Запретная истинная вождей орков

– Туже, – прохрипела я, задерживая дыхание. – Ещё немного!

– Мира, достаточно, – забеспокоилась сестра, обматывая мою грудь тугой повязкой. – Ты же задохнёшься!

Я попыталась вдохнуть и поняла, что Рансвила права. Воздух с трудом поступал в лёгкие. Зато грудь практически не видно. Что ж, придётся потерпеть.

В тысячный раз с тоской взглянув на свои густые, белоснежные волосы, я решительно обрезала их почти под корень. Натянула грубые штаны и рубаху. Кое где измазала лицо сажей и взъерошила короткие волосы.

Пора работать.

Спустившись в шумный зал трактира, я окинула взглядом посетителей. Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь огнями свечей и пламенем в камине. В воздухе висела плотная завеса табачного дыма и запаха пролитого эля.

Подойдя к компании эльфов, я приняла их заказ. В нос сразу ударил запах соли, моря и незнакомых благовоний. Эльфы явно не местные. Зашли в наш порт за пополнением провизии и заодно отведать местной кухни.

Семь лет назад, когда жизнь родителей забрала болезнь, меня и сестру взял под опеку наш дядя. Мы сразу же вызвались помогать ему всем, на что были способны в свои тринадцать лет. А спустя пару лет и вовсе начали полноценно работать в его портовом трактире.

Поначалу всё шло хорошо, но, три года назад, когда я доверилась не тем людям и раскрыла свой дар, кровожадный король возжелал получить меня. Вернее, мое умение прясть судьбы. Менять их.

Но вот свою судьбу я никак не могла изменить. Кажется, я обречена вечно бежать. Скрываться от тех, кто хочет использовать мою магию в корыстных целях.

Ещё с детства мама обучала меня прядению льна и шерсти. Но тогда она не догадывалась, какая сила во мне кроется. Да я и сама о ней не знала, пока случайно не спасла жизнь одной девчушке.

Тогда я нашла её в зимнем лесу, умирающую от холода. Коснулась её, и внезапно увидела перед собой сотни светящихся нитей. Это была её судьба, её жизненный путь. Повинуясь неведомому порыву, я сплела нити заново, и даровала девочке новую жизнь.

Я догадывалась, для чего королю требовался мой дар. Он хотел получить преимущество в войне.

Но становиться его узницей, и тем более позволять ему подвергать мир в хаос, я не была намеренна. Поэтому, пока стража отлавливала и проверяла на магические способности всех зеленоглазых блондинок приблизительно моего возраста, я скрывала свою личность. Играла роль трактирного слуги.

Днём я притворялась парнем, а после полуночи запиралась в своей спальне. Она как раз располагалась на втором этаже трактира.

Волосы я обрезала, чтобы хоть как-то походить на мальчишку. Но магия не позволяла мне обмануть природу. 

За ночь мои белоснежные локоны отрастали до самой талии, и мне приходилось снова и снова безжалостно отрезать их. Даже перекрасить их не удавалось. Ночью магия брала своё и они принимали свой естественный цвет.

Приняв заказы у эльфов, я поспешила на кухню. А возвращаясь обратно с подносом, полным ароматных блюд, я искусно лавировала между танцующими пиратками.

Расставив блюда перед эльфами, я уже хотела вернуться на кухню, как вздрогнула от грохота. Несколько пиратов сцепились в драке, умудрившись перевернуть массивный стол. Наш дядя, здоровенный бородач, с грозным видом стоял за длинной стойкой. Терпеливо ждал, когда пираты сами успокоятся.

К подобным выходкам он привык.

Но тут произошло то, что никто не ожидал. Один из пиратов выхватил из-за пояса мушкет и направил его на своего противника. Вот только он был настолько пьян, что его шатнуло в сторону, и вместо соперника, пуля настигла…

– Не-е-ет! – истошно завопила я, бросаясь к сестре.

Но было слишком поздно. На груди Рансвилы расплылось алое пятно, которое неумолимо росло, поглощая жизнь. В прекрасных глазах застыл немой испуг.

– Рансвила, – в панике прошептала я, успев подхватить сестру. 

Возможно, я бы упала вместе с ней, если бы не дядя. Он помог мне уложить Рансвилу на пол.

В зале повисла звенящая тишина.

– Рансвила, – отчаянно повторяла я, прижимая дрожащие ладони к её груди. Я тщетно пыталась остановить кровь. – Милая, держись…

Дядя убежал за лекарем, я же всячески старалась хоть как-то помочь сестре. По моим щекам бежали слёзы.

Лицо Рансвилы бледнело, тело становилось всё холоднее и слабее, но она изо всех сил сжимала мою руку.

– Проживи долгую и счастливую…

– Эй, эй, – я слегка пошлёпала её по щекам, пытаясь удержать её сознание. – Не смей закрывать глаза! Смотри на меня, слышишь?

– Я буду присматривать за тобой, сест…

Рансвила не договорила. Дыхание оборвалось. Глаза застыли, утратив свой блеск и живость.

– Рансвила! – отчаянно выкрикнула я, тряхнув её за плечи в надежде вернуть к жизни. – Нет… нет… умоляю, не уходи!

Разрыдавшись в голос, я прижалась к её бездыханной груди, не обращая внимания на то, что кровь обильно пачкает моё лицо, волосы и одежду. Мне было всё равно. 

Я не позволю сестре умереть! Я спасу её, чего бы это ни стоило!

Я понимала, что если использую магию, то сразу же выдам себя. Но, я готова была отдать свою жизнь, только бы спасти сестру.

Коснувшись её груди, я представила, как рана срастается. Как кровь останавливается, а пуля покидает тело. Вокруг меня тут же засияли нити, из которых я должна была сплести новые узлы жизни.

Я, не теряя ни секунды, принялась за дело. Я всё завязывала и завязывала нити между собой. И вот, завязав последний узел, я опустила их на грудь сестры. Нити мгновенно проникли внутрь, и… Получилось!

Пуля выкатилась наружу, кровь перестала сочиться, а рана затянулась. Рансвила жадно вдохнула, и испуганно посмотрела на меня.

– Мира, – в ужасе прошептал она, – что ты наделала?!

Я же, не говоря ни слова, крепко обняла её. Но уже через несколько секунд поняла, чего сестра так испугалась.

– Прядильщица судеб, – раздался за спиной зловещий, мужской голос. – Схватить её!

На меня кинулись два пирата, но я успела увернуться. В трактир вбежал дядя с перепуганным лекарем и, увидев происходящее, прокричал:

– Беги!

И я побежала, на ходу судорожно завязывая узел перемещения. Яркая вспышка, отдаляющиеся голоса преследователей и…

Где это я?!

Я очутилась посреди дремучего леса. В окружении трёх огромных, лежащих на траве, полуобнаженных орков!
Наших злейших врагов...

При виде меня, орки поддались вперёд. Их взгляды, острые и оценивающие, скользнули по моей фигуре. Я тут же съёжилась от страха.

Орки утробно, угрожающе зарычали, отчего моё сердце бешено заколотилось.

Это же надо было так попасть! Сбегая от одних врагов, я умудрилась угодить в лапы к другим. Орки – наши злейшие враги.

Только, это какие-то неправильные орки. Совсем не такие, какими их описывали в книгах и изображали на картинках. До этого момента мне ни разу не доводилось видеть их воочию. Лишь на пожелтевших страницах старинных фолиантов. 

На всех изображениях орки представали в виде кровожадных, отвратительных и устрашающих воинов: клыки, оттопыренная нижняя губа и сморщенный в яростной гримасе нос. Но эти…

Я даже невольно залюбовалась их суровой, мужественной и немного хищной красотой. Черты лица тонкие и благородные: высокие, выразительные скулы, чётко очерченные губы, и заострённые уши. Носы прямые и аккуратные, глаза большие и выразительные.

