Запретный ритуал

Закатное небо окрасилось алым. Тяжёлые капли только что отгремевшего дождя сползали по окнам кафе, в котором сидели Алисия и две её лучшие подруги: Софи и Лекси. Глядя сквозь них, Алисия видела искажённые изображения людей. 

Стоявшие на подоконниках тыквы со свечами в глазницах вызывали лишь улыбку и больше ничего. Алисия часто задавалась вопросом; как люди вообще верят во всю эту сверхъестественную муть настолько сильно, что отмечают даже праздник, посвящённый ей. 

С очередным глотком эспрессо, Алисия перелистнула страницу лежавшего перед ней томика Лавкрафта. Полный скептицизма взгляд скользил по строчкам. Поглядывая на сидевших за столиком подруг, Алисия невольно скосила взгляд на лежавшую рядом маску ворона. Тень сомнения коснулась её лица и исчезла. Она купила её только по их просьбе и не более того. 

— Вы правда верите во всё это? — поймав полные непонимания и требующие уточнения взгляды подруг, Алисия продолжила, — Вампиры, оборотни, привидения, ведьмы, — скептицизм так и лился из неё, а на лицах подруг проступал румянец, взгляды зажглись огнём. — Все эти сказки для тех, кто желает убежать от реальности, боясь её. 

Устало закрыв глаза, Софи сглотнула, поправила и так идеально сидевший на ней костюм, в ноздри тут же ударил запах пачули и старых книг. И зачем так вырядилась, ведь это всё просто детские глупости? Но свою мысль, полную скепсиса и неверия, Алисия предпочла оставить при себе. 

— Это не просто сказки, Элис, — на что Алисия раздражённо фыркнула, она терпеть не могла, когда кто-то звал её этим дурацким сокращением, но когда Софи брала быка за рога, то забывала об этом. — Это отголоски нашего прошлого. Тех времён, когда мир был полон настоящих тайн. Ты только задумайся, сколько всего неизведанного, скрытого, что нам могло бы быть открыто. Но мы боимся, отталкиваем этого.

«Началось» — Алисия мысленно перекрестилась. Лучше бы она молчала, а то теперь ни Софи, ни Лекси не успокоятся, пока не убедят её отказаться от своих неверных мыслей. 

А между тем Софи уткнулась взглядом в экран смартфона. У Алисии тут же засосало под ложечкой. Зная свою подругу с детства, она практически на сто процентов была убеждена, что та сейчас рылась на сайтах, верящих во всю эту сверхъестественную муть и искавшую что-то, что может зажечь огонёк интереса, в ней, в Алисии. 

— Сама виновата, — прошептала она одними губами, но, судя по взгляду Софи, её расслышали. 

Натянув на лицо вежливую улыбку, Алисия уже в который раз пожалела, что открыла рот и задала тот глупый вопрос. 

Пока Софи что-то там вынюхивала, Лекси, с любопытством котёнка заглядывала той через плечо, и взглядом скользила по строчкам.

Отвесив мысленно себе подзатыльник, Алисия понадеялась, что этот вечер пройдёт без происшествий. Конечно, мрачные тучи, висевшие весь день над городом, сейчас расползлись, и стремительно темнеющее небо с появившимися на нём яркими звёздами намекало на спокойный вечер, но тащиться куда-либо в поисках приключений Алисия желанием не горела.

Зажёгшиеся огнём глаза Софи внушали опасения. То, как та облизала губы, заставило Алисию насторожиться. Скользящий по экрану смартфона палец замер. Похоже, охота прошла успешно. Бросив короткий, полный торжества взгляд в сторону Алисии, Софи снова вернулась к чтению какой-то сомнительной статьи на экране смартфона. Её губы шевелились, но звука не было.

А вот Лекса, поправив съехавший с плеча костюм чертёнка, не была столь тиха.

— Вау! — восторженная радость Лекси, заставило сердце Алисии пропустить удар. 

«Сейчас начнётся!» — подумала она и вскоре выяснила, что оказалась права.

— Элис, ты только послушай! — воодушевлённая полученной информацией, Софи опять произнесла это раздражающее Алисию сокращение имени. — Тут сказано…

— Девчонки, вы только вдумайтесь! — всплеснув руками, Лекси схватила свой телефон, который забросила, пока читала статью в смартфоне Софи. Сделав очередной снимок для своего блога, она зачитала содержимое статьи: — Заброшка, старинный дом в готическом стиле, легенда о вампире… — на последнем слове та чуть ли не завизжала на весь зал от радости. — Это же чистый, стопроцентный хайп! Мы можем взорвать интернет! Просто представьте видос: «Три бесстрашные ведьмы вызывают древнее зло на Хэллоуин». Бум! Миллион просмотров!

Говоря название статьи, Лекси подняла руки так, словно каждая из них была кавычками, закрывающими заголовок. Алисия с трудом подавила в себе желание поднять глаза к потолку.

Подруга готова была чуть ли не до потолка прыгать от переполнявшей её радости. Софи, тихо улыбнувшись, погрузилась в дальнейшее чтение и вскоре возвестила о результатах.

— Нашла! Слушайте, — приглушив голос до драматического шёпота, Софи умудрилась привлечь внимание и соседних столиков. Алисия заметила, как посетители поглядывали в их сторону, прислушиваясь к их разговору. — Это сканы из дневников местного священника-инквизитора, восемнадцатый век.

Поймав восторженно-взволнованный взгляд подруги, Алисия подобралась. Даже её скептика, это задело за живое настолько, что она отодвинула томик Лавкрафта и вперилась взглядом в подругу, ожидая продолжения. А та, выдержав драматическую паузу, вернулась к чтению:

— Сие исчадие ада, — начала Софи заупокойным голосом вещать, — жившее под именем Дарриан, было упокоено силами праведными, но не уничтожено. Плоть его обращена в прах, дух замурован в фамильном склепе под обетом вечного молчания. Но обет сей хрупок, как стекло перед камнем. Падёт он в ночь, когда луна обагрится кровью, а личина смерти скроет лик живых... 

В кафе повисла гробовая тишина, которую вскоре нарушил звук отодвигаемого стула. Алисия словно очнулась от транса, в который её загнали слова подруги. 

— Чушь всё это, — но из голоса исчез скепсис, она словно пыталась успокоить саму себя, взмахнула рукой и поднесла ко рту чашку, чтобы сделать очередной глоток. — Таких легенд… если порыться, в каждом городе найдётся не один десяток. Всё для привлечения туристов. 

— Это идеально! — окрик Лекси чуть не оглушил, заставив Алисию недовольно поморщиться. Стул протестующе скрипнул, когда Лекси, вскочив, чуть не уронила его. — Кровавая луна сегодня! Это знак! Алис, ну, пожалуйста! Мы же всегда хотели по-настоящему приключений, не как все эти посетители пабов! Это будет легендарно!
*******************************************
Книга пишется в рамках литмоба