент, когда нас проигнорировали спасатели, которые явились вызволять лайнер, и мы оба впали в уныние. Но тогда мне, вдруг, сказали, что не нужно думать о плохом! Что мы всё равно выберемся и спасёмся! Всё будет хорошо! Я в шутку тогда его спросила, не припрятан ли он у него там, в рукаве случайно аварийный туннель, раз он такой уверенный, а Кай почему-то поморщился и отвёл взгляд, сказав, что мы обойдёмся без него!

А вот теперь я сидела и не могла поверить, что он у него реально был в рукаве припрятан! Впрочем, теперь стал понятен его оптимизм насчёт того, что мы обязательно выберемся. Ведь запасной вариант у него имелся всегда! А вот у меня такой уверенности никогда не было.

Ведь мы уже давно могли с той планеты выбраться! Только он предпочёл гулять по развалинам, раз в несколько дней ополаскиваясь санитарным гелем, перебиваться сухпайками, спать на земле или даже под нею, гонять крыс, прятаться от автопатрулей и вообще жизнью рисковать. И использовал он спасительный шанс только тогда, когда его на меч надели!

И вот тут я себя одёрнула. Использовать он его решил, только когда попалась я, и он понял, что не сможет иначе меня вытащить. Он ведь подошёл, зная, что Маркус неизбежно ударит его своим коронным оружием. Но только так он смог оказаться рядом со мной, иначе бы под маскировкой Маркуса я для него осталась недосягаема.

Маркус наличия опции с тоннелем не ожидал, иначе бы эту возможность учёл. Ведь любой нормальный человек использовал бы детонатор сразу, как только понял, что спасатели проигнорировали наш маяк с просьбой о помощи, а мы застряли там. Или, может, ещё и на лайнере, когда к нам перед выходом из подпространства в дверь ломились толпой, стоило красиво исчезнуть? Ну, или хотя бы со шлюпки!

Но вот Кая я могла, кем угодно назвать, кроме как нормальным! Впрочем, после всех моих рассуждений про то, где я видела эту нормальность, наверное, жаловаться не стоило.

И всё же, он обещал, что до плохого не дойдёт, и когда встала необходимость, просто пошёл и положил свою жизнь, но обещание исполнил. Остаться к такому цинично-равнодушной совсем не получалось!

Честно, вот так сопоставлять всё это в голове я всё равно отказывалась. Так получилось, что даму в беде я из себя предпочитала не строить, решала свои проблемы сама. И обычно мне встречались люди, которые находились в гораздо более сложном положении, чем я, так что именно мне и приходилось работать спасателем. А вот, если ситуация возникала обратная, меня это каждый раз в ступор вгоняло.

Да, имелись у меня и родители, которые для своих детей достаточно длительный период в жизни роль всемогущих волшебников исполняют, но они старались приучить меня к самостоятельности, за что я им всегда благодарна была. Встречались на моем пути те, кому моя жизнь оказывалась небезразлична, потому они не боялись рисковать и проявлять участие. Один Кирик мне столько раз руку помощи протягивал, что не счесть! Среди друзей в моем окружении взаимовыручка вообще считалась нормальным явлением.

Но вот для большинства людей, а особенно мужчин я всегда оставалась всего лишь ресурсом, удобным инструментом или развлечением, в лучшем случае, полезным профессионалом или экспертом. Но никогда, никто из них не жертвовал собой ради меня! Обычно, если речь заходила про жертвы, они хотели прямо противоположного, чтобы я поступилась собой и своими интересами ради них.

А вот Кай сделал это без колебаний, словно само собой разумеющееся! И не важно, слепая любовь ли вела его, или нежелание уступать противнику во что бы ты ни стало, сути это не меняло! При этом теперь выяснилось, что принадлежал он к сословию, которое я всю жизнь обвиняла прямо в противоположном поведении! Вот последнее взрывало мой мозг дополнительно!

Но насколько серьёзными должны были быть его разногласия с отцом, что он категорически не хотел сюда возвращаться? Даже под угрозой смерти! Ведь именно об этом он так невзначай и упоминал, когда рассказывал о себе. Ну и о том, что единственным способом начать самостоятельную жизнь, где его отец не мог всё моментально перекроить по своему усмотрению, для него стала отправка к черту на кулички, в Истинскую пустошь патрулировать границу с грозным врагом, который когда-то едва не уничтожил человечество. Где он тоже, кстати, едва не погиб, закрыв собой командира. И где, очевидно, опцией с аварийным туннелем, когда его хнииды едва на запчасти не порвали, он пользоваться, вообще не стал! Ну, судя по шрамам на груди и на руке, которые я видела.

С этими мыслями в изоляции я сидела реально долго! Сидела и офигевала! А потом уже начала думать, что про меня тут натурально забыли, или решили втихаря сделать вид, что меня и вовсе никогда здесь не было! Ведь при таком способе прибытия никто и не узнает, что я тут появлялась. Очень удобно!

Так что когда внешняя дверь открылась, я сначала удивилась, а потом обрадовалась и подскочила навстречу посетителям.

Вошла женщина в светлом форменном платье местного персонала с парящей тележкой. За её спиной, снаружи в коридоре маячил здоровенный дядька, тоже в форме охраны, но уже в облегчённой версии. Те, кто нас встретил в зале прибытия, были при полном параде, ну, то есть в полном боевом комплекте. А этот уже, видимо, не так сильно меня опасался.

Впрочем, рядом с ним я разглядела ещё одного не сильно симпатичного представителя. Я знала точно, что металлическими у таких образин делали только каркас внутри. А снаружи покрытие получалось весьма разнообразным, от кожи до хитина. То ещё чудище! Автопатрульные Ашуас, и те, которые нас с Каем на Ар-Дим Фита гоняли, и то симпатичнее смотрелись. Хотя, внешне этот на человека больше походил, даже форму охранника носил, как и его живой товарищ.

Форма у них, кстати, оказалась не военной, я имею в виду образец Конфедерации. Общие элементы, конечно, присутствовали, но тут бросался в глаза какой-то личный дизайн с фамильным гербом, который я, кстати, и среди интерьера встречала. На одежде прочего обслуживающего персонала он тоже имелся.

Герб, кстати, казался обманчиво простым, буквально несколько простых линий, соединённых в замысловатый узор. Дизайн смотрелся настолько минималистичным, что я даже не сразу смогла определить, а что на нем изображено. Стилизация походила на эмблемы корпораций, уж не знаю, почему у меня такая ассоциация возникла. Но присмотревшись, смогла разобрать на нём, вроде как, голову и лапы дикого зверя. Чем-то животное напоминало кошачьих, с мордой слегка округлой формы и острыми ушами. Но что примечательно, одну из своих мощных лап он положил на скрученный свиток. Хотя, здесь я ни свитков, ни тем более бумаги точно не ожидала встретить!

Женщина молча вызвала из стены стол и переставила на него тарелки и сосуды со съестным и питьём. А я радостно отметила, что голодом меня морить всё же не собираются. Затем она достала из нижнего отделения тележки несколько свёртков и молча отнесла их во встроенный шкаф, что-то там разложила, что-то развесила, но при этом по-прежнему не проронила ни слова, вообще в мою сторону не смотрела. Меня игнорировали, словно комната пуста, а служанку сюда просто отправили порядок навести, пока хозяева не вернулись.

Когда она уже собралась уходить я не выдержала, и заговорила сама. Решила начать с самого важного.

– Как он себя чувствует? Он жив? С ним всё хорошо?

На меня посмотрели недоуменно, и я, почувствовав себя дебилом, решила уточнить:

– Кай Вишвир... то есть, Вишиставир, – поправилась я, поморщившись, ну, наблюдая, как ещё сильнее округлились её глаза. – Он жив? Что с ним?

В этот момент в разговор вступил мужчина в форме, он для этого даже внутрь вошёл, отчего в помещении сразу стало тесно. Для троих такие габариты комнатушки точно не были предназначены.

– Она не уполномочена обсуждать членов семьи или кого-либо ещё в этом доме! – жёстко заявили мне.

– А кто уполномочен? – сразу же спросила я с надеждой.

Он посмотрел на меня как на умалишённую, а затем не выдержал и закатил глаза, после чего развернулся, явно собираясь на выход.

– Отведите меня к тому, кто уполномочен! – не сдавалась я. Если так дальше пойдёт, я реально тут взаперти с катушек съеду!

Он обернулся, и посмотрел на меня уничижительно.

– Для начала в порядок себя приведите! Это же просто неприлично! – в меня некультурно ткнули пальцем, окатив почти физически ощутимой волной презрения, словно я тут вообще голышом на людях расхаживала.

Я даже как-то подвисла от такой оценки. Подумаешь, костюм поддержки! За прошедшие месяцы я его почти частью себя начала воспринимать, хотя все ещё мечтала о своей более удобной модели, которую у меня конфисковали вместе с кораблём. Но уж точно не видела в нём ничего особенного или неприличного. И поскольку не чувствовала себя тут до конца в безопасности, даже снимать его не стала.

Хотя, сейчас на фоне уже почти стерильной окружающей обстановки он мне стал казаться обшарпанным и грязным. Наверное, именно такой меня сейчас и видели окружающие.

Когда они, не прощаясь, ушли, я всё же вздохнула и решила броню снять, оставшись в полуспортивном костюме в цветах корпорации Фита, который нашла в убежище. Затем умылась и решила, что прежде чем залезать в душ и переодеваться в принесённую одежду, лучше всё-таки поесть, пока не остыло. А потом всё-таки надо привести себя в более презентабельный вид!

Позже в шкафу я обнаружила два платья очень похожие на то, в которое была облачена женщина, что мне это все это добро только что принесла. Открытие намекало, кем меня тут видели. Впрочем, мне сейчас было наплевать. Если б это помогло выяснить состояние Кая, я б даже в костюм стриптизёрши нарядилась!

***

По коридорам и сквозным залам мы перемещались достаточно долго. Я вновь вдоволь налюбовалась изысканным окружением, но на самом деле меня бил мандраж. Я понятия не имела, к кому меня сейчас вели, но отвечать этот вопрос тоже посчитали лишним.

Сейчас мой внешний вид мало отличался от обслуживающего персонала, который нам попадался навстречу. Но, по крайней мере, я надела чистое, причесалась и даже нанесла лёгкий макияж. Минимальный гигиенический набор мне тоже принесли. Так что «неприличной» меня назвать больше не получалось.

А потом при следующем приёме пищи мне всё же удалось настоять на том, чтобы меня принял хоть кто-то, кто мог о членах семьи информацией поделиться. Вот меня и вели на аудиенцию!

Кабинет, в который мы вошли, на фоне предыдущих роскошных помещений уже особо не выделялся. Он даже показался мне тесноватым, хотя утренние лучи, заливающие светом помещение, любому интерьеру добавляло сотню очков уюта и шарма. И всё же, невольно мелькнула мысль, что меня привели в личное пространство, не предназначенное для посторонних лиц.

Встреченные по пути настенные приборы, которые показывали в том числе и время, сообщили мне, что по местному времени здесь сейчас действительно утро. Мои браслеты только стандартное время сейчас показывали, потому эта информация оказалась новой. По своим приборам я точно знала, что с момента нашего прибытия сюда прошло уже девять часов.

Хозяйка кабинета сидела на небольшом, мягком диванчике, в стороне же располагался большой рабочий стол, рядом с которым имелось и кресло, потому с кабинетом у меня это место и проассоциировалось. Но меня почему-то решили принять в более неформальном варианте.

Одета она была просто и одновременно очень элегантно. Но причёска, неброские украшения, наряд – всё подчёркивало величественный статус, как и поза. А осанка и снисходительный взгляд говорили о том, что передо мной настоящая белая кость. Смотрела она при этом куда угодно, но не в мою сторону. Словно даже не считала нужным замечать моё присутствие. Выражение лица тоже оставалось индифферентным, словно ничто в этом мире её не беспокоило.

Возраст мне и среди более простого окружения в местных реалиях всегда сложно было определить. Все, кто оказывался старше тридцати, постепенно смазывались в одну неоднородную возрастную массу, и так вплоть до двухсот лет. Потом разные варианты могли появляться, но и этот промежуток оказался слишком длинный. Так что, тут я даже гадать не стала. Могла лишь с точностью сказать, что точно не юная девочка, но и не старуха. Так что, Каю она могла приходиться кем угодно: родной сестрой, кузиной, тётей, матерью, бабушкой или даже прабабушкой. Ну, или даже дочерью! Хотя нет, на дочь по возрасту она всё же не тянула. А вот в их родстве я не сомневалась, что-то общее во внешности у них сразу угадывалось!

Когда меня решили представить, на своего подчинённого, представителя службы безопасности она всё же обратила внимание, и даже кивком чести удостоила. А вот по мне взглядом скользнули как по незначительному предмету интерьера и сразу отвели взгляд, словно за моей спиной что-то более интересное нашлось, более достойное величественного взгляда! Даже, когда мне её всё же представили как Её Превосходительство Вивену Альмиру Инес Вишиставир, голову не повернула. С остальной информацией вообще оказалось сложно. Кто она такая? Я, по их мнению, и так должна была это знать?

Впрочем, мне загрузили лишь базовую часть местного этикета, нюансы обычаев от сектора к сектору, от планеты к планете очень сильно отличались, а иногда могли со временем и меняться, потому и не стали перегружать мозги бесполезной информацией, дабы не путать и не вводить в заблуждение.

Так что, мне стало ещё более неудобно, когда мне всё же дали возможность обратиться с просьбой, ведь ради этого меня сюда и привели! А я всё ещё не знала, кто она, кроме того, что передо мной действительно находился член Великой семьи!

– Ваше Превосходительство, – неуверенно начала я, – девять часов назад мы с Каем Вишиставиром прибыли сюда, используя аварийный тоннель. Кай был очень сильно ранен! Я бы хотела узнать...

– Да как ты смеешь! – перебил меня тип, который только что сам лично сюда привёл и представил.

Я после такого искреннего возмущения лишь недоуменно на него уставилась. Я что-то не то сказала или сделала? Или, наоборот, что-то не сказала или не сделала?

Величественная дама впереди меня лишь тяжело вздохнула и, кажется, окончательно потеряла к происходящему интерес. А потом охранник, который теперь вообще смотрел на меня как на насекомое, попытался взять меня за предплечье, чтобы, видимо, увести отсюда.

Вот только в этот момент разозлилась уже я и от его попытки взять меня за руку увернулась, а затем сделала шаг вперёд и уже гораздо более уверенно и жёстко обратилась к ней:

– Ваше Превосходительство! Я выросла в очень далёких отсюда местах, где нормы поведения и этикета, вероятно, очень сильно отличаться. А местные у меня пока не было возможности изучить. Потому заранее прошу прощения, если своим действием или бездействием ненамеренно кого-то оскорбила! – пока произносила свою речь, невольно отметила, что голосом моим снова можно полюса замораживать.

Вот теперь на меня посмотрели прямо и очень удивлённо, а я решила закрепить успех и всё же перешла к главному:

– Но мне необходимо знать, что с ним? Он жив? В каком он состоянии?

Ответом меня всё равно не удостоили, просто смотрели слегка прищурено, испытующе. Причём, мне это взгляд очень знакомым показался! И, видимо, мне полагалось стушеваться. Но я и так находилась на взводе, а сейчас начала заводиться ещё сильнее, потому взгляд принципиально отводить не стала. Вот уж дудки! Если потребуется, могу чего-нибудь реально неадекватное сейчас учудить!

Молчание затягивалось, но даже тип, который тут до сих пор меня строил, больше не вмешивался. Он тоже с удивлением на меня взирал!

А я выдохнула и подумала, что наглость не тот инструмент, с которым стоит перебарщивать, и точно не здесь! Потому взгляд всё же опустила, правда, только для того, чтобы снова поднять и уже из положения просящего значительно тише добавить:

– Я обязана ему жизнью. Мне нужно знать! Прошу вас!

На это она лишь закатила глаза, но всё же прореагировала, правда, ответила снова не мне, а к своему подчинённому обратилась:

– Отведите её в медицинское крыло! – выдала она, весьма мелодичным голосом, кстати. Затем ещё и ладонью махнула, точнее, отмахнулась, словно требовала, чтобы назойливое насекомое убрали отсюда как можно быстрее.

А я вот не знала, как на это реагировать, но когда тот мужик указал мне на выход, перед тем как уйти, всё же поблагодарила её, уж не знаю, насколько с их точки зрения вежливо. Но я старалась! Честно!

И я ещё, кстати, не знала, что именно мне там покажут. Я надеялась, что всё-таки то, о чем я просила. А то ведь могли и в смирительную рубашку нарядить. Как минимум одна комната с мягкими стенами и полом в этом доме точно присутствовала. Так что, кто знает, может, где-то найдутся и другие!

***

Но отвели меня действительно в медицинскую зону, в ту часть, где спал раненый, который прибыл буквально сегодня ночью, девять часов назад.

Близко к нему меня всё же не подпустили, в его палате сейчас организовали закрытую стерильную зону, но вот понаблюдать снаружи через прозрачную стену, снабжённую отталкивающим силовым полем, мне разрешили.

Кай лежал внутри бокса оплетённый датчиками и прочими приборами, которые сейчас скорее какой-то жуткий живой механизм напоминали. Тело при этом оказалось почти полностью в заживляющей жидкости погружено, в ней он лежал почти по шею, а само ложе было немного под углом. Голова находилась чуть выше, вне жидкости, но все равно, лицо оказалось закрыто дыхательной маской.

Около него крутилось несколько человек, но вот узнать подробности о его состоянии удалось далеко не сразу. Вот так, со стороны вообще ничего понятно не было. Ну, кроме того, что раз вокруг него вот так суетились, то он, скорее всего, ещё жив!

Минут десять спустя, вышедший из стерильной зоны, доктор хоть немного ситуацию прояснил. Звали его доктор Аклен, он представился спецом и заговорил со мной только после того, как получил молчаливый кивок от всё ещё сопровождавшего меня охранника.

– Стабильно тяжёлый, но прогноз хороший. При таких ранениях, главное, успеть оказать помощь, потом уже проще, – кратко просветили меня.

А пронаблюдав мой реальный вздох облегчения, даже улыбнулся:

– Вы ведь Соня, верно?

Я удивлённо уставилась на него, затем кивнула.

– Он спрашивал про вас, – признались мне.

– Кай приходил в себя? – удивилась я.

– Ненадолго после операции, пока его не поместили в восстанавливающий сон. Он был не слишком в себе, но звал вас.

Я тоже не смогла не улыбнуться. А мне кивнули, извинились и ушли дальше по своим делам. После чего я ещё раз выдохнула, нашла у ближайшей стены мягкое кресло, пододвинула его поближе и уселась перед стеной-витриной, собираясь задержаться тут подольше и понаблюдать.

Моему сопровождающему эти приготовления не понравились, но после того, насколько сложно оказалось сюда попасть, я вот так сразу уходить отказалась напрочь. Но нагнетать не стала, сказала, что только чуть-чуть здесь посижу.

Охранник, совершенно точно определив, что это «чуть-чуть» ему не понравиться, всё же тяжко вздохнул и оставил меня тут под ответственность автопатрульного, о чем меня строго предупредил. Но мы с механическим другом общий язык значительно быстрее нашли. Я не двигалась со своего места, а он ко мне не приставал!

***

Вспомнили про меня нескоро, а может, просто не решались тревожить. Я честно признаюсь, на посту сидела долго, но потом не выдержала и выключилась прямо в кресле. Видимо, после того как державшее меня всё это время напряжение хоть чуть-чуть отпустило, организм расслабился, и меня утащило в тревожный сон без сновидений. А может, я их просто не запомнила. На фоне стресса я их вообще редко помнила. Проснулась я от тихого разговора рядом, а когда открыла глаза, с удивлением обнаружила двух женщин, беседующих с доктором Акленом.

Слов мне разобрать не удалось, но одну из собеседниц я сразу узнала. Ту, что и разрешила мне здесь присутствовать. Так что я невольно спохватилась и встала. Нехорошо так получилось!

Но на меня внимание не обращали. Нет, любопытные взгляды исподтишка я всё-таки на себе ловила от спутницы достопочтенной Вивены, но напрямую на меня не смотрели, всячески делали вид, что не замечают.

Кстати, спутница на ранее оказавшую мне великую честь в аудиенции даму даже при быстром взгляде внешне очень-очень сильно похожа оказалась. Подробно рассматривать, а тем более пялиться на них я тоже не решилась, как и подходить или пытаться с ними общаться, но сходство сразу отметила. А вот с возрастом снова, увы, не получалось определить, они выглядели ровесницами. Лишь мимолётные жесты и позы проясняли, что Вивена тут всё же за старшую, правда, по возрасту или по статусу тоже непонятно.

В отличие от меня, высокородные представительницы здесь долго не задержались, просто поговорили с доком и ушли. Я очень надеялась, что не из-за моего присутствия.

Тем не менее, совпадение или нет, но спустя минут десять ко мне явился главнюк, который меня вчера допрашивал, и весьма ультимативно потребовал следовать за ним. Я вздохнула и подчинилась.

***

Вопреки ожиданиям Мальтир привёл меня вовсе не в комнатушку, где я до этого обитала, а в явно служебный, но вполне симпатичный рабочий кабинет. Обстановка тут показалась далёкой от неадекватной роскоши, которой был наполнен этот дом, даже близко не подходила к «скромной» рабочей зоне Вивены, но и за рамки "стандарта" явно выходила. Роскошь, пусть и не неадекватная, здесь всё равно присутствовала. То есть, меня привели к кому-то значительному в этом доме, но уже не члену семьи.

Впрочем, человек, который сидел за столом, и который пригласил меня присесть в кресло напротив, именно такое впечатление и производил. Во всяком случае, форму он здесь не носил, внешнего сходства с представителями Семьи я не заметила, одевался просто, но изыскано, под стать обстановке в этом доме. Мальтир тоже уходить не спешил, остался за моей спиной.

– Киртан Артолос, – представился хозяин кабинета, с интересом разглядывая меня, – я личный помощник Его Превосходства по вопросам безопасности и благополучия семьи и этого дома.

Смотрели на меня уже привычно для этого места высокомерно, но беззлобно. Излишним пафосом сей индивид себя явно не утруждал. И честно говоря, именно этим на фоне окружающих невольно расположил к себе.

– Очень приятно, – откликнулась я, а затем тоже улыбнулась, представляя себя, – София Мельникова. К сожалению, высокими должностями уже давно похвастаться не могу.

Киртан улыбнулся шутке, а я вздохнула. Я прекрасно понимала, о чем сейчас пойдёт разговор, и он мне заранее не нравился.

– Некоторые могут себе позволить! – с ухмылкой, откликнулся собеседник.

Я лишь пожала плечами и решила тему не развивать. Уверена, что вряд ли она привела бы к чему-то, что мне захотелось бы с ним обсуждать. А он некоторое время за мной наблюдал, затем прищурился, и решил перейти к делу:

– Ситуация получилась нестандартная, и весьма деликатная. Вы ведь понимаете, что в этих стенах случайные люди не оказываются!

Я кивнула и снова пожала плечами.

– Едва ли меня хотели сюда приводить, пока ситуация не стала критической, – заметила я, а потом напомнила то, что уже рассказала вчера, – мы ведь достаточно долгий промежуток времени провели на покинутой планете без ясных перспектив! Хотя тоннель у него был с собой всё это время. Я не знала об этом, как и о принадлежности Кая к Великой семье.

Киртан хмыкнул.

– Когда рядом с тобой красивая женщина, в этом даже есть своеобразная романтика, – заявил этот тип, – так что Младшего понять можно!

Фамильярность, с которой он обозвал Кая, немного смутила, особенно на фоне того, как недавно осадили меня при общении с Вивеной. А ещё его взгляд стал напрягать! Если до этого Киртан казался просто дружелюбным, то теперь на меня смотрели оценивающе. Причём так, что захотелось завернуться во что-нибудь непроницаемое! Я даже пожалела, что броню сняла. Хотя закрытая и свободная форма местного персонала, которую мне выдали, ко всяким двусмысленностям точно не располагала.

Я лишь вздохнула, и исподлобья посмотрела на визави, и нет, тему развивать, снова не стала. Да ну его на фиг! Решила вообще ничего не говорить. Пусть сначала сам выскажется! А он моей реплики очень ждал, с интересом наблюдая за реакцией, но когда понял, что я ничего отвечать не собираюсь, подвёл резюме:

– И всё же, в этот дом вхожи только члены семьи Вишиставир и их особые гости. Как вы понимаете, подружки и любовницы к ним не относятся. Для них обычно выбирают стороннюю территорию!

Я вздохнула и ответила почти ровно:

– Какая интересная информация! И для чего она мне?

Киртан снова усмехнулся.

– Вчерашнее происшествие действительно нестандартное, но затягивать с разрешением ситуации не стоит. Мы готовы оплатить билет до любого места, в которое вам необходимо попасть, после чего вас отвезут и даже проводят до космопорта!

– Заманчивое предложение, и в другое время я бы с удовольствием им воспользовалась, но есть нюанс. И я думаю, вы о нём в курсе!

Я, разумеется, имела в виду, то, что я согласно местному законодательству, вроде как, пока ещё «не взрослая», а опекуном у меня пока числился вполне конкретный индивид, который сейчас лежал в реанимации. Да, и вообще, мне согласно условиям Досудебного соглашения полагалось отправиться не куда-нибудь, а на Атрис.

– Вы о вашем статусе? Здесь проблемы точно нет! Мы вызовем кого-нибудь из Социальной службы, и даже их услуги оплатим в частном порядке. Так что вас спокойно сопроводят до Атриса!

Ну, надо же! А секунду назад речь шла о любом месте! Реально ведь в курсе, козёл!

– А вот этого я настоятельно попрошу не делать! – серьёзно возразила я. – Ну, если не хотите обесценивать усилия Кая, из-за чего он и получил то ранение. Ведь в этом случае, есть опасность, что к тому моменту, когда Кай придёт в себя, меня уже отвезут к человеку, который его едва не убил! Как вы думаете, насколько он по этому поводу счастлив будет?

– На чем основано такое предположение? – нахмурился Киртан.

– На том, как меня уже едва не продал один сотрудник Социальной службы по дороге на Атрис, за что её после расследования, к счастью, посадили. А ещё на рассуждениях самого Маркуса Аджитвира, который сожалел, что я в прошлый раз на Атрис не долетела. У него на тот момент уже появились там свои договорённости, как меня оттуда забрать, ну, за солидное вознаграждение, разумеется. Не спрашивайте о подробностях, их я не знаю!

Собеседник задумался и ответил не сразу.

– Это всего лишь рассуждения! Ничем не подкреплённые слова сомнительного элемента. Едва ли они являются аргументом!

– А мы сейчас в суде? – возмутилась я.

На это мне ничего не ответили, лишь нахмурились ещё сильнее.

Глава 2

Упоминание Маркуса Аджитвира местного начальника, отвечающего за безопасность семьи, явно напрягло, ввело в задумчивость, так что после моей жёсткой реплики на некоторое время повисло молчание. И вот глядя на его сосредоточенную физиономию я решила напряжённую обстановку немного разрядить, пойти на мировую и даже конструктивно подойти к вопросу.

– Я бы с удовольствием подождала, пока Кай выздоровеет, где-нибудь в гостинице! С 6С я, вроде как, могу без разрешения опекуна пользоваться своими деньгами. Потом мы бы вместе долетели бы до пункта назначения. Ну, или он после того как пришёл бы в себя, сразу передал бы меня дистанционно кому-то, под чьей опекой, как он обещал, точно ничего плохого не случится. Но у меня сейчас ни один браслет не работает!

На это Киртан лишь ухмыльнулся. И нет, ни тон, ни стиль нашего разговора он менять не собирался! Правда, ситуацию немного прояснил.

– После происшествия с лайнером "Искристый вираж" ужесточили правила использования идентификаторов. Издали положение, согласно которому все местные профили необходимо заново верифицировать в сервисном центре в течение месяца, который ты пропустила. А все удостоверения личности, выпущенные за пределами Конфедерации, на нашей территории вообще больше не работают. И не будут вплоть до обязательной проверки и синхронизации с местным версиями, выпуском таковых, если они отсутствуют.

– Жёстко! – поморщилась я.

Нет, я предполагала, что после захвата ритолинцами гражданского лайнера Конфедерации какие-то последствия будут, но вот такого точно не ожидала!

– Но название лайнера вам знакомо? – усмехнулся Киртан, – Понимаете, почему это необходимо?

– Название знакомо, конечно. Но это реально поможет? – скептично спросила я.

Помнила, что захватчики, вообще-то, на своём судне пристыковались.

– После проведённого расследования выяснили, что их лазутчик смог проникнуть на лайнер, получив доступ в доке благодаря некоторым вольностям с профилями, выпущенными за пределами нашей юрисдикции. Остальные попали на борт уже после его приготовлений. Сейчас ликвидировали пробелы, из-за которых это стало возможно!

Я вздохнула. М-да, получается, внешними идентификаторами я теперь только вне Конфедерации и смогу пользоваться! Обидно!

– И как мне верифицировать свою базу?

– Какую из трёх? – развеселились напротив.

Я вздохнула и закатила глаза.

– Для начала Конфедеративную! – почти ровно ответила я.

А Киртан на некоторое время замолчал, просто сидел и внимательно меня разглядывал.

– Вообще, в случае недееспособных, или ограниченно дееспособных нужно обязательное участие курирующего сотрудника или опекуна, – вздохнул он как будто даже раздосадовано.

А я просто уронила челюсть. Вот это попадалово!

– Странно, что младший Вишиставир вообще связался с подобным сомнительным явлением. Он с юных лет, конечно, любил что-нибудь этакое выкинуть, но всё равно действовал весьма осмотрительно, за своей репутацией следил тщательно! – вновь решил порассуждать этот скользкий тип.

Вот на эту реплику я невольно округлила глаза. В ответ хотелось искренне воскликнуть: "Да, ладно!", а потом ещё и громогласно, инфернально поржать, но не стала. Всё-таки я сейчас действительно чувствовала благодарность за спасение.

А касательно этого типа, возомнившего из себя невесть что, реально, ну, его нафиг! Не нравился он мне! И мнение о себе он подтвердил буквально следующей репликой, окончательно перейдя все возможные границы:

– Ну, раз он всё же в это вляпался, наверно, ты очень хороша в постели!

В этот раз я решила, что ответить стоит.

– Знаете, касательно наших с ним отношений вне официального формата, есть они, или вам кажется, не важно, но вас это совершенно точно не касается!

На это мне лишь с издёвкой ухмыльнулись.

– Вот только, пока он не придёт в себя, разбираться с этим всем придётся мне! – уже откровенно зло предъявили в ответ.

А на мой тяжёлый вздох снисходительно добавили:

– Меня даже любопытство разбирает, оно действительно насколько здорово?

Мой злой прищур его тоже не впечатлил.

– Что? Всё-таки вызвать Социальную службу? – елейно поинтересовались у меня.

– Настолько не терпится меня сбагрить?

– Это стало бы идеальным решением!

Ответила я не сразу. Долго пыталась придумать, что вообще можно на такое сказать, чтобы без мата?

– Не нужно, я так уйду! – со вздохом выдавила я, сдерживая в себе гораздо более ёмкие высказывания, – Социальная служба здесь лишняя! Учитывая способ, которым мы сюда прибыли, никто не узнает, что я здесь вообще появлялась. Так что проблем не возникнет!

– Неужели готова оказаться одна на улице без денег, документов и средств связи? – не поверили мне.

На этот вопрос заданный не менее елейным тоном, чем предыдущий, у меня только нервный смешок и вырвался. П-ф, в первый раз, что ли? А тут у меня в перспективе даже будет, кого на помощь позвать!

– Не думаю, что будет страшнее, чем на территории Ашуас, – уже почти спокойно ответила я, пожав плечами.

А вот тут уже Киртан склонил голову и прищурился:

– Да уж, биография у тебя интересная! – признал он, а затем небрежно заметил, – А если тебя служба безопасности на улице поймает?

– Сделаю всё, чтобы не попасться! А если что-то пойдёт не так, вас сдавать, обещаю, не буду!

А вот тут он заулыбался, словно моя последняя реплика показалась ему очень забавной, но затем вновь посуровел.

– Нет, – поморщился он, – без Социальной службы я тебя отпустить не могу, не в текущих условиях! Нам ещё только обвинений в торговле людьми не хватало! Тебя тогда вообще будет проще на заднем дворе закопать, чем разгребать всё это!

Я как-то озадаченно на него посмотрела. Насчёт заднего двора рассуждение не понравилось совсем. Но взяла себя в руки, набрав воздуха, и решила предложить другой вариант, ну, пока выдержки ещё на конструктив хватало.

– Ну, я могу уйти, а вы через пару часов вызовите службу и «обнаружите», что я сбежала! – решила придумать я действительно простую схему, – Я вообще проблемная, не первый раз такое! Так что, ну, а что вы могли сделать?

Киртан ответил мне новым прищуром.

– Ты хоть понимаешь, какой это скандал! – почти прорычали на меня.

Я даже плечи втянула, потому что совсем не по себе стало.

– К тому же, где гарантии, что ты не решишь потом денег на шантаже заработать?

– Ну, мне память следующие пятнадцать лет сканировать нельзя, так что тут я пас. Никто вас не привлечёт точно! Срок исковой давности по таким делам меньше!

Меня снова окинули оценивающим взглядом.

– Как заманчиво!

Тут я поняла, что злость начинает перевешивать страх. Вот сейчас он меня реально доведёт, и я его чем-нибудь тяжёлым стукну! А Киртан между тем другой аргумент привёл:

– Когда Младший очнётся, ему все равно нужно будет за тебя отчитаться, так что тоже не вариант!

Я скривилась.

– Хорошо, ваши предложения! Но от представителя Социальной службы я сбегу, сразу предупреждаю! Так что скандал всё равно будет! Кстати, с задним двором тоже так себе вариант, отчитаться-то в этом случае за меня точно не получится!

Хозяин кабинета некоторое время молчал, на меня вновь смотрели оценивающе, с очень нехорошим прищуром, а затем вздохнули:

– Ладно, док обещал, что за две недели поставит этого дуралея на ноги. Будем надеяться, за это время ты ничего натворить не успеешь!

– За две недели? – обрадовалась я. Мне такого не говорили, кстати.

– Срок не большой, – продолжил Киртан своё рассуждение, – но в этот период тебе реально придётся стать незаметной. Никто из членов семьи не должен тебя здесь видеть, или как-то иначе ощущать твоё присутствие! Это понятно?

– То есть, вы реально хотите меня тут оставить? – реально опешила я после всех его рассуждений.

– Выбор не большой! Придётся! Но наглеть не советую!

– Ну, а Кая я хотя бы смогу навещать? – сразу спросила я, несмотря на предупреждение.

Киртан закатил глаза, но потом задумался:

– Обычно все подобные мероприятия у них планируются в первой половине дня, а во второй плотный график, вечером встречи и приёмы. Так что после третей пяти суток можешь приходить в медицинское крыло.

– Хорошо. Спасибо! – действительно искренне поблагодарила я.

Киртан лишь недовольно поморщился.

– Давай сюда свой браслет!

Я в недоумении подняла левую руку с устройством.

– Так его же надо верифицировать!

– А я что, по-твоему, делаю?

Я внезапно зависла.

– Так разве без Кая можно это сделать?

– На территории этого дома можно, – ответили мне уклончиво.

– Тогда и проблемы нет! Я реально подожду в гостинице! Или где-то ещё, – удивилась, даже обрадовалась я. Вот на фига угрожать-то было?

– Нет, – уверенно возразили мне.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что если ты исчезнешь, пока он невменяем, за это получу я. А потом пусть он сам с тобой разбирается! – усмехнулся этот тип, а потом реально возмущённо добавил, – Это ж надо было догадаться, связаться с недееспособной, а! Впрочем, чему я удивляюсь? Младший же каждый раз умудряется самого себя превзойти!

– С чего это мне исчезать? – хмуро пробубнила я, игнорируя его экспрессивную тираду.

– Не знаю, ты ведь сама только что призналась, что проблемная. А мне проблемы не нужны!

– Ну, так самый простой способ... – начала я.

– Вот и не искушай меня, ладно! – жёстко заявили мне, так что я даже невольно отпрянула. А потом тяжело вздохнула, осознав, что вообще больше ничего на этом свете не понимаю!

После взаимодействия с его прибором, мой браслет увидел профиль, сеть, получил тонну сообщений, пропущенных вызовов, регламентных документов и много чего ещё. Я от такого вала даже слегка опешила. Но мы ведь реально выпали из жизни на два месяца. И кто знает, может, после новостей о лайнере, кто-то вообще мог решить, что я погибла!

Вот, например, из неприятного в сообщениях сразу нашлось уведомление от банка, что мне снова временно заблокировали счёт из-за того, что я сменила зону пребывания, ну и до выяснения моего жизненного статуса и местонахождения, поскольку сейчас я числилась среди без вести пропавших!

Я вздохнула, вспомнив, что все настройки должны были в минималку перейти, но сети меня все равно не лишили. Потому что я теперь 6С, а не как раньше? Или мне просто сразу доступ дали? А пока я радостно взирала на ожившую базу, Киртан мне прислал сообщение с вложением.

– Загрузи себе схему поместья. Тебе разрешено находиться только в зелёной зоне, в жёлтой только по необходимости и с сопровождением, в красную вход закрыт! В случае нарушения система мониторинга среагирует и вызовет охрану. Понятно?

Я послушно загрузила требуемое, и обнаружила, что на карте уже даже стоит точка с моей комнатой, что замечательно, но тут же проверила интересующую меня местность.

– Мед. крыло жёлтое? – сразу уточнила я.

– Будет меняться в зависимости от оговорённого времени.

– Спасибо, – удовлетворённо кивнула я.

А он все ещё хмуро на меня взирал.

– Я могу рассчитывать на отсутствие проблем в эти две недели?

– Я сделаю все от меня зависящее, – пожала я плечами, а потом, перейдя на общую карту с удивлением уточнила, – я не вижу адреса этого места!

– Зачем он тебе?

– Мне нужны кое-какие личные вещи, одежда, средства гигиены и тому подобное. Хотела купить и заказать доставку сюда. Мне две недели как-то надо пережить!

– У тебя всё равно счёт заблокирован. Если что-то нужно, проси слуг, необходимое тебе предоставят.

– Нет необходимости! У меня есть рабочий счёт за пределами Конфедерации, от другого синхронизированного профиля. Так что я могу…

Киртан снова тяжело вздохнул.

– Я неясно выразился? Всё минимально необходимое тебе предоставят! – с нажимом повторили мне.

Я тоже тяжело вздохнула. Как-то мне тут уже заранее не нравилось!

– Мне нужен планшет! – призналась я.

– Зачем?

– Для работы, для прохождения курсов, которые мне назначили для получения взрослого статуса. Ну, вдруг не придётся две недели вас своим присутствием обременять!

Ему эта идея явно не нравилась, но запрещать он не стал.

– Выбери модель, тебе предоставят, – вздохнули напротив.

– Хорошо, спасибо, – вновь покладисто поблагодарила я, после чего повисло молчание.

Хмурый собеседник напротив сидел и как-то отрешённо смотрел в сторону. Я тоже сначала сидела тихо, не решаясь спрашивать, можно ли мне идти. А потом, так и не дождавшись от него вежливого завершения беседы, начала подниматься со своего места, собираясь на выход. Я так поняла, мы в любом случае закончили. Но увидев меня на ногах, напоследок мне снова высказали:

– Я очень надеюсь, что ты того стоишь! – поморщившись, заявили мне.

И вот тут я не сдержалась!

– Знаете, что меня всегда удивляло в этом мире? Почему-то мне люди хамить не стесняются, но как только я отвечаю им в том же ключе, сразу обижаются! Неужели они все реально думали, что мне ответить нечем? – уточнила я вкрадчиво.

Киртан посмотрел на меня с прищуром, затем ухмыльнулся. Правда, комментировать больше ничего не стал, лишь махнул рукой, типа отпуская, или, даже требуя идти прочь. Жест очень походил на тот, которым от меня отмахнулась Вивена.

Когда развернулась к выходу увидела кислую физиономию Мальтира, прямо как у его начальника. Сей бравый офицер время находился здесь, но молчал, а сейчас одним взглядом решил всё высказать! А затем он тоже жестом руки указал мне на выход! У меня вообще сложилось впечатление, что они тут все махами повелевают!

***

После сего странного разговора я предпочла вернуться в выделенную мне комнатку. Когда я вышла из кабинета местного крупного начальника, отвечающего за безопасность, меня более никто не сопровождал, так что пришлось поплутать, чтобы не выйти за пределы дозволенного и добраться, куда надо. Мозги после такой странной и содержательной беседы работали так себе.

Не отпускала нереальность происходящего! А внутри вообще всё кипело и клокотало, но я усердно дышала, пытаясь вернуть обратно утраченное равновесие. Нет, наверное, следовало бы предположить, что среди высокого начальства в службе безопасности мягкие и добродушные люди не оказываются, но Киртан реально превзошёл все возможные ожидания и границы! Действительно неприятный тип!

Давно меня так в дерьмо не окунали! Даже невольно скользнула мысль, что с такими козлами я вообще до этого никогда не встречалась. Но потом мозг послушно напомнил мне все самые крупные случаи за два последних года. Попадались они мне, разумеется, в Диком космосе, да и среди серых полулегальных дельцов такие гады встречались часто. Но как раз в последние годы я с ними дел предпочитала не вести, потому и за людей перестала считать, игнорировала как досадную помеху, которую просто надо обойти и двигать дальше по своим делам.

Ещё мелькнула мысль, что подобных неприятных индивидов я в большом количестве встречала и дома, на Земле в пору своей юности. Вот как раз в те годы прервать с ними общение возможность находилась не всегда, прямо как сейчас! Так что сия ситуация в первую очередь земные воспоминания и всколыхнула, когда я в силу своей неискушённости и неопытности ещё не умела по-взрослому давать сдачи, чтобы ставить такое дерьмо на место, или даже просто находить варианты, чтобы быстро и без потерь заканчивать диалог. Зато выдержку мою в те годы это закалило знатно, как и способность огрызаться и стоять за себя в весьма нестандартных ситуациях!

Просто забывается оно! Кажется, что наши навыки и умения были с нами всегда, с рождения! Но порой нам просто не хочется помнить, чего нам стоило их обретение. Ведь наш мозг предпочитает фокусироваться на хорошем, ну, чтобы с катушек не съехать!

Вот и сейчас, я пыталась абстрагироваться от происходящего и заняться более приятным и полезным делом. С учётом верифицированной базы и заработавшей сети, мне хотелось, наконец, выяснить кучу мучивших меня вопросов.

Например, я, наконец-то, получила подтверждение, что нахожусь на планете Талихар, что в скоплении Шонаш. А вот местоположение на самой планете на общей карте отображалось крайне странно, потому я при разговоре и спросила Киртана, что это такое, почему все настолько размыто. Я видела, что я просто нахожусь в частной зоне без конкретики и толком без границ. Ну, не может же это поместье, дом или как это назвать, занимать четверть материка? Или может? Или я чего-то не понимаю? Вот как хочешь с этим, так и живи!

Второе, я сразу написала Кирику и Рите, что жива. Извинилась, что только сейчас удалось выбраться и дать о себе знать. Потом, то же самое отправила остальным своим друзьям и частым абонентам.

Буквально пару минут спустя в качестве ответа пришёл очень эмоциональный входящий видео-звонок. Пока меня не увидели, и не услышали, видимо, до конца не поверили, что это я! Хотя ведь в наше время даже видео не являлось сто процентным подтверждением, его легко подделать. Но мне поверили сразу, наверное, потому что писала с конфедеративной базы.

Что показательно, звонивших было двое, точнее, вызов пришёл от Риты, но с ней рядом находился Лекс, причём недвусмысленно очень близко рядом, потому Ритина база его ловила для передачи и воспроизведения, что поставило в тупик уже меня.

Правда, по этому поводу я возмущаться уже не стала. Мне возможности такой не дали! Когда убедилась, что это реально я, после минуты причитаний, Рита мне высказала много чего интересного. Я даже не знала, что она на такие выражения способна! А прошлись и по моей пятой точке, вечно жаждущей приключений, про мою неспособность тормозить там, где надо, и про мою гениальную способность выбирать мужчин!

И это только самое начало было! Обтекать пришлось долго! Общение с Киртаном после такого вообще цветочками показалось! А ещё я радовалась, что я сейчас в комнате одна, а большую часть "позитива" мне высказали по-русски! То есть, Лекс тоже не всё понял, надеюсь. И да, я обиделась! Хотя мелькнула у меня мысль, что с её стороны это тоже стресс так проявился.

После того как появились новости про "Искристый вираж", они все реально испугались. Ведь большая часть экипажа лайнера не пережила горячую часть захвата. Пассажирам тоже досталось! Да, из десяти тысяч две трети эвакуировали сразу, благодаря стараниям Кая, когда он вывел лайнер из подпространства и заставил систему отстрельнуть каюты-шлюпки, в которых находились люди.

А вот оставшимся пришлось несладко! Около полусотни погибло, их тела нашли и опознали, ещё примерно столько же пропало без вести. А те, кто выжил, то есть, кого нашли военные Нарвины, когда явились на сигнал маяка с просьбой о помощи, уже на грани находились.

Как я поняла, люди Кирика сразу выяснили, что среди спасённых ни я, ни Кай не числились. Так что они все решили, что случилось худшее. Ну, или ещё более страшное, чем худшее, ведь про ритолинцев в новостях тоже рассказали! И Кирик тоже знал о моем прошлом знакомстве с Маркусом. Ведь, больше двух месяцев с момента исчезновения прошло! Всякую надежду успели потерять, даже несмотря на попытки искать меня по своим каналам и в скоплении Ритолины, и в корпорации. А тут я такая весёлая и довольная жизнью объявилась, пусть и немного исхудавшая!

Но у меня тут тоже стресса, между прочим, хватало, так что после такого приветствия я наотрез отказалась говорить, где я и как выбралась. Сказала, что расскажу при личной встрече, когда вернусь! И вызов завершила. Я реально обиделась! Все понимаю, но я тоже живой человек! И у выдержки моей тоже есть свой предел! Сегодня её исчерпали досуха!

Впрочем, потом накал страстей немного сбавили! Мне позвонили по очереди вообще все, Вики, Леон, Дина, Юха, Мирра, и даже уже отдельно Лекс решил пообщаться. Откликнулись ещё и некоторые деловые партнёры, с которыми тоже отношения, можно сказать, дружеские сложились.

Но вот такой перфоманс больше никто не устраивал. Друзья уже, видимо, мысль заранее переварили, потому не наезжали, а просто радовались. Ну и так, невзначай всё же выяснили, что я на Талихаре, прибыла сюда аварийным туннелем буквально сегодня, а до этого долго пришлось куковать на покинутой планете.

Ещё меня Лекс спросил, в курсе ли я всех новостей? Ну, то есть он в шутку заметил, что я, конечно, снова попала, но потом нервно добавил, что попасть могли и мы с ним вместе! У него новости оказались тоже интересные, не хуже моих!

На той самой неприятной планете Алвиш-5, куда мне так не хотелось лететь, внезапно возобновились боевые действия. Если б мы отправились до того, как Кай все мои планы нарушил, мы бы, вероятно, успели улететь до их начала, то есть разминулись бы. Ну, если б не решили по каким-то причинам там задержаться.

А вот, если бы я всё же сошла на Виран-4 до захвата лайнера, и мы с Лексом на Алвиш-5 уже после этого отправились, то по полной программе под раздачу бы попали оба. Не факт, что вообще бы выбрались! Те, кто находился в самый неприятный и горячий момент над поверхностью в воздухе, там выжить не смогли. Только те, кто спрятался в убежища под куполами.

Вот эти новости меня окончательно из равновесия вывели! Состояние получилось такое, когда осознаешь, что тебе бревном по башке прилетело, что вообще-то больно, но одновременно понимаешь, что если б дёрнулась прочь от дубины, как собиралась, попала бы под гильотину! Именно в таком состоянии я и оставалась, когда мне в итоге и позвонил Кирик.

– Ты как? – после активного приветствия спросили меня. Абонент при этом был новый и общался только звуком, но я его голос и манеру речи ни с кем спутать не смогла бы. Ни один ИИ не сможет его подделать!

– Жива! – только и смогла ответить я, – сижу вот, новости про Алвиш-5 читаю!

На той стороне ответили не сразу, а затем нервно хмыкнули:

– Лекс уже растрепал, да?

А я лишь тяжело вздохнула.

– Я даже не знаю, что хуже, это или ритолинцы?

– Ну, если учесть, что, как оказалось, в начале заварухи у Алвиш ритолинцы очень даже активное участие приняли, то даже не знаю!

– Про это в местных новостях нет! – удивилась я.

– Ну, после катастрофы с лайнером в Конфедерации, народ там и так сильно стрессанул. Решили, видимо, уже не пугать и не нагнетать!

Вот тут я невольно вспомнила рассуждения Маркуса про судьбу. Вспомнила и погнала прочь! Я же уже решила, что никакая это не судьба, а просто злой рок, не желающий оставлять меня в покое!

– Да уж! Как твой друг? Мик сумел выбраться? – не могла не спросить я о владельце предприятия, который меня там очень сильно ждал на аудит.

– Не сразу, но когда первая пыль осела, смог, и даже своих вывез. Он, конечно, за весь период неплохо там заработал, но сейчас говорит, что возвращаться туда, пока точно не стоит!

– М-да, я вот тоже не знаю, что на всё это сказать!

– Ну, я очень рад, что ни тебя, ни Лекса там не было, когда всё началось! – нервно усмехнулись на той стороне.

Я тоже только и смогла нервно хихикнуть, а Кирик решил уточнить:

– Какие у тебя планы? Помощь нужна?

Я невольно улыбнулась и задумалась.

– Нормально. Прямо в текущий момент пока, видимо, не нужна, но я не знаю, что будет дальше. Надеюсь, и не понадобиться. Я хочу всё-таки довести начатое до конца, разобраться с ограничениями и забрать "Вегу", – вздохнула я, затем добавила. – И могу точно сказать, что собираюсь взять после всего этого дурдома отпуск! У меня уже скоро нервных клеток не останется!

Кирик усмехнулся в ответ.

– Отпуск дело хорошее. Как твой друг поживает? Это у него нашёлся в загашнике аварийный туннель?

– Кай ранен, и он спас мне жизнь! – весьма серьёзно ответила я на вопрос с явным подтекстом.

На той стороне некоторое время помолчали.

– Вы ведь не просто так на ту планету попёрлись, да? – спросили меня после паузы.

– Ритолинцы меня почти сразу опознали, Маркус заинтересовался, – подтвердила я, – пришлось спасаться на шлюпке!

– И они последовали за вами на поверхность?

– Да.

– Но тоннель твой друг использовал только два месяца спустя?

Вот на это я снова нервно усмехнулась:

– Так получилось!

– Подробнее не хочешь рассказать?

– Не сейчас, не по связи, – поморщилась я.

– Знаешь, у меня твоё местоположение очень любопытно отображается! Мне не мерещится?

– Нет.

А потом я вспомнила его ехидное замечание про аварийный туннель.

– А ты, получается, знал, что Вишвир это сокращение от...

– Вишиставир? Были подозрения, но я до сих пор не был уверен, – вздохнули с той стороны.

Я вот тоже замолчала, обдумывая его ответ.

– Помощь точно не нужна? – наконец, спросил он после паузы.

– Честно, не знаю, – призналась я.

А вот это моё сомнение, кажется, его воодушевило:

– Правильный ответ, – одобрительно заявили мне, – значит, чувство самосохранения всё ещё не потеряно, уже хорошо! Значит, надежда есть!

Я лишь закатила глаза.

– Я не собираюсь тут долго задерживаться, – поспешила заверить я его.

– Отлично! – вздохнул Кирик.

– То есть, в мирное разрешение ситуации ты не веришь! – констатировала я.

– Для них и я, и ты – всего лишь грязь под ногами. Но пользоваться они нами не стесняются. Я бы не стал ждать от них милости, а тем более человеческого отношения! – фыркнули мне в ответ.

На это я лишь поморщилась, но ничего не ответила. В этом он был абсолютно прав, но с Каем всё воспринималось совершенно иначе, да и не светил он никогда своё высокое происхождение. И исчезнуть вот так, не попрощавшись, после того как из-за меня на саблю нарвались, я точно не могла. Зато я вспомнила кое-что реально важное.

– Когда меня опознали на лайнере, мне пришлось некоторое время пообщаться с Маркусом, и он много чего интересного мне поведал. Главное, он сказал, что меня искали, хоть и не сильно успешно. Но один из наиболее многообещающих вариантов, который они подробно разрабатывали, это через тебя и твоё предприятие, так что...

– А вот это уже интересно! Уделю внимание, спасибо!

Я вздохнула, чувствуя себя неудобно. Не нравилось мне быть причиной вот такого дерьма! Но и не предупредить было бы глупо!

– Насчёт моего долга, раз уж отвалилось то дело, – решила вспомнить я.

– Как я уже сказал, не горит, главное – выберись уже оттуда! Этот твой вояж реально затянулся! Мне не понравилось считать тебя мёртвой!

Я вздохнула и криво улыбнулась.

– Надо просто всё это пережить!

– Вот это хороший настрой! – одобрительно заявили мне, а потом ехидно добавили, – Но Лекса ты, похоже, упустила! Твоя подруга-блондинка тебя обскакала!

Я лишь закатила глаза и реально развеселилась. Вот кто о чем!

– Вот с чего ты вообще про нас с ним что-то придумал! – отмахнулась я, а потом всё же с удивлением спросила у самого незаинтересованного источника, – они что, реально с Ритой вместе? До сих пор? Всё настолько серьёзно?

– Он от неё не вылезает! – раздражённо ответили мне. – Похоже Вишала Ратна всё же нашли, чем меня зацепить!

– Не думаю, что это был их план, – ещё сильнее развеселилась я, – Ну, то есть, может, и они что-то и планировали, но не думаю, что они причастны к этой ситуации.

– Может, и нет, но своего они все равно не упустят!

– Вот! Теперь ты меня понимаешь! – не удержалась я от ехидства.

На той стороне лишь страдальчески вздохнули!

Честно, несмотря на наезд Киртана, перепалку с Ритой и некоторые ехидные шуточки Кирика, эта часть дня, для, меня стала реально приятной. Меня обнадёжили, что Кай точно выкарабкается. А в остальном, всё-таки нам очень важно знать, что есть люди, которым не безразлична твоя судьба!

***

Следующие дни я потратила на изучение местности, обычаев и семьи, гостеприимством которой мне невольно пришлось воспользоваться. Вишиставиры действительно оказались очень влиятельны, хотя до этого я их имя встречала не часто. Как я поняла, в светскую хронику они не стремились, в скандалы тем более не любили попадать.

Кай уверенно шёл на поправку, хоть из реанимации и восстановительного сна его до сих пор не выпускали. Но уверенность в благополучном исходе появилась даже у вечно скептичного Аклена, что обнадёжило уже и меня. А после того как расслабился доктор, ответственный за пациента, успокоилась и я, так что время потянулось достаточно неспешно.

Относились ко мне тут вовсе не так плохо, как я опасалась в самом начале. Несмотря на не слишком радостное приветствие и ограничения, которые мне тут выставили, всё равно ощущалось, словно я на курорт угодила! Наверное, сказывалось наше с Каем долгое пребывание вне цивилизации.

Ведь на Ар-Дим нам постоянно приходилось что-то организовывать, таиться, добывать. Банальные сон, еда и гигиенические процедуры каждый раз становились рискованным мероприятием, чтобы на нас никто случайно не наткнулся, не учуял, не обнаружил, не разорил наши запасы и нас не погрыз. А тут снова появилась возможность расслабиться, базовые вещи снова вернулись в категорию обыденного, того, на что нормальные люди в цивилизованных городах и внимание-то не сильно обращают!

Кормили тут вообще бесподобно! После скудного рациона из сухпайков и самых простых блюд, которые готовили автоматы в том убежище, показалось, что меня тут в ресторанах высокой кухни потчевали! Впрочем, может, как раз это оказалось реально недалеко от истины. Овощи и фрукты тут точно подавали настоящие, что, вообще-то, в большинстве цивилизованных мест, где я побывала за последние восемь лет, считалось роскошью. Но здесь мне вовсе не оказывали какую-то особую милость, я ела вместе со всеми. Точнее, столовалась я обычно вместе со слугами в специальной обеденной зоне, находящейся рядом с кухней. Получалось, что им тут тоже гастрономического праздника жизни ежедневно перепадало!

В первые дни я наговорилась вдоволь со своими друзьями по связи. Ведь в кои-то веки я не была ограничена необходимостью уходить в подпространство. С Ритой мы буквально на следующий день всё же помирились. Уже спокойно всё обсудили, в том числе и мои планы. Она же мне уже тоже спокойно рассказала про свои романтические похождения, которые вдруг стали развиваться стремительно почти сразу после того, как я оказалась на том лайнере.

И я вот до сих пор не могла в голове у себя сопоставить, что в данный момент мне рассказывают про Лекса. В моей голове он навсегда останется обаятельным раздолбаем, даже несмотря на то, что при нашем первом знакомстве на Синелле он произвёл прямо противоположное впечатление.

Вообще, о том, где я нахожусь, не вспоминать было сложно, но кроме как с обслуживающим персоналом, охраной, живой и не очень, ну, и ещё с медиками, я тут ни с кем из венценосных особ больше не пересекалась. Так что, несмотря на весь сюрреализм происходящего, я даже немного привыкать начала!

В доме, как оказалось, существовало множество внутренних, почти тайных коридоров, по которым перемещался исключительно обслуживающий персонал. Так что у меня было достаточно возможностей, чтобы попасть туда, куда мне нужно, ну, или просто прогуляться, не входя в запретную для меня часть.

Нужно мне было, в основном, к себе в комнату, в столовую рядом с кухней или в медицинское крыло. В последнем я по вечерам достаточно много времени проводила. Наблюдала за выздоравливающим, и суетящимися вокруг него людьми. Но живых врачей становилось все меньше и меньше, в основном, вокруг бдели медицинские автомехи. Ну, и кто-то один дежурил живой.

Так что согласно договорённости, доступную мне, зелёную территорию я не покидала. Но и она оказалась достаточно обширной, чтобы не чувствовать себя, стеснённой. Так что я подумала, что две недели реально переживу!

А большую часть дома, точнее весьма обширной территории, которую мне даже на карте подробно показывать не стали, оставили под строжайшим запретом. Декоративные общие залы тоже почти все оставались жёлтыми всегда, то есть недоступными без необходимости. Личные покои хозяев тем более в красной зоне, но туда я и не собиралась приближаться вообще. Так что осмотреть хозяйскую часть дома у меня особо возможности и не было, разве что снаружи.

Впрочем, не могу сказать, что я дико расстроилась по этому поводу. Вполне с пониманием относилась к их нежеланию видеть здесь постороннего, потому охотно подстраивалась под расписание хозяев дома.

Например, спасибо, Киртану, мне оказывалась доступна весьма солидная часть парка, разбитого вокруг главного строения. Нет, парадная часть этого великолепия, в том числе Большая Декоративная Аллея все равно жёлтой оставалась, но погулять мне нашлось где. А так, ведь, сидя в замкнутом пространстве, сдуреть можно. Видимо, меня сдуревшей увидеть побоялись! Репутация у меня всё-таки сложилась специфическая!

Строений в поместье обнаружилось много. Все невысокие, три-четыре этажа, но весьма обширные, в своём интересном стиле. Но у меня имелся доступ только в главное жилое здание, и то с огромными ограничениями, в остальные части вход вообще строго запретили. Я туда даже приблизиться не могла.

Хотя опять же, логично было бы меня куда-то ещё подальше отселить, чтобы никого не раздражать. Но я понятия не имела, что там вообще. И чем именно Киртан руководствовался, когда выбирал тот или иной вариант. Впрочем, тот, что приняли сейчас, тоже оказался, вполне эффективным. Я ведь действительно больше ни разу ни с кем из хозяев дома за прошедшие дни не пересеклась.

Вообще, как я поняла, члены семьи вели образ жизни жаворонков, ну, судя по тому, что максимальные ограничения для меня тут составляли как раз с утра. А вот я, наоборот, сова, я в это время предпочитаю отсыпаться, так что дискомфорта точно не ощущала.

Так что после завтрака, я сидела у себя в комнате, и не высовывалась. Впрочем, когда мне таки выдали обещанный планшет, а сделали это буквально на следующий день, у меня появилась возможность заняться чем-то полезным.

Хотя, я и до этого пыталась время без толку не терять. Например, подала на синхронизацию с конфедеративным профили от Мзиги, и от Шимры, которые у меня была активированы на двух других браслетах, а когда их мне достаточно быстро подтвердили, смогла пообщаться с поставщиками Пограничной зоны и с контрагентами в Диком Космосе. Там тоже некоторые вопросы пришлось решить. Ну, и объясниться ещё раз!

Но клиентов я ещё в прошлый раз предупредила, и там где были предоплаты, согласилась на неустойки. Клиенты вот удовлетворились и вроде с пониманием отнеслись, а вот поставщики дурили, хотели ещё денег. По некоторым позициям оборудования, меня хотели вообще чуть ли не кинуть, если срочно заказ не заберу. Пришлось ругаться, и соглашаться на оплату хранения на складе, но у меня выбора не было. Оно там с моей стороны по большей части оплачено было.

А ещё с грустью понимала, что этот простой мне, конечно, хорошо так в копеечку влетит! Всё моё начинание чуть ли не с нуля заново придётся поднимать! Хотя если всё же потеряю корабль, то придётся начинать не с нуля, а с глубокого минуса. Получалось, что мне срочно нужно включать в своё дело кого-то доверенного. И как я не хотела бы оставаться независимой, но в случае возникновения форс-мажоров в одиночку разруливать сложно.

Так что я почти созрела до того, чтобы попросить Лекса или кого-то из людей Кирика всё же долететь до Мзиги, чтобы хотя бы оплаченный товар забрать у поставщиков. С клиентами-фермерами сложнее, они незнакомых людей у себя принимать не будут. Поверенного нужно сначала лично им представить, но этим тоже, видимо, всё-таки придётся озадачиться. Форс-мажоры, они такие форс-мажоры!

Далее, чтобы не терять время, на выданном планшете, я всё же активировала образовательную платформу для завершения тех дурацких зачётов, чтобы максимально ускорить получение 10С. Мне реально надоело это полудетское состояние недееспособной, со всеми этими дурацкими ограничениями и угрозами попадалова на ровном месте.

И, как ни смешно, когда дошла до обучения только тогда и вспомнила, где именно до этого встречала упоминание фамилии Вишиставир! До этого в сети я, конечно, ими поинтересовалась, но официальная платформа помимо состава не сильно много информации дала. Так всякие дифирамбы и разухабистые рассуждения о том, какие они замечательные и великие! А вот в открытой сети они упоминались крайне скупо, в основном, со ссылкой на официальные новости. Хотя, может, на этой планете просто цензура с блокировкой слишком хорошо работали. Подчинённые Киртана не зря свой хлеб ели!

Зато вот, когда снова образовательным минимумом озаботилась, тогда и развеяла свой склероз, где именно мне эта фамилия встречалась. А в обучающих блоках, касающихся становления Конфедерации, их упоминание мне очень часто попадалось! И вот тогда стало как-то очень сильно не по себе! Особенно, когда я всё же вспомнила, что есть такой Совет Посвящённых, который тут промежуточная ветвь между законодательной и исполнительной властью, и что Литар Вишиставир, глава этого дома там вроде как Председатель, то есть человек, и сейчас определяющий в Конфедерации очень-очень много.

А так да, в сомнительных историях они предпочитали своё имя не пачкать, в светской хронике с какой-то особо необычной стороны тоже не особо отмечались. Чаще всего в новостях мелькали скучные официальные приёмы и общение с какими-то делегациями. Так что в каком-то запоминающемся особом ключе не так уж часто про них в сети упоминали.

То есть, в итоге я выяснила, кем являлся отец Кая, только три дня спустя, как оказалась здесь. Зато впечатлилась настолько, что мне как-то резко захотелось позвонить Кирику и сказать, что я готова валить отсюда, не оглядываясь как можно скорее!

Звонить я, правда, не стала. И не потому, что передумала. Просто, после активного общения с Пограничной зоной, и даже с некоторыми индивидами в Диком космосе, пусть и за свой счёт, потому что на двух дополнительных браслетах сеть пришлось оплатить самостоятельно, со мной провёл занимательную беседу Киртан.

Он поинтересовался деталями наших разговоров с Кириком, а ещё последующими моими беседами с разными не совсем типичными для этого дома людьми. Дал понять, что за мной, вообще-то, очень тщательно наблюдают. Киртан вообще невзначай, проявил осведомлённость практически по всем моим абонентам и связанными с ними деталями моей биографии. Хотя, Кирик его больше всех заинтересовал, конечно, ну и, что логично, Алексис тоже.

Стало как-то совсем не по себе, когда мне некоторые неудобные вопросы стали задавать, но я не растерялась и решила, что отвечать незачем. Так, глазами хлопала, дуру из себя строила, вообще делая вид, что не понимаю, о чем речь. В конце концов, в своё общение я его людей и его самого не звала. Так что ничего нового от меня он не услышал.

Хотя, я так и не поняла, он реально хотел что-то выяснить, или цель как раз и была заставить меня перестать общаться с сомнительными личностями на их территории?

В общем, после этого я звонила только по реальной необходимости по делам, ну, или болтала с Ритой и Вики о весьма отвлечённых вещах. Я почти напрямую сообщила им обеим, что нас слушают, а Риту ещё и попросила эту мысль донести до остальных своих друзей. А свою просьбу Кирику помочь разобраться с поставщиками и товаром решила озвучить через две недели, когда Кай очнётся и мы, как я надеялась, это гостеприимное место покинем.

Правда от Кирика уже после этого снова пришло сообщение, уверена ли я, что помощь не нужна. Я ответила, что стоит просто подождать пару недель!

А сама продолжила самую безопасную деятельность, ну, то есть образовательную. Вот только там и в политическом, и в историческом блоке фамилия Вишиставир меня всё равно продолжала преследовать. Изучать, а потом тесты с эссе писать, чтобы зачёты получить в таком окружении оказалось реально странно, и нервно, но я себя пыталась пересилить. Получалось со скрипом, потому продвигалась я медленно.

Правда, мне почему-то подумалось, что что-то реальное интересное о них можно узнать вовсе не на этой планете, а где-нибудь в стороне, а может даже, только в Пограничной зоне. Уверена, мне там поиск куда больше интересных подробностей выдаст!

После обеда я обычно уходила в сад на прогулку, максимально удаляясь от главного здания на территории парка, чтобы даже случайно ни с кем не встретиться. Брала с собой планшет и делала на нём натурные зарисовки природы, чтобы успокоиться.

А к вечеру возвращалась к мед. зоне. Дежурные не то, чтобы подробно мне про состояние раненого докладывали, но делились охотно. Так я и узнала, что самая главная и основная, стадия заживления прошла хорошо, и Кая даже вот-вот разбудить должны для более тщательной промежуточной диагностики. Правда, потом тут же поделились, что поскольку, по опыту главного врача, пациента сложно на месте удержать, собирались и на вторую неделю во вторую фазу его в сон тоже отправить, причём, может, даже не на неделю, а на две, хотя это уже не являлось обязательным.

Я не удивилась, Киртан хоть и озвучил срок уверенно, но с таким ранение само по себе рассуждение про пару недель фантастично звучало. Но я радовалась, что основное заживление всё же уже завершилось. Чувствовала себя тут явно не в своей тарелке, но готова была ждать столько, сколько нужно. И со скрипом пыталась искать позитив в происходящем!

Решила, что серьёзно буду думать об этом всём, когда Кай выздоровеет. Знала, что обсудить с ним нормально всю эту ситуацию действительно придётся. А потом я покину это место навсегда. Я очень надеялась всё же разрешить все формальные недоразумения с законом и вернуть свой корабль. «Вега» мне была очень нужна!

Что касалось наших с Каем отношений. Я и раньше не думала, что у нас вряд ли получится что-то долгосрочное, а теперь стало очевидно, что моя интуиция изначально не ошиблась. Как бы он ко мне не относился, или я к нему, это не важно! Учитывая местные порядки, мы не пара, и едва ли стоило рассчитывать на что-то большее, чем краткая интрижка. Большего между нами и не могло возникнуть!

Да, у Кая явно имелись свои какие-то серьёзные разногласия с семьёй. Так что даже на официальном портале его имя и само упоминание о нём убрали под кат, как обычно поступали с теми, кто судя по наблюдениям, уже почил в мир иной. Исключение составляли только те, кто прославил дело Семьи каким-то особым выдающимся образом. Вот их выделяли на первый план даже после смерти. Но Кай, вроде, числился пока среди живых, а его предпочли отнести к мёртвым.

И всё же, вряд ли это что-то меняло. Мы принадлежали к слишком разным мирам, слишком далёким, чтобы их даже подпространственный двигатель сумел соединить. Едва ли у нас возможно какое-то серьёзное будущее.

Но я старалась о плохом не думать! Я всё ещё оставалась благодарна за спасение! И нет, я не думала, что отношения закончатся сразу, как он проснётся. Но в том, что они рано или поздно закончатся, я уже даже не сомневалась.

Глава 3

Местный парк мне очень нравился. Да, гуляла я не по самой фешенебельной его части, а скорее более дикой, но, на самом деле, разнотравье и натуральные кроны мне всегда нравились больше, чем ровный газон и фигурные кусты. Хотя за этой частью, очевидно, тоже ухаживали. Подстригали и подрезали, убирали сухостой и упавшие деревья. Тут даже что-то вроде лавочек на полянках встречалось! А вот люди мне здесь попадались нечасто, даже «обслуживанием» леса занимались автоматы.

Казалось бы, за прошедшие месяцы по дикой, безлюдной, заросшей местности я нагулялась вдоволь. Уж точно не должно меня это ни волновать, ни тем более особо радовать. Но здесь впечатления получались совершенно другие. Если на Ар-Дим царило запустение, отсутствие людей ощущалось почти физически, то здесь наоборот, даже там, куда персонал забредал редко, постоянно чувствовалось человеческое присутствие.

Ещё я всё пыталась представить, каково это вырасти в таком месте, в огромном, богатом, декорированном доме, которому принадлежит вся эта территория, в окружении заботы механизмов и нянек и их высокородных родителей. И на пятый день именно в лесистой чаще парковой зоны случилась одна занятная встреча, которая завесу этой тайны для меня приоткрыла!

В этот раз от жилых построек я удалилась достаточно далеко. Эта местность тоже уже казалась почти дикой, хотя облагороженные тропинки и удобные скамейки встречались и тут. Кстати, в сумерках над ними загорались фонарики, прямо на деревьях. Провожали до дома, а потом гасли. Ощущения получались почти сказочные! Так что последние дни я стала заходить сюда и после ужина.

Но сейчас ещё даже время обеда не наступило, сегодня я вышла прогуляться сильно пораньше. Просто тема в блоке обучения досталась какая-то слишком муторная и неприятная. Касалась она Заповедников! Тех самых, к которым относилась и наша Земля. Так что, не сумев, справиться с приступом раздражения, я решила выйти проветриться!

Ушла ото всех подальше, уселась на скамейке и решила запечатлеть очередную симпатичную полянку. Именно тут меня и напугали до икоты, выскочив из-под пышного кустарника реально неожиданно!

Девчонке на вид было лет восемь-девять, и я не сразу, но узнала в ней самую младшую представительницу ведущей линии династии Вишиставир, как её тут называли. Ну, из тех, что я на их официальном портале увидела.

А детей у достопочтенных Литара и Вивены оказалось аж пятеро. Кай был младшим сыном из троих, а помимо младшей у него в наличии имелась ещё и старшая сестра. И если первые трое детей появились на свет в течение относительно небольшого срока, то у остальных разница в возрасте получилась больше трёх десятилетий, что, учитывая местные технологии, вовсе не являлось чем-то странным.

Младшую сестрёнку, которая по указанному возрасту и внешнему сходству как раз и подходила, звали Алия. Точнее оно значилось первым из имён, у неё имелось ещё два дополнительных. Но я только первое и запомнила, как и у всех остальных. Хотя, кто знает, каким именно из них она себя называла. У Кая тоже обнаружилось сложное имя, и собственно Кай там стояло аж третьим.

Но сейчас чудо, явившееся мне навстречу, на отпрыска великого рода вообще мало походило! Её выдавало только то, что в некоторых незапачканных частях весьма симпатичного спортивного костюма семейный герб всё ещё угадывался, и то, если искать специально.

Но без него, тут одежду ни для хозяев, ни для слуг не печатали. Мне, когда я заикнулась о покупке и заказе чего-то по своему вкусу, это доходчиво объяснили. И заявили, что я не должна тут выделяться! Я тогда про себя в очередной раз повторила мантру про спокойствие и две недели.

Девчонка выглядела запыхавшейся и удивлённой, словно она тоже не ожидала меня тут встретить. Волосы ей, в отличие от брата, достались более светлые, как у матери, но тоже от брюнетки далеко не ушла. А в остальном внешнее сходство у них у всех угадывалось весьма существенное!

Но увидев дитя в чаще леса без сопровождения взрослых, я в первую очередь подумала про другие вещи, и не смогла не спросить, ну, после того как дар речи вернулся:

– Всё хорошо? Помощь не нужна? Или потерялась?

Замешательство с её стороны после этого вопроса сменилось удивлением другого рода, словно я реально что-то странное спросила. А потом, несмотря на не слишком презентабельный вид, девочка расправила плечи, явно подражая взрослым, приняла величественную позу, высокомерно-надменный вид, и грозно вопросила:

– Ты кто вообще такая? Что здесь делаешь? Как смеешь ко мне так обращаться?

Судя по возмущённой моське меня, ждал как минимум гнев богов и адские муки, но меня чего-то не впечатлило. Мне похожий опыт в секторе Милтах вспомнился, где на меня тоже местные детки наехали. Но как раз там ситуация неприятная получилась! Ну, если учесть, что цветы жизни в тех садах являлись отпрысками суперов, и не стеснялись настоящим холодным оружием размахивать, словно игрушкой. И утихомирить их получилось только со второго выстрела шокером!

А вот этой мелочи я даже подшлёпник по заднице готова была выписать, если б меня сейчас снова спросили, почему я тут слоняюсь без дела и от работы отлыниваю! Конечно, сейчас на меня полноценный прикид обслуживающего персонала надели, но всё равно, это вовсе не повод!

Судя по сведённым бровям, именно о чем-то таком меня и собирались спросить, вот только секунду спустя ситуация резко изменилась. Внезапно со стороны послышались новые голоса, взрослые и взволнованные, и судя по всему, они кого-то искали!

Такой поворот девочке не понравился. Паника, появившаяся на лице, говорила, что её вот-вот на чём-то горячем застукают. Так что на этот раз свела брови и прищурилась уже я, а нежный цветочек в испачканном костюме, верно уловив моё настроение, ткнула в меня пальцем и грозно приказала:

– Ты меня не видела!

Я скептично скривилась и покачала головой, затем оглянулась в сторону приближающихся нянек, или кто там пожаловал, и пожала плечами, мол, ничего не знаю. Посмотрим, как пойдёт!

Моя реакция ей не понравилась, а её прищур мне очень знакомым показался, но больше она ничего говорить не стала, а шустро исчезла среди ближайшего кустарника. Ведь поисковая делегация приблизилась достаточно быстро, как и звуки эмоциональной беседы.

– Да не может быть такого! – возмущалась одна дама, – Она просто снова сняла браслет, и пошла туда, куда ей запретили!

– Вот что она здесь опять забыла? – поддакнул ей второй женский голос.

– Она же всегда вовремя с прогулки возвращалась! Вот не могла же она все это время без базы обходиться? – проявила сомнение третья взволнованная нянька.

– Хочешь сказать, что сейчас она случайно его «потеряла»? Серьёзно? – заявила первая.

В этот момент дамы вышли с тропинки на поляну, где сидела на скамейке я и развлекалась со своей зарисовкой, ну и где меня до этого немного из себя вывели. Их действительно оказалось трое, других с ними не обнаружилось. Все в такой же одежде, как собственно и я. Функцию они при этом, похоже, выполняли или воспитательную, или надзирательную, а может, и то, и другое. Так или иначе, но на меня очень неодобрительно посмотрели все трое. Я б даже сказала, скривились брезгливо! А я вот на такую реакцию немного прифигела!

Нет, с персоналом я в этом поместье вообще встречалась часто, и с большинством у меня проблем не возникало. Но что меня удивляло, нашлась какая-то часть из них, как я поняла наиболее приближенная к господам, что тоже умудрялась смотреть на меня высокомерно-снисходительно, как и хозяева этого дома. И честно, меня такая их реакция ставила в тупик! Вот с какого перепугу-то, спрашивается!

Сейчас у меня была уникальная возможность этот вопрос задать, ибо с неприязнью на меня уставились все трое, но почему-то говорить с ними резко расхотелось. И я даже своё изначальное намерение забыла, ну, то есть борзую мелочь сдать с потрохами нянькам. А вот сейчас почему-то помогать им расхотелось совершенно. Пусть сами хоть до утра ищут! Почему-то за девчонку я не переживала! Ну, не выглядела она потеряшкой! Наоборот, очень лихо тут ориентировалась, явно игнорируя тропинки.

Так или иначе, до разговоров со мной делегация не снизошла, даже не спросила ни о чем, и на моё изначальное приветствие, выданное на автомате, не ответила. Они и своё обсуждение прекратили, пока не скрылись чуть дальше по тропинке. Так что, в итоге я им тоже ничего говорить не стала.

Вернулась к своей зарисовке, и решила сделать вид, что я тут реально ни с кем не встречалась. И даже на целую минуту сумела вернуть себе утраченный дзен, снова погрузившись в творческий процесс. Вот только едва опасность скрылась, решил вернуться самый первый раздражитель. Точнее ко мне подкрались, и, засунув нос через плечо, спросили тонким детским голоском:

– А что ты делаешь?

От неожиданности я аж подпрыгнула, вскочила на ноги и уставилась на жаждущее знаний дитя.

– Нельзя так к людям подкрадываться! – возмущённо заявила я, схватившись за сердце.

– Почему? – реально удивилась она, хотя моя реакция ей, кажется, понравилась. Во всяком случае, смотрели на меня очень довольно. Специально или нет это сделали сейчас, неважно, но стало очевидно, что при возможности обязательно повторят!

– Неотложку придётся вызывать, если у меня сердце не выдержит! – выдохнула я.

– П-ф, ещё чего! – пожали мелкими плечиками передо мной безо всякого сожаления.

А я закатила глаза и уселась обратно на скамейку, намереваясь продолжить своё занятие. Вот не хватало, чтобы у меня реальные неприятности начались из-за мелкой хулиганки!

Вот только мой игнор девчонку только сильнее раззадорил, так что на моем плече снова повисла любопытная моська и протянула:

– А-а-а! Так ты новый дизайнер-спец, да? – предположила она. – А откуда ты?

– Я не спец, – просто ответила я.

– Правда? – не поверили мне, а затем недоуменно уточнили, – А зачем ты здесь тогда?

Вот такой вопрос, заданный с той искренностью, на которую способны только дети, поставил в тупик уже меня! Я даже развернулась к ней и тоже уставилась недоуменно.

– А что, мне обязательно быть спецом? – уточнила я скривившись. Даже неприятно как-то стало!

– Мама говорит, что большинство дизайнеров не спецов в качестве помощников бесполезны! – поделились со мной крайне интересным мнением.

Я лишь тяжко вздохнула. Всё-таки фигово тут простым людям живётся! Имеется в виду обычным и по происхождению, и генетически. Я-то думала так только в корпоративной зоне, но каждый раз, соприкасаясь с Конфедерацией, приходила к неутешительному выводу. Несмотря на то, что в Ядре всём рулит аристократия, которая как раз в своих рядах генетические усовершенствования отрицает, к прочему трудовому племени тут требования, видимо, схожи.

Впрочем, я б в обслуживающий персонал сюда по доброй воле всё равно не пошла. И дело даже не в том, что у меня образование немного иное. И не в том, что уж я-то точно достойна чего-то большего! Вишиставиры могли себе позволить очень квалифицированный персонал в качестве домашней прислуги, и, судя по плюшкам, доступным абсолютно всем в этом доме, не скупились тут и на оплату, и приятные условия труда. Так что не стоило выпендриваться! Учётчики у них тут тоже, наверняка, трудились. Хозяйство-то тут обширное! И, вероятно, даже были счастливы иметь дело с таким работодателем. Но вот, сомневаюсь, что я смогла бы с ними сработаться со всеми этими вежливыми приседаниями и подпрыгиваниями!

Я ещё в секторе Милтах поняла, что мне всё это не нравиться. А уж с такими предрассудками и подавно не стоило начинать! В конце концов, всё, что я хотела кому-то доказать в этой жизни, я уже давно доказала. Сейчас я искала более спокойного формата бытия, пусть со стороны это и выглядело иначе. Но возможность выбора, чтобы уходить, когда чувствуешь, что тебе не нравится иметь с кем-то дело, стоит дорого!

– Но ты-то не спец, твоя мама – тоже! – вздохнула я, давя раздражение.

Стоило ли злиться на ребёнка? Она всего лишь как губка впитывает то, что транслирует ей взрослое окружение.

– Ну-у-у! Нам ведь и не нужно ими быть! Нам, наоборот, нельзя быть спецами! – возмутилась девочка, даже надулась и нахохлилась. Ей моё сравнение почему-то не понравилось!

– А мне обязательно? – вздохнула я.

Она не ответила, все ещё сидела со скривлённой моськой, надув губы. Хотя разговор, конечно, дурацкий получился. Едва ли именно девочке стоило претензии предъявлять. Так что, я взяла перо, выбрала среди инструментов на планшете кисть и продолжила набросок. Дитя на некоторое время затихло, сидя рядом и наблюдая, как дерево на моем рисунке обрастает листвой, а потом мне авторитетно заявили:

– А я тоже умею рисовать!

– Ты ж не спец! – подколола я её.

Она снова надулась.

– Зато я умею рисовать настоящими красками! – явно хвастаясь, заявили мне спустя ещё полминуты.

– Ну, это здорово! – похвалила я её, – Я б тоже сейчас не отказалась, но все мои кисти и краски сейчас далеко, приходится вот пользоваться тем, что есть.

Вот такое замечание её тоже озадачило. Так что на минуту снова повисла недоуменная тишина.

– А хочешь, я тебе покажу свои рисунки? – внезапно прилетело мне креативное предложение.

Вот тут я стебаться перестала и напряглась, не зная как правильно ответить:

– Мне запрещено заходить в приватную часть жилого здания, в твои покои тоже, – вздохнула я, решив, что утаивать смыла нет, и лучше сказать, как есть, – а так, я бы хотела, конечно!

– А почему? Ты же дизайнер! Тебе же нужно видеть помещения и людей!

– Ну, так решили. Сказали, сюда можно, а туда нельзя! – придумала я гениальное обоснование, кстати, абсолютно правдивое.

Она задумалась и снова нахохлилась.

– А мне сюда нельзя! – обиженно признались мне, причём снова прозвучало очень искренне. Словно мне сокровенную боль доверили!

Я лишь тяжко вздохнула и развела руками. Мол, жизнь вообще боль! А потом я посмотрела на базу, уточняя время.

– А к скольким тебе нужно вернуться обратно? – решила поинтересоваться я.

Она вздохнула.

– Какая разница? Они нашли мою базу в тайнике, мне всё равно влетит! – со вздохом заявили мне.

– П-ф, как будто ты её реально потерять не можешь! Что ж ты не человек совсем? Можно даже попросить поискать её, ну, вдруг, кто видел?

На меня снова посмотрели удивлённо, а потом в её глазах загорелись озорные огоньки, на лице расползлась улыбка. Вот такое предложение ей явно понравилось! А я почувствовала себя нехорошим человеком, который учит ребёнка плохому.

– А ты не скажешь, что ты меня тут видела? – всё же с подозрением уточнила она.

– Если ты не скажешь, что видела меня, то я тоже ничего никому не скажу, – ухмыльнулась я.

– Договорились! – радостно ответили мне.

Она вскочила и хотела направиться к тропинке, ведущей обратно к дому, когда спохватилась и решила всё же спросить:

– А как тебя зовут?

– Соня, – не стала скрывать я.

– Аля, – представилась она, а затем словно опомнилась, откашлялась, выпрямилась и представилась уже полным именем как следует, даже присела, склонив голову, – Алия Вивена Лимия Вишиставир.

После такого впечатляющего перфоманса пришлось встать и повторить, потому что иначе даже как-то неудобно стало.

– София Викторовна Мельникова, – решила я тоже блеснуть полным именем, предварительно присев и склонив голову, как это только что сделала она, хоть у меня, конечно, далеко не так впечатляюще получилось.

Тем не менее, моё представление девочке, кажется, тоже понравилось. Во всяком случае, на меня смотрели с интересом. А потом она словно чего-то застеснялась, но всё же спросила.

– А ты меня проводишь?

Я вздохнула и сделала снимок поляны, которую только что рисовала. Доделаю по фото, что уж остаётся. Как такому источнику непосредственности и обаяния отказать?

– До Главной Аллеи, дальше мне нельзя, к сожалению!

Удивительно, но переспрашивать, почему у меня снова не стали, видимо, аргумент «просто потому что» даже в её юном возрасте усвоить уже пришлось, чтобы дополнительные глупые вопросы по этому поводу задавать.

***

С Алей мы распрощались недалеко от главного строения. Она побежала вперёд, явно направляясь к главному входу в дом, и собираясь пустить в ход моё предложение, ну, заявиться и заставить всех свою базу искать. А там и няньки подтянуться, может, и по сусалям получат от остальных, кому бегать в поисках пришлось.

А я пошла кружным путём, чтобы зайти через одну из тайных дверей, которой обычно пользовалась. Вот только едва переступила порог, мне на базу прилетел вызов по базе от местного распорядителя, ответственного за крыло, где я проживала последнюю неделю. Выяснив, что я только что вернулась с прогулки, он заметно выдохнул и буквально минуту спустя нашёл меня в коридоре. Но на встречу он прилетел в крайне взъерошенном состоянии, затем буквально потребовал, чтобы я следовала за ним.

Я сначала напряглась, думая, что каким-то образом выяснили, что я с младшей девочкой познакомилась, и сейчас своё фи по этому поводу выскажут, но меня торопливо проводили в медицинское крыло, в очень знакомое помещение, где буквально на пороге меня встретил доктор Аклен.

– Вот вы где! Мы вас уже заждались! – радостно заявили мне.

– Заждались? – удивилась я, потому что обычно так рано мне сюда приходить запретили, а потом встрепенулась и снова напряглась, – Что-то случилось?

Я невольно повернулась к витрине, через которую ранее наблюдала за состоянием Кая, и не сразу смогла выдохнуть, так как увидела, что раненый уже не спал, более того он сидел и что-то активно обсуждал с людьми внутри. И если сам факт того, что Кай очнулся, меня обрадовал, то его собеседники заставили снова напрячься.

Они хоть и стояли сейчас ко мне спиной, но Вивену, его мать я узнала сразу. А вот мужчину я вживую видела впервые, хотя почему-то сразу догадалась, кто он.

– Наверное, мне лучше позже зайти, – сразу дала я заднюю. Ну, мне ведь сказали не попадаться на глаза членам семьи, так что вот им точно не стоит!

– Нет, – заявил испуганно доктор, – вас и так тут уже долго ждут!

– Зачем? – удивилась я.

Про долго тоже странно прозвучало. Мне позвонили-то буквально десять минут назад и сразу пришла! Но, видимо, когда тут речь шла о пожеланиях господ, считалась каждая секунда.

– Пациент отказывается уходить в сон на вторую фазу лечения, до того, как поговорит с вами! – признались мне.

А вот такой поворот меня озадачил. Учитывая упрямство Кая, требование не прозвучало как-то удивительно, но это не отменяло условий, которые мне тут выкатили. Так что я застыла, не зная как быть. Входить внутрь оказалось страшно. К тому же там буквально недавно стерильная зона была, но сейчас уже требования, видимо, смягчили, раз хозяева дома там. Вот только общение с посетителями внутри точно не хотелось прерывать!

Но в этот момент сам пациент заметил меня и помахал рукой, а потом ею же поманил к себе. Его собеседники тоже развернулись в мою сторону, и когда они оба скользнули по мне взглядом, мне сразу захотелось сквозь землю провалиться. Впрочем, не удивлюсь, если они мне сейчас пожелали того же!

И всё же, когда Аклен открыл для меня дверь, так что пришлось собраться и пойти внутрь палаты, где все ещё стоял запах той самой идеальной стерильной больничной чистоты.

Уже там я ещё раз встретилась взглядами с хозяйской четой, и уже отработанным с Алей движением присела в приветствии, причём на этот раз в более скрюченной и скованной версии, предназначенной для слуг. И можно было бы похвалить себя за правильное поведение, ведь местным этикетом я всё-таки вскользь поинтересовалась, но вдобавок я ещё и ляпнула: "Добрый день", что уже считалось за рамками правил здесь, но являлось необходимым с точки зрения уже моего воспитания и мироощущения. Ну, не могу я при встрече не поздороваться, ну, по крайней мере, с теми, на кого хочется положительное впечатление произвести! Такие привычки просто так не вытравливаются. Наоборот, вылезают, когда нервничать начинаешь!

А вот в местных традициях, наоборот, при общении младшего со старшим рот полагалось открывать только тогда, когда спросят, а почтение оказывалось поклонами и приседаниями. Прямо как в секторе Милтах! Ведь ещё мне тогда рассказали, что их аристократия подражает тем, что живёт тут, в Ядре Конфедерации.

Впрочем, сейчас каких-то косых взглядов более не последовало, меня даже удостоили ответного кивка и вполне спокойного выражения лица, хоть взгляд у Литара, видимо, сам по себе тяжёлый. Но зато после этого нас с пациентом оставили наедине!

А ещё до момента как дверь за ними закрылась, мы с Каем, наконец-то, встретились взглядами. Оказывается, за мной все это время наблюдали и улыбались! Я улыбалась в ответ, правда, затем смутилась и поздоровалась весьма специфическим образом:

– Ну, привет, Вишиставир!

Кай, кажется, смутился, на секунду отвёл взгляд и пожал плечами. Затем он снова посмотрел мне в глаза и кивнул на кресло рядом с ним, приглашая присесть. Я отказываться не стала, устроившись на сидении.

Выглядел он всё ещё измождённым, но если учесть его изначальное состояние, то это и не удивительно. Сердце клинок затронул лишь незначительно, но все равно ранение стало бы смертельным, если б в этом поместье не было своего медицинского отделения и персонала на дежурстве, способного стабилизировать пациента до прибытия профильных спецов.

Сейчас из заживляющей жидкости его вынули, лежал Кай на вполне обычной с виду больничной кровати, точнее сейчас он на ней сидел. Но когда его отправят обратно в восстанавливающий сон, его снова поместят в жидкость.

– Я боялся, что к моменту, когда я проснусь, ты снова исчезнешь! – поделились со мной своими опасениями.

Ну, если учесть изначальное предложение местного начальства, ответственного за безопасность, в нормальном режиме оно бы так и произошло. Меня бы сразу убрали отсюда! А удержало меня не что-нибудь, а мой проблемный статус. За меня формально отвечал член семьи, Вишиставир, числился официальным опекуном. И если бы со мной что-то не то случилось, после того как я оказалась здесь, это бросило бы тень на всех них. Так что едва ли стоило только мне претензии предъявлять. И всё же!

– Я боялась, что ты вообще не проснёшься! – вздохнула я с укоризной.

– Ну, этого я тоже боялся! – признались мне со смешком, опустив взгляд.

– Вот чем ты думал, а? – не смогла не возмутиться я.

– Я не мог тебя там бросить! Я же обещал, что до плохого не дойдёт! – вздохнули напротив меня.

– Мы могли покинуть планету сразу, когда проигнорировали наш маяк! Или ещё раньше, даже не сходя с лайнера, – озвучила я мучавшие меня мысли. – Зачем вообще было доводить до крайности?

Укоризной не прониклись, но взгляд снова опустили.

– Я надеялся, что пользоваться туннелем всё же не придётся! Нам ведь почти удалось и без него справиться! Надо было тебе всё же подождать в убежище! – вот теперь уже на меня посмотрели прямо и с укоризной.

Я закатила глаза, но всё равно впечатлилась. Ух ты! А стрелки-то мы качественно умеем переводить!

– К тому же, я вот много думал, о том, что случилось уже там, на Ар-Дим. Оно ведь того точно стоило! Верно? – поспешили сгладить ситуацию, преподнеся последнюю фразу с задорной ухмылкой.

Не зарычать получилось лишь чудом, но до конца сдержаться все равно не удалось.

– Вишвир, я тебе уже говорила, что ты псих ненормальный? – всё же высказала я своё возмущение.

Не то, чтобы я ожидала ответа на эту реплику, вопрос задала скорее риторически, и на самом деле, помнила точно, что на него мне уже однажды ответили, что мы два сапога пара! Но сейчас мне это в упрёк и не ставили, на этот раз моё возмущение Каю как будто даже понравилось, так что он продолжил криво улыбаться и пожал плечами. Если до этого, он как будто немного стеснялся происходящего, то теперь словно расцвёл!

– Из твоих уст это всегда звучит так зажигательно! – признались мне, смело глядя прямо в глаза.

А я только и смогла покачать головой и тяжко вздохнуть, но потом всё же пришлось взять себя в руки и сказать то, что от меня тоже явно ждали:

– Но за то, что спас, всё равно спасибо!

Он выдохнул и улыбнулся ещё шире, затем протянул руку, поймав мою ладонь. Удивительно, но за руку меня взяли тоже немного неуверенно. Словно, опасались, что я отпряну, отстранюсь или отдёрну руку, что меня немного удивляло, если честно. Это ведь мне сейчас полагалось смущаться в данном окружении, а не наоборот, или нет?

– Я очень рад, что ты всё ещё здесь! – заявил он, словно снова обретая уверенность.

Вот тут я не знаю почему, но всё же смутилась. На фоне странного, непривычного окружения рядом с ним снова как раз ощущалось очень безопасно и уверенно, но почему-то захотелось градус пафоса снизить, чтобы кое-кто не возомнил невесть чего!

– Ну, мой корабль ни на одной спец. стоянке так и не появился, хотя два месяца уже прошло, – пожала я плечами, отгоняя неловкость. – Так что пришлось вот задержаться!

– А-а-а, так дело в корабле? – усмехнулись мне в ответ, – А я-то думал!

– А ты что думал? – прищурилась я.

В ответ мне тоже выдали свой коронный прищур, но всерьёз мои слова всё же не восприняли, продолжая гладить мою руку, точнее в неё вцепились, словно боясь отпустить.

– Ну, вдруг ты по мне скучала? – наконец, вздохнул он.

– Скучать я по тебе буду, когда у тебя лицо будет чуть менее зелёным! – всё с тем же прищуром выдала я.

– А сейчас что? Я настолько плохо выгляжу?

– Ну, не знаю! Надо проверить, вдруг у тебя там жабры уже за неделю выросли!

– А ведь можно и проверить! – развеселился он.

Я невольно оглянулась назад. Его родители стояли за прозрачной перегородкой и что-то обсуждали с доктором.

– Знаешь, Вишвир, боюсь, если начнём проверять сейчас, нас неверно поймут! – усмехнулась я.

– Почему же неверно? – продолжал веселиться он, затем проследил за моим взглядом и с такой же кривой усмешкой выдал, – Знала бы ты, как моего отца бесит это сокращение!

– Неужели сильнее, чем моё присутствие здесь? – в ответ хмыкнула я.

А вот на это он улыбаться резко перестал и очень хмуро на меня посмотрел, точнее рассматривать меня стали значительно внимательнее.

– Как они тебя приняли? Обижали?

Я вздохнула, уже пожалев о своей дурацкой реплике, вылетевшей реально без задней мысли. Как на такой вопрос вообще отвечать? Ну, вообще-то, я девочка взрослая, и по-настоящему обидеть меня уже не так уж и просто. А те, кому это всё же удавалось, потом сами не рады оказывались, но всё же…

– Нормально приняли. Значительно лучше, чем могли бы, учитывая наше драматичное появление! – заверила я его, честно попытавшись сгладить ситуацию.

Кай прищурился и фыркнул, явно не поверив. И взгляд его мне не нравился! Не знаю, какие у них тут были в прошлом семейные разногласия, но мне в них лезть не хотелось! Потому решила объясниться более развёрнуто:

– Это, вообще-то, шутка была! Неудачная! Мы с твоими родителями даже не общались толком. Но у меня тут всё хорошо, я ни в чём не…

– В униформу нарядили! – зло констатировал Кай, продолжая меня разглядывать.

Я закатила глаза. Только заметил, получается? Но униформа вообще мелочь, не сказать, чтобы она меня унижала.

– Я три года униформу Ашуас носила, тут пару-тройку недель переживу! Ты, главное, давай поправляйся! А потом мы спокойно улетим!

Кай лишь вздохнул и отвернулся.

– Слушай, всё реально хорошо! – вздохнула я в ответ, всё ещё пытаясь сгладить обстановку, а затем добавила позитива. – И у вас тут уютный дом, замечательный сад! Мне есть, чем заняться!

Я включила и развернула планшет, показывая свой последний незаконченный набросок, который делала, когда мы с Алей познакомились. Кай даже взял его в руки, рассматривая изображение.

– А я ведь знаю это место! – улыбнулся он, словно вспомнил что-то приятное, правда, потом поморщился. – Помню, мне лет до двенадцати запрещали там одному играть! А я все искал способы туда пробраться, чтобы меня при этом не застукали!

Я невольно улыбнулась, снова вспомнив Алю. По характеру они, похоже, мало отличались!

А я, честно, сначала удивилась таким ограничениям. Там ведь место вполне ухоженное и расчищенное! Болота и глубокие водоёмы тоже отсутствовали, так что ничего опасного, кроме деревьев и уединённости там не встречалось. А присматривать ведь можно и незаметно, учитывая доступные технологии. Может, и присматривали, кстати.

Вот только чуть дальше, через пару километров уже начинался реально бурелом. Туда, за пределы ухоженной зоны даже я идти побоялась. Так что возникла у меня мысль, что не пускали сюда, чтобы не вздумала лезть дальше. Ведь запрещать что-то ребёнку, не связывая его по рукам и ногам, реально дохлый номер. Всё равно любопытство победит! Ну, конечно, если дитя не забитое и не зашуганное. Некоторые даже призывали пользоваться этим свойством при воспитании, дабы наоборот, привить интерес.

А тут, в парке получился этакий безопасный буфер, куда и залезть, вроде, целое приключение, и ничего страшного случиться не могло! Вот только чего это тем вредным воспиталкам не объяснили, спрашивается. Или они тут дополнительными церберами работали, чтобы остроты ощущениям добавить?

– Зато, как только разрешили туда приходить, сразу стало неинтересно? – ухмыльнулась я.

Кай пожал плечами.

– Ну, почему же, ночью там вообще красота!

Я невольно рассмеялась. Ну, конечно же, ночью везде можно приключений найти на пятую точку!

– А как тебе Главная Аллея? – внезапно спросил он, листая мои наброски, сделанные ранее. – Неужели такую красоту запечатлеть не захотелось?

Вот тут я замялась, не зная, что ответить, чтобы не поддать жару. Ведь туда мне тоже без сопровождения ходить запретили!

– Неужели эти изверги тебя туда не пустили? – догадался Кай без всяких подсказок с моей стороны.

Я пожала плечами.

– Да, там ничего интересного с виду и нет! Я к фигурным кустам и деревьям равнодушна! – снова попыталась я сгладить ситуацию.

Он снова поджал губы, но потом выдохнул.

– Ну, на Главной Аллее у меня тоже любимые места есть, – заметил он. – Мы обязательно должны там прогуляться!

Я вздохнула. Вообще, я рассчитывала, что мы отсюда улетим сразу, как завершится второй этап лечения. Во всяком случае, я точно уеду! Мне не хотелось играть на нервах ни у себя, ни у его родителей. У меня и других развлечений в жизни хватало!

Но поднимать взрывоопасную тему пока не стала. Сейчас нужно было, чтобы он позволил сделать всё как надо, а потом можно будет обсудить остальное.

– Кстати, насчёт этого сокращения Вишвир, – решила я сменить тему, – оно ведь у тебя как официальная фамилия во всех документах мелькает! Как такое вообще возможно?

– Одно из преимуществ Разведывательной службы, – где я почти восемь лет провёл, – пожал он плечами, – Есть возможность немного подкорректировать то, что видит в документах широкая публика. Знаешь, насколько проще становится общение с людьми, да и вообще жизнь, когда над тобой громкое имя не реет как флаг!

Я пожала плечами. Если честно, нет, не знаю! А он поморщился и продолжил рассуждение.

– Если ты что-то делаешь хорошо, то только потому, что ты Вишиставир, и за тебя, всё сделали другие! А вот если ты где-то облажался… – он снова поморщился и заканчивать не стал.

Я усмехнулась.

– У меня таких проблем никогда не возникало! Зато появлялась куча других, прямо противоположных! – не удержалась я от ехидства, – Так что тут я тебе не посочувствую!

Он как-то озадаченно посмотрел мне в глаза.

– А вот это легко исправить!

Вот тут я напряглась и уточнила.

– В смысле?

Он снова развеселился, но ответить не успел. В этот момент к нам заглянул Аклен, напомнил об обещании, что беседа много времени не займёт.

Кай вздохнул недовольно, но спорить не стал, лишь попросил ещё пять минут.

– Ты точно никуда отсюда не сбежишь? – спросили меня, когда нас снова оставили одних.

– Да, куда я отсюда денусь со своим 6С? Ты ведь у меня, все ещё опекуном числишься! Забыл? – отмахнулась я, а потом не удержалась от ехидства и добавила, чтобы разрядить обстановку. – Кстати, подопечных тебе доверять вообще нельзя! Опасный ты человек! Не стесняешься пользоваться положением!

На меня снова посмотрели с прищуром, но ответили вовсе не на шутку.

– Так вот почему Киртан тебя отсюда не увёз! Побоялся скандала?

Я резко посмурнела и заткнулась. И честно, не знала, что отвечать. А он выругался, откинулся на подушки и задумался.

– Слушай, только не надо меня в ваши семейные разборки впутывать! – попросила я прямо и без обиняков, уже предчувствуя нехорошее. – Мне позволили здесь остаться, и неделя вполне мирно прошла. Давай, не будем усложнять!

На меня посмотрели и улыбнулись.

– Не собираюсь я ничего усложнять! Чем проще, тем лучше!

– Вот и хорошо! – аккуратно согласилась я, – Значит, все согласно плану? Ты выздоравливаешь, мы всё же летим на Атрис, и... в общем, с тебя мой корабль и пересмотр дела! После всего, что случилось, ты теперь точно не отвертишься!

Он снова криво усмехнулся.

– Корабль тебе только после того как лицензию получишь!

Я поморщилась.

– Это уже технические детали!

Вот тут он оживился:

– А, ну раз технические детали мы сейчас пока не обсуждаем, то тогда да, всё верно! – согласился он.

Вот это уточнение уже мне не понравилось.

– В смысле? А какие ещё детали? – сразу нахмурилась я.

– Вернёмся к этому, когда я проснусь! – отмахнулся он, глядя мне в глаза, а затем даже сочувственно вздохнул. – А то мне уже жалко доктора. Мой отец весьма непростой собеседник!

Я невольно оглянулась на людей снаружи, но потом всё равно хотела возмутиться. Вот только Аклен мой жест воспринял как приглашение и поспешил внутрь заглянуть ещё раз, чтобы напомнить про время. Кай со вздохом согласился, лишь попросил пригласить отца напоследок на пару слов.

Со мной попрощались, поцеловав руку. Хотели не только её, но в присутствии посторонних мне как-то не по себе стало от такого интимного взаимодействия, потому я поползновения пресекла и поспешила откланяться, пожелав Каю напоследок хороших снов и выздоровления.

Перед тем, как выйти из палаты, я снова столкнулась взглядом с его родителями, и вот тут я, наверное, в первый раз не облажалась и сделала все правильно с точки зрения этикета. Даже мысленно похвалила себя за это!

Правда, после этого решила, что ждать пока пациента загрузят в сон мне тут некомфортно, потому поспешила уйти сразу. А оказавшись за пределами медицинского крыла, я почти бегом поспешила расстояние увеличить. Не знаю, какой его отец собеседник, но взгляд у него реально очень тяжёлый!

***

Я занесла планшет в свою комнату, а потом отправилась на обеденную зону рядом с кухней. Рука всё ещё чувствовала прикосновение Кая и я пыталась не скатиться в розовые мечтания! Вот не надо мне всего этого! Потому ведь потом будет очень-очень больно от разбитых надежд и несбыточных ожиданий!

Время обеда уже наступило, но народу тут собралось пока не очень много. Я обычно приходила сюда чуть позже, но сейчас хотелось чего-нибудь бодрящего, чтобы не скиснуть. Не знаю почему, но от предстоящего ожидания, ну, пока выздоравливающий проснётся, какое-то тревожное чувство не покидало! Но я после утренней прогулки в любом случае проголодалась, так что решила заесть нервяк самым простым и банальным способом!

Вот только поесть мне спокойно не дали! Даже не сильно многочисленные окружающие в этот раз косились на меня больше обычного. Ну, точнее, вначале всё было нормально, а где-то посередине трапезы, пришли несколько новых дам, которых я тут раньше никогда не видела и что-то спросили у дежурных, ответственных за раздачу. А потом они уселись за соседний столик и стали чего-то ждать, не обращая внимания на предложенный ассортимент яств, ну и на меня исподтишка поглядывать.

Мне такое внимание аппетита не добавило, но я попыталась абстрагироваться и доесть свой обед. Правда, внимания к моей персоне со всех сторон становилось всё больше и больше! Я так и не поняла, с какой стати.

Но вот стоило мне только встать из-за стола, соседки тут же оживились и подошли, затем присели в приветственном книксене, какой обычно отвешивали хозяевам этого места, и сообщили, что им велено проводить меня в гостевые покои!

Я удивилась и с улыбкой сообщила, что в курсе, где находится комната, которую мне выделили. Они переглянулись, и уже другая женщина пояснила, что меня велено переселить в другие помещения. В этот момент я зависла, и честно говоря, немного испугалась! Впрочем, если б предполагался совсем плохой вариант, пригласили бы охрану, а тут я вроде сама по себе последние дни перемещалась.

Но потом выдохнула, и спросила насчёт личных вещей, но меня заверили, что все необходимое уже переместили. Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и последовать за делегацией.

Глава 4

Шли мы долго, и чем дальше, тем сильнее мне становилось не по себе! Сначала мы покинули хозяйственную часть дома, потом пересекли парадно-гостевую, и направились вверх по лестнице в ту сторону, куда мне до сих пор вообще приближаться запрещалось. Туда, где располагались личные покои членов семьи и их особых гостей.

И вот тут я осознала окончательно, что моё нехорошее предчувствие не ошиблось, похоже, я реально влипла! И это при том, что я прямо попросила Кая не впутывать меня в свои семейные разборки!

Комнаты, куда меня в итоге привели, мало отличались от того, что я видела внизу, в парадных и гостевых зонах. Та же изысканная и элегантная роскошь! Мне, честно говоря, даже к мебели притрагиваться было странно, не то, что по назначению пользоваться. Я такими вещами раньше только издалека и любовалась. В очень редких случаях мне позволялось прикоснуться. И то, я не стремилась около подобного великолепия задерживаться, ибо цену за привилегию пользоваться подобным обычно назначали уж слишком для меня высокую. Впрочем, разве сейчас ситуация сильно отличалась?

Пока я стояла в шоке, мне, наконец-то, объясняли, что хозяин дома рад приветствовать меня на своей территории и надеется, что мне понравится пребывание в их доме, затем невзначай рассказали про местные правила и распорядок дня. Что можно, что нежелательно, что обязательно. Например, оказалось, что тут положено являться к завтраку, независимо от самочувствия и настроения. Это единственный момент, когда вся семья и гости точно могли собраться вместе! Остальные общие приёмы пищи разрешалось посещать по желанию. Если хотелось уединения, обед и ужин можно накрывать прямо у меня в номере. На завтрак же собирались все, ранним утром! Мне сразу же захотелось ругаться!

После перечисления всей вводной информации, распорядительница Амила, командовавшая остальными женщинами, которые меня сюда сопровождали, рассказала, что так же велено привести меня в порядок. Именно для этого сюда пришли её спутницы, как оказалось, стилисты-спецы.

Я хмуро посмотрела на всю эту делегацию, и всё же уточнила ещё раз:

– Кто распорядился о переводе?

– Приказ лично от Его Превосходительства Литара Виктура Онрада Вишиставира! – терпеливо повторили мне.

Я тяжко вздохнула и кивнула, принимая информацию к сведению. Стилисты хотели приступить к своему делу немедленно, но я попросила отложить на час, мне нужно было прийти в себя и переварить это всё. Попросила пока оставить меня ненадолго одну. Что примечательно, возражений не последовало, подчинились они беспрекословно!

А как только они вышли, я тут же попыталась отдышаться и начала материться от души, потому что в чужом присутствии мне настолько ярко проявлять эмоции всегда было некомфортно!

Вообще, это было нечестно! За гранью добра и зла! Вот так кинуть меня на растерзание хищников, пусть они и относились к его семейству, а самому уйти спать! Нельзя было хотя бы пару недель подождать, когда он сможет сам тут находиться, если уж прямо очень нужно всё это устроить!

С другой стороны, ему тут, вообще-то, помощь оказали, так что вообще можно было бы и не доводить до конфликта, а разойтись мирно. А в то, что конфликт будет, я вот просто не сомневалась! Я, даже его исход очень чётко представляла, точнее ту часть, которая касалась меня. И лично мне это ничего хорошего не сулило!

Нет, с одной стороны, можно было бы похвалить и поблагодарить Кая за заботу. Ведь мне тут явно пытались сказать, что я для него что-то да значу, раз он решил вмешаться, раздразнив тем самым своих высокопоставленных родственников. Вот только метод мне чего-то не очень понравился, как и долгосрочные последствия всего этого.

Хотя, наверное, такой поступок как раз в духе представителя Великой семьи! Именно такими их и рисуют в хрониках, когда пытаются из исторических событий слепить художественный, высокодраматичный сюжет! Прямо как с тем крейсером у Варкас-9! Или ситуация, когда у тебя есть аварийный тоннель, но чтобы им воспользоваться и спастись, нужно сначала нарваться на саблю, и вот тогда сразу! Сплошная романтика!

Будь мне восемнадцать лет, я б, наверное, тоже до потолка прыгала от восторга! Сейчас моя опытная и циничная, взрослая натура лишь ухмылялась и снова вспоминала ту шутку. Ну, что первые сорок лет детства реально самые сложные в жизни каждого мальчика!

Но эмоции это всё равно очень даже будило! А если вспомнить, что я хоть и пыталась не терять голову, но всё равно каким-то образом оказалась влюблена по уши, то я тоже вполне могла чего-нибудь этакое отчебучить, чтобы соответствовать партнёру, так сказать!

Так что мой расчётливый и прагматичный мозг уже примерно нарисовал, чего мне ждать в итоге. Паранойя вообще настаивала, что мне лучше свалить отсюда подобру-поздорову! Появилась даже неудержимая тяга к её рекомендациям прислушаться! Останавливало только то, что не так уж это и просто, а любую просьбу о помощи услышит местная служба безопасности. И, честно, я пока не совсем понимала, как к ней отнесутся.

С одной стороны, мне уже дали понять, что заинтересованы убрать меня отсюда как можно скорее, с другой, мешал статус 6С, с ним нужно было разобраться до того, как я отсюда исчезну. Впрочем, это было вполне в их силах, если подумать! Но вообще, мой побег, им реально на руку, кучу проблем и разногласий решит, особенно если сбегу я из роскошных условий!

Но что тут за игры происходили, мне пока было не совсем понятно. Так что напрашивался стандартный паттерн поведения. Не суетиться, не лезть на рожон и осмотреться, чтобы получить больше информации о происходящем. Вот как только нарисуется более чёткая картина, буду предметно планировать. А с Каем мы серьёзно поговорим, когда он проснётся!

Дойдя в своих рассуждениях до этого вывода, я всё же успокоилась! Даже выдохнула и всё же решила осмотреть шикарную территорию, которую мне тут милостиво выделили для проживания. А тут нашлась и своя гостиная с рабочей зоной, и спальня просто огромная. Тут одна гардеробная оказалась размером с комнатку, где я жила в предыдущие дни.

Отдельного упоминания стоила ванная комната, с огромной лоханью посередине, но душа с проточной водой тут все равно не было, так что оставалось только грустно вздохнуть. Но я даже с некоторым удовольствием отметила, что на Прии-4 у меня в этом плане удобства всё равно лучше! Так что не так обидно будет отсюда съезжать! А предметами искусства у себя дома тоже можно постепенно разжиться, ну, или картины уже свои развесить, в конце-то концов!

Сидеть и размышлять я осталась на огромном балконе, с чудесным видом на сад. Вообще, он скорее веранду напоминал, но тоже относился к моим покоям. Тут, кстати, имелся свой мини-бассейн, который в обычное время закрывал прозрачный пол, но я сразу нашла управляющую панель, где увидела стандартный способ его открыть.

Набор для комфортного принятия солнечных ванн, общий навес над верандой тоже можно было, как поднять, так и убрать. А остальная мебель удобно трансформировалась для принятия пищи или под рабочее пространство. Нагромождать отдельно каждый вариант в открытом пространстве не стали, уступив в роскоши в пользу целесообразности. Роскошь осталась внутри здания! А я поняла, что, наверное, тут снаружи я и буду чаще всего зависать.

Именно здесь меня и нашла Амила, которая явилась со своими подчинёнными ровно через оговорённый час. Я отбрыкиваться больше не стала и позволила им сделать свою работу. Лишь предупредила, что не хочу никаких кардинальных изменений внешности. Предложения всё равно всякие поступали, но я оказалась непреклонна. Не было у меня сейчас настроения на эксперименты. Волосы только недавно от самопальных издевательств отрасли. И сейчас меня все устраивало так, как оно есть. А против ретуши не возражала. Я ж черти где больше двух месяцев провела, так что поработать действительно было над чем!

***

А вот уже совсем к вечеру, когда меня оставили в покое, всё же вышла прогуляться. Заметила, что схема доступных для меня помещений на карте тоже изменилась, позеленела почти вся жёлтая часть. Среди бывших красных зон появился зелёный островок: место, куда меня переселили и дорожка к нему. Но я решила, что хочу заглянуть туда, где уже сегодня была.

Кай снова спал в капсуле. Датчиков-«лиан» на нем стало меньше, да и формат погружения изменился, хоть суть и оставалось такой же. Кроме автоботов, вокруг него на этот раз больше никого не осталось, что говорило о том, что серьёзной опасности уже нет. Лицо снова оказалось частично скрыто маской, но на нём все равно читалось умиротворение, словно теперь он точно уверен, что всё в порядке. А я снова сидела в кресле рядом и пыталась понять, во что меня впутал этот нехороший человек! Именно здесь меня и нашёл Киртан.

– Тебя, как я слышал, можно поздравить! – без приветствия выдал он.

– С чем? – спокойно откликнулась я, не оборачиваясь.

– Ну, как. Помолвка с членом семьи Вишиставир большое достижение в жизни!

Вот тут я не выдержала, вскочила и уставилась ошарашенно на него. Нет, то, что меня возвысили из «прислуги» в реальные гости о многом говорило, но вот такого я всё же не ожидала!

– Ого! – воодушевился он, ну, когда я лицом к нему развернулась, – Я знал, что спецы Милы на чудеса способны, но сейчас они особенно постарались! Кто бы мог подумать, что из тебя можно что-то достойное слепить!

Я поморщилась. Ну, да, постарались, конечно, лоску навели, в платье красивое нарядили. Но ничего такого особенного в моей внешности не изменилось. И я думаю, он намеренно этот комплемент построил двусмысленно. Вроде, и похвалил, и одновременно макнул в нехорошее!

– Что? Неужели не рада? Разве ты не этого хотела? – ухмыльнулся он, глядя на мою озадаченную физиономию.

А я, наконец-то, смогла вздохнуть. Оказалось, всё ещё интереснее, чем я думала, хотя вряд ли что-то меняло.

– Я вообще не в курсе, – нервно выдала я, – мы с ним такие вещи не обсуждали!

Да, здесь я немного покривила душой, ибо Кай пытался ведь что-то такое сказать, но я поспешила отмахнуться и свернуть разговор, а он не стал настаивать, отложил «технические детали» до пробуждения. Но ведь серьёзно мы это реально не обсуждали, чтобы такие громкие заявления делать! Да, и вряд ли стоило это делать впопыхах!

– Неужели? – вальяжно поинтересовался Киртан.

Мне, похоже, не поверили. Судя по его выражению лица, меня записали в законченные интриганки, желающие взобраться на самый верх любым способом. Так что я, вздохнув, снова развернулась в сторону аквариума больничной палаты и опустилась в кресло. Так или иначе, перед этим типом точно объясняться смысла не имело, да и незачем.

Киртан подошёл, пододвинул ещё одно кресло и уселся рядом.

– А я думал, ты умнее! Сразу поймёшь, где стоит остановиться! – продолжил он свою мысль вслух.

– Чего вы от меня хотите? – прямо спросила я, вспомнив как меня ещё в прошлый раз от его рассуждений припекать начало.

Он помолчал, задумчиво глядя на спящего, может, даже подбирая слова, но потом всё же ответил:

– Вопрос в том, чего хочешь ты!

– А это реально кому-то интересно? – усмехнулась я, развернувшись к собеседнику.

– Теперь, да, – улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Я пожала плечами.

– Задерживаться здесь дольше двух недель я не планировала, – честно ответила я.

На это он лишь хмыкнул, а я рассказала то, о чем они и так должны быть в курсе.

– А цели у меня достаточно простые. Это получить человеческий статус в Конфедерации, убрать навязанные юридические ограничения на перемещения, вернуть свой корабль, затем уже заняться своими делами! Мне это приключение и так слишком дорого обошлось!

– И ты думаешь, что только Младший способен тебе со всем этим помочь? – как-то не воодушевился мой собеседник, я б сказала, не проникся.

– Он сам вызвался, точнее я бы даже иначе это назвала, – фыркнула я, – Последние два года я к территории Конфедерации вообще не приближалась! И искренне считала, что эта часть моей жизни позади. Но он мне напомнил, точнее, наглядно продемонстрировал, что это не важно, если кто-то действительно хочет тебя достать!

Киртан снова замолк, что-то обдумывая, а потом выдал достаточно неожиданную резолюцию:

– Ну, конкретно в этом вопросе я могу его понять. Красотки из закрытых территорий не ему первому голову вскружили!

– Едва ли наши предыдущие встречи были настолько наполнены романтикой, чтобы кому-то голову вскружить, – скривилась я.

– И всё же, результат на лицо! – усмехнулся он.

Я снова недовольно поморщилась, не зная, что на это отвечать, но всё же заметила:

– Кому это интересно?

А вот на это Киртан заулыбался, даже как будто с облегчением выдохнул.

– Знаешь, насколько проще становится жизнь, когда не приходится людям очевидные вещи объяснять? – довольно сообщили мне.

– Не спорю, – согласилась я.

– То есть, планы ты менять не собираешься?

– Смысл их менять? Но поговорить нам с ним придётся серьёзно, – кивнула я на пациента.

– Да, придётся постараться, – вздохнул Киртан. – Младший всегда славился упрямством, доставлял немало хлопот, но сейчас все остыли. После этого неприятного происшествия появился хороший шанс на семейное примирение. Глава дома был бы очень благодарен, если бы удалось всё уладить без дополнительных сложностей!

На это я тоже не смогла не усмехнуться. То есть, всё самое сложное решили на меня свалить?

– Твои проблемы тоже вполне решаемы, – добавил он, – и, разумеется, благодарность такого масштаба тоже способна свои плоды принести!

Я лишь пожала плечами. Чего-то не хотелось мне уже от них ни помощи, ни благодарности. Реально нехорошее предчувствие от всего этого не отпускало!

– И что дальше? – всё же уточнила я вслух. Хотелось понять, чего мне ожидать в ближайшее время.

– Следующую пару недель можешь наслаждаться привилегиями, раз уж Его Превосходительство позволил, но забываться не стоит!

Да уж, про то, что мне не надо забываться, он не мог не напомнить!

– Даже не собиралась!

– Вот и отлично! – обрадовался Киртан, – Потом придётся приложить усилия и убедить упрямца, но уверен, ты с этим справишься!

Я вздохнула, снова захотелось свалить отсюда немедленно. Но концепцию объяснили, и сейчас вряд ли позволят с намеченного плана сбиться. Ведь тут семейная идиллия намечалась, осталась убрать шероховатости, чтобы воплотить идеал. А проблему решить собирались моими руками!

Мы некоторое время помолчали, каждый погруженный в свои мысли.

– А ты после всего этого реально собираешься вернуться в Пограничную зону? – внезапно поинтересовался сей индивид.

– Да, – подтвердила я, а потом не удержалась, – в этом есть что-то плохое?

– Ну, – Киртан скривился, – когда выбора особо нет, то можно и там жить, конечно. Но если решить проблемы здесь, зачем тебе это?

Постановка вопроса меня, если честно, развеселила, а он снова не постеснялся порассуждать вслух.

– Здесь ты карьеру куда более впечатляющую могла бы сделать! – развил он свою мысль, что могло бы мне даже польстить, но вот её окончание, наоборот, заставило поморщиться, – Ценителей естественной красоты и у нас предостаточно!

Вот на фига он опять начинает, а?

– Ну, вы сами только что заметили, насколько проще жить, когда не нужно людям очевидные вещи объяснять! – не удержалась я, хотя прекрасно поняла, к чему он ведёт.

Но на моё замечание он лишь усмехнулся.

– Ну, ведь разные варианты есть!

Я тяжко вздохнула и снова отвернулась, но это от дальнейших рассуждений его не остановило.

– Конечно, если хочется вот такой роскоши, то принципами придётся поступиться, – пожал он плечами, – Младший вполне мог бы наслаждаться прекрасным и никто бы ему слова не сказал, если б давно женился и обзавёлся уже наследниками. Но до тех пор ни одна уважающая себя претендентка из приличной семьи конкуренции на старте не потерпит, так что, увы!

Я лишь покачала головой. Высокие у них тут отношения! Но вот, от чего я реально отвыкла, что меня снова начнут рассматривать исключительно как приложение к мужчине, ну, в смысле, если срочно к кому-нибудь не приложусь, то тут же умру в слезах и страшных муках, и дня не проживу от невозможности кому-нибудь прислуживать, сгину без присмотра. Я такого махрового шовинизма даже не помню, когда на Земле последний раз встречала, а уж за пределами и подавно! Должна признаться, в этом плане Талихар меня неприятно удивил, хотя некоторые реплики Кая уже ранее на подобные мысли наводили, ну, когда мы вынуждено «гуляли» по Ар-Дим Фита.

– Но ведь достаточно и тех, кто основные жизненные вопросы решил и готов позволить себе чуть больше! Ты красива и умна, проблем найти подходящего покровителя не будет, и даже голову ему вскружить получится легко! – не стеснялся он продолжать свои странные рассуждения.

На что я лишь невольно усмехнулась. Ну, если задаться целью, можно, конечно, всё! Вопрос – зачем? Ведь у каждого есть свой барьер-ограничитель. Нет, чем старше я становилась, тем сильнее удивляла себя тем, на что, оказывается, способна. Но одновременно я знала и свои красные линии, которые переступать однозначно не стоило! Точнее я слишком хорошо понимала, что если зайти и за них, сложно потом будет на себя в зеркало смотреть без отвращения. Так что в моем случае не вариант, и с этим уже ничего не сделаешь!

– Уверена, профи в этом деле и без меня хватает! Я им тут не конкурент!

– Профи для других целей нужны, а ты можешь дать чуть больше. Бастардов такие люди тоже предпочитают качественных!

Я, наконец, повернулась к нему и уже весьма жёстко заявила:

– Не интересно, спасибо!

– Ну, может, через неделю ты мнение изменишь! – усмехнулся Киртан, – К хорошему ведь быстро привыкаешь!

– Вряд ли, не стоит оно того!

– Ну, может, тогда стоит и варианты попроще рассмотреть?

Я снова посмотрела на него и с сомнением уточнила:

– Это какие?

– Те, для которых ты очень даже подходящая кандидатура! Заповедник – это ведь гарантия качества!

Тут снова пришлось поморщиться, примерно представив, что он имеет в виду.

– Для них я буду уже недостаточно эксклюзивна! – заявила я со вздохом, надеясь, что от меня уже отстанут со всеми этими дурацкими разговорами.

И вот этот аргумент действительно заставил его задуматься, так что дальнейшее высказывание случилось после паузы, когда я уже решила, что он, наконец, угомонился.

– Это серьёзная проблема, конечно!

Я лишь пожала плечами. Для меня это был, наоборот, плюс. Сразу отсекал от меня всякое дерьмо! Не всё, конечно, но в местных условиях значительную часть. И сейчас я снова обрадовалась, что у меня есть в рукаве такой серьёзный аргумент.

Людей из Заповедников охотно забирали, чтобы использовать в качестве доноров, но среди элиты Конфедерации торговать своим генетическим материалом считалось сродни проституции, и относились к таким вещам соответственно. Хотя, опять же, стоило ли обвинять кого-то в том, что он всего лишь продукт норм общества, в котором вырос и строит жизнь. Ведь в зависимости от воспитания и убеждений взгляды у людей на весьма простые вещи могут отличаться кардинально!

В моем случае продажа моего генетического материала помогла решить проблему контрактов моих друзей, которых я забрала с собой с «Путеводного света», точнее на эти деньги были выплачены неустойки Нарвине за невыполнение контрактов пяти человек, а также оплачены юридические услуги по сопровождению рассмотрения их дел по закрытию этих контрактов. Альтернативой было то, что нас всех поймают и отправят в питомник. Охотились и травили нас весьма целеустремлённо.

– Оно того реально стоило? – спросил он, – Неужели нельзя было обойтись?

– Я ни о чем не жалею! – спокойно ответила я.

Киртан некоторое время помолчал, но потом снова выдал удивительное:

– Ну, может, найдутся и те, для кого остальные твои преимущества, перекроют недостатки!

Я закатила глаза и решила, что пора отсюда уходить. Ещё чуть-чуть, и реально дойдёт до какой-нибудь гадости, из чего снова какой-нибудь конфликт на ровном месте получится. А мне тут надо ещё как-то до пробуждения некоторых упрямых дожить!

– Спокойной ночи! – я поднялась со своего места и направилась на выход.

– Для Младшего ты и подавно не подходишь! – заметил он мне вдогонку.

– Я в курсе! – откликнулась я, выходя из помещения.

Если Каю я не подхожу, это не повод бросаться на любого, кто проявил ко мне интерес. А от всяких индивидов с гнильцой я вообще старалась подальше держаться! Мне самого первого негативного опыта в отношениях на всю жизнь хватило, чтобы уяснить, что вовсе не у всех стоит искать хорошее вопреки всему. Истина состояла в том, что если у тебя возникает подозрение, что человек мутное дерьмо, то рано или поздно он в соответствии со своей сущностью с тобой и поступит!

***

Лечь спать у меня тут тоже без чужой помощи не получилось. Вот честно, никогда не думала, что в таком простом деле содействие слуг окажется реально необходимым.

На шикарной, просто огромнейшей кровати отсутствовала автоматическая смена дневного режима на ночной, ну, то есть постель сама не раскладывалась. Дома на Земле эта проблема решалась наличием внешнего покрывала. Здесь же у простых смертных режимы в постели меняла автоматика. А вот конкретно эту ручками застилали свежим комплектом прямо перед отходом ко сну специально обученные люди!

Дома тоже мог быть вариант с раскладным диваном, который ежедневно собирался, но там хотя бы постельное белье в доступе обычно имелось, а тут, увы! Кровать, видимо, к антикварным ценностям относилась! По внешнему виду она вполне оправдывала такое предположение. Вот только, к чему такие сложности? Кроме понтов, в участии такого количества людей в таком простом процессе я смысла не видела!

Правда, простым его назвать всё же язык не поворачивался. Ведь само действо включало не только подготовку комнаты и ложа к ночному отдыху. Когда я пришла с этим делом уже практически заканчивали. Но меня тоже в оборот взяли, причём крепко так, готовили ко сну с той степенью серьёзности, с которой на Земле ракеты в космос запускают!

Хотя, приятно, конечно, когда вокруг тебя суетятся! Переодевают, массажируют, причёсывают, гладят, почти на руках носят. Ну, первые полчаса приятно, потом начинает бесить, и вежливо ждёшь, когда они уже все закончат, свалят и оставят тебя в покое! А второй раз за день всякие косметические процедуры проводить вообще удовольствие на любителя!

Ещё меня обрадовали, что за мной закрепили спеца-дизайнера по имени Юмина. Она мне предложила выбрать варианты нарядов на завтра. Понравившиеся распечатают и подготовят к утру!

Перед уходом меня просветили, что придут за полтора часа до завтрака и разбудят, чтобы снова привести в порядок. Я честно попыталась сделать так, чтобы улыбка не выглядела, как оскал. Получалось, для того чтобы минимально выспаться, спать нужно было лечь прямо сейчас. А я ещё надеялась пару часов побыть наедине с собой и обдумать своё очередное попадалово. Но в их настойчивом желании уложить меня спать прямо сейчас имелся вполне определённый смысл. Правда, пояснили его только в самом конце.

Но когда всё же осталась одна, легла не сразу. Где-то полчаса гуляла по комнате около кровати туда-сюда, пытаясь привести мысли в порядок. Признаться, здесь одной в этой огромной вычурной комнате мне было просто не по себе! Я реально чувствовала себя здесь не в своей тарелке!

Но потом, с тоской посмотрев на часы, всё же устроилась и попыталась расслабиться. Нет, я бы, конечно, сейчас всё равно ни за что не уснула, но генератор сна здесь в стене всё же нашёлся. И на том спасибо! Но вот что-то мне подсказывало, что удовольствия от всех этих "привилегий" я получу не так уж много!

***

К завтраку я пришла вовремя, но четыре помощницы, которых мне выделили на постоянной основе, мне даже возможности не оставили опоздать. Правда, я и не возражала, нервничала дико, на общую встречу вообще шла как на бой, готовая уже к любому развитию событий.

Но на удивление всё прошло даже мирно. Помимо дежурных приветствий в самом начале на меня вообще внимания не обращали, я б даже сказала, намеренно игнорировали. И оно могло бы даже показаться обидным, но я-то слишком хорошо понимала, что могли ведь и иначе. Например, сделать так, что я их вниманию и не обрадовалась бы! Такого развития событий я опасалась куда больше, потому и собиралась на завтрак, как на битву. Так что, когда нападать на меня не стали, сидела тише воды, ниже травы и пыталась вспомнить все напутствия, которые мне выдали помощницы по поводу поведения за столом.

Нет, назначения приборов, принцип их действия были в загрузке, которую мне сделали давным-давно, так что тут сложностей не возникло. Но вот остальные ритуальные и регламентные последовательности напрячься заставили!

За завтраком помимо Литара, Вивены, Алии присутствовали не только старшая дочь Микелла, которая уже давно носила другую фамилию, но, видимо, периодически гостила у родителей, старший сын и наследник Виктур с женой и взрослыми, почти совершеннолетними детьми, но и какие-то гостившие в поместье кузены и прочие родственники, коих оказалось немало. На это «скромное» мероприятие больше тридцати персон собралось! И среди большей части собравшихся действительно не составляло труда найти общие черты во внешности.

Но, что меня впечатлило больше всего, за общим столом сидели так же и ближайшие помощники, среди которых нашёлся и Киртан. То есть, получалось, их, по сути, считали тоже почти членами семьи, раз они тут присутствовали, что заставляло оценить уровень доверия.

И если глава семьи с хозяйкой дома в мою сторону даже не смотрели, то вот любопытствующие взгляды остальных я на себе периодически ловила. Но вот заговаривать со мной не считали нужным. Не могу сказать, чтобы я по этому поводу сильно расстраивалась!

При этом, если меня ни о чем не спрашивали, то между собой сотрапезники общались охотно. Разговоры велись на разные темы, но, в основном, они касались не сути, а распорядка дня. Ну, то есть обсуждали то, что было запланировано на сегодня. И во второй половине они действительно оказались приглашены на какой-то важный приём.

Киртан на меня поглядывал гораздо чаще, но тоже молчал. Я в такие моменты старалась в другую сторону смотреть. Всё надеялась, чтобы он забыл про моё существование! Хотя понимала, что вряд ли моё желание исполнится, во всяком случае, до тех пор, пока я не покину этот дом.

Был, кстати, ещё один человек, который на меня тоже с нескрываемым любопытством смотрел гораздо чаще остальных. Аля, конечно, держалась в рамках приличия, которым её тут с рождения обучали, но озорной огонёк в глазах мелькал. Я только не поняла, меня оказались настолько рады видеть, или задумали какую-то шалость, к которой планировали меня подключить, ну, или даже исполнить на мне. А может, там совмещалось всего понемножку?

Так или иначе, когда все начали расходиться, и я с чистой совестью и реальным облегчением поспешила данное собрание покинуть, но меня буквально в соседнем зале окликнули и, обрадовавшись моей приветливой улыбке, почти сразу радостно повисли на руке.

– А почему ты сразу не сказала? – задали мне каверзный вопрос.

– О чем? – уточнила я, хотя догадывалась о предмете её интереса.

– О помолвке!

Я тяжко вздохнула. Вот что ребёнку на такое отвечать? Врать не хотелось!

– Так её и не было, – ответила я уклончиво. Ну, ведь официально реально ничего такого не оформляли! И даже вслух не объявляли. Я так поняла, что, несмотря на громкое заявление Киртана, сей вопрос остался где-то на уровне досужих сплетен по углам.

– Слуги говорят, что объявят сразу после выздоровления моего брата!

А я только нервно усмехнулась. Замечательно такие подробности от ребёнка узнавать!

– Когда объявят, тогда и будем обсуждать, – решила я снова уйти от ответа.

– Мама говорит, что все это не по-настоящему, и ничего не будет! – небрежно пожала плечами эта бестия, тщательно наблюдая за моей реакцией.

А вот на это я невольно рассмеялась! И это ведь ребёнок, у неё все хитрости белыми нитками шиты! Что будет, когда подрастёт? Родители ведь сами за голову схватятся! Впрочем, судя по поведению некоторых, наверное, уже не в первый раз будет, не привыкать.

– Раз не будет, тогда зачем спрашиваешь? – задала я не менее каверзный вопрос, с улыбкой глядя в её прищуренные глаза.

Она насупилась и пожала плечами, деланно вздохнула, как будто её это вообще не сильно интересует, потом даже отвернулась. Но её выдержки хватило ненадолго!

– Тогда почему ты здесь? – почти обиженно спросили у меня.

Правда, я в эти вздохи уже не поверила. И это меня Кай обвинял, что я с людьми играю? В зеркало пусть посмотрят сначала!

– Я гость твоего брата, – решила я сказать, как есть, – но я здесь ненадолго!

– Жаль! – выдали мне с новым вздохом, причём на вид вполне искренним. В эти интонации даже захотелось поверить, хотя я всё равно не решилась.

– Алия! – окликнул требовательный женский голос за спиной.

Мы обе повернулись на звук. Там стояла одна из воспиталок, ну, из тех, что вчера подопечную в лесу искали. Та, которая больше всех возмущалась. Даже показалось, что она была среди них главной. И из болтовни помощниц, я недавно с удивлением узнала, что она вовсе не спец, как и остальные няньки.

– У тебя занятие начинается через десять минут! – повелительно обратились она к девочке, на что та вздохнула, но покорно кивнула. Такой тон и реакция на него намекали, что авторитет эта тётка перед Алей имела серьёзный, несмотря на униформу.

Девочка отпустила мою руку и отступила, а затем присела, опустив голову. Я присела в ответ, повторяя наш с ней странный ритуал, который как-то сам собой сложился при знакомстве в парке. Похоже, я у неё тоже успела какой-то авторитет заработать, как ни странно.

Аля уже уходила в сторону своей сопровождающей, но потом развернулась и спросила напоследок:

– А можно я к тебе после обеда зайду?

Я пожала плечами, почему нет.

– Можно, конечно. Правда, я хотела прогуляться в это время.

– Ну, тогда вместе прогуляемся! Я тебе Большую Аллею покажу! – обрадовалась она.

– Буду благодарна! – улыбнулась я.

– Договорились! – откликнулась она.

Затем от меня ускакали уже более радостно. Правда, воспитатель смотрела на меня ещё более неодобрительно, чем вчера. Я так и не смогла понять, чем это вызвано. С другой стороны, плохому я её подопечную вчера всё-таки научила!

***

Гулять по ухоженной части парка, той самой Большой Аллее оказалось интересно. Всё-таки издалека сложно всё как следует рассмотреть. А полюбоваться тут было чем. Аля радостно провела меня по своим любимым местам, несколько из которых даже оказались «тайными». Я, конечно же, обещала, что никому-никому про них не расскажу!

Но меня больше заинтересовали строения, к которым у меня только сейчас получилось подойти. Некоторые имели чисто производственно-хозяйственное назначение, нашёлся среди них и свой огромный ангар для транспорта. А вот одно из сооружений оказалось оранжереей. Точнее, я даже не знала, как правильно это назвать. Там внутри воссоздали свой маленький тропический уголок!

Я сверилась со схемой на базе. Это здание у меня тоже позеленело, так что я не удержалась, и попросила Алю туда сходить. Мне тут же признались, что туда ей разрешено входить только в сопровождении взрослых. Так что, сначала меня одолели сомнения, но раз мне дверь открылась, вроде, меня можно было к таковым отнести, так что мы туда всё же заглянули.

Причину, почему её даже база бы внутрь не пустила, выяснилась сразу. Внутри выяснилось, что буйная растительность окружала приличный водоём. Бассейном это великолепие у меня язык не повернулся назвать! Хотя, раз стоячая вода оставалась прозрачной, то здесь точно работали системы очистки. Их, конечно, замаскировали под ландшафт, но я их намётанным глазом всё равно быстро нашла. При этом дно там оказалось песочным, как и небольшая полоска около входа в воду.

Да, дизайнеры постаралась на славу! Вокруг «бассейна» всё качественно имитировало естественное окружение: пляж и скалы, берег с зеленью в виде пальм. Потолок и стены пока были выключены, так что портили немного иллюзию. Но я заметила чуть в стороне управляющую панель, и сразу догадалась, что наверху можно добавить голографическую имитацию неба, с одной из сторон продолжить водоём, а на оставшихся стенах дополнительные видовые красоты «оживить», добавив ощущения глубины и масштаба.

А потом после недолгого изучения функций управления на панели, быстро выяснила, что тут можно и волны поднять нужной интенсивности, а в воде даже степень содержания соли регулировалось. Живности тут, кстати, не обнаружилось ни в каком виде. То есть, этот уголок чисто для расслабления построили!

Снаружи климатическая зона относилась скорее к умеренно-континентальной, той самой средней полосы, кстати, весьма привычной для меня. Но, видимо, члены семьи себе в приятном морском отдыхе, почти не выходя из дома, тоже не отказывали. Конечно, имитация никогда не будет лучше оригинала! И уверена, возможность отдохнуть на настоящем побережье у них точно имелась. Но вот такое тоже весьма неплохо под боком иметь!

Рассматривала это великолепие с открытым ртом я долго! Але даже пришлось меня расталкивать, чтобы вытащить и увести оттуда. Ей мои охи-вздохи не понравились! Её это место не очень интересовало. Я так поняла, к воде она оказалась равнодушна, плавать её толком никто не учил. Только бдели, чтобы на глубину не забиралась, точнее для неё там отдельную зону мелководья организовали, куда только и пускали.

А я вот сразу присмотрела уступ, с которого было удобно нырять в глубину. Не удивлюсь, если он там был сооружён специально для этих целей, просто его в окружение вписали весьма художественно.

За прошедшие восемь лет я, конечно, уже выяснила, где находить варианты и для водных развлечений тоже. Правда, все доступные мне подобные искусственные сооружения имели скорее учебно-тренировочное назначение для профильных спецов, чем рекреационное. Но я уж довольствовалась тем, что есть. Но даже в таком формате оно оставалось достаточно дорогим удовольствием. С доступом естественным водоёмам оказалось ещё хуже, их просто не было.

В цивилизованных городах привлекательные места на побережье, а то и целые водоёмы относились к частной собственности и, в основном, были закрыты для широкой публики. Если туда и пускали, то за неадекватно большие деньги, что я себе позволить уже не могла. А в дикой природе часто оказывалось банально небезопасно. Чем теплее климатическая зона, тем разнообразнее и страшней там проживали непуганые естественные охранники. Я это ещё при первой высадке на Прии-4 выяснила!

Так что меня сейчас так хорошо подразнили! Потребовалось себя реально в руки взять, чтобы не пойти и с места туда не занырнуть. Остановило только наличие Али. Она ведь могла и повторить, а плавать не умела. Но, в общем, я себе пообещала, что я сюда обязательно вернусь! Должна же быть хоть какая-то моральная компенсация за потрёпанные нервы!

А так, гуляли мы с моей новой «подругой» достаточно долго. Любопытное дитя, не стесняясь, выведывала у меня некоторые подробности про меня саму. Ну, я не то, чтобы сильно скрывалась. Почти сразу призналась, что родом из Заповедника, и как мне показалось, сей факт её только сильнее раззадорил. Так что пришлось ей в итоге рассказывать и про дом.

Я не то, чтобы монологом вещала, скорее, отвечала на каверзные вопросы «о всяких дикарях», явно навеянные стереотипами, принятыми среди «цивилизованного» общества. А так, я понятия не имела, что можно интересного рассказать, чтобы впечатлить отпрыска Великого семейства, даже малолетнего. Но у нас как-то сам по себе разговор про водные процедуры снова зашёл. И я ей призналась, что, в отличие от неё, лет с семи плавать уже умела. Даже поведала пару баек, как меня на глубину пытались затащить, а я боялась, хотя на воде держалась уже уверенно. Как это ни забавно, но её это особенно сильно впечатлило!

Смешнее всего было отвечать на вопрос, а где мы познакомились с её братом. Я уклончиво сказала, что в космопорте Луара-Кита, что на территории корпорации Ашуас, но подробности рассказывать не стала. Правда, сама не заметила, как у меня выведали, что я в этой корпорации три года провела, а потом начали выпытывать у меня подробности. Ну, точнее снова интересовались, а насколько верны некоторые стереотипные суждения, про которые всякие слухи о корпоративных порядках ходили. Среди них снова нашлось очень много баек с привкусом клюквы, даже больше, чем про дикарей из Заповедных зон. Правда, некоторые из них, к сожалению, оказались правдой, что, кажется, Алю даже немного удивило и расстроило!

В ответ мне поведали кое-что из слухов и баек уже этого дома. Ну, разумеется, по большому-большому секрету, с условием, что я вот никому-никому не расскажу. Я подумала, что не самоубийца, так что обещала вполне искренне.

Интересно, что в процессе общения выяснилось, что Але тут вовсе не приходилось в одиночестве все время проводить, что было бы странно. Уж компаньонов-ровесников хотя бы для развлечения ей точно могли бы организовать. Как выяснилось, это и не требовалось! У неё тут присутствовала компания из соседей-друзей, кузенов, прочих ближних и дальних родственников, вполне подходящих по возрасту, к кому она постоянно в гости ездила, ну, или, наоборот, к ней.

Но, как я поняла, из некоторых смущённых замечаний, она что-то натворила, серьёзно провинилась, за что её отец лично на два месяца наказал, лишив общения со сверстниками, в том числе виртуального и по связи. Вот она и маялась тут одна! Искала приключения и общения среди тех, кто есть. Раскаяния за содеянное я на её лице, правда, не увидела, но так же она со вздохом заметила, что я тут очень вовремя появилась!

Правда, что именно она такого страшного набедокурила, мне рассказывать наотрез отказались. Лишь фыркнули, что они того заслужили! Я лезть и выпытывать не стала. Видимо, реально серьёзный косяк, раз рассказать всё же постеснялась.

Вообще, это было странно! Удивительно, что из всех окружающих более-менее дружеское общение у меня сложилось только с ребёнком! И мне эта компания вовсе не лишней оказалось!

Да, я пыталась всегда держать себя в руках, эмоционально переключаться с неприятных вещей, чтобы не сильно переживать о всякой фигне, но, вообще-то, когда окружающие тебя подчёркнуто игнорируют, это очень даже неприятно! А так получилось, что тут даже слуги разговаривали со мной, в основном, только по делу, а в остальное время держали существенную дистанцию, видимо, считали меня чужеродным, а значит, опасным элементом. А может, их на этот счёт специально проинструктировали. С кем-то вроде Киртана, тем более лишний раз говорить не захочешь. Так что у меня оставались только друзья по связи, коим тут тоже не очень рады оказались, и вот ещё Аля!

Не уверена, что нашему сближению порадовались, но её воспитатели в наше общение не вмешивались, хотя издалека наблюдающих я периодически замечала. А так мы даже на «запретную» территорию в парке прогулялись. Со взрослыми ей, вроде, туда тоже можно было и без чехарды с отслеживающими девайсами. То есть, если уж очень Але туда хотелось, могла и попросить проводить её воспитателей. Но, видимо, отношения у неё с няньками вовсе не настолько близкие получились, раз она предпочитала решать проблему сама. А может, так реально интереснее?

Перед тем как Аля пришла ко мне, я успела побродить по красивым залам и пообедать я у себя в покоях одна. После обязательного общего завтрака навязываться остальным уже необходимости не было, да я и сама не видела смысла в дополнительном адреналине. Но на ужин со мной тоже не остались. Алю задолго до этого момента забрала к себе мать. Ну, точнее за ней пришли няньки, напомнив, что они с родителями приглашены на какое-то мероприятие. Так что вечером я снова трапезничала одна.

Нагулявшись за день, вечером в вялом режиме пыталась образованием заниматься, но не сильно продвинулась. Это что получается? И дня не прошло, как меня разнежило привилегированное положение? Впрочем, может, это переизбыток впечатлений виноват. Несмотря на то, что я тут целый день ничем толком не занималась, день получился насыщенным! В конце концов, такое праздное времяпровождение тоже бывает весьма утомительным!

Кстати, именно вечером я и констатировала, что действительно, несмотря на почести, помимо Али из местных высокородных обитателей со мной так никто и не заговорил, хотя пересекались мы на территории иногда и после завтрака. Но в лучшем случае встреченные представители дома ограничивалось вежливыми кивками-приветствиями, всё. Некоторые и это считали лишним, просто смотрели, как на пустое место, как будто меня и нет. Но в обоих случая я точно видела, что общаться со мной желанием не горят. Нос не морщили, и на том спасибо! Навязываться точно не стоило, да я и не собиралась.

Наоборот, я подумала, что раз так, то можно и не бояться, а расслабиться и действительно получать удовольствие! Может, мне реально повезло в кои-то веки? Насколько много народу таким опытом похвастаться смогут? Даже кратковременным? Так что, я стала гораздо позитивнее смотреть на происходящее. Давно у меня не было такого насыщенного отпуска! Ну, чтоб именно отдыхать и наслаждаться, а не убегать от какой-нибудь очередной гадости!

Когда ко мне вновь заявилась делегация из помощниц, чтобы подготовить ко сну, я уточнила у Юмины, ответственной за мой внешний вид, а можно ли мне раздобыть купальный костюм. Просьба её не удивила, у меня же тут даже на балконе мини-бассейн присутствовал, который я тоже пока не освоила. Так что, мне показали десяток вариантов на дисплее и предложили выбрать, а понравившиеся варианты обещали напечатать и принести завтра.

Новый образ и комплект одежды на следующий день тоже утвердили. Да, именно комплект. Утром на завтраке полагалось быть в одном, прогулки в другом, «домашний» отдых в третьем, вечерний туалет на выход, который мне до сих пор не нужен был, согласовывался отдельно. Вот с такими сложностями без помощников не обойтись! С униформой было как-то проще. Хотя, уже на второй день я к этой вычурной, праздничной одежде, каждый день новой и уникальной, начала относиться примерно так же, как к униформе для высокородных!