Но вот по поводу их размеров и силы картинки не врали. Мощные, широкоплечие, с развитой мускулатурой.  

Все три орка были поразительно похожи между собой. Я даже подумала, а не братья ли они? Единственным явным различием был цвет их роскошных, густых волос. У каждого свой оттенок. У одного – смоляно-чёрный, у другого – каштановый, а у третьего – и вовсе зеленый.

Мой взгляд невольно скользнул вниз. Из одежды на орках была лишь полоска белой, шелковой ткани, небрежно прикрывающая их мощные бёдра.

– Человечка… – пророкотал низкий, бархатистый бас брюнета. От его голоса у меня коленки предательски затряслись.

Ну всё, мне конец! Они сейчас разорвут меня в клочья и…

– Подойди… – не менее устрашающе прорычал шатен, пронзая меня испепеляющим взглядом.

Я же, оцепенев от ужаса, была не в силах сдвинуться с места. Лишь сильнее вжала голову в плечи и зажмурилась. Сплести ещё один узел перемещения я не могла. Мне нужна была как минимум пара часов, чтобы восстановить магию.

– Подойди! – уже повторилось приказом. 

Я сделала неуверенный шаг. Затем ещё один, ещё и…

Из лесной чащи вышли девушки-орки. Сильные, высокие, лишенные грации. В белых платьях из летящего шёлка, они сели подле мужчин и опустили к их ногам глиняные кувшины. Следом появились другие девушки, несущие подношения в виде фруктов и душистого мёда.

На меня ни одна из дев не обратила внимания.

Зато мужчины прожигали меня взглядами. Холодными, оценивающими, устрашающими, заставляющими кровь стынуть в жилах.

– Искупать и переодеть! – сурово приказал орк с зелёными волосами.  

Я же, наконец избавившись от оцепенения, уже хотела ретироваться и сбежать, как меня остановили. Орчанки с силой схватили меня за руки и потащили в противоположном от мужчин направлении.

 – Отпустите! – в панике завопила я, отчаянно пытаясь вырваться из хватки. Но, всё было тщетно. Орчанки превосходили меня в силе и росте. – Куда вы меня тащите?

– Готовить, – раздражённо бросила русоволосая орчанка, не глядя на меня.

От услышанного я чуть не потеряла дар речи. Что?! Готовить?

– Я… я не вкусная, – испуганно запищала я. По щекам покатились слёзы. – Умоляю, отпустите меня... Я же…

Орчанки вдруг заливисто захохотали. Усилили хватку и ускорили шаг.

– Вот же глупая человечка, – фыркнула русоволосая, вытирая слёзы от смеха.

– Нам незачем тебя есть, – добавила брюнетка презрительной усмешкой. – Ты должна искупаться и подготовиться к ритуалу.

Мои ноги вовсе стали ватными, тело обмякло в руках орчанок. Всё, это конец.

– Вы… – мой голос дрогнул, – принесёте меня в жертву?

Голова кружилась, пульс болью отдавался в висках, на лбу выступили капли холодного пота.

– Нет, – хмыкнула брюнетка, закатив глаза. – Не дрейфь, не съедим. Будешь нашей гостьей, раз уж сама к нам пожаловала.

Я облегчённо выдохнула. Кажется, я еще сумею сбежать!

Меня привели к горячим источникам. В естественных купелях нежились не меньше двадцати орчанок. Все как на подбор – высокие, широкоплечие, с внушительными бюстами.

Когда меня мгновенно избавили от мужской одежды, то подтолкнули в сторону источника. В купели, где мне предстояло искупаться, кроме меня никого не было. Лишь клубящийся пар, поднимающийся от горячей воды.

Я нерешительно вошла в воду и…

– Вот, – брюнетка протянула мне баночку с голубой жидкостью. – Для волос и тела. Кстати, – неожиданно улыбнулась она. Я – Круша. А тебя как зовут?

Я была поражена, с какой теплотой в голосе она это спросила. Будто мы не враги.

– Мирания, – улыбнулась я в ответ. – Но все называют меня Мира.

– Приятно познакомиться, – просияла Круша. – Ты же не местная, верно?

Я кивнула.

Теплая вода в купели с ароматным мылом настолько расслабили меня, что я не сразу заметила, как мои волосы снова выросли. Круша даже присвистнула, когда увидела, насколько у меня длинные и густые волосы.

– Ты колдунья? – поинтересовалась она.

– Немного, – настороженно ответила я, выходя из купели. 

На фоне Круши, да и всех орчанок, я казалась еще более хрупкой, чем была. Миниатюрная, невысокая, с молочной кожей.

Круша протянула мне белое, легкое платье, в котором я мгновенно утонула. Пришлось немного оборвать подол и рукава, чтобы оно стало по размеру.

– А те мужчины в лесу, – осторожно произнесла я, – почему вы приносили им дары?

– Потому что они наши вожди, – с гордостью ответила Круша.

Ого!

Из её слов, я узнала имена вождей: брюнет – Шрагат, шатен – Варгос, а с зелеными волосами – Унглур.

– И по правилам ритуала, – добавила Круша, – каждая потенциальная истинная должна преподнести им подарок.

Я задумалась.

– Выходит, сегодня они выберут себе невест?

Круша кивнула.

– Только не невест, а невесту. Одну на троих. И уже сегодня она проведёт с ними ночь.

Шрагат
Варгос

Унглур

Мира

Хм. Одна на троих?! Как-то это слишком…

Уйдя вглубь леса, мы вышли к обширной прогалине. На землю плавно опустились сумерки, окрашивая небо в фиолетовые и персиковые оттенки.

В центре прогалины пылал высокий костер. Орчанки в светлых платьях плавно кружились в танце, под чарующие звуки скрипки и флейты.

– Круша, – негромко обратилась я, боясь нарушить таинство вечера, – а ты тоже учувствуешь в ритуале?

Она кивнула. В отличие от других орчанок, Круша была худой и даже немного грациозной.

– Все девушки двадцати лет, родившиеся в седьмой день июля, сегодня попытают удачу.

О! Вот так совпадение. Я того же возраста и родилась в ту же дату.

– Почему именно такие условия?

Круша подвела меня к раскидистой иве и попросила расположиться под ней. Крона настолько низко свисала к земле, что полностью укрывала меня от посторонних глаз.

– Так предсказал наш шаман. Сегодня, в день белой луны, наши вожди обретут свою истинную пару.

Интересно…

Когда Круша ушла, я прижала колени к груди и принялась ждать. Мимо меня то и дело проходили орчанки, но моего присутствия не замечали.

Я прислушивалась к своей магии, желая при первой же возможности сплести узел и переместиться в наше с сестрой тайное место. Но магия ощущалась пока слабо, её не хватит для перемещения.

И вот, когда в тёмном небе засияли звёзды, а белая луна предстала во всей красе, настало время ритуала.

В общей сложности я насчитала больше тридцати орчанок. Молодые, красивые, с цветочными венками на головах. Тела украшали сложные узоры, нанесенные хной и соком ягод.

Из мрака лесной чащи вышли вожди. Какие же они были высоченные! Гора мышц, иначе не назовёшь. Рядом с вождями шли огромные волки, угрожающе рыча и скаля зубы.

От их вида мне стало настолько страшно, что я посильнее вжалась в дерево и задрожала. Отчаянно попыталась сплести узел, но ничего не вышло.

Может, зря я боюсь?! Если я до сих пор жива, и со мной обращались более чем хорошо, то никто не желает мне зла?

Вожди опустились на грубо сколоченные бревна, и принялись внимательно оглядываться. Словно искали кого-то. 

Брюнет-Шрагат поманил к себе Крушу, отчего она тут же склонилась в поклоне, и что-то спросил.

Неожиданно, Круша указала в мою сторону. Шрагат кивнул и что-то ей ответил. Круша выпрямилась в струнку и направилась… ко мне!

Ой, ей. Плохо дело.

– Иди за мной, – встревоженно произнесла Круша, подойдя ко мне. – И ни в коем случае не заговаривай с вождями первой!

Я, на дрожащих ногах, направилась за ней. Приблизилась к месту, где восседали вожди и почтительно склонила голову.

– Посмотри на нас, беляночка, – пророкотал один из вождей. Моего подбородка нежно и осторожно коснулись грубые и горячие пальцы.

От этого прикосновения, кожу приятно закололо. Я невольно вздрогнула, но не посмела отстраниться, боясь разгневать этих могущественных существ.

Опасливо подняла голову.

Беляночкой меня еще никто не называл… Да и не смотрел на меня так, как смотрели они! С жадным любопытством, с опасливым изучением и… с едва уловимым порочным интересом.

Вожди были настолько большими, что, даже сидя на бревне, они возвышались надо мной. Красивые и опасные воины.

– Как тебя зовут? – спросил Шрагат, с интересом смотря на моё лицо. В его черных, как бездна, глазах плескалось что-то такое… хищное.

– Мира, – нервно сжимая пальчиками край юбки, едва слышно ответила я.

Воцарилась непродолжительная, но давящая тишина.

– Как ты очутилась в наших землях, Мира? – властно пробасил шатен Варгос, пронзая меня зеленью своих глаз.

Он неожиданно сжал мою ладонь, притягивая к себе. И снова это странное покалывание.

– П-при помощи магии, – запинаясь, коротко ответила я. Мой голос предательски дрожал.

От вождей исходила настолько мощная и подавляющая энергия, что я была не в силах унять дрожь.

– Значит, колдунья, – задумчиво протянул зеленоволосый Унглур, его голос звучал глубоко и бархатисто. 

Повторив жест Варгоса, он сжал мою ладонь в своей и нежно погладил большим пальцем тыльную сторону.

Покалывание снова повторилось, вызывая странный трепет.

– В чём именно заключается твоя магия, Мира?

Сказать правду я не могла, но и обманывать вождей не хотелось. Поэтому я решила ограничиться уклончивым ответом, оставив в нём недосказанность.

– Перемещение, – коротко ответила я. – Поэтому я здесь.

Неожиданно, Унглур расплылся в белозубой улыбке. Настолько обворожительной, что мои щёки вспыхнули румянцем смущения. Он протянул руку к моим волосам и… бережно вложил за ухо сладко пахнущий лесной цветок.

Раскрасневшись ещё сильнее, я опустила взгляд, стараясь скрыть своё смущение.

Что всё это значит?

На этом вожди разрешили вернуться мне на своё место. И то лишь потому, что настало время ритуала. И я очень этому обрадовалась.

Расположившись под ивой, я увидела, как к костру подошёл старый, облачённый в шкуры и амулеты, орк. Он взмахнул посохом, устремляя его ввысь. Заговорил какие-то заклинания, и влил в пламя содержимое чаши.

Тоже самое сделали и орчанки. Заклинание, подношение к костру и… тут произошло нечто необычное.

Орчанки, друг за другом, потянулись к вождям. Принялись поочередно целовать их в лоб, и бросать к ногам венки.

Что происходило дальше, я не видела. Я усиленно пыталась сплести узел перемещения, но он ни в какую не давался. Ничего не понимаю… Неужели нужно ещё время?!

Главное, не отчаиваться. У меня обязательно получится!

Когда я перевела взгляд на вождей, то увидела, как на груди каждого из них вспыхнули замысловатые метки. И тут же между моих лопаток возникло неприятное, зудящее ощущение.

Неужели о дерево спину натёрла?

Дорогие читатели, добро пожаловать в горячую и нежную историю.

Буду очень рада, если поддержите историю: добавите книгу в библиотеку, поставите ❤️ и оставите комментарий.

Ваша, Виктория.

Коснувшись пальцами там, где зудело, я ощутило лёгкое покалывание. Кожа в этом месте казалась слишком горячей, и меня всерьёз обеспокоило, не укусил ли меня какой-нибудь жук?

Будучи полностью поглощённой своими неприятными ощущениями, я не заметила, как у костра произошли изменения.

Теперь все орчанки стояли на коленях, спиной к вождям. Их платья были кокетливо приспущены с плеч, обнажая шеи и спины, а волосы перекинуты вперёд.

Вожди внимательно рассматривали спины девушек, словно пытались там что-то разглядеть. Те, мимо которых вожди уже проходили, разочарованно вздыхали, поднимались на ноги, и с огорчённым видом отходили в сторону.

Хм, странно…

И тут Шрагат задержался около одной орчанки. Подозвал к себе Варгоса, Унглура, и указал на спину девушки.

Вожди хмуро переглянулись.

Зато какой же счастливой, окрылённой и гордой выглядела орчанка, над которой склонились вожди. Видимо, они, наконец, нашли свою истинную пару, избранную судьбой.

Я снова попыталась сплести узел, но не вышло. Ничего не понимаю… Может, всё дело в ритуале? Вдруг, тут особенная магия, и её сила подавляет мою?

Решив уйти вглубь леса, я почти на ощупь сделала не больше десяти шагов, как вдруг меня остановили. На плечи легли тяжёлые, горячие ладони, заставляя вздрогнуть.

– Куда держишь путь, беляночка? – раздался над головой низкий, хриплый голос. В одно мгновение меня развернули лицом к себе, и вот я уже, задыхаясь от волнения, невольно упиралась ладошками в горячий, накаченный мужской торс.

– Домой, – едва слышно ответила я, чувствуя, как тело снова бросает в дрожь.

Вождь уже знакомо поддел мой подбородок, запрокидывая голову. Из-за темноты, я не видела его лица. Но судя по голосу и жесту, поняла, что это Шрагат.

– Небезопасно искать путь домой ночью, – пророкотал он. – Можешь повстречать троллей, или кого похуже…

Я уже хотела ответить, что мне надо отойти ещё на пару метров и сплести узел перемещения, как мой живот предательски заурчал.

– Пойдём, беляночка, – произнёс Шрагат, неожиданно беря меня за руку. Осторожно, я бы даже сказала нежно, несмотря на грубость его кожи. – Сытно накормим, а утром решим, как поступить дальше.

– Дальше?! – испуганно пропищала я, притормаживая.

– Да, – коротко ответил он. – Не отпустим же мы тебя одну.

От его простых, но таких заботливых слов, сердце забилось часто-часто. Да и на душе стало тепло.

Когда мы вернулись к ритуальному костру, Унглур и Варгос сидели на брёвнах, а напротив них стояла та самая орчанка. Но они почему-то не смотрели на неё, хотя, казалось бы, это же их истинная!

Об истинности я знала немного, но слышала, что когда мужчина встречает свою пару, то уже не в силах оторваться от неё. Он будет нуждаться в её постоянной близости, касаниях, как в воздухе. Будет жить ради своей истинной, будет верен ей всю жизнь. Для него будет существовать только она.

Может, у орков как-то иначе проявляется истинность?! Впрочем, это не моё дело.

– Иди в шатёр, – властно, без тени эмоций, приказал Варгос истинной.

Она покорно кивнула и удалилась.

Меня же, Шрагат усадил рядом с собой, на бревно. Сидящий напротив Унглур расплылся в улыбке. А вот лицо Варгоса стало суровым. Он пронзил меня настолько колючим взглядом, что я поежилась.

– Сбежать от нас решила, – ухмыльнулся Унглур, – даже не попрощавшись.

А он прав. Где мои манеры?

– Простите, – стыдливо опустив голову, прошептала я. – Боялась вас отвлекать.

Вожди ничего не ответили.

К нам приблизились три орчанки, несущие огромные тарелки, наполненные аппетитными блюдами.

– Принесите ещё одну, пустую, – властно скомандовал Шрагат, не отрывая от меня взгляда. – И мёд со специями.

Девушки, склонив головы, молча протянули вождям свои щедрые подношения и, не смея поднять глаз, тут же удалились.

Буквально через мгновение они вернулись, неся с собой большую глиняную тарелку, графин с ароматным напитком и четыре искусно сделанные кружки.

И вот, сидя в непосредственной близости от Шрагата, чувствуя жар его кожи, я с трудом удерживала в руках непомерно тяжёлую тарелку. Пылала от смущения. Вожди всё накладывали и накладывали в неё еду, стараясь, как мне показалось, положить только самое лучшее, самое сочное и аппетитное.

А я и сказать ничего не могла. Они были так увлечены процессом, что в итоге мне пришлось положить тарелку себе на колени. Уж больно тяжёлой она стала.

– Сколько тебе лет, Мира? – поинтересовался Унглур, проницательно смотря в мои глаза.

– Двадцать, – смущённо пробормотала я, даже не притронувшись к еде. Мне было неловко есть под таким вниманием.

– Не вкусно? – нахмурившись, буркнул Варгос.

Не скажу же я им правду – что просто стесняюсь и не могу проглотить ни куска от волнения.

– Нет, что вы, всё выглядит очень аппетитно. Просто, я сейчас совсем не голодна и…

– Ну как же, – хмыкнул Шрагат и, придвинувшись вплотную, принялся кормить меня.

Мне ничего не оставалось, как покорно открывать рот и принимать еду. Я замечала, как на нас косятся орчанки. Сидя на траве, они шептались, трапезничали и бросали на меня неодобрительные взгляды.

Унглур протянул мне кружку с ароматным, горячим напитком, но я не решилась. Неизвестно, что там!

Унглур демонстративно сделал глоток, показывая, что бояться нечего.

– Что это? – поинтересовалась я, принюхиваясь. Пахло мёдом, специями и… вином?

– Оркский глитвень, – ответил он, отпивая уже из своей кружки. – Только пей медленно.

Я сделала глоток, и сразу же ощутила терпкую сладость на языке. Затем ещё один и почувствовала, как ноги стали ватными, а тело покинуло напряжение.

Пока вожди расспрашивали меня о жизни в портовом городе и моих увлечениях, я не заметила, как опьянела. Какой стыд…

Я попыталась встать, чтобы примоститься где-нибудь под деревом и уснуть. Но меня повело в сторону, и я упала прямиком в объятия Варгоса.

Вырваться не удалось. Он усадил меня к себе на колени и прижал так крепко, что я мгновенно уснула в его горячих и заботливых объятиях.

Открыв глаза, я с трудом осознала, где нахожусь. Надо мной возвышался светлый, расшитый замысловатыми узорами потолок огромного шатра. В ногах, привалившись спиной к деревянной балке и скрестив руки на груди, мирно дремал Варгос. А по бокам от меня крепко прижимались Унглур и Шрагат, сладко посапывая мне в ухо.

И все трое вождей были абсолютно обнажены!

Наскоро оглядев себя и прислушавшись к ощущениям, я осторожно поднялась на ноги. Мой взгляд невольно упал на живот Шрагата, вернее на его низ. От увиденного, я тихо пискнула и стыдливо закрыла лицо ладонями. Щёки запылали румянцем, а дыхание перехватило.

Только что, я впервые увидела мужское… вернее орочье достоинство. И от одного лишь размера и толщины, мне стало не по себе. Это же… как такое… Ох, не о том я думаю!

Бесшумно крадясь к выходу из шатра, я всё пыталась понять, что здесь делаю? Почему вожди решили уснуть вместе со мной? Разве им не нужно было эту ночь провести со своей истинной? Или они закрепили связь, и пошли спать отдельно?

Благо, моя невинность не тронута. Если бы что-то подобное произошло, я бы точно почувствовала. Ещё как бы почувствовала. Там у Шрагата такая дубина между… Так, соберись Мира! Опять ты не о том думаешь.

Но как же пылают мои щёки, а сердце бьётся часто-часто, от одного лишь воспоминания.

Наконец выйдя на свежий воздух, я вдохнула полной грудью хвойный аромат. У потухшего костра, на траве, спали орчанки. Рядом валялись кружки с недопитым вином и фрукты. Надеюсь, они приберут за собой?

У шатра, словно сторожевые псы, крепко спали волки. Вблизи они ещё страшнее и огромнее. Видимо, вожди ездят на них верхом.

Я испуганно затаила дыхание и отбежала от них на безопасное расстояние.

Понимая, что от ритуальной магии не осталось и следа, я радостно принялась за узел.

Каким же было моё разочарование, когда ни с пятой, и даже не с десятой попытки у меня не получилось.

Ничего не понимаю. Не мог же мой дар исчезнуть? Нет, конечно же нет! Это просто невозможно.

А что если… Я как можно дальше углубилась в лес и снова попыталась.

Ничего!

Может, я что-то упускаю?

Сломав в руках сухую ветку, я представила, как она возвращается на дерево. Вокруг меня уже знакомо заискрились нити, и я сплела несколько узлов.

Ветка стала частью дерева и покрылась листьями.

У всего живого на земле есть судьба.

Убедившись, что с моим даром прядения всё хорошо, я поймала себя на мысли, что проблемы именно с узлом перемещения.

Может, ничего не выходит, потому что такова моя судьба. И сейчас я именно там, где должна быть?

Уже решая вернуться к оркам, я вздрогнула от звука надломившейся ветки. Настороженно оглянулась и увидела ту самую истинную. Высокая, с копной рыжих волос и мрачным взглядом. Она смотрела на меня с такой ненавистью, словно хотела причинить боль.

– Здравствуй, – едва слышно поприветствовала я, боязливо отступая. – А что ты здесь…

– Из-за тебя, – яростно прошипела она, – они не возлегли со мной!

Эм-м… Что?!

– Догадались, что моя метка ненастоящая и… – орчанка неожиданно кинулась на меня. – Я убью тебя!

Я в ужасе кинулась наутёк, подальше от этой ненормальной. Но она оказалось настолько быстрой, что вот-вот и схватит меня. И она бы схватила, если бы не узел. Он сработал и переместил меня, но почему-то снова в лес. Хотя я успела представить наше тайное с сестрой место.

От того, что предстало передо мной, я замерла. Белоснежная, огромная волчица, лежала под густой сенью дерева. Из её задней лапы торчала массивная стрела, а шерстка на брюхе была пропитана кровью.

Бедное, беззащитное создание… Кто же мог сотворить такое зверство?

Настороженно оглядевшись, я сделала неуверенный шаг к волчице. Затем ещё один, ещё и… волчица грозно зарычала при виде меня. Устрашающе клацнула пастью.

– Я не причиню тебе вреда, – стараясь успокоить её, тихо произнесла я. Снова сделала шаг. – Я лишь хочу помочь тебе.

Словно понимая мои слова, волчица, не спуская с меня настороженного взгляда, слегка качнула головой в сторону ранения. Опустила голову на сложенные передние лапы и жалобно заскулила.

Бедняжка… Больно даже смотреть на её страдания.

Опустившись рядом с ней на колени, я осторожно протянула руку к её брюху. Волчица зарычала, отчего я дёрнулась и повалилась на спину.

– Тшш, – успокаивающе протянула я.

Тяжело вздохнув, волчица снова положила голову на лапы, наблюдая за мной своими полными боли глазами.

В конечном счёте, она всё-таки мне покорилась мне. Я осмотрела её неглубокий порез и попыталась придумать, как же вытащить стрелу из лапы. Стрела оказалась массивной и большой, с меня ростом. Даже представить страшно, у кого хватило жестокости и силы, чтобы выстрелить из такого оружия.

Из-за недавнего узла перемещения, я временно не могла использовать свой дар. Но и ждать я не могла. Волчица нуждалась в срочной помощи.

Найдя поблизости заживляющие травы, я растёрла их между ладонями, смочила слюной и приложила к ране на брюхе. От прикосновения лечебной массы волчица дёрнулась, издала сдавленный рык, но затем, словно в знак благодарности, потёрлась мордой о мою руку.

Только сейчас я заметила, что у неё насыщенно-зеленые глаза. Прямо, как у меня.

Думая, как бы вытащить стрелу, чтобы причинить меньше боли, я ощутила дрожь под ногами. Земля сотрясалась от чьих-то громких и тяжёлых шагов.

Волчица рывком поднялась на три лапы. Утробно зарычала, пряча меня за собой.

Осторожно выглянув, я увидела, как к нам приближаются тролли! Грубая кожа в бородавках, лицо уродливое с большим мясистым носом, выступающие клыки, а рост… сколько же в них? Метра четыре, не меньше.

– Смотри, Шрах, – прогрохотал первый тролль, – в кого угодила наша стрела.

– Не люблю волков, – ответил второй, – но я уже три дня не ел, Каргах. Сойдёт!

Тролли неумолимо приближались, и волчица, угрожающе ощетинившись и утробно рыча, медленно отступала, прикрывая меня своим телом. Я, чувствуя леденящий ужас, двигалась вместе с ней. Старалась не отставать. И тут, Каргах, заметив моё присутствие, осклабился в хищной усмешке и прорычал:

– Глянь-ка, а вместе с волчицей ещё и заяц!

– О, зайцев я люблю! – прогрохотал Шрах, облизываясь. – Даже свежевать не стану, со шкурой съем!

Я, парализованная страхом, смотрела на надвигающихся троллей. Ещё сильнее вжималась в бок волчицы, ища у неё защиты. Опасность стремительно надвигалась, с каждой секундой приближая к гибели.

Каргах грубо схватил волчицу за шкирку, отрывая её от земли, а меня перебросил в лапы Шраха.

Я с диким криком отчаянно пыталась вырваться, но меня резко подняло в воздух. И вот я уже беспомощно болтаюсь над зловонной пастью, как происходит неожиданное…

Руку Шраха насквозь прошивает стрела. Он взвывает от боли, я лечу головой вниз и падаю. Но не на землю, а в крепкие объятия. Сразу же поднимаю глаза и вижу перед собой воинственное, полное решимости и гнева, лицо Варгоса.

Шрагат и Унглур, верхом на огромных волках, с утробным рыком ринулись в атаку на троллей. Мне оставалось лишь вжаться в горячую грудь Варгоса, чувствуя, как его рука успокаивающе поглаживает меня между лопаток.

Я даже вздохнуть не успела, как тролли оказались сбитыми с ног. С оглушительным грохотом, заставляющим землю дрожать, они рухнули плашмя, корчась от боли.

Шрагат и Унглур, воплощение силы и воинственности, угрожающе наставили на них натянутые луки.

– Ещё одно движение, – пророкотал Шрагат, в его взгляде пылала ярость, – и эта стрела пронзит твой глаз!

Унглур еще сильнее натянул тетиву, когда тролль Шрах с ужасом посмотрел на стрелу, торчащую из запястья.

Тролли взмолились о пощаде, клянясь уйти в горы и больше никогда не спускаться в лес.

– Если еще раз посмеете охотиться в наших землях, – сурово прорычал Варгос, продолжая нежно меня гладить, – мы изгоним вас… – он выдержал напряженную паузу, – в лучшем случае.

Тролли тут же заверили, что это никогда не повторится, и умоляли отпустить их.

Шрагат и Унглур, не ослабляя натяжения тетивы, отступили. Тролли, с трудом поднявшись на ноги, поспешно скрылись в чаще.

Спрыгнув с волков, вожди подошли к нам с Варгосом. Обеспокоенно осмотрели меня, ища раны, и, убедившись, что я цела, облегченно выдохнули.

– Сильно испугалась? – пронзая меня голубизной своих глаз, спросил Унглур.

Я кивнула, переводя взгляд с одного орка на другого. Невольно отметила, что вблизи вожди еще более красивы.

– Своенравная беляночка, – недовольно прорычал Шрагат. – Ослушалась нас!

– Простите, – выдохнула я, стыдливо опуская взгляд. – Я не хотела вас будить. Вот и решила уйти, не попрощавшись.

Варгос осторожно поставил меня на землю. Вожди тут же окружили меня, нависая мрачными громадинами. Неужели думают, что я снова попытаюсь сбежать?

Впрочем, у них есть все основания так думать. Я уже дважды предпринимала попытки бегства.

Сбоку раздался угрожающий рык волчицы. Ох, я совсем забыла про нее!

Выглянув из-за плеча Унглура, я увидела, что волчицу обступили их волки. Они что-то вынюхивали, а один и вовсе принялся вылизывать ее раненую лапу.

– Я знаю, что не вправе просить, – нерешительно прошептала я, – но, могли бы вы ей помочь?

Я боязливо подняла глаза на Унглура и невольно вздрогнула, когда на мои плечи легли тяжелые ладони. Обернувшись, я увидела, что это Шрагат. Он осторожно перекинул мои волосы на грудь и погладил между лопатками.

От этого мимолетного, но такого нежного прикосновения дыхание перехватило. Кожа покрылась мурашками, а сердце забилось часто-часто.

– Ещё рано, – недовольно прорычал он.

– Но, – забеспокоилась я, – она истекает кровью. Если не вынуть стрелу как можно скорее, то…

Стоящий передо мной Унглур усмехнулся. Развернулся ко мне спиной и на ходу бросил:

– Позаботимся.

– Покорим, – рыкнул Варгос и направился вслед за Унглуром.

Я, не совсем понимая, зачем им понадобилось покорять волчицу, пошла рядом с Шрагатом.

Волчица все еще рычала на обступивших ее волков, но при этом игриво виляла хвостом.

Вот же безобразница.

Когда мы подошли, волки зарычали, но затем отступили. Было ощущение, словно они не хотели оставлять волчицу.

Странно…

Я нежно обняла ее за шею, понимая, что должна быть рядом с ней в этот болезненный момент. Прижалась как можно крепче, и… Волчица резко дернулась, зарычала, заскулила. Я принялась ее успокаивающе поглаживать.

– Готово! – довольно заключил Унглур, отшвыривая обломки стрелы в сторону. – Можем возвращаться домой.

Я непонимающе захлопала ресницами. Домой?! А как же…

– Спасибо, – искренне улыбнулась я вождям, стоя подле волчицы. – За всё.

Орки подозрительно сощурились.

– Ты с нами прощаешься? – нахмурился Варгос.

Я кивнула.

– Просто не знаю, в какую сторону, – я огляделась, – мне идти. Может, подскажете?

Вожди хмыкнули.

– Подскажем, – обезоруживающе улыбнулся Унглур. – Но лучше, покажем.

– У нас один путь, беляночка, – твёрдо произнёс Шрагат, неожиданно сжимая мою ладошку в своей. – Пойдем.

Я сразу же перевела взгляд на волчицу.

– А как же она?

Вожди переглянулись со своими волками.

– Она в надежных лапах, Мира, – подмигнул мне Унглур. – В крепости о ней позаботятся.

Так мы и отправились в путь к белокаменной крепости вождей. Двое волков, бережно поддерживая волчицу, шли по бокам. Третий волк, замыкающий шествие, бесстыдно таращился на ее пушистый хвост.

Я же, идя между Шрагатом и Варгосом, украдкой наблюдала за Унглуром. Он шел впереди, то и дело срывая лесные ягоды и протягивая их мне с очаровательной улыбкой.

По дороге вожди рассказывали о своей кочевой жизни, о битвах, о себе. Оказалось, что все они – родные братья. Унглур – младший, ему двадцать восемь лет. Шрагату и Варгосу – по тридцать два.

– И когда вы планируете отправиться в следующий поход? – поинтересовалась я, когда на горизонте показались внушительные стены крепости.

– Не скоро, – коротко буркнул Варгос.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Почему?

– Есть дела поважнее, чем походы, – Варгос бросил на меня хмурый взгляд.

Миновав ворота крепости, я оказалась посреди пёстрого, пронизанного запахом пряностей и металла, города. Узкие извилистые улочки, каменные двухэтажные дома, бесчисленные мастерские и яркие зеленые сады, разбитые прямо на крышах.

Звуки города – перезвон кузнечных молотов, лязг оружия, громкие выкрики торговцев и утробное рычание орков.

– Добро пожаловать в Белый камень, беляночка, – улыбнулся Унглур, шествуя впереди.

При виде вождей орки приветственно зарычали, отбивая единый ритм всем, что попадалось под руку. Молотки, дубины, поварешки – в ход шло все. Женщины склонялись в поклоне, а бегающие по площади орчата замирали, как по команде.

Если на вождей орки смотрели с уважением, то на меня – с непониманием. Никакого презрения или ненависти, только недоуменные взгляды.

Я невольно прижалась к Шрагату, опуская взгляд. Идущий рядом Варгос хмыкнул и пророкотал:

– Не бойся, Мира. Здесь нет врагов.

Все орки были могучими, рослыми, в одежде из грубой кожи. Даже женщины, вместо легких платьев, предпочли штаны и лифы. У каждого наручи, множество амулетов на шее и щиколотках. У женщин в волосах преимущественно перья.

Среди орков, я то и дело замечала людей. Они в основном трудились в лавках, оружейных или поливали цветы.

Вдруг к нам подбежал орчонок лет пяти. Он так лучезарно улыбался, что я не удержалась и просияла в ответ. Унглур подхватил малыша на руки и легонько потрепал за щеку.

– Уг'рах, знакомься, это Мира, – ласково произнес Унглур, подходя ко мне.

– Мира, – повторил Уг'рах, осторожно касаясь пальчиками моих волос. – Не-е-ет, – он отрицательно покачал головой, – это ромашка.

Я усмехнулась.

– Почему ромашка?

Щёки Уг’раха зарумянились, и он смущенно отвернулся. Что-то прошептал Унглуру на ухо и уткнулся лбом ему в плечо.

– Здесь я с тобой полностью согласен, – улыбнулся Унглур. Ненадолго отошёл куда-то вместе с орчонком, а затем вернулся, но уже один.

Я уже хотела спросить, что же ему сказал Уг’рах, как Унглур вложил мне за ухо цветок ромашки и ласково произнёс:

– Прекрасная ромашка.

Ох… ну зачем же он так?

Мои щёчки заалели, а сердце забилось часто-часто.

– Кстати, – произнес Шрагат, все еще сжимая мою ладонь в своей большой руке, – беляночка, а почему в лесу ты спрашивала дорогу домой? Разве твоя магия не связана с перемещениями?

Я огорченно вздохнула.

– Моя магия почему-то перестала меня слушаться. Либо не работает вовсе, либо переносит не туда, куда нужно.

Варгос хмыкнул, что-то обдумывая.

– А в каких случаях она переносит не туда, куда нужно? – задумчиво спросил он.

– В момент опасности или сильного испуга. А так… эх, ничего не выходит, – я понурила голову. – Поэтому и решила вернуться домой пешком. Скорее бы уже добраться.

Вожди внезапно остановились и… напряглись! Лица их помрачнели, а взгляды стали острыми.

– Ромашка, – выдохнул Унглур, – мы обязательно проводим тебя, но нам ненадолго придётся задержаться здесь. Необходимо решить неотложные дела.

Я опешила, но, диктовать свои условия не стала. Да и не хотела. Одна я точно не доберусь до королевства. Сегодня же ночью попробую сплети связывающий узел и оставить весточку сестре. Только для этого мне обязательно нужно озеро и лунный свет. Без лунных нитей узел не сплести.

– А на какой срок необходимо задержаться? – робко поинтересовалась я, когда мы нырнули в оживленную обитель торговли.

– На неделю, – ответил Шрагат, сильнее сжимая мою ладонь.

Базар раскинулся под высокими куполами, поражая изобилием товаров.

Орки торговались, толкались, вздымали пыль под ногами. Торговцы наперебой зазывали к себе посетителей, расхваливая свой товар и не стесняясь в нелестных отзывах о конкурентах.

Моё внимание привлекла палатка с яблоками в медовой глазури, от которых исходил потрясающий аромат. А когда нам навстречу вышла её владелица – Круша, так я вовсе задержалась около неё.

Я была безумно рада увидеть свою новую знакомую.

При виде вождей Круша почтительно поклонилась, а затем заулыбалась. Сказала, что безумно рада снова видеть меня.

В итоге вожди скупили все яблоки. Я и не просила, но они настояли.

С наслаждением съев яблоко, я не заметила, как мед остался на моих губах.

– Беляночка, – обратился Шрагат, нависая надо мной. В его взгляде была такая нежность, что я смущенно отвела глаза. – У тебя здесь мёд…

Шрагат ласково коснулся моих губ пальцем и облизнул его.

– Сладкая, – прошептал он, и я забыла, как дышать.

Зачем он так? Я же сейчас… Как же горят щёчки!

Проходя мимо местной школы, я увидела играющих на территории орчат. Сказала вождям, что сама столько не съем, потому и предложила угостить ребятню.

Ох, как же они обрадовались! Даже не знаю, кто больше: орчата яблокам или вожди – их радости.

Когда мы подошли к жилищу вождей, я обомлела. Оно было вырезано прямо в скале и больше напоминало пещеру. Вход охраняли два огромных волка, а вместо дверей – тяжелая завеса из шкур диких зверей.

За занавесом начинался длинный коридор, освещенный факелами. Он разветвлялся, уходя вглубь скалы. Пол устилали шкуры, смягчая шаги.

Главное помещение – это огромная пещера, в центре которой пылал костер. Дым поднимался к отверстию в потолке. Слева и справа от костра располагались шкуры, служащие сиденьями и лежанками. На стенах висели трофеи: рога, оружие, щиты с вражескими символами.

Сначала я забеспокоилась, что всё здесь погружено в полумрак. Но потом, когда вожди показали мне мою спальню, то облегченно выдохнула.

Комната располагалась на третьем этаже, и имела огромное, с массивными деревянными ставнями, окно. Сколько же здесь было света!

В центре возвышалась деревянная кровать, а у стены камин. Варгос тут же подсуетился и развёл огонь. Сразу стало теплее.

– Через час накроют на стол, – заключил Шрагат, – а пока, можешь тут осмотреться и если что-то понадобится, то мы внизу.

– А, могу я этот час провести за разговором с Крушей? – робко спросила я, глядя в пол.

Наступила короткая пауза.

– Разумеется, – ответил Варгос. – Продавать ей сегодня уже нечего. Сейчас прикажем привести её сюда.

О! Даже так. Хотя я могла бы, и сама к ней сходить. Ну, раз я в гостях, то упорствовать не стану.

Минут через двадцать Круша уже стояла на пороге моей комнаты. Мы обнялись, разговорились, и тогда я спросила:

– Круша, есть ли где-нибудь поблизости озеро?

Решила спросить именно у неё. Если бы я спросила у вождей, они бы точно отправили со мной охрану, а мне лишнее внимание ни к чему. Никто не должен увидеть, как я пряду узлы.

– Да, – кивнула Круша и предложила показать его после ужина.

Я просияла от благодарности.

Заодно искупаюсь в озере под луной.

Анонс будущей главы

Сидя за массивным, наводненным яствами столом, я снова стеснялась есть в присутствии вождей. Унглур и Шрагат расположились напротив меня, Варгос сбоку. К нашей трапезе также присоединилась и Круша.

Когда она собралась уйти, я нерешительно обратилась к вождям с просьбой разрешить ей остаться на ужин.

После недолгого раздумья, они согласились. При этом Унглур заключил:

– Всё, что пожелаешь, ромашка.

Круша была вне себя от счастья. Рассыпалась в благодарностях. Судя по ее словам, она впервые удостоилась чести сидеть за одним столом с вождями.

– Беляночка, – обратился Шрагат, прожевав сочный кусок мяса. В отблесках камина его и без того внушительная фигура казалась еще более могучей. – Почему не ешь?

– Ну… я, – раскраснелась я, опустив взгляд в тарелку. – Что-то так устала, что аппетита не…

Не договорила. Мгновенно оказалась перетянутой на колени Варгоса. От увиденного, Круша даже подавилась элем.

– Снова стесняешься, – пророкотал над ухом Варгос, нежно обнимая меня за талию своими огромными ручищами. – Голодные обмороки нам ни к чему.

О-о-ох. И всё они знают.

Варгос поднес к моим губам спелую виноградинку, и я покорно открыла рот. Но, когда я обхватила её губами, то случайно, кончиком языка, коснулась пальца вождя. Варгос напрягся. Из его горла вырвалось тихое, утробное рычание, и тут он горячо прошептал мне на ухо:

– Нежная.

Я вспыхнула. Казалось бы, такое простое слово, но как он его произнёс. От одного его голоса, тело покрылось мурашками, а внизу живота поселилось странное, раннее незнакомое ощущение. Приятное.

Я невольно заелозила на коленях Варгоса, и украдкой посмотрела на Унглура и Шрагата. Вожди неотрывно смотрели на меня, причем с таким опасным блеском в глазах, что стало трудно дышать.

Да что это со мной? Почему я так стесняюсь их. Теряюсь от одного лишь взгляда. Трепещу!

– Круша, – обратилась я, решая разрядить накалившуюся атмосферу.

Варгос тем временем поднес к моим губам кусочек печеного картофеля.

– А помимо потрясающих яблок в меду, какие еще сокровища можно отыскать в твоей лавке?

Круша лучезарно улыбнулась, явно довольная, что о ней вспомнили. Неудивительно, ведь внимание вождей было приковано ко мне.

– Еще есть сушеные яблоки, – ответила Круша, – и, конечно, свежие.

– А пироги? – поинтересовалась я.

Она отрицательно покачала головой.

– Печка в лавке есть, но… – Круша опечаленно вздохнула. – Я не умею печь пироги.

О! Неожиданно.

– Не беда, – просияла я, и принялась болтать ногами, сидя на коленях Варгоса. Из-за его внушительного роста, мои ступни не доставали до пола. – Я тебя научу. Столько пирогов напечем. Ух… вся округа ахнет!

Вожди удивленно приподняли густые брови, обменявшись короткими взглядами.

– Значит, ты умеешь готовить, беляночка? – поинтересовался Шрагат.

Я кивнула.

– Ещё как. Готовить и баловать родных вкусностями – моя страсть!

И тут лица вождей расплылись в довольных, почти мечтательных улыбках.

– Сокровище, – прошептал на ухо Варгос, снова вызывая табун мурашек.

Ох, как же запылали мои щёчки. А от нежных поглаживаний живота сквозь ткань платья, я думала, что сердечко выпрыгнет из груди.

После ужина, сытая и занеженная поглаживаниями, я отправилась прогуляться с Крушей к озеру. Вождей предупредила, что мы будем поблизости. Но Шрагат настоял на своём и отправил вместе с нами своего волка. Сказал, так ему и братьям будет спокойнее.

Когда мы прогуливались вдоль озера, Круша предостерегающе произнесла:

– Знаю, это не моё дело, Мира, но… береги свое сердце.

Я непонимающе помотала головой.

– От чего беречь?

– Не от чего, а от кого, – уточнила Круша, бросив быстрый взгляд на волка. – Ты нравишься нашим вождям. Я никогда не видела, чтобы они столько улыбались. – Она усмехнулась. – Обычно они ходят хмурые и неприступные, а тут… ты человек, а они – орки. К тому же вожди. Такой союз не примут ни в одном клане. Это табу. Поэтому…

Я остановилась, пораженная ее словами. Внимательно посмотрела в искренние, но тревожные глаза Круши.

– Не переживай, Круша. Мое сердце в полной безопасности. – Я ободряюще сжала ее горячую ладонь. – Уже через неделю я вернусь домой, и на этом наши пути с вождями навсегда разойдутся.

Круша ничего не ответила.

По возвращении с прогулки, я нашла на кровати записку. Оно было от вождей. В записке сообщалось, что они отбыли на срочную встречу со старейшинами и вернутся глубокой ночью. Попросили не засиживаться допоздна и пожелали добрых снов.

Ближе к полуночи, как и планировала, я вернулась к озеру. Взяла с собой волка, чтобы было не так страшно. Он рычал на меня. Даже утыкался мордой в живот, оттесняя обратно к жилищу вождей. Но я стояла на своём.

И вот, сидя на берегу, я принялась за узел. К счастью, луна светила прямо над озером. Лунных нитей было предостаточно. С первым узлом я представила спальню сестры, со вторым её лицо, с третьим вспомнила её голос, а с четвёртым увидела её в глади озера.

Рансвила сидела за столом, и что-то писала на пергаменте при свете догорающей свечи. Я облегчённо выдохнула. Сестра в безопасности, и это главное!

Когда я позвала её по имени, она испуганно дёрнулась. Но уже зная, что делать, подбежала к емкости с водой и улыбнулась моему отражению в глади. Рансвила знала, что у нас мало времени, поэтому сразу перешла к сути.

– Мира, где бы ты не была, ни в коем случае не возвращайся. За нами следят, король ищет тебя. Сегодня на рассвете мы сбежим из столицы на торговом судне. Дядя уже всё спланировал и договорился с нужными людьми.

– Но куда вы держите путь? – забеспокоилась я, коря себя за то, что повергла их опасности.

– В королевство Железных гор, – ответила сестра. – Мы проведем в плавании около двух месяцев и… Мира, ты в безопасности?

Я кивнула.

– Через неделю мы будем в порту Исгарда. Встретимся там.

Я наскоро рассказала ситуацию с магией перемещения. Повисла недолгая пауза. Мы решали, как поступить лучше.

– Тогда, найди решение, как её вернуть, сестрёнка. Каждую неделю мы будем заходить в порт. – Рансвила перечислила порты. – Как только вернёшь магию, ты знаешь, где нас искать и… Кто-то пришёл, – испуганно прошептала она. – До встречи, Мира. Люблю тебя.

– Люблю тебя, – прошептала я в ответ и разорвала узел.

Ох… что же делать? Только бы у них всё получилось! Только бы им удалось сбежать и уплыть в Железные горы.

Ладно, утро вечера мудренее. Завтра на ясную голову придумаю, как поступить с магией, а пока…

Настороженно оглянувшись и убедившись, что я здесь совершенно одна, скинула с себя платье. По пояс вошла в прохладную воду и поплыла на глубину.

Ах, как же хорошо.

Лежа спиной на воде и наслаждаясь далёким светом звёзд, я ощутила, как мою талию обхватило что-то твёрдое и горячее.

В ужасе закричав, я невольно ушла с головой под воду. А когда вынырнула, обнаружила себя зажатой между Шрагатом и Варгосом.

– Что… что вы здесь делаете? – пропищала я, и в тот же миг Шрагат подхватил меня под бёдра.

Я охнула от неожиданности, упираясь ладошками в его твёрдую, массивную грудь. Варгос вжался торсом в мою спину, и осторожно сжал талию.

– Пришли поплавать под луной, – горячо прошептал Шрагат в мои губы, – прядильщица судеб.
Дорогие читатели, если вам нравится история, не забудьте поставить ❤️

Слова Шрагата заставили меня оцепенеть. Я попыталась ответить, что он ошибается, и никакая я не прядильщица, но почему-то не смогла издать и звука.

– С твоей помощью мы изменим судьбы, – пророкотал над ухом Варгос чуждым голосом, – объединим кланы, станем во главе и сокрушим наших главных врагов. Людей!

С неба стеной хлынул ледяной дождь. Мне стало невыносимо холодно. Издали донёсся предостерегающий рык волка, а следом отдалённый голос Шрагата:

– Мира, Мира, – повторял он. – Очнись!

Я снова поглядела на вождя, и в ужасе дёрнулась. Теперь на меня смотрел не Шрагат, а кровожадный король Страграда.

Над головой прогрохотал раскат грома, и меня резко качнуло вбок.

– Мира, – прозвучало уже отчётливее. – Открой глаза!

И я открыла. Медленно, и немного болезненно. Тело тут же пробил озноб, и я ощутила, что не в силах пошевелиться. Моё тело словно заледенело.

Сидя верхом на волке, зажатая в крепких горячих объятиях, я на огромной скорости неслась по заснеженному лесу.

Я ничего не понимала. Откуда здесь снег? Куда меня увозят? Кто? Неужели после прядения я уснула прямо на берегу и всё остальное было сном?

Только спустя минуту, когда наконец смогла пошевелиться, я обернулась и увидела Шрагата.

Он крепко прижимался грудью к моей спине, обнимая за талию. В свете луны его лицо казалось до невозможности напряжённым и суровым. В глазах плескалось что-то опасное и пугающее.

– Шрагат, – едва слышно произнесла я, дрожа от холода. – Что проис…

Я не договорила. Волк вбежал на площадь Белого камня и со всех лап помчался к скале. Всюду горели огни, но орков нигде не было.

Который сейчас час? Сколько я проспала, что успела настолько замерзнуть?!

Наконец, когда мы добрались до жилища вождей, Шрагат спрыгнул с волка. Подхватил меня на руки и заторопился спрятать от холода.

Тёплый поток воздуха тут же обволок меня, стоило Шрагату перешагнуть порог жилища.
Он, всё также не говоря ни слова, направился вглубь пещеры. Поднялся на второй этаж и там, с ноги распахнув дверь в огромную спальню, уложил меня на шкуры возле пылающего камина.

Я даже пискнуть не успела, как Шрагат разорвал на мне мокрое и холодное платье. Освободил мои окоченевшие ножки от сырой обуви.

Я испуганно прикрыла руками наготу, но вождя, казалось, это совершенно не интересовало.

Шрагат торопливо переодел меня в шерстяную, по всей видимости его, громоздкую рубаху. Накрыл меня тёплым покрывалом из мягкой шерсти и, перевернув на бок, лёг позади меня.
Я затаила дыхание.

Он крепко обнял меня своей ручищей за талию, прижимая к себе. Зарылся носом в мои волосы и прорычал:

– Согрею.

Лёжа в горячих объятиях Шрагата, я боялась пошевелиться. Я чувствовала, как он напряжён, слышала, как он тихо рычит. Но при этом, обнимал меня с такой заботой и нежностью, словно ещё мгновение назад в его глазах не полыхала ярость.

– Шрагат, – едва слышно произнесла я, сжимая дрожащими пальчиками край покрывала. – Спасибо.

Он ничего не ответил. Лишь сильнее прижал меня к себе и обжёг дыханием шею.

– Как ты нашёл меня?

Шрагат вклинил колено между моих ног, отчего мне сразу стало намного теплее. Какой же он горячий…

Я понимала, что он всячески пытается меня согреть, но от его прикосновений, моё сердце начинало биться быстрее. Щёки алели, а внизу живота разливалось приятное томление.

Я ловила себя на мысли, что мне безумно нравится лежать вот так, в объятиях Шрагата. Ощущать жар и близость его тела, кожа к коже. Чувствовать горячее дыхание, и едва уловимое прикосновение мягких губ на шее.

– Спи, беляночка, – сдержанно произнёс Шрагат. – Поговорим утром.

Я протяжно вздохнула. Сейчас вождь явно не в том настроении, чтобы разговаривать со мной. Я ослушалась его. Сбежала из дома и чуть ли не замёрзла насмерть.

Но, откуда в это время здесь снег? Зима же только через четыре месяца. Или в этом месте есть какие-то особенности?

Ладно, Шрагат прав. Все вопросы утром. А пока… Я решила лечь поудобнее. Но, когда заелозила в объятиях вождя, при этом двинув бёдрами, охнула от неожиданности.

От ощущения того, что упёрлось в мои ягодицы, меня бросило в жар. Неужели это то, о чём я думаю?

В голове сразу возникло воспоминание моего пробуждения в шатре. Голые вожди вокруг меня и огромное достоинство Шрагата, стоящее колом.

Ох… Но, почему он снова твёрдый? Ведь сейчас же не утро? Да и я не орчанка, чтобы так на меня реагировать?

Я попыталась отстраниться от Шрагата, иначе точно не усну. Но он мгновенно притянул меня обратно и лишь сильнее вжался в мои ягодицы.

Я судорожно сжала край покрывала. Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, а между ножек почему-то сладко потянуло. Ничего не понимаю. Что с моим телом?

– Спи, – горячо прошептал Шрагат мне на ухо, и я тут же зажмурилась. Попыталась успокоиться и наконец уснуть.

Уверена, как только согреюсь, он перенесёт меня в спальню. Не станет же вождь спать со мной в обнимку?!

Проснувшись утром, я почувствовала, что лежу на чём-то горячем и твёрдом. Меня мерно покачивает вверх-вниз, словно на волнах, а на попе лежит нечто тяжёлое и грубое.

Сразу же приподняв голову, я увидела, что лежу на Шрагате! Его мощная грудь мерно вздымалась, а в мой живот упиралось то, что еще ночью касалось ягодиц! Моя рубаха задралась до талии, так что ладони Шрагата по-хозяйски лежали на моей голой попе.

Какой стыд!

Решая тихо соскользнуть с вождя и убежать в свою комнату, я мгновенно оказалась прижатой спиной к полу. Шрагат навис надо мной, вжимая мои запястья по обе стороны от меня. Вклинил колено между моих бёдер, широко раздвигая их. И, склонившись ко мне непозволительно близко, горячо прошептал в губы:

– Не отпущу